“小朝！”
几米外，忽然出现了两个熟悉的身影。
贺言急忙赶来，一把将刘朝抱住。
在他身后，常怀玉也是略微露出了笑意。
而温晗站在一旁，略微歪头，看着眼前发生的一切。
“师兄？”
刘朝哑声询问。
贺言连连点头：“是，是我，还有老师，我们都还活着。”
刘朝抿着唇笑，安静地听着贺言的声音。
“小朝，你现在......感觉怎么样？疼不疼？”
贺言将声音放轻了很多，眼里满是心疼。
刘朝只是摇头，补充说，“不疼的，还得谢谢温晗他们。”
闻言，贺言先是一凝，而后看向温晗，略微垂首，言语真诚：“多谢，真的，我......谢谢。”
他与常怀玉在短短几天里经历了数不清的厮杀异变，知道在这里最珍贵的东西，就是活下去的机会。
温晗却嬉笑道，“我们收了报酬，如果你感觉良心不安，我不介意再多拿一些。”
贺言同常怀玉对视一眼，点了点头，说，“有一条线索，在分开后的第二天，我们又遇见了吴奇。”
温晗恍然：“原来那天晚上他突然消失是去找你们了。”
“突然消失？”贺言也察觉出了不对，“我以为他一直在后边跟着，否则为什么能这么快地找到我们？”
“可能他有相关道具？或者是多周目玩家......”
温晗总感觉吴奇对这个迷宫了解得过分。
“嗯？”
温晗将最后一句话压得极低，贺言没能听清，只继续说道，“起先我还不知道他的打算，但后来我明白了。”
贺言伸出手，掌心赫然躺着一块铁质铭牌，在静默中，雨滴逐渐覆盖而上。
上边写着——
第九条规则：在最开始，当我们看见米诺陶诺斯时，他已经垂垂老矣，身上还有着难以驱散的泥土味。
贺言：“只要在一个区域内同时死亡四人，铭牌便会出现。而奇在前几天跟过来的时候，还带了两个人，除去他自己，刚好四个。”
“果然不是个好东西。”
温晗低声，但他不明白，吴奇为什么会对铭牌有这么深的执念。
“第九条？”梨顾北没见过吴奇，如今也只是看着铭牌上的刻字嘀咕：“这个规则到底有多少？”
温晗回答说：“目前我在公频上见过的最大数字是503。”
言下之意，在这个迷宫里，已经有至少2000人死亡。
即使基数如此庞大，他们也没能遇见多少。可见这里的实际面积已经超出了他们的预料。
场面忽地寂静下来，贺言觉得氛围稍显尴尬，温晗却直接了当的问了出来，“你们要先走吗？”
贺言沉吟几秒，摇了摇头：“前边没有别的路了，只有一扇拱门。”
“拱门？！”
梨顾北和温晗的眼神同时一亮。
贺言：“？”
“咳，”梨顾北轻咳一声，问：“你们不冷吗？”
“冷和进拱门......”贺言恍然，嘴比脑子快，“你们疯了？”
温晗：“嗯？”
他扭头就和梨顾北告状：“他骂你。”
梨顾北按住温晗，只是提醒了一句：“这雨一时半会儿不会停，不过你们也可以赌一把，万一运气好呢？”
贺言张了张嘴，正准备说什么，却被刘朝扯了扯衣角。
于是他略微弯腰，附耳听去。
期间贺言思索着，最终抬手擦去脸上的水痕，说：“如果真的是这样，那拱门反倒是最好的选择。”
梨顾北：“你们在打什么哑谜？”
温晗耸了耸肩，说：“别浪费时间了，边走边说。”
雨声稀疏，贺言带着他们朝来路走去。
路上，温晗解释道：“原本我还只是猜测，但五百多条规则，两千多人死亡，我们遇见了多少？”
“这座迷宫大得离奇，我们好几天都没能找到旗帜的影子，却在穿过一道拱门后看见了插.在中心区域的旗帜。”
温晗停下脚步：“到了。”
“我明白你的意思，”梨顾北说，“拱门其实是一种快速通道？”
“我没说啊，应该吧，”温晗注视着眼前朴素至极，甚至有些枯萎的拱门，“试试就知道了。”
“试试？能再加几个人吗？”
一道稍显陌生的声音从身后传来，贺言当即绷紧了身子，赫然回头。
吴奇正站在他们身后的道路上。
而他话音刚落，身后竟又有一人走了出来，嗤笑道，“你们最好不要答应，这人说话和放屁没有什么区别。”
吴奇咬牙冷笑，低声骂道：“你有完没完？”
“没完，今天不是你死，就是我活。”
那人一头灰色挑染，环抱着手臂，如此说道。
不远处，温晗听见这句，赞同地连连点头。
余光瞥见温晗动作的梨顾北：“？”
“走吧，”贺言倒是先开口了，“他要进来我们也拦不住，除非现在杀了他。”
他说完，便扶着常怀玉走进了拱门。
梨顾北和刘朝紧随其后，温晗落在末尾，进门时转身看了眼吴奇。
那人同时抬头，对上温晗的视线，唇角微勾，似乎势在必得。
温晗：“......”
有病。
他同样跨入拱门，身影消失在了原地。
而在公频上，消息也是迅速刷新着。
[这雨到底要下多久？]
[下到停为止。]
[？]
......
......
公频上的消息飞速滑过，在稍有人见的角落里，竟有数据缓缓浮现——
【当前区域：杜比尼花园。】
【同时在线人数：16666人。】
【已下线人数：2702。】
【bug修复进度：37%】
它在完全出现的瞬间消失，像是运行错误的混乱程序。
明亮的日光下，温晗不动声色地关闭了公频。
穿过拱门后，他们先是看见了一枚被摆放在木桌上的精致沙漏，它似乎才被翻转不久，下方玻璃中只堆叠了小小一层。
而里边的天气也与外头截然不同，风和日丽，他们甚至可以隐约嗅见地面花草的独特香味。
它们要比迷宫里的花草长上许多，带着奇特的曲度，蜿蜒着朝上挣扎。
梨顾北刚松了口气，便听见身旁的刘朝说道：“是曼德拉草根的气味。”
“曼德拉草根？小朝，那是什么？”
贺言小声问他。
刘朝缓了口气，他的语速很慢，几乎是一字一句地解释：“那是传说里渴望变成人的植物。实际上它产于欧洲南部，常被制作成护身符，能够致幻和麻醉，甚至可能导致窒息。”
“窒息？”贺言皱眉，说，“那我们绕一下，不要靠近这个花园。”
绕过木桌，他们看见一座几乎被植被包裹的二层别墅，狭长窄小的窗户，陡峭的尖屋顶。
奇怪的是，它的门窗都被木条封死，没有一丁点缝隙露出。
在它旁边，还紧挨着一座倒塌了一半的大型花园，里头疯长着向日葵和捕蝇草。
除此之外，便只有一条石子路，一直顺着地势起伏延伸到了几人的脚下。
温晗若有所察的回头，正好看见了进来的吴奇二人，以及身后逐渐消失的植物拱门。
“不能不靠近，”梨顾北皱了皱眉，“拱门在花园的另一端。”
同之前的洞穴不一样，这次的拱门出口竟出现在肉眼可见的地方。
但经过刘朝方才对曼德拉草根的一番解释，他们都隐约地察觉到了不安。
“我们不能在这儿休息会儿吗？外边那个鬼天气，出去能熬多久？”
吴奇身边的挑染白毛先开了口，将被雨水打湿的沉重外套脱了下来，搭在手臂上。
听见这话，梨顾北却像是被气笑了，说，“你当这个木桌上的沙漏是摆设？”
“摆设？”白毛又扭头看向桌上的沙漏，将它举了起来，拎着晃了晃。
贺言神情愠怒：“你做什么？！”
沙漏流通的速度因为这两下快了不少，白毛却像是浑不在意，眉头一挑，很是嚣张。
温晗扫过一眼，低声嘀咕：“找死。”
梨顾北猛地抬起手，又讪讪落下，心想：完蛋，太久没有捂嘴，生疏得有些慢了。
温晗自然瞥见了梨顾北的动作，疑惑之余，将视线落在了花园入口的......一棵草上。
其实它更像是一株光滑的藤，上边只长了两枚叶子，正在十分具有律动感的......扭动。
常怀玉：“嗯......”
贺言：“嘶。”
梨顾北：“这。”
温晗言简意赅：“变.态，流氓。”
“一群人在门口看一颗曼德拉草根扭屁股，”吴奇单手把它缠绕上铁栏杆，问：“不进去？”
温晗反问：“你先？”
吴奇眸光晦暗，冷笑一声，第一个拨开荒草走了进去。
“总感觉他不安好心。”
花园外，温晗站在石子路上，对身旁的梨顾北说道。
“我也总感觉不太对，”梨顾北颔首，瞥了眼那棵开始拖着声调吱吱叫的曼德拉草根，说，“这里荒草很高，待会儿你我不要距离太远，明白了吗......怎么了？！”
“我在想，”温晗环抱手臂，“我们真能合作？”
听见这句，梨顾北一脸不可置信地挑高了眉，问他：“你什么意思，我们合作了那么多......”
在温晗怀疑的目光中，他缓缓地止住了话头。
是了，温晗的性格自己不是不知道，以他现在的记忆，自己又与他有过多少合作？
严格算来，其实一次也没有。
见梨顾北这副模样，温晗的神情更加平静，唇角微翘，甚至有一种“你看，我说的没错吧？”的意味。
因为他自己没有给过完全交付信任的合作，所以理所当然地认为别人也不会给。
温晗正准备开口，却又被从背包里跑出来的小玩偶抱住了手指。
它眉眼弯弯，轻而又轻地摇了摇头。
小玩偶分明没有开口，温晗却感觉有谁握住了自己自然下垂的手。
温暖干燥，甚至轻轻捏了捏自己的食指尖。
温晗：“？！”