第191章 农具图样
晨光刚透进雕花窗，靖安侯府正厅里茶盏磕碰声清脆。老夫人撂下青瓷盖碗，腕间翡翠镯子撞在红木桌沿：“断不会是纪家。虽说那晏芙蕖往日犯过糊涂，可那都是妇人家眼皮子浅，见不得咱们菡茱过舒坦日子。“
苏氏捏着帕子的手指节发白，“可如今纪胤礼刚攀上陛下这棵大树，官升两级。但凡他们夫妇脑子清醒，就该知道这时候夹着尾巴做人。“她忽然站起身，石榴裙摆扫翻了个茶托，“娘，庄子上终究不安全，还是让钧钰带着菡茱回来吧？“
“糊涂！“老夫人龙头拐杖重重杵地，“贼人都逮着了，还能翻出什么浪？再说那玉米地眼见要收成，昨儿夜里闹这一出，陛下今儿保准要亲临。“她转头看向正在用膳的靖安侯，“老大赶紧吃了去衙门，指不定等会宫里就要传召。“
苏氏忙把一叠洒金笺推过去，“侯爷别忘了带上钧钰写的《嘉禾赋》，太子殿下要在陛下跟前念的。“靖安侯沈文渊搁下银箸，接过小厮递来的热巾子净手，“母亲和夫人宽心，我这就去。“
日头刚爬上檐角，沈文渊的皂靴刚踏进鸿胪寺门槛，宫里传旨太监的尖嗓子就追了过来。他整了整绯色官袍的领子，袖袋里《嘉禾赋》的纸角硌着手腕。
太极殿鎏金柱下已立满朱紫大臣。兵部魏尚书冲他拱了拱手，眼角皱纹里藏着深意。沈文渊刚要回礼，殿前太监甩着拂尘高唱：“陛下驾到——“
景仁帝龙袍上的金线晃得人眼花，太子落后半步跟着。众臣山呼万岁的声音还没散尽，就听御座上“啪“地一声，青玉镇纸砸在龙案边。
“好大的狗胆！“皇帝手指点着连夜送来的密报，“靖安侯世子试种的玉米，亩产五百斤的祥瑞！昨夜竟有人要烧个干净！“他鹰目扫过下首，“沈卿，你来说！“
沈文渊出列时官袍窸窣作响，“蒙天恩浩荡，犬子侥幸觅得番邦良种。此物若推广天下，我西魏百姓再不受饥馑之苦。“他忽然撩袍跪地，玉笏重重叩在金砖上，“可恨宵小之徒竟要毁此祥瑞，断我朝国运！求陛下彻查逆党，以正乾坤！“
太子适时呈上《嘉禾赋》，蚕茧纸在龙案上徐徐展开。景仁帝目光扫过“穗垂黄金浪，仓满万民安“的字句，脸色稍霁：“刑部、大理寺三日内给朕揪出幕后黑手。至于那玉米“他忽然起身，“摆驾！朕要亲眼看看这亩产五百斤的神物！“
侯府偏院此刻也不安宁。苏氏攥着刚收到的家书在廊下来回踱步，镶珊瑚的护甲掐进信纸：“菡茱信上说又逮着两个探子，这都第几波了？“她突然抓住嬷嬷手腕，“快，把府里二十个护院全派去庄子！“
“胡闹！“老夫人扶着丫鬟从月洞门转出来，“你当陛下派去的羽林卫是摆设？“她夺过信纸就着晨光细看，忽然眯起眼，“这字迹是菡茱亲笔？“
苏氏一愣，凑近再看突然红了脸。信尾画着两枚歪歪扭扭的玉米，旁边还有行小字：娘别担心，夫君说今晚烤玉米吃。老夫人笑骂着戳她额头：“小两口蜜里调油，偏你个当娘的瞎操心！“
日头西斜时，庄子里飘起炊烟。沈钧钰举着根焦香玉米逗新过门的妻子：“娘子猜猜，是这玉米甜，还是“话没说完，庄外忽然传来马蹄声如雷。
晏菡茱红着脸推开他，从窗缝望见明黄仪仗，惊得玉米差点落地：“快！陛下的龙辇到村口了！“
金柱投下的光影里，魏尚书朝靴往前挪了半寸。他瞥见靖安侯绯色官袍上的云雁补子晃了晃，忙不迭出列：“陛下容禀，犬子为赎前愆，特制万件铁犁木耧。如今正在田间亲试农具，若玉米能广种于野，必使我西魏仓廪丰实。“
龙椅上的景仁帝指节叩着青玉镇纸，满殿朱紫大臣的呼吸都轻了三分。刑部尚书突然出班：“启禀陛下，臣等必在三日内揪出逆党！“话音未落，户部侍郎的笏板已举过头顶：“臣附议！此等毁我社稷根基之徒，当诛九族！“
太子辛夷衡的蟒纹袖口微微发颤。他记得昨日在玉米地里，沈钧钰掰开青皮苞谷时淌出的金灿灿籽粒，那实实在在的丰收气，可比十篇《嘉禾赋》都熨帖。
“纪胤礼。“景仁帝突然点名，惊得新任禁军统领险些掉了玉笏，“着你领五百神策军驻守靖安侯庄子，少一粒玉米“皇帝拇指划过鎏金扶手，“提头来见。“
靖安侯适时从袖中掏出蚕茧纸：“犬子感念太子殿下亲临农事，特作《粮食赋》以记盛德。“他展开纸卷时，太子瞥见“穗垂千重浪，仓满万民安“的句子，耳根腾地烧起来。
“念！“景仁帝身子前倾，冕旒上的玉珠撞出脆响。当“圣主垂衣裳而治，储君执耒耜以耕“的词句响彻大殿时，工部老尚书突然以袖拭泪——他家三代务农，最知粒米艰辛。
太子盯着金砖缝里自己的倒影。往日那些“贤德仁厚“的夸赞，哪有此刻沈钧钰笔下“执耒耜“三字来得真切？他忽然想起玉米叶划过手背的微痒，那才是扎扎实实的功绩。
魏尚书偷眼瞧着同僚们变幻的脸色。他家那败家子还在庄子里挥锄头呢，可满朝文武此刻都盯着靖安侯手里的纸卷——那薄薄一张洒金笺，抵得过万两白银铸的农具。
“好！“景仁帝击掌大笑，震得梁间灰尘簌簌而落，“沈卿教子有方！“他目光扫过太子发红的耳尖，“太子明日再去庄上，替朕替朕尝尝新收的玉米。“
散朝钟声撞破晨雾时，沈文渊官袍后背已汗湿大片。魏尚书凑过来拱手，他分明看见对方牙关紧咬：“贵府世子当真是浪子回头金不换。“这话从齿缝里挤出来，倒比御史台的弹劾折子还刺人。
宫门外，小太监追上来塞给靖安侯个锦盒：“陛下赏世子妃的螺子黛。“沈文渊揭开盒盖的手一抖——黛粉底下压着张黄麻纸，赫然是工部新制的农具图样。
此刻庄子里，晏菡茱正往灶膛添柴。沈钧钰举着烤玉米窜进来，焦香混着炭灰沾了满袖：“娘子快尝尝，比昨日的“话没说完，庄外忽传来马蹄声如雷。
第192章 赠药之恩
五百禁军的铁甲映寒了半坡玉米，纪胤礼按剑立于田埂，身后亲兵捧着明黄圣旨。
沈钧钰拉着妻子要跪，却听那统领轻笑：“世子爷站着接旨吧，陛下说说您蹲惯了玉米地，怕跪不惯金砖。“
……
太极殿的漏刻滴滴答答，辛夷衡盯着金砖上自己的倒影。冕旒垂下的玉珠遮住了他眼底血丝——昨夜背农书到三更，那《齐民要术》里的字句却像蝌蚪般游进梦里。
“殿下？“掌印太监轻声提醒。
辛夷衡猛然回神，正对上景仁帝审视的目光。他攥紧蟒纹袖口，忽然嗅到指尖残留的玉米清香。昨日在田间，沈钧钰掰开青皮苞谷时，金灿灿的籽粒就是这么扑棱棱落进掌心。
“儿臣以为“他喉结滚动，声音清朗如碎玉，“治国当如稼穑，辨土择种而已。“这话说出口，连自己都惊了。昨夜背的“因地制宜“四字，此刻倒像真从心窝里长出来似的。
景仁帝抚须大笑，震得梁间积灰簌簌而落：“太子此言甚善！“满殿朱紫大臣慌忙附和，魏尚书朝服上的仙鹤补子抖了抖，活像要展翅飞走。
散朝时，辛夷衡踩着青石砖上的日影。从前那些“贤德仁厚“的夸赞，哪有今日实实在在的玉米清香熨帖？他忽然想起东宫后园荒废的菜畦，该让沈钧钰来撒些种子
宫墙拐角处，魏尚书的云雁补子拦住靖安侯的麒麟纹：“侯爷教子有方啊。“他袖中拳头攥得死紧，面上却堆着笑纹，“犬子还在庄子上挥锄头呢，可比不得令郎妙笔生花。“
沈文渊抚过腰间玉带，那上头嵌着的正是当年三国盟书残片：“魏公子赤诚可嘉，昨日犬子来信，说令郎制的铁犁轻便耐用。“他突然压低声音，“听说工部要增设农具司？“
两个老狐狸相视一笑，袍角扫过宫墙夹道的青苔。二十年宦海浮沉，早把当年同科进士的情谊磨成了官场上心照不宣的默契。
此时纪府后院，晏芙蕖正倚着湘妃榻吃冰湃杨梅。忽听得外头脚步杂沓，芒种打起珠帘：“夫人，将军差人回来了。“
小厮跪在青砖地上回话时，晏芙蕖的银签子戳破了杨梅。紫红汁液染透鲛绡帕，像极了那夜被碾碎的番麦苗。“陛下要将军驻守靖安侯庄子？“她猛地坐直，缠枝莲纹的抹额都歪了。
“正是，将军说请夫人准备换洗衣物。“小厮额头抵着砖缝，“还问夫人可有书信交代。“
晏芙蕖捏着帕子的手紧了紧。去年此时，她还指使丫鬟往沈家田里撒盐，如今倒要自家夫君去护着那些金贵庄稼。窗外的蝉鸣突然刺耳起来，她瞥见妆奁里那支镶红宝的步摇——还是及笄时沈家送的礼。
“取笔墨来。“她忽然起身，石榴裙扫翻了个冰鉴，“跟将军说，好生当差。二妹妹在庄子上，替我替我道声谢。“最后一字卡在喉间，竟比杨梅核还涩。
芒种研墨的手顿了顿。上月夫人高热不退，二小姐送来的退热方子还压在妆台屉子里。宣纸铺开时，晏芙蕖突然想起那夜雨声——她蜷在纪胤礼怀里说梦话，喊的竟是幼时与菡茱偷摘莲蓬的旧事。
城外官道上，五百禁军的铁甲映寒了半坡玉米。纪胤礼抹了把额汗，怀里揣着的信笺还带着妻房常用的沉水香。昨夜抓到的纵火犯招供时，他分明看见那人锁骨处的火焰纹——与当年梁国舅府死士如出一辙。
“将军！“亲兵突然勒马，“前头发现车辙印！“
纪胤礼按剑下马，靴底碾过泥里的碎玉米。青皮苞谷被踩得稀烂，金黄的籽粒混着血迹，在烈日下泛着诡异的光。他忽然想起临行前陛下的话：“少一粒玉米，提头来见。“
芒种麻利地将细葛布中衣叠进靛蓝包袱，又塞了两双千层底布鞋。包袱皮刚系好，外头小厮已急得跺脚：“姐姐快些，将军等着换洗衣裳呢！“
纪胤礼摩挲着剑柄上的缠绳，望着官道尽头扬起的尘土。日头晒得铁甲发烫，他忽然想起临行前晏芙蕖倚着门框的模样——石榴裙摆扫过青石阶，却半个字都没嘱咐。掌心在剑鞘上蹭出红痕，远处小厮策马奔来的身影，竟让他莫名生出几分焦躁。
打谷场东侧的槐树下，晏菡茱正指点庄户们编玉米皮蒲团。白露捧着漆盘过来时，正瞧见芒种跪在青石板上：“我家夫人说，多谢二小姐赠药之恩。“
“起来吧。“晏菡茱指尖捻着玉米须，金灿灿的须子在她月白衣袖上投下细影，“回去告诉大姐，我这儿不缺谢礼，只盼她莫再往我田里撒盐。“话没说完自己先笑了，唇边梨涡若隐若现。
芒种涨红了脸，怀里五两银锭子突然烫手。去年开春那场“咸雨“，害得沈家二十亩秧苗枯黄，如今倒要自家将军来守着人家的玉米地。
日头偏西时，晏菡茱挎着竹篮往打谷场去。篮里青瓷罐盛着薄荷糖水，罐身凝着水珠，在素色幂篱下泛着莹光。几个光脚孩童举着玉米皮编的蚂蚱跑过，草鞋踩在晒得滚烫的青石板上，腾起细小的烟尘。
纪胤礼按剑转身时，正撞见幂篱下晃动的珍珠流苏。晏菡茱立在丈外福了福身：“纪将军辛苦。“他铠甲上反着刺目白光，晃得她眯起眼——前世这人总爱穿月白长衫，倒比这身银甲顺眼许多。
“二妹妹当心晒着。“纪胤礼往前半步，玄铁护腕撞得剑鞘叮当响。晏菡茱却已侧身避开，素色裙裾扫过满地玉米皮，带起阵干燥的草木香。
沈钧钰从谷堆后探出头时，正瞧见自家娘子掐着掌心发愣。他三两步蹿过来，草屑沾了满袖：“娘子送糖水来了？“转头朝纪胤礼拱手，“纪将军要不要尝尝？我家菡茱熬的薄荷饮最是解暑。“
竹筒递到眼前时，纪胤礼才惊觉后背汗湿重衫。糖水碧莹莹盛在青竹筒里，浮着几粒枸杞，倒比晏芙蕖常备的参汤看着清爽。他刚要接，却见沈钧钰已就着晏菡茱的手喝了大半，喉结滚动得比田边水车还欢快。
暮色四合时，魏奉晖扛着铁犁往庄子里走。远远望见沈钧钰蹲在田埂上，正捧着个竹筒傻笑。走近了才听见他在嘀咕：“明日给你蒸玉米糕，要放枣泥还是豆沙？“
第193章 突发恶疾
“世子爷！“魏奉晖故意跺脚，“您答应帮我看新制的耧车！“
沈钧钰慌慌张张起身，竹筒里的糖水洒了半身。晏菡茱掏帕子给他擦，素绢上绣的玉米穗子沾了糖渍，金线在夕阳下闪着微光。魏奉晖别过脸去，突然觉得手里改良的农具也不香了。
日头爬过谷场边的歪脖子槐树，晏菡茱拎着青瓷壶的手腕晃了晃。沈钧钰忙不迭接过茶盏，喉结随着吞咽声上下滚动。魏奉晖伸到半空的手僵了僵，指节在粗布短打上蹭出两道灰印。
“嫂夫人“他干咳着缩回手挠后脑勺，草屑簌簌落进衣领，“这日头毒得很“
晏菡茱掀开幂篱轻纱，杏眼弯成月牙：“魏公子昨夜里呼噜震天响，怕是连房梁灰都震下来几钱。这凉茶加了黄连，专治肝火旺。“她指尖敲敲青瓷壶，里头冰块撞得叮当响。
沈钧钰噗嗤笑出声，玉米粒从指缝滚落。魏奉晖黑着脸抓起个玉米棒子，指甲抠得咔咔响：“世子爷家的凉茶金贵，我喝井水就成！“
“江蓠！“晏菡茱突然扬声，“给魏公子倒碗井水来，要刚打上来带冰碴子的。“她转头冲沈钧钰眨眼，“夫君尝尝这新晒的玉米须，泡茶最是清热。“
魏奉晖捧着粗陶碗的手直哆嗦。井水在日头底下冒着寒气，碗沿还沾着两粒玉米皮。他刚要仰脖灌下，晏菡茱又悠悠补了句：“脾胃虚寒的喝多了要窜稀。“
沈钧钰憋笑憋得肩膀直颤，手里玉米棒子突然“咔“地裂成两半：“娘子快看！这玉米粒晒得脆生“金黄的籽粒哗啦啦落在竹匾里，蹦起几粒沾在魏奉晖靴面上。
“拿铁签子捅！“魏奉晖赌气似的从腰间摸出把匕首，“哧啦“在玉米棒上划出道沟。玉米粒倒是下来得快，可连着芯子也削去大半，碎渣溅到晏菡茱石榴裙上。
“魏公子好刀法！“晏菡茱拎起裙摆抖了抖，“这般糟蹋粮食，倒像是“她故意拖长调子，从袖袋掏出个带木柄的铁片，“不如试试这个？“
铁片边缘磨得锃亮，在玉米棒上轻轻一推，整排籽粒就骨碌碌滚下来。魏奉晖盯着她灵巧的手指，突然觉得匕首沉得坠手：“这这是何物？“
“唤作搓玉板。“沈钧钰捡起块碎玉米芯把玩，“前日见娘子拿梳篦刮玉米，便让铁匠照着打了几把。“他忽然压低声音，“魏兄可要？拿你新制的耧车图纸来换。“
日头西斜时，谷场上堆起小山似的玉米粒。魏奉晖蹲在竹匾旁，搓玉板刮得飞快。晏菡茱捧着冰镇桑葚过来时，正听见他跟沈钧钰讨价还价：“再加两坛秋露白！“
“成交！“沈钧钰伸手要击掌，却被晏菡茱塞了满嘴桑葚。紫红汁液顺着嘴角淌下来，她掏出帕子擦得仔细：“魏公子要酒作甚？莫不是要浇那新制的铁犁？“
魏奉晖突然跳起来，搓玉板“当啷“砸在青石板上。他耳根红得滴血，抓起斗笠就往田埂跑：“我去瞧瞧秧苗！“身后传来沈钧钰放肆的笑声，惊飞了槐树上打盹的麻雀。
晏菡茱指尖抚过木块毛糙的边缘，日光在玉米棒子上折出细碎金芒：“若是将铁签嵌在木托里“她突然抄起块木板，右手握玉米棒子作势一推，“这样既省力又护手。“
沈钧钰拾起根玉米芯在泥地上勾画：“此处若加个弧形凹槽“木炭灰簌簌落在晏菡茱绣鞋面，他忙用袖口去擦，“再开个漏籽的豁口如何？“
“妙极！“晏菡茱抚掌轻笑，鬓边珍珠步摇晃碎了树影，“江蓠可瞧明白了？让铁匠在弧形处包层铜皮，木托要分大中小三号。“她转头吩咐，见魏奉晖盯着木块发怔，“魏公子觉得哪里不妥？“
魏奉晖喉结滚动，掌心匕首“当啷“掉在竹匾里。方才这夫妇俩挨着肩比划的模样，倒像极了他幼时在佛龛前见过的和合二仙——明明是最寻常的木头铁片，经他们手就成了巧夺天工的物件。
日头晒得铁甲发烫，纪胤礼远远望见谷场上的热闹。晏菡茱正踮脚往沈钧钰耳后插了朵野菊，金黄花蕊衬得那人如玉侧颜愈发清俊。他突然觉得腰间佩剑沉重异常，昨夜搜出的火油瓶在记忆里晃荡——若真烧了这片金黄
“魏兄来试试！“沈钧钰的呼唤扯回思绪。魏奉晖握着木托的手微微发抖，铁签划过玉米棒的刹那，金黄的籽粒如雨落下。他忽然想起白氏总爱把蔻丹染得猩红，指甲刮过锦缎的声音比这玉米粒落筐还刺耳。
晏菡茱挎着竹篮往庖厨去时，裙裾扫过满地玉米须。沈钧钰目送那道窈窕背影，转头却撞见魏奉晖眼底的阴郁：“听闻尊夫人前日又给魏兄纳了房美妾？“
魏奉晖手中木托“咔嚓“裂了道缝：“沈兄倒是耳目灵通。“
“毕竟那些姑娘“沈钧钰捻着玉米须轻笑，“上月胭脂铺的碧桃姑娘，前巷豆腐西施“他每说一个名字，魏奉晖脸色便白一分，“怎么个个都突发恶疾呢？“
竹匾突然翻倒在地，玉米粒滚进砖缝。魏奉晖揪住沈钧钰衣领的手青筋暴起：“你查我？“
“何须查？“沈钧钰漫不经心掸开他的手，“上元节那日你在醉仙楼“话未说完，魏奉晖突然暴起一拳砸来。沈钧钰偏头避过，反手扣住他腕子按在晒烫的青石板上：“魏兄可知，你身上沾着三种脂粉香？“
晏菡茱端着冰镇酸梅汤转回时，正见两个大男人滚在玉米堆里。魏奉晖的玉冠歪斜着挂住草茎，沈钧钰的衣襟沾满金黄碎屑。她“噗嗤“笑出声：“二位是要给玉米脱粒，还是给自个儿脱层皮？“
暮色染红谷场时，新制的搓玉板已堆满三筐。魏奉晖盯着掌心血泡，突然听见沈钧钰对庄户们说：“这物件就叫魏氏板如何？“庄汉们轰然叫好，他喉头突然哽住——二十年纨绔生涯，头回有东西能冠他姓氏流传。
更鼓声里，魏奉晖摸黑敲开铁匠铺的门。炉火映亮他满是血泡的手：“劳烦照着这个样式“他掏出晏菡茱白日画的图样，“用精铁再打三十把。“
铁匠抡锤的声响中，他忽然想起及冠那年父亲给的戒尺——“魏家三代单传，怎就养出你这废物！“火星溅上手背的灼痛，竟比那日的家法还疼三分。
第194章 清汤寡水
蝉鸣声里，沈钧钰指尖轻叩竹舆。夏桑菊糖水的凉意顺着喉头滑下，他睨着魏奉晖涨红的脸：“若连己心都守不住，凭何要女子掏心掏肺？“
魏奉晖的斗笠在掌心捏出裂痕：“沈世子如今倒成了情圣！“远处庄户正将玉米装车，金灿灿的穗子晃得他眼角生疼。
沈钧钰捡起片玉米皮折成小船：“礼法困得住人，困不住心。白氏为你打点侯府这些年“话未说完，魏奉晖突然抬脚碾碎竹椅旁的糖水罐。瓷片混着糖水溅上沈钧钰的皂靴，惊飞了竹舆下啄食的麻雀。
“管好你的晏菡茱！“魏奉晖摔了斗笠往田埂走，靴底碾碎的玉米粒在土里泛着油光。二壮小跑着追上时，正听见自家公子从牙缝里挤出的冷笑：“我倒要看看，这痴情种能装到几时！“
沈钧钰望着泥地上破碎的糖水渍，忽地想起大婚那日白芸香送来的贺礼——鎏金匣子里躺着对断翅玉蝉。他摩挲着腰间玉佩，上头“白“字暗纹早被磨得模糊。日头晒得竹舆发烫，远处魏奉晖正对着庄户吆五喝六，玄色短打后襟洇出大片汗渍。
二壮往树荫下缩了缩，袖袋里白夫人赏的银稞子硌得手腕生疼。方才沈世子那句“荣辱与共“在耳畔嗡嗡作响，他瞧着公子踹翻的竹筐，突然觉得这差事比玉米地里的蚂蟥还缠人。
蝉鸣震得窗纸簌簌作响，魏奉晖摇着折扇往堂屋走。青竹帘子后飘来醋香，他探头瞧见八仙桌上摆着三个青瓷海碗，冰裂纹里凝着水珠子。
“这清汤寡水的。“折扇啪地合上，魏奉晖转头看向正擦手的沈钧钰，“沈兄如今待客，连片肉沫都舍不得搁了？“
灶间传来陶罐碰撞声，晏菡茱捧着碧玉罐转出屏风，鬓角还沾着灶灰：“魏公子若想吃炙鹿唇、烩驼峰，烦请移步醉仙楼。“说着将冰镇过的酸梅汤浇在过水面条上，青瓜丝脆生生地堆成小山。
沈钧钰撩袍坐下，木箸搅开琥珀色汤汁：“内子寅时便起来熬这汤头，山楂要取六月红，陈皮须是十五年陈。“面汤裹着碎冰碴滑入喉中，他满足地叹口气，“魏贤弟不妨尝尝。“
魏奉晖盯着碗里晃动的倒影，忽然想起家中那群莺莺燕燕。白芸香上月才往他书房塞了个通房，那丫头连盏茶都沏不利索。不像眼前这对夫妻，一个揉面时另一个必在剥蒜，倒像是戏文里说的举案齐眉。
“沈兄莫不是嫌我叨扰太久？“银箸戳破溏心蛋，魏奉晖故意把蛋黄搅得满碗金黄，“前日我要的冰镇葡萄。“
“葡萄要等秋分后熟透。“晏菡茱突然搁下碗，瓷底磕在榆木桌面上咚地一响，“魏公子若实在难熬，不如去村头王寡妇家。听说她昨日新得了半筐荔枝，正缺个剥壳的。“
檐下铜铃被热浪蒸得发蔫，沈钧钰轻咳一声：“井里还镇着甜瓜。“他伸手要添汤，腕子却被妻子按住。两人指尖相触的瞬间，晏菡茱突然抿嘴笑了——今晨看的话本子正说到，男子惯会拿乔作态，须得晾着才好。
魏奉晖被酸汤激得眯起眼。这滋味像极白芸香上月端来的醒酒汤，当时他还摔了碗，骂她存心作践自己。此刻吸溜着面条，倒咂摸出些不同——沈家这汤里掺了薄荷，冰渣子混着梅子香，倒把三伏天的火气压下去三分。
“嫂夫人好手艺。“他抹了把额汗，金线绣的袖口沾上酱汁，“只是这吃食终究。“
“终究比不得魏府十八道席面？“晏菡茱突然起身，藕荷色裙裾扫过条凳，“村东头张铁匠娘子临盆在即，晌午送来的还是掺麸皮的糊糊。“她推开格扇窗，打谷场上的热浪裹着麦糠扑进来，“魏公子不妨去瞧瞧，什么叫真正的清汤寡水。“
沈钧钰望着妻子发间晃动的银簪，忽然想起那日她捧着话本子嗤笑：“男人总当自己是蜘蛛，却不知早被裹成蚕蛹。“当时他还不解其意，此刻看魏奉晖挑着面条抱怨，倒像瞧见困在琥珀里的虫豸。
“沈兄你评评理。“魏奉晖转头找人帮腔，却见沈钧钰正将最后一口汤喝得见底。青瓷碗底画着两条戏水红鲤，此刻倒像是嘲笑他孤家寡人。
蝉声突然拔高，晏菡茱拎着食盒往外走：“给里正家送的凉面要迟了。“沈钧钰忙追上去接食盒，手指擦过她掌心时，悄悄塞了块浸过井水的帕子。
魏奉晖望着两人并肩而去的背影，突然觉得碗里剩的面条发了蔫。白芸香上月寄来的家书还压在箱底，信上说西跨院漏雨，问他何时归家。当时他只当妇人絮叨，此刻喉头却泛起酸梅汤的余味。
井台传来吊桶晃荡声，沈钧钰的声音混着水汽飘进来：“方才是不是太刻薄？“
“刻薄？“晏菡茱的笑声惊起梁间燕，“我若是白家姐姐，早在他纳第三房妾时就该把账本烧了，带着孩儿们自立门户去。“
魏奉晖猛地呛住，金丝面巾按在唇上洇开深色痕迹。屏风后转出个小丫鬟，捧着刚湃好的甜瓜轻声道：“夫人让奴婢提醒公子，申时该喝降暑茶了。“
日头正毒，打谷场上的麦堆泛着金光。魏奉晖望着碗底最后一片青瓜，忽然想起成亲那日，白芸香嫁衣上绣的也是并蒂莲。
……
曝晒两日的玉米棒子干透了，木匠打的玉米刨子咔咔作响，金灿灿的玉米粒簌簌落下，比徒手剥粒快了三倍不止。
打谷场上铺开的玉米粒被日头烤得焦脆，沈钧钰拄着木杖立在秤杆前，握秤砣的手微微发抖。晏菡茱踮脚看清星子秤上的刻度，忽然攥住丈夫衣袖：“五百七十斤！当家的，咱们成了！“
沈钧钰喉结滚动，瘸腿撞在木箱上也不觉疼。魏奉晖抓了把玉米粒往嘴里塞，硌得牙酸却笑出声：“能存三年的主粮，这要推出去。“话没说完就被纪胤礼拽住——靖安侯世子正盯着称粮的农妇发怔。
那妇人绾着妇人髻，窄袖短打沾满草屑，偏生眉眼清亮如星子。纪胤礼想起晏芙蕖总爱穿十二幅湘裙倚栏吟诗的模样，心头忽地发虚。前日他借口查案赖在田埂不走，亲眼见这村妇把魏小侯爷怼得跳脚，沈钧钰竟还笑着给她递水囊。
第195章 粗活
“圣驾到——“
太监尖细的唱报刺破热浪。纪胤礼慌忙拽正玉带，魏奉晖的折扇“啪“地收进袖中。乌泱泱跪倒一片人里，唯有沈钧钰的粗布衣襟晃得扎眼——他腿伤未愈，行礼时木杖在黄土里戳出深坑。
景仁帝玄色龙纹靴停在晒场边，掌心金玉米粒簌簌漏回谷堆：“亩产几何？“
“回陛下，上等田五百七十斤，薄田也有五百一。“沈钧钰额角汗珠滚进衣领，“第四块地轮作法最宜推广。“
明黄袍袖猛地扬起，惊飞一群麻雀。“好！沈卿官升两级，专司新粮推广！“帝王目光掠过晒场边垂首的晏菡茱，“听说尊夫人也常下地？“
沈钧钰握紧木杖：“内子擅观天时，催芽育苗都是“
“赏玉如意一柄，绢帛十匹。“景仁帝忽然打断，转身时龙袍扫过魏奉晖战战兢兢捧上的《劝农赋》，“太子监国期间呈的折子，说你们遇过火袭？“
纪胤礼后背瞬间湿透。那夜他醉酒误事，若非巡夜老农发现火苗正哆嗦着要请罪，却听沈钧钰朗声道：“天干物燥，火星子溅到草垛也是常事。“
日头偏西时圣驾离去，晏菡茱蹲在板车后清点赏赐。沈钧钰瘸着腿过来，见她正往玉如意上缠粗麻布。
“作甚？“
“供起来招贼么？“晏菡茱把裹成烧火棍似的如意塞进粮袋，“倒是这细绢，裁了给王婶家丫头当嫁妆。“
沈钧钰望着妻子晒出雀斑的鼻尖，忽然低笑：“娘子说得对。“
魏奉晖扒着车辕探头：“嫂子，晚上庆功宴“
“玉米面饼管够。“晏菡茱甩过个布包，“劳烦小侯爷把纪大人请来，该商量秋播分种的事了。“
暮色染红晒场时，二十八个村的里正挤满茅草棚。晏菡茱蘸着茶水在木桌上画分布图，沈钧钰挨个解说轮作要领。纪胤礼缩在角落啃饼子，咸香混着玉米甜味，竟比侯府八珍糕适口。
更漏滴到三更，魏奉晖忽然捅他：“纪呆子，发什么愣？“
茅窗外，沈钧钰正给打瞌睡的晏菡茱披外衫。月光漏过草棚，在那双生茧的手掌上淌成银溪。纪胤礼猛灌一口凉茶——见鬼，他居然觉得这村妇比芙蕖妹妹还漂亮！
日头晒得玉米须卷了边，景仁帝的金线皂靴碾过田垄。柳老汉跪在垄沟里，二十两银锭砸进掌心时，沟壑纵横的脸皱成了风干的橘皮：“草民叩谢万岁爷恩典！“
金叶子雨点般洒向人群，沈钧钰躬身立在御驾旁。左相捻着须尖凑近玉米秆，指尖刚触到苞衣，就被晏菡茱脆生生的嗓音截住：“相爷当心划手，这苞叶边沿带锯齿呢。“
“小沈夫人倒是熟稔农事。“左相缩回手，拈起粒金灿灿的玉米，“只是这稀罕物“他转头看向沈钧钰，“当真能入口？“
沈钧钰掸去官袍沾的草屑：“下官庄子里试种时，掰过未熟透的尝鲜。“他比划着撕苞衣的动作，“嫩浆爆在齿间，清甜赛过新麦。“
景仁帝忽然朗笑，玄色龙纹袍袖扫过玉米缨子：“沈卿这张嘴，倒让朕想起你十五岁那年——“话锋一转，目光掠过跪了满地的农人，“今岁青黄不接时，此物能活多少百姓？“
“回陛下。“沈钧钰撩袍跪在晒得发烫的土坷垃上，“若按每亩八石算，京郊二十万亩闲田“他顿了顿，垂首盯着皇帝皂靴尖缀的东珠，“可解百万饥民之困。“
朝臣堆里响起此起彼伏的抽气声。右都御史攥着玉米的手直抖，穗须簌簌落进绯色官袍的前襟。
“好！“景仁帝抚掌大笑，眼角笑纹里还沾着田间的尘土，“挑些次等的碾成面，朕要与诸卿同尝天赐嘉禾。“
晏菡茱正指挥仆妇拾掇晒场，闻言转身时裙裾旋开半朵莲：“民妇这就去备石磨。“发间银簪映着日头晃过皇帝的眼，景仁帝眯起眼打量这个挽着袖口的小妇人：“沈卿得此贤妻，倒是比朕还会识人。“
沈钧钰刚要谢恩，却听皇帝压低嗓音：“当年为着国舅贪墨案，你小子敢在金銮殿外说朕耳根子软“龙靴突然碾碎半截玉米秆，“如今倒学会让媳妇打头阵了？“
“陛下圣明。“沈钧钰额角渗出细汗，面上仍端着笑，“内子不过做些粗活，朝堂大事还得“
“得了吧！“景仁帝甩袖走向晒场，“当朕没瞧见？方才左相碰玉米时，你媳妇眼珠子都快瞪出来了——生怕那老东西掐坏她的宝贝秧苗。“
晒场西头支起三架石磨，章大娘攥着磨柄的手直打颤。晏菡茱抓把玉米粒撒进磨眼：“您就当给铁蛋烙饼，陛下也是两个鼻孔一张嘴。“
“那那能一样吗？“章大娘瞥见不远处虎视眈眈的内侍，腿肚子转着筋，“万一硌着万岁爷的牙。“
“真龙天子还怕这个？“晏菡茱抄起葫芦瓢舀水，“您没听说书先生讲？洪武爷当年要饭时，馊粥里的砂砾都能崩碎。“
玉米糊在鏊子上滋滋冒泡时，景仁帝正拈着粒干玉米把玩。左相凑过来嗅了嗅：“陛下，老臣闻着倒有股子“
“青贮味儿。“沈钧钰突然插话，“玉米秆能喂牲口，马吃了长膘，牛啃了多产奶。“他故意扬高嗓门，“去年庄子里用玉米秆喂的母牛，日产奶能多两斤。“
景仁帝手一抖，玉米粒滚进龙纹袖袋。户部尚书眼珠子都快瞪出来了：“沈大人此话当真？“
“诸位移步牛棚便知。“沈钧钰侧身引路，玄色官袍下摆扫过晒得发白的泥地。晏菡茱趁机将煎饼翻个面，焦香混着柴火气漫过晒场。
金黄油亮的煎饼码成塔状端上来时，景仁帝正听户部尚书絮叨牛乳增产的事。晏菡茱挽着竹篮近前：“请陛下品鉴玉米面煎饼，配的是庄子里自种的菘菜。“
左相盯着粗瓷碟里青白相间的菜丝：“这是不是太简薄了？“
“简薄？“景仁帝突然抄起煎饼卷了把菜丝，咬得咔嚓作响，“当年朕随太祖征讨南疆，断粮时连树皮都“他突然顿住，龙目扫过战战兢兢的朝臣，“都尝尝！“
沈钧钰捧着煎饼退到磨盘旁，看晏菡茱正往陶罐里灌玉米糊。日头把她耳后的碎发镀成金丝，汗珠顺着颈子滑进了衣领。
第196章 煎饼
“娘子今日“
“夫君今日“
两人同时开口，又同时噎住。晏菡茱扑哧笑出声，沾着玉米粉的指尖戳他官袍：“陛下夸我贤良时，你憋笑憋得肩膀直抖当我没瞧见？“
沈钧钰就势握住她手腕：“为夫是在想，明日京城茶馆的话本子，怕是要添个悍妇得封诰命的新篇。“
晒场那头突然爆出喝彩，原是景仁帝连吃三个煎饼，正赐柳老汉御酒。晏菡茱望着满地金灿灿的玉米，忽然轻声道：“等推广到北疆，将士们就不用饿着肚子守城了。“
沈钧钰顺着她目光望去，见皇帝正在牛棚前与老农比划秸秆高度。蝉声混着牛哞穿过晒场，他悄悄勾住妻子小指：“娘子可知，你今日往煎饼里偷塞的芝麻，值当为夫半年俸禄？“
“呀！“晏菡茱掩唇惊呼，眼底却漾着狡黠，“妾身分明看见陛下嘴角沾着粒芝麻“
……
烧热的鏊子泛着油光，章大娘左手竹片右手木勺，舀起稠面糊“滋啦“一声浇在铁盘上。竹片贴着滚烫的鏊子转圈，面糊眨眼间铺成薄圆饼，焦香混着热气腾起来。
晏菡茱撕了块饼边吹气：“粗是粗了些，麦香倒足。“檐下候着的白露忙递竹筒水，玉米须茶晃着碎金。
“粗粮细作要磨三遍呢。“章大娘竹片一挑，整张煎饼揭得溜圆，“庄户人家图快当，筛两遍就下锅。“
赢公公捏着半张饼咬出脆响：“杂家幼时要有这个，何至于“话头忽地打住，面白无须的脸上泛起苦笑。晏菡茱示意春喜端来辣子炒蛋：“公公尝尝卷着吃。“
日头爬上中天时，御前侍卫踏着玉米杆子来报：“陛下还在晒场搓玉米。“赢公公甩着汗巾子跺脚：“快起驾了还在地头！“转头却见晏菡茱已拎起竹篮装饼：“劳烦章婶再摊二十张，陛下来了现吃才脆生。“
晒场那头，景仁帝盘腿坐在玉米皮蒲团上，明黄常服沾满草屑。左相捧着金盆劝了三次，帝王仍攥着玉米棒子不撒手：“朕幼时跟着皇祖父下地，搓玉米能搓出茧子“
沈钧钰倚着老槐树瞧热闹，竹板夹着的伤腿架在石墩上。树影里忽地飘来松墨香，靖安侯捻着佛珠踱近：“腿还疼么？“
“太医说再养半月“
“为父送你回府。“靖安侯截断话头，玉扳指叩在竹舆扶手上咚咚响。沈钧钰瞥见父亲锦靴上沾的泥点，恍然低笑：“儿子突然头晕得很。“
竹舆刚抬起来，晒场突然炸开惊呼。景仁帝举着根歪扭玉米大笑：“朕搓的比李尚书齐整！“众臣哄笑着奉承，独户部尚书涨红老脸——他搓的玉米棒缺了半排牙。
赢公公小跑着来请膳时，帝王正跟老农比试掰玉米。晏菡茱揭开蒙着湿布的竹篮，焦香混着葱油味勾得景仁帝转头：“这是何物？“
“回陛下，玉米煎饼。“晏菡茱麻利卷好辣子鸡蛋，“您试试这样吃。“景仁帝咬得咔嚓响，辣油顺着龙须淌下来：“痛快！比御膳房的荷花酥强！“
众臣眼巴巴瞧着帝王大快朵颐。魏奉晖凑到竹篮边伸手，被赢公公一拂尘抽回去：“世子夫人备了十几种馅料，大人们稍候。“
树荫下支起长案，酸豆角、酱肉丝、腌脆瓜摆得满满当当。晏菡茱教宫人摊饼：“面糊要搅出气泡，鏊子烧到滴水成珠。“章大娘被贵人们围着请教，粗布衫后背洇出汗印。
沈钧钰在竹舆上瞧妻子游刃有余地应付王公，忽然想起大婚时她凤冠坠得脖子发酸的模样。那时怎会料到，有朝一日这侯门娇女能站在御前谈笑风生。
“发什么呆？“靖安侯叩响舆车，“为父方才说的秋祭“
“父亲。“沈钧钰摸出块煎饼，“您尝尝这个。“靖安侯蹙眉避开葱味，却见儿子就着辣酱啃得欢实，终究撕了小块放进嘴里。
回庄的马车上，晏菡茱数着赏赐单子笑：“陛下赏的玉如意够买百亩良田。“车辕突然猛颠，她整个人栽进沈钧钰怀里。竹板硌得人生疼，却听丈夫闷笑：“夫人投怀送抱“
“呸！“晏菡茱红着脸挣开，忽觉掌心黏腻。掀开车帘一瞧，官道两侧跪满百姓，箪食壶浆的队伍蜿蜒到山脚。
里正颤巍巍捧来陶瓮：“玉米糊糊管够，求世子夫人赐个种粮名额。“沈钧钰瘸着腿下车，乌压压人群霎时安静。他抓把玉米种撒进老农破碗：“秋分前浸种，来年家家吃煎饼。“
夕阳将两人影子拉得老长。晏菡茱望着丈夫侧脸，忽然想起那夜他拄拐立在暴雨里护粮。雨珠子砸在蓑衣上噼啪响，他回头笑说：“夫人教的堆粮法真管用。“
庄门吱呀推开时，章大娘正教村妇们磨新麦。石磨隆隆转着，晏菡茱抓把玉米面掺进磨眼：“三遍筛完的细面，给娃娃蒸糕吃。“
沈钧钰倚着磨盘写奏章，墨迹未干就被妻子抢去添字：“得让工部改良石磨。“晚风卷着煎饼香飘过院墙，他忽然搁笔：“夫人可还记得大婚时的合卺酒？“
“苦得很。“晏菡茱往他嘴里塞辣酱，“不如这个够味。“
更鼓敲过三响，书房还亮着灯。白露来添茶时，见世子爷趴在案头酣睡，夫人正将他批错的农书悄悄改正。月光漏过窗棂，在纠错的朱批上淌成小溪。
青竹小轿吱呀拐过晒场，靖安侯甩了甩沾着麦芒的广袖：“陛下，犬子这些日子熬得眼底发青，容臣“
“准了。“景仁帝正盯着农妇筛玉米面，头也不回地摆摆手，“沈卿教子有方，改日让太子也来听听经。“
沈文渊躬身退至桂花树下时，沈钧钰已除了官帽，白玉簪斜插在发髻上。石案摆着冰湃过的酸梅汤，碎冰碴在青瓷盏里浮沉。
“父亲特意告假，可是要训示？“沈钧钰指尖摩挲着青瓷盏上的冰裂纹。
沈文渊撩袍坐下，金线蟒纹在树影里忽明忽暗：“训什么训？你爹我装了两个时辰的勤勉，后背都叫汗溻透了。“他仰头灌下半盏酸梅汤，“倒是你，在陛下跟前演得跟头老黄牛似的，累不累？“
沈钧钰举盏的手一顿：“同僚们都“
“都抢着在御前显眼呢！“沈文渊拈起落在石案上的桂花，“魏家小子恨不得把玉米秆子扛回府供着，你当陛下真瞧不出谁在作戏？“他忽然倾身压低嗓音，“记住，泼天的功劳要分着吃，独食噎死人。“
第197章 最下饭
蝉鸣突然聒噪起来，沈钧钰望着父亲鬓角新添的白发：“儿子记下了。“
“真记下了？“沈文渊狐疑地打量他，“往日我说这些，你早跳起来骂我老狐狸。“
沈钧钰垂眸盯着盏中倒影：“成家后，方知父亲当年。“他忽然转了话头，“母亲昨日来信，说秋后要回京。“
沈文渊手中茶盏哐当砸在石案上，溅出的酸梅汤洇湿了蟒纹：“你娘还提没提别的？比如。比如西跨院那档子事？“
“母亲说佛堂清净，倒比侯府舒心。“沈钧钰慢条斯理拭去溅到手背的汤渍，“还让儿子转告父亲，既已纳了新人，就别再往庙里送经书——晦气。“
沈文渊霍然起身，腰间玉佩撞得叮当乱响：“混账！为父都跪了三天祠堂。“
“祠堂青砖硬，跪着硌膝盖。“沈钧钰突然抬眸，眼底映着碎金般的桂影，“可比起母亲在佛堂抄的七百卷《地藏经》，父亲这膝盖怕是金贵得多。“
沈文渊气得胡须直颤，广袖扫落满案桂花：“竖子！你懂什么？当年。“
“当年您说逢场作戏，转头就收了人家绣的并蒂莲香囊。“沈钧钰拂去落在肩头的桂子，“母亲捧着香囊来问我，说这花样衬不衬她的新袄。“
树影忽然摇晃得厉害，沈文渊踉跄着扶住桂树。那年他随口夸了句通房丫鬟手巧，转天就在书房发现了绣着鸳鸯的香囊。原当是风月趣事，却不知那抹并蒂莲成了扎在老妻心头的刺。
“为父。“他嗓音突然哑了，“上月已将那院子的人遣散了。“
沈钧钰指尖捏碎一朵桂花：“这话您该去跟母亲说。“
蝉鸣声陡然拔高，沈文渊望着儿子酷似亡母的眉眼，突然泄了气：“你娘连经书都不让送，怕是。“
“怕是什么？“沈钧钰突然冷笑，“怕您再送个绣着石榴多子的帕子？母亲在观音座前发过愿，这辈子只求儿女平安。“
沈文渊猛地攥住石案边缘，指节泛白。当年老妻小产血染床褥时，他正陪着新纳的妾室听《麒麟送子》的戏文。
“滚！“他突然抄起茶盏砸向树根，“滚去打谷场装你的忠臣孝子！“
沈钧钰整了整歪斜的玉簪，躬身行礼时带落满肩桂子：“儿子告退。对了，母亲说秋后要带菡茱去大相国寺还愿，父亲若得空。“
“滚！“
玄色锦靴碾过晒得发白的玉米壳，沈文渊怒气冲冲闯进庖屋时，正撞见晏菡茱往煎饼里塞芝麻。小妇人吓得手一抖，金黄的芝麻粒洒了满案。
“公爹来得正好。“晏菡茱笑盈盈递上煎饼，“刚出锅的，您尝尝咸淡？“
沈文渊瞪着煎饼上焦香的芝麻，忽然想起老妻最爱芝麻酥。那年他特意绕三条街买来的点心，最终原封不动供在了佛前。
“太甜。“他恶狠狠咬下一口，转身时撞翻了盛玉米糊的陶罐。
晏菡茱望着公爹仓皇的背影，转头对烧火的章大娘眨眨眼：“您瞧，天底下的爷们啊，再大的官儿也怕尝旧时的滋味儿。“
晒场那头忽然响起铜锣声，景仁帝正举着玉米面馒头大笑。沈钧钰站在百官最末，袖中藏着半块桂花糕——方才从石案上顺的，还沾着父亲摔茶盏溅出的酸梅汤。
……
靖安侯净了手，拈起一块焦黄薄饼咬下。玉米香气混着麦香在齿间漫开，他连吃三口才道：“这饼子倒比御膳房的千层酥还香口。“
晏菡茱挽着竹篮浅笑：“父亲喜欢便好。只是烧玉米地的歹人。“
“北翟那帮狼崽子跑不了。“靖安侯接过帕子擦手，“倒是玉米地里那伙人，埋得深。“他瞥见廊下候着的户部侍郎，索性扬声：“陛下昨日当庭斥了北翟使臣三十杖，这会儿怕是还趴在驿馆嚎呢。“
竹帘忽被风吹得噼啪响。晏菡茱攥紧篮柄，指节泛白：“断人活路如杀人父母。玉米高产原是万民之福，偏有魑魅魍魉见不得海晏河清。“
“说得好！“靖安侯击掌大笑，“若朝中那些老迂腐都有你这般见识。“
“侯爷慎言。“赢公公托着冰鉴进来，翡翠扳指碰得瓷盘叮当响，“世子夫人这话倒与太常寺卿昨日的折子不谋而合。“他将冰鉴放在八仙桌旁，小太监们忙把煎饼挪到凉气里。
外头忽然传来鸣鞭声。景仁帝带着朝臣踏进饭厅，玄色龙纹袍角掠过青砖。赢公公疾步上前：“陛下尝尝这玉米煎饼，世子夫人亲自盯着烙的。“
直径两尺的薄饼叠成四折，焦黄酥脆处泛着油光。豆角炒肉丝浸着酱汁，油爆河虾红艳艳堆成小山。景仁帝挽起袖口：“朕在陇西打仗时，见过农妇摊饼。“
左相盯着煎饼犯难。赢公公眼尖，挑了个脆边多的递过去：“相爷用这个，牙口省力。“转头又给户部尚书夹一筷子茄丝：“王大人嗜辣，这剁椒酿茄子最下饭。“
晏菡茱退至屏风后，见景仁帝将羊肉、虾仁裹进饼里，吃得嘴角沾酱。忽然听见户部侍郎嘀咕：“粗粮终究难登大雅。“
“爱卿说什么？“景仁帝撂下银箸。
满室寂静中，靖安侯端起玉米糊：“去岁幽州大旱，这金灿灿的可是救命粮。“他喝得呼噜作响，“比观音土强上千百倍。“
景仁帝指尖摩挲粗陶碗沿。十年前饿殍遍野的景象掠过心头，忽然将饼子重重拍在案上：“传旨！今秋贡米减三成，改征玉米为军粮。“
“陛下圣明！“兵部尚书率先跪倒。屏风后晏菡茱长舒一口气——玉米推广最难的不是耕种，而是让这群锦衣玉食的老爷们明白，百姓要的不是珍馐，是活命。
赢公公捧着铜盆给众人净手。左相嚼着脆饼若有所思：“这饼若裹上炙鹿肉。“
“相爷说笑了。“晏菡茱从碧纱橱转出，“农人耕牛尚不许宰杀，哪来的鹿肉？“她将新烙的薄饼码进藤筐，“倒是能卷些酸笋腌菜，存上三月不坏。“
景仁帝闻言挑眉：“朕记得幽州卫所距此八百里？“
“快马三日可达。“靖安侯会意，“若用油纸裹了煎饼。“
“传旨光禄寺！“景仁帝霍然起身，“半月内试制行军干粮，就用这玉米煎饼！“
窗外蝉鸣突然刺耳。晏菡茱望着满地跪拜的朱紫贵人们，指甲深深掐进掌心。前世玉米被焚毁后，北疆将士饿着肚子守城的情景还历历在目。这一世，总算还来得及。
第198章 非礼勿视
景仁帝咬下最后一口煎饼，金黄酥皮簌簌落在明黄龙袍上。赢公公捧着青瓷盏的手直哆嗦：“陛下，这都第三个了。“
“聒噪。“景仁帝笑骂着拍开老太监，指尖沾着芝麻粒指向晒场：“去瞧瞧玉米晒得如何。“忽又转头：“给朕盛碗稀的顺顺。“
沈钧钰躬身候在五步开外，瞥见徐公公舀玉米粥时手抖得泼了小半碗。日头晒得青石地发烫，他后背官服早被汗浸透，却不敢挪动半分。
“留百斤给侯府庄子，余下的全充国库。“景仁帝灌下整碗粥，喉结滚动时玉带扣子勒出红痕：“明日你亲自押送，带上你媳妇。“
“微臣领旨。“沈钧钰叩首的瞬间，眼角扫见远处槐树下晃动的茜色裙角——晏菡茱正扒着树干偷看，发间金镶玉的步摇在风里叮当乱响。
朝臣们退避三舍让出条道，户部尚书捋着山羊须酸溜溜道：“沈世子好福气啊。“后头立刻有人接茬：“听说这玉米种是尊夫人从南疆。“
“是侯府庄户们勤勉。“沈钧钰打断话头，腰间玉佩撞在剑鞘上铮然作响。他岂会不知这些老狐狸想套话？昨日晏菡茱还揪着他耳朵叮嘱：“谁敢打听育种秘法，你就说天机不可泄露！“
靖安侯落在最后，玄色蟒袍扫过晒得焦黄的草茎：“菡茱呢？“
“父亲！“晏菡茱提着裙摆小跑过来，鬓角汗湿的碎发贴在绯红脸颊上。靖安侯眼角皱纹松了松：“回京后让你婆婆带你去珍宝阁。“
“儿媳就爱种地！“晏菡茱掏出帕子擦汗，金丝绣的并蒂莲沾了泥点子：“前儿育的紫玉米快抽穗了，父亲得空来瞧瞧？“
老侯爷嘴角抽了抽，瞪向装哑巴的儿子：“明日起滚去兵部当值！“转头又放缓语气：“菡茱若是缺人手，把西郊别院的庄头拨来。“
沈钧钰望着父亲远去的背影叹气，忽然腰眼被戳了下。晏菡茱踮脚凑到他耳边：“你爹刚是不是翻白眼了？“
“咳！“魏奉晖抱着剑从草垛后转出来：“嫂夫人这眼力，不去刑部查案可惜了。“
晏菡茱抓起把玉米粒砸他：“躲这儿偷听多久了？“镶珍珠的绣鞋踢起蓬尘土：“还不滚去盯着晒场！“
“最毒妇人心呐！“魏奉晖哀嚎着跳开，却见沈钧钰已撑开油纸伞罩住妻子。日头透过湘妃竹伞骨洒下细碎金光，照得那抹茜色愈发鲜亮。
回廊拐角处，晏菡茱忽然揪住丈夫袖口：“那些大人为何冲我笑？“她扳着手指嘀咕：“王尚书笑出三层下巴，李侍郎眼角的褶子能夹死蚊子。“
沈钧钰忍笑握住她手腕：“庄户们说娘子暴雨天送药，救了三户人家的娃。“掌心薄茧蹭过她腕间红绳：“还说娘子发明的脱粒机，比宫里的器具还灵巧。“
晏菡茱耳尖泛红，镶玉耳坠子晃得像受惊的雀儿：“我。我就是瞎琢磨。“忽又瞪圆杏眼：“你没说打谷机是我画的图样吧？“
“为夫只说——“沈钧钰突然将她抵在廊柱上，温热的呼吸拂过她鼻尖：“天佑大邺，赐我良妻。“
蝉鸣声骤然炸响，晏菡茱攥着他衣襟的手微微发抖。远处晒场传来庄户们的号子声，混着玉米粒哗啦啦落进谷仓的响动。
魏奉晖瘫在竹榻上翘着腿，冰鉴里取出的酸梅汤在碗沿凝出水珠。他眯眼望着天边火烧云，忽然嗤笑：“沈木头也会说情话？“
暮色渐浓时，晏菡茱蹲在灶房尝新熬的玉米糖。琥珀色的糖浆拉出金丝，缠在木勺上像缠了月老的红线。沈钧钰倚门看着，忽然想起大婚那夜她也是这样蹲在喜床边，偷吃藏在袖中的桂花糕。
“明日进宫。“他刚开口，嘴里就被塞了块糖。甜腻在舌尖化开时，听见小妻子嘟囔：“给你留了罐玉米须茶，熬夜批公文时记得喝。“
更漏滴到戌时，魏奉晖踹门进来嚷饿，正撞见晏菡茱给沈钧钰染指甲——说是新捣的凤仙花汁掺了玉米粉，颜色更鲜亮。
“非礼勿视！“魏奉晖捂着眼倒退，后腰撞翻晒药匾。枸杞子滚了满地，像撒了满地的相思豆。
当夜沈钧钰伏案写奏章时，发现砚台底下压着张皱巴巴的纸。展开是歪扭小楷：“玉米窖要挖七尺深，记得防潮。“右下角还画着个龇牙笑脸的小人。
梆子敲过三更，主屋烛火仍亮着。值夜的婆子瞧见世子爷站在廊下，用披风裹着睡熟的世子妃，轻轻哼着不知名的南疆小调。
……
沈钧钰仰面倒在雕花拔步床上，酒气混着松墨香扑面而来。他扯开玉带钩，绯色官服半敞着露出雪白中衣：“娘子来歇个午觉。“
晏菡茱捏着鼻子后退半步：“满身酒味还敢往榻上蹭？“话音未落就被拽住绦带，沈钧钰湿漉漉的眸子泛着桃花色，鼻尖蹭过她腰间禁步：“阿茱身上有荷叶香。“
“松手！“晏菡茱指尖精准点中他曲池穴。沈钧钰“哎哟“一声瘫在锦被堆里，乌发铺了满枕：“上回在玉清观，你还说心悦我。“
“那是在太后面前逢场作戏。“晏菡茱扯过冰丝簟铺在贵妃榻上，“再说你装醉给谁看？“她早瞧出这人虽面若桃花，脚步却稳得很。
沈钧钰翻身支颐，衣襟滑落肩头：“玉米推广的折子批下来了。“他忽然正经起来，“陛下要将娘子献的《农桑要略》刊印天下。“
晏菡茱执团扇的手顿了顿。前世这书被白玲珑冒名顶替，如今总算物归原主。窗外蝉鸣聒噪，她听见沈钧钰轻声说：“多谢。“
“谢我作甚？“团扇遮住半张脸，“不过是还你当年救命之恩。“
沈钧钰忽然翻身下榻，赤足踩过青砖地。冰鉴腾起的白雾里，他攥住晏菡茱皓腕：“当年你从火场背我出来时，可不是这般冷冰冰。“
“世子！“惊蛰的声音在廊下响起，“魏公子差人送冰镇杨梅饮来了。“
槐花落在青竹凉席上，魏奉晖枕着双臂假寐。二壮捧着描金漆盒凑到惊蛰跟前：“姑娘上回说螺子黛画眉最衬肤色。“
“又要我透什么消息？“惊蛰瞄着漆盒里黛石，想起上月那盒嫣红口脂。世子夫人说得对，美颜坊的胭脂果然比宫制更润泽。
二壮搓着手笑：“我们公子初来乍到的，就盼姑娘提点忌讳。“
第199章 嘴馋
惊蛰捻起黛石对光细看，忽然压低声音：“前儿夫人陪嫁庄子的管事来报，说瞧见白家的人在玉米地附近转悠。“
凉席突然“咯吱“响动。魏奉晖不知何时睁了眼，玄色劲装衬得眉眼凌厉：“白玲珑还在太原？“
“夫人说是回太原省亲。“二壮慌忙递上凉茶，“算日子该返京了。“
惊蛰捏着黛石退后两步。她记得白家马车撞翻农人菜担时，这位魏夫人连车帘都没掀。倒是世子夫人，亲自下田查看玉米苗那日。
“惊蛰姑娘？“二壮伸手在她眼前晃了晃，“这黛石可还称心？“
槐荫漏下碎金般的光斑。惊蛰将漆盒塞进袖袋，瞥见魏奉晖腰间玉佩刻着白氏族徽，突然想起世子夫人晨起说的话——“有些人看着光鲜，内里早被虫蛀空了。“
蝉声陡然尖锐起来。正房传来沈钧钰清朗的笑声，惊蛰望着晃动的竹帘想，还是自家世子好，醉酒都醉得清风明月似的。
……
二壮瞧着惊蛰往自家公子那边偷瞄，心里直打鼓。这丫头要是真对公子起了心思，他倒乐意做个顺水人情。可万一是自作多情，得罪了靖安侯府的陪嫁丫鬟，往后还怎么打听世子夫妇的动静？
“惊蛰姑娘这般品貌，将来定能谋个好前程。“二壮搓着手赔笑，眼睛瞟向远处树荫下摇扇子的魏奉晖。镶金边的扇骨在日头底下直晃人眼。
惊蛰揪着帕子叹气：“世子眼里只有我们夫人，连只母苍蝇都近不得身。“她忽然踮脚往晒场张望，茜色裙摆扫过晾玉米的竹匾：“哎呀，该去给夫人送冰镇酸梅汤了！“
二壮盯着那抹翩跹远去的鹅黄身影，后脖颈突然挨了记扇柄。魏奉晖翘着腿斜倚在藤椅上：“看上这丫头了？“
“公子说笑！“二壮差点咬到舌头：“小的媳妇都快生二胎了！倒是惊蛰姑娘。“他压低嗓门：“上回见您还羞红脸，如今倒跟避猫鼠似的。“
魏奉晖“啪“地合上折扇，白玉扇坠在掌心磕出红印：“沈钧钰不就比我白点？“他扯开衣领露出晒成麦色的胸膛：“本公子这身腱子肉还比不上个文弱书生？“
二壮嘴角抽了抽。自家公子哪都好，偏生爱跟沈世子较劲。上回比骑射输了三匹马，前日掰手腕又折进去把西域宝刀。
晒场忽然传来欢呼声，金灿灿的玉米粒瀑布般倾入麻袋。魏奉晖踹了脚竹榻：“杵着作甚？还不去盯着装车！“他抓起斗笠扣在头上，后槽牙咬得咯吱响——沈钧钰正扶着晏菡茱上马车，那女人发髻上的东珠簪子晃得他眼疼。
次日寅时，靖安侯府正门大开。晁公公捧着懿旨尖着嗓子唱礼：“赐世子夫人金丝牡丹冠一顶——“阳光泼在鎏金匾额上，晃得晏菡茱睁不开眼。这冠子足有三斤重，压得她脖颈发酸。
沈老夫人领着女眷三跪九叩，翡翠抹额上的祖母绿跟着乱颤。苏氏偷瞄儿媳妇头顶那团金灿灿，心说这要是戴进宫，不得把皇后娘娘的凤冠都比下去？
“世子夫人明日可要早些来。“晁公公接过沈管家塞来的金元宝，面团似的胖脸笑出十八道褶：“娘娘备了西域进贡的蜜瓜，专等您去尝鲜呢！“
晏菡茱扶着惊蛰的手起身，镶红宝石的护甲轻轻划过小丫鬟掌心。惊蛰会意，转身从漆盒里捧出个青玉罐：“这是夫人亲制的玉米须茶，最是消暑。“
“使不得！“晁公公嘴上推辞，手却诚实地往袖袋里揣。罐子刚入手就惊着了——这哪是茶叶？分明是塞了张银票！
沈钧钰立在影壁后瞧得真切，唇角勾起冷笑。昨日这阉人收玉米时克扣了二十斤，转头倒卖进黑市。他故意等罐子揣稳了才迈步：“公公且慢。“
晁公公后脖颈瞬间沁出冷汗，青玉罐在掌心打滑。却见沈世子径直走向自家夫人，伸手扶正她发髻上歪斜的金冠：“明日进宫，为夫陪你去。“
日头毒得能把人烤出油，魏奉晖歪在侯府角门的石狮子上啃香瓜。二壮蹲在旁边数蚂蚁：“公子，咱都蹭三顿饭了。“
“你懂个屁！“魏奉晖吐出瓜子皮，盯着门房里进进出出的箱笼：“沈木头明日定要护送他媳妇进宫，西郊大营的布防图。“
话音未落，惊蛰挎着食盒从偏门闪出来。魏奉晖“噌“地跳下石狮子，镶金边的扇子“唰“地展开：“好巧！“
“魏公子安好。“惊蛰屈膝行礼，眼睛却往他腰间瞄——那柄嵌满宝石的匕首，正是沈世子前日赢走的战利品！
魏奉晖顺着她目光低头，得意地拍拍刀鞘：“沈兄非要送我，推都推不掉。“其实是他今早偷摸从书房顺的，为此还被看门狗追了二里地。
惊蛰忽然抿嘴一笑，食盒里飘出玉米甜香：“夫人新蒸的窝头，公子可要尝尝？“葱白指尖捏着黄澄澄的窝头，衬得腕上银镯子愈发晃眼。
二壮在背后猛扯主子衣角。魏奉晖却已咬下大口，烫得直吸气：“唔。比醉仙楼的八宝鸭还香！“
角门“吱呀“开了条缝，沈钧钰阴着脸立在阴影里。惊蛰手一抖，窝头骨碌碌滚进草丛。魏奉晖抬脚要踩，却被剑鞘抢先挑起——那窝头掰开竟是中空的，里头塞着张泛黄的图纸！
“西郊大营的粮仓位置。“沈钧钰碾碎窝头，玉米渣混着墨汁糊了满手。魏奉晖转身要跑，后领却被铁钳似的手攥住。
晏菡茱摇着团施施然走来，金冠上的流苏叮咚作响：“魏公子若是馋窝头，我让惊蛰再蒸两笼？“她忽又蹙眉：“只是这玉米面金贵，得用西郊粮仓第三库的存货。“
魏奉晖瞬间蔫成霜打的茄子。二壮扑通跪地：“世子夫人明鉴！我家公子就是嘴馋。“
沈钧钰拎鸡崽似的提着魏奉晖往书房走，青石板路上滴答着冷汗。晏菡茱转身戳惊蛰脑门：“下回再拿军粮钓鱼，仔细你的皮！“
夕阳把两个人的影子拉得老长，惊蛰揉着额头偷笑。明日进宫这出戏，可比话本子精彩多了。
……
檐角铜铃被风吹得叮咚作响。晏菡茱绞着帕子望向苏氏：“母亲，宫里的青砖地是不是比祠堂还凉？“
“傻孩子。“老夫人捻着蜜蜡佛珠笑出声，“当年你婆母头回进宫，紧张得把贡茶泼在贤妃裙摆上。“
第200章 暴殄天物
苏氏佯怒：“母亲！“转头拍着晏菡茱手背：“娘娘若问玉米的事，你照实答便是。倒是那起子酸儒若刁难。“
“孩儿省得。“晏菡茱摸向发间玉簪。前世便是这根御赐簪子，在宫宴上被白玲珑设计摔碎。如今既知那女人在太原，倒要看看这戏怎么唱。
街市那头忽然喧闹起来。卡塔莫捧着明黄绢帛晕倒在香料铺前，胡商们七手八脚将他抬进医馆。迪加掐着主人人中喊：“快取嗅盐！“
“东家这是喜疯症。“老大夫银针往虎口一扎，“当年王掌柜得御赐牌匾时也这般。“说着瞥见绢帛上“嘉其诚“三字，捋须的手直抖——这可是天子墨宝！
卡塔莫睁眼便嚷：“快备珊瑚树！“迪加忙按住他：“侯府门槛高，得先递帖子。“转头问黎账房：“按西魏规矩，该备几色礼？“
“东家莫急。“黎账房蘸墨写下拜帖，“上月暹罗使臣送侯府的礼单，学生誊抄过。“他抽出笺纸，“红宝石要未镶嵌的，香料须是龙脑香这等稀罕物。“
卡塔莫摸着络腮胡：“船队还有三十日抵港，新到的占城稻种。“
“正是！“黎账房击掌，“听闻侯夫人最爱莳花，若能有海外奇花种子。“
迪加忽地想起什么，从褡裢掏出个锦囊：“这是爪哇客商抵债的绿宝石原石，说是能看透人心。“
医馆外马蹄声疾驰而过。卡塔莫望着靖安侯府方向合十祷告，忽然听见街边孩童唱：“玉米黄，玉米香，娘子种出粮满仓。“
晏菡茱此刻正对镜试戴翟冠。金丝掐的凤鸟衔着东珠，压得脖颈发酸。惊蛰捧着鎏金手炉进来：“番商递了拜帖，说是要献上海外奇种。“
“让门房记着。“晏菡茱扶正鬓边点翠，“后日从宫里回来再见。“镜中忽然闪过前世白玲珑讥笑的脸，她攥紧梳篦——这次定要斩断所有伸向玉米的黑手。
更漏滴到申时，晁公公着人抬来三套命妇朝服。苏氏摸着蹙金绣云纹叹道：“二十年没穿过这般郑重的衣裳了。“
老夫人却盯着晏菡茱的霞帔出神。当年她穿着相似纹样的嫁衣进东宫，如今孙媳又要穿这身去见皇后。宫阙重重，不知埋着多少红颜枯骨。
暮色渐浓时，侯府角门驶出辆青帷马车。迪加捧着礼单对卡塔莫说：“黎账房说，送礼要赶早不赶晚。“车辕上绑着的红珊瑚在月光下泛着血色的光。
……
沈钧钰正给祖母剥着松子，江蓠捧着摞烫金帖子跨进花厅：“主子，番商卡塔莫递了拜帖。“
“三日后请来。“沈钧钰扫了眼帖子，随手搁在青玉案上。老夫人抿着茶笑道：“这波斯人倒懂规矩，知道用洒金笺。“
话音未落，门房又抱来半人高的帖子。沈钧钰瞧着各色番文皱起眉：“当靖安侯府是市集么？统统回绝！“
“夫君且慢。“晏菡茱抽走最上头的羊皮帖，镶玛瑙的护甲划过弯弯曲曲的异国文字：“西魏战船最远不过琉球，可这些番商。“她抽出张海图铺在案几上：“都是从万里外漂来的。“
沈钧钰捏着松子壳的手顿了顿。羊皮卷上绘着奇形怪状的大陆，标注的港口名他一个都没见过。
“番邦虽弱，却有横渡重洋的巨舰。“晏菡茱指尖点着海图边缘的帆船标记：“若西魏能造出这等宝船。“
“朝廷水师的楼船已是顶尖！“沈钧钰霍然起身，腰间玉佩撞得叮当响。上个月他才巡视过胶东水师，二十丈高的战船堪称海上堡垒。
晏菡茱轻笑：“夫君可听过铁甲船？“她抽出本泛黄册子：“番商说海外有国，战船裹铁皮，火炮射程足有五百步。“
老夫人手里的茶盏“咔嗒“磕在案上。沈钧钰夺过册子，越翻脸色越沉——若番邦真有此等利器，西魏水师岂不成了纸糊的？
“尺有所短。“晏菡茱按住丈夫青筋暴起的手背：“番商带着玉米种漂洋过海，焉知没有其他宝物？“她展开张礼单：“占城稻种、暹罗火药方子。这些可比黄金珍贵。“
沈钧钰盯着“一年三熟“四个字，喉结滚动：“明日让通译都来候着。“
“夫君英明。“晏菡茱笑着抽回礼单：“只是番商狡黠，需得拿捏分寸。“她忽然贴近丈夫耳边：“卡塔莫献玉米时藏了五车金砂，这事。“
“你早知道了？“沈钧钰猛地转头，鼻尖蹭过妻子鬓角。东珠耳坠晃得他心慌，那夜在船舱审问番商，这女人也是这般贴着耳廓说“玉米秆能造纸“。
晏菡茱退开半步，裙摆扫落几粒松子：“番商求财，咱们图利。他们做朝廷的耳目，咱们许他们通关文书——双赢的买卖。“
沈钧钰望着海图上陌生的海岸线，忽然攥紧拳头：“若西魏有此等巨舰，我定要亲率船队。“
“想都别想！“晏菡茱揪住他袖口：“你是独子，母亲还等着抱孙子呢！“镶金边的袖扣硌得掌心发疼，她想起前世沈钧钰战船倾覆的噩耗，眼眶蓦地发热。
老夫人咳嗽两声：“要抱曾孙也得先办正事。“她杵着拐杖起身，玛瑙戒指敲敲海图：“明儿把工部老刘叫来，他爹当年造过漕船。“
沈钧钰扶祖母出花厅时，晏菡茱正吩咐江蓠：“给各番商回帖，按献宝价值排日子。“她捏着支孔雀翎笔在礼单上勾画，金线绣的百鸟裙铺满半张太师椅。
“夫人，卡塔莫送来箱红宝石。“惊蛰捧着漆盒进来，却被主子推开：“收进库房，改日熔了镶船首像。“
沈钧钰倚着门框笑：“暴殄天物。“他捡起滚落脚边的海图，忽然瞥见角落小字——“此去东三千里有岛，产火油遇水不灭。“
更漏声里，夫妻俩头碰头趴在地毯上研究海图。晏菡茱发间茉莉香混着沈钧钰袖口的沉水香，熏得守夜丫鬟直打哈欠。
五更天时，江蓠举着烛台进来添灯油，差点踩到散落的书册。他家世子正握着夫人手腕临摹番文，夫人歪在世子肩头打盹，发髻上的金步摇垂下来，在羊皮卷上投出颤巍巍的影子。
沈钧钰哭笑不得，目光柔和地落在那俏生生、婉约如画的晏菡茱身上，“娘子，其实我的腿伤已然痊愈了，咱们……”