第84章 第 84 章 三年
北方天寒, 直至四月下旬，方才熄了火炕，将冬衣收入箱笼。此时, 走南闯北的商队陆续抵达，稍作休整后, 便满载货物依次出城, 奔赴四方。
“要说如今这州郭家，可真是名副其实的簪缨大族。只苦了那些倒卖玉石的贩子，生生将市价抬高三成！我原想买个镯子给闺女作陪嫁, 如今这价钱, 却是凑不上了。”
“嫌贵？去买别家便是。郭家本就是太后母族，更是天子与相国的外家。如今天下最尊贵的三人同出一门, 正所谓名声无价, 就冲这三位, 玉石便再涨两成, 也多的是人求着买！”
“谁说不是？只恨我没长那前后眼, 早知如此，当初囤上一些，如今转手岂不赚个盆满钵满？”
“说起可惜, 谁又能比那位更可惜？只可惜了相国大人, 英年白发, 一片痴心啊。”
此话一出, 车队里忽地静默下来。虽未直指其名，但商队走南闯北, 消息最是灵通，皆知所言何人。
虽说已是旧事，但相国威势赫赫, 连朝堂高官都噤若寒蝉，他们这些小民更是讳莫如深，至多也只能这般隐晦一提罢了。
马车外的谈天说地已转至何处美食诱人、哪方美酒醇香、何方风光独好，夹杂着阵阵爽朗大笑，引得人不自觉侧耳倾听。
“咳咳咳。”
一阵压抑的低咳将倚在窗边出神的女子惊醒。她脸上掠过一丝慌乱，忙倒了杯温水，屈膝跪坐在铺着厚厚被褥的地榻前，小心喂给半卧着的人。
“姑——我一时听入了神，没能看顾好兄长，请兄长责罚。”
女子接过空杯，见对方示意不再需要，便伸手探入被褥，逐一摸过那人脚边与腿侧的汤婆子与大琉璃瓶。
觉出温度不够，她利落地取出瓶子，将温水倒入瓮中，又从一旁小炉上提起滚水冲兑进去，再仔细塞回原处。整个过程虽熟练迅捷，她却始终微蹙着眉，强忍痛楚，收回身前的手指被热气熏烫得通红，不住相互摩挲着。
兰浓浓心中歉然，却疲惫得连开口的力气也无。那隔着厚布罩仍觉烫手的热水瓶子紧贴着她的脚心与腿侧，于她而言，却只余一丝微温。
窗外日光明媚，暖意宜人，她却身裹厚衣，覆着两床棉被，双腿仍如浸在冰雪之中，寒意彻骨。
而自去岁冬日伊始，这双腿便再难行走分毫。
她抬眼望向那无措的少女，温润的眸中漾开一抹浅笑，轻轻颔首。
所幸，老天终究助她。
未令她造下恶孽，便得一线生机顺利脱身。蒙旧识搭救，熬过最是艰难的时日。身边银钱亦算丰足，足以安身。
更所幸，她遇上了那时险些被家人卖入牙行的七丫，如今的明珠。幸她天生大力，在她骤然不良于行之时，方能有人扶持，免了她再冒险去寻旁人来照应的艰难。
身上寒意阵阵，止不住地打着冷颤，连呼出的气息都仿佛带着冰凉的薄雾。然而兰浓浓脸上，却是一片久违的轻松与宁静。
尤其在听闻那人竟已白发满鬓之后，万千心绪翻涌，最终只沉淀为一丝庆幸，她知晓，唯有他深信不疑，才会有此大变。
更知道，至此，她终于真正重获自由。
指尖轻轻抚过耳垂，那里残留着半片指甲大小的灼痕。纵使她事先用特制的藻泥涂抹全身，衣物也做了防护，终究未能全然幸免。可在那般滔天火势之中，仅被烧去些许发丝、留下这点微不足道的伤痕，已属万幸。
马车在颠簸中摇晃，兰浓浓不觉中沉入梦乡。待醒来，便与明珠就着车内小炉，将干粮熬成热粥分食。夜幕低垂时，二人便在这方寸车厢里相依而眠，共度寒夜。
途中，商队会在途经的城镇落脚补给。二人虽交了护送费，本不必始终困守车中，但一则人生地疏，一个是不良于行的病弱男子，一个是看似怯懦的少女，周身萦绕的弱者气息极易招来祸端。
二则兰浓浓亦不愿节外生枝，故而始终未曾下车，只由明珠偶尔下去更换净水，向商队采买些吃用之物。
商队的目的地是璞州。途经柳州时，已是五月中旬。兰浓浓由明珠抱下车，安置在轮椅上，出面与领队道谢作别——
续璋三年，新帝登基已逾两年，天下承平，四境安宁。
“周娘子今日气色倒好，可是要出门？”
兰浓浓梳着妇人发髻，仅簪一支素银簪，衣着简朴。脸上、颈间与手背皆仔细涂了暗色脂粉。她坐在轮椅上，对问话的邻人微微颔首，并未出声。
身后推着轮椅的明珠也只是怯怯一笑，将行李逐一搬上车后，便弯腰连人带椅稳稳抱入车厢，随即掀开车帘，向外间的邻里含笑点头作别。
马车随即碌碌起动，缓缓驶离了这处暂居的街巷。
三道弯胡同是柳州城外坊里一条再寻常不过的巷子，住的多是四方而来的外乡人，且多是短期赁居。人来人往，邻里之间自然也谈不上什么情分。
自打这姊妹二人搬进来，除了日常采买便深居简出。听说是途中遭遇劫匪，姐夫不幸丧生，姐姐也受了伤，在此地临时赁屋守丧。至今胡同里的人也只知道她们姓周，其余一概不知。看这情形，应是养好了伤，如今要返乡去了。
胡同里的几个妇人目送马车转过巷口，也不过是彼此闲叹两句“真是命苦”，便又低下头，各自忙活去了-
柳州距玉青约四百里，马车行程需四五日。时值七月，天气炎热，于常人已是难熬，对兰浓浓而言，这暖意却已相对正合宜。
途中歇息时，明珠便将她抱下马车，小心搀扶她在日光下略作走动。尽管平日坚持按摩疏经，奈何寒气早已深侵筋骨，双腿肌理沉重，终究难免萎缩。
即便每逢晴暖便坚持锻炼，至今也仅能在搀扶下勉强迈步，若想独立行走，怕是希望渺茫了。
不足半刻钟，兰浓浓便再支撑不住，倚着明珠坐回轮椅。她让明珠自去荫凉处歇息，独自留在原地，任由日光笼罩周身。腰腿以下虽覆着厚褥，那刺骨的寒意却如附骨之疽，片刻不休。
若寻医诊治，即便无法根除，或能稍缓痛楚。只可惜姑姑们为她备下的户籍皆是女子身份，兰浓浓心有顾忌，始终不敢轻易就医，只依着从前莫大夫所开的方子熏敷疗治。
如今三年已过，正值冬病夏治的时节。此去玉青若仍无转机，她便决意寻医问药。
为免横生枝节，五年内，兰浓浓不再打算抛头露面、营生度日。姑姑们那时所赠近三千两银钱，即便日后看病问诊，也足够她余生用度。此去玉青，她打算以明珠之名购置些田产收租，既免却旁人猜疑，日后不论自己能否痊愈，明珠也算有了家业倚仗。
五日后，马车未驶入玉青城，而是转道去往一座香火鼎盛的寺庙。兰浓浓让明珠捐了香火钱，便在寺中客舍住下，又吩咐她去向僧人打听这几年玉青可有甚不寻常之事。
这些时日，她再度开始回想穿越的契机。
她把记忆中的每一分每一秒都放慢、拆解，反复揣摩，却依旧毫无头绪。
没有任何征兆，亦无半点异样。
穿越之前，正值国庆假期，她与同学聚会后独自走在回家的路上。就在距小区不足三百米处，只是一阵突如其来的眩晕，再醒来时，已身在玉青城通往清云庵的荒僻土坡上。那时，晟朝也是十月。
正因如此，她始终视云安姑姑为救命恩人。若非云安姑姑及时发现并将她唤醒、带回庵中，她不敢想象，若在无知无觉中落入歹人之手，会是何等下场。
兰浓浓不是没找过寺中高僧探问过来处，可她的身体与灵魂浑然一体，纵是佛法精深的大德也窥不出半分端倪，只道“随缘而安，即享富贵荣华”。
彼时她不解这末句深意，如今想来，竟是这般讽刺——
借居第三日，兰浓浓让明珠去了一趟清云庵。得知姑姑们一切安好，她方放下心来。至于庵中曾为她悬挂素幡、目含悲戚的过往，她只能强抑心酸，刻意忽略。
先前每封去信中，她都附了银票。虽知对姑姑们而言，这些身外之物形同虚设，可钱财终究能解世间大半难题，总是一份保障。
如今，她们都好不容易重归平静。
就这样，各自安好吧——
对于那条路，那个土坡，兰浓浓早已了如指掌。初来之时，她曾无数次在此徘徊尝试，或如常行走，或伏身重现当日姿态，种种情形皆试遍，却始终无事发生。
正因归家无望，又怀着对异世的惶惧、对亲人寻她不到的忧切，她才大病一场，几近沉疴。
几年光阴流转，昔日光秃的土坡已被野草覆没，化作一片绿意盎然的缓坡。兰浓浓让明珠将轮椅推至坡下等候，自己挣扎着歪倒在草丛间。及腰的野草瞬间淹没了她的身形，闭上双眼，泥土的腥涩与青草的清芬交织入息，竟让她的心渐渐沉静下来。
不知过了多久，她睁开双眼，视野所及，依旧是一片葱郁的绿意。
一抹失望掠过她含泪的眼底，却并未停留太久。她深吸一口气，撑起身子，唤明珠扶自己回到轮椅上。
她不敢除草，唯恐姑姑们途经时察觉异样，只将压倒的草茎稍作整理，掩去痕迹，这才转道离去。
回寺中歇息一日，隔天二人再度前来。尝试的结果依旧在意料之中，毫无所获，只是心头的阴翳日渐深重。
这段时日，兰浓浓自知行为古怪，心下感念明珠从不曾多问半句，即便她在此地无亲无故，即便这秘密根本无人可诉。
她遂静下心来，如今已是九月，不差再多等一月。若届时仍无转机，待返回柳州后，只要她的身子还能支撑，今年不成，便等到明年。
总归如今，她只剩这一件事可期——
光阴过隙，忽而已秋。
“施主心性平和，不焦不躁，想来假以时日，寒症终可拔除。锻炼双腿虽能维持肌理不萎，然欲速则不达，还望施主量力而行。”
“阿弥陀佛，贫僧告辞。”
“有劳大师，多谢。”
兰浓浓暂还无法下床，只勉力直起身，朝那离去的医僧微微颔首致谢。
她深知自身病况，痊愈已无可能，但若能减轻痛楚，或寻得遏制之法，她便绝不会放弃。所幸寺中这位医僧医术精湛，每次施针后，她都能感到一股温流在体内涌动，于她而言，这已是难得的慰藉。
待那僵木之感稍退，兰浓浓便趁腿上暖意未散，穿上绒靴，独自在地上缓缓行走，直至寒意再度侵袭，才在明珠的搀扶下坐回轮椅。
自寺庙至村落，马车需行大半个时辰。二人用过午膳，便与候在寺外的车夫一同出发。
马车依旧在百丈外停下。兰浓浓坐在轮椅上被缓缓推行，面上仍作妇人打扮。玉青此地，夏日不甚炎热，冬日亦不酷寒，时下虽已入秋，午后的日头却依旧温暖。她微垂着头，眼帘低敛，目光时而落在路面上。
这段土路夯得颇为紧实，其中掺着碎石以防塌陷泥泞。三日前一场秋雨，路面虽已干透，却仍留着深深浅浅的车辙与杂乱的马蹄印记——
马蹄印？
兰浓浓忽地毛骨悚然，猛地直起身凝神细看。这条路只通往清云庵，寻常香客至多乘坐马车前来，近处多是步行或赶牛车。而眼前路面上，最深、也最清晰的车辙印只有一道，应是雨后返程时留下的。
拉车的马，蹄印绝不会出现重影，且前后间距大抵均匀。可这几道蹄印却深浅交叠，更甚者，在这不足一丈宽的路面上，竟有两排如此印记！
双马车驾自有严格规制，而在玉青地界，尚无比等权贵。
那么便只剩一种可能——
“停下！快回去！”
她声音又低又急，隐隐发颤。明珠怔了一瞬，却未多问，当即调转轮椅，疾步回返。
兰浓浓心头怦怦疾跳，震得胸腔与头颅如遭重击，阵阵嗡鸣不绝于耳。她不由自主地攥紧膝头的双手，深吸一口气，慌忙抬眼四下梭巡。
纵使周遭并无半个人影，她仍不敢有丝毫松懈。直至回到车上，吩咐车夫立即返回，方才抬手死死抓住车辕，大口喘息起来。
然而下一瞬，车窗被人叩响。
兰浓浓脑中轰然一空，竟未能听清外头说了什么-
明珠自小便在父母的忽视与责骂中长大，得知自己被卖时更是惶惶不可终日。即便后来被姑娘所救，以姐妹相称，同食同寝，她心底仍藏着深深的恐惧。
怕失去眼下这衣食无忧的安稳，怕姑娘病弱不测，怕将来再度无所依凭。
因此，她总是欢喜能为姑娘多做些事。这证明自己尚有用处，便不会被轻易抛弃。
她要护好姑娘，照顾好姑娘。
这样，就能一直过现在这样的好日子了。
因此，即便她自己也怕得厉害，可见姑娘脸上的脂粉都掩不住惨白、惊惶失神的模样，仍鼓起勇气挡在前面。
她虽才十四岁，正是抽条长个的年纪，这两年多来衣食无忧，身量窜得飞快，加之时常抱人抬车，臂膀已很有一把力气。此刻往车窗前一横，便将车内景象遮得严严实实。
对上窗外那神情冷峻的男子，她脖颈下意识一缩，却并未退开，强撑着厉声问道：“你、你是谁？拦我们的车想干什么？！”
来人并未遮掩，径直亮出一面相府令牌，冷声道：“奉相国之命，查察异常。即刻下车，接受盘问！”
明珠见过最大的官不过是村里的里正，“相国”二字更是闻所未闻。她刚随姑娘学认字不久，令牌上的字尚且不识，也不知这“相国”究竟是多大的官。
可她认得那人衣料的贵重，感觉得到那股迫人的威势，更从车夫连滚带爬下车、跪地急禀的姿态里，明白今日遇上了不得了的人物。
“大人明鉴！大人明鉴啊！”
车夫伏在地上连连叩首，“小人只是在寺外赶车的，与车里的人素不相识，只是收钱办事，实在不知她们来此做什么，大人明鉴啊！”
明珠被这阵势吓得浑身发抖，一个字也不敢再说，只拼命点头，用力之猛仿佛脖颈都要折断。
她惶然转过身，无声地朝车内唤道：“姐姐，怎么办？他们，他们会把咱们抓起来吗？”
当“相府”二字传入耳中，兰浓浓便猛然惊醒，心直坠下去。那股阴魂不散的纠缠，让她涌起巨大的荒谬与绝望，几乎要将她压垮。
然而，当她看见明珠明明怕得浑身打颤，却仍傻傻地挡在窗前，未曾像车夫那样立刻下车撇清，忽然便冷静下来。
她低头迅速扫了一眼自身装扮，随即抬头朝明珠微微一笑，伸手握住那只冰凉的手，轻轻一按，镇定道：“别怕，我们下车。”
兰浓浓的妆容服帖自然，身份来历与忽然折返的说辞，说来也合乎情理。
然而，当她看清来人的瞬间，便知此番恐怕难以脱身了。
相国官居一品，可豢养府卫两千。自承平三十四年命令下达，千余府卫便被派往各地。玉青这处据说是夫人最初现身之地，连同乌兰胡同内外，皆有人手日夜监守。
无人相信夫人尚在人间，便是覃景尧自己，也未曾作此想。他只是念及她曾在此生活，与庵中众人情同亲人。或许她当初离去时曾与家人有所交代，或许安顿之后仍与家人保有书信，只是不为人知。
若真如此，便可能有她的亲人来此寻觅。
由此，或可窥见她的来历与过往。
有道是“宰相门前七品官”，这些相府府卫在外行走，自是备受敬畏，月例丰厚，外派办事更有额外赏赐。然而待遇越是优渥，淘汰便越是严苛。因此人人皆谨小慎微，不敢有半分懈怠。
故而，当这姊妹二人初次在此现身，行迹又颇为蹊跷时，驻守此处的府卫便已察觉。为免打草惊蛇，他们并未立即行动，而是一路尾随，将二人来历细细查探清楚。
这两年多来，被派往各地搜寻的府卫屡屡无功而返，早已人人自危，唯恐因失职受罚。是以但有一丝风吹草动，皆不敢轻忽。当日便已飞鸽传书，将消息递往京城。
然自夫人去后，大人虽未至性情大变，却愈发阴郁深沉，更沉溺于求佛问道。故而在未得确切消息之前，将亭与同泽皆不敢贸然禀报。
尤其是同泽，因当时护卫不力、隐瞒实情，致大人未能见得夫人最后一面，已受重刑，至今伤势未愈。
若非念在他曾见证夫人与大人从相识到情深的点滴，恐怕早已性命不保，更遑论被调回大人身边，时常被问及旧事。
正因如此，他才主动请命，总领这寻踪事宜，以求戴罪立功。
仅凭夫人一个不知真假的姓名，又不可对外声张，即便兰姓稀少，此番搜寻亦无异于大海捞针，进展缓慢，艰难万分，却也足见大人决心之重。
故一得消息，同泽便决定亲自前来。当时他正远在桑兰核查在册名录，匆匆交代后便快马加鞭、日夜兼程，辗转一月有余，方赶至此地。
一番查问后，他又亲往现场勘查。那片坡地上的杂草虽看似恢复如常，却经不起有心人细察，即便事后将草茎扶起，草根也在反复碾压中歪斜、倒伏，附近更隐约留有轮椅痕迹。
这些异状，自然未能逃过机敏的府卫与同泽的眼睛。尤其在见到那坐在轮椅上的身影时，同泽心中甚至涌起一个惊骇的妄想。
他不敢深想，却已能断定，这二人，必定与夫人大有干系-
兰浓浓张了张唇，终究无言。她如今的户籍虽真，却是沿用庵中过世僧尼的底细，根本经不起深究。
而眼前瘦削冷厉、气势远胜从前的同泽，竟未再盘问，显然已掌握了实情，一副不达目的不罢休之态。
涌至喉间的辩解被她咽了回去。兰浓浓忽觉荒唐，竟低低笑了起来。
她仰起头，头顶是湛湛青空，风和日丽，可她眼中却蒙上浓重阴翳，昔日神采尽数沉寂，万物随之失色。
她的嗓音因当年火场烟呛而略带沙哑，但同泽仍瞬间辨认出那是谁的声音。他已记不清自己当时是惊骇还是狂喜，更无暇思忖夫人分明在众目睽睽下葬身火海，如何能逃出生天？又以那般病弱之躯，如何避过天罗地网？
望着夫人眼下不良于行的身躯，他万不敢再自作主张，更不敢强逼其回京，只当即急声下令，一名府卫火速传信向大人报喜，另一人即刻清理寺中闲杂。
随即，他率众府卫单膝跪地，垂首齐声道：“属下等，拜见夫人！”-
兰浓浓将身上剩余的银两尽数给了明珠，嘱咐她可去乌兰胡同赁屋安居，往后好生过日子。而后不顾少女哀哀乞求，硬着心肠将人撵走了。
此后半月，她便住在这座看似只她一人、实则府卫林立的寺中院落里，静静等待着。
十月天，孩儿面。
那一夜狂风骤雨，雷声轰鸣，掩盖了院门开启与侍卫行礼的声响。直至房门“吱呀”一声被推开。
彼时兰浓浓刚沐浴罢，正对镜梳发。闻声心下一动，蓦然回首。
恰时一道电光裂空而下，照亮了门口的身影。
白发散乱，面容瘦削如鬼，唯有一双眸子亮得骇人。他缓缓走近，面无表情的脸上缓缓扯出一抹笑，喘息如困兽，唇齿间猩红隐现，低低开口。
“浓浓，我找到你了。”——
作者有话说：宝宝们明天还有最后一章番外[比心][比心][比心]