第201章 第 201 章 我娘叫我回家吃饭！……
乡试第九日, 天近黄昏，生员陆续交卷，沿着号舍的巷道往龙门外走, 在龙门内等待军卒开门，
平安是负责参与龙门处搜捡的官员，此时刚吃完工作餐，正在仪门内的广场上闲庭信步, 准备围观生员们离场。
龙门一开，走在最前面的几个考生大摇大摆地出来。
刘厦问金生：“考得怎么样？”
“太简单了，答完题还剩一个时辰，我用稿纸折了个狐狸。”金生道。
“……”刘厦道：“不算作弊吗？”
金生挠挠头：“我又拆开压平了，应该不算吧。”
刘厦松一口气，又问其他人：“你们呢？”
“题出得太正了, 根本体现不出我的实力。”
“是啊是啊，白准备那么久。”
“我睡了大半天。”
“我对陈总裁的出题水平表示怀疑。”
本就身体透支摇摇欲坠的举子们，听到他们这番话, 险些两眼一翻昏厥过去——四道“五经”题两道都很偏, 显然是为了拉开差距的, 哪里简单了！
几个小子的目的达到了, 坏笑着走在通往仪门的甬道上。
“快看, ”方禧突然喊了一声, “是平安！”
王实甫一声令下：“揍他！”
平安预感不祥, 回头看去, 只见几个生员气势汹汹地朝他冲过来。
平安见势不妙, 转身往仪门外跑，他不跑不要紧，没人敢在贡院内动手, 刚跑出大门，瞬间就被扑倒在地，砰砰砰几声，几个同窗叠罗汉般地将他压在最下面。
引得过路考生频频侧目，不愧是年轻人，考了九天六夜还这么有活力。
平安哇地一声惨叫。
“九天前不是很神气来着？”刘厦问他。
平安被压得肋骨疼，看他们气急败坏的样子又觉得很好笑，这时贡院外的军卒赶过来：“谁在贡院门前公然殴打朝廷命官？！”
本来路人以为是几个考完试的考生在抽风，又困又乏地也无人在意，听说是在殴打朝廷命官，高低得驻足看看。
平安没好气地道：“喊什么喊，先救我啊！”
军卒这才反应过来，忙拉开他们，将平安解救出来，再驱散围观的人群。
几人嬉皮笑脸的，谁都没当回事，只有军卒一头雾水：“您这是闹哪一出啊？”
平安抖抖衣襟上的土：“没什么，一种特别的庆祝方式。”
军卒一脸尴尬的笑：“那是挺特别的……”
平安还要回贡院签退，只说晚上春秋楼请客，让他们先回去。
“这还差不多！”几人嘻嘻哈哈地钻进人群，专往人多的地方挤，边挤边继续讨论考题有多简单，不知一路祸害了多少考生，才找到自己家的马车。
……
八月底，乡试放榜，博兼堂的生员全部上岸，成绩最好的是王实甫，高中第三名经魁，其次是刘厦，第八名亚魁，名次最低的金生也考中了第五十二名。
皇帝对此成绩相当满意，这也是几位师傅实心任事、尽心授业的体现。
到了九月初，李宪出服，承袭爵位，改封岑州。李宥、李宬、李寅封郡王，因年幼不之国，仍在璐王府居住。
岑州的璐王府已经建好，册封仪式过后，李宪便带着母妃和弟弟妹妹们离京就藩了。
朝中大臣刻意与之保持距离，因此除了皇帝和太子派遣来送行的官员，就只有博兼堂的同窗们出城相送，平安也特意告了假。
太子不便出宫，但他为侄子侄女们都准备了礼物，托平安带给他们。
给李宪的是一副画，是太子特意找宫廷画师绘制的《京城盛景图》——鳞次栉比的街道，栩栩如生的行人，无一不在诉说着京城的繁华。
李宪笑道：“帮我谢过太子殿下，殿下有心了，臣很喜欢。”
平安认真应下，又道：“太子说，殿下要是想家了，想祖父了，就修书回来，他找借口把你们召回京城小住。”
李宪眼眶微红，点点头：“我记住了。”
平安又掐了掐小老四的脸：“有日子不见，都长成肉包子了！”
李寅鼓着嘴不说话。
平安疑惑地问：“他怎么这么严肃？”
小老四板着小脸道：“大哥说，我现在是郡王了，要不怒自威。”
平安更觉得好笑：“肉包子郡王，更可爱了。”
小老四掐腰：“哼！”
逗得众人大笑，那点离别的伤感淹没在笑声中，随着运河的风轻轻飘散了。
小老四从侍卫手中接过一柄小桃木剑，交给平安：“这是我亲手做的，送给李泊熙的生辰礼物，等不到他过生辰了，平安哥哥帮我转交给他，顺便告诉他，四侄子才是最疼他的人。”
“没大没小，”李宪提醒道，“那是小五叔。”
小老四不情不愿地说：“也行吧。”
“什么叫‘也行吧’……”李宪哭笑不得。
这时太监催促：“殿下，时辰已到，该上船了。”
众人相互道别，目送巨大的官船离开码头，向南驶去，留下一道渐远的水痕，在阳光下泛着粼粼波光。
……
送走李宪一家，平安回到家，只见宫里赐下了花糕，供过祖宗，重新放进笼屉里蒸得热腾腾的摆上食桌，家里忙忙碌碌的，糟瓜茄、晒衣被，为入冬做准备。
放眼数个朝代，大雍官员假期最少，不过每逢太平年景，皇帝偶尔会有赐假，譬如这次的重阳节，便额外赐了三日假。
难得有假期，平安趁着清儿不当值，约她去京郊庄园里看看。
两家园子相隔不远，原本又是皇庄，经营的还算妥善，家里人相继接手后，一个种满了草药，一个种果蔬、养鸡鸭，秋日硕果累累，肉蛋蔬菜相继送到城内，鸡鸭果然比市面上的还要鲜嫩，瓜果蔬菜也更加可口。
园子后面是一片枫叶林和开阔的草地，还有一条清浅的小溪，很适合放马遛狗，还能钓鱼、捉鸟，要是放在后世，平安非把它经营成一家“农家乐”不可，可惜京城的达官显贵，大多都有自己的“农家乐”，而普通百姓没人觉得农家有什么好乐。
阿吉和陈红霞在小溪边肆意奔跑，蹄声如雨，飞快轻盈，两人架起烧烤架，在野地里撸串儿，在树林里荡秋千，好不快活。
两人回到城里，后头还跟着两大车肉蛋蔬菜、米面粮油，平安特意分成了两份，一份从角门送回自己家后厨，一份送到沈家——自己种的更放心，今年收成又好，足够供应两家的吃食还有富余。
白知微直夸他有心，谁知正好碰上沈太医下值回家，平安打了声招呼，狗狗祟祟地往自己家跑。
“你跑什么？”沈太医奇怪地问。
“我娘叫我回家吃饭！”平安道。
沈太医更奇怪了，这也不是饭点啊……
“早点把墙上的狗洞堵起来，听到没有？”沈太医道。
“听到了！”平安撂下一句，人已经消失在大门外。
沈太医很不习惯地说：“他打小在咱家进进出出不当外人，最近怎么总躲着我？”
白知微让玩了一身泥点子的女儿先回房洗澡，才对丈夫道：“你当真看不出来？”
沈太医愣了片刻：“不至于吧，还是小孩子。”
“翻过年就十六了，还小孩子呢。”白知微道。
沈太医登时有些无措：“我得找老陈通通气……你也快去跟她说说。”
“说什么？”
沈太医老脸急得通红：“自然是什么该做什么不该做。”
白知微道：“你女儿近来专攻妇人科，比你懂得还要多，她会不知道？”
“……”
沈太医实话实说道：“十八岁之前，我没打算给她议亲，再说她是独女，可以招赘嘛。”
“清儿八岁以后，哪件事是按照你的打算？”白知微反问。
沈太医：“……”
属实没有一件。
看着坐立不安，满屋转圈儿的丈夫，白知微哭笑不得地劝道：“你别太紧张了，你女儿是什么性子，平安又是咱们看着长大的，堂叔拿他当亲孙子教导，日后必然是个正人君子，不会做出出格的事。”
沈太医咕哝道：“什么正人君子偷人家闺女三回。”
“两回。”白知微说了句公道话。
沈太医：“……”
区别大吗？
白知微又道：“你说得也对，是要多叮嘱她几句，兹当是小孩子过家家，不可陷得深了，婚姻之事终究要看父母之命媒妁之言。”
……
交冬之际，距离春闱还有四个月时间，郭恒便常将平安留在值房里温书了。
平安的专注力强过幼时太多，虽不至于目不窥园，但当文渊阁殿前的腊梅一树树绽开的时候，还是有些错愕，时间过得真快啊。
郭恒见状，便让他披上衣服去外面走走，歇歇眼。
平安应一声，裹着毳毛披风去了庭院里，须臾间折回一把腊梅枝，插在条案上的花瓶里，对着梅花直发呆。
“你有心事？”郭恒问他。
平安点点头，支吾了半天，也不知该从何说起。
郭恒反倒笑了：“别是相中了哪家女子。”
平安没说话。
郭恒笑容尽失：“你……没有逾矩吧？”
“您想哪去了？”平安分辨道：“我们很规矩的。”
郭恒松了口气，平安日常接触的女孩子就那么一个，他索性连问也没问，只是看着瓶子里的梅枝对他说：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。你若真有此意，早日禀告父母，托媒妁先把此事定下来，别这样不明不白的，有损人家的名声。”
“可是我还没问过她，不确定她的想法。”平安道。
“她的想法，自然有她父母去问，你切不可孟浪轻浮。”郭恒道。
平安点点头，心里也有了底。
……
春闱将至，有考生的人家连忙年都是蹑手蹑脚的，鞭炮都只在大年三十、正月初一随便放两挂图个吉利。
到了年初五，平安一大清早就起来背书练字了。在陈老爷的监督下，门房小厮假意点上鞭炮，一左一右站在大门口，嘴里发出“噼啪噼啪”的声音，就算迎过财神了。
尤七哭笑不得：“老爷，这不是糊弄财神吗？”
陈老爷笑呵呵地说：“你懂什么，财神他老人家眷顾咱南陈好些年了，今年正好让他歇歇，换文曲星来光顾。”
天大地大，科举最大。
平安早上背完了书，练完了字，大摇大摆地走进堂屋里。
一年到头难得放假，夫妻俩正陪老夫妻俩下跳棋，战事正酣，听到平安出来，迅速将跳棋一收，每人换上一本书籍装模作样，营造一种书香门第的优雅氛围。
平安背着手巡视一圈儿，在陈老爷身后停下来：“祖父，书拿反了。”
第202章 第 202 章 什么奇怪的东西混进去……
赵氏恨铁不成钢地瞥一眼丈夫：“你这德行, 文曲星来了都得摇头。”
陈老爷将书倒过来，尴尬地笑笑：“读个气氛罢了，不要太苛刻嘛。”
“玩就玩呗, 怎么还偷偷摸摸的。”平安道。
赵氏亲手帮他倒上一杯咸樱桃茶：“你每天读书辛苦，我们在这里喝茶下棋，祖父怕你看着心里不舒服。”
“我又不是小孩儿了。”平安道：“不过我确实有几件事，要交代一下。”
陈老爷将自己的凳子让给平安, 起身坐到一旁，道：“你有事尽管吩咐，爹娘祖父祖母一定帮你办好。”
陈琰和林月白对视一眼，无奈摇头，瞧把孩子惯成什么样了。
平安戳一口茶，道：“乔山堂新出了一款文端公同款紫毫笔, 只在每月初十限量出售，一笔难求，祖父帮我弄一支来, 我要拿去考试；周阁老二公子的文会, 我不想去, 爹帮我回一下, 再跟清儿爹说说我俩的事；淑妃娘娘送了我一条考试用的上好的毛毯, 娘记得递帖子谢谢她……”
“等等！”陈琰抬起头。
好像有什么奇怪的东西混进去了。
林月白也反应过来：“你又拐带清儿做了什么好事？”
“什么也没做！”平安道。
“那你让我跟沈伯伯说什么？”陈琰警觉地问：“你又把人家闺女偷哪去了？
平安嘴里叽里咕噜的说一句话, 谁也没听清。
“大点声。”陈琰道。
“男婚女嫁的事能叫偷吗？”平安道。
话音一落, 满室寂静, 赵氏瞠目结舌, 陈琰和林月白面面相觑。
只有陈老爷朗声大笑：“来人，来人！放鞭，放一挂鞭！”
“……”
九环小声问道：“老爷, 不是说今年不迎财神了吗？”
“不迎财神，迎月老！”陈老爷笑得直不起腰，拍腿道：“我乖孙，开！窍！了！”
“……”
赵氏提醒他：“你小声一点，别惊着月老。”
“啊对对对。”陈老爷捂着嘴，挥手令尤七先退下，催促儿子儿媳道：“你们两口子别光瞪眼啊，赶紧拿出个章程来。”
平安又把目光投向爹娘。
陈琰上上下下地打量他，好半晌才问：“你没对人家做什么吧？”
“真没有！发乎情止乎礼，这点道理我还是懂的！”平安分辨道。
陈老爷夸赞道：“真是乖孩子，比你爹强多了。”
平安点点头，又觉得哪里不对，用犀利的目光看向爹娘。
林月白瞪了陈琰一眼。
“我爹怎么了？”平安小声问祖父。
“咳。”陈琰干咳一声。
“呃……”陈老爷支支吾吾道：“没什么没什么。”
给他一个回头再说的眼神。
陈琰身为人子，总不好把亲爹撵出去——尽管他很想这么做——只好对平安说：“你跟我出来。”
平安见老爹有点严肃，心有惴惴，亦步亦趋地跟着他去了院子里。
陈琰一回头，平安转身要溜。
“又没做坏事，你跑什么。”陈琰无奈道。
平安溜到一个比较安全的距离，虽然理智告诉他这个时代的法定结婚年龄是十四岁，不存在早恋的概念，还是免不了心里发虚。
“是认真的吗？”陈琰问。
平安点点头：“认真的。”
陈琰坐在石桌前，让平安也坐。
平安一点一点蹭过去。
“能不能别像只偷了灯油的耗子。”陈琰实在忍不住了。
平安这才赶紧过去坐下。
陈琰觉得自己忽略了儿子越来越大的事实，决定耐下心来跟他好好谈谈，便对他说：“婚姻是结两姓之好，上事宗庙，下继后世，婿与妇的选择，首先要考察品行和家教，所以清儿身上一定有你十分钦慕的品质吧？”
平安很认真地点头：“我觉得清儿越来越漂亮了。”
陈琰：“……”
“真的，尤其是认真做事的时候，整个人都发着光。”平安兴冲冲地说：“我知道她想要什么，她也知道我的心思，我们在一起，有数不尽的话要说，如果能这样一辈子，也是很快乐的一件事，对吧。”
陈琰很不想泼他冷水，但还是告诉他，婚姻不尽是一件享受快乐的事，还要互敬互谅、将心比心，而作为丈夫，最重要的是责任与担当。
平安点点头，表示自己听进去了。
作为男方，既然知道了这件事，就万万不能装傻拖延，次日沈太医轮休，陈琰夫妇便上了门，先提出结亲之意，看看沈家的态度。
平安被留在家里，坐立不安，连书也没心思去读，索性让阿吉从狗洞钻过去，找清儿打探消息。
片刻，阿吉从对面叼回一个小包裹，平安打开一看，竟是一小包百合。
平安高兴极了，拎着百合去了灶房，拿给吴婆子煮粥用，并给阿吉加了根鸡腿。又去祖父母院里，缠着祖父讲爹娘的事。
陈老爷搁下鸟食对他说：“当年你爹娘订亲之后，你娘听说要嫁个书生，日日以泪洗面，你爹为了证明自己不是书呆子，大半夜爬上你外祖家的墙头，说要约你娘逛灯市，问你娘敢不敢去。”
平安兴奋地问：“然后呢？”
“然后，你娘就奇怪了，不年不节的哪里有什么灯会，便翻墙跟着你爹跑了，高低得去看看。”
平安心想，符合娘亲爱看热闹的性格。
“他们到了县城里最繁华的街道，只见是灯火璀璨，人山人海，家家户户张灯结彩，烟花不要钱似的往天上泼。”
平安惊讶地睁大眼睛：“我爹怎么做到的？”
“这还不容易，有钱能使鬼推磨，七街五坊的商铺又愿意给陈家面子。”陈老爷道。
平安心想，原来老爹年轻时这么浮夸。
陈老爷接着道：“你爹牵着你娘的手招摇过市，吃酒看戏，吟诗作对，那一晚在酒楼里留下的诗，都被谱成了曲，在坊间风靡了十几年。”
平安张张嘴：“我怎么没听过？”
陈老爷随意哼唱几句，都是平安耳熟能详的，只是不知道背后还有这桩故事。
“他俩也算十里八乡有名的俊男美女，无数人挤上酒楼，只为一睹两人的风采。
“只是林家发现丢了闺女，报官找了半宿，你舅舅险些把你爹捶死，后来这种事时有发生，大家都习以为常了。”
平安想到舅舅气急败坏的样子，不禁想笑。
陈老爷将鸟笼子底下摸的暗格打开，从中抽出一张银票交给平安，让他用钱的地方不要拘谨，要是手头紧了要跟家里说。
平安一看，五百两！
祖父给家里办事又吃差价了吧？
这时夫妻俩从隔壁回来，向老两口汇报，两家一拍即合，先遣官媒通书，再遣使通六礼，订亲礼订在明年秋后，迎亲礼订在大后年的春日。
陈老爷不解，既然两个孩子情投意合，为什么要拖两三年之久？
林月白道：“沈家和白家都是从医的，说孩子年纪太小，万一有孕太过损伤身体，怎么也得拖到十八九岁再说。”
亲事定下来，夫妻俩将平安拎回自己院子里，婚姻大事自有长辈们操办，只管回房读你的书去，不许再打听那些有的没的！
……
距春闱只有最后两月，平安将薛萼赠他的科举宝典拿出来，这回他学聪明了，先找大师祖“验一验货”，免得再做无用之功。
沈廷鹤见到那本“宝典”不禁唏嘘，不亏是传道受业四十年的老状元，点出的程文有的放矢、篇篇精品，难怪崇山书院年年出进士，升学率稳居全国私学之首。
沈廷鹤笑道：“甚好甚好。平安，你得此机缘殊为不易，要听从薛公之言，用心研习这本文集。”
平安得到“官方认证”，兴高采烈地回家用功了。
春闱考试仍设在礼部贡院，二月初九开考，为期九日。
这回除了金生，博兼堂的小伙伴们都要下场——金生年纪尚小，又在秋闱中表现一般，家里打算压他三年，再精进一下学问。
二月初九，寅时未到，平安就起床洗漱了，拜过祖先，拜过孔子，乘车来到贡院外。
春寒料峭，天光昏暗，贡院前的广场上已经人山人海，三千多名考生聚集于此，等待贡院开门。来自全国各地的举子惊讶地看着北直隶举子人人拖着带轮子的考箱，方便省力，不禁心中感慨，还是大城市的读书人会想法子啊。
主考官刘玺带领众考官聆听圣训、拜过圣文宣王先师、关圣大帝、文昌帝君等，一应礼仪要比乡试更加繁缛，不能有丝毫偏差。
随后，考官撤到“内帘”，随着三声炮响，龙门大开，考生按省份分批入场，开始点名搜捡。
北直隶排在最先，露天甬道的墙根底下，粗鲁的兵卒令举子们宽衣解带、脱鞋脱袜，连携带的糕点都要切开检查，并要求单衣单被，皮衣皮褥不能带里，鞋底必须要薄，笔杆、烛台必须能看到中空，一应考具都要一目了然。
间或捉出一两个怀挟的举子，体弱筛糠地被军卒叉出去，立刻取消学籍，终身不得再考，并站枷示众，以儆效尤。
听着那哭天抢地的祈求声，众举子心有戚戚，平安想到老爹在会试时受人诬陷，不知是怎样惊惶的心境，却能镇定自若，力证清白，运气不好，实力硬刚，最终凭借扎实的功底通过了考试，
他直到此时才真正体会到老爹一路走来的不易，并谴责一下小时候踢天弄井的自己。
这时他拿回自己的考牌和浮漂，按照上面的序号找到自己的考号，号舍还算宽敞，但平安对着号顶上的窟窿叹一口气，可惜是全景天窗。
从卯时开始点名搜捡，一直到下晌还有陆续进厂的考生，考生不许交头接耳，可以打扫卫生，安装防雨的棚顶，也可以吃饭。
平安拿出钉锤雨布，叮叮当当将半成品的号顶装好，挂上考帘，免得刮风下雨弄湿试卷。
这时看到左邻右舍都拿出了点心充饥，平安也有点饿了，便从考篮中抓一把半熟的羊肉，取出小铜炉端到巷道上生火，葱姜炝锅、加水烧开，将羊肉投进锅里，下一把粉丝，将冷硬的馕饼掰成小块倒进汤里，辅以各种佐料，转小火慢炖，羊肉汤的香味很快便飘满整个巷道。
端回自己的号舍，撒上一把蒜苗，一道简易版羊肉泡馍就做好了。
京城的倒春寒不是开玩笑的，前几天才下过一场雪，积雪还没化尽呢，刚刚在贡院外搜身点名一顿折腾，身上都冷透了，一碗热腾腾的羊肉泡馍下肚，整个人都活过来了一般。
左右举子们闻着阵阵肉香，看着手里冷硬的糕饼，原本踌躇满志的心顿时变得凄凉起来，眼泪在眼眶打转，但绝不承认自己是被馋哭的。
第203章 第 203 章 放榜。
会试九天六夜, 与乡试一样只重首场，而首场七道大题中又只重首题。
但本场的首题让人有些意外——《关市讥而不征》。
这句话出自《孟子?梁惠王下》，是孟子对齐宣王提出的一项政策主张, 意思是“在关卡和时常仅稽查往来人员货物，而不征收税赋”。
这是一道典型的经世致用型题目，能考到会试的读书人，大多都会揣摩出题人的用意——要么是在传递政策信号, 要么是在试探仕林口风，甚至二者兼有。
但这没头没尾的一句话，究竟指的是什么，常年困坐书斋的读书人往往很难精确把握，因此大多数人在会选择相对稳妥的方法，譬如阐述亚圣的轻徭薄税的“仁政”思想, 最多结合一些边市贸易的现实政策，作一篇端正笃实的文章。
平安却不想这样做，对于朝廷的经济困难, 他很有主人翁意识, 毕竟他已经是朝廷命官了, 朝廷要是没钱了, 第一个拖欠的就是官员俸禄。
他可不想被拖欠工资。
在内阁打工两年有余, 虽然多数时间都在端茶倒水打帘子, 但对朝廷的政策趋势要比别人灵通得多。
陛下登基以来停掉了大兴土木的工程、缩减宫廷和藩宗开支、限制地方进贡、改革钞制、惩贪除恶……总而言之, 一直在节流, 可日益增加的边防耗费、赈灾支出, 依然使得财政紧张，左支右绌。前年熔了一尊佛像为财政纾困，可那是权宜之计, 不是年年都有佛像可熔。
今年正旦大朝，户部左侍郎韩让又没上新年贺表，而是向皇帝提出，朝廷节流已久，收效甚微，眼下的重中之重是开源。
此事只在内阁内部议论过，议来议去，都避不开重开市舶的话题，而重开市舶的前提是开海禁，开海禁涉及到两个最重要的方面：一是海防，二是商税。
想到这里，平安立刻明白了刘阁老的意图，防御和商税，正合此题中的“讥”和“不征”。
于是提笔破题：“夫市官之法，严其防而宽其征，所以体天心而恤民隐也。”
定下文章的主旨，只需围绕“严稽查而宽税敛”的话题徐徐展开，得出可以以宽严相济的市舶政策取代海禁政策的结论。
平安揣着小手炉，裹着毛毯，稳稳当当地答完了题，工整地誊抄在答题纸上。
第一场试卷答完，仔细收进卷袋里防止污染，等待收卷和下发第二场考卷。
与乡试类似，第二三场为时务策和公文写作，对平安来说都是手到擒来的，只要不犯忌讳，不写错字和病句，就不会影响考试成绩。
九天六夜的考试非常考验心理和身体素质，即便平安把自己照顾的再好，也是很严重的体力透支。
贡院十七日傍晚开门，陈琰和林月白早早等在门口，只见一向气血很足的儿子脸色蜡黄、晃晃悠悠地出来，不免有些心疼。
平安睡了一天一夜，直到阿吉从狗洞里叼回清儿的小纸条，跳到他身上将他拱醒，约他次日去郊外滑雪。
两人痛痛快快地玩了一天，吃着冰糖葫芦跳下马车，迎面撞上了沈太医，手里还提着一包药。
“沈伯伯。”平安躬身一揖，将冰糖葫芦藏在身后。
沈太医道：“你俩也别玩得太疯，天冷骨头脆，万一摔着怎么办。”
沈清儿捂着耳朵道：“爹，别念了，过几天会试放榜，平安又要准备殿试了，难得放松几天，还要听您叨叨。”
沈太医“哼”了一声，将手里的药包递给平安：“夜里读书泡水喝，别熬太晚。”
说完，转身进了院子。
平安看着手里的药包，喜滋滋地说：“岳父大人还是很关心我的。”
“谁是岳父大人，”清儿拿话噎他，“你不是只养自己的爹娘来着？”
平安道：“岳父母也是自己的爹娘啊！”
清儿翻着白眼看天。
“你不信？”平安摇着手里的药包，朝沈家的院子里喊：“爹，爹！”
清儿惊慌失措，急忙捂住他的嘴。
沈太医生怕左邻右舍听了笑话，疾步出来，险些被门槛绊倒，斥道：“乱喊什么，不成体统。”
平安一摊手：“看，喊出来了吧。”
清儿哭笑不得，推他赶紧回家。
平安匆忙朝沈太医作个揖道：“爹爹再见！”
沈太医气得撵上去：“你小子，给点颜色就开染坊……”
平安嬉笑着往自家院门跑：“沈伯伯留步，不用送了！”
“说了多少遍，赶紧把狗洞堵上，听到没有！”沈太医没好气道。
“听到了。”平安一溜烟不见了人影。
……
贡院之中，考生的试卷经过初步筛选、糊名誊录，经过飞虹桥送入内帘。
内帘之中有阅卷房，十八房同考官正在紧锣密鼓的阅卷，随着一份份试卷被荐卷出房，正副主考案头的试卷渐渐堆积起来。
同考官推荐的试卷，往往先经过副主考的评阅，若副主考觉得不错，会在卷末写一个“取”字，移交给主考官，若主考官中意，便在“取”字之后写一个“中”字，此人便算一只脚踏进“天子堂”了。
阅卷是一项繁琐又枯燥的工作，还容不得半点马虎，因此两三日之后，两位主考都有些显露疲态。
这时副主考何昇忽然捻须笑道：“好好好！阅卷以来第一次见到这样好的文章，言之有物，鞭辟入里，当浮一大白！”
说着，在卷末写了个利落的“取”字，拿到主考官刘玺面前：“总裁请看这篇文章。”
刘玺啼笑皆非道：“何部堂，你三日里已经喊了五六回了。”
何昇想想也是，有些不好意思地笑道：“大概是本届举子太优异了，不过这份文章，比之前的几份还要略胜一筹！”
刘玺接过试卷，认真阅读起来。
只见他脸色变了数变，最终咋舌犹豫起来：“你此前荐出的几份试卷，的确内容充实，文气贯通，但是这一份……固然是好，只是细微处的观点略有一些冒进了。”
何昇不禁奇怪：“总裁出这份试题的意旨，难道不是关于海贸？”
刘玺简直是有苦难言，他哪敢说今科会试的首题是陛下亲自授意的，就是在为重开海禁投石问路。
可他本人却是较为保守的官员，认为既然“寸板不下海”是祖制，不能轻易更改。且为官与治学不同，讲究守中、谦抑、面面俱到，刘玺像大多数考官一样，对文章优秀、思想激进的考生有些头疼。
毕竟水平摆在那里，不取不行，取低了也不行，举子在放榜之后是有权调阅自己的试卷的，如果被闹到礼部甚至都察院去，后果不堪设想。
因此刘玺还是秉着客观公正的原则，在卷末写了个“中”字，并暂时与最优等的几份试卷放在了一起。
待到所有试卷评阅完毕，刘玺将同考官召集起来，开始裁定考试名次。先选出最优等的十人，在从中挑选五经魁首，便是这一科会试的前五名。
在副主考何昇的力荐之下，那份让刘阁老大感头疼的试卷还是挤进了前五。
“不知总裁意下，哪份文章可以点中会元？”一名同考官问。
“其实挑到现在，无论从文辞、逻辑、立意、学养上看，都已经难分伯仲了。”何昇见刘玺面色为难，为他找了个台阶。
正在发愁的刘阁老这才回过神来，但他没有顺坡下，而是令众人传看这五份试卷。
众人发现这五份中的四份，主旨切题，行文雅正端方、稳扎稳打，从风格上看，倒像是师出同门，但从首题的内容上看，比之唯一不同的一份，竟是略显空泛。
如此对比，高下立见。
“破题如铸鼎，收结若洪钟，理、辞、气无一不佳，多年没看到如此令人酣畅淋漓的文章了。”
“绳墨森严而气象万千，如名匠矩中应巧，实难找出比这篇文章更加优异之作了！”
众人毫不吝惜溢美之词。毕竟除了正副主考和举荐此人的同考官，其他考官可没有与之绑定前途的苦恼，纷纷举荐那份内容更加明确翔实的文章作为魁首。
刘阁老是个十分中庸的人，既然定下会元、五魁首和前十名，后面的名次便依次按照其出房时的排名穿插放置，也是对十八房考官的意见表示认可。
“拆卷填榜吧。”
待看到一个个贡士的名字，刘玺不由低呼一声：“果然是师出同门！”
拆到首魁时，刘阁老好似预感到了什么，眨了眨干涩的双眼，任命般地坐回大案后。
……
贡士名单既出，便迅速填写榜单，张贴在礼部衙门之外，随即派出报喜的队伍，去各个会馆、客栈、私宅报喜。
三月的阳光十分和煦，告示墙下黑压压的人群却显得十分躁动。
平日里斯文从容的读书人在看到那一长卷巨幅榜单的一刻，不是破颜而笑，就是涕泗横流，情绪大起大落，百态尽显。
“考上了，老朽考上了！”一位头发花白的五旬老举子，两眼含泪的看着榜单。
众人寻声看去，原来是吴仲芳吴老监生，他的名次居然不错，排在乙榜第六十三名，只要殿试不出差错，二甲无虞。
相熟之人纷纷前去道喜。
议论最多的固然是会元和经魁。
“陈平安、刘厦、王实甫、邓驰、方禧。”有人左顾右盼道：“这是何人？”
熟知京中官学的举子道：“盖出自翰林院博兼堂，三位老师里两个状元。”
“好家伙！”
众人不禁对这几位产生了极大的兴趣：“此五人何在？”
那人环视四周：“皆未至。”
“奇哉怪也，放榜这等大事，五魁首都没来。”
“看！那是陈平安的书童！”
正在不远处认真抄写榜单的冬青后背一凉，须臾就被人围了起来。
一名刚取中二百名开外的贡生拍拍他的手臂，笑道：“这位小友，不知贵主人何在？为何没来看榜？”
冬青头一次被这么多人围堵，战战兢兢地回答：“我家公子约了几个同窗，去西山挖笋了……”
第204章 第 204 章 殿试
到了晌午时分, 几个半大少年从西山匆匆赶回来。
几人还不至于心大到不在意会试成绩，只是约好一起去郊外露营，身上没带黄历, 玩得太疯就玩漏了一天。
明知道二月二十八日放榜，却把这天当成了二十七日，在帐篷里睡到日晒三竿，平安的侍卫长终于忍不住提醒他们, 今日是放榜之期。
平安一个鲤鱼打挺就蹦了起来，去其他帐篷里将小伙伴挨个喊醒，快马加鞭的往城内赶，还是错过了放榜和报喜的时间。
事已至此，索性慢慢悠悠地瓜分了半车竹笋。
平安是回到家时，马车被堵在胡同口进不去, 前来道贺的同乡亲朋络绎不绝，内阁的中书舍人们来了一多半。
平安站在人群外探头探脑，拍拍旁边人的肩膀：“这家出什么事了？”
那人看也没看他：“陈阁老的独子考中了会试。”
“哦~~”平安又问：“中了第几啊。”
那人有些不耐烦：“会元, 你什么都不知道还来……”
话音未落, 他突然愣住：“小陈公子！”
平安将食指竖在唇边, 示意他小点声。
那人点点头, 转瞬便抻着脖子喊：“小陈公子在这儿！”
话音刚落, 平安就被包围起来, 在嘈杂的贺喜声中被簇拥着往家门方向移动。
平安心想, 早知道就晚上回来了, 却不得不跟着老爹打赏官差, 寒暄亲朋，用祖父点的外卖招待前来贺喜的宾客。
一直闹到了黄昏，宾客稀稀拉拉地散了, 平安才得以安静地回房休息。
往后几日，平安闭门谢客，老老实实在家筹备殿试。
殿试与会试和乡试不同，由皇帝亲自主持，虽然大部分工作由读卷官和执事官完成，但皇帝才是唯一的主考，最终的名次也由皇帝亲自敲定。因此殿试的注意事项更多，如策问的格式、提行、避讳等。但殿试与会试是一比一录取，只要不犯低级错误，是不会黜落贡生的。
压力越小，越是要在细枝末节上谨慎对待，尤其平安是会元，在殿试时要领班行礼，礼仪上也不能有丝毫差错。殿试前三天，鸿胪寺派官员来通知平安去进行礼仪培训，陈琰也反反复复地耳提面命，让平安把浮躁的心情稳定下来，认真对待殿试。
到了殿试当日，平安丑时就被冬青叫起来了。
早春时节，院子里一片漆黑，平安换上一身统一的贡生襕衫，系素色布带，穿黑色布靴，昏头涨脑的走出东厢房，感觉昨天的晚饭还在肠胃里没消化呢。
殿试起得早，故而没有惊动四邻，只有沈太医一家来送考。平安顶着惺忪睡眼喝了半碗小米粥，吃了几口定胜糕。
陈琰将他的前襟整齐，为他带上儒巾，打理得一丝不苟，便拍拍他的肩膀：“好好考，晚上回来吃涮锅。”
平安觉得自己的脑袋像个涮锅，飘飘忽忽地爬上马车，一直睡到了宫门外。
这时已有近半的贡生来到午门前的广场上，因殿试不黜落，只要不犯大错，这些人都是今年的新科进士，便一扫往日的紧张情绪，相互攀谈起来。
平安本想躲在车里补个觉的，却被刘厦他们看到了，冲上马车把他薅下去聊天，叽叽喳喳地终于吵得他醒透了。
同科们见到会元和四位亚魁同时来了，纷纷围过来结识，惊讶地发现他们平均年龄不过十六七岁。
其实这段时间不是没人提出疑问，五魁首全部出自博兼堂，是太子皇孙的伴读，这难道没有内幕？尽管教过他们的老师都是博闻广识的翰林，但人生而资质不同，科举这条路又很吃天赋，还没听说过哪个官学私学能达到这样的上岸率。
考官们的态度十分坦然，因为礼部磨勘之后，五魁首的文章会被作为程文范墨流于坊间，被仕林传看，那些流言蜚语自然会偃旗息鼓。
果然，当众人看到了新鲜出炉的五魁文章时，心里只有一个念头——人与人之间的差距，确实很大啊。
众人正聊得兴起，忽听一声锣响，宫门打开，走出一众官员，为首的礼赞官一身隆重的朝服，高声宣布景熙十三年殿试开始，请诸贡生赴奉天殿考试。
鸿胪寺官员由礼赞官左右两侧而出，指导他们按照会试的名次排成两队，平安和刘厦各领一队，往奉天殿走去。
奉天殿外的广场上，整齐摆放着四百余副桌椅，文武百官也穿着朝服在此等候，在礼部官员的引领下，贡生站在丹墀的东边和西边，面像宫檐下空置的宝座。
倏尔鼓乐声大作，天子穿着隆重的大朝服，从奉天殿内走出，端坐在龙椅上，在山呼万岁之后，开始发表他的讲话。
无非是夸赞他们青年才俊、优中取优，希望他们从此刻开始，尽诚竭节，为朝廷献计献策。
再次叩头行礼之后，首辅郭恒出班来到贡生年轻，声音洪亮：“上御奉天殿，亲策诸位贡生，望诸位悉数陈列，勿惮勿隐，朝廷将采而行之。”
“是。”众人行礼答道。
皇帝颁赐策题，题目为：朕惟海禁之设，本以弭盗安民。然今私贩横行，利权旁落，或言开关通商可裕国用，或言严守祖制以绝边衅。尔诸生稽古通今，其详陈开海之利害，并酌议当今可行之制。
考生们看到这个题目，登时都有些不太安稳，海禁乃是祖制，如今还未登科，就要他们议论祖制，倘若针砭时弊，稍有不慎就会被判言辞过激，倘若避重就轻，又会被判泛泛空谈。
皇帝不知什么时候已经离开了奉天殿，只有监试官和巡绰官，以及三位阁老可以留在场内。
陈琰为了回避亲属关系，与其他官员一同退场，不过沈庭鹤和郭恒都在，两人一直关注着平安的答题状态。
只见平安一边研墨，一边打腹稿，须臾间研好一池不滞不稀的墨汁，将“臣对”二字落在了草稿纸上。
“臣闻太*祖皇帝立海禁之策，所以防倭患、安黎元，诚为万世法也。然今商贾壅滞于内，夷舶窥伺于外，若因势利导，徐图更张，或可兼济国计民生之利，使海宇宁乂。”
两位师祖故作不经意，背着手在场内巡视一圈，不约而同地在平安两侧停了下来。
被老师盯着答卷，平安觉得如芒在背，左看看，右看看，见两人一脸欣慰之色，便知道自己的立意还不错。
两人驻足片刻便离开了——孩子虽然平时有一点活跃，但在大事上向来稳当，从没出过岔子。
平安收回思绪继续答题，他不像其他考生那样瞻前顾后，因为他并没有否定祖制，而是强调“时变”。
于是这个题目的考点变得十分明确：
第一、分析开海禁的利弊；
第二、给出平衡“海防安全”与“经济利益”的方法。
当然，在这个时代，不能直接讨论经济利益，一切都要归结为安邦定国、造福百姓。
分析完题目，只要围绕考点徐徐展开即可，到了午饭之前，便写就一篇两千余字的策论。
考到殿试就不用自己带饭了——混上工作餐了。只是餐标太低，还不好吃，平安倒是看上监试官员们的饭菜了，看起来不错。
吃过一餐午饭，平安擦净双手，将稿纸上的文字工工整整誊抄在特制的答卷纸上，老爹反复交代他，殿试仅糊名不誊录，落笔要格外认真。
会试时间只有一天，不考四书五经，也不考公文写作，只考一道策问，落日前必须交卷，贡士们答完题后，就可以前往东角门处交卷离开。受卷官会收集好所有试卷，然后交由弥封官糊名，再由掌卷官就直接送到东阁，由读卷官进行评阅。
殿试阅卷只有两天，时间紧迫，加之读书人们多对朝政一知半解，写不出什么出彩的论调来，因此除了个别策论特别优异的，或发挥失常文章狗屁不通的，殿试与会试的名次出入不大，三鼎甲往往也在会试前十名中产生，这也算考场潜规则了。
平安这时才明白，为什么老爹当年以会试一百零一名高中状元，会被杨贯打压排挤了，因为破坏潜规则的人，群体会本能的将其视为威胁，就像狼群驱逐不服从等级制度的成员，只是文人更加聪明，将其冠以道德的名义做掩饰罢了。
读卷官们会将试卷划分为三个等级，将最优秀的十份拿到圣驾面前朗读，由皇帝决定他们的排名，并点出三鼎甲的人选。
在读卷之后，皇帝会在文华殿赐宴，慰劳读卷官的辛苦，并赏赐纸钞，宴会结束后，读卷官们便会回到东阁，拆卷填皇榜，等待传胪大典正是放榜。
在传胪大典的前一日，鸿胪寺的官员会将新科进士带到奉天殿进行简单的排练，确保在传胪大典时礼仪得当，举止得体，又称“小传胪”。
这时皇帝会在乾清宫召见前十名，当面告知名次，尤其是三鼎甲的人选，因此平安被带进宫时，不会像老爹那样意外。
虽然会试的五魁首全部进了前十，但平安是十人里最后一个被传召的，等其他贡生都离开了，太监才出来传话：“陈贡士留下，诸位先行回去吧。”
几人面面相觑，尤其是博兼堂的同窗们，都不想丢下平安，刘厦说：“劳烦公公，我们还是在此等一等吧。”
众人纷纷附和，他们还想在结束后一起去酒楼庆祝一番，联络同科之谊呢。
太监道：“不必等了，是陛下的意思，诸位先回吧。”
众人只好先行离开，平安向那太监打听：“公公，陛下是按照名次召见的吗？”
太监颔首道：“依照惯例，是这样的。”
平安心里乐开了花儿，原来自己只考了第十啊。
第十可太好了！
他有个状元爹已经够惹眼了，对三鼎甲的渴望并不强烈，而且一甲三人在传胪之后是要直接授官的，二、三甲进士则需要参加朝考，优异者被选为庶吉士，留在翰林院继续读书，还能申请公费游学。
三年啊！他可以拿三年时间出去旅游，这是多美的一件事啊！
一会儿功夫，他把路线都规划好了，先去齐州找小叔公，再去晋州找舅舅，最后去滇州看阿蛮，一路游山玩水，遍览名胜古迹，真是神仙也不换的生活。
念及此，平安的脚步都变得轻盈了，他本就对乾清宫熟门熟路，眼见其他贡士都走了，瞬间原形毕露，什么礼仪举止都抛到了脑后，探头探脑地走进东暖阁，只见皇帝穿着常服，靠坐在御榻上，含笑看着他。
“朕的状元公，几个月不见，又长高了。”
第205章 第 205 章 御街夸官
晴空一道霹雳。
“状元？！”平安觉得自己一定是听错了。
皇帝笑道：“是啊, 状元。”
“说好的按名次觐见，臣应该是第十名啊。”平安道。
“谁跟你说好了？”皇帝道：“朕留你到最后，不过是好心留你用膳罢了。”
平安：“……”
皇帝又道：“说起来, 国朝有不成文的旧例，三鼎甲多选自寒门士子，郭阁老和你父亲倒是希望朕把你往后压一压，落到二甲第一名传胪去, 朕当时是答应了的，可看到你殿奉的文章，又反悔了，跟他们据理力争——其他人可以往后压，就这篇文章来看，平安不点状元, 没人称得上本届一甲。”
皇帝说罢，用“还是我对你好吧”的目光看着平安。
平安听着，都快哭了。
皇帝有些奇怪地看向吴公公：“朕御极以来共点过四位状元……他怎么这副表情？”
吴公公有自己的理解：“陛下, 可能是高兴过了头, 喜极而泣。”
“哦, ”皇帝笑道, “不必如此, 平安, 这是你应得的。”
平安：“……”
皇帝又想起什么似的, 问起他的表字。
读书人到了弱冠之龄, 同辈间直呼其名就显得不太礼貌了, 这时师长会赐字，要以表字相称，以彰其德。平安虽然只有十六岁, 可既然进士及第，没有表字也颇为不便。
陈琰倒是已经给陈敬时去了信，让他为平安取个表字，但齐州路途遥远，还没收到回信。
平安便实话说自己未及弱冠，师长还没有赐字。
皇帝颔首道：“既是天子门生，朕为你赐字也不算越俎代庖……你这名字取得好，平安，宇内咸安……”
皇帝沉吟片刻，又道：“‘秉国之均，四方是维’，就叫‘子维’如何？你是朕看着长大的孩子，与子侄无异，盼你有朝一日成为伊尹、管仲并列的能臣良相。”
吴公公笑着提醒道：“状元公，还不谢恩。”
平安回过神来，赶紧道：“臣惶恐，臣谢陛下隆恩。”
心里暗暗松了口气，还以为皇帝要他叫陈秉国呢……
“起来说话吧。”皇帝拿出平安的试卷，这才切入正题，就文章内容问了他一些问题，都是见解独到，对答如流。
皇帝越发有种“吾家有子初长成”的畅快，留他用了午膳，还赏了他一柄温润如脂的和田玉镇纸。
……
翌日清晨，肃穆的晨钟响起，第一缕晨光穿透薄暮，笼罩着紫禁城的红墙琉瓦，宫檐上青灰色的脊兽从整夜的沉睡中抬首，悄悄地苏醒了。
三年一度的传胪大典，是士子们毕生的高光时刻，经过数次考试层层筛选，仅剩四百余人站在奉天殿外的广场上，享受这举世瞩目的荣光。
黄榜已经准备就绪，首辅郭恒将其置于殿中的御案之上，一切准备就绪，便奏请皇帝到奉天殿升座。
四声鞭响，三拜九叩之后，鸿胪寺官员跪奏：“请传胪！”
皇帝颔首准奏，便由大学士郭恒宣制诰：“奉天承运皇帝，制曰：景熙十三年三月十五日，上御奉天殿，亲策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身……”
便有鸿胪寺官员高声唱名：“一甲第一名陈平安！”
如皇帝所说，一甲多避开仕宦之家，因此刘厦被落到二甲第一名传胪。唱名只唱到“第二甲第一名某某”，“第三甲第一名某某”，其他人都属“若干”，不逐一唱名。
唱名传唱三遍，振聋发聩，每唱一名，该进士便要出班，唯有状元需独行至御道左侧。
状元可以踩踏御道，平安举止稳重，从容不迫地在御道偏左侧站立，领班跪拜，叩谢圣恩。
一众文武官员不禁侧目打量着这个少年。
满京的官员谁不知道，陈家有个性子活泼的小平安，闲时到处串门，去各个衙门蹭饭，扎起两个鬏鬏去给天官守门，通关系走后门的官员一律拦在门外，敢踩着皇帝的肩膀翻墙，跟皇子皇孙称兄道弟，撺掇同窗联名上书，还在文华殿开设研究所搞出了许多名堂……他是敢言敢当的“混不吝”，是简在帝心的御前红人，就这么个神奇的小孩儿，神奇到近臣之子、少年登科，竟无人觉得不妥。
清风拂过，衣带翻飞，不知从什么时候起，小孩儿悄悄长成了少年。两袖交束，完成一应冗杂繁复的礼仪，庄严肃穆；长身而起，又见眸光流转，润而生辉，唯有弯弯上挑的眼角，尚存着几分未褪的稚气。
礼成之后，皇帝在礼乐声中移驾，一甲三人则跟随鸿胪寺官员来到偏殿，脱下身上的进士巾服，更换专属于三鼎甲的圆领朝服。
平安仔细观察，他的服饰又与其他二人稍有区别，胸前补的是鹭鸶，乌纱两侧簪银枝翠羽的宫花，还附有银胎鎏金的花牌，上刻“荣恩宴”三字。
殿门打开，内阁四位大学士亲自站在殿外迎候他们，三人趋步走下台阶，恭恭敬敬地朝四人行礼。
向以严肃著称的郭恒都不禁露出欣慰的笑容，感慨道：“后生可畏。”
三人并袖再拜：“阁老过奖，学生愧不敢当。”
随后，三人在礼部官员的引领下，再次去乾清宫见驾，听皇帝说一些勉励的话，便又回到奉天殿，带领众进士跟随礼部鸿胪寺官员穿过午门、从承天门正门而出。
三鼎甲可以走在皇帝专用的御道上，这是一甲进士才有的殊荣。
礼部官员捧皇榜而出，在鼓乐仪仗的引导之下，张挂在承天门外，昭示于百姓。
新科进士这时也来到承天门外，顺天府尹亲自牵一匹白马此等候，平安趋步上前行礼，接着像那三匹高头大马一样，被十字披红扶上了马，红伞仪仗鼓乐紧随其后。他们要参加三年一度的盛会，也是百姓最喜闻乐见的环节——御接夸官。
队伍缓缓走在长安街上，京城万人空巷，听说今年的三鼎甲加起来也就六十出头，卖相很不错，又尚未娶妻，两侧饭馆茶楼临窗的雅座数日之前就被高价定空，百姓们兴奋地夹道欢呼，争相将篮子里的鲜花瓣往他们身上抛洒，尖锐的呼喊声不绝于耳，热情更胜往年。
平安只感觉头顶下起了纷纷扬扬的花雨，设身处地地理解了那句“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”。
他也被这气氛弄得兴奋起来，骑在高头大马上，打趣两侧的榜眼和探花：“两位兄台要当心，瞧今天这劲头，怕是游街结束，要被人榜下捉婿的。”
二人笑骂：“你先担心担心自己。论起才貌家世，我们两个加起来也没法跟你比。”
“我跟你们不一样。”平安抬头挺胸，骄傲地说：“我已有家室啦！”
这年头十四五岁定亲的比比皆是，两人倒并不惊奇，只是这话从少年人嘴里说出来显得格外有趣，三人说笑着，迎着漫天花雨，往吏部衙门而去。
所谓御街夸官，在百姓心中是游街夸耀，其实是三鼎甲代表全体进士，去文选司奎星堂上香，再去关帝庙、观音庙上香，经过长安街而已。
一番繁文缛节之后，三鼎甲才回到礼部与其他新科进士汇合，参加御赐的琼林宴。
平安未及弱冠，按常理不太会被灌酒，可他是状元，要带领一众同科，从座师房师开始，向内阁首辅、礼部吏部的尚书侍郎、以及一路以来掌卷、弥封、受卷、阅卷、监视、填榜的所有前辈官员敬酒，这样一圈下来，不灌也醉了。
皇帝笑看着他，又让他去向父亲敬酒。
平安晃晃荡荡地上去敬老爹，陈琰满饮一杯，见他脚步都虚浮了，片刻后圣驾带着太子离场，陈琰正想找个由头提前带他回家，便听一众新科进士热忱地招呼状元郎。
平安彻底玩开了，挣脱老爹的手，跑去与一众同科联诗作赋、传花行令，起哄让人饮酒，抢别人的宫花，还拍着桌子笑，陈琰看着都着急，属他酒力最差，属他最活泼。
但这种宴席上，即便是吟诗作赋行酒令，也都以歌功颂德为主旋律，便是大家都有了些酒，也都极好地把控着分寸，所以平安只欢实了一会儿，就觉得很没意思，倒在案上睡着了。
众人又是一番笑谈，状元郎还是个半大孩子。
陈琰这才有机会带着醉歪歪的儿子回家，林月白正巧巡完了铺子，两辆马车在长安大街上相遇。
林月白担心父子俩不胜酒力，便让车夫停车，上了陈琰的马车，果然看到缩在车厢角落里烂醉如泥的儿子。
马车继续向前，林月白忍不住抱怨丈夫：“你也不看着点他。”
陈琰身上也带着酒气，兀自狡辩道：“看了，撒起欢儿来看不住。”
林月白伸手在平安眼前晃晃，毫无反应。陈琰盘算着，等平安酒醒了，得给他做一下岗前培训，酒量差的人要低调一点，别在酒桌上乱跳。
“娘！”平安突然跳坐起来，搂住娘亲的脖子。
林月白只觉得后颈的衣裳一片濡湿，回头一看，平安半阖双眼，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒掉下来。
陈琰诧异地说：“中个状元而已，怎么委屈成这样？”
平安又腾出一只手，搂住老爹的脖子，嘴里含含糊糊的，还是那句话：“平安会保护你们的。”
没来由的，弄得夫妻俩心里也难受起来，明明家业兴隆，全家官运亨通，不知这种悲伤源于何处。
后来，马车驶过闹市，嘈杂喧闹的吆喝声在耳际响起。
平安擦干眼泪，靠在车壁往窗外看，酒旗斜斜地挑在风里，细布襕衫的书生在书摊前讨价还价，茶汤摊子上的老汉用一把紫铜长勺往滚水里甩进一把糜子面，烤鸭在小吊炉里烤得滋滋冒油，摊主摇着蒲扇念道“一分价钱一分货”……
人间烟火掺杂在早春潮湿的雾气中，将这些年的焦虑畏怯慢慢地冲散了，宽阔的路一寸寸铺陈开来，他像一只衔泥的新燕掠过青砖灰瓦，带着春回大地的消息，飞向更加明亮的远方。