“银子没有，酒总得给一坛吧，我可在楼上足足坐到现在，屁股都坐疼了。”
顾容不甘心道。
堂倌“呵”一声。
“想要酒？可以啊，自己拿银子买。本店杜康酒，二百两银子一坛，童叟无欺，概不还价。”
顾容露出遗憾色。
“二百两啊。”
“我没那么多钱。”
堂倌“呵”第二声。
“怎么，想吃白食？”
少年真诚一笑。
“左右那酒已经提前给我备好了，贵店家大业大，肯定不会把赠品再卖给客人，扔了也是浪费，何不给我。”
堂倌皮笑肉不笑：“可以，你重新投个胎，改姓萧，或者崔，我就给你吃，且跪着请你来吃。”
萧氏，乃本朝五姓七望之首。
崔氏，乃昔日五姓七望之首。
这二姓，可称本朝最为尊贵的两个姓氏，连皇族都上赶着与其联姻，大部分时候还求而不得、要遭受冷眼。
像楚江楼这样声名在外、与官场有着千丝万缕关系的酒楼，一般会设专门的雅厢，接待这些大姓大族子弟和官员。
堂倌这话，虽有奚落成分，倒却也是实话。
少年做苦恼状：“那可真不巧，我姓顾。”
堂倌终于板下脸：“没钱没姓你要什么酒！”
“看清楚了，这里是楚江楼，不是什么阿猫阿狗叫花子都能来乞讨的地方。”
“瞧你长得白白净净，是个读书人，怎脸皮恁般厚！想拿赏金喝好酒就学学人家，好好办事，用心办事，办砸了事还想喝好酒？做梦去吧！”
其实顾容何止是长得白白净净。
堂倌每日迎来送往，阅人无数，还从来没见过长得这般钟灵毓秀的小郎君，尤其是那双眼睛，实在明透如春雨一般，教人见之难忘，虽布巾素袍，亦难掩芝兰气度。
然一想到昨日就是被这张过于具有欺骗性的脸所骗，才闹出今日变故，险些砸了贵人的场子，自己搞不好还要被倒扣工钱，堂倌便气得咬牙切齿。
“滚滚滚。”
“赶紧走！”
“再不走，我可不客气了！”
堂倌驱赶苍蝇一般摆手道。
“唉，真是小气，还天下第一楼呢，出尔反尔，连坛子酒都不舍得送。”
少年抱臂，摇头悠悠叹息一声，倒真从善如流滚了。
——
姜诚回到二楼时，奚融仍喜怒不辨坐在原处，吴知府仍诚惶诚恐侍立在一边。
看到姜诚回来，吴知隐明显松了一口气，紧绷的肩膀也缓缓塌了下来。
暴虐，弑杀。
喜怒无常。
刻薄寡情。
吴知隐不由忆起朝臣们对这位的评价。
一个身负一半异族血统的太子，在五姓七望当道的情况下，能稳坐太子位，硬是在腥风血雨中拼出一条血径，甚至不惜献祭自己的母族，又怎能不教人望而生畏。
奚融信手把玩着指间一枚青玉雕青龙暗纹的扳指，听姜诚禀告完，发出一声饶有兴致的笑：
“吴知府，你这松州府，果然是卧虎藏龙，令孤刮目相看。”
早在听到今日文会前众书生的那番针对太子与魏王的争论，竟是有人精心设计的一场局时，吴知隐就再一次冷汗透衣了。
听这一连串罪名砸下来，更是面无血色，噗通就熟练跪了下去。
“殿下，臣……”
吴知隐本想说“臣是真的不知道。”
可没说出口，就意识到，这话并不能让自己的罪减轻多少，反而可能罪加一等。
只能生吞下这口黄连，磕头请罪：“臣真是罪该万死！请殿下给臣一个戴罪立功的机会，臣一定抓住幕后主使，给殿下一个交代！”
奚融却是一摆手。
“不必了。”
“楚江盛会，天下盛事。”
“孤若真因几句流言，就拆了这天下第一楼，那些文人更要指着孤脊梁骨骂了。孤还想多活几年呢。”
“……”
吴知隐越发冷汗涔涔。
阴影覆下，太子终于站了起来，单手挑起帘子往外走去。
吴知隐忙爬起，战战兢兢跟上。
因心慌意乱，竟不慎碰了下太子悬于腰侧的那柄「山阿」宝剑，吓得一个激灵，连忙后退两步。
此剑乃先帝所赐，除了太子本人，无人可以擅碰。据说山阿剑上沾染的亡魂，数不胜数，普通人碰到，很可能被冤鬼缠身，不得好死。
“孤随意转转，顺便赏一赏这传闻中的松州夜景，你不必跟着了。”
吴知隐胡思乱想之际，听到冷沉语调响起。
“那臣立刻派护卫……”
“不必了。”
吴知隐一愣，惶恐应是。
但转念又不免担忧，这位白龙鱼服，说是去街上赏景，搞不好是借机巡视他治下情况，也不知那些个书生刁民会不会再给他捅出什么新娄子出来！
吴知隐有心作陪，好随时应变，但思及这位脾性，到底不敢，只能忐忑告退。
“殿下，宋先生来信，西南善后事宜已安排妥当，明日他们就能赶来松州与殿下汇合。”
出了楚江楼，姜诚低声回禀。
奚融点头，道：“陪孤走走吧。”
“是。”
殿下一向清心寡欲，严于律己，摒弃一切私欲，难得有逛街的雅兴，姜诚自然全力作陪。
只是他并非健谈之人，素日对殿下又既敬且畏，绞尽脑汁，也想不出什么活跃气氛的话语，不由想，如果宋先生他们在就好了！一定能陪殿下尽兴畅游，不似他笨嘴拙舌，一棍子也闷不出一个屁。
松州乃江南要塞，物阜民丰，本就出了名的繁华，正值楚江盛会，为迎接四方来客，城内张灯结彩，亮若白昼，十分喧嚣热闹。
姜诚不知殿下目的是何处，扶刀恭敬跟在后面。
沿着主道快走到城中心时，忽见前方人头攒动，许多书生都拥聚在一座金镶玉砌装点堂皇的客舍前，客舍外站着则一排衣着鲜亮的管事，维持秩序。奚融停了步，姜诚立刻上前，询问一位正排队的书生：“请问兄台，你们在此处作甚？”
书生道：“投递名帖啊。”
“名帖？”
“是啊，今日崔氏、柳氏、王氏、郑氏四大族和另七望都派了使者来松州参与楚江盛会，就下榻在这锦鳞客栈里，且开放门厅，接见学子，凡投帖能中者，立刻就能入贵人府邸，成为幕僚。”
五姓七望几乎垄断着朝廷官吏的举荐与选拔。
入五姓七望成为客卿，不仅意味着衣食无忧的生活，更意味着不可限量的前程。
姜诚看到书生手里还拎着盒糕点。
“这也是那些大族所赠？”
书生却道：“此乃魏王殿下自掏腰包，给参会学子准备的梅花糕，由快马从京都运来！”说着朝京都方向一拱拳：“魏王殿下宽仁之心，实在令人感佩！”
姜诚看得咬牙切齿。
楚江盛会几乎汇集了整个江南之地的优秀学子，世家大族趁机招揽人才为己所用，实在再正常不过，没想到魏王也掺了一脚，见缝插针地笼络人心。
而且，送糕就送糕，还快马从京都送，也不嫌把马累死，真是吃饱了撑的！
姜诚环顾一周，发现一片热闹中，有一处门厅轩敞，明灯高悬，显也在接受投帖，却是车马零落，无人问津，想，五姓七望，竟还有如此不受待见的，便问：“那是哪一家？”
书生嗤笑一声：“是东宫。”
“这东宫今年也不知发什么癫，竟也欲效仿魏王殿下礼贤下士的美名，延揽人才，还扬言会给出比魏王府更优厚的报酬。呵，我等是会为那五斗米折腰的么！”
姜诚：“…………”
姜诚已经不敢回头去看殿下的脸色，只怒道：“你怎么说话的？”
书生看他甚凶，又带着刀，下意识捂住脑袋：“我实话实说而已，你想作甚？东宫那位，残暴不仁，以严刑峻法治下，将来若真继承大统，必是暴君一个，我等既读圣贤书，岂能屈服在其淫威之下！何况连五姓七望也更加支持魏王殿下，崔太傅乃魏王殿下老师，当年东宫跪着想拜入崔氏门下，可都是被嫌弃的！东宫甚至丧心病狂，对崔大公子怀有不轨之心。你这般激动，难道想投东宫？”
这话一出，立刻引来周围不少书生围观。
众人纷纷用猎奇眼神看向姜诚。
想看看是哪个脑子有坑的，竟要去投东宫。
书生气势越发张狂：“瞧见没，那东宫高门，今夜还没开张呢，你倒是去当那第一人啊。”
姜诚拳头捏得咯咯直响，想揍人。
但很快，姜诚就发现，周围人脸色都突然发生了奇妙的变化，仿佛看到了极离谱震撼之事，对着一处窃窃私语，指指点点。
姜诚循着一望，发现竟有一道身影，广袖轻扬，旁若无人，正在往那无人问津的东宫门庭走去。
姜诚一颗心登时急速跳动起来。
他就说，天下读书人那么多，也不是个个都眼瞎！
姜诚颇有扬眉吐气之感，回头，发现一身玄色站在夜色中的殿下，也正看向那道身影。
他心照不宣跟着殿下走了过去。
在距离门厅大约十步之距时，奚融停下，挑眉看向已经站在阶前的蓝袍少年。
姜诚早在看第一眼时，就觉少年眼熟，此刻离得近了，登时瞪大眼：“是他！”
竟是方才在酒楼里，与众书生辩论的少年。
难怪少年当众戳破魏王那些矫揉造作的事迹，原来是欲效忠殿下！
姜诚有些感动。
下一瞬，他就见那小郎君睁着双猫儿一般漂亮的眸，对着迎出来的二人笑吟吟问：“听说来此处投帖，免费送好酒，可是真的？”
姜诚：“………………”
正不动声色聆听的奚融：“……”
已经坐了一夜冷板凳、同样充满期待看着少年的两名东宫下属：“……”