接下来数日，朝堂上没几日安生，先是回屹来使乱作一团，又是太子受人弹劾，似是山雨欲来。
瑞雪尤为惶惶不安，一是怕自家公主受此牵连，二则怕太子若是为公主说情遭了事，以后难保不会迁怒公主。
但直觉告诉萧棠，魏珣汲汲经营至今，不可能在这种时候、这种地方出了差错。
她一边足不出户绣着香囊打发时间，一边继续让瑞雪打听勤些。
果不其然，不日之后，真相便忽地水落石出：
“殿下，奴婢这回可是听得真真切切，那些人可全都查出来了，当年与叛党勾结的人是与誉王交好的安国公。
他两头下注遭人翻了老底，生怕晚节不保，想把罪名全都推上了不会说话的死人头上，这才挑中了萧都督！”
萧棠只知她爹是清白的，却万万不知道竟是有人故意挑软柿子栽赃陷害，才让她爹九泉之下都无故蒙受了不白之冤。
可到最后，皇帝竟是又高高拿起，轻轻放下，只褫爵赐死了安国公，对誉王只是斥责罢朝，半分实际的惩罚也无。
连瑞雪都看明白了是怎么回事，说得愤愤不平。萧棠深吸一口气，轻声打断她：“隔墙有耳，莫要妄言。”
瑞雪自知失言，闭上了嘴，却还是忍不住嘀咕：“……奴婢只是替殿下委屈。”
怎么可能不委屈呢。
在皇宫中空有公主之名，却无公主之实的每一日，忍受父亲过世多年还要被流言蜚语泼尽脏水的每一日，乃至担心被皇帝拱手送给回屹可汗的每一日，都在提醒萧棠。
天家有多么薄情，多疑，善变。
他们给出的好处，随时都能收回亦或作废，作出的承诺，也并非君子一言驷马难追。
脑海里又浮现起太子殿下那张平静温和的脸庞。
这个男人身上也流着皇室的血，骨子里有着同样的凉薄。
甚至……也许更加青出于蓝而胜于蓝。
她忍不住去想，那些真相，应当不是这几日间就能查清楚的东西吧。魏珣替她说的那句情，有几分是为了她，有几分是为了作这一局，引出安国公与誉王两条大鱼？
萧棠不敢自作多情。
但不论怎么说，手中的香囊还是要绣下去，她已经打定注意将此赠与东宫。
论迹不论心，魏珣的确替她爹洗刷了冤屈，潇湘殿一无旁物，她也没有别的拿得出手，除了这副身体，就只剩下绣艺勉强过关。
这份香囊，不论东宫瞧不瞧得上眼，都是她的一份心意。
萧棠原打算这些时日足不出户，避开风头。但朝上风波平息后翌日，坤宁宫的人便再度造访了潇湘殿。
说是皇后娘娘今日在西山殿设宴赏春，特邀她同去。
萧棠确认了足足两遍，不可谓不惊讶。
从前若非人人不可缺席的重大盛事，其余宫宴，她都极少能够参加，更不可能得皇后娘娘这般的人物相邀，指名点姓要她同去。
那宫女还特别提醒她：“娘娘赏春，赏的便是花团锦簇，邀的也是宫内外刚到年纪的男男女女，公主殿下若是赴宴，可也要记得挑些鲜妍的打扮才好。”
这番话便如一粒石子投进心湖，少女表面不显，心头却已骤地泛起涟漪。
宫里头的人说话总要拐个弯，这明面上是在提醒她的衣着，可实际上，字字句句都在告诉她，此番宴会名为赏春，实际是找个由头，让燕京城中高门贵族的适龄男女彼此接触。
她及笄已有一年，还不曾有人在意过她的婚事。
这是破天荒的头一回。
可除此之外，皇后并无别的话带到，也不知是顺水人情，还是别有用意？
瑞雪也嗅出了端倪。待那宫女离开，她便忙不迭地问：“奴婢瞧这赏春宴不同寻常，也不知会不会出什么岔子，殿下可想好了，是打算称病，还是真要去赴宴？”
“虽不知皇后娘娘是什么心思……”
萧棠垂下眸，紧紧咬住唇。过了一会儿又抬起时，桃花眸中已是一片清明：“但我想，机不可失，不妨先去瞧一瞧。”
瑞雪心领神会：“奴婢这就去替殿下准备。”
从前赴会，萧棠只求不出错，从不求出挑，是以几乎不施粉黛。今日难得梳妆打扮了一番。
镜中的少女着了身藕色长裙，一下子变得明丽烨然，饶是瑞雪已经习惯了公主殿下的美貌，此时也完全挪不开眼。
萧棠见瑞雪盯着她，微侧过脸：“怎的，不合适吗？”
她素日总是病恹恹的，也乐得用那副样子去降低旁人的戒心，极少描眉画眼，涂脂抹粉，如今镜中的样子，萧棠都有几分看不习惯。
“……合适，合适得不得了！”瑞雪道，“奴婢还以为是话本里的天仙下凡了呢。”
只是可惜了，美玉生瑕，少女的手上有好些针扎的小疤。
她绣香囊所用的六尾锦鲤式样复杂，用的针比寻常的针长，伤口更深更密，便更不易恢复。
瑞雪这几日每每瞧见都心疼得打紧：“殿下等着，奴婢去找些祛疤的药膏。”
萧棠低头看了看手上的伤口。
她生得白，有一点红的褐的便十分扎眼。
“不用了，”萧棠道，“让伤慢慢好吧。”
瑞雪不解，她只笑了笑，柔声道：“那些药膏名贵，何必暴殄天物。”
瑞雪嘟囔道：“再名贵也名贵不过殿下嘛！”
萧棠扑哧一声笑了出来，却不能明着跟瑞雪解释，她打的是个鬼主意。
太子殿下平日行事时常常把玩她的双手，他最是目中无尘，若如今瞧见她手上留疤，指不定就对她淡了心思。
以色侍人者，色衰而爱弛。萧棠舍不得自毁容貌，但若让手背上有些疤痕能换来这份好处，她还是舍得的。
瑞雪还在试图劝她不必这般过分节俭，萧棠却已经站了起来，笑盈盈地道：“好啦，西山殿离这儿远，我先去了。”
宴上不能带侍女，瑞雪只能眼巴巴地看着自家公主离开。
萧棠没有闺中密友相邀，也无人结伴，只得独自前往西山殿，由宫女领着入座。
正是开春好时节，风清日朗，宫中所设的内外宴也重新多了起来。宴会尚未开始，气氛格外松快。
可等萧棠步入席中，她微妙地感觉到，四周的谈笑声不约而同地停滞了一会儿。
紧接着，一道道目光都投了过来，各式各样视线流连在她脸上、身上。
萧棠越过那些打量，如常坐下。
不知怎的，往前她都是坐在席末，如今却往前移了几个位置，同那些平日高攀不起的贵女王孙们近了许多。
但很显然，只是席位靠近显然没有什么用。
宫中阶层分明，家世身份足以坐在一起的女子才会一起玩乐，那一圈的人都是贵女中的贵女，唯有她一人显得突兀。
瞧见萧棠竟坐在自己旁边，周围女眷惊讶后便默契地交换了一个眼神，不约而同地忽略掉了她这个刚来的大活人，继续笑吟吟地攀谈起来。
为首的长宁公主笑道：“父皇白日才赏了我些樱桃，我还愁着一个人享用不了那么多，想到今日是赏春宴，便干脆带来给大家都尝一尝，还望你们不要嫌弃得好。”
长宁公主模样矜傲，一瞧就是被宠爱着长大的姑娘。
事实也的确如此，她才刚及笄，是皇帝最小的女儿，在众位皇女中最受宠爱，母亲因她连年晋位，如今已是四妃之一。
她说完，身后的宫女便将准备好的樱桃装碟，陆续纷发给旁人。得了樱桃的女眷们也一派言笑晏晏，你一句我一句地捧起长宁公主：
“公主殿下这是说的什么话，沾了您的光，我才得尝这贡果一口，荣幸都还来不及呢。”
“宫中的樱桃，确实与外头的一个天上一个地下。陛下当真是宠爱公主，每回的赏赐都叫我们开了眼。”
这话落下，萧棠清晰瞧见有几人又往她这边看来。
这里可巧了，不只有皇帝最宠爱的公主，还有众所周知最不受宠的公主。
她装作没看见，平静地抿了口茶，并不想掺和这群高门贵女的事情。
然而她不想，却总有人非要把她卷进来，长宁公主蓦地开口问：“你们数一数份例，还有淳和姐姐的份吗？”
“……禀公主，已经分完了。”
宫女福身说着，却不知是真的这般巧合，还是有意为之。
“呀，这可怎么是好，”长宁公主撑着脸，轻飘飘地道，“只得委屈一回姐姐了。”
这番针对实在算不得高明，但谁让她是此处身份最尊贵的人。她想要刁难谁，压根用不着虚与委蛇。
“我听说太子哥哥又是替姐姐说话，又是赠了姐姐好多文房墨宝，潇湘殿应当也不缺这几颗樱桃吧？”
若说萧棠先前还有几分莫名其妙，一听这话，她便一下子都明白了。
她并不答长宁公主的问话，只温温柔柔地笑了笑：“想不到长宁这么关心我。”
“……这些时日闹得这么大，我想不知道都不行。我从前没见姐姐同太子哥哥说几句话，还以为你们之间不大熟悉。没想到太子哥哥这般疼你。”
长宁公主撑起脸，“不像我，他都不曾过问我的婚事。”
萧棠道：“皇兄在意的是国事，而非我的私事。”
长宁公主笑了下：“也是，太子哥哥心地仁善，微服私访时见到路边乞丐老妪都会施以援手，况且要去和亲的是姐姐。”
她语调轻快，说出的话却有意无意夹着刺。
这般的奚落，萧棠经历过不知道多少遭。她佯装不察，蹙起眉：“可汗只是念我为江南人士，想请我替他介绍江南织品，陛下也并未下旨命和亲。”
“此处人多眼杂，妹妹还请慎言，免得叫有心人听了，以为你在假传圣旨。”
长宁公主一下子坐直，嘴角的笑瞬间没了。
可萧棠黛眉忧愁，看起来像是真担心她，教人不好当场发作。
她应也不是，不应也不是，场面一瞬变得有些尴尬。
当然，尴尬的只有其他人，萧棠置身事外，继续喝茶。
她还惦记着这次赏春宴的目的，现下男女分席，男子都坐在她对面，正方便她观察。
萧棠扫了一眼，都是些不大熟悉的面庞。
这个瞧着应当是哪家的公子哥，脾气一看十分的差。
这个瞧着眼下乌青太重，身体应当过分虚浮，不像是个正经人。
这个……总之也不行。
不知是不是因为人还未曾到齐，粗略一看，光是皮囊都无一入眼，更不要提旁的。
不过，说来也巧，她一看到谁，那人便像是留意了她许久似的，恰好望了过来。
萧棠不常露面，更不常作今日这般妆饰。对席那群公子王孙原本根本没几人认出她的身份，都当是头一回瞧见燕京城中竟有这般绝色。
特地打听了声，才知道原来她就是那位体弱多病、向来不受宠的淳和公主。
自从萧棠踏进西山殿起，对席围绕着她的低声议论就没停止过。
当少女往这边看来时，水盈盈的眸子如一道漾起的横波，瞧着人不说话时便似是欲语还休。
像一根纤细的雀羽，挠得人心头直痒痒。
偏偏她还吝啬得很，只是扫一眼，勾得人眼珠子都瞪直了，不由得琢磨起来，她刚刚到底是在看谁？
一个二个的都下意识觉得是自己，一时，连平日里吊儿郎当的纨绔都坐得端正了些。
可萧棠再也没往这儿看来。
萧棠全然不知自己方才引起了多少无声的风波。她对刚刚瞧的那些男子毫无兴趣，身旁人重新起了话头，她干脆竖起耳朵偷偷在听。
冷不丁地，就听见一个熟悉的名字：“……你们说，太子殿下今日当真不会来吗？”
果然，无论何时，女子们私下最爱议论的就是魏珣。
太子殿下弱冠已过三年，至今却仍未娶妻，东宫连侍妾通房都不曾有，难免叫这些情窦初开的适龄贵女们起了几分跃跃欲试之心。
只可惜，“太子殿下今晨才主持了学宫释奠礼，学宫事务繁重，定然无暇抽身。”
饶是萧棠孤陋寡闻，也知道释奠礼是学宫一年一度最重要的日子，亦是“三礼”中的“君师”之礼，在天底下读书人心中意义超然。
从前都是交给臣子去做，前年起开始变成了太子殿下亲自主持，办得愈发隆重，也使太子在儒生文人心中的地位水涨船高。
这样的盛会事关重大，前前后后定有许多繁琐流程，魏珣定然是不可能来此处了。
旁人觉得遗憾万分，萧棠倒是松了口气。不来也好，她还没弄清楚皇后对她的婚配有何打算，压根无暇应付魏珣——
“皇后娘娘到，太子殿下到！”