宣庆二十三年，元宵佳节。
江南，烟州榷城，通怀夜市。
万家灯火晕染长空，坊市喧闹不绝，人声鼎沸。
碧湖飘着不知多少画舫，丝竹声吻过水面，波澜迭起。
一道锣鼓声猝然响起。
登云楼下，伙计高喊：“灯亮咯！！”
登云楼乃坊间最有名的酒楼，每年元宵，都会在七层高的楼顶上悬挂一盏真金浇筑而成的云鹤灯，作为夜市头筹。
云鹤金灯燃亮之后，谁第一个登高摘下金灯，谁便可直接带走这千金之礼。
伙计话音未落，数不清多少急不可耐的身影掠起。
不过片刻，先行者已近高楼，一道清俊身影这才从远处湖边的画舫上飞出。
那是一个身量高挑，身形修长的青年。
他一身浅绿长袍，鹅黄内衫。外袍纹式看似简单，可几息晃动间，袖袍翻飞于联袂烛火促成的流光中，竟有似有若无的金光浅浮其上。
穿的是千两难求的织金锦，腰间挂的却又不是时年世家公子常戴的繁奢环佩。只一香囊坠着，绣工精美，压住满眼富贵。
一奢一朴，不华自贵，只一眼扫过，便让人挪不开眼。
可稍稍抬眼瞧去，这位身法极好的公子居然戴着男子并不常用的幕篱。
白纱笼下，最下方坠着几个金铃，内中出声的小球似被摘了个干净，颤动间并无声响，只牢牢压着纱底。
白纱晃而不扬，翻飞之间，竟无一刻能瞧见这位公子的面容。
唯有轻风拂面过，难见惊鸿掠影人。
眨眼功夫，青白身影荡过长街煌煌明火，越过憧憧人影，后来居上，率先摘下高楼瓦顶上的云鹤金灯。
满街喝彩。
勋贵小姐低声问：“哪家郎君？”
练家子惊叹：“好俊的身法！”
还有不知谁家的长随奉命候于楼前，等人落下，替自家主子邀人同饮结识。
可那瞧不见面容的公子拿了头彩，竟毫不停留，一个转身，踏着灯柱顶端，捧着鹤灯，凌空踱步而走。
仿若当真似飞鹤一般飘然远去，片刻不留念这风光。
……
沈持意越过画舫边沿的长栏，轻轻落在景台边。
他手中稳稳提着刚刚于千万人中夺来的鹤灯，烛火被他护得极好，于金鹤背上摇晃，这一路飞来也不曾扑灭。
他的侍从乌陵早就候在那，凑上前来，伸手要替沈持意拿着金灯。
沈持意挥手拒绝，吩咐道：“刚刚众目睽睽，好些人跟上来了，你快些去让舵工把画舫开远点，莫要让人追上船，坏了我的好事。”
乌陵应声退走。
景台另一侧飘来一句轻询：“什么好事？”
沈持意闻声望去。
发问之人正端坐于食桌旁，临着画舫木栏，浸于夜风中。
对方看上去与沈持意年纪相仿，至多相差不到十岁，却远没有沈持意这般立于船边都没个站相的懒散，反倒肩背挺直，神色肃然，面着望不清的河岸，双眸空荡，并未转过头来瞧他。
沈持意挂着笑意，快步上前，将云鹤金灯轻放在对方眼前。
“自然是将金灯赠美人的好事。”
烛火瞬间映出年轻男子无暇面容。
那是一张仿若挥毫走笔一丝不苟绘出的脸。
眉目如连笔落下的点墨，眼眶深邃，乌黑双瞳倒映着金灯明火，虽空茫却有神。鼻梁挺立，下颌收而不紧，双唇薄而不淡。
翻尽诗书画卷都找不出这般的明眸皓齿。
玉簪束发，发尾垂落在同为织金锦所做的白袍之上，黑白相映，如浓墨入雪川，淋在白茫雪地唯一挺立的松柏之上，清隽雅致。
这身织金锦为底的墨竹白袍是沈持意精挑细选出来给人穿上的，如今瞧着，果然极为相配。
他幕篱未摘，隔着白纱灯下观美人，更添一层朦胧缥缈，看得人心旷神怡。
美人却毫不留情地煞了风景：“可惜苏公子一番好意，我眼疾未愈，瞧不见，什么样的灯火赠我，都并无二致。”
字字句句如清风点翠竹，疏阔雅致，晃而不折。
万人哄抢的千金贵礼似是没能掀起这人一点波澜。
沈持意却并不觉着气馁。
他用一旁备好的湿帕净手，抓起绿豆糕啃了一口，面不改色：“木兄此言差矣，区别可大了！我打听过，通怀登云楼的云鹤金灯用作元宵头彩之前，都会放在香火旺盛的寺里供奉一年，谁请回家都可驱病避灾。”
他瞥了一眼木兄腰间挂着的小锦袋。
木兄日日挂着这锦袋，片刻不离身，里头装着什么他不知道，但他帮木兄穿外袍时仔细打量过，锦袋上绣着他看不懂的佛家偈语。
“我猜木兄喜佛，不想你错过此物。既已送出，木兄瞧不见不愿要也好，随意收着日后重见天光再赏灯也可，随你处置。我……咳——”
沈持意喉咙一干，听到自己嗓音又更为喑哑了。
他赶忙随手抓起桌边凉茶喝了几口，清了清嗓子。
虽恢复了些，却还是比他往常的音色哑了几分。
这事算他倒霉。
他是个穿进权谋文里的现代人，意识里还有个穿越人员标配的系统。
但他穿的是剧情边角料，原著里只提过一嘴的废物小王侯——苍王世子，人设是个病弱草包，和剧情主线没什么关系。
而他的系统也基本没什么作用，平时都在关机。
他不是什么手握金手指的任务者，只是个等待原文剧情结束从此安度一生的路人甲。
几个月前，他掂量着原著剧情正到激烈处，难免会有人打主意到他这个闲散皇室身上，为避祸，对外称苍王世子旧疾复发卧病在床，不宜见客，实则隐瞒身份来江南悠闲。
没想到正巧遇上深冬温疾肆虐江南，染病上身，假病成了真病。
虽然几日便好了，可却伤了嗓子。
郎中说，还得哑上月余。
但祸兮福所倚，也正是因为染了温疾，他入医馆看病，这才正好瞧见这位双目失明的落难公子。
那时，这人一言不发端坐在医馆层层幕帘之后，朦胧似雾。
唯有轻风撩起帘摆的片刻，才能看清那骨胜皮三分、雍容却不俗的相貌。
他不由停下脚步，暗自打量了好一会。
不知来历的俊俏公子双眸黯黯，什么也瞧不见，只安安静静听着外街熙熙攘攘，冷峻面容竟挂着忧然郁色，不知在想些什么。
总归不像是在想什么好事。
——这样谪仙一般干净出尘的公子，缘何会孤苦无依在市井之中？
他向郎中打听：“那里坐着的公子，我看着像从前的学堂同窗，但我怕认错人，可否问问名字来历、缘何在此？”
“他啊，姓木，叫木沉雪，”郎中说，“说是出身商贾，前几日运货回乡路遇劫匪，不仅和家中仆从走散，还被劫匪暗算，迷药撒中眼睛，失明昏迷，恰好遇到出城采药的药童给他带进城。”
“如此惊险？那他没有和家中人汇合吗？为何现在还在医馆里？”
“他身无分文，无处落脚，打算等眼睛好了，再联系家里人来付诊金。公子若是相熟，倒是可以帮衬一二。”
沈持意见不得美人落难，瞬间动了心思。
他报上在外行走常用的化名“苏涯”，自称岭安苏氏旁系，给木沉雪结了看诊的银钱，邀人在他游玩江南所住的画舫上养病。
本以为他们素不相识，他要邀请对方得费一番功夫，没曾想木沉雪欣然受邀。
但他和木沉雪说到底萍水相逢，互相不知根底。
初识那几天，木沉雪对他极为疏离，几乎不和他谈论什么，字字句句都在分寸之中。
后来有一日，他和木沉雪坐在画舫船头，一同听乌陵念官府邸报里的军国大事，听着听着他便睡着了。
醒来时，他揉着眼睛，听到木沉雪问他：“每回邸报刊印，苏公子都不愿错过，我还以为你乐于此道，怎么却听入睡了？若是觉着乏味，便不听了。”
他打了个哈欠，睡意朦胧中会错了意，以为木沉雪不想听邸报，囫囵解释道：“上回我带木兄去茶馆听曲，木兄听邻桌的人谈论邸报上的官事，听得十分认真，我喊你几回都没反应，我还以为你喜欢来着……所以我就擅作主张，让我的随从留意新的邸报，以免你白日里无聊。”
依照几日相处的了解，沈持意觉得木沉雪一定会接上一句客套至极的“无需劳烦苏公子”。
但木沉雪并没有说话，温隽的面容透不出一丝心念。
沈持意逐渐清醒了些，在沉静中乍一回想男人方才的话语，恍然意识到自己答非所问。
而他那些脱口而出的解释，反倒像是故意为之的邀功与显摆——人家还不一定领情。
“……”他登时羞红了脸，不好意思地笑了笑，“让木兄见笑了。下回我必打好精神，绝不睡着。”
“我略微懂些音律。”
“……嗯？”
“如今我目不能视，弹琴拨弦有些难，但吹笛奏曲应当无妨。你既爱听曲，可有竹笛？”
沈持意当场便遣乌陵去笛箫坊寻了支最贵的来。
打发时间的消遣便这么从看书读报变成了吹笛奏曲。
那日之后，木沉雪虽然嘴上依旧客套，实则很多事情都任着沈持意去了。
这人若是被他闹得烦了，还会露出些许脾性——当然，对沈持意一点用也没有。
沈持意凭着三分颜色就开起了染坊，整日缠着木沉雪要听曲，或是硬要拽着对方和自己一道去夜市把臂同游，赏灯纵酒。
一如此刻。
佳节灯会已近阑珊。
烛火摇曳，木沉雪坐到现在，这才缓缓起身，敛眸道：“我今日有些不适，苏公子若还有雅兴，不必管我，我不奉陪了。”
男人双手摸着食桌边沿，指尖触到金灯，动作微顿，迅速扇动的眼睫暴露出片刻的犹豫。
白纱之下，沈持意目光一垂。
这人分明看不见，却好像能察觉到他的目光一般，刚刚还在犹豫，眨眼间又撤开手，没有拿起鹤灯。
只执起盲杖，转身就走。
“木兄身体不适，我让人去找大夫？”
“无妨。”
沈持意失笑，三两下吞了绿豆糕，拿起云鹤金灯跟上，替对方看着路，送人回了屋。
刚一进屋，木沉雪正想放下盲杖，手臂却无意扫到了茶案上未曾点燃的烛台。
沈持意耳廓微动，几乎在烛台即将滚落的同一时间转身，翩然越过木沉雪绕至案旁，左膝微抬，轻巧将那已经坠在半空中的烛台踢入掌中，安稳放回原位。
他其实可以直接扑上前拦着，但偏生要用这博人喝彩的方式捡起来。
行云流水做完这些，他一甩袖炮，自觉潇洒，立身回眸，想看木兄反应。
却只见这人面无表情站在一旁——眼疾未愈，双目无焦，自然是什么也不可能瞧见。
“……”他心思乱撞，“木兄，我帮你？”
“不必。”
“好的。”
他放下金灯，口中应着，行动上却没管，兀自替木沉雪挑出洗净的寝衣，三下五除二放好巾帕、铺开床褥，转身就走。
木沉雪听着动静，稍稍撇头，倒没说什么。
沈持意出门后，乌陵迎上来，一副有事要说的模样：“公子？”
“跟我来。”
他将乌陵带进自己的屋子，问：“什么事？”
“世子年前传信让宫中熟人打探几个人的行踪，刚刚有回信了。这几人都在帝都，今日皇城安稳得很，没什么特别的消息。”
是有这么回事。
沈持意只想安安分分当个无关紧要的路人甲，不想影响到主线剧情，这些年来一直刻意和原文里那些主要角色保持距离。
每每出门，他都会定时打探一些“高危”名字的行踪，方便避开。
眼下若是有一个在烟州，他当场就扛起木沉雪和乌陵跑路。
他追问：“确认无误？都在帝都？尤其是楼家那个楼轻霜……”
乌陵虽不知自家世子为何突然打探一位素未谋面的世家新贵，却还是本分答道：“传来的消息说，这位小楼大人上月忽感风寒，一直告病在家休养，不仅没有出都城，连门都没出。”
沈持意松了口气。
这位小楼大人他可惹不起。
本文主角楼轻霜，全文权谋mvp，在其他人眼中是个不折不扣的翩翩君子，芝兰玉树，品性高洁，为人清雅如高竹，温润如美玉。
实则楼轻霜只是成功把帝后世家、文武百官都蒙在鼓里，直至最后大权在握，挟天子掌天下，才展现出心狠手辣，冷血无情的一面。
帝都上下都说小楼大人是个纯良之臣，可他清楚，这人道貌岸然，皎洁外表覆盖的内里幽暗如渊，谁沾谁死。
原著主要角色里，他最怕招惹的就是楼轻霜。
他是一点不想和此人打交道。
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木沉雪在房门旁站了好一会。
夜风簌簌声起伏不绝，渐行渐远的脚步声消失在画舫小廊里。
听到不远处沈持意进屋的声音，他突然合上房门，低声道：“出来。”
轻响落地，藏匿许久的暗卫跪在门后：“大人。属下一直在等大人落单，不敢现身，原来您早有察觉。您的眼睛……”
被关切的人对此恍若未闻。
暗卫只等来一句古井无波的询问：“只有你？”
“周大人按照您的吩咐，事情办妥后才让属下循着您留下的踪迹找您。属下今日一直跟着这艘画舫，还未告知任何人。朝中瞒得很好，都以为您染了风寒，告病在家。”
男人无言片刻，缓缓抬手。
他方才举止磕磕绊绊，此刻却又准确无误探到了那金灯，掌心缓缓拂过云鹤金灯上的火苗，好似感受不到灼意一般，古井无波道：“方才与我同坐的那个苏家小公子……”
暗卫紧绷着等了半晌，却只听着男子幽然问他：“……你瞧见他长什么样了吗？”
“……不曾，那位公子在人前一直戴着幕篱。属下这就潜过去探看。”
“不自量力。”
暗卫怔愣一瞬，登时恍然大悟——此言是对方身手远高于他的意思。
方才对方没发现他在屋内，恐怕不是因为他藏匿之法了得，而是屋内物件扫落造成的动静太大，那位公子不曾留意其他。
“有劳大人掩护属下踪迹……”
立于桌旁的男人明明没有一点怒意，开口的嗓音也清幽平缓，暗卫却已是满额冷汗。
“属下、属下愚钝。”
一片死寂。
男人捧起云鹤金灯，轻轻一吹。
烛火熄灭。
昏暗覆下，唯有皎皎月光蔓延。
“你回去，明日再带人来寻我。”
“大人！今夜元宵抢灯，不少人瞧见您在画舫上，难免有人能认出您来，您双目有恙，若是让人知晓您身侧无人护卫……”
没有应答。
暗卫知是无可转圜之意，不敢多言：“……是。”
暗卫正要退走。
男人却又开口道：“哦，对了，稍等。”
他分明一直语气微冷，此刻张口喊人的一瞬却不自觉润上了多年习惯成自然的矜贵自持、静雅温和、彬彬有礼。
可话至尾音处，他这才猛然想起此时四下无“人”，这幅朗月君子般的样子并无人欣赏。
他短促一顿，轻缓尾音戛然连上了一声自嘲般的讥笑，嗓音倏地如自厚雪中抽出的冷刃一般冰凉。
“把刀留下，滚吧。”