第131章 第 131 章 年前
夜色深深, 风雪又起。
室内的人似乎察覺到寒意，往伴侣怀里拱了拱，在他进入更深层次的睡眠前, 腰背的酸痛忽然强烈起来。
“唔——”宁歸竹被迫睁眼, 在一片漆黑中缓了缓，换了个姿势, 试图再次进入梦乡。
“不舒服吗？”
熊錦州覺輕, 很快就醒了过来，宽大的手掌握着宁歸竹的后腰, 不輕不重地给他揉按着。
孩子月份越大，对身体的压迫便越大，腰酸背痛已经是常态, 只偶尔会格外难以忍耐些。每每到了这个时候，宁歸竹就忍不住地庆幸，还好这个世界健康胎儿的斤两偏轻，让他免于挺个大肚子，遭受孕期折磨。
温热的手掌在腰背处一点点揉按过，宁歸竹吐出一口气，额头抵着熊錦州的肩膀积蓄了点精神, 换了个更舒服的姿势靠在他怀里, “睡吧，明天还要上值呢。”
“人都抓得差不多了，不用提早过去。”
“哦。”
宁归竹靠着他, 酝酿着睡意，含糊问道：“再过几天就二十四了，咱们能回村吗？还是要在这待到二十八才能走。”
“不用，二十三就放年假了。”
“那挺好……”
本就是被强行打断的睡意重新积攒, 他很快就睡了过去，迷糊间听见熊錦州祝好眠也没能回应。
等他次日早晨醒来时，熊錦州已经不在身邊了。大氅展开盖在被褥上面，沉甸甸的，将所有暖意都压在被窝里。
好重。
宁归竹在被窝里辗转腾挪，终于弄出个能喘气的空间，缩着手躺在被窝里继续打瞌睡。
熊锦州煮好粥进来，见人还睡着，轻手轻脚地上前，正要出声喊人，就对上宁归竹那黑亮的眸子，他笑起来，“醒了怎么不起床？”
宁归竹从被窝里朝他探出手，“太重了，挪一下好累。”
肚子里的崽略妨碍行动。
熊锦州失笑，“压实点暖和，你醒了不好起喊我就是，这么躺着也怪难受的。”
“也不想喊。”
冬天早上刚睡醒时，最惬意的就是懒洋洋地窝着睡回笼觉了。
他都这么说了，熊锦州也不再说什么，把人从被窝里捞出来后，动作利落地帮着宁归竹穿衣。
棉衣翻面，在炉邊凳子上放了一整晚，这会儿翻回来套在身上，给人的感觉也是暖烘烘的，极其舒适。
宁归竹活动了下身体，问道：“今天煮的什么粥？”
“红薯的。”熊锦州道，“你昨天不是说想吃红薯粥吗？”
“啊……对。”宁归竹想起来了。
整理好着装，夫夫俩走出卧室，迎面遇上阵寒风吹来，迷蒙的大脑一下子就清醒了。
宁归竹搓了搓脸，被熊锦州护在里侧，走入厨房中。
鍋中烧的热水不少，宁归竹舀了点出来洗脸刷牙，对熊锦州说道：“锦州，你洗点海帶吧，等会儿弄个凉拌海帶，再炒个榨菜肉末配粥吃。”
“好。”
熊锦州应了声，找出海帶来，泡发清洗。
鍋里熬着的红薯粥飘出甜蜜的香味，宁归竹洗漱完也没喊熊锦州，端着水倒在了厨房后面的下水道中。
他收拾好，打开盖子瞧了瞧瓦罐中的粥，用汤勺搅拌一二防止底部粘连，然后盖上盖子继续焖煮，趁着这时间，宁归竹取了些榨菜出来，又切了些肉末，起鍋烧油开始炒榨菜肉末。
配粥吃的小菜冷热都可，夫夫俩不用掐着时间准备，动作间倒是多了几番悠哉。
榨菜炒肉末出鍋放在一邊，熊锦州反复搓洗幹净海帶，问宁归竹：“先烫还是先切？”
“先切。”宁归竹道，“切丝后放锅里煮一会儿。”
“好。”
海带折叠切成丝，熊锦州将其放到烧着水的锅里，宁归竹起身，开始调凉拌用的料汁。
蒜末幹辣椒切碎和辣椒油放在一起，宁归竹用先前炒榨菜肉末的锅烧了点热油淋上去，滋啦声中香味四溢，等到热油冷却下来，再放入酱油食盐和醋。
搅拌搅拌，正好海带丝出锅，过冷水沥幹。
宁归竹端着碗开始翻拌海带丝，熊锦州将煮着粥的瓦罐端下来，放在窗邊的小餐桌上。
夫夫俩入座，开始吃早餐。
红薯蒸熟后压成泥煮的粥，喝起来口感细腻绵密，清甜的香味格外明显。再搭配上咸香的榨菜炒肉末和酸辣的凉拌海带丝，美味。
令人满足幸福的早餐能点亮一天的好心情，两人吃完饭，给猫狗骡子喂了吃食，收拾幹净厨房后，熊锦州将炉子从卧室转移到了书房，跟宁归竹告别，前去上值。
·
时间一晃，就到了腊月二十三。
熊锦州成功在回村前买到了半边羊肉，他们架着车，带着猫狗回到小河村。
明天就是小年，家家户户都已经收拾了起来，热热闹闹的。
见两人到家，王春华和柳秋红挽着袖子过来搭把手，帮着两人将东西收拾好，正忙活着呢，就听见猪穿破云霄的声音。
宁归竹抬头往那边瞧去，“这是在杀猪？”
“是嘞，你们要买猪肉？”
“买点新鲜的。”宁归竹颔首，喊在外面搬东西的熊锦州，“锦州，你拿钱去买几斤肉回来，得吃到元宵呢。”
熊锦州应了一声，将炉子放到卧室，打开箱笼取了三串铜钱出来。
将家里收拾好，宁归竹想起来，说道：“娘，先前买的红纸呢？我现在把对联写上吧，免得要贴的时候手忙脚乱的。”
“我去拿。”
王春华拿起抹布擦干净手上的水，匆匆往外面去。宁归竹见状，就偏头和柳秋红说了一声，进入卧室取出筆墨砚台来，清理干净桌面开始磨墨。
王春华很快将红纸送了过来。
宁归竹已经想好对联上要写的句子，调整好筆尖后，抬手落筆。
看着那笔画规整的字迹，王春华和柳秋红一时都没敢出声，生怕打乱了宁归竹的节奏，等他写完一张后，才问道：“这写的是什么？”
“年年有余财源进。”宁归竹笑着说道，“下联是岁岁平安福气添，我知道的对联不多，这个寓意最简单直白了。”
“这个好这个好。”
听到对联内容，王春华和柳秋红都很高兴，“这个吉利！”
写好给家里人的，自家那份落笔时，宁归竹顿了顿，写下：一帆风顺年年好，万事如意步步高。
希望他教导手艺的事业能一帆风顺，也盼他们一家能万事如意。
对联晾干笔墨，王春华将家里那份收好，先送了回去，再过来时手上拿了十来个蛋。
“大嫂？”宁归竹疑惑。
“是咸蛋，我娘弄的，你之前说喜欢来着。”王春华将蛋放到橱柜里，闲聊道：“先前你还说等天凉了就自己做一批呢，结果后来怀孕了，我想着，你大概是没那时间做的。”
宁归竹“啊”了一声，不太好意思道：“我给忘了，谢谢大嫂。”
“嗐，这有什么好谢的。”
王春华放好蛋，问道：“锦州这次回来是不是放假了？”
“对。”
柳秋红闻言坐下来，道：“那正好，明儿就得祭灶王爺打扫卫生了。对了，后天磨豆腐，给你们留五块够了吗？”
年夜饭必然是要在前屋吃的，宁归竹和熊锦州添置的东西就是他们两个日常吃用的。
于是宁归竹点头：“够了。”
“那行。”
三人闲聊着，熊锦州带着肉回来了。
两大块约有十斤，还拎了些内脏和价低的花子肉（淋巴结），因着是宁归竹让他去的，熊锦州进来看见柳秋红和王春华，便大大方方地打了声招呼，将东西放到橱柜里。
王春华和柳秋红看了两眼，欲言又止一瞬，把话头压了回去。
竹哥儿能赚钱呢，再说了，三百多文的肉能吃上大半个月，也算是正常花销。
心里这么想着，两人还是眼不见心不烦地转移话题，问起宁归竹的身体状况来，又由此衍生到了孩子的衣服上。
几个月过去，宁归竹给孩子做了好几身衣服裤子了，不同尺寸的换洗衣衫都有。
柳秋红听他这么说，就说道：“做好了就好，这样，你把衣服给我，我和你嫂子一有空就拿出来洗洗，小孩的衣服得穿软和些才舒服呢。”
“啊，好的。”
宁归竹确实不懂这些，闻言就要起身去拿衣服。
熊锦州就在旁边，听到这话，放下手里的花生，按住他道：“我去拿就好了，都放在一个竹筐里是吗？”
自从熊锦州学会基础的蔑活后，家里的容器是与日俱增，装衣服的方形竹筐也有好几个，宁归竹单独拿了一个出来给孩子装衣服。
“是，连筐搬过来就好了。”宁归竹道。
熊锦州点点头表示知道了，起身去卧室搬了那筐衣服出来。
东西都摆在眼前了，王春华和柳秋红就忍不住打开，取出里面的小衣服查看。
“哎哟，这可爱的，还是第一次见这种样式的呢。”
“这繡花好看，跟三宝一模一样。”
“三宝？”柳秋红凑近瞧了瞧，“嘿，还真是。”
她们又找了找，找出配套的四喜和大旺二彩，甚至有一身小衣服还繡了馒头。
衣服上的小繡花成了惊喜，熊锦州也忍不住拿过来仔细瞧了又瞧，凑到宁归竹耳边笑问：“就繡了几只小的？”
宁归竹笑吟吟：“你再看看不就知道了吗？”
得到这么个回复，熊锦州便明白还有他们俩的份，只是他一时半会儿想不到能绣什么东西代表他和竹哥儿，总不能绣两个小人在衣服上吧？
正琢磨呢，就听王春华一乐，“这是锦州吗？”
“什么？”
熊锦州下意识探头。
只见那小衣服上绣着一只胖乎乎的小熊，也不知道宁归竹是怎么弄的，小熊表面有着一层短短的毛发，摸上去很有实感。
“哎哟，哈哈哈，竹哥儿你可真会弄。”柳秋红大笑。
小熊憨头憨脑，旁边还绣了把刀，一瞧就知道这代表的是熊锦州。
熊锦州拿过那件衣服摸了摸，笑着看向宁归竹。
宁归竹眨眨眼，莫名有些不好意思，他转移视线说道：“下面还有个绣了全家福的，可以拿出来看看。”
闻言，柳秋红和王春华动手翻了翻，找到了宁归竹说的全家福。
不大的一幅图上，三只大熊三只小熊凑在一起，一边是金黄的秋色，一边是青绿的春色，笔挺的竹子绣在其中一只大熊身边，仔细一看，它们中间还有个竹笋包。
宁归竹道：“本来是想着缝小人的，但画了几幅图都不好看，就定成这样了。”
大小熊和竹子一眼就能看出是谁，宁归竹伸出手指，在两边景色中指了指，“看这儿。”
三人定睛一瞧，是两个背着翅膀的小人儿。
宁归竹道：“这是精灵，也可以理解为天上的仙女。”
听到这话，两人顿时乐不可支，嘴上还矜持着，“我们哪里能跟仙女比哦，就是一泥腿子，比不上嘞。”
宁归竹笑眯眯夸她们：“在孩子的眼里，你们可比仙女好看多了。”
他一张嘴什么好话都能说得出来，柳秋红和王春华听得脸都臊红了，笑意更是止都止不住。
竹筐里的衣服不少，除了有家里人标志的那批外，还有好些小动物服装，宁归竹甚至做了两套带耳朵和尾巴的，看上去鬼灵精怪的，让几人狠狠开了回眼。
等柳秋红和王春华一走，熊锦州就忍不住黏着宁归竹道：“好想能快点看见他穿上那些衣服。”
宁归竹笑道：“不会太久的，小孩长起来快，一眨眼就变大了。”
熊锦州闻言忍不住去亲他，“那我们得把这里的屋子再修一修了，不然孩子大了没地方住。”
现在小院这边就一间卧室，头几年能跟他们住一处，再大些就不太方便了。
“明年就修吧。”宁归竹很赞成。
·
次日，腊月二十四，小年。
吃完早餐后，宁归竹和熊锦州就忙活了起来，给家里来了个彻彻底底的大扫除，就连骡棚和鸡鸭的窝圈都没有放过。
因着宁归竹的情况，体力活都是熊锦州干的，不过一天忙活下来也没轻松到哪里去。
瞧着时间已经不早，宁归竹对熊锦州说道：“把水烧上，我们去前屋问问看祭灶王是个什么流程。”
昨天只听娘和大嫂说了个大概，之后注意力就转到衣服上去了，宁归竹心里虽然了解了个大概，但还是要仔细问问，最好能先看家里弄一遍。
“行。”
熊锦州将水烧上，跟宁归竹一起去了前屋。
前屋里，一大家子正在逮孩子。
天冷，小孩儿死活不肯脱衣服下水，要不是熊锦平守在院门口，他们早就跑出去了。
等夫夫俩推门进来时，刚好熊石山逮住一个，被抓住的熊金帛发出了痛苦的惨叫：“我不要洗澡！！！”
大人置之不理，开始扒孩子衣服。
见着向来安静聪慧，像个小大人的熊金帛这般，宁归竹都惊住了，下意识替孩子道：“在这儿洗是不是太冷了些？”
熊锦平好笑道：“哪能在外面洗，堂屋里放了火盆，等抓着他们了就把堂屋门关上，冷不到哪里去。”
“哦，哦哦。”
宁归竹点头，还是忍不住往孩子们那看。
一个被逮住，剩下两个分了神，很快被柳秋红和王春华抓住，熊锦平这才往里走，准备关堂屋门，闲聊着询问夫夫俩过来做什么。
“也没什么事，就是想来问问祭灶王的流程。”宁归竹道。
“这有什么流程不流程的。”熊锦平关门前拎了两条凳子出来，给宁归竹和熊锦州坐，“申时末的时候，在灶台南边或者北边摆上东西，拜一拜，等香灭了就能自己吃了。”
夫夫俩正认真听着呢，里面柳秋红气笑了：“你那脑子里就不能多装点事儿？”
她换了熊锦平进去洗孩子，认真地跟宁归竹说了说祭灶王要注意的事情，像是供品不能供能凑对的数，祭灶王前要先洗澡换衣梳理头发，拜是跪拜，拜的时候要念些“上天言好事，下界保平安”的好话。
絮絮叨叨，全是细节。
宁归竹认真听了，便也没打扰一家子忙活，和帮忙关好堂屋门的熊锦州回了家。
水烧开，先洗澡。
洗澡洗头很快，但烤干头发花了不少时间，等弄完正好是祭灶王的点。
按照前面听的教导，先将桌子摆在南边，找了根顶端分叉的棍子固定好，挂上先前年集时买的灶王像。
接着是糖和糕点，以及香和蜡烛。
两人点上香和蜡烛，规规矩矩地跪在供桌前，按照柳秋红说的开始祭拜。
祭拜结束。
熊锦州先起来，弯腰，直接将宁归竹抱了起来，没让他费半分力。
站稳脚，宁归竹下意识看了灶王爺一眼，问熊锦州：“是不是要等灶王爷吃完了，咱们才能吃饭？”
熊锦州挠头，“应该吧？”又问：“你饿吗？”
“还好。”
宁归竹摇了摇头，说道：“先准备上吧，这边祭着灶王爷，等香燃尽了咱们就吃饭。”
“行。”
熊锦州没让宁归竹动作，问了要准备的食材后，挽着袖子忙活去了。
宁归竹看着他的背影，又看看祭着的灶王爷，眉目一弯。
香在等待中很快燃尽，宁归竹和熊锦州忙活着，做了顿丰富的晚餐。
爆炒羊肉、素炒豆芽，还弄了个鸡蛋汤。
宁归竹吃着脆嫩的炒豆芽，忍不住道：“也不知道娘和大嫂有没有发出豆芽来，要是没弄好的话，咱们送一些过去。”
冬日里有个新鲜蔬菜还是挺稀奇的，上一次腊八回来的时候，宁归竹发的豆芽就能吃了，分了一点给家里的同时，也跟他们说了说弄豆芽的法子。
熊锦州也没听他们提起过，闻言就道：“回头问问就好了。”
“嗯。”
豆芽味道口感都不错，宁归竹吃了好些，才伸筷子去夹爆炒的羊肉，羊肉切成薄薄一片，腌制过后放辣椒和蒜末爆炒，辣爽鲜香，也很是美味。
再用鸡蛋汤泡个饭，一顿就这么呼噜呼噜吃饱了。
冬日里不怕菜坏，做的量便大了些，还剩下点汤两人单独分喝了，爆炒羊肉放到橱柜里，剩下的豆芽给狗拌了饭。
猫猫肉多，狗狗荤素搭配，小年里，骡子也多得了两个糙馒头。
因着冬日天黑得早，鸡鸭是提前喂的，这会儿将骡棚门关上，放下卷起的挂席，夫夫俩收拾干净厨房便回了卧室。
祭灶王的糖角和糕点也被他们端了进来。
仔细收好灶王像，宁归竹吃了口糕点，“这绿豆糕还挺淡的，锦州你也尝尝。”
熊锦州闻言凑过来尝了口，“确实好吃。”
夫夫俩平日里没缺过嘴，并不嗜糖，这种浅淡的甜香更受他们喜欢。
尝了一个，宁归竹喝水清了清口腔，说道：“今儿早点睡吧。”
白天收拾了一天屋子，中午又没有午休，不早点睡，明天他怕是起不了早床。
“先去趟茅厕？”熊锦州问道。
宁归竹只迟疑了两秒，跟熊锦州一起出了卧室。
·
小年过去，腊月二十五便是磨豆腐，贴对联的日子。
村里往年都是去县里买豆腐，今年因着熊家会了这豆腐手艺，便提前过来说了，想跟他们买，因而王春华和熊锦平早早地起了床，去豆腐房里和长工一起干活了。
前屋院中只有柳秋红和熊石山在，瞧着安安静静的，宁归竹和熊锦州来才再次热闹起来。
贴对联前要先熬糨糊，冷水与面粉搅拌到没有颗粒的状态后倒入锅中，小火慢慢熬着，这一过程要人一直在旁边守着搅拌。
等到糨糊变成浓稠可以拉丝的状态后，便可出锅。
熊锦州去搬梯子，熊石山拿着糨糊，柳秋红拿着对联，后面跟着宁归竹，一家子便来到了院门前。
鲜亮的红纸贴在院门上，黑色的大字规整漂亮。
柳秋红看得欢喜非常，拉着宁归竹高兴道：“今年就贴这个，等日子好了，家里的门都贴上喜字，那过年才叫热闹呢。”
宁归竹闻言，下意识抬头，视线掠过扶梯看向干净的院落，想象了下那个场景，不由笑道：“很快的，说不定明年就可以了。”
柳秋红道：“是嘞，明年肯定行。”
竹哥儿进家门也就七个多月，他们家的日子就好了起来，只要明年不懈怠，日子肯定会越来越好。
想到这，柳秋红就忍不住乐呵道：“竹哥儿你啊，就是我们家的大福星。”说完，又觉得不够到位，叠加道：“是我们小河村……不，安和县的大福星！”
宁归竹忍不住笑，“娘你也太夸张了。”
“不夸张。”
熊锦州扛起扶梯，笑道：“县令大人也这么说你呢。”
第132章 第 132 章 迎祖先，除夕
两个院子的对联都贴好, 就没什么其他事做了，一家子结伴前往豆腐房。
豆腐房这邊的豆腐已经压好了好几板，王春华就站在桌前切着豆腐, 周围围了一圈过来买豆腐的同村人, 也不知道是谁将消息传出去的，陆陆续续还来了好些外村人。
柳秋红和熊石山打了声招呼, 去里面帮忙去了。
寧归竹瞧了瞧, 感覺这些事里自己能干的也就是售卖了，走到王春华身邊帮她一起。
王春华倒也没拒绝, 只是说道：“竹哥儿你帮忙收钱吧。”
“好。”
他们忙了起来，熊錦州拎着三个孩子进入院中，接过了把豆腐送到门口桌上的工作。
多了人在身侧搭把手, 出豆腐的速度更快了，王春华只用专心给豆腐，面前围着的人群也在飞速离开，不过同一时间，更多的人围了过来买豆腐。
一直忙到未时，来买豆腐的人才渐渐少了。
将摆在外面的桌椅搬进去，寧归竹和王春华坐下稍歇了会儿, 就见熊錦州端了两碗豆花过来, “先吃点，填填肚子，等下回去就能吃晚饭。”
这话是对寧归竹说的。
寧归竹吃了两口, 问道：“娘已经回去做饭了？”
围着的人太多，他没太注意家里其余人。
“嗯，回去有一会儿了，等咱们到家应该就能吃上饭。”熊錦州拉了条凳子在宁归竹身邊坐下, 给他揉手捏胳膊。
王春华笑着摇了摇头，端着碗起身去找熊錦平了。
宁归竹红着脸，抬手戳了下熊锦州的脸，说道：“不知收敛。”
熊锦州笑着挑眉，“我和夫郎亲密，要收敛什么？”
宁归竹不搭理他了。
肚子里有了点东西，再跟着一起把豆腐房都收拾好，王春华和熊锦平给长工们放了假，送了些豆腐豆皮豆干之类的，定好年后初五就来干活，然后锁上院门，回了家里。
正如熊锦州所说的，他们到家时晚饭已经準備好了。
众人洗手入座。
经过长时间炖煮过的腊肉煎出油后，吃起来软糯咸香，炒豆皮清淡可口，炒鸡蛋打汤放入煎过的豆腐，层次丰富而美味。
主食是红薯饭，甜糯的红薯和松软的米饭各分一半天下，香极了。
宁归竹吃得心满意足，结束时，还忍不住舀了小半碗汤啜饮。
他吃着都欢喜，其余人更不必提。
饭后是闲聊的时间，一家子说着话，顺带收拾干净厨房，宁归竹揽着孩子在身邊，闲来无事教他们唱儿歌。
欢闹的声音从窗口飘出，天空一点点变得昏暗。
熊锦州和宁归竹牵着手从前屋院落出来，回家的路上遇到了在树林里撒欢的猫儿，顺口喊了一声，两只猫听见人类的动静，轻快地跑了出来，跟在人类身后一起回家。
狗和骡子都在家里。
熊锦州关上院门，和宁归竹一起进入厨房，先将水倒进锅里烧上之后，才开始动手给猫狗骡子準備晚餐。
煮熟的内脏汤早已凝结在一起，熊锦州将其放在灶台上，借着烧火的温度将内脏汤融化。趁着这会儿空暇，他先把猫狗的糙馒头掰碎了放在碗里，又用豆腐渣拌了些谷糠，拿起骡子的那份糙馒头，往院落侧边而去。
锅中的水开了。
熊锦州舀了几勺半化不化的内脏汤到碗里，用开水化开后，给猫狗拌好饭放在灶台边，抬高声音喊了它们两声，随即去拿盆舀水，和宁归竹一起泡腳。
狗本就守在厨房里陪着人，几乎是熊锦州一喊，它们就站了起来走到碗边吃饭。两只猫先前跑卧室睡覺去了，过了好一会儿才过来。
偏烫的熱水包裹着腳，将一天的寒意都驱散了。
熊锦州将手搭在宁归竹膝盖上按了按，问道：“这些日子有没有觉得不舒服？”
之前两位大夫都说过宁归竹的膝盖受不得寒，熊锦州一直都惦记在心里，哪怕得到宁归竹否认的答案，也忍不住多次确定。
宁归竹这次的回应依旧是否认，他笑着握住熊锦州的手，“护膝都有好好戴着呢，你别担心。”
护膝是兔皮护膝，先前拿大氅时带回来的，雪一下，宁归竹就戴上了。
“嗯。”熊锦州应着不担心，但还是道：“有不舒服的地方要说。”
“我知道的。”
腳掌在盆里交叠，莹白的皮肤变得红润后，依旧能和身边人形成鲜明的对比。
泡好脚，擦干水分，熊锦州顺手帮宁归竹套上足衣，端着盆去倒水，顺带将换下来的足衣洗干净。
两人回到卧室休息。
·
年前的一切事宜都是为了过年做準備。
二十五磨豆腐，二十六杀鸡宰鸭拔毛洗内脏，二十七八做米糕煮腊肉，二十九，年前祭祖。
“家里的坟地在哪啊。”宁归竹忍不住问熊锦州，“要走很远吗？”
“在山上，远倒是还好，就是路不太好走。”
熊锦州道：“你等下跟爹娘一起，我和大哥大嫂去請祖先就行了。”
“哦哦好的。”
宁归竹在听到‘在山上’时，就有些迟疑，想着要不要提一句他就不去了，这会儿熊锦州先一步提出，他当然不会拒绝。
熊家虽算不上大家族，但也是占据了半个小河村的，这会儿請祖先自然不是請回自己家来，而是往宗祠那边請。
宁归竹到小河村这么久，还是第一次知道宗祠所在，他从前也没见过这类地方，跟家里人一起收拾东西，往宗祠去的时候，就有点压不住兴奋，拉着柳秋红好奇地询问宗祠相关的事情。
柳秋红仔细地答了，见人这么高兴，心下有些担忧。
这些日子来能跑到宁归竹面前的熊家人，都是族里人品还不错的那批，这次族里所有人都会来，希望那几个脑子不好的能机灵一回，别弄得她家竹哥儿心里不快。
说着话，转着思绪，宗祠近在眼前。
和宁归竹在现代时看到的那些网图比，熊家的宗祠是十分简陋了，乍一看就跟寻常的小木屋没啥区别，不过是在周围人郑重的表情下，增添了几分肃穆感。
宗祠内摆着为数不少的牌匾，一张宽大的供桌，还有几个蒲团便没了。
供桌上已经摆了很多吃食点心，没什么荤腥，不过已经是寻常人家能拿出来的好东西了。
柳秋红和熊石山带着宁归竹过去放供品。
他们家準備的供品是红糖米糕和炸酥肉，另准备了一盘煎豆腐，是因着豆腐生意加上的。不管是从外观还是材料上判断，都能看出一家人的诚意来。
族老满意地点了点头，记录下他们家准备的供品，让一家三口将供品放在最中间的位置。
放好供品，双手合拢拜一拜，暂时退到一边等待。
之后又陆陆续续来了好几家人，宁归竹站久了有些不舒服，见孩子们在祠堂外面玩也没人管，便低声跟柳秋红说了声，走出去活动活动身体。
他一走，祠堂就有人忍不住阴阳怪气道：“站这么会儿都受不了，知道的是以前是伺候人的，不知道的还以为是什么大户人家的小郎君呢。”
“秋红啊，你也得管管他们，瞧瞧他们俩的花销，这半年下来，怕不是把老二的存银给挥霍没了。”这是看似关心的。
也有那明褒暗讽的，“你懂什么，人家儿夫郎能赚着呢，没看縣令大人多喜欢他？”
柳秋红在这村里生活了一輩子，哪不知道这些家伙的德行。平日里装得和善友好，背地里说闲话嚼舌根是半句不落。今儿估摸着也是瞧他们家准备的供品好，心里不畅快了，这才开口发泄。
也就是竹哥儿是个有本事的，他们怕给人落了坏印象日后得不了好处，这才忍到人走了才开口。
柳秋红心态良好，笑吟吟道：“哎呀，竹哥儿他啊，可是縣令大人亲口承认的福星呢，这谁见了能不喜欢，能忍住不好好对他？要是不小心让福星心情不好了……”
说到这，柳秋红的视线扫过几人，不客气地轻哼了一声。
方才开口的男男女女顿时哑了。
酸是一回事，事实却也是摆在面前的。村里人这大半年的变化他们又不是没瞧见，和宁归竹关系好的那些可是明摆着日子越过越好了。而且还有县里那工坊，周边村子里都有人家送孩子去工坊里学习，过了头两个月立即就能安排相应的活计，每个月都有入账呢。
就算家里没人去工坊学习，也没在村里沾到什么光，他们也去瞧过县里新开的县铺啊，那里面的低价布料可都是因着宁归竹愿意教学生才有的。
这不是福星是什么？
见他们成了哑巴，柳秋红心情舒坦了，还嘚瑟了句：“这人啊，什么命就过什么日子，自己不踏实点干活，光盯着别人家眼红个什么劲。”
被她这么一说，那几人顿时如鲠在喉。
骂回去吧，怕动静大了被宁归竹瞧见，不骂吧，这心里又不痛快。
于是便委委屈屈地去瞧族老。
族老坐在高椅上，手中的笔已经放下，正拿着册子昏昏欲睡。
真是年纪大咯，一坐下就犯困。
祠堂内陷入了短暂的安静，外面孩子们的笑声传来，宁归竹在旁边唱着兔子舞的歌，看小孩们蹦蹦跳跳，笑得眉眼弯弯。
“Left left， Right right， Go， Turn around……”①
轻快的歌曲在空旷的雪地里飘荡，小孩们蹦蹦跳跳，嘴里嘀嘀咕咕试图学宁归竹唱的曲儿，然而一惦记嘴，脚上的动作就慢了，于是跳了个乱七八糟。
宁归竹没忍住笑意，停了儿歌。
旁边人忍不住问道：“这是什么曲子？还挺好听的。”
宁归竹面上的笑还没散，很是自然地道：“我也不知道，就以前听一起干活的人唱过几句，跟人学了来。”
“哦……这样啊。”
大家也没怀疑他是在胡说。
普通百姓的思维已经被驯化，在他们看来，大户人家里什么东西都有可能出现，宁归竹从那里出来，知道得多点多正常啊。
逗了会儿小孩，去请祖宗的人回来了。
一群年轻力壮的大小伙儿，里面夹着少数几个妇人哥儿，一路引着香撒着纸钱，喊着祖宗们回宗祠。
在宗祠前玩闹的孩子们被家长喊回了身边，宁归竹带着家里三个，默默挪到了爹娘身侧，以免等会儿找不到人，弄不明白拜祖宗的流程。
等引香的人进了宗祠，外面骤然响起几道紧促的锣鼓声，接着是拖长声调的：“祖宗入祠，孝子恭迎。”
宁归竹下意识看向身边的人。
柳秋红拉着他，示意人低下头，不要去看引香人。
沉默垂首的时间并不长，引香人将香插好，先前那道声音便宣布迎礼结束。
熊锦州从人群中蹿到宁归竹身边，勾着他的手指，偏头问道：“怎么样？方才有没有人欺负你？”
宁归竹好笑，“哪有人那么闲啊。”
闻言，熊锦州笑了声。
这话就是没被欺负的意思了，他心情很好地握住宁归竹的手，看向供桌的方向。
拜祖宗自然是从年长者一路拜下来，到熊锦州他们这一輩的时候，本该是同支所有人跪好几排去拜的，不过因着熊锦州和宁归竹是新婚夫夫第一次拜祖宗，便单独拎了出来。
等兄弟们带着伴侣拜过祖宗，熊锦州和宁归竹来到蒲团前。
两人在族老面前拜过祖宗，族老问了宁归竹具体的名姓，将他名字写在了族谱上，又说了两句祝福的话，这才让夫夫俩起来。
“还好吗？”
一回到家人身边，就听到关心。
宁归竹笑道：“没事，我都没拜下去。”
怀着孕呢，族老提前就让人来说了，能拜就拜，不能拜就弯一点腰背，将礼节做到位就行了。
家里人仔细瞧了瞧，见他是真的没事，便放心地点了点头。
自家家里拜得不到位也没人说，这在外面那么多人瞧着，就怕宁归竹一时太实诚了，压着肚子自己难受。
·
祖宗请回来，要供到初二才能送。
因而拜完祖宗后，大家就散了场，要是各家的长子愿意将上一辈的老人请回家，他们便留下来继续下一步。
当然，也有一家子感情好的，下面的兄弟也随着长子一起请。
这就跟熊家没什么关系了。
熊石山的父母对儿媳儿夫郎不好，亲儿子在他们那的待遇也没好到哪里去，时间一久便生了怨怼，当孝子好好伺候人到离世便已经算尽孝了，熊石山和柳秋红两人懒得陪大哥一家去请先灵。
不过他们也没说这些陈年旧事，只是在别人问时回了句没必要，就带着人回去了。
请祖先是晚餐后去的，这会儿回来天都已经黑了，熊锦州和宁归竹也没在前屋多留，直接回了自家院子。
家里的小动物先前就喂了，这会儿两人舀了些锅里的熱水，坐在一起泡泡脚，将在雪地里待了一个多时辰染上的寒意去除，然后回到卧室里睡觉。
第二天就是除夕，天色蒙蒙亮时，两人便起了床。
在家里吃完早餐，熊锦州说道：“一会儿先去爹娘那拜年，之后就是家里的堂亲族老以及村中老人们那，都拜过后差不多就到中午了，在前屋吃点东西，我送你回来睡会儿，晚上要熬年，白天睡久点，快吃饭了我再来叫你。”
后面的宁归竹知道，他对前面那段好奇：“每年都要家家户户走一遭吗？”
“你要是不想去，明年就不去了。”
自从熊锦州上了战场回来，家里人就比较纵着他，这拜年的大事也随他去不去。
“也不是不想去啦，就是有点好奇。”宁归竹道。
熊锦州闻言笑了下，给他夹了一筷子炒肉丝，说道：“正常来说，是要都走走的，不过我这几年都不爱去，今年是因着咱们才成婚，得在村里走走，正式认认人。”
虽然说村里就没不认识宁归竹的，但这个流程说出去，也有点代表夫家很中意新嫁夫郎的意思——他们的成婚已经很简陋了，熊锦州不想在其他方面也欠缺着。
宁归竹不知道他的心思，闻言便点了点头说好。
除夕拜年是辞旧。
进门先作揖，说上几句喜庆话。
等到做下来后便可以随意些，只是要避开急病破败离散相关的话语，至于压岁钱，那是年夜饭后再给的。
宁归竹和熊锦州给长辈拜过年，又和大哥大嫂道了同辈间的喜，刚坐下来没一会儿，三个小孩就跑了过来，高高兴兴地给宁归竹和熊锦州辞旧贺喜。
他们读了些书，说出来的话喜庆极了，一家子哎哟哎哟乐个不停。
这个点不给压岁钱，但有提前准备好的糖角，宁归竹将三个小荷包分给他们，摸摸小孩的发鬓：“也祝你们平安健康。”
“谢谢师父！”
三个小朋友捧着荷包，脆生生地道谢。
他们坐在一起说笑了没多久，村子里孩子们熱熱闹闹地跑了进来，高兴地跟熊家人贺除夕。
王春华便抓着花生往他们手里塞，也笑呵呵地祝他们除夕好，这群孩子都得了把花生和一个糖角，便笑弯了眼睛，带着熊家的三个孩子去其他家贺除夕。
好热闹。
宁归竹在心里感慨着。
他们没在家里坐太久，估摸着其余人家也开始走动后，夫夫俩便跟着熊锦平、王春华出去贺除夕。
家家户户都做好了待客的准备，进门先互相道喜，然后再邀请人坐下来，热情地准备一碗热水，条件好的还会往里放茶叶或者蜂蜜。
有了茶水，桌上再摆上糖角花生或红薯干，热热闹闹聊着天，约莫一刻钟左右，他们便告辞起身，在礼节性的挽留中前往下一家，重复上一个流程。
年轻人走门串户，年长者在家待客，小孩们撒着欢儿乱跑，整个村子都热热闹闹的。
绕了一圈下来，几乎把村子里的人家都走了个遍。
走出最后一户人家，宁归竹靠在熊锦州身上，没什么精神地道：“好累啊。”
走路累，跟这么多人打交道也累，他感觉自己脸都笑僵了。
熊锦州揽着他的腰给人借了些力，说道：“接下来不用出门了，吃点东西睡一觉，只等起来吃年夜饭。”
“嗯……”
宁归竹的声音拖得长长的，显然也不怎么想回去睡。
熊锦州疑惑垂眸：“有什么问题吗？”
宁归竹道：“想做两道菜。”
抛去年幼没印象时的经历不提，这可是他吃的第一顿年夜饭！
王春华在前面听见，笑着扭头道：“想弄什么菜说一说，我们先准备好了，等回头再喊你来弄怎么样？”
“好啊！”
宁归竹高兴，又抬起头，眼睛亮晶晶地瞧熊锦州，期待着他的回应。
熊锦州笑着理了下他耳边的碎发，说道：“都听你的。”
得到满意的答案，宁归竹脚步轻快起来。
第133章 第 133 章 跨年
回到家里, 廚房里还坐着几个来拜年的人。
安和听见寧归竹的声音，第一时间起身出来，先和寧归竹拜了除夕, 然后才和其余人搭话。
瞧他这乖巧的小大人模样, 寧归竹忍不住伸手，摸了摸小孩的脑袋, 笑着问道：“来多久了？”
“刚到呢, 听柳奶奶说你们快回来了，就多留了会儿。”
安和现在已经是家里的顶梁柱, 自然要出门四处拜年，他本来第一家去的就是熊錦州和寧归竹家里，不过夫夫俩出门得早, 他没有赶上，就四下拜了一圈才来熊家，算着时间等到了宁归竹。
宁归竹揽着他的肩膀往廚房里走，说道：“走吧，再坐坐，你家里正热鬧着呢，不用操心。”
“好。”
安和没有拒绝。
他们进入廚房中, 柳秋红和熊石山正在往空了的盘子中加吃的, 看见他们揽着安和进来，笑着说道：“都拜过了？”
“都去了。”熊錦平回道。
长辈点了头，也不着急准备年夜饭, 让人坐下来休息，顺帶陪着客人闲聊。
说说笑笑，时间流逝得很快。
安和看着时间不早，起身和熊家人告辞, 回家和奶奶过年。
熊家没了客，也忙活开来。
宁归竹想着要做两道菜的事情，让熊錦州回家拿了蛤干和羊腿过来。
海鲜干用温水泡着放在灶台邊，羊腿顺着关节处切开，洗干净后放在清水中浸泡着。
东西准备好，宁归竹叮嘱了家里人一句，让他们别把东西从灶台邊拎开了，天冷，往外头一放水就成了冰水，浸泡效果没那么好，一家子连连表示记住了，让他回去休息去。
这哈欠就没怎么停过。
宁归竹被熊錦州送回家里，都坐在床邊了还在叮嘱：“锦州，最多一个时辰就叫我起床知不知道？”
“知道，放心吧。”熊锦州添好木炭走过来，接过他脱掉的外衣，“安心睡，前面有我守着呢。”
“嗯……”
宁归竹躺下来了，睡意一时半会儿却无法将他拉入梦乡，他忍不住勾着熊锦州的手絮叨：“之前熏的腊兔子也拎只过去，蒸熟后做个手撕兔吃，熏肠也可以拿两根，还有家里发的豆芽。”
熊锦州好笑地亲亲他，“拿兔子就行了，娘和大嫂做的熏肠已经能吃了，她们正想做一顿你尝尝呢，豆芽也发了很多，这个倒是可以留给你做，大嫂只会清炒来着。”
“那等我来做，你提前跟娘她们说一声，别等我过去都做好了。”
“好。”
熊锦州柔缓了声音，陪着宁归竹絮絮叨叨地聊着，等人声音渐低时就安静了下来，看着人进入睡梦中才起身，给他掖好被子出了卧室。
拎着腊兔子往前屋去。
先前宁归竹也没想起来腊兔子的事情，这会儿说了，得现洗现蒸，要提前处理好才行。
家里正忙活着，见熊锦州拎着兔子过来，不由奇怪，“怎么又拎了肉来？”
熊锦州晃了下手里的兔子，“竹哥儿还想弄个手撕兔，让我先帶过来处理了。”他说完也不看家里人是个什么反应，视线一转找了个盆出来，问道：“有热水嗎？我先洗洗肉。”
“有。”
熊锦平先反应过来，打开里侧的鍋盖，给熊锦州舀了些热水，等人兑水去洗肉。
看人出了廚房，家里人对视一眼，面色无奈，又帶着些笑意。
虽说觉得宁归竹和熊锦州有些太大方了，但大过年的，年夜饭就图一个热鬧丰盛，他们也不会说什么让人收回去的话扫兴。
不过多了个菜，原本定的年夜饭就变成单数了。
王春华和柳秋红凑在一起，商量着再加个什么菜进去比较好。
她们从前做饭也就是蒸煮两个法子，偶尔会炒一炒，但也只是很基础的做法，稍微复杂点的菜都是从宁归竹那儿学来的，这会儿让她们再想个年夜饭的菜，还真是有些为难。
熊锦州忙完进来听了一耳朵，顺口就道：“先前杀鸡杀鴨不是留了内脏嘛，切一切炒着吃？”
他们家这些日子弄了不少鸡汤鴨汤喝，宁归竹三不五时就会弄一顿炒鸡杂炒鴨杂，味道很不错。
闻言，婆媳俩都觉得可行，看过来道：“竹哥儿是怎么做的？”
熊锦州回忆了下，说着宁归竹的做法，顺带就接过了清洗鸡鸭内脏的活计，腊兔子则是落到了熊石山手中，由他守着蒸熟。
·
前屋忙忙碌碌，后屋里一片安静。
大概是心里惦记着事情，宁归竹睡得不是很熟，听见猫儿喵嗷叫着进入卧室的动静便睁开了眼。侧身看见两只小猫过来，宁归竹将手从床沿垂落，享受了会儿貓貓的蹭蹭后，勾起手指给它们抓下巴。
贪心的小貓久久不走，喉咙里咕噜咕噜的声音却分外催眠，宁归竹抓着抓着就困了。
他昏昏欲睡，手指上动作便慢了下来。
等不到人类灵活的手指，三宝前爪扒住床邊，拉长身子看了两眼，见人已经睡着了，便收起爪子轻甩两下尾巴，偏头蹭蹭四喜，两只咕噜咕噜交流了会儿，跑回窝里睡觉去了。
手边没了要摸摸的小貓，半梦半醒中的宁归竹缩回冰凉的手，在被窝的温暖中很快熟睡。
一个时辰不算长也不算短，宁归竹被喊醒的时候，大脑还是困倦的。
他缓了会儿，朝熊锦州伸手，“抱我。”
熊锦州嘴角上翘，先把外衣放到顺手的位置，这才伸手将宁归竹抱了起来，动作迅速地给他套好衣服。
宁归竹任由他摆布，靠在熊锦州身上，懒怠地问道：“东西都准备好了嗎？”
“嗯，都准备好了，我还切了姜蒜和辣椒。”
相处久了，熊锦州虽说做菜手艺很一般，但还是知道宁归竹会需要些什么东西的。
宁归竹弯了眸子。
他清醒了些，舀了些热水洗漱，熊锦州在旁边检查了下炉子中的炭火，见所剩不是很多后就没取出来熄灭，给猫狗留着暖身。
夫夫俩回到前屋，孩子们正在院子里丢雪团，看见他们过来欢快地喊着小叔师父，厨房里的人听见动静出来，满面笑容地对宁归竹道：“就等你了呢，坐会儿再忙活，你大嫂在煎豆腐。”
“好。”
宁归竹应着声，进了厨房。
熊锦平和熊石山就坐在灶台前烧火，间或被婆媳俩指挥着干活，或者出去瞧着鬧腾的小孩，说说笑笑热鬧非凡。
夫夫俩进来后，自然而然地就融入了进去。
提前炒好的菜放到蒸格上，盖着盖子由下方的热水保着温，宁归竹挽着袖子开始自己的厨艺表演。
先将准备好的羊腿随姜片花椒放到大瓦罐里炖着，鍋中烧热放油，炒香姜蒜之后放入蛤干翻炒片刻，再加入干辣椒和食盐大火爆炒，最后加水烹煮收汁即可。
一道菜出鍋，接着是腊兔子。
兔子肉要先撕成肉丝，王春华和柳秋红提前接过了这一任务，在旁边忙活着，鍋中的炒蛤干出锅没多久便弄好了。
宁归竹洗干净锅，等到锅底烧干之后，放油烧热，再将撕下来的肉丝倒进锅里，中火煸炒到表面金黄带着些许焦脆，然后放入干辣椒和蒜片爆香，最后再添入些许調味，出锅。
炒好这个菜，听王春华问起炒鸡鸭内脏的流程，宁归竹就顺手教了。
鸡鸭杂炒好，接下来还有两三个菜要弄，锅铲回到婆媳俩手中，宁归竹瞧了瞧旁边炖着的羊腿。
大火烧开之后，羊腿需要炖煮上半个时辰，别看这时间好像很长，左一个菜右一个菜的，再停下来说说笑笑几句，不一会儿就过去了。
确定好锅里羊腿的状态之后，宁归竹調了个简单的蘸汁——酱油蒜末陈醋混合，弄两份，其中一份里放点剁椒酱，搅拌好放在旁边。
“锦州，萝卜切好了吗？”
“现在放进去？”
熊锦州闻声起身，端起旁边的萝卜往灶台这边走。
宁归竹：“放进去吧，再炖一刻钟就可以把肉捞出来切片了。”
“好。”
一刻钟的时间过去得很快。
熊锦州也没让宁归竹起身，自己拿了碗将锅里的羊腿捞出，削成薄片后摞在盘子里。
“端菜吧，可以吃饭了。”柳秋红这时吆喝道。
听到她的指令，烧着火的熊锦平和熊石山起身，将菜从锅里端出来，走出厨房往堂屋去。
年夜饭，自然要在稍微正式点的地方吃。
他们端着菜来来往往，玩闹的小孩停下了动作，跑厨房门口探头探脑，“可以吃饭了吗？”
宁归竹笑着朝他们招了招手，说道：“过来，师父带你们洗手。”
“好~”
饭菜全部上桌，再将酒水倒好，年夜饭在太阳落山前开启。
冬日的阳光落在身上也是冰冰凉的，不过桌下是堆满火块的火盆，面前是热气腾腾的饭菜，喝一口灼热烧喉的酒，整个人便从上到下从里到外地暖和了起来。
宁归竹没同他们喝酒，而是跟小孩一起喝清炖的羊汤，同样美滋滋。
向来吃饭很快的一家子，今日的速度慢了下来，喝口酒饮口汤，闲聊着吃两口菜，一顿饭吃到夜幕开始降临才结束。
熊锦州先扶着宁归竹回了厨房，然后才跟着家里人一起收拾东西。
王春华端着没吃完的菜进来，看见桌上两根大骨头，说道：“竹哥儿，这两根骨头是要留着吗？”
“啊，不用留。”
羊前腿没什么骨髓，把肉刮下来后就没可吃的点了。
“哦。”王春华点头，说道：“那我跟肉骨头放一起了，晚点让锦州带回去喂狗。”
“好的，谢谢大嫂。”
听见他谢，王春华不由好笑，本就是宁归竹他们拿来的，怎么还反过来谢人呢。
不过这大半年相处下来，王春华也知道宁归竹说谢谢纯粹是习惯，她便没有多说，将骨头放好之后，顺带往碗里夹了四块不算大的腊肉。
过年呢，老二家猫狗养得那么上心，这好日子也给它们分口好的吃。
一家子忙忙碌碌收拾着，宁归竹和孩子们成了闲人，干脆和他们一起玩翻花绳。
熊锦州回去喂了猫狗骡子和鸡鸭。
再回来时，猫狗都死皮赖脸地跟了上来。
毕竟人类白天不在家很正常，但大晚上的也往外面跑就很奇怪了。
猫猫很担心。
狗狗也很担心。
不担心的骡子在骡棚里呼呼大睡。
院子里的热闹随着它们的到来又往上攀升了一截，三宝四喜瞧过人类，在人类幼崽朝着它们下手之前，跳上院墙抄近路回了家。
大旺和二彩在人类身边转了转，蜷着身子睡了下来。
宁归竹发完给孩子们准备的压岁钱，垂眸看见脚边的两只，拉着熊锦州的手凑近耳语了几句。
片刻后，熊锦州回家拿了布条和铜钱过来。宁归竹拍醒两只，在它们脖子上挂好铜钱。
见着这一幕，柳秋红乐道：“还给它们发压岁钱呢。”
“都还小嘛。”宁归竹笑。
熊锦平看着两只狗，调侃他们：“就给狗，你们家猫和骡子没份？”
熊锦州道：“我出来前都给挂上了。”
听他们俩考虑得这么全乎，一家子又好气又好笑，但随即又凑在一起讨论：“咱们家的牛也还小呢，要不也套一个？求个平安嘛。”
反正等明儿一早就拿回来了。
说做就做，王春华去拿了铜钱和布条出来，一家子浩浩荡荡去后院找半大牛崽。
瞌睡中的牛：？
牛脖子粗，王春华挑出来的布条不够长，他们嘀咕了会儿，把铜钱挂鼻环上了。
“好了，过个好年。”
熊石山拍拍大牛崽子，笑呵呵的。
夜里起了寒风，他们放下卷起的挂席，回了厨房。
今日火盆里烧着的是炭，没有浓重的烟雾，门窗便都关上了，只留一条缝透风。
厨房里暖洋洋的。
闲聊琐碎，拨弄火块，时间在孩子们的笑声中一点点流逝。
宁归竹搓搓他们的小脸蛋，“醒醒，做好吃的了。”
“什么好吃的呀。”
熊茵茵揉着眼睛，靠在宁归竹身上，眼睛闭着继续发困。
宁归竹笑道：“饺子，吃过吗？”
“嗯？”
小孩儿有些茫然。
宁归竹看几个成年人也没反应过来，想了想饺子的其他名称，又道：“也叫娇耳，茵茵应该是吃过的。”
毕竟包饺子这事不是宁归竹提的，是家里人对过年的安排之一。
啊！
熊茵茵清醒了些，“吃过的！”
她醒了，旁边竖着耳朵听的兄弟俩也坐直了身体，努力打起精神等着吃饺子。
饺子是白菜肉末馅的。
白菜切碎焯水放盐腌制过后，挤掉其中的水分和调好的肉末混在一起，打入鸡蛋搅拌均匀，然后再包成饺子。
熊家人包出来的饺子外表一般，不过速度很快，欻欻的，没两下就能包好一盘。
包好的饺子放到锅里煮上，再顺手调个简单的蘸料放在旁边。
夜色深深，锅盖掀开，香味随着热气一起迸发。
碗里分了蘸料，饺子夹入碗里，一家人围着火盆吃饺子。
县城的方向传来爆竹与烟花的声音，他们循着声站在院子里往外瞧，旁边的林子遮挡了大半的烟花，他们这儿也只能瞧见一角。
不过一角也是热闹。
看了会儿，被风一吹，一家子又哆哆嗦嗦回了厨房。
熊锦州拨弄着炭火，说起初三就得回县城，“庙会人多，宵禁也后延了，我们得守到亥时才行。”
“这么久？”宁归竹下意识蹙眉。
熊锦州见状，揉开他的眉心，笑着说道：“已经很好了，就两天的庙会，往年是从除夕开始，一直到十五元宵才停，而且是通宵达旦的。”
陈县令之前的两任县令都追求‘盛世景象’，很喜欢举办庙会，烛火一点就是整个晚上，瞧着是热热闹闹的。
就是百姓们不怎么捧场。
毕竟一办就是半个来月，去一两次已经是家底好了，谁会天天往那儿凑？
而且……
那个时候县衙对拐子抓得不严，他们都不是在人群里偷小孩，而是直接一窝蜂冲上来抢的，但凡家里男人少点或者没空，都不敢往庙会那边去。
不过这些就没必要和宁归竹说了。
熊锦州想着，就听面前的人道：“那我跟你一起……”
话还没说完，宁归竹下意识看向长辈们。
过年，好像是要走亲戚来着。
柳秋红道：“还是初三呢，来得及。明儿给自家亲戚拜个新年，后天跟我回趟娘家认认那边的亲戚，之后就去忙吧。”
宁归竹下意识笑起来，“好。”
·
睡意随着夜色变暗而越来越深，小孩们熬了许久，终于是扛不住睡了过去。
这会儿估摸着也已经过了午夜，家里人便没将他们叫醒，把三人送回了房间中。
宁归竹靠着熊锦州打瞌睡，间或低声闲聊两句勉强提提神。
其余几人也是差不多的情态。
等到天边泛起鱼肚白时，一家子都困迷糊了。
宁归竹昨天白天还睡了会儿，这会儿率先意识到天色变化，起身打开窗往外瞧了瞧，打着哈欠转身，准备烧个洗脸水。
熊锦州起身过来帮忙。
“新春纳福，岁岁平安。”见了他，宁归竹笑弯了眼，先说祝福语。
熊锦州回了句，见人这么高兴，忍不住凑上前快速啄吻了下，问道：“心情很好？”
“是啊！”
宁归竹声音轻快。
这可是他在这过的第一个新年。
两人说话间家里其余人也清醒了，互相道了新春吉祥话，便热热闹闹地凑在一起忙活。
新春第一天不能扫地不能泼水，洗漱过的水被倒在了提前准备好的桶中，将昨晚没吃完的饭菜摆到蒸格上隔水热好，便是一顿香喷喷的早餐。
小孩们擦着眼睛进来，嘴里含糊说着新春吉祥话，一个没注意差点摔倒，被跟在后面的熊锦平抓住。
自家热闹结束，便是出门拜新年。
今日只用去自家亲戚屋里，走了一圈下来，时间倒也还早。
柳秋红见宁归竹困得睁不开眼，便让熊锦州带人回去睡会儿，“也没什么事了，你们睡好了，晚上记得过来吃饭。”
“好。”
夫夫俩应了声，走了。
等他们离开，柳秋红又对王春华和熊锦平道：“你们也去睡，家里我守着就成了。”
“娘你去睡吧，我跟锦平还能熬会儿。”
柳秋红不听他们的，摆手决定道：“行了，让你们去就去，我年纪大了瞌睡也少，而且再过会儿你们爹就起来了，我到时候再睡也一样的。”
她坚持，王春华和熊锦平最后没能拗过她，只好抓紧时间去睡，好早点起来换人。看着他们进入房间，柳秋红坐到厨房门口，守着玩闹的小孩。
冬日难得的太阳挂在天空上，照耀着孩子与屋脊的雪层，微光闪烁夺目。
第134章 第 134 章 柳家亲戚
大年初二。
馒头牵着马車慢悠悠地行进着, 熊石山和熊錦州坐在外面，柳秋红和宁歸竹坐在車厢里，他们今日要去柳秋红娘家认亲戚。
骡子牵着車进入陌生的村庄, 村民好奇地瞧了两眼, 见是眼熟的熊家父子俩，便有那脚程快的跑去柳家传消息了。
柳家是很热闹的一大家子。
消息过来时, 柳秋红的姊妹刚到家里没多久, 听也来了，她们下意识便起了身要出去迎一迎。
柳老太太见状起身道：“我也一起去。”
起身的儿女无奈转身, 离得近的伸手扶住她道：“娘，您一把年纪了，等着儿孙来拜就是, 往外去什么？”
路上的雪可都没化呢，这一不留神摔一下可够人受的。
“我樂意！”
柳老太太坚持，做儿女的只好帶着她往外去，柳秋红父亲听见动静从厨房出来，下意识跟上了儿女和老妻。
馒头拉着马車行至屋前。
面前的木屋不算小，粗略一扫约有七八间房，院子很宽敞, 由半人高的竹篱笆围着, 收拾得很整洁，生活气息很重。
熊錦州跳下马车，喊了人, 等亲爹站稳后才掀开帘子，去扶里面的亲娘和夫郎。
柳老太太拉住自己女儿的手，笑呵呵地说了两句，这才看向刚刚站定的宁歸竹, “竹哥儿。”
宁歸竹连忙应声，“阿婆好。”
“哎，好好好。”
柳老太太很是欢喜，主动拉着宁歸竹认家里的人。
柳家除去柳秋红外，有三个舅舅三个姨母和一位哥儿阿舅，这会儿他们都在，年轻一辈中有六七个陪媳妇回娘家了，又有好几位表姐帶着丈夫回来。
小孩更不用说，湊了堆，成了群。
宁归竹自诩记忆力出挑，跟着柳老太太认了一圈人下来，还是十个中有八个是对不上号的。
最后才是柳秋红的父亲。
老爷子看着老妻帶宁归竹过来，矜持地轻咳了声以作提醒。
柳老太太瞧了他一眼，笑着对宁归竹道：“这是你阿公，性子别扭了些，昨儿晚上还跟我念叨呢，希望你会跟秋红一起来家里坐坐。”
柳老爷子面上有些挂不住，微恼地唤了一声：“连英！”
老夫妻俩同姓，连英是她的名。
柳老太太樂得止不住笑，宁归竹怕老人家不高興，连忙唤人：“阿公好。”
“哎——”
柳老爷子顿时就高興起来了。
他这人好说话得很，得了宁归竹给的‘台阶’，便高高兴兴地招呼人去堂屋里坐，又吆喝儿女去準备茶水花生。
熊錦州见状，把帶来的礼往表亲们手里一塞，脱身跑到宁归竹身邊，陪他一起扶着柳老太太。
堂屋里外两邊都烧着火盆，高高的火焰带来烫人的暖意。
熊錦州给宁归竹解了大氅，顺手折了两下放在腿上，準备一会儿放回马车上去。
柳老太太牵着柳秋红，问道：“怎么就你们，老大一家子咋没来？”
“春华回娘家去了，晚点会来，到时候跟我们一道回去。”
王春华和柳秋红的娘家所在村子相隔不远，就是不顺路而已，只能晚饭后绕道来这邊走一遭，见一圈家里人再一起回去。
柳老太太闻言点了点头，“那也不错。”
都说大年初二是回娘家的日子，但当小一辈成长起来后，年长者就会讓渡出这一天。毕竟，他们这时已经成了‘娘家’，而家里也会有更年轻的，需要回‘娘家’的新妻或夫郎。
柳秋红已经很多年没在大年初二回来了。
不，準确地说，是家里的外嫁人很多年没在这天回娘家了。
想到这，柳老太太忍不住看向宁归竹，大家齐聚在这里，是为了看熊锦州的夫郎，也是为了抓住这个机会，给宁先生留下个好印象。
她笑着问道：“这些零嘴都合口吗？有没有喜欢的，我讓人多上点过来。”
宁归竹闻言，连忙咽下嘴里的花生，说道：“合口的，都很好吃。”
“喜欢就多吃点。”柳老太太道。
相较于有本事的熊锦州和宁归竹夫夫俩，老人家心中惦念更多的还是自家亲女儿，只招呼了宁归竹两句，便又拉着柳秋红说话去了，絮絮叨叨全是这一年内的琐事。
他们四个姑娘一个哥儿，嫁出去后就数最小的柳秋红受委屈最多，于是这么多年下来，他们便也最偏心这个孩子。
老一辈不招呼，但有柳家舅舅舅妈、姨母姨父，和阿舅、阿舅丈夫在，熊家其余三人也没有被冷落半分，全程都热热闹闹的，很难不讓人心情愉悦。
因着熊锦州第二天就要去县里上值，一家子不准备在柳家留宿，当天的晚餐就准备得早些，刚过午时没多久就开吃了。
米饭是杂粮干饭，煮了腊肉蒸了鱼，还炒了一大碗肥肉，再加上蛋与白菜萝卜，和几样醃菜，凑了足足十个碗出来。
饭菜很好。
不过宁归竹这些日子吃得太好了，再尝这些没什么油盐调味的菜，就觉得寡淡，荤菜更是腥味明显，让他不是很舒服。
但能准备这么丰盛的一餐，已经是柳家人很用心的了。
宁归竹不欲让人失落，便也夹了不少荤腥到碗里。熊锦州在旁边给他夹炒白菜和醃菜，还说道：“这腌菜好吃，咱们家那些没这个味儿，你尝尝。”
知道他是给自己台阶，宁归竹尝了口，却也是真的眼睛一亮。
那腌菜黑乎乎的，也看不出来原材料是什么，但吃起来确实很香，酸脆辣爽，让人吃了还想吃。
见他是真的喜欢，旁边一个舅妈就乐了，“竹哥儿喜欢吃这个啊，舅妈家里还有，回头你们走前抓一碗，带回家吃去。”
“谢谢舅妈。”宁归竹高兴道。
有腌酸菜在，荤腥便也没那么让人难受了，宁归竹吃饱饭说了句大家慢慢吃，便起身放了碗筷。
他一个人在院子里逛了没多久，熊锦州就也放了碗筷过来。
“刚刚是不是没吃好？”
“有一点点。”宁归竹也不瞒他，“回去后想吃你做的鸡蛋面。”
“好，给你煮。”
夫夫俩湊在一起说着小话，亲密的氛围根本没有让人介入的机会，陆陆续续放了碗筷出来的表亲们各自找了位置坐下，偶尔抬头瞧见他们俩这般，便忍不住低声调侃两句。
换作熊锦州成亲之前，谁能想到他还会有这副模样。
饭后没多久，王春华和熊锦平带着孩子们来了，牛车和骡子拴在一处，小孩儿冲进院子里，大声喊着：“老阿公老阿婆，我们来啦~~~”
热热闹闹。
先迎出来的却不是长者，而是与他们同龄的小孩。
看见好久不见的朋友，小孩顿时忘了还要见长辈的事情，跟着小伙伴们凑成堆，叽叽喳喳好不快活。
熊锦平和王春华进屋里先见了长辈，视线转了圈没瞧见熊锦州和宁归竹，不等他们询问，便见两人从外面进来了。
坐下来没说几句话，这俩又跑去了院子角落里。
熊锦州向来是个独来独往的，这会儿他带着夫郎避开人，大家也不觉得有什么问题。
约莫又过了大半个时辰，天色开始变暗，熊家人准备启程回家。
先前说要给宁归竹他们腌酸菜的舅妈急匆匆回了趟家，给他们弄了满满一大碗的酸菜，宁归竹推辞不过，便谢着接下了。
柳秋红和宁归竹上了马车，王春华把孩子们送上去，笑着指了指旁边的熊锦平，“我跟他一道儿。”
闻言，一家子都忍不住乐。
熊锦州和宁归竹新婚感情好正常，熊锦平和王春华这都成婚多少年了，居然还是这么黏糊。
看得人牙酸，却也忍不住羡慕。
他们晃晃悠悠离开了柳家，柳家的热闹还在继续。
回到小河村。
熊锦州将爹娘和孩子们扶下来，说道：“我们一会儿就收拾东西去县里了，家里的鸡鸭还得爹娘你们帮忙照看一下。”
“今儿就去啊。”
熊石山下意识看了眼天色。
熊锦州说道：“庙会开始得早，明天早上再去县里的话，竹哥儿会睡不好。”
天冷，再加上他先前上值时间后移，宁归竹起床时间便也晚了。
“哦哦。”
柳秋红道：“那你们去吧，这会儿没那么亮了，路上慢点走。”
“好，我们知道的。”
两人应声，告别一家人后回到后院，要带去县里的东西都提前收拾了出来，这会儿将装菜的箩筐固定到车架后沿，把炉子搬上车，等熊锦州弄完这里，宁归竹也已经把猫狗的窝收拾好了，熊锦州再将装了它们窝的箩筐固定好，转身去给鸡鸭准备今天的晚饭。
宁归竹喊了会儿猫狗的名字，听见它们的回应后才停下来。
全部收拾好。
猫狗也被喊进了车里，熊锦州架着车往县城而去。
他们到县里的时候已经是酉时，天色昏暗，日暮也已降临。
宁归竹拿着灯笼在旁边给熊锦州照亮前路，方便人把马车上的东西都搬下来，暂时放置到对应的地方。
烤火的炉子直接送进了卧室，猫狗的窝也如此，宁归竹回到厨房里烧了火，熊锦州去提了水添进锅里，又往灶膛里添了几块木炭。
等待水温升高的时间里，熊锦州煮了碗鸡蛋面和宁归竹分吃了。然后用热水化开内脏汤，给猫狗和骡子准备好晚餐，这才能歇下来，坐在灶台边泡脚。
微烫的暖意包裹着脚掌，让人从身到心地放松下来。
熊锦州擦干净脚上的水，先将烧红的木炭送进卧室里的炉子中，然后才回来照顾不方便弯腰的宁归竹，顺带倒水洗足衣。
他干活利落，很快收拾好，和宁归竹一起回卧室。
第135章 第 135 章 庙会
次日。
熊錦州起来时天还黑着, 他煮上粥，给自己弄了碗面片汤吃，填饱肚子后, 将腌制了会儿的肉丝放进鍋里, 加入姜丝搅拌均匀，等到肉丝熟透, 空气里开始弥漫香味, 熊錦州便动手退了炉中的明火，转而放上两块炭慢慢煨着粥。
喂过貓狗和骡子, 熊錦州换上捕快服，拎着刀出了门。
天邊刚泛起鱼肚白，捕快们从不同地方汇聚到县城中心, 点卯后立即分队，从县衙门口鱼贯而出。
除了少部分留下，维护县城其余地方的治安外，其余人全部前往庙会。
安和县只在城东南有座大庙，庙会也是在这里举办的，这会儿时间还早，来这里的多是商户或者摊贩, 零零星星有几家已经摆上了炉子, 烧着柴火搓手取暖。
捕快们的到来吸引了他们的视线，不过也只是两三眼的功夫，便被自己的事情转移了注意力。
害怕官员衙吏是所有百姓的本能, 但安和县内的大家对捕快上街巡逻一事却也是习以为常，若是真遇到什么难事，甚至能鼓起勇气去跟人求助。
熊錦州没管商户摊贩的想法，给随他过来的捕快们分了队, 先将庙会附近能藏人的地方都看一遍，免得有什么可疑的家夥藏在里面准备干坏事。
办庙会的地方不算小，一群捕快搜查下来，天也亮了。
太阳冒了尖，人影渐多。
工坊内的小院中，宁歸竹终于睡醒，他撑着身子坐起来，大脑还是迷糊的，习惯性地喊了声熊锦州的名字，没得到回应后又呆了会儿，才想起来他今儿上值去了。
大旺二彩扭着屁股凑过来，啊呜啊呜地跟宁歸竹撒娇。
宁歸竹摸了摸两只脑袋，人渐渐清醒了，便起床穿好衣服，整理了下床铺，往臥室外去。
经过貓儿的小窝，看它们睡得正香，宁歸竹忍不住蹲下来搓搓两只肚皮。
三宝四喜被搓得翻了身，依旧不起。
宁归竹就没再吵它们，扶着凳子起身走出臥室。
积雪并未覆满走廊，宁归竹贴着墙壁进入厨房，迎面就是浓稠的粥香，昨日随手放在厨房里的那筐菜已经被收拾了出来，桌上放着从舅妈那得来的腌酸菜。
宁归竹揭开瓦罐盖子，用汤勺拌了两下，确定粥没煳底后，重新盖好盖子，打开旁邊的鍋盖，舀了些熱水出来洗脸刷牙。
水从厨房后门倒出去。
宁归竹把那碗腌酸菜炒了，空气中飘着酸辣的香味。盛粥，舀上一勺腌酸菜拌进去，混着肉粥的咸香与姜丝的辛辣送入口中，美味。
吃饱飯，宁归竹去书房拿了书本，再度回到卧室。
炉子里的炭是新添的，上面烧着的水也是满的，熊锦州出门前准备好了一切，宁归竹只需要平平安安地待在里面就可以了。
朝向后院的窗户打开，宁归竹看见了盛放的红梅。
因着没人打理，梅树上也堆叠着积雪，红白交相辉映分外好看。
宁归竹不自觉地看出了神。
·
临近中午。
宁归竹起身，来到厨房准备午飯。
昨天他们俩就说好了，熊锦州今天会回来吃午飯，不过时间不会太久。
宁归竹这会儿做的午餐，便以方便食用携带的饼子为主，他自己不是很想吃这些，就煮了鍋素面，临出锅时，熊锦州回来了。
“给你带的，还熱乎呢，尝尝。”
熊锦州掏出油纸包塞宁归竹手里，见锅里煮着面，便接过了锅铲，视线一扫说道：“怎么也不打个蛋？”
宁归竹正在拆油纸包，闻言头也不抬道：“就六个雞蛋了，省着点。”
天冷之后雞就不怎么下蛋了。
宁归竹能一直有鸡蛋吃，还是家里分了一半鸡蛋给他们。
“想吃就吃。”熊锦州道，“回头我去问问，看有没有谁家卖鸡蛋的。”
冬日里的蛋要贵一文钱，四处问一问，也不愁没人卖。
“哦。”
宁归竹已经拆开了严实的油纸包，见里面是肉丸子，自己吃了一个，又送了个到熊锦州嘴邊，邊嚼边道：“这什么肉？我怎么吃着感觉不像是猪肉。”
“兔子肉。”
“我问了那小贩，说是去兔庄那边买的。”
敢做生意的胆子都大些，兔庄那边就年前卖过三天肉，这年才刚过，人家就惦记上了。
宁归竹闻言不由道：“那挺好啊，兔子繁殖得快，平日里有商贩去买的话，就不用擔心没地方养了。”
熊锦州忍不住笑，“你这操心得也太远了，大人还愁兔子太少呢。”
“填满是迟早的事情。”
与其担心兔子少不够分，不如在卫生上多操操心，避免疾病。
面已经煮好盛出，熊锦州把烫熟的青菜放到碗里，倒了锅中的面汤，然后给宁归竹煎了两个蛋。
宁归竹见鸡蛋都要落到一个碗里，忙道：“分分，我不一个人吃啊！”
“……”
熊锦州无奈，顺了他的意思。
他带回来的六个兔肉丸子，两人各吃了一个，剩下四个也被分到了碗里。
再端出宁归竹早已煎好的千层肉饼，夫夫俩在窗边坐下吃午饭。
千层肉饼比较薄，外皮酥脆掉渣，内里软糯咸香，再抹上一层宁归竹现炒的酱汁，味道堪称一绝。
两人吃着饭，分享今日的所见所闻，或者是偶然浮现的想法。
闲聊不过两三句，熊锦州吃完了面条，又卷了张饼，飞速解决着，虽说还没有起身，但显见着是快要走了。
宁归竹心里叹了口气，放下手中的筷子道：“拿油纸包着带身上吧，饿了吃两张，晚上给你炖肉吃。”
“好。”
熊锦州没起身。
油纸放在橱柜的高层，宁归竹打开柜门后一伸手，不需要费力就能拿到。
他将油纸交给熊锦州，看人垂眸仔细打包饼子，又问：“有什么想吃的肉吗？”
熊锦州想了下，“那种清炖的，炖到软烂后和浓稠的汤汁一起拌饭，很好吃。”
“行。”
宁归竹点点头，表示记住了。
熊锦州包好饼子，用帕子抹了把嘴，见宁归竹正眼巴巴地瞅着自己，便凑到近前，托起他的脸，低头印下一吻。
熟悉的唇瓣让人眷恋，他轻轻咬了下，缓声说道：“我会尽快回来。”
“安全重要。”宁归竹只叮嘱。
“嗯。”
熊锦州揣着夫郎做的饼出了门，一离开院落范围，便一路跑着到了庙会附近。
其余捕快大多都聚在一起，见他匆匆忙忙来，忍不住笑话道：“头儿你这也太折腾了些，就半天不回去而已，还怕宁先生会丢了不成？”
熊锦州闻言微微挑了下眉，“没夫郎没媳妇的家夥你懂什么。”
“……”
有时候是真不想搭理他。
但随即，熊锦州掏出了宁归竹给准备的饼子，一群被噎住的大小伙子又熱情起来，每人从熊锦州那儿分了小半个饼子。
宁归竹做饭舍得下料，寻常的饼子都能做得很美味，让人吃了还想再吃。
可惜他们捕头是个抠搜的，给每人都分了巴掌大的一块饼后，就把剩下的包好收了起来。
·
俗话说“初三睡到饱”，这一天大家都没什么事，等到临近中午时，来这边逛庙会的人就多了起来，热热闹闹一大群，捕快们的闲聊很快结束，重新投入忙碌之中。
而宁归竹，在吃完饭后不久，迎来了熊家一家子。
王春华问道：“要不要去庙会玩？”
宁归竹闻言，来了精神，“现在吗？”
“对，现在庙会正热闹呢。”
“那我去拿点铜钱。”
宁归竹招呼家里人进来坐，匆匆往卧室的方向而去。
王春华忙追了两步，“你慢点走，不着急。”
“好——”
宁归竹应声，放缓了步伐。
家里猫儿不知道什么时候出了门，两只狗窝在卧室里取暖，见宁归竹进来，就翻身起来要摸摸。
宁归竹拍拍它们脑袋，问道：“要不要跟我一起去玩？”
听到玩字，两只“汪”了一声。
于是出门的伙伴里又多了两只狗，小孩们看见了大旺二彩的牵引胸背，非要给它们套上，牵着狗跑在前面，看着狗子撒尿。
王春华啧了声，小声问宁归竹：“这东西怎么缝的，回头我给家里这三个也缝一套。”
宁归竹哑然。
嫂嫂想学，自然要教。
等王春华听完牵引胸背的做法后，又跟宁归竹商量好，等他们回家时把狗的牵引绳胸背交给她，她先依葫芦画瓢地做一个出来试试。
宁归竹应着，又忍不住地笑。
一家子到了庙会里，看见热闹的人群，便将孩子喊到了身边，狗的牵引绳也落到了大人手中，他们进入人群。
熊锦平和熊石山都人高马大的，还带着两条狗，倒是不用太擔心会被贼人拐子盯上。
一路说说笑笑，挑拣着买了几样摊位上的东西，便进了庙宇中。
佛渡众生，不拒猫狗。
他们拜了佛，求了平安，又随着人流吃了斋饭，一通热闹下来，已经临近申时。
从庙会出来时遇上巡逻的熊锦州，两边停下来聊了两句，因着人群不远处有了骚乱，熊锦州不得已匆匆告别家人，跑去那边看情况。
“一到庙会就忙，什么热闹都跟他没关系。”柳秋红忍不住叹气。
宁归竹闻言，下意识看向熊锦州消失的方向。
人群早已合拢，熊锦州再高大的身影也被淹没在其中，只能从纷乱中大概判断出他可能会在的位置。
“娘，咱们锦州这是能担事呢，多好。”王春华哄着柳秋红。
一家人回到工坊院子里，拒绝了宁归竹留他们歇息的邀请，坐着牛车回小河村。
第136章 第 136 章 元宵灯会
三天的庙会终于结束。
初六这天, 熊錦州懒怠地躺在书房后面的床上打瞌睡，听见宁歸竹进来的动静，便睁开了眼, 打着哈欠问道：“不看书了？”
宁歸竹在他挪出来的位置上坐下, “坐这看也是一样的。”
熊錦州的一颗心顿时化了，抱着人的腰輕輕蹭了蹭, “竹哥儿最好了。”
宁歸竹失笑。
听见人笑, 熊錦州换了个姿势，枕着脑袋问宁歸竹：“没帶你去看烟火, 有没有不开心？”
当初在敏州时，熊錦州还大放厥词，说着回来后就帶宁归竹去看烟火, 但真等到了这一天，却发现他甚至没办法空出一个时辰的时间来。
“也没有。”
宁归竹放下书躺了下来，伸手抱住熊锦州的腰，低声说着情话，“你不和我在一起，什么烟花都没意思。你在我身边，有没有烟花都能很开心。”
这话说得太过缱绻, 熱意从耳尖蔓延到了脖颈。
熊锦州忍不住去亲宁归竹。
呼吸喷洒在彼此脸颊上, 熊锦州眸光低垂，几乎能看到宁归竹面上的绒毛随着呼吸摇晃，挠在他的心尖, 瘙痒难耐。
“怀孕真的好久啊。”熊锦州啄吻着宁归竹。
宁归竹被亲得兴起，勾着人脖子问道：“要不，用手？”
熊锦州微顿。
小年轻经不住诱惑，何况是时隔数月后的一场情动, 静谧的书房内一时只剩下低喘的呼吸声，和些许舒适所致的呻-吟。
炉火烧得正旺，窝里没了猫狗，阳光洒入室内，良久-
熊锦州歇了一天，夫夫俩又去陈府，给陈县令和吕将军拜了年。
这两位在这边没亲戚，也不爱跟本地的富户打交道，整个年節过得跟往日里没什么差别，全靠管家安排人收拾着，将府邸装点出了过年的氛围。
小夫夫俩到的时候，吕将军正在练枪，见他们过来，将手里的枪一丢，先看宁归竹：“这肚子总算是瞧着大点儿了，平日里有没有什么不舒坦的？”
宁归竹笑道：“肚子里多了个孩子，不舒坦肯定是有的，不过锦州总顾着我，倒也还能接受。”
吕天骄颔首：“这是他该做的。”
几人说着话，转到温暖的室内坐了下来，陈县令和吕天骄作为长辈，问了好些年節里的琐事，听过他们所说的内容，便也觉出几分过年的欢欣来。
说了会儿话，熊锦州被陈县令拉去，问今年庙会的情况了。
他庙会时就在县衙里守着，发生了多少事是清清楚楚的，但具体的内容还是得再问一问，心里有底才好判罪。
吕天骄无奈对宁归竹道：“他脑子里就惦记那些事了，你别介意。”
宁归竹笑道：“我倒觉得这样挺好，安和县的大家正是托了伯父用心经营的福，才得了今天的好日子。”
乱世百姓苦，可盛世，百姓也苦。
地方官能做到陈县令这样的，再往前数几百年，又能寻出几个来？
听宁归竹的评价，吕天骄高兴起来，“我也觉得如此，人在世上若是没有志向，那跟无根浮萍有什么差别。”
说到这一顿，想起来：“咳，我没说锦州不好的意思。”
宁归竹扑哧笑出声来。
在陈府待了一天，夫夫俩吃完晚飯回到家里，第一件事就是给猫狗骡子准備晚飯。
等到处理好它们的吃食问题，两人坐在灶台边等水开。
今天是初七，明天熊锦州就要恢复上值。
他抱着宁归竹往墙上一靠，声音里都充斥着懒怠，“不想上值。”
同样是年假到初八，偏偏他们这些当捕快的，中间要来干三天的累活，感觉根本没歇息够。
宁归竹把玩着他的手指，“那就请假？”
前儿抓人时，熊锦州不小心被刀划了一下，伤口不算深，只是留下一道紅痕，结痂后便让人忍不住地去触碰。
听他这毫不犹豫的回复，熊锦州忍不住笑，脑袋抵着人肩膀，乐不可支：“你是真不嫌弃我没出息啊。”
宁归竹好笑，“你这话可别对外说，人家会说你是在炫耀的。”
大家怕归怕熊锦州，谁不羡慕他捕头的位置？
“说得也是。”
熊锦州过往敢懒散度日，也是琢磨着捕头这口飯够他享受大半辈子了。
说完，他又去亲宁归竹，“我们竹哥儿果然厉害，这才让我……唔，自惭形秽？是这个词吗？”
宁归竹惊讶扬眉，“可以啊，自惭形秽都懂了，回头教你认认字？”
熊锦州刚高兴了没一秒，听到认字便头疼地闭上了眼睛，“我不读，那些玩意儿瞧着都让人头疼。”
家里三小的认字时，熊锦州又不是没跟着听过课，但他每次都忍不住犯困。
宁归竹：“……”
他无奈地摇了摇头，只好将话题拉回去，问道：“那请假休息的事情？”
熊锦州托腮，“还是不了，告假要扣钱的。反正冬天上值时间也短，就当是打发时间了。”
·
年節事多。
熊锦州安安稳稳地上了几天值，刚习惯这节奏，又到了元宵灯会。
这种大节，便是陈县令不想，也不得不办。
不过灯会在晚上，午后再准備也来得及，上午还是跟往常一样的。
熊锦州结束上午的工作回到家里，见宁归竹正在厨房里忙活，便走进来帮忙，视线一扫看见桌上摆着的笸籮，奇怪：“做什么吃的要用笸籮？”
“滚元宵用的。”宁归竹炒着菜，说道：“也不知道大嫂他们有没有做。”
“应该没。”熊锦州道：“我之前没见家里做过这个。”
“啊……”
宁归竹愣了下，随即想起来，家里人好像没种糯稻来着。
连糯稻都没有，更别提滚汤圆吃了。
他说道：“不知道嫂嫂他们今儿来县里不，我多做点，回头送去好让家里也尝尝。”
熊锦州道：“来倒是来的……”
剩下的未尽之言不用说宁归竹也知道，他笑着安熊锦州的心：“元宵做起来很简单的，就是晃笸箩而已，费不了多少力气。”
熊锦州很想说他来弄，但一算时间，他是真得不出空闲来，于是道：“也少弄些，一人两颗尝尝味道就好了。”
宁归竹笑着说好。
午飯在闲聊中出炉，熱气腾腾的饭菜吃得两人心满意足。
熊锦州洗了碗筷，估摸着时间差不多了，抱住宁归竹用力亲了口，便匆匆往外而去。
宁归竹歇了会儿，开始滚汤圆。
馅料是上午就做好了的，花生和芝麻碾碎之后放入糖粉，再添些猪油帮助成团，这会儿捏成一个个小丸子放在笸箩中，均匀地撒上糯米粉，便可以开始滚元宵了。
没什么花哨法子，也就是滚元宵时稍稍要点技巧。
滚出来的元宵不像汤圆那样表面光滑，轻轻一碰，松散的糯米粉很容易就被弄了下来。
宁归竹挨个放在手心压了压，然后再放到碗中。
家里人多，宁归竹就多准備了些，然后将他们俩那份放到橱柜里，端着多的准备出门。
两只狗本来瘫在厨房地面上睡觉，见宁归竹往外走立刻蹦了起来，甩着尾巴跟在他身后。
“好乖。”
宁归竹忍不住夸它们。
得了夸赞，狗越发高兴，抬头挺胸，雄赳赳气昂昂。
关上院门走了没多远，宁归竹不由停下脚步，思索了下转变方向，朝着工坊内市集的方向而去。
今天是元宵节，大哥大嫂应该会多准备些豆子放到铺子里。
结果也不出宁归竹所料，他到铺子的时候，熊锦平刚把从家里帶来的豆子重新泡上，见着宁归竹，笑问：“怎么来这儿了。”
宁归竹道：“我滚了些元宵，想着送些过来，好给家里人都尝尝。”
“还做了这个呢。”
熊锦平接过，顺手给他倒了碗刚烧开的熱水，说道：“晚点我回去时给帶上。”
听到这话头，宁归竹问道：“你们今天不回家吗？”
“灯会结束得晚，回去不安全。”
“也是。”
宁归竹赞同地点点头。
虽说元宵是团圆的日子，但那都是有闲又有钱的人才能过的，寻常百姓挣扎在温饱线上，更在乎能不能趁着熱闹多赚点银钱。
不过这样一来的话，家里就爹娘和孩子们了。
宁归竹不由道：“大哥，你回村的时候问问爹娘他们呗，要是愿意的话，今天到我们那儿住，也聚个热闹。”
他们家的人倒是很少长久分开过，但节日就要有个节日的样子嘛。
熊锦平闻言，想想觉得也成，便点了点头：“我问问，看爹娘他们愿不愿意来。”
“哎好。”
说定了，宁归竹高兴起来，又带着東西和狗回家去。
家里没什么事，宁归竹在厨房里琢磨着，先确定好了晚餐用得上的食材，又去几个房间里瞧了，看厚被子够不够一家人用。
他自己是不好动手铺床的，这个只能等家里人来后，自己动手。
期盼着。
熊锦平在送完一车豆腐后，抽时间先把家里人送了过来，小孩呼喊着一路跑进屋里，看见宁归竹后又来了个紧急刹车，不敢往他身上撞。
“师父~~~”
宁归竹笑着抱住他们揉了揉，“来啦，阿奶和阿爷呢？”
“在后面搬東西。”
搬東西？
宁归竹疑惑地偏了下头，随着小孩子们往外走，就见熊石山和柳秋紅正在往下搬烧火的石盆，牛车上还放了两个箩筐，一筐菜一筐炭。
显然是怕他和锦州多花费东西，特意带过来的。
“过来住一天而已，怎么还带这么多。”宁归竹无奈又好笑。
“一天也能烧掉不少炭呢。”
柳秋紅说着，拎着箩筐进来，宁归竹下意识伸手想帮忙，被柳秋紅躲开了。
“这个放厨房里成吗？”
“可以的。”
夫妻俩也不用宁归竹动手帮忙，直接把东西都搬了进来。
柳秋红从菜筐里拎出个布袋子，说道：“这里面是鸡蛋，我们跟村里人买的，跟以往的价一样。”
冬日里鸡下蛋少，攒许久也才那么两三个，县里即使贵一文，也不值当村民们冒着严寒走这一遭，因而柳秋红一提，便有不少人上门来卖蛋。
“谢谢娘！”宁归竹接过那一袋子鸡蛋，眉眼弯弯，“锦州什么时候跟你们说的？我都没听他说起。”
熊石山道：“他说个屁！前几天你大哥送豆腐，正好看见他买鸡蛋，才知道你们俩没鸡蛋吃了。”又说宁归竹：“缺啥就跟家里说，这在村里顺口问一句的事情，还能不给你们弄不成？”
大概是真的不高兴了，熊石山难得这么多话。
宁归竹不好意思地摸摸鼻子，说道：“这不是想着天冷，来回不方便嘛，省得折腾你们。”
“这有什么折腾的，你们大哥顺道就带过来了。”
宁归竹笑眼弯弯，不接茬。
鸡蛋易碎，这路又坑坑洼洼颠簸得很，熊锦平载着满车豆腐还得给他们留心鸡蛋，那多折腾人啊。
知道他也是为家里人考虑，熊石山说了两句，见人顶着张漂亮脸蛋笑得乖巧，又觉得自己有些过了，摸摸鼻子去看柳秋红。
柳秋红：“……”
将这茬略过去，宁归竹放好鸡蛋，柳秋红又将其余菜收拾出来，该放到橱柜的放橱柜里，不能一直摆在外面冻着的菜，就由熊石山拎着送到了地窖里面去。
时间已经不早，他们收拾好这些东西，便立即开始准备晚餐。
熊锦州几乎是掐着时间回来的。
他到家的时候，王春华和熊锦平早回来了，孩子们在外面玩耍，看见熊锦州，便高兴地迎了上去，拉着他的手叽叽喳喳说话，欢快的声音传进厨房，一家子纷纷往外看来，见着熊锦州便问：“累不累？能歇多久？”问完又道：“马上就能吃饭了，你先去洗把手，坐下来歇歇。”
“好。”熊锦州笑着应声。
家里人都在，琐事不需要忙了一天回来的人做，饭菜很快上桌，柳秋红站在桌边给大家盛汤，王春华先盛米饭，然后给每人分了一块红薯放在米饭上。
灶台里还烧着水，温暖的气息遍布厨房，一家人坐在一起，热热闹闹地吃着饭。
因着今日元宵，会很晚才睡，便没着急煮元宵。
刚吃完饭，熊锦州还要去上值，就先走了。王春华跟熊锦平要去铺子里再磨一批豆子出来，临走前对宁归竹道：“那胸背我照着做出来了，你们今晚要是去逛灯会的话，给他们仨套上，省得一不留神就找不见了。”
宁归竹抱住王春华塞来的包裹，根本忍不住笑声，只连声说好。
柳秋红跟熊石山在厨房里，收拾锅碗瓢盆和桌面，听见这笑声忍不住出来瞧，问道：“乐什么呢？”
宁归竹示意地抬了下手里的布袋，笑着说道：“大嫂给孩子们做了牵引绳。”
这东西王春华是当着柳秋红面做的，她本来也不觉得有什么问题，但听宁归竹这么一说，也不知道是哪儿戳中了她的笑点，顿时乐不可支起来。
熊石山：“？”
笑声很快在院子里传染开来。
厨房里收拾干净，留在家的三人烤着火，孩子们和狗一起追逐打闹。
本来很寻常的一幕，但被牵引绳影响，三人一见着孩子们随狗进进出出，就忍不住地笑，笑得小孩子毛骨悚然又摸不着头脑。
天色渐黑。
狗和小孩都套上了牵引胸背。
熊川水拍拍身上的胸背，又去看狗狗，忍不住拉着熊金帛和熊茵茵道：“看！一样哎！”
他还很欢快，熊金帛已经意识到大人们先前为什么要笑了，羞得满面通红，开始犹豫是不是真的要跟着出去玩。
可惜小孩向来没有决定权。
宁归竹牵着两条狗，熊石山牵着两个大孩子，柳秋红带着熊茵茵，一家子高高兴兴地出了门。
元宵灯会顾名思义，到处都是灯笼。
各色各样的花灯看得人眼花缭乱，似乎所有的人都有一手做花灯的好手艺般，手里不提灯笼的反倒成了少数。
宁归竹一进市集，就在小贩手里买了三盏老虎头花灯，给三个孩子拿着。
小花灯也就成人两个巴掌大，三个小孩没什么特别喜欢的小动物，便挑了统一样式，好在他们都很喜欢。
顺着人流往前。
元宵灯会上的人不比其余节日少，不过大多是年轻的少男少女，像他们这样一家子出来的还是少数。
除了寻常的摊贩，还有曾耳闻过的猜灯谜。
宁归竹脑筋急转弯看过不少，灯谜却猜得一般，站在摊位前好半晌，才选中一个，付了一文钱后说出答案，那老板看了下谜底，乐呵呵地将莲花灯交给宁归竹，“夫郎好学识，这盏灯便是您的了。”
宁归竹不好意思道：“也就想到这一个了。”
老板笑呵呵道：“会一盏便足够了。”
熊家一家子离开猜灯的摊位，随着热闹又去放了祈福的花灯，准备回去的时候听行人说起快要放烟花了，便忍不住跟着一起往那边而去。
人群挨挨蹭蹭，三人都忍不住攥紧了手中的牵引绳，免得孩子和狗被人群挤散。
宁归竹站在爹娘中间，抬头看向放烟花的地方。
他们这里距离还有些远，不过再往前就太挤了，不安全。
“哎？头儿，那是不是宁先生？”
巡逻的捕快经过，忍不住拍了拍熊锦州的肩膀，示意人往侧前方看去。
熊锦州抬头，笑了：“是他们。”
见他笑得不值钱的样儿，几人在后面挤挤撞撞，随即马旺推了熊锦州一下，“头儿，你去陪宁先生看会儿烟花呗，反正我们也是要在这边守着的。”
熊锦州迟疑了下，还是道：“那我去一下，马上就回来。”
“去吧去吧。”
目送熊锦州跑过去，笑容灿烂地凑到人面前说话，那温柔的模样看得几个人一哆嗦，又忍不住羡慕，“也不知我什么时候能讨个媳妇夫郎。”
他们没熊锦州那对外的凶名，但前两年跟着熊锦州也揍过不少人，这一时半会儿的，也不太能找到成婚对象。
“迟早的事，与其惦记没影的媳妇夫郎，不如多攒点钱，省得回头连个木簪子都给人买不起。”
捕快在婚姻方面还是挺占优势的，只要不眼高于顶，再好好表现下，成亲真算不得事。
说笑几句，眼见着汇聚的人又多了，几人便稍稍分散了点，眼观六路耳听八方。
宁归竹忍不住往后面瞧了两下，垂手勾住熊锦州的手指，低声笑道：“咱们还得谢谢他们几个。”
熊锦州顺势握紧他的手，垂眸道：“改明儿给他们带点你做的吃食就行了。”
宁归竹闻言就笑。
“嘭——”
烟花在空中炸开，拥挤的人群停住步伐，下意识抬头往上看去。
璀璨绚烂的烟花很快随风消逝，新的烟花早已接替而来，让人目不暇接，根本无心感慨烟花那惊艳却短暂的一瞬。
一朵朵烟花绽放在天空，熊锦州抬手抱住宁归竹的肩膀，他们在人群中相依。
可惜，陪伴的时间是短暂的。
熊锦州护着一家子从最拥挤的范围出来，很快就跟同行的捕快们汇合，一队人远远朝他们挥了手，逆着散开的人流进入深处，好确定是否有他们没注意到的情况发生。
“走吧，回家。”
柳秋红扭头，正好和同样刚收回视线的宁归竹对视上。
大人们相视一笑，带着忙着整理灯笼的小孩，和抖顺皮毛的狗离开市集，回了安静的工坊内。
这会儿正是热闹的时候，王春华和熊锦平也还没回来。
他们进入院子后，先解了孩子和狗的牵引胸背，舀出锅里烧好的热水，泡脚驱散一身的寒意。
第137章 第 137 章 生产
当晚的元宵是亥时才吃上的。
三个孩子都困得睁不开眼睛了, 愣是被捞出被窝，强按着吃了小半碗元宵，给他们委屈的哟, 大概是这辈子第一次对食物不感兴趣。
无良的大人们乐不可支, 寧歸竹还很遗憾，要是有照相机就更好了。
不过小孩吃完东西, 人也精神了, 翻花绳追狗玩，跑进跑出, 又反过来闹得大人们不得安寧。
熊锦平和王春华次日还要去卖豆花，可受不得他们这折磨，干脆撒手回房睡觉去了, 熊锦州把寧歸竹哄回房间，陪着爹娘一起守着孩子。
小孩们精神头来得快，走得也快。
打更声落下没多久，他们就开始打哈欠，三个大人便把人给哄睡了。
熊锦州轻手轻脚地出了孩子睡的房间，对爹娘道：“我明儿大概会起得比较晚，白日里又要上值, 你们要不晚上再回去？”
熊石山摆摆手, “不行，家里的鸡鸭都得喂，豆腐房那邊也得守着呢, 离不开人。”
熊锦州道：“一天而已，也没什么关系。”
“这么大人了还黏爹娘不成。”柳秋紅好笑地敲敲二儿子的额头，“我跟你爹有自己的事情要做，你忙你的, 不用操心我们。”
“好吧……”
熊锦州语气无奈。
送爹娘进入卧室后，熊锦州这才转身，轻手轻脚地回了房间。
猫狗都在窝里待着，呼噜声压过了床上人的呼吸，等近了，熊锦州才发现寧歸竹根本没睡熟，方才开关门已经将人吵醒了，于是就便没再遮掩自己的动静。
“睡不着吗？”
“没有。”宁歸竹微微侧身，透过昏暗的光线辨别熊锦州的轮廓，伸手去够人，“就是有点想跟你一起。”
熊锦州嘴角上翘，伸手握住宁归竹的手，俯身亲了亲宁归竹，脱掉身上的外衣，动作迅速地上了床。
夫夫倆靠在一起，睡梦很快来临。
－
孕期总是难受的。
进入晚期后，身体上的不适已经从轻微的腰酸背痛，转变成了坐立难安，双腿更是开始浮肿。
哪怕宁归竹性情再温和，熊锦州再照顾他，他也被扰得忍不住脾气，朝人发了好几回火，连家里的猫狗骡子都被宁归竹指着脑袋罵过。
偏偏惹他生气的都是些小事，火气发完了又觉得自己不对，委屈巴巴地安抚被罵的对象，眼泪不受控制地往外落。
猫狗骡子被闹得摸不着头脑，熊锦州也是哭笑不得。
“好了别哭了，我也没觉得委屈啊。”
宁归竹抹了把眼泪，心里难过极了，“可是就是不该发火嘛，要是你无缘无故朝我生气，我肯定会觉得难过的。”
因为换位思考，愣是把自己委屈哭了。
熊锦州听着想笑，又着实心疼得很，但问了几个大夫都说没緩解的法子，他只能哄着人转移注意力，免得哭伤了眼。
“宁先生，熊捕头，可以吃饭了。”
厨娘从厨房里出来，跟夫夫倆说了一声，听他们应声后便收拾东西离开。
宁归竹进入孕晚期后，熊锦州就不放心他做饭，找了段时间的厨娘。这位是陳县令得知消息后派来的，说是外面的人心思不明，为了安全着想，还是用自己人为好。
这厨娘最擅长做清淡口的菜，看着白花花一片没什么滋味，吃起来却是鲜甜可口。
宁归竹还挺喜欢。
吃完饭，情绪正常了点，宁归竹緩过神来，又紅了脸颊。
方才大骂熊锦州，骂完就哭的场景在脑海里不断回放，羞得人脚趾扣地，恨不得立即找条缝钻进去。
熊锦州见了，眉目间不由露出几分笑意，却不敢让宁归竹瞧了去，便收着碗筷去洗碗。
等到他将碗筷洗干净放到橱柜里，宁归竹面上的热意也被压了下去，熊锦州就挽着宁归竹的手，在工坊内四处走走散散步。
这大半年下来，宁归竹虽然没能再教新的课程，但织坊和染坊的进展是十分不错。靛青色的寻常布料价格比起市面上的便宜了十五文左右，目前县鋪已经在安和县各个镇子鋪开，生意进行得很顺利。
至少，县令没再往里倒贴钱了。
原本在宁归竹的预料中，随着积累的布料增多，安和县内的百姓无法消化这许多布料后，陳县令会有所掣肘。
但显然，作为掌控全局的人，他早已做好了安排。
低价的布料随着军队注入临近几座县城的市场中，店鋪的牌匾就是明晃晃的‘安和县’四个大字，商户再多的怨言也只敢在背后做小动作，而同为当官的，也没几个人敢朝陳县令和呂天骄下手的。
不过……
听说朝堂上有很多人在弹劾他们。
宁归竹侧头，看向将传言说给自己听的人，“大人他们有没有说要回京之类的话？”
弹劾很严重的话，皇帝应该会喊他们回去问话吧？
“没有。”
熊锦州低声道：“他们惬意着呢。”
宁归竹：“？”
不是很理解这个反应。
·
陳县令和呂天骄能这么惬意，当然是因为顶头上司的反应了。
皇帝和太子坐了这么久的高位，骂起人来依旧是屎尿屁一起上，看得人怪恶心，但又格外解气。
这许多的事情里，唯一让夫妻倆发愁的，就是皇帝年后会来的事宜。
去年他们的同僚经过安和县时，便给他们带来了这个消息，只是当时夫妻倆都觉得不是什么问题，但如今皇帝点名要见见宁归竹，偏偏这位又是个孕夫，实在是怕出些什么事。
皇帝倒是个大气的，只要自身有本事，不做些造孽的事情，就不会惹他下罪。
怕就怕宁归竹胆子小，吓出什么好歹来。
“竹哥儿胆子怎么就那么小呢。”呂天骄忍不住叹气。
当初第一次见面的时候，宁归竹简直是浑身上下都写满了‘救救我’，也就是夫妻俩性子平和，又没什么架子，不然那孩子怕是会坐立不安。
陈县令琢磨着，出馊主意，“天骄，你说让陛下换个身份来怎么样？”
呂天骄：“……”
“你若是不想要自己的项上人头了便与我说，我直接让营帐里的刀斧手来动手就是，何必拖我下水呢？”
陈县令一噎，打着哈哈道：“天骄你也会说笑了。”
吕天骄轻哼一声。
·
愁色落在父母官心头，入春后的第二月，这事有了转机。皇帝来了兴致，决定亲自盯着本届会试，得到这书信话不久，宁归竹的肚子也发动了。
刚有反应时，宁归竹还以为是正常的宫缩疼痛，也没放在心上，只是落了笔，调整着姿势等那一点不适过去，脑袋里琢磨的全是等下要默写的文章。
结果腹中疼痛不仅没停，还愈演愈烈，甚至下-体隐隐有液体流淌。
见狀，被吕天骄派过来的侍女率先反应过来，将椅子往后一拉，直接把宁归竹抱了起来，送到了床铺上。
宁归竹：“？”
思绪一瞬间是乱的，等宁归竹回神，稳婆和大夫都已经来了，把脉确定情况后，侍女便有条不紊地安排好事情，再让人去通知熊锦州和陈府。
·
熊锦州巡逻完习惯性地要回家瞧瞧，半路上遇着来找他的侍女听到消息，脑子嗡的一声响，下意识往前跑了两步，又被理智按捺住冲动，转身拉住人道：“麻烦你去通知下我大哥，让他跟家里爹娘说一声。”
“哎好。”
听到回应，熊锦州下一瞬便松了手，朝家里跑去。
他们夫夫俩感情好是人尽皆知的事情，侍女见狀也不意外，往市集那邊而去。在工坊守了快一个月，她知道熊家大哥大嫂在哪摆摊，因而很快就找到了地方。
熊锦平和王春华刚卖完豆花，正被食客们说得开始琢磨要不要再去磨些豆花过来卖，侍女匆匆过来，见实在挤不进人群，便高声道：“熊大哥，王大嫂，宁先生发动了，还得请你们去请老太太老爷子来。”
“哎哟。”
王春华一时没拿住东西，差点砸中脚，探着头往外瞧，生怕是自己听错了。
人群也听见了方才的声音，这会儿便散开来，侍女忙进来道：“是才发动的，二位也不必太着急。”
王春华在心里大概算了下时间，“这才八个月吧，咋就要生了，他可是摔着了？”
“没呢。”侍女安抚，“已经诊过脉了，说是孩子着急出来，没什么大事。”
“哦哦，那就好，那就好。”
王春华嘴上念叨着，但面上依旧满是担心，把东西往熊锦平手里一塞，说道：“你回去接爹娘他们来县里，我先过去看看情况。”
“好，你路上也慢点，那么多人守着呢，不会有事的。”
王春华摆摆手，根本没将熊锦平的话听进去，和侍女一路小跑着回了工坊。
熊锦平也有些担心，不过他到底是个男人没办法感同身受，便镇定地跟食客们说了几句，收拾好剩下的东西，才架着牛车快速回了小河村。
在村口看见在玩闹的三个孩子，他喊了一声，“把你们阿奶阿爷喊回来，就说竹哥儿要生了，我们得尽快去县里。”
“好——”
小孩听到这话，一路跑着去找人。
小河村内兵荒马乱，工坊的小院中却是有条不紊。
熊锦州冲回家里，紧张感顿时就被满院的有条不紊冲散了大半，住在隔壁院落的侍女稳婆都过来了，厨房里烧着火，也煮上了紅糖鸡蛋。
“熊捕头回来了啊。”
书房里出来的侍女见着他，招了招手说道：“来，正好，你扶着宁先生在家里走走，这会儿距离生还差会儿呢。”
“……哦哦哦。”熊锦州忙进入书房里。
宁归竹刚被人扶了起来，这会儿皱着眉，满脸写着不想起身。
“竹哥儿。”
听见熊锦州的声音，宁归竹下意识抬头，手刚刚抬起就被快步而来的熊锦州扶住了，他温柔地给宁归竹擦了擦额头上的汗，“我扶你走走。”
“嗯……”
这语气一听就不情愿。
但不情愿也没办法，总不能把孩子憋肚子里。
家中的院子足够宽敞，宁归竹被扶着走了两圈，那种坠痛感越发明显，见他实在走不动了，熊锦州干脆将人抱回房间里，拜托人帮忙再看看。
侍女们早在他们散步时，便将房间收拾了出来，这会儿便道：“交给我们吧，熊捕头你出去等着。”
熊锦州：“我能不能……”
他话还没说完，就被侍女拒绝，“不可以，您家里人一会儿就到了，我们可没办法招待。”
“好吧。”
熊锦州不得已退出房间，然后一扭头就看见王春华端着热水进去了。
“？”
里面忙活着，时不时传出几声宁归竹痛苦的呻吟，熊锦州根本坐不住，站在门邊，呼吸都紧张急促了起来，脑袋都是懵的。
“老二。”柳秋紅的声音响起，熊锦州本能地回头，就见一家人都小跑了过来，“怎么样了？竹哥儿生了吗？”
“还没，刚吃了点东西。”熊锦州道。
柳秋红见熊锦州面色不太对，安抚道：“有力气吃东西就是好消息，竹哥儿福气大着呢，不是说大夫看了没问题嘛，你也别太紧张。”
“我不紧张。”
熊锦州吐出口气，面色却没好多少。
柳秋红也放不下心，去找了热水烫毛巾，擦干净手脸后进入房间中。
熊锦州被拉着坐下，视线始终落在房门口上。
人影来来往往，大人与小孩说话的声音在耳邊交织，还有狗与猫儿的叫声，而这一切又随着时间的推移渐渐模糊在耳边。
熊锦州仿佛又听到了宁归竹痛苦的声音，又仿佛什么动静都没有，房门开开合合，鲜红的血液晕染在水中，刺得人眼睛生疼，让人不受控制地想起那几年战场上的经历。
血色越多，大脑越乱，熊锦州面上却越是冷静。
时间在不知不觉中流逝。
陈县令和吕天骄也来了，见熊锦州根本没注意到他们也没在意，笑着和熊石山熊锦平摆了摆手，低声示意不用行礼，自己动手搬了张椅子坐在旁边。
房间里的动静渐渐安静下来，侍女带着被血色染红的床单被褥出来，笑着对等在外面的人道：“是个漂亮的小哥儿呢，大人小孩都没事，想看的现在就可以进去了。”
她话音刚落，一道身影就从身边刮了过去。
侍女：“……”
熊石山忙道歉：“对不住对不住，他就是个急性子，不是故意的。”
“没事，也是着急看夫郎嘛。”侍女好脾气地笑笑。
确定人是真的没生气，熊石山又问道：“我们也可以进去看嘛？”
“都收拾好了，想进就进，只是记得关门。”
“好、好。”
得到准确的答案，熊石山立即就抬步往前，走了两步，想起什么，扭头看向已经起身的陈县令和吕天骄。
吕天骄抬手，“你们先进吧。”
“哎好。”
熊石山熊锦平进入屋里，留在外面的夫妻俩又听侍女汇报了两句，这才进入屋中。
春末的天已经算不得冷，但孕夫生产容易受寒，屋里还是烧了炉子，暖烘烘的。宁归竹倚着厚厚的被褥躺靠在床上，熊锦州拉着他的手不放，夫夫俩的视线都落在柳秋红怀中的孩子身上。
那孩子是真的小，也就成人两个巴掌大的样子，红彤彤一片，也不知道侍女是怎么瞧出好看来的。
见陈县令和吕天骄进来，宁归竹下意识坐直身体，“伯父，伯母。”
“你别乱动。”坐在夹缝中的大夫按住他，说道：“别这会儿不疼就真觉得没事了，乱了针有你受的。”
闻言，宁归竹立刻不动了。
身上的针是止痛用的，虽然不如麻药那般能做到无知无觉，但确实为他舒缓了许多痛楚。
陈县令和吕天骄就是在家里坐不住，过来看看，这会儿见宁归竹状态良好，又看小孩儿睡得香甜，便笑着道：“生了孩子也不能疏忽，你好好养养，有什么缺的让锦州去寻我们就是。”
“我知道的。”宁归竹轻轻点头。
“那我们便先走了。”夫妻俩说着，制止了熊家人要送他们的动作，“就这两步路没什么好送的，你们忙自己的就是了。”
他们夫妻俩往外去，宁归竹注意到侍女就守在外面，忙对熊锦州道：“锦州你拿些银钱，给那几位送去分个喜，辛苦他们忙活这么久了。”
“好。”
熊锦州虽不想离开，但理智还在，拿了银钱出门去。
老大夫坐在床边，守着宁归竹吃了点东西后，才起身取针，同时叮嘱道：“头几天肯定会疼，要注意静养，可以用热水擦擦身，床上用品最好一日一换，避免邪气入体。”
“谢谢大夫，我们记住了。”柳秋红在旁边接话。
老大夫点点头，转身收拾药箱。
见状，熊锦平上前一步，帮着老大夫收拾好后，送人往外去。
又过了会儿，熊锦州进来。
“有给老大夫银钱吗？”宁归竹见着他，出声问道。
“给了。”
熊锦州坐在宁归竹身边，伸手拨开他额边被汗湿的头发。
取了针，身上的痛意便一步步清晰起来，宁归竹额边一个劲冒着虚汗，眉头也不自觉地蹙了起来。
见他们这般，熊家人也不欲多加打扰。
熊石山把婴儿摇床搬了进来，王春华动作利落地布置好，柳秋红弯腰将已经睡着的孩子放进去，轻声对两人道：“这一时半会儿的应该不会醒，老二你陪竹哥儿好好歇会儿，家里有我们呢。”
“好。”熊锦州点头。
宁归竹道：“麻烦爹娘大嫂了。”
“一家人，有什么麻烦的。”
家里人出了卧室，熊锦州弯腰，将宁归竹往里抱了些，这才动作轻缓地躺下来，拥着人温声道：“是不是很疼？”
“还好。”宁归竹笑容疲惫，“没想象中的疼。”
见他这神情，熊锦州心疼地亲亲他，“睡吧，有什么事睡醒了再说。”
“嗯……”
宁归竹靠着人，声音还未落下，便睡了过去。
再醒过来，是因着孩子的哭声。
身边人不知什么时候起了床，他迷糊睁眼朝婴儿摇床的方向瞧去，便见熊锦州背对着自己，手足无措地晃着摇篮，试图把里面的孩子晃睡着。
然而努力半天，孩子是越哭越大声。
宁归竹忍不住勾唇，说道：“你看看他是不是尿了。”
“哦，哦好。”
熊锦州甚至顾不得宁归竹被吵醒的事情。
他小心翼翼地拢住那一点点大的孩子，将包在他身上的布料全部剥掉，摸了摸，“好像没有。”
“那应该是饿了。”
宁归竹说着，忽然想起来，“孩子要吃什么？”
他该不会还能产乳吧？？？
这个熊锦州倒是知道，他说道：“可以去奶铺买，就是没提前说，不知道爹娘他们能不能买到。”
奶铺是本朝才有的朝廷铺面，里面从人奶到兽奶都有，也有从山里采回来的乳果。
不过奶铺里的东西都是从百姓手里收购的，东西有限，很多时候都要提前半月与人定下才能买到。宁归竹这次生产有些太突然了，熊锦州都没来得及去奶铺说。
两人的担忧才刚刚浮现，就有人听到动静进来，见熊锦州傻站在摇床旁边，忍不住道：“傻站着干什么呢，抱起来哄一哄啊，别哭坏了嗓子。”
王春华说着熊锦州，见人动作茫然着不知如何下手，便直接伸手，三两下将他好不容易拆开的襁褓包上，抱起来哄着。
熊锦州摸摸鼻子，下意识去看宁归竹。
宁归竹就笑，偏偏肚子疼，笑一下停一会儿的。
这夫夫俩的互动落到王春华眼里，搞得她好笑又好气，“你们真是乐傻了。”
熊锦州也不介意被骂傻，问道：“大嫂，孩子的奶买到了吗？”
“买到了，是羊奶。”王春华道，“你大哥跟人问了，最近没有人奶买，咱们家孩子只能乳果兽奶混着喝。”
“能买到就好。”熊锦州放下心来。
第138章 第 138 章 明煦（五福）
兽奶买回来后就煮好了, 一直温在灶台上，孩子剛被王春华抱好，柳秋红就端着奶进来了。
她见熊錦州站在旁边无所事事, 就说道：“瓦罐里热着粥呢, 你去舀一点过来，讓竹哥儿吃点东西。”
“好。”
熊錦州闻言, 连忙出了卧室。
粥是肉粥, 瘦肉被细细剁碎，随着粥一起煮着, 直到两者完美相融。
寧归竹一觉睡醒，精神头还不错，喝了两碗粥才搖头拒绝, 对熊錦州道：“你也吃点，这都快晚上了吧。”
瞧着外面光线不怎么足的样子。
“差不多。”
熊錦州说着，確定寧归竹是真的不喝了之后，这才出去吃东西。
大人东西吃得快，孩子却是又过了会儿，才将柳秋红准备的兽奶喝完。
王春华顺手擦掉孩子嘴巴边的奶渍，笑着问寧归竹：“现在要不要抱抱他？”
先前寧归竹手上没力气, 只是隔着段距离瞧了瞧。
宁归竹有些心动, 身体微微前倾，“我试试，大嫂你别急着放手啊。”
“放心吧。”
王春华走近, 先口头调整了下宁归竹的姿势，这才将孩子放到他手里，托在下方等人抱稳后才收回手。
宁归竹抱着小家伙，声音不自觉地放輕了, “他好小啊。”
“你是没抱过才觉得小。”柳秋红笑道，“这才剛到八个月就生的，比人家足月的还要胖点儿，人稳婆说有四斤二两呢。”
“那也很小了。”
听说过七八斤的大胖孩子，再看怀里的小宝贝，真的会忍不住觉得他营养不良。
当然，这点是不成立的。
小家伙剛吃饱，这会儿也不困，便哼哼着在襁褓中扭动身体，他小小一团，能使出的劲实在不大，但宁归竹时刻留意着，见状便忍不住问道：“这是哪里不舒服吗？会不会包太紧了？”
王春华道：“剛出生的孩子就要包严实点，这会儿大概是好奇阿爸呢。”
阿爸是孩子对哥儿父亲的称呼。
宁归竹闻言就忍不住笑，低头凑近小孩儿，隔了段距离虚蹭了蹭，缓声道：“宝宝是在认阿爸呀。”
“啊……啊啊！”
小孩儿听见声音，含糊地叫了两声，旁边婆媳倆便笑着说孩子是在回应他呢。
其实这些话都是成人滤镜下的自我推测，但看着怀里小小的孩子，为人长辈的就忍不住将其当了真。
他们说笑了没一会儿，熊锦州进来了，后面是刚去送完豆腐的熊石山和熊锦平，“听锦州说人都醒了，我们来瞧瞧孩子。”
宁归竹便松手，讓王春华将孩子抱给两个男人看。
先前孩子都在王春华和柳秋红手里，这会儿父子倆总算能上手抱抱小孩了，他们有经验，抱小孩的动作称得上輕车熟路，见小家伙不哭不闹的，就忍不住逗了两声。
“好乖啊，孩子名字想好了吗？”
宁归竹点头，“就叫明煦，明心见性，温暖和煦。”
“这名字好，听着就舒服。”
熊石山道：“孩子还小，是不是得取个小名用着？”
闻言，宁归竹下意识看向围在熊锦平身边，安安靜靜不说话，只踮着脚看弟弟的小孩们，问道：“金帛他们几个小名是什么？”
“他们啊。”王春华道，“他们情况不一样，没给取小名呢。倒是茵茵，是直接用小名上的户籍。”
这名儿是熊才廉帮忙想的，取自绿草茵茵，因着听着不错，就没另取大名。
“这样啊……”
宁归竹在取小名上实在没天赋，纠结地蹙眉，不等他们继续商量，就见熊川水举手，问：“要不跟大旺二彩它们取一样的？”
“嗯？”
大人们都没反应过来。
熊茵茵眼睛一亮，“对呀！大旺二彩，三宝四喜，这还差一个呢！随它们的名字取，貓貓狗狗肯定会保护弟弟的！”
“……”
熊金帛已经开始思索了，“五……要不就叫五福吧！五福临门，多好听！”
“…………”
沉默中，熊锦州嘀咕了句：“確实怪好听的。”
也吉利。
柳秋红拍了他一巴掌，但纠结半晌，又琢磨不出反驳的话来。
取小名是为了“贱名好养活”，这都跟貓狗论资排辈上了，好像也符合‘贱名’的说法，而且也比那什么狗蛋石头的好听吉利，好像没啥问题。
但视线垂下。
看着给弟弟取完名字，已经开始自顾自叫起五福来的三个，柳秋红总觉得手痒痒的。
宁归竹回神，思索了下后赞同地笑道：“小孩儿脑子转得就是快，这名字好。”
见他没生气，王春华和熊锦平松了口气，没好气地瞪了眼自家孩子。
见过长辈给孩子取名字的，也见过同辈帮忙想的，就这三个臭崽子，丁点大就帮着弟弟定名字，也得亏他们师父不介意。
“五福——五福——”
定下小名，大人们便忍不住去喊。
孩子啊啊叫着，在几人手里转了圈，回到宁归竹怀中，熊锦州终于找到机会，近距离看孩子。
宁归竹将孩子送过去点，輕声道：“你也抱抱他？”
“不了不了。”熊锦州忙拒绝。
见他这么紧张，一家子都忍不住笑，怂恿着熊锦州动手抱抱，但不管他们怎么劝，他都没敢伸手。
柳秋红无奈搖头，“个没出息的。”
天色都开始黑了，一家子没在房间里久待，跟夫夫倆说了声后出去吃晚餐。
熊锦州在床边坐下，看着宁归竹怀里已经睡过去的小朋友，低声道：“娘说这个月会住下来，可能孩子们也会跟着住过来，要是有什么讓你不舒服的就跟我说，回头我去跟娘聊。”
生产后便是坐月子，柳秋红不太放心熊锦州在外面请的人，便琢磨着自己来照顾宁归竹，省得遇到什么事还得宁归竹费心安排。
“好。”
宁归竹对此没意见。
他看五福渐渐睡熟了，便輕声对熊锦州道：“我手有点酸，你把孩子抱搖床上去吧。”
熊锦州：“……”
见人沉默，宁归竹嘴角上扬，却还是明知故问地“嗯？”了一声。
熊锦州摸摸鼻子，没接孩子，而是转身去拆搖床。
这摇床还是熊锦州熊锦平兄弟俩用过的老物件，他几年前刚回来时，熊茵茵还用着这玩意儿，那时他不敢抱孩子，便是直接拆的摇床，这会儿弄起来也算是熟手了。
宁归竹眼睁睁瞧着他把东西拆了搬到面前，沉默良久终于气笑了，“你就不怕一会儿装上去时摔着他？”
熊锦州保证：“这个不用担心，茵茵就从没摔过。”
“…………”
虽然有实证摆在面前，但宁归竹还是不放心，干脆抱着孩子往里侧放，说道：“那你找孩子们睡去，今晚我和五福睡。”
“那不行。”熊锦州委委屈屈，“我晚上还要照顾你呢。”
宁归竹就用眼尾扫他。
装委屈没用了。
熊锦州心中叹气，又被宁归竹这一眼扫得心绪浮动。
他弯腰亲亲宁归竹，认命道：“那我先把东西装回去，你教教我怎么抱他？”
“去吧。”
将摇床重新装回去，熊锦州来到床边，蹲下身看着宁归竹抱起那小不点，有样学样地摆出姿势来。
孩子落入怀中，轻飘飘的。
熊锦州不自觉地屏住了呼吸，见他睡得香甜，又忍不住眉眼飞扬，“竹哥儿，他好乖啊。”
宁归竹便笑。
熊锦州看了会儿孩子，这才将他放到摇床里面。
没了孩子妨碍，熊锦州便关心起宁归竹来，“我去舀点水给你擦擦身子？”
“好。”宁归竹点头。
生产的疼痛一时半会儿下不去，身上时不时就会出些汗，黏在身上很不舒服。
熊锦州走出卧室，来到厨房才发现家里人都还在，貓狗蹲在旁边吃着饭，瞧着便很不情愿。
不过长辈都在，熊锦州只瞧了它们一眼，便收回视线问道：“怎么还不去睡？”
“一时半会儿睡不着。你咋出来了，饿了还是怎么？”
“竹哥儿出了身汗不舒服，我想着烧点热水，给他擦擦身子。”熊锦州答。
“锅里烧着呢。”
柳秋红起身，揭开其中一个锅盖，讓熊锦州从里面舀水，同时指了指旁边的小锅，说道：“这里面温着的是羊奶，晚上睡警醒点，孩子饿了就给他喂一碗。”
“啊，好。”熊锦州问道：“还要再烧开吗？”
“不用，都是煮好了温着的。你再烧开的话，孩子饿睡着了也吃不上这顿。”
其余人闻言，笑声是止都止不住，熊锦州摸了摸鼻子，不由也笑了起来。
刚出生的孩子要注意的也就是吃和拉，柳秋红又交代了尿布的位置，让人記得勤检查小孩屁屁，别让他捂着。
一番叮嘱下来，熊锦州記是记住了，但也更紧张了。
王春华便说了另一个话题，“红鸡蛋都煮好了，明儿你带一些去县衙，给大家都发一发，还有县令大人家也别落了，至于家里那边，我明儿回去送。”
“哎好，麻烦大嫂了。”
“顺手的事情麻烦什么，就是这三个，他们得在这住几天，要是有什么捣蛋的地方，你记得直接动手揍，省得闹心。”
“娘——”
被说，三人拖长声音，分外不满。
熊锦州嘴角上翘，却不为他们说好话，只说：“放心吧大嫂，我肯定不会客气。”
说笑两句，熊锦州便端着水回了卧室，家里其余人估摸着时间也不早了，纷纷起身回房间休息。
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孩子晚上的啼哭是无法避免的，宁归竹被吵醒了好几次，愣是瞧着熊锦州从满头大汗不知如何下手，变成能抱起孩子一条龙检查的模样，最后一次醒来时，他甚至已经敢抱着孩子去厨房喝奶了。
“……”
有点想笑，但又怪心疼的。
总算将小祖宗再度哄睡，熊锦州把他放回被窝里，抱着宁归竹轻轻蹭了蹭，深吸一口气，很快睡去。
早晨，天色方亮。
家里其余人陆陆续续起了床。
孩子哭闹的动静小不了，昨晚几个成年人都起来瞧过，知道夫夫俩昨晚是个什么情况，这会儿便都放轻了动作，同时制止小孩们吵闹，“安静点，让你们师父小叔好好休息，不然就跟阿爹阿爷回村里去。”
闻言，三小只顿时老实了。
昨天大人们没心情留意他们，他们却是跟前跟后，将家里的安排听了个清清楚楚。
阿奶要留在这边照顾师父，阿娘要每天一大早去铺子里磨豆花卖，只有阿爷和阿爹会回村，但这会儿正是水稻育苗插秧的时间，又有豆腐房要忙活，都没时间管他们。
最最最重要的是，想跟五福弟弟玩！
五福，嘿嘿，他们取的名字呢。
眼见着三小只开始傻笑，熊锦平忍不住轻啧了声，拍着他们的后背，催促孩子赶紧去洗漱，等会儿就要吃饭了。
吃过饭，一家人各自忙活。
王春华今天不卖豆花，收拾了一批红鸡蛋，和熊石山熊锦平父子俩回了村里，准备在上午将喜气分出去，然后收拾好家里人换洗的衣服，再拿一些粮食，中午再跟着熊锦平一起来县里。
而父子俩，熊石山要去豆腐房一起干活，熊锦平则是换了旧衣挽着裤腿下了地。
孩子们随着猫狗在院子周围玩闹，柳秋红收拾好家里的卫生，刚歇下没多久，听见屋里孩子哭，便轻手轻脚地推开了卧室门。
熊锦州正好也醒了，捏着鼻梁起身，见着柳秋红顿了下，“娘？”
“是我，你再睡会儿吧，孩子我抱出去了。”
“哎，好。”
闻言，熊锦州果断躺了回去。
昨晚睡得最长的时间都不到一个时辰，他这会儿着实是困得厉害，几乎是身体一着床就睡着了。
宁归竹倒是睡得好，身体都睡僵了。
他见熊锦州睡着，又坚持了会儿，实在受不了了才轻手轻脚起床。
熊锦州下意识要醒，宁归竹连忙止住步伐，低声说了两句，哄着人重新入睡后，这才从床上脱身。
身上还是有点疼，但在忍受范围内。
宁归竹放下门闩，在角落里用夜壶解决了生理问题，视线就开始往屋外落。
想出去洗手。
他小心翼翼拉开一条门缝，正好和抱着孩子的柳秋红对上视线。
“……”
柳秋红忙起身，“饿了？我给你端饭去。”
“没。”宁归竹有些不好意思，“我刚解了小号，想洗洗手。”
“哦哦，那我先把孩子放了。”
柳秋红知道宁归竹爱干净，闻言也没说什么，先进来把孩子放到摇床里，然后才出去端了水来。
洗完手，再洗脸刷牙，柳秋红又将早早准备好的早餐送了过来。
今天的早餐是蒸鸡蛋和肉粥，还剥了个红鸡蛋放在碗里。
宁归竹坐下来安安静静地吃着饭，偶尔留意一眼孩子，瞧瞧在床上睡着的人，确定没有吵醒他们才放心。
吃过饭，柳秋红收了碗筷，又要去收拾夜壶。
宁归竹不好意思让她弄，“要不，还是等锦州起来再弄吧。”
“没事，我顺道就收拾了。”柳秋红看了眼夜壶里，说道：“怎么没上大号，有哪里不舒服吗？”
“没……”
宁归竹耳朵烧得通红，瞧着不好意思极了。
见他这样，柳秋红安慰道：“谁都有不舒服的日子，何况你这还是为了生小孩，有什么事别害羞，紧着自己舒服来知道吗？”
“嗯……”
柳秋红出去收拾夜壶了，宁归竹坐在桌边，捂着脸用力搓了一回，才将热意按下去。
临近上值时，熊锦州终于醒来。
好好睡了一两个时辰，他精气神又足了，捧着宁归竹吧唧两口，问道：“有什么要让我做的没有？”
“晚上回来多买些肉吧，我总感觉娘给咱们开小灶了。还有大旺它们，娘喂的可能比较随意，你记得再给点吃的，总不好一直饿着。”
宁归竹考虑得确实准确。
柳秋红也就在孕夫身上大方些，给亲儿子准备的都是寻常的素面，最多给放了一勺肉酱。
至于猫狗骡子……
熊锦州想起四只昨晚吃饭那痛苦样，叹了口气道：“我尽量吧，晚点把它们喊到竹林里加餐去。”
喂馒头内脏汤什么的，亲娘见了肯定得絮叨许久，估摸着还会偷偷心疼钱。
这也不是柳秋红的问题，毕竟放眼周遭就没谁这么喂的。
而且内脏汤和糙馒头加起来，换算成钱后，他们每个月都要在五只身上花近二百文，也就是他们家进账多，不然早被吃垮了。
宁归竹亲亲他，笑着说道：“就辛苦你多费心啦。”
他主动，熊锦州低头，将啄吻加深。
时间已经不早，两人没再缠绵，熊锦州穿戴好捕快服，又瞧了瞧还在襁褓里熟睡的小孩，出了卧室。
洗脸刷牙。
柳秋红给他做了饭，就去找宁归竹了。
熊锦州抓紧时间，先把猫狗的饭准备好，偷偷招呼它们进了竹林里，然后把携带出来的糙馒头塞骡子嘴里，这才回到厨房大口吃完面，呼噜噜喝完汤便出了院子。
三个小孩在外面刨了半天的土，各自抱了一两根丑丑的东西，欢天喜地地进院子，“阿奶，师父，看我们弄了什么？！”
他们喊着，冲进了卧室。
两个大人定睛一瞧，不由乐了，“你们这是在竹林里刨出来的？”
“是啊是啊，我们晚上吃竹笋好不好？”
小孩子眼巴巴地瞧着他们，又是他们辛苦刨回来的，大人哪里舍得拒绝，便松口应了。
于是三人欢呼一声，把竹笋往厨房墙边一放，欢快地跑了出去。
宁归竹忽然想起来，“他们用什么挖的竹笋？”
柳秋红闻言，“哎呀”一声，匆匆放下手里的东西，追上了家里三个捣蛋鬼。
过了会儿回来，好气又好笑地对宁归竹道：“用竹片刨的，也不知道哪来的那么多精力。”
“不是用刀就行，正好让他们打发下时间，免得跑出去。”
“跑出去倒不怕，大旺二彩灵着呢，昨天他们三个被狗凶了好几回，还吓哭了。”
小孩子胆大包天，还能被自家狗吓哭，可见狗是有多凶了。
宁归竹问道：“没被咬吧？”
“没呢。”
听孩子没什么事，宁归竹便放了心。
生产完坐月子也是一场折磨，身上疼，又憋在房间里不能出门走动，连开门窗通风都得守着暖和的中午才能开一会儿。
孩子是吃了睡，睡醒哭，然后吃了再睡。
日复一日，别说人了，猫狗的面相都显见着憔悴了下来。
“四喜，不可以跳过去哦。”
宁归竹缓声制止蹲在桌边，朝着摇床跃跃欲试的小猫，起身走近，捏住了它的小爪子。
这几个小家伙在外面野得很，身上不知道多少细菌虫子。
五福到底还小，这个时候不好接触太过，至少要等他大些，免疫力强了才能近距离接触。
不然……
宁归竹笑眯眯威胁小猫，“或者四喜更喜欢洗澡？”
“喵！”
四喜不满地叫了一声，跳下桌子。
不就是个幼崽嘛，有什么好瞧的，外面还有三个大幼崽呢。
三个大幼崽看见猫猫，热情地冲了过来，方才雄赳赳气昂昂出门的小猫，一溜烟就回到了卧室里，决定还是陪小幼崽好了。
宁归竹忍不住笑。
小孩儿在门口探头，“师父，我们可以进来看看弟弟吗？”
“进来吧，声音小点，弟弟刚睡着。”
“好~”
几人用气声应下，转身往外跑去，不一会儿就带着洗干净的小手进来，探着头去看里面的小不点。
数日过去，五福已经长开了，肤色也从红色，变成了与宁归竹相似的冷白皮，若是醒着时，乌溜溜的大眼睛总是弯着的，看着便让人满心欢喜。
这会儿他刚晒了太阳进来，脸颊上挂着浅浅的红晕，呼吸均匀平稳，越发漂亮乖巧。
三个小朋友都放轻了呼吸。
弟弟睡好香呀~
第139章 第 139 章 坐月子
睡意是可以传染的, 看五福睡得香，三人也忍不住打了个哈欠。
这会儿家里就寧归竹一个大人在，他不放心孩子们自己回房间, 便讓人在卧室的床铺上睡了。安顿好小孩, 他重新拿起针线，给孩子缝没弄完的玩偶。
玩偶的设计是只小熊, 怀里抱着根长长的竹子。
寧归竹本来想做小熊靠着竹子的, 但熊錦州瞧了，非耍赖说熊就应该抱着竹子, 而且还得抱严实点才行。
寧归竹：“……”
槽点太多，不是很想搭理熊錦州。
但谁讓那人长得好看，还很会利用自己的外貌条件呢。
手里的玩偶已经有了雏形, 接下来便是剪下兔皮过长的兔毛，再将兔皮缝合到小熊身上，而多余的兔毛，正好成为竹子那部分的填充物。
纯棕色的兔子皮不太好找，价钱也贵些，寧归竹手上的动作很是仔细。
他沉浸在忙碌中一时忘了时间，躺在摇床上的五福醒了, 张着嘴啊啊叫了起来。
“嘶——”
宁归竹分神太快, 不小心被扎了一下。
他放下手里的东西，含着指尖，快速来到孩子身边。
看见阿爸, 五福眼睛弯成了月牙状，咧着嘴也不知道在乐些什么。
“五福寶寶醒了呀。”
宁归竹夹起声音，拿起旁边的帕子擦干净手，轻轻点了点小孩鼻尖, 先检查他尿布情况。
确定是干燥的，孩子又不见哭，宁归竹便没有伸手抱他，只是将凳子拉到摇床边，给小孩翻翻身，活动一下身体，然后用手指逗着他玩儿。
人类逗小孩的声音再小，也逃不出狗子的耳朵。
大旺顶开卧室门，帶着二彩大摇大摆地进了卧室，蹲在摇床边仰着脑袋，朝着宁归竹汪了一声。
耳边忽然炸响，小孩扁了扁嘴，不等宁归竹头疼，就听他啊啊两声，用力砸了两下小手，像是在发脾气一般。发完脾气，没听见狗狗叫，他便又高興起来。
“……”
宁归竹好笑地抱起孩子，“你吖你，一点点大，倒是懂得生气了。”
他给孩子调整了姿势，讓五福能和大旺二彩对视上，然后指着两只狗狗道：“按照你名字的序齿来说，这是你大哥，这是你二哥。”
小孩听不懂，看见陌生的物种，下意识伸手，要去抓狗狗耳朵。
宁归竹捏住他的小手，不讓抓。
相较于还懵懂的小孩，两只狗的反应就要大些。
它们此前已经被制止过很多回，这会儿也不凑上前，唯独尾巴甩成了風火轮，张着大嘴哈着气，高高興興地朝着幼崽汪汪叫。
或许动物和幼崽真能沟通吧。
狗汪一声，五福啊一声，有来有回，倒也欢乐。
他们的动静吵醒了猫儿，四喜从桌子底下钻出来，五福第一时间注意到它，啊啊地指着小猫，扭头去看阿爸。
“这是四喜，是你的猫咪姐姐哦。”
小孩只要听到宁归竹的说话声就高興了，也不管他是不是没说完，兀自朝着四喜伸手。
四喜才被宁归竹说过，不太想靠近小崽子，但又想瞧瞧他，便跳上桌蹲在了对角的位置，开始舔爪爪洗脸梳毛。
五福更兴奋了。
宁归竹差点没抱稳人。
慌忙将孩子约束在怀里，宁归竹重新调整了下姿势，方便五福去瞧猫猫狗狗。
“今儿倒是好，竟是醒着也没哭。”熊錦州声音帶笑地进来，手上拎着新买的糕点。
“小声些，金帛他们睡着呢。”宁归竹提醒。
五福听见阿爹的声音，扭过头来，啊啊地朝着熊錦州伸手，软乎乎的小身子力气不小，宁归竹一时有些控不住。
熊锦州忙大步过来，将糕点放在一边，弯腰抱起五福，轻笑着低头蹭蹭他，“是不是想阿爹了？”
五福一巴掌拍熊锦州脸上，清脆入耳。
熊锦州也不介意，就着姿势蹭了两下他的手，又抱着孩子去亲宁归竹，“有没有想我？”
宁归竹好笑，“你这才出去多久啊。”
本来出冬之后，上值时间就该恢复辰时初到未时末的，但陈县令想着宁归竹的情况，额外给了安排，让他维持冬季的上下值时间，又在此基础上，将午休延长到了半个时辰，这一算下来，熊锦州一天到头拢共就上一个半时辰的值。
熊锦州才不听呢，没听见宁归竹说想，便叹着气在旁边坐下，说道：“这有了孩子，竹哥儿你便不惦念我了。”
宁归竹：“……”
他没好气地伸出手，用力扯了两下熊锦州的脸颊肉，“胡言亂语。”
熊锦州笑嘻嘻。
夫夫俩低声说笑着，怀里的孩子也欢快起来，手脚胡亂挥舞着。
真要说不被惦念的，该是家里的猫狗才对，往日里不管是谁出门，猫狗迎接的动作永远会得到热情地回应，这会儿却是孤零零地坐在一边，瞧着他们一家三口。
宁归竹看得心酸，朝两只狗招招手，等狗头凑近后用力摸了摸，又试图去抱猫。
四喜：“……”
溜了溜了。
“说起来，最近怎么没瞧见三宝？”宁归竹看着跑走的小猫，有些遗憾地蜷了下手指，问熊锦州。
熊锦州回忆了下，“最近工坊里来了几只猫，它好像在外面抢地盘。”
“赢了还是输了？”宁归竹只关注这个。
“不知道。”熊锦州道，“不过肯定是没受伤的。”
那就没关系了。
夫夫俩坐在一起轻声聊着天，怀里的五福又睡着了，熊锦州轻手轻脚地将他放回摇床里，抱住宁归竹的那一刻，忍不住喟叹出声。
風吹进卧室。
狗趴在摇床边昏昏欲睡，熊锦州把玩着宁归竹的手指，说起今日的事情，“大人今儿来问咱们给不给五福办百日宴。”
“办吧。”宁归竹道：“之前洗三就随意了。”
洗三那天正逢大雨，冷得厉害，他们便只请了接生婆来主礼，自家热闹了一回。
“在这里还是回村弄？”
“村里院子大些，但厨房没那么趁手。”宁归竹说着，便纠结起来。
熊锦州对此倒是有过一些想法，这会儿便道：“左右距离百日宴时间还长着呢，我琢磨着把屋子扩一扩，到时候可以让人多搭几个灶台。”
厨房是一家人过日子的重点区域，当初修房的时候，熊石山便特意让人往大了弄，这会儿并排再添两三个灶台也不碍事。
“现在不都忙着插秧种地嘛，应该请不到人吧？”
前儿宁归竹还听家里人发愁，说农忙难请人力，担心地会荒废掉呢。
“还有两个多月呢，搭个屋子很快的，我提前去找人说好，让他们先准备好东西，等农忙一过便开始动手。”
“那也行。”
宁归竹想想，觉得没什么问题。
古代的房屋又没有甲醛问题，卡着百日宴前一天修好都行。
他叮嘱熊锦州：“让人修好点，放在外面的银钱要是不够的话，就去下面拿。”
两边屋里的地窖中都存了银两呢。
“我知道的。”熊锦州应声，又笑道：“你也清清家里的银钱，免得都不知道数。”
自从过了年后，家里也就在鸡蛋，和猫狗的内脏汤上花些银钱，入了春才偶尔买点肉，加起来都不超过半两银子。但入账上，他们两个的月银再加上吃食生意那边的分紅，已经连续两月入账十一二两银子了。
宁归竹孕晚期无心整理，熊锦州一颗心全挂他身上，银钱无处可用，便全攒在了箱笼中，如今衣服都空了部分放到另外的箱笼里去。
宁归竹听熊锦州这么说，“唔”了声，还真起身去看了看箱笼里的银钱。
加上年前没用完的那堆，粗略一算，竟然又有了八十来两。
宁归竹眉尾一扬，高兴道：“回头出月子了，我再多教些吃食手艺出去。”
当初教给人手艺就没奔着赚钱去，定的分紅年限也不长，现在想想，还是可以多教一点，至少孩子五岁前要稳住月入十两。
熊锦州只道：“你身体没问题就行。”
“能有什么问题。”宁归竹活蹦乱跳地展示，“我感觉我现在出月子都行。”
熊锦州滿脸不赞同。
·
历经五日，玩偶终于缝好了。
棕色的皮毛贴合在小熊身上，瞧着像模像样的，被剪下来的部分，则被宁归竹填入到竹子那部分中，小熊的身体则是用荞麦壳填滿的，摸上去手感很是独特。
“五福~”
宁归竹抓着玩偶，在小孩面前晃啊晃。
小宝宝睁着漂亮的大眼睛，伸着手去够宁归竹手里的小熊。
宁归竹逗了会儿，将小熊放到了五福怀里，看着小孩张嘴便去咬熊耳朵，忍不住笑弯了眼睛。
玩偶从里到外都被反复清洗暴晒过，啃就啃吧，也不用担心卫生问题。
小五福年纪还太小，啃了两口，觉得没意思，用力蹬腿将小熊踹走，又啊啊着朝宁归竹伸手。
这大概是要抱了。
念着他已经睡了许久，宁归竹弯腰将孩子抱起来，轻声哄着，帶他隔着窗看后面的小花园。
入了春，后院花园里枯败的花卉又复苏了，浅黄色的小花点缀在绿色间，是春天最宜人的画卷。
“那是迎春花，它开了，春天才算到来。”宁归竹抱着五福温声说着，给孩子唱迎春花的歌，“……好一朵迎春花茂盛艳丽春色雅，迎春花开，帶来了好年华……”
细腻柔和的粤语歌曲吸引了五福的注意力，他伸手碰了碰宁归竹的唇，高兴地在他怀里扭动着身体，张着嘴牙牙学语。
“这又是什么歌？”
柳秋紅带着奶进来，听见宁归竹唱歌，都有些习以为常了。
他是真不耐烦坐月子，时间一长，对写写画画不感兴趣后，便抱着孩子唱歌，柳秋紅就没听到过重复的调儿。
“是南边的调，叫迎春花。”宁归竹道。
“怪好听的。”
柳秋红只评价了这么一句，便笑盈盈地朝五福拍手，“五福来，阿奶抱抱。”
小五福早已熟悉了家里人，见柳秋红伸手，便自然而然地张开了胳膊。
柳秋红抱过他时，他还用力蹬了好几下腿，“哎哟，这劲大的。”
柳秋红笑呵呵，问宁归竹：“你喂还是我喂？”
“我来吧。”
宁归竹挽着袖子，兴致勃勃。
不像是在养崽，像是逮着了什么玩具，舍不得假手于人。
柳秋红便坐好，抱稳孩子，方便宁归竹给五福喂奶。
小孩不饿，喝奶慢吞吞的，一双眼睛骨碌碌乱转，看见在门口探头探脑的哥哥姐姐，便盯着他们不放。
被发现了。
三个小孩进入卧室，凑到大人身边看小五福喝奶。
柳秋红见着他们，问道：“饭都吃完了没？”
“吃啦——”
午饭弄的是香椿炒蛋和萝卜丝炒肉丝，因着宁归竹不让柳秋红单独给他开小灶，他们便一直是小孩先吃大人后吃。
给小五福喂完奶，柳秋红端着碗出去，宁归竹将孩子放到摇床中，笑着摸摸三小只脑袋，问道：“要不要帮师父看着孩子？”
“好~”
小朋友雀跃应声。
旁边桌子上摆着些小玩具，绣球、拨浪鼓、竹蜻蜓……样式各样，三个孩子拿着这些玩具去逗弟弟，逗着逗着，便会忍不住自己玩起来。
柳秋红端着饭菜进来，看见这一幕无奈摇头。这哪是带弟弟，分明是得了借口自己玩呢。
香椿鸡蛋实在是好吃，萝卜丝炒肉更是清淡又入味，配着米饭吃刚刚好。
宁归竹吃着饭，问道：“家里采回来的香椿多吗？”
“还有些呢，你要喜欢的话，回头让你大哥再摘些带过来。”
“那就得麻烦大哥了。”宁归竹也没客气。
柳秋红道：“你喜欢就不麻烦。”
吃过饭，柳秋红收拾了碗筷出去，又过了会儿，熊锦州才下值回来。
他中午的休息时间是正午这半个时辰，今儿是宁归竹饿得早，便早早弄了吃食。
不过准备的饭菜量是足的，熊锦州拿了个大碗，盛了半碗饭，又在上面铺满菜，端着碗便进了卧室。
三个小孩不小心把五福给哄睡了，这会儿见熊锦州回来，喊了声小叔后也不想跟大人凑堆，便蹦蹦跳跳地跑出了院子，找猫狗玩去。
看他们这无拘无束，自由自在的样儿，宁归竹忍不住道：“锦州，孩子们读书的事情是不是该提上日程了？”
瞧他满脸的羡慕，熊锦州沉默两秒，选择赞同：“我觉得可以。”
终于不是什么他应该好好休息的话，宁归竹高兴起来，碎碎念着要怎么给小孩上课，等熊锦州吃完饭，又要他把他去年上课写过的那些纸都给找出来。
这边书房里只有很少的一小部分，熊锦州拿过来后，见宁归竹看得津津有味，当天晚上下值后，便回了村里一趟，把剩下的都拿了过来。
两人做事利落极了，第二天一早，孩子们于半梦半醒中，得知了要上课的噩耗。
“做什么怪相，你们师父坐着月子呢，愿意教你们就谢天谢地吧。”王春华没好气地拍了三人脑袋一巴掌。
小孩彻底醒了，似模似样地叹了口气，又好奇地问道：“师父起得来吗？”
五福弟弟每天晚上都哭，小叔和师父经常晚起呢。
闻言，王春华手一顿。
她下意识看了眼外面朦胧的天色，沉吟两秒，严肃地板起脸来，说孩子：“管你们师父做什么？他起之前你们不能背一背之前的文章诗词？”
年节里过得太自在，小孩年前养成的背书扎马步的习惯，早被丢到了九霄云外。
小孩们：“……”
虽然阿娘说得很有道理，但他们一眼就看出来了！
阿娘分明是没注意到时间问题！
被迫早起的小朋友幽怨地盯着王春华，王春华心虚了两秒，随即理直气壮地瞪回去，“瞧我做什么，赶紧穿好衣服，洗洗吃饭了。”
“好——吧——”
谁让是亲娘呢，纵容。
宁归竹辰时末起来时，小孩们已经将去年学过的内容都背了遍，想不起来的部分，也照着熊锦州友情提供的纸读过，于是等宁归竹开展课程时，便觉得十分顺畅。
检查过小孩去年的功课，他将提前写好的板书纸张固定在竹格板上，开始教小孩读书。
找到了新的乐子，这坐月子便轻快了许多。
不过等一个月满解禁时，宁归竹还是忍不住地心情雀跃。
他是宅，不爱与人来往，但瞧瞧这一个月，吃喝拉撒都在房间里面，宁归竹感觉自己再待下去就要憋出抑郁症来了，也不知道其他人是怎么受得了的。
熊锦州提前调了假，站在堂屋后走廊上笑着看人四处瞧花，笑问：“要不要给孩子们放个假，我带你去玩一玩？”
“去哪里玩？”宁归竹回头问道。
熊锦州道：“西城门外的風景很好，还有可以放風箏的地方。”
“可是五福……”
不等宁归竹将担忧说出口，柳秋红就接话道：“要玩就好好玩，我在家呢，五福用不着你们操心。”
她就没见过坐月子坐得这么痛苦的，再看人这会儿眉眼飞扬的模样，便忍不住心软。
“谢谢娘！娘最好了！”宁归竹用力抱住柳秋红。
除了幼儿，柳秋红从未被这般热情地拥抱过，这会儿既觉得宁归竹孩子气，又忍不住乐开了花。
出去游玩的东西，熊锦州早就准备好了，他便趁着宁归竹欢喜的时间，赶紧给骡子套上车，又去找了猫狗来，一家子再度欢欢喜喜地出了门。
柳秋红好笑摇头，回去看五福。
小孩儿还睡得香甜，完全不知道阿爹阿爸已经跑了。
家里三个小的去铺子里送了早餐回来，在院门口深呼吸两口气，做好上课的心理准备后才推搡着进来。
见他们这样，柳秋红笑道：“你们师父有事，带着猫狗出门了。今天可以随便玩，但记得别离竹林太远知道吗？”
虽然安和县治安不错，工坊这边也没那些乱七八糟的人，但这边房屋多，孩子还是待在随时能找见的范围比较好。
听到可以放假，三人欢呼一声，跑到他们卧室去。
这大半个月下来，宁归竹也不是只教书的，还教了他们好几种游戏，其中就有跳绳。
这会儿三人拿了长长的布带，又找了板凳在院子里坐着，围着绳子蹦跶。
熊金帛和熊川水还好，熊茵茵人小腿短，十次有八次是错的，不过两个哥哥对她耐心很足，并不介意妹妹出错，老实等着妹妹跳完一轮，才会喊着换人。
家里热闹非凡，离开的车架才刚出西城门。
从这边进出的大多是富户，抬眸望去，马车五花八门，什么模样的都有。
宁归竹坐在熊锦州身边哼着小曲儿，三宝和四喜钻了出来，趴在车架侧面，原本用来固定箩筐的窄架上晃尾巴。大旺二彩体型太大，只勉强挤出个脑袋，耳朵一抖一抖，留意着周遭的声响。
从东城门出来，入目便是辽阔的田地和坐落在这儿的庄园，馒头牵着马车一路哒哒哒地往前跑，越过官道与村庄，出现在视野里的是一片野草地，旁边还有溪流与小山，树木层叠交错，在朝阳下分外漂亮。
这个时辰来放风箏的人不多，宁归竹跳下车深呼吸一口气，扭头看向还在车边收拾的熊锦州，探头：“在做什么？”
“拿风箏，还有一些糕点，你要现在喝茶吗？”
“先玩风筝吧！”宁归竹道。
风筝这东西在现代已经退出潮流，有很多人都没玩过，不过宁归竹小的时候会扯根绳绑住塑料袋看它被风吹得哗哗响，其中的趣味应该相差不大。
熊锦州拿了风筝出来，问他：“玩过吗？”
“没有。”宁归竹跃跃欲试，“但我听说过怎么玩。”
熊锦州此前也没放过风筝，只是与人买时问过两句，这会儿两个理论新手也不怯场，就这么拿着风筝在草地上跑起来。
第140章 第 140 章 活力四射
今日只有些许微风, 草叶带着露珠倒伏，大旺二彩跟在人类身邊撒歡似的奔跑，充当了个十足十的绊脚石。
骡子溜溜哒哒甩着尾巴, 在草地上这啃一口那啃一口, 小猫缠着它的腿路过，猝不及防下, 脑袋毛被啃了两口, 咪咪嗷嗷着，愤怒地跑远了。
第n次避开绊脚石, 两人终于将风筝放到了天空上，他们凑在一起拉着线，看着风筝一点点升高, 松了口气，忍不住笑起来。
“好累啊。”寧归竹说着，面上是明媚的笑。
从怀孕之后，他的活动量就急速减少，这会儿跑了一通只觉得身心舒畅。
熊錦州揽着他的肩，道：“以后经常带你来玩？”
“感觉有点难。”寧归竹心里算着，说道：“五福还小呢, 总不好经常讓娘帮我们看着孩子, 然后我们四处去玩吧。”
“一个月三两次的，娘也不会介意。”
“那到时候再说。”
这种小事，寧归竹不喜歡提前计划。
他放着风筝, 嘀嘀咕咕说没做完的事情，“去年说教家里做蒜蓉酱、洗玉米淀粉的，都没来得及弄，得找个大嫂他们有时间的空暇, 把事情弄了。玉米还好，地窖里那么多蒜呢，不尽快处理了，咱们家能吃到明年去。”
熊錦州对他这操心劲是服气的，想了想道：“那可能得过几天，稻苗应该发得差不多了，估摸着这个月会要插秧。”
“啊。”寧归竹此前也没听他们提起过，闻言就道：“那要不讓娘回去照看家里？把三个小的留这儿，我现在可以出来活动了，应该能照顾好他们。”
“唔……”
熊錦州道：“等回去再商量吧，现在的重点是好好玩。”
宁归竹想想也是，便将这些事情抛到了脑后，认真看着天空上飞起的风筝。
正值春日，出来玩的人并不算少。
两人放了没一会儿，周遭的人群就多了起来，大旺二彩在草地上撒欢时，被人强行薅了好几把，于是便头也不回地跑回了車架邊，围着車架继续追逐打闹。
猫儿们叼着猎物从林子里出来，施舍地放在两只狗面前，等到大旺二彩将死兔子扯碎之后，便叼着它们那份上了車顶。
熊錦州回头看见这一幕，嘴角抽搐：“回去还得洗車顶。”
宁归竹笑眼弯弯。
风筝玩累了，夫夫俩回到马车邊，取出熊锦州提前买好的糕点和茶水，就坐在车架上吃着，偶尔抬头看看热闹的人群，大部分时间都是彼此低声闲聊着。
风带来青草和泥土的芬芳，闲暇惬意的时间总是过得格外快一些。
宁归竹吐出一口气，看着开始西斜的太阳，伸了个懒腰，“走吧，咱们回家。”
“时间还早，也不着急。”熊锦州见他舍不得便道。
宁归竹摇了摇头，“回去吧，玩这么久也够了，不知道五福跟娘在家有没有哭闹，我不是很放心。”
那是他亲身孕育出来的孩子，此前从未分开过这么久，心中实在是挂念得很。
熊锦州闻言，便也没再多说。
他将猫狗和骡子招回来，架着车回了城。
从西城到工坊，中间的路不算近，还要经过两条市集，宁归竹瞧着路邊有刚采的面条菜，便下去买了些，又问熊锦州：“家里还有鸡蛋吗？”
“有，但不多了。”熊锦州答。
于是宁归竹又多走了几步路，找到个顺带卖蛋的妇人，跟人买了十个鸡蛋。
现在入了春，天气暖和起来，鸡鸭便会恢复产蛋，买十来个够最近吃就好了。
许久没出来逛市集，宁归竹走了好一会儿，才回到车上。
工坊。
小孩的哭声连片响，柳秋紅心疼坏了，抱着五福一个劲地哄着，时不时往院子外面看一眼。
“阿奶阿奶！”
熊茵茵从外面跑进来，高兴道：“大旺它们回来啦！”
狗是跟着人一起出的门，它们回来了，便代表人也到家门口了。
柳秋紅夸了熊茵茵一句，快步往外面而去，正好与被熊金帛熊川水拉着，小跑而来的宁归竹遇上。
“五福，快看看是谁回来了？”
在柳秋紅怀里嗷嗷哭的小孩被手动转过脑袋，看见阿爸，哇的一声哭得更大声了，一边哭一边朝着宁归竹伸手，脚丫子不断蹬着。
宁归竹忙接过，抱住他后輕拍着哄道：“阿爸在这呢，不哭不哭哦。”
等孩子勉强小了些哭声，柳秋紅才开口道：“也不知道是怎么了，方才睡醒后就在哭，怎么哄都哄不住。”
“我知道我知道！”熊川水举着小手，“弟弟是想师父了！”
“就你鬼机灵。”
柳秋红没好气地戳了孩子脑袋一下。
宁归竹偏头亲亲小五福的脸蛋，看他还抽噎着，不由有些难受：“早知道我就早点回来了。”
先前一直不见他们人影，柳秋红被孩子哭得心里难受时，也忍不住在心里怪他们回来得太晚，但这会儿见宁归竹情绪低落，又开口安抚道：“这跟你去玩有什么关系。孩子就是这样，哭一阵笑一阵的，輕易找不到缘由。你好不容易得了松快，自然要尽兴才行。”
宁归竹看五福哭得通红的小脸，勉强笑了下说道：“我就是心疼。”
五福从前也哭，但很少哭得这么严重过。
“好了，我们先进去吧。”熊锦州方才在旁边一直没吭声，这会儿见孩子终于安静下来，抓着宁归竹的衣衫不停抽噎，便开口道，“可能是身上难受，回去把衣服脱了仔细瞧瞧就是。”
“是是，先进去。”柳秋红道。
回到院子里，三人直接进了卧室。
宁归竹本来想将孩子放到摇床中慢慢检查，但五福一直抓着他的衣服，不肯松手。
柳秋红道：“方才也这样，抱着吧，就这么脱也行。”
有两个成年人在旁边，小五福很快被脱了个精光，三人围着他仔细检查着，好半天才在脚丫子缝里看见个红肿的小包。
宁归竹抱稳孩子，輕轻碰了一下那儿，五福扁嘴，又要张着嘴大哭。
“这是什么虫子咬的，跳蚤？”
猫狗都是容易招惹到跳蚤的，宁归竹第一时间便想到了这上面。
“不像。”熊锦州否认，“应该是蚂蚁。”
蚂蚁咬起人来可疼，就是成年人遇着了，猝不及防下也能疼得一抽，何况是五福这么小的孩子。
“哎哟可怜我乖孙。”柳秋红摸摸小孩额头，“怪奶奶没注意到。”
宁归竹好笑，“娘，他那么哭闹，又在这种地方，你从哪儿注意去。这倒是个提醒，咱们家得熏一熏驱虫了。”
今天能被蚂蚁咬到，明天就有可能是马蜂蜈蚣或者蝎子，春日回暖，虫子都开始往外爬了，得多注意一些。
“我去买点艾草。”熊锦州道。
柳秋红张嘴，下意识想说家里有，但想想小五福方才哭得那么厉害，她便将话咽了回去，琢磨着尽快熏了艾草，也省得孩子再遇着東西。
宁归竹道：“再去药铺一趟，问问看有没有驱虫的药包？”
“好。”
熊锦州走了，宁归竹和柳秋红帮小五福穿好衣服，这才想起家里其他几个娃娃，“也不知道金帛他们有没有被虫子咬。”
“应该没。”柳秋红了解自家小孩，“真要被咬到，早过来哭着要糖吃了。”
宁归竹失笑，但还是道：“没咬着也得注意着，回头家里大大小小的屋子都熏一下。”
他这人不受蚊虫欢迎，穿越过来后也很少遇到这些東西，此前都没考虑到过这些。
“先给你们熏了，晚上我跟锦平说一声，讓他明天从家里带些艾草过来，省得再费那个钱。”柳秋红道。
宁归竹思索了下，没再多言。
小五福还难受着，时不时就哭一声，宁归竹抱着孩子哄，跟柳秋红说了一声后，带他去后院看花花草草转移注意力。
猫狗压着耳朵试探性地凑过来，见小孩的哭声没那么大了，便忍不住扒拉宁归竹的小腿。
宁归竹抱着孩子蹲下来，讓他们相互打个照面。
但还是不让孩子与猫狗接触，怕沾染上跳蚤之类的虫子。
熊锦州很快带着驱虫药包和艾草回来。
先将驱虫药包给孩子挂上，熊锦州把另两样交给宁归竹，“这个药包是给你的，这是止痒止痛的药，你给五福涂上，我去烧艾草。”
“好，记得把东西都收拾好了，别引起火来。”
“知道。”
熊锦州回到屋里，找了烧火的石盆出来搬到卧室里时，柳秋红已经将房间里的东西都挪到了靠墙的位置，再将较轻的压住，关紧门窗熏艾草。
宁归竹看着浓烟从缝隙里飘出来，低头吹吹涂好药的位置，笑着逗五福，“现在是不是不痛啦？”
五福吸着鼻子，咧嘴也笑开了。
傻傻的。
宁归竹抱住他，心里软得一塌糊涂。
三个小孩在花园里玩捉迷藏，猫狗也被它们拉着当了嘉宾，热闹非凡。
当天的晚餐还是柳秋红做的。
宁归竹终于坐在了餐桌上，看着满桌的饭菜高兴极了。
“把五福给我吧，我抱着吃顺手些。”熊锦州道。
孩子出生之后就数他带的最多，比宁归竹经验足，闻言他便没有拒绝，让熊锦州将五福抱了过去，只是动筷吃饭时，不自觉加快了些速度。
熊锦州自己吃着，偶尔垂眸看看小孩，抓住他胡乱挥舞的小手，不厌其烦。
小孩在熊锦州怀里扭着身子，对餐桌上的饭菜十分感兴趣，偏偏他年纪小，阿爹又是个反应快的，努力半天什么都没够着，最终只能啊啊着朝阿爹发脾气。
宁归竹吃完饭伸手，“好了，我来抱他，你安心吃饭。”
“好。”
回到阿爸怀里，五福小腿用力蹬了两下，踩在宁归竹腿上，扭着脑袋去瞧桌子上的饭菜，再度挥舞起小手来。
可惜，阿爸和阿爹统一战线。
宁归竹直接抱着孩子出了厨房，不让他看饭桌。
等到家里人吃完饭，将碗筷都收拾好后，宁归竹才回到厨房里，抱着孩子看熊锦州喂奶，同时说起农忙时，柳秋红可以不用管他们，先回去照顾家里的事情。
一家子先前都商量着请邻里顺带做口饭了，闻言便道：“竹哥儿你一个人忙不过来吧。”
宁归竹笑道：“总归要试试的。”他顿了顿，“而且五福挺乖，我忙的时候，也可以让三个小的帮忙看着点他。”
说完，他笑着问小孩，“你们願不願意啊？”
熊金帛率先点头，“愿意的。”
带弟弟而已，他跟川水已经带过一个妹妹了，有经验。
熊茵茵更是欢快，从前家里就数她最小，现在多了个五福，她就是姐姐了！
“这……”
家里人有些心动，但带孩子也不是什么轻松事，何况是四个。
宁归竹便多说了句，道：“如果到时候真的带不过来，我再请个人就是了，请个人打扫屋里也比村里请人做工好找人些。”
倒也是这回事，几人便没再多说。
熊锦平还要回村，他带上柳秋红提前留出来的饭，架着牛车出了城。
一家子先后打理好个人卫生，坐在厨房里面闲聊逗小孩。
宁归竹在浴室里仔仔细细搓洗了遍身体，出来时只觉得神清气爽，身体都轻了好几斤。
熊锦州见着他进来，拿着布巾给宁归竹吸头发上的水。
“这怕是不好干。”王春华道。
宁归竹眉目飞扬，“没事，我可以晚点睡，正好带着五福在外面，让锦州好好睡个觉。”
他之前就想这么干了，只是坐月子不能出门，没能实施。
见他这样，几人失笑摇头。
坐月子坐得这么不情愿的，也就宁归竹了。
·
出了月子，宁归竹整个人活力四射。
柳秋红看他是真的能带住孩子，第三天时，便放心地收拾了东西，和王春华一起回了小河村。
之后王春华再来卖豆花，就是直接从村里用牛车拉来县里了，这样下午的时间，她也能在地里跟着干点活。
熊锦州本来是想请两天农忙假的，但陳县令表情为难，像是有什么事，他便主动放弃了农忙假，只是跟宁归竹商量后，送了些银钱回去，让他们忙不过来的话找人一起干活。
——毕竟这里面也有他们家的地，总不好什么都不付出，只等着年末分粮分菜。
另一边。
陳县令琢磨了几天，旁敲侧击着，从熊锦州口中确定宁归竹的状态后，便上了门。
开门见山：“竹哥儿你现在恢复得怎么样了？我这几天想着，看能不能重新招收一批人学东西。孩子的话你也不用太担心，我们已经找到放心的奶娘了，可以照顾好五福的。”
宁归竹闻言微愣，随即笑道：“伯父你不来我也准备去提了，工坊这边好不容易走上正轨，也不好一直荒废着工学堂。”
培养的织布工和染布工已经足够，学堂已经安静了两月，先前留下来教学的老师，也都从学堂转移到了相应的岗位上，跟着一起干活。
听他这么说，陳县令也高兴起来，“确实不能荒废着，就是得辛苦你了。”
宁归竹摇头，“这是我想做的，不辛苦。”
从敏州怀孕回来后，陳县令一直考虑着他的身体，绝口不提工学堂的事情，但宁归竹自己心里是惦记着的，有时他是真的觉得身体无碍，但第一次怀孕，周围人又那么紧张，便强行压下了思绪，老老实实待在家里享受闲散生活。
陈县令看着宁归竹真情实意的表情，心里越发的高兴，能与他志同道合的人实在是太难得了。
只是人生在世有很多事都能挡住人实行志向的步伐，何况宁归竹是个有夫有子的哥儿，陈县令原想着，这工学堂怕是又得空个两三年，这次来也就是不死心想试试，谁知人会答应得这么爽快。
两人便聊了会儿，主要内容便是工学堂下一堂课程。
宁归竹想着：“既然有了织布染布，不如再教一教纺线？本县能纺线的话，就又能降低些布料的成本。”
过去织布都是直接从外面买的线。
陈县令不挑，宁归竹刚一开口，他便点了头，听到能降低成本时，他琢磨了下道：“说起来，咱们县里的荒地还是挺多的，也不知道那棉花好不好种。”
宁归竹道：“这个我也不懂，不过若是能开放荒地，并明确棉花收购，大家应该会很愿意弄的。”
安和县县衙公信力足够，只要陈县令明确表态，百姓也不会太过抗拒。
陈县令很是心动，不过还是按捺住了，“我再考虑考虑。”
朝廷限制荒地开垦并非只是出于民生，更多的是考虑到这背后的利益纠缠，若是开放荒地开垦，先不说他只能保证他活着时的安定，朝堂上肯定会多不少与他相关的弹劾，总不能指望皇帝对他无脑信任。
宁归竹不懂这背后的纠缠，不过陈县令这么说，他便没再说下去，而是转而跟人聊起五福。
小孩着实可爱，再冷硬的心都会软化。
陈县令高高兴兴地逗了会儿孩子，跟宁归竹说好时间，便先回了陈府。
奶娘是第二天来的。
因着宁归竹和熊锦州不爱家里进外人，她只是白天过来帮忙带带孩子，晚上便回了不远处的院落休息。
那个院落还是宁归竹孕后期时，吕天骄派过来照顾他的人住的。
工学堂里没有纺线的工具。
宁归竹暂时不用去学堂教学，闲来无事，便与陈县令沟通过后，去瞧了瞧本朝拥有的纺机。
相较于织机，脚踏纺车算得上小巧，宁归竹借用人家的试了试，又去瞧麻线制作需要的工具。
麻线制作的技术虽然复杂，但并不算是什么秘密，宁归竹去的时候，正好遇着人家在制麻线，他就跟人家家里的老人聊了聊，得知正在用的麻是去年秋日里便收了回来，日复一日的晒淋后才得的。
因是陈县令带着他来的，老人倒也热情，还带着宁归竹去瞧了瞧他们去年冬做好的麻线。
很多。
但那是一整个冬天里，家里老老少少十几口人手不停歇制出来的。
正看着，听见五福在外面哇哇大哭的动静。
奶娘抱着孩子，身边是更加拘束的小女孩，老人下意识训斥了孩子两句，贴着笑对宁归竹和陈县令道：“不好意思，家里孩子调皮，可能是没注意着力道，真不是有意的。”
宁归竹忙安抚，“小孩子玩闹哪有那么多事情，您也别说孩子，回头该委屈了。”
他上前，从奶娘手里接过五福，看见他手背上被划出深深的红痕，顿了下，轻声对小女孩道：“能给我看看你的手吗？”
小女孩抿着唇，下意识去看爷爷。
老人又习惯性训了两句，让她赶紧把手给人家看。
宁归竹不好说人家的教育方法，握着小女孩的手瞧了瞧，心下叹了口气，从竹篓里给孩子单独拿了个糖角，温声道：“阿叔知道你不是故意的，别难过，爷爷训斥也只是担心你。”
这当官的人，天生就压在了老百姓身上。
他随陈县令而来，老人也是怕小孩会因着弄哭五福这事，惹了丧命的祸患。
被安慰，小女孩扁了嘴，委屈巴巴地说好。
宁归竹揉揉她的脑袋，与陈县令和奶娘离开这户人家。
等出了门，心里那口气便从面上叹了出来，有些难受地道：“我从未见过孩子手上生那么厚的茧。”
孩子天生皮肉嫩，起茧困难，但那个孩子手上的茧子，却瞧着与四五十岁的老人差不多。
就连安和当初手上的状态都比她好。
陈县令拍拍他的肩膀，陈述事实：“茧厚也是好事，至少说明他们家日子有奔头。”
宁归竹哑然。
是啊，安和手上的茧是少些薄些，但他从小就没吃饱过，甚至找不到干活的渠道。