虞汐被他这句话弄得有些发懵，以前？多久以前？昨天吗？
看着虞汐眼底的茫然，沈欲清朗的视线垂了下去，自嘲一笑，随即又恢复如常，“我的人情你还没有还完，可别忘了早去早回。”
说完，沈欲头也不回地走了。
虞汐：？？？
虞汐看着他走远的背影，疑惑更甚。
她自认从一开始，对他的态度和行为，都很注意分寸，并未有逾越，算下来他们也不过见了两次面而已，那他这份连背影都透着的失落，从何而来？
虞汐记挂着乌蛮的事情，也没多想，朝着不同的方向离开了。
等再回客栈的时候，夜幕已然降临。
她一进屋，就看到桌子上摆放着一份地图和历年税收记录。
“这是哪里来的？”虞汐意外问道。
小喜：“今天下午元易送来的。”
虞汐随手翻了翻，纸张上的墨迹并未干透，显然这份资料才完成没多久。
沈欲既然没去知府报道，那这些想必就是从京城带来的了。
“我听元易说，这些都是沈状元来了以后不眠不休整理出来的，没想到他这么有心。”
“……”
她今天走访了很多地方，缺的正是地图，奈何市面流通的那些都过于简陋，几乎起不到什么作用。
地图的分布能看出城镇核心资源。而税收记录，则是能最快速了解整个城镇兴衰和问题所在的重要工具。
怪不得都说沈欲在做官上有天赋了。
就冲他整理的这两份东西，若不是在官场沉浮几十年的老臣，定然是做不出来，甚至是想不到的。
这便是他的态度了吧？
之前看他到了这里，却不和官府对接，还以为他无心正事。
看来，倒是她误解他了。
她曾听过说，一些官员上任前会微服私访，提前了解当地情况，以免被糊弄。
想来，他也是如此。
他总来找自己，估计也是在为处理蛮乱做准备吧？
到底是为了百姓，她的确不该太过排斥与他一起行事。
虞汐仔细地又看了一遍地图上的内容，发现里面正好有几个地方，像是故意留白一样，空缺着。
偏偏那又是关于乌蛮的地界。
虞汐只能去敲他的门，询问空缺的内容是什么。
沈欲懒懒地斜倚在门边，却提出一句毫不相关的问题，
“我们算什么关系，我要给你解答呢？”
“……”
虞汐望着面前的少年，龙章凤姿，气质干净，喜怒全在脸上，毫不掩饰。
显然，他在为今天她说过的话而置气。
在教坊司三年，男人们的心思如何，她一看便知，可偏偏他，她却不懂。
想了想，虞汐答道：“同……僚？”
沈欲眉峰微挑，“只是同僚吗？”
“……”
虞汐让他反问得愣住了。
四下寂静。
沉默的气氛在两人之间蔓延。
虞汐能明显感觉到，他想要听到的答案似乎远不止如此。
可除了同僚，还有什么吗？
少年的视线直勾勾地盯着自己，让她有些无措。
沈欲看到她飘忽的眼神，心里莫名升起一股躁意，似乎认命一般，叹了口气，道：
“地图上有什么问题？”
听到他主动转移话题，虞汐顿时松了口气，展开地图指向空白处。
沈欲：“这些都是乌蛮曾经生活的地方。”
虞汐意外，“这么说的话，乌蛮一开始并非全部都住在山里？”
“嗯。”
虞汐：“我刚才看到你整理的税收记录，乌蛮一直以来缴税都位列前茅。但是自从两年前，他们粮税数额就开始断崖式减少，这期间发生了什么事情？”
“江南水患。”
虞汐想到了之前小喜和她说的话，“我听说你那会正好处理了流民？”
沈欲低垂眼睑，笑了起来，“原来，你也打听过我吗？”
“？？？”
沈欲顿时心情大好，停顿了一会儿，说道，“水患因天气异常而起，百姓靠天吃饭，天气不好自然收成也会出问题。波及的不止江南，大周绝大部分地区都受到了影响。”
虞汐思考片刻：“盐宁郡并非是一个靠种植维持的城镇，粮税减少，官府就会依赖经济来拉动。”
沈欲对她的大局观，早在吏部就已经见识到了。
此时听到她的分析，丝毫不觉得意外，接话道，“的确是出过一份政策，原知府打算挖山修路，打通隘道，与其他各地建立商贸往来。”
沈欲指尖在地图上画了一个圈，正好是今天他们去的地方。
虞汐：“所以，乌蛮的其他生活之所，因为天灾，已经没有办法继续生活。唯一还剩这一座山，却要被朝廷强制征收。他们为了保住自己的地方，便和朝廷为敌了。”
“不错。”
这么看就能理解乌蛮对官府的抗拒了。
城镇要发展，势必会有一定牺牲，知府互通商贸的做法，是符合当地情况的。
但对于百姓来说，地是他们的根本。
失去地，便失去了生的希望。
“他们既然保山，说明山里有他们看中的资源。要想知道他们手上的筹码，恐怕需要进入到乌蛮内部才行。”
虞汐像是忽然想到了什么，“官府有抓到过乌蛮吗？”
“没有。”
“这种情况下，他们内部的物资肯定是稀缺的。但隘道那他们一旦下来，官府的人就会知道，抓几个蛮子，应该还是可以的，若一直没抓到，除非山里还有一条路，可供他们下来兑换物资，而不被任何族群外的人发现。”
沈欲看着虞汐眼底瞬间迸发的亮色，仿佛自己都被那抹光照亮，说道，“的确是有这么条路。”
“你知道？”
沈欲点了点头。
虞汐无比意外，他们几乎都是一起走的，按说他根本没机会去探路，“你如何得知？”
“今天他们告诉我的。”
“？”
虞汐看向对面。
沈欲喜欢这种被她注视着的感觉，慢悠悠道，“还记得白天他们的装扮吗？”
“嗯，一身草网。”
“那是龙血树的叶子。龙血树喜阴，而这山上只有一面向阴。”
虞汐没想到沈欲连这些细节都注意到了。
他的心思比她想象中还要灵巧。
还没等她开口，沈欲便已经说道，“不过，只有我知道在哪里。”
“沈公子能否带我去看看？”
沈欲直视着她，喉结轻滚，故意拉长声音，道：“你就是这么求人的？”
“……”
虞汐默默地掏出了银子。
沈欲看都没看一眼，“我说过，我不缺钱。”
“你想要什么？”虞汐急道。
沈欲的视线在她的腰间扫过，指了指那里悬挂着的一个小包，“这是什么？”
虞汐循声低头。
刚才注意力都在地图上，把这都给忘了。
虞汐：“糖人，给小喜买的零嘴。”
沈欲瞳孔深处情绪不明：“可以。”
“对别人倒是上心。”
“？”
“我要这个。”沈欲指着小包道。
“……”
虞汐推出银子，“这些够买一个糖人铺了。”
沈欲不为所动，就只看着她手里的糖人。
“……”
“……”
虞汐无奈，只能把糖人递过去。
沈欲却没有接，而是就着她的手，低头咬了一口。
透彻心扉的甜。
“明天，我房门口见。”
“……”