自从那日和父亲聊过，元若甫一直谨记父亲的提醒。
这段时间务必低调，不做任何冲撞堂哥的言行，以免摊上什么说不清的大事儿。
不仅元若甫自己如此，就连昨日父亲官升半阶，好大一桩喜事，清荷院也是安静如常，没敢表现出一丝喜气。
可即便如此，堂哥那边还是出了状况……
去往三清庙的路上，元若甫和母亲没有一句交流，各自思考这件事的蹊跷。
半途停车休息，元安进来送水，元若甫刚喝了一口，就听母亲忐忑地问元安，“显哥儿到底梦见了什么？”
元安平日和外院的小厮接触不多，只说：“听丫鬟姐姐说，大公子的梦好像和公子有关。”
“和我有关？”元若甫惊讶，“怎会和我有关？”
一旁的姐姐却轻轻笑了声，“难不成梦见我弟弟抢了他的状元？”
说者无心，听者有意。
尤其是赵氏和元安，两人神情顿时变得紧张。
不受待见的媳妇和下人，在这森严的国公府里，见过太多纠葛恩怨，也就在为人处世上更加敏感。
这会听了姐姐的分析，两人皆怔住，又同时扭头看向元若甫，目露担忧。
被这两道滚烫的目光盯视着，元若甫多少有些不自在。
他的确期盼着，有朝一日自己有本事反制堂哥，但以他目前的实力，这个心愿看起来更像在白日做梦！
“娘，我随口说说的，”姐姐元晴也懂得察言观色，忙解释道：“那状元又不是大白菜，没真才实学，不付出努力，光靠想就能考中的么？”
元若甫也附和，“姐姐说的对。我人太蠢笨，哪有那种本事啊！”
“不准这样说自己。”赵氏终于松开眉头，抚了抚他的额角。
又叹声说，“从前，娘只求你平安健康，谁知老天爷照拂，让你好了癫症，还能去书院识字明理，这便是对我们一家莫大的眷顾了！现在，你爹做官也有起色，娘真不敢有更多奢望……总觉得，人不该过得太顺遂。前日，你手腕受伤，许就是老天爷在警示吧！”
元若甫仰起头，对上母亲含泪的眸子。
虽无法认同母亲这样宿命的看法，但他更不愿看着母亲如此战战兢兢地活一生。
“娘，儿子都明白。今日去庙里，儿子一定多跪几时辰，多磕几个头！”
“三哥儿当真长大了哟！”赵氏搂住他，身子却不受控似的颤抖着。
马车颠簸，终是停在庙门外。
元安上前与门童打点，赵氏便牵着一对儿女在旁等候，又嘱咐元若甫，他父亲没来，让元若甫代替磕头。
元若甫一一应允。
可赵氏似乎还不放心，弯腰吩咐元晴先回马车里等，只领着元若甫一人进了庙门。
“姐姐不去吗？”元若甫问。
赵氏心事重重的，“对，娘先带你去看望显哥儿。”
“三奶奶，错了，是北面！”
元安站在第一个岔路口喊道。
“没错，你原地等着，我们去去就来……”赵氏没停下脚步，牵元若甫往南面厢房走。
元若甫回头冲元安摇头，示意元安别担心。
至于他母亲想做什么，他已猜到七八。
从前母亲安分守己，不常与嫡祖母、大伯、二伯家走动，但今时，父亲升职，他又在书院念书，母亲需为了父亲和他的将来考虑。哪怕帮不上忙，也不能树敌。
既然已经得知堂哥生病、闹梦魇的事，母亲便不能装作什么都不知，否则，除了落人看笑话，没其他好处。
元若甫随母亲来到一处幽静的厢房外。
周围绿岭环绕，鸟语花香，确是养病的好住处。
可守在房外的小厮们却没给他母子好脸色，不仅轰他们赶紧滚，还将母亲带来的礼盒扔得老远。
就在元若甫想劝一劝母亲的时候，李氏忽然从房里出来。
但见李氏罗裙满是褶皱，鬓发也散了，一边伤心地低头抹眼泪，一边哑声斥责刚才守门的几人，勿要大声喧哗！
好一副柔弱又楚楚可怜的模样。
元若甫专注观察着李氏，一时没留神，发觉自己被母亲拉住袖子，往李氏走了过去。
等他母子走近，李氏依旧苦着脸，没多说什么，引他母子进了内堂，还吩咐丫鬟奉茶，看似很客气的样子。
元若甫将母亲的手紧紧抓牢，未敢放松警惕。
“弟妹带甫哥儿来，是看我笑话的么？”
李氏一开口，嗓音里竟带着哭腔，听得元若甫不适应地蹙起眉。
“哪会！”赵氏赶紧开解，又颤巍巍地拿出带来的礼盒，谨慎道：“这些人参，是我娘家大哥自己采的，也一直在给三哥儿服用，保证没问题，能养气安神的……昨夜，显哥儿受苦，大嫂也跟着受苦了，一定要多保重身子啊。”
“弟妹有心了，”李氏抬头看了看，勉强停住哭声，让丫鬟收下礼物，又泪眼婆娑地看向赵氏，“还是弟妹更有福呢……如今甫哥儿癫症好了，往后的日子越来越有奔头。不像显哥儿……他这病……”
话没说完，李氏双手捂住脸，趴在桌上颤声哭开了。
“大嫂别哭啊！”赵氏见了立刻起身，许是碍于嫡庶有别，她没靠近李氏，只示意丫鬟上前安慰，自己站在原地关心道，“显哥儿到底怎么回事？让大夫瞧过了么？”
李氏稍稍抬头，满眼都是泪水，嘴唇被她自己咬到泛白，却不肯吐露半个字。
如此欲言又止，忍了好久，才张了张唇。
“大夫正在内间问诊，我心里着急，先让庙里的王真人卜了一卦……王真人说，说，显哥儿这回发梦魇的起因……在甫哥儿身上！”
嗖的一声。
元若甫凭白中了一箭，他倒也不意外，只觉父亲劝他放弃升班，实在太有先见。
可即便他让步了，龟缩起来了，依旧要被有心之人当做活靶子，胡乱放箭。
“我问了王真人的意思，王真人解释，甫哥儿癫症好了，便扰乱了国公府的气运，这才惊动老天爷，把祸降给了显哥儿，叫显哥儿噩梦缠身，无法安睡的。弟妹你说，这可怎么办？显哥儿还在童试期，若一直病下去，影响了考试，我就成了国公府的罪人了！”李氏期期艾艾地哭诉着。
赵氏紧紧牵着元若甫，嘴上还是劝道：“大嫂别急，王真人说了化解的法子么？”
“法子是有的，王真人告诉我，解铃还须系铃人！”李氏眼眸一转，看到元若甫身上，面色为难道：“必须让甫哥儿……给显哥儿守床，在床边跪上三天，方能化解这场灾祸。”
话音刚落，又低下头，委屈地小声哭，“这算哪门子化解？我若真叫甫哥儿跪了，又成什么了？我可怜的显哥儿……”
元若甫听到这里，便看透了李氏的心机。
这妇人也算有头脑，能想到借庙里真人的口，将他母亲逼到悬崖边，进退无路。
若他母亲拒绝，便是不识好歹，存心阻拦堂哥的童试，往大了说，就是不为国公府的将来考虑。
“这……”赵氏果然犹豫起来。
她沉默了好一阵，终是建议道：“如果需要人为显哥儿守床，就让妇人我来跪吧。”
元若甫心里狠狠一揪。
这便是他善良的母亲，宁愿把自己逼死，都不肯让他受半点苦。
他起身走到堂中，给母亲跪下，郑重道：“母亲不要如此，儿子会于心不安！既然儿子是此事的解铃人，若能为堂哥做些事，定当义不容辞去做，只盼堂哥能好好完成童试。”
他毕恭毕敬地伏在地上，心里却有另一番盘算。
作为现代人，他压根不信什么抢夺气运导致了堂哥梦魇。
从医学角度分析，造成梦魇的原因很多。
比如，某段时期内压力过大，精神紧张，或者劳累过度；
又如，睡眠姿势不正确，采用平躺睡姿，夜里手臂压迫到心脏；
再如，晚膳吃了太多，消化不良。
结合堂哥的情况，饮食、就寝都有专人侍奉，也就排除了第二第三条。
唯一可能的诱因，只有心病这一条。
想到此，元若甫愈加觉得蹊跷。
原书中写，堂哥天纵英才，在念书科考上，天赋极高，不该在一个小小的童试上露怯……
心中存着疑惑，元若甫更明白眼下的形势。
他若不依了李氏的安排，应下这桩蹊跷事，李氏必不会善罢甘休，一旦闹到祖父那边，自己一家又要受无辜牵连。
“甫哥儿到底是懂事的好孩子！”那头李氏假惺惺地夸赞，下一句却又说，“你若真有心，直接跪地上吧，别用什么蒲团、软垫的……哦，这话也是王真人告诉我的。”
说完便由丫鬟扶着，缓缓进了内间。
元若甫还跪着，扭头宽慰母亲，自己是男孩儿，跪一跪也没什么的。
赵氏沉默无言，过来将他从地上扶起。
“等没人看着的时候，你起来歇一歇，千万别硬撑，跪坏了膝盖！你呀，就是心眼太实……像你这样的，日后也不可能抢得过你堂哥啊……”
元若甫不辩解，心口像压着一层乌云，由着赵氏抱住自己哭了一阵。
很快，赵氏由小厮送出门，而元若甫独自进了厢房内间。
里面似有大夫正在问诊，关心堂哥在梦里见到了什么可怕的东西。
堂哥没回答。
此时，元若甫已站到门边，抬眼望进去，就见堂哥病恹恹地躺在床上。
“……梦里有堂弟……他要杀我！”