第51章 旧情人难舍难分
古十三抓着他的手一顿, 而后倏然松了力气。
阮玉立刻伸手去摘他的面具，可就在碰到那面具时，又生生顿住了。
秦故……
一想到那张熟悉的、闭上眼睛都能描绘出来的英俊面庞, 他的心就一阵颤抖。
如果亲眼看见，他还能狠下心么？
古十三低声道：“怎么不摘？”
阮玉闭了闭眼睛。
总有这一遭的。
逃避不是办法, 他总要面对过去。
他一咬牙，摘下了黑铁面具。
面具下，长眉斜飞入鬓，星目黑如点漆, 鼻梁又挺又直, 上唇含珠，下唇饱满，长得比画像里的菩萨还标致。
四目相对, 两人心头俱是一颤，阮玉连忙要转过头去，秦故却一下子低头吻了上来。
嘴唇被含住, 湿热的喘息喷在脸上，热意和酥麻霎时席卷全身，阮玉身子一抖, 黑铁面具当啷一声掉在了地上。
他想要推, 秦故却轻轻吮他的舌尖, 过电一般酥麻, 两人又湿又热的喘息萦绕在耳边, 喘得他整张脸都红了，一下子失了力，被秦故握住下巴，顶进来, 一下、又一下，轻轻舔他。
每舔一下，阵阵酥麻就直冲上来，阮玉便不由自主颤抖，轻轻哼出声。
秦故便知道他喜欢，更加温柔地讨好他、舔他，舔得阮玉颤抖个不停，生理性的泪水不停往下流，搭在秦故肩头的手也慢慢环上了他的脖子。
醉酒后的昏沉和身体感官的愉悦让阮玉无力思考，只循着本能，紧紧抱住日思夜想的情郎，从他身上汲取温暖，承接他带来的欢愉和颤抖，恨不得就在这一刻和他缠绵着一起死去。
秦故将他抱到了软榻上，去吻他的耳后，脖颈，那湿热的嘴唇每一次印下来，阮玉都抖得厉害，直到它一路往下，吻到了胸脯。
秦故扯脱了他的衣裳，大手从衣摆底下钻进来，一把抓住了他，用手揉着，用嘴吸着，阮玉抖着身子，抱住了他的脑袋。
就在这时，车外传来车夫的呼声：“总镖头？您在哪儿？您是叫我赶哪架马车呀？”
阮玉倏然清醒，一把推开了秦故，慌忙起身拢住大开的衣襟。
秦故已然动情，脸颊和脖子都红了，喘息间胸膛起伏个不停，他平复片刻，这才开口：“我在马车上。公子喝醉了，你来赶车。”
车夫闻声过来，拉着马儿往外走，马车摇摇晃晃向前，阮玉整理好仪容，这才狠狠瞪了秦故一眼。
秦故抿了抿嘴，极小声道：“玉儿，我中意你。”
阮玉心头一颤，随即压低声音骂他：“你以为我还会信你么？！滚开！”
秦故撇撇嘴，仍盯着他不放。
阮玉抬手就给了他一巴掌。
“看什么看？！”
秦故只能看着别处，仍说：“玉儿，我中意你。”
“闭嘴！”阮玉愤愤道，“明天你就滚出镖局。”
他要他滚，秦故一下子就不窝囊了：“不滚。”
阮玉瞪他，秦故道：“我滚了，你上哪儿找个比我强的总镖头？”
阮玉一下子噎住了。
秦故虽然把他堵住了，但也不敢再叫他生气，连忙说：“我可以继续扮古十三，帮你镇场子，你要我做什么，我就做什么，我都听你的。”
阮玉瞪着他，没做声。
秦故小声说：“你给我发的工钱，我如数上交给你，现在天冷了，你到镖局轮值的晚上，我还可以帮你暖被窝。”
阮玉又给了他一巴掌：“你做梦！”
秦故被打得一点儿脾气都没有，老老实实在阮玉脚边蹲着。
现在他知道玉儿不中意他了，一转头就能把他抛下，哪儿还敢在玉儿跟前横？要是玉儿一生气，再从扬州跑了，天下之大，他上哪儿找去？
马车里沉默半晌，阮玉道：“你真的肯留在这儿帮我，什么都听我的？”
秦故一下子抬起头，两眼发亮：“当然！”
阮玉靠在软枕上，垂眸扫他一眼：“你有什么条件？”
秦故顿了顿，瞅着他：“我能提条件么？”
阮玉没好气道：“不提更好。”
秦故连忙说：“那我要你每天早晚亲我一下。”
阮玉顿了顿，秦故立刻紧张了，补充道：“只是亲一下，不干别的。”
阮玉抿嘴，片刻，道：“好。”
“但我也有我的条件。”他紧接着说，“你要认认真真扮好古十三，不能叫镖局里的任何人发现端倪，尤其是我娘。”
秦故连连点头。
“镖局里的大小事务，你可以提意见，但是拿主意都得由我来，你不能擅自决定。还有，你不能管我的事情，我同谁来往，做什么生意，你都管不着。”
“好，我都听你的。”秦故凑近一些，“那我可以亲你了么？”
“……”阮玉忍不住看他一眼，“你刚刚不是亲过了？”
秦故：“那是早上的。”
晚上还要亲一下。
阮玉只能俯身，秦故便仰起头来，闭眼等着。
不一会儿，额上微微一凉。
他心头一动，还未来得及回味，外头车夫道：“总镖头，咱们到了。”
秦故只得捡起地上的面具重新戴上，又变回那个沉默寡言的古十三，扶着阮玉下马车。
阮玉回到家中，白秋霜虽比他早回来，这会儿却还没睡，担心他喝多了酒回家下人照顾不好，亲自给他煮了醒酒汤，喂他喝了一碗。
“舒服点儿没有？”白秋霜给他轻轻拍着背，“你酒量不好，别跟那些镖师们逞英雄，叫古镖头去跟他们喝，对了，是古镖头送你回来的么？”
阮玉顿了顿，点点头。
白秋霜道：“娘看古镖头这个人还不错，虽然他样貌有损，但是有本事，人也很沉稳。”
阮玉忍不住看了她一眼。
要是叫娘知道，古十三乃是秦故假扮的，不知道娘还会不会这么评价他。
白秋霜接着说：“反正呀，子荣也好，古镖头也好，就看你中意哪一个，反正他们都比那个秦三公子强得多。”
阮玉：“……”
白秋霜：“你在听娘讲话么？”
阮玉只能说：“知道了。但是现下我同大家还有一年之约，得先把镖局的事儿做好，哪有心思考虑这些？”
看他现在这么懂事，白秋霜又欣慰又担忧：“也好。反正镖局做大了，你能选的人就更多了，咱们不着急。”
她亲自给阮玉拧了帕子洗脸，又要给阮玉擦身，阮玉原先就是娇养得不得了，十几岁了还要娘亲哄睡觉的，被娘亲擦身也不觉得有什么，但今日刚要脱衣时，却猛然想起在马车上同秦故的亲热缠绵。
秦故脱了他的上衣和肚兜，埋头在他胸脯里又吻又吃，似乎留了些印子。
阮玉一下子拉上了衣裳。
“娘，我都这么大了，别再给我擦身了。”
白秋霜一愣，仿佛儿子一下子长大了，同她疏远了似的，还有点不适应：“这就不要娘擦身了？”
“不要了。我都是镖局的主人了，叫人知道我还要娘哄睡觉、擦身子，像什么话。”阮玉不敢看她，只唤宝竹，“宝竹，给我倒热水洗澡，今日和他们喝了酒，臭烘烘的。”
白秋霜只好说：“那你自个儿洗澡，别洗得太晚，小心着凉。”
阮玉把她送出院子，回来时宝竹已经倒好热水，走过来要伺候他脱衣，阮玉却道：“我自己来，你在外头候着。”
宝竹一愣，只好乖乖等在耳房门口，阮玉自个儿进去，在屏风后脱了衣裳，一看，白皙细腻的胸脯上果然留下了点点红痕，被吃得厉害的那一边还有些红肿。
阮玉心里把秦故骂了个狗血淋头，但一回忆起当时意乱情迷的情景，回想起他埋在自己胸口时给自己带来那阵阵销魂蚀骨的酥麻，身上竟然又颤栗起来。
他进了浴桶，温热的水漫过身子，他脑中却止不住地去想，要是那会儿车夫没有来，他们会怎么样？
那时两人紧紧抱着，他能感觉到秦故已是箭在弦上，而他自己也手脚瘫软沉迷其中，甚至渴望秦故继续。
……会不会在马车上就把事儿办了？
阮玉满脸通红。
又在心里骂：负心汉，我才不叫你得逞。
现在你落到我手里，想巴着我吃我的豆腐，且看我怎么弄你。
他在浴桶里待了老半天，等身上都舒坦了，才起身擦了身子，换上寝衣烘干长发去睡。
第二日，他依旧早起出门，到镖局时，古十三竟然已经带着镖师们晨练过一轮。中秋已过，天气已经冷了起来，早晨的秋风尤其冰凉，阮玉都披上披风了，他们一个个还打着赤膊，他不禁摇摇头——这苦自己还真是吃不了。
古十三看见他来，连忙叫镖师们自行打拳，小跑过来，在他跟前站定：“……早。”
他刚刚晨练完，一身热气，结实的胸腹上都是汗珠，个子又高，跟堵墙似的站在阮玉跟前，阮玉不由后退一步：“早。”
古十三张嘴想说话，但阮玉旁边还跟着宝竹，他只能道：“公子，借一步说话。”
借什么说话，不就是要亲嘴儿么？
阮玉假装听不懂：“我忽然想起来，古镖头已做了总镖头，日日穿着这身粗麻短打，可不气派。宝竹，去给古镖头量身，我掏钱，做两身衣裳给他穿。”
宝竹应下，去找皮尺，古十三本来要说话，但一听是他送给他的衣裳，又闭了嘴。
阮玉抬腿往里走，他就在旁跟着，小声说：“这是你第一次送我东西。”
阮玉一愣。
他以前没送过秦故东西么？
仔细想想，还真是，秦故每次从他这儿得的东西，都是自己花钱买的。
第52章 已入局环环相扣
两人走进了总镖头的院子, 古十三披上外衣，宝竹拿了皮尺来给他量身，古十三有话想说, 但宝竹在这儿，他又不好开口, 就拿眼睛直勾勾盯着阮玉。
原先阮玉被他这么盯着，浑身就不自在，忍不得一会儿就左顾右盼，心虚得不得了。
但现在他们在扬州, 在信义镖局里, 他阮玉是老大，只有他看得别人心虚的份儿，他还当这是京城么？
阮玉就转过头来, 大大方方望向他：“古镖头在看什么？”
古十三抿了抿嘴：“公子，我有话想说。”
阮玉：“对了，昨日比武大会成功, 我已是名正言顺的镖局主人，以后不得叫我公子，要叫我东家。”
叫一声东家, 阮玉便是雇主, 古十三是雇工, 辈份矮了一截, 底气就不足了。
他抿了抿嘴, 道：“东家，我能同你说一句话么？”
阮玉挑眉：“说罢。”
宝竹还在呢！说什么？
要换了之前，他直接就把阮玉的下人打发出去了，可现在他在镖局里, 在阮玉手底下做事，哪能去赶东家的下人？
古十三憋屈地抿了抿嘴。
但一想，原先玉儿在他跟前是不是也这么憋屈？
在京城时他趾高气昂，总是对玉儿呼来唤去，玉儿有求于他，不得不对他摆出好脸色，心里想必恨死他了罢？
那时候他总觉得他对玉儿已经很好了，给他钱，给他金银珠宝，大老远给他买烧鸡上山吃，他对哪个坤君这样上心过？
但他却没给过玉儿几分体面。
当众下脸色是家常便饭，骂得狗血淋头也时而有之，玉儿要回嘴的时候，他就点他的哑穴，直把玉儿气得大哭。
说到底，他们家世差距太悬殊，他在玉儿跟前就十分放肆，不给承诺，却占便宜——就是欺负玉儿没有倚仗罢了，要是换个高门贵子，人家爹爹早带着人把侯府大门砸了，他爹和他二哥说不准要把他的腿打断，他敢这么放肆么？
本以为自己怎么也算得上品行端正，可在玉儿眼里，恐怕也只是个恃强凌弱的跋扈公子哥罢了。
怪不得玉儿不中意他，中意那个言子荣，好歹人家规规矩矩的。
古十三一时不做声了。
阮玉没等到他开口，也不追问，宝竹给古十三量完身时，恰好李掌柜进来汇报，几人便坐在圆桌边说话。
从白秋霜和阮玉回到扬州重新张罗镖局到现在，也有近一个月，镖局已接了不少活计，今日李掌柜来汇报，就是讲这个月的进项，还有各个镖师的工钱。
若按照阮灵客在时，每走一次镖，镖头抽一成，各个镖师合起来抽一成，这比扬州府中其他镖局都要抽得高，所以有能耐的镖师都待在信义。
但是现下信义刚开张，事事都要用钱，光是给官府上上下下打点、同贵客们走动送礼，就花了不少，若照老门主在世时那么抽，只怕阮玉得先自掏腰包垫付好些费用。
阮玉思索片刻，道：“还是按照爹爹在时那么抽。工钱少，留不住人，没有人，就干不了活，工钱更少，如此总有一天要关门，我先掏钱垫着罢。”
李掌柜应下，又开始一一算起各位镖师这个月的工钱，阮玉正瞧着，桌布底下的脚却忽然被人轻轻一蹭。
他身子一顿，瞥了一旁的古十三一眼。
古十三黑铁面具底下的一双眼，正望着他，带几分讨好的祈求。
他想跟他说话。
已经提了好几遍了，他都不搭理他。
阮玉收回目光，桌子底下的脚把他的脚踩了下去。
不一会儿，古十三又拿另一只脚蹭了蹭他。
这么半天了还没说完？
叫李掌柜自己算去罢，算个工钱还在东家跟前算，像什么话？东家只要知道最后发出去的工钱总数就行了。
阮玉仍不搭理他，古十三就一下一下蹭他的腿肚子，跟小狗乱舔似的，阮玉的鞋都被他蹭掉一只。
阮玉：“……”
他狠狠瞪了古十三一眼，古十三还不知收敛，从桌子底下来抓他的脚。
这到底是谁的地盘？
阮玉心中哼了一声，一脚踩在了他腿间。
古十三整个人都呆住了。
那脚下踩着的一大团软肉，几乎瞬间弹了起来。
可阮玉不收脚，狠狠踩下去，古十三肉眼可见地抖了一下。
就在这时，李掌柜总算把工钱算好，阮玉点点头：“就这么办。”
“那小的就下去了。”李掌柜恭恭敬敬退下。
下一刻，一只火热的大手猛地抓住阮玉的脚，将他的脚掌按在身下，那热度几乎要让阮玉烫伤。
他心头一跳，转向古十三，古十三面具下的一双眼已燃起熊熊烈火，好似要把他吃下去。
阮玉：“放手。”
古十三紧紧抓着他不放。
阮玉冷冷道：“不听话，就滚出去。”
古十三抿了抿嘴，有点儿委屈地瞅着他。
阮玉只是冷冰冰看着他，没有丝毫动摇。
半晌，古十三只能松开了手。
阮玉收回脚，施施然踢上鞋，起身出门去了。
古十三盯着他的背影，简直恨不得冲上去把他一扛，直接扛回京城成亲，把他关在自己屋里洞房、洞房，洞个三天三夜！
他在屋里平复好半晌，才出门去，从镖局侧门溜出来，进了一处小巷，拐了几个弯，走进自己的小院，泉生连忙迎上来，为他摘下面具：“爷。”
秦故道：“磨墨，我要给母亲写信。”
泉生连忙到书房为他准备笔墨，铺好信纸，秦故提笔，先问母亲安好，再将这几日的事儿一一说了，最后写道：在此处打听得知，信义镖局牌匾乃是江吟鹤大人所题，江大人已故，其子江问简为二哥好友陆鸣山之妻，现任大理寺知事，劳烦母亲请江知事为我说媒。
顿了顿，又写：婚书附上。
写完，就从怀中抽出两份文书，正是昨夜趁着阮玉喝醉签下的那两份“聘书”，一展开，开头却赫然是“两姓联姻，一堂缔约”！
他将婚书和信笺一同折好，放进信封封好，交给泉生：“这信封中的婚书极为重要，仅此两份，你亲自跑一趟，务必亲手交给母亲。”
泉生连忙把信接过来：“是。小的马上就去送。”
秦故却有些犹豫：“等等。”
泉生抬头瞅他。
“如今玉儿还没松口，婚书是我趁他醉酒，偷偷叫他按的手印，若是就这么让媒人带着婚书上门，恐有逼婚之嫌，就怕惹得他不开心。”秦故背着手，来回踱步。
泉生在旁道：“可是，您先前说，秋闱还有一个月就要放榜了，就怕那位言公子高中进士，还对阮公子念念不忘，要来提亲。要是让他们先定了亲，可就来不及了。”
秦故握了握拳头：“那时是怕被言子荣抢了先。可现在一看，玉儿同众位镖师有一年之约，他这一年是不会嫁人的，无论是我来提亲，还是言子荣来提亲，他都得等到一年后才成婚。”
“若是我早早把这份婚书亮出来，被他发现我趁他醉酒算计他，他就要将我赶出镖局了。”
泉生瞅着他：“那您的意思是……？”
“这信先放一放，过阵子再送。”秦故道。
他吩咐了泉生，这才戴上面具，赶回镖局，进门时，阮玉和一众掌柜却围着几个大木箱，众人脸色都是犹疑不定。
“古镖头，您来的正好。”李掌柜连忙道，“您见多识广，来相看相看，这银子是真的还是假的？”
古十三走过去，那几个大箱子都被打开了盖子，里头乃是白花花的银锭。
“银镖？”古十三疑惑道，“这么多，是官府的镖物？”
阮玉摇摇头：“是个眼生的镖主送来的，说是外地行商。”
古十三拿起一颗银锭，那上面没有官府的纹印——通常官府打的银锭都是足斤足两的，不像民间的会缺斤少两需要用称来称重，为与民间的银锭区分，官银上头都有官府的纹印，因此也叫纹银，很好辨认。
但民间的银锭就五花八门难辨真假了。
“方才镖主送来时，我们已粗略查验过，而后当着镖主的面重新封上了封条。”李掌柜道，“按理说，无论里头的镖物是真是假，我们只核对数量、重量，只要封条一封，反正没人拆封过，我们按时送到就行。”
“可偏偏那镖主一走，我们打算把镖物运去仓房时，才发现这封条不知何时全都被割开了！”李掌柜一拍大腿，“这就是给我们设的局！哎呀！”
古十三皱起了眉，同阮玉对视一眼。
这下可麻烦了。
这么几大箱白银，足有上千两，若都是造了假的，那可要真金白银赔给镖主，虽然阮玉也不是赔不起，但是一旦这次认栽，那很快就会有下一次！
这等事儿在镖行并不少见，怪就怪他们不仔细，居然连对方什么时候划开了封条都不知道。
阮玉咬住嘴唇：“能拿出这么多银子来造假，除了跟咱们有仇的那几个同行，还能有谁？还没找他们算账，他们竟欺负上门来了！”
古十三道：“昨日比武大会他们吃了亏，怕你乘胜追击，当然要先发制人，叫你没空去要他们的命。”
他来回走了几步，思索片刻，道：“玉……东家不必忧心，此计可破。”
阮玉忙道：“怎么破？要是镖主一口咬死我们换了镖物，我们赖都赖不掉。”
“叫镖主不敢来找我们兑镖物就行了。”
“他为何不敢？只怕他明日就要来兑镖物！”
古十三微微一笑：“以其人之道，还治其人之身。”
第53章 已入局环环相扣
第二日, 大清早，洪兴镖局门口就停下了一架马车。
守门人抬头一看，车上下来一位气宇轩昂的官爷, 拎着佩刀，戴着腰牌, 身后还跟着四五个杂役，威风得不得了，眼睛长在天上，只拿鼻孔把他一扫：“偌大的镖局, 怎么连个人影都没有？走了, 去别家。”
守门人连跟他说话都不敢，忙屁滚尿流跑进镖局大喊：“东家！东家！有官镖！”
洪经发这会儿还带着伤，肩上胸口缠着绷带, 出来一看，门口的官爷十分面生，但通身的气派咄咄逼人, 正眼都不看他一眼，道：“你就是洪兴的总镖头？”
洪经发自觉气势矮了一截，忙向他行礼：“在下正是洪兴的总镖头, 洪经发, 敢问大人是？”
“靖远侯府, 运曹郎将, 奉命将收缴官银送往京城。”
洪经发认不得什么郎将, 但他认得靖远侯府——原来是侯爷手底下的人，怪不得这么威风！
他忙道：“有失远迎，有失远迎，那大人是要将这批官银托给洪兴来运么？”
“不错。”官爷点点头, “我们在这儿人手不够，收缴的官银又多，真一批一批亲自押送，得运十几趟。”
洪经发登时双目发亮。
十几趟银镖！
银镖乃是所有镖物中最贵重的一类，价格也最高，平时只有官府、巨贾、钱庄等处的镖主会送来银镖，一年能运个两三趟就不错了，这回十几趟，他们可要发大财了！
洪经发连忙把这位官爷请进镖局，亲自为他泡茶，官爷命人抬进来几个大木箱，每个箱子上都贴满了封条，几乎看不出箱子原本的模样。
“这些官银，从澹州运来，每过一个关卡，就上一道封条，如今已经封得死死的了。不须拆封，只要称重就行。”官爷道。
这么大的财主，当然他说什么就是什么，洪经发忙道：“是、是，这些盖了官印的封条，咱们自然不敢拆。”
他吩咐手底下的掌柜去称箱子的重量，称出来二千两白银，照如今银镖的行情，从扬州运到京城走水路，得收一百两银，先付一半，到了京城，再付一半。
官爷眼都不眨一下，掏出了一张五十两的银票，洪经发一看，上头果然是靖远侯府的签章，连忙笑着收下银票，同官爷签下运镖文书，载明镖物数量重量，各持一张，这才毕恭毕敬把官爷送出镖局。
一旁的副手张兴发道：“老大，信义镖局前两天开张，声势浩大，这位官爷怎么不找信义？”
洪经发一听信义二字，脸色就黑了下来哼了一声，道：“这位官爷一听就是北方口音，刚来扬州，恐怕还不知道信义已经开了张。如此正好，我们赚了这十几趟银镖，再腾出手来对付他们。”
张兴发犹疑道：“老大，我的意思是，这其中会不会有诈？昨日我们刚刚给信义送去二千两假银，今日就有人上门来叫我们送二千两银镖，这也太巧了。”
洪经发心中咯噔一下，但还是抽出那张银票：“这侯府的签章，谁敢作假？”
张兴发挠了挠脑袋：“可是侯府的银票，咱们也辨不出真假，要兑还得去京城的钱庄兑……”
“送完银镖，收了尾款，不就正好在京城兑出银子了？”
“可是……”
就在这时，掌柜慌慌张张跑出来，洪经发一看他那神情，登时心中喊了一声不妙。
“东家，那镖物的封条，不知何时都被划开了！伙计们刚刚拉去仓房时才发现！”
——同他们昨日的手法一模一样！果然是信义的圈套！
他们若敢去兑昨日的镖物，信义就敢来兑今天的镖物！
洪经发气得眉毛胡子倒竖，一掌把八仙桌拍得四分五裂：“好你个阮玉！上台打不出三分拳，下了台居然敢冒充侯府诓老子！”
张兴发也皱起眉：“老大，原先我们太小瞧了这小子，只以为他武功差，成不了气候，没想到他会玩阴的，如今又找了个武功高强的帮手，两人联起手来，不可小觑。”
洪经发气得在屋里团团转：“哼，玩阴的，要不是他手里有个古十三，老子会怕他？！”
又转向掌柜：“可给那个古十三递了话，请他来我们镖局？价格随便他开。”
掌柜摇摇头：“话递不进去，那个古镖头成日就在镖局里练功，不管其他事儿，也不出门。”
张兴发道：“这样的武学奇才，通常都是武痴，对这些身外之物不感兴趣。”
“要是对身外之物不感兴趣，那阮玉又是如何把他请出山的？”洪经发气道。
张兴发叹一口气：“老大，阮玉这小子没什么别的长处，不就有几分姿色么？前些年在扬州府，那些未成婚的年轻乾君眼里，他可是数一数二的美人，英雄难过美人关呗。”
洪经发脸色难看。
要是别的还好说，混江湖的，娶个貌美如花的老婆那是难如登天，但凡有点姿色的，谁不想嫁个官老爷？当年白秋霜嫁给阮灵客的时候，多少江湖汉羡慕得眼睛发红？
这些江湖中人，别看平时一个个都自称大侠，一旦碰上美人青睐，就跟魂丢了似的，被人家拴在背后当狗遛都心甘情愿。
要是古十三已做了阮玉的裙下之臣，想把他拉拢过来就难了。
张兴发又在旁道：“老大，依我所见，还是得把这个古十三做掉。”
洪经发眉头一跳，瞥了他一眼：“我在他手底下三招落败，你有什么办法奈何得了他？”
张兴发阴险一笑：“奈何不了他，但只要能抓到阮玉，不就行了。”
……
阮玉等了好几日，果然那位镖主再没有登门，他总算松了一口气，同古十三说：“看来这回没事了。”
又问：“你是怎么把镖物送到他们手里的？只隔了一天，故技重施，他们居然肯收？”
古十三喝了一口茶：“东家想知道？”
他伸手点了点自己的脸颊，示意要亲一下。
他还戴着面具，在镖局里是总镖头古十三，是阮玉手底下的人，不是那个高高在上的侯府三公子，这么明目张胆要亲，阮玉陡然有种跟手底下的人厮混的荒诞羞耻之感，耳根一红。
“算了，不说就不说。”他起身就走，屋门却应声关上。
古十三在他身后站起身，一步一步走近。
“今早你还没亲我。”他走到阮玉身后，低头伏在他耳边低声道，“现在都下午了，拖了这么久，我要一点儿补偿。”
阮玉的心咚咚跳了起来。
“我留你在这里，你就要得寸进尺，我是不是该把你赶出去？”他微微偏头，躲开那喷在耳边的热气。
古十三的声音有点儿委屈：“可是我还帮你化解了这次危机，这样也不能多给我一点儿奖励么？”
“你是总镖头，这不是你该做的么？”
“我为谁才当的总镖头？”
古十三把他扭过来，看着他的眼睛：“亲亲我。”
阮玉一看见他这张黑铁面具，就没来由地羞耻，小声骂：“亲嘴儿还戴着面具，摘下来。”
古十三一歪头：“不能戴着面具亲你？”
阮玉：“戴着面具你就是古十三，你想让我跟古镖头在这儿厮混么？”
古十三立刻笑不出来了，一把摘下面具：“什么厮混，难道你还真看上我扮的这个江湖莽夫不成？一个江湖莽夫都比我本人要更讨你喜欢？”
阮玉没好气道：“又发什么脾气？是你自己要扮的。”
“我不扮，你肯让我进镖局？”秦故万万没想到搬起石头砸自己的脚，气得在屋里来回打转，“你说，是我好还是古十三好？”
阮玉觉得好笑，故意说：“古镖头性格沉稳，话不多，很靠谱，比你强多了。”
秦故瞪大了眼睛，不敢相信：“……不可能！”
阮玉抱起双臂：“那你说说你有什么好？你家世显赫，但只会拿显赫的家世来压我，你出口成章，但只会拿口才来骂我这不是那不是，我真没觉得这些是长处。”
秦故：“……”
他瞪着阮玉，阮玉也毫不示弱看着他，僵持半晌，秦故小声道：“可是我已经改了很多了。”
阮玉心头微微一动。
秦故走近一步，低头望着他：“以前我对你不够好，我知道错了。”
又道：“以前我连认错都不肯，现在不是肯认错了么？玉儿，我会改的。”
阮玉的心跳得有些快。
但他很快就逼自己去想那日的姻缘树，去想在雨中爬下山的狼狈。
不要再相信他了，谁知道他这回又要怎么骗人。
他想粘着他在镖局做总镖头，那就借他的力清扫仇家；他想卿卿我我吃点儿豆腐，那就给他些甜头让他继续出力。
但万不可再把真心给他了。
他是侯门公子，他怎么玩都玩得起，自己只是一介白身，陪他玩一玩，得些好处就够了。
把这些话当真？别徒惹笑话了。
阮玉轻轻叹一口气，抬起眼：“你还要不要亲嘴儿了？不亲我就走了。”
秦故是何等的心细如发，自然察觉他的敷衍，眉头皱了起来：“跟我亲嘴儿是完任务么？”
阮玉看着他：“不然呢？你当我是跟心上人亲嘴儿？”
秦故猝不及防，被一刀子扎进心口，痛得整个人一抖。
“……你这话什么意思？”他紧紧盯着阮玉，眼眶都红了，“我不是你的心上人，你还愿意跟我亲热？”
阮玉道：“你先前不中意我的时候，不也总亲我？你介意这个，那你以后别亲。”
第54章 已入局环环相扣
正在两人僵持之时, 外头有人敲门，李掌柜的声音响起。
“东家，宋员外送来请柬, 请您和总镖头三日后去赴宴，您看, 要不要答复员外？”
阮玉推开了秦故，低声道：“戴上面具。”
秦故抿了抿嘴，盯着他：“……你还没回答我。”
阮玉抬眼看着他：“回答你什么？你缠着我不放，还要我说心甘情愿？”
秦故执着地紧紧盯着他：“你就没有一丁点儿中意我？”
阮玉顿了顿。
中意又如何？
他原先总以为, 将爱意说出口, 同心上人互诉衷肠、心心相印，没有任何误会，多好。
可现实却是, 说出这句中意，只是给别人递上了一把能够随意伤害自己的刀。
仗着他中意他，对他为所欲为。
阮玉心中嘲讽地笑了一声, 轻声道：“……你以为你多稀罕哪。”
秦故的双眼一瞬间红了。
“戴上面具，扮好古十三。”阮玉越过他，“要么就走, 我不留你。”
他推开屋门走了出去, 李掌柜就在外头, 见他出来, 忙道：“东家, 这是员外送来的请柬。”
阮玉接过来，展开一看，宋员外家中幺子将要成年，员外为他大办庆生宴, 邀请扬州府中各位有头有脸的人物前去赴宴。
李掌柜在旁道：“宋员外也是我们的老主顾了，他做丝绸生意，那些好料子都托我们运去北边，原先老门主还在时，他的料子都是成车地送来，我们在北边交了货，料子换成成车的银两再给他拉回来。”
“他的小儿子是个坤君，年满十八，要挑夫婿了，这次庆生宴，怕是把扬州府中叫得上名号的年轻公子都请去了。”
那请柬上赫然写着阮玉、古十三的名字，想来自比武大会后，古十三一战成名，即便戴着面具疑似容貌有损，但也有不少人想一睹绝世高手的风采。
这样也好，有人邀请，才能出去走动，多走动走动，生意就来了。
阮玉便道：“答复宋员外，我们一定到。”
到了赴宴这日，恰好给古十三做的新衣裳送来，阮玉便叫他换上新衣和自己一道出门。
这几日古十三都冷着脸兀自生闷气，也不找他来讨每日早晚的亲亲了，他不来讨，阮玉乐得清闲，每日里里外外忙碌，跟看不见他似的，古十三脸色更加难看。
今日看见两身新衣裳，他总算有了点儿笑意——阮玉给他挑的料子，正是他常穿的烟青、藏青色。
他换上衣裳出来，众人都说好看、威风，连阮玉也微微点头，古十三就有点儿翘尾巴，坐上马车时，小声道：“我穿这身是不是比平时那粗布短打好看多了？”
阮玉点头：“自然。这两身衣裳我花了十两银呢。”
古十三的尾巴摇了摇：“你原先都不舍得给自己买新衣裳，现在给我做十两银的新衣裳。”
阮玉：“那时候我没钱，现在我给自己也做这么贵的衣裳。”
“……”古十三又道，“你的镖局还没开始挣钱呢，你现在还要自掏腰包贴补。”
阮玉点点头：“镖局的确还没开始挣钱，但有个冤大头每天早上都给我送金银珠宝来，我手头宽裕多了。”
古十三：“……”
阮玉笑了笑：“这么想想，秦三公子也不是一无是处嘛。”
他还是那么喜欢钱，这个爱好到哪儿都没变。
还好我有的是钱。
两人到了宋员外府上，为他家的小公子送上了生辰贺礼，小公子今日挂着脸不太开心，跟着父亲在门口迎客，收了礼只臭着脸点个头，连看都没多看他们一眼，宋员外在旁吹胡子瞪眼，但也拿儿子没办法。
阮玉看着这位任性的小公子，不由心中感慨。
原先他也是这样任性，不管不顾，父亲还在的时候也拿他没办法。
哪能想到现在他竟撑起了信义镖局？
真是人生无常，短短两年，起起落落。
最惨的时候他和他娘一边躲避追杀一边四处挣钱，身上压着上万两的债务，睡过干草堆睡过山洞，吃了上顿没下顿。
现在雨过天晴再回头看，竟觉得那些苦日子也不过一眨眼就熬过去了。
许是跨过了那道坎，便觉得那坎没什么大不了，但若倒在那道坎前，它就会成为一座难以翻越的大山。
古十三在旁问：“为何发笑，在想什么？”
阮玉看了看他：“想起父亲刚去世，我和娘欠下一屁股债的时候了。”
“那时候我可不像现在，不，就连和刚遇上你时的我相比，也差的远。成日只知道哭，一点儿活都不会干，武功也差劲得很。”阮玉道，“爹爹去了，我还傻乎乎去找往日的玩伴诉苦，没想到他们把我当笑话再讲给别人听。”
“我气不过，找他们理论，被他们放狗咬，还是雷震天恰巧路过，打死了两条恶犬，把我救下来。他同我说，小公子，现在不比以前啦，这些嫌贫爱富的人，以后不要来往啦。”阮玉顿了顿，“而后，雷震天就因为打死那两条狗，被他们抓住，挨了十板子。”
古十三微微皱眉：“是谁？”
阮玉挑眉看他。
“那时候是谁放狗咬你？”
阮玉笑着摇摇头：“我爹爹在时，那些不服他的人拿他没办法，他一倒，那些人可不得趁乱好好踩一踩他的遗孀和爱子么？也是人之常情。”
“什么人之常情。”古十三道，“你爹爹权势显赫时，他们与你做玩伴，沾你们家的光，你爹爹一倒，他们不帮忙就罢了，还要落井下石，这等忘恩负义之人，不认什么宽容大度，你放他们一马，他们只在背后骂你傻。”
“你告诉我是谁，我有的是办法整治这些小人。”
阮玉先前总劝自己不要计较，同在一个扬州府，日后说不得还要打交道，闹翻了脸，他们合起伙来再找他麻烦怎么办？
可是心里明白这个道理，但到底憋着那一口气，如今秦故这么一说，他那口气一下子出来了。
有人同他站在一边，真好。
阮玉道：“今日他们应当也来了。”
当年放狗咬他的人，一个是全武镖局总镖头之子全竟飞，这位总镖头早先是他爹手下的人，后来独立门户自己开了镖局，另一个是富商之子，钱通。
阮玉本不想再同他们碰面，没想到落座之后，几人桌案却挨得很近，想来宋员外把他们这一圈人都安排在了一起，阮玉还看到了带伤前来的洪经发。
开宴之后，全竟飞居然笑着走过来向他敬酒，就跟完全没有放狗那回事一样，还提他们儿时交情多么多么好，阮玉简直被他的厚脸皮震惊，气得好半晌说不出话。
见他不说话，全竟飞神色带了几分轻视，只当他还是以前那个任人欺负的软性子，居然逼起酒来：“阮玉，我敬你酒，我都喝了，你怎么不喝，是瞧不起我么？”
阮玉真恨不得一杯酒当头泼在他脸上！
他深吸一口气。
冷静，今日在此不好闹事。
古十三在旁要动作，阮玉按住他的手，开口：“我也敬你。”
说着，抬起酒杯，往地上一泼。
全竟飞面色大变：“你！”
这边动静一出，周遭其他人都看了过来，阮玉冷冷道：“我没泼你脸上，已是瞧得起你了。今日出来做客，不收拾你，你回去给我好好等着，我定报当日之仇。”
全竟飞面色青红交加，精彩纷呈，奈何阮玉旁边坐着三招打败扬州府第一高手的古十三，他只能恨恨咽下这口气，憋屈地回了自己位子上。
一旁的洪经发把这一切看在眼里，给副手张兴发使了个眼色。
张兴发起身去给全竟飞敬酒，两人很快交谈甚欢，阮玉同其他宾客交谈时偶然瞥见，皱了皱眉。
“啊呀！”一名送酒侍女冒冒失失撞过来，酒壶一歪，泼了他一身，“公子见谅！公子见谅！”
宋员外恰在旁边，登时就骂：“怎么回事，竟把贵客泼湿一身，管家！把这个冒失婢子拉出去！”
又同阮玉道：“贤侄，失礼失礼，你到后院换身衣裳。”
出来赴宴，贵客们带着的仆人都会准备衣裳，就是为了脏污时及时更换的，宝竹自然也为阮玉准备了衣裳，只是阮玉最近刚被设过圈套，现下这情景他便起了疑心，道：“宋员外，见谅，我想起镖局还有些要紧事，今日先告辞了。”
宋员外忙道：“这么早就走？贤侄，你可是怪我招待不周？”
暗中观察着这边的洪经发也有些坐不住了——阮玉这小子居然警惕至此！
他连忙给张兴发使眼色，张兴发匆匆下去，他稍稍松一口气，再转回头来，却刚好迎上古十三的目光。
古十三那双黑眼珠盯着他，片刻，又轻轻转动，看向离去的张兴发。
洪经发背上霎时冒出了冷汗。
“今日总觉得奇怪。”阮玉辞了宋员外，出门坐上马车，“老觉得洪经发在盯着我。”
“你的感觉不错，他确实一直在盯着你。”古十三道。
“他又要使什么阴谋诡计？”
“他现在天天担惊受怕，怕你不知哪天夜里就要了他的命，自然得先下手为强。”
两人说着话，宝竹给他们倒上茶，阮玉拈起茶盏就要喝，古十三也拈起茶盏，刚凑到鼻尖，面色就一变，猛然伸手打飞了阮玉的茶盏。
阮玉刚喝了一口，就被他打掉了茶盏，吓了一跳。
“茶里下了药。”古十三连忙扶住他，“吐出来。”
阮玉心中咯噔一下：“我已喝下去了。”
第55章 有情人自有天助
古十三面色一变：“可有不适？”
“……”阮玉也紧张得额上冒了一层细汗, 仔细感受片刻，才道，“这会儿还没什么不适。”
“马上回去。”古十三吩咐车夫, “快些！”
车夫连忙赶车。从宋员外这处城外的大园子回去，足足要走半个时辰, 此时刚过正午，城郊的官道上根本没几个人，进城的老百姓已经赶在早晨涌入城中，而出城的时间又还没到, 古十三时刻盯着外头, 担心洪经发他们会趁机在此埋伏。
——怕什么来什么。
马车刚拐过一个弯，迎面一道破空之声，一箭直逼车中！
古十三抽出佩剑格挡, 当啷一声，箭矢被剑身挡住，掉在地上, 随即嗖嗖嗖三箭又射来！
这么待在车中，很快就被射成靶子了！
古十三一把抓起阮玉的手：“跳车！”
两人破窗而出，纵身跃入道旁茂密的丛林, 直往山上跑, 身后窸窸窣窣有不少人追上来, 看样子洪经发今日是下血本了。
古十三拉着阮玉躲到一处巨石后, 仔细辨着身后的脚步声, 捡起石子往身后射去。
后头传来几声哀嚎，不断有人倒地，其他人不敢贸然行动，纷纷躲了起来。
双方一时陷入僵持。
就在这时, 身旁的阮玉忽而双脚一软，直往地上滑去。
古十三连忙一把扶住他：“怎么了？”
阮玉额上全是汗珠：“我忽然没力气了。”
“难道是软筋散？”古十三低声喃喃。
就在此刻，耳边猛然袭来一阵劲风，古十三目光一凛，侧身避开，一把将阮玉搂住，挡到身后，顺势出手，一掌将来人打出老远。
洪经发被他一掌拍在胸口，宛如被一铁锤敲碎了胸骨，噔噔噔退出数步，吐出一口血来。
张兴发连忙扶住他：“老大！你没事罢！”
洪经发一抹嘴角的血迹，露出一个阴恻恻的笑：“古镖头，你对付我一个绰绰有余，可我们今日有这么多人！你还是早早束手就擒，我洪经发可以既往不咎，聘你来做我洪兴镖局的总镖头。”
古十三迅速扫过四下，认出了好几个眼熟的面孔，是那日比武大会上过场的镖师，是洪兴的精锐，刚刚在宴席上与他们起了冲突的全竟飞也在。
“手下败将。”他冷冷道，“别说你们只有十个人，就是五十个，我照样把你们杀个精光！”
洪经发面色一变，其他人心中也忐忑起来。
那日比武大会，古十三只使了三招，根本看不出他极限在哪里，要是他真能以一敌十怎么办？
洪经发眼珠转了转，又道：“就算你能以一敌十，你的好东家怕是等不到那时候了。”
他身后的全竟飞发出一声不怀好意的笑：“他喝的是销魂散，花楼里的老鸨专用来治性烈的花娘小倌，要不了一时三刻就会发作，发作起来就是条疯母狗！哈哈哈哈！本来小爷我给他准备了不少身强力壮的男人在员外那儿等着呢……”
古十三的脸色一瞬间冷得掉冰碴。
下一刻，全竟飞嚣张的大笑声戛然而止，他双目惊恐地睁大，两手捂住脖子。
——他脖子上开了一个血洞，鲜血喷出几尺高。
洪经发瞳孔蓦然紧缩。
方才古十三是怎么出手的？！他竟然完全没看清！
他心下暗道不妙，要是这么对峙下去，古十三挨个解决他们是迟早的事，忙道：“古镖头，他喝下销魂散，两刻钟便会发作，到时你还扶得住他么？我劝你好好想想，此时还有得谈，要是叫他落到我们手里……”
古十三的目光燃起熊熊怒火：“落到你们手里？！”
这些人敢对他的玉儿下这等腌臜的药，敢觊觎他的玉儿！
他要他们今日全部死在这里！
洪经发见他眼神已变，心中咯噔一声——早知道不用这个全竟飞的药了，他们原先只打算下软筋散废了两人的武功，这下激怒了古十三……
未等他想明白，古十三猛然出剑，激起的剑气迎面扑来，竟刮得脸上猎猎发痛，洪经发连忙拔刀抵挡，被他逼退数步，而古十三背着阮玉，竟然还活动自如，转瞬逼至眼前。
洪经发冷汗都冒出来了，慌忙拿刀抵挡，可章法已失，被古十三一剑挑断了手筋！
他的刀当啷掉在地上，瞬间没了反抗之力，心中大骇，几乎是急得吼出声：“放箭！放箭！”
古十三双目一凛，就察觉背后嗖嗖几道破空之声。
阮玉还在他背上！
他立刻回身躲避箭矢，手臂被一箭擦过——玉儿给他买的新衣裳破了。
我才穿了一天！
古十三怒火冲天，将手中仅有的几枚小石子全部射出，后头那几个射箭的镖师应声而倒。
转瞬之间，洪经发这边十人已去了四个，他自己被挑断手筋，剩下的几人见状，调头就开始慌乱奔逃。
“老大！”张兴发慌忙奔过去扶住洪经发，“快跑！我们不是他的对手，留得青山在，不怕没柴烧！”
“想跑？”古十三鬼魅般飘至身后，“问过我没有？！”
张兴发骇然，忙去拔刀，还没拔出来，耳中听到咔嚓一声，他甚至没感觉到痛，只觉得脑袋一歪，竟看到了天上。
——他大睁着双眼，被扭断脖子倒在了地上。
洪经发双目瞪大，面色惨白：“……古镖头，古镖头饶命！”
古十三冷哼一声，刚要出手，背上的阮玉像是实在忍不住了，环在他脖子上的手猛地揪住了他的前襟：“阿故……”
古十三一顿，抬起剑来，洪经发只觉得眼前一道雪亮的光，而后就是一片血红。
“这么一剑杀了你，太便宜你了。你手筋已断，我再取你一双眼睛，自有昔日的仇家来折磨你！”
话毕，他便将阮玉抱到身前，纵身跃入更加茂密的丛林。
阮玉已经有些神志不清，直叫他“阿故”，这时候若去找宝竹他们，肯定穿帮，古十三在林中飞快穿梭，不多时，找到了一处猎人的小木屋。
他抱着阮玉进屋，小木屋里陈设简单，只有一处干草铺成的床铺，靠墙还有一处摆放锅碗瓢盆和杂物的木架，连灶都是石头堆起来的。
古十三把自己的外衣脱下来铺在干草上头，才把阮玉放上去坐着，拍拍他的脸蛋儿：“玉儿，还好么？”
阮玉浑身都泛起了红，额上全是汗，气喘吁吁：“……水。”
古十三连忙去木架上翻出竹杯，跑去屋外不远处的小溪打了水，回来喂给他喝。
阮玉喝得急，一多半清水都洒在了胸口，衣裳湿透了，显出里头雪白的皮肤来。
古十三不由盯着那雪白的胸口，直勾勾的。
阮玉察觉他的视线，抬起胳膊扇了他一巴掌。
“看什么看。”
只是喝了药，软绵绵的使不出力气，打在古十三面颊上只轻轻一声响，声音也有气无力，是强撑着才从喉咙里发出的气声。
古十三被扇了一巴掌，仍瞅着他，小声道：“玉儿，你中了销魂散……难受么？”
阮玉喘息着，瞪他：“别以为我不知道你在想什么。”
古十三顿了顿，抬手去揭脸上的面具，阮玉却立刻抓住他的小臂：“不许摘！”
碰到乾君结实紧绷的小臂那一刻，他的身子抖了一下。
那陌生的，从身体深处钻出来的渴望、酥痒，一瞬间席卷全身。
古十三被他拉住了胳膊，手仍扣在面具上，盯着他，轻声道：“你不敢看我么？”
阮玉咬住了嘴唇，脸颊已经泛起两团酡红，鬓发被细汗浸湿，一缕缕粘在面颊上，身子摇摇欲坠，脑中的理智也摇摇欲坠。
他颤抖得厉害，使尽浑身力气，才说出一句：“你出去，离我远点。”
古十三盯着他，没有动。
阮玉心头一颤，用力推他：“你出去呀！”
古十三捉住了他的手。
体温相触的一瞬间，阮玉脑中嗡的一声响，不由自主哼了一声，腰软了下来。
古十三一把搂住了他，让他靠在肩上，阮玉又闻到了那熟悉的青草香味，蓦然回想起上一次这么近地闻到这气味时——是在落花里的小木屋，他们躺在一张床上时。
那一次秦故松开了他，这一次却不肯再松开。
兜兜转转这么一大圈，他还是落在他手里。
他怎么斗得过他呢？
凡是秦故要的东西，哪一样最后没有落到他手里？
阮玉心中戚戚地想着，身子却燥热得不得了，骨头缝里都叫嚣着渴望，把双腿夹着、磨着，两腿间都湿湿热热地出了汗。
古十三捧起他的脸蛋，同他四目相对，那黑眼珠里是熟悉的情动，还有势在必得。
“玉儿，你迟早是我的人。”他低声道，“我这辈子不会放开你的，早一天晚一天，你都要受这么一遭。今日不过是遭人暗算，将这一天提前罢了，别怕。”
阮玉咬着牙关：“……我斗不过你，就连老天也多眷顾你一分。”
他眼眶发红，几乎落下泪来，身子却已抖得不像话，勉强伸出手去，握住那黑铁面具，一把摘了下来。
当啷一声，面具掉在地上。
宛如破除了最后一道枷锁，秦故猛地扑上来，吻住了他。
双唇相触的一瞬，阮玉脑中的弦霎时崩断，什么都顾不得了，张开嘴同他缠在一处，急促的喘息声响在耳边，秦故在亲吻的间隙里动情地叫他玉儿，湿热的吻从脖颈印到胸口，大手扯脱他的腰带，从衣下钻了进来，抓着他又揉又捏。
不要、不要……
阮玉脑中这么叫着，鼻子里却哼得厉害，两手抱住了秦故。
……
第56章 解心结误会重重
一轮半圆月挂在深蓝的夜空, 林间的小木屋直到这时才终于恢复平静。
吱呀一声，木门被推开，秦故单手拎着个大木桶走出来。
他打着赤膊, 裤子松松挂在胯间，平日梳得一丝不苟高高束起的头发这会儿稍显凌乱, 几缕鬓发散落，脸颊和脖颈还有几分激烈运动后的薄红，结实的后背和胸膛留下不少深深浅浅的抓痕。
他脚步轻松，甚至哼着小曲儿, 去溪边打了水, 又捡了些柴火，回到屋里生起火来，架上铁锅烧上水, 待水烧得温热，才问：“玉儿，要不要擦一擦身子？”
他的声音爽朗而明亮, 掩不住的高兴。
一旁的干草床铺上，阮玉背对着他侧身躺在一大堆散乱的衣裳中，黑发散乱, 身子被衣裳勉强盖住, 底下还露出一截雪白的小腿。
秦故问他, 他也没动, 亦不做声, 不知是睡着了，还是昏过去了。
秦故只得端着水盆过去，拧了湿帕子，再轻轻扯下他身上盖的衣裳。
雪白的后背, 唯有腰间被握出了两个手印，再翻过来，胸前的印子就多了，两边都肿得厉害，湿热的帕子一贴上来，又痛又麻，阮玉登时一抖，合着的眼睫扑簌轻颤。
秦故给他仔仔细细擦了上身，再洗过帕子，去擦底下。
阮玉一下子睁眼，一把抓住了他的手。
“……我自己来。”他这几个字几乎是从牙缝里一个一个蹦出来的，“你出去。”
秦故一顿，道：“你自己不方便。”
阮玉只咬牙切齿道：“出去。”
秦故犹豫片刻，起身出去了。
阮玉这才勉强支起身子，拿帕子给自己擦身——□□一片狼藉，但好歹没受什么伤，只是异常肿痛。
他擦完身，自个儿穿上了衣裳，又将散乱的长发理顺，重新束好。
“现在可以回城了么？”他问屋外的人。
“现在是夜里，这儿离州府还有好一段距离，如果碰上猛兽，十分危险。”秦故在外道，“我们在这儿歇一晚再回罢。”
阮玉道：“那你在这儿待着，我自己回去。”
秦故一愣，推开门走了进来：“你自己怎么回去？你现在这样，走都走不了几步。”
“总好过在这儿再被你欺负一整晚。”阮玉勉强爬起身，还没走两步，身子就一晃，秦故忙冲过来扶住他，他却不要他扶，一把将他推开了。
秦故原本还高高兴兴的，以为终于和他有了夫妻之实，他怎么也得嫁给他了，再不会被别的男人抢走了，没想到刚睡完，阮玉就换了一副脸色，他的好心情霎时荡然无存。
他深吸一口气，心道，稍安勿躁，稍安勿躁。
经此一遭，玉儿无论如何都是我的媳妇儿了，不能凶媳妇儿。
他道：“我晚上不碰你，你好好休息就是了，别逞强。”
阮玉盯着他，冷笑一声：“你趁人之危对我做了这些事，你觉得我还会再相信你么？”
秦故一急，张嘴想辩解，可同阮玉那冷冰冰的眼神一相撞，到了嘴边的话生生忍住了。
玉儿又讨厌他了。
他总是在做玉儿讨厌的事。
可是他不这么做，玉儿就要离他远去，他只能不停地逼他、强迫他，让他对他的印象越来越坏。
这是他这一辈子唯一一件越努力却做得越差的事儿。
他也不想再搞砸了。
还有什么办法么？
秦故心中不由也有几分迷茫，他从出生到现在，这种束手无策的时刻寥寥可数，好半晌，只能小声说：“我承认，我趁人之危，我逼迫你，我是混蛋，你想怎么骂都行。但是今晚在这儿歇下来更安全，我保证不碰你。”
阮玉冷冷道：“那就让我死在外头。”
他越过秦故就往外走，秦故怎么也没料到他宁愿冒着危险独自穿过山林回城，也不愿意再和自己多待一晚，就跟迎面被打了一闷棍似的，脑袋嗡嗡作响。
但他仍下意识拦住了他：“不行。”
阮玉抬头瞪他。
秦故：“你花了这么多力气，才还清债务，振兴镖局，你还有好多事情要做，你不能把自己的命当儿戏。”
“不要你管！”阮玉被这一句话彻底激怒，一把推开他，双目通红死死瞪着他，“我就是顾虑太多，怕这怕那，才一次又一次被你算计！要是我也像你一样出身高贵、家世显赫……！”
他的话戛然而止。
哪有这种如果？
而且他也不是怨自己的出身，他只是怨这个玩弄他的人罢了。
阮玉紧紧攥着拳头，闭了闭眼睛：“……滚。”
秦故望着他，道：“你怨我也好，恨我也罢，我还是要告诉你，就算重来一次，今天下午我还是会这么干。我图你的人，也图你的真心，我想了不是一天两天了，无论用什么手段，我都会让你再次回到我身边。”
他抬眼盯着阮玉，眼中露出几分豹子叼住猎物不肯松口的势在必得，那样的坚定，那样的锋芒毕露：“你只有我。别的男人，你想都不要想。”
阮玉简直被他的无耻之语气得肺都炸了，胸膛不停起伏，秦故还在接着说：“我也只有……”
啪——
阮玉狠狠一个耳光，直把他的脸打偏过去，使尽全身力气朝他吼：“滚！”
这一个耳光扇得秦故半边脸颊都麻了，他用舌头顶了顶那边脸颊，转回头来直勾勾盯着阮玉，忽而道：“还有短短几日，秋闱就要放榜，你这阵子一直在等言子荣的消息罢，以为我真不知道？”
他像是忽然揭去了这段时间在阮玉身边伏小做低的假面，露出平日惯常的聪明绝顶、不可一世的真面目：“玉儿，你想要别的什么，我都会给你，但你背着我打这样的算盘，我不会叫你如愿。”
阮玉像是这才想明白，难以置信道：“所以你觉得，我一直在等荣哥哥提亲，你怕他秋闱后真的来提亲，就要用这种办法断了我的念想？！”
秦故抿紧嘴，盯着他，没做声，但那眼神分明就是这个意思。
阮玉一阵恍惚，觉得自己好像今天才第一次认识他。
——不仅仅是趾高气昂、不可一世，还心机深沉、走一步算十步。
自己怎么惹上了这么可怕的人？
他怔怔退了两步，一个趔趄，跌倒在干草床铺上。
秦故蹲下来，捡了贴身里衣披上，又捡起中衣，抖开来，打算给他盖在身上。
还未碰到，阮玉就蓦然往后一缩。
秦故的手顿了顿，片刻，将中衣一团，放在了一旁。
“你好好休息，我在外头守着。”
他起身出去了。
阮玉颓然坐在干草床铺上，好半晌，才喃喃道：“怎么会这样……”
……
“听说了吗？洪兴镖局的总镖头洪经发，被人挑断了手筋，弄瞎了一双眼，现在是个废人了！”
“是吗？谁干的？”
“还能有谁，他原先是扬州府第一高手，谁能打得过他？还不就只有在信义镖局比武大会上三招打败他的那一位。”
“嚯！那这下信义和洪兴的梁子可结大了。”
“嗨，他们两家的梁子，早在两年前阮门主被害的时候就结下了。阮玉这次回扬州，若不为父报仇，那就是自己被杀，两条路只能选一条，他可没退路了。”
“那洪经发成了废人，现下谁来当洪兴的总镖头，是他那个副手张兴发？”
“那个都一命呜呼咯！”
“当真？没想到阮玉下手这么快，一次就废了两个高手。”
“我听洪兴的镖师说，原本是他们设计围杀阮玉和古镖头，没想到反被古镖头打了个落花流水，偷鸡不成蚀把米，哈哈哈哈！洪经发也有今天。”
众茶客热热闹闹说了半天，又一人道：“那洪兴现在去了两位高手，还能有谁来当总镖头？”
“不知道。洪兴其他镖师比起洪经发可差得太远了。”
“我听说全武镖局吸纳了不少镖师过去，以后也许没有洪兴了，都合到全武那儿了。”
“全武？我都没怎么听说过……”
就在这时，外头街上一阵敲锣打鼓，众茶客纷纷扭头去看。
“怎么了？”
“哎哟，是秋闱的金榜喜报！”
“这是给哪家送的？咱们扬州府今年不知能出几位进士老爷。”
送喜报的官差经过信义镖局门口时，古十三正在院中练武，闻声转头看向门外。
秋闱前几日放了榜，他在京中守着放榜的家将连夜给他誊抄了一份金榜名单加急送来，那上头赫然写着言子荣的名字，三甲第一百零六名。
自打看了那份名单，这几日古十三的眉头就没松开过。
言子荣会不会真的来提亲？
他同玉儿已经有了夫妻之实，那日回城后他立刻就给母亲送去信笺和婚书，请母亲为他说媒提亲。
可是母亲的回信却说，江知事近来正在办案，脱不开身，要大半个月后才能动身来扬州。
若是被言子荣抢了先……他倒是有办法叫玉儿拒绝言子荣，可是那办法定会让玉儿更加生气更加讨厌他，自打那日他趁虚而入占了便宜，玉儿已经彻底不跟他讲话了，要不是万不得已，他不想再用这种逼迫的手段了。
就在这时，外头响起李掌柜的呼声：“哎哟！这是、这是进士老爷！”
古十三心中咯噔一声。
下一刻，他看见身着及第袍服、头戴进士翎羽的言子荣一步跨进了镖局大门，喜气洋洋道：“我一回扬州，便听说玉儿已经将信义镖局重新开起来了，恭喜恭喜，他这会儿在镖局么？”
第57章 白秋霜撞破好事
李掌柜满脸堆笑：“在的在的, 东家这会儿正好在镖局。”
刚说完，就看见院中的古镖头正盯着这边，忙为这位进士老爷介绍：“这位是我们现下的总镖头, 姓古，身手超凡, 在比武大会上力压群雄，前几日我们东家出门被其他镖局的人设下埋伏，多亏了古镖头才化险为夷。”
又同古十三道：“总镖头，您带这位进士老爷去找东家罢？东家在谈生意, 我就不好进去了。”
言子荣抬头看过去, 只见这位总镖头大步流星走来，虽是一身粗布短打，但高大威猛、腰背笔挺、气势迫人, 衣袖挽上去露出肌肉紧实的小臂，一看就是练家子。
他同秦故只见过那么两次，这会儿看见换了一身打扮还戴着面具的古十三, 根本认不出来，还同他见礼：“古镖头，幸会幸会, 在下言子荣, 是玉儿的旧友。既然玉儿在忙, 我便等他一等。”
古十三磨了磨后槽牙, 盯着他片刻, 才伸手请他往里走：“这边。”
言子荣觉得这位总镖头好像对自己有些隐隐的敌意，言行举止都不是很客气，但又一想——人家混江湖的，礼节自然同儒生不同了。
听方才那位掌柜的意思, 这位总镖头还是位绝世高手，如今就靠他撑着整个镖局的场子，言子荣一个外人，也不好多说什么，只能跟着他走到一处小会客厅，坐下来等阮玉。
这位总镖头倒也没失礼到把他独自丢在这里，叫伙计倒上茶后，便也坐了下来。
“言公子高中进士，不赶紧回家去给父母家人报喜，到这儿来找我们东家做什么？”
言子荣笑了笑：“我在京城时同玉儿说过，若能高中，我便上门提亲。这次我回家经过扬州，便在此下船逗留两日，看看玉儿回来这么久，一切是否都好。”
他叫了身旁跟着的小厮，把拎来的礼物放在了桌上：“我还给玉儿带了些京城的点心，他以前最爱吃这些零嘴。”
古十三皮笑肉不笑：“言公子有心了，这么两盒点心，还千里迢迢捎来，真叫人感激涕零。”
老子给他送的都是价值连城的夜明珠、二十两银才得一两的珍品燕窝，你这么两盒破点心，也好意思拿出来。
言子荣也品出几分不对劲，笑意收敛，换了个话题：“玉儿这镖局开起来也有一两个月了，我听客栈掌柜说，信义镖局最近风头无两，生意好得不得了。”
古十三瞥他一眼，道：“生意是好，但开销实在太大，现下还得靠东家贴补。”
言子荣一顿：“玉儿还得往里倒贴钱？”
古十三嘲讽地勾了勾嘴角，故意道：“不错，每个月都是成百上千两地往里贴补，在这么下去，东家那点儿家底都要亏光了。”
言子荣的神色变了。
就在这时，外头传来阮玉的声音：“荣哥哥来了？”
言子荣连忙站起身，就见阮玉快步跨进屋中，清新雅致的槿紫衣裙，衣襟领口拔出一段雪白的脖颈，乌发浓密，唇红齿白，仍是那样漂亮，可周身的气度已变了个样，沉静稳重、波澜不惊，比在京城重逢时，简直是脱胎换骨。
言子荣一时看得呆了，好半天才喃喃地叫他：“玉儿。”
旁边古十三的脸色黑得像锅底。
阮玉笑了笑：“看荣哥哥这身打扮，当是高中进士了，恭喜。”
他请言子荣到正厅去说话，言子荣的眼睛只追着他看，古十三跟个黑脸门神似的跟在后头，警惕地瞪着言子荣，生怕他下一刻就说要上门提亲。
“荣哥哥一路从京城走水路下来，还没回流州老家么？”阮玉在主位八仙椅坐下，古十三就站在他身后，待言子荣在主位的另一张八仙椅坐下后，就伸出手去二人中间的高脚方几上摆弄茶壶。
言子荣一转头，只能看见古十三倒茶的胳膊，严严实实挡在两人中间。
他道：“是。正好路过扬州，就先来看看你，流州老家早已知道消息了。”
古十三把茶盏递给他：“言公子喝茶。”
言子荣刚刚喝了茶，现在还不渴，但严苛的礼节还是让他接下茶盏抿了一口。
茶盏中还剩大半杯茶水，可古十三又拎起茶壶给他满上了。
这条挡在他和阮玉中间的胳膊怎么都不肯收回去。
言子荣不明所以，只当古镖头一介江湖粗人，直来直往热情好客，不会说什么客气话，就一个劲给他倒茶喝。
阮玉在旁看着，也不说古十三一句，就当这个人不在，兀自和言子荣谈天说地。
不一会儿，言子荣就被古十三灌了一肚子茶水，尿急去恭房了。
厅中这才安静下来。
宝竹将言子荣送来的点心打开递给阮玉看，阮玉瞥了一眼，摆摆手：“拿下去给镖师们分了。”
古十三心里这才舒坦了几分。
就知道玉儿看不上你的东西。
宝竹抱着点心出去了，阮玉这才搁下茶盏：“古镖头。”
古十三一个激灵——玉儿时隔五天终于和他讲话了！
“我在。怎么了？”他忙说。
“言公子位列三甲一百零六名，我记得往届秋闱，这个名次的进士，都是外放做官，而且多是回老家。”阮玉道，“要是他在江南四州做了官，以后少不得要打交道，今日得好好招待他，你亲自挑一家酒楼，中午点些好菜，叫几个机灵的镖师作陪。”
古十三：“……”
这等事哪用得上总镖头亲自去？
他道：“东家是嫌我在这儿碍眼，要把我支开么？”
阮玉道：“你是有些碍眼，不过这些同达官显赫来往的门路，也只有你最懂，交给其他人我不放心。”
玉儿说他碍眼，古十三不太高兴，但是说他懂行，他又高兴了。
而且这会儿本来就快到午饭时间，他们单独聊也聊不了多久，古十三这才肯出门。
扬州府虽然繁华，但和京城比起来还是差得远，能入他眼的酒楼也不多，他挑了悦海楼这一家，定了二楼正中的大雅间，一进门便对着窗户，窗外是扬州府最繁华的文昌阁，窗边摆着石雕的流觞曲水桌，倚着窗户把酒言欢，还能欣赏远处通南大运河的繁忙景象，雅间左右各摆着一道屏风，下人们在屏风后候着，视野清静，又能随叫随到。
言子荣进门时，果然对这儿赞不绝口，阮玉扶着白秋霜在后走进来，白秋霜也满意地点点头：“离开扬州两年，竟不知道这儿新开了一家酒楼，古镖头这地方选得好。”
几位作陪的镖师哪见过这场面，一时十分拘谨，坐到那流觞曲水桌旁，看着菜肴一道道上来，盘子在那水里晃晃悠悠飘下来，连伸筷子都不自在。
他们如此拘谨，只有阮玉、古十三和白秋霜陪着言子荣，白秋霜上次重伤后，身子就一直没有完全康复，喝酒的活儿就落到了阮玉和古十三身上。
古十三喝酒乃是海量，阮玉练了这么两个月，抵不上他一根指头，开席没多久，就喝得满脸红扑扑，而言子荣也喝得兴致高昂，不知是醉了还是没醉，诗兴大发，叫人摆上笔墨纸砚开始对着运河作起诗来。
古十三瞥着他，看他落笔的手都不稳了，就知道喝得差不多了，低声同阮玉道：“你去屏风后喝点醒酒汤。”
阮玉脑袋有些昏沉，拿手支着头：“不用。”
白秋霜也在旁小声说：“听古镖头的，去罢。娘看子荣也喝醉了，注意不到咱们这儿。”
古十三伸手抓住他的胳膊，不容置喙：“东家，我扶你去。”
阮玉喝多了根本拗不过他，昏昏沉沉被他扶起身，才觉得一阵天旋地转，路都走不稳了，全靠古十三扶着，才走到那屏风后。
宝竹端着醒酒汤上来，那带着油腥味的汤一凑到鼻子前，阮玉就哇的一声吐了出来。
宝竹吓了一跳，古十三却接过他手里的醒酒汤，再次凑到阮玉鼻子底下。
阮玉被那味道一熏，又吐了一次，这回吐得干干净净，连肚子里的水都吐了出来。
“好了。”古十三把醒酒汤搁下，亲自倒了茶水给阮玉漱干净口，才吩咐宝竹，“他把吃的东西全吐了，给他弄点儿粥来喝，再叫伙计上来收拾这儿。”
宝竹领命匆匆下去，古十三扶着阮玉从侧门出来，绕去了另一边屏风后，让他坐在软榻上休息。
可阮玉这会儿吐完了，坐都坐不住，一挨榻上，身子就软绵绵往下溜，古十三只得让他靠在自己怀中，拿湿帕子给他擦脸。
自从上回云雨，他们有好几日没有挨得这样近了，帕子底下的肌肤跟缎子一样细腻光滑，软绵绵的，古十三盯着，忍不住低下头，轻轻在那脸颊一吻。
阮玉哼了一声，半睁开眼，双目迷离望着他。
四目相对，借着酒意，像有什么压在深处的东西一瞬间喷涌而出。
外头酒桌上还在喧闹，言子荣、白秋霜，还有各位镖师，都是熟人，说话声清晰地传来，就在耳边。
只隔着一道屏风，古十三一下子吻了上来，阮玉的脑袋昏昏沉沉，顺从地张开嘴，被男人的舌头舔着、吸着，开了荤的身子渐渐燥热难耐，那拼命压着不敢去回想的翻云覆雨的一幕幕霎时浮现在脑海中。
秦故吻遍了他的身子，将他弄了一遍又一遍。
羞耻，但也前所未有地快乐。
阮玉醉眼朦胧，伸手一把摘下了古十三的面具，抱住他的脖子，被他吻着压着，倒在了软榻上。
“玉儿，宝竹说你喝多了，娘来看看你。”白秋霜的声音忽而响起，脚步声随之走进了屏风。
第58章 有情人今生今世
看见屏风后软榻上纠缠着的两人, 白秋霜那一瞬间差点以为自己在做梦。
古镖头怎么会和玉儿……
下一刻，压在阮玉身上的男人抬起头来，面具已经摘下, 赫然是秦三公子那张脸！
白秋霜的错愕变成了滔天的怒火！
他怎么敢？他怎么敢！他居然扮成古十三混进镖局做了总镖头，就在她眼皮子底下欺负她的玉儿！
她竟然还那么信任他, 多次在玉儿跟前讲他的好话，他们娘俩都被他耍得团团转！
白秋霜胸膛起伏，气得话都说不圆了，颤颤巍巍伸手指着秦故, 顾忌外头的言子荣和镖师们, 还不得不压低声音：“你、你……”
秦故起身，理了理揉乱的衣襟，他怀中的阮玉显然已经醉得不省人事, 仍伸手搂着他的脖子，蹭他的肩膀。
白秋霜简直头皮都要炸了，冲过去就要拉阮玉的胳膊, 秦故一下子挡在阮玉跟前：“阮夫人，玉儿醉了，是我强迫他的。”
强迫玉儿, 这还是在外头酒楼里、就隔着一道屏风他就敢强迫玉儿！
那在她看不见的地方, 在他们两个人独处的时候, 他会如何占玉儿的便宜？！
甚至, 是不是早就已经把玉儿……
一想到自己和亡夫捧在手心娇养长大的孩子, 明明可以嫁个好郎君一世无忧无虑的孩子，不明不白地就被糟蹋了，白秋霜目眦欲裂，恨不得当场把他片成八瓣！
她紧紧握着拳头, 用尽浑身力气才把怒火压下来，先叫镖师把言子荣送回去，待雅间里只剩下他们三人，才深吸一口气，道：“秦三公子，你救过我一命，扮成古镖头，又帮我们镇住了场子，让镖局顺利开张，还一举击溃了洪兴，让我们大仇得报，你是我们家的恩人。”
“但是，你堂堂一个侯门公子，仗着家世显赫、样貌不错，骗我家玉儿骗得好苦！你叫我这个当娘的，怎么不恨你？！”白秋霜也顾不得体面了，将自己儿子扶起来，指着秦故的鼻子，“你滚出去！滚出去！”
秦故咬了咬牙，道：“阮夫人，我不是白占玉儿的便宜，我会上门提亲的，请您让我继续留在镖局，不然言子荣……”
“你还想搅和玉儿和子荣的事？！”白秋霜气得肺都炸了，“你占他便宜还不够，还想耽搁他一辈子吗？！”
“没有！”秦故急道，“我会上门提亲！我母亲已经为我找好了媒人，一个月后就会来提亲！阮夫人，算我求求您，让我继续留在镖局，不然玉儿会把我忘了！”
“他把你忘了才好！”白秋霜恶狠狠道，“你以为我会跟玉儿一样信你么？！你要提亲，就叫媒人上门，媒人不见人影，光你赖在这儿，不就是拿这话头吊着玉儿，叫他以为跟你有戏，就一直被你白白占便宜！”
“秦三公子，你真是打得一手好算盘，你自己不娶玉儿，还不许他嫁给别人，你是土匪恶霸啊？！”白秋霜呼哧呼哧喘着气，“我这个儿子太傻，被你骗得团团转，我只有叫他离你远一点！”
说着，她扶着昏睡过去的阮玉就要往外走，秦故连忙往跟前一拦：“这件事我真的没有骗您，也没有骗玉儿！一个月后媒人必定上门！”
“那就等媒人上门再说，这一个月你休想再见玉儿！”白秋霜喝道，“让开！”
秦故心急，也顾不上那么多了，直说：“那要是这一个月内言子荣上门提亲，您会把玉儿嫁给他么？”
“当然。”白秋霜斩钉截铁，“我们镖局开在扬州，子荣在附近做官，一辈子都能护着玉儿，还能叫他当上风光的官家夫人，我巴不得他来提亲。”
秦故急道：“可是我家的媒人已经请好了！只是他事务繁忙，要一个月后再来！我母亲已经在拟定彩礼清单，我会风风光光把玉儿娶进门做侯门夫人！”
白秋霜冷笑一声：“你当我们家一心想着攀高枝，为了侯门夫人的名头，等你多久都行？”
“我告诉你，要不是玉儿在京城遇到了你，我们一辈子都不会往你跟前凑，侯府是什么好地方？我的玉儿娇滴滴傻乎乎的，没那个本事。嫁得那么远，被你们家欺负死了，我这个当娘的都不知道。”白秋霜冷冷道，“再说，先来后到，玉儿和子荣从小青梅竹马，我们两家知根知底，本就是你横插一脚，连媒人也要比子荣的来得晚。”
“你怪得了谁？怪你自己来得太迟。”
秦故一下子攥紧了拳头。
怪他来得太迟？
他怎么能甘心！
可偏偏对面是玉儿的母亲，他有再多手段也使不出来！
白秋霜扶着阮玉要从他身旁过，秦故不甘心，硬是挡住不给过，白秋霜气急，抽出长鞭，一鞭子抽在他身上：“让开！光天化日，你还想强抢不成？！”
一鞭子抽下去，秦故不闪不避，衣裳霎时被抽破了袖子——是阮玉送他的另一套衣裳，穿了没几天，又破了。
玉儿唯一一次送他的东西，如今全破了。
他不想他们之间的缘分也从此了断。
他没有办法了。
秦故深吸一口气，咬紧牙关，向白秋霜跪了下去。
饶是白秋霜正在气头上，也吃了一惊。
男儿膝下有黄金。
尤其是秦故这等心高气傲、俾睨众生的高门公子，他出身高贵，天赋超群，这辈子为几件事弯过腰下过跪？
“我求您。”秦故几乎是一个字一个字说出来的，那当中的难堪、无奈、低声下气，他只能咬着牙咽下去，“求您让我留在他身边。”
“我对天发誓，这辈子若辜负玉儿，天打雷劈，不得好死。”
室内久久的安静。
好半天，白秋霜才开口：“秦三公子，你这一跪，真是好值钱哪。”
“可我的玉儿呢？他冒着大雨，一路上山，冲到你们约定的那棵姻缘树下，没见到你的人，他是一步一步爬着下山的，你知道么？”
秦故脑中嗡的一响：“……什么？”
“那么大的雨，那么暗的天，他失魂落魄，从山上滚下来，浑身衣裳都划烂了，摔破了手脚，只能一步一步爬下来，九百九十九级阶梯哪！”
宛如一声炸雷响在耳边，秦故双眼蓦然睁大，九百九十九级阶梯，姻缘树，那日玉儿去了姻缘树下！
玉儿中意他、玉儿是中意他的！
那一瞬间他心中涌出狂喜，几乎有些不敢置信：“……他赴约了？”
白秋霜却道：“是。可那又怎么样？他没看见你，他肝肠寸断！你以为一颗真心碎过之后再拼起来，还能和以前一样么？！”
秦故心头一窒。
他张开嘴想辩解，可嘴唇只是动了动，喉咙像灌了铅一样，一句话都说不出来。
他能说什么？
他说他那日也去了，只是两人恰好错过了？
可是他对玉儿的承诺，是多晚都等。
玉儿以为他会一直等，可去了却没见到他的人，玉儿不就以为他没去么？
他再怎么辩解，能让时光倒流，能让玉儿不心碎那么一遭么？
秦故徒劳地喃喃：“那日我也去了，阮夫人，我赴约了，只是我俩没有碰上面。”
白秋霜摇摇头：“秦三公子，你现在在说这些有什么用？你要提亲，就请媒人上门来，我白秋霜绝不拦你，可提亲之前，你不要再来纠缠玉儿了。至于玉儿要不要答应子荣，那是他自己的选择，你管不着，也别再想着拿一个虚无缥缈的许诺来吊着他。”
她扶着阮玉，越过跪着的秦故，走出了雅间。
秦故不知道自己是怎么走出悦海楼的。
扬州府繁华的大街上人来人往，他失魂落魄，仿佛一缕孤魂飘荡在人潮中，往来的人们有看见他样貌出众屡屡回头的，也有撞在他身上随口骂两句的，他都看不见，也听不见。
他心想，原来玉儿那日赴约了。
他想笑，他开心，可一扯嘴角，眼泪却掉了下来。
为什么偏偏这时候才让他知道？
哪怕早一天，他就能不顾一切地告诉玉儿，那日我也赴约了。
也许不能弥补那日的缺憾，但起码叫玉儿知道，他也是一片真心。
啪嗒。
有人匆匆经过，撞了一下他的肩膀，掉下一枚荷包。
那人连忙捡起荷包，小心翼翼拍去灰尘：“罪过罪过，姻缘娘娘，求您莫怪，一定要保佑我和夫君长长久久，白头偕老。”
秦故的脚步顿住了。
姻缘娘娘？
他抬头一看，面前赫然是一道石门，牌匾上提着“姻缘祠”。
他抬步走进姻缘祠，门口的小师傅笑眯眯递给他一枚荷包：“求姻缘么？我们这儿的姻缘娘娘最灵验，绕着祠堂一步一叩，若能叩满九十九步，便能一世长久，若能叩完九百九十九步，便生生世世白头偕老，扬州府的有情人，十个有九个都来这儿求一世长久呢！”
九百九十九步。
玉儿是爬着下来的，如今他跪着偿还给他。
秦故将姻缘荷包贴在额心，一步一叩，每一次额心抵在地上，他都在心中默念一遍——
求姻缘娘娘，保佑我和玉儿今生有缘，长相厮守，生生世世，不离不弃。
九百九十九步，一步一叩首，每一次叩首，他便发一次誓，从白天到黑夜，又从黑夜到白天。
九百九十九步叩完，他精疲力尽，小师傅笑眯眯在他的荷包上用朱砂写下生生世世，又抽了一张符签，塞在荷包里。
“这位施主，祝您和心上人生生世世，长长久久。”
秦故脸上有了淡淡的笑意。
下一刻，泉生急匆匆的声音响起：“爷、爷！您在做什么呀！小的找您找了一天一夜！不好啦！那个言公子今日去阮家提亲了！”
第59章 三公子得偿所愿
秦故面上血色尽失。
他跌跌撞撞冲进阮家, 守门的下人大叫着拦他，被侍从们挡住，吵闹的动静惊动了正厅的几人, 白秋霜出来一看见他，脸色就变了。
秦故脑袋嗡嗡作响, 看了看她，又看了看她身后跟出来的言子荣，还有言家请来的媒人。
他道：“玉儿呢？”
白秋霜指挥家丁：“来人，把他给我赶出去！”
秦故的家将侍从纷纷冲过来：“谁敢动我们爷？！小心自己的脑袋！”
言子荣看见他, 也变了脸色：“秦三公子, 你怎么在这里……”
而后，他往秦故身上一扫，赫然发现他穿的正是昨日古镖头的那身衣裳！
难道古镖头是秦故扮的？！
言子荣的脸色霎时变得极其难看。
秦故转过脸来, 盯住言子荣，见他面色变化，混沌的脑袋一下子清醒了。
他今日来此搅局, 不是从白秋霜下手，就是从言子荣下手，现在看来, 从言子荣下手显然简单得多。
他恢复了一贯的镇定从容。
“今日言公子是来阮家提亲么？”他一步一步走近, 九尺的身高, 肩宽背阔、肌肉紧绷, 极具压迫感, 言子荣不禁后退了一步。
秦故勾唇一笑：“昨日酒喝得开心么？可有招待不周之处？”
言子荣瞪大了眼睛：“果然是你……”
“秦公子。”清凌凌的声音从堂后传来，随即，阮玉一步踏进了正堂，冷冷打断了他接下来的话, “你今日带这么多人冲进我家，想做什么？”
秦故听到他称自己为“秦公子”，面色就变了。
他瞪着阮玉，阮玉也看着他，只是秦故眼中怒火滔天，阮玉眼中却是一片冰霜。
四目相对中，没有往日的情意缱绻，反而是怨恨、误解，纠缠不清，针锋相对。
秦故握紧了拳头：“不许答应别人。”
阮玉冷冷道：“秦公子有什么资格管我。”
秦故几乎咬牙切齿——他没有资格管？！
他要是想用强权压人，这会儿他早就是他的人了！
他紧紧攥着拳头，齿关磨得咯噔咯噔响，几乎是一个字一个字往外蹦：“我当然有资格。”
他的眼神直勾勾的，孤注一掷的偏激，阮玉同他四目相对，这熟悉的眼神让他猛然想起上一回在京城丝云坊的事。
秦故为了阻挠他和别人在一起，什么都能说出口。
上一次他把亲过抱过说了出来，这一次呢？
阮玉袖中的手指一下子收紧了。
当着这么多人的面，要是秦故把他们睡过的事说出来，自己就一辈子都没脸见人了。
他拿这个逼他。
他永远都有手段。
被他逼迫了这么多次，这一次，阮玉居然已经感觉不到生气和愤怒了。
像是怒火已经烧尽，唯有心如死灰的平静。
他累了。
阮玉轻轻收回视线，道：“荣哥哥，多谢厚爱，玉儿无福，还请你回去罢。”
说完这一句，他再不理其他人的惊呼阻拦，回身进了内院。
秦故连忙追上来：“玉儿、玉儿，你不要怪我，一个月后我必定来提亲，我一定会来！”
阮玉只是瞥了他一眼，那眼中一片荒芜，看得秦故心惊肉跳。
他慌慌张张把刚求来的姻缘荷包掏出来，塞在阮玉手里：“这是我在城中姻缘祠求来的，你们扬州不是说这个祠最灵验了么，我昨夜跪了九百九十九步，求姻缘娘娘保佑我们……”
他话还没说话，就见阮玉从腰间一把抽出匕首，朝荷包划去！
秦故双目圆瞪，当时脑中什么也顾不得了，伸手一把握住了匕首！
匕首锋利，一下子割破了他的手掌，登时鲜血如注。
可阮玉眼都没眨一下，仍是一刀狠狠划下去！
猝不及防，匕首划破了荷包，秦故的手掌也几乎被切开，血流不止，可那一刻，他的手居然感觉不到痛，只觉得胸膛一空，心被人掏走了。
玉儿手里握着的滴血的匕首，就是挖他心的凶器。
秦故怔怔望着他，空荡荡的胸膛像有冷风穿过。
可阮玉只是冷冷道：“我不要。”
啪嗒。
秦故鲜血淋漓的心，被毫不留情地丢在了泥里。
“不、不要……”
他惊慌失措捡起划破的荷包，那上面朱砂写的生生世世已经被他的鲜血染得看不清，他顾不上手掌血流不止，仍追着阮玉：“不要丢掉、不要丢掉……”
泉生吩咐侍从拦住众人，急匆匆跑来，吓了一大跳：“爷！你的手！”
他掏出手帕慌忙给秦故包上手，可秦故就像疯了一样，紧紧追着阮玉：“不要丢掉、不要丢掉……”
阮玉终于停下脚步，回头看他，开口却是：“秦故，我中意过你。”
秦故顿住了。
“我真后悔。”阮玉低声道，“所以，以后不会中意你了。”
他转过身，毫不留恋走远了。
秦故肝胆俱碎。
泉生几乎不敢去看自家爷的表情，只是把他的手掌紧紧包扎好，刚包扎完，秦故一口血喷在了那白帕子上。
“爷！爷！”泉生吓得魂都飞了，一把扶住直直昏倒过去的秦故，大喊，“快来人！快来人！”
秦故病了。
当晚他就发起了高热，迷迷糊糊一直说胡话，大夫束手无策，泉生吓得跪在床前求菩萨保佑，家将已连夜赶去京城禀告侯夫人，泉生只求自家爷能平平安安撑到夫人带着京城圣手到来。
到了后半夜，秦故短暂地清醒了片刻。
一睁眼，他就问：“我的姻缘荷包呢？”
泉生连忙把那血迹斑斑的荷包递给他。
鲜血已经干透，变成了紧巴巴的深红色，十分狼狈，就像现在的秦故一样。
他望着破破烂烂的荷包，半晌，道：“拿针线来。”
泉生一听，就知道他要干什么，登时眼泪都掉下来了。
他家爷长到这么大，锦衣玉食、养尊处优，是京中最恣意轻狂的鲜衣怒马少年郎，何曾受过这等委屈？
跪了九百九十九步求来的荷包，被划破了，丢在地上，他又捡起来，还要亲手缝好。
泉生抹了一把眼泪：“爷，您这是做什么呀，您右手都伤了，怎么拿针线？”
秦故不做声了。
泉生抬头去看，他已经再次昏睡过去。
……
整整三天，秦故没有再出现。
阮玉照常去镖局，照常出门应酬，李掌柜第一日嘀咕了一句古镖头怎么不见人了，他说了一句古镖头不会再来了，重新找总镖头。
他说这话的时候，神色太平淡，太自然，仿佛这个朝夕相处了一两个月的总镖头从来就没出现过。
不是被背叛闹崩的愤怒，也不是分道扬镳的冷脸，众人反而不知所措，一个个都谨小慎微起来，不敢在他跟前提起“古镖头”三个字。
“我吃好了，娘，我先回院里午休片刻。”阮玉站起身。
白秋霜看着他碗里几乎没动过的饭菜，叹一口气：“就吃这么点儿？”
她欲言又止，半晌，道：“玉儿，你要是实在中意他……”
阮玉打断了她：“娘，我去歇息了。”
白秋霜无奈点点头。
就在这时，老管家高声疾呼小跑进来：“夫人！公子！大理寺江知事登门拜访！”
白秋霜和阮玉都愣了愣。
大理寺？
这是京中掌管刑事牢狱的实权之处，知事乃是正五品的大官，怎么会来他们家拜访？
白秋霜慌忙起身：“快请江大人到正堂。”
她带着阮玉匆匆过去，进了正堂，同这位江知事一照面，却愣住了。
“阮夫人，好久不见。”江问简笑吟吟道，“还记得我么？”
他的样貌气度，真真是钟灵毓秀、芝兰玉树，白秋霜有些不敢认：“您、您看着倒是很像江吟鹤大人，同是姓江，又这样年轻，难道是江大人家中的那位公子？”
江问简点了点头：“江吟鹤正是家父。当年父亲来为阮门主提匾时，我还小得很。”
白秋霜也十分感慨：“是呀，一晃都这么多年过去了。”
江问简笑了笑，没有绕弯子：“我今日来，是有喜事报与夫人。”
他转头看向一旁的阮玉：“这位想必就是令郎，真是样貌出众，怪不得侯夫人连夜来找我，叫我上门说媒，生怕被别人抢去了。”
白秋霜瞪大了眼睛，阮玉也愣住了。
这位大人是登门来说媒的？！
江问简从怀中掏出一份婚书，一份礼单：“这份婚书，是靖远侯府三公子秦故，与贵府公子阮玉共同签下的，侯府按照婚书约定，请我这媒人登门。我夫君同侯府世子乃是知交好友，我同秦三公子也打过交道，其人出类拔萃、才智过人，样貌也是数一数二，实乃良配。这是侯夫人托我送来的礼单，夫人看看，可还满意。”
白秋霜瞪着那张婚书，已经惊得说不出话来了。
婚书虽是结亲的两人签字画押，但既是“两姓联姻，一堂缔约”，自然是两家人坐在一块儿商量好了才叫自家儿女签的，她连侯夫人的面都没见过，这婚书是从哪儿冒出来的？！
她手一抖，刚接过的婚书和礼单没拿稳，礼单折子哗啦啦掉下去老长，那上头写得密密麻麻，足有十几页，白秋霜这才稍稍回过神来——侯府真的来提亲了！
而且拿着婚书，分明是逼婚，像生怕她不肯嫁儿子似的。
她怔怔看向阮玉，阮玉神色复杂极了，半晌，弯腰帮她捡起了掉在地上的礼单。
江问简在旁道：“阮公子怎么不开心？秦三公子可是开心得不得了，一听说侯夫人带着我来了扬州，当时病就好了一大半。”
阮玉一愣：“……他病了？”
第60章 磕磕绊绊成眷属
“病了, 病得很重，听说扬州府的大夫都束手无策，只有连夜赶回京城求救。”江问简道, “若不是这样，侯夫人也不会心急如焚, 半路上拦了我的马车，就把我拉到扬州来了。”
这话虽没有明说，但意思也很清楚——秦故就是前几日离开阮家后立刻病倒的，是因为求而不得才病倒的, 要不然侯夫人怎么叫了大夫还不够, 还要把媒人也一起请来？
阮玉心中一颤，袖中的手不由绞在了一处。
江问简望着他片刻，笑道：“阮公子既然担心, 不妨去看看他。侯府议亲规矩虽多，但侯夫人为了儿子，紧赶慢赶, 年底前应当能成亲，只一个多月时间便要结为夫妻了，去看看他罢。”
送走了江知事, 白秋霜连忙把管家下人召集起来, 急急忙忙开始为儿子准备嫁妆, 整个阮府上下都忙了起来, 唯有阮玉闲着, 对着窗枯坐。
秦故病倒了。
那个永远高高在上、手段超群、运筹帷幄的贵公子，也有病得连夜回家求救的落魄时候。
不知道他在陌生的扬州府，一个人孤零零躺在病床上，身边没有父母兄嫂, 没有知交好友，病眼昏花对着床头的一盏孤灯，只有浑身的伤痛，和千疮百孔的心，那是什么感觉？
阮玉有点喘不过气。
他以为秦故那样聪明，那样心机深沉，出身高贵、才智过人，应当永远高高在上，垂眸俯视他们这些庸庸碌碌的愚人，偶尔伸出手来漫不经心拨弄棋盘上的棋子，只为了好玩罢了。
可现在却突然告诉他，这个高高在上的执棋人是真心的。
他摆弄其他人如摆弄棋盘上的棋子，但他从不在他的棋局之中。
曾经阮玉自以为站在棋盘上，怎么也逃脱不了被执棋人摆弄的命运。他在一方窄小的四方棋盘，抬起头努力去瞪高高在上如山一般不可撼动的执棋人，他的怨恨愤怒是那样渺小，执棋人支着下巴轻轻一笑，随手拂灰尘那样拂去了。
现在告诉他，他不是棋盘上的棋子，而是坐在执棋人身旁的观棋人。
高高在上如山一般不可撼动的人，其实只是坐在他身旁的普通人。
他朝高山扔出去的冷言冷语、绞子匕首，都实实在在扎在了这个普通人身上，把他扎得遍体鳞伤。
他不知道该怎么面对他了。
一连多日，阮府上下都在忙碌，镖局也聘了新的总镖头，乃是白秋霜的一位师妹荐来的老友，大家虽然还是觉得古镖头武功更高、为人更好、做事也更妥当，但人已经离开了镖局，便也不再在阮玉跟前提。
这一日阮玉离开镖局回家，却在半路遇上了埋伏，全武镖局倾巢出动，要为全竟飞报仇，阮玉这边正好也带着得力的镖师，双方混战成一团。
眼看局势僵持，阮玉也被全镖头逼到小巷，一人从天而降，蒙着面，一把将他搂住，闻到那熟悉的青草香那一刻，阮玉一下子睁大了眼睛。
来人反手一颗石子打穿了全镖头的咽喉，抱着他迅速穿过小巷，阮玉靠在他肩头，几度想开口叫他，可又说不出话，转眼间，两人已到了阮府后门，蒙面人将他放在了门口，转身便走。
阮玉心中一急，下意识追了几步。
蒙面人一下子停住了。
他没有回头，只站在那里，像在等着什么。
阮玉望着他——他好像瘦了。
他的病好了么？
手上的伤好了么？
为什么、为什么会来提亲呢？
他有无数话想问，可目光触及他右手上包着的纱布时，心口一抖，喉咙登时哑了。
蒙面人背对着他，等了许久，终究没有等到任何一句话，没有等到那声“阿故”。
他轻轻握了握拳头，走入了黑夜中。
……
成亲的日子赶在年关前。
京城已经下了雪，阮玉从京中阮老板的宅子出嫁，喜服外裹着厚厚的裘皮袄，被阮老板亲自背上了花轿，白秋霜把手炉塞给他：“一大早起来，冷坏了罢？快捂一捂，轿子里有炭盆，可别受凉了。”
阮玉呼出一口白气，撩开帘子看了看外头。
秦故就骑着高头大马在花轿前头。
阮玉平复了好几日的心，又咚咚狂跳起来。
下了雪，京中连鸟儿都静寂下来，道旁还积着厚厚的雪，但路中间已经清扫干净，侯府的迎亲队伍一路吹吹打打撒着喜钱，引得两旁看热闹的百姓们哄抢，倒也驱散了几分冬日的冷寂。
花轿停在侯府气派的大门前，不多时，有人踢轿门。
阮玉咬住了嘴唇，下了轿子，隔着遮面的团扇，一下子同外头的秦故四目相对。
他们快两个月没见面了。
秦故今日尤为英俊，戴着新郎官的乌纱帽，一左一右两根翎羽笔直发亮，衬得他容光焕发、俊美逼人。
阮玉同他一对视，心口就一阵蓦然的酸软，慌忙垂下视线，红盖头随即盖上来，喜娘将红绸塞进他手里，扶着他跨火盆，一路进了侯府，不少熟人的声音隔着盖头传来。
李知霖夸张地大喊：“秦故居然比我先娶媳妇儿！真是怎么也没想到！”
郑方笑道：“不只是秦故，我恐怕也比你早。”
金意水气道：“你嘴巴怎么那么大！别到处说！”
还有苏小姐轻轻的一声哼：“真是可喜可贺。”
唱礼人高声大喊：“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
红盖头下，阮玉看见身旁那双皂靴转过来，面对自己。
他深吸一口气，弯腰拜下去，高高的凤冠似乎碰到了秦故的帽子，引得众人发笑。
“新郎官帽子歪了！快扶一下！哈哈哈哈！”
“别高兴得这么早嘛，礼还没成呢，哈哈哈！”
在一众亲友的打趣笑闹声中，唱礼官高喊礼成，送入洞房。
阮玉在暖融融的喜房里忐忑地等到夜里，期间泉生过来送了两次吃的，说是爷吩咐的，叫他不用拘礼，饿了就吃。
阮玉忙问：“他……他还在外头？”
泉生笑道：“这样大的喜事，大家伙都高兴得不得了，围着爷灌酒，不是一时半会儿的事。”
阮玉只得先吃东西，可是心里头乱糟糟的又是忐忑不安又是紧张期待，吃了没几口，就搁下了。
夜幕降临，喜房外头总算响起了喧闹声，李知霖大着舌头嚷嚷：“闹洞房！闹洞房！你娶这么漂亮的媳妇儿，还不许我们看不成！”
阮玉一愣，登时抓紧了衣摆，下一刻，喜房门被推开，一众公子打打闹闹拥着秦故进来，起哄：“快掀盖头，快快！”
脚步声走了过来，一双皂靴停在他跟前，阮玉深吸一口气，下一刻，盖头被称杆一挑，眼前霎时亮起来，他抬起眼，同面前的秦故视线相撞，心口蓦然一紧。
秦故也望着他，喝多了酒，面色有些熏熏然，眼神却很清明，深深地、定定地望着他。
李知霖在旁夸张大叫：“看媳妇儿看傻啦？还没喝交杯酒呢！”
众人跟着起哄，把交杯酒端上来，两人交臂，阮玉羞于看他，闷头把酒喝了，将杯子一搁，秦故盯着他，也喝下酒，将酒杯正放在盘子上。
“哎哎，秦故，新郎官的杯子要倒着放，不然会被媳妇儿压着抬不起头！”
秦故轻轻一哼：“我乐意这么放，你管得着么？”
众人哈哈大笑，打趣新娘子好手段，把秦故驯得服服帖帖，阮玉登时涨得满脸通红。
“还有还有，还没亲嘴儿呢！”李知霖在一片哄笑中喊，“最重要的事儿怎么能漏了，快亲个嘴儿！”
阮玉一顿，抬眼去瞅秦故，秦故也看了过来，对视片刻，他便倾身凑近。
阮玉紧张得一下子抓紧了袖摆。
嘴唇上微微一热，呼吸交错。
众公子们高呼起哄，李知霖大喊：“我们撤！”
闹洞房的年轻人们哗啦啦出去了，还把屋门紧紧关上，将洞房花烛夜留给新郎新娘。
嘴唇稍稍分开，两人四目相对，秦故的眼神沉得可怕，呼吸也微微急促，阮玉只是被他这样一看，心口就咚咚狂跳起来。
秦故垂下眼帘，又凑近来，阮玉紧张极了，几乎整个身子都在颤抖，指尖都扭得青白。
秦故目光扫过他颤抖的肩头，一顿。
片刻，他退开了，吩咐泉生倒热水沐浴。
阮玉松了一口气，宝竹扶着他换下喜服，洗漱沐浴，再次坐到床边时，秦故竟然还没出来。
阮玉又等了好半天，秦故才梳洗完毕——连头发都洗得干干净净，烘干了，揉了香薰，浑身上下换过衣裳，衣裳是早早就在香笼上熏着的，整个人再没有一丝酒味，一走过来，阮玉只觉得香得头都闷了。
他往床边一坐，披着的里衣敞着前襟，露出紧实的胸膛，坐下时就紧紧挨着阮玉，阮玉忍不住缩了一下，不安地挪了挪身子。
秦故的脸一下子黑了。
“我已经洗过，没有酒味了。”他突然说。
“……啊？”阮玉怎么也没想到，久别重逢，还是新婚夜，他第一句话是这个。
他以为他会质问、会冷漠、会控诉，他不知道该怎么面对这些质问控诉，一直忐忑不安，可秦故居然说了这么莫名其妙的一句话。
见阮玉愣愣的，仍缩着身子，秦故面色更冷，起身就越过内间的屏风，走了出去：“我睡外面榻上。”
阮玉懵了，一下子没反应过来。
可心里又止不住地失落。
这可是新婚夜，他们不睡在一起么？
片刻，秦故又气冲冲走了回来，板着脸：“只有这一床被子。