第21章
维纶林格特的名声在这一天彻底爆炸了。
停留在诊所的客人们完全忘记了他们的宠物和家畜,一群人围在餐桌旁，以一种近乎虔诚的姿态将鸡肉塞进嘴里。
还有蓬松如云朵的橙花蛋糕。
“我的圣主啊…”
一位老人忍不住双手合十，“这就是我迈入地狱前的恩惠吗？”
在他身后，西装革履的绅士正和墨绿色长裙的淑女争抢掉落的一小块蛋糕,阿尔玛趁机又塞了一块进腿脚不便的老费里嘴里。
老费里怒瞪着大快朵颐的众人,一边快速咀嚼一边小声嘟囔着,“这明明是给我和阿尔玛两个人带的….！”
但在有顾客转过头和他对上眼时，他又立刻咧开嘴,大声笑道,“怎么样？我们诊所的新人很不错吧？”
有狗子被香味吸引,想要靠近长长的餐桌，却在三米外被激动的人类一个脸盆扣住。
几滴白兰地酱汁不小心掉到桌上，周围的人会大声斥责着罪魁祸首，然后互相群殴一番,最后由胜利者用面包蘸取酱汁吃掉。
明明不是吃饭的时间,胃部也没有空虚到像饿了三百天的流浪汉。
可餐桌旁却真真实实上演了一场争夺战。
什么绅士的礼仪，淑女的体面,全都被抛诸脑后。
人们以最原始的欲/望为动力,拼命往嘴里塞着什么,鼓鼓囊囊的嘴巴只能说出几个单词。
“给我吃一口！”
“混蛋你多吃了至少两勺的番茄！”
“吐出来啊死鬼！那是我的葱头！”
“什么？！放下最后一块鸡肉！它是我的！”
仅仅只过去了三五分钟，一盘子鸡扒加蛋糕就已经完全空掉了，只剩两个光溜溜的盘子。
“真好，”阿尔玛双手合十,长呼一口气，“我连盘子都不需要洗了。感谢上帝，感谢林格特。”
“感谢林格特！”墨绿色长裙的淑女语无伦次，“这肉简直太嫩了！这到底是谁家的鸡？请务必告诉我购买地点！！”
林维伦眼睛弯了弯,“这是我一位很有勇气的‘顾客’，它会很高兴获得您的喜欢。”
淑女没听出话里的意思，以为年轻兽医在和自己打情骂俏，羞涩地笑了，刚想说些什么，就被另一个人挤开。
“如果下次您还会烹饪什么….”西装绅士紧张地敲着手杖，“兄弟，任何东西，请务必给我打一个电话。我愿意付钱，真的！或者古老东方的瓷器？你喜欢么？任何东西都可以！”
“这只是一次心血来潮，”林维伦笑了一下，“所以抱歉。”
西装绅士露出了痛失所爱的痛苦表情。
“谢谢你，孩子。”老人走过来握住了林维伦的手，“这是我吃过最美味的一顿饭，我现在觉得暖和极了。”
林维伦回握，说起另一件事，“这是我的荣幸，不过您的金翅雀似乎需要抓紧救治了，毕竟肺伤寒可不是能够耽误的病。”
“什么？肺伤寒？怎么会这样？”老人慌了，“我以为它只是喉咙有问题。”
所有人这才想起来自己还有另一个宝贝在。狂热的进食欲迅速退去。
费里先生换上标准的严肃脸，脸盆下嗷嗷乱叫的狗子也终于被爱它的主人拯救。
但仍有人长久凝望着餐桌上的空盘，像一个个痴汉。
不过狂欢已经结束。
“它最近一定接触过某些鹦鹉，”林维伦戴好口罩和橡胶手套，将盖着布的鸟笼提进诊疗室，“我刚刚简单看过一眼，它的症状比喉咙发炎要严重许多，它会咳嗽是因为肺部被鹦鹉热衣原体感染了。”
当然，主要还是金手指帮了大忙。
那行文字浮现之时，林维伦立刻用酒精和其他消毒液洗了手。那时，其他人还簇拥在餐桌前。
“你确定？”老费里立刻递给老人一个口罩和手套，眉头拧了起来，“肺伤寒可是传染病，我们这里没有x光机，只能验血，但出结果至少要两三天。”
肺伤寒确实是传染病，而且人类也同为传染源。
几年前非洲曾大规模爆发过类似的感染，严重者甚至会出现死亡。
可好就好在，老人担心外面的空气会让他的金翅雀更加严重。所以无论在家还是在外面，鸟笼都被一层厚厚的软布罩着，他自己也没有直接触碰过这只鸟。
“我可以加急！”老人紧张地说，“加钱行不行？三天我的啵啵更严重怎么办？”
“行，”大概需要1磅3先令，”费里说，“下午就能出结果。”
虽然他这样说，但在老人离开后，还是转向林维伦，“暂时把这间诊疗室封起来，肺伤寒可不得了。”
林维伦有一瞬间的惊讶，片刻后他了然一笑，“谢谢您的信任。”
“还是谢谢你自己的专业水平吧，”老费里摆摆手，吹了吹胡子说，“有时候我真怀疑你是不是吃x光机长大的。”
是的。
比起那宛如天主降下的美餐而言，更让老费里看重的，是林维伦的诊断准确率。
他从未出过错。
那还有什么不能信任的？
事实证明，他再一次对了。
因为付了加急费，实验室三小时就给出了结果。
鹦鹉热衣原体病毒感染，实验室立刻上报给了农业部和镇公医院。
两方人马同时来到老人家，一番调查过后“逮捕”了他隔壁邻居的宠物鹦鹉，并将隔壁所有人全都送进了医院做检查。
最终，邻居家的母亲和孩子都被感染，父亲因不着家躲过一劫。
“他们还以为是普通感冒！”那位老人和每一位看热闹的人说着，“要不是林格特先生，我们恐怕躺进墓地后才会知道居然是鹦鹉传染了病毒！”
“林格特？”有好事者接话，“维纶林格特？费里诊所那个年轻兽医？我前些天才听说他的橙花蛋糕做的相当好，比伦敦皇家橡树的蛋糕做的都好！”
伦敦的皇家橡树大饭店，传说是女王也会去用餐的地方。
对于偏远小镇来说，那里的食物代表英格兰最高水平。
然而。
“啊这个…”老人不屑的“哼”了一声，“这句话说的没错，皇家橡树？在林格特先生面前，只能算是个学徒！”
于是，这天之后，费里诊所忽然变成了全镇最受欢迎的地方。
无数人天不亮就站在门口排队，有的人不太熟练地抱着一些动物，有的人干脆空着手，只是想来碰碰运气，看看能不能蹭到蛋奶饼干或是栗子泥什么的。
好心的、善良的兽医一定会慷慨款待他们的。
不过事实证明，那位比劳伦斯奥利佛（1928年英格兰成名最快的男演员）还要风靡全镇的人，还真的一点也不善良。
倒不如说，没人想过他会如此黑心。
“只是一场阉/割手术…求您了，就不能晚些再交钱吗？”美丽的妇人期期艾艾恳求，她脖子上的珍珠项链散发出细碎的光。
“抱歉，13先令，”林维伦对扑鼻的香水味毫无反应，“请问您怎么支付？”
“我真的没有那么多钱，我的丈夫死在德意志的土地上，战火烧光了一切，我…”美妇人还想再说些什么，但林维伦已经越过她，望向后面蝌蚪般密密麻麻的人群，“下一位。”
“你这个黑心的家伙！”
“下一位！”
“嘿！我来自惠特比，我听很多说了你高超的烹饪手艺，他们谈论柔嫩爽滑的鸡胸脯，兴奋的就像去了什么能扯掉女人裙子的地方。所以我来了，听着，我可以付钱，只要——”
“100英镑。”林维伦头也不抬地说。
“什么？”对面的人愣了一下。
林维伦翻开新的一页记录本，“上个购买我手艺的人支付了100磅，这就是价格。”
“你、你这家伙！”惠特比先生气的浑身哆嗦，“简直不可理喻！怪不得人人都说你吝啬又抠门！”
“哦，”林维伦这才抬头，“谢谢夸奖，所以下一位！”
“小气鬼！100英镑！他怎么不去抢？！”惠特比气吼吼地离开，可再前往巴士站点时，被另一股奇异霸道的肉香吸引了。
他和许多人一起转身，看见街对面不远的位置，正支起一个造型新奇的烧烤架。
白花花的乳猪刷上了一层厚厚的、七彩颜色的酱料。
狂烈的炭火在乳猪下方燃烧，高温很快将猪皮灼成无比吸引人的焦糖色，像亮晶晶的蜂蜜糖浆。
惠特比先生因为被羞辱而积攒了一肚子的气，在看到酱料顺着刀口缓缓渗进肉的最深处时，泡泡似的爆开消散了。
肚子发出强烈的抗议，唾液在以最快的速度分泌着。
“狐狸与猎犬酒馆？”他喃喃自语，“这一定比那该死的兽医更专业更美味！哼！那种黑心的家伙，就算是饿死，我也不会为他花一磅钱！”
于是，他快步跑进酒馆外排队的人群中。
刚巧这时，胖胖的厨师穿着崭新的厨师服来到烤架旁，大声喊道。
“尊敬的先生们女士们！今天狐狸与猎犬今天将重新开业！为了让顾客放心，我们每一份肉都由费里诊所的维纶林格特先生检查盖章厚才会端上餐桌！”
“狐狸与猎犬，让您吃得放心开心，就像在森林里！就像在篝火旁！”
惠比特先生：“……”
一开始，本地人还对此嗤之以鼻。
但那句“每一份肉都由维纶林格特检查”很明显让一部分人放松下来。
最重要的，还是那只烤乳猪。
老天神啊，当伦丁用最锋利的刀切开乳猪肉时，一滴又一滴的油脂顺着猪肉纹理慢慢流淌下来。
透明的、犹如某种晶体似的油脂擦过酱料，于是被染成了更加鲜美可口的色泽，浓稠却香甜，像汨汨流过的焦糖水，淹没了下方粉红色的软肉。
那肉确实太嫩太滑了，刀片只是轻轻一滑，一大片肥瘦相间的肉变摇摇晃晃倒在白色的餐盘里。
伦丁在上面撒了一层嫩绿色的欧芹碎，像为森林公主铺上草甸做成的薄被。一股阳光和火焰的味道迸发出来，犹如恶魔般致命。
人们近距离地看着，闻着，然后听见肚子此起彼伏奏起交响乐。
如果“我很饿”也能有颜色的话，一定是狐狸酒馆门口烧烤架的颜色。
于是这一天，狐狸与酒馆的人流量也跟着爆炸了。
别说是限量的烤乳猪，就连伦丁根据林格特给的配方改良的其他菜品，也卖了个精光。
“141英镑！”深夜，伦丁激动地举着账单，在林维伦家的客厅里走来走去，“我今天赚了141英镑！！”
林维伦关掉烤炉，“恭喜，看来狐狸酒馆起死回生了。”
“都是因为您！”伦丁语无伦次，手舞足蹈，“如果没有您，我根本不会有今天！这是之前答应您的三成！以后我每天都会给您送来！”
“可别，”林维伦看他一眼，“你根本就是来蹭饭的吧？”
可伦丁已经完全听不见他说什么了，一双眼睛直勾勾盯着餐桌。
今天很忙很累，所以林维伦并没有大动干戈。
晚餐只做了薄脆蛋饼、奶油嫩豌豆和甜杏仁苹果派。
苹果派用的是刚摘的新鲜苹果，文火熬制成浓稠的苹果泥，之后加入适量的面粉，底味用的是柠檬调过味的杏仁酱。
不过光有酱还不够，他使用擀面杖碾碎大颗大颗的杏仁，让它们变成更好入口地小碎粒，均匀铺在苹果派的最上方。
这使得整个派恍然间变成了秋天的森林，地上洒满了一颗又一颗的松果，松果之间还散发出牛奶河流特有的甜香。
当然，他也没有忘记最重要的部分：一些丁香粉和肉桂碎，最后选择用枫糖浆做结尾，这样味道会比使用石楠花蜂蜜更清浅纯粹，也更贴近自然。
这派有些费时，但结果意外的好。
伦丁尝了一小口，瞬间感觉整个世界都消失了。
他忘记了一切，什么酒馆的成功，赚了一叠叠英镑，统统从脑海里消失了。
有好一会儿，他都看不见自己身处于哪里。
“有时候….”伦丁悲伤地抬头，“我真想搬过来，给你当牛做马算了！就算你踩着我的头刷牙，只要给我饭吃，我也会乐意的！”
林维伦嫌弃地瞟他一眼，“别这样，像变态。而且我也没有时间了，再过三天，菲利普先生的宴会就要开始了。我可能会住到庄园里去。”
说到这，伦丁发出一声哀嚎，“我还没有收到伯爵的邀请….这场宴会我恐怕再也没有机会了！”
看了一眼桌上的钱，林维伦笑了一下，“不，你会的，相信我。”