接下来的日子，齐小川白天教账房们新记账法，晚上继续查旧账。
周砚倒是没真的说三天就三天，仿佛那天说的时间只是一个数字。
而且，还让他意外的是，这人这几日每晚都会来“监工”，有时甚至亲自帮他核对数字。
一个商会的大佬，这么悠闲的吗？
但他也不敢多说什么，本分着做好自己的事。
这天深夜，齐小川正埋头苦算，忽然一杯热茶递到面前。
齐小川受宠若惊地接过，茶水温热适口，是他最喜欢的龙井。
“谢谢少爷......”他小声道谢，偷瞄周砚的侧脸。
灯光下，周砚的睫毛在脸上投下细长的阴影，鼻梁高挺如刀削，薄唇紧抿成一条线。
“看什么？”周砚突然转头，四目相对。
齐小川慌忙低头：“没、没什么。”
他心中一紧：这人，心里不会又憋着什么坏吧？！！
周砚轻哼一声，问道：“账查得如何了？”
“差，差很多。”齐小川收敛心神，指着桌上一摞汇总表。
“刚核完一年的账目，这一年间，共有六万七千两白银去向不明。”
“主要手法是重复记账、虚报价格和虚构供应商。”
“最，最严重的是修建西跨院时，材料费被虚报了近三倍。”
他说着说着，发现周砚的眼神越来越冷，赶紧闭嘴。
“继续。”周砚的声音像是从牙缝里挤出来的。
齐小川硬着头皮往下说：“这些虚假交易疑似通过‘永昌号’和‘福瑞祥’两家商号洗白。”
房间里瞬间安静得可怕。
齐小川大气不敢出，手心已经出了汗，生怕周砚暴怒之下拿他出气。
出乎意料的是，头顶传来一声急短促的笑意，“很好，今晚就到这儿吧，回去休息。”
周砚身上那种压人的气场，让齐小川每一次和他单独说话的时候都忍不住有些紧张。
毕竟两人第一天见面时，这人给他的冲击力实在是太大了。
一枪一个一枪个，指哪打哪，弹无虚发。
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又一日，傍晚的霞光透过雕花窗棂洒在账册上，齐小川揉了揉酸胀的眼睛。
连续三天核对旧账，那些密密麻麻的数字在他眼前跳起了舞。
“再这样下去要瞎了。”他小声嘀咕着，趁着其他账房不注意，悄悄溜出了账房。
周府的后院是难得的清净地。
齐小川伸了个懒腰，循着假山旁的小径漫步。
假山嶙峋，流水淙淙，倒是个放松的好去处。
“下月......初五......嗯，走漕运......线......”
一个刻意压低的声音从假山后传来，齐小川猛地顿住脚步。
这声音莫名耳熟，他屏住呼吸，轻手轻脚地靠近声源。
“青龙帮那边已经安排好了，只要消息准确，这批货就是我们的了。”另一个陌生的男声说道。
齐小川的心跳骤然加速。
青龙帮？那不是周家的死对头吗？
他小心翼翼地探出头，透过假山的缝隙，看到三当家卢勇正将一个信封递给一个家丁打扮的汉子。
那汉子背对着他，看不清面容。
“记住，这事只有天知地知。”卢勇的声音阴冷，“若走漏风声......”
他做了一个抹脖子的动作。
“三爷放心，小的明白。”家丁恭敬地接过信封，塞进袖中。
齐小川的额头沁出冷汗。
为何偏偏是他，为何偏偏让他遇到这种掉命的事？
他本想悄悄退开，却不小心踩到脚下一颗石子，发出“咔嚓”一声脆响。
“谁？”卢勇厉声喝道。
齐小川转身就跑，心脏几乎要跳出胸腔。
身后传来急促的脚步声，他不敢回头，七拐八绕地穿过回廊，直到确认没人追来才停下。
“完了完了。”他扶着柱子大口喘气，脑中飞速运转。
这局该怎么破？
卢勇勾结青龙帮！这事得立刻告诉周砚吧？
可，周砚会相信他吗？
齐小川一路小跑来到周砚的书房外，刚要敲门，却听见里面传来卢勇的声音。
“......我见那小子鬼鬼祟祟的，怕是不安好心。”
齐小川的手僵在半空，冷汗顺着脊背流下。
卢勇竟然先他一步来了！
“进来。”周砚冷冽的声音从房内传出，显然已经发现他在门外。
齐小川硬着头皮推开门，只见周砚端坐在书案后，卢勇站在一旁，脸上挂着意味深长的笑容。
“少爷，我刚才......”齐小川刚要开口，卢勇却抢先一步。
“少爷，就是这小子！我刚才在账房外撞见他偷翻机密账册，一见我就跑。”卢勇义愤填膺地指着齐小川。
“我追了一路，没想到他竟敢来您这儿！”
“你，你血口喷人！”齐小川气得声音发颤，“明明是你......”
“我什么？”卢勇眯起眼睛，语气危险，“小齐先生，说话可要讲证据。”
知道他没证据，齐小川张了张嘴，有些哑口。
他确实没有证据，甚至连那个传信的家丁的长相都没看清。
昏暗的光线下，他连对方的身形都记不真切。
周砚的目光在两人之间来回扫视，最后定格在齐小川脸上：“你有什么要说的？”
“我，”齐小川咽了口唾沫，“我看到这位三当家在假山后和一个家丁密会。”
“他们在谈论下月初五的漕运路线，还提到了青龙帮。”
“荒谬！”卢勇怒喝一声。
“谁都知道我与青龙帮有血海深仇，怎么可能会与他们的人有联系。”
他说到这儿的时候，脖颈青筋随着字句暴突颤动，“你要泼脏水也该换个像样的由头。”
“少爷，我看这小子分明不安好心，就是在栽赃！”
“我今日一直在前院处理码头事务，多少双眼睛都看见了，怎会去什么假山后？”
周砚修长的手指轻轻敲击桌面，眼神莫测：“齐小川，你确定看到的是卢三爷？”
“我......”
齐小川百口莫辩，当时光线昏暗，他只是听到了卢勇的声音，看到了模糊的侧影。
但如果卢勇咬死不认，他没有间接有效的证据。
“天黑看不清，但声音绝对是三当家的！”他仍旧坚持道。
卢勇冷笑：“声音？小齐先生初来乍到，连我卢某人的声音都记得这么清楚？”
“还是说......你早有预谋？”
周砚的眼神渐渐冷了下来：“齐小川，你还有什么要说的？”
齐小川心中一急，喊道：“周砚，我真的看到了！”
“他们传递了一封信，肯定就藏在袖子里！如果现在搜......”
“搜？”卢勇哈哈大笑，“少爷，这小子越说越离谱了。”
“我卢勇在周家二十年，出生入死多少回，如今竟要被一个来路不明的小子搜身？”
周砚抬手示意卢勇噤声，目光如刀般刺向齐小川：“你可知诬陷周家三当家是什么后果？”
齐小川的腿有些发软，这一刻，他才回意过来。
这步棋，他走错了。
大错特错。
先不说卢勇是不是真的与青龙帮有染，单是诬陷三当家这一条，就足以让他立不住身。
卢勇在周家根基深厚，二十年的出生入死换来的信任，岂是他一个初来乍到的陌生人能轻易撼动的？
齐小川的后背渗出冷汗，指尖冰凉。
只觉得书房里的空气都凝固了。
周砚那如刀锋般的目光刺得他无处遁形。
“少爷，这小子信口雌黄，分明是想搅乱周家！”卢勇趁机添油加醋，胸膛一挺，仿佛受了天大的委屈。
“我卢勇行事光明磊落，码头上的弟兄们都能作证。”
“今日前院忙得脚不沾地，哪有闲工夫去假山后鬼混？”
周砚的手指停在了桌面上，那轻轻的敲击声骤然消失，取而代之的是一片死寂。
他缓缓起身，高大的身影在烛光下拉出一道长长的阴影，笼罩住齐小川。
“齐小川，”声音低沉而危险，“你既无证据，又无证人，就敢贸然指控，按周家家规，该领五鞭。”
卢勇在一旁冷笑连连，嘴角勾起一抹得意的弧度。
齐小川的心跳如擂鼓，脑中一片空白。
他张了张嘴，却发不出声，只觉双腿一软，差点瘫倒在地。
“但念你这段时间核账有功，功过相抵，五鞭刑罚便免了。”
“但即刻起，你暂且回房休息，没有我的允许，不得离开院子。”周砚语气平淡。
这是变相软禁！
周砚刚刚是在保他？
卢勇究竟有没有问题？
齐小川彻底迷茫了。
“来人。”周砚唤来两名护卫，“送齐先生回房，好生照顾。”
齐小川被“请”出书房时，最后看到的是卢勇眼中一闪而过的杀意。
回到狭小的厢房，齐小川烦躁地在房间里踱步。
棋差一着，一步错，步步错。
窗外，一名护卫像雕塑般立在门口，明显是在监视他。
“这破地方，还碰上宅斗了！”他抓起枕头狠狠砸在墙上，又怕动静太大引起注意，只能憋屈地坐在床沿生闷气。
天色渐暗，丫鬟送来晚饭，却比平日简陋许多。
一碗稀粥，一碟咸菜，连往日必有的小炒都没了。
唉~
窗外传来打更的声音，已是二更天。
齐小川关了灯，和衣躺在床上，却毫无睡意。
月光透过窗纸，在房中投下斑驳的影子。
突然，一个黑影从窗前闪过。
齐小川警觉地坐起身，盯着窗户。
是护卫在巡逻吗？
“吱呀”一声轻响，窗户被轻轻撬开一条缝。
齐小川的寒毛瞬间竖起，这不是护卫！
护卫有门不走，何必撬窗？
他悄无声息地滚到床下，屏住呼吸。
窗户被完全推开，一个黑影敏捷地翻入房中，手中寒光一闪——是匕首！
黑影摸到床前，举刀狠狠刺向鼓起的被褥，却发现触感不对。
他猛地掀开被子，里面空空如也。
“找谁呢？”齐小川从床下窜出，抓起凳子砸向黑影。
黑影敏捷地闪开，凳子砸在墙上发出巨响。
“来人啊！有刺客！”齐小川边喊边往门口跑。
黑影见状，一个箭步上前，匕首直取他后心。
千钧一发之际，房门被踹开，护卫冲了进来。
黑影见势不妙，转身跳窗而逃。
“追！”护卫队长大喝一声，几名护卫立刻追了出去。
齐小川瘫坐在地上，冷汗浸透了衣衫。
他刚才差点就死了！是谁要杀他？
答案呼之欲出，今日他得罪了卢勇！
护卫队长扶起他：“齐先生没事吧？”
齐小川摇摇头，突然抓住护卫队长的手臂：“快去告诉你们家少爷，有人要杀我灭口！”
护卫队长面露难色：“这个......少爷已经歇下了，况且.......”他欲言又止。
齐小川明白了。
在周砚眼中，谁说了真话，谁说了假话，其实根本不重要。
一股深深的无力感涌上心头。
“那至少......加强守卫吧。”他苦涩地说。
护卫队长点点头，安排了双倍人手守在房外。
夜深人静，齐小川蜷缩在床角，眼睛死死盯着窗户。
他知道，卢勇不会就此罢休。
而更让他心惊的是，在这里，他孤立无援！
刚才，是他又一次离死亡最近的一次吧。
差点就被捅个对穿......
齐小川抹了把脸，掌心湿漉漉的。
这个世道，活着真难！