陆青轻叩房门时，周砚正立在窗前。
月光勾勒出他挺拔的轮廓，指尖一枚铜钱来回翻转，发出细微的金属碰撞声。
“少爷。”陆青低声道，“他们果然动手了。”
“人怎样了？”周砚没回头，铜钱在指节间转得更快了些。
“无事，就是，”陆青顿了顿，“被吓得不轻，这会儿还瞪着眼睛没敢睡。”
铜钱突然停在掌心。
周砚嘴角微不可察地绷紧。
外面突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物砸在了地上。
陆青明显看见少爷的肩线绷紧了。
“他摔东西？”周砚问得随意，铜钱却在他掌心翻了个面。
“听着像是......椅子？”
周砚“嗯”了一声。
“加派两个人守着。”他转身将铜钱掷在案上，“要机灵的。”
陆青欲言又止，最终还是发问道：“少爷不去看看？”
周砚抬眸，黑沉沉的眸子看得陆青后背发凉，他立刻低头：“属下多嘴。”
“卢勇那边有什么动静？”周砚迅速转换了话题。
最近，他好像对齐小川的关注过于频繁了些，这不是一个好的迹象。
周砚从未遇到过这种情况，即便是以杀伐果断著称的他，此刻也感到有些无措。
“三当家亥时去了趟马厩，说是查夜，”陆青压低声音，“我们的人看他转了一圈，没什么异常。”
铜钱被猛地按在案上。
周砚忽然笑了，笑意未达眼底：“给他加把火。”
陆青应了一声‘是’。
“备车。”周砚突然道，“我去趟福瑞祥。”
陆青愕然。
“现在？齐先生遇刺的事？”
“让他骂吧，反正暗地里骂的怕也不少。”
那人虽整日“少爷”长“少爷”短，心底却毫无敬意可言。
尤其事不关己时，连谄媚都懒得装。
周砚见惯了谄媚逢迎、战战兢兢的面孔，
唯独这个怂包——敢勇闯周府，偏生又怕死怕得要命。
敢消极怠工，被戳穿就缩着脖子装鹌鹑。
齐小川这人看似简单至极，偏又身份不明不白。
倘若他真如表面那般纯粹，周砚心想，自己或许真能与他成为朋友。
周砚烦躁地捻了捻指腹，压下心头那点说不清道不明的异样。
他之前的几番试探，都被这个看似简单的人完美避过。
周砚理了理袖口，又想起那人气急败坏直呼他名字的模样，唇角不自觉弯了弯，“横竖明日还要甩脸子给我看。”
这话说得极轻，却让陆青瞳孔一震。
他跟了周砚十年，何时见过自家少爷被人甩脸子还这般......愉悦？
而此时，厢房里的齐小川猛地打了个喷嚏。
他揉着鼻子把被子裹得更紧些，盯着窗纸上晃动的树影，咬牙切齿地嘟囔：“周砚你个王八蛋......”
“忘恩负义的小人。”
亏这些时日他还那么尽心尽力地帮他看账本，看个嘚~
越想越气，啊——
仿佛回应般，夜风突然卷起一片落叶，“啪”地打在窗棂上。
齐小川吓得一哆嗦，差点从床上滚下来。
第二日傍晚，东苑里。
卢勇站在廊下，手里捏着一盒鸟食，心不在焉地投喂着笼中的画眉鸟。
金丝笼中的鸟儿欢快地啄食，发出清脆的鸣叫，却丝毫不能缓解他眉间的阴郁。
“三爷。”阿枫的身影出现在回廊拐角，快步走来。
卢勇转身，手中的鸟食撒了一地，“怎样？”
阿枫摇了摇头，凑近低语：“人还关着，暗处还增加了守卫。”
卢勇的脸色瞬间阴沉如铁，手中的食盒“啪”地一声被掷在石桌上，惊得笼中的画眉鸟扑棱着翅膀四处乱窜，发出惊恐的啼叫。
“娘的！”卢勇从牙缝里挤出两个字，拳头攥得咯咯作响。
阿枫小心翼翼地观察着三爷的脸色，犹豫片刻后说道：“三爷，我怎么觉得......少爷这不像是软禁，倒像是在保护他？”
卢勇猛地抬头，眼中寒光一闪。
“您想啊，”阿枫刮着下巴分析道，“那小子现在是一日三餐照送不误？”
“再说这守卫......明里暗里的，防贼都没这么严实。”
卢勇的胸口剧烈起伏，他怎会不明白这个道理？
但问题在于，他动不了齐小川了。
那个看似弱不禁风的账房先生，如今被周砚像护眼珠子似的护着，这让他如鲠在喉。
“不行，这人必须除掉。”卢勇的声音低沉在回廊里回响，“他见到了不该见的。”
庭院里一片寂静，只有画眉鸟偶尔发出几声不安的鸣叫。
卢勇背着手在廊下来回踱步，突然停住脚步，眼中闪过一丝狠毒的光芒。
“买通送饭的丫鬟。”他冷声道，“事成之后，处理了。”
阿枫瞳孔一缩，但很快恢复平静，点了点头：“属下明白。”
“今晚就办。”卢勇打断他，从袖中掏出一个青瓷小瓶，“这是‘断肠散’，无色无味。”
“服下后三个时辰才会发作，到时候我们的人早就不在现场了。”
阿枫接过瓷瓶，“我这就去安排。”
卢勇望着阿枫离去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
他转身看向笼中的画眉鸟，突然伸手进去一把抓住那可怜的小东西。
鸟儿在他掌中拼命挣扎，发出凄厉的哀鸣。
“叫啊，怎么不叫了？”卢勇狞笑着，手指慢慢收紧。
随着一声轻微的“咔嚓”声，鸟儿的脖子被生生扭断，软绵绵地垂了下来。
他将死鸟随手扔进一旁的灌木丛，拍了拍手，转身离去。
与此同时，周府的书房里，陆青正汇报着最新情况。
“少爷，卢三爷那边有动作了。”陆青说道，“不过不是阿枫，是周扬。”
“他刚刚秘密接触了负责给齐先生送饭的丫鬟青竹。”
周砚正在批阅文书的笔尖微微一顿。
他缓缓抬头，眼中寒光乍现：“继续。”
“周扬给了那丫头一包银子，还有一个小瓷瓶，应该是毒药之类的。”陆青说道。
周砚的眸色瞬间暗沉如夜，他放下毛笔，修长的手指轻轻敲击着桌面：“果然沉不住气了。”
“属下已派人盯住了青竹，只要她敢动手，立刻就能拿下。”陆青请示道，“要不要现在就......”
“不。”周砚抬手制止，“让她去。”
陆青愕然抬头：“少爷？这太危险了！万一齐先生真的......”
周砚的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你以为，我会让齐小川吃下有毒的饭菜？”
陆青不懂。
“放长线，钓大鱼。”
周砚站起身，走到窗前望着渐暗的天色，“现在暂时还不能动卢勇，就先从他的左膀右臂开始瓦解。”
“抓个现行。”
“那齐先生那边？”
“照常送饭。”周砚转身，眼中闪过一丝难以察觉的柔和，“不过，饭菜要换一份。”
陆青会意地点头：“属下这就去安排。”
夜色渐浓，周府的灯亮了起来。
齐小川的厢房外，两名护卫如雕塑般伫立在门口，纹丝不动。
厢房内，齐小川正趴在桌上，百无聊赖地翻着一本账册。
这是周砚今早派人送来的，美其名曰让他打发时间，谁家打发时间是看账本的。
这就是变相催促他继续工作。
没人性的资本家！
“周扒皮......”齐小川小声嘀咕着，手指无意识地敲打着桌面。
突然，他的动作一顿，耳朵微微竖起。
门外传来一阵轻微的脚步声，不同于护卫们沉稳有力的步伐。
“齐先生，晚饭来了。”一个怯生生的女声在门外响起。
齐小川坐起了身：“进来。”
门被轻轻推开，一个梳着双髻的小丫鬟低着头走进来，手里端着食盘。
她的手指微微发抖，将食盘放在桌上时甚至碰倒了一杯茶水。
“对、对不起！”小丫鬟慌忙用袖子去擦，脸色苍白如纸。
齐小川皱起眉头，伸手扶住茶杯：“没事，我自己来就好。”
他注意到小姑娘的眼神闪烁不定，额头上渗出细密的汗珠，电视剧里就是这么演的，这丫鬟，很明显。
“你叫什么名字？以前好像没见过你。”
“奴、奴婢叫青竹。”小姑娘结结巴巴地回答，手忙脚乱地拿起托盘里的菜，“今、今天是第一次给先生送饭。”
食盒里是几样精致的小菜和一碗香气扑鼻的鸡汤。
齐小川的肚子不争气地叫了起来，但他敏锐地注意到，当他的目光落在那碗鸡汤上时，青竹的呼吸明显急促了几分。
“今天厨房怎么这么大方？”齐小川故作轻松地笑道，伸手去拿汤勺。
青竹的眼睛死死盯着他的动作，嘴唇微微颤抖：“厨、厨娘说先生这几日辛苦了，特意给您准备的。”
就在齐小川的汤勺即将碰到鸡汤的瞬间，房门突然被猛地推开。
青竹吓得尖叫一声，手中的托盘“咣当”掉在地上。
陆青带着两名护卫大步走进来，一把扣住青竹的手腕。
“不关我的事！我是被逼的！”青竹瘫软在地，泪如雨下，“他们抓了我娘，说我不照做就要打她。”
齐小川目瞪口呆地看着这一幕，戏剧的剧本终于轮到自己。
陆青从怀中取出一个银针，插入汤中。
片刻后取出，银针的尖端已经变成了骇人的黑色。
纵使早就猜到答案，但看见变色银针的时候，齐小川的脸色还是惨白了一些，一股寒意从脚底直窜上脊背。
“带走。”
陆青冷冷地命令道，两名护卫架起已经瘫软如泥的青竹拖了出去。
房间里一时寂静得可怕。
齐小川的双手不受控制地颤抖着，他抬头看向陆青，声音平静：“是卢勇？”
陆青没有正面回答，只是说道：“这个房间是安全的，没事不要出去。”
齐小川突然问道：“青竹，会怎么样？”
陆青的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“放心，她会没事的，但有些人，可就不一定了。”
第四日，齐小川终于解除软禁。
据说投毒者名叫周扬，乃卢勇的一名手下。
他一个人承下了所有罪证，说是听闻齐小川诬陷三爷，愤懑之下买通丫鬟下毒。
最终，此事以处置周扬告终。
齐小川嘘嘘，一个小小的周府，比后宫还要诡谲。
这日，他照常去了书房，推开账房门时，发现自己的桌案上多了一本靛蓝封皮的册子。
他左右张望，附近都没有什么人，晨光里只有浮尘在册子封皮上跳舞。
《账目》二个烫金字刺进眼底。
齐小川手指一颤，这根本不是周家账房该有的东西。
翻开第一页，他的眉毛就跳了跳。
账目记录的是周家与漕运堂的“秘密合作”，墨迹工整得过分，连三年前的陈年旧账都像昨日新誊。
指尖蹭过纸页，还能闻到淡淡的松烟墨香。
这墨最多干了两天。
“......”
翻到中间，一张手绘地图滑出来。
羊皮纸上，“黑水滩”三个朱砂字红得扎眼，旁边还标注了货船经过的时间。
齐小川差点笑出声。
按照这幅黑水滩布满漩涡的地图来看，周家运货走这条线？
当他是傻子？
“钓鱼执法也太明显了。”他小声嘀咕，却突然噤声。
窗外传来极轻的脚步声，像猫儿踩过瓦片。
齐小川眼珠一转，故意把地图往账本里胡乱一塞。
起身时“不小心”带倒茶杯，水渍洇湿了账本一角。
“哎呀！”他惊呼得浮夸，手忙脚乱地把湿淋淋的账本摊在窗台晾晒，又特意把地图露出一角。
做完这些，他捂着肚子冲出了门。
躲在回廊转角，齐小川数到三十。
果然，一个瘦小身影鬼鬼祟祟溜进账房，飞快顺走了窗台上的账本。
“啧，连掩饰都懒得做。”齐小川撇嘴，转身却撞上一堵人墙。
周砚不知何时站在他身后，胭脂味混着檀香味笼罩下来。
“少、少爷！”他后退半步，后腰抵上栏杆。
周砚的目光越过他肩膀，看向那个偷账本的家丁远去的方向：“茶泼得不错。”
齐小川心跳漏了一拍。
所以这人在暗处看了多久？
他强自镇定，老实道：“抱歉，账本被我不小心泼了茶水。”
“黑水滩怎么看？”周砚突然问。
这是试探！齐小川咽了口唾沫：“水流急，暗礁多，不、不是好航线。”
“哦？”周砚掸了掸肩上不存在的灰，“那你觉得该走哪条？”
靠！又来，齐小川头皮发麻。
答对了显得太聪明，答错了又像装傻。
他垂下眼睫：“我不懂漕运。”
下巴突然被抬起。
周砚的手指冰凉，力道却不容抗拒：“不懂？那怎么一眼看出墨迹是新的？”
齐小川瞳孔骤缩——这人果然从未信过他！
“我......”
“嘘。”周砚的拇指按在他下唇上，疼得他一个激灵，“想好了再回答。”说完便松手转身离开。
齐小川瘫坐在栏杆旁，这才发现后背全湿透了。
周砚最后那个眼神他太熟悉了。