第221章 灰狼部落
密室石门轧轧开启，惊蛰捧着鎏金托盘进来：“侯爷让奴婢传话，明日早朝后请世子与江侍卫同去书房。”
沈钧钰接过托盘上的密函，火漆印着靖安侯私章：“父亲要你以商队名义潜入南唐。”他展开舆图，指尖划过阴山隘口，“三日后启程，白露随行。”
白露猛地攥紧江蓠衣袖，指节发白。案几上虎头鞋被碰落，那是他们夭折孩儿唯一的念想。
“怕了？”晏菡茱俯身拾起小鞋，“当年我随父亲镇守北疆，见过被南唐铁骑屠戮的村庄。”她将小鞋放回白露掌心，“七尺男儿护不住妻儿，才是真可怕。”
江蓠眼底腾起血色，单膝跪地时甲胄铿然：“属下愿往！”
“这才像话。”沈钧钰抛去枚青铜虎符，“商队三百护卫皆选自玄甲军，个个能以一当十。”他忽然轻笑，“到了南唐王城，记得尝尝他们的马奶酒。”
晏菡茱团扇轻摇：“马奶酒算什么？若能带回南唐王庭的狼头旗。”她眼波流转间，瞥见白露正将平安符塞进江蓠护心镜。
更漏滴至子时，沈钧钰望着密室穹顶的北斗七星：“父亲说南唐今年雪灾，战马冻死三成。”他指尖点在地图某处，“你此去要摸清他们新练骑兵的驻地。”
江蓠抱拳应诺，玄铁护腕映着寒光。白露忽然开口：“奴婢会制南唐服饰，可扮作商队绣娘。”
“好个伶俐丫头！”晏菡茱取下鬓边累丝金凤插在她发间，“三日后我要看到商队所有人的南唐装扮。”
密室石门再次开启时，天边已泛鱼肚白。江蓠扶着白露走在青石小径上，晨露沾湿了裙裾。他突然驻足：“若我回不来。”
“那我便去阴山找你。”白露将平安符按在他心口，“生要见人，死要收尸。”
正厅传来瓷器碎裂声。晏菡茱掀帘望去，见沈钧钰正将密函凑近烛火：“父亲说纪胤礼买通了兵部侍郎，想调任北疆。”
“痴人说梦。”晏菡茱团扇轻摇，“北疆大营的刘参将是父亲旧部，最恨这等钻营之徒。”
沈钧钰忽然揽她入怀，沉香气息扑面而来：“待江蓠归来，我带你去雁鸣山看雪。”
“世子还是先养好腿伤吧。”晏菡茱指尖戳在他未愈的右膝，“妾身可不想背你下山。”
晨光透窗而入，惊蛰捧着汤药进来：“夫人，该用药了。”
晏菡茱望着漆黑药汁蹙眉，忽听门外传来急促脚步声。江蓠去而复返，手中攥着枚狼牙玉佩：“方才在花园捡到的，像是南唐之物。”
沈钧钰瞳孔骤缩——玉佩背面刻着南唐王族徽记，与二十年前祖父缴获的那枚一模一样。
……
红烛在青铜鹤灯上摇曳，江蓠跪在青砖地上，影子被拉得细长。徐成摩挲着手中狼牙吊坠，烛火映得牙尖上的暗红血纹忽明忽暗。
“这云纹。“他指尖抚过吊坠内侧，“是南唐王室暗记。“鎏金护甲叩在紫檀案几上，“袁嬷嬷，取那件衣裳来。“
老嬷嬷捧着褪色的狼皮袄迈进书房，腥膻味混着霉味弥漫开来。沈钧钰用帕子掩住口鼻：“北疆的鞣皮手艺。“
“正是。“徐成抖开袄子，露出领口处褪色的狼图腾，“灰狼部落在二十年前。“他突然顿住，盯着江蓠耳后月牙疤，“这伤怎么来的？“
江蓠下意识摸向耳根：“八岁那年，厨房走水。“话音未落，袁嬷嬷突然跪下：“是老奴没照看好，当年小主子为救白露姑娘。“
窗外惊雷骤响，雨点砸在琉璃瓦上。徐成从袖中掏出羊皮卷：“南唐使团随行画师的手稿。“他展开泛黄的纸张，十五岁的驮卢王子跃然纸上，耳后月牙疤清晰可见。
沈文渊手中茶盏“咔嗒“轻响：“灰狼部落的巫医，会在继承人身上。“他望向江蓠的目光忽然深沉，“种狼图腾。“
江蓠解开衣襟，烛火映着左胸狰狞的狼首刺青。徐成瞳孔骤缩——这正是南唐密探苦寻多年的王储印记。
“三日后南唐使团入京。“徐成将吊坠放回江蓠掌心，“大汗拓跋要亲眼看着你被处斩。“
雨幕中传来更鼓声，江蓠忽然重重叩首：“侯爷教我！“
沈钧钰扶他起身时，摸到他掌心冷汗：“你可知陛下为何留你性命？“
“因为。“江蓠望向窗外电闪雷鸣，“拓跋弑兄夺位，各部早有异心。“
“错。“徐成用刀鞘挑起他下颌，“因为你是灰狼部落与王庭最后的血脉。“他眼底映着跳动的烛火，“你母亲被囚禁十七年，等的就是。“
“报——“亲卫撞开房门，“南唐使团提前入城！“
江蓠突然夺过徐成腰间佩刀，寒光闪过，一缕黑发飘落在地：“江蓠愿为西魏刃，但求他日马踏王庭时。“他单膝跪地，刀尖抵住心口，“让我亲手斩下拓跋头颅。“
沈文渊抚掌大笑，震得梁上积灰簌簌而落。徐成解下金林卫令牌：“明日卯时，校场见。“
更漏指向子时，江蓠踏着积水走向偏院。白露提着灯笼候在月洞门前，绢衣被雨打湿贴在身上。他解下大氅裹住她：“怎么不去睡？“
“等哥哥。“白露仰起脸，雨水顺着下巴滑进衣领，“听袁嬷嬷说，哥哥要出远门？“
惊雷劈开夜幕，江蓠望着她与母亲相似的眉眼，忽然将人按进怀里：“等哥哥接回阿娘，就带你去江南看杏花。“
翌日校场，徐成扔来玄铁锁子甲：“灰狼部落擅骑射，让我看看你的本事。“江蓠搭箭挽弓，箭簇破空之声惊起栖鸟。三支羽箭穿透百步外的铜钱方孔，钉入箭靶红心。
“好！“徐成抛来鎏金匕首，“这是你母亲当年的陪嫁。“刀刃映出江蓠凌厉的眉眼，“七日后秋猎，我要你当着拓跋的面，射出这支箭。“
江蓠抚过箭羽上刻的狼图腾，忽然反手削断左侧发辫。断发与箭矢一同钉入箭靶，在秋风中猎猎作响。
檐角铜铃被夜风撞出碎响，江蓠怔在原地，目光在靖安侯与世子沈钧钰之间逡巡。烛火将三人影子投在青砖地上，拉得老长。
“工欲善其事，必先利其器。“靖安侯沈文渊捋须轻笑，玉扳指在案几上叩出轻响，“你救母心切是好的，但南唐王庭的水，可比你想象的深。“
江蓠攥紧腰间玉佩，那上头还沾着白露绣荷包时落的针痕：“侯爷教训的是，只是……“他忽地撩袍跪下，“求徐大人允我半炷香，与拙荆话别。“
徐成扶他起身时，瞥见他袖口磨出的毛边：“给你一炷香。此去南唐，少说三年五载。“玄铁护腕擦过江蓠腕间旧疤，“莫让姑娘家悬心。“
沈钧钰望着江蓠疾步离去的背影，喉头哽得发疼。案上舆图绘着南唐三十六部，朱砂标出的灰狼部落在最北端，像滴将凝未凝的血。
“父亲……“他指尖按在羊皮卷裂痕处，“灰狼部当真会助他？“
徐成解下腰间酒囊，烈酒浇在炭盆里腾起蓝焰：“从龙之功，最是诱人。“他睨着跳动的火苗，“当年西魏太祖起兵，灰狼部先祖可是……“
“报——“
亲卫的急报打断话头，沈钧钰攥着密信的手微微发抖。北境八百里加急，南唐铁骑已踏过苍云关。
东厢房里，白露正将最后一件夹袄塞进包袱。桃木梳“咔嗒“跌在妆台上，她慌忙去捡，泪珠子却先一步砸在梳齿间。
“露儿。“
江蓠的皂靴停在门槛外，沾着夜露的斗篷卷进寒意。白露转身时，发间银簪勾住包袱系带，零零碎碎撒了满地。
“这些……这些你带着。“她蹲下身去捡针线包，指尖被银针扎出血珠，“北边天冷，膝盖要裹……“
江蓠突然从背后抱住她，铠甲冰得人一颤。妆镜映出两人交叠的身影，他下颌新添的刀疤蹭着她鬓角：“对不住，说好带你回杏花村……“
“夫君莫说浑话。“白露将染血的帕子塞进他护心镜夹层，“灰狼部的巫医最擅治寒症，你替他们大汗办事，定能求来灵药救母亲。“
窗外传来更鼓声，江蓠解下钱袋的手顿了顿。白露抢过钱袋，将碎银子倒回妆奁：“南唐王子的身份，总不好让西魏将士贴补。“她忽然咬唇轻笑，“倒是你，莫要被草原姑娘的奶酒灌醉了。“
沈钧钰的脚步声在廊下响起，江蓠最后抚过妻子发间木簪——那是他猎了三天红狐换的。簪头雕着并蒂莲，如今被泪浸得发亮。
“保重。“
玄铁甲胄没入夜色时，白露攥着半截断簪跪坐在地。妆奁最底层压着张泛黄药方，是她瞒着江蓠求来的避子汤。
正厅里，徐成正往沙盘插小旗。灰狼部落的狼头旗插在鹰嘴崖，与西魏赤焰旗成掎角之势。
“报！南唐左贤王部已至黑水河！“
“再探！“沈钧钰抓过令箭，“父亲，让儿臣带轻骑……“
“急什么。“靖安侯将令箭按回匣中，“灰狼部大巫昨夜传讯，他们的狼崽子，可都等着新头狼呢。“
江蓠在马上回望，靖安侯府的灯笼渐成星点。怀中密令烙着金林卫火漆，白露塞的艾草香囊散着苦香。前方官道上，三十黑甲骑士如雕塑伫立。
“少主。“为首之人抚胸行礼，皮甲上狼头刺青狰狞，“大巫在鹰嘴崖备了三百坛马奶酒。“
江蓠握紧缰绳，掌心旧伤隐隐作痛。那是十岁那年为护白露，被南唐流矢所伤。如今这道疤，终要成刺进故国的刃。
……
秋雨敲打窗棂，江蓠将银票塞进白露掌心：“若我回不来。“话未说完，白露拽着他的手按在小腹，“昨夜袁嬷嬷诊脉，说这里。“她颊边泛起红晕，“许是有了。“
江蓠指尖发颤，案上烛火在铜镜里投出扭曲的光影。他忽然将人箍进怀里，皂角香混着血腥气萦绕鼻尖：“等我回来教孩儿射箭。“
寅时三刻，侯府中门洞开。白露攥着狼牙吊坠追到影壁，见江蓠正跪在青石板上磕头。雨水顺着他的脊梁淌进砖缝，老夫人拄着鸠杖立在廊下，腕间佛珠捻得飞快。
“此去。“靖安侯将鎏金匕首别在他腰间，“记住你是灰狼部落的雄鹰。“
沈钧钰递过油纸伞时，伞骨划过江蓠结痂的掌心：“当年你说要做我的管家。“他望着雨中摇曳的灯笼，“如今倒要我给你牵马坠蹬了。“
惊雷劈开雨幕，徐成在府门外甩响马鞭。江蓠翻身上马，玄色披风掠过白露鬓边绢花。她忽然追着马车奔出巷口，绣鞋陷进泥泞：“江蓠！“
车帘掀起一角，露出半张蒙着黑巾的脸。白露将绣着狼图腾的荷包掷进车窗，绢帕上还沾着昨夜未干的泪痕。
书房内，晏菡茱拨弄着炭盆：“纪胤礼要调往北疆的事。“她抬眸望向正在研墨的沈钧钰，“父亲说他没带过兵。“
沈钧钰笔尖悬在奏折上方，墨汁滴落染污“禁军“二字：“三年前梁国舅强占民田，纪胤礼带人围了梁府。“他蘸着茶水抹去墨渍，“这般莽撞性子。“
“报——“亲卫撞开房门，“北狄骑兵夜袭云州！“
晏菡茱手中火钳“当啷“落地，炭灰溅上裙摆。沈钧钰抓过舆图，指尖划过标红的关隘：“云州守将年迈，纪胤礼若此时请缨。“
“万万不可！“靖安侯疾步踏入，“陛下早有意让梁家人接手北疆兵权。“他抽出密信掷在案上，“三日前梁国舅的侄子已到云州大营。“
晏菡茱忽地起身：“芙蕖姐姐前日来信，说纪胤礼正在打点行装。“她攥紧袖中玉簪，“莫不是要抢这烫手山芋？“
更漏声里，沈钧钰摩挲着虎口箭伤。那年春猎遇刺，是江蓠扑上来替他挡了一箭。如今换他执起狼毫，在奏折上落下“臣请赴北疆“五个字。
“胡闹！“靖安侯拍案而起，“你的腿伤未愈。“
“父亲可记得江蓠临行前说的话？“沈钧钰拄拐起身，窗棂透进的月光照着案头兵书，“他说灰狼部落的勇士，从不在仇敌面前瘸腿。“
五更梆子响过，晏菡茱捧着药碗推门而入。见沈钧钰正在擦拭银甲，药汤泼湿了袖口：“你要学霍去病不成？“
“学不了冠军侯。“沈钧钰将护心镜系在她胸前，“至少，能替你挡几支冷箭。“
第222章 青天大老爷
晨雾弥漫时，靖安侯府中门再开。沈钧钰跨上战马，回头望见白露搀着老夫人立在阶前。晏菡茱突然追出来，将绣着并蒂莲的香囊塞进他箭囊：“等你的捷报。“
马蹄声渐远，侯府屋檐下的铜铃在秋风中叮当作响。谁也没注意到，西角门溜出个戴斗笠的小厮，怀中揣着绘有狼图腾的密信，朝着北疆方向疾驰而去。
檐角铜铃被夜风撞出碎响，靖安侯沈文渊将茶盏重重搁在案几上：“钧钰，侯府就你一根独苗，在嫡长孙出世前，你哪也别想去！“
沈钧钰攥着青瓷茶盏的手背暴起青筋：“父亲当年未娶亲时，不也常在外头闯荡？怎的轮到儿子。“
“放肆！“沈文渊瞥了眼垂首侍立的儿媳，“菡茱先回房歇着。“
晏菡茱福身退下时，裙摆扫过门槛上雕着的麒麟纹。廊下灯笼将她的影子拉得老长，沈钧钰盯着那抹纤影，喉头哽得发疼。
“打赢我，天南海北任你去。“沈文渊解下腰间玉带掷在案上，玄色锦袍下隐约可见当年征战留下的刀疤。
沈钧钰盯着父亲虎口处狰狞的旧伤，忽地想起七岁那年高热不退，祖母搂着他哭喊“沈家独苗万万不能习武“。如今这双手能挽三石弓，能执朱笔批军报，却再教不会儿子一招半式。
“儿臣。“他嗓音发涩，“儿臣定会督促孩儿勤习武艺。“
沈文渊嗤笑：“你连洞房都要为父教？“他屈指叩着案上密函，“纪胤礼这蠢材要去北境送死，你急什么？梁国舅的刀子可比蛮子的箭快多了。“
沈钧钰猛地抬头，烛火在瞳孔中跳动：“父亲是说。“
“梁牧雨这反骨仔早把手伸进军中。“沈文渊展开北境舆图，朱砂标出的关隘像渗血的伤口，“纪胤礼当那是青云路，殊不知是黄泉道。“
窗外传来打更声，沈钧钰望着舆图上灰狼部落的图腾，忽然想起江蓠临行前那句“从龙之功最是诱人“。他指尖抚过羊皮卷裂痕：“可若纪胤礼真立了军功。“
“立功？“沈文渊蘸着茶汤在案上画圈，“北境十三卫所，七成是梁家旧部。纪胤礼前脚出京，后脚就有御史参他克扣军饷。“他忽然冷笑，“更何况他那位神机妙算的夫人。“
沈钧钰背脊窜起寒意。晏芙蕖上月“梦见“北境大雪封山，硬是让纪胤礼推迟半月启程。若这般手段用在军情上。
“陛下膝下唯有太子。“沈文渊摩挲着玉扳指，“梁国舅这些年把手伸向户部、工部，如今连兵部也要染指。“他忽然将密函掷进炭盆，火舌瞬间吞没“梁牧雨私调边军“的字样。
沈钧钰望着腾起的青烟，忽然明白父亲为何放任纪胤礼北上。梁家越是猖狂，陛下那根猜忌的弦就绷得越紧。只待时机成熟，靖安侯府这柄藏在鞘中的利刃，自会斩断所有祸根。
“钧钰。“沈文渊忽然放缓语气，“为父像你这般年纪时，已在漠北手刃七名蛮将。“他抚过腰间残缺的玉佩，“你娘总说这玉能挡煞，却不知真正的护身符。“他指了指心口，“在这儿。“
沈钧钰攥紧袖中晏菡茱绣的平安符，金线勾出的并蒂莲硌得掌心发疼。他忽然想起新婚夜，晏菡茱握着匕首缩在床角，那双杏眼里映着的不是惧意，而是草原女儿独有的倔强。
“父亲。“他起身长揖，“儿臣明日便去校场。“
沈文渊眼底掠过欣慰，面上却仍板着：“先把菡茱哄好了再说！成亲半年连房都没圆，说出去丢我沈家的脸！“
夜风卷着梅香扑进书房，沈钧钰耳根烧得通红。他逃也似的退出房门，却见晏菡茱抱着狐裘立在廊下，发间玉簪映着月光，恍若漠北最澄澈的星子。
“夫君。“她将狐裘披在他肩头，“父亲说的在理。“
沈钧钰嗅着她发间淡淡的马奶香，忽然想起那日她策马射落空中孤雁的身姿。这般女子，怎会甘于困在侯府后院？
“菡茱。“他握住她冰凉的手，“等孩儿出世，我带你回漠北看星河。“
晏菡茱轻笑，眼角泪痣在月光下忽明忽暗：“夫君还是先想想如何跟父亲解释，昨夜你抱着被褥睡书房的事吧。“
更鼓声穿透夜色，沈钧钰望着书房窗纸上父亲批阅军报的身影，忽然明白何为“父母之爱子，则为之计深远“。他揽过妻子肩头，朝着满庭月色深深一揖。
……
烛火在青铜灯台上爆了个灯花，纪胤礼靴尖踢开挡路的绣墩，将晏芙蕖按在黄花梨圈椅上。他指尖划过妻子领口盘扣，嗅到熟悉的沉水香：“靖安侯府怎么说？“
晏芙蕖偏头躲开他灼热的呼吸：“菡茱说。说咱们太冒进。“她攥紧袖中帕子，“要不先在禁卫军稳两年。“
“妇人之见！“纪胤礼猛地直起身，腰间佩玉撞在案几上。他抓起凉透的茶盏灌了两口：“我在禁卫军就是个活摆设！每日点卯巡逻，连个偷鸡贼都逮不着！“
窗外传来更夫敲梆子的声响，晏芙蕖望着茶汤里浮动的碎叶：“可你从没带过兵。“
“带兵有何难？“纪胤礼扯开领口露出狰狞刀疤，“三年前梁家强占军田，我带着三十亲卫。“他突然顿住，瞥见妻子发白的脸色，“总之南唐那些蛮子，比梁家人好对付多了。“
晏芙蕖指尖掐进掌心。前世纪胤礼正是在北疆挣下军功，可那是五年后的事。如今南唐使团提前进京，江蓠又成了灰狼部落遗孤，这世道早变得面目全非。
“明日我去拜访徐统领。“纪胤礼解下佩刀扔在榻上，“就说发现南唐细作踪迹。“他忽然嗤笑，“靖安侯府不愿沾手，咱们自己挣前程！“
五更天未亮，晏芙蕖被窸窣声惊醒。纪胤礼正对镜系护腕，玄色箭袖衬得他肩宽腰窄。晨光透过窗纸勾勒出他侧脸轮廓，恍如前世那个凯旋归来的骠骑将军。
“夫君。“她赤脚踩在冰凉的青砖上，“我梦见你在雪原迷了路。“
纪胤礼转身将人抱回床榻：“梦都是反的。“他掌心粗糙的茧子蹭过她脚踝，“等我挣个诰命给你，气死梁家那群狗眼看人低的。“
马车驶出巷口时，晏芙蕖望见街角闪过戴斗笠的身影。那人腰间悬着的鎏金匕首，分明是靖安侯府暗卫的制式兵器。
“夫人，毛皮行的账本到了。“丫鬟捧着漆盘进来，“菡茱夫人说北疆要加订五十张雪狐皮。“
晏芙蕖指尖拂过账册上的朱砂印，忽然想起前世这个时辰，纪胤礼该在西北吃沙。如今他要去的是更凶险的北疆，而靖安侯府的暗卫竟在监视纪家。
“备车。“她抓起斗篷往外走，“去西市找胡商买舆图。“
与此同时，禁卫军值房里茶香袅袅。徐成摩挲着密信上火漆印：“纪校尉对南唐之事倒是上心。“
纪胤礼单膝跪地：“末将昨日巡防时，见驿馆有南唐商队私运兵器。“他掏出半截刻着狼纹的箭簇，“此物与灰狼部落有关。“
窗外忽然传来鹰唳，徐成瞥见信鸽掠过檐角。他慢条斯理展开北疆布防图：“三日后陛下要阅兵，纪校尉可愿去云州大营历练？“
暮色四合时，晏芙蕖抱着舆图回府。见纪胤礼正在擦拭铠甲，护心镜映出他眼底跳动的烛火：“徐统领允我去云州了！“
她手中舆图“啪“地落地，羊皮卷滚开露出朱笔圈住的关隘——正是前世纪胤礼中伏之地。
烛火摇曳间，纪胤礼将茶盏重重搁在案几上，“菡茱那丫头怕是要坑咱们。我查到去岁涝灾时，朝廷收的那批药材——“他压低嗓音，“外头都道是义商所捐，可你细想，晏菡茱半年前囤过药材却未转手，那些东西能飞了不成？“
“竟有这事？“晏芙蕖手中绣帕绞作一团，“前日她还同我说不曾沾手药材买卖，我当她真没预备。可依她那性子。“忽地倒抽口气，“莫不是全数捐给靖安侯府充作义举了？“
“正是此理。“纪胤礼眸色渐深，“你算算圣上前前后后赏下的三万两黄金，折作白银足有三十万两。单是揭发端王谋逆这等大功，赏个万两黄金已是顶天。余下两万两——“他指尖蘸了茶水在桌上划痕，“除了那批救命的药材，还能是什么？“
晏芙蕖跌坐在绣墩上，指甲掐进掌心。忽地抓起茶盏要摔，临了又轻轻放下。“这死丫头！“她咬着后槽牙，“但凡透个口风，咱们何至于把嫁妆银子全填进药材铺子？如今倒好，钱庄的利钱都快还不上了！“
窗棂外传来更鼓声，纪胤礼伸手拢住妻子发颤的指尖。“从前只当你们姊妹拌嘴，如今看来。“他喉头滚动，“芙儿，往后多留个心眼。眼下咱们羽翼未丰，面上还得捧着靖安侯府。“
“我省得。“晏芙蕖反握住丈夫的手，“在外人跟前，我自会做足姊妹情深的戏码。只是。“她忽地哽咽，“那三万两黄金本该是咱们的！“
纪胤礼揽过妻子肩头，望着跳动的烛芯：“待我明年春闱得中，定要教那丫头把吃进去的连本带利吐出来。“他忽地竖起三指，“若违此誓——“
“呸呸！“晏芙蕖慌忙捂住他的嘴，“我信夫君。“她拭去眼角泪花，“明日我便去靖安侯府送新制的桂花糕，顺道探探口风。“
千里之外的房陵县衙前，乌压压跪着百十号人。当中老丈颤巍巍捧起粗瓷碗：“青天大老爷！这昆布汤药当真灵验，俺家三个崽子的大脖子都消了！“
俞智诚疾步下阶，官袍下摆沾了尘土也不顾：“快起来！这病唤作瘿症，是缺了海物里的精气。“他扶起老丈，转头对衙役喝道：“把库房剩的昆布都分下去，着医馆按方配药！“
人群里忽有个妇人嚎啕：“俺娘就是被神婆说中邪，活活关在柴房饿死的啊！“这话引得四下呜咽声起，砰砰的磕头声震得地皮发颤。
“使不得！“俞智诚急得跺脚，亲自去拽个额间渗血的汉子，“本官已上书朝廷，往后每月都有海船送昆布来。“他忽地拔高嗓音：“再跪着的，本官可要罚他扫三日县衙台阶！“
这话引得破涕为笑，几个半大孩子蹦跳着喊：“俞大人比土地公还灵！“夕阳给青砖地镀上金边，俞智诚抹了把额汗，望着散去的人群喃喃：“该给菡茱姑娘去信了，亏得她提醒这昆布能治瘿症。“
北风卷着黄沙拍打窗棂，俞智诚蘸墨批完最后一份公文。砚台边堆着三摞案卷，最上头那本还沾着麦秸——今早他刚在田间抓了个偷割邻家麦穗的汉子。
“大人！“刘捕快撞开值房门，“西街王二牛又打媳妇！“
青石板街上鞭声炸响，俞智诚拎着水火棍冲进院门时，正瞧见妇人蜷在鸡窝旁。他夺过沾血的麻绳，反手将醉汉按在磨盘上：“本官说过。“
“再犯就罚去采石场！“街坊们挤在篱笆外起哄。有个婆子往地上啐了口：“当官的管天管地，还管人家炕头事！“
三月后，黄土夯实的城墙新抹了灰。蒙学堂里传出朗朗书声，俞智诚蹲在墙根听孩童背《千字文》，忽见个汉子扛着麻袋过来：“大人，这是俺婆娘晒的柿饼。“
暮色漫过城楼时，驿站快马送来漆盒。俞智诚抖开信笺，指尖在“玉米“二字上顿住。烛火将他的影子投在舆图上，那片标红的西北荒原正被朱砂圈起。
“俞大人！“宋侍卫解下褡裢，“世子说这粮种耐旱。“黄澄澄的玉米粒滚进陶碗，撞出清脆声响。
值房外忽然喧哗，刘捕快揪着个神婆进来：“这老货又在骗人喝香灰！“
俞智诚抓了把玉米粒递过去：“告诉乡亲们，大脖子病吃这个。“他忽然瞥见神婆颈间挂的狼牙，“来人！把这牙饰送去药铺验毒！“
更夫敲过三更，俞智诚还在灯下誊抄《农桑辑要》。窗纸忽然映出个黑影：“大人，马帮愿意按市价收毛皮。“
“嘘——“俞智诚指指后衙厢房，十口樟木箱整齐码在檐下。月光照见箱笼上靖安侯府的徽记，里头整锭官银泛着冷光。
第223章 中计了
五更鸡鸣时，衙役们抬着告示牌往集市走。扛粮袋的汉子凑近瞧见“收毛皮“三个大字，肩头麦粒簌簌落地：“婆娘！快把炕头那张狼皮拿来！“
俞智诚立在城门箭楼上，望见蜿蜒的驼队穿过晨雾。最前头那匹白骆驼驮着整捆昆布，铜铃叮当惊起栖在城垛的寒鸦。
“大人真信这玉米能活人？“刘捕快摸着后颈疤痕——那是他儿时患大脖子病留下的。
俞智诚从袖中掏出穗干玉米。金灿灿的籽粒间还缠着蛛丝，是今晨从粮仓梁上摘的。他掰下半穗递给刘捕快：“尝尝，甜的。“
驼队驶过护城河时，最后一辆板车上突然滚下个麻袋。裹着羊皮袄的孩童从破口钻出，怀里紧搂着只灰兔。俞智诚解下大氅罩住他：“送去蒙学堂，跟先生说“
“说这是本官捡的学生。“他掸去孩童发间草屑，“束脩从本官俸禄里扣。“
暮色四合，值房烛火通明。俞智诚在给沈钧钰的回信上添了句：“玉米宜佐羊肉，望兄携嫂来尝。“砚台边搁着个粗陶碗，里头泡开的昆布舒展如碧绸。
梆子声里，巡夜衙役经过县衙后墙。忽听墙内传来“咔嚓“轻响——俞智诚正蹲在菜畦边啃生玉米，官袍下摆沾满泥点。
……
翌日。
俞智诚抚着案上盖着靖安侯府火漆的密信，窗外卷进的风沙迷了眼睛。宋侍卫立在堂前，玄色劲装下摆还沾着关外的雪粒子：“世子有言，购皮之事全凭大人决断。“
“房陵七县最不缺的就是皮毛。“俞智诚指节叩着舆图，黄羊皮卷上斑驳着茶渍：“北地猎户连三岁小儿都会硝皮子，只是这十万两白银。“
“银票已存入汇通钱庄。“刘侍卫呈上木匣，暗格里整整齐齐码着盖红印的官票：“世子妃特意嘱咐，要挑针脚细密的整皮。“
后衙传来孩童嬉闹声，俞夫人抱着襁褓转出屏风，发间银簪坠着的东珠晃悠悠：“两位壮士辛苦，灶上煨着羊肉锅子。“
“夫人且看这个。“宋侍卫从褡裢取出青瓷小罐，揭开蜡封是凝脂般的膏体：“世子妃说北地风沙割脸，这是用玉容花籽榨的油。“
俞智诚望着妻子眼角新添的细纹，喉头微哽。去岁他们被贬房陵时，堂堂知县夫人连盒像样的头油都舍不得买。
暮色漫过枯死的胡杨树，俞智诚送走侍卫后疾步回房。八仙桌上堆着牛皮纸包的种子，每包都系着朱砂写的“玉黍“二字。
“亩产五百斤的祥瑞啊！“他颤抖着搓开粒金灿灿的种子，“若在房陵试种成功。“
俞夫人正往皴裂的手背抹香膏，闻言轻笑：“上月你还说沈世子目下无尘，如今倒成了活菩萨？“
“是我眼拙。“俞智诚抓起把种子任其从指缝流落，“魏奉晖倒是八面玲珑，可他门生吞了治河款，害得三县百姓遭涝灾。“他忽地拍案，震得茶盏叮当响：“哪像沈世子，连硝皮匠的工钱都算在成本里！“
更漏声里，俞夫人将玉容膏抹在丈夫开裂的唇角：“梁国舅的门客贪墨赈灾银时，满朝清流装聋作哑，唯有靖安侯当廷参奏。“她指尖沾着花香，“这般宁折不弯的性子，不正是你少年时最仰慕的？“
五更梆子惊起檐下寒鸦。俞智诚伏案疾书，狼毫笔尖在“收购细则“处顿了顿：“着衙役传话各乡，老弱妇孺硝的皮子加价三成。“
晨光染红戈壁时，县衙外已挤满驮着皮货的骡马。老猎户抖开雪狐皮，日光下三百根银毫分毫不差；羌族妇人捧来的羔羊皮柔软如云，硝制时还特意熏过沙枣花。
“大人！“主簿捧着账册踉跄奔来，“才半日就收够三万两的货，库房堆不下了！“
俞智诚抓起官帽往外跑，牛皮靴踩得浮土飞扬。他老远望见宋侍卫在验一车火狐皮，阳光下那赤红皮毛竟似燃烧的火焰。
“挑二十张完整的送京。“他喘着气扯松领口，“世子妃最怕冷，冬日里。“
话音未落，东街突然爆出欢呼。几个半大孩子举着玉米棒子疯跑，金黄的颗粒撒了一路——那是俞智诚昨日分给农户的种粮，特意交代要供奉在灶王爷跟前。
“大人！“满脸褶子的老农扑通跪下，“这金珠子真能亩产五百斤？“
俞智诚扶起老人，掌心被粗粝的手掌磨得生疼：“开春我亲自带人垦荒，咱们房陵。“他望着远处绵延的沙丘，喉头突然哽住。
宋侍卫默默递上水囊。鎏银壶身映着俞智诚通红的眼眶，也映着衙门外乌泱泱跪着的百姓——他们怀里抱着新硝的皮子，额头紧贴滚烫的砂石地。
暮色再临时，十万两银票换成了堆积如山的毛皮。俞夫人对着清单拨算盘，忽然轻笑：“世子妃要的貂皮，倒像特意给未出世的小世子备的。“
俞智诚正往火漆印上哈气，闻言笔尖一顿。密信末尾那句“北地苦寒，万望珍重“，笔锋凌厉却难掩关切。他忽然想起三年前琼林宴上，沈钧钰将醉酒的他扶出宫门的场景。
那年杏花吹满肩。
俞智诚望着窗外飘落的雪霰，炭盆里火星“噼啪“爆开。俞夫人将烘暖的狐裘披在他肩头，指尖掠过他凹陷的颧骨：“苦寒之地又如何？总好过在京里提心吊胆。“
“为夫只怕委屈了你。“俞智诚握住妻子生了冻疮的手，官袍袖口磨白的边沿扫过炕桌。桌上摊着房陵县舆图，朱砂圈出的村落像一串血珠子。
俞夫人抽回手添茶，青瓷壶嘴腾起白雾：“我倒盼着夫君永远这般清贫。“她忽地抿嘴一笑，眼尾细纹漾开：“省得那些莺莺燕燕惦记。“
“娘子多虑了。“俞智诚捶着佝偻的腰背苦笑，“就我这身子骨。“话未说完便咳起来，震得案头砚台里的墨汁泛起涟漪。
窗外传来衙役吆喝声，收购毛皮的百姓在县衙前排成长龙。老主簿捧着账册进来禀报：“大人，今日又收了一千三百张。“他袖口沾着兔毛，手指冻得通红。
“按市价加两成。“俞智诚提笔在文书上画押，狼毫在宣纸上拖出枯枝般的痕迹，“告诉乡亲们，开春前都能兑现银钱。“
靖安侯府的商队正在百里外扎营，车辕上积着半尺厚的雪。沈钧钰展开房陵县送来的毛皮样品，对身旁长随吩咐：“按市价七成结算，差额从我私账补。“
暗卫统领江蓠正在擦拭佩剑，闻言抬头：“世子，这差事咱们亏了足有三千两。“
“亏的是银子，赚的是人心。“沈钧钰望向京城方向，眸中映着跳动的篝火。他腰间玉佩突然轻颤——是藏在暗袋中的南唐密探名单在发烫。
千里之外的南唐行馆内，辛夷舍吾正把玩着鎏金匕首。烛火将他圆胖的身影投在墙上，宛如一头蓄势待发的黑熊。细作许佳跪在波斯地毯上，额角冷汗浸湿了伪装用的假发。
“你说那人叫江蓠？“匕首尖挑起许佳的下巴，在皮肤上压出血痕。
“正是靖安侯府暗卫统领。“许佳忍着痛楚回话，“十八年前院前村大旱，他被卖到刘记牙行。“
辛夷舍吾突然暴起，匕首深深扎进檀木桌：“查！给本王查个水落石出！“案头烛台倾倒，蜡油滴在密报上，将“韩氏遗孤“四个字烫得扭曲。
三日后，许佳扮作皮货商混入靖安侯府庄子。他蹲在茅屋顶，看着江蓠在雪地练剑。剑光如游龙穿梭，削落梅枝上的积雪——那眉眼竟与南唐先太子画像有七分相似。
“王子，确认无误。“许佳在密信上按下血指印，信鸽扑棱着消失在暮色中。他不知道，江蓠早已察觉屋顶异动，剑尖挑起的雪粒正精准击落三片瓦当。
辛夷舍吾接到密报时正在饮酒，酒盏“咔嚓“捏碎在掌心：“调二十死士，三日内取他性命！“
“万万不可！“许佳急得忘了尊卑，“靖安侯府暗卫神出鬼没，上月北狄刺客刚折了三十人在他们手上！“
圆胖王子一脚踹翻案几，羊皮酒囊滚到炭盆里燃起蓝火：“本王带来的是南唐最精锐的。“
话音未落，窗外突然射进一支羽箭，钉着张字条扎在梁上：“贵客远来，侯府扫榻相迎。“字迹银钩铁画，正是沈钧钰亲笔。
当夜，江蓠独坐屋顶饮酒。腰间玉佩在月光下泛着幽蓝光泽——那是他被卖那日，生母塞进襁褓的南唐王室信物。十八年刀光剑影，他早将身世查得明明白白。
“来了。“他仰头饮尽残酒，看着二十黑影翻墙而入。剑未出鞘，袖中暗器已如流星赶月。第一个刺客倒地时，喉间插着的正是南唐王室专用的狼牙箭镞。
……
辛夷舍吾王子指节叩在兽首香炉上，迦南香灰簌簌落在波斯地毯：“卑职定让那江蓠活不过下月望日。“许佳单膝跪地，玄铁护腕压得青砖裂缝里积尘四溅。
七日后，靖安侯府朱漆角门处。
许佳隐在榆树阴影里，看着采买婆子抬出第三筐荔枝壳。暮春的风裹着甜腻果香，却始终不见江蓠的玄色劲装。
“不对劲。“他摩挲着腰间弯刀吞口处的狼首纹，“去绑那个胖管事。“
破庙残垣间，沈管事在麻袋里拱成团。许佳靴尖挑起他三层下巴，刀鞘拍打滚圆肚皮：“江蓠在何处？“
“哎哟军爷！“沈管事瘫坐在地装怂，绿豆眼却瞄着庙门缺口：“自打世子大婚，江总管就就“
“就如何？“弯刀出鞘三寸。
“就金屋藏娇了呗！“沈管事拍着大腿，“您是不知，他娶的是世子夫人身边的白露姑娘，那腰身“他比划着葫芦曲线，口水沾湿络腮胡：“如今怕是连世子传唤都懒得出屋！“
许佳瞳孔骤缩。刀锋忽地抵住管事咽喉：“当本将不知？江蓠八日前还往兵部递过密函。“
“军爷明鉴！“沈管事抖如筛糠，暗红玛瑙扳指却悄悄旋开机关：“那那是替世子取药方！自打世子坠马伤腿，江总管每旬都要去太医署。“
话音未落，破庙梁柱忽地砸下团黑影。许佳旋身避让间，沈管事已滚到香案下，袖中窜出支穿云箭。
“撤！“许佳挥刀斩断箭尾翎羽，却见庙外涌来十余黑衣护卫，玄铁腰牌刻着靖安侯府徽记。
三更梆子响过，沈管家提着灯笼验看侄子脖颈淤青：“可瞧清来人路数？“
“南唐口音。“沈管事往伤处抹着金疮药，“靴底沾着红胶泥，该是城南琉璃坊特供的陶土。“
暗室内，江蓠正对铜镜贴人皮面具。镜中映出白露捧着药盅的身影：“南疆探子既已起疑，不如将计就计。“
“不可。“江蓠按住妻子执勺的手，“世子要钓的是辛夷舍吾这条大鱼。“他饮尽汤药，喉结滚动间扯动易容胶痕：“明日我以药商身份出城，你且。“
“哐当“一声，药盅砸在紫檀案上。白露扯开他衣襟，心口陈年箭疤狰狞如蜈蚣：“三年前你假死诱敌，回来时肠子都险些流尽。这次若再。“
余话被吞进唇齿间。江蓠尝到她泪水的咸涩，腕间却突然发力劈在她颈侧。白露软倒前，指尖还攥着他半截束发带。
卯时城门初开，商队铜铃惊飞檐下宿鸟。江蓠扮作驼背老叟，竹杖敲过青石板缝隙——那里藏着昨夜新刻的暗号。
许佳蹲在茶楼飞檐上，鹰隼般的眼扫过每个行人。忽见城西腾起狼烟，正是靖安侯府别院方向。
“中计了！“他纵身跃下时，茶博士恰好泼出滚水。氤氲水汽里，江蓠的竹杖点过守城卫腰间令牌，顺利混出城门。
十里亭外，辛夷舍吾的金线蟒纹靴碾碎野菊。他望着渐近的商队冷笑：“给本王子乱箭射。“
“嗖“的破空声打断命令。江蓠甩出竹杖，杖中剑直取王子咽喉。许佳飞扑来挡，剑锋穿透肩胛将他钉在亭柱。
“你不是药商！“辛夷舍吾拔刀，狂吼。
江蓠撕下人皮面具，玄色劲装割裂成布条纷飞：“南唐细作潜入西魏，当诛！“
混战间，远处忽然传来闷雷声。辛夷舍吾瞳孔骤缩——那分明是靖安侯府重骑兵的玄铁马蹄！
第224章 晏锦书
“殿下快走！“许佳挣断左臂硬拔出剑，“末将断后！“
江蓠旋身避过喷溅的血泉，剑花挽住王子玉带。金线崩裂时，藏在内层的密信飘落，赫然盖着梁国舅私印。
“好个通敌卖国。“剑尖挑起信笺，江蓠踩住辛夷舍吾断腕：“靖安侯这份寿礼，够分量了。“
夕阳染红官道时，沈钧钰轮椅碾过带血的信纸。世子妃晏菡茱捧着药匣立在一旁，忽然轻笑：“夫君这出请君入瓮，倒是让白露哭肿了眼。“
江蓠正包扎臂上箭伤，闻言扯动唇角：“属下这就去。“
“不必。“晏菡茱掷来白玉瓶，“你媳妇正在地牢伺候南唐贵客。“她葱指抚过瓶身并蒂莲纹，“听说辛夷舍吾最惧蜂刑？“
靖安侯府飞檐上的镇宅兽吞吐暮色，地牢深处传来非人哀嚎。白露握着蜂巢，看毒虫爬满王子全身：“南疆的杀人蜂，殿下可还受用？“
……
暮色染红姚府残破的飞檐时，沈管事在枯井边悠悠转醒。他摸着后颈的淤青坐起身，惊飞檐角一群乌鸦。麻袋散发的霉味混着血腥气，让他想起被套头时闻到的沉水香——那是南唐贵族最爱的熏香。
“这群杀千刀的。“沈管事啐了口血沫，抖着手将麻绳缠成团。青砖缝里钻出的野草刮过他官靴，惊得他跳起来就往门外跑。褪色的“姚府“匾额在风中摇晃，投下的阴影恰似吊死鬼的长舌。
混入西市人流时，沈管事死死攥着麻袋破口。卖炊饼的吆喝声里，他总觉得有双眼睛在暗处窥视。直到望见靖安侯府的石狮子，才发觉后背汗湿的衣裳已贴在了脊梁骨上。
“世子！“沈管事扑进书房时带翻了博古架，青花瓷瓶碎了一地。沈钧钰从兵书间抬头，烛火在他眉骨投下深深阴影：“慢慢说。“
听完叙述，世子指尖轻叩南疆舆图：“你做得对。“羊皮地图上朱砂标出的路线蜿蜒如血，“能活着回来，比什么都强。“
沈管事哆嗦着解开包袱：“这些证物。要不要报官？“麻绳上的血渍在烛光下泛着黑，堵嘴布还沾着可疑的黏液。
“不必。“沈钧钰用剑尖挑起麻袋，“南唐的狼崽子闻着味了。“剑穗上的玉环突然轻响，窗外传来三更梆子声。
书房门“吱呀“推开，晏菡茱捧着缠枝莲纹瓷盅进来，身后白露提着食盒的手直打颤。莲子羹的热气氤氲了江蓠的画像——那画中人正在南疆雨林里练箭。
“白露姑娘。“沈钧钰突然开口，惊得小丫鬟打翻银匙，“从今日起，你搬去老夫人院里当差。“
白露“扑通“跪地，发间银簪撞出清响：“奴婢。奴婢想等江蓠哥。“
“等他从南唐活着回来？“世子用瓷勺搅动莲子羹，白玉般的莲子沉了又浮，“南唐大汗连亲侄子都活烹了下酒，你觉得江蓠能躲几时？“
晏菡茱按住白露发抖的肩头：“金林卫最擅易容，许管事教他的可不只是南唐话。“她指尖掠过案头密报，上面画着江蓠扮作胡商的模样——左颊刀疤与辛夷舍吾如出一辙。
窗外忽起夜枭啼叫，沈钧钰推开雕花窗。月光漏进来，照见白露袖中半截红绳——与江蓠出征前系在手腕的一模一样。
“他在学狼哨。“世子突然说，“南疆的斥候靠这个传讯。“夜风卷着他的话飘远，“等你们听见三长两短的哨音，便是捷报传来之时。“
白露攥紧红绳，泪珠子砸在青砖上。晏菡茱扶她起身时，瞥见世子腰间新佩的弯刀——刀柄缠着江蓠常用的犀牛皮绳。
五更鼓响时，沈钧钰独坐书房。密信在烛火上蜷曲成灰，最后一行“已混入南唐使团“的字迹化作青烟。他摩挲着案头玉镇纸，底下压着江蓠五岁时的卖身契——院前村刘二狗，售价三钱银。
……
博山炉腾起袅袅青烟，晏菡茱指尖轻点南疆舆图：“夫君以为，南唐当真铁板一块？“
沈钧钰转动轮椅轧过波斯地毯，玉扳指敲在乌木案几：“韩戴王子旧部尚在，若知江蓠乃其遗孤。“他忽然抓起狼毫笔蘸朱砂，在羊皮卷上圈出三处关隘：“南疆十六部必反！“
晏菡茱将温好的参茶递过去，翡翠镯子磕在青瓷盏边：“大汗当年屠尽韩戴亲族，却漏了襁褓中的江蓠。“她葱指划过舆图上山河脉络：“如今这活生生的王嗣，便是插进南唐心口的匕首。“
靖安侯下朝时，正撞见儿子伏案疾书。烛火映着沈钧钰眉间沟壑，恍如当年自己彻夜推演沙盘的模样。
“父亲请看。“沈钧钰转动轮椅呈上密折，“此计若成，南疆十年无战事。“
“好！“靖安侯抚掌大笑，眼角皱纹里嵌着欣慰：“明日早朝，为父便请旨。“
“是菡茱点拨的。“沈钧钰截断父亲话头，耳尖泛红：“儿子不敢贪功。“
更漏声里，晏菡茱正在佛堂添灯油。忽见婆母苏氏踉跄扶住门框，鎏金护甲刮得紫檀供桌吱呀作响。
“母亲！“她疾步搀扶，苏氏腕间佛珠缠在莲花灯座：“老毛病了，歇歇便好。“
重阳这日，晨露未晞。晏菡茱替苏氏掖好锦被，檐下铜铃在秋风里叮当乱响：“媳妇陪您。“
“不可。“苏氏苍白指尖攥住她袖口，“今日金山雅集，各府女眷都要携茱萸囊比巧。“她强撑起半身，“让江蓠多带些侍卫，莫叫人小瞧了侯府。“
车马粼粼驶过朱雀街时，晏菡茱掀帘回望。侯府飞檐上的嘲风兽沐着晨曦，恍如苏氏病中仍挺直的脊梁。白露捧着鎏金手炉轻声道：“夫人莫忧，太医署林院判已在府中候着。“
金山脚下，各府车盖如云。工部尚书夫人抚着点翠抹额嗤笑：“靖安侯府当真无人了？竟让新妇独赴秋宴。“
晏菡茱扶着江蓠手臂下车，十二幅湘裙扫过满地金菊：“尚书夫人安好。“她鬓间九鸾钗衔着的东珠晃过众人眼帘，“婆母昨夜与侯爷对弈至三更，今晨特意让妾身带着新制的茱萸香囊来献丑。“
香囊启开时，辛夷香气漫过亭台。众女眷盯着囊面栩栩如生的百子千孙绣，再无人敢提“新妇“二字。
日暮归府时，晏菡茱未及更衣便直奔主院。苏氏正倚着锦枕喝药，见她发间沾着野菊瓣，轻笑：“金山枫叶可红透了？“
“比不得母亲院里的红珊瑚。“晏菡茱解下披风，“儿媳特意折了支并蒂菊。“
话音未落，江蓠疾步闯入：“南疆急报！韩戴旧部哗变，南唐大汗急召三军回防！“
烛火爆了个灯花。晏菡茱与苏氏相视而笑，窗棂外忽传来靖安侯爽朗笑声：“菡茱这份重阳礼，当真送到为父心坎里了！“
……
晨光初露时，晏菡茱的马车碾过永昌伯府门前的青石板。惊蛰撩起车帘，瞧见戚氏母女立在石狮子旁，晏锦书正攥着杏色帕子绞来绞去。
“二姑娘到了。“袁嬷嬷话音未落，晏锦书已躲到母亲身后。戚氏暗掐女儿手背，面上堆笑迎上前：“劳烦小姑久等。“
晏菡茱扶着车辕下来，鸦青斗篷扫过满地银杏叶。她目光掠过瑟缩的侄女，想起去年中秋这丫头被自己舞剑吓哭的模样，唇角勾起若有似无的笑。
车轱辘轧着落叶往金山方向去，晏锦书缩在角落数帘子上的流苏。忽听“咔嗒“轻响，晏菡茱将鎏金暖炉推到她膝头：“握着，手都冻红了。“
“谢谢二姑姑。“晏锦书声如蚊蚋。车窗外飘来糖炒栗子的香气，混着晏菡茱身上淡淡的沉水香，倒让她想起大姑姑惯用的茉莉头油。
戚氏打破沉默：“听说侯爷前日又得了陛下嘉奖？“她指尖轻点女儿膝头，晏锦书忙竖起耳朵。
“不过是些虚名。“晏菡茱摩挲着腰间玉珏，“倒是兄长在工部的差事。“她忽然掀帘吩咐侍卫：“前头茶肆停一停，给锦书买包松子糖。“
晏锦书惊得咬住下唇。去年大姑姑带她上香，可是连块豌豆黄都嫌破费。正恍惚间，油纸包已塞进手心，糖粒粘在指尖，甜得发腻。
马车行至山脚，惊蛰扶众人下车。晏锦书盯着二姑姑腰间佩剑，忽然想起那日她挥剑斩断老槐树时，剑锋离自己发髻不过三寸。
“发什么呆？“晏菡茱解下斗篷罩在侄女肩头，“山风冷，仔细着凉。“鸦青缎面还带着体温，绣着的金线云纹刺得晏锦书眼眶发酸。
半山亭中，戚氏借着更衣将女儿拉到廊柱后：“可瞧见了？你二姑姑连侍卫站位都安排得讲究。“她指着不远处呈扇形散开的护卫，“既能防野兽，又能挡流民。“
晏锦书顺着望去，见二姑姑正与惊蛰查看地形图。阳光穿过枫叶落在她眉间，那道幼时留下的疤竟显出几分英气。
“你大姑姑上月回府。“戚氏压低声音，“撺掇你祖母讨要侯府田庄地契。“她摘去女儿发间落叶，“你二姑姑二话不说，次日就送来三间铺面的契书。“
晏锦书攥紧斗篷系带。她记得大姑姑总说二姑姑是乡野村妇，可眼前人分明连执茶盏的姿势都比世家小姐还讲究。
行至枫林深处，忽有醉汉跌撞而来。侍卫刚要阻拦，晏菡茱已闪身挡在侄女面前。剑未出鞘，单凭剑柄便点中那人麻穴。
“袁嬷嬷，送他去山下醒酒。“她转身时发丝未乱，“锦书可吓着了？“
晏锦书摇头，瞥见二姑姑收剑时腕间红痕——是上回为救落水孩童被船桨划伤的。她忽然想起母亲说的“面甜心苦“，心头泛起说不清的滋味。
回程路上，晏锦书主动将暖炉推回去：“二姑姑握剑的手更要暖和。“话出口才觉唐突，却见对方眼底掠过笑意。
车过永昌伯府时，晏菡茱忽然递来锦盒：“前日得的徽墨，给你练字用。“见侄女呆愣，又补了句：“你大姑姑找我要了三回都没给。“
是夜，晏锦书伏在案前临帖。墨香氤氲间，她忽然看懂母亲说的“手段高明“。二姑姑送的哪里是徽墨，分明是敲打大姑姑的戒尺。
……
青帷马车停在永昌伯府的兽首门环前，惊蛰挑起湘妃竹帘。戚氏牵着晏锦书立在石阶上，十二岁的少女穿着鹅黄襦裙，发间银蝶钗翅在秋风里轻颤。
“劳烦二妹妹了。“戚氏将女儿往前轻推，“锦书规矩学得粗浅。“
晏菡茱倚着缠枝莲纹引枕未动，腕间翡翠镯子映着车窗透进的天光：“时辰不早，锦书快上来。“她瞥见少女绞紧帕子的指尖发白，放柔了声调：“金山红叶正当时，咱们去折几枝给你祖母插瓶。“
车轮碾过青石板缝隙，晏锦书紧贴厢壁端坐。对面惊蛰递来温好的桂花饮，瓷盏相碰的脆响惊得她肩头微颤。
“尝尝这杏仁酥。“晏菡茱将描金碟子推过去，“你三叔从姑苏捎来的。“她看着少女小口啃着点心，碎屑落在裙裾上像撒了层金粉：“我像你这般大时，常翻墙去校场偷骑战马。“
晏锦书倏地抬头，杏眼里漾着水光：“母亲说女子当贞静。“
“贞静与强健原不冲突。“晏菡茱撩开窗帘，郊外稻田金浪翻滚：“你看那农妇能肩挑百斤，照样绣得鸳鸯枕。倒是深闺娇养的，生产时。“
“二姑姑！“晏锦书突然打断，耳尖红得滴血。她想起上月偷听嬷嬷们议论，说三房姨娘就是身子太弱，生五弟时血崩而亡。
晏菡茱用帕子拭去她嘴角糖霜：“西魏如今时兴弱柳扶风的做派，我却觉着女子该似青竹——“指尖轻点窗外翠色，“纵遇风雪亦不折腰。“
少女捏着半块杏仁酥发怔。车帘忽被秋风吹起，掠过道蹒跚身影——是个满面斑疮的胖妇人，正被孩童掷石子嬉笑。
“那是柳侍郎家的嫡女。“晏锦书声音发涩，“去岁染了怪病，如今。“
“可是用过虎狼之药？“晏菡茱蹙眉，“我识得位云游神医，最擅调理此类症候。“
晏锦书猛地攥住她衣袖，银蝶钗坠打在车壁上叮当乱响：“当真？“她从荷包倒出把金瓜子：“这些够不够？不够我还有田庄。“
惊蛰噗嗤笑出声：“我的小姐，哪用这许多。“她收起金瓜子，掏出个绣着药锄的香囊：“这是那位神医特制的驱疫囊，小姐先拿去给好友吧。“
第225章 爬山
马车忽然颠簸，晏锦书踉跄跌进晏菡茱怀中。清苦药香混着桂花甜腻，她听见二姑姑在耳边轻笑：“强健体魄非是叫你舞刀弄枪，每日晨起打套五禽戏，保管比喝十碗补药管用。”
金山脚下，各府车马络绎如织。晏菡茱扶着少女下车，忽觉袖口微沉——晏锦书偷偷往她掌心塞了枚玉坠，雕着憨态可掬的抱鲤童子。
“这是去年祖母赏的。”少女垂着头，耳坠红玛瑙晃啊晃：“给神医当定金。”
秋风卷着枫叶掠过鎏金车顶，晏菡茱望着远处嬉闹的贵女们，将玉坠系在惊蛰腰间：“明日让江蓠去城南寻位擅治疮毒的游医。”
秋风卷着枯叶掠过车帘，晏菡茱拨开鬓边碎发：“你那好友倒是侠义心肠。”
“抚远侯府的慧怡姐姐最是温柔。”晏锦书捧着暖手炉，眸光清亮如星，“那年赏荷宴我失足落水，旁人都吓傻了，独她折了柳枝来救我。”青瓷盏里的桂花茶泛起涟漪，“她如今缠绵病榻，我总想着。”
车辕突然颠簸，晏菡茱扶住险些倾倒的茶盏：“抚远侯府与太医令有旧，改日我请王太医去瞧瞧。”
晏锦书正要道谢，忽见窗外山色渐浓。鎏金车铃叮咚作响间，金山已矗立眼前。山脚下朱轮华盖列如长龙，禁军玄甲在秋阳下泛着冷光。
“净手处在这边。”晏菡茱下车时瞥见侄女发白的面色，“可是晨起饮多了蜜露？”
晏锦书揪着裙摆涨红脸，细若蚊呐地“嗯“了声。待从厢房出来时，额间薄汗已叫秋风拂去，唯余鬓角绒发黏在腮边。
“来了。”晏菡茱忽然攥紧帕子。
九凤华盖自官道尽头缓缓移来，鎏金车辕碾过满地银杏叶。皇后搭着紫嫣郡主的手步下鸾舆，翟衣上金线绣的百鸟似要破空而出。
“平身吧。”皇后抬手间腕间翡翠镯清响，“今日本宫与诸位同赏秋色，不必拘礼。”
晏锦书垂首盯着青砖缝，仍能感受到紫嫣郡主的目光如芒在背。那袭胭脂红蹙金裙裾掠过眼前时，她分明听见声几不可闻的冷哼。
“跟着我。”晏菡茱顺势握住侄女冰凉的手，“莫离三步之外。”
石阶蜿蜒入云，枫红浸染层林。命妇们簇拥着皇后拾级而上，珠翠在秋阳下晃成碎金。晏菡茱刻意落后半程，却见前方华盖忽停。
“靖安侯世子夫人何在？”
清越嗓音惊起飞鸟。晏菡茱暗叹口气，牵着晏锦书穿过让出的人墙：“臣妇在此。”
皇后打量着姑侄二人，目光在晏锦书腰间双鱼佩上顿了顿：“早听闻晏家女儿擅骑射，今日可要托你搀扶了。”
四周顿时响起细碎私语。紫嫣郡主忽地轻笑：“母后有所不知，晏夫人何止擅骑射？上月马球会上。”
“郡主谬赞。”晏菡茱截住话头，“雕虫小技怎敢在凤驾前卖弄。”她掌心微微沁汗——那日马球会分明是紫嫣暗算在先，此刻倒要反咬一口。
皇后似未察觉暗涌，执起晏菡茱的手轻拍：“好孩子，陪本宫说说体己话。”翟衣袖口金线刮过她腕间旧疤，那是当年为救落水紫嫣留下的。
晏锦书亦步亦趋跟着，忽见紫嫣回眸一笑。那笑意未达眼底，倒像淬了毒的银针。她慌忙低头，却踩到片枯叶，“咔嚓”声惊得心跳如鼓。
行至半山亭，皇后倚栏远眺：“本宫记得抚远侯家的园子，秋菊开得最盛。”
晏菡茱心头微动：“娘娘好记性，姚老太君最擅养绿牡丹。”
“可是那位救过锦书的姚姑娘？”皇后忽然转向晏锦书，“哀家库里有支百年山参，稍后差人送去。”
晏锦书正要谢恩，山风忽卷起皇后腰间禁步。玉珏相击的脆响中，紫嫣突然踉跄：“姑母当心！”
电光火石间，晏菡茱已旋身挡在皇后跟前。紫嫣染着丹蔻的指甲擦过她脸颊，在颈侧划出血痕。禁军刀剑出鞘声里，晏锦书看见姑姑反手扣住紫嫣手腕，动作快得看不清。
“郡主受惊了。”晏菡茱松开手，指尖拈着片枫叶，“秋叶湿滑，千万仔细。”
紫嫣盯着她颈间血珠，忽而娇笑：“晏夫人好身手，难怪能赢马球会头彩。”镶南珠的绣鞋碾过那片枫叶，“本宫新得了匹烈马，改日还要请教。”
皇后仿佛未见刀光剑影，抚着晏锦书发顶叹道：“姚家姑娘的病，哀家会让太医院尽心。”她褪下翡翠镯塞进晏锦书掌心，“好孩子，替你朋友求个平安符去吧。”
暮色浸染山峦时，晏菡茱扶着皇后登上鸾舆。转身却见晏锦书攥着翡翠镯发呆，眼角还噙着泪花。
“吓着了？”她替侄女拢好披风，“紫嫣郡主打小。”
“二姑姑。”晏锦书突然抬头，“慧怡姐姐说，救命之恩当以身相护。”她将玉镯举到晏菡茱颈侧，“就像您护着皇后娘娘那样。”
晏菡茱怔住。山风卷着枫叶掠过旧伤疤，恍惚又是十岁那年——她跃入冰湖抓住紫嫣衣带，换来的却是“贱婢也想攀高枝“的讥讽。
“锦书记住。”她握紧侄女的手往山下走，“护人之前，先要护住自己的心。”
残阳将姑侄身影拉得老长。晏锦书摸着怀中平安符，忽然想起姚慧怡教她的诗句：纵使秋风摧红叶，自有青松立寒崖……
皇后指尖抚过凤纹护甲，目光落在晏锦书低垂的脖颈上：“永昌伯家的姑娘，倒是生得标致。”她话音未落，周遭命妇们的团扇便齐齐一顿。
晏菡茱不着痕迹地将侄女往前推了半步。晏锦书深吸口气，绣鞋尖抵着青石缝，规规矩矩行了个万福礼：“臣女锦书，恭请皇后娘娘金安。”
秋风卷起丹桂香，小姑娘鬓间珠花轻颤。皇后瞧着那截雪白的后颈，忽而想起二十年前初入东宫的自己：“是个知礼的。”她腕间翡翠镯子碰出清脆声响，“赏。”
晏菡茱眼角瞥见紫嫣郡主绞紧帕子的手，面上笑意更深三分：“还不谢恩？”晏锦书慌忙又要跪，被皇后虚扶一把：“好孩子，跟着你姑姑便是。”
命妇们的目光在姑侄二人身上来回逡巡。靖安侯世子惧内的传闻她们早有耳闻，此刻见晏菡茱一袭绛紫骑装，腰间软剑随着步伐若隐若现，都不由自主退开半步。
“起驾——“
太监尖细的嗓音惊飞林间雀鸟。晏菡茱扶着皇后踏上青石阶，余光瞥见紫嫣郡主正盯着晏锦书发间的并蒂莲簪——那是她今晨亲手给侄女戴上的。
“本宫记得你幼时在陇西长大？”皇后搭着晏菡茱的手微微发颤，“这山道走得比宫中嬷嬷还稳当。”
“臣妇打小漫山遍野跑惯了。”晏菡茱不动声色托住皇后手肘，“娘娘小心苔滑。”
紫嫣郡主突然插到两人中间：“母后，儿臣也来扶您。”她指甲几乎掐进皇后臂弯，“听闻晏姐姐剑术了得，改日可否指点一二？”
山风掠过枫林，带起一片簌簌声。晏菡茱嗅到紫嫣身上浓重的苏合香，想起上月这丫头派人烧了她的话本子，唇角笑意更甚：“郡主金枝玉叶，臣妇那些乡野把式“
“紫嫣！”皇后突然咳嗽起来，“女儿家当以贞静为要。”她腕间佛珠重重压在紫嫣手背，“还不退下？”
晏锦书跟在三步开外，眼见姑姑后颈渗出薄汗。她摸出袖中帕子想递过去，却被个蓝衣宫女拦住：“姑娘慎行。”
半山亭飞檐下铜铃叮当，皇后倚着朱漆栏杆喘气：“到底是老了。”她望着远处层林尽染，“当年随陛下秋狩，策马三日都不觉累。”
“娘娘凤体尊贵，岂是臣妇等能比。”晏菡茱斟上温好的菊花茶，“这枫糖糕是府里新来的江南厨子所做，娘娘尝尝？”
紫嫣突然伸手截过茶盏：“母后喝不惯外头的茶。”她指尖一抖，滚水泼在晏菡茱裙裾上，“哎呀，失手了。”
晏锦书惊呼一声，却见姑姑面不改色掸去水珠：“无妨。”那截被烫皱的衣料下，隐约露出缠着金丝的护膝——正是上月紫嫣派人烧毁的那匹云锦所制。
皇后闭了闭眼：“紫嫣，给你晏姐姐赔不是。”
“是儿臣莽撞了。”紫嫣咬着后槽牙福身，发间步摇乱晃，“晏姐姐大人大量“
“郡主言重。”晏菡茱虚扶一把，指尖拂过她腕间红痕——那正是禁足时挣扎留下的印记，“臣妇这身糙皮厚肉，经得住。”
山风突然转急，卷着枯叶扑进亭中。晏锦书忙替皇后挡风，却被个老嬷嬷挤开：“姑娘仔细着凉。”她踉跄半步，腰间香囊突然散开，里头晒干的木樨花纷纷扬扬。
“好精巧的香囊。”皇后忽然开口，“可是你姑姑教的？”
晏锦书慌忙跪地：“回娘娘，是臣女自己胡乱缝的。”
“起来罢。”皇后示意宫女拾起一朵木樨，“本宫年轻时也爱制香。”她将干花凑近鼻尖，“这味道倒是像极了慈宁宫那株百年金桂。”
紫嫣脸色骤变。那株桂树去岁突然枯死，正是她醉酒后泼了烈酒所致。她下意识看向晏菡茱，却见对方正望着山间云雾出神。
“起驾——“
太监的唱喏打破僵局。晏菡茱扶着皇后起身时，低声说了句：“娘娘若喜欢，臣妇明日便送些新鲜木樨进宫。”
皇后脚步微顿，腕间佛珠擦过她手背：“你有心了。”
下山时夕阳正好，将众人影子拉得老长。晏锦书跟在姑姑身后，瞧见紫嫣郡主的影子张牙舞爪地扑过来，又被姑姑挺拔的身影稳稳挡住。她忽然明白，为何那些命妇说起姑姑时，总带着三分惧七分敬。
秋风掠过八角亭檐角的铜铃，晏菡茱扶着皇后在铺满缠枝锦垫的石凳落座。晏锦书挨着姑姑坐下，偷眼瞧着亭外命妇们或倚栏而立、或垫帕席地的模样，悄悄攥紧了袖中汗湿的帕子。
“锦书可要尝尝金丝枣？”皇后拈起青玉盘里的蜜饯，腕间翡翠镯碰着案几叮咚作响。
晏锦书刚要起身谢恩，忽见紫嫣郡主捏着银签剔果核，染着丹蔻的指甲在秋阳下泛着血光。她慌忙垂首：“谢娘娘赏赐，只是。”
“孩子怕生呢。”晏菡茱笑着接过蜜饯，“昨儿贪嘴吃坏了牙，正喝着苦药调理。”她指尖在侄女掌心轻划，晏锦书会意地捂住右腮。
半盏茶后启程登顶，石阶愈见陡峭。皇后大半身子倚在晏菡茱臂弯，翟衣金线刮得她小臂生疼。紫嫣那边早已换了健妇搀扶，却仍时不时斜眼睨来，目光比山风更冷。
“娘娘当心青苔。”晏菡茱抬袖拭去额间薄汗，顺势挡住紫嫣投来的视线。身后晏锦书提着裙摆蹒跚跟随，石榴裙沾满草籽也浑然不觉。
及至山顶，层林尽染的秋色撞入眼帘。皇后扶着汉白玉栏眺望皇城，鬓角珠钗在风中乱颤：“当年圣上亲征北狄，本宫就是在此处目送军旗。”
晏菡茱正要接话，忽觉袖口被轻扯。转头见晏锦书小脸煞白，忙扶她到古松下歇息：“可是腿疼得厉害？”
“像灌了铅似的。”晏锦书揉着膝盖苦笑，“二姑姑臂力当真了得，扶着娘娘还能健步如飞。”
“你当靖安侯府的梅花桩是白站的？”晏菡茱掏出帕子给她拭汗，余光瞥见紫嫣正往这边张望，“晚间用艾草泡脚，仔细。”
“晏家妹妹！”脆生生的呼唤打断叮嘱。杨吉祥带着两个蓝衣少女翩然而至，金丝绣蝶的披帛扫过满地枫叶，“前头发现片凤尾蝶群，妹妹可要同去扑耍？”
晏锦书攥紧姑姑衣袖：“多谢杨姐姐，只是我。”
“哎呀，莫不是瞧不上我们？”左侧圆脸少女突然挽住她胳膊，“听说抚远侯府的姚姑娘最是娴静，怎么偏你。”
晏菡茱指尖轻弹，两片枫叶打着旋儿击中少女手背。二人吃痛松手间，她已将晏锦书护在身后：“我家锦书晨起犯了心悸，实在不宜嬉闹。”
杨吉祥盯着晏菡茱颈间渗血的抓痕，忽地轻笑：“夫人这伤莫不是被野猫挠了？”镶红宝的护甲指向云海，“山顶风大，当心留疤。”
“郡主方才不慎滑倒，倒叫我见识了御猫的利爪。”晏菡茱抚过伤口，指尖沾了星点殷红，“说来也巧，那猫儿眼睛也是这般碧色。”
第226章 纵马拦舆
杨吉祥脸色骤变，匆匆福身便走。晏锦书望着她们逃也似的背影，忽然察觉姑姑掌心潮湿——原是方才弹叶时被石阶划破了指尖。
“二姑姑！“
“无妨。“晏菡茱将伤手藏进袖中，“记住，若遇强邀便说腹痛，任谁也不能逼你喝不明来处的汤药。“
日头西斜时，皇后命人在观景台摆起素宴。晏菡茱分到盏菊花酿，正要饮时忽见杯底沉着的金箔——正是紫嫣郡主独爱的波斯贡品。她佯装失手打翻酒盏，琥珀色液体泼在青砖上滋滋作响。
归途马车里，晏锦书枕着姑姑膝头昏昏欲睡。晏菡茱轻抚她发顶，想起皇后赐的翡翠镯还在袖中。正要取出，忽觉指尖刺痛——那金箔酒沾过的皮肤，已然泛起猩红斑点。
“锦书。“她摇醒侄女，“回府后先别告诉你娘亲山顶的事。“
“为何？“
“就说。“晏菡茱望着车外暮色，“就说二姑姑教你识得了凤尾蝶。“
山风掠过枫林，卷起晏菡茱腰间禁步的流苏。她状似无意地掸去袖口落叶：“小娘子们贪玩，若是跌了碰了“话音未落，女官已顺着她视线望去——杨吉祥正拽着个粉衣少女往僻静处去。
两个女侍卫悄无声息缀在后头，眼见杨吉祥的跟班突然伸脚。袁琪琪踉跄着滚下山坡时，绣鞋上的珍珠在枯叶间迸溅如星子。
“当心！“女侍卫飞身抓住少女衣带，腕间青筋暴起。袁琪琪的襦裙勾破三道裂口，露出里头月白中衣。杨吉祥掐着帕子假笑：“袁妹妹也太不当心了。“
“是是我不小心。“袁琪琪攥着救命稻草般的女侍卫衣袖，腕间红痕与杨吉祥护甲形状严丝合缝。女侍卫扫过三个贵女腰间玉牌，沉声道：“山道湿滑，请小娘子们回返。“
晏锦书攥紧姑姑的披帛，眼见袁琪琪一瘸一拐扑进母亲怀里。杨吉祥还想拉人，却被各家贵女避瘟神似的躲开——那姑娘发间金钗都歪了，谁还敢与她同行？
“瞧见那撕破的裙裾没？“晏菡茱指尖拂过侄女鬓间珠花，“若无人相救，此刻碎的就是骨头。“她故意抬高声量，惊得杨吉祥猛回头，撞上皇后若有所思的目光。
下山时日头西斜，竹舆早已被抢空。晏菡茱拎起裙摆跨过横亘的树根：“当年我在陇西爬山采药，背篓里还装着三岁幼弟。“她突然按住晏锦书肩膀，“抬脚。“
晏锦书下意识照做，绣鞋堪堪避开暗坑。碎石滚落深涧的声响让她后颈发凉：“二姑姑怎么瞧见的？“
“吃过的亏多了，眼睛就毒了。“晏菡茱摸出个青瓷瓶，“揉开。“药油辛辣气息混着松香，激得晏锦书眼眶发酸。她看着姑姑布满薄茧的掌心，忽然想起母亲总念叨的“防人之心“。
半山亭里，晏菡茱半跪着给侄女按揉小腿。远处传来紫嫣郡主的娇叱：“本郡主的步摇定是落在这处！“十来个宫女举着灯笼在草丛翻找，惊起夜栖的寒鸦。
“那支九鸾衔珠钗“晏锦书压低声音，“我瞧见杨吉祥的丫鬟捡了去。“
晏菡茱指尖力道加重三分：“记住，有些秘密要等它发酵。“她望向渐暗的天际，“就像这山雾，聚得够浓了，才能遮住豺狼的踪迹。“
袁琪琪母亲突然抱着女儿跪在皇后跟前：“求娘娘做主！“少女裤脚卷起，小腿赫然三道血痕。命妇们的团扇齐齐顿住，杨吉祥攥着帕子后退半步。
“本宫记得“皇后抚着腕间佛珠，“佑国公府上月才献了匹照夜白？“她突然咳嗽起来，女官连忙捧上参汤。紫嫣郡主盯着汤面浮沫，指甲几乎掐破掌心。
晏菡茱拉着侄女退至廊柱后：“瞧见那太医的眼神没？“晏锦书顺着望去，老太医正盯着袁琪琪伤处摇头。“杨吉祥推人时用了暗劲，“温热气息拂过耳畔，“这伤没三个月好不利索。“
山风卷着最后一片枫叶掠过飞檐，皇后终于开口：“杨姑娘既受了惊，明日便去慈云庵静心罢。“轻飘飘一句话，断了佑国公府送女参选的念想。
回程马车上，晏锦书盯着晃动的车帘出神。晏菡茱突然塞给她个油纸包，里头桂花糖还带着体温：“记住，今日皇后罚的不是恶，是蠢。“
月光漏进车窗，映着姑侄二人相似的侧脸。远处传来更鼓声，晏锦书忽然明白——在这吃人的京城，菩萨心肠得裹着阎罗手段才行。
暮色浸染山阶时，八角亭内忽起骚动。袁夫人搀着女儿跌坐石凳，少女藕荷色裙裾下蜿蜒血痕，在青砖上洇成暗花。
“用这个。“晏菡茱抛去青瓷小瓶，“金疮药里掺了薄荷，能镇痛。“
袁夫人颤抖着上药，见女儿咬唇忍泪，终是哽咽出声：“都怪那杨吉祥推搡。“
“竹舆来了。“晏菡茱打断泣语，示意她们先行。望着母女俩乘舆远去的背影，她捻碎掌心血痂——方才搀扶时，袁琪琪袖中藏着柄淬毒银簪。
晏锦书揉着酸胀的小腿：“二姑姑为何让舆？“
“锦上添花易，雪中送炭难。“晏菡茱摘片枫叶遮住侄女发间珠花，“记住，施恩不图报，方能。“
山风送来细碎脚步声。两个粗使婆子拎着灯笼沿阶而上，腰间鼓鼓囊囊似藏利器。晏菡茱倏地拽起侄女闪入枫林，腐叶在靴底发出轻微碎裂声。
“人呢？“沙哑女声近在咫尺。
“定是躲起来了！“另一人抽出短刃，“郡主吩咐活要见人。“
晏锦书死死捂住嘴。枯枝擦过她颈侧，在晏菡茱臂上划出道血痕。血腥气漫开时，远处忽传来竹舆吱呀声。
“走！“晏菡茱背起侄女跃出树丛。暮色中她足尖点过石阶，惊起栖鸟扑棱。晏锦书搂紧她脖颈，眼见枫叶擦着耳际飞掠，恍如乘着秋风翱翔。
“抓紧！“
疾驰间忽闻裂帛声，晏菡茱旋身避开暗处飞来的袖箭。箭簇钉入古松，尾羽缠着紫嫣郡主的胭脂纱。
“二姑姑！“晏锦书指向山腰凉亭，“竹舆！“
四个轿夫正倚着石栏打盹，见她们奔来慌忙起身。晏菡茱掷出碎银：“速送晏小姐回府！“反手将侄女塞进舆内，“莫掀帘，莫应答，到家前不许停！“
竹舆吱呀远去时，追兵已至眼前。晏菡茱抽出腰间软剑，秋水般的剑身映出紫嫣扭曲的脸：“郡主好兴致，秋猎改猎人了？“
“本宫最恨你这副嘴脸！“紫嫣挥鞭抽来，“十岁那年你就该淹死在太液池！“
钢鞭缠上剑身溅起火星。晏菡茱腕间旧伤隐隐作痛——正是当年救这毒蛇落下的病根。她忽然轻笑，剑锋挑飞紫嫣鬓间九鸾钗：“郡主可知，您此刻模样像极了市井泼妇？“
“杀了她！“紫嫣尖叫。两个婆子挥刀扑来，却砍中突然腾起的迷烟。待烟雾散尽，唯余满地枫叶如血。
戌时三刻，晏菡茱翻墙落入侯府后院。正房灯火通明，晏锦书扑出来时发髻散乱：“二姑姑！你的手。“
“不妨事。“她藏起血肉模糊的掌心，“可有人为难你？“
“竹舆刚到山脚就遇上杨吉祥。“晏锦书掏出染血的帕子，“她们要拦舆，我按您教的装起高热惊厥。“
话未说完，忽闻前院喧哗。紫嫣郡主的声音穿透夜色：“本宫玉佩遗失，搜！“
晏菡茱将侄女推给赶来的大嫂，反手锁上院门。月光下她褪去血衣，露出腰间玄铁令牌——正是从紫嫣身上顺来的私兵符。
“郡主确定要搜？“她倚着门轻笑，“不知太后见到这令牌，可还认得出亲外孙女？“
紫嫣霎时面如金纸。镶南珠的护甲深深掐进掌心：“我们走！“
更漏声里，晏菡茱浸在药浴中阖目养神。屏风外传来晏锦书稚嫩的嗓音：“二姑姑，我让厨下煨了当归鸡汤。“
氤氲水汽中，她抚过腰间新添的伤痕。窗外秋风卷着枯叶叩打窗棂，恍惚又是十岁那年的太液池，冰水灌入肺腑的刺痛。只是这次，她终于抓住了那根救命的浮木。
晏菡茱的绣鞋刚踏上石阶，瞥见枫林深处晃动的金丝裙裾，当即旋身后撤。青石板上的露水溅湿裙裾，她背着晏锦书如鹞子翻身，转眼掠过三十余级台阶。
“给本郡主追！“紫嫣郡主的怒喝惊飞林间寒鸦。晏锦书攥紧姑姑的衣领，声音发颤：“要不把我放下“
“抱稳了。“晏菡茱足尖点过岩缝青苔，山风卷起她腰间禁步的流苏，“跟疯子讲理，不如跟野狗论道。“她额间薄汗渗进晏锦书的袖口，在藕荷色衣料上洇出深痕。
追兵靴声渐近，晏菡茱突然折向岔路。枯枝刮破她手背，血珠滴在晏锦书腕间玉镯上：“看见茶棚青旗没？“她喘息着跃过最后三级石阶，“待会莫抬头。“
“沈夫人这是？“武安侯夫人端着茶盏的手一顿。晏菡茱将晏锦书往背上托了托：“小丫头崴了脚，赶着回城找大夫。“她鬓间珠钗分毫不乱，唯有裙摆沾着的苍耳泄露了仓皇。
马车帘子刚落，袁嬷嬷便摸出药箱：“锦书小姐伤着哪了？“晏菡茱扯松领口透气：“劳烦嬷嬷盯着车后。“话音未落，车夫已扬鞭催马，惊得茶棚拴着的骡子嘶鸣不止。
晏锦书攥着皱巴巴的帕子：“紫嫣郡主是不是还惦记二姑父“她话音未落，袁嬷嬷手中的药瓶“当啷“砸在车板上。晏菡茱忽然轻笑，指尖拂过腰间软剑的缠金柄——那上头还留着去岁砍断郡主车辕的划痕。
“你大姑姑倒是嘴快。“她掀帘望向后路尘烟，“当年紫嫣送的生辰礼，被你二姑父扔进护城河喂了鱼。“车轮碾过碎石，颠得晏锦书撞进姑姑怀里，嗅到她衣襟间若有似无的血腥气。
袁嬷嬷绞着帕子打圆场：“都是陈年旧事“却被晏菡茱截住话头：“锦书记着，疯狗咬人从不管缘由。“她突然按住晏锦书肩头，“回府后称病半月，任谁下帖都推了。“
马车拐进暗巷时，后方传来急促马蹄。晏菡茱摸出袖箭卡进窗棂：“嬷嬷带锦书走角门。“她反手抽出软剑，“我去会会这位痴情种。“
“二姑姑！“晏锦书扒着车帘，只见晏菡茱绛紫身影如蝶穿花，剑光过处，追兵坐骑惊得人立而起。紫嫣郡主的叱骂混着金玉碎裂声传来：“晏菡茱！你不过是个“
“不过是个村妇？“软剑缠上对方脖颈，晏菡茱贴着郡主耳畔低语，“村妇也知廉耻，不像有些人，上赶着当妾都要不到名分。“她腕间发力，削断那支九尾凤钗，“再追，下次断的就是发髻。“
回府时暮鼓初响，晏菡茱将染血的帕子扔进火盆。袁嬷嬷捧着药膏进来，见她正对镜查看肩头淤青：“世子问起“
“就说我爬山扭了。“她蘸着药油揉开瘀血，“让锦书把今日见的、听的，原原本本告诉她娘。“火苗吞噬最后一点血迹时，外院突然传来喧哗——靖安侯世子提着剑冲出门，据说要寻人比试骑射。
更漏滴到三更，晏菡茱望着窗外残月出神。紫嫣郡主马车上的“玄“字标记与上月截获的密信重叠，她忽然明白这场追逐戏码，怕不只是儿女情长那么简单。
马蹄铁踏碎官道残阳，晏菡茱猛地掀开车帘。紫嫣郡主胭脂红的骑装刺破暮色，镶金马鞭直指车厢：“沈夫人见着本宫就跑，莫不是心虚？“
“郡主说笑。“晏菡茱指尖扣住窗棂，“臣妇急着送侄女归家，倒是郡主纵马拦舆。“话音未落，鞭梢已扫断车辕流苏。
晏锦书攥紧姑姑衣袖，眼见紫嫣胯下西域宝马喷着白沫。那畜生前蹄刨地，镶宝石的辔头晃得人眼花。
“本宫听闻夫人擅骑射。“紫嫣甩鞭缠住车帘，“不如切磋。“
“郡主慎言！“晏菡茱劈手夺过鞭梢，“臣妇夫君最厌女子舞刀弄枪。“她腕间暗劲骤发，紫嫣险些坠马。
玄铁护甲刮过缰绳溅起火星。紫嫣盯着晏菡茱波澜不惊的眸子，忽觉自己像极了戏台上的丑角。她猛地扬鞭抽向辕马：“那，便请夫人尝尝颠簸的滋味！“
第227章 诬陷
两匹青骢马吃痛狂奔，车厢顿时倾斜。晏菡茱护住侄女后脑，簪头红宝石已嵌入指缝。车外侍卫惊呼声中，她反手掷出暗器——宝石破空声里，辕马臀上绽开血花。
“抓紧！“
疯马嘶鸣着撞向紫嫣坐骑，西域宝马惊蹶扬蹄。紫嫣金线绣鞋勾不住马镫，胭脂红的身影如断线纸鸢般坠落。晏菡茱踹开车门跃出，足尖点过疯马脊背，在紫嫣触地前揪住其貂绒披风。
“郡主当心。“
紫嫣跌进枯草堆，抬眼正见晏菡茱发间珠钗未乱。镶南珠的护甲深深掐入掌心，她忽地甩出袖中银针：“用不着你假惺惺！“
晏菡茱偏头避过，针尖擦过耳垂没入松树。她拾起沾血的宝石轻笑：“郡主这针法，倒是与当年太液池的暗器一脉相承。“
暮色骤然凝固。紫嫣盯着她颈间旧疤——那是十岁冬日，自己亲手将救命恩人按进冰窟留下的印记。
“你果然记得！“她嗓音尖利如鸦啼，“装什么贤良淑德！“
“郡主慎言。“晏菡茱将宝石抛进车舆，“当年是臣妇失足落水，与郡主何干？“她扶起吓呆的晏锦书，“倒是郡主金枝玉叶，莫要在这荒郊野岭着了风寒。“
侍卫牵来新马时，紫嫣仍瘫坐在地。她望着绝尘而去的车影，忽然抓起碎石砸向松树：“查！给本宫查清她近日动向！“
马车驶入城门时，华灯初上。晏锦书摸着狂跳的心口：“二姑姑，郡主会不会。“
“她不敢。“晏菡茱撩开车帘，“你瞧。“
靖安侯府朱门前，沈钧钰正执灯而立。玄色大氅衬得他眉目如画，腰间长剑却泛着森冷寒光。见马车驶近，他伸手接住扑来的妻子，目光扫过她耳垂血珠：“又顽皮了？“
“夫君教训的是。“晏菡茱倚在他肩头轻笑，“明日定在府中抄写《女诫》。“
沈钧钰屈指弹她额角，转身时袖中滑落半块兵符。月光掠过虎符上的“镇北“二字，恰与晏菡茱怀中令牌严丝合缝。
三更鼓响，紫嫣摔碎第七个茶盏。探子跪禀：“郡主，查清了！晏氏半月前秘密收购城西铁匠铺。“
“够了！“紫嫣将密报掷入火盆，“备轿！本宫要进宫！“
火舌吞没的宣纸上，“私兵“二字化作灰烬。更漏声里，谁也没听见屋顶瓦片轻响——黑衣暗卫如夜枭掠过飞檐，袖中密信正飘着淡淡墨香。
狂风卷起官道上的黄沙，晏菡茱攥着缰绳的手指节发白。紫嫣郡主的赤红马鞭“啪“地抽在靖安侯府马车辕上，两匹枣红马嘶鸣着扬起前蹄。
“郡主当心！“晏菡茱高声提醒，眼底却结着霜。她看着那匹雪鬃马发狂般冲向悬崖，唇角勾起不易察觉的弧度。
女侍卫们的惊呼被风声撕碎。紫嫣郡主金线绣的骑装在空中翻飞，她死死抱住马颈，镶宝石的护甲在马鬃上抓出道道血痕。“救救命！“尖叫声混着砂砾灌进喉咙。
晏菡茱足尖点过车辕，腰间软剑“铮“地出鞘。剑光如银蛇缠上马颈时，她望见紫嫣郡主惊恐放大的瞳孔。腕间发力，马头应声而落，滚烫的血瀑泼了郡主满头满脸。
“咳咳！“紫嫣郡主吐出嘴里的血沫，左脚还卡在鎏金马镫里。晏菡茱割断皮绳的动作堪称温柔，指尖却故意划过她肿胀的脚踝。
“啊——“惨叫声惊飞林间寒鸦。
女侍卫们围上来时，晏菡茱已退开三步。她垂首敛目，软剑血槽里的残血正顺着剑尖滴落：“快扶郡主上马车，这伤耽搁不得。“
紫嫣郡主染血的护甲指向她鼻尖：“你竟敢弑杀御马！“
“郡主明鉴，“晏菡茱抬眸，睫毛上还沾着血珠，“方才若不是臣妇当机立断，此刻坠崖的就不止是马了。“她瞥向丈外深不见底的断崖，山风卷起她月白裙裾，像朵开在血泊里的玉兰。
女侍卫首领突然跪下：“郡主，金林卫的哨箭。“她颤抖的手指指向天际那道未散的青烟。
紫嫣郡主脸色骤变。这是圣上亲卫的示警信号，说明方才险情早已落入旁人眼中。她突然抓住车帘厉喝：“回宫！本郡主要面圣！“
晏菡茱慢条斯理地拭剑：“臣妇随后便去请罪。“她望着马车扬起的尘烟，忽然轻笑出声。崖边枯枝上挂着的半截马鞭随风摇晃，金线在夕阳下泛着冷光。
“夫人。“车夫欲言又止。
“去把马尸处理了。“晏菡茱扔过一袋银钱，“记得取回马鞍下的东西。“
暮色四合时，紫嫣郡主的鸾驾直冲宫门。她裹着猩红斗篷，额角伤口还在渗血：“本郡主要见皇兄！“
御书房内，年轻的帝王正在批阅奏折。听到通传，朱笔在“靖安侯府“四字上顿了顿：“宣。“
紫嫣郡主扑倒在龙纹地毯上：“求皇兄为臣妹做主！靖安侯世子妃她。“
“你的马鞭。“皇帝突然开口，掌心躺着的金柄马鞭沾着干涸血渍，“工部新制的火药机关，倒是精巧。“
紫嫣郡主浑身僵住。那鞭柄暗格里的火药弹，本该在惊马坠崖时炸毁证据。
“今日金林卫呈上的密报，说是有匹疯马差点撞上运往北疆的粮车。“皇帝拾起案头玉狮镇纸，“皇妹可知，那粮车里装的是什么？“
冷汗浸透后背，紫嫣郡主突然想起三日前偷听到的密谈——北疆八百里加急，军中疫病横行。
“是苍术、金银花、连翘。“镇纸“咚“地砸在奏折上，“若因你的任性耽误疫药运输，此刻你该在宗人府，而不是在这里哭诉。“
晏菡茱就是这时进殿的。她卸了钗环，素衣上还沾着马血：“臣妇特来请罪。“
紫嫣郡主猛地转头，护甲刮过地毯发出刺耳声响：“你这毒妇！“
“臣妇有罪。“晏菡茱伏地叩首，“不该为救郡主性命斩杀御马，更不该为保疫药车驾令郡主受惊。“她捧上一卷染血绢帛，“这是从马鞍暗格里找到的。“
皇帝展开绢帛，眼神骤然冰冷。紫嫣郡主看清那上面的北疆布防图，血色尽褪——这是她上月偷放进太子书房的赝品。
“皇兄，这是诬陷！“
晏菡茱忽然轻咳：“臣妇救驾时，似乎听见郡主喊了句北狄语。“她蹙眉作思索状，“像是阿史那？“
紫嫣郡主如坠冰窟。阿史那是北狄大皇子的名讳，三日前才在边境现身。
“来人！“皇帝突然厉喝，“送郡主回府静养，无诏不得出！“
夜色吞没最后一丝霞光时，晏菡茱走出宫门。候在暗处的车夫递上暖炉：“夫人，马鞍暗格里的火药。“
“送去给御史台张大人。“她拢了拢狐裘，“记得说是从北狄细作身上搜到的。“
马车驶过长安街，酒旗在夜风中翻卷。晏菡茱摩挲着袖中真正的布防图，想起三日前太子那句“紫嫣留不得了“，轻轻笑出声来。
车辙碾过碎石发出细碎的响动，晏菡茱扶着鎏金车辕重新登上马车时，瞥见道旁梧桐叶上沾着星点血迹。袁嬷嬷正要掏帕子擦拭车座，被她抬手拦住：“嬷嬷仔细手，让车夫来。“
车夫攥着马鞭的手还在发抖，青筋在黝黑手背上蚯蚓似的凸起：“世子夫人放心，老奴定把车赶稳当。“他弯腰检查马蹄铁时，发现铁掌边缘嵌着半片翡翠耳坠——正是方才紫嫣郡主挣扎时甩落的。
晏锦书缩在车厢角落，攥着晏菡茱的衣袖不肯松手：“二姑姑，那郡主说要砍了咱们的马。“
“她如今自身难保。“晏菡茱撩开车帘，望着官道尽头扬起的尘烟，“你瞧那队金甲卫，可是往金山方向去的？“
袁嬷嬷顺着她手指望去，倒吸口凉气：“金林卫的玄铁腰牌！老奴竟没瞧见他们何时来的。“
晏菡茱轻笑，腕间翡翠镯子磕在窗棂上：“陛下最重规矩，岂会由着紫嫣胡闹。“她说话时目光扫过道旁灌木丛，几片折断的枝叶上还挂着金线流苏——定是金林卫疾驰时刮落的。
马车驶过护城河时，晏锦书忽然指着水面对岸：“二姑姑快看！“河面上漂着顶嵌宝紫金冠，冠上东珠在日头下泛着血光。袁嬷嬷脸色骤变：“这不是紫嫣郡主今早戴的。“
“嬷嬷慎言。“晏菡茱放下车帘，“天家的事，岂是你我能议论的。“
车轮碾过青石板路的声响渐密，永昌伯府朱漆大门映入眼帘时，晏锦书突然攥紧晏菡茱的手：“二姑姑，我。我怕母亲责怪。“
“你母亲最是明理。“晏菡茱替她理了理鬓角碎发，指尖触到小丫头冰凉的耳垂，“倒是你，日后遇事莫要慌神。“
戚氏提着裙摆迎出来时，发间金步摇晃得人眼花：“可算回来了！“她一把搂住女儿，目光却往马车里瞟，“二妹妹不进来喝盏茶？“
“改日再来叨扰。“晏菡茱微微颔首，车帘落下时瞥见戚氏腕间新添的淤青——定是方才搂女儿太用力硌到了门环。
马车调头时，袁嬷嬷忍不住嘀咕：“大夫人也忒心急，都不问。“
“她心里明镜似的。“晏菡茱摩挲着腰间玉佩的裂痕，“你瞧门房那几个探头探脑的小厮，哪个不是她安排的眼线？“
行至朱雀大街，忽闻蹄声如雷。一队金甲卫疾驰而过，当先那人马鞍上横着个裹锦缎的担架。晏菡茱瞥见锦缎下露出半截染血的衣袖，袖口金线绣的孔雀翎羽已被血污浸透。
“世子夫人！“袁嬷嬷突然惊呼，“那不是。“
晏菡茱按住老嬷嬷的手，目光扫过街边茶楼二楼的雕花窗。窗内人影晃动，玄色衣角上银线绣的云纹若隐若现——正是她夫君的常服纹样。
马车驶入靖安侯府角门时，日头已西斜。晏菡茱踩着脚凳下车时，瞥见青砖缝里嵌着颗带血的东珠。她弯腰欲拾，却听身后传来熟悉的嗓音：“夫人好兴致。“
靖安侯世子倚着廊柱，手中把玩着半块碎玉：“今日金山踏秋，夫人可瞧见什么趣事？“
晏菡茱直起身，将东珠踢进花丛：“倒是世子，这玉玦看着眼熟。“她目光扫过世子腰间新挂的荷包，荷包下压着的半截金线流苏与官道上所见如出一辙。
暮色漫过檐角时，前院忽然传来喧哗。小厮跌跌撞撞跑来禀报：“世子夫人，宫里来人了！“
晏菡茱抚平衣袖褶皱，指尖触到袖袋里硬物——是方才踢进花丛的东珠。她望着渐暗的天色轻笑：“该来的总会来。“
……
暮色透过茜纱窗漫进来，晏锦书捧着缠枝莲茶盏的手微微发抖。戚氏听完女儿讲述，指尖在黄杨木桌面上敲出急促的响动。
“你二姑姑这是要捅破天。“她突然顿住，望向博古架上那尊白玉观音。三年前晏菡茱出阁时，就是在这尊观音前摔了合卺杯。
晏锦书捻着裙上绣的银蝶：“二姑姑斩马首时，血溅了三尺高。“少女眼底闪着奇异的光，“那软剑缠在马颈上，像月老的红线。“
“胡吣！“戚氏突然拍案，震得茶盏叮当响。她望着女儿骤然苍白的脸，又放软声气：“这话在外头半个字不许提。“
檐下铜铃被夜风吹得乱晃，晏锦书忽然想起回府时二姑姑说的话。当时晏菡茱站在马车辕上，裙裾沾着血，却像披着晚霞：“锦书，这世道容不得怯懦。“
更漏滴到戌时三刻，靖安侯府的马车停在玄武门前。晏菡茱扶着袁嬷嬷的手下车时，望见宫墙上新挂的六角琉璃灯，灯影里浮着未干的血迹。
“夫人，侯爷来了。“袁嬷嬷低语。
靖安侯的皂靴碾过青砖缝里的残雪，玄色大氅扫过晏菡茱月白的裙角：“糊涂！这等事何须你。“
“父亲。“晏菡茱屈膝行礼，发间玉簪在宫灯下泛着冷光，“紫嫣郡主坠马时，金林卫的哨箭升了三次。“
靖安侯瞳孔骤缩。三次哨箭，意味着惊马事件已惊动御前。他望向儿媳低垂的脖颈，忽然想起三日前太子送来的密函——“北狄细作近日频繁接触宗室“。
宫门“吱呀“开启的声响惊飞檐上寒鸦。内侍尖细的嗓音刺破夜色：“宣靖安侯世子夫人觐见——“
第228章 银鱼羹
凤仪宫内，紫嫣郡主裹着孔雀纹锦被抽泣。太医刚用银针挑出她脚踝里的碎骨，染血的帕子扔了满地。皇后摩挲着腕间佛珠，忽见镜中映出晏菡茱的身影。
“臣妇叩请皇后娘娘安。“晏菡茱伏地的姿态恭谨至极，裙摆却纹丝不动。
紫嫣郡主抓起药碗掷过去：“毒妇！你还敢！“
“紫嫣！“皇后腕间佛珠“啪“地拍在案上。药汁泼在晏菡茱肩头，顺着银线绣的缠枝纹往下淌。
晏菡茱抬头时，眼底恰到好处泛着水光：“郡主受惊是臣妇之过，特来请罪。“她解开襟前玉扣，露出肩头狰狞旧疤，“三年前北疆战乱，臣妇曾为郡主挡过一箭。“
紫嫣郡主的抽噎戛然而止。她记得那日流矢破空而来，是晏菡茱扑过来将她按在马下。血浸透战甲时，这个如今令她憎恶的女人还在笑：“郡主无恙便好。“
皇后指尖深深掐进掌心。当年先帝赐婚，正是看中晏菡茱的忠勇。如今这疤痕横亘在烛火下，像道劈开谎言的利刃。
“本宫乏了。“皇后突然起身，鎏金护甲划过晏菡茱低垂的发顶，“袁嬷嬷，送世子夫人去偏殿更衣。“
晏菡茱叩首谢恩时，瞥见紫嫣郡主绞烂的锦被里露出半截密信。熟悉的北狄火漆印，让她想起今晨截获的那批军械。
回府马车碾过宵禁的梆子声，晏菡茱忽然轻笑：“嬷嬷瞧见紫嫣枕下那封信了？“
袁嬷嬷将暖炉塞进她手里：“老奴眼拙，只看见郡主腕上戴着先淑妃的翡翠镯。“
“是啊，淑妃娘娘的镯子。“晏菡茱掀开车帘，望着皇城方向渐熄的灯火，“可惜沾了北狄的羊膻味。“
与此同时，靖安侯府书房烛火通明。侯爷握着太子密函的手青筋暴起：“！查实紫嫣郡主与北狄往来！“纸页突然被火舌吞噬，灰烬飘落在白玉镇纸上。
晏锦书躲在屏风后，看着父亲将密函残片喂进铜獬豸香炉。她忽然明白二姑姑白日那句“世道容不得怯懦“的意思——那尊吞吃秘密的獬豸，眼里映着所有人的命运。
……
凤栖宫的鎏金狻猊炉腾起袅袅青烟，皇后指尖掐着翡翠佛珠，指节泛白。跪在殿中的女侍卫额角冷汗涔涔，青砖上倒映着窗外梧桐枝桠的碎影。
“启禀娘娘，确是郡主先抽了靖安侯府的马！“女侍卫话音未落，皇后手中的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落满地，惊得檐下金丝雀扑棱棱乱撞。
“够了！“皇后扶着凤座起身，鎏金护甲划过案上密函，“好个惊马！好个颠倒黑白！“密函边角沾着暗红血渍——正是金林卫快马加鞭送来的证词。
内侍小跑着进殿时，皇后正望着博古架上的青玉马出神。那是紫嫣及笄时她亲手挑的贺礼，马鬃上还系着褪色的红绸。
“娘娘，靖安侯府世子夫人在宫门！“
“传本宫口谕！“皇后突然打断，“今日之事皆因紫嫣惊马所致，与靖安侯府无干。“她腕间新换的十八子佛珠磕在案角，惊得铜漏里的浮子颤了颤。
宫门外的汉白玉阶上，晏菡茱正望着朱墙上掠过的玄色身影。那是金林卫的暗哨，衣角绣着的龙纹在日头下若隐若现。她屈膝行礼时，瞥见青砖缝里嵌着半片翡翠耳坠——与紫嫣今日戴的那对如出一辙。
靖安侯抚须长叹：“皇后娘娘圣明。“他腰间玉佩撞在剑鞘上，惊起树梢寒鸦。晏菡茱望着鸦群掠过的方向，那是紫嫣养伤的别院，檐角铜铃正叮当作响。
回府的马车上，晏菡茱揉着发酸的膝盖。车帘忽被夜风吹起，露出街边酒肆二楼倚栏的身影——玄色锦袍，银线云纹，正是沈钧钰常穿的样式。
“少夫人，到了。“袁嬷嬷掀开车帘，却见沈钧钰早已候在门前。他手中提着鎏金灯笼，暖光映得腰间玉佩上的裂痕分外清晰——那是上月与紫嫣侍卫冲突时留下的。
“可有受伤？“沈钧钰伸手要扶，却被晏菡茱避开。她鬓间步摇晃过他指尖，惊起一丝沉水香：“夫君倒是消息灵通。“
寝室内，晏菡茱褪下外衫时，一枚东珠从袖袋滚落。沈钧钰弯腰去捡，却见珠面沾着暗红血渍：“这是！“
“祸水蓝颜的见证。“晏菡茱轻笑，指尖划过他眉骨，“当年你说已订亲时，可知这话比刀剑还伤人？“
沈钧钰攥住她手腕，掌心薄茧摩挲着翡翠镯：“我若知今日！“
“嘘——“晏菡茱以指封唇，“太后最疼紫嫣，明日怕是要传我入宫。“她望着窗外渐沉的暮色，树影婆娑如鬼魅，“你说慈宁宫的青砖，可会比凤栖宫的凉？“
更漏声里，沈钧钰解下腰间玉佩压在妆奁下。玉佩内侧刻着的“菡“字已有些模糊——这是大婚那日他亲手刻的。月光透过窗棂洒在晏菡茱睡颜上，映得她睫羽如鸦羽。
五更天时，宫中来人了。传话嬷嬷腕间的金镶玉镯叮当作响：“太后娘娘请世子夫人去赏早梅。“
晏菡茱对镜描眉时，瞥见妆奁下的玉佩不见了。铜镜里映出沈钧钰系披风的背影，玄色大氅下隐约露出半截剑柄——正是当年拒婚时佩的那把。
慈宁宫的白玉阶前，晏菡茱望着阶上未扫的积雪。雪地里零星点缀着红梅瓣，像极了那日紫嫣郡主甩落的蔻丹。她屈膝行礼时，听见殿内传来茶盏碎裂的脆响。
……
龙涎香在鎏金博山炉里袅袅升起，沈钧钰指节叩在青玉案上：“当真治不了那疯妇？“
晏菡茱正在修剪窗边的素心兰，银剪“咔嚓“切断枯枝：“急什么？“她拈起片残叶对着光，“光明教不是快进京了么？“
沈钧钰突然想起上月截获的密报。那些戴着孔雀翎面具的男子在江南闹得沸沸扬扬，据说专挑贵女下手。
窗外忽然滚过闷雷，晏菡茱的剪尖在琉璃灯罩上划出细痕：“教主最疼他那个孪生妹妹！“她转头轻笑，“你说若有人伤了他妹妹！“
惊雷劈开云层时，景仁帝正将奏折摔在龙纹地毯上。金林卫统领跪在阶前，肩甲还沾着紫嫣郡主的胭脂：“！郡主今日又纵马踩踏东市粮摊！“
“混账！“景仁帝揪断根白须，“靖安侯世子还在北疆平乱，他的家眷倒要在京城受这窝囊气！“
鎏金漏刻滴到申时，靖安侯沈文渊踏着雨声进殿。他玄色官服下摆沾着泥点，却将谢恩的姿势做得行云流水：“陛下赏的雪缎，臣媳已供在祠堂。“
景仁帝望着老臣鬓边新添的白发，忽然想起二十年前北狄围城时，是沈文渊背着中毒的自己杀出血路。那日沈文渊的铠甲被血染透，却笑着说：“陛下无恙便好。“
“爱卿！“景仁帝喉头哽住，瞥见案头那封弹劾紫嫣的折子，“朕已命宗正寺严加管教！“
“陛下言重了。“沈文渊忽然跪下，玉笏触地清脆一响，“郡主金枝玉叶，小儿媳不过受些惊吓。“他说得诚恳，额角那道为救驾留下的疤却刺得景仁帝眼眶发酸。
暴雨拍打琉璃窗棂，紫嫣郡主正在撕扯锦被上的金线。太医刚包扎好的脚踝又渗出血，染红了波斯地毯：“把那个贱人给我！“
“郡主慎言。“太后扶着嬷嬷的手跨过满地碎瓷，“你当哀家不知？那日是你先抽了靖安侯府的马。“
紫嫣郡主猛然抬头，发间步摇撞在床柱上：“皇祖母！连您也！“
“啪！“太后腕间佛珠甩在紫檀案上，“三年前北疆战乱，是晏菡茱替你挡的毒箭！“她指着博古架上蒙尘的银盔，“这盔甲上的箭痕还在，你的良心呢？“
紫嫣郡主突然抓起药碗灌下去，苦味呛出眼泪：“你们都向着她！“她扯开衣襟，露出心口淡粉疤痕，“当年那一箭，本该要她的命！“
太后倒退半步撞上多宝架，翡翠白菜“哗啦“摔得粉碎。她望着孙女扭曲的脸，忽然想起先淑妃临终前那句“紫嫣就托付给您了“。
雨势渐歇时，晏菡茱正在抄写《妙法莲华经》。袁嬷嬷捧着冰裂纹瓷瓶进来：“光明教三日后抵京。“
狼毫在宣纸上洇出墨团，晏菡茱忽然轻笑：“让江南分舵把那位小圣女送来。“她蘸墨写下最后一句“诸法从本来，常自寂灭相“，笔锋却似刀剑。
沈钧钰掀帘进来时，正看见妻子将密信塞进竹筒：“真要引狼入室？“
“狼？“晏菡茱将竹筒系在信鸽脚上，“你怎知不是驱虎吞狼？“她推开雕花窗，雨后的月光淌进来，“当年淑妃中的鸠毒！“
信鸽扑棱棱飞向皇城方向，羽翼掠过钦天监的铜獬豸。沈文渊站在观星台上，望着那点白影消失在重华殿方向，手中密函被冷汗浸透——“淑妃乃北狄细作“。
紫嫣郡主此刻正在描眉，铜镜里映出她猩红的眼角。侍女战战兢兢捧来新制的石榴裙：“郡主，太后赐的！“
“烧了！“她将螺子黛砸向镜面，“去把前日搜罗的美人图拿来。“裂成蛛网的铜镜里，她抚摸着心口伤疤喃喃：“沈钧钰，我要你看着！“
更漏声惊飞檐下宿鸟，晏菡茱忽然从梦中惊醒。她望着枕边酣睡的夫君，指尖虚虚描摹他眉骨——前世他就是死在这双黛眉微蹙时，紫嫣郡主的金簪贯胸而过。
“快了！“她对着月光无声呢喃，“这次定要斩草除根。“
慈宁宫的鎏金香炉腾起袅袅青烟，太后指尖掐着翡翠佛珠，指节泛白。窗棂外梧桐叶打着旋儿落在青砖上，惊得檐下金丝雀扑棱棱乱撞。
“皇后，紫嫣的婚事该定下了。“太后突然开口，腕间佛珠磕在案角发出脆响。案头青玉马鬃上系着的红绸褪了色，像极了紫嫣及笄那日染坏的蔻丹。
皇后垂首应诺：“臣妾已命尚宫局拟了名册。“她袖中名册边角沾着暗红血渍——正是金林卫送来的密报。那日紫嫣在官道撒泼，金林卫暗哨的箭镞险些射穿靖安侯府的车辕。
暮色漫过靖安侯府朱漆大门时，晏菡茱正望着檐角铜铃出神。铃铛下悬着的流苏缺了一缕——正是那日紫嫣郡主甩鞭时削落的。
“少夫人，侯爷有请。“袁嬷嬷提着琉璃灯过来，灯影晃过晏菡茱腰间玉佩，映出内侧新刻的“避“字。这是今早沈钧钰亲手刻的，说要她遇事便避。
花厅里，靖安侯摩挲着茶盏上的缠枝纹：“今日陛下召我入宫！“话没说完，苏氏突然打翻胭脂盒，朱砂溅在晏菡茱月白裙裾上，像极了官道那滩血迹。
“母亲当心。“晏菡茱扶住婆母，指尖触到她腕间冰凉的翡翠镯。这镯子原是太后赏给紫嫣的，上月不知怎的到了苏氏腕上。
沈钧钰突然摔了银箸：“躲得过初一躲不过十五！“箸尖指着窗外晃动的树影——那里藏着金林卫的暗哨，衣角银线绣的云纹在月色下若隐若现。
晏菡茱盛了碗银鱼羹递到苏氏跟前：“母亲尝尝这个。“白玉碗里浮着几片嫩黄姜丝，热气氤氲中，苏氏忽然瞥见羹汤里闪过丝银光。
“这羹！“苏氏舀起半勺又放下，“腥气重得很。“
沈钧钰仰头饮尽自己那碗：“儿子觉得鲜美得很。“他喉结滚动时，颈侧那道旧疤格外刺目——正是三年前紫嫣侍卫划伤的。
窗外忽起夜风，卷着片梧桐叶扑进花厅。靖安侯拾起叶子，叶脉上沾着星点朱砂：“菡茱今日做得妥当，只是！“他指尖划过叶缘缺口，像极了紫嫣鞭梢的弧度。
更漏声里，晏菡茱望着铜镜中晃动的烛影。镜台抽屉里躺着半块碎玉，玉上“紫“字依稀可辨——这是那日马车受惊时，从紫嫣发间坠落的。
“少夫人！“袁嬷嬷突然闯进来，手中托盘上的药碗冒着热气，“夫人突然呕血了！“
晏菡茱抓起披风就往主院跑，绣鞋踩过青石板上的夜露，在月光下拖出细长水痕。廊下挂着的那对鎏金灯笼突然熄灭，惊起树梢寒鸦。
苏氏榻前跪着个面生的小丫鬟，手中帕子浸满黑血。晏菡茱夺过帕子细嗅，瞳孔骤缩——这腥气与晚膳时的银鱼羹如出一辙。
“去请裘太医！“靖安侯厉喝道，腰间佩剑撞在门框上。剑穗上缀着的东珠滚落在地，正是紫嫣郡主今日戴的那颗。
第229章 安心养胎
五更天时，慈宁宫来了人。传话嬷嬷腕间的金镶玉镯叮当作响：“太后请世子夫人进宫赏梅。“
晏菡茱对镜描眉时，瞥见妆奁下的玉佩不见了。铜镜里映出沈钧钰系披风的背影，玄色大氅下隐约露出半截剑柄——正是当年拒婚时佩的那把。
宫门前的汉白玉阶上积着薄霜，晏菡茱屈膝行礼时，瞥见阶缝里嵌着半片翡翠耳坠。晨光中，耳坠内侧的“紫“字泛着幽光，像极了苏氏呕出的那滩黑血。
烛火摇曳间，晏菡茱搁下银箸：“母亲晨起便说胸闷，当真不请大夫瞧瞧？“她见苏氏唇色发白，转头吩咐袁嬷嬷：“快拿侯爷名帖去请苏大夫。“
“胡闹。“苏氏虚虚抬手，“不过这两日清点秋租累着了“话未说完被靖安侯打断：“侯府还缺你省这几两诊金？“鎏金酒盏重重磕在桌上，震得青玉碟里的水晶肴肉颤了颤。
沈钧钰忙打圆场：“母亲总教导我们谨遵医嘱，怎轮到自己就“话音未落，廊下传来袁嬷嬷气喘吁吁的禀报：“苏大夫到了！“
银丝诊帕覆在腕上时，苏氏还在嗔怪女儿小题大做。忽见苏大夫眉头一跳，三指在寸关尺间反复推敲，她心头蓦地发紧——莫不是
“恭喜侯夫人！“苏大夫起身作揖，“这是滑脉之象，已足两月有余。“
“啪嗒“一声，靖安侯的象牙箸跌进鱼翅盅。沈钧钰怔怔望向母亲尚未显怀的小腹，晏菡茱最先反应过来：“这可是天大的喜事！“
苏氏指尖发颤：“可可前日我还“霞色蔓上耳尖，未尽之言被靖安侯爽朗大笑打断：“好！好！本侯宝刀未老啊！“他猛地起身，蟒袍带翻酒壶也浑然不觉。
“侯爷慎言！“苏氏臊得扯他衣袖，忽觉小腹隐隐作痛。苏大夫忙道：“夫人这是劳累动了胎气，待老朽开剂安胎散“说着从药箱取出艾绒，“今夜需灸三阴交。“
晏菡茱见状福身：“母亲好生将养，府中事务儿媳暂且打理。“见苏氏欲言又止，又补了句：“每日晌午仍来请您示下。“
靖安侯已扶着苏氏往内室去，闻言回头赞许颔首。描金屏风上映出两人身影，苏氏低语：“都当祖父的人了，也不嫌臊“
“祖父又如何？“靖安侯将手贴在妻子小腹，“这可是咱们老来子。“忽然想起什么，转头喝道：“钧钰！明日去库房取那支百年老参！“
沈钧钰正盯着母亲绣鞋上的缠枝莲发愣，闻言慌忙应声。倒是晏菡茱抿嘴轻笑：“父亲莫急，苏大夫说了母亲需静养。“
后院煎药的小厨房里，桑嬷嬷盯着药吊子不敢眨眼。袁嬷嬷往炭盆添了银丝碳，轻声道：“夫人年轻时求神拜佛想要个闺女，没想到“
“嘘——“桑嬷嬷指指窗外，“当心叫人听见。“药香氤氲中，两个老仆相视而笑。她们伺候苏氏三十载，最知主子盼这胎盼得多苦。
正房内，苏氏倚着金丝软枕出神。靖安侯握着她微凉的手：“若实在凶险“话未说完被她瞪住：“侯爷当我是纸糊的不成？“指尖抚过尚平坦的小腹，“这孩子既来了，便是菩萨给的福分。“
更漏滴到三更时，晏菡茱正在厢房看账本。沈钧钰盯着她鬓间累丝凤簪：“母亲那边“
“放心。“晏菡茱蘸朱砂圈了笔糊涂账，“明日我便将刁奴发落去庄子上。“忽听窗外瓦片轻响，沈钧钰按剑而起，却见只黑猫跃过屋檐。
东厢忽然传来瓷器碎裂声。夫妻俩疾步赶去，正撞见苏氏扶着床柱干呕，靖安侯手忙脚乱捧着痰盂。晏菡茱忙递上梅子蜜饯：“母亲含这个压压。“
靖安侯鬓角汗湿，全然不见白日威风。苏氏就着他手抿了口温水，忽然轻笑：“瞧把你们慌的“话音未落，又俯身呕起来。
五更鸡鸣时，苏大夫捻着艾条叹息：“孕中辛苦，侯爷多担待。“屏风外，沈钧钰望着父亲给母亲揉腰的背影，忽然对晏菡茱低语：“将来你有孕，我定“
“浑说什么！“晏菡茱红着脸拧他，眼底却漾着蜜。晨光透窗而入，照见苏氏枕边那支百年老参——参须微颤，恍若新生婴孩蜷握的小手。
青瓷香炉吐着檀烟，苏氏倚在缠枝牡丹锦垫上，见沈文渊捧着药碗还止不住嘴角弧度，扯过湘裙掩住微隆小腹：“侯爷再笑下去，阖府都要知道您老当益壮了。“
“何止侯府？“靖安侯玄色常服玉带轻振，舀起参汤吹了吹：“明日早朝定要告假三月，好教同僚们知晓本侯。“
“沈文渊！“苏氏夺过瓷勺，耳垂玛瑙坠子晃出红晕：“裴氏当年那档子事还不够？如今朝中多少双眼睛盯着侯府。“话音未落，忽听廊下传来沈钧钰清亮嗓音：“母亲！儿子来给您请脉！“
竹帘卷起时，晏菡茱正扶着夫君跨过门槛。沈钧钰月白长衫下摆还沾着药圃新泥，却把拐杖往墙角一扔：“您瞧，儿子这腿。“
“胡闹！“苏氏急得要下榻，被儿媳轻轻按住。晏菡茱腕间翡翠镯子碰着青瓷药碗叮当响：“母亲莫急，昨儿孙太医说了，再养半月便能跑马。“
暮色染红窗棂时，沈钧钰扯着妻子袖口跟回惊鸿苑。海棠纹纱灯将两人影子拉长在游廊，他忽地将人抵在朱漆柱上：“今夜定要宿在正房。“
“夫君是要当梁上君子？“晏菡茱指尖戳他胸口，鎏金护甲映着杏眸水光：“可惜红信未至。“话未说完便被横抱起来，惊得她攥紧沈钧钰襟前银丝云纹。
烛芯爆出灯花，晏菡茱蜷在丈夫怀里，感受温热掌心揉着酸胀小腹。沈钧钰下颌抵在她发顶数息，忽地翻身坐起：“我去冲个凉水。“
“呆子。“晏菡茱扯回他腰间玉带钩，“数九寒天的。“话音湮没在绵长亲吻里，帐外更漏声混着沈钧钰含糊低语：“半月就半月“
晨光透进茜纱时，晏菡茱正对镜描眉。铜镜映出沈钧钰手忙脚乱系中衣的模样，她故意将螺子黛掷在妆台：“哎呀，手滑了。“
“娘子不如直接掀帘子看。“沈钧钰扯过锦被裹住劲瘦腰身，耳尖红得滴血：“昨夜是谁偷摸。“
“老夫人到——“
通报声惊得两人慌忙整装。晏菡茱扶着满头珠翠的老夫人迈进正厅，紫檀拐杖敲得青砖脆响：“文渊家的，老身带了两支百年老参来！“说着朝苏氏肚子努嘴：“正好给小的补，也给大的养！“
早膳摆上八仙桌时，晏菡茱捧起缠枝莲纹粥碗：“母亲如今要静养，府里琐事不如。“
“正有此意。“苏氏将库房钥匙拍在儿媳掌心，“只一样，西跨院那两个通房若不安分，直接发卖了去。“
老夫人闻言夹起水晶虾饺，忽然盯着晏菡茱腰间双鱼佩：“这玉料眼熟得很。“
“母亲上月赏的。“晏菡茱解下玉佩呈上，“说是南疆贡品，孙媳想着。“
“戴着吧。“苏氏打断话头，舀了勺燕窝粥：“既给了你，便是你的。“她目光扫过儿子脖颈红痕，唇角微翘——这媳妇虽不管家，倒把钧钰收拾得服帖。
日上三竿时，晏菡茱已带着账本坐在花厅。管事嬷嬷捧着对牌欲言又止，却见她朱笔勾出厨房采买项：“陈米价记成新米价，李嬷嬷是要给自家侄儿贴补？“
“少夫人明鉴！“老嬷嬷扑通跪地，“定是那起子黑心。“
“明日巳时前补齐差价。“晏菡茱合上账册，腕间金镶玉镯碰着案几叮咚响：“母亲信我，我自不会让些腌臜事扰她清净。“窗外腊梅映着新雪，恰如她眸中清光。
青瓷香炉吐着檀烟，苏氏正要起身行礼，被老夫人按回缠枝牡丹锦垫：“我的儿，快躺着！“鎏金护甲轻点晏菡茱腰间双鱼佩：“有这伶俐媳妇帮衬，你只管安心养胎。“
靖安侯撩开珠帘出来，玄色常服玉带轻振：“给母亲请安。“
“你倒是春风得意。“老夫人紫檀拐杖敲得青砖脆响，“四十出头又要当爹，若敢学那些浪荡子。“话未说完，沈钧钰已笑出声，被父亲瞪得缩回妻子身后。
晏菡茱忍笑垂首，鬓边累丝金蝶轻颤。沈钧钰趁机捏她指尖，被鎏金护甲戳得倒抽冷气。这般小儿女情态落在苏氏眼里，唇角不由翘起——当年她与侯爷新婚时，也是这般蜜里调油。
早膳摆上八仙桌时，老夫人亲自给儿媳布菜：“昨儿庄子上送来新磨的芝麻糊，最是补气血。“转头见儿子舀第二碗燕窝粥，拐杖又敲：“给钧钰媳妇盛些！“
沈钧钰忙捧起青瓷碗：“孙儿来！“滚烫粥水溅在手背也浑不在意。晏菡茱掏帕子给他擦拭，翡翠镯子碰着银匙叮当响。老夫人瞧着这对璧人，忽然对苏氏耳语：“明年这时候，咱们怕是要给重孙打金锁了。“
消息传到厨房时，正在择菜的婆子们喜得直抹泪。烧火丫头攥着新发的银角子嘀咕：“少夫人这般菩萨心肠，来日小公子定是文曲星下凡！“
暮色染红游廊时，老夫人看着满府红绸笑骂：“你这泼猴，赏钱给得比老身还阔气！“说着又让管家抬出两箱铜钱：“既是为我孙儿祈福，岂能让你独美？“
是夜，沈钧钰赖在妻子妆台前不肯走。晏菡茱摘下发间凤头钗：“不是说要去书房。“
“娘子管家辛苦。“沈钧钰将人打横抱起，“为夫自当捶腿揉肩。“帐钩落下时，窗外腊梅正映着新雪，暗香浮动。
……
青铜兽首香炉吐着袅袅青烟，南唐王子攥紧鎏金扶手，指节泛白：“掘地三尺也寻不到江蓠？“
贾旭匍匐在波斯绒毯上，额头冷汗浸湿织金云纹：“靖安侯世子入京当日，江蓠便如泥牛入海。“他偷眼瞥见王子腰间弯刀轻颤，急声续道：“老靖安侯当年血洗南疆十八部，如今其子掌理番邦事务，岂会不知江蓠容貌酷似。“
“放肆！“镶玉酒盏砸在青砖地，琥珀色葡萄酒洇开血渍般的斑痕。南唐王子霍然起身，狼皮大氅扫落案头羊皮卷：“你是说西魏早知那孽种身份？“
“属下斗胆揣测。“贾旭盯着滚到脚边的翡翠扳指，“三年前逆王之子暴毙却无尸首，而今江蓠与您眉眼相似。“话未说完，刀锋已抵咽喉。
南唐王子瞳孔缩成针尖：“西魏若拿他做伐。“
“臣已探得靖安侯商队北运皮货。“贾旭喉结滚动，“今岁若遇酷寒，漠北诸部必生劫掠之心。届时西魏借平乱之名。“
铜漏声滴答作响，南唐王子颓然跌坐虎皮椅。窗外飘来西魏教坊丝竹声，混着朱雀大街商贾吆喝，恍如利刃剜心——南唐王帐方圆百里，竟不及这皇城一隅繁华。
“八百里加急！“他抓过狼毫疾书，墨汁溅污袖口金线鹰纹：“禀报父王，西魏恐有异动。“
贾旭退出驿馆时，暮色正吞噬最后缕霞光。他拐进暗巷，褪去外袍翻面成粗布短打。路过钦天监后墙，忽见小吏抱着星图溜出角门，忙掏出南唐特制金瓜子：“大人留步，某欲购。“
更鼓敲响三遍，南唐王子仍对灯枯坐。案头摊着漠北舆图，朱砂圈出靖安侯商队途经的峡谷——那里是南唐与西魏唯一的商贸要道。
……
靖安侯府。
青瓷碗里的银鱼羹还冒着热气，白露忽地掩口冲了出去。袁嬷嬷追到廊下，见小丫鬟扶着梅树干呕，忙掀帘禀报：“少夫人，白露姑娘午膳用得不安稳。“
晏菡茱鎏金护甲叩在紫檀案几上：“快请苏大夫来。“话音未落，沈钧钰已掀帘而入，玄色箭袖还沾着校场的尘土：“出什么事了？“
诊脉不过半盏茶工夫，苏大夫捋须笑道：“恭喜少夫人，白露姑娘这是喜脉。“窗外腊梅枝头恰有喜鹊喳喳，晏菡茱怔了怔，忽地笑出声：“快扶她坐下！“
白露攥着湘裙瑟瑟发抖，翡翠耳坠在苍白的脸侧乱晃：“奴婢。“
“如今该改口了。“晏菡茱将暖手炉塞进她掌心，“江蓠若在南唐站稳脚跟，你便是王妃。“鎏金护甲轻点白露下颌：“抬头挺胸，莫要辱没你夫君的威名。“
第230章 大王妃
沈钧钰在旁听得云里雾里，忽见父亲大步流星跨进花厅。靖安侯腰间鱼符未卸，闻言朗笑：“这小子倒是赶早！“转头吩咐长随：“取本侯的乌木匣来，里头那方羊脂玉璜正好给孩儿当见面礼。“
是夜，白露在厢房对灯写信。洒金笺上泪痕晕开墨迹，她将新缝的婴孩肚兜叠进包裹，忽听窗棂轻响。晏菡茱披着狐裘立在月洞门前：“南唐冬日苦寒，再添件大氅罢。“
次日清晨，靖安侯接过锦盒时挑眉：“这小子倒有福气。“他摩挲着盒中青玉长命锁，忽见儿子盯着自己脖颈发呆，笑骂：“混账东西，盯着为父作甚？“
沈钧钰耳尖泛红：“儿子只是。“话未说完被妻子拽住袖口。晏菡茱忍笑打圆场：“夫君是羡慕父亲老当益壮。“
“胡闹！“靖安侯作势要敲儿子额头，忽见管家神色慌张跑来：“侯爷，南唐使团又在朱雀大街闹事。“
“跳梁小丑。“靖安侯系上玄色大氅，狼头铜扣碰得叮当响：“传话给许统领，江蓠的骑射课再加两个时辰。“行至垂花门又回头：“钧钰媳妇，白露的燕窝记得用雪水炖。“
暮色染红西厢房檐角时，白露正跟着嬷嬷学王妃礼仪。晏菡茱倚着门框轻笑：“步子再大些，南唐王妃可不会这般扭捏。“忽见沈钧钰猫腰溜进来，忙竖起食指：“仔细吓着她。“
话未说完，白露已踉跄扑进沈钧钰怀中。三人笑作一团，惊得廊下鹦鹉扑棱翅膀：“王妃万安！王妃万安！“
……
羊皮卷摊在青玉案上，江蓠正提笔标注南唐舆图，忽见许统领捧着靛蓝包裹进来。那包裹角上绣着并蒂莲，针脚细密得让他心头一跳。
“你媳妇托人捎来的。“许宸将包裹轻放案头，狼头护腕碰着青铜烛台叮当响：“要做爹的人了，可得给孩儿挣个前程。“
江蓠指尖微颤着撕开火漆，洒金笺上泪痕晕开的墨迹犹湿。读到“脉象平稳“四字时，狼毫笔“啪嗒“坠地，在青砖上溅出墨梅。
许宸抱臂倚着雕花槅扇：“给你半日回府。“
“不可！“江蓠猛然抬头，眼底血丝如蛛网：“南唐暗探此刻必盯着侯府屋檐。“他攥紧信中夹带的婴孩肚兜，蜀锦上金线绣的麒麟爪牙锋利，“此去若败，便是万劫不复。“
暮色染红校场箭靶时，江蓠跪在辕门前重重三叩。玄色披风卷着沙粒扑在脸上，他想起白露总爱在惊蛰日采艾草，说能驱邪避灾。许宸将鎏金腰牌抛给他：“记住，你活着，她们母子才有生路。“
三更梆子响过，商队驼铃摇碎月色。江蓠扮作胡商钻进马车，怀中药瓶贴着心口发烫——那是临行前晏菡茱塞的“龟息散“。车帘外金林卫统领的玄铁佩刀若隐若现，他闭目默诵南唐王族谱系，掌心还残留着白露绣帕的沉水香。
靖安侯府内，沈钧钰对着信笺出神。晏菡茱将鎏金手炉塞进他掌心：“江蓠的字迹力透纸背，可见决心。“
“我与他同食同寝十二载。“沈钧钰抚过信上“托付“二字，忽听西厢传来白露学南唐官话的软糯声调。窗纱映出她挺直的脊背，竟真有几分王妃气度。
五更天，白露在厢房对镜练习步摇轻颤的弧度。晏菡茱掀帘进来，将鎏金匣推过妆台：“南唐王妃冠制图样，你且看看。“匣中珍珠璎珞碰出清响，惊得白露慌忙要跪。
“挺直腰。“晏菡茱按住她肩头，“江蓠此刻正在漠北饮风咽雪，你每怯一分，他便要多受十分苦。“说着拈起螺子黛给她描眉：“记住，你如今是南唐最尊贵的女人。“
晨光爬上朱雀大街时，商队已出城二十里。江蓠回望京城方向，忽见天际掠过一只海东青——那是靖安侯府驯了十年的信使。他解下腰间玉佩系在鹰爪上，看它化作黑点消失在云层后。
狼头铜炉吐着檀烟，大王妃跪在羊毛毡上，璎珞冠垂下的玛瑙串随着叩拜轻颤。这是她第十七次默诵《往生咒》，帐外呼啸的北风裹着牧人呼喝，混成她记忆里丈夫咽气时的呜咽。
“王妃。“女奴吴岚掀开牦牛毡帘，将鎏金妆匣放在矮几上。铜镜映出她袖中滑出的羊皮纸：“都城新到的西魏胭脂。“
大王妃指尖掐进掌心，纸上月牙吊坠的纹样刺得眼底泛起水光——那是她用灰狼部秘法编的同心结，最后一根丝线浸着生产时的血。帐外忽传来侍卫靴声，她迅速将纸卷投入炭盆，青烟腾起时厉声道：“明日让商户送十盒螺子黛来！“
晨光刺破云层时，女商户捧着锦盒跪在帐前。她耳垂戴着西魏女子惯用的明月珰，开口却是纯正的南唐官话：“吊坠主人现居西魏京城，南唐王子已派三批死士。“
“他还活着？“大王妃扯断腕间佛珠，珊瑚珠子滚落毡毯。二十年了，她记得最后见儿子时，那襁褓里的小脸冻得发紫，乳母抱着他消失在暴风雪中。
女商户抽出袖中密信：“西魏查到南唐王子的刺客，已派人暗中保护小王子。“羊皮卷上朱砂勾勒出南唐兵力分布，“但斩草要除根。“
帐外忽有鹰唳划过，大王妃抚过腰间灰狼部图腾银牌：“香兰节将至，我兄长会带三千精锐前来。“她蘸着奶茶在案几画出王庭布局：“左贤王妃的丈夫被活埋，右贤王妃的幼子。“
“还有七位宫妃。“女商户接话，“她们的部落被赶到苦寒之地，今年冬羔冻死八成。“她掏出西魏兵符拓印：“只要您能说动五部联军。“
暮色染红王帐金顶时，大王妃掀开暗格。鎏金匣里躺着半块虎符，那是丈夫临终前塞给她的。指尖抚过“同生“二字，她忽然将虎符砸向铜镜——镜中映出南唐王昨夜留下的掐痕。
三更梆子响过，吴岚引着黑影闪入帐篷。左贤王妃黑袍下露出青紫手腕：“那畜生昨夜又发疯，把我侄儿扔去喂狼。“她扯开衣襟，心口纹着亡夫部落的苍鹰：“你要多少人？“
“三千骑兵。“大王妃将西魏密信推过去，“五日后香兰节，我要他血祭狼神。“
当第一缕阳光照在祭坛金狼首上，南唐王正搂着新纳的美人酣睡。他不知道，二十年前那个雪夜没能掐死的狼崽子，此刻正带着西魏铁骑踏破边境。更不知道，他亲手打造的鎏金王座下，埋着他最宠爱的阏氏准备的炸药。
……
香兰节当日，各部落使者陆续抵达都城。青铜兽首香炉里飘出袅袅青烟，大王妃望着廊下飘动的彩幡，指尖无意识地绞着绣金丝帕。
“娘娘，卡塔什大人到了。“侍女吴岚轻声禀报。
廊柱后转出个魁梧身影。卡塔什大步流星跨过门槛，牛皮靴踏得青砖闷响。他解下腰间弯刀递给侍卫时，大王妃瞧见他鬓角的白霜比去年又密了些。
“大哥。“她嗓子发紧，起身时碰翻了案几上的银盏。羊奶酒泼在波斯地毯上，洇出深色痕迹。
卡塔什笑着张开双臂：“我的小云雀，在王庭吃得可好？“他身上还带着马革与风沙的气息，粗糙的手掌抚过妹妹发顶时，金步摇的流苏缠住了他指节。
“阿爹阿娘可还硬朗？“大王妃仰头看他眉间沟壑，“我们往北迁了三百里，水草虽不丰美，倒也清净。“卡塔什说着解下腰间皮囊，“这是阿娘给你攒的驼奶酥。“
大王妃攥着皮囊上的狼头纹饰，喉头滚动：“可你。“她伸手去碰兄长鬓角，卡塔什偏头躲开，朗声笑道：“草原上的雄鹰总要换羽，等开春带你去猎黄羊！“
吴岚捧着鎏金铜盆进来添茶时，大王妃忽然摆手：“去外头守着。“侍女垂首退下，珠帘噼啪作响。
卡塔什笑意骤敛：“有人作践你？“
大王妃从袖中抽出张泛黄的桑皮纸。卡塔什展开时，帐顶镶嵌的明月珠正照在纸上——墨线勾勒的狼首吊坠栩栩如生，獠牙处点着朱砂。
“南唐皇室的狼图腾？“卡塔什浓眉拧起。
“图腾是南唐的，可这络子。“大王妃指尖点着吊坠下方的绳结，“是我用骆驼绒混着金线编的，全天下独一份。“她声音发颤，“当年把莫西裹在羊皮袄里送走时，我亲手缝在他腰带内侧。“
铜灯爆了个灯花。卡塔什霍然起身，腰间银饰叮当乱响：“莫西还活着？“
“西魏使团上月递来密信。“大王妃拽住兄长衣摆，“他们在京城发现个少年，模样像极了。像极了他父亲。南唐暗桩几次三番刺杀，反倒让西魏查清了他的身世。“
卡塔什跌坐回胡床，牛皮坐垫发出吱呀声：“和汉人联手？你就不怕。“
“西魏人要耕地，我们要草场。“大王妃扯开窗幔，指着远处起伏的宫墙，“你看这王庭，南唐大王为修这座金笼子，强征了我们多少牛羊？“她转身时金雀钗乱晃，“那些被夺了盐湖的赤鹰部，丢了铁矿的黑熊部。只要莫西回来。“
“可怎么认？“卡塔什攥紧桑皮纸，“二十年了。“
“他右臀有块胎记，形似弯刀。“大王妃从领口扯出个褪色的锦囊，“这缕胎发你带着，西魏人会护送他去灰狼部落。“她忽然压低声音，“南唐大王今秋要劫掠西魏边境，这是我们的机会。“
卡塔什将桑皮纸凑近灯烛细看，忽然用匕首划破指尖，将血珠抹在狼首图腾上：“长生天作证，灰狼部落在雨季来临前会备好三千铁骑。“
“大哥。“大王妃忽然哽咽，“若是败了。“
“那就让我的血染红妹妹的裙角。“卡塔什大笑着将匕首插回靴筒，“记得多备些马奶酒，等莫西回来，咱们在斡难河边祭祖！“
帐外忽然传来吴岚的咳嗽声。卡塔什起身系紧披风，忽然从怀里摸出个布包：“差点忘了，你侄女们给你打的银镯子。“
大王妃摸着镯子上凹凸的狼牙纹，听见兄长在帐外吩咐侍卫：“把今年最好的羔羊皮给娘娘送来。“脚步声渐远时，她对着铜镜解开衣襟——锁骨下方有道陈年箭疤，正是在二十年前那场混战中留下的。
暮色漫进王帐，吴岚进来掌灯时，看见大王妃对着西边晚霞出神。案几上的羊奶酒已经凝了层薄脂，那张画着狼首吊坠的桑皮纸，不知何时被攥成了团。
……
南唐与西魏的暗涌尚未波及靖安侯府，惊鸿苑的海棠开得正艳。晏菡茱搁下狼毫笔，瞧着廊下那道挺拔身影——沈钧钰正扶着朱漆栏杆慢慢踱步，淡红织锦袍角被春风掀起，露出银线绣的云纹滚边。
“少夫人，该换药了。“丫鬟捧着青瓷药罐轻声提醒。晏菡茱刚要起身，却见那人已大步跨过门槛，玉冠束着的墨发微微散乱，额角沁着薄汗。
“我自己来。“沈钧钰接过药罐，指节擦过晏菡茱袖口时带起一缕沉水香。铜镜里映出他修长脖颈，那道箭疤已淡成浅粉色。三个月前他被人抬回府时，这处伤口还在渗血。
晏菡茱别开眼，听见身后窸窣衣料声：“母亲说晚膳。“
“我知道。“沈钧钰系好衣带转身，正撞上她来不及收回的目光。窗棂漏下的光斑在他眉骨跳跃，倒显得比病中更清俊几分，“父亲又往书房搬了十二盆墨兰？“
这话引得晏菡茱抿唇：“昨儿还摔碎个前朝笔洗。“两人对视片刻，忽然都笑起来。檐下铁马叮咚作响，惊飞了啄食的雀儿。
正院那边，苏氏倚着鹅羽软枕，看靖安侯对着满桌菜式皱眉。“菡茱炖的当归乌鸡呢？“她故意敲了敲玛瑙箸，“侯爷不是最爱那道汤？“
靖安侯讪讪放下银匙：“年轻人是该多相处。“话没说完就被苏氏瞪回去。她抚着微隆的小腹，翡翠镯子磕在瓷碗上脆响：“上个月庄头来报，菡茱把西郊三百亩旱田改种了苜蓿，你猜怎么着？“
“养马料？“靖安侯夹了块水晶肘子，“倒是比种麦子划算。“
“那是给钧钰备的。“苏氏挑眉，“兵部要组建新骑兵营，你儿子前日递的折子。“见丈夫愣住，她嗤笑出声，“你这当爹的，还不如儿媳妇上心。“