第86章 侯府被告强占民田
威严肃穆的朝堂上,皇帝的眼睛有点迷蒙，用手遮掩着，悄悄打了个哈欠。
贤妃因上巳节赏花宴的事儿，急于讨好皇帝,近些日子是使劲浑身解数伺候他,以至于皇帝夜里都睡得不太够了。
“众卿家可还有事要启奏？”
静立的大臣们沉默了一会儿,就在皇帝准备宣布退朝的时候，突然大理寺少卿向学明出列道：“臣有本上奏。”
皇帝心中感觉有些烦躁,感觉这人有些不识相，不知道又会用什么无聊的案子来耽误他的时间了。
心中不快,但他还是道：“呈上来吧。”
向学明从袖笼中掏出折子,递交给太监,太监转呈给皇帝。
回到原来站立的位置后,向学明道：“臣接到乡民举报,威远侯府仗势欺人,强占民田，自宣和七年到现在，已偷偷侵占田地七千多亩,请陛下准允下官彻查此事！”
向学明话一出,就引起的众臣悄声议论了起来。
不少人都十分震惊，威名远播的威远侯府,竟会做出此等事？
只有安国公等人,隐秘地翘起了嘴角，露出似笑非笑的笑容，还有人明目张胆地看向老侯爷、江玉成和江玉群父子三人。
父子三人倒是没多大的反应，看上去十分沉得住气。
江玉成低着头，藏起了自己的表情,这回还真让爹给说中了，对方一定会先发制人，皇帝面前揭露出来，连时间都猜得差不多，难怪闺女总说他是老狐狸，不是老狐狸也算不了这么准啊。
皇帝听完向学明的话，看完折子，整个人都清醒了许多，威远侯府？强占民田？这两摆在一起都显得有些别扭，连他都没法第一时间相信。
作为打压了侯府多年的皇帝，他可太知道威远侯府的把柄有多难抓了，威远侯那个老狐狸，只让有些脑子的老大老二进了官场，其他的儿子都是闲职，或者根本没事儿干，宁愿闲得到处晃荡，也不安排个事儿做，想找个口子都难。
“威远侯，你对向学明的话，有什么要辩解的吗？”
威远侯出列后，恭敬道：“回陛下，老臣不知如何辩解。”
这下不仅皇帝惊得直接坐直了身体，其他大臣也议论得更厉害了：威远侯这是要当堂认罪了吗？
“哦？你的意思是？”皇帝感觉有些恍恍惚惚的，怀疑自己还没睡醒，还在做梦。
老侯爷带着些委屈道：“陛下，老臣不知向少卿此话从何而来，因而不知该如何辩解。老臣也想请陛下给向少卿这个机会，好好查一查此事，还老臣与侯府一个清白。”
所有人，包括皇帝在内，顿时失望不已，还以为威远侯真的要直接承认这个事儿呢。
皇帝顿时又松懈了下去，道：“既然如此，此事就交给向少卿好好查查吧。”
说着，向学明刚刚呈上去的奏折，就被随意地抛到了一边。
向学明见此，心中顿时生出了一股怒气，此番，他一定要查出些东西来，让皇帝好生瞧瞧！
很快皇帝宣布退朝，众臣恭送了皇帝后，威远侯父子三人交换了几个眼神，便各自去了当值的衙门。
朝堂上的消息传的还挺快，没多久侯府其他人也听说了。
被变相禁足在瑞安堂的老夫人，听到此消息后，不仅没有慌张，反而得意地笑了笑，对花嬷嬷道：“你瞧，即便是这般拘着我，不还是得给我擦屁股？待此番事情过后，那些田地就光明正大地到我手里了。”
花嬷嬷早已经没了往日的嚣张和得意，她男人死了都快一年了，一家人连带着亲戚都受到了不小的打击和打压，老夫人退守瑞安堂以后，追随老夫人的这一群人，都越发地边缘化了。
“老夫人您终于等到这个时候了。”花嬷嬷道，之前她还期盼着四爷或者五爷能继承侯府，到时候她跟着侯府的老太后风光得意，现在就只想着什么风光得意太遥远了，能跟着主子后面捡些好处就行。
主仆两正憧憬着两千多亩田地落袋为安后，有了银钱能更好地施展拳脚的事，又有丫鬟来报，有个自称大福的小厮，有事要禀报老夫人。
老夫人顿时眼眸一闪，忙坐起了身，让人把大福放进来。
大福是个长得颇为敦实的小伙子，看上去就是能吃能睡的那种。
“见过老夫人！”大福倒是挺懂规矩，不像府里的一些老人，知道她这个老夫人算是名存实亡了，连许多规矩都随意了很多。
面对这样眼神清澈、一脸憨相的下人，老夫人心里就要舒坦许多，还没学那么多弯弯绕绕的人，就是好啊。
“快起来吧，你这个时候来找我，可是有什么事儿？”老夫人问。
大福顿时露出一些笑容，显得有些卑微讨好道：“是的老夫人，您让我盯着的事儿，有动静了！”
老夫人顿时挑眉：“哦？”
“是这样的，那日小的在茅厕蹲着……”
老夫人翻了个白眼，道：“这个不用细说，只说你探听到了什么。”
“是！当时那两人可能以为茅厕没人，所以说话声音大了一些，说是老侯爷派人研究的炸*药能炸开两三米的巨石，能炸出一米多的深坑，还说如果靖国再敢来，只需将炸*药扔过去，就能炸得人仰马翻，一次炸死十几个靖人不成问题。”
老夫人惊得直接站起了身：“这可是真的？”
大福老老实实地点了点头，又道：“小的也不太相信，世界上能有那么厉害的东西？所以小的特地试探了几回，发现有八成是真的！若老夫人您还觉得不信，小的可以……可以……”
大福抓耳挠腮的，迫切地想要证明，自己说的都是真的，一点都没有哄骗人。
老夫人缓缓地坐了下去，即便是她没打过仗，也知道这样一个武器，杀伤力有多强，大福的话，着实是让她半晌难以回过神来。
“你可以去大房的三少爷那边试探一下。”花嬷嬷提议道。
这个东西据说是江达年带着两个表弟玩出来的东西，乔以朝和蒋利两个小子，如今跟江达年可以说是形影不离，连上学堂都得一起。
大人的嘴不好套话，但小孩子的嘴肯定松。
大福顿时眼睛一亮：“对！花嬷嬷说的是，小的可以去试试！一定给老夫人一个确切的回答。”
老夫人缓缓地看向大福，眼神逐渐变得坚定：“不，不只是这样。”
“什么？”大福有些茫然。
老夫人扭头给了花嬷嬷一个眼神，花嬷嬷略略点头，然后往后退了两步，隐匿进了暗处，好一会儿后，花嬷嬷突然重新出现了，手中捧着一个托盘。
老夫人扬了扬下巴，花嬷嬷就捧着托盘到了大福眼前：“你这次给的消息很及时，这是老夫人赏给你的。”
大福有些愕然地看向花嬷嬷，似乎有些不敢置信自己能得到这么多银子。
花嬷嬷笑了笑，这样的表情她可见得多了。
“这二十两你拿去花吧，”老夫人又重新靠回了引枕上，语气中充满了诱惑和哄骗：“若你能帮我把东西弄到手，我再给你一座小宅子，并两百两银子，你尽可回家去娶媳妇生孩子了。”
大福本紧盯着花嬷嬷给他将银子装进袋子的动作，听到老夫人这话，更加震惊了，仿佛已经看到了他自己过上那种老婆孩子热炕头的舒心日子。
送走了大福后，花嬷嬷有些担忧道：“老夫人，咱们就靠大福一个人吗？”
老夫人脸色顿时有点垮了下去：“不靠他还能靠谁，外头送进来那么多人，结果能混进前院的没几个，江信把那边把得死死的。一个大福能进去，已经是很了不得的了。”
花嬷嬷一想，觉得也是，如今老夫人在这后院里可难了，老侯爷防备她跟防什么似的，恐怕防贼都没那么厉害。
“想法子，把大福刚刚的话传递出去吧。若外头的人知晓了这事儿，肯定会想法子帮咱们的，到时候，大福能拿到那炸*药的机会就大多了。”
若炸&药真有那么厉害，老夫人相信，肯定会引起商会老板的重视的，到时候，她不信这么一个厉害的东西，换不来这侯府的一个爵位。
“是，老夫人。”花嬷嬷正要下去安排，突然想起了什么，又转回身道：“老夫人，还有个事情，须得您做计较。”
“什么？”老夫人此时心情不错，也有了些许耐心。
花嬷嬷见此情形，才敢道：“张家那边送信来，说是缺银子，想老夫人能送两千两过去……”
说这话的时候，花嬷嬷的声音像是从嗓子眼里挤出来的。
见老夫人一听这话，脸色就变了，花嬷嬷忙低下了头。
当年张家虽然给老夫人陪嫁了一副不错的嫁妆，但也是看在她嫁的是侯府的份上，后来这些年，张家从老夫人这儿获得的好处，可能当得起几副嫁妆了，到如今张家眼看着没落了，就攀老夫人这个外嫁女攀的更紧了，简直是当救命稻草。
“你回他们，最近我手头没有多余的银钱，让他们自己想办法撑一撑。”
“是。”
花嬷嬷继续往外走的时候，听到老夫人还在埋怨：“两千多亩的田地挂在他们名下了，还满足不了他们的胃口，怎么不直接撑死算了！”
待到傍晚时分，大福特地和其他小厮守在门口，没多久，就等到老侯爷下值归来。
老侯爷看到大福，就明白了事情有进展，跳下马后，将缰绳扔给一个小厮，手中的马鞭扔给了大福。
大福忙用双手接住马鞭，躬身低头跟着老侯爷往府里走。
老侯爷一边取下官帽，一边问道：“怎么样？话给瑞安堂了？”
大福弯腰低头，一般人也看不清他的脸，更看不到他正在说话，他应道：“是，侯爷，按照您的吩咐，将炸*药的消息，传给了老夫人，然后得了二十两赏银，还是碎银角子。”
老侯爷轻哼着笑了一声，道：“给你了你就收着。”
“是。”
“还有吗？”
“老夫人还命小的，想法子将炸&药偷给她，说办成事儿后，会赏小的一个宅子并两百两银子。”
老侯爷无语，人家冒那么大的风险做那等背叛侯府的事，结果张知荷就给这么点东西，不知道是真穷了，还是过于小气了。
不过，想起张家如今的现状，张知荷拿不出来也正常。只是，为什么画饼都不画得大一些，好看一些？
“就这些了？”
“是，就这些了。”大福恭敬地答道。
“好，你下去吧。”
“侯爷，小的想问问……”
老侯爷停住脚步，问：“你是想问，去雄关的事？”
大福期盼地看着老侯爷，老侯爷道：“待此事了了，就是你离开侯府的日子。”
大福顿时大喜：“是！多谢侯爷！”
让大福下去后，老侯爷换掉了官袍，换上了自己的衣裳，才召来江信问话。
江信恭敬道：“已经按照侯爷您的吩咐，让老夫人的消息顺利传出去了。”
老侯爷嗯了一声，江信又补充道：“除了关于炸&药的那个消息，老夫人还传了话给张家，让张家没钱了先自己想想法子。”
老侯爷当然知道，为什么张家没有钱了，但这个原因，是不会让老夫人知道的。
“行，我知道了，你叫人去把老大老二叫到我这儿来。”
“是，侯爷。”
此事，江玉成也刚下值回到府里没多久，正抱着小闺女看几个笼子。
“年年看看，喜欢猫猫吗？”
江遐年看着几个竹笼里，各装了几只猫，什么大橘、奶牛、三花之类的都有，长毛短毛俱全，皮毛都挺油光水滑的，一看就是小日子过得不错的。
“喜欢猫猫。”江遐年点了点头，她之前也养过一只绑架回来的小猫，养到了四五岁了，结果朋友上门时门没关紧，它就溜出去了，后来找了好久都没找到，江遐年只能祈祷它是被别人捡走养着了，不然在外肯定撑不了多久。自那以后，江遐年就没养过猫了。
看着笼子里的猫猫，江遐年倒是没有手贱去摸，人家猫刚到新环境，肯定警惕心正强，所以不能随意摸。
江玉成正给江遐年介绍着小猫的名字，小猫们的名字还挺风雅的，譬如那只雪白的猫名叫晴雪，因为白皙透亮得确实像阳光下的白雪一样，另一只眉眼耷拉着，一看就楚楚可怜的白猫叫梨霜，胖胖的橘猫叫珠英……
父女两正说得开心，江玉成见乔氏过来了，忙道：“年年很乖，没有摸这些猫。”
乔氏无奈地看了他一眼，怎么把自己当做洪水猛兽似的？
“这些猫看上去挺干净的，养的挺好的。”乔氏也看了几眼道。
江玉成这才稍稍放松了一些，道：“是啊，我特地让人先将它们洗干净了，才送来的。秦扬还给了一些偏方，说是能给这些猫去虱子，还能去肚子里的虫子。”
江遐年听着觉得新鲜，没想到古人养猫也会注意内外驱虫啊！这样也正好，能避免很多问题。
不过秦扬这么名字好熟悉啊？是谁来着？
还没等江遐年想明白，就听到乔氏道：“没想到那人养猫也挺有心得。”
江玉成点头道：“是啊，还说想写一本关于猫的书，教天下人养猫，怪有意思的。”
说到这里，江遐年终于想起那是谁了：【喔喔，这个秦扬，就是那个浑身上下除了猫，没有别的弱点的老账房啊！他怎么会给我爹这个方子？我爹没把他秘密做掉吗？】
江遐年还以为，那个没有痛感的老头儿早就死翘翘了呢！
江玉成黑线，在闺女心目中，自己就是那种杀人如麻的酷吏么？
乔氏也用帕子捂住了嘴，偷偷笑个不停。
【原来我爹把他放走了啊，他拿了一些银钱，就带着他自己养的几只猫离开了福京，跑到很远的南边去了，听说南边江河湖多，钓鱼的地方多，能给他的猫钓到更多更大的鱼……这样也挺好，找个山清水秀的地方隐居起来，钓了鱼一部分养猫，一部分养自己，也很自在。重要的是，远离了福京这些烂脏事儿，能全身而退真是运气不错。】
一般这种掺和到了权贵们的权力之争的，有几个人能全须全尾的？绝大多数人不仅会赔上性命，甚至会连累满门。
这下，江遐年知道这些猫是哪里来的了，应该就是经常去老账房秦扬院子里讨食的猫儿们了。
秦扬自己个儿养了五六只猫，能把他们带走已经是十分不易，剩下的猫儿他又担心又舍不得，所以干脆托付给江玉成了。
江玉成正巧觉得，自家闺女一岁了，不仅需要更多的玩具，也需要一些玩伴，若她喜欢猫，养在侯府里也能陪小闺女玩，分散她的精力和注意力，少吃点瓜。
为了避免闺女沉湎吃瓜，大家都挺卖力的。
这些猫还需要一些日子适应一下侯府，先要关在笼子里几日，然后关在屋子里几日，驯养一些时间，等它们将侯府这儿当做家了，就可以放他们出去自己玩了。
乔氏带着江遐年参加了别人家的赏花宴，见别人家廊下养着鸟儿，屋里养着猫儿狗儿，院子里养着孔雀丹顶鹤之类的，只是略和江玉成提了提，很快摘云院这边就备齐了。
如此一来，摘云院突然多了一些猫儿，也就不显得那么突兀了。
江遐年与动物们玩的时间多了，确实也少了许多精力去看吃瓜系统。
朝中的局势显得有些紧张，因为威远侯府被指强占民田后，又多了一个放印子钱的罪名，这让许多人感觉有些目不暇接。
老侯爷与两个儿子，已经被暂时停职，但依旧每日要去当值的地方待着，随时配合大理寺的调查。
江玉容这段时间在忙着挽回绣庄客人流失的事，等到忙完后，才发现府中的情况十分不对劲，赶紧跑来问乔氏。
江玉容到的时候，正看到江遐年在给两只吵过架的猫劝和，乔氏在一旁笑眯眯地看着，一时之间江玉容都以为自己来的不是时候。
“大姐来了，快进来坐坐，你许久没上我这院子里来了。”乔氏招呼道。
江玉容进了院子，看着院子里添了不少动物，有些好奇，乔氏便解释了一下是江玉成倒腾回来的。
“为此，我这院子里还多添了两个扫洒的人，一早到晚上都得盯着些，否则这院子就下不了脚了。”乔氏有些无奈道。
江玉容见江遐年抱住两只猫，笑得小肉脸更加圆鼓鼓的，让人有捏一捏的冲动，就道：“为了咱们小年年，这些也是值当的。”
乔氏应道：“也只能这样想了，姐姐过来是有何事？”
江玉容这才想起自己来的原因，忙问起了乔氏，侯府被大理寺少卿向学明直接在朝堂告侵占民田的事。因为这事儿，她的绣庄的生意也受了一些影响，不过江玉容在意的不是这个，她担心的是，自家爹和弟弟们怎么突然有了这么一口黑锅。
乔氏知晓一些，但并不完全知道内情，只好道：“朝堂上的事，我也不是特别清楚，也是听玉成回来说了几句。”
“但咱们侯府肯定没有侵占民田对吧？咱们侯府家业在福京虽然不算最多的那一拨，但也不算差。”
这些还是得益于江玉成的亲娘，当年花了许多精力打理和经营侯府的产业，要不然以故去的老侯爷和现在侯爷那毫无经营天赋的情况，侯府早就像一些人家一样，只有面子，没有里子了。
乔氏觉得江玉容这个问题有些难回答，老夫人在背后做的烂事儿，她都知道，可是要让整个侯府给老夫人背黑锅，乔氏又觉得不甘心不乐意，可要说侯府没有，又没法昧着良心，老夫人到底还是侯夫人，是侯府的人。
见乔氏面露难色，江玉容都震惊了：“不……不会吧？咱们……咱们侯府真的……真的有？”
这实在是让江玉容觉得难以相信，自家爹和弟弟都是那么好的人，怎么可能去做那种事呢？强占民田不是蛮横地把人家的田地抢过来就完事，这里面还可能与普通百姓发生冲突，导致流血死人之事，短短四个字，蕴藏着无数的黑暗和暴力血腥。
乔氏本不想多说，可又担心江玉容乱想，将院子里的人都遣开以后，才细细地和江玉容把这背后的事说了一遍。
江玉容听完后，怒气冲顶，恨不得直接冲去瑞安堂给老夫人几个耳刮子：“她自己想死就去死好了，干嘛拉我们下水！”——
作者有话说：注：私人不可养丹顶鹤这类国家保护动物~本文也架空古代，剧情需求才写的~
多谢大家的营养液哟~
第87章 七叔爷铤而走险
乔氏忙安抚江玉容,让她冷静一些，道：“她就是故意的，若没有侯府这棵大树，她也生不出那么大的胆子来。”
在外强占民田是要用侯府的名头的,但好处是不会和侯府分的,除了老四老五,侯府其他人根本沾不上什么光。
江玉容气得胸前一鼓一鼓的，想起瑞安堂那位这些年做过的事,就恨不得亲手把人去给撕了。
“她可真是好算计，黑锅全是咱们的,好事全都是她的,这世界上谁能精得过她呀！”江玉容咬牙切齿道。
想到爹和弟弟为了老夫人惹下的事,要在额外地奔波辛苦,要各种盘算设计,江玉容这气就没法消下去。
正好这个时候,江遐年摇摇晃晃地走了回来：“娘，喝水！”
乔氏忙将温着的水拿出来，给江遐年喝,还给她擦了擦并不明显的汗。
给小闺女喝了水时,乔氏还一边安慰道：“这事儿大姐无需多担心，爹和玉成他们早有成算的。”
江玉容觉得也是,这事儿闹出来好几天了,外头风言风语传得厉害，却没有影响到侯府内分毫，府里依旧像往常一样宁静，大家都在按部就班的。
“可是，为何正好是此时揭露了出来呢？此前没有任何预兆的。”江玉容觉得有些奇怪。
乔氏想了想,轻描淡写道：“大概是为了户部尚书一职吧。”
如今的户部尚书胡义昂，大约在七月时满七十周岁，便要致仕了。接任他的人，要提前几个月确定下来，而眼下就到了确认是左侍郎还是右侍郎接任的时候。
右侍郎游文灿是文官集团出身，本朝又以右为尊，按照惯例，他是有更多的机会的，但老侯爷当年在雄关立下的战功，是难以逾越的高山。游文灿和他背后的团体，想要他能安安稳稳地坐上尚书的位置，就必须朝竞争对手下手了。
是这个缘故的话，江玉容就能理解了，转念一想，又更恨老夫人了：“我看她根本没把咱们侯府其他人，特别是咱爹当成是一家人！她但凡有一分一毫为这个侯府，为咱爹想了，就做不出这种拖扯后腿的事！”
若老侯爷能当上户部尚书，沾光的可不仅仅是侯府的每一个人，是和侯府沾亲带故的所有人。
乔氏摇了摇头，道：“在她心里头，我们大房二房，还有你和几个外甥，和她不仅不是一家的，反而是她仇人呢！爹当了尚书对她有什么好处？她只想她儿子当侯爷然后当尚书。”
江玉容听着就觉得是痴心妄想：“就凭老四老五？他们也配？”
乔氏和江玉容说得多了，一时之间忘了眼前还有了个小豆丁。
江遐年喝完水以后，就在一旁特地为她打造的小椅子上坐下了，听了一会儿才明白，原来老夫人和七叔爷在外打着侯府的名义，强占民田之类的事儿，被人揭发了出去。
【这事情事发得比我想的要快诶！我本以为，老夫人是搞垮侯府的人养在侯府的一个钉子，专门打入侯府内部，给侯府找麻烦招祸事的，毕竟强占民田、放印子钱、收受贿赂插手地方政务的罪名，再养个几年，就能成为抄家杀头的大罪了。】
事情的发展，有点出乎江遐年的意料，她本觉得，这个事情应该是背后之人埋下的深雷，为的是能给侯府致命一击。
从去年动手的方式来看，人家的目标还是挑起侯府内斗，今年一下子跨步这么大，还真是令人意外。
乔氏突然听到闺女的心里话，不由得呼吸一窒，这孩子怎么随时随地就吃起瓜来了？！
【让我捋一捋……啊……原来是这样，如果张知兴真的成了户部员外郎，如果二哥还在白桐书院，有了张知兴使绊子，再加上二哥的事牵绊祖父和爹他们的心神，确实不用费那么大力气，强占民田的事揭露出来。现在事情走向改变了，对方手里没有别的牌来对付侯府，就只能提前打出这张本来更有用处的牌了。再加上振裕哥还好好的，二叔也没那么敌视我爹，侯府内耗的事也少了，才需要这种罪名来打击侯府。看来这户部尚书的位置，对他们来说很重要呢！】
顺着江遐年的说法，乔氏仔细想了想，去年遇到的事情，确实是这样发展的，一个巧年和安国公府的婚事，一个老二江寻年在白桐书院遇到的事，就能牵扯住侯府的许多注意力了。
【让我看看大理寺那边查到哪里了？唔……他们拿到了老账房秦扬之前做的那些账簿了，正在核对，田地的归属，不过现在向学明现在头很大，因为一查一个不对劲，原来祖父和爹以及二叔，费了老大的劲儿，把强占来的田地给转卖分化出去了，另外还补偿了原来的田地所有者。啧啧……难怪前段时间我爹都是早出晚归的。】
见这个祸事处理得差不多了，江遐年稍稍安心了。
这个罪名，虽不至于立刻将侯府打倒，但她想象得到，这个罪名被坐实，然后被传扬出去后，对侯府声誉的打击会有多大。
背后之人看重的是那几千亩田地吗？当然不是，那些当过大官的，谁家没有个十万亩二十万亩田地的。人家直接目标是搞掉老侯爷上位尚书的机会，根本目标是打击侯府的名声。名声这东西看不见摸不着，但却是一层护身符，只要侯府没有行止踏错太过，就比别家多了一层护佑，这份护佑就是来自民间的民意，也是皇帝又羡慕又忌惮的东西。
江遐年暗暗唾弃了老夫人一番，突然又想起一个事儿：【现在老夫人这边闹出来了，动静不小，那七叔爷那边应该也知道了吧？他会怎么自救？】
乔氏悄悄提起一颗心，老夫人强占了两千多亩，还是小数，七叔那边可是有近五千亩呢！这个才是大头！虽然关系隔了房，但依旧是个不小的问题啊！
【我的娘咧！七叔爷真是胆大包天啊！他竟然想出这种办法？脑回路实在是绝了！他怎么会以为，只要当上了族长，就能保住自己的一切了啊！是不是觉得他和江家一族绑定死了，侯府就会不顾一切地救他啊？】
江遐年属实被七叔爷的操作也吓了一跳，这是一般人能想到的捷径？
乔氏紧张得捏紧了帕子，年年你别只顾着惊叹啊，七叔到底做了什么事？他要怎么当上族长？现在的族长可还活着呢，他怎么能轻易当上？除非族长死了。不对，族长死了？不会吧？！族长可是他爹啊！是亲爹！
想到这里，乔氏差点就绷不住，直接惊叫出声了，七叔真的会做那么大逆不道的事情吗？！
【族长一直缠绵病榻，但还没那么快死掉。可七叔爷等不及了，族长不死，位置就腾不出来，所以七叔爷已经暗暗给族长下了毒。但他也知道，如果族长一下子突然死掉了，肯定会引起祖父等人的怀疑，所以他每次都是下一点点，造成族长的病情在不断恶化，逐渐药石罔效的迹象。而且自打七叔爷给族长下毒以后，就装作孝子，一直守在族长的院子里伺候，外人还夸他真是纯孝，放在以前是能举孝廉的，实际上他是在盯着他亲爹什么时候咽气，然后好随时清理任何痕迹和证据！】
七叔爷那么大胆，是江遐年没想到的，连他亲爹都敢杀了，还是在这个时候。
不过，眼下或许确实是很合适的时机，侯府正忙着应对朝廷的危机，为了户部尚书一职在与朝中势力相搏，没有那么多时间和精力顾得上族中的事。
只要族长按照七叔爷的期望那样死了，再加上七叔爷平日在族中收买的那些有话语权的长辈助力推举，族长真正的死因被掩盖过去后，他趁乱当上族长的机会还是很大的。
这大概就是，富贵险中求。
【啧啧，可怜的族长，他虽然生过七叔爷的气，觉得他办砸了一些事，但出于父亲对儿子的信任和疼爱，从未怀疑过七叔爷会对他下手。在七叔爷一碗又一碗的毒药下，他已经十分靠近鬼门关了，咽气怕不是今天的事，就是明天了。】
江遐年吃瓜吃到这里，心中又愤怒又无奈又着急，努力思索着要怎么提醒亲娘和大姑这件事，突然就听到江玉容喊道：“茹儿？茹儿你怎么了？怎么像是要晕过去了一样？”
江遐年抬起头，就看到乔氏脸色惨白，扶着额头摇摇欲坠几乎摔倒，要不是江玉容扶着她，恐怕已经摔地上去了。
江遐年被吓一跳，忙站起身来，迈着小短腿走到乔氏身边：“娘！娘！你怎么啦！”
乔氏有些气短道：“没事……娘就是晒太阳晒过头了……”
江遐年怎么看都不太像，可是她又看不出是怎么回事，正好江玉容已经将下人们唤了过来，七手八脚地将乔氏扶进了屋子里。
江玉容见江遐年惊惶害怕极了，忙把她抱了起来，安慰道：“年年别怕，府医马上来了，你娘会没事的。”
江遐年嗯了一声，哪敢放下心，等到府医来了，也在一旁伸着头去听是怎么回事。
府医说乔氏是受了惊吓，至于受了什么惊吓，也说不清楚，只能让乔氏好生休息，又给开了安神药。
江遐年查了查系统，系统也说受到了一点惊吓，更具体的就没有了，闹得江遐年想拆了这个没用的系统。
乔氏缓过来了一些后，就对江玉容道：“大姐，能不能帮我去递个消息给玉成？”
江玉容连连点头：“当然，这是应该的。”
乔氏张了张嘴，想说七叔给族长下毒的事，可又觉得此事关系重大，让太多人知晓了不好，只好又咽了下去，准备等江玉成回来以后，亲口告诉他。
见江遐年一脸担忧地守在床边，乔氏又安抚了她一番。
江遐年见她逐渐缓了过来，慢慢恢复了平日里的精气神，才相信她是真的没有大碍。
然后乔氏拜托江玉容帮她照看这闺女一日，江玉容正有此意，她将小侄女带回去，正好让乔氏好好歇息一下。
想起乔氏突然不适时，两个人正在说的是，江玉容又安慰道：“朝堂上的事，相信爹和玉成他们会处理好的，你不要过于担心。”
乔氏点了点头。
江遐年跟着大姑去了她的院子带着，乔氏也在床上躺了许久。
等到下午的时候，她便起来了，有些焦急地等着江玉成下值回来。
结果这一日，江玉成和老侯爷等人，正巧被大理寺绊住了手脚，一直到过了下值时间许久了，父子才脱身回府来。
听到外面的通传，乔氏直接从屋里跑了出来，迎上了才回来的江玉成。
江玉成还以为她是担忧自己，忙安慰道：“不要担心，就是大理寺有些事询问我们，耽搁了一些时间。”
乔氏摇了摇头，让下人们退开了一些后，凑到了江玉成的耳边，将七叔正在给族长下毒的事，飞快地说了一遍。
江玉成也万分震惊，忙反问道：“此事可当真？”
乔氏用力点了点头。
江玉成没犹豫，就道：“那我现在就去找爹。”
说着，直接转身朝外走去，快步走了一段后，感觉事情实在是紧急，忍不住由快走换成了小跑。
没多久，老侯爷就命人去叫了江玉群，父子三人急匆匆往族长家而去。
此事，七叔爷还正坐在族长的床边，看着自己亲爹连喘口气都有些费力的模样，七叔爷不仅没有心疼，反而觉得这老东西命挺硬，挺难杀。
“爹，您都这样了，真的还不肯将族长的印鉴交出来吗？”七叔爷问道。
族长的眼睛微微眨了眨，长长地吐出一口气后，想要说什么，却说不出来，只能费力地摇了摇头。
七叔爷顿时觉得一阵无奈，心头又添了几分火气：“都这个时候了，这族长的位置，你不交给我你还能交给谁？！”
族长看着眼前的儿子，不知道是因为快死了，还是儿子终于露出了真面目，让他觉得十分陌生，甚至有些看不清面容。
“此事……有待……族……里……商议……”族长费力地吐出一个又一个字。
七叔爷急得直抓脑袋，感觉自家亲爹真是不可理喻，不，是太迂腐了，“这几天，不是有好几个长辈，譬如十叔、十六叔，还有四哥、五哥他们说了，觉得我可以当族长么？他们的意思，还代表不了族里吗？！”
族长又摇了摇头，他想说，那几房的意见加起来，都不如一个侯府的意见重要，但他实在是浑身疲惫痛倦，想说这么一句话，都要费很大的力气，他有些说不出来了。
七叔爷又磨了一会儿，见亲爹竟然干脆闭上了眼睛，顿时恨得牙痒。
他本以为，没了大哥，亲爹亲娘能对自己好一些，多为自己打算一些，这些年自己能在族里占一席之地，也是因亲爹终于愿意栽培自己了，要个族长之位应该不难。没想到他本以为最容易的关卡，结果却是最难的！
这么久以来，他爹从未在这个事情上松过口。
想到这里，他有种被欺骗了的感觉，自己的亲爹，还不如其他亲戚信任和疼爱自己！死到临头了，还不肯乖乖让路！别家的亲爹，哪个不是拼尽全力培养和托举自己的儿子的？只有自己的亲爹，只会给自己使绊子！
七叔爷心中的怒意和恨意，都达到了巅峰，他感觉，这么久以来，自己都没能比得过大哥，爹娘从未对自己付出过像对大哥那样无私的疼爱，那这些年以来，他那么努力办事，想获得认可的心意，都算什么呢？都算笑话吗？！
“爹，看在你是我亲爹的份上，你如果老实交出来，我就当这事儿没发生过，否则，别怪我这个做儿子的狠毒了！”
族长闭着眼睛，没有一点回应，七叔爷感觉他是仗着儿子不敢忤逆爹的规矩，所以将他的话置若罔闻。
这样倒是激起了他叛逆的心思，最后一根理智的弦崩断后，七叔爷双手拿起被子，盖在了亲爹的脸上，然后用力捂了上去。
族长一惊，本能地睁开了眼睛，呜呜地挣扎了起来。
七叔爷露出残忍的笑意：“你不是装死吗？现在怎么不装了？！”
很快族长就泛起了白眼，眼看着就要咽气了，外面突然传来一阵脚步声，七叔爷的贴身小厮停在了门口，道：“爷，侯府那边来人了！”
七叔爷顿时一惊，松开了压制在族长脸上的手，族长顿时费力地大口大口喘起气来。
族长不敢置信地看向自己的儿子，他没想到这个儿子竟然如此大胆，如此叛逆，连亲爹都下得了毒手！
七叔爷忙问道：“谁来了？”
“是侯爷领着大爷和二爷过来了，身后还跟着一些府兵！”
七叔爷顿时有些慌乱起来，侯府那边不是正为被告强占民田的事焦心吗，怎么还有心思往自家来？
他站起身，刚往外走两步，又突然想起自己刚刚做的事，若是让老侯爷他们知道了，自己肯定万劫不复，又转过身来，伸出手，意欲将唯一的受害人和知情人弄死。就在他的手刚触到被子的时候，外头小厮又道：“来了来了！已经到院门口了！”
七叔爷慌得再也不敢下手了，赶紧将被子往下扯了扯，露出族长的脸，又看他脸色，还是那样青灰的，跟病重的人差不多，刚刚的事也没留下什么痕迹，才稍稍安了心。
抱着侥幸的心理，七叔爷努力使自己镇定了下来，然后挤出了笑容，走出了屋子，去院中迎接老侯爷一行。
看到老侯爷那阵仗，七叔爷心中顿时一惊，仿若踩空了后，只有一根细丝悬着一样揪心，脸上的笑却不敢变，还要做出热情的模样道：“不知二哥前来，有失远迎，还请见谅。”
老侯爷只看了这院子里几眼，就看得出，族长原先用惯了的下人们，都已经不见了踪影，那廊下，那窗户里，那路边站着的，都应该是这个七弟的人了。
“七弟客气，之前四叔病重的消息传来，没能及时来探望，实在是失礼。今日总算能挤出一些时间，来探望探望四叔了。”
说着，老侯爷只略点了点头，就直接大步朝屋子里走去。
那气势汹汹的样子，七叔爷根本拦不住。
七叔爷原地暗暗跺了跺脚，赶紧追了上去，抢在前头给撩起帘子，又抢先了两步到了病床前，大声道：“爹，二哥来看您来了！”
一边说着，一边冲族长挤眉弄眼，让他不要瞎说。
府兵们被留在了外面，只有老侯爷父子三人到了屋里，三人一看到床上那形容枯槁的族长，都大吃一惊。
族长之前虽然一直在病中，可脸色哪有那么难看？
江玉群直接脱口而出：“族长这是怎么了？！”
七叔爷忙解释道：“侄儿别误会，爹突然病重，所以才有这种病态。”
江玉群皱眉，别误会？自己误会什么了？这七叔怎么好像在掩盖什么？
老侯爷没有说话，只是缓步上前，他的每一步，都仿佛踩在了七叔爷的心上，让他肝胆都发颤，生怕老侯爷发现些什么。
见老侯爷要坐在床边，七叔爷忙拦着道：“二哥，二哥，别靠太近了，别将病气过给你了……”
老侯爷看了他一眼，将他的手拨开，然后撩衣摆在床边坐下。
族长看到老侯爷，双眼都亮了许多，那眼神中，似乎蕴藏着无数的话语想要说，可他已经很难说出来了。
老侯爷有些心疼地看着这位长辈，想到自己亲爹在世时，亲爹对这个弟弟的宠爱，心中就颇为愧疚，若亲爹泉下有知，自己下去了一顿胖揍怕是免不了的了。
“四叔，我来了，你别担心，你想说什么我都知道，你担心的事，我也会帮你处理妥当的。”
七叔爷有些惶惑地听着老侯爷那打哑谜似的话，浑身都绷紧了，一双眼睛看着老侯爷，又看向自家亲爹。
令他更加害怕的是，他看到了他爹竟然露出了一丝笑意！意思是说，老侯爷说的什么意思，他爹都懂？！他们两是不是私底下达成过什么约定？
为什么！亲爹和堂兄都更有默契，自己这个亲儿子却被扔到了一边！在亲爹临终的病床前，自己反而更像个外人！
老侯爷又说了一些宽慰的话后，族长好像是蓄力完毕了一样，突然道：“拿下他！”
江玉群还有些懵，江玉成已经上前，一把抓住了七叔爷——
作者有话说：谢谢大家的营养液~
第88章 杀人还要诛心
被江玉成制住后,七叔爷忍不住大喊起来：“做什么！这是在做什么！快放开我！”
江玉群虽然慢了一步，但也上前帮着制住了七叔爷，顺道用一条帕子堵住了他的嘴……
七叔爷惊惶不已，自家爹怎么突然就让两个侄儿动手了？！这是要抓自己做什么？难道自己做的事,他们都发现了？
无数的念头在七叔爷心里头闪现,每一种猜测都自然而然地引出了可怕的后果,让他两腿打颤，冷汗直接冒了出来。
“唔唔！唔！”七叔爷拼命扭着身体,时不时充满希冀和祈求地看向自家亲爹，让他再替自己说说话,放了自己,他是在无法相信,他爹会向亲儿子下手。
那一声吼后,族长似乎耗尽了所有的气力,显得比刚刚还要颓败,还要有气无力。
见此情形，老侯爷也不敢耽搁了，提高声音吩咐道：“让府医进来！”
外面应了是,很快侯府的府医就背着他的药箱,小步快跑着进来了。
府医进来后，老侯爷略往床沿后半截坐了坐,将地方给府医让了出来。
府医稍稍躬身示意后,就赶紧上前给族长诊脉。
他只稍稍上手搭了搭脉搏，很快就收回了手，冲着老侯爷摇了摇头：“族长这情形，已经药石罔效了，寿期已经是……”
府医不用说完,在场的人就都意会到了是什么意思。
老侯爷父子三人都露出了哀痛惋惜和震惊的神色，七叔爷停了这话，第一反应是忍不住想笑，可他想起眼前的情形，赶忙又压了压嘴角，做出悲伤的神态。
于是，他虽然努力抿着嘴，做出哭脸的模样，内心的喜气却又不自觉地溢出来了，以至于在他的脸上，形成了一个十分扭曲的表情。
老侯爷深吸了一口气，吩咐道：“去派人请各房的宗老们过来！”
很快府兵们去各处各府通知了江氏一族的族人们，各家上了年纪的长辈，都在晚辈或下人的搀扶下，急匆匆地赶到了族长家。
此时的族长，确实已经进入了弥留的状态，要不是府医施针了，吊住了一口气，他恐怕早就撑不住了。
不少人在院子前，就摆出了一副哭丧的姿态，结果进了屋里，看到老侯爷大刀金马地坐在床沿，顿时又有些哭不出来了。
族亲们上前去给族长告别，族长也只是定定地看着每一个人，做不出多大的反应。
看到这个情形，大多数人也心知肚明了，族长这是大限已至，无力回天了，意识到这点后，本有些做戏的众人，此时也难免悲从中来，真情实意地洒下了几滴眼泪。
待众人一一见过族长后，老侯爷才站起身来，发话道：“今日将诸位长辈和同辈们请来，是想趁着如今族长还在，将几件要事确定下来。”
其他的人都微微点头，人死难强留，趁还活着，处理好身后事要紧。
只有七叔爷，忍不住浑身紧绷了起来，现在有这么多人在场，他根本没办法瞒着其他人偷天换日了！之前父子两独处的时候，老东西就没告诉他印鉴在哪儿，现在这么多人在，老东西肯定不会将族长之位传给他了！
想到这里，七叔爷就十分后悔刚刚没把老东西掐死了，真就差一点点！
此时，老侯爷语气沉重道：“族长身后有两件大事需要提前拿主意，第一个，族长之位该传给谁的问题。在场的诸位都知道，当初四叔当族长，也是临危受命，是在紧急时刻，担负起了咱们整个江家的重任的。后来四叔证明了，我爹没有看错人，甚至比大家期望的做得还要好，因而族长一直由四叔担任。”
这话令众人都忍不住点头，此时回想当年的事，谁不称赞四叔一句厉害。
“如今，四叔算是为咱们江氏一族鞠躬尽瘁了。四叔之前就与我商议过接任他族长的人选，四叔虽有几个属意的，却一直拿不定主意，希望咱们宗亲能商量着选。现在，就让四叔当着大家伙的面，表一下态吧！”
老侯爷看向府医，府医立即又给族长扎了急诊，让族长终于有了一些气力。
他浑浊的眼睛看了一圈，七叔爷感觉他视线看过来的时候，就不由得绷紧了一身皮，结果却见他视线没有丝毫逗留，直接扫了过去。
这时候，七叔爷心中又忍不住失落和愤懑，他才是亲儿子！嫡亲的儿子！
“我的……意思……都……都已经告诉了……侯爷，族长印鉴……也就在……在……”
七叔爷忍不住竖起了耳朵，他寻了那么久的印鉴，到底在哪里？！
族长顿了好久以后，才道：“在我的衣衫里……到时候……交……交给新……新族长……”
七叔爷感觉有些不相信，怎么可能在老东西的衣衫里！自己明明在他身上找过的！不可能！绝对不可能！
七叔爷沉浸在自己的思绪里，没太注意老侯爷在说什么。
老侯爷安抚道：“四叔安心，我们定会选出一个像您一样，能担起江氏命运的人来接这个位置的。”
族长欣慰地看向老侯爷：“那……那就好……好……”
众人见族长此时，还惦记着下一任族长的事，担忧着新人能不能做好这个事，都忍不住悲恸不已，族长确实为江氏一族操心了近二十年。
老侯爷也悄悄地擦了擦眼泪，继续道：“这第二桩事，则是想问族长，你是否愿意让仵作为你验尸？”
其他人还在悲伤时，突然听到这话，顿时愣住了，什么？验尸？！
七叔爷也被“验尸”两字惊醒了过来，忍不住脱口而出惊呼道：“不可！”
所有人的目光都看向了他，令他心里一抖，感觉所有人的眼神中都带着怀疑和审视，感觉大家都看破了他的所作所为。
七叔爷忍不住咽了咽口水，他想要扑到亲爹跟前，大哭一番劝谏他不要验尸，那样才显得情真意切一些，才能骗过这些人。可他被江玉成和江玉群兄弟两人死死地压着，根本动弹不得。
于是，他只能做出悲戚的神色，带着哭腔道：“爹，您活着时没享什么福，这令儿子自责不已，儿子怎么能忍心看你死后还要被剖心挖肝！恕我无法赞同此事！”
其他人听他这样说，又见他确实悲伤至极，便没那么怀疑了，但知情的族长和老侯爷父子三人，只觉得他这一举动格外浮夸和虚假。
江玉成还略好一些，早就从亲闺女心里话中，知道了这个七叔是个会演会伪装的人，江玉群却大受震撼。
尽管这些日子，他与江玉成配合着，查到了七叔在外头做过的许多恶事，可他怎么也想不到，七叔连自己的亲爹都会下手，再看他惺惺作态的模样，只觉得自己以前真是瞎了眼，竟然会觉得七叔是个温润和气，待人友善的好人！
江玉群的三观都有些不稳了。
就在其他族人还因为七叔爷的悲泣而心有戚戚的时候，突然看到族长一把抓住了老侯爷的袖子，似乎拼尽了全力才道：“验尸！一定要——验尸！”
这几个字落在耳朵里，总有种咬牙切齿的意味，可看着族长那青灰的脸色，枯槁的面容，又觉得他应当没有那么大的气力了吧？
老侯爷反握住他的手，郑重道：“好！在场的诸位亲戚，都听到了四叔您的意思，待验尸后，我们再为您入殓。”
族长得到了这个承诺后，大大地舒了口气，好像完成了一个十分重要的心愿一般，整个人都无力地往下一躺。
“爹——”七叔爷正要开口，又被江玉成眼疾手快地堵住了嘴。
刚刚族亲们来的时候，怕他们觉得奇怪，就先把七叔爷嘴里的帕子拿掉了，见他又要开口，江玉成赶紧塞了回去。
就这样，老侯爷拉着族长的手，看着他发出深深的呼吸，整个人像是十分疲倦了一样，逐渐合上了眼睛，似是缓缓地睡着了。
就在其他人觉得站得腿有些胀痛僵直了的时候，老侯爷探了探族长的鼻息，又摸了摸脖子处的脉搏，道：“族长……驾鹤西去了……”
所有人一愣，紧接着就忍不住哀哀戚戚地哭了起来。
老侯爷轻柔地将族长的手放下，放进被子里，缓缓站起身后，冲府医招了招手，府医再次上前确认，族长已经咽气了。
老侯爷的眼眶也有些发红，他强忍住了眼泪，道：“你们先出去吧，我给四叔先换一身衣裳。老七你留下。”
其他人一边用帕子擦着眼泪，一边鱼贯地离开了内室，去了外间。
江玉成和江玉群兄弟依旧压着七叔爷在原地。
待其他人都出去后，老侯爷深深地看了七叔爷一眼，去衣柜中拿了一套贴身的衣裳来，冲着族长的遗体鞠躬后，上前将被子轻柔地折叠了几层，放到了里面，然后托起族长的身体，开始轻柔地给他换衣裳。
江玉成和江玉群兄弟两此时都觉得，自家亲爹对自己从未这般温柔过。
老侯爷脱下了族长的上衣，只稍稍摸了摸，就在他的后背下摆处，摸到了一个硬硬的东西，寻到了口子，倒出来一看，正是一枚黄玉印鉴，上书“江氏”等字样，一看就是族长印鉴。
七叔爷看到这里，顿时瞪大了眼睛，如同见了鬼一样，他怎么也没想到，族长印鉴竟然就在他爹的衣裳下摆处藏着！
但凡他给族长擦洗过一次，或者给他翻过一次身，伺候过他便溺过一次，都能发现印鉴就在眼前！
而他自己，仔细搜寻了书房、内室等各处，甚至怀疑过亲爹将印鉴藏在了恭房，都没有想到他爹一直将印鉴压在身下，就算是枕着那坚硬的玉十分难受，他爹也从未露出过一点痕迹！
“啊——啊！！！！！！”七叔爷这回是真的崩溃了，即便是嘴里还塞着帕子，也忍不住大声嚎哭了起来。
江玉成和江玉群都被吓了一跳，赶紧抓紧了他，老侯爷却像是什么都没有听到一般，只将印鉴看了几眼后，就随后搁置到了一边，仿佛那个能决定江氏一族大小事务的印鉴，只是一个无关紧要的小玩意儿一般。
他全心全意地给族长换掉了全身的衣裳，才缓缓地站直了身体，道：“好了，让外面的人去把侯府懂验尸的人叫来。”
外面的府兵得了里间的吩咐，很快去叫人了。
而老侯爷则命人将族长的身体，安置到了外间，又命人点上了高烛，将主院内外都照得灯火通明。
做完这些后，江玉成跟老侯爷道：“爹，七叔好像晕过去了。”
老侯爷面色冷肃，道：“将他唤醒吧，他亲爹要验尸了，他这个当儿子的，须得从盯到尾才是。”
“是。”
很快七叔爷被强制弄醒，然后被押在一旁，眼睁睁地看着族长在别人的手中，被剖开了心腹，露出了已经发黑的胃和食道。
“禀侯爷，从族长肠胃俱黑、脸色发青的情形来看，他是中毒而死。若没有这毒，族长应当还能活三到四个月。”
验尸人此话，令大胆守在一旁的族人都大惊：族长竟然不是病死，而是被毒死？！
七叔爷脑中一嗡，只感觉全都完了，他爹竟然愿意验尸，他堂哥竟然当众给他亲爹开膛破肚，将一切事实都摆在眼前，让他无从辩驳！
他惶然地看了看四周，只感觉眼前越来越黑，然后两眼一翻，直接晕了过去。
老侯爷并未露出惊讶的神情，只是心中哀叹，小孙女又说中了。
“你出一份仵作验尸的结果罢！另外，尽量将族长的尸身恢复原状！”
验尸人领命继续忙活去了。
江玉群见七叔爷又晕了，正要上手将他弄醒，江玉成拦了拦他，告知老侯爷道：“爹，七叔这次是真晕厥过去了。”
老侯爷看都懒得看他一眼，道：“将他关起来，好生看管罢！如此不孝之人，想必四叔也不愿意让他做送葬的孝子的。”
这话无人敢反驳，要是族长还想保住这个儿子，他就不会愿意验尸了。
宁可自己的尸身被如此剖开，也要将中毒的事公开来，可见族长不愿意替这个儿子隐瞒了。
七叔爷像死狗一样被拖了下去。
很快族长的尸身被仔细地缝好，仔细地清洗擦拭后，穿上了寿衣。
云板也被敲响，发丧的消息也被飞快地传了出去，不到半夜时，整个江氏族人们便都知道了，族长已经驾鹤西去的事。
灵堂很快被布置了起来，子孙们也披麻戴孝了起来，整个府邸一片肃穆悲痛。
只是，族人们来到灵堂后，发现正在忙前忙后的，是老侯爷和他的两个儿子，跪在遗体前烧纸钱哭孝的，是族长的庶子们、儿媳们和孙子们，独独不见那个据说有可能接替他爹当族长的七爷。
第二日，江遐年就穿上了一身白，和大姐三哥一起，跟着娘乔氏和江玉容母女几人，一起到了族长家吊唁。
在马车中时，江玉容还感叹道：“族长去得也太突然了，我还以为，他怎么着也能熬到下半年呢！”
族长这病已经有了一两年了，虽然卧床的时间多，但有大夫尽力救治，又有老侯爷请了太医每月来看诊，再加上各种好药都没吝啬过，每次去探望时，看上去还能撑得住的样子。
乔氏脸色有些难看，虽然打了粉掩盖住了一些，但依旧有些苍白和憔悴。
她心中清楚是怎么一回事，但不能说出来。
江遐年也在系统中看到了昨夜的事，忍不住贴紧了亲娘，【要是能早些发现就好了，也怪我，明知道老夫人和七叔爷勾结在一起做了很多坏事，却没有注意关注一下他们的动向，唉……要是刚开始就发现了，族长肯定还活着。】
听到闺女这么想，也顾不上自己复杂的心情了，忙将她抱紧了一些，摸着头安抚着。
“族长家的事，咱们作为女眷，又从哪里知道那么多呢？就算是知道了，也做不了太多。这回，是关系到族长传承的事，咱们爹才能出面。否则，也只是族长家的家事罢了。”乔氏用看似回江玉容的话，安抚江遐年。
江遐年靠在亲娘怀里，想了好一会儿，感觉族长那边的事，确实是自己这个一岁的宝宝鞭长莫及的，心中到底还是稍稍好受了一些。
【族长算是个好人，怎么就摊上了这样的子孙运呢，有出息的长子早逝，活着的幼子又是条毒蛇，一直潜藏在他身边，时时刻刻都想要谋夺族长之位。果然这人性，有几分还是靠天注定的，族长和夫人都不是什么坏人，结果生出的儿子这么恶毒。】
这话，倒是让江巧年和江达年都想起了那个问题，人之初，是性本恶还是性本善？
虽然三字经说是性本善，可了解的事情多了，见识的人多了，就让人怀疑，有些人是生下来就坏，根本不是家里人教坏的。
想到平日里见到了自己，都会和蔼地招呼，显得比其他大人都要平易近人好说话的七叔爷，竟然会做出那么恶毒的事，江巧年和江达年就忍不住身上发寒。不知道自己平时接触的人中，那些温和客气的、那些懂礼知进退的，又有几个是真好人，有几个其实是恶人呢？
此时乔氏也没有说话的兴致，江玉容便识趣地噤声了，族长虽不是直系长辈，但晚辈们多少都受过照拂关爱的，此时心里悲痛不想言语，也是正常。
江遐年在感慨完七叔爷本质恶劣后，又想起自家祖父对付他的法子，就忍不住叫好，【对七叔爷这种人，就是要诛心。祖父从族长身上直接找到他找寻了很久的印鉴，这是第一重诛心，将他冒充病床前的孝子的事，直接揭破了，让他在后悔中，明白自己装模作样有多可恨；第二重诛心，就是验尸，族长愿意验尸，祖父那么快安排人当众验，就是把七叔爷干过的弑父的悖逆之事直接摊开了。七叔爷意识到他不仅当不了族长了，可能保命都成了问题，肯定就承受不了了。这套连环招下来，确实很好地打击了七叔爷，让他活着就开始遭报应了。】
这是江遐年觉得最解气的地方，自家祖父不愧是沙场上杀出来的，果决狠辣极了，之前还觉得七叔爷是个有手段的人，现在和自家亲祖父对上，才发现其实没那么了不起。
这个做法，不仅让江遐年对祖父的好感度上升了一节，连江巧年和江达年等人，也对亲祖父刮目相看了。
之前只觉得祖父威严无比，在侯府几乎是说一不二的存在，连挺厉害的亲爹都在他跟前要恭恭敬敬的，今日知道了他出手做的事后，就觉得一切都是应该的了。
江达年想起自己以前的所作所为，什么弄得府中宝马狂躁伤到自己，什么炸了教头的屋子弄得粪花涂墙，什么在学堂捣蛋气得夫子追着他揍，都后怕不已，祖父没有把他吊起来揍，真的是因为祖父很慈爱了。
从今往后，他还是收敛些吧，万一惹恼了祖父，那可是杀人还要诛心的哇！
江遐年赞了自家祖父一通后，又后知后觉地想到：“祖父是怎么发现族长中毒的事的？还想到了验尸这个法子。”
乔氏顿时心中一紧，有些担心闺女去钻研这个问题。
幸好很快族长家到了，马车很快停下，众人下了马车后，就看到门口挂着长长的白幡，两盏贴着奠字的大白灯笼在风中轻轻摇晃。
还未靠近大门口，就能听到里面传出来的哭声，这肃穆悲伤的氛围，一下子将所有人都感染了。
乔氏和江玉容领着几个孩子一起进了门，去吊唁族长。
进了灵堂才发现，跪在这里哭的人实在是不少，放眼望去恐怕有近百人了。
江遐年被乔氏紧紧抱在怀里，不敢多乱看，只紧紧贴着乔氏。
仔细听，才发觉这些人并非都是族长的直系子孙，不少人哭着念叨着族长为自家父母或孩子安排大夫看病，或帮着自家找回丢失的孩子，或帮着主持了公道等等，都不是什么重大的事情，但都是关乎到一个家庭命运的事，族长做的每一桩好事背后，都是挽救了一个家庭的功劳。
听着那些人的悲痛哭嚎，江遐年想到那么好的一个人，就这么轻易地没了，而且还是死在他的亲儿子手里，顿时就被勾出了心底里的悲伤，大颗的眼泪就忍不住冒了出来——
作者有话说：多谢ZIY和琉璃月海的营养液~多谢多谢~
第89章 老夫人惶惶不可终日
江氏族长病逝的事,也在福京中形成了不大不小的舆论风波，眼下正是大理寺盯着侯府查的时候，江家的族长，却在这个时候死了,这背后是不是有什么关联？
即便是没有什么明确的联系,也让许多人浮想联翩,恨不得能挖一挖背后的事情。
老侯爷却并未在意，只带着两个儿子,为了族长的葬礼忙前忙后。
族中其他人，虽好奇七爷为何从葬礼开始就不曾露面,但见平日里与他来往紧密的族中长辈们,都对此闭口不谈,其他人也只能私底下问问,不敢直接闹起来了。
有老侯爷坐镇,族长的葬礼,办得隆重又风光，一些只是与侯府交好，但与族长只是泛泛之交,甚至是素昧蒙面的人,也前来祭奠吊唁，无论他们的实际目的是什么,反正是让族长这葬礼,显得吊唁的宾客如云，也显得族长生前十分受欢迎一般。
而老侯爷父子三人正好已经被停职，每日只需去衙门点个卯，就能回来处理葬礼的事，反而便宜。
大理寺在大约差了半个月后,依旧没能拿住侯府强占民田、放印子钱的证据，连皇帝都有些不耐烦了，在朝堂上就冲着第一个告发的向学明发了脾气。
此时向学明的处境，与当时揭发侯府时完全不同，许多人本以为他会干一票大的，结果拉了个大的，哪里还敢和他接近？
向学明憋了一肚子气，想要跟所有人，特别是皇帝证明自己的冲动，也就越发地强烈了。
下朝后，他苦苦思索着侯府的事，想着侯府有什么破绽能下手，翻着侯府的名录时，看到老四老五的名字，脑中突然冒出来一个主意。
这边，花嬷嬷扶着老夫人往瑞安堂走，两个人都戴着白布，显然是刚从族长家那边回来。
老夫人扶着腰，埋怨道：“老东西真是会做戏，又不是他亲爹，竟然要停灵个十四天，这才过了头七，还要这样奔波七天……”
花嬷嬷忙让老夫人噤声，谨慎地前后看了看后，才道：“老夫人，忍一忍吧，反正也就那么几天了。”
作为侯夫人，要不是被老侯爷冷落了，约等于变相禁足在了瑞安堂，她还得去族长家迎来送往地待客呢！
现在只是每日去吊唁一下，上柱香，烧烧纸钱之类的就回来，已经好多了。
对此，老夫人无法反驳，只能慢慢地挪回了瑞安堂。
要不是看到老侯爷确实在族长那边坐镇，而且侯府还深陷强占民田的案件中无法脱身，老夫人都要怀疑老侯爷是故意这样每天让她来回跑，故意折腾她的了。
好不容易回到瑞安堂，老夫人立刻褪下身上的白孝，十分嫌弃地扔到了一边，然后在塌上躺了下来。
她想着葬礼上的所见所闻，习惯性地老侯爷的一举一动都嗤之以鼻。
想起在葬礼上送往迎来，与福京各家权贵都往来自如的江玉成和江玉群兄弟二人，她又格外嫉妒，果然那两个崽子才是老东西的心头宝，对比起来，她两个儿子真是可怜得很，都没怎么露过脸。
不过没关系，只要把爵位抢过来，以后就都是她儿子在人前风光了。
这么想着，老夫人问道：“老四和老五人呢？怎么不见他们去葬礼上帮衬着些？今天还只看到了他们媳妇在那边。”
花嬷嬷道：“请容奴婢去打探打探。”
说着，花嬷嬷出去了一会儿，没多久，就有些焦急地回来了：“老夫人，据他们院子里的人说，有人请四爷五爷出去吃酒去了！”
老夫人忍不住看了看外面的天色，怪道现在还早着呢，怎么就去吃酒了？
“瞧你，着急忙慌地做什么？就算如今是族长办葬礼，他也不是老四老五的直系长辈，碍不着事儿。可有说是谁请了他们去？”老夫人问。
花嬷嬷面色古怪道：“听说是大理寺少卿向学明向大人。”
如今谁不知道，向学明就是告发侯府，并且专门负责查侯府的官？侯府的人这个时候，怎么能和他搅和到一起去？
花嬷嬷想起不着调的四爷五爷，也是一阵担忧和无语，这两人缺心眼么？
不过，这话她是不敢直接说出来的。
老夫人第一反应也是着急，不过转念想想，反正那些民田如何来的，老四老五并不知道，向学明问也白问。更何况，老东西平日里就偏袒前头两个短命鬼生的老大老二，自家老四老五不受重视，反而没什么机会和朝中实权大臣结交，这次是大理寺少卿主动找上门的，可是难得的机会，说不定他能发现自家两儿子的才能呢，到时候……
想到这里，老夫人反而放松了下来，对花嬷嬷道：“老四老五不就是去吃个酒嘛？你怕什么？总比他们平日里闲的没事做，只能和狐朋狗友那些去喝花酒来的好一些吧？”
在她看来，自己两个儿子闲的没事干，连个官职都没捞着，就是老侯爷这个亲爹偏心的结果。至于当官要才能一事，老夫人直接忽略了，京中那么多权贵，谁家没给自家儿孙运作过关系，走过后门？权贵子弟当官要什么才能？
就比如那向学明，即便他是通过科考入的官场，可是那又有什么用，不一样查不到她占下的那些田地？所以官至大理寺少卿的才能在哪里？可见也是没什么才能本事的。既然向学明行，那老四老五当然也行。
花嬷嬷心中更加觉得古怪了。
老四老五去和向学明喝酒的事，老侯爷比老夫人知道得还早一些。
老侯爷听说后，只略顿了顿，就不在意道：“不必理会，随他们去。”
向学明是个什么心思打算，老侯爷心知肚明，但向学明这算盘可是打错了，老四老五两废物可是真废物啊。
老夫人躺了一会儿后，从向学明身上，想到了自己那两千多亩田地的事情，也有些奇怪，这向学明就算再蠢，也应该能查到一些蛛丝马迹的，怎么这半个月里还毫无进展？
于是老夫人又坐起身，吩咐花嬷嬷道：“你去找那个账房看看，让他注意着些，把账本给我藏好咯！”
花嬷嬷心道，人家大理寺已经查了半个月了，你猜想起这一遭，是不是太迟了，但她心中也有些慌，应了是以后，出去唤了两个小丫鬟来老夫人跟前伺候，她自己去办事去了。
要不是她男人和老夫人这些年培养的亲信，都已经被老侯爷拔掉了，花嬷嬷又何至于需要亲自去办这个事情呢？
花嬷嬷心中十分难受，但出去了一趟后，很快就化作惊恐了。
老夫人下午歇息了许久，闲极无聊又念了一会儿经，捡了会儿佛豆——这时候她心中想的，口中念的都是两个儿子的前程，所以格外诚心。
一直到日暮西斜了，老夫人才回过神来，发觉花嬷嬷还未归来，顿时有些不悦。
问了下面的人，花嬷嬷确实还没回府。
天擦黑时，花嬷嬷才脚步匆忙凌乱地回到了侯府。
她都没敢先喝口水，就赶紧回了瑞安堂，心中无比焦急。
结果她刚跨进门，就迎面挨了一巴掌：“你这个老货！只是让你出去办那么一件小事，竟然敢拖拖拉拉？！”
这一巴掌蕴含着老夫人积蓄已久的怒气，扇得花嬷嬷踉跄了两步，差点被身后的门口绊倒了。
“老夫人！”花嬷嬷赶忙噗通一声跪下了，捂着脸十分委屈。
虽然主子打下人，是随心意的，可花嬷嬷感觉自己这一巴掌挨得特别冤枉。
她在外面为了老夫人的事奔波了一下午，连喝口水都没顾得上，火急火燎地跑回来送信，结果一回来就吃了这么一巴掌，这让她本就满是疲惫和担忧的心里，又多了许多委屈。
老夫人张口就骂道：“你这个老货，办那么点事就去了大半天，是不是背着我会男人去了？！”
花嬷嬷吃了一惊，忙看向两个丫鬟，以为是她们两说了坏话。
可是仔细一想，自打老夫人的亲信都被赶出府后，她最信任的人只有自己了，对这两小丫鬟肯定是信不起来的，所以，这又是老夫人自己发癫了？
眼看着老夫人还想下手，花嬷嬷赶紧起身扑上去，抓住老夫人的手臂，疾呼道：“老夫人！奴婢怎么敢？奴婢此番是发现了大事啊！”
混乱间，花嬷嬷对上老夫人那阴鸷的眼神，她吓得赶紧道：“账房不见了！奴婢在外面找了一下午！”
老夫人顿时惊愕：“什么？！”
花嬷嬷赶紧让两个丫鬟下去了，又将门关上，才压低声音对老夫人道：“奴婢去了往常见那老账房的地方，不见了人影，打听了一番，无人记得他是何时走的，何时没有出现过了，奴婢又打探了一圈，发现没人晓得他的落脚之处，甚至……甚至没几个人与他关系亲近！”
老夫人这才察觉到事情有些不对劲，没人和老账房关系近，她倒是可以理解，将老账房派给她的人说过，此人无家无室，亦离群索居，不爱与人往来，所以嘴严安全，但人怎么会突然不见了？
人不见了不是大事，关键是他没有留下只言片语，更没有留下账本！
想到这里，老夫人赶紧道：“快！快把田契地契拿来！”
花嬷嬷应道：“哦……是是是！”
她赶紧拿了老夫人贴身放着的钥匙，去开了暗柜，将一个螺钿盒取了出来。
老夫人抢过了盒子，打开以后，拿掉上面的几个首饰，翻出了下面的田契地契，捂在了胸口，才松了口气。
这可是她好不容易攒下的本钱，是她被困在这瑞安堂里最后的底气和后盾。
有这些田地在，她就不那么担忧害怕了。
花嬷嬷在一旁等了一会儿，才担忧道：“那老账房也不知道哪里去了。”
老夫人慢慢地回过神来，道：“要不是死在哪儿了，就是偷偷跑了吧？”
花嬷嬷一惊，道：“会不会……会不会已经被大理寺抓起来了？”
老夫人缓缓放下手，将手中的田契地契一张一张地放回螺钿盒中，道：“应该没有，若向学明真抓住了老账房，就不必找老四老五喝酒去了。呵呵……难怪……难怪大理寺什么都找不到，恐怕那老东西又先下手为强了。”
花嬷嬷更加惶恐了：“老夫人您的意思是……侯爷他已经发现这事儿了？！”
老夫人手上顿了顿，听到花嬷嬷说破这个事，心中也涌起了一阵恐慌，不过她很努力地压了下去。
她努力镇定下来道：“要不是发现了，咱们还能安坐在这儿？侯府怕是已经被皇帝下令斥责了。”
花嬷嬷一下子呆住了，是啊，这不就是老夫人一直想要的，老侯爷替她遮掩擦屁股吗？为何意识到这个是真的以后，不仅没有先前的得意和畅快，只觉得害怕和恐惧呢？
满心惶恐的花嬷嬷没有发现，老夫人的手已经有些抑制不住地颤抖了起来。
老夫人费了好长时间，才将田契地契一张一张放回去后，“啪”地盖上了盖子。
花嬷嬷被吓得浑身一抖，仿若惊弓之鸟。
“明日你去张府一趟，让我哥他们去找找老账房，活要见人，死要见尸！反正他们现在闲着也是闲着，总不能白养着他们不做事。”
花嬷嬷脱口而出道：“万一是被老侯爷抓住了呢？”
老夫人一抖，手上比脑子还快，直接给了花嬷嬷一巴掌，怒道：“你别胡说八道！”
花嬷嬷忙低下头道：“是，老夫人。”
但依旧难以抑制住恐惧在两个人心中蔓延。
虽然老夫人之前觉得，这个事儿要是被老侯爷发现了，他也只能给自己擦屁股，可是真到了这一天，老夫人却高兴不起来，只有来自内心深处的害怕和恐惧。
这个时候，老夫人才发觉，以往她犯了事被发现，老侯爷都会第一时间来瑞安堂教训她，这回，老侯爷甚至都没来瑞安堂。
她已经抑制不住心中的恐惧了。
第二日，花嬷嬷就赶紧去了一趟张府——说是张府，其实是一个三进的宅子，张家一大家子挤挤挨挨地住着，不仅姑娘们要住在一个院子里，连那些成了亲的爷们，也得和其他人共享一个院子，以至于许多人更加不愿意在府里呆着了。睡个女人都会被兄弟们听墙角，这日子谁愿意过？
张知兴听了花嬷嬷的来意，反而比老夫人更加紧张，忙道：“我们定会尽心尽力找人，一定会把那个老东西揪出来！”
那两千多亩田地，现在可是张家最大的银钱来源了，张知兴还偶尔忍不住埋怨，怪妹妹的手脚太慢，这么些年只捞了两千多亩，别人家都是上万亩起步的。要是有上万亩田地养着，他们张家何至于这般紧巴？
花嬷嬷叮嘱道：“一定要尽快啊！尽快！”
张知兴痛快应下。
只是，就算知道了老账房的名字和其他信息，也没有任何用处，找人犹如大海捞针一般。
张家人又都是沉湎酒色的，根本不乐意在外头跑腿，更不可能像江玉成那样，抽丝剥茧地追寻着线索去查探，又没有江遐年这个万事都能查到的助力，所以得了张知兴的张家子弟们，拿了给他们找人的银钱，转身就进了青楼或者赌坊之类的地方，然后随便打发了两个人去寻人。
这么一来，时间和银子是花了，但老账房的影子都没找见。
花嬷嬷几乎日日都要去张府问一问情况，再催一催，可这也不是着急就能有用的。
老夫人是急得恨不得自己能出去找了。
如此过了四五日，老夫人再看到花嬷嬷苦着脸回来时，就猜到了是什么情况了。
“他们没去田地上问一问吗？没大街小巷地蹲一蹲吗？”老夫人越发地暴躁了，自己花钱养了些什么东西！一点都没有！
花嬷嬷底气不足道：“还是和前几日一样的说辞，就是找不到。老夫人，要不……您问问商会那边？”
老夫人一抖，立马大声拒绝道：“不行！绝对不行！”
即便是她并不了解商会的真实样貌，但她感觉那边很不好惹，若是让商会知晓，他们派来的账房不见了，自己才是麻烦真的大了！
她敢撩拨和得罪老侯爷，因为她是侯夫人，对外依旧是夫妻一体，老侯爷伤了她，自己也不会好过，但商会那边可没有这个顾忌。
花嬷嬷见老夫人不肯，顿时泄气，“商会那边不能找，七爷又不见踪影，张家那边又毫无进展，咱们真是没有别的办法了。”
族长家办丧事，却不见他唯一活着的嫡子，这事儿颇有些古怪，但老夫人也不敢多打听，而且她现在自己深陷麻烦中，也无暇关心七爷太多了。
即便是两人是伙伴，但这时候也只能自己顾自己了。
随着天色逐渐暗下去，老夫人也感觉自己脱困的希望，就如外面的光亮一样，一点一点暗了下去，要直至把她全部吞没了。
内心的惶恐不断扩大和滋生，让老夫人十分坐立不安。
连带着花嬷嬷也感觉越来越绝望。
就在最后一丝光线都要消失的时候，门外突然传来一阵响动。
“谁？！”花嬷嬷犹如受了惊的猫，立刻炸开了毛。
“是我。”外头一个不太熟悉的声音应道，“是小的大福啊！”
竟然是他，老夫人还恍惚了一下，才想起大福是谁，以及自己让大福做的事。
“花嬷嬷，点灯！大福，进来吧！”老夫人努力收起颓丧的姿态，免得漏了怯。
花嬷嬷点了灯，大福也推开门进来了。
看到老夫人和花嬷嬷的状态，大福忍不住一惊，心道：侯爷真是好手段，短短时日，就让老夫人变得如此憔悴不堪。
看到大福的反应，老夫人也觉得十分羞耻，恨不得能避开去，她竟然在一个下人跟前露出狼狈的模样。
大福很快收起表情，依旧像往常一样恭敬地行礼，道：“老夫人，小的新得了几个消息，特特来告知老夫人。”
老夫人勉力打起精神，道：“说罢。”
“是这样的，前儿跑腿的时候，听老侯爷身边的人说，老侯爷将一个重要的东西，带回了侯府，还让人小心看管。”
老夫人皱眉：“这不是正常的事么？”
大福耐下性子道：“关键是，听说那东西万万不能受潮，所以老侯爷收得仔细。而且，老侯爷没有把它收到自己的书房里，而是收到了一个偏僻的院子中！”
老夫人依旧没有明白大福的重点，还有些不耐烦道：“那又如何？或许是那东西太大，书房放不下。”
大福真是无语住了，和老侯爷比起来，老夫人这反应速度实在是慢了，也怪他跟在老侯爷身边久了，习惯了老侯爷那说一句就能明白全貌的说话方式。
他不得不细细解释道：“不能受潮的东西确实极多，但能让老侯爷仔细妥帖地收起来的，就只有火药了！老侯爷为何不收在他那防范严密的书房，反而要另寻一个院子安放？则是因为一个不慎，让那炸&药炸了的话，老侯爷的书房就可能全毁了！”
老夫人这才反应了过来：“你的意思是，老东……老侯爷将炸&药拿回侯府了？！”
那炸&药的事越来越神秘，后来那东西被安排到偏远的庄子上去做了，商会的人让她探听炸&药的消息，她是无从下手，没想到竟然被拿回侯府了？
大福殷切地点了点头，道：“应当是老侯爷近日又要忙族长的丧事，又要应付大理寺的探查，无暇顾及到庄子上的事，所以才取回侯府，放在自己眼皮子底下看着的。听说那庄子因为动静太大，已经引了好几拨人去查看了，要是再待下去，怕是会被人发现炸*药的事了。”
老夫人一边听，一边露出深思的模样。
她觉得这符合老侯爷做事的风格。
老侯爷做事粗中有细，而且十分擅长隐忍，若不是觉得他不好对付，老夫人也不会那么干脆地接受了外援。
“那你可知道，是安排在了哪座院子？”老夫人忙问道。
大福立刻道：“当然！小的若是没探查清楚，哪敢来见老夫人您？炸&药就被安置在了香兰园！”
“香兰园？”老夫人想了许久，才想起侯府确实有那么个院子，因为偏僻和狭小，连待客都用不上。不过，那个小院子在内院，大福这样的男仆，没有准允是到不了那边的。
大福还趁机道：“老夫人，过两日就是族长下葬的日子了，到时候府中空虚，您可要抓住时机啊！”——
作者有话说：多谢小明、琉璃月海、若蓝蓝雪、ZIY几位的营养液~比心~
第90章 这一夜侯府空虚
这一夜,老夫人枯坐至半夜。
“老夫人，时间快到子时了，您得歇一歇了。”眼见灯又暗了下去，灯芯又烧了一节下去,花嬷嬷忍不住又劝老夫人道。
老夫人似是才从自己的思绪中醒过来,道：“已经子时了啊？”
花嬷嬷轻声道：“是的,老夫人。”
花嬷嬷也不敢太大声，如今老夫人越来越不对劲,随时都可能暴怒，她说话时不仅带着恭敬,而且更加小心翼翼和轻声细语了。
“花嬷嬷,明日你去香兰园那边看看,若是可以……”
花嬷嬷吃了一惊：“我？！”
老夫人的语气过于自然和理所应当,让花嬷嬷感觉,她好像是吩咐自己去厨房一趟,让厨娘给做一份燕窝来。
老夫人抬起眼睛，目光黑沉沉地看向花嬷嬷，在暗淡的灯火映照下,整张脸都有些阴沉难看：“怎么了？不行吗？”
花嬷嬷咽了咽口水,老侯爷如此慎重对待的东西，怎么可能是她一个下人能查探得到的？
可对上老夫人那噬人的眼神,花嬷嬷想推拒的话,就卡在了嗓子眼。
老夫人在府中失势了，可是对付起她来，还是轻而易举的。
于是，花嬷嬷只能硬着头皮应道：“奴……奴婢尽力……”
老夫人这才满意了一些，道：“这是花嬷嬷你表忠心的机会。如今我虽然面临的形势不好,但越是这个时候，越能见忠心。若此番奋力一搏成功了，日后我儿成了侯爷，我成了侯府的老封君，你就是一等功臣。”
老夫人的话，听上去是有些诱惑，但这些年花嬷嬷听得多了，已经没有先前的期盼与激动了。见识过老侯爷的本事和手段，花嬷嬷觉得如今的努力，也只是挣扎而已。
只是，她男人死了，儿孙们又被老夫人握在手里，她没有别的选择了。
所以，她只能颤声应道：“老夫人说的极是，奴婢记住了。”
摘云院里，乔氏正在收拾东西，明日就是族长下葬之日，老侯爷发了话，为了展现江氏一族对老族长的敬重，最后这一夜各房都要派人去守灵，而侯府这一边，是所有人都要去，连在学堂读书的江达年也被叫了回来，要去守灵。
江达年自己是巴不得，反正只要别让他读书，做什么都可以。
江遐年则觉得事情有些怪怪的，好像有什么大事要发生了，可是她在系统里搜了搜，又没看出什么端倪来。
江达年对通宵守灵的事十分期待，江巧年乖巧地陪在乔氏身边，和她商量着轮番照顾妹妹江遐年的事。
这样的大通宵，才一岁的小年年肯定熬不下来，她稍稍松懈一些，想必族人们也是能理解的。
收拾好东西后，乔氏和江玉容依旧结伴而行，这回两人都带着三个孩子在身边了，江巧年帮着照顾江遐年，蒋雅帮着照顾比江遐年略大的弟弟蒋威，江达年和蒋利两个本就一直厮混在一处的，已经按捺不住地玩到了一处，半大的孩子什么都不懂，两个当娘的也只能期盼他们两懂事一些，不要坏了规矩。
停灵的这最后一夜，氛围显得更加悲伤肃穆了。
江遐年乖乖地跟着乔氏和江巧年，该跪的时候老老实实跪下磕头，上香的时候显得十分真诚，烧纸钱的时候更是格外卖力，好像生怕族长在那边的钱不够花似的。
才一岁多的孩子，就这般懂事，引得不少人侧目了。
这一夜，江家的族亲来得格外齐，许多见过的没见过的人都来了，但江遐年没有什么吃瓜的欲望，所以这一晚上都是安安静静的，这让乔氏放心了的同时，也觉得有些暖心，这孩子真懂事，知道这样的场合不是该吃瓜的时候。
傍晚，在族长家用过晚膳，族亲们便开始为族长守灵了，停放棺材的大堂内跪不下那么多人，还有许多人跪在了院中。
侯府这边与族长血脉接近，又身份最高，倒是跪在了屋内。
另外院中还有和尚道士念经送佛，为族长超度，闹得比过年时还热闹，灯火更是映照得通明。
江遐年守到了接近亥时时，就觉得十分困倦，歪在乔氏怀里睡了过去。
到了亥时末，近子时的时候，江巧年道：“娘，我去出恭一趟，待我回来，就让我来照顾妹妹吧！”
乔氏轻声应了，江巧年又拉上了蒋雅，江玉容让自己的贴身嬷嬷跟着去了，才放心了一些。
没多会儿，江巧年和蒋雅就回来了，两个人神情有些不太自然，似乎遇到了什么事。
江巧年回到自己的蒲团上跪下，有些按捺不住地凑到乔氏耳边低声道：“娘，你猜我和表姐看到了什么？”
乔氏好奇地问：“怎么了？”
江巧年声音压得极低，但掩饰不住激动道：“我们看到老夫人带着花嬷嬷从小门溜走了！”
乔氏略略皱了皱眉，又望了望老夫人的地方，发现老夫人确实离开了。
“大约是她年纪大了一些，有些熬不住了，就回去歇着了吧。”
老夫人毕竟是侯夫人，虽然也是族长的晚辈，但毕竟不是亲儿媳，而且身份摆在那儿，她恭敬一些是情分，但偷懒也只是让人说几句嘴罢了，情理上挑不出什么大毛病。
江巧年撇了撇嘴，但她一个晚辈也不好说老夫人什么，转而道：“娘，把妹妹放我这边吧，你也歇一歇，去喝口水。”
乔氏应了好。
蒋雅那边也趁机接过了睡得像小猪一样的弟弟蒋威，让江玉容歇一歇。
安顿好两个小的后，乔氏和江玉容相视一笑，那些只喜欢儿子不爱闺女的人家，真是不懂女儿的好。
黑夜漫长，但不少人硬是挺了一夜没有阖眼，乔氏等人就是如此。
不过乔氏注意到，老夫人这一夜都没有回来，怕是直接回去歇着了。
等到天亮起后，乔氏和江玉容又轮番带着几个孩子去洗漱，草草用过早膳。
江玉容见江遐年对这并不精致也不可口的早膳毫不嫌弃，乖乖吃完了，又看了看吃得吭哧瘪肚的儿子，就忍不住叹气，还是小年年最好，乖得让人心疼。
天光大亮之后，族长家就迎来了众多的宾客，都是前来送葬的人，这府里也就显得更加拥挤了。
江遐年带着沉重的心情，跟着长长的送葬队伍，将族长送到了城外的江氏祖坟中下葬了。
看着族长下葬以后，又回到族长家吃了一顿午膳，才除了孝。
接下来，服孝的就只有族长的直系子孙们了。
侯府女眷们带着孩子们先回了侯府，男丁们跟着老侯爷还在族长家逗留，想来是还有不少事要善后处理。
女眷们熬了一个大夜后，都疲惫不堪，径直回各自的院子歇息了。
江遐年倒是注意到，才过了一夜，侯府好像就有些不太一样了，最明显的就是巡逻的府兵增多了不少，甚至紧要的门子处，还有府兵的岗哨，这与江遐年印象中的侯府截然不同。
乔氏要歇息了，江遐年也不打扰她，乖乖地跟着她一起躺下。
只是她昨夜睡得挺好，此时并无睡意，干脆趁乔氏睡下后，就吃起了瓜来。
第一个要查的，当然是侯府发生了什么事。
【昨天下午侯府都很平静，主子们都去了族长家守灵，侯府难得如此空荡，许多下人也趁机给自己放了个假……唔……这个没毛病，没有活儿干的时候当然要歇着。难道侯府昨天没什么事？那今天怎么突然紧张了起来？】
江遐年搜了好一会儿，才找到源头：【啊哈！找到了！原来事情要从老夫人说起！】
昨夜江遐年都没关注老夫人，看了系统才知道，老夫人去族长家只露了露脸，稍待了两三个时辰就回侯府了。
江遐年撇撇嘴：【族长在某种意义上来说，还是老夫人的仇人，坏了她勾引七叔爷的好事的，老夫人不愿给他守灵也不奇怪。不过给族长守灵的人，多她一个不多，少她一个不少，今日给族长送葬的队伍，已经引起了福京不少人侧目了。】
江遐年正觉得这事儿无关痛痒，十分无聊的时候，突然发现有些不对劲：【咦？好像和我想的不太一样？老夫人回侯府是躲着人走的？为什么？还去了香兰园？】
江遐年前后扒拉了好几回，才知道这两天，老夫人身边最得用的那个花嬷嬷，一直找机会在香兰园附近晃悠。
不仅是花嬷嬷，四房五房都有下人找理由去那边转悠了，好像香兰园有什么东西吸引着她们一样。
江遐年抱着好奇心，将视线放在了老夫人守灵时，趁天黑人少偷偷回侯府的时间点上。
“老夫人，这孝布先除了吧！这夜里带着孝在外头跑，容易被人发现！”花嬷嬷语气急切地低声道。
老夫人这才想起自己还带着孝，忙一把扯掉了孝布。
两人借着出恭的借口，去了恭房后，离开时趁没人注意，踏上了一条隐秘的小路，匆匆地来到小门口，手脚麻利地登上了早就准备好的朴素油蓬马车。
很快车走了起来，老夫人狠狠地喘了几口气，压住扑通扑通的心跳，成败就在今晚这一次了。
族长停灵十几天，她愣是没有见到老七一面，费了一些劲才打听到，他竟然因为给亲爹下毒的事，被族里关起来了。
老夫人心中暗骂了老七无数次没用。
这种悖逆人伦的事，竟然做的那么不小心，被人发现了，当然不会有好下场。
骂完老七，老夫人心中又有些发苦，她和老七同时出事，也不知道是不是运气不好，没了老七的帮忙，她感觉许多事都比从前要吃力许多了。
可是她不想放弃，老七被抓了是他运气不好，本事不行，已经没机会翻身了，但她还有机会，所以她要奋力一搏。
心逐渐安定了一些后，老夫人的决心也越来越坚定。
“大福，府里的情况如何了？”老夫人问道。
大福一边驾着马车，一边道：“如老夫人期盼的那样，各房的主子都去了族长府上，带走了不少下人，府中内院正空虚着呢！”
“外院情况如何？”
“外院？老侯爷不在，他们就放松了许多呗，这可是经年难得的机会，连过年都不如眼下来得松的。”大福应道，“要不是这样，小的也不敢这样出来为老夫人赶车啊！”
老夫人一想，觉得也是。
外院是她插不进人手的地方，所以商会那边给她的人手，都安排在内院了。本以为炸&药那么紧要的东西，会被安排在外院严加看守，没想到老侯爷反其道而行之，直接藏在了内院的偏僻小院中，反而正合了她的意。
如今大房和二房带走了不少下人，瑞安堂和四房五房那边，不少下人都是府外给她安排的人手，夸张一点的话，说现在的内院是她的天下也不为过。
想到这里，老夫人的心情顿时轻快了起来，族长死的真是时候啊，没有族长，她哪里等得到这样的机会？
这是族长欠她的吧？
想到这里，老夫人脸上忍不住露出笑容了，这是欠她的都得还！
大福果然如他所说的那样，特地为老夫人安排过路线，所以她回侯府这一路十分通畅，速度也很快。
回到府里，在这偌大的侯府中，感受到了往日未曾有过的寂静，老夫人越发地确信府中确实是空虚了。
大福低调地将老夫人送到二门口，道：“老夫人，接下来的事，就要全凭您自个儿了。”
想到大福这个机灵又有几分能耐的帮手帮不了自己了，老夫人倍感失望。
老夫人想了想，道：“你且在此处等一等，待会儿我让花嬷嬷给你送些银子过来。”
毕竟帮她辛苦筹谋了许久，给她提了许多意见，这样的人拉拢住了，以后还有的是用得着的地方。就算是他脱离了侯府去，也能帮她在外办事。
以前她在外办事太依赖老七和张家了，自己手底下没几个可靠的人，不然也不至于在老账房失踪后，如此地被动和无助。
大福顿时露出万分惊喜的神色：“是，老夫人。”
见大福一副感激涕零的模样，老夫人心中更加舒坦，那老东西身边有这么能干的人却没有发现，让自己捡了漏，真是活该！
想到自己在大福这人身上胜了老侯爷一筹，老夫人就觉得很快意。
老夫人和花嬷嬷很快回到了瑞安堂，老夫人命花嬷嬷先给大福送去一百两银子。
“这……老夫人，一百两是不是有些太多了？”花嬷嬷为难道。
老夫人顿时不悦：“怎么了？你连这一百两都嫉妒了？”
花嬷嬷顿时惶恐，忙辩解道：“不不不，奴婢不敢，就是这盒子里，加起来也没有一百两了。”
老夫人愣住，自己竟然这么穷了？
花嬷嬷心跳如擂鼓，万分忐忑，生怕老夫人又将锅扣到她身上，说是她使银子没个数儿，将主子的东西当她自己个儿的。
老夫人的心头确实涌上了一股怒火，这是恼羞成怒了，只是想到今晚的要事，她还是硬生生忍了下去。
先等等，等她拿到火药，卖给商会，就会有大笔银子进账，缓解眼下的燃眉之急了。
“先凑一凑，若实在不够，你先用你的银镯子银簪子填进去，回头双倍补给你。”老夫人吩咐道。
花嬷嬷心中有些不情愿，但她没有别的选择，只能不甘不愿道：“是，老夫人。”
好不容易看看凑齐了一百两，花嬷嬷赶紧送到了二门子处给了大福，又按照老夫人的意思，给大福画了几个饼，才让大福回去。
送了银子后，花嬷嬷又按照老夫人的吩咐，去联系了几个暗桩子，这些人都是身上有些本事的，不是会一些拳脚，就是翻墙溜门撬锁厉害，正是老夫人此次需要的人。
一群人集结后，很快就去了香兰园那边，结果没一刻钟又返回了瑞安堂：“还未靠近香兰园，就被守在门子处的人给拦住了，要什么通行令。”
老夫人心一跳，难道是今夜的打算被发现了？
花嬷嬷忙低声安慰道：“老夫人镇定，今日府中空虚，老侯爷定然不放心炸&药，当然要加强防备，依照老侯爷的习惯，这关卡必然是设了三道的。”
老夫人一想，觉得有道理，便让花嬷嬷去取了一块铁铸的牌子来，让那些人再去。
结果那几人似乎不信这铁牌就是通行令，非要老夫人一同前去。
拉扯一番后，老夫人无奈，只得换上最低调不显眼的衣裳，出掉所有的钗环，换上了和花嬷嬷一样的打扮，才拿着令牌出了门。
这回有了通行令，却是出人意料的顺利，甚至连借口都不需要找。
老夫人暗中松了口气，不曾想这块早年间偷偷保存的令牌，到现在还这么有用。
顺利抵达兰香园后，这里防备重重，一般人还真难以进去。
但商会给老夫人塞过来的人手，没有吃素的，很快悄无声息地翻了进去，在那不大的院子里翻找了起来。
老夫人守在外面，望着沉沉的黑夜，感觉度秒如年的同时，更觉得自己的心跳像擂鼓一样响亮。
她摁着心口，生怕心跳的声音让人给发现了。
在老夫人感觉自己已经等候了大半年那么久后，终于传来一阵响动，进去的人出来了！
老夫人感觉心都在嗓子眼了，忙道：“那咱们快回去吧！”
“等等！先不着急！”隐隐是几人之首的男人压低嗓音道。
老夫人顿时急了：“还等什么？赶紧先离开这儿啊！万一被发现了怎么办？”
对方从喉咙里发出了一阵嘲讽的笑声，跟着的几个人也笑了起来：“没想到侯夫人的胆子竟然这般小，平日里看你颐指气使的模样，还以为是多了不起的人物呢！”
老夫人顿时面皮发麻，除了老侯爷，还没有人这样对她贴脸嘲讽过，更何况这些人还是贱籍下人。
她很想骂回去，但想到这些人是商会的，又有些不敢骂出来，只能怒道：“你这是什么意思？咱们可是一伙的！要是被发现了，咱们可就死一起了！”
听了这话，对方不仅不害怕，反而上前了两步道：“你先验看验看，我们要拿的是不是这个东西？若不是这个，今晚岂不是白忙活了？万一送了个假冒的东西上去，咱们都吃不了兜着走，那才叫真的会死！”
落在死上面的重音，让老夫人又忍不住恐惧了起来。
她知道，这人说的一点都没错，商会弄死自己这个侯夫人，也像捏死蚂蚁一样容易。
所以相对于老侯爷，他们更具怕商会中掌管着他们生死的人。
老夫人接过那人递过来的一个管状物，左右看了看，一边摸索一边回忆着自己从大福那里得来的消息，最后捏着那根引线道：“应该是要点燃这个。”
她的话刚落音，那人就直接吹亮了火折子，在老夫人猝不及防之下点了火折子。
老夫人被吓一跳，听说这东西可是一下子能炸死十多个人的！
她来不及多想，直接将手中的管子扔了出去，但还是迟了一些，那东西刚落地，就“嘭”地一声炸开了，老夫人只感觉面上一热，就昏死了过去。
其他几人也没好到哪里去，唯有两个机灵一些的，往后退了两步，却没防备炸&药的威力着实不小，依旧被冲击到了内脏。
看到其他人都倒下了，而周围很快响起了脚步声，两人暗道不好，顾不上可能受了内伤，就赶紧施展出翻墙溜门的功夫，想要趁黑逃跑。
不防备一张大网兜头落下，将还未来得及窜上墙的两人，一起兜在了里面。
很快四周火光亮起，这附近都是举着火把的府兵。
见此情形，想跑的两人还有什么不明白的？这就是个陷阱！他们被算计进去了！
府兵们如狼似虎地扑了上来，将包括老夫人的几人都挟制住后，卸掉了下巴，牢牢地捆了起来。
“他们这样子，需要叫府医来吗？”有府兵问。
“老侯爷交代了要活的，让府医先来看看吧，万一有要死了的，还是先吊着命。”
“好！”
很快几人被套上了袋子，遮住了脸，分别送往各处关押了起来。
而兰香园外，除了被炸出了一个浅坑的地面，以及一些血迹外，没有什么痕迹留下，一刻钟后，几个府兵出现在此，将那些痕迹收拾了去，就什么都看不出来了。
很快，老侯爷和江玉成江玉群都收到了消息：人已抓住——
作者有话说：多谢若蓝蓝雪和ZIY的营养液~么么啾~