第31章
◎他疯了吗？◎
看热闹的人们墙壁似的把说书棚围了起来。
祁渊起先还是站在外围，仗着身高的缘故，他还是能看到沈鱼的发顶。
眼瞧着人流汇聚，最中心好似就是沈鱼所在的位置，他也不动声色向前靠近了一步。
这下，祁渊看清了，摇曳说书棚下，是船上管杂事的贾三在和沈鱼争执，风半言夹在中间在调和。
贾三能和沈鱼有什么矛盾？
祁渊好整以暇，冷眼旁观。
那贾三是川鹤舫的船工，管着些搬运的杂事，风半言的说书棚和沈鱼的义诊摊子就是他置办的，这船说大不大，说小也不小，日常办事多少都要经过他的手，他便也自诩是个角儿，享受着几分虚浮的敬畏。
前头，风半言正讲到柳驸马和周琢公主的婚后秘事，讲得是满面红光，贾三也听得两眼放光，咧着嘴。
谁想，沈鱼却忽地抬起手，指节轻轻叩了叩说书台子，“风老，柳驸马与公主婚后琴瑟和鸣，早前便已说透，听多了也觉无趣，不若再说说公主的两位哥哥有什么功绩，和这些朝廷派系家族的亲疏远近、势力消长？”
风半言被骤然打断，本有些不悦，可小眼一转，看是沈鱼要改个故事，当下又笑眯眯的——这可是他的财神爷。
这沈女郎每日固定的茶钱打赏从不短缺，又颇有人望，还能给他再带来不少听众。
风半言咗着茶叶，这就准备重整思绪。
周围听众虽有些意犹未尽地“啧”了一声，但看看沈鱼，又看看风半言，碍于向来都是沈鱼出钱，且她点的故事也确实总能带来新鲜，竟无人出声附和继续听那房中秘事。
这情形，贾三看在眼里。
他早已注意沈鱼多日。见她每日独来独往，气质不俗，有一身好医术，出手又大方，便存了攀附结交、甚至更进一步的心思。
此刻见她再次打断风半言讲大伙爱听的段子，周围人还都顺着她，贾三倒是有些坐不住了。
贾三拨开人群，几步走到沈鱼面前，带着一种自以为是的亲昵和调侃：“哎哟，我说沈女郎！大伙儿正听得入巷，魂儿都飘进公主府的花园子里了，你怎么又给打断了？” ”
沈鱼抬眸看他，没轻易接话。
贾三被她这样盯着，也趁机多流连了沈鱼两眼，心中暗道这婆娘细皮嫩肉倒有几分勾人姿色。
他嘿嘿笑了两声：“每次一讲到这些个房中趣事、夫妻恩爱，沈女郎就打断要听别的……啧啧，看来咱们沈女郎面皮儿薄，性子忒害羞了？”
他刻意把“房中趣事”和“害羞”几个字咬得又重又黏糊，引来几声窃窃私语。
贾三环视一圈，故意拔高嗓门：“沈女郎！别这么害羞嘛！这男欢女爱，天经地义！听听又能怎地？大伙儿说，是不是还想听啊？啊？”
贾三自以为，大家肯定皆是这般想的。
刚才大伙扫兴的样子，他都看在眼里呢。
这下他既在沈鱼面前显了威风、指点了她一回，又帮着大家伙把好事继续遂了大家的意，简直一箭双雕！
然而，回应他的却是一片尴尬的沉默，短暂的寂静后，几声清晰的嗤笑和不满的嘟囔同时响起：
“贾三，你胡咧咧啥呢？”
“人家沈女郎不爱听这个，风老讲别的也一样有意思！”
“就是，沈女郎付钱，爱听什么讲什么！”
“你这人怎么这样说话？”
眼看矛盾要起，周围人越聚越多。
沈鱼不想招惹是非，更不想与贾三这等人纠缠。
她站起身，语气平淡：“贾兄弟说笑了。风老，今日就到这里吧，不扰了大家的好兴。”
惹不起，躲开便是。
沈鱼准备离开。
贾三一看沈鱼要走，周围人又都在驳斥他，脸上顿时挂不住了。
“哎！别走啊！”
他怪叫一声，一个箭步上前，手掌竟直接朝沈鱼的手臂抓去，脸上带着被拒绝后的蛮横和一丝即将得逞的得意，“沈女郎跑什么？是嫌我说的不对，还是……被我说中了心事，臊得慌？”
沈鱼本能地急退一步，几乎撞到身后的条凳。
但贾三出手太快，又颇有蛮力，眼瞧着就要落在她手边。
沈鱼眼睛里压着嫌恶，急迫地想该如何脱身。
就在贾三的手爪子即将钳上她腕子的刹那，一道身影后发先至。
咔嚓一声暗响——
祁渊率先一步扼住贾三的手，直接一股巧劲透骨而入，瞬间卸脱了他的腕关节！
啊——！
贾三登时抱着软垂的手腕，哀嚎不止。
周围人不明所以，只看见突然又杀出来一人，把贾三的腕子好似扭断了。
“你、你谁啊！”
贾三痛中还在哀嚎，冲着上身要撞祁渊。
事发突然，风半言慌忙起身：“哎哎哎呦！莫要打莫要打！听书图一乐！怎么动起手来了！使不得！使不得！”
贾三疼得发狂，余下那只好手一把搡开风半言，粗着脖子对祁渊道：“你妈的是谁？！老子跟沈女郎说话，关你屁事！”
祁渊轻蔑一哼:“你拉扯家妻，当然有关。”
他自然的神态，仿佛只在陈述一件理应被所有人熟知的事。
说书棚下瞬间陷入一种奇异的寂静。
方才的喧闹、窃语、贾三的哀嚎、风半言的劝架声，都被祁渊那句石破天惊的“家妻”给生生按了下去。
围观的众人如同被施了定身法，无数道目光一起投射在半大的说书棚下，脸色惨白的贾三、惊疑不定的风半言、以及，长身玉立、神色淡然的祁渊，和他臂弯里……明显僵住的沈鱼。
唯有河风依旧，吹得棚顶的破帆布猎猎作响。
沈鱼不知道祁渊怎么会出现在这里。
她微微抬头看着祁渊。
距离太近了，她从祁渊眼中看到自己错愕的倒影。
她当然错愕。
他说什么？家妻？
他疯了吗？
她甚至能感觉到自己脸颊不受控制地微微发烫，这让她更加窘迫，下意识地想挣脱他揽着在腰后的手。
祁渊不动声色地收紧了手臂，将沈鱼更稳固地护在自己身侧，低声细问：“可有碰脏了哪儿？”
沈鱼机械地摇头，不知祁渊眼下唱得是哪出戏。
与此同时，见他们互动，周围渐渐响起一些私语：
“嚯，真是沈女郎的夫君？”
“沈女郎整日独来独往的，我当她是一个人呢……”
“你没听他说——家妻！沈女郎藏得够深啊。”
“啧啧，看着就不好惹，这贾三当面调戏人家媳妇，那手怕是不能要咯。”
“哈哈，这出戏可比风老头说的书有意思！”
风半言也反应过来，连忙打着圆场：“哎哟！误会！天大的误会！贾三糊涂了！沈女郎，这位……这位郎君，您二位大人有大量，莫跟他一般见识！散了散了，都散了吧！”
他一边说，一边给旁边几个相熟的船工使眼色，让他们赶紧把疼得直哼哼的贾三拖走，别在这儿继续碍眼，自己也拿起陶碗醒木，提早收摊。
周围人见贾三被草草拖走，再待下去也无甚热闹可看，也三三两两地议论着散开了。
方才还喧闹不已的说书棚很快空荡下来。
祁渊推着沈鱼的腰，带她往白浪阁走。
沈鱼脸还热着，被动地随着他的步伐，每一步都像踩在棉花上。
夕阳的余辉将河水染成金红色，甲板上的，两人的身影拉得斜长。
沈鱼思绪纷乱。
祁渊怎么会在这里？
他一直看着吗？
家妻……
突如其来的宣告让沈鱼无所适从。
一路沉默。
期间，祁渊的手一直在沈鱼的腰侧，固执地揽着。
沈鱼没有推开，却也不甚自在。
终于回到白浪阁。
甫一进门，沈鱼便错身离开祁渊的手。
祁渊反手轻轻合上门扉。
没了外面那些探究的目光，沈鱼心里松快了一些，有了余力去问祁渊：“你怎么会出现在那里？”
祁渊淡然道：“出来透气。”
沈鱼轻轻“嗯”了一声，过了几息，又压低了声音问：“解围就解围，为什么还胡说起来了。”她说不出那两个字。
祁渊莞尔：“也不算胡说。”
沈鱼一滞。
她的意思是，其实不说明二人关系，也可以解决问题的。
她不认为祁渊很骄傲于自己做他名义上的妻子，也不认为祁渊是可以用这个称呼来开玩笑的人。
沈鱼自我开解想，可能只是这样说，最简单直接，最能震慑那贾三吧。
她半晌后挤出一句：“还是……谢谢你。”
祁渊眼帘一垂，又抬起，“你无事便好。”
沈鱼一如既往的客气，声音轻轻的，“再有这种事，我自己也可以解决。”
祁渊不解起来，“我出手帮你，不好吗？”
他开始并没想出手的。
他看得清楚，沈鱼为人冷静，又有众人拥护，若不是那贾三胡搅蛮缠起来，这桩事儿也便被她应付过去了。
他旁观时，甚至还欣赏沈鱼的审时度势、四两拨千斤地化解，还有她在不知不觉间积累起的人望。
若非那贾三彻底撕破脸皮，他或许会一直旁观下去。
只是，当贾三猥琐出手，当他看见沈鱼眼中的惊恐和慌乱时，他便不由自主的站出来了。
那句“家妻”说出口，他自己也有一刹那的怔然，不过他很满意于说出后贾三及众人的反应。
沈鱼不是什么可以随意欺负的对象。
祁渊坦然于自己可以带给沈鱼保护。
可沈鱼的反应却和他预期的大不相同。
祁渊有几分焦躁，他已经许久猜不透沈鱼在想些什么了，这其实不是什么重要的事情，祁渊告诉自己，沈鱼想什么不想什么，他其实不需要关心的，可是……他还是焦躁。
甚至刚刚他问沈鱼这样不好吗，沈鱼都没回答他。
沈鱼不是这样的。
在他身为傻子的那段时间，她总是颐指气使却暗藏天真。
在他刚刚恢复时，她虽然胡搅蛮缠牙尖嘴利，却也直来直去。
从来没有哪一刻，她把这他这么置之度外。
就在这时，舱门被轻轻叩响。
船娘端着晚膳，脸上堆满了比平日更殷勤的笑容，竹盘上还多了一壶好酒。
“贵客安好，船家听说了说书棚下那一闹，真是对不住，贵客放心，那贾三已被打发去底舱，再不会上来碍您的眼！这壶上好的玉冰烧，是船家的一点心意，给贵客压惊赔罪，万望多多海涵！”
船娘轻轻放下托盘，便躬身退了出去，还体贴地带上了门。
咔哒一声，白浪阁成了一个封闭的斗室。
第32章
◎半年前的那个冬夜◎
房中稍显尴尬的气氛因温热饭食香气而松动。
祁渊率先坐下，打破了寂静，“先用膳。”
沈鱼依言在他对面坐下，刻意隔着一张窄桌的距离。
祁渊自然地执起另一副乌木箸，越过桌面递向她。
沈鱼微顿，伸手接过那温润的箸身。她提起青瓷茶壶，为二人面前的杯盏注入琥珀色的茶汤，水声汩汩，氤氲的热气袅袅升腾。
两人安静地用膳，只余碗箸轻碰的细微脆响。
烛火摇曳，舱壁上光影晃动。
沈鱼进食时细嚼慢咽，姿态斯文，沉静的面庞显得格外柔和。
祁渊的目光掠过她低垂的眼睫，默然想起她在说书棚下微仰着头、全神贯注听书的模样，忽地开口：“你对京城的人物很有兴趣。”
像是在问，又像是一句确定的评价。
沈鱼对上他的视线，并不掩饰自己的目的性，坦然道：“既要去，总该知晓些规矩门道。免得行差踏错，徒增麻烦。”
祁渊抿了口茶，“想知道什么，不妨问我。”
沈鱼眼眸不动，只是看着他。
祁渊放下茶杯解释：“总比听那风半言捕风捉影、添油加醋来得真切。”
沈鱼唇角弯起一个清浅的弧度，似在自嘲，“我问了，你便会说吗？”
她心中思忖，单就那周琢公主的事情，如果不是从旁人那听说，祁渊恐怕也是不会主动于人分享的吧。
爱而不得的感觉，被人抛下的感觉，不是那么好轻描淡写过去的。
沈鱼不想揭人伤疤。
祁渊不知她此刻心中所想，只觉得她唇边那抹笑意有些捉摸不定。
在他看来，既然结盟，便无不可言之事。即使没有那说书人，临近京城，他也自会向她阐明关键。
他收回思绪，语气笃定：“自然，你问，我便答。”
“哦？”
沈鱼尾音微扬，带着一丝寻味的意味。
祁渊如此坦诚，倒显得她不问些什么反而不合时宜了。
她斟酌片刻，挑了个看似最无关痛痒的问题，“那个柳宁羽，当真药倒了她嫡姐柳宁枫给自己替嫁？”
祁渊：……
他显然没料到她的关注点在此，英挺眉梢几不可察地微挑了一下，看向她的眼神带着一丝意外。
不过话既然已经放下，他还是答道：“结果是这么个结果，但个中曲折，外人难窥全貌。到底是柳宁羽使坏，还是柳宁枫欺负人反而被咬，我听说里面另有隐情……”
“听说……”沈鱼默念，她不觉得祁渊像是关心这些深宅后院秘闻的人，追问：“还有人和你念叨这些？”
“我妹妹，沁儿。不过她和那柳宁枫似乎不太对付，说出来的话可能也有偏颇，不可全信。”
沁儿……倒是个新名字，那风半言也不曾提起。
沈鱼顺着话头问：“你还有一哥一姐？”
“嗯。”
祁渊应了一声，执起那细颈白瓷酒壶，先为自己面前的空杯斟满了清澈的玉冰烧，饮了一口：“长姐祁溪，兄长祁澜。”
祁渊的姐姐嫁给了如日中天的关长风，这个沈鱼知道，但他那哥哥祁澜，在风半言口中却无甚显赫事迹。
沈鱼试探问：“你那兄长，他也是从军的武官吗？”
祁渊闻言，竟低低笑了一声。
他摇了摇头，带着一种“你有所不知”的调侃：“父亲当年倒是有意让我们兄弟都继承家业习武。奈何——”
他拖长了语调，眼底的笑意更深，语气带着对兄长的亲昵，“兄长自小就是个心肠软的，张弓打猎连只兔子也不舍得射，最后还是祖父发话，让他弃武从文，他便才一头扎进了文官堆里。如今在朝中，也自有建树。”
沈鱼默默听着，反而从祁渊的笑谈中感受到一种属于大家族的稳固的秩序，长姐嫁入显赫的关家，兄长在文官体系立足，祁渊则走武将之路，各司其职，互有倚仗，共同支撑着祁家的门楣。
“听起来……府上定是秩序井然。”沈鱼轻声说。
“秩序井然？” 祁渊挑眉，像是听到了什么有趣的词，他仰头将杯中酒饮尽，又自然地执壶满上，默默饮着。
父亲不理庶务，兄长和嫂子都承了母亲温吞平和的性子，沁儿更是自小被娇宠惯了，天真烂漫。
偌大一个祁府，真遇着棘手事，往往还需已出嫁的长姐祁溪回来坐镇。长姐性子刚毅果决，治家极严，偏又对沁儿这个爱撒娇耍赖的小妹格外心软。这一冷一热一严一宠，府里时不时也会鸡飞狗跳一番。
不过这些遥远的热闹，倒也不必此刻详述。
祁渊想起沈鱼今日应对贾三，进退有度，自有其智慧。届时让她亲身体验一番也无妨，横竖……还有他在。
一番思绪流转，祁渊只微微摇头，唇角噙着一抹松弛的淡笑，笼统道：“祁家非是龙潭虎穴，但也绝非清静之地。人多，口杂，心思也多，有时……也免不了人仰马翻，乱哄哄一场。”
沈鱼托着腮，静静听着，烛光在她眼中闪烁，她仿佛幻想出一个复杂、人情世故、却也稳固和热闹的大家族。
“那也挺好的，”她轻声，声音悄然柔软，“总比自己一个人孤零零的强。”
随她话音刚落，祁渊也倏然想起，自被沈鱼捡回家，她就是一个人。
他醒来后不曾过问她的家人，她自己亦从未提及。
看着她此刻卸下些许防备、流露出向往的面庞，几缕乌黑的发丝松散地垂在白皙的颊边，那神情竟有些惹人怜惜。
他越发笃定，沈鱼绝非他最初以为的那般浅薄。
恰恰相反，她像一泓隐匿深山的潭水，真实的情绪与过往悉数掩藏在水面之下。
她从不主动剖白，从不解释缘由。
她只于有限的选项中默默抉择，然后让人去亲身体验那结果。
这种沉默的决断，何尝不是一种骨子里的骄傲。
甚至，带着点不动声色的、拒人千里的傲慢。
祁渊的目光在她脸上流连，带着探究和一丝他自己也未察觉的兴味。
他声音在酒意熏染下低沉了几分，故意问：“你当初……便是因为这个缘故，要和我成亲？”
沈鱼眼波瞬间流转，声音轻巧：“倒也不止是这个缘故。”
她心中默道：选择当然不止一个。
但是和他在一起，终究是有喜欢在里头。
只可惜……看着面前人隽永清朗的面庞、带着酒意和慵懒的神情，这样的表情永远也不会出现在傻子的脸上。
傻子只会懵懂地看着她。
是个呆人。
复杂的情绪涌上心头，沈鱼蓦然一笑，也自斟一杯，默默咽下。
澄澈的酒液映着烛光，初入口时香滑，瞬间却化作一团灼热的火焰滚过喉间，辛辣霸道，待那灼烧感稍褪，尾调又泛起一丝让人还想再品的回甘。
沈鱼不善饮酒，也喝的出这酒水的上乘。
只是她心有品评的雄心，但身体却吃不消。
辛辣之气呛入喉管，她忍不住掩口低咳起来，眼尾瞬间晕开一片红晕，长睫濡湿。
沈鱼心想，大概是说书棚下石破天惊的“家妻”二字仍在作祟，佐上这辣人的酒，她竟然有些想哭，想念那个满心满眼只有她、会笨拙地讨好她的傻子。
沈鱼觉得自己应该是哭了。
不然，怎么会有人的手抚在她脸颊，婆娑她眼下。
带着薄茧的指腹温热、迟疑，像半年前的那个冬夜，却又比那时的动作轻柔许多。
沈鱼骤然抬首，身体瞬间绷紧：“你……”
祁渊也惊诧于自己下意识的动作。
他骤然收回手，像做错了什么事，面有懊悔。
沈鱼看着他难得一见的窘态，眼角还挂着未干的湿意，唇角却已弯起。
祁渊怔住了。
他看着眼前少女，方才还泫然欲泣，此刻却笑得如此生动，如同雨后初绽的海棠，清艳脆弱，却又在烛火下亮得惊人。
他想，他大概是从来没有正眼认真看过沈鱼，所以这会儿才知道，她笑起来也是好看的。
然而，这轻松旖旎的气氛不过一瞬。
透过祁渊瞳孔中混乱的情愫，沈鱼却想起那位如九天明月般高悬的周琢公主。
她搁下杯盏，眸光重新变得冷静，“你可记着我们的约法三章。”
祁渊眸色一沉，也从短暂的迷离中清醒过来。
他收敛外露的情绪，淡声道：“其一，不纳妾室；其二，不可有逾矩之举；”他顿了顿，“……其三，尚欠你纹银四十五两。”
沈鱼下心头的微涩，配合地轻松挑眉：“何时给我？”
祁渊端起酒杯，饮下最后一口清冽酒液，望向窗外夜色，声音沉静：“到家后随你支取。”
这一夜，许是那玉冰烧的后劲悄然发作，又或许是连日紧绷的神经终于松懈，沈鱼竟睡得格外沉，直到天色大亮她才悠悠转醒。
这日，她义诊去得晚了，可也不曾有人说她，大家看着她，只带着一种了然的笑。
沈鱼细细想了，品出其中味道，羞赧中也有几分怅然。
那日之后，贾三果然再没出现过。
沈鱼的生活又恢复了一种有规律的平淡，直到一个微风和煦的午后，川鹤舫缓缓驶入回京前的最后一站。
沈鱼随着祁渊再次踏上坚实地面。
那一夜的互动再也没有出现过，二人之间却同上船之前，有什么悄然不一样了。
第33章
◎第一位旧人◎
城门巍峨，间州二字在秋阳下闪着硬光。
沈鱼背着小花布包袱，牵着黄将军，随着人潮缓缓向关口挪动。
相熟的船客擦肩道别，感念她一路照拂。风半言遥遥晃着陶碗：“沈女郎，老朽常在京城笙仙茶馆说书，得了闲来坐坐，头排条凳给你留着！”话音未落，人已消失在攒动的人头里。
沈鱼嘴角噙着浅笑，目送那些匆匆离散的背影，望着城门上硕大的间州二字，身侧的手不自觉紧了紧。
“到了间州，京城便在眼前了。”
祁渊淡声，将周遭浮躁隔开几分，“你我在此换身行头再进京。”
沈鱼闻言低头看了看自己身上淡白色的布裙，恰时间迎面走来三五个打扮的花团锦簇、言笑晏晏的妇孺，行走间香风习习，环佩叮当。
她暗叹京畿风貌果然不俗，留心其身上的款式，与祁渊踏入一家绸缎庄，黄将军则被系在店外一株叶片金黄的树下。
甫一进门，满室流光溢彩。各色布料如云霞悬壁，柜案上珠钗环佩琳琅满目。
眼尖的老板娘堆笑迎上，问明来意，当下开始介绍起这苏杭的软烟罗、蜀地的云锦、宫里的妆花缎……
沈鱼视线掠过那些令人目眩的华彩，落在两套现成衣裙上：水绿清透，鹅黄柔软。
老板娘心明眼亮，当即取下来给她摸着细看。
沈鱼面朝铜镜看了一会儿，想着水绿秀气，鹅黄趁着这秋色也合宜，便随口一问：“你觉得这水绿色好吗？还是鹅黄的？”
难得她开口询问他的意思，祁渊目光在那水绿和鹅黄之间流转，只是那些款式再他眼里实在没甚区别，他视线最终落回沈鱼脸上，用从前哄祁沁的惯用话道：“你肤白，想来都好。”
这话本无他意，只是从他口中说出，却莫名听起来亲昵又轻佻，沈鱼手上动作一滞，鹅黄的布料被捏皱了些许。
她再无心纠颜色，转身与老板娘就要了鹅黄的那件。
老板娘利落应下，取出软尺引她至屏风后量体，“女郎削肩蜂腰，这现成的衣裳腰身还得再收两分才更显袅娜体态，女郎且再移步这边，瞧瞧这些环佩可有合眼缘的？消遣片刻，衣裳立时就好。”
沈鱼点头，目光在红绒绸布托盘上扫过，珍珠的、梅花的、镶玉的、缠金的簪子一溜排开，宝光氤氲，争奇斗艳。
她看了一圈，只觉得个个都精巧，唯其中一支柳叶形的白玉簪子，线条简洁流畅，玉色温润如凝脂，无甚繁复雕饰，反显出几分天然清韵，便多看了两眼。
屏风后，祁渊也由掌柜量着尺寸，他站姿挺拔，肩宽背直，软尺卷上松软里衣，更显劲瘦流畅。
那掌柜精明，向外觑了一眼，压低声音：“郎君何不给娘子添支簪子？瞧着像是有喜欢的。”
祁渊面上无波，心底却蓦地想起云川渡口那个面人摊……他下意识地清了清嗓子，目光飘向屏风外沈鱼模糊的身影，指尖无意识地在身侧衣料上轻叩了两下，才沉声道：“嗯。”
不多时，衣裳改熨妥当。沈鱼再去屏风后换衣。
祁渊等待间，踱步至首饰架前，长身玉立，修长的手指随意拂过那些珠翠。
掌柜眼尖，立刻取过那支柳叶白玉簪，用一方素净仔细包好，无声递到祁渊手边。
祁渊指尖微顿，终是接了过来，又迅速拢入袖中。
那温润的玉簪隔着锦帕贴在腕间皮肤上，竟有些微微发烫。
不一会儿，二人一齐出来。
换了新衣，沈鱼步履间带着一丝不易察觉的轻快。她俯身，为树下等待的黄将军解开绳索。
祁渊站在她身后，瞧着少女身段袅娜，鹅黄上襦配着暗橘色的裙，腰间束一根赤红的丝绦，在这仲秋时节鲜亮又合时宜。只是那乌黑发髻上光秃秃的，有几分太过清素。
他一手背在腰后，袖中拢着那方锦帕包裹的簪子，指腹反复婆娑。
风过，秋叶沙沙响动。
沈鱼直身，牵着黄将军，倏然回头问：“接下来去哪儿？”
祁渊手腕微动，袖中之物拢得更深，薄唇微抿，面上却一派云淡风轻的淡定：“租了马车，直接进京。”
——
车轮辘辘，碾过官道。
沉沉黑夜中，车夫沉默着挥鞭驾驶，向巍巍帝京疾驰而去。
车内，沈鱼斜靠木楞，听着单调的车轮声。黄将军蜷伏在她脚边，发出均匀的呼吸。
这种与京城不断拉近的感觉让她莫名地紧张，毫无睡意。
她悄然抬眼。
祁渊此刻正端坐着，垂眸静思。
越靠近京城，他便越发沉默，周身锐利气息越发凝聚，目色在黑暗中亮得惊人。
月光透入窗缝，勾勒出他沉静而轮廓分明的侧脸，他双手随意搭在膝上，即使在休憩，也有种自成一派的风流。
沈鱼不禁看得有些挪不开眼，脑中又默默响起祁渊说自己肤白的话，此间回过味儿来，脸色薄红，耳尖也悄悄发烫。
同时，祁渊眼帘轻抬，投来一个略带疑惑的眼神。
沈鱼登时心中突跳，长睫慌乱地颤了颤，立刻闭眼假寐。
车内寂静，唯余清脆规律的马蹄声。
沈鱼强迫自己忽视那似乎还在自己身上流连的目光。闭着眼，羞意和心慌搅在一起，在车轮单调的催眠下，紧绷的神经竟渐渐放松，迷迷糊糊真的睡着了……
一夜无梦。
天色将明未明之际，京西便门在熹微中显现。
踏入此门，便是真正的天子脚下，繁华帝京。
入关盘查时，祁渊并未刻意遮掩行迹。
他甚至亲自打起车帘，平静地递过路引。
城门守备接过那薄薄的纸片，目光狐疑地在他脸上和纸上来回扫视，瞧他举止气度不凡，可路引上的身份不过一介普通农户。
守备满目狐疑地上下打量，最终还是挥手放行。
沈鱼敏锐地捕捉到四周那些隐晦窥探的目光，低声问祁渊：“可会有麻烦？”
祁渊轻哼：“无妨。”
黑顶马车顺利穿过厚重城门。
车夫打起帘儿，恭敬地问：“郎君，娘子，接下来咱们去哪儿？”
祁渊声色笃定：“承天门外。”
承天门？沈鱼有些发懵。那岂不是宫城正门？她原以为至少会先去祁家落脚，探探风声再做打算……
“去做什么？”她紧张地问。
“面圣。”
祁渊答得简洁。
沈鱼只觉那巍峨的宫墙仿佛瞬间压到了眼前，她试探问：“我和黄将军在外面等你？”
祁渊目光转向她，“狗等在外头，你要一起。”
沈鱼呼吸一窒。
面圣？她？她何德何能？
祁渊似有所感，沉声安抚：“跟着我，不会有事。”
沈鱼愣了好一会儿才似消化完这消息，随即连忙翻找出胭脂，为因赶路而略显苍白的脸颊点上颜色，又上下整理衣衫、抚平裙摆、抿紧鬓角碎发，仿佛这样就能多一分面对天威的底气。
见她忙碌，祁渊不知为何突然想起小时候养过的一种桐花鸟，娇小爱洁，总忙着整理羽毛。
他眼底掠过一丝笑意。
一炷香的时间，马车停当。
沈鱼拢着衣袖，亦步亦趋跟在祁渊身侧，满目是前所未见的巍峨与森严，可她却只剩下沉甸甸的敬畏与紧张。
巨大的赤金宫门如同巨口遥遥伫立，散发威压。
祁渊伸手，轻轻覆在她微凉的后背上。
沈鱼微微一颤，仓惶抬头望着祁渊，低声问道：“我一定要一起吗？”
祁渊不置可否：“有些话问起来只有你能回答。”
掌心的温度透过衣衫带着一种安抚意味，他抚着她的后背，并未直接走向宫门，而是转向宫门外不远的一处空地。
那里支着一个小小的馄饨摊子，几张油亮的矮桌，几条磨得发光的条凳，正是为那些赶早朝又来不及在家用饭的官员小吏预备的。
此刻点卯时辰已过，摊上冷冷清清，只有一口大锅里翻滚着乳白的高汤，氤氲热气在晨风中袅袅散开。
“先用些吃食。”他轻声，语气带着一种回到熟悉地盘的松弛感。
沈鱼抿了抿唇，不解他如此紧要关头竟还有心思吃早饭？但见他神色如常，自有一番镇静，也只好强按下心中翻腾的疑虑，默默在那条凳上坐下。
祁渊对着摊主道：“两碗馄饨。”
摊主是个五十来岁的汉子，手脚麻利地应着。
旁边擦桌子的小二约莫十七八岁，眉目伶俐，目光扫过祁渊时，他忽然“咦”了一声，惊喜道：“客官好久不来了！”
沈鱼本就紧张的心弦绷得更紧，脑子在这一刻异常清晰地转动起来：
这小二竟认得祁渊？
一个宫门外、专做官员生意的馄饨摊小二都能一眼认出他……
倏然间，沈鱼心念一动，明白过来：只怕从他们踏进京城的那一刻起，那些遍布京城的无数双眼睛和耳朵，早已将祁渊回来的消息飞报各处了。
他们连夜疾驰而来，此刻却慢悠悠在此吃饭，沈鱼目光扫过祁渊，心下了然：他是在等人。
果然，热腾腾的馄饨刚端上桌，一个高大身影也朝这边走来。
那人大步流星，远远已经喊道：“祁渊？真的是你？！”
沈鱼循声抬头，隔着氤氲热气望去，来人一身行头贵气逼人，走起路来虎虎生风。
她眯起眼，仔细打量他——
身高八尺有余，圆目炯炯，鹰鼻挺直……这形容，不正与风半言口中那位攀了高枝、前程似锦的驸马爷柳宁箫一般？
下一刻，祁渊便印证了她的猜测，他甚至还稳稳地坐在条凳上，舀起一个馄饨，动作从容不迫，对着来人招呼道：“宁箫兄也来用早膳？”
口气熟稔如同上朝路上偶遇一位寻常同僚，全然不顾对方脸上的震惊。
柳宁箫显然没料到是这般场景，愣了一瞬，随即眉头紧锁，压低声音：“你怎么会在此？你还有心情吃馄饨？你知不知道朝廷都以为你——”
“以为我死了。”
祁渊不紧不慢喝着馄饨汤汁，仿佛对即将到来的风暴了然于胸，又浑不在意，“死而复生，宁箫兄是我见到的第一位旧人。”
柳宁箫一愣，“我本是进宫接公主鸾驾回府这才路过……”
祁渊笑着打断他：“骤然回来，没带腰牌。正好麻烦你这驸马爷带我进宫，告知一声我还活着的消息。不知宁箫兄可愿意行个方便？”
柳宁箫眉头皱得更深，“既然遇上了，自然可以带你进去。不过……这位是？”他这才刚注意到沈鱼一般，面露惑色，可不待人回答，又面朝祁渊道：“祁兄，宫禁森严，闲杂人等怕是不便入内。”
沈鱼心头莫名涌上一股不舒服，暗道这京城人士，怎么初见面都带着一股子居高临下的无礼讨厌。她微微垂下眼睑，掩去眸中的一丝不悦，倒被这股轻视搅得也顾不上紧张了。
祁渊不知沈鱼将他也一道腹诽进去，他起身，向前半步，与那柳宁箫正对着道：“她非是闲杂人等。我这趟能从鬼门关爬回来，全仰仗她照拂。”他顿了顿，颇有几分好整以暇：“宁箫兄若有兴致，不妨一同面圣，也好听听这其中的……曲折离奇。”
——
殿宇巍峨，琉璃瓦反射着冰冷的色泽。
殿外汉白玉阶下，一众宫人垂首屏息，听为首那位身着紫袍的乔内使低声训示规矩。
这时，一个身着青衣、肩背微躬的小内使，几乎连滚带爬地扑跪在乔内使脚前，他额头重重磕在冰冷地砖上，“咚”的一声闷响听得人牙酸。
乔内使眉头一拧，低声怒斥：“作死的奴才！慌什么？！天塌了不成？！这般失仪，搅扰了陛下与太子殿下议政，仔细着你的脑袋！”
那小内使登时吓得噤声，可这事儿古怪，他不断回头望，又求饶似的看着乔内使，憋得满脸涨红如同猪肝。
乔内使见他这副失魂落魄、欲言又止的鬼样子，心头莫名一紧，不耐地一扫浮尘，喝道：“还不快说！到底何事如此惊慌失措？”
那小内使得了许可，猛地吸了一口气，尖细的嗓音因激动发颤：“祁……祁……祁渊！祁大人！他……他回来了！就在宫门外！正……正和驸马爷柳大人往这边来呢！说话……说话就到御道了！”
“什么！”
乔内使的浮尘“咣当！”一声落地。
他还活着？还能回来？
乔内使虚虚看向大殿紧闭的门扉，又猛地转向宫巷那幽深的转角处，果见两个挺拔的身影，正一步步踏着御道出来！
他倒退半步：“快！快去禀报！禀报陛下和太子殿下！祁……祁大人回来了！”
一众宫人呆呆看着他，无人敢动。
乔内使这才回魂一般，捡起浮尘，亲自向大殿通报。
第34章
◎旧日情愫◎
朱红殿门缓动，乔内使的身影闪出，又轻轻合上。
他站在高高的玉阶之上，脚下是冰冷光滑、映着秋日苍白天光的汉白玉，身后是深不可测、透着沉沉威压的殿宇阴影。乔内使的目光投向御道，下意识地挺直了背脊。
祁渊与柳宁箫的身影已近在眼前。
祁渊的步伐沉缓，那张曾被无数人以为已埋骨荒野的面容，此刻在秋阳下清晰地显露出来，看不出丝毫重伤初愈的虚弱，反而透着一种经历生死淬炼后的、内敛而迫人的威势。
精光一转，乔内使视线越过祁渊和柳宁箫，落在了他们身后半步之遥的那个女子身上。
那女子身着素净的布衣，身量细伶，微垂着头，双手规规矩矩地交叠在身前，像一只误入金殿玉阶的灰雀，是个从没见过的生面孔。
乔内使心头瞬间闪过无数个疑问，但他面上丝毫不显，目光与祁渊平静如深潭的视线在空中一触，凭着数十年宫廷里打滚的本能，脸上瞬间堆砌起一个恰到好处的、饱含惊喜与敬畏的笑容，疾步迎下高阶。
“祁……祁大人！”
乔内使深深一揖，腰几乎弯到地上，“久违了！真真是……真真是苍天有眼！老奴方才听闻，还只当是……还只当是底下人看花了眼！如今亲眼得见大人安好，实乃天佑忠良，天佑忠良啊！”
祁渊在乔内使近前站定，身影投下的阴影将对方笼罩，“乔内使，别来无恙。”声音平淡，听不出情绪，却让乔内使的腰弯得更低了些。
“祁大人安好归来，实乃大喜！方才已经为祁大人通传了，这便就快快请进去，只是……”
乔内使脸上堆满笑，目光却滑向沈鱼，带着小心翼翼的探究，“恕老奴眼拙，不知这位姑娘是？”
祁渊无意多言，只道：“沈鱼沈女郎。稍后，也劳烦乔内使再通传一声。”
柳宁箫适时接口：“祁大人此番能脱险归来，全赖沈女郎救命之恩。”
乔内使脸上的笑容瞬间凝固了一瞬。
救命恩人？一个如此年轻的女子？
他身后的宫人们，那些原本死死黏在祁渊身上的目光，唰地一下全聚到了沈鱼身上！
探究、好奇、难以置信，甚至隐隐带上了一层打量。
沈鱼感觉那些目光像针一样扎在自己身上，好在她已预想过这种场面，她勉强维持镇定，微微抬起下巴，并不露怯。
祁渊仿佛没有看到这瞬间的暗流汹涌，只是略一颔首，便率先踏上那冰冷如刃的玉阶，步履沉稳，衣袂带风。
柳宁箫紧随其后，对乔内使微一拱手。
乔内使连忙对沈鱼露出一个歉意的笑容，让她稍等宣召，紧随着进去了。
殿门再次合拢，一声沉响隔绝了内外。
沈鱼被留在外头候着。
没了乔内使的约束，那些垂首侍立的小内侍们，胆子立刻大了起来。
他们不再掩饰，眼角余光频繁而大胆地扫向沈鱼，如同观赏一件突兀出现的奇物。
沈鱼初起还有些如芒在背，被看得久了，反倒生出几分逐渐习惯的豁达。
她索性微微侧过脸，目光投向庭院里被高墙切割出的、方方正正的秋日晴空。
秋光依旧正好，庭院里一片敞亮，微风熏人，殿内隐隐约约传来些低语声响，沈鱼站得久了，竟生出几分倦意。
她掩口，打了个小小的哈欠。
两旁那些原本只是偷瞄的内侍们，目光唰地一下再次齐齐聚焦！
一道道视线从低垂的帽檐下翻上来，明晃晃地、赤裸裸地打量着她，目色满是惊诧与毫不掩饰的鄙夷，仿佛在说：如此庄严肃穆之地，陛下召见的天大恩典前，她竟敢……打哈欠？！
沈鱼一怔，心头掠过一丝被围观的局促和羞恼，随即又涌起一股不服输的倔强。
她索性也抬了眼，大大方方看回去。
这一看，倒叫她瞧见个有趣的：离她最近的一个小内侍，瞧着不过十三四岁，额头上赫然顶着个青紫油亮、肿得老高的大包。
此刻，他正偷偷掀起眼皮，龇牙咧嘴忍着疼，偏又藏不住那份看热闹的兴味，乌溜溜的眼珠子直勾勾地瞅着她，那滑稽的模样，活像只偷油被烫了脑袋的小老鼠。
沈鱼紧绷的唇角忍不住微微一弯。
谁知这小耗子眼睛倒尖，恶狠狠回瞪她，好似再说“你笑什么笑！”
沈鱼被他这凶相唬得一愣。
小内侍见她似被震住，心里头那点得意劲儿立刻上来了，撇撇嘴，竟带出几分不屑来。
沈鱼心下好笑，暗道这深宫禁苑里，竟也有这般鲜活又死要面子的小子。她胆子壮了几分，趁着乔内使不在跟前，飞快地、用几乎听不见的气音低语了一句：“记得拿井水浸帕子敷敷，不然明儿个肿得更大，能顶个寿桃供起来了。”
小内侍一愣，下意识就梗着脖子，“奴才磕头在行，消肿也在行，用不着你……”
话未出口，一声带着明显不悦的呵斥兜头而下：
“放肆！”
乔内使不知何时已悄无声息地再次出现在殿门口，脸色阴沉。
小内侍吓得魂飞魄散，脖子猛地一缩，脸色瞬间煞白如纸，立刻噤若寒蝉地垂下头，恨不得把脑袋埋进胸口。
乔内使没再理会那抖成一团的小东西，转向沈鱼时，脸上已迅速堆起那副恭谨得体的笑容，“沈女郎，陛下召见，请随奴才来。”
沈鱼心头一凛，方才那点闲散心思瞬间抛到九霄云外。
她深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，跟在乔内使身后，迈过高高的门槛，步入那金碧辉煌的殿堂。
殿内光线幽深，与殿外的秋阳朗朗恍如两个世界。
数人合抱的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，隐没在阴影之中，一股混合着陈年木料、龙涎冷香和某种无形威压的沉郁气息扑面而来。
御座高悬，帷幔低垂，冕旒垂下的十二旒白玉珠串轻轻晃动，遮去了帝王大半面容，只留下一股沉甸甸、令人不敢逼视的天威。
沈鱼一眼便瞧见了殿中立着的祁渊。
他站在御阶之下不远，身姿挺拔，气度沉稳，仅仅是站在那里，就仿佛一道无形的屏障，让她狂跳的心稍稍落定些许。
沈鱼不敢多看，她垂首敛目，小步快趋至祁渊身侧站定，学着路上他简略提点过的样子，深深福下身去，姿态虽有些生涩，恭敬却一分不少。
随她动作，她能清晰地感觉到，整个大殿的目光，从御座上的帝王，到在侧侍立的勋贵，再到屏息凝神的太监宫女，都落在了她身上。
不同于外面宫人们或好奇或鄙夷的偷看暗瞥，这些目光中充满了俾倪、审视、估量。
无形的压力让沈鱼手心微微沁出汗来，连呼吸都不自觉地放轻了。
大殿内静可闻针，唯有冕旒珠串偶尔相碰的轻响。
终于，御座上的人悠悠开口：“你便是沈鱼？”
出乎沈鱼意料，这声音并非想象中的雷霆万钧，反而带着一种久居云端、俯视众生的淡然。
沈鱼微颤的声音在大殿中显得格外清晰：“回陛下，民女沈鱼。”
“何方人氏？”帝王的声音不疾不徐。
“祖籍渭南。”沈鱼努力让自己的吐字清晰。
“如何与祁卿相遇？”
“民女于山中采药，偶遇重伤昏迷的祁大人。”
“哦？” 御座上的声音似乎带上了一丝兴味，“他的伤势当时如何？”
沈鱼定了定神，如实道：“伤及肺腑，伤口极深，且失血过多，人已昏死在天寒地冻的荒野里，危在旦夕。”她停顿了一下，补充道，“民女以也是侥幸保住了大人性命。”
“你医术师从何人？”
“家父沈岁覃，生前是一名郎中，后虽不幸早逝，却留下许多医书手札。民女自幼翻阅，耳濡目染，略通皮毛。”提起父亲，沈鱼的声音渐渐平稳下来。
皇帝似乎沉吟片刻，问题暗藏机锋：“一个陌生男子，重伤濒死，你为何敢救，不怕引火烧身？”
这个问题，连祁渊也微微侧目，看向沈鱼。
沈鱼顿了顿，坦然道：“回陛下，民女见他……长相不俗，身形高大，想着若能救活，或可……或可挟恩图报，换些银钱度日。”
这话出口，她自己都觉得有些市侩直白，脸颊微微发热。
御座上静了一瞬。
随即，一声短促的、听不出喜怒的笑响起：“呵……倒是实诚！”
这笑声不大，却打破了殿内凝重的死寂，带着一种高高在上的玩味。
皇帝的目光转向祁渊，语气听不出情绪：“祁卿，她既图报，你可给了？”
祁渊躬身，声音平稳无波：“救命之恩重于泰山，但有所求，微臣力所能及，无有不从。”
沈鱼心头微微一晃。
她唇角轻勾，暗想他刚醒的时候可不是这么说的；不过，眼下他竟已经如此说了，便是不可改的承诺。
其间转变为何，沈鱼来不及细想，只心中生出几分感动，又生出几分担心，不知道祁渊身为人臣在帝王面前公然说出这种话，是否会惹得天颜不悦？
她不敢抬头，只眼角的余光小心向上瞥去。珠帘缝隙间，一张保养得宜却难掩岁月痕迹的脸映入眼帘，眼神深邃，此刻正带着一丝淡笑看着她。
那笑容居高临下，看不出喜怒。
沈鱼心头一凛，却奇异地没有退缩。
皇帝的目光重新落回祁渊身上，语气沉凝了几分：“祁卿，此番洪曲遇险，九死一生。对那背后谋害之人，心中可有头绪？回京又有何打算？”
祁渊姿态恭谨，却字字千钧，清晰回荡在大殿中：“回陛下，臣遭此大难，首要之责在于自身。臣于治下洪曲，有失察之过，御下不严，方给宵小可乘之机。致使险酿大祸，惊扰圣听。臣不敢推诿，恳请陛下责罚，自降品秩，以儆效尤。”
他主动请罪，姿态放得极低，随即又话锋一转，“所幸事发之时，副将施节临危不乱，率众死战，已守住洪曲关隘，未使敌寇得寸进尺。其人忠勇可靠，老成持重，臣以为，洪曲军务可暂交其署理，必能保无虞。”
沈鱼听在心里，脑中转得飞快，祁渊这是以退为进，自请降罪自解兵权，来试探皇帝对他的态度，也暂时保全了洪曲的稳定。
皇帝沉默着，手指盘过珠串，发出令人心头发紧的“咔哒”轻响，如同在丈量臣子的忠心与过失。
殿内的空气仿佛凝固了。
终于，皇帝缓缓开口：“祁卿能有此自省之心，甚好。准你所奏。即日起，革去洪曲都指挥使一职，暂领……”
“京畿巡防营”几个字尚未出口，殿门外骤然响起一阵吵嚷和宫人劝阻的低语。
皇帝眉头一蹙，不悦之色瞬间布满眉宇：“何事喧哗？”
乔内使脸色一变，快步趋至殿门处，侧耳倾听片刻，旋即小跑着回来，躬身回禀：“回陛下，是……是公主殿下，听闻驸马同祁大人一同入宫，特来看看。”
听是公主，皇帝声色缓和几分，“是琢玉啊。让她进来吧。”
众人都望着殿外嘈杂处。
只有沈鱼悄然望向祁渊。
这位传说中祁渊的旧日情愫、身份尊贵的公主，竟就这样要出现在眼前了？
她屏住呼吸，观察祁渊的神色。
他依旧保持着躬身听旨的姿态，甚至连眼睫都未曾颤动一下，仿佛公主这个名字只是掠过耳畔的一缕清风。
这厢，沈鱼看得认真，谁料下一刻，一直不动如山的祁渊却忽地眸子微转，与她对视。
沈鱼怔住。
祁渊目不转睛，似在问她，在看些什么。
沈鱼几分心虚。
她垂了眼帘，避开祁渊视线，与众人一道往那儿殿门处望去……
第35章
◎落花倾颓◎
殿门再次开启，光华涌入，阳光如金，平铺地面。
公主周琢踏金而来。
樱草色蹙金宫装瞬间点亮了幽深大殿，满头步摇曳曳生姿，裙裾翩跹。
“父皇！”
她声音清越如莺啼，径直走向御座，“儿臣听说驸马入宫了，还带着祁二哥哥一起？儿臣挂念祁二哥哥，实在等不及想来看看！”
随她轻快自面前而过，沈鱼闻到一阵甜暖香风，轻轻皱了皱鼻子。
皇帝眼底掠过一丝纵容，“你这丫头，消息倒灵通。来得正好。”
周琢得了许可，立刻旋身走下御阶，快步来到祁渊面前，“祁二哥哥，当真是你回来了！”
祁渊垂眸，低声道：“劳公主挂念，臣幸得陛下洪福，平安归来。”
沈鱼也轻轻抬眼，看向近在咫尺的公主。
离得近，那美更加迫人。
云鬟雾鬓，肤光胜雪，眉目流转间天然一段风流旖旎，顾盼神飞，直叫人心旌摇晃
得祁渊温声回应，周琢眼底几乎瞬间溢上一层泪水，“之前听到消息说你弃战而走，还有幸灾乐祸之人说你曝尸荒野，我是如何也不肯信的！”她语气满是后怕与愤懑，纤纤手指绞紧了丝帕。
祁渊微微抬眼，眸光似乎在她含泪的眸子上轻动了一下，又很快敛去，“只可惜公主先前托臣在洪曲寻访的那块儿冰魄石髓，臣此番遇险，未能寻得，更未能带回。辜负公主所托。”
周琢一愣，含泪眉目轻眨，些许茫然，“冰魄玉髓？”
她努力回想一瞬，面露恍然，随即破涕为笑，“祁二哥哥竟然还记得这个！那冰魄石髓不过我读书看到，此物仅在洪曲深山内才有，甚是稀奇，这才问祁二哥哥若是顺路便讨来，眼下祁二哥哥能平安回来比什么石髓玉髓都好！”
沈鱼心底无声笑了笑。
能让祁渊记挂如此，看来感情是不一般。
不过，这公主似乎贵人多忘事，倒显得祁渊颇有痴念。
只是如此公然表露，让这柳宁箫如何想，岂不尴尬？
沈鱼顾不上细想这公主与祁渊之间如何，反而颇有兴味的看起了柳宁箫。
果不其然，那驸马柳宁箫适时上前一步，“公主天真烂漫，一时兴起的讨要，祁兄却一心记挂着，虽未得，心意已是难得。”
这话说得没问题，可是从柳宁箫嘴里说出来，就成了最大的问题。
沈鱼暗自咋舌，没想到进宫还能看到这样一场大戏，不知祁渊又当如何应付？
这时，一直在旁未有言语的男子忽然出言解围道：“哥哥记挂妹妹而已，柳驸马这也要醋，看来和琢玉感情越来越好了。”
“皇兄！”
周琢俏脸稍红，又对祁渊道：“柳宁箫他就是说话讨厌，你们又不是不知道。祁二哥哥可不要放在心上。”
祁渊淡笑点头。
柳宁箫面色更加不愉，却也无法再说什么。
沈鱼暗叹一出好戏没唱起来，她正狭促看着柳宁箫与祁渊，那泠泠声音又响起：“诶？这位姑娘是？”
那被周琢称作皇兄的男子又道：“这位是沈鱼沈女郎，祁渊在外身负重伤，得她所救。”
周琢下巴轻点，问沈鱼：“你救了祁二哥哥，又随进京来，是想要父皇赏赐什么吗？”
她笑得一派纯然，却让沈鱼忽然颇有压力。
她得了祁渊的承诺已是心满意足，何曾敢再要皇帝的恩赏？
此刻若是顺着话要了，不免显得自己贪心势利，但若是什么都不要，又好像不识抬举、故作姿态。
要或不要，似乎都不妥帖。
御阶上，一直笑看的皇帝启唇：“琢玉，不要冒冒失失，沈鱼一介布衣，你这样问，会吓着她。”
周琢歪头一笑，脚步轻快又到皇帝身畔撒起娇来。
沈鱼则始终恭谨低着头。
她无意去揣测公主是烂漫太过还是刻意为之，只想这话题赶紧过去，不要再徒生是非。
然而，祁渊却忽然道：“说起来，沈女郎确有一求，若能得陛下金口，比臣一人之力要来得方便许多。”
沈鱼讶然看向祁渊。
一时间，殿内再次安静下来。
皇帝示意祁渊说下去。
祁渊微微侧身，目光在沈鱼身上落了一瞬，带着一种安抚的意味，随即转向御座，“沈女郎医术了得，不甘困于乡野，此番进京，除了为臣做证解释来龙去脉，还有一愿，是想在京中开医馆，悬壶济世，实现一番抱负。”
“开医馆？这有何难？”
周琢拧眉扬声插话，“祁二哥哥你为沈女郎盘下门面，再配些郎中杂役不就好了？”
一旁男子又道：“皇妹有所不知，京城行医，规矩繁多。需经官药局重重考核，领取太医局颁的铃印方可坐堂。选址、立户、纳捐、打点，桩桩件件皆非易事，凭借祁兄一人之力当然可以推进，只是恐怕这事儿办下来还需一时三刻。况乎……”他顿了顿，目光扫过沈鱼，“女子行医，世所罕见，恐惹非议，阻滞重重。”
他这番话，即是解释给周琢，也是当众点明了其中难处。
听他如此说，沈鱼也才知道，原来在京开医馆是如此一个麻烦事。
但是若得了天子金口，那便不一样了。
且如此以来，方才公主那惊天一问就彻底过去了，彻底解了自己尴尬的处境。
她感激看了祁渊一眼。
祁渊留意到沈鱼的目光，虽瞧出里头几分复杂，却无暇细想，只拱手继续继续对高坐的皇帝道：“太子殿下所言极是，臣也是想，与其倒时再写折子上报，不如现在就与陛下请愿。”
皇帝沉吟片刻，一时间没有决断。
周琢公主垂眸怨叹，“繁文缛节，我最不喜欢了。这天下的规矩总是对女子颇为严格。”
沈鱼暗中再看这公主一眼，没料到她还会出言再帮自己。
只是，她已经身为公主，还会有规矩缚身的烦扰之感吗？
思及其伶俐活泼，嫁给柳宁箫大概率并非所愿，沈鱼对其心中不免也多了几分同样身为女子的同情。
高堂上，皇帝看着爱女兴致缺缺，便无可无不可地颔首，“罢了，既然琢玉也如此说，那朕便成全了沈姑娘，医馆之事，朕会让官药局酌情办理。”
圣口一开，便是定局。
皇帝声音微高，又道：“不过，医馆事关百姓性命福祉，沈姑娘可要谨慎行医，好自为之，切莫辜负了朕的一番好心。祁卿也当做好督查之责。”
祁渊即刻躬身，沈鱼也深深叩首谢恩。
“好了，”皇帝挥挥手，“祁卿骤然回京，想必还未归家见过父母。都退下吧。”
殿外阳光正好，一行人从庄严肃穆的大殿鱼贯而出，被这阳光一晒，才稍稍活泛了些。
方行下玉阶，便遇到两位盛装华服的妃嫔。
一位身着绛紫宫装，气度雍容华贵，眉眼与周琢有几分相似；另一位身着湖蓝宫装，气质清冷如月。
双方相互行完繁复错落的礼节，沈鱼也理清了关系，一位是来寻找周琢的关贵妃，一位是顺道一同前来的陆妃，至于在殿上多有帮祁渊解释的，便是太子殿下周珏。
一番人行在一起，不免又问起了祁渊在洪曲此番的经历，是如何和沈女郎遇上的，又是如何得救的事情。
祁渊简言答着。
两位妃子娘娘含笑听着，并不多问，周琢则围着祁渊细节问个不停，听到骇人处眉目圆瞪，听到离奇处又笑起来，热切亲昵毫不掩饰。
沈鱼注意到，那位柳宁箫周身的气场愈发不悦起来。
那位太子殿下显然也留意到了，然而这一次，他却并未像在殿中那样出言回旋，反而脚步微顿，不着痕迹地拉开了与柳宁箫的距离，只在一旁侧耳听着周琢的问话。
周琢似乎完全感受不到驸马的不悦，她追问着祁渊脱险的细节，身体前倾，罗袖几乎要拂到祁渊的手臂。
下一刻，柳宁箫蓦然开口：“公主对祁兄的遭遇如此好奇，只是暂同行这一路，倒也说不尽许多。”
他话锋一转，看向沈鱼，“沈女郎初来京城，人生地不熟，想来还未有稳妥的居所吧？我看，不如就请沈女郎到公主府小住一段时日。一来，公主殿下想听些洪曲的趣事，沈女郎正好能与公主说说；二来，公主府宽敞，沈女郎也可暂歇腿脚，待日后寻到合意的居所再搬去不迟。公主以为如何？”？！
沈鱼心中警铃大做。
公主那份随心所欲的天真已经让她领教过压力。
这柳宁箫更是看起来就不是个好性的。
就拿他此番所言，不就是为了隔开周琢与祁渊，直接赤裸裸拿着她作筏子吗？
那公主府对自己来说能是什么好去处？
沈鱼连忙作势拒绝：“谢驸马好意，只是——”
“沈女郎已有落脚之处，不劳烦驸马费心了。” 祁渊的声音几乎同时响起
周琢倒不在意沈鱼来公主府与否，只好奇问：“哦？祁二哥哥给沈女郎安排在哪里落脚？”
祁渊神色如常，“沈女郎会在祁家常住。”
周琢“哦”了一声，目光在祁渊与沈鱼之间流转……
那目光看得沈鱼莫名有些心虚。
好在这宫道也终于走到尽头，行至宫墙下，一群人终于分头而去。
前往公主府的路上，周琢行在前面，柳宁箫跟在后头。
周琢脚步依旧轻快，淡笑着问侍女：“芹夕，你瞧着那个沈鱼如何？”
侍女芹夕道：“看着是个本分人，没什么特别的。”
周琢哼笑，又问：“你瞧祁二哥哥如何？”
芹夕垂头：“奴婢不敢多瞧，就是惊讶祁二公子竟真的回来了，不过……奴婢看驸马倒是醋他得紧。”
周琢笑容收敛，露出几分之前从不外露的冷静来，她轻叹一口气，“是啊，是回来了，只不过，祁二哥哥看我的眼神好像不似从前那般了。”
芹夕不敢言语。
周琢却又灿然一笑，“过两日，你去祁家送贺礼，贺祁二哥哥平安归来，顺便给那沈鱼也带个话，就说，她初来乍到，没有亲朋，闲时可来公主府，与我说话解闷。”
芹夕应下，眼中却闪过一丝不解：“公主……为何要特意抬举她？” 一个乡野医女，纵使救了祁二公子，也值不得公主如此费心。
周琢轻笑，“傻芹夕，你觉得她普通？”
她回想起大殿上沈鱼面对父皇和自己时那份镇定；想起祁渊毫不犹豫替她解围、甚至直接安排她住进祁府的举动。
“祁二哥哥看重她，她就不是个普通女子。”
方才殿中她不过随口一问，就试出了祁渊对这女子护得有多紧，这着实让她有些意外，也生出了几分兴趣，所以也才愿意为她说上一句助力。
周琢继续道：“况且日后她要开医馆，一个女子行医，在京中定会掀起波澜，她有父皇金口做保，想来也能做出些名堂，我与她走得近些，她出力气，我得贤名，岂不好？”
一直沉默跟在后面不远处的柳宁箫，将主仆二人的对话听了个大概，此刻终于忍不住发出一声充满不屑的嗤笑。
周琢停步，拧身瞪他，“你笑什么？”
柳宁箫这才大步赶上，“真不知道你这公主拼了命的讨人喜欢是为何？”
周琢白他一眼，她是真看不上这个武人。
但嫁都嫁了，只得与他多说两句，盼着他开窍：“柳宁箫，你当这公主府的尊荣富贵，是凭空掉下来的？是能永远维持下去的？父皇疼我，为我破了许多例，旁人嘴上不说，心里却会不平，日后若父皇年迈势微，你柳家又后继无力，我自然要多拉拢人心，才能保住公主府的待遇。”
说到此，又想起柳宁箫那两个流言缠身的妹妹，周琢不免叹气。
如果当初嫁给的是祁渊，祁家人丁兴旺，有关家做姻亲，又有祁澜这个大哥在朝中助力，就不需要她这般费心了。
柳宁箫面色晦暗，心中所想却与周琢大不相同。
什么叫柳家后继无力，他本可以有前程抱负！
只可惜做了这劳什子驸马……
但这并不等于他柳宁箫这辈子只能仰公主鼻息。
只不过祁渊这番回来实乃极大变数，柳宁箫思来想去，独留周琢一人带着侍女回府，自己则脚步一转，匆匆赶回柳家。
——
马车上，祁渊与沈鱼再次相对而坐。
黄将军趴在沈鱼膝头，“呜呜”两声，用毛茸茸的脑袋使劲蹭着沈鱼的膝盖。
马车重新隆隆前进。
沈鱼俯身将黄将军抱到膝上，心不在焉地揉着它毛茸茸的耳朵，回味着大殿上和宫墙下发生的一切。
此刻尘埃落定，医馆之事有了着落，沈鱼心情有种劫后余生的放松。
她目光无意识地落在对面闭目养神的祁渊身上，见他眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，想起公主看向祁渊时那几乎要溢出来的泪光和毫不掩饰的亲昵，犹豫了一下，还是忍不住问：“那位公主……好像，很关心你？”
祁渊缓缓睁开眼，似乎刚从某种思绪中抽离，被骤然一问，眼神有片刻的失焦，随即才淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
瞧他似乎不欲多谈，沈鱼心头那点好奇反而被勾了起来，自顾自地又道：“只可惜，这般貌美尊贵的公主竟然配了这样的驸马。”
祁渊抬眸看向她，反问道：“你觉得驸马不好？”
沈鱼一副你明知故问的表情，“他身穿锦袍，走起路来却五大三粗，说明不是个细致人，与公主的温柔小意格格不入，且他第一个跑来见你，只怕对你回来介意的紧，又蠢又坏的，藏都藏不住，你定然也看出来了，怎么又问我。”
祁渊眼帘轻垂，算是默认。
早在川鹤坊上，祁渊便已想起，他要走过洪曲东边之事，并非只有施节他们知道。
当初临行前，表妹来信，信中提及洪曲深山产一种稀世冰魄石髓，光华流转，甚是奇妙，若他顺路，可否寻来予她把玩？
这石髓只在洪曲东面环抱的崇山峻岭中有零星产出。
当时决定东西二路分进哪边时，他想起这出嘱咐，这才最终决定。
后来的事情……祁渊眼前仿佛又出现那日的刀光血影。
然而，方才殿上一试，表妹似乎早已将这事儿忘记，那一瞬的茫然不像假装。
但如果是柳宁箫私看了他与表妹的书信呢……祁渊目色晦暗。
沈鱼见祁渊脸色不好，只当他是为公主最终嫁得不如意而伤怀，心头莫名地涌上一股说不清道不明的情绪，安慰道：“不过我看公主玲珑剔透，当也不会吃亏。”
祁渊抬眸，心中迷惑，他不太明白，沈鱼从宫里出来这一路，怎么话里话外都围着公主打转？
简直比自己还要关心公主……
眼下这光景，她应该更担心些别的吧……
祁渊打帘看向外面的街道。
与此同时，马车也缓缓停下。
车夫热情招呼：“到了，二位好下车了。”
下车？
沈鱼闻言有些茫然地“啊？”了一声，下意识地抱着黄将军向外一望——
只见一座气象恢宏的府邸矗立在眼前。朱漆大门厚重庄严，门楣高悬，两个遒劲有力的鎏金大字在夕阳余晖下熠熠生辉：
祁府
祁府？！
沈鱼彻底把什么公主驸马抛到脑后。
她又是一番整理衣裙，甚至给黄将军把项圈也紧了紧。
祁渊嘴角勾起一抹笑。
他很快又把这抹笑意压下。
日光将人影拉的斜长。
祁渊蓦然间意识到，不知何时起，他竟不再纠结表妹，反而更加忧心起面前这人来……
袖中簪子忽然又开始存在感极强的硌得慌。
眼前，手忙脚乱的少女直起身子，面色微红地回望他，“走吗？”
那声音几分娇怯，以往祁渊都不曾留心，这会儿却听出来了。
他阔步来到沈鱼身边，声音低沉下来，“跟着我便好，旁的不必害怕。”
沈鱼点点头，入宫前祁渊也是如此说的也如此做到了，但是，显然这祁府比皇宫还要让她紧张。
她的手不自觉轻轻搭在祁渊袖上。
祁渊垂眸看了一眼。
如果是在南溪村的时候，刚醒来的他，一定会毫不犹豫、嫌弃地推开的。
然而此刻，他只觉得那双手柔柔软软，随意交叠在一起，却如落花倾颓。
第36章
◎沈女郎不住绣月阁◎
黑瓦粉墙，朱门绿柳。
京城皇城脚下祁家宅院占地颇阔。
这会儿，祁府大门紧闭，门檐下立着两个士兵，警惕看着骤然停下的马车。
沈鱼察觉到空气中弥散的紧张，偏头道：“这是何意思？看守？”
祁渊倒不奇怪：“我长久不见人影，生死不明，祁家上下大约是被软禁着。”
沈鱼了然，回想起大殿上皇帝看似和煦的脸，轻声道：“雷霆雨露，皆是君恩，该给的惩处却也一点儿没少，倒是公私分明。”
祁渊忽而侧身，沉声道：“趁还没进去，我要再问你一回。”
沈鱼扬眸：“何事？”
祁渊：“关于你我约定，你可想清楚了。一旦踏入这门，再想抽身，便是千丝万缕。”
沈鱼嘴角勾起一个极淡的弧度，反问：“此事还有反悔的余地？”
祁渊轻哼一声，目光在沈鱼脸上徘徊，“白纸黑字一张，撕与不撕，在沈女郎。”
沈鱼一滞，抿唇思考了会儿。
祁渊见她纠结得紧，放缓语气道：“非是我临到头想悔约，只是祁家眼下光景，你也瞧见了，万一你想改主意，此刻还来得及抽身。”
听他如此说，沈鱼反而坚定下来：“医馆你已开口为我要到，救命的恩情也已陈明，我沈鱼若这见你祁府门庭冷落、兵甲环伺就退缩了，未免太寡廉鲜耻。”
祁渊试探看她：“没必要为一时意气误了终身。”
沈鱼语气笃定，“开医馆是我所求，祁家的门楣于我正是所需，我没什么可后悔的。”
祁渊长眸轻眯，想分辨她的不后悔里是否还有别的原因。
少女清亮眸子里的坚定近乎执拗，墨色瞳孔更显皮肤苍白羸弱，却又似乎蕴含着千钧力量。让他一时竟移不开眼。
沈鱼被祁渊看的不太自在。
他这样看着她，会让她想起那傻子。
沈鱼别开脸。
祁渊也后知后觉收回目光，压下心头那点异样，沉声道，“好。那便进去。”
二人一同向祁府大门走去。
“铛！”一声脆响。
两位府兵手中长矛交叉，拦着去路。
一瘦高个儿机械道：“闲杂人等不得靠近。”
另一个胖胖的则眼神活泛些，仔细打量过去：“等等……这位……好像是祁家二公子？”
那瘦高个嗤笑：“二公子早死了，你是撞见鬼了不成？”
胖子不信邪，拉过瘦子让他仔细看。
瘦子没见过祁家二公子，看了看，觉得和祁家内里关押的那个郁郁的长子眉目有个两分像，算不得什么。
二人正小声争执着，祁渊已一步上前，抬臂握住两根长矛的交叉处——
“哎！”
那二人两声惊叫，只觉虎口发麻，回过神来武器具已脱手！
两柄长矛被掷在地上，祁渊漫不经心拍了拍手，朗声道：“开门。”
二人被他慑住，下意识摸上门环。
可军令如山……那胖子咬了咬牙，对身边瘦高个儿使了个眼色：“速去禀报！”
场面一时僵持。
沈鱼搭在祁渊袖子上的手下意识收紧：“可会有什么问题？”
祁渊的手自然地覆上她手背，带着安抚安抚的力道：“他们不敢。”
沈鱼触电一般将手收回。
就在这时，急促的车轮声由远及近。
一辆马车疾驰而来，在祁府门前猛地刹住。车帘“唰”地一声被用力掀开，一道纤瘦身影利落地跃下马车。
来人身着素净的月白襦裙，通身一股凛然气势，正是祁家大姐祁溪。她面色清冷，眉宇沉沉，一双眼睛却亮得惊人，直直扫向对峙的双方，最终牢牢落在祁渊身上。
“渊儿！” 她声音带着一丝不属于她气质的颤抖，大步流星走向祁渊，将他从头到脚扫视一遍，“宫里的消息刚到，我立刻就来了！”
确认祁渊确确实实活着站在眼前，祁溪紧握的双手指节因用力而微微泛白。
紧接着，她猛地转身，声音陡然拔高，“陛下既已允我弟弟归家，尔等在此阻拦，是想抗旨不成？！还不速速开门！若有疑虑，自可向上峰禀报！祁府就在此处，跑不了！”
那胖子士兵被祁溪的气势所慑，冷汗涔涔而下。
祁渊他不太认得，这位祁溪他却是知道的。
自从陛下下旨看管祁府，多少明枪暗箭，全靠这位姑奶奶硬生生挡着，府内才能维持体面。
祁溪的脾气他是见识过的，再加上关家的势力，得罪她？动动手指就够他喝好几壶的。
好汉不吃眼前亏。那胖子当下不敢再犹豫，扣着门环拿钥匙。
门闩被抽离的声音“哐当”作响，朱漆大门缓缓向内敞开。
门内，仆人们早已被惊动聚集在一起，门缝开启的瞬间，看清了门外长身玉立、风尘仆仆却真真切切活着的二公子祁渊，一下子吵嚷起来。
“二公子！”
“真的是二公子！二公子回来了！”
“老天有眼啊！”
巨大的惊愕之后，是山呼海啸般的狂喜与哭喊，场面一时混乱不堪。
一片混乱中，祁溪的目光越过人群，落在了沈鱼身上。
她自马车上就看见她了，她几乎立刻断定这女子与祁渊的关系不一般。
然而祁溪并未立刻发难，她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，转向一旁同样激动得手足无措的老管家，声音依旧是惯有冷冽：“张伯！愣着做什么？还不快扶二公子进去！速去禀报老爷夫人！都围在这里成何体统！”
仆人们这才如梦方醒，传话的传话，引路的引路，闹哄哄拥着祁渊和沈鱼向正厅走去。
悲喜喧嚣逐渐沉淀。
祁母高氏泪眼婆娑，紧紧攥着祁渊的手，仿佛一松手儿子就会再消失。
祁闻识更是满脸欣慰，得知祁渊已经进宫面圣后更是颔首道：“回来就好！陛下既让你回来，对祁家的监禁应当会放开。接下来最重要的，是要大操大办！贺你风光归来！绝不能让人觉得我祁家式微了！也为你接下来重回朝廷铺路！张伯！这就去准备！”
一旁的祁沁连连点头，小嘴撅着，恨不得把受的委屈冷遇一股脑倒出来，目光却好奇地频频瞟向沈鱼。
沈鱼也悄然观察着这一大家子。
长辈体恤关爱小辈，长姐雷厉风行，小妹纯然可爱，只有那位大哥表情看起来五味杂陈，甚是奇怪。
不过她初来乍到，自不会贸然发问，只在一旁观着看着。
一时间话毕，一家人的目光又落在沈鱼身上。
此时众人皆已知道祁渊这次多亏得沈鱼所救，视线皆是感激。
高氏适时安排，“张妈妈，去把西跨院的绣月阁收拾出来，给沈姑娘落脚。”
她所说的绣月阁是位于祁府西路，是招待贵客的院落，清静敞亮。
张妈妈忙应道：“咱们府上关了这么些天，绣月阁虽没人住，但也日日收拾着，老婆子这就领人去好好打扫一番，再填些姑娘家合用的物件，保准让沈姑娘住的舒坦。”
祁溪眼眸微动，接话道：“绣月阁好，距离主院和沁儿的揽云阁都近，有什么事好照应。”
她暗晲一眼祁渊。
“母亲，长姐，”祁渊忽然起身，目光扫过众人，“沈女郎不住绣月阁。”
厅内瞬间安静下来。
祁闻识与高氏疑惑看着祁渊，祁溪面露审视，祁沁好奇看看祁渊又看看沈鱼，连一直没什么话祁澜都微微抬了下眼。
祁渊起身，立于厅内，迎着众人目光，“沈女郎为救我性命，有过肌肤之亲，即有此事实，我便决意娶她为妻，此外，陛下已允准沈女郎在京开办医馆，其中诸多细节，也需我一同商讨，绣月阁太远，沈女郎直接搬进我的院落即可。”
绣月阁太远？整个祁府从头到尾也不过一炷香的时间。
众人面色震惊。
谁不知祁渊目无女色，只对那位公主钟情，此前去洪曲，就是为着公主的婚事，眼下怎么突然就……
一时间，投向沈鱼的目光更加复杂。
张妈妈彻底呆住，揣摩着二公子这意思，是搬到他院儿里的厢房呢，还是直接同住一屋。
祁闻识沉吟着，“婚姻大事非同小可，这……”
高氏一时间也没了决断，求助般看向长女。
祁溪压下心头惊涛骇浪，镇定道：“既然已经有过肌肤之亲，祁家自然会为沈女郎负责，只是眼下事务繁杂，且娶妻乃人生大事，更儿戏不得，张妈妈，先把沈女郎安置在二公子院落西厢房，后头的来日再论。”
高氏连忙点头，“对，对！沈女郎初来乍到，只和渊儿相熟些，安置得近些也好，稳妥。就依溪儿说的办。”
她一面说一面看向沈鱼，复杂探究的眼神维持着慈和。
一直喜气洋洋的祁沁此刻却徒然变了脸色，狠狠瞪了沈鱼一眼。然而眼下气氛微妙，众人都在为着祁渊回家的事情高兴，又特别礼重沈鱼，她强压不满，在众人散去后才一把拉着祁溪的胳膊，急声道：“长姐！她不过是救了二哥哥，我们祁家感恩，好生待着就是，怎么还要做起我嫂子了！还要开什么医馆？好生折腾！二哥哥定是一时糊涂！长姐，你快去说说他！”
祁溪轻拂这个急脾气的小妹的手背，安抚地拍拍，目光却幽幽望向沈鱼和祁渊离去的地方。
方才在门外祁溪就注意到这位沈女郎了，祁渊从来不和女子走得近，却能让她攀着袖子。
更让她心惊的是，这位沈女郎抽手时，祁渊竟然还下意识去追握。
自己这个弟弟，心性何其高傲，几时对女子有过这般下意识的亲近，更别提当众宣布婚约……
眼下，也只能看那沈女郎到底是个什么来路，再做决断。
祁溪揽过祁沁，贴面与她耳语几句。
祁沁圆目斜飞，仍是不忿：“试她这些又如何，二哥哥都这么说了！我看他就是被这女人迷了心窍！”
祁溪轻捏她脸：“听话，且先走着看。这沈女郎……我们得摸清她的底细和心思。”
另一头，沈鱼随祁渊一起走着，那高氏久不见儿子，也一道随着往祁渊居住的剪竹园去。
祁渊搀扶着母亲，沈鱼则安静跟在后面，打量这座院落，翠竹掩映，清幽雅致，竹节修长笔挺，院角还有一排斩口错落的竹屏，清冷刚劲。
祁渊看重沈鱼，高氏也特意为西厢房多置办了许多物件，亲自指点张妈妈洒扫布置，又把自己身边最得力的大丫鬟湘绿指给沈鱼用。
祁渊想起什么似的，突然问：“辛苦母亲操持，不过，我回家许久，怎么不见嫂子和祖母。”
高氏身子一僵，指挥下人的精气神霎时褪去，拉着祁渊到院中石凳上坐下，眼圈发红，“你嫂子梦婉……她最是良善好性。自你出事，她就常为你吃斋念佛。开春时，她说要为你上山祈福……”
高氏的声音哽咽起来，“谁知到，上山积雪没化净，她……她失足跌了下去……尸骨都没寻回来……随行的丫鬟灵芝当场吓疯了，现在就养在家里，时好时坏，三不五时地就哭上一场。你大哥他……心里就你嫂子一个，如今人也跟没了魂儿似的……”
祁渊面色凝重，眉头紧锁，“嫂子没了？那陆家……”
“陆家自然不肯罢休！恨不得要杀了你大哥给你嫂子偿命！ ”
高氏长叹，满是疲惫和无奈，“也是冤孽，本来我家与陆家女儿结亲是文武相帮的好事，谁知那陆梦泽与你冤家路窄，他妹妹梦婉又为了给你祈福殒命，他恨毒了我们！你不在这半年，陆梦泽在朝中处处针对你父亲和你大哥，若不然，看押祁家的旨意怎么会如此快下来！他是卯足劲要祁家付出代价！”
说到激动处，她歇了歇，缓过气来才又道：“你祖母年事已高，身子本就不好，受不得刺激。自你遇险更加出不得门了。梦婉的事……我们一直瞒着她，就说去别院养病了，眼下你回来，也还没敢贸然告诉她，怕她大喜大悲受不住，等下我与你父亲且先商议着，再看如何同她讲……”
高氏喃喃自语：“陆家公子也是怪性子，公主最终嫁的又不是你，他怎么不去与那柳家算账，只盯着我们祁家不放……”
祁渊柔声安慰母亲，又说等母亲与父亲议好了，再去看望祖母。
高氏无不答应，临走前，又拉起沈鱼的手，言辞恳切，“沈女郎，你放心，你救了渊儿，我祁家自不会薄待你，渊儿既说了要娶你，那便是自家人，说话也没有什么可避讳的，方才那些，你一同听着，改日渊儿看望祖母，你也一起，给他祖母高兴高兴！”
沈鱼感受到高氏是个性情中人，话语满是真诚，心中也是一暖，微微颔首：“夫人言重了，沈鱼一定。”
待高氏离开，西厢房也已布置妥当。
沈鱼走进厢房，湘绿有眼色地在前头为她打帘、引路，细细指点各路陈设。
祁渊也跟在后头，负手环顾，剪竹园西厢房虽不如绣月阁轩敞，但也干净雅致，所需之物一应即全，后头还有个半大的院落，正和给黄将军撒欢跑动。
一圈儿看过，祁渊道：“可还入眼？缺什么短什么，只管吩咐下人。”语气里是他自己都没察觉到关切。
沈鱼转身，神色平静：“很好，多谢费心。”
她在临窗的妆台前放下随身包袱，目光落在恭谨侍立、一身碧色襦裙的湘绿身上，唤道：“湘绿。”
“沈女郎。”
湘绿即刻应声，姿态端方。
她是府上有头脸的大丫鬟，眼下被指给这位来历不凡、又深得二公子看重的沈姑娘，自然不敢怠慢，心中打定主意要拿出十二分的体面来，为祁家争光。
她暗忖着沈鱼会吩咐些什么，是要茶点饮食，还是梳洗更衣，抑或是捏肩捶腿，她都在心里预备好了应对。
却听沈鱼启唇，声音清越：“烦请取来纸两张，笔墨一副来。”
湘绿微愣。
大夫人久不理账写字，剪竹园她不常来，这笔墨纸砚……湘绿有些为难地看了祁渊一眼。
祁渊会意，解围道：“你要用纸笔，不妨随我去书房，那里是现成的。”
沈鱼点头，便起身出去。
湘绿正待跟上，沈鱼柔声道：“湘绿，你就留在西厢房收拾，闲来就歇着，不必事事跟着，若有需要，我再喊你。”
湘绿应下，看着沈鱼离去的背影，心里却已起了翻天覆地的变化，她暗叹这位沈姑娘，倒是特别……
沈鱼随祁渊穿过回廊，步入书房。
书房内，满墙的书柜透着墨香，陈设清雅。
祁渊信手推开窗，窗外竹影婆娑，更添几分意蕴。
两张洁白宣纸铺陈在宽大的紫檀书案上。
沈鱼挽袖执笔，沾墨书写。
一张纸，细细罗列开医馆所需：人手几何、器具明目、药材清单……她在渭南县时便多有思量，此刻写起来得心应手，条理分明。
另一张纸上，则提笔记下今日所见所闻之人的名姓关联：周珏、周琢、柳宁箫、柳宁枫、柳宁羽、陆梦泽、陆梦婉……
沈鱼暗叹，好在之前听那风半言讲过些京城世家风物，否则乍然听闻这许多姓名，怕是要晕头转向了。
只是未曾想，撇开陆梦泽与祁渊那层微妙的敌意不提，陆梦泽的妹妹陆梦婉竟然还是祁渊的亲嫂嫂！可惜她红颜薄命，无端香消玉殒，当真是造化弄人，经此一事，陆家与祁家，只怕结下梁子更深，日后有得纠缠……
沈鱼下笔飞快，神情专注，她要尽快将这些盘错复杂的关系整理清楚，才好为将来打算。
祁渊垂眸看着她，看她浓长睫毛将眸子全然遮住，鼻尖挺巧，下巴尖棱棱，一张脸桃心似的小，神情却冷静到有些冷漠。
他不由挑眉，“这般急切开始筹划了？”
“嗯，”
沈鱼头也未抬，笔尖在纸上流畅移动，“既然要做，那便宜早不宜迟。”
待一张纸又写满墨痕，她才搁笔，缓缓抬头，目光澄澈，声音平静道：“祁渊。”
她第一次正式唤他的名字。
祁渊神色一凛，回看她，静待下文。
沈鱼淡声：“方才你厅内所言，和伯母的态度，我心中感念。不过，其他人面色暧昧，我也有所察觉。既如此，医馆之事更要早做绸缪，才是我立身根本。”
她无意去为剖白解释什么。
她所求的，本就不是在这府邸大院里的长短高低。
祁家二少奶奶的身份于她是一道依仗，是让她可以得到更多人脉消息，让这医馆能顺利开下去的助力。
她定定道：“我需要你帮我。”
祁渊不露声色，心中却更加欣赏面前这个事事决断自有章法的少女，他声音含笑：“但说无妨。”
沈鱼眸光流转，环视着一整面高耸入顶的书柜，“你这书房之中，可有讲铺面经营商贾经济、以及朝廷官阶职司律例的书册？”
祁渊喉结微动，眼底掠过一丝讶然。他方才心中已暗自思量，预备着要为她这医馆生意如何奔走打点，却未料掉，她开口所求，竟只是这些书卷……
他信步走向书架，修长手指在书脊间掠过，片刻抽出两本装帧古朴的书籍递过，“这《职官志略》与《六部则例新编》或可一观，至于那商贾经营、经济治理……”他略一沉吟，“府中库藏或有，我来日替你寻来。”
沈鱼接过书册，道了声谢，当即就着案上未干的墨迹，对照写好的名册，提笔在那些名字旁细细备注起官职、关联来，神情专注，仿佛周遭一切皆已忘却。
祁渊看她这般模样，一时竟忘了移步。
窗边美人，凝神书卷，一幅好景致。
他站了片刻，沈鱼浑然未觉，依旧埋首于纸墨之间。
祁渊无奈一笑，轻轻摇头，点上一盏灯烛，低声道了一句：“莫要看得太劳神，等会儿还要去一道用晚膳。”
沈鱼只微微颔首，鼻尖几不可闻地“嗯”了一声，也不知听进去了几分。
灯花在她沉静的侧脸上跳跃，勾勒出一片心无旁骛的剪影。
第37章
◎不知他是何意思◎
自祁渊归来，祁府朱门紧闭数日，府内却是一刻不得闲。
高氏亲自督阵，管事张妈妈领着一众丫鬟仆役，洒扫庭除，更换帷幔，连廊下的风灯都换了簇新的琉璃罩子。库房开了又关，抬出历年珍藏的器皿摆设，张伯带着小厮们脚不沾地，将请柬送往京城各府邸。
期间，高氏送到剪竹园几匹雅致贵重的料子，湘绿一张张为沈鱼安排，黄的做秋衫，霞色的做褙子，天水碧的云锦就做宴客外裳。
筹备家宴的日子飞逝，祁府上下忙而不乱，唯独剪竹园内依旧维持着一份独特的静谧。
沈鱼安居在西厢，晨起研读医书，整理笔记，深居简出，鲜少踏足前院的热闹。
而院子的另一头，祁渊则开始了京畿守备统领的忙碌。
降职的旨意已下，他每日天未亮便起身，一身戎装，带着亲兵巡城、点卯、处理积压的卷宗，直到暮色四合才归。
这日傍晚，祁渊踏着夜色归来，刚踏入剪竹园，脚步便是一顿。
月色柔情似水，丹桂飘香，廊檐下，沈鱼换了一身素净的衣裙，长发松松绾着，对着廊灯的光捧着一卷纸张，剪影如画。
柔和的灯笼光晕氤氲开来，她几缕碎发垂落颈侧，如糖丝亮透，此刻正微微抬首，与湘绿低声细语，那发丝也飘飘轻漾。
祁渊解下腰间佩刀，递给疾步迎上的小厮群儿，声音不自觉地放柔：“在说什么？”
沈鱼闻声回头，见是他，眸光微动，颔首示意：“在核算医馆药材的初备清单。京城药材的炮制规矩与乡间迥异，价格也悬殊甚大。” 她将手中一张写满清秀工整字迹的纸递过去。
祁渊接过细看，英挺眉峰微挑：“银子的事不必挂心。只是药材乃医馆立身之本，质量最需稳妥。京城药行鱼龙混杂，可有头绪了？”
沈鱼唇角微弯，指尖点在清单几处：“正为此事。多亏湘绿提点，已批注了几家在京城信誉尚可的药行名号。”
湘绿忙福身笑道：“姑娘折煞奴婢了，这都是奴婢分内之事。”
祁渊将清单递还，沉稳道：“老字号药行多在东市。待你列清明细，可亲自去把关品相。另可让张伯打听些散户药农的行情，虽是小门小户，但偶尔能得些药行难觅的奇货。”
沈鱼轻声应下，目光相接一瞬，空气仿佛凝滞了片刻。
祁渊看沈鱼略显单薄的衣衫，声色微沉：“怎不在屋里点灯看，凑这廊下灯火？”说话看着湘绿。
湘绿解释：“沈女郎说，秋凉外头清爽，又有桂香，就一直在廊下坐着，一不留神就到了这光景，奴婢与沈女郎讨论的痴了，也忘了时辰。”
祁渊心下了然，“那看来还没用过饭，正好一起用晚膳。”
沈鱼点点头，把单子递给湘绿，让她也去用些吃食，不用随着伺候。
湘绿看着祁渊高大的身影在前，沈鱼缓步在后，一前一后步入正房，心中暗忖：夫人派她来，伺候沈女郎是其一，观察二人相处是其二。可这些日子看来，二公子分明关心沈女郎，却从不宣之于口；沈女郎待二公子更是客气周全，只谈正事，疏离有度。
至于二人私下……沈女郎不喜人时时跟随，湘绿只能从群儿那里打听，可群儿嘴里的二人，也是一般无二的光景。
这般的客气瞧着有些过头了，可二人时不时也透露出如眼下一起用饭的熟稔，又好似早已相处默契。
奇也怪也。
湘绿不明所以地摇摇头，提着裙角回了西厢。
转眼到了宴客当日，祁府朱门洞开，灯火煌煌，宾客如云。
张伯一身簇新青缎衣衫，腰板挺得笔直，立在两尊石狮前，脸上堆着笑，将一拨又一拨华服锦袍的宾客往里迎。
“李大人，您里边请！小心台阶！”
“王大人，许久不见，精神矍铄啊！老爷夫人在正厅恭候呢！”
“哟，这不是赵夫人吗？快请快请，我们大姐儿方才还念叨您呢！”
“鞭炮呢？时辰到了！快放起来！”
张伯声音洪亮，透着股喜气。
府外爆竹噼啪作响，声震云霄。府内更是人影憧憧，衣香鬓影。张妈妈领着几个伶俐的大丫鬟，捧着时令鲜果、新沏的香茗，步履轻盈地穿梭于回廊之间。小厮们抬着一抬抬系着喜庆红绸的贺礼，来来回回送往库房方向。
剪竹园内，却另有一番清幽。
翠竹掩映，风过簌簌。祁渊已换上一身玄色暗云纹锦袍，玉带束冠，猿臂蜂腰。他立于窗前，手指无意识地捻着一片竹叶，目光沉静地望着园中那排斩口错落的竹屏，不知在想些什么。
“二公子，时辰差不多了。” 小厮群儿低声提醒。
祁渊回神，淡淡“嗯”了一声，目光转向西厢。
沈鱼正由湘绿伺候着整理衣妆。
她今日穿的新裁的长裙，一袭天水碧的云锦长素雅清透，衬得她肤色愈发莹白，通身不见多少珠光宝气，却自有一股沉静的韵致。
她微微垂着眼，任由湘绿为她系好最后一根丝绦，神色平静，仿佛周遭的喧闹与她隔着一层。
此刻她正想着，今日在宴会走了过场，明日就好正式到集市相看铺面、谈论草药采买之事了。
湘绿见她始终无话，有心开解道：“女郎可是紧张？”
沈鱼回神，抿唇一笑，顺着道：“是有一些。”
这话恰落刚到门口等待的祁渊耳中。
“好了？” 他声音在门口响起。
沈鱼绕出屏风，轻轻颔首：“好了。”
祁渊走近几步，目光在她身上停留一瞬，那干净的颜色倒与她气质相得益彰。
“走吧。” 他思索一刻，伸出手臂。
沈鱼略一迟疑，将手轻轻搭在了他的臂弯，搭上去的瞬间，似乎感觉到他臂弯的肌肉也微微绷紧了一瞬。
湘绿悄悄抬头，觉得二人此刻这举止才算合眼。
两人一同步出剪竹园。
正厅早已是冠盖云集，笑语喧阗。
祁闻识与高氏端坐主位，含笑与几位宾客寒暄。
长女祁溪身着绛紫色锦缎褙子，眉目英朗，正从容地指挥着丫鬟们添茶续水。
祁沁挨着母亲坐着，一身娇嫩的鹅黄衫子，圆眼滴溜溜转，时不时瞟向门口，又飞快地收回，小嘴微微撅着。
当祁渊携着沈鱼出现在门口时，满厅的喧哗骤然安静。
无数道目光齐刷刷地投射来，落在那并肩而立的身影上。
祁渊恍若未觉，只臂弯微抬，稳稳托着沈鱼的手，带着她从容步入厅堂，向主位走去。
他身形挺拔如松，玄色锦袍衬得他愈发气势凛然，眉眼间的锐气被此刻的沉稳稍稍压下，惹得几位世家女悄然红了脸。
沈鱼步履轻盈，裙裾微漾，微垂着眼睑，叫人看不清眸色，沉静气度也令人频频侧目。
“父亲，母亲。”祁渊躬身行礼，声音清朗。
祁闻识捻须颔首，眼中欣慰。他朗声道谢宾客，庆贺次子平安归来，又言及与沈鱼姑娘一见倾心之缘，众人目光更是肆无忌惮地聚焦在沈鱼身上。
高氏适时拉着沈鱼的手摩挲几下，温声道：“沈女郎，别拘束，快坐。”亲昵之态尽显。
待两人一同落座，厅内才重又活络。
丝竹声起，觥筹交错，酒过三巡，宴酣正浓。
张伯一拍手，又有乐伎官儿捧上精致花灯，伴着悠扬古韵唱起应景的祝词。
祁沁小口啜着碗中甜羹，俏眼斜睨，时不时扫向沈鱼，眼见她只是安静地用饭，举止虽无错处，却也看不出什么出彩，心中那股子不服气又涌了上来。
她先前得祁溪提点，心念一起，便放下筷箸，娇声开口，盖过些许丝竹声：“沈姐姐从乡下来，京城风物与乡野大不相同吧？像花灯雅集这些，姐姐怕是未曾见过？平日里除了行医，可有什么消遣？”
席间静了一瞬，引得邻桌几位小姐也好奇地侧目望来。
祁溪不动声色端起茶盏轻抿。
沈鱼抬眸，迎上祁沁的目光。
她这些天虽未多出门，但祁家儿女几人性情，却也从湘绿口中得知一二。
就比如这小妹祁沁，最是从小被宠到大的主儿。
沈鱼料到了她会有所挑剔，却没想到会是在这众堂之上。
若在平日，她大可退一步，可眼下众人云集……
沈鱼拿起帕子轻轻沾了沾唇角，带着一丝浅浅的笑意，“沁儿妹妹天真无邪，京城风物与乡野之貌自然不同，春日里采药，山涧旁常有流萤如星，夏夜纳凉，听老农讲些山精鬼魅的传说，万物有灵，各具其美。”
她说得简短，却充满意趣，惹得席间几位年长的宾客忆起古来，也说上几句早年于乡间的旧事，气氛稍融。
沈鱼则淡笑不言，悄悄将身上焦点转移出去。
祁渊暗扫祁沁，有意为沈鱼撑腰，故意调笑道：“沁儿你生长在京城，不曾踏出半步，日后若有机会，也该去看看草长莺飞、林叶蔽天的地方，更能体会到那番妙趣。”
祁沁吃瘪，面色一红，又不甘心对沈鱼道：“既然各具其美，沈姐姐可说说看，今日宴会上，可有什么美与乐？”
沈鱼幽幽睇祁渊一眼，怪他又给自己引来这风头。
祁渊被她眸色一瞥，如秋瞳翦水，却觉得心下微动，不动声色呷了口酒。
沈鱼定了定神，目光扫过厅堂角落一盆开得正盛的兰花，“譬如这兰草，生于幽谷，不以无人而不芳。其性平味辛，《本草拾遗》载，可利水道，杀蛊毒，根煎汤治心腹胀痛，花可制香辟秽。观其形，知其用，方不负草木本心。”
祁渊轻端酒盏，眸色深深望着沈鱼，静静听完她这一席话，却又好似什么也没听进去，只觉得或许是她今日的衣裳格外漂亮，或许是她声音格外清越，总之，他挪不开眼，也不想挪开。
另一测，祁溪眼中则掠过一丝讶异，她本想用祁沁的天真莽撞试试这位沈女郎，如今瞧她一番引经据典，倒是读过些书的样子。
而祁沁不懂利水道杀蛊毒，只觉得自己被这不软不硬的钉子碰了一下，小脸微僵，不甘心地指着那盆名兰：“姐姐博闻，那看这‘金玉满堂’品相如何？姐姐既能说出它的药性，想必也能品评一番其风骨，或是赋诗一首？”
祁渊清楚沈鱼读书众多，却也知道她看得杂而不专精，于诗词歌赋只怕没有什么建树，正要开口解围，一直沉默坐在角落、神情郁郁的祁澜，此刻却像是被那“不以无人而不芳”触动了什么，缓缓抬起头，目光落在那盆孤高清雅的兰花上，低低叹道：“…不以无人而不芳，绮姿怅婉，清极不知寒。确当如是。”
一番话凄凄惨惨戚戚，却叫场面彻底冷了下来，知情的皆已懂得，这位痴情的祁家大公子，怕是又思念起了那早亡的妻子。
祁沁不料自己一通发难，竟触了大哥的伤心，脸色一变，不敢再言，讪讪闷头继续喝汤。
高氏见状，连忙招呼张伯，说这花灯唱作听多也腻，换下一台丝竹歌舞。
众人纷纷附和，场面好似又回到推杯换盏的热闹。
然而，一道尖利男声自角落响起：“好一个清极不知寒，不负草木本心！”
众人皆是一惊，齐齐起向那声音望去。
祁闻识眉头深蹙，侧身低声问张伯：“不是说陆家的帖子只送给陆轻舟吗？怎么来的是这混小子！”
张伯满头大汗，躬身低语：“回老爷，千真万确是这么办的，老奴也不知……不知怎么来的是他。”
那话音不善，沈鱼也抬眼泠然看去。
只见说话之人坐在角落，一个素色锦袍，看似文质，脸色却阴郁，嘴角噙着一抹讥诮的冷笑。
祁渊面色微沉，在她耳边道：“是陆梦泽。”
话音拂过，掀起热气，惹得沈鱼耳畔点点酥麻，她惑了一瞬祁渊怎么知道自己在看，下一刻又被那陆梦泽乖张的语气吸引了思绪。
陆梦泽声色刻薄：“祁二公子安然归来，还带着个能说会道的美娇娘，祁府双喜临门，真是可喜可贺，风光无限啊！”
他睨着祁渊，又转眼瞥着祁澜，一声冷哼，着意重声道：“却不知我妹妹梦婉在地下过得是什么日子！”
厅内瞬间陷入一片死寂。
“祁渊，你说，这是不是天意弄人？我妹妹用她的一条命，为你祁二公子祈来了这份福？” 陆梦泽字字句句，如同淬毒的匕首。
祁澜已经猛然站起，指着陆梦泽痛声：“梦婉一片善心，你怎可用来胡乱指责。”
“胡乱指责？”
陆梦泽声音陡然一高，“难道我妹妹为祁渊祈福而死是假吗！”他冷笑，“我就是看不惯你们祁家还要为他回来大操大办的样子，祁澜，你弟弟是回来了，我妹妹的尸身在哪呢？”
陆梦泽声色戾戾，专挑祁澜最痛处。
祁澜脸色惨白，气得说不出完整的话。
“陆侄儿，”祁闻识一声冷哼，“说起尸身，我祁家为梦婉遍搜云山时，不知陆侄儿在做什么？在忙着写请奏关押我祁家上下的折子？祁家人在山腰找到梦婉的一片衣衫，碍于不能再出府，特意托人送往陆家，你们陆家可有继续找下去？”
陆梦泽只是冷笑，存心要将这场庆贺搅得天翻地覆。
祁渊目色深重，心知陆梦泽来者不善，然而他也绝不会纵着此人在宴上大放厥词，正要开口，一只微凉、柔软的手，却轻轻覆盖在他手背上。
祁渊身体一怔，侧首看向身旁的沈鱼。
沈鱼听了这半晌，心中已经有数。
陆梦婉之事，实乃命运不济。
然而，陆梦泽胡搅蛮缠，硬要把出事之责硬扣在祁家身上。
沈鱼于乡间，见过不少类似陆梦泽之流。
面对这样的人，最好不开口，若非要开口，便要赢得漂亮。
但眼下，陆梦婉因祁渊而死是事实，若是由祁家把话说开了，反而极易被扣上忘恩负义、刻薄寡情的帽子。
陆梦泽也就是吃准了这点儿，才会于宴上如此放肆。
沈鱼垂眸淡笑，但她还不算祁家人。
她缓缓起身，声音清越平和：“陆大人可否听我一言？我初来乍到，于这听了半晌，只觉得陆小姐遇难是天灾而非人祸。我想祁家之痛，不亚于陆家。”
她微微停顿，声音更加清晰：“逝者已矣。陆小姐为祁二公子祈福，是出于至善之心，盼其平安。陆大人却将天灾之殇，归咎于受祈福者。”
陆梦泽脸色瞬间涨红，张口欲驳。
沈鱼却不给他机会，语速平和继续道：“若陆小姐在天有灵，是愿见兄长被怨毒蒙眼，令两家情谊尽毁，令逝者善念蒙尘？”
沈鱼一番话，情理兼备，不仅驳得陆梦泽脸色一阵青一阵白，尤其那句“令逝者善念蒙尘”，更将他所有预备泼出的话语都堵在了喉咙里。
陆梦泽张着嘴，竟一时找不到反驳之词。
这番恳切之言，更说得祁澜悲从中来，潸然泪下，仿佛郁结已久的悲痛找到了宣泄之口。
祁溪心中亦是震撼。
单论京城这些世家大族的女儿，平时吟诗作赋尚可，但要到了如此针尖对麦芒、以理服众人的时候，有胆识有口才能做到的又有几人？
她能说出这番道理，又能在如此大的场面上有条不紊，实属难得。
这让祁溪不得不重新审视眼前这个看似柔弱沉静的女子。
厅堂之中，死寂被打破，响起零星而清晰的赞同声：“沈姑娘说得在理！”“是啊，逝者已矣，生者当节哀……” 只是碍于陆家颜面，无人敢高声附和。
一直稳坐席间的关长风此刻放下茶盏，朗声道：“沈姑娘所言，字字珠玑。怨憎无益，善念长存，方是正途。”
祁溪也趁势道：“梦婉妹妹为祁家祈福而遭不幸，陆大人若真念及兄妹之情，当明辨是非，节哀顺变，而非在此混淆视听，行此诛心之论，既辱没了梦婉妹妹的善心，更令两家情谊雪上加霜！张伯，陆大人心绪激荡，不宜久留，好生送陆大人回府歇息！”
陆梦泽被沈鱼几句话噎得面红耳赤，又被当众斥为心绪激荡，脸色由红转青，再由青转白，喉咙里挤出不甘的低吼：“祁渊！你记住！我妹妹的命……”
一直沉默的祁渊此刻霍然抬眼，让陆梦泽的后半句话卡在了喉咙里。
“她的命，” 祁渊的声音低沉缓慢，于寂静大厅中清晰无比，“我祁渊必会查清，给你陆家、给我大哥一个交代。”
沈鱼从未见过祁渊如此模样，覆于其上的手不禁缩了缩，然而下一刻，却被祁渊反手捉住。
沈鱼指尖一软，想抽手已来不及。
“好！好！我等着！” 陆梦泽猛地一甩袍袖，走出厅门。
随陆梦泽愤然离席，厅内气氛凝重而微妙，然而，紧绷感尚未完全消散，门外通传声再次高亢响起，清越嘹亮：
“公主殿下驾前侍女——芹夕姑娘到——！”
满堂目光再次被点燃，众人再也按捺不住，窃窃私语哄然而起：
“哟！这今日当真热闹非凡，连公主殿下都遣人来了！”
“不知是冲着祁二公子，还是那位新来的沈女郎？”
这些话清晰地钻进沈鱼耳中。世人皆爱看二女相争的戏码，她心中泛起一丝微涩的无奈。她非为争这口气而来，那公主似乎也未曾对她显露敌意。
然而此刻，掌心传来的禁锢，以及那无处不在的、来自四面八方或好奇或审视的目光，交织成一张无形的网，将她困在祁渊身侧。
她只得垂眸，黑睫轻眨，看着两人交缠紧握的手，指尖微微用力，缓缓在那掌心磨着，想从那灼热的牢笼中抽离。
祁渊手指骨节修长，有力反扣着，把她的手握得愈发粉红。
沈鱼抬眼，见他只望着厅堂内缓步而入的侍女，手上却寸步不让。
沈鱼心头忽跳，不知他是何意思。
第38章
◎二哥哥偏心！◎
厅内，芹夕面容含笑，亭亭立于暗红毯上，双手托着一个锦匣，说着公主不能请亲自前来的场面话。
同样暗红的桌幔下，粉白的手指已然腻出一层香汗。
沈鱼秀眉微蹙，压着清亮的杏眼，转眸侧首低声问：“祁渊，你什么意思？”
祁渊端坐如松，薄唇微启：“公主侍女来带话，沈女郎且好好听着，莫要只张望我，大家都看着你呢。”
沈鱼面颊飞起薄红，模糊听见芹夕提及自己的名字，又说了什么“特送题字”，却没心力思考前因后果，只得稀里糊涂谢了恩，任由湘绿上前将那个沉甸甸的锦匣接了过来。
直到芹夕落落行礼告退，厅内窃窃私语才又起，有说公主大度体恤的，也有说风流债事不断的，偏偏没有人正经讨论那医馆的事情的。
那私语声越大，祁渊的手则握得更紧。
湘绿在身后看着二人，心里捏了把汗。
她当沈鱼不知道公主和二公子的旧事，这会儿听了闲话，在和二公子闹别扭，便自作好心，想上前伺候茶水缓和缓和。
可她才把锦匣搁起，正欲提裙，自家二少爷斜斜睇了一个眼神，她又愣住。
随芹夕离去，宴席也到了尾声。
这一场又一场的闹腾，让主位上的祁闻识也无意续宴，便最后高谈热闹了一番，而后祁澜祁沁等人率先离席，祁渊沈鱼也一前一后站起，祁溪与高氏并张伯招呼着送客。
主家已有散席之意，宾客们却依依不舍，这样的好戏可难得一见，大家伙明里暗里只眼睛瞥着睨着，瞧见祁家二公子与那沈女郎手袖下相互牵着离席，动作之自然，看着比初入席时感情更笃了，仿佛那公主侍女的到来只是无关紧要的插曲，虽然不明所以，但都隐隐感觉这场戏只怕来日更加热闹。
祁家府宅内，沈鱼就这么被祁渊捉着手，一路穿过影影绰绰的回廊。
二人转进剪竹园里没人的地方，沈鱼顿了脚步，看了看左右，又支走了湘绿，这才道：“你与公主之事，其实我也知晓，我不会为这事儿和你恼了，你且放心，可好松开手了？”
月光被枝叶筛得细碎，洒在青石小径上。
祁渊闻言，原本在宴席上畅意舒展的眉头微微蹙起，不仅没松手，反而将那微凉柔腻的手腕握得更紧了些。
他垂眸看她，声音带着一丝酒后的沙哑和不解：“和公主何关？”
沈鱼抬眸，对上他的视线，“你握着我这样紧，不是怕我听了闲话，拍桌走了？”
祁渊眼帘半垂。
心中暗道，是她先碰了他，他才这样的。与公主并无半分关系。
然而他细细观察着沈鱼的神色，见她提及公主时眉目坦荡，并无半分酸涩妒意，心中莫名一滞，幽幽然问道：“那你为何不恼？”
沈鱼奇怪看他，公主来为她撑台是好事，至于那些往日之情，又没吵吵嚷嚷到明面上，何故理会。
沈鱼故作平静道：“你心中若还念着与她的旧情，那是你的事。至于你我之间……本就没有那些情情爱爱的牵扯了，可是？既如此，我自然也不会为这些无端的事情吃味发脾气。”
祁渊感受着袖下那截手腕传温热细微的脉搏跳动，心头那股莫名的烦闷感更重了，他意有所指道：“眼下如此，前尘往事，都不必再提了。”
他指同公主的旧情。
沈鱼却以为他说是与自己在南溪村的那一晚，虽料到了，却也心头一怔，缓了口气才道：“我想也是的，所以更不会再同你吵闹。”
夜风拂过，带来一丝凉意。
二人各说各的，却没发现当中早已岔开来，只各自觉得把话说开了，往后就更清楚了。
沈鱼道理虽然说得清楚，但心底还是有些微微的烦乱，于是打算明日就去看看铺面选址，走几家药铺，先忙起来。
祁渊也正想着这茬，公主今日遣人到场，来日沈鱼医馆开办起来了，就少不得要去公主府上还礼，他不放心，想来最好还是一道去，另外那些京城药铺恐怕会欺沈鱼外来而漫天要价，这相看采药来源一事，他估摸也要一起跟着。
这会儿见沈鱼心思沉沉，祁渊悄然放了手，想扶她先回房间再计议。
沈鱼觉得手边一空，微凉的夜风拂过，她不动声色地抽出一方素帕，轻轻揩去掌心沁出的薄汗。
这细微的动作落在祁渊眼中，让他心头莫名一刺，接下来要说的话也咽了下去。
也罢。总之她上街他也会知晓，到时候再直接过去好了。
祁渊如此想。
他回房，目光瞥过衣笼旁的小几，一个白瓷盘里静静躺着一张写着“沈渊”二字的文书，上面压着那块半碎的玉牌。
烛火摇曳，祁渊目色沉沉。
前尘情愫归前尘情愫，但是洪曲之事却要另算，这些天来他忙于接受京畿守备事务，却也没耽误了对洪曲之事的调查。
他早与施节联络，让他重走洪曲东西二路，确认了早在出事前三天，东路已经有叛军蹲守的痕迹。
如此一来，只能是有人提前泄露了消息。
但这事儿里仍有蹊跷，柳宁箫即便恨他，此举也无法改变柳家现状。明面上与他有过节的，似乎只有陆梦泽。可陆梦泽一介文官，纵有嫉妒之心，又如何能搭上叛军的线？只怕幕后另有黑手，借刀杀人。
还有陆梦婉之死……即便没有今日这场闹剧，他也势必要查个水落石出。
祁渊唤来群儿研墨，执笔走龙写了一封密信，让群儿送到老地方去……
一切忙完，室内重归寂静。祁渊独坐灯下，却又想起宴会上与沈鱼手指交缠的触感，袖下交缠的隐秘亲昵。
刻意压下的、属于南溪村那一晚的记忆也如潮水般汹涌回卷。
少女当时的眉目含情同现在用帕子净手的模样相差千里。
祁渊眸色幽深，想了又想，于匣中抓取过一沓银票，又另取了一小袋沉甸甸的银子，趁着月色尚明往西厢房去。
湘绿开门，说沈女郎正换衣裳。
祁渊颔首，在外间的小厅坐下等候。
屋内衣料摩擦声音簌簌，在寂静的夜里格外清晰。
祁渊低头，心不在焉地拨弄着茶盏盖，看着碧绿的茶叶在水中沉浮。
片刻后，里间的门帘掀起，沈鱼走了出来。
她换下了一身赴宴的华服，只着一件绵软舒适的杏红色细纱长裙，踩着软底绣鞋，姿容闲适，眉眼间带着一丝放松的倦意。
沈鱼隔着小茶几坐下，“寻我何事？”
祁渊将一口未喝的茶交到湘绿手中，让她再换盏热的来。
湘绿识趣退下。
室内只剩下两人。
祁渊这才伸手向袖袋，摸到那支温润的白玉簪，又滑开手，掏出一沓银票，一小袋银子，轻轻推到沈鱼面前。
“开医馆的、还有先前说了欠的药钱，一并给你。”
沈鱼摸了摸银票，她虽第一次见这么多现钱，不过这些天在祁家对草药账目、看妈妈们置办宴席，对这京中物价流水的数字也有了些体会，面上还算淡定，抿唇道：“不是说从钱庄去支吗？怎深夜送来？”
祁渊淡声：“家中银钱支取需要母亲过目，她虽不会为难，但恐你不好意思开口，从我这里出也是一样。”
沈鱼思来想去，觉得祁渊说的确有道理，点点头，把那一小袋银子收入袖中，银票则另取了锦袋妥善收好，谢过后又道：“不会叫你的银子打水漂。”
祁渊唇角微勾，自然相信。
烛火闪动，一时无话，祁渊看着沈鱼恬静的脸，莫名想再听她说两句，便又问她要选多大的铺面，何时去看看地段。
关于这些，沈鱼心中已有初步盘算，但此刻倦意上涌，随口道：“你给的这些银票，铺面大小和地段自都是好说。”话落打了个哈欠，直身意在请祁渊出去。
祁渊看她星眼朦胧，密睫忽闪，面上还带着霞色梳妆，懒洋洋像个石榴花，喉头微滚，却没起身。
沈鱼懵懂眸色微睁，疑惑看他：“嗯？”
祁渊回神，抬手掩唇，故作姿态也轻呵一口气，咂了咂唇，这才起身道：“夜深了，你早些歇息。”
湘绿回来，伺候沈鱼早早歇下。
剪竹院主卧，灯油却孤孤寂寂燃了半夜。
次日天微亮，沈鱼便带着湘绿出了门。
清晨的京城带着一丝凉意，街道上行人寥寥，沈鱼深吸一口清冽的空气，先奔往探听好的几处铺面。
京城铺面寸土寸金，地段稍好的更是紧俏非常。
牙人见她一个年轻女子，又是生面孔，衣着虽得体但并非顶级料子，身边只带了个丫鬟，言语间便带了几分试探和拿捏，价格也报得虚高。
沈鱼早已做足功课，又有湘绿傍身，便与那圆滑的牙人周旋，打了两三回机锋，压下两成价格，沈鱼还欲再讲，却听闻一阵清脆马蹄声停在不远处。
来人一身玄色官服，腰佩长刀，身姿挺拔如松，端坐于一匹神骏的黑马之上，他似乎是例行巡查至此，目光沉稳地扫视着街面。
那李牙人眼尖，一眼便认出了这位新上任不久的祁家二公子祁渊。
李牙人见他目光正扫来，心下一惊，想起有传言祁家二公子带回一女子，要在京城开医馆，再看向沈鱼，将二者联系起来，目光瞬间一凛。
李牙人脸上堆起热络恭敬的笑，腰也弯得更低了：“哎呀，瞧瞧我这记性！我这铺子位置是极好的，采光通风俱佳，后面还有个小院，存放药材或是住人都极方便。就是年份有些久了，几处房梁还要再修缮，这价钱嘛，便再让些与女郎！就当是给开张贺喜了！”
沈鱼微微一怔，看李牙人目光闪烁，也回头望去。
不远处，祁渊端坐马上，玄色官服衬得他面容愈发冷峻英挺。
四目相对，沈鱼瞬间明白了这价格骤降的缘由。
他这京畿巡防营守备统领的官职或许品级不高，但对这些做街面生意的牙行、商铺而言，却是手握实权、能定他们日常安宁与否的要职。
沈鱼压下心头复杂滋味，迅速与李牙人说定了最终价钱和租期。待李牙人千恩万谢地离开，她才转身走向已驱马靠近的祁渊。
祁渊勒住缰绳，高大的黑马喷了个响鼻。
沈鱼站在马侧，缓步走着，晨风吹拂着她的鬓发，她轻声道：“你身穿官服来此，不妥。”
祁渊垂眸淡笑，居高临下地看着她。
晨曦在她长长的睫毛上跳跃。
他唇角勾起一抹闲适弧度，语气随意：“恰逢巡查至此，顺路而已。”
他话音一转，问沈鱼：“还是说……你想我专程来？”
沈鱼脚步微顿，又面不改色道：“没想过。”
她说得淡淡，却拉着湘绿在下个路口却故意提前转弯了。
祁渊拉马不及，看着她的背影，扭头笑笑，反手执鞭一抽马臀，按照原路线继续往街市走，赶在沈鱼之前先来到那些药铺，高调巡视一圈后离去。
祁二公子亲自提前打点铺面，关照巡视的消息在京城这些行当里传得飞快。
接下来沈鱼到访的药铺中，掌柜们不再因她是女子或初来乍到而轻视，言语间客气了许多，给出的报价也实在了不少。
沈鱼很快便敲定了两家品质可靠、价格公道的药材铺面。
选址与药材源头定下，沈鱼便一头扎进了医馆的筹备中，装修布置、招人手、制作匾额……她事事亲力亲为，忙得脚不沾地，常常天未亮就出门，星斗满天方归。
祁溪几次回府探望母亲，碰上刚从外面回来，一身药香，眼神晶亮的沈鱼，都不免驻足。
她看着沈鱼风风火火、为心中所愿全力以赴的样子，原本存着的几分挑剔和试探，竟在不知不觉中淡了许多。
一次与母亲高氏闲谈时，祁溪忍不住道：“这沈女郎，倒真不像那些只会在闺阁里绣花扑蝶的娇小姐，忙起正事来，有股子韧劲儿，瞧着……倒有几分意思。”
高氏因着沈鱼在宴会上为祁家挽回了颜面，又感念她救治祁渊，对她已颇有好感，只道祁渊眼界挑剔，看得入眼的人自当不差，又怜惜沈鱼为医馆如此奔波辛劳，当下特意吩咐厨房，每日炖些滋补汤水给沈鱼送去。
唯有祁沁依旧认为沈鱼太过出格，心中那点芥蒂依旧难消。
她几次在高氏面前旁敲侧击：“母亲，您看那沈女郎，整日里忙得不见人影，连晨昏定省都时常错过。将来若真嫁进了门，做了二哥哥屋里的人，这剪竹园里里外外的事务，还有您这边的伺候奉养，可指望谁呢？”
高氏虽然也觉得沈鱼过于忙碌，但经过陆梦婉一事，她心态开阔不少，反而温言劝解祁沁：“沈女郎做的是治病救人的善事，又得公主青眼，这是她的造化，也是我祁家的光彩。家事嘛…慢慢来，等医馆上了正轨，她自然能分出心来学。你二哥哥都没说什么，我们也不必太过拘泥。”
展眼数日，天气和畅，一阵清脆响亮的鞭炮声在城南响起。
黄道吉时已到，红绸揭下，“南溪医馆”四个端方有力的大字匾额高高悬挂起来。
沈鱼深吸一口气，拿过那日芹夕送来的锦匣，从里头抽出一挂卷轴，由公主亲题的“悬壶济世”四字乍然亮相，带着赤红掺金的私印，悬挂在正厅内墙之上，顿时引来一片惊叹。
沈鱼站在崭新的医馆门前，看着自己一手筹办的心血终于落成，心头也格外欢喜。
当晚，祁府花厅内烛火通明，菜肴精致，气氛比往日更显融洽热闹。
席间，祁闻识捻着胡须，看着沈鱼，赞许她有志向。祁母高氏更是笑容满面，看着并肩而坐的祁渊和沈鱼，一时高兴，便道：“这医馆总算是开起来了，沈女郎忙了这些时日，着实辛苦。如今总算能松口气，我看啊，你和渊儿的婚事，也该提上日程好好筹备了。赶在年前把喜事办了，家里也好添添喜气！”
此言一出，祁渊握着酒杯的手微微一顿，目光看向沈鱼。
沈鱼面上维持着得体的微笑，这是早就计划好的，她没什么好扭捏，只淡然点头，一副全凭长辈安排的乖顺模样。
一直竖着耳朵听的祁沁倏然接口：“母亲说的是。”
她转向沈鱼，笑容甜美，“不过沈姐姐，你这刚忙完外面，家里头的事怕是一时半会儿还摸不着门道吧？咱们祁府上下几十口人，各房各院、仆役管事、日常用度，琐碎得很呢。沈姐姐现在怕是连咱们剪竹园里有几个管事妈妈，几个大丫头都认不全吧？好像，也还没去看过祖母？”
祁闻识不察小女故意刁难的心思，用着饭菜，闻言随口道：“你祖母那里已说好了，待她精神好些，中秋宴前再一起过去拜见便是。”
祁沁被父亲无意间堵了一下，噎了噎，有些不甘心地哼道：“那…那家里这些大大小小的事呢？总不能一直让母亲操劳吧？”
祁闻识闻言停了筷子，若有所思看着祁澜，状似随意道：“澜儿总还要再娶妻，家里事情，介时再说。”
祁澜一垂眼，放下筷子，“梦婉安葬前，我不续娶。”
席间气氛一时冷落。
沈鱼感受到这微妙的变化，也放下了手中的银箸，面向高氏，“伯母，沁儿妹妹说得在理。经营医馆是我心中所愿，确也占去了许多精力。祁府家事繁复，我初来乍到，确实知之甚少。若伯母不嫌我愚钝，需要我帮手之处，我定当尽心尽力去学。”
高氏见沈鱼如此懂事，连忙道：“好了好了，沈女郎有心学就好。管家理事不是一朝一夕之功，眼下你刚开张，医馆要紧，余下的待你得了空，再慢慢熟悉着便是。”
沈鱼轻轻应声。
家宴又继续下去。
饭后，祁渊在揽云阁前月洞门前拦下了祁沁。
“沁儿，”祁渊身量很高，挡住了大半月光，“你是单纯对沈女郎这个人不喜？还是对她将来做你嫂子这件事，心有不满？”
祁沁鼻子里哼一声，带着少女的娇蛮：“我就是不喜欢她！凭什么她一来，又是公主送字，又是父亲夸赞，连二哥哥你都……大家都围着她转，好像她是什么了不得的人物似的！”
祁渊睨着这个妹妹，知道她是蛮横惯了，无奈地叹了口气，语气半是玩笑半是认真：“你若再这般无礼任性，我便去与母亲商议，来年开春就替你相看人家，早早把你嫁出去。也省得你在家中整日置气，彼此不痛快。”
祁沁一听，猛地扭头，跺脚道：“母亲才不舍得这么早把我嫁出去呢！二哥哥你吓唬人！”
祁渊绕到祁沁身前，收敛了玩笑的神色：“我不管你怎么想，你要是心里还认我这个哥哥，就不要再刁难她。”
祁沁被他严肃吓到，眼圈瞬间就红了，哭喊了一句“二哥哥偏心！”捂着脸扭头跑了。
祁渊站在原地，看着她跑远的方向，对着她背影故意提高声音喊道：“记住我的话！哥哥是认真的！”
祁沁遥遥地还与他哭喊：“讨厌你！讨厌沈女郎！讨厌二哥哥！”
祁渊无声淡笑，知道她虽然嘴硬，但终归是把自己的话听进去了。
桂香幽幽，祁渊独自在庭院中站了一会儿。
夜风吹拂着他的衣袍，他脑中回响着祁沁那句带着哭腔的偏心，嘴角却不受控制地微微扬起，最终化作一个粲然的笑容。
他的心确实偏了。
偏得毫无道理。
他目色悠悠虚望剪竹园，笑容又敛住，暗恼起当初在南溪村话说得太绝，不知沈鱼的心是否还同他一样……
接下来的日子，沈鱼说到做到，除了照看医馆，也真的开始留意起祁家上下。
她先从剪竹园的内务开始了解，得闲时，便让湘绿带着自己在偌大的祁府里四处走走看看，熟悉路径和各处院落。
这日午后，秋阳暖暖。
沈鱼路过祁澜所居的衔星园。
衔星园气氛沉郁，园内花木似乎也沾染了主人的愁绪，显得有些萧索。
她想起初来祁家时听到的那个丫鬟灵芝，因陆梦婉去世受了刺激，变得有些失常。
医者仁心，沈鱼一时起意，便叫湘绿带自己去瞧瞧。
湘绿闻言，面上立刻露出为难之色，眼神闪烁：“姑娘……那地方偏僻，灵芝她……她如今模样不太好，怕冲撞了您。”
沈鱼直言无妨，她多在乡野行医，有什么没见过。
湘绿想起从前和灵芝一同当差的情分，心中不忍，又忖着去看看也好，便最终还是领着沈鱼，穿过几道回廊，来到了衔星园后一处极为僻静的角落。
那里，一间低矮的小屋门窗紧闭。
推开门，一股淡淡的霉味混合着药味扑面而来，只有一扇小窗透进些许天光，尘埃在光中飞舞，落在角落里蜷缩着一个年轻女子身上。
她形容枯槁，眼神空洞涣散，嘴里不停地念念有词，仔细听去，竟是些“别过来……姑娘命苦……我对不起……”之类的破碎呓语，虽衣衫还算整洁，但明显精神已极度异常。
沈鱼心中不忍，放轻脚步走过去，蹲下身，温和声音唤她：“灵芝？灵芝姑娘？”
那女子猛地抬头，忽然露出一个迷茫表情，潸潸留下两行泪水，扑倒在冰冷的桌面上，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，放声痛哭起来。
沈鱼皱眉，看她一时不停，退出房间，看向面色戚戚的湘绿：“此前府里可有给她请医诊治过？”
湘绿叹了口气，低声道：“自然是有的。大奶奶刚去那会儿，大公子就吩咐请了好几位郎中。把脉、开方、抓药，前前后后治了快两个月，银子花了不少。可灵芝这病……怪得很！每次郎中一来，她反而闹得更凶，又哭又叫，甚至抓咬人……后来实在没法子，渐渐也就不再请了。”
“今日这出只是哭闹，已经是好的了。”湘绿又补道。
沈鱼若有所思地点头。
灵芝这症状看着像是受了刺激或惊吓，这情形，其实并非无药可医。她最擅长金针刺穴，辅以安神疏肝的方剂，徐徐图之，正适合修补受损的神志，疏通郁结的精元。
沈鱼想起那日宴上祁渊所保证、想起祁澜整日郁郁模样，又想起陆梦婉那扑朔迷离的死因，心中有所想法……
不过，她抬头看了看天色，又想到医馆刚开张诸事繁杂，按下心头的想法，还是等眼下事情忙完了再说。
展眼又数日，南溪医馆的运转渐渐步入正轨，沈鱼也稍微能喘口气。
她记挂着周琢公主的示好，便选了日子，备上厚礼，预备亲自去公主府拜谢一趟，却没想湘绿口风不严，让祁渊得了消息，切切来了一趟西厢房，说要同她一起。
沈鱼忙碌多日，已久不关心祁渊动向，此刻听他主动要求同去，心头下意识地掠过一丝念头：他莫不是想借机去见公主？
虽有些不情愿，但念及公主身份尊贵，有祁渊同去或许更合礼数，便也点头应了。
事后，她私下里还是说了湘绿几句，叮嘱她往后自己的行程安排，需先问过自己的意思再往外说。
湘绿自知理亏，笑着道歉：“姑娘教训的是，是奴婢想岔了，只当二公子同去是好事，能帮姑娘分担些。”
她顿了顿，又笑着宽慰，“况且，这送给公主的见面礼，正好让二公子出，岂不省心？”
她本是无心之言，却不知沈鱼一听祁渊还要给公主单独准备礼物，心底那点细微的不自在瞬间被放大了，泛起一丝说不清道不明的酸涩滋味。
于是接下来几日，沈鱼索性加倍泡在医馆里，用忙碌来冲淡那点莫名的情绪。
这天清晨，医馆还未正式开门。
沈鱼正在后堂仔细清点核对新到的一批药材，忽听前厅传来对话声。
一个略显轻浮的男声道：“这就是祁家给那位沈姑娘开的铺面？瞧着……也不过如此。”
另一沉稳声音答：“眼下还未正式开诊，咱们好去喝杯茶，晚些再来看看？”
那人不屑嗤了一声，“路过看一眼罢了，不值当再来。”
沈鱼听得皱眉，这声音……似乎有些耳熟？
她放下手中的药材册子，示意伙计稍等，自己则走到前厅，伸手“当啷”一声打开了医馆大门。
天光铺面，微微刺眼。
沈鱼眯起眼睛，待视线清晰，看清门外站着的两人时，心头猛地一跳！
只见为首那人一身簇新的宝蓝色锦缎长袍，腰间系着玉带，手执一柄描金折扇，正有一下没一下地摇着。
他面容算得上英俊，但眉眼间却带着一股挥之不去的狂放和轻佻，此刻正用挑剔的目光打量着医馆的门面。
沈鱼当即想起来了，这不正是在川州时，那个当众说她招摇撞骗、不懂医理的男人王奇吗！
那人瞧门从里开了，凝神看了沈鱼片刻，也是一惊。
那王奇显然也认出了沈鱼，只上下将沈鱼彻头彻尾的打量，见她与川州时落魄模样大不相同，心底暗道有意思。
他“唰”地一声合上折扇，用扇柄遥遥点了点沈鱼：“嗬，我当是谁有这么大本事，能在京城开医馆，原来是你！”
他顿了顿：“你就是沈鱼？”
沈鱼心中狐疑，面上却镇定：“你来看病？”她警戒心起，悄悄掩了半扇门，“这里是医馆，公子看起来没事，沈鱼就先关门了。”
王奇仿佛听到了什么笑话，伸手一扒门框，不叫她彻底关死了，“怕什么？我就看看，能在京城开医馆的奇女子是个什么角色，却没想到还是故人。川州一别，沈姑娘当真是……士别三日，刮目相看啊！这攀上了高枝儿，气派就是不一样了！”
他眼睛一转，松手笑道：“有意思，真有意思。沈姑娘，咱们这缘分，当真是妙不可言。山水有相逢，咱们……后会有期！”
沈鱼暗道遇着怪人，匆匆把门关了。
这天傍晚，祁渊回府比平日早些。
路过西厢，见沈鱼房内灯火还亮着，他脚步顿了顿，走到她窗前，屈指在窗棂上轻轻叩了两下。
沈鱼闻声推开半扇窗。
昏黄的灯光从她身后透出，勾勒着她清丽柔和的面颊。
她看向窗外夜色中的祁渊。
“过两日便是中秋，宫中有宴，”祁渊看着她温润眉眼，“你同我一起赴宴。”
沈鱼点点头，想起白日里王奇的出现，心中犹豫着要不要问问祁渊是否认识此人。
但见他似乎也有事务缠身，形色间带着一丝匆忙，最终话到嘴边又咽了回去，只先紧着眼前要紧的事问道：“宫宴规矩繁琐，我需注意些什么？”
祁渊于微光中看着她，只觉得她眉眼如画，清丽不可方物，顺着答道：“本也没这么多规矩，此次宫宴主要是二皇子从地方督查回来，又逢着中秋，这才操办一场。”
他顿了顿，补充道，“二皇子名讳周琦。他是陆贵妃娘娘所出，所以陆梦泽届时也会到场。”提到陆梦泽，他眼神微冷，语气却带着安抚，“不过宫宴之上，众目睽睽，想他也不敢如何。”
“周琦……”
沈鱼轻轻重复了一遍这个名字，心头有个模糊猜测。
她不由得轻轻“啊”了一声。
第39章
◎对象……也不是你啊◎
沈鱼想到在川州遇见那王奇，与现在二皇子周琦游历回来几乎不谋而合，再加上那人倨傲张扬的作风、通体不凡的打扮，心中几乎已经认定那王奇就是二皇子周琦。
祁渊见她神色有异，追问：“怎么了？”
她压下心中翻腾的猜测，摇了摇头：“没什么。”她抬眼轻声道：“这宫宴……我能不能不去？”
祁渊微微一怔，显然没料到她会拒绝。
“女眷随行本非强求，”他解释，声音低沉了几分，顿了顿又有几分坚持道：“但此次宫宴不同，二皇子回京，京中显贵云集。我带你同去，也是……想让更多人知晓你的身份，为日后铺陈一二。”
沈鱼闻言，想起那句“攀高枝儿”的讥讽，垂下眼睫，“你费心了。只是这些铺陈……于我而言，其实也没什么要紧。既是非强求，那我便不去了。”
祁渊眉心蹙紧。
他身体微倾，探究地盯着沈鱼背光下显得有些朦胧的面容，试图从中找出一点口是心非的痕迹。
那双总是清亮的眸子此刻低垂着，长睫覆下小片阴影。
他只看到一片沉静的疏离。
“没什么要紧？”祁渊声音里带上了一丝困惑，“我记的，你当初在南溪村，很在意这些名分、这些该有的过程的，你那时……”
那时在南溪村，沈鱼会为他们裁制新衣、贴红纸、放鞭炮，连婚书都郑重其事。
明明清贫，却固执地不肯省去任何。
沈鱼淡笑了一声，打断了他未出口的话，“难为你还记得。”
她迎上他那双此刻翻涌着暗流的眼睛，清晰道：“那时是那时，那时在意的对象……也不是你啊。”
骤然风过，簌簌桂花如雨落下，砸了祁渊满肩。
几颗花粒子掉在他手上，又跌落窗框，再几不可闻地啪嗒摔在地上。
背着月光，祁渊双唇微张，眼珠在薄薄的眼帘下转动。
沈鱼注意到他骤变的脸色，意识到自己脱口而出的话似乎过于直白。
她并非有意刺他，只是陈述一个她认为再清楚不过的事实。
一丝慌乱掠过，她后退半步，声音微促：“天色已晚，安歇吧，我倦了。”话音未落，手已急急去关窗。
窗扇带着少女袖笼里的清冷的药草香味，嘭地贴在祁渊鼻尖。
祁渊如梦方醒，睫毛轻眨，摸了摸鼻尖，脚下碾过无数花蕊——
沈鱼才转身，心有余悸未平，就觉得一阵风又来，疑惑之间回头，祁渊已经推门阔步进来。
“你……”
惊呼噎在喉间，祁渊几步欺至身前，沈鱼被逼得连连后退。
祁渊俯视她，一字字地重复着她的话：“你说，‘那时的对象也不是我’，是什么意思？”
沈鱼一步一屈，直到脊背抵住了墙边，心头的慌乱反而被一丝倔强取代。
她抬着下巴，强迫自己迎上他那双墨色眼睛，低声重申：“我说，傻子是傻子，祁渊是祁渊，就好比之前是之前，现在是现在。”
空气静窒。
额发细碎，把祁渊眸中情绪遮挡大概。
沈鱼看得怔住，觉得里面好似有几分受伤？
沈鱼想自己一定是看错了。
她气喘微微，扭过头，为了不让自己再心乱，干脆不看他。
几息之后，祁渊卧蚕无声鼓了鼓，嘴角噙了笑，眼底却黯淡，他扬袖离去。
沈鱼站在原地，听着那脚步声迅速远去直至消失，才缓缓地、脱力般摸到床榻边，砰砰直跳的心口带着一种茫然和说不出的酸涩。
她不知道自己哪里说错了。
至于中秋宫宴……她闭上眼，算了，懒得再去问他了，他这副样子，大约也是不想再带她去了吧？
两日后。
沈鱼按照日程，装扮好一身，预备出门。
才踏出西厢房，就看见祁渊也走来。
他一身墨色常服，身姿挺拔依旧。
沈鱼微怔，本以为他气未消不会再来，眼下见他冷着脸也要同行，一时也无话，只沉默跟上。
马车内，气氛凝滞。
两人之间仿佛隔着无形的冰墙，一路无言，只有马车轱辘声单调地响着。
到了公主府，通传入内。
周琢公主依旧如春日海棠般明媚娇艳，高坐花厅上首，笑意盈盈。
“沈女郎来了！快请坐！”
周琢热情地招呼沈鱼，又看向祁渊，“祁二表哥也来了。”
祁渊微微颔首，依礼拜见。
周琢明眸轻眨，语气带着一丝恰到好处的熟稔和娇气，“私底下还是叫我表妹就好。”
沈鱼将精心准备的谢礼交到芹夕手里，又侧身一步，欲把空间留出来。
祁渊垂下眼，袖沿儿一丝不错地擦着沈鱼袖畔，跟着在席间坐下。
周琢仿佛丝毫未察觉两人之间诡异的气氛，亲热地问起沈鱼医馆近况，赞她本事，又拐着弯儿夸祁渊慧眼。
祁渊面无表情地品着茶，眼神偶尔掠过沈鱼平静的侧脸，又压下目光，看不出在想什么。
寒暄一阵，周琢像是忽然想起什么，从袖中取出一份烫金的精致请帖，笑容天真：“今日沈女郎不来，本宫也是要差芹夕上祁府的。”
芹夕托着请柬，奉至沈鱼面前。
周琢泠然的声音继续： “后日便是中秋，宫中设宴。这份帖子，是本宫特意为你备下的。你呀，就作为本宫的上宾同去，如何？”
她刻意咬重上宾二字，笑吟吟看向沈鱼。
沈鱼微微一怔，下意识地瞥了一眼祁渊。
瞧见她视线，周琢面露讶色：“二表哥也邀了沈女郎？”旋即又笑开，“跟在祁二表哥身边，要拘泥于寻常女眷的规矩，反倒束手束脚。有本宫在，保管你自在些。”
她转向祁渊，语带撒娇：“二表哥可要让着我。”
祁渊唇角牵起一丝极淡弧度，目光掠过沈鱼手中的请柬，声音听不出情绪：“沈女郎自行定夺便是。”
眼见这中秋宴会再躲不开，如果祁渊与公主二者择一……沈鱼没有犹豫，接过帖子，垂首温顺道：“谢公主厚爱，沈鱼遵命。”
祁渊喉结滚动了一下，终究什么也没说。
展眼中秋夜，皇宫。
宫灯煌煌，丝竹盈耳。大殿内流光溢彩，衣香鬓影浮动。
沈鱼果然以公主上宾的身份坐在了靠近主位的女眷席中，位置显赫，与妃子、女官们相去不远。
知道她要进宫，湘绿卯足了劲为她妆扮。此刻的沈鱼，身着一袭碧色云锦，裙裾用银线绣着疏落的竹影，外罩一层轻如烟雾的素纱，发髻簪着一支点翠嵌珠的步摇，并几朵小巧的珍珠钿花。
灯火流转间，那步摇金丝轻颤，珠玉生辉，映着她清丽出尘的侧颜，虽不似周遭贵女那般浓艳逼人，却别有一种月下幽兰般的宁静风致，引得不少人侧目。
祁渊则正坐在勋贵官员的席列，墨色眸子捕捉那丝丝光华，修长的手于阔袖中闲散伸出，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁，目光却穿过觥筹交错的人影与氤氲的香雾，与她遥遥相隔。
声乐起，王公贵族们姗姗来迟。
沈鱼的视线越过满殿华彩，悄然落在上首主位旁那位意气风发的二皇子周琦身上。
金冠束发，蟒袍玉带，眉宇间那份张扬倨傲，与川州“王奇”的身影瞬间重合。
恰在此时，周琦也转目望来，目光带着毫不掩饰的审视与兴味。
沈鱼心头一凛，立时垂下眼帘，掩去眸中惊色。
周琢巧笑倩兮，声音清澈：“皇兄是在瞧着妹妹身边这位沈女郎吗？”
祁渊撵酒盏的手轻微颤了一下。
周琦声色朗朗：“才一入京，就听闻京中出了个沈女郎。”他哼然一笑，“只知道沈女郎是祁家贵客，却不曾想，还是琢玉你看重的人，更没想到，早在川州，我与沈女郎便已有一面之缘了。”
周琢公主唇角噙着一抹恰到好处的笑意，顺势问道：“哦？原来沈女郎和皇兄还有这段缘份？可有些趣事说来听听？”
周琦目色不离沈鱼，“要说缘分，还是沈女郎救了祁兄弟的缘分更深厚，但是论有趣，我自信不比祁渊与沈女郎差几分啊。”
席间目光一时落于沈鱼身上，响起低低的议论和好奇的笑声，连御座上的皇帝也露出了兴致盎然的神色，于是话又来到周琦此番去川州督查地方的事情上，场面交谈声笑意频出。
月影轻移，一番君臣畅谈后，皇帝面露倦色，先行离席，嘱咐众人尽兴。
大殿内气氛更为松快，觥筹交错，欢声笑语更盛。
只是熙熙攘攘，却都是围着那位乍然归京的周琦身上。他高谈阔论，左右逢源，接受着四面八方涌来的、或真心或假意的恭维。
沈鱼对那些浮华的言辞兴趣缺缺，始终安静地垂首，眼角余光却不自觉看向祁渊，落在他不断自斟的袖摆。
襕衫青竹色袖笼起起落落，半明半暗的光影中有种孤寂感。
沈鱼也捏起酒盏，小啜一口。
这酒比川鹤舫上的还要香醇百倍，热热地下了肚，让人精神松快几分。
于是，沈鱼也渐渐抬了眼帘，一抬眼，就看见祁渊正眸色暗暗盯着自己。
她错开他视线，目光掠过他身旁。左边是关长风与祁溪低声交谈，右边一席却空着，再过去才是陆梦泽。想来那空位应是陆轻舟的，却不知为何缺席。
沈鱼百无聊赖看了一圈，眼神又落回到祁渊身上。
祁渊还是直勾勾看着她。
这样的目光太过肆意，不止沈鱼一个人注意到。
暗流涌动间，陆梦泽顺着祁渊那过于专注的目光望去，视线尽头恰是周琢公主身侧那片区域。
他勾起一抹讥诮，带着惯有的阴阳怪气：“祁兄，你这眼珠子都快黏在公主身上了。公主殿下今日盛装，自然是国色天香，光彩照人。可你这般直勾勾地盯着，也不怕唐突了公主殿下，惹得柳驸马心头不快？”
他这话一出，场面一滞，丝竹声听起来也好似变了调子，气氛陡然微妙起来……
周琦看热闹不嫌事大，他与陆梦泽素来相熟，立刻抚掌轻笑，语带轻佻地接话：“梦泽这话说的，你自小就爱带着琢玉一道玩耍，情分匪浅，这会儿也不忘护着她。我看啊，柳驸马需提防的人里，除了祁二表哥，恐怕还得算上你一个呢！”
柳宁箫面色已然不快，还是压着声音道：“二殿下说笑了。公主与表兄们自幼亲厚，我若因此便提防猜忌，岂非显得心胸狭隘。”
他目光扫过陆梦泽和祁渊，最后落在周琢身上。
周琢公主脸上飞起两朵红云，带着几分羞恼瞪了周琦一眼，抿唇笑了笑，并未接柳宁箫的话茬。
眼看这小插曲打笑着就过去，沈鱼也暗暗松了口气，正低头啜饮，却听见那一晚上都仿佛置身事外的祁渊蓦然道：“陆兄看错了。”
他顿了顿，随意淡然：“我看的是沈女郎。”
第40章
◎该先感受哪个◎
沈鱼一口酒液呛在喉间，脸颊瞬间涨得通红。
她万没料到，祁渊竟会于众目睽睽之下，直白至此。
没想到的又何止沈鱼一个。
金光煌煌的大殿上，周琢公主脸上的笑意微微僵了一瞬，很快又抚平，她身旁，柳宁箫轻轻嗤一声。
祁溪则快速看了弟弟祁渊一眼，压着惊诧，侧身与关长风耳语。
二皇子周琦唇角噙着玩味，目光在沈鱼身上逡巡。
一时间，无数道视线，在祁渊、周琢与这沈鱼间来回拉扯。
沈鱼压下喉间辛辣，强作镇定道：“祁大人打趣沈鱼了。”
陆梦泽的声音紧随她插入：“看了便是看了，有什么不敢承认的？”他语带讥诮，“当初你要去洪曲是怎么一回事，大家也都心知肚明。”
祁渊垂眼，长睫在烛光下投下淡淡阴影，唇角勾起一抹冷峭：“旧事重提，梦泽兄倒比我记得更清楚，放不下么？”
满场宾客面面相觑，祁渊一语，便是将从前那些说不清道不明的事一下子都抛在明面上了。
不凑巧，丝竹声也偏偏在此时告一段落，悄然停了。
殿内的空气仿佛被抽干，沈鱼感觉到身边那位始终淡定天真的公主也有一些不爽的情绪。
上首的太子周珏适时开口，声音如清泉般温润：“好了，都多喝了两杯酒，便使起意气了。祁渊向来少有戏言，沈女郎容貌淡雅脱俗，引人注目亦是常情。梦泽，你可要自罚一杯，为唐突了公主赔礼道歉。”
他的目光缓缓扫过众人，殿内紧绷的气氛为之一缓。
关长风也淡笑道：“殿下有所不知，这位沈女郎可是祁渊心仪之人，早前在回京接风宴上就已说了，要娶其为妻。那日梦泽也在，怎么却忘了？”
他显然是受了祁溪的意思，为开解场面。
陆梦泽虽不忿，可碍于太子殿下发话，终是不情不愿咽下一杯酒。
周琦却是才知道沈鱼与祁渊之间还有一层婚约，他轻佻眸色在二人身上来回，最终化作朗声笑谈，刻意拔高声音，也为方才的冒失出言告罪一声。
沈鱼听着那周琦说话的声音，只觉得更加心绪难平。
这厢，芹夕得了周琢的眼色，悄步上前低语：“沈女郎，奴婢带您去后殿偏厢更衣吧？”
沈鱼低头，这才发现方才呛咳时几滴酒液溅到了云锦衣袖上，已经洇出一片浅淡珀色。
她点头，起身微一屈膝，低着头快步跟着芹夕离开了这大殿。
殿外夜风带凉，回廊宫灯迤逦，光影在朱红廊柱间跳跃。
芹夕取来一件周琢未上身的簇新衣衫，沈鱼谢过后换上。
她不知道祁渊今日发什么疯，更衣的动作也不自觉磨蹭了些，再出来时却看不见芹夕。
沈鱼只得循记忆往回，刚转过一处嶙峋假山，一个身影便自阴影中踱出，拦在前路。
是二皇子周琦。
他脸上已不见方才席间的张扬外放，取而代之的是一种深沉的、带着评估意味的凝视。
他并未立刻开口，只是打量着沈鱼，仿佛在重新掂量眼前这个曾被他视为“村姑”、如今却搅动京城风云的女子。
“南溪村沈鱼沈女郎，”周琦缓缓开口，“短短时日，入祁府，得祁渊另眼，更成琢玉座上宾。这份际遇，这份本事，着实令人……好奇的很。”
他顿了顿，目光锐利，牢牢锁住沈鱼：“祁渊心思如海，琢玉眼高于顶。你究竟有何过人之处，能同时牵动此二人心弦？”
沈鱼不欲与他纠缠，垂眸道：“殿下言重了。沈鱼不过一介乡野医女，行事也只在尽本分而已，不敢当殿下如此赞誉。”
“乡野医女？”周琦轻笑一声，带着一丝和他张扬作风完全不一样的冷意，“祁渊曾经对琢玉听之任之，今天却为你当众驳琢玉颜面，沈女郎，这话说出来，你自己信吗？”
沈鱼一愣。
得祁渊收留，是感念救命之恩；蒙公主青眼，亦是机缘巧合，视她为可用之棋。
她一直是这么认为的，可周琦这一问，却叫她忽然疑惑起来。
这里头确实有难以自洽的地方，就好比，祁渊为什么要突然点破？为什么要得罪公主？
他不是还在同她生气吗？
如果让自己当众尴尬就是他的报复，那似乎他也没有得到什么便宜。
他和她一样，被众人看着，被重提往日。
那些朦胧旧情如果一直朦胧着，或许能成一段藕断丝连的风流佳话。
可如今摊在烁烁灯火与目光下，则彻底成了一桩刺心的笑话。
他为什么要这么对自己？
周琦看沈鱼目色飘散，抬手狎昵地撩动她额角垂动的珠花。
珠串清脆作响。
沈鱼后退一步，后背抵上冰冷的假山石壁。
石壁嶙峋湿凉，让沈鱼冷静下来。
她目光越过周琦，看向他身后远处灯火通明的大殿方向，似又有什么人出来。
不管是谁，她都不想被看到自己和周琦距离亲近的样子。
沈鱼脑子飞转，脸上露出恰到好处的冷静：“殿下自重，似乎有人出来寻您？”
周琦下意识地侧首回望。
沈鱼趁机提起裙摆，匆匆朝着与大殿相反的、更幽深的宫苑小径逃走。
周琦再回头，只看到那抹碧色身影如轻旋的柳叶没入黑暗。
他脸上显出一丝被戏弄的愠怒，旋即化为更深的玩味，他并未追赶，而是自顾低语道：“跑？本王到要看看，你这乡野之女，是什么货色……”
——
大殿内，气氛在太子和关长风的引导下重新热络。
芹夕悄然回到周琢身边低语，“奴婢在宫殿外遇着二殿下，二殿下说公主急着找奴婢回来？”
周琢：“本宫可没说过这话。”
她眸子微转，声色平淡：“不过……许是他有别的什么想法，随他去吧，”
周琢端着酒杯，目光若有似无地扫过祁渊的席位。
二人视线虚虚一碰。
经刚刚一事，周琢自觉没意思，头一回没有再虚与委蛇地甜笑，率先移开目光。
只是当她再看向那儿时，祁渊人已经不在。
周琢捏着杯子的力道不自觉变重，指尖变白。
她将杯中酒一饮而尽，告诉自己，不必在意。
——
宫墙下，沈鱼还在疾步走着。
皇宫之大，回廊曲折如迷宫。
四周寂静无声，只有远处隐约的丝竹声。沈鱼气喘吁吁地停在一处偏僻宫苑的月洞门前，扶着冰冷的墙壁喘息，举目辨认自己是跑到了哪里。
前方不远，一座半倾颓亭子的阴影里，隐约有人影，她想上前问路，却听到几句刻意压低的交谈。
沈鱼心头一紧，下意识屏住呼吸，缓步挪到月洞门旁茂密的花木之后。
“阿姐，此事非同小可，务必谨慎行事！一步错，便无法挽回了！”
是一个有些焦虑的中年男音。
“轻舟，你何时变得如此畏首畏尾？”另一个女声响起，虽极力克制，仍透出强大威仪，“机不可失，失不再来！太子无甚建树，琦儿初归风头正劲，祁渊贬黜未起……此乃天赐良机，正是最稳妥的时候！”
“稳妥？”男声几乎从牙缝挤出，“若真稳妥，祁渊如何全须全尾从洪曲归来？你就不疑？他与太子若深查，我们苦心经营的一切，顷刻间便会土崩瓦解！万劫不复！”
那女声冷笑，“谁知道半路杀出一个什么叫沈鱼的变数，叫祁渊撞了一次大运，却没有第二次了！我已经安排……”
后面的话语被刻意压低，化作一片模糊不清却更显危险的呓语。
正听到这惊心动魄的关键处，沈鱼没料到还能有自己的名字夹在里头，她脚下无意踩到一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响！
“谁？！”警觉的厉喝瞬间响起。
沈鱼魂飞魄散，转身要逃。
一阵冷风掠过，带着薄茧的手倏然从斜里伸出，有力而轻柔地捂住她的嘴，另一条手臂紧紧揽绕住她的腰，将她整个人拖进了月洞门内侧更深的花木阴角里！
“唔！”沈鱼惊恐地瞪大眼睛，很快辨认出那股熟悉的、温热的气息——是祁渊！
他高大的身躯将她完全笼罩在墙壁与他之间，两人严丝合缝地紧贴着，都能感受到彼此剧烈的心跳。
外面脚步声已近在咫尺，沉重的压迫感令人窒息。
沈鱼本就娇小的脸经过祁渊大手一遮，只剩下一双清亮的褐色瞳眸惊惶忽闪。
簌簌脚步声继续压近。
感受到掌心被少女微张的嘴巴濡湿，感受那脚步声已经出现在月洞门口，祁渊目光一闪，手掌轻轻旋转，几乎是揉搓在那软若棉花的脸颊上，接着，毫不犹豫地覆上了对方因惊恐而微张的唇。
“呜……”沈鱼所有的惊呼都被堵了回去。
她脑中一片空白，只剩下唇瓣上那熟悉的、炽热的触感。
酒意清冽，男子浓烈的气息让她眩晕，四肢发软。
沈鱼双目失神地张着，喉间溢出低吟。
祁渊单手轻轻覆在沈鱼眉眼上，帮她闭目享受。
他手上动作温柔，唇舌间却大不一样。
沈鱼很难不疑心，祁渊是不是故意趁火打劫。
阴翳下，吮吻声细微，而后暧昧哼响，衣料摩擦，足尖错步，动静渐渐多了起来。
陆轻川的身影出现在月洞门口，脚步顿住。昏黄的宫灯光线，将她雍容的身影拉长，她清晰地看到角落里纠缠在一起的两人。
男子高大挺拔的背影将怀中女子完全遮挡，只露出一角碧色的裙裾和几缕散乱的青丝，那男子正以一种极其投入的姿态，忘情地吻着怀中人。
陆轻川先是一愣，待辨清男子背影轮廓，眼中掠过讶色。
她轻咳一声，矜持的声音清晰响起：“本宫还道有贼人，原是祁大人……祁大人这是怎么了，宫中竟还有令祁大人情难自抑之人？”
陆轻川原以为是周琢，待祁渊直起身，露出的却是沈鱼那张潮红的脸。
少女唇色娇艳欲滴，双颊飞霞，领口皱散，眼神迷蒙失焦——过来人一眼便知，这情态做不得假。
祁渊气息微乱，声音低沉：“酒意上涌，一时情难自禁。惊扰娘娘，见谅。”
陆轻川掩唇淡笑：“少年情热，本宫省得。不巧扰了祁大人与佳人雅兴。”她不再多言，自行离去。
直到那脚步声彻底消失，祁渊仍一直环着少女腰肢。
沈鱼缓过神来，推了推他，“人走了。”
祁渊没动。
沈鱼声音带着喘，“松开些……我透不过气了……”
祁渊被那细弱勾颤的嗓音惹得眸色一暗。
他长长吐了一口气。
那灼热的气息喷在沈鱼敏感的耳廓颈侧，撩拨得她又是一阵抑制不住的轻颤，上过妆的脸红如赤豆。
怀中人颤抖，好比豆腐般酥软。
观其目色羞赧，轻咬丹唇，贝齿有水光。
祁渊闭了闭眼。
再抬眼帘，墨色瞳孔沉静到可怕。
他一贯地面色如常，却一低头，更彻底地贴了上去。
惊措、心慌、羞愤、悸动。
沈鱼不知道该先感受哪个。
她想提醒祁渊他们的约法三章。
可一开口，却彻底失守。
唇齿被洗劫，舌根也不被放过。
沈鱼眼角溢出难以承受的泪。
祁渊便以舌尖把那泪珠也卷去。
沈鱼得空喘道：“你……”
祁渊迅速再贴上她的唇，不肯叫她出声。
他拉着她的手，贴着自己的胸口。
心跳如雷。
咚咚……咚咚……
身边是灌木清香。
恍惚间，沈鱼仿佛觉得回到了不久前的夏天、山上，她与那傻子滚作一团的时候。