那大概是， 对，是高专一年级的时候吧。
“喂——”五条悟没戴墨镜，碧蓝的眼睛在雪色中熠熠生辉。他在人群中挥舞着手大喊：“这边这边！”
“……不穿羽织袴就算了， 还只穿一层高专校服啊他俩。”身边的硝子裹着红围巾， 一起在拥挤的人群中向那个方向走去：“这不怕冷的程度已经不是正常人类了吧。”
那时他是穿着什么来着？只记得裹得厚厚的， 把脖颈缩进绒绒的围领深处。其他都忘记了， 其实他记性很好， 但、怎么说呢，实在是……过了太久了。
“年轻小伙子， 火力壮。来新年参拜还要耍酷。”那时他吐槽：“寒气渗进去，等伤风就老实了。”
“那就是寒冷状态下，体内代谢紊乱导致的感冒吧。”
“你们的医学辩论会可以等回校再开吗。”夏油杰无奈道：“前面排队的人可是越来越多了。”
……啊，总之就是这样，寻常又吵吵闹闹的高中生活。他当时以为这会一直延续下去——即使终有一日会结束， 也不会那么快。
按照流程净手后，他站在了赛钱箱前。数根细木条横在开口处， 他将硬币投入木条间的缝隙，在硬币从指尖落下的瞬间， 世界突然静谧无声。他听到那枚象征着“缘”的五円咕噜噜滚动， 然后叮一声落在箱底。
他抬起头， 垂下的注连绳静止不动。然后他的眼珠转动， 身边三人的脸庞倒映在他深绿的瞳眸中。
五条悟鞠躬后站直， 眼神平静地望着塞钱箱。
神社参拜分为“二礼二拍手一礼”，简要来说就是两次鞠躬、拍手、最后再一次深鞠躬。很多人认为开头的“二礼”代表着对神明的敬意， 而拍手则是吸引神明注意， 让之后默祷的愿望被神明听到。
五条悟的手自然垂落在两侧，没有拍手， 也没有闭目。虽然表达了对神明的敬意，但并不祈祷……确实很有他的风格啊。
夏油杰微微皱着眉，鞠躬和拍手的动作都十分正式，拍手时的神情十分认真。
家入硝子则随意得多，虽然也做完了整套流程，但闭上眼睛时的表情很轻松。
不知道他们许了什么愿呢。
他这么想着，轮到自己许愿时大脑却一片空白。他实在不知道许什么愿，毕竟他没什么特别想要的。所追求的厨艺上的目标，他非常有信心能靠自己达成——或者说，这份实现如果掺杂了什么运气神明之类的因素，他才比较不能接受。
他长久地盯着那个箱子，直到木条间隔的黑暗仿若流动起来——那一瞬间他想到了咒力，于是想到了生死。
这时，一个不合时宜的问题，像是从水底冒起的气泡般，慢悠悠地漂了起来。
如果真的有神明，那为什么那些悲剧与遗憾，仍然一件接一件地发生呢？
“——因为众生不愿回头。”
有声音自心底响起，他蓦地一惊，箱前的铃绪突然自发地摇响起来，熙攘的人声打断了他的思考，还以为是自己的错觉。
但当时无法理解的词句，现在又有了新的意义。
也许神明已经努力了。但即使是神明，能给予的也只有在悲剧真正发生前、一次又一次改变的机会——即使是神也是无法救人的，只有人自己才能拯救自己。
那么是不是也可以说，只要还没有到最糟糕的地步，只要还能动、能吃饭、能思考……那么神明也一定、正眷顾着你，期望着你将自己从困境中拔起，奔向全新的结局。
这么说的话，简直就像是——
“……就像是料理一样呢。”
栗秋焰喃喃道。
“喂——栗子！你有在听吗——”
眼前突然闪出五条悟的脸。不知何时他将眼罩取了下来，此时那双碧蓝瞳眸在温暖的夕阳中熠熠地闪烁着，呈现出相似又不同的光彩。
栗秋焰眨了眨眼睛。
“听到了听到了，我两只耳朵都听到了。”他打了个哈欠：“虎杖吞下宿傩手指后有了咒力，现在宿傩虽然在他躯壳内，但主导权在虎杖手上，不是能随便顶号的……对吧？”
“差不多吧。哦这么说起来，原来那时我的熟悉感是这个啊。”五条悟恍然大悟般一锤掌心：“不觉得和栗子你很像吗？都是中途突然变成咒术师，然后都是因为吃坏了东西……”
“我不许你侮辱菌子！”栗秋焰立刻激烈抗议：“而且那盘菌子可是我栗秋焰亲自炒的哎！”
硝子：“但毒蘑菇就是毒蘑菇吧。”
“说多少遍了，炒熟了就没毒了！”
“……话题怎么又转到这种方向上了。”夏油杰叹了口气，看向栗秋焰：“总之虎杖的情况已经说完了，那么焰，你呢？刚刚说要杀宿傩是怎么回事？”
栗秋焰的表情自然且淡定，然后用“我去买个菜”般的平常语气开口，说出的话却仿若惊雷。
“就是字面意思，我去把宿傩解决了。”栗秋焰想了想：“哦，而且我已经有想法了。”
一片寂静，剩下三人面面相觑，在意识到栗秋焰确实没有开玩笑后，表情严肃了起来。
“先说一下你的想法。”夏油杰谨慎道：“需要我们的帮助吗？”
栗秋焰震惊地看向他。
“那当然啊！”栗秋焰瞪大眼睛：“真让我一个厨子单挑宿傩啊，难不成你们还想过不帮我？！”
几人对视了一瞬间，接着剩下的人都一起笑起来。
“好，说说吧。”硝子半靠在床边，笑道：“我也会加油的哦。”
太阳在窗边慢慢地、完全沉了下去。栗秋焰讲完了自己的计划，剩下三人都若有所思地颔首。
“嗯……现在就剩最后一个问题了。”
“——虎杖怎么办？”
夏油杰微微皱起眉。“即使你那把天丛云能斩杀灵魂，但作为容器的虎杖……”
栗秋焰嘴角一挑，颇有自信地笑了两声，接着抬起手。
他看向窗边，自指间落下的勾玉一坠，沁润的神秘幽绿自眼前似钟摆般荡过，遮住冷白的圆月，又再次回荡。
深白的月光映着美丽莹然的绿，虎杖被突然出现在眼前的碧眸吓了一跳，下意识向后仰倒。
“想什么呢，这么入神。”栗秋焰笑眯眯地揶揄道：“难道是看着月色，想起了什么喜欢的人？”
“……没有啦。”虎杖挠了挠脸，表情有点怀念：“我是想起了……我爷爷。”
栗秋焰一怔。
“在他去世的那天，爷爷他看着我，似乎想说些什么的样子。”虎杖思索道：“但是他张了张嘴，却仿佛突然回忆起来了什么东西，眼中闪过了很多很多……但我却看不懂那是什么。”
——啊，是这样啊。在生死边际的一瞬，想起了久远前世的记忆……
但可惜，错过了啊。
栗秋焰垂下眼睛，有些怅然地叹了一口气。
“于是最后，爷爷他看着我，什么也没有说。没有留下任何一句遗言，就那样合上了眼睛。”虎杖望着窗外的月，低声道：“我一直在想……在临终时，爷爷究竟要说什么呢。又是为什么，最终又放弃了呢。”
晚风夕夕，月色下，散落的樱花被风吹起，悠然地飘过窗边。
栗秋焰想起了那个死在寒冬、被埋进历史深处的女人。他至今仍然不明白，那样的遗言究竟是爱还是诅咒，只知道那沉重得……令人难过。
“也许，他只是想让你……更加自由。”栗秋焰说：“不被逝者束缚，怀着思念继续向前——这也许，就是他对你的爱吧？”
“诶，是这样吗？”
“想证明这件事很简单。”栗秋焰侧脸，绿眸被星光映亮：“他走时，脸上是什么样的表情呢？”
“嗯……对哦，爷爷他，好像想起了什么非常美好的事。”虎杖仔细回忆了一下，接着恍然般道：“他……是笑着的啊。”
“是么，是笑着的啊。”
栗秋焰重新抬头，望着月亮，微微泛起的笑意如落叶飘落，点在春水上漾起一圈圈温柔的波纹。
“那就……太好了。”
一时之间没有人说话。唯有某种宁然的情绪，在月光中静默地流淌。
过了很长时间，虎杖才开口打破沉默。
“对了，栗秋哥，你来找我是要帮忙吗？”粉发少年爽朗一笑：“我可是很能干的哦，有什么事直接跟我说就好！”
“还真有点事，主要是今天说要请你们吃饭，结果我的锅被五条搞坏了，只做了些甜点，可恶啊。”栗秋焰握紧拳头：“所以我决定明天要大展身手，你们必须给我全员到场！”
虎杖：“诶？”
“地点就在高专。”栗秋焰不容置疑道：“不听建议、没有狡辩，就这么定了。”
虎杖：“诶？啊、总之，好！”
栗秋焰满意颔首，背手大摇大摆地离开了。
虎杖看着他离开的背影，突然听到一个声音。
宿傩：【嘁，还是那副讨人厌的模样。】
“？”虎杖一愣：“宿傩，你认识栗秋哥？”
宿傩：【闭嘴，无礼的小鬼。】
虎杖满头问号：“我叫栗秋哥怎么就无礼了？”
宿傩：【……】
“喂，宿傩？”虎杖又问了几遍，却再也没收到回复，正好野蔷薇喊他回高专，于是他便应了一声后向那边走，只疑惑地嘟囔了一句：“真是莫名其妙……”
宿傩：【…………】
真想骂人。
伴着月色走回高专的寝室，虎杖躺在床上，他平时入睡很快，今天却不知为何迟迟没有困意。此时，一片樱花从窗户的缝隙中吹来，正好落在了他的眼皮上。
虎杖想起了爷爷。那时病房的窗外，也是樱花盛放。
他释然般笑起来，只是不知何时，两滴泪水自己从眼角悄悄滑落了下去。
“晚安。”虎杖对着樱花说。
他闭上了眼睛。
再睁开眼时，已经是第二天了。
“糟糕，不会睡过头了吧！”
虎杖瞬间跳起，他心心念念着和栗秋焰的约定，匆匆出门，向约好的地方跑去。
远远地，虎杖一眼就看见了栗秋焰，连忙过去，站在垂首似乎在看什么的栗秋焰前，高兴道：“栗秋哥！我来——”
栗秋焰倏然抬眼，眉眼锐利如锋芒出鞘。
接着一只手从下方抬起，在绝对无法闪避的距离碰上虎杖的胸膛，接着猛地一推！
虎杖低下头，看着那只手穿胸而过。大脑一片空白，但面对这仿佛明晃晃的杀人现场，他却奇异地没有升起什么反抗的意识。
栗秋焰嘴角微微上挑了一下。
“好孩子。”
栗秋焰低声说了一句，然后抽出手按上虎杖的后脑，蓦地发力，将他推了出去。
……手上，没有血？
虎杖连跌几步摔出了一大段距离，他下意识摸胸口，却发现那里完好无损，没有任何伤口。
“——哈，原来如此，是陷阱啊。”
虎杖瞬间扭头，一个体型庞大、两面四手的男人站在他原本站立的地方，此时正嘲讽般轻蔑地笑着。
那是，两面宿傩。
“你大错特错了，栗秋焰！”宿傩张开四只手，张狂地肆意笑道：“你只有一种方法能赢我，那就是将那小鬼和我一起斩断！真是感谢你的心慈手软，没有容器限制的我，才正是全盛状态——！”
眼看术式奏效，灵魂已分离而出，栗秋焰的绿眸沉凝，没有任何废话，立刻起手。
“领域，展开——”
“这么多年了，还是一样的招数？”
宿傩发出越发不屑的笑声，捏出手势，同样的瞬发领域！
两个领域的力量扩张开来，边缘顿时碰撞在一起。
似乎与上一次没什么不同，结果就是领域相冲下，双方的咒力熔断。
但这时，宿傩突然大笑了一声。
“你还是那样软弱，没有丝毫变化。”宿傩的四目齐齐睁开，高高扬声道：“我与你不同，栗秋焰。我可是一直在变强啊——！”
宿傩的领域瞬间膨胀，力量携带着惊人的压迫感，如山崩海啸般向栗秋焰碾压而下，眼看就要将他的领域当场粉碎！
而千钧一发之际，绿眸少年却笑了起来。
“我不需要那些。”栗秋焰的瞳眸明亮：“因为永远会有人，站在我的身旁。”
宿傩一顿。就在这时，栗秋焰的领域倏然亮起，宇宙般的色彩从最深处迅速漫延点亮，星光闪烁中，少年挑起眉。
“——无量空处。”
五条悟用力锤着胸口，好不容易才把最后一口顺下去，立刻大声抗议：“喂栗子怎么又抢我台词！”
漫上宇宙色彩的领域险险撑住巨大的力量，而在闪烁的星光中，虹龙游动而出，无数咒灵一齐出现在栗秋焰身后，宛若一场声势浩大的百鬼夜行。
“——咒灵操术。”
夏油杰抹了把脸，无奈道：“我的咒灵你随便用，但打个商量，下次如果一定要往饭团捏食材强加概念的话，可不可以捏小一点……”
领域再度向上顶了一寸，几乎持平。
接着，阴翳的影子如活物般探出，从影中脱兔群奔而出、满象仰头喷出水流，伴随着鵺的一声厉鸣，鸦群乌泱泱地扑翅飞出，用粉身碎骨般的力道撞上领域的边际。
“十种影法术、黑鸟操术。”
惠站在栗秋焰身后，深深凝视着少年的背影，难得笑了起来。冥冥吹了声口哨，拎起巨斧扛在肩上，笑道：“真是看了场了不起的大场面啊，赚翻了。”
领域力量的平衡逆转，栗秋焰的领域力量无比强盛，向宿傩的领域强压而下。
宿傩瞳孔收缩，但栗秋焰领域的变化却还未停止，无数手掌印上边缘，树根虬结、火焰燃起，而一切都笼罩着一层温和的、蒙蒙的白光，于是这力量生生不息、源源不断地向上支撑而起。
“做你想做的就好。”硝子平静道：“我们都在。”
无数光彩闪过，又有无数变化附加而上，栗秋焰的力量终于膨胀到顶点——然后，彻底压碎了宿傩的领域。
宿傩瞳孔收缩。
栗秋焰笑起来。
他握住天丛云，那磅礴如万钧的力量在他身后、推动着他，向前挥出这无可抵挡的、倾覆世界般的一击。
那一刻，时间仿佛静止了下来。
宿傩看着绿眸少年的刀越来越近，十分清晰地意识到——他会死在这里。
在那生死交际的一瞬，重叠命运中的一个连结的闪烁，他突然似有明悟地，看到了遥远时空中“天”放下刀的那一刻。
放下屠刀，立地成佛？
他已是完全的死境，也许这就是……唯一可能的转机。
宿傩的手指颤了颤。接着他大笑起来，更紧地握住了手上的刀，明知无用还是横在胸前，向栗秋焰狠狠切去。
转机？存活、甚至超脱的希望？……那又如何？
“我是两面宿傩，更是【堕天】——！”
在绚烂的光彩中，宿傩的笑声愈发肆意地张狂起来。
刀光划过。
宿傩的声音戛然而止。
栗秋焰收起了刀。
两面四手的庞大身躯重重倒下，然后迅速消解化为灰尘般的存在，风一吹，便消失得无影无踪。
栗秋焰闭上眼。一个竹筒从他袖中滑落摔在地上，同样化为灰尘般的虚幻之物，飞散在天地万物之间。
樱花飘下，落在少年的肩上，他站在那里。即使战胜了大敌，他似乎也不是全然的高兴，甚至有几分怅然。
“……你知道么，宿傩。在一切的一开始，在我还什么都不知道的时候。那时当我将那根手指磨成粉后，因为实在拿不准它的毒性，所以先做了些实验。”
栗秋焰看着脚下的土地。
“我先喂给了虫子、然后又埋进土里，种上了植物。它们欣然接受，竟十分茁壮地活了下去。”
“你想那样位于一切的顶点。”栗秋焰微微地叹了口气：“但是，你早已就被这些食物链的最底层【吃】过了，不是吗？”
是的，这才是世界。不会有绝对的强弱，四季流转、时间变换，吃与被吃，一切都在生命与自然中流转不息。
栗秋焰正出神，背后却被突然一扑。
“栗子！大胜利啊大胜利！”五条悟压在栗秋焰背上，眉飞色舞地大声道：“好，是时候了——庆功宴，正式开始！”
“诶？”栗秋焰一愣：“那不是让宿傩放松警惕的借口吗？”
“谁说的！”
五条悟打了个响指，夏油杰配合地掀开遮掩的盖布，顿时，一张巨大的长桌出现在眼前，上面整整齐齐地摆着各类餐具。
“啊？真开啊？”栗秋焰倒吸一口气：“但我什么食材都没准备啊——！”
“不用。”
硝子笑了笑，手搭在栗秋焰肩上，将他半强制地按在了主位上坐下。
“大家，可以拿出来了。”
栗秋焰：？？？
众人笑嘻嘻地凑过来，如魔法般各自不知道从哪拿出了早已准备好的东西，琳琅满目地摆在桌上。
瓶盖启开，浓郁的甜香味溢出，在吐司抹上的鲜红的草莓酱。“这是我熬的哦～”五条悟叉着腰：“这可是我的得意之作！”
夏油杰打开满满当当的饭盒，饱满的米饭上铺着鸡蛋和小菜。“我做的散寿司，现在可是全家最好吃的呢。”
“别忘了，焰，你还欠我一杯酒呢。”硝子拎着一个酒坛，往桌上重重一拍，挑起眉笑道：“我可是努力了很久才酿出来。今天不陪我喝到最后不许走啊。”
栗秋焰：“……那会死人的吧！”
鲜美的香味飘来，甚尔一声不吭地出现，将一个大锅稳稳地放在桌上。
“……味增汤。”惠似乎有些不好意思：“还有些别的料理，但其他那些，都是我看着栗秋哥哥留下的菜谱自学的，可能味道没那么好……”
“我也带了哦！”
“还有我——”
栗秋焰有些发愣。“这到底是……”
“一直是你给我们做饭。”夏油杰笑道：“这一次，就让我们给你做饭吧。那些感动、谢意、快乐——也想让你尝尝啊，我们的心意。”
栗秋焰一时之间有些说不出话。他看着一道又一道的料理被放在桌上，不一会儿长桌上就摆满了各式各样的菜品。它们远不像栗秋焰出品的料理那样精致完美，各有各一眼可见的粗糙之处。
但栗秋焰相信，这一定……将是他吃过最好吃的一顿饭。
因为有一味调味料，胜过世间所有。
——爱。
栗秋焰笑起来。
真的。
栗秋焰发自心底地想。
能遇见至今为止，生命中所有遇到的一切……真的，太好了。
众人笑闹着纷纷坐下，栗秋焰坐在主位，所有人在坐定后都看向他。
“3、2、1——”
“栗秋焰，欢迎回家！”
绿眸少年愣了一下，接着露出大大的笑容。
“嗯！”栗秋焰大声道：“我回来啦！”
有人鼓掌有人欢呼，所有人都笑了起来。
等到场面稍稍安静下来，栗秋焰看着满桌的料理，清了清嗓子。
“那么，我宣布——”
“那、那个，打扰一下！”
一个看起来脸嫩的少年突然闯入，看着这副架势明显有些慌张，“那个，这里是咒术高专吗，我、我是新生——”
“哦。”五条悟眨了眨眼：“好像是有这么回事来着，但我忘了……啊疼，杰，你干嘛！”
夏油杰一锤捣在五条头上，恶狠狠道：“这种事也能忘，你真是……”
新生看起来更慌张了：“要不，我还是走——”
栗秋焰拍了拍手。
“好了，你们俩歇歇，那边那个新生，不用害怕，这里就是咒术高专。”
此时正是春天。樱花飞舞、春山如笑。一切都在生长、一切都在向前，一切都满含希望。
面容端丽柔和的少年开口，他的眼眸微微弯起，透彻明亮的绿映在身后满照的林叶中，于是群山都因这双眼瞳而明亮起来。
“我的名字是栗秋焰，是个咒术师，梦想是成为世界第一厨子，现在正和我的亲友们一起。当然，你也可以一起坐过来。”
说完后栗秋焰双手一击掌，眼中闪过些独属于少年的狡黠笑意，张开口。
“那么，事已至此——”
大家心领神会，一齐笑着喊了出来。
“先吃饭吧！”