第31章
“妾想随殿下留在建邺。”
平静的江面上水光潋滟，一轮皎月悬于丝绸般的薄云后，萧夷光眸中星光点点，像极了江上的渔火，点亮了沉沉夜色。
她的目光柔情绵绵，勇敢地凝视着她，元祯在乌黑如琉璃的瞳仁里，只看到了自己的影子。
倏然掉进爱意的漩涡，脖子以下像是被水淹没，几乎都要喘不过气，元祯先是一怔，后嗫嚅着避开与她眼神纠缠，违心道：“孤不想耽搁你的前途。”
“只要殿下安康如意，妾不担心自己的前途。”
像是扬起漫天火星的烙铁，她的话一字一字的烫进耳中，元祯的脸颊熟透，肩膀却哆嗦起来——无论是第一眼的惊艳，还是几日来的相处，她都愿为眼前人折腰。
可自己是艘满是窟窿的大船，有名医好药的堆砌才勉强行驶，再拉一人上船，下场只有一同沉没。
手被柔软紧紧覆住，通过坚定的力量，仿佛在表白她的心意。
答应八娘很容易，拒绝她却是天底下最难的事。
元祯痛苦地闭上双眼，将最耻于开口的暗疾袒露在萧夷光面前：“孤、我自幼身子孱弱，从未来过信期，根本无法与坤泽结契，八娘，你值得更好的乾元。”
若说残疾的双腿是她遮掩不住的残痛，那么有名无实的腺体，则是元祯从不敢让人知晓的耻辱。
除了她、苟柔和玳婢，萧夷光成了世上第四个窥见这一深埋在重重衣衫下秘密的人。
如山的重负压于心中，今日一朝吐露，元祯腰身垮下来，大口喘着粗气，忍不住想要逃避。
四轮车纹丝不动，手上的力度反倒更重，她听到萧夷光轻笑，她并不惊讶：“不消殿下说，妾早就猜出一二，殿下赠妾的衣袍上，妾嗅不出乾元的信香。”
“桓医工的本领，孟医工学了九成，有她在，殿下会尽快康复的。”
烁烁烛光下，萧夷光不饰脂粉，端丽冠绝，一颦一笑都像灼灼桃花：“即便无法医好，妾也愿意陪在殿下身边，日后择一宗室收养，同自己所生并无二样。”
元祯始终没有松口，她疑心萧夷光经历过家破人亡，想要嫁给自己，不过是溺水的人想要抓住河边的稻草，思索片刻，还是忍痛将人推出去：
“孤认识许多青年才俊——”
微红晕染耳根，萧夷光的声音羞恼，扬声打断她：“什么青年才俊，是张十一郎还是李大郎？妾也见过许多长安世家子弟，还从未对其他人如此真心过，殿下难道怀疑妾的真心？”
“不不，我没有。”元祯连忙否认，隔着一层裤子，她的指甲都要嵌入腿肉里了。
一点幽香撩人，柔媚的嗓音像在天边，又像在耳边：“那罗延是殿下的小字吗？殿下能否应许妾也这样唤您？”
不知是谁先主动，鼻息相闻，丹红与泛白的唇瓣近在咫尺间，元祯回神，先拉开了距离，她看到八娘一晃神，红云羞满白皙的面容。
掌心贴上掌心，“孤会名正言顺带你回建邺。”
她如是保证。
早上醒来后，明明滴酒未沾，萧夷光却好似宿醉一般，晕晕沉沉。
与其说是醉，不如说成梦更为妥帖。
微风吹进来，床边开了扇小窗，船已经快到建邺口岸。
透过窗棂望出去，大大小小的船只穿梭于南北岸之间，即便天刚蒙蒙亮，北岸的流民也早早就候在了码头上，在惊恐焦虑的等待中，翘首期盼下一艘船上会有自己的容身之地。
流民黑压压的人头已然模糊，萧夷光捏了捏额角，与元祯执手、拥吻的画面清晰浮上脑海，她的眼眸很快清醒。
若说先前登上元祯的马车，是她为去会稽不得已而为之，那么昨夜并不含蓄的表白，则是萧夷光为救阿母，有意钩织的一场色授魂与的梦。
南逃的途中，她对元祯的印象大有改观，但还远远不到两情相悦的地步。
或许她们再多相处几日，或许元祯有一副健康的躯体，萧夷光都愿意将身心交付，但是元祯的残疾已是定局，而她们也不会有太多独处的时间，大船顺流而下，建邺近在眼前。
冷眼旁观过世家子们狼狈出逃，不得不仰仗元祯的部曲，萧夷光意识到，想要击溃羌人，救出阿母和亲眷，手中不能没有兵马。
阿姊会稽一郡的实力太过单薄，放眼望去，天下唯有广陵王有重整乾坤的实力。
她主动帮元祯收服纨绔，但并非那时就下定了决心。元祯的身体、性情，都纳入萧夷光的考量，她不想嫁给一个只贪图美色而无北伐雄心的昏君。
几日的接触后，萧夷光意识到元祯是一个不可多得的人选，她品性仁慈，从不将坤泽当做可随意亵玩的器物，精神不济，却正方便她日后名正言顺的插手朝政。
最终促使萧夷光下定决心的，还是郑銮的醉言醉语。
谢七娘的名字，让元祯借酒消愁，也使得她生出危机，建邺城内有多少个谢七娘？
元祯不会只有一段前缘，船停后，争相向元祯献上坤泽的人也必不会少，昨夜，是萧夷光最后的机会。
好在，她成功了。
许是得了元祯的吩咐，今日是苟柔亲自来服侍她穿衣挽发，连态度也一改往常，虽还是称萧夷光为“八娘”，但语气毕恭毕敬，带着疏离与尊重。
建邺城外旌旗蔽日，鼓角喧天，立有大功的王太女今日归来，元叡率领王后诸子，以及小朝廷里的文武百官，亲临郊外迎接元祯。
葱葱草地上搭起华丽的帷幄，虎豹骑个个如下山的猛虎，威风凛凛的保卫着王室的安危。
萧夷光扶着苟柔的手下车，元祯已进入帷幄中坐定，正座上的是广陵王元叡，与纤细的元祯迥然不同，他身高九尺，脸庞英俊凌厉，打磨力气生出的一副健硕身体，将宽袍撑得紧绷。
元祯的手被一名坤泽少女紧紧握住，那少女身量高挑，生着丹凤眼驼峰鼻，英气逼人，像是从元叡脸上拓下来的。
两人的手紧紧握着，怕萧夷光多想，苟柔悄声道：“八娘，那位是殿下的同母妹，丹阳县主元缇。”
据说元缇文武兼修，广陵王最疼爱这个女儿，虽然是坤泽，南讨建邺时，广陵王也弃了诸子不用，只带她去。
萧夷光颔首，又问：“大王身后的富贵妇人，可是王后殿下？”
苟柔抬头飞快瞄了一眼，低头道：“是，她从前待殿下是极好的，不过王后有自己的亲生子，未免也会生出别的心思。”
正说着，只见王后脸上端庄的笑意更深了，她望向萧夷光，并要婢女请她过来一叙。
“妾萧夷光，见过大王、王后。”
萧夷光踏进帷幄，行礼又下拜，只听长案后暗暗传出倒吸气的惊叹：“不愧是萧八娘……”
今日她预料到会见元祯的家人，就用船上不多的脂粉，薄薄地敷了层淡妆，妆成后如朝霞映雪，不仅朝夕相对元祯挪不开眼，她在席弟妹甚至都惊叹出声。
广陵王元叡面容严峻，怕是帷幄中最冷淡的乾元，他只看了一眼萧夷光，见人如此艳丽，和悦的眉头顿时就要拧到一处去。
“不要多礼，坐吧。”
语气淡淡的，元叡给她指了个离元祯最远的位置。
萧夷光不卑不吭，谢过后从容就座，她看到元祯向她望了几遭，又看向广陵王，眉间浮现不解。
“八娘是长安人氏，可有亲眷一同过江？”
王后嘴边笑意不改，她语调和缓，听了让人十分舒服。
“回王后，妾出行匆匆，身边唯有一外甥女作伴。”
高玉听了，忙问：“为何不请这位娘子也进来？”
萧夷光推辞：“外甥女年仅两岁，正是不通人事的年纪，恐惹诸位贵人笑话。”
她向着王后回话时，身边一直有道灼灼目光打量她，眼神炽烈到似乎要在萧夷光身上烧出个窟窿。
原来是个小女孩儿，高玉没有强求，而是笑道：“那罗延从前不近坤泽，惹得我与大王空着急，还以为她身子是有难言之隐，这下好了，原来不关旁的事，是缘分未到。”
谈及亲事，萧夷光羞涩一笑，垂首却暗忖，倘若乾元身上有暗疾，做母亲的理应千方百计遮掩才是，王后却拿来“无意”间笑谈，倒像是在给元祯下暗绊子。
广陵王妻妾多，事端也多，萧夷光盈盈眼波凝住，即便顺利嫁给元祯做正妃，宫中的腌臜事怕也不会少。
“难得她能有成亲的心思，既然八娘身边没有长辈，听说会稽郡萧太守是八娘的长姊，百姓家都说长姊如母，就请她到建邺商量你们的亲事吧。”
会稽在扬州治下，到建邺只有三日路程，长姊若亲自来，也快。
萧夷光应下：“妾今晚就写信给她。”
“萧国相与你同宗，这几日，你且安心在国相府住下。”
广陵王再没瞧她一眼，扬手打发人出去。
萧夷光起身，趁着高玉询问元祯身体，无人关注她之际，抬眼看向那道肆无忌惮的目光。
目光的主人是位膀大腰细的郎君，坐在元祯下手，歪着头直勾勾的盯着人，好似能将她的衣裳都剥下来。
见萧夷光回看，他笑得不怀好意。
第32章
走出帷幄，苟柔迎上来，两人绕过穿梭往来的宫婢和虎豹骑将士，走到僻静处，萧夷光站住问她：
“苟女史，里头有位郎君，左眼下生着颗黑痣，他是殿下的什么人？”
“眼下黑痣……”
离开王宫快两个月，苟柔乍一听，也寻思了半响，突然脑中灵光一闪，“是不是颧骨低平，皮滑如油？那八娘问的人许是衡山郡王元焘，大王与王后的长子。”
王后所生的一男一女都骄奢淫逸，元焘最爱对宫婢动手动脚，苟柔忙关心：“他是得罪娘子了吗？”
她们站在一株柳树下，萧夷光折了根柳条在手中，嫩软的枝条揉搓又展开，“许是我多心，自进帷幄后，总觉得郡王的眼神露骨，让人瞧着不舒服。”
年少慕艾，情有可原，可萧夷光作为元祯意中人被引入帷幄，哪有一双眼睛粘上自己阿姊未来的妻子的人，衡山郡王未免太色胆包天了。
“呸。”苟柔啐道：“狗改不了吃屎，郡王就是个浪荡子，偏生王后还惯着他，让人没处说理去。宫里的婢子都躲着他走，日后八娘也小心着些，免得恶心到您。”
说话间，一个模样机灵的小婢子从另一顶帷幄中钻出来，她踮着脚四处望望，看到苟柔后小跑过来，笑道：
“见过八娘，奴婢名叫英娘，是寿春县主府的下人，我家县主说八娘远道而来，身子一定疲乏得紧，要婢子请您先回府歇息。”
苟柔识得她，向萧夷光解释道：“寿春县主乃大王幼妹，十五年前就下降于萧国相。”
兰陵萧氏是大族，萧夷光与萧智容同属萧氏驸马房，上数三代是堂亲，寿春县主代妻子招待堂妹，也情有可原。
宽阔的大道直通建邺城门，两边站满了虎豹骑，一辆车子缓缓驶出，停在相隔不远处，像是在等她们上车。
苟柔瞄了眼，发现是相府规格的马车，就问英娘：“县主如今也住在国相府吗？”
按大周律，公主、县主出嫁，会获建自己的府邸和属官，无论与驸马县马感情多深厚，夫妻想要见面，都必须经过传召，而不能同住一处。
寿春县主与萧国相也不能例外，所以看到相府来接人的车子，苟柔才会惊讶。
英娘代苟柔扶上萧夷光的胳膊，手上又稳又有力，笑着解释道：
“大王携百官宗亲刚迁来建邺，城内屋舍不足，县主说大王为此事发愁，她也就不讲那劳什子虚礼，主动将县主府让给其他臣子，自己则搬去了相府住。”
建邺城内江南世家云集，广陵王一家可以住进吴行宫，但他手下北来的臣子也需要安置。
两方争夺城内宅邸，互不相让，教广陵王发了好大一通火。在这关节，寿春县主肯主动让屋，无异于以身作则，教原本想争的人也息了心思。
萧夷光夸道：“县主为大王着想，顾全大局，实乃宗亲表率。”
“八娘谬赞了，大王对我家县主也是极好的。”
英娘嘴上谦虚，下巴却微微抬高。
主人家不计较财物得失，德行良好，史书上也会多赞一笔，传出去，就是府中婢子也跟着面上有光。
苟柔跑去抱了稚婢回来，看着她们坐进马车，“八娘，东宫从广陵城搬来，还有许多事要忙。英娘会带你们去相府，日后殿下有什么事，奴婢也会去相府告知。”
————
国相府藏身于一条青砖幽弄中，据说曾是出逃大族陆氏的豪宅，广陵王入主建邺后的第一日，就将它赏赐给了萧智容居住。
江南雨多水多，建筑也与江北大相迥异。栗柱灰砖、屋斜墙高，四方的小小天井，只能看到头顶的四方天空，若是遇到雨天，连天上的云彩都混沌了。
檐下滴水不断，像掺了杂质的玉磬，萧夷光自北来，听不惯连绵的雨声，即便英娘关上窗户，闹意也能从墙壁钻进来。
好在寿春县主是个好相处的人，她眼中带着笑，开口时轻声慢语，性子比元祯还要好。寿春待萧夷光像待自己的亲侄女，衣食起居都要过问，怕她寂寞，还教自己的女儿萧娥陪她说话弹琴，萧夷光心中多了几丝安慰。
更让她惊喜的是，不过五日，长姊萧琼就从会稽飞奔赶来。姊妹相见那日，萧夷光正与萧娥手谈，门槛后激动一声：“八娘！”
掌心的黑子掉落，在棋盘上打了几个滚，还未完全停住，萧夷光的肩膀被一双手扶住，她抬头，入眸的是长姊饱含泪水的眼睛。
“阿姊，你终于来了。”
萧琼眼中充满血丝，她星夜赶路，惹了一身风尘，来不及去拜谒国相，就急如星火地让人带她找到八妹，“八娘，你吃了太多苦，都瘦成什么样子了。”
“阿姊。”坚强了一路的萧夷光泪如珍珠般滚落，她痛苦扯住阿姊的前襟，嘴中尝到了自己的泪水：“我这点苦算什么呢，阿娘阿母和星婢，她们，她们都下落不明……”
她们含泪凝噎，情难自己，萧娥也悄悄放下棋子，带走了室内所有婢子。
用袖子给她轻轻拭去泪水，萧琼的心像钝刀子在割，呼唤着她的小字，安慰道：
“明月婢，莫要哭了，你还有阿姊呢。不、不要自责，我进城的时候，遇着了太原王氏逃来的人，他们都能带着细软脱身，往好处想，阿娘她们或许也在路上呢？”
带着泪光，萧夷光猛然抬头，急急道：“我竟忘了这一着，我这就去求王太——”
“哪里用得着你操心。”萧琼怜爱道：“我已经把带来的部曲分派到东西五个码头上，不仅阿娘阿母，就是遇着其他萧氏的人，也要给我带回来。”
怕提多伤心事，又惹得妹妹落泪，萧琼故作轻松道：“说说你吧，明月婢，你的好事将近，阿姊还未恭喜你呢。”
姊妹二人坐到胡床上，萧夷光斟了杯茶递给阿姊，也收拾了下心情：“王太女将我从羌人手中救下，又对稚婢爱护有加，人是极好的。”
与元祯的亲事，完全是因她想救阿母而促成。若是与阿姊实说，阿姊定要反对，萧夷光便隐去不谈，笑容幸福轻松，谈到元祯，眼中闪烁羞涩的光。
萧琼没有完全放下心，她放下茶盏，出门四处看了看，又关上门，回来神情严肃，低声道：“你不要瞒阿姊，王太女是不是逼迫你了？”
“啊？”
想不到阿姊如此心细，只是元祯不仅没有无礼，这桩亲事甚至还是萧夷光自己“强求”来的，可不能让元祯戴上这顶帽子。
她忙正名：“阿姊，王太女没有做乘人之危的事，是我自己心甘情愿。”
“明月婢，萧氏女不愁嫁，广陵王想要讨平豫州，就得用会稽的钱粮，你不要畏惧王太女的权势，就屈身于她，她毕竟……腿脚不便。”
萧琼咽下寿元不久四个字，她突然想到，万一明月婢是真的心悦王太女，这么说她，岂不是会惹得人不高兴？
果然，“阿姊，你说什么呢？”萧夷光挽住她的胳膊，故意笑道：“我与太女同行一路，还能不知道她是什么身子？孟医工也来到了建邺，她说殿下的病尚有希望，你就别操心了。”
“你既然能这么想，阿姊就放下心，你阿嫂还在会稽采办的你的嫁妆，等她到了，就让她为你操持亲事。”
大周有厚嫁的风气，嫁进王公之家，所用花费更是数以万计，阿姊只做了几年郡守，压力可想而知。
喉中涌上酸涩，萧夷光刚要出口感激，只听萧琼笑道：
“明月婢，千万不要说谢字，听说你还活着，你不知道我与你阿嫂有多高兴。稚婢呢，上次见她时她才刚出生，把她抱来我瞧瞧。”
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七八日后，萧琼的妻子王遗姜也带着字画古玩珠宝首饰等轻便的嫁妆赶到，她还额外筹了一笔银子，打算陪萧夷光在建邺买笨重的家具摆设。
哪知建邺城涌入的中原世家太多，他们租赁房子，把城内的家具用器给买了个精光，萧夷光与王遗姜转了几日，连床都买不到合适的。
寿春县主听说后，干脆带着她们去了宣城郡，那里巨木多，又离长江远，可以从从容容地寻工匠定做。
看过宣城郡的家具，虽不如长安，但比建邺要好得多，萧夷光择了几十样精美的，交付了定银，约定好日子要部曲来取。
回到相府，已经是五日后，她们路过前堂，看到萧智容与萧琼面色不虞，寿春县主示意两人跟上，她先跨进堂，问：“你们这么早回府，是出什么事了？”
萧琼躲开妹妹望过来的目光，垂下头，脸上尽是懊恼。
萧智容遣开婢子，她对萧夷光道：“这几日宫中放出消息，大王命谢、顾、孙三姓献上府中坤泽画像，竟要在江南士族中为太女求娶正妃。”
“我连着日子求见大王，大王皆不见。”萧琼重重叹了口气：“昨日传我入宫，却只是说了些中原世家南渡的事，至于你的亲事，则避而不谈。”
第33章
广陵王以萧琼出身兰陵萧氏，熟悉中原世家为由，加封她为黄门侍郎，负责北方世家、流民侨居江南一事。
繁盛的建邺、宣城、吴兴等郡的土地都为江南世家大族所有，而南渡的北方世家多达上百个，他们都带着宗族、乡里、宾客、部曲，没有土地，迟早会变成新的流民生乱。
北来世家既包括跟随广陵王南渡的广陵世家，也包括从长安等地逃出的中原世家，他们都是累世官卿，文化底蕴深厚，有不少通晓儒经、律法的人才。
广陵王想要摆脱建邺豪族的制肘，自然就对这些人十分重视，不仅授渤海高氏、弘农杨氏数人以高官，还要将其亲族部曲安置到地广人稀的会稽。
“王后亲弟高虢出身渤海高氏，大王擢他为游击将军，掌王宫禁兵，弘农杨氏中也有几名青年才俊，进了门下省……江南豪族唯有扬州刺史谢简等寥寥几人居高位，大王不肯分权给他们，只好用联姻安抚。”
所以他才会赐给萧琼百绢百匹，又顺势委以重任，显然是想堵住萧氏的嘴，使萧氏不要再打太女妃位置的主意。
八娘名满京华，长安多少好乾元求娶都不得行，如今要嫁一个病秧子，竟还遭到了拒绝。
萧琼深以为耻，说话时不住偷偷去看八娘的脸，又为广陵王找了许多借口，生怕给她心中留下阴影。
王遗姜脸上也挂不住，她生气道：“我们家难道是卖妹求财的人吗？再者说了，明月婢与太女两情相悦，更不会因区区财物就放弃感情！”
退亲在即，萧夷光却比众人淡定得多，她心湖波澜不惊，一针见血道：“大王子嗣多，想要给江南士族外戚之荣，无需非用太女妃。”
接着萧夷光讲出郊外帷幄中的事，广陵王见到她后由喜转怒，语气疏远，但她行事都恪守规矩，不清楚为什么大王的脸色会突然的变换。
“我知道大王是什么心思。”
开口的是寿春县主，知兄莫如妹，她的眉头越来越皱，少见的怒气冲冲。
“八娘是个好坤泽，不嫁给那罗延嫁给谁？王兄是老毛病又犯了！”
寿春在人前兄友妹恭，向来以维护元叡为主，这么恼怒的斥责，还是头一遭。
萧夷光与阿姊们面面相觑，眸中疑惑不解，还是萧智容清了清嗓子，“夫人，这件亲事——”
“不用你们管，明日我就入宫，不信大王连我都不见。”
寿春全揽在自己身上，她与萧夷光相处了时日，觉得满城的建邺贵女加起来，都不及八娘的一根指头，就连有贤名的谢七娘也不例外。
这样秀外慧中的八娘，她是越看越喜欢，恨不得今日就让人嫁给自己的侄女，当即又拉着八娘的手，安慰道：
“八娘只管安心备嫁，得闲让阿娥陪你出去赏花，别只闷在府里，我有法子劝大王回心转意。”
————
第二日晨起，饭堂里只有萧夷光、萧娥和王遗姜三人用早食，据萧娥说，她阿母天还未亮就急冲冲上妆，这会估计已经迈进了行宫大门。
正如萧娥所料，寿春县主的确早在一刻钟前就下了车，昂首阔步地入宫找元叡算账，只是不到一刻钟，她又扶着婢子的手走了出来。
广陵王携丹阳县主去东山练兵去了，自陆氏逃到豫州，建邺城内其余世家也蠢蠢欲动，元叡能征善战，打算秋收后就发兵征讨，断了他们的后路。
寿春扑了个空，未免有些灰心，她在高玉的后宫中略坐了坐，顺带打听了下元祯的近况。
高玉道：“建邺湿热，那罗延不耐高温，日中时会眩晕，太医来瞧，都说是中暑了。”
明明回城那日，元祯还有些精神呢，寿春的心揪起来：“怎么不取冰来用？”
高玉无奈一笑：“大王寝食朴素，更反对郎君女郎们享乐安逸，王宫不到八月，从不准开凌室。”
“这是生病，哪能死板守着他的理？”
寿春坐不住了，放下茶盏告辞：“王兄小气，做阿姑的不能坐视不理，我这就把相府的冰给东宫送去。”
县主的马车来去匆匆，路过人挤人的朱雀大街，差点与一群郎君撞上。
及时扶住婢子的胳膊，寿春才没从座上滚下去。
她掀开帘子往外瞧，穿着绫罗绸缎的乾元飞驰而去，在他们宽阔的肩背中，寿春看到侄子元焘的身影。
“恒奴这是去哪？”
元焘率着渤海高氏的一群子弟，纵马狂奔，丝毫不顾街上百姓的安危，直到乌衣巷巷口才扶辔缓行，用力挺起胸膛，摆出一副高贵姿态。
自广陵王放出口风要为太女择妃，江南世家兴致缺缺，他们瞧不上命不长久的元祯，暗地里却与元焘眉来眼去，纷纷将最出挑的坤泽留给他。
今日，扬州刺史谢济设宴邀请元焘。元焘多日于诸府中应酬，看腻了世家坤泽，原是想推却不去，却突然想起谢七娘的冷艳的眉眼，他的心像羽毛拂过，痒得很。
谢七娘瞧不上元祯，若他能娶到谢七娘，不就是在打元祯的脸吗。
思及此处，元焘兴奋地推开怀中的桓大郎，让人备马去谢府。
桓大郎翘着兰花指，猴儿皮糖似的缠上元焘的腰，娇滴滴道：“郡王刚陪臣妾坐下，不到一炷香时候就要走，是又看中了哪个坤泽？”
“莫把孤想得如此不堪，这宫中孤不是最宠爱你？就是三娘也比不得。”
“哼，三娘对着郡王就是块木头，哪有臣妾知情达趣。”
“是是是，哪个都不如你。”元焘迫不及待见谢七娘，一通敷衍，才教圈在腰上的胳膊松了开。
等到谢府坐定，谢济混迹官场几十年，眼角的皱纹都好几条，却笑得殷勤，愿与元焘一位十五岁的少年同坐一席，敬酒时连酒盅都要低他一头。
元焘喝得半醉，谢济与几位陪酒的才俊将他吹捧到天上，又遣出伎子相赠。
他晕晕乎乎挤出一分清明，只看了几眼美丽的伎子，假意推拒了去。
谢济嫁女之心，路人皆知，才俊顺水推舟道：“郡王一定是中意七娘，才会洁身自好。”
“七娘蕙质兰心，小王倾慕许久，不敢再耽误其他坤泽。”
元焘坐直身子，挥手让莺莺燕燕赶紧走，挤出一副清心寡欲的派头。
谢济爽朗一笑，她亲自斟了杯酒，送到元焘手里：
“正好，大王刚擢小女谢简为录事参军，马上就随军征豫，七娘后日辰时去白马寺，为她阿姊祈福，郡王不妨去见一面，也好叙叙旧情。”
此举刚好挠到元焘的痒痒处，他喝光杯中酒，打算后日向谢七娘讨个贴身的香囊，拿回去挂在腰间，再多去元祯眼前转几圈。
到时元祯的脸一定红白交加，气到吐血，元焘顿时乐不可支，就连骑在回宫的马背上，想到此处，也忍不住放声大笑。
“郡王，您笑什么？有什么喜事也说给咱们听听，让大家伙跟着郡王讨个喜气。”
跟了元焘，就是最愚直的高氏子弟，也学会了察言观色，话里阿谀奉承的油水能装满三大缸。
“还不是想起那个病秧子。”元焘凌空甩着马鞭，也不怕打到过路的行人，得意洋洋道：
“她从前最爱七娘，要是知道本王与谢七娘私会，还要娶为妻子，恐怕能活活气死。”
提到元祯，元焘突然想起什么，慢慢坐直了腰板，脸上的醉态也去了九分。
今早桓大郎去给母后请安，在寝宫正巧碰着元祯，回来说了一嘴，元祯后日要出城去为亡母诵经，建邺城又只有白马寺一座大寺院……
不可能那么巧，两人都有借口去白马寺，分明是约好的！
还说什么七娘为谢简祈福，枉谢刺史精明一世，也被蒙骗了去，竟不知七娘祈福是假，见元祯才是真。
热气冲上脑门，元焘咬牙，眼中划过狠厉之色，他若不多想一节，就真被谢七娘当做玩弄于鼓掌间的傻子。
“日后嫁进宫，有你好受！”
元焘满腹怒火，立马就扬鞭抽上过路的百姓，将人打得鲜血淋漓才顺气。
打人还不足以泄气，他寻思回宫如何把怒火发到桓三娘身上，就用从前没玩过的花样，寻一块好皮肉，再添上几道疤痕！
高氏子弟都是眠花宿柳之辈，他们骑在后面，大声谈论着城中的教坊和坤泽，萧八娘的名字直接撞进元焘耳中，他一激灵。
你能与七娘私会，我也能挖你的墙角。
唇边扬起狰狞的笑，元焘拉过马头，一甩鞭子跑向国相府，身旁推着车的人低头躲闪，一辆车的果子都滚到了路边，旋即被高氏子弟的马蹄踩成泥。
急匆匆追着元焘的马屁股，高氏子弟嘴里灌着风，“呜郡王，您要去哪？这儿可不是回宫的路。”
“蠢货！谁说本王要回宫？”
昂首挺胸踏进国相府，元焘眉眼忧郁，对着寿春县主摇头叹息：“听说萧八娘住在阿姑这里，本王有急事相告，能否见她一面？”
见他欲言又止，寿春狐疑，上上下下打量这个侄子：“你找八娘有什么事？”
第34章
“郡王是为王太女的亲事而来，还想要见我？”
双丫髻上的点翠步摇乱晃，萧娥点头：
“郡王知道太女近来何时会出宫，八娘若想与太女见上一面，必须当面去问他，他还有别的要紧事，不能借别人之口传话。”
虚虚实实，实实虚虚。元焘为了说服寿春和萧夷光，不仅强调自己有非说不可的正事，还特意拿出元祯的行踪去迷惑她们。
广陵王不肯允婚，元祯也一点音信都没有，即便是最矢志不渝的感情，许久不见，也会像煮过多遍的茶汤，一点点淡去。
无人在旁时，思及下落不明的阿母，萧夷光确实也动了去见元祯的心思，提醒她莫忘了从前“名正言顺带你回建邺”的承诺。
只是，衡阳郡王本就对她有过无礼行径，又因为太子之位，跟元祯有隐隐作对的关系，萧夷光迈向前堂的脚步迟疑。
她沉吟着，英娘与另一个婢子抬了张鸟足漆案进门。上面摆着四只狸猫纹漆盘，装满了模样精致玲珑的各色点心，都是用牛乳、羊乳和着面粉蜂蜜烘烤油炸而成。
江南与中原风物迥异，吃食也不同。因为牛羊不多见，即便是权贵府中见多识广的庖丁，也未用过牛乳做糕点。
来到相国府后，寿春县主听她谈起风靡长安世家的乳糕，为解萧夷光的思乡之情，寿春命庖丁复制出来，每日给她的院子里送去。
捻起一块荸荠蜜糖米糕，萧娥撑得脸颊鼓鼓，她话锋一转：“不过，郡王说话好夸海口，芝麻粒他能说成铜驼宫，不像太女殿下，该是什么就是什么。八娘不去也好，省得他色眯眯看你。”
说到最后，旁边的傅姆瞪了她一眼，“大娘不知羞，郡王是您的表兄，怎么能这样说他。”
萧娥捂嘴笑起来，她任性道：“我这不是怕心疼八娘，别见了他回来吃不下饭，白白可惜这些好看的糕点。”
“我去见他。”
都从羌人手下逃生了，就是受元焘几句调戏又如何，她当下之急是见到元祯，尽快敲定这门亲事。
萧夷光很快想通，她道：“殿下染上了暑热，我担心她的身子，知晓她的去处，也好让孟医工给她把把脉。”
他们抵达建邺后，上官校尉等部曲重新归队，世家子们因护送有功，也凭着士族身份，在东宫禁军中谋了差事。
孟医工随萧夷光在相国府里住着，也一直没有等到元祯的音信，闲着的时候她去翻翻医书，钻研下各类奇毒，或者给相府中人看病，耐心几乎快要耗尽。
漆画屏风后，一剑眉虎眼的少年郎君盘腿瘫于床榻上，后腰倚着三足凭几，手来回抚摸着长满青茬的下巴。
门板扣响，萧夷光款款由外而进，素衣银钗，却像天上的仙子落入凡尘，元焘的眼睛都看呆了，连忙挺直腰背。
“八娘，你终于来了。”
对于只有一面之缘的人来说，他话中的熟稔未免有些轻浮。
元焘的动作更肆无忌惮，他火急火燎地下榻，赤着脚迎上，竟要伸手拉萧夷光同坐。
萧夷光果断躲开，眼中闪过厌恶：“乾坤七岁不同席，妾站着就好，殿下请便。”
“啊？好，好，本王唐突了。”
猥琐的手悬在半空，被萧八娘的容貌迷住了魂，元焘凭色心行事，差点忘了此行真正的目的。
桃花眼眨了眨，他讪讪笑道：“窈窕淑女、君子好逑。八娘不愧是名门之后，行事颇有大家之风，本王见了，也心向往之，就更不忍心八娘嫁入东宫，凄惨后半生呀。”
萧夷光脸色大变，她冷声道：“郡王若只是来说殿下的不是，请恕妾不能奉陪。”
“明明是事实，你觉得本王在说假话？”
见萧八娘一甩衣袂，转身就要离开，元焘人高腿长，先一步挡在门口，拦住她的退路。
夏日天热，元焘又在谢府吃多了酒，当着萧夷光的面，他扯了扯领子，故意露出一角精壮的胸膛。
只可惜八娘面色如常，仿佛一点也不在意，不像其他坤泽羞红脸颊，也没有烈着性子对他破口大骂。元焘越发着迷了。
窗边人影浮动，不时闪过奴婢的青衣小帽，寿春明白侄子的德行，怕他乱来，就特意安排下人守在外面。
他压低嗓子，神神秘秘道：“八娘就不好奇，为什么阿姊不仅不立正妃，身边连一个侍妾都没有？”
扭脸看向三足架上的吊兰，萧夷光半点目光都不分给他，毫不动心，“太女殿下有无侍妾，侍妾多少，都与妾无关。”
但凡她表现出一丁点在意，元焘都会因势利导，编出无数元祯的瞎话，萧夷光可不会落入他的圈套。
“八娘有没有听说一个人，今扬州刺史谢济之女谢七娘。”
谢七娘，又是谢七娘，船上郑銮的醉言里有她，寿春县主失言时说过她，如今元焘也提到此人。
如同鬼魅的影子，尽管还未见过谢七娘，只听到这三个字，萧夷光的心就猛然一顿。
仗着自己双臂修长，展开就把门洞遮得严严实实，教萧八娘插翅也难逃，元焘清清嗓子，也不管八娘愿不愿意听，有声有色道：
“要说这谢七娘，那可不得了，她与阿姊青梅竹马，情谊非比寻常。阿姊体弱，七娘就苦学医术，每隔五日进宫为阿姊施针。”
看到八娘一晃的失神，他嘴边勾起得意的笑，加重了语气：
“人的穴位布满全身，七娘施起针来，免不得要阿姊脱衣。孤女寡女同处，听东宫的婢女说，两人早早就通晓床帷之事，日夜厮混。阿姊身子本就虚，等年纪稍长，几乎不能与坤泽结契。”
“她的身子坏了，留不下子嗣，更不敢娶世家的刁蛮坤泽，只怕将这丑事抖搂出去。阿姊之所以愿娶八娘，不过是看你从长安逃出来，容易拿捏罢了。”
妒意上头，萧夷光也不会轻易就被他蒙骗：“她们二人既然郎情妾意，又家世相当，太女为何不直接娶了谢七娘？”
折扇一合，元焘用扇抚掌：
“这正是本王为八娘担忧的地方，七娘嫁入东宫，久不生女，太女也不纳妾，不孕善妒的名声就全指向了谢七娘。”
“为保护七娘，阿姊只好另择太女妃人选，挑来挑去，就选中了八娘你，来代七娘承受宫里宫外的非议。”
激昂一通，元焘不信萧八娘不生疑心，他翘起嘴角去看八娘，却见八娘的眼眸深沉如寒潭，仿佛能一眼将他看到底。
被这锋锐的眼神逼迫，寒意刹那间从头到脚，元焘打了个哆嗦，视线上移，只敢看着她的云脚珍珠簪，强辩道：
“八娘不信本王不打紧，眼见为实，耳听为虚。阿姊回建邺后，一直与谢七娘暗通款曲，后日辰时，她们约好了在白马寺见面，八娘若有兴趣，不妨远远的去瞧一眼。”
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回到园子，萧夷光踏上台阶，脚下一滑，差点前扑到地上。
英娘眼疾手快地扶了把，又墩身摸上台阶，不解道：“奇怪，这几日虽下雨，阶上的绿苔可都铲干净了，八娘怎么会滑倒呢？”
“许是我走神了。”
英娘抿嘴笑道：“奴婢知道了，八娘马上要去见太女殿下，一定是太高兴了。”
萧夷光向她笑了笑，见小婢子红起脸扭过头，心底叹了口气。
推开门，萧娥还未走，一手捻着糕点，一手捧着话本正看得入迷，听到门开，她恋恋不舍地抬起头，“八娘，郡王他跟你说了些什么？可有冒犯？”
“只是略谈了谈往事，教我明日辰时去白马寺见太女。”
“哼，那他这回说得还不算太离谱，太女殿下好佛，确实最爱去寺院。”
送走萧娥，萧夷光遣散了屋中婢女，身子靠上隐囊，她心中百感交集，累得一根指头都不想动，眼睛怔怔的看着昏暗的帐顶。
阿母，孩儿到底该如何救出您？元祯，她值得托付一生吗？
元焘颧骨高、三角眼，说话时眼神飘忽不定，萧夷光打心底里不信他的话，或许是想救阿母的心太迫切，她忍不住对元祯胡思乱想。
结契的事小，萧夷光也不在乎元祯身边有过多少坤泽，可谢七娘的名字，却实打实让她有了危机感。
想要救阿母，就要有椒房专宠，让元祯三千弱水只取她一瓢，让她心甘情愿地将手中权力分享。
倘若元祯心中已经住了个分量不轻的娘子，对自己只是逢场作戏，萧夷光在床上翻了个身，搓着隐囊上的流苏，那她嫁入东宫还有什么意义呢？
一个可有可无的太女妃，萧夷光不稀罕，她渴望的是剑指长安，像武德皇后一样掌握真正的权势。
思索至半夜，萧夷光的主意已定，她要亲自去白马寺，即便会撞到二人的私情，也要不择手段挽回元祯。
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建邺的细雨一下就是一整日，世家忙着争权夺利，百姓田里活急。白马寺这座百年古刹，香客稀少，连小僧官都跑到角落里睡懒觉。
红色院墙外的几棵柏树张牙舞爪，它们自寺院建成后就被种下，也经历了上百年的岁月。在这郁郁葱葱的绿盖下，一辆马车从卯时起就停在了此处。
“哒哒哒。”
郑銮一人骑马而来，她坐在鞍上一张望，就瞧见了那辆安静的车子。
抹了把脸上的雨水，她跑马过去问车夫：“车上可是谢七娘？”
车中人声音冷艳，清冽动听：“正是妾，可是郑将军来了？”
郑銮一喜：“是我，殿下已经到了白马寺正殿，为掩人耳目，自后门进的。”
车里人说了些什么，她挠挠头：“不用谢我，去吧，把其中的误会都解释开，殿下不是不讲理的人。”
第35章
乌衣巷，相国府。
早在萧夷光动身去白马寺的半个时辰前，寿春县主的马车就冲出了府邸大门，撞进如丝的雨幕中。
昨夜广陵王从东山练兵回宫，兵马俱备，接下来肯定会紧盯太女的亲事，她可要赶在事情不能挽回前，就把大兄给掰回来。
寿春直指崇教殿，元叡精通武略兵法，闲暇时不入后宫玩乐，反而常去崇教殿使枪弄棒、骑马射箭。
崇教殿不像其他宫殿富丽堂皇，宫殿以青石铺地，坐榻上蒙着元叡亲手射死的虎皮，墙壁粉刷成白色，挂满斧、刀、矛、弓，个个都吞噬过鲜血，闪着精光。
大殿的角落站着三个六七岁的小郎君，他们都是广陵王的侧妃所出，深受广陵王尚武的熏陶，天还没亮就从被窝中爬出来，先打磨身子，再读兵书。
没有人敢违背广陵王的淫威，一个个小郎君都没枪高，就吃力地抬起虎牙枪，在武课师父教导下，摇摇晃晃地开始早课。
大殿中央无数枪影舞动，丹阳是崇教殿的常客，她剑眉凤眸，臂上肌肉紧绷，腾跳于殿中央，将一柄鸦项枪舞得虎虎生威，寻常人不敢近身。
濡热的暑日，她的枪法凌然有寒气，硬是教闷热的崇教殿多了几丝凉意。
寿春看得眼花缭乱，坐在虎皮榻上的元叡却哈哈大笑，大赞道：“好，好，不愧是孤的好女儿！”
他负手转到三名小郎君身后，只看了两眼，笑脸沉下，高声呵斥道：
“哈，没吃早食吗！就是棉花也比你们的胳膊强，抬高手，扶住！你们阿姊在这个年纪，都能上马杀敌了！她是将门虎女，你们就是群饭桶！”
元叡的一声大喝，如猛虎长啸，顿时就有位小郎君吓得手一抖，虎牙枪摔到地上，差点砸伤他的脚。
“好哇，你还敢哭？跟你那个太女——”元叡猛的住口，他青筋暴起，扬到半空大手颤抖着，又颓然放下。
“回你母妃怀里吃奶去！明日不用来了。”
不需要早起练武，小郎君脸上没有半点喜色，反而咬牙把泪水逼回去。在广陵王的言传身教下，即便年纪小，他也知道只有“蠢货”和“废人”才不配进崇教殿。
寿春见状，连忙使了个眼色给丹阳，教她赶快将郎君们带走，免得元叡又吹毛求疵。
鸦项枪抛给师父，丹阳拢着人出去。元叡只当看不见，他跌回虎皮榻，痛苦地扶着额头，嘴边的肉微微抽搐，好半响，才缓缓道：
“小妹是孤这崇教殿的稀客，这回来是终于肯送娥儿他们来习武了？”
“他们想习文习武，我自会请师父来府里教，你这崇教殿跟阎王殿差不了几分，他们哪能吃这种苦？”
元叡眉头舒展，爽朗笑道：“放着孤这最好师父不要，还想找什么人教？说吧，小妹到这来，是为了什么事？”
方才看丹阳舞枪入了迷，寿春想起八娘的事，登时柳眉倒竖，气咻咻道：
“今日我不为旁的，就是来跟大兄讨个公道。平心而论，兰陵萧氏萧八娘，家世如何？”
笑容僵在脸上，元叡不舍对幼妹发火，只眸色阴沉道：“你提她做什么？”
“大兄只管回答我！”
元叡不情不愿道：“兰陵萧氏四世三公，她阿母曾是左仆射，其姊又是会稽郡太守，八娘出身名门。”
“好，家世不俗，配天子都容易，那么八娘容貌又如何？”
“哼，天下人谁不知道萧八娘？孤可听说了，自她住进相国府，门口日日有纨绔徘徊，就连公狗路过，也要对着大门叫几声。”
铁手几乎要将案子震裂，元叡甩袖就要走：“你可别给那罗延当说客，这坤泽容貌妖媚，性子必然水性杨花，孤岂能容她？”
容貌就是容貌，与性子能有什么牵扯？大兄就是迂腐不堪！
寿春也有了气，抓住元叡袖子不放，她力小，被拽得踉踉跄跄，跟在后头嚷嚷：
“你自己不好坤泽，宫中都是些什么歪瓜裂枣，还不许小辈娶个貌美的？再者说了，恒奴又找桓三娘又纳王四郎的，不一个个也沉鱼落雁？怎么不教他遣散了去。”
元叡站住脚，后背跟着撞上一个头，他无奈转身，扶着刹不脚的寿春：“他们能一样吗？那罗延身子弱，倘若对萧八娘、她、她唉。”
他的心情复杂，又不能对旁人说，只好用长叹代替。
元叡身高九尺，能舞动重达九十斤的大桃刀，拉开十二石大弩，一拳能打死一头老虎。年轻时他南征北战，练出一支百战之师，就是乱世枭雄萧续也要忌惮三分。
都说将门生虎女，谁能料到自己的王储比路边的草还弱，竟站都站不起来呢？
元叡与亡妻郑婉感情深厚，对多病的元祯自然爱怨交加，既狠不下心废除她，又不愿后继无人，将霸业交给心慈体弱的元祯手里。
咽下元祯不能满足萧八娘的欲望的辩词，元叡将矛头指向萧夷光：“美貌的坤泽定然不安于室，她怎么肯收心与那罗延过日子？”
寿春气笑：“不安于室？大兄怕是糊涂了！那还娶什么谢氏、顾氏坤泽，干脆从西市寻个无盐女给那罗延好了！”
“她是孤亲女，孤能不盼着她好？”
“大兄，年轻女郎们的情爱，只能疏，不能堵。”
寿春见他有松动之意，乘胜追击，她柔声劝道：“八娘国色天香，大兄不赐给那罗延做正妻，那罗延念念不忘，或在宫外置外宅，或以女史身份入宫，总有法子与她暗中来往。”
元叡虎目圆睁：“还能由着她！”
“自然由不得她，可你又没长七八双眼睛，能日日夜夜盯着她？”寿春撇撇嘴，给元叡指出：
“不如顺水推舟，给两人赐婚，在你眼皮底下，谁还敢掀起浪花？”
————
小雨淅淅沥沥，打在水磨青石板的路上，溅起一朵朵水花。
撑起一把油纸伞，隔着重重雨帘，萧夷光看到一辆马车早就停在柏树下，车前挂着三匹骏马，是刺史才能用的规格。
谢七娘已经来了。
她的心沉到谷底，萧夷光对想要下车的孟医工道：“外面雨大，我先进去看一看，殿下若是果真到了，再出来唤你。”
萧夷光提起裙角，尽量不让雨水打湿衣衫和妆容，避开水湾，小心翼翼地走进白马寺。
即便会看到元祯与另一个坤泽幽会，她也想让自己最完美的一面，呈现在元祯眼前。
白马寺的正院有一座白石盘腿观音像，它坐莲花座上，高约一尺，石雕的细纱松松垮垮披于身上，姿态自然，像是真的薄纱一般。
无心欣赏，萧夷光绕过观音像，罗汉堂下的两人就撞进眼中。
灰瓦黄墙的廊下，元祯依旧坐着熟悉的四轮车，她的膝前半蹲半跪了位女郎，眉眼精致、潘鬓沈腰。
谢七娘肩头抖动，泪水滑落到元祯的蔽膝上，身姿如杨柳般袅袅娜娜。
元祯面色凝重，竟也主动掏出自己的帕子，给她拭泪，好言劝说着什么。
窥视到谢七娘的狼狈，并非萧夷光的本意，但世家女郎总不愿教别人瞧见丑态，她脚步迟疑，犹豫自己到底要不要走过去。
那边又有了动静，原来谢七娘站起了身子，脸上的泪痕未干，她又嘱咐了元祯几句，像是在约定下次幽会的时间地点。
两人恋恋不舍地分开，谢七娘拿起梁柱边的油纸伞，打开伞跳，踏入雨中，一步一回头，看上去，已是肝肠寸断。
她的心放在元祯身上，没有注意到白玉观音像后的萧夷光，只以为是寻常香客，倾伞遮住自己的容貌，步履加快，两人擦肩而过。
萧夷光眸色清浅无波，呼吸却紊乱起来，她目送谢七娘瘦削的背影离开，脑海中却不住回想枕在元祯膝头的谢七娘，两人相依相靠，甚是亲密……
如同护食的狸奴，她对谢七娘生出怨愤，至于是为了阿母，还是因为深藏在心底的妒意，萧夷光竟也分不清了。
等了半柱香时候，也是为了修整心情，她走出观音像，来到垂首不语的元祯面前。
“八娘，你怎么来了？”
萧夷光端视元祯，她的突然出现，这张脸上只有惊讶、欢欣和大喜过望，丝毫没有猝不及防的慌张。
就是花中老手，刚送走藕断丝连的旧情人，发现新欢从天而降，表情也不会如此自然吧，她们真的是在约会吗？
“听寿春县主说，那罗延一心向佛，建邺城中只有白马寺一座寺院，妾想念您，却不能与您相见，便来此碰碰运气。”
萧夷光绝口不提谢七娘，也隐去了元焘的通风报信，她温婉笑道：“佛祖有灵，许是听到了妾的心声，果真教妾在这里遇见了那罗延。”
与其质问元祯，与其纠结方才二人的亲密，都不如抓住这难逢的时机，教元祯对她心有愧疚，继而答应她提出的需求。
果然，元祯塌下肩头，面露愧色：
“是我不好，原想去相国府见你，只是王后说我身子要静养，就不许我出宫。苟柔又忙得脱不开身，这才冷落了你——你在相府可住的习惯？”
“寿春县主对妾很好，阿姊和阿嫂也从会稽来到建邺，她们给妾带了嫁妆，只是见不到大王，不知什么时候纳采。那罗延，大王可对你说过何时走四书六礼？”
纳采是成亲必不可少的一步，通常由乾元备好厚礼，遣媒人去坤泽家中提亲，若是坤泽长辈同意，就会收下礼物，反之则退回。
如今莫说是采纳，广陵王一句承诺都不曾给萧氏，那她们还算做什么未婚妻妻？
元祯忧色加重，愁思更像是廊外的细雨，天上的乌云，云雨交加，连绵得没有尽头。
第36章
不论是对王公贵族，还是平头百姓，成亲都是件极其繁琐且漫长的事情。
乾元需要向坤泽下聘书、礼书、迎书三书，还要走纳采、问名、纳吉等六礼，历经一番周折，才能把意中人如愿娶回。
观之广陵王，不仅连聘书都不曾给萧府，还大张旗鼓地为元祯求娶其他世家淑女。
八娘与养于深闺中的坤泽不一样，听闻到这些风声，她不会一味苦等，一定是来向自己讨说法的。
“父王他、他近来忙着对豫州用兵，昨夜才回宫。”
眼神移向梁柱下的莲瓣柱础，又仰看屋顶的画梁，无论元祯如何躲闪，八娘的目光总定定的看着她，使她无处循逃。
元祯口中发苦，她是哑巴吃黄连，有苦不能说。
父王对八娘态度冷淡，连带去请婚的元祯也横眉冷对，不是骂她贪恋美色，就是连见都不肯见，将她晾在殿外一两个时辰，才教婢子让她走开。
建邺湿热，元祯积火于肝，不消多日病如山倒，严重时连胳膊都抬不起来。今日来白马寺散心，她唇上没有一丝血色，还得强打精神，安慰萧夷光道：
“你放心，我今日回去联络几位大人，请他们为你我的亲事上书，父王从谏如流，一定会同意的。”
这番说辞，像极了薄情乾元抛妻弃子时搜肠刮肚找的借口，但却是元祯的真心话，她的心上上下下，生怕八娘不信。
萧夷光果然凝眉，朱唇轻启，却是担忧道：“殿下的脸色，瞧着比路上时还要差，怕是劳思过度，伤及五肺。”
廊外的小雨变作倾盆大雨，斜风一吹，大有登廊入室的倾向，元祯的一角宽袖已然湿漉漉。
热气入骨，胸口和耳边一起嗡鸣，元祯取出帕子大声咳嗽，肩膀随胸口颤抖：“咳咳咳咳。”
她鬓角的绒绒短发也沾上几滴雨水，萧夷光起身，推元祯进入罗汉堂，堂内供奉佛、菩萨、罗汉共517尊，两人在进门处的孔雀明王面前站定。
“孔雀明王，又名摩诃摩瑜利罗阇，密号护世金刚，殿下的小字那罗延，也有金刚之意，与这位菩萨颇为有缘呢。”
中原好清谈，密教只在江南盛行，元祯惊诧她的博学多识，放下手帕，沙哑着嗓子：“咳咳阿母好佛，我叫那罗延，丹阳的小字是陀罗尼，都为佛经梵语所译。”
“陀罗尼，有能令恶法不起的作用，殿下取名那罗延，又有陀罗尼庇佑，却多灾多难。”
孔雀明王一头四臂，身佩项圈、璎珞、臂钏，手持莲花、俱缘果、吉祥果、孔雀尾，繁褥华彩。
在此庄严法相前，萧夷光嗓音回荡在佛堂间，她用掌心去温热元祯冰冷的手指，动情道：“妾只愿殿下康健，余事皆不要紧，亲事艰难，妾，愿意等着殿下。”
元祯抬眼去看，发现她美眸中含着泪水，“八娘……”
“妾小字明月婢，母亲阿姊们亲近的人都这么唤妾，殿下若不嫌，也这样称呼妾吧。”
双手紧紧交叉握在一起，元祯情难自已，倘若不是身处罗汉堂，恐怕早就拥萧夷光入怀。
“咳咳咳！”
故意的一阵咳嗽传进来，两个人如受惊的小鹿，忙撒开了手，拉远距离，将脸瞥到一边。
堂门口的人淋成落汤鸡，鞋里灌满水，吧唧吧唧拖着进来，哀怨地看了眼萧夷光：“八娘，你可教我好等。”
孟医工在车里左等右等，总不见萧夷光回来，心里寻思她是不是遇上了难缠的纨绔，才脱不开身？
想到之前就有演技拙劣的乾元，总假装从相府门前路过，就为能看到八娘。孟医工顾不得没伞遮雨，忙跳下车，用手护着头就跳进门槛。
萧夷光对元祯一诉衷肠，却忘了车里还有一个人，见她来，也心生歉意：“啊，孟医工，真是对不住，我与殿下说话，却忘了去外头接你。”
“无妨无妨，殿下，八娘听说您病了，特意带奴婢来给您把脉。”
原来八娘一直在暗暗关心自己，元祯愧疚又加重几分，她朝萧夷光一笑，慢慢挽起袖子。
孟医工双掌摩擦，等指头热了后才搭上那细如竹的手腕，歪头静静的感受着。
双眉皱成山，孟医工严肃道：“殿下，您的毒又重了！”
“我中毒了？”
“殿下中毒了！”
元祯和萧夷光猛然抬起头，从对方眼中都看出惊惧。
“第一回给您把脉时，奴婢就觉察脉象不对，只是脉跳强健，扎针又瞧不出什么。今天再把脉，殿下脉象低沉，又没有生大病，就是中毒之相。”
像竹筒倒豆子，孟医工将毒相尽数说出，卷入王室纷争，她先前还犹豫过，今日一搭脉，若再不提醒太女注意，太女恐怕用不了多久就得暴病而亡！
因为着急和愤怒，萧夷光的声音发颤，胸腔中像有擂鼓在急捶：“可有解毒的法子？”
孟医工又观察了许久元祯的舌苔，舌根处有乌黑的迹象，她摇头：
“许是我医书低微，暂时找不到解药，不过毒从口入，殿下要小心饮食，最好再发榜召集天下名医，一起看诊，或许还有救。”
胭脂盖不住元祯脸上的惨白，她否定：“这样岂不打草惊蛇了？孟医工，建邺河边有的是南渡的北人，你悄悄代孤寻几个医术高明的医工，孤会再找机会出来看诊。”
“那眼下如何？殿下还要回宫，让他们下毒？”
————
回到宫中，元祯以怀念陈大娘子手艺为由，将她从虎豹骑调到东宫庖厨。
苟柔叠起她换下的大袖衫，鼻子嗅了嗅，闻到衣上的香气熟悉又陌生，不像是殿中熏香，倒像是坤泽的信香。
她半是玩笑半是真道：“殿下去的是白马寺还是教坊？衣裳的香气这般浓。”
稍一沉吟，元祯遣走殿中宫人，将今日所见所闻大致说了一说。
听闻谢七娘的迫不得已，苟柔叠衣裳的手停下，半信半疑：“谢刺史用殿下的性命逼迫七娘？”
“刺史怕受到父王的牵连，所以逼迫七娘断情，若不从，就要钩织罪状牵连到我，又于当日就将七娘接去建邺，彻底使我与她断了联系。”
元祯的心像是经受油煎火烤，她道：“七娘说她日夜悔恨，所以才谋求机会出来见我，想请求我的原谅。她是为我好，我怎么会怪她？只是——”
倘若谢七娘当初能将话敞开说，兴许两人还走不到这一步，偏偏她选择了自己承受一切，毅然斩断情缘。现在元祯已有八娘，两个人的缘分已尽，再也回不到从前了。
“奴婢虽不知她说的话是真是假，但若设身处地一想，违抗阿娘，刺史会对殿下下手，顺从阿娘，就要走到这一步，就是奴婢也进退两难。”
有情人难成眷属，苟柔迟疑道：“大抵缘浅罢。”
感叹过谢七娘，轰鸣的雷声静下来，只有天上的黑云不散，宫婢们捧着烛台站在殿外，娇声问元祯可否传饭。
元祯没理她们，接着又对苟柔说起她遇见萧夷光与孟医工，将中毒一事轻声道出。
倒吸一口冷气，苟柔脸上露出难以置信的神色，又低又愤怒道：“不用想，肯定是元焘下的毒手，王后怕是也知道。殿下中毒，最高兴的就是高氏了！”
“他们确实有很大嫌疑，不过到底是经谁手下的毒，还不清楚，你勿要声张，总要将人揪出来才好。”
苟柔咬牙切齿，手上动作也粗鲁几分：“殿下放心，奴婢省得。”
先忍气吞声几个月，日后若是让她揪出哪个内奸敢背叛殿下，苟柔非要狠狠甩她几个巴掌！
一点烛光飘进，太女家令方兰手持三联狮头高筒烛台跨入门槛，上头的红烛如婴儿手臂般粗，火焰又大又盛，照出她的憨笑：
“殿下，外头的婢子们捧着晚食，手都酸了。”
“叫她们进来吧。”元祯对苟柔一点头，示意她平心静气。
婢子们鱼贯而入，先搬过一条长食案，接着打开黑陶漆罐，酥手将一碟碟一碗碗珍馐摆于元祯面前。
方兰也净手，她拿了一双银箸布菜，捡的都是元祯惯爱吃的，边布边问：“殿下不好口腹之欲，怎么今日偏要世家娘子进了庖厨？”
苟柔眼睁睁看元祯面不改色地咽下食物，死死咬住牙齿，这可是在吃毒药呀！
“她做的菜对孤的胃口，家中又是太宫令出身，教尝食监多向她讨教。”
“喏。”
————
用完晚食，元祯打听到大王从崇教殿回了明光宫，让苟柔推着她过去请安。
这一次她没有被拒之门外，婢女引元祯进去时，广陵王正教丹阳练飞钩。
飞钩分为缰绳、铁环、铁钩三节，柔中带刚。丹阳初次接触，不甚熟练，在元叡的悉心教导下，仍甩脱了手，打碎了他最爱的一只青瓷盘花刻口瓶。
“父王，儿臣还是去崇教殿练习吧。”
元叡不但不生气，反而夸道：“好！就该使出十分的气力，不要怕打烂东西，不破不立嘛。”
他笑着抬眼，看到元祯，冷下脸：“孤本想教你身子好些，再从谢氏为你求娶位世家坤泽，不料你竟是个极有主意的，偏家门落魄的萧八娘不娶。”
元祯道：“父王，儿臣与八娘微末时相交，有共患难之情，实难以抛弃。”
丹阳放下飞钩，也为阿姊求情：“父王，那罗延有情有义，您就成全她们罢。”
“父王是那等不讲理的人？你习武一天，手臂酸不酸？回去教婢子们给你揉揉。”
哄丹阳回宫后，元叡又对元祯冷声道：“你既不爱惜自个的身子，偏要早早娶萧八娘，明日孤就下旨安排你们的亲事，羌人不日就要南下，你娶完亲不许留在建邺，滚到京口给孤练兵。”
第37章
自有了孟医工的提醒，元祯照例咽下有毒的食物，然后在不知多少双监视的眼睛前，她又不动声色地喝下大量水。
只有等殿中剩苟柔一人时，元祯才用手指扣嗓子，胃里翻江倒海，强迫自己全吐出来。
在庖厨的陈大娘子每日会多做些烧饼小菜，由苟柔藏在衣衫下偷送进东宫。
丹阳知晓实情后，也会寻借口邀她到自己宫中用饭，备下精细饭食，看元祯大快朵颐。
日复一日，元祯只靠饼菜充饥，时不时去丹阳那里打打牙祭，身子却越发有了气力，为防下毒者看出端倪，她甚至要靠涂铅粉掩饰唇上的血色。
元祯的伪装成功瞒过所有人眼睛，广陵王为她“孱弱”的身子削减了大半昏礼的琐碎，若不是元祯坚持亲迎新妇，他甚至还想过由丹阳或元焘代替。
昏礼定在桂花飘香的正秋后，五谷丰熟，金风送爽，正适宜举办一场喜事，来安抚因羌人临江虎视而惶惶的人心。
迎亲前一日，宫中将聘礼送到萧琼新购的宅子里。这段日子，陆陆续续有五六位萧氏堂表亲逃到江南，他们在州县任官，听闻羌人祸乱后，俱带着家小投奔萧琼。
元祯求贤若渴，特意使张十一郎去聘他们担任官属，东宫中还招纳了许多沦落到江南的俊才，加起来共一百余人，时人称之为百六掾，以为美谈。
这样一来，相国府安置不下许多人，萧琼干脆另购了屋舍，让八娘也能在新屋中出嫁。
广陵王出手阔绰，元祯是他的长女，也为了炫耀实力，震慑江南士族。他给萧宅送去了黄金两千斤、彩缎两千匹、鹿皮貂皮两百张、璎珞玛瑙珠宝五十抬。
聘礼多到令人咋舌，萧琼命人拆掉正堂的屋顶，又扩建了门框，才勉强安置下聘礼。
谁也料不到广陵王能为一个病秧子花这么多银子，来道贺的宾客都特意去正堂，观摩堆成山的聘礼，嫉妒得眼睛都红了一圈。
迎亲的队伍声势浩大，先有虎豹骑开队，后面是两部鼓吹，鼓吹中间香鬓丽影，三十六位婢女如花似玉，环着两辆翟车缓行。
道路两边人头攒动，挨山塞海，百姓们争着来瞧天下第一美人出嫁的盛况。
世家子们自恃身份，却也想一睹萧八娘芳容，坐在路边高楼上摇扇子，盯着绵延的车队，想想萧八娘的美貌，想想王太女的病体，心底无限惋惜。
元祯身着交领光袖玄袍，坐于第一辆车中，她双腿不便，只能弃马坐车，但看到窗外如潮的人流，她掩不住唇边的喜意。
锣鼓喧天中，萧氏诸亲将人拦在宅外。郎君女郎们手持竹竿木棒，一边笑着调戏元祯，一边跃跃欲试，发誓要给娶回萧八娘的太女殿下一点颜色看。
百般刁难新人乃大周昏礼旧制，为得就是确立坤泽在妻婿府中的地位，连王太女也不能免俗。
他们手中的竿子比元祯的手臂还粗，一竿下去，怕是竿没断，元祯的肩膀先折了，众人都为她捏了把汗。
眼睛闭上，元祯都已经做好承受杖击的准备了，忽然英娘疾步从院内走出，制止了郎君女郎们的没轻没重，笑意吟吟地传话：
“八娘说要免了拦门，且让太女将催妆诗念几首来听听，若是做的不好，八娘可不出门。”
围观的人促狭大笑，像铜鼎中的水在沸腾。元祯温柔笑了笑，没有用坊间惯用的催妆诗，而是念出几首自己为八娘写的诗。
一首赛一首精彩，既有情调又有韵味，赢得满堂喝彩，萧氏的娘子们互相点头，心甘情愿地让开身子放行。
念完三首，元祯也进了三重门，最后一重门，众人不依还要她再做三首诗，郑銮做为傧相，嫌他们磨磨唧唧，带着虎豹骑大声道：“新妇子，催出来！新妇子，催出来！”
催促的声音震天动地，压过了萧氏阻拦的笑语。
门一响，萧夷光团扇遮面，腰间悬着枚观音白玉佩，王遗姜和英娘的搀扶下，二足相蹑，每蹈于半，款款而出。
头戴象征太女妃身份的五翟冠，大袖连衫也藏不住萧八娘窈窕的身段，丝履缓步从容，举止优雅美妙，无论是相貌还是气度，都世间罕见。
在场的宾客眼睛都直了，他们不是外戚就是宗室、重臣，也曾见过美人无数，八娘路过时，却都忍不住倾前身子，忍不住去探索团扇后的容貌。
扇后冠上悬着九串玛瑙圆珠，珠子大小均匀，个个价值连城，与萧八娘的风华十分相称，更拦住了宾客们偷窥的目光。
太女牵着八娘，马上要出门了，萧琼偷偷擦了下眼角的泪，给旁边年轻的郎君娘子们使了个眼色。
他们扔下大杖，笑嘻嘻地拦在婚车前不许元祯走，要走也可以，但需要拿出银钱“买路”。
郑銮摇了摇哐当响的银袋，倒出两大捧铜钱，往天上一抛，周围的宾客都想要沾点新妇的喜气，纷纷弯腰捡拾，无人再顾着拦车。
趁此良机，郑銮推元祯上车，喊道：“新妇回宫！”
王宫前几日就在西南角择了一“吉地”，绳相交络，纽木枝枨，用青布幔搭制起前后三进的青庐，用以拜堂、宴饮宾客和新人们安寝。
还好建邺的初秋并不寒冷，否则元祯只能舍了青庐之礼的旧制，在东宫的宫殿中举行昏礼了。
热热闹闹地拜过堂，萧夷光先被送进新房，由世家坤泽们作陪，等待元祯见过宾客后再行却扇礼。
在顾七娘等世家子弟的牵线下，徐州刺史顾敦、交州刺史王虎先后向广陵王称臣。为感谢元祯救下她的嫡女，顾敦向建邺送来米麦千车，大大缓解了城内人多粮少的困境。
江南六州，益州、荆州在蜀王治下，剩余四州皆归广陵王。广陵王兵多将广，又是皇室宗亲，称帝只是早晚的事。
陪侍在青庐的世家坤泽中有命妇、外戚，也有昔日在广陵宫参与采选的年轻女郎、郎君们。
他们面面相觑，眼中的神色复杂，万万想不到，那日遭万般嫌弃的王太女，今朝竟摇身一变成了未来天子的储君，还娶到了名满天下的萧八娘。
像是偷吃了桌上果碟中的酸杏干，趁着寿春县主带着命妇们说说笑笑，缓解萧八娘的紧张情绪时，一道突兀地声音酸涩道：
“一个瘫子罢了，也就北边逃来的世家不嫌弃，嫁进去有什么性福可言。”
世家女郎、郎君们身上没有诰命，站着离新妇的八宝床远，这句话又轻又醋，寿春县主们听不到，却引得周旁人心有灵犀地掩嘴笑。
一女郎瞄了眼端坐的新妇，偷笑着戳了下同伴：“十九娘，你说说，太女双腿无力，今夜怎么和八娘合卺？”
“太女、太女她怕不是压在下面的那个。”刚说完，十九娘羞得脸都红了，用笑声粉饰大胆发言：“哈哈哈哈。”
有好事者问：“那如何敦伦生女？”
乾元与坤泽想要留下后嗣，必须交媾缠绵时令坤泽情动，再与之结契才能成功，若是乾元一人享乐尽欢，则无论同房多少日，坤泽都不可能怀孕。
站在队伍末的郎君与东宫家令方兰是表亲，知晓许多宫闱秘事，他卖弄道：
“你们懂什么，王后体恤殿下无能，特意赐给东宫两名婢女，一名静娘、一名心娘，就是怕太女和八娘无法合欢，所以要二婢在帐中加以相助。”
“怎么帮怎么帮？”
郎君反身扭上十九娘腰上软肉：“死丫头，还能怎么帮？干脆今晚你不要走，留下来好好看看。”
“哈哈哈哈。”
年轻人们笑成一团，寿春县主等向这里看了好几眼，几次想开口制止，因为是大喜的日子，怕八娘多想，就没有横加责怪。
“说够了没有？”
谢七娘清亮的嗓音中压抑着怒气，从他们的背后绕到面前，用冷眸一扫，寒气逼人，众人皆低眉顺眼如鹌鹑。
她平日与世无争，一副林下名士的做派，还从未发过如此大的怒火，若不是顾忌上头的命妇们，恐怕就要将青庐的顶都掀翻：
“太女、太女妃身份高贵，品行贵重，岂是能由你们私下编排的？若再敢多嘴多舌，别怪我不讲往日的情面！”
众人想起广陵王对谢氏的恩宠，噤声不敢言语，心里却忍不住嘀咕：七娘被人横刀夺爱，不怒不气就罢了，反倒还出声维护，端的好气量。
谢七娘本不欲与他们计较，只是入耳之语愈发污秽不堪，大多都是对元祯的嘲弄，她的心湖再也平静不下去，这才从黑暗处站出训斥。
帷幕掀开，喧嚷传进帐内，众人喜气洋洋地推着元祯进来。谢七娘呼吸一窒，忙垂首躲到人后，再抬眼时，萧八娘已却扇。
嬉笑的世家郎君娘子们像是被施了定身诀，痴痴地望着行同牢礼的萧八娘，再瞄向坐在四轮车中的元祯，眼神充满不可置信。
青庐中的坤泽浓妆艳裹，八娘还未放下团扇前，他们像是春日园子里的花儿，尽态极妍，难分伯仲。
可纤纤玉手却去团扇，这满堂的花儿都变作苍穹上的星辰，在千里皓月的衬托下，黯淡无光。
第38章
随着王太女进帐，与新妇行同牢之礼，青庐内欢乐的气氛迎来高潮。
身强力壮的宫婢抬来三只兽足大鼎，放在元祯和萧夷光面前，揭开鼎盖，肉香扑鼻。侍奉的宫婢垂下眼睫，暗暗咽口水。
陈大娘子与尝食监刘先忙碌了一整日，提前油煎了一只去了四蹄的乳猪，连同肉汁与猪肺放进大鼎中。
另外两鼎则分别熬煮了十四尾鱼干和两只去尾腊兔，鱼兔不仅色香味美，经大火炖煮油炸后软而不乱，摆放得也整整齐齐，越发衬出王太女昏礼的庄严肃穆。
寿春在命妇中地位最高，她先挖了一勺肉汁，浇到金黄的稷米饭上，分别喂给两位新人。
丹阳奉肉，鼎中每样肉食都需新人依次品尝。跟在丹阳背后的是高王后长女，寻阳县主元纨，同作为太女亲妹，她手中托盘上放着醋酱、腌菜和肉酱三味小菜。
最后一双枯瘦暗白的手奉上酒爵，里面果香四溢，元祯先抿了一小口果酒，又与萧夷光交换过酒爵，这时的酒中多了丝美人口脂的幽香。
馥郁迷人，元祯多吞了两口，顿觉舌尖生香，像是在亲吻八娘的朱唇榴齿，她冷白的脸色染上酡红。
“妾恭贺殿下、太女妃鸿案相庄，子嗣绵长。”
迷醉的眼睛清醒，元祯笑容凝住，疑惑道：“你是……桓三娘？”
向新人奉食的重任，一向由没有丧偶或和离的亲眷担任，图个福气绵长，桓三娘与王室没有瓜葛，怎么能由她侍酒？
元纨瞥向桓三娘平坦的小腹，语气里止不住的得意：“阿姊去长安后，三娘就嫁给了大兄，前日医工说她已有两个月的身孕，恰好逢着阿姊大婚，阿母就教她来沾沾喜气。”
脸颊上脂粉厚重，掩不住桓三娘的憔悴姿色，她躲闪开元祯的眼神，在元纨面前唯唯诺诺。
仅仅三个月不见，这朵红如云霞的牡丹颜色俱褪，在元焘的后宫中残败。
抢走阿姊的备选妃嫔，还将人放到同牢礼上宣布孕事，这到底是来沾喜气还是来耀武扬威？
眼中酝酿起风暴，不等它搅个天翻地覆，元祯喘口粗气，生生按回心中，语气僵硬地教二人下去。
今日能夺坤泽，明日就敢对太女位下手，若不是不愿拂了明月婢的脸面，她非要叫元焘进来呵斥一通。
青庐内浮现尴尬，寿春面上也惴惴不安，怕元祯忍不下这口气，当着八娘的面与元焘争抢起坤泽，她忙示意两位命妇撒帐，又使眼色教桓三娘退下。
“一撒荣华与富贵，二请金玉满庙堂，再请万事随心意……”
命妇们唱着撒帐歌，向暖衾香枕上稀里哗啦洒满花生红枣桂圆，口中喜气洋洋的祝福充盈于进新人耳中。
目送走瘦弱柔美的桓三娘，纤眉一挑，萧夷光笑着望了眼元祯，眸光缱绻，无限情意的柔软下，藏着若有所思。
广陵王膝下有子女十余个，却无一个孙辈，倘若桓三娘腹中的孩子是乾元，那这个孩子将会成为广陵王易储的最有力理由。
若要稳固元祯的地位，最好的办法就是尽快诞下健康的女儿，彻底打消广陵王对元祯能否延续血脉的疑心。
……
举行过一系列热闹仪式，寿春县主将心放回肚子里，她端了两支龙凤喜烛放到鸾帐外，指着笑道：“这喜烛是要燃到天明的，可千万别提前吹灭了。”
见元祯与八娘皆颔首不语，面带红云，她觉得怪有趣，笑着将青庐中其他人带走，唯恐扰了她们的洞房夜。
命妇们一走，两个柔若水草的宫婢走进来，齐齐给喜榻上的两人行礼：“奴婢们给太女、太女妃净面宽衣。”
两名宫婢身量容貌差不多，一名静娘，一名心娘，都是王后宫中人，如今拨到萧夷光身边伺候。
她们手脚麻利，卸妆宽衣样样拿得出手，静娘为萧夷光褪去脂粉，心娘替她褪下绛红大袖衫，手又自然拉开萧夷光锁骨前的交领。
白皙的春光一闪而过，萧夷光按住她作乱的手，抬眼却对上双无辜的眼睛：“你在做什么？”
心娘眨了眨眼，楚楚可怜道：“太女妃恕罪，奴婢奉王后之命，特来伺候您与殿下行房。”
元祯由苟柔服侍，已经更衣洗漱完毕，她独自推着四轮车进来，听到心娘的狡辩，便道：“这里不需要你们伺候，都去歇着吧吧。”
但凡为奴做婢的，身子里都生着懒骨，若是碰到得闲的时候，绝不多做一指头的事情。
岂料心娘与静娘偏偏是两个例外，听到元祯要赶她们出去，竟一块跪下，“殿下身子不便，奴婢二人想要做殿下的腿，若今日出了青庐，王后一定会责罚奴婢的。”
她们鬓发松散，模样举止轻狂，萧夷光还有什么不懂的，这两人真正的“用途”怕不是伺候她，而是在床上伺候元祯的。
王后的性子竟急到了如此地步？连洞房夜都不肯教两人过安生。
她冷下眸光，无视跪在床脚的两名婢女，兀自撩开红罗鸾帐，将元祯扶进柔软的床榻。
这张喜床罩着大红罗帐，入眼的被褥枕头都是灼灼朱红色，宽敞到足可容五六人并列而眠。
烛光在空气中跳动，墙壁上投下萧夷光模糊而柔和的光影：“殿下习惯睡里面还是外面？”
朱红衬出萧夷光娇媚的面容，元祯心跳不已，嗓子发干，她的手都不知放在哪好，结结巴巴道：“孤、不，我我睡外头。”
美人闻言嫣然一笑，坐进床榻深处，在帐外喜烛照不到的地方，垂眸梳理自然垂在胸前的长发。
许是碍于床外有人，她没有褪去身上薄如蝉翼的中衣，也不开口驱逐心娘静娘，就只是平心静气地倚着床柱，仿佛在等元祯做出最终的抉择。
萧夷光的安静并不意味退让，她反而是有成竹于胸，并不屑与人争风吃醋。
有侍妾，就没有她，有她，元祯就不许有侍妾。
目光移向地上的庸脂俗粉，元祯想尽快搂八娘入怀，就越发觉得二人可恶：“做孤的腿，你们要把自己的腿锯下来给孤？”
心娘吓得小脸惨白，静娘却捏准了元祯的心软，扬起如丝媚眼，说出的话令人瞠目结舌：“王后有吩咐，若殿下行房时不便，奴婢们可助殿下一臂之力。”
怎么帮？帮什么？
这不是明晃晃的想要窥视她的床事？
羞耻的红意蹿上元祯脸颊，她又羞又怒，恨不得教二人赶紧滚：“你，你们，我——”
静娘挺起丰满的胸脯，无所畏惧，她搬出王后这尊大佛，即便元祯有心呵退她们，在孝道前，总也要忌惮三分。
否则传出去，太女未免有娶了媳妇忘了娘的嫌疑，多心者还会以为是太女妃挑唆，对太女妃的名声也不好。
更何况，乾元哪有不沾花惹草的，太女顺势收下她们，日后再想纳妃的时候，也有前例可依，少了许多向太女妃解释的口舌。
背后拥上一个温暖柔软的怀抱，明月婢的手钻入袖底，安抚元祯紧攥成拳的愤怒，又悄悄在她耳边低语：
“殿下勿要发怒，眼下还不能与王后撕破脸，由着她们去。”
不知明月婢是有心还是无意，丹唇擦着耳垂而过，语毕旋即离开，幽幽香气转瞬即逝，教元祯莫名涌上失落之感。
她看回静娘和心娘身上，暗忖由着两人跪在帐前肯定是不行。就算明月婢不在意，元祯也不会任由两婢得寸进尺，把她们的房中私语听去。
人是王后派来的，日后这等打着旗号为元祯好，却是在挑拨妻妻二人关系的行径怕是不会少。
一味忍让，受委屈的总会是明月婢，要想个法子才好。
元祯假装松了口，妥协地指派二人：“方才，孤还以为是你们自作主张，既然是母后好意，那孤就不便推辞，静娘，你先替孤放下床帐。”
静娘脸上一喜，起身从银钩上缓缓垂下曳地纱帐，然后就拉着心娘爬上喜榻。
她的膝盖刚触上褥子，肩膀就被元祯推开，不过这只手因病软绵绵的，没什么力度，静娘娇声道：“奴婢伺候殿下宽衣。”
脸一沉，元祯反问道：“母后知道孤行房时不便，特意把你们派来，就是为了在青庐外驱赶闲杂人，莫要扰了孤的兴致，你们上床做什么？”
“奴婢——”
静娘心娘一脸懵，王后教的是争宠、爬床，哪里还说过这种话呀。
青庐内外清清静静，宾客早就去明光殿饮酒作乐了，怎么可能有人吃了雄心豹子胆，敢去坏太女的好事。
不对，也就奉了王后之命，挑唆太女妻妻离心离德的她们敢罢了。
元祯声音徒然变高：“还想狡辩？”
她不耐烦地唱着白脸，又偷偷捏明月婢的手，萧夷光会意，站出来唱红脸：“静娘心娘都是母后的人，那罗延到底也要敬三分。”
萧夷光和颜悦色，给她们指出一条“生路”：“你们就先去青庐外侍奉吧，一来莫让人靠近，二来我们有事，你们也好随叫随到。”
这，岂不是一句话都听不到，一点太女的福气也不能享，还要打起精神站一夜？
没有王后给撑腰，静娘心娘不情愿的喏了声，扶上滑落半肩的丝衣，磨磨蹭蹭掀开青庐幕门，风一吹，起了一身鸡皮疙瘩。
披着若隐若现的薄衫，静娘心娘同五大三粗的虎豹骑并列站着，来往的宫婢侍者看了交头接耳，手指指点点。
她们抬不起头，怒火像吹鼓的羊皮筏子，快把肚子气炸了，朝心里重重记下这笔账。
第39章
静娘和心娘环抱双臂，在青庐外冻得瑟瑟发抖，为了维持体温，后背争抢着贴向身后的毛毡幕门。
揭开幕门，还要再拂起七十二串的珍珠门帘，才能进入宽绰舒适的青庐。
供新人洞房的青庐由绣着海棠春晚图的步障隔开，断为内外两间。
外间设有做工精良的香炉、板足案、橱柜，内间则安置了新人明日晨起梳妆的镜台，以及一张浑圆厚重的嵌螺钿绘金帐床。
帐外粗如手臂的红烛流着血泪，明亮烛光晃动在红罗帐上，映出瘦削和窈窕的两道身影。
影子原先相隔很远，泾渭分明，慢慢的，慢慢的，红罗帐面上银河由粗变细，最终两团身影模糊在一起。
窸窸窣窣的声响打破宁静，红绢中衣顺着委地的罗帐滑了下来，海棠花犹豫着压倒了脆弱的太女，不知唇舌间缠绵了多久，最终抛开一切矜持，心衣与小裤陆续步入单衣的后尘。
海棠的花香盈满青庐，嗅到一丝都让人如痴如醉。
……
云销雨霁，腰肢流畅的曲线颤了颤，萧夷光几欲不支，她不敢压到元祯身上，勉力跌回软枕，匀称紧绷的秀腿松懈了肌肉，还与人惫懒的交叠着。
她轻轻枕在元祯的肩头，鼻尖擦着几缕秀发，纤手抚开发丝，萧夷光感受到呼吸的起起伏伏。
她想到病弱之人的呼吸比狸奴还要轻，当其受风咳嗽或是方才那样，大口的喘息却比任何人都重。
红烛光洒进红罗帐，暗红的微光也掩不住方才的美景，反倒在朦朦胧胧间，给两人都盖上了一层遮羞布，河水暗流激涌，越发澎拜。
两人品味着从未有过的经历，一时相顾无言。
在长安仆射府中时，萧夷光身上定有七年的婚约，卢猷之是她的未婚夫婿，楚王与她青梅竹马，还有鲜卑王子等一干追求者。
命运无常，年少的萧夷光从未想过，日后的枕边人会是一个从未见过的陌生人。
……
不知过了多久，挤在两人间的手抽出来，摸索一通，寻到床头的罗帕。
指尖、指缝、掌心，元祯用罗帕仔仔细细擦拭，照顾到方才沾上液体的每一个角落，连流到手腕下方的秽渍都没忘记抹去。
虽然双腿瘫痪了十年，但东宫的婢女一向将她照顾的很好，不仅没生过褥疮，还养成了元祯喜爱洁净的习惯。
意乱情迷后，她的眼皮子也上下直打架，若是闭眼一歪头，元祯不消片刻就能与周公见面。
山海经中有鸟唤做鵸鵌，据说吃了它的肉，就可以三天三夜不睡觉，元祯体力消耗殆尽，却还有正事要做，就极想尝尝这神鸟的滋味。
将用过的帕子扔到帐外，元祯一手支着床沿，腰部和手同发力，慢慢侧过身子。
萧夷光是个极心细的，尽管方才的一梦酸涩畅快，她还是扬起脸，敏锐地发觉了元祯翻身的想法。
一个瘫痪之人，由她自个翻身，着实有些难处，元祯不声不响，显然不愿让新妇帮忙，可萧夷光却不能视而不管。
锦被滑落，她细致入微地帮了元祯一把，复躺下后，正对上一双灼灼明眸。
元祯定定的看着她，这张美到极致的脸方才掌控、索求时，都极为镇定自若，这会竟轻轻垂下眼睫，明月婢微抿丹唇，羞怯地躲避开她的视线。
萧夷光的心脏像是被围住的小鹿，不服气地到处冲撞，仿佛都要跳出身体。
由胸到圆润的肩头，手所到之处，惊起战栗，在羞赧却仍大胆展露的身体上，元祯找到萧夷光后颈微微凸起的那一小块。
“嘶……”
只轻轻一按，明月婢忍不住缩成一团，将脸埋入元祯的肩窝，齿间也发出低低的呻吟，愉悦又带着不餍足的痛苦。
虎豹骑忠实守卫着新人的洞房夜，倘若他们敢冒着大不韪，贴耳在青庐厚帐上细听，里头的动静足可让最冷心的士卒脸红心跳。
以给太女送补药的名义，王后使人来瞧过一回。人端着热滚的药盅，第一眼就看到了缩手缩脚的静娘心娘，不禁怒其不争，药自然也没送进去。
王宫广场上，侍者穿梭往复，搭起云梯，竖起竹竿，或是在彩帛扎起的城楼上，放置了种种烟火炮仗，他们躬身用线香点燃，捂着耳朵迅速跑开。
忽而五颗明亮的巨星从地上急速升起，在辽阔的穹顶上爆炸闪耀，连成一列白光，将乌黑的夜撕开一条缝隙。
五星联珠后，明黄蜂群冲上天空，占据了半边天，黄蜂出巢、百兽吐火，大大小小、形态各异的美丽烟花相继在巍峨宫阙上闪耀。
宫内贵人、宫外百姓，纷纷出屋驻足观看，就连百十里地外长江彼岸的流民，也能看到昏礼烟花的盛大。
这些经能工巧匠之手制成的烟火，只在天上明灭了一瞬，就足足花掉了广陵王上万两银子。
欣赏过烟火，明光殿歌舞升平，宾客如云，上百支大红蜡烛同时燃烧，将殿堂照得如白昼一般明亮。盛在金银玉盘中的珍馐流水一般端上桌，还未动几筷就又被撤下去。
昏礼筵席的豪奢与虎豹骑的威容，都给江南世家留下深刻的印象，他们仰望王座上的广陵王，越发觉得他龙章凤姿，颇有高祖之表。
渤海高氏是广陵王的马前卒，游击将军高虢数日前就已游说过众府，广陵王有称帝的意向，暗示众臣联名拥护。
江南世家嘴上答应，却这个推那个，迟迟不肯上章。
广陵王兵多将广是不假，但他的高祖父是当时天子的堂弟，元叡是实打实的皇室远宗，血脉距离天子之位十分遥远。
益州荆州还有元景亲子在，实力也不可小觑，左右谁坐皇位，都要拉拢世家，真正有资历的老臣自恃身份，谁都不愿为元叡称帝真正出力。
今夜之后，在座的世家都换了一番心思，他们互相看看，举起酒盅碰撞，酒液随着门户私计一起咽入喉咙。
郑銮喝得酩酊大醉，她起身踉踉跄跄走出沸沸扬扬的大殿，四肢用力展开，能听到噼里啪啦筋骨舒展的声音。
找到自己的骏马，她扔下部曲仆从，如闪电般奔跑在安静的街巷，直到来到黝黑缓缓流淌的护城河边，郑銮才放慢了马速，仰脸迎着秋风，打算等酒醒后再回军营。
护城河旁有一座太真观，这里只收坤道，观中做的素饭为建邺城一绝。太女大婚，宫中还托太真观做了好些馒头点心，连着三日沿街散给百姓，权当为太女的身子祈福。
丑时已过，空中只剩几点晓星残月。郑銮醉眼一瞧，观门大开，几名坤道忙忙碌碌，抬出几担发着热气的蒸笼，像是在为今日的散食做准备。
她打算进去讨点热汤喝，喝过观里的蕨菜粉皮汤，身子都能暖一周。
“夜里风还是大，你只穿这点怎么行？也快到冬日了，改日我遣青娘给你送狐裘来。”
“观里人多眼杂，我在此清修，怎么好穿如此名贵的衣裳，县主马上要随军出征，还是带着御寒吧。”
丹阳县主的声音从黑暗中响起，她迟疑片刻，“那我教青娘送十斤棉花，你或是送人，或是制成厚被，都便宜。我走后，有事就去找青娘。”
“沙场凶险，县主千万小心。”
二人缠绵一阵，眼见搬送馒头的坤道多了，才恋恋不舍的分开。
送人回道观，丹阳独自出来。她身量鹤势螂形，走起路虎虎生风，解开柳树下的马缰，身后传来一人的醉笑：“我与县主自幼相识，竟不知县主还有磨镜之癖。”
利刃出鞘，剑光霍霍，丹阳猛然旋身，一道雪亮耀目的长剑已架到郑銮的颈边。
一缕垂落肩头的发丝被削下，丹阳讶然：“阿姊？”
郑銮纹丝不动，面带笑容：“怪道筵席中不见陀罗尼，原来是来太真观私会情人了。”
她仿佛一点不怕颈边利剑，扳起指头数着：“陀罗尼多情，这是你的第几个坤泽了？广陵城里，陈家的小娘子算一个，那罗延宫中，还有个名唤清风的小婢子，啧啧啧，光是我撞着的，就有三位。”
“谁知道陀罗尼私下还置了多少金屋，藏了多少娇呢？”
“我的事，不消你多管。”看出郑銮的醉意，丹阳收剑回鞘，不与她计较。
利索地翻身上马，她又想起什么：“你我的婚事只是长辈口头约定，若阿舅非要两家联姻，那就再挑位坤泽送给阿姊——别打我的主意。”
扔下这句话，丹阳骑着马儿跑远。
郑銮无奈一笑，眼睛眯起来，姨母的两个孩子，性子真是天差地别，一个痴心似海，另一个好坤泽就罢了，偏生还四处留情。
寂静的夜里，她吹起清脆的口哨，摇摇晃晃向道观走去，先是《子夜四时歌》的小调，而后轻轻哼出来：
“春风动春心，流目瞩山林，山林多奇采……”
————
昏暗的罗帐中，萧夷光看出元祯眼中的渴望，主动将如玉的脊背面向她，撩起青丝，露出光滑颈后的腺体。
只轻轻摸了下，萧八娘就拥紧了怀中的锦被，身子酥麻了半边，下意识地要躲避，本能却又催促着她向后靠，贴近元祯的牙，疯狂叫嚣着想要结契。
海棠花的香气更浓了，元祯无动于衷，她有些迷茫，试着咬了几口腺体，只留下一层涎水，连半个牙印都不曾有。
除了一遍遍带来潮涌，使两人肌肤相亲，却依旧让萧夷光求而不得，赶不走她内心的空虚，元祯做不到任何事。
正如偷偷潜入东宫的孟医工所说，毒素压抑了她的本性，让元祯对结契毫无兴致，就算将腺体咬烂，也不会有一丝信香钻进去，只是折磨坤泽罢了。
第40章
香汗淋漓，萧夷光侧卧于软枕上，婀娜的身段像一道曲折的山峦，坦诚的展露在元祯眼前。
如今这道山峦微微颤抖，旋即又叹出一声微不可闻的轻息，叹息如轻飘飘的羽毛，很快坠入深不可测的欲壑，被汹涌的欲河卷走。
亲迎前数日，孟医工乔装成婢女，在苟柔的掩护下，向东宫送过几回汤药。据她回来说，元祯用药后腺体发热，以手相触也能感知到些许知觉，恢复是指日可待的事。
许是调理的时间太过短暂，真正的同房后，萧夷光心底生出对孟医工的怀疑，她并没有觉得元祯有任何起色。
温热的鼻息扑在她后颈，湿漉漉的舔舐也在腺体边徘徊许久，美色当前，元祯的犬牙却一动不动，对结契毫无兴致。
迟迟得不到乾元信香的抚慰，萧夷光的腺体燃起一团火焰，火蛇蔓延游走至身下，掠起痛苦的战栗。
她难耐的动了动腿，滑腻腿肉蹭过身后人的膝盖，像是在催促，又像是在嗔怪。
元祯似乎觉察到了自己的无能为力，呼吸慢慢滞住，握着她肩膀的手失落地松落。
抛开攥成一团的床单，萧夷光反身，搂上元祯打算远离的脖子，“就算不能结契，殿下也忍心将妾独自抛在一旁？”
拽住对方的手，又是春风一度。
这回蜡烛都等到灯芯燃尽，火焰晃了几晃，一股白烟升起，噗的熄灭，屋内陷入黑暗。
静谧床帷后，饥渴的狸奴终于吃饱喝足，懒散地躺于元祯怀中，长长的眼睫微微垂下，划过薄瘦的锁骨。
在长安时，萧夷光便好精舍华服，爱美婢华灯，她起居之处，所用的器物，无不是巧夺天工的精美。
于情一事上，她的欲念一如既往，只追求极致的享乐，有珠翠之珍，便不会吃山肴野蔌，更不会浅尝辄止，享受肉体之欢，必要汗水浸透腰肢，筋疲力尽才罢休。
初时的不适消退，下面就是漫无边沿的云端。
但凡是人，就总会有糊涂一时的时候。历史上这等例子数不胜数，例如帮助始皇帝一统六国的丞相李斯，不也为了自己的争权夺利的贪欲，矫诏改立胡亥，杀死扶苏，最后被赵高害去了性命。
聪颖一世的萧八娘也不例外，她每一次都能找到新的乐趣，却忘了枕边人多病的身体。
手止不住的颤抖，元祯额上的汗珠沁出，又一滴滴滚落到软枕上。
自双腿瘫痪后，她没做过重事，还从未这般累过，体内的精气神仿佛都泄得一干二净。
“嗯？那罗延。”
额头倚着那人的下巴，几滴水珠落到萧夷光的发间，她以为元祯哭了，忙撑起胳膊，在黑暗里摩挲上她的脸，担忧的问：
“你的身体不适吗？可是哪里痛？”
“无妨，无妨。”
脸皮火辣辣的烧红，元祯支支吾吾糊弄，不敢说实话。
这副身子骨不争气，藏着掖着还来不及，她总不能转而怪新妇索求无度吧。
萧夷光听了，并未躺下，而是在帐中静静坐了一阵，她眼睛明亮，瞥了眼元祯汗如雨下的脸颊，随手于床边寻了件不知谁的长衫，竟撩开帐子，扶着腰下了床。
“？”
元祯平躺了身子，扭过脸，视线随她而去，又被垂下的罗帐挡住。
帐帘揭开，萧夷光去而复还，手中多了只瓷碗，苟柔出青庐前，怕元祯体力不支，特意将一碗参汤煨在外间的炉上。
她绕过步障，亲自取来，不厌其烦的垫高两只隐囊，扶元祯后倚上，又一勺勺喂给她。
元祯不愿让她做这等活计，执意夺过碗勺，手却控制不住的颤抖，舀出的汤都抖回了碗，一个不留神，差点撒了半碗在锦被上。
瓷碗重新回到萧夷光手中，看着偷偷把手藏到身后，强装无事的元祯，她感到有些好笑：
“不过是一碗参汤罢了，倘若妾生病，也希望能喝到那罗延亲手喂的汤呢。”
“到时我必也真心待你。”元祯咽下口中的汤，忙道：“绝不会将明月婢丢给宫婢照看。”
莞尔一笑，萧夷光轻轻搅着汤水，眸中眉梢，却都有了与昨日不一般的风情，把元祯都看痴了。
遥夜沉沉，王公之家多置守夜的婢女，来伺候主子起夜、要水的杂事。
青庐中本也不应例外，不过王后送来的静娘心娘存心不良，若是再唤她们进来，未免生出事端，萧夷光索性亲自服侍元祯。
还好她喂过稚婢吃饭，手还没有生疏，元祯一碗参汤喝下肚，调羹只磕着了两回牙齿。
最后一勺喂进嘴中，萧夷光瞧见她肩头被自己咬出的齿痕，搁下瓷碗，佯装无意地问：“殿下，今夜也是第一回与人同眠吗？”
“噗——咳咳咳！”
参汤呛进嗓子眼，纵然元祯及时捂住嘴，汤液又无可制止的从指缝间喷了出来。
这席话比五碗参汤还管用，元祯纵欲过度的脸原是灰白的，现在以肉眼可见的速度变红。
咳出气管里最后一点参汤，她捂着胸膛，嗓子沙哑：“明月婢问这个做什么？”
“那罗延若只有妾一人，妾自然欢喜。”
温柔地给她擦去指尖污渍，萧夷光通情达理道：
“不过，殿下有过其他坤泽，妾也绝无怨言。将人接进东宫，或封做良媛，或封做昭训，也好与妾做个伴儿。”
不论是因情事，还是因阿母之事，萧夷光都不愿与旁人分享乾元，一个谢七娘已经在她心中掀起了惊涛骇浪，今晚又冒出个桓三娘，往后还会有多少娘子郎君？
可偏偏元祯身份尊贵，莫说一两个坤泽，就是纳进三宫六院，也不会有人多说她一句。
趁着今晚浓情蜜意，萧夷光果决揭开二人间的薄纱，欲要斩断元祯日后沾花惹草的可能。
做什么伴儿哟，元祯苦笑。
说到最后几句，她的指尖都快被萧夷光搓红了。
一会儿那罗延，一会儿殿下，八娘对自己的称谓或亲近或疏远，总跟着那个从未出现过的坤泽变来变去，仿佛真的有这么个人似的。
不过，像喝了一大白蜜水，元祯心中也尝到了丝丝甜蜜，明月婢素来待她温柔不假，许是世家女郎的矜持，这柔中总带着彬彬有礼，让人感到有触不到的疏远。
直到今日闻着了醋意，她才感觉到自己拥有了明月婢的心，而不是只能对这朵高岭上的花朵，这轮苍穹中的弦月嗟叹。
用手拍拍身侧，元祯示意明月婢上床，待两人重新依偎在一起时，她摸出枕下的观音白玉佩。
这枚玉佩自幼伴着她，曾带给她无穷的力量，就是去长安，元祯也时时刻刻挂在颈上。在白马寺时，她将玉佩送给了萧夷光，是对她迟迟不纳采的补偿，也是两人定情不渝的信物。
明月婢对这枚玉佩十分珍视，元祯在亲手解下她的衣衫时，发现她将玉佩小心的系在腰间，眼睛顿时湿润了。
这枚玉佩对她而言是何意义，元祯那时并没有道出，现在她执着明月婢的手，心跳与心跳相拥，她想，是时候了。
“我的阿母是因难产而薨逝的，在我两岁的时候，她生产时大出血，拼尽全力生下丹阳后，不一会就就没了声气。”
提到她的阿母，不只是元祯怆然，萧夷光也想到了远在羌人手中的魏夫人，一滴泪落到鸳鸯枕上。
满室馨香的青庐，旖旎无限的春宵，二人肌肤相亲，胳膊与颈子相叠，拥在一处，心头却怀着淡淡的忧伤。
“寿春阿姑抱我去看她最后一眼，我那时懵懂，只知道拽起阿母没有生气的手，哭喊着要吃奶，后来阿姑就将我抱走了。”
“我与丹阳的记忆里，已经记不住阿母的音容笑貌，阿母好佛，阿姑就命人依着她的模样，雕琢了两枚观音玉佩，分送给我们。”
萧夷光想，怪不得这枚白玉观音与其他观音像长得不一样，唇边淡淡的微笑，少了悲天悯人的慈悲，多了些气质典雅的端庄。
观音像与元祯很像，与丹阳却不大像，许是因为丹阳像广陵王，而元祯更肖其母的缘故。
“阿母最恨乾元朝三暮四，她在时，父王身边唯有阿母一人。”
悲惨的往昔让元祯不愿回忆，阿母走后，元叡先立了继后，又陆续纳了李侧妃、张侧妃，生了许多庶子庶女，对元祯元缇的关心也逐渐变淡。
她无法在父母膝下承欢，绝不能教自己的孩子也重蹈覆辙。
元祯话说得急，又兼激动，她微微喘着粗气，郑重发誓道：
“此玉便如我阿母，今日我当着她的面，对你做出承诺，日后身边绝不会再有其他人，更不会生异腹子。倘若有违此誓，就让阿母与你一起背弃我——”
胸口好似插上一把利刃，萧夷光推己及人，眸中也染上同样的悲色，抬手捂住了她的双唇，不许她再说下去，声音颤抖道：
“阿母——总会一直陪着你，不论是在人间还是天上。”