第20章 二十朵薄荷
◎小栀，苦尽甘来吧。◎
中秋放假通知是在军训结束的那一天早上发出的。
最后军训检阅仪式结束后,再给表现优秀的学员颁发一些奖，大一的军训就算彻底结束了。
被摧残了十几天的豆瓜秧子们克制不住兴奋，满操场都是叽叽喳喳的声音,跟麻雀扎堆似的。
“不是，你咋还这么白净呢？”许闪闪凑到陶栀身边，望着她依旧白嫩的皮肤啧啧称奇。
陶栀抬头望一眼太阳,用手在额前搭出小小一檐,干脆把功劳推给防晒霜：“应该是我的防晒很有效果,我把链接发给你好不好？”
两人边聊边跟随涌动的人流往主席台前去。
悬在云层后的太阳破开天光，将细碎的光芒铺满塑胶跑道。九点多的光景,热气从脚底开始升腾，跃跃欲试地点燃空气。
主席台上的总教官开始整饬队伍，此起彼伏的私语声在口令里渐弱,却像退潮后残留的浪花,仍在人群缝隙里若隐若现。
教官们早已被这群皮猴子折腾得心力交瘁,此刻都默契地揣着手臂，任由新生们藏在队列里咬耳朵。
再熬半小时就能解甲归田,最后关头不讨人嫌,也算是功德圆满了。
毕竟，放假对谁来说不是一件好事？
“马上放中秋节了,小栀你是不是放完假才回学校呀？我听小宜说你家离学校蛮近？”许闪闪隐在人群里，小小声地问陶栀。
陶栀被太阳刺得微微眯起眼，闻声抿了抿唇,没有立刻回答。
中秋节，三天。
三天见不到邬别雪。
许闪闪见她似乎有些犹豫,立马道：“你要是提前回学校,就和我们一起去玩呗,我和小宜打算趁着中秋节逛逛学校附近。”
陶栀眨了眨眼，轻轻偏头靠近许闪闪的方向，放低声音问：“小宜也要提前回学校吗？”
许闪闪摆摆手，“我家在川渝嘛，我懒得回。她说她呆在家超过两天就会被骂，不如提前一天回来，刚好和我一起去玩。”
主席台上的金属支架蹭出刺耳嗡鸣，似乎在示意下面讲小话的同学们收敛一点。
总教官掏掏耳朵，等噪音过去，又接着走流程：“接下来颁发优秀标兵的奖，请念到名字的同学依次到主席台领奖合影。”
陶栀抬手捂唇，用气音回应许闪闪：“那我要是提前回来，我就联系你们……”
“……陶栀。”
自己的名字被电流挟裹后透过扩音器震荡，劈进耳膜，把陶栀吓出一身鸡皮疙瘩。她还以为自己讲小话被抓包，立马绷直后背，站得直愣愣，堪称标准军姿。
许闪闪看她反应，忍不住笑着推了她一把：“上切领奖噻瓜瓜。”
陶栀这才反应过来，急忙跟着领奖的人流走到主席台前，从颁奖教官手里接过奖状。
“来，看镜头——”
领了奖的学生们按照指令站成一排，抬起奖状，齐刷刷望向校讯社的镜头。
三、
二、
一、
“咔嚓”
穿着迷彩服的年轻面庞洋溢着独属青春的笑容，镜头定格永恒，大学的第一课落下帷幕。
天依旧蓝，微风掀开沉闷躁意。翠绿的树影开始摇晃，叶片被阳光镀得熠熠闪烁，翩跹响动。
不知名的花香又开始浮动。绿荫道上，已经陆续出现拎着行李箱往校门口涌去的人流。
陶栀和许闪闪躲在树叶汇聚的阴影下小心前进，回寝室的一路上叽叽喳喳地讨论学校附近有哪些地方好玩。
“周围有好几个大商场，未来几年肯定吃喝不愁啦。”
“真假的？我今天就好想吃烤肉耶……”
“我听别人说，这几天雁息湖开放免费划船了，那边景色特别好。”
“对！我有听别人讲啦。”
“对哦，之前还在论坛里看到说，附近有家新开的酒吧，只让女生进，店老板好像是个175的长发御姐……”
“……”
刚才还积极响应的陶栀哽了一下，一时没接上话。
“这种酒吧叫什么来着？”许闪闪率先进了电梯，挠挠头，一下子没想起来那个词。
陶栀按了楼层，垂着眼没说话。
电梯门缓慢合上，许闪闪刚要把搜罗来的一些攻略发到三人小群里，手机就没信号了。
她把手机收了，抬起头，瞥见陶栀迷彩服的衣领有些歪斜，瘦削精致的锁骨露在外面，晃悠得人心痒痒。
许闪闪有严重的强迫症，当下没忍住，小心翼翼伸出手，帮她理了理衣领。
这时，电梯间顶灯闪烁一下，“叮”的一声，铁门再次滑开。
穿黑色吊带的高挑身影站在门前看着两人，顿了一秒，随即移开眼，神色自若地进了电梯，重新把门摁上。
三角形具有稳定性。电梯里三个人，气氛也陷入稳定的沉闷。
陶栀缩到角落，手指捏紧衣料下摆，小心翼翼抬眼去看邬别雪的背影。
黑色布料把她露出的皮肤衬得比雪还白，在电梯顶灯的刺白光线里，清透得像盏白瓷。
显得她更加疏离，更加冷清，好像摸也摸不到，好像用带有目的的眼神多看一眼就算亵渎。
陶栀收回视线，觉得电梯里实在太安静，正犹豫着要不要出声打个招呼，就听到旁边许闪闪“嘶”了一声，兴奋的声音在密闭空间里格外清晰：“想起来了小栀，那种酒吧叫拉吧。我们有机会一起去吧？”
陶栀忍不住猛吸了一口气，心虚般瞥了邬别雪一眼。
而邬别雪从始自终背对着她，她看不到对方任何的情绪波动。
好像永远从容。好像永远不会失控。
八楼到了。
“闪闪，下次见。”她仓促地对许闪闪笑了笑，跟着邬别雪出了电梯。
“拜拜！记得给我发消息哦！”许闪闪丝毫没察觉到电梯里微弱的暗流涌动，乐呵着向她道别。
密码门刷开，两个人一前一后进了门。
邬别雪进了卧室换衣服，留陶栀在客厅，再没有多余的交流。
手机震动三下，陶栀拿出来一看，是陶娇的消息。
妈咪：之前约好的那位演员朋友说明晚过来拜访！「期待」
妈咪：餐厅新到了松叶蟹，俄罗斯运过来的，我把最大那只留给你。「眨眼」
妈咪：宝贝你在学校等等我，我下午点来接你吼！餐厅有一些忙～「爱心」
陶栀看了这三条消息半天，又听到掩起的卧室门后传来衣料滑动的窸窣声。
脑海里又浮现出瞥见邬别雪换衣服的那一幕，雪白的脊背，好像在她心里也下了场飘飘扬扬的小雪。
陶栀捱住口渴，动动手指打出一行字：妈咪，我明天早上再回去好不好？
想……再和邬别雪呆久一点。
还没来得及发送，卧室门吱呀一声轻启。
邬别雪换了身干净衣服，月灰色的长裙，雾霾蓝的短衫，搭得很好，身段出挑，看上去似是要出门。
邬别雪没看她，一边在手机上不断打字，一边提着包到玄关换鞋。
“师姐，你要出去喔？”陶栀急忙问了一句。
“嗯，明天回。”邬别雪垂着眼换鞋，没解释要去哪。
“哦……中秋节……”
密码门合上的余震惊起满室浮尘，把陶栀未尽的话音隔断。
陶栀愣愣地移回视线，轻轻把最后两个字吐出：“快乐。”
师姐，中秋节快乐。
半晌后，她抬起手指，把对话框里那行字删除，僵硬着指尖重新打出一句话：好喔，谢谢妈咪。
发送。
邬别雪出了宿舍楼，再一次拨了裴絮的电话。太阳穴突突地跳着疼，她抬手摁了摁额角，无端觉得莫名烦躁。
她抬头望了眼天，干净纯粹得像在水里淘洗过。可她觉得这天好吝啬，怎么连一朵云也不愿意接纳。
抵在耳边的电话，终于在漫长的嘟声后接通。
裴絮的声音哑得很，还有点被酒精磨过的干涩：“别雪？”
“酒店地址发我。”
裴絮笑了两声，语气依旧欠扁：“干嘛，我不吃窝边草。”
邬别雪冷着声道：“你申请的项目明天截止提交。方导那边找领导协商了两天，过去三天，整个实验室都在通宵帮你赶数据，你知不知道？”
那头下意识说了一句脏话，愣了半天，才弱弱地应了一声，把地址发给了邬别雪。
半个小时后，邬别雪面无波澜地站在房间门口，目光浸冰，审视起面前的人。
裴絮一身酒气，满脸憔悴，头发毛毛躁躁的，身上衣服也很乱，松垮垮地套在身上。说是街边的流浪汉也不为过。
知道自己自暴自弃的状态令人生厌，裴絮也不太敢和邬别雪对视，只含糊着喊了两声“进来吧”，就转身回到床前。
房间里的窗帘被死死拉上，半点光都透不进来。邬别雪一进房间，差点被沙发前满地的空酒瓶绊倒，扑面而来的酒气熏得人脑子发晕。
脑中的神经依旧刺痛，从踏进这方昏暗的空间后愈演愈烈。
邬别雪冷着脸，眸子里却已蹿起星星点点的怒火，但还是忍住了没有发作，只皱着眉把窗帘拉开，寻了处还算干净的地方坐下。
“你最好抓紧时间，明早八点截止提交。”邬别雪从挎包里掏出裴絮的电脑，甩到床上，口吻极其冷淡。
裴絮没动，眼神十分空洞，自顾自从床头柜上抓起一包橙子爆珠，正要抖出一根，就被邬别雪夺走，扔进垃圾桶。
邬别雪的目光在她面上寸寸游移，不动声色地打量着她，半晌没说话，最后只轻嗤了一声：“裴絮，你对得起谁？”
“你妹妹电话打到我这里来了，哭着要我看好你，不让你出事。”
“同组的师妹为了帮你对数据熬穿两天，犯了心肌炎进了医院。”
“大家都在为你想办法，你呢，你躲在这里酗酒抽烟，当个自怨自艾的懦夫。”
说到后面，邬别雪也快克制不住自己的怒火了。但她只是深呼吸了两口，就又把那些迸出的怒意压进冰冷眸底。
她恢复平常语气，对裴絮说：“现在，打开电脑，改论文。”
裴絮愣愣地听着这番话，睁着呆愣的眼，泪水控制不住地往下流，贫瘠，又苍白。
邬别雪默了会儿，伸手打开她的电脑，放缓语气道：“常乐也想看你前途顺遂。”
“别让常乐失望。”
裴絮沉寂的眸子这才有了点反应。她吸了口气，把自己的眼泪擦干净，颤着手接过电脑。
“我也不想这样让大家担心、对不起……”裴絮磕磕绊绊地说话，唇齿一直在抖，“我、我当时以为她只是不要我了……”
邬别雪目露不忍，抬起手极轻地抚了抚裴絮的脊背。
为数不多的好友都知道，裴絮只谈过一次恋爱，偏偏也是最刻骨铭心的一次。
裴絮的前女友常乐去年和她说了分手，给的原因是要出国深造。当时的裴絮完全不理解对方的用意，也不明白为什么只是出国，就一定要分手。
不过是异国而已，她可以等，可以熬，昂贵的机票和倒时差的视频都不算什么，她可以隔着距离继续爱她。
只是无论她的乞求挽留多么急切、她的目光多么恳求、她的眼泪多么汹涌，对方好像就只是，面无表情，冷眼旁观。
裴絮不明白，那个曾经连她皱一下眉都要心疼半天的常乐，在那一刻为什么可以无动于衷得那么无情，眼神冷淡得近乎残忍。
她已经放下所有尊严，狼狈地苦苦哀求，几乎快要跪地，可对方的眼神却连一丝波动都没有。就好像她是跳梁小丑，而对方是在看杂技团表演，甚至都不愿为这场滑稽的表演买一分钱的单。
裴絮终于死心。
飞机起飞那天，她没去送行，只是把自己反锁在房间里，指尖发抖地删光了手机里所有关于常乐的照片、聊天记录、甚至备忘录里记下的她爱吃的菜。
恋情在沉默中翻篇。
一年多，两人没有任何联系。
直到前天，两人的共友打来电话，说她在美国抗癌一年后去世了。
裴絮这才意识到，原来不是她不要自己了，是世界不要她了。
裴絮边哭边在键盘上敲字，而邬别雪坐在一旁，只剩无言，垂眸看到她的手一直在颤，一串术语名词打了好几次，都没打对。
邬别雪缓缓倾身，接过电脑，指尖跃动，准确无误地将那个名词打出来。
“Receptordesensitization”
受体脱敏。
裴絮盯着那行英文看了半天，忽然咧开唇角笑了，眼泪顺着面颊往下淌，然后一滴一滴地渗进键盘里。
那些泪珠填满键盘缝隙，好像局部一场暴雨，隔着大洋的美国却也被淋湿。
感情，真的是很玄乎的一种东西。
邬别雪在鲜有爱意表露的环境里长大，久而久之，她甚至都不太懂感情的意义到底在于何处。
在见过各式各样的情感纠纷案例后，有一段时间，邬别雪觉得感情很像一种累赘。
它麻痹人的大脑，拖累人的行动，让一个志向远大的野心家甘愿为爱低头，放弃大好前程。
但邬别雪不是那种理解不了一个概念就对其贬低批判的人。吃不到葡萄说葡萄酸的行为在任何时候都很掉价，在邬别雪这里就更不值一文。
所以，即使她难以理解、无法共情，但还是会为对方提供力所能及的帮助。
前提是，对方是值得的人。
许多接近她的人都不怀好意。曲意逢迎的笑脸，别有用心的接近，伪善的面具友好得让人挑剔不出任何错。
带着目的而来，自然善于伪装。
邬别雪懒得去探究对方真正的目的是什么，也懒得分辨那些讨好的举动里有几分真情几分假意。
想要靠近她的人，大多数都抱着别的心思。她不想在沙里淘金，拨出寥寥无几的真心。太费时间、太费精力，结果也极其讽刺。
所以她习惯了拒绝，用一副冷淡面孔无声疏离那些凑上来的热切。
推开一次，推开两次，推开无数次，最后还不愿走的人，才令人相信对方是坦荡的。很病态的衡量尺度，但邬别雪*别无它法。
裴絮就是她推开了很多次，被时间淘干净后，留下的为数不多的人。
邬别雪记得，自己对裴絮说过最多的一句话就是：不要。
不要和你呆在一起，不要和你做朋友，不要和你一起做小组作业。
但裴絮只是乐呵呵地接受她的抗拒，然后无声拉开几分令她舒适的距离，下一次，再假装没听过那些拒绝的话，再度揣着热情朝她靠近。像个怎么撕都撕不下来的乐天派狗皮膏药。
事实证明，邬别雪这种残忍的筛选机制确实有用。高中到大学的几年时间，裴絮真的成了她为数不多的可靠好友。
——大多数时候可靠。
当然不是现在。
邬别雪看着裴絮哭得上气不接下气，一包抽纸悉数变成了纸团。
她默不作声地捻了捻指尖，开始思索。
在开放一点的国外，友人们相互亲吻面颊，剖心剖腹地深入交谈，情到深处再说一句“loveyou”是一件再平常不过的事。
但邬别雪显然没办法提供这种程度的情感安抚。她能做的，只是陪在裴絮身边，帮她赶论文进度。
邬别雪一直不能理解，有些人在面对问题时的第一反应居然是宣泄情感。在她看来，最重要的分明是先解决问题。问题解决了，情感自然就解决了，甚至都显得不像个问题了。
直到有一天，同组的师妹和她聊天时告诉她，如果不处理好情感，她就没办法处理问题。负面情绪会影响她，持久的、无法忽视的，让她分不出心思做任何其它事。
那时，邬别雪才懂了。
其实没有什么区别，只是处理问题时，感情排在第几顺位的细微差异。
那么裴絮是会把感情放在第几顺位的人？
之前在实验室，数据出错，被其它组师弟污蔑甩锅，她没有生气，只是熬了通宵去找原因，稳扎稳打解决问题。
可是现在呢？问题明明摆在眼前，她还是哭得不成样子，任由时间在一分一秒流逝。
裴絮把最后一点鼻涕和眼泪擦干净，一转眼，就看到邬别雪凝着眉在看她。
看得很细，很沉，眼神依旧算不上热烈，但又不算太冷，带着点揣度意味。像水面结了层薄冰，如果轻轻碰一下，应该会碎成漂泊的晶莹水块，露出冰层下的热流。
有关切、有担忧，但是藏得很深，几乎没有涟漪。
裴絮轻咳了一声，不动声色地往旁边移了移，喉咙都哭哑了，嘴上还要犯贱：“我承认你有点姿色，但是我不会接受你用身体安慰我的。”
邬别雪沉默许久，最后轻笑一声，点点头，“很好。”
她瞥了眼手机，口吻淡然：“还有八个小时的时间。你既然还能说出这种程度的玩笑，那应该是赶得完的。”
邬别雪交叠着双腿，手腕悬在电脑上方，将熄灭的电脑屏幕重新唤醒，随即自上而下凝视着坐在地上的裴絮，薄唇翕动，只吐出一个字：“做。”
裴絮望着她冷艳面庞，猛然吸了一口气，脑子里冒出点莫名其妙的危险想法。
她急忙移开眼神，接过电脑，开始从头核对修改。
邬别雪看她神色重新凝注起来，也把自己的电脑拿出来，帮她整理数据。
不知不觉中，窗外的江市入了夜，霓虹交错编织，渲染出瑰丽色彩。时间一深再深，夜色缓慢剥去浮华，露出直白寂寥的真实面目。
凝固的黑色天幕，星子都不肯光顾。
两个人窝在电脑前，偶尔交谈两句，但大多数时候都不说话，只把手下的键盘摁得噼里啪啦响，像是某种心照不宣的竞赛。
直到牛乳白缓慢浮出夜色，在遥遥的天际揭开一缕天光，把浓稠的黑夜稀释成青蓝色的寂静。
大街上已经有早点摊出现，勤劳的环保工人用扫把温柔拂过大地，刮弄出的声响夹杂遇见熟人的寒暄。
七点零五，最后一稿核对完成，提交到邮箱。
裴絮像是被抽干了精力，顾不得洗漱收拾，电脑一合就把自己摔上了床，开始处理堆积的消息。
先挨着给实验室的老师和组员道歉，又约好了去医院探望师妹的时间，给家里人报了平安。
处理完之后，手机一扔，彻底瘫倒。
邬别雪伸手按了按眉心，把自己的东西收拾了一下，就起身准备道别。
“就在这睡吧，我帮你再开一间房。”裴絮再次捞过手机，有气无力地朝邬别雪道。
邬别雪把外套拢上，声音发哑：“没事，寝室睡着舒服些。”
“好……谢谢你啊，别雪。”裴絮睁着困乏的眼，陷入昏睡的前一刻说了句：“回去了给我发个消息。中秋快乐。”
邬别雪停在门前，怔愣一瞬，随后才用相同的四个字回应她。
走出酒店，打了个车，邬别雪窝在后座闭目养神。对着电脑屏幕一夜，眼睛干涩，睁着都难受。
一闭一睁，半小时车程溜走。
将近一天一夜没吃东西，胃里空空如也，没有任何东西可以消化。痉挛的痛苦已经是常态，开始胁迫她吃点东西果腹。
但她没胃口，一点都没有，什么都吃不下。
寝室密码门推开的一瞬，满屋的黑暗如潮水般挟裹而来。
寂静、寂静。空无一人。
邬别雪在门口了愣了一瞬，才捱着胃痛和头疼慢吞吞给自己换鞋。
养成一种习惯需要很长的光景，但只要被打破，就毫无骨气地忘掉那些不容易，倒向另一头和你作对。
比如你坚持去了99天图书馆，但在最后一天，暴雨瓢泼、阴云密布的最后一天，你选择了躺在柔软被窝，那么接下来的时间，你可能都不会再去了。
坐在冰冷坚硬的座位时，你会怀念被窝的柔软舒适。
邬别雪一个人住了好几年，只不过和陶栀住在一起十几天，现在回到最初，她居然就有些不适应了。
说来可笑，几年的惯性，居然抵抗不了十几天的强制介入。
邬别雪有些烦闷，干脆没开客厅的灯，摸着黑走到卧室里。
床铺收拾得很整洁，只是看着少了些痕迹，显得很陌生。身体乳浸出来的香味也淡了很多，几乎快消散。
陶栀书桌上的一些东西被带走了，木质桌面空空如也。
邬别雪瞥了一眼，收回视线，去浴室里洗澡。
脱下衣服后，她没忍住把衣兜里的手机拿出来，点开微信，去查看新消息。
除了群里的消息，几乎都是一些认识的师弟师妹发来的节日祝福。
她往下滑着，找到那个薄荷糖果头像。和陶栀的聊天记录因为没有新内容，已经被顶到很下面。
说不出什么感觉，好像更闷了。
之前不是说了吗，出门也和自己说一声吧。
虽然是放假，但说一声：“师姐，我回家了。”
很难吗。
邬别雪用指尖摩挲着手机边框，正准备把手机放回去，突然又听到一声震动。
她滑上去查看，是婷婷发来的消息。
婷婷：我约好餐厅了～明天见姐姐！「小狗亲亲」
邬别雪盯着她发来的那个表情包，许久才回：好。
年轻女孩，似乎总是喜欢发一些可爱的小表情包，看上去朝气蓬勃，又柔软可爱。
邬别雪不受控地想到陶栀最喜欢发的那套表情包。
一只粉色的卡通小猪，看起来笨笨的，但是很多时候都笑得很可爱。
下一秒，她面无表情地把手机熄屏，放到洗漱台上，进了淋浴间洗澡。
中秋节假期的第一天，邬别雪在寝室里睡了一整天.
中秋节假期的第一天，陶栀在餐厅里帮忙了一整天。
客流量迎来小高峰，西餐厅被订得座无虚席，连带着后面几天，都被排满。
按理来说，陶娇坐到那个位置，已经完全是撒手掌柜的程度。但江市市中心这家餐厅生意实在太好，陶娇已经在规划扩展店面的事宜，所以这两天难免对餐厅更加上心。
祁挽山又在外地谈生意，中秋节那天才能赶回来。
陶栀见妈妈妈咪都忙得团团转，觉得自己一个人呆在家也不好玩，干脆去餐厅帮陶娇干干活。
她十四岁的时候，陶娇不知道从哪里学来的育儿经，说不能直接给孩子打钱，要培养她们用劳动赚钱的本领。陶栀自己也乐意，于是就经常去餐厅帮忙端盘子，差点干成店里的员工标兵。
陶娇眼看着她越干越起劲，越干越熟练，总觉得事情走向不对劲。
直到后来，她给陶栀转生活费，对方一脸正气义正严辞地说：“妈咪，你转多了，我工资没有这么高。”
陶娇这才发现大事不妙。
在她和祁挽山的眼里，女儿就是要富养的，让陶栀去店里帮忙本就是奔着锻炼她的目的去的，哪会料到这般过犹不及。
陶娇和祁挽山愁坏了。特别是女儿成年之后有了自己的账户，很多转账都会原封不动地退回来。
祁挽山有时数落她两句：“这下好了，女儿都不收钱了，说不定再过几年就不认妈了。”
陶娇一脸不服：“不认妈，但肯定会认妈咪啦。毕竟人家陪着她长大的耶。”
祁挽山笑着点点头：“小栀学说话也是你陪着的，怪不得一口枱南腔，和你一摸一样。”
陶娇更不服了：“枱南腔怎么了？比你们这发音奇怪的江市话好听太多了好不好？”
陶娇在辟出来的办公室，透着单向玻璃门看到外面陶栀用流利的英语给客人介绍餐品，突然就想起那些和祁挽山娇嗔过的话，连带着那些年陶栀学说话的情景。
忽然就很想笑，又想哭。
想起许多年前，去枱南福利院挑孩子的那天，下着延绵细雨。
她和祁挽山撑着一顶大伞，淌过湿润水迹，进入老旧的福利院，来领回属于她们的孩子。
一众闹腾顽皮的小孩里，她们几乎是一眼就看到了角落里的陶栀。
小女孩生得很可爱，脸颊也白生生的，唇红齿白，小小的一个，文弱安静，睁着好奇的大眼望向她们。
院长开始对孩子们介绍，说新的领养家庭以后回会去江市定居，愿意跟着走的小朋友可以到前面来，和阿姨们认识一下。
江市，大城市，象征着两人非富即贵的身份，象征着日后吃喝不愁的物质生活。
于是，面前的一众小男孩围了过来。他们把胸脯挺得很高，努力笑得可爱，装出来的懂事和活泼不需要火眼金睛也能一眼看破。
但那个女孩，她过分安静、始终安静，一个人缩在角落，稚嫩眉眼里好像凝着不属于她的东西，没有上来讨好，甚至都没有移动位置。
陶娇看不透她在想什么。但就是被她身上文弱安静的气质吸引。
院长看见她们紧紧锁定的目光，心下了然，将两人请进房间，颇为无奈地告诉她们，想领养这个女孩的人很多，但她一直都不愿意跟着领养家庭走。
祁挽山有些遗憾，想再重新挑一个女孩。但陶娇不愿意，她拧着祁挽山的衣角，说想再试试。
院长见她这么坚持，犹豫许久，又重新告诉陶娇，这个女孩，她不会说话。
二人哑然。
院长叹口气，笑意变得苦涩，说还有其她孩子，恳求她们能带一个走。
祁挽山知道院长不容易，口上迎合着，已经重新走到孩子堆里，把带来的零食分给他们，同时重新物色着合眼缘的孩子。
但陶娇没去。
她撑着伞，一个人去后院转了一圈，又看到那个小女孩。
她一个人坐在房檐底下，依旧是纯净的眼，安静地望着檐下坠落的细密水珠。
天空替她流泪。
灰败的场景里，她是不可多得的干净和鲜活。
她忍不住走到女孩身前，蹲下身子，风衣下摆蹭到地面，却毫不在意。她放轻声音，用亲切的笑意和她说话。
走近了，陶娇这才发现，女孩身上有一些不像是无意留下的伤。淤青、破口、血痂，在嫩白的皮肤上交织出惊心怵目的痕迹。
陶娇倒吸一口冷气，眸子里点起怒火，正想起身去寻院长，却发现陶栀正用澄澈的眼望她，羞赧地笑。
然后，她做了一个让陶娇未曾意料到的举动。
她小心翼翼从兜里摸出一张叠得很整齐的纸巾，动作很轻地捏过她的风衣下摆，细致又耐心地帮她把沾湿的污迹擦干净。
陶娇望着她认真的小脸，没来由地哽咽了。
没有人会不喜欢这个孩子。
她轻轻攥过陶栀干净却瘦弱的手腕，声音有些抖，却依旧温和：“你愿意……和我们走吗？”
许久、许久。
久到陶娇以为她不会回应的那一刻，女孩面颊浮出甜美酒窝，朝她坚定地点了点头。
陶栀成了陶娇和祁挽山的孩子，她们回了江市。
那几年，祁挽山和陶娇为了她的嗓子四处奔波，几乎把整个南方的医院都跑了一遍，但得到的诊断出乎意料的一致——
幼时未得妥善救治，女孩的嗓子被摧残到几乎不可能再发出任何声音。
连医生投来的目光都带着探究，怀疑她们是虐待儿童，故意不治，拖了这么多年又才良心发现，想着亡羊补牢。
小陶栀对这些情绪总是很敏锐，她会着急地向医生摆手解释，会用圆珠笔在白纸上一笔一画落下稚嫩的痕迹：她们对我很好、她们很爱我。
这种时候，陶娇和祁挽山总是不忍地别过眼去。
做了几次手术，又打了好多次针，药也不计其数地在吃，陶栀依旧没有能开口说话的迹象。
说不清治不好到底是谁更难受，但陶娇鲜少看见小陶栀露出失落的神情。她那时以为，孩子还太小，不懂治得好与治不好背后的深刻意义。
不过也好，难过和悲伤这些不美好的东西，留给成年人来感受就好。
直到某天，她和祁挽山都因工作忙碌，没办法陪着孩子去打点滴。祁挽山联系了医院的朋友，专门开了间高级病房，让孩子一个人输液。
入了夜，她忙完了一天工作，悄悄赶去医院接孩子。
走廊的灯光惨白，病房里的小灯却暖黄。她站在病房门前，望向里面安静坐着的小孩。
那位医院的朋友害怕小孩输液无聊，给孩子准备了很多糖果和零食，在桌上堆成山。
电视机也打开了，放着某部动画片。
但是陶栀手里只有一张薄荷糖的糖纸，折的方方正正，小小一块，侧颊也鼓出糖果的痕迹。
其它的零食依旧孤零零地躺在桌上，不被光顾。
她也没看电视，她只是抬头注视着药液一点一点地往下滴落。
电视机里的卡通小人不断发出喧闹的声响，将反派打败的主角笑得热烈又张扬。
而偌大的病房内，陶栀安静地坐在椅子上，睁着那双依旧纯净的眼，就像在看天空流泪一样，她在看输液管流泪。
药瓶里的海洋在退潮，而她的难过在涨潮。
她的周围好像有一层低落情绪凝成的屏障，动画里的愉悦氛围侵入不了分毫。
鲜明的对比构出残忍的场景，陶娇几乎要不忍再看。
她颤着手捂住唇，瞥见女儿的神情。
干净的眉眼里蓄着一汪失落池水，泪意也摇摇欲坠，瞧上去脆弱又疲惫，如同摔碎的瓷。
陶娇这才反应过来，原来那些听到医生宣判后的可爱笑脸都是伪装出来的，孩子只是不想让她和祁挽山为她难过。
像一只被淋湿的小熊布偶，在寂寥雨夜小心翼翼藏好自己的悲伤，然后再熟稔地用温和笑意安抚别人。
原来她什么都懂，她只是不说。
陶娇又要哭了。
想起治疗的过程缓慢又煎熬，但孩子从不叫苦，也不喊疼。
有时连着几天输液，两只手背都遍布淤青，让护士快找不到地方下针，后面干脆换成留置针，让针头留在皮肤里。
医生说，喉腔成型手术可能会带来并发症，出血肿胀和呼吸困难之类，或者吞咽会像吞刀子，持续的痛苦都是正常的。
但陶栀从来没对她们说过这些。
但孩子脆弱的躯体留下难以磨灭的伤痕却藏无可藏，让陶娇的心也跟着受罪。
她实在心疼女儿，舍不得女儿再受苦，想说干脆算了吧，不治了。她的孩子不需要应付社会里的条条框框，她会让她一生无忧地长大。
但是陶栀却说，她想治。
她在纸上一笔一画地写：“妈咪，我想治。”
“我想会说话，我想学会喊你和妈妈。”
于是无数个深夜，陶娇一边流泪，一边祈祷孩子能健康无忧地成长。祁挽山时常出差在外，忙碌不已，但国内最有名的寺庙都留下过她祈福的痕迹。
上天似乎能够听到两人虔诚的祷告，能看见高高挂起的心愿结，于是让转机来得猝不及防。
陶栀十二岁的某个清晨，陶娇如常地走到女儿房门前敲门，打开。
那一天，是阴雨季后的第一个艳阳天。长久的潮湿把雨天染成灰蒙蒙，让捱过之后的晴朗显得弥足珍贵。
阳光透进玻璃窗，涌动一片琥珀色汪洋，空气里细小的浮沉成了海底生物，带着生机在空气里翩然，晃着尾鳍缓慢游过。
“早上好，小栀。”陶娇走到女儿身前，笑着抱了抱她。
把女儿拥进怀里后，她感受着娇小躯体的心脏颤动。温热的、脆弱的、坚韧的，生机蓬勃，是一颗春天的种子。
她抚了抚孩子的发顶，想着晴天难得，该带孩子出去晒晒太阳。正要分开拥抱的那一瞬，她却忽然听到了——
孩子喉腔震颤的声音。
沙沙的，像一片贫瘠许久的干燥土地，却依旧稚嫩，努力发出像是稚鸟的呼唤：
“早上好，妈咪。”
贫瘠土地里的种子，生出倔强的绿芽。
陶娇坐在办公室里，看着陶栀笑着和服务员打招呼，忽然又想哭了。
这个女孩，吃了那么多苦，好不容易才走到她和祁挽山的生命里，自然值得所有最好的东西。
她是上天送给她们的、最珍贵的礼物。
小栀，苦尽甘来吧。
苦尽、甘来。
【作者有话说】
小栀
苦尽甘来