第22章 岭南行（二十一）硬生生长出一条软肋……
清枝屏住呼吸,不再出声。
她感觉到徐闻铮的背脊绷得极紧，神情严肃，似乎有某种极危险的东西,正在朝他们靠近。
四周的空气仿佛凝固一般,连风都停下来了。
忽然，她感觉身下的地面开始微微震颤起来,起初极轻,像远处的滚雷一般一闪而过，若不仔细觉察都感觉不到。
不过转瞬,那震动便越发明显，连带着周围山体上的碎石也开始松动滑落。
徐闻铮猛地翻身跃起，目光死死锁在了山溪的上游。
他下颌线绷得极紧,眉头紧皱，神色越发凝重，连呼吸都屏住了。
忽地，他嘴里吐出两个字，“山洪。”
山洪？
清枝心头一跳，却有些摸不着头脑。
她从未见过小侯爷这般，他往日里一向从容不迫,此刻却眼神锐利如刃,一副如临大敌的模样。
清枝觉得这山洪怕是要人命的东西。
还未等清枝回神，她的手腕上便是一紧。徐闻铮已将她一把拽起，清枝起身的瞬间一把捞起身边的包袱。
徐闻铮目光如电,迅速扫视四周，忽而目光锁定在了那条蜿蜒向上的狭长山道上。
“走！”
话音未落，徐闻铮攥紧清枝的手腕，拉着她朝那条山道奔去。
清枝手忙脚乱地将包袱死死搂在胸前。
刚跑几步便感觉到脚下的路开始剧烈震颤,她仓皇地回头一看，瞳孔猛地一缩。山溪上游，一股浑浊的泥浪正咆哮着朝这边奔涌而来。
她不由得心惊，再顾不上其他，跌跌撞撞地被徐闻铮拉着往山上逃去。
身后的泥浪轰鸣如雷。
清枝觉着，脚下的地似乎下一瞬就会被生生撕裂开。
这条山道，越往上跑越窄，横生的灌木枝丫不断地撕扯着清枝的衣袖，尖锐的藤条划过她的皮肤，瞬间带出几道血痕。
清枝咬牙忍住火辣辣的疼，不敢放慢半步。
草里的露水浸透了布鞋，每跑一步都像踩在湿滑的青苔上一般。
清枝脚下一个趔趄，险些栽倒在地，于是她干脆甩开鞋袜，赤脚踏在山道上。
耳边山洪的咆哮声越来越近，仿佛巨兽的喘息一般，就吞吐在她的后背上，清枝死死咬住嘴唇，不敢再回头。
徐闻铮猛地刹住脚步，五指却将清枝的手腕握得更紧。
他暗想，来不及了。
他们拼尽全力奔逃，终究不及洪浪奔袭的速度，若继续沿此路前行，必将被洪流吞噬。
徐闻铮再次看向四周，猛地瞥见山道旁一处陡峭的崖壁，心想若是爬上去或可争得一线生机。
他迅速扫过岩壁上的每一处凸起和裂缝，同时在脑中刻下攀援的路线。
随后他单膝触地，直接蹲下，对着清枝说，“上来！”
清枝立即伏上他宽阔的后背，双臂紧紧环住他的脖颈，整个人如同藤蔓般缠在他的身上。
她能感受到小侯爷绷紧的肌肉线条，以及透过衣衫传来的灼热体温。
徐闻铮深深吸了一口气，随后十指如钩，狠狠扣在岩缝上。
他手臂肌肉骤然绷紧，青筋暴起，带着背上的清枝向上攀去。
“抱稳我，别松手。”
他声音沙哑，喉间发出粗重的喘息，语气却透着安抚。
徐闻铮的手臂上，青筋如盘错的树根一般凸显，脚掌死死抵住岩壁，身体有些摇晃，却仍带着背上的清枝固执地向上挣命。
突然，清枝感觉到一股土腥味带着水汽，从脚底涌了上来。
浑浊的泥流已咆哮着漫过了岩壁的底部，裹挟着断枝碎石轰隆作响，飞溅的泥浆甚至打在了她的裙角上。
她低头朝下一看，只见浑浊的泥浆如同巨蟒般在山谷间穿行而过，在翠绿的山谷里撕出一道狰狞的黄褐色伤口。
清枝知道，若是掉下去，她和小侯爷瞬间会被下面的软泥吞没。
徐闻铮仍在奋力地向上攀爬，每一寸挪动都伴着粗重的喘息。
清枝使不上力，只能死死搂住他的脖颈，双腿夹紧他的腰腹，尽量让自己紧贴在他身上，以此减少晃动。
她生怕自己再给小侯爷增加半分累赘。
清枝抬头看向山顶，不由得倒吸一口凉气。
此处距离山顶少说还有三十丈，崖壁陡峭，灰褐色的山体裸露在外，寸草不生。
清枝能清晰地感受到徐闻铮每一寸肌肉的颤动。
他浑身早已被汗水浸透，滚烫的汗珠顺着紧绷的下颌线滴落，不断地砸在她环抱的手臂上。
“别怕。”
徐闻铮的嗓音透着沙哑和颤动，却刻意放得轻缓，似在安抚她紧张的心绪。
清枝点头，将双臂又收紧了几分。
她咬住下唇，眼睛死死地盯着那遥不可及的山顶。
攀至半山腰时，清枝察觉到徐闻铮的体力已接近极限。
他的手臂肌肉剧烈颤抖，每一次向上攀抓都伴随着粗重的喘息，汗珠在干燥的岩面上留下深色痕迹。
上方的岩壁越来越陡，徐闻铮的喘息声也越发粗重。
每一次向上挪动，他手臂上的肌肉都绷出凌厉的线条，青筋在汗湿的皮肤下突突跳动。
距离山顶还剩最后十丈时，徐闻铮连指尖都开始不受控制地颤抖。
即使这样，每当他抓住新的岩缝，又会爆发出一股惊人的力量，硬生生地将两人再往上推进几分。
五丈、三丈、一丈
碎石不断从他们脚下滚落，坠入下方还在翻涌的泥流中。
终于，徐闻铮染血的指尖扣住了山顶边缘。
当清枝的双脚刚触及到山顶的地面时，徐闻铮便像一个断了线的木偶般轰然倒地。
他仰面瘫在地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着重重的嘶鸣。
清枝觉得，若此刻洪水漫到眼前，小侯爷估计也再挪不动半根手指。
汗水将他整个人都浇了一遍。
两人此时皆是没了说话的力气。
缓了许久，待喘息稍微平缓了些，徐闻铮缓缓抬起手臂挡在眼前，干裂的嘴唇微微张开，却依旧连半个字都挤不出来。
只有他的嘴角不受控制地扬起，最终化为一个无声的笑。
劫后余生的畅快，漫进了他的心底。
清枝胡乱地抹了把脸上的汗，转头看向身旁的徐闻铮。
他的手掌血肉模糊，暗红色的血渍深深沁进甲缝，在此刻显得格外刺目。
徐闻铮察觉到清枝的目光，他强撑着支起身子，扯动干裂的嘴唇给了她一个安抚的笑，极艰难地吐出一句，“没事了。”
远山如黛，此时太阳终于露了脸。
清枝眼尾泛红，她猛的抽气，将即将落下的眼泪硬生生地憋了回去，然后扯出个笑脸回应他。
那笑容勉强得有些难看，但眸子却亮晶晶的，直直望进徐闻铮的眼底，仿佛在说，你看，我好好的。
二人在山顶的碎石地上躺了许久，直到日头西斜，才终于找回些力气。
清枝坐起身来，翻出包袱里的伤药，小心翼翼地托起徐闻铮血肉模糊的手掌。
药粉沾上伤口的瞬间，她明显感觉到他的手指颤了颤，却硬是没哼一声。
眼下找不到清水清洗，只能先撒上一层药粉。
殷红的血迹很快将雪白的药粉染成暗褐色，不过好歹是止住了血。
清枝又挽起徐闻铮的裤腿，将他的小腿也细细打量了一遍，确认没有其他伤口，清枝这才卷起自己的裤腿。
逃命的路上，她的小腿被不知名的小草割开了好些口子，此时正往外冒着血珠。
清枝在手心上倒了一些药粉，往小腿上一抹，顿时一股密密麻麻的痛感席卷而来。
药性居然这般烈，蜇得她皮肉生疼。
清枝下意识地望向徐闻铮，想起他不久前的那些伤，不敢想象涂药的时候，他得多疼。
处理完自己的伤口，待小腿缓过劲儿来，清枝仰面又倒在地上。
她一点儿都不愿动弹，眼皮重重的，没多久便再也支不起来，直接睡了过去。
这时，徐闻铮却双手撑地，缓缓坐起身来。
他暗忖，必须尽快找条下山的路。
眼下无水无粮，山顶的夜风冷得刺骨，他们却连件御寒的衣物都没有。
待到明天白日，又得直面烈日的暴晒。
这般境地，他们撑不了多久。
不过片刻，刚放晴的天空眼看又阴沉了，乌云滚滚，朝这边飘来，似乎下一瞬就要大雨倾盆。
来时攀爬的那面山壁下面，此刻已完全被泥浆覆盖，更别提随时可能爆发的二次山洪。
所以他们不能原路下山。
突然，大雨骤降。
没多久，整个山间都裹上了一层雾气。
雨点子噼里啪啦地砸在清枝的脸上。
她撑起身子，见徐闻铮正踉跄着朝背阴处的崖边挪去，外衣已被雨点子彻底打透。
徐闻铮朝山下看去，这一侧同样是光秃秃的峭壁，但坡度稍缓，比起洪水肆虐的阳面，总算多了分生机。
只是眼下云雾沉在山底，看不清地面的状况。
他见清枝朝自己走来，指着山坡说道，“我们朝这里下。”
声音沙哑却坚定。
清枝走到徐闻铮身边，低头一看，不由得倒抽一口凉气。
这一侧虽不如上来的那面陡峭，但也算不上平缓。
清枝声音发颤：“这……怎么下？”
徐闻铮言简意赅，“赌一把，滑下去。”
他在心中盘算过，这斜坡虽然陡峭，岩面却意外地平整光滑，若将身体紧贴着山壁，控制好下坠的速度，或许能够安然地滑至山脚。
“贴紧我。”
徐闻铮抱住清枝，让她靠在自己身上，贴着崖壁滑了下去。
起初一切顺利，只是偶尔会有一两颗碎石粒磨到徐闻铮的背部。
雨滴砸在光滑的石壁上，形成一层薄薄的水膜。
这既减少了下滑时的阻力，又能缓解徐闻铮后背摩擦山壁时产生的灼痛感。
没曾想，下滑途中，雾气里突然现出一块突出的岩块。
徐闻铮的瞳孔骤然一缩，猛地屈膝想要刹住冲势，惯性却带着他继续往前。
千钧一发之际，他双臂发力将清枝往岩块上一推，自己则向前倾倒。
清枝的后背撞上岩壁的瞬间，她猛地上前，伸手环住徐闻铮的腋下。
因为支撑不住，她随即跪在岩块上，最后又变成趴在上面。
此时的雨越下越大，清枝的手臂开始脱力。
她紧贴着崖壁凸起的石块上，一小半截身子已经露在了外面。
即使这样，她依旧双手紧紧扣在徐闻铮的胸上，咬牙坚持着，恨不得将手臂横插进徐闻铮的胸口。
此时，山风骤然转烈，雨点子狠狠砸在两人的身上。
清枝的手臂剧烈颤抖着，指节因过度用力而泛出青灰色。
“松手！”
徐闻铮的低吼声混着风雨传来，她死死咬住下唇，只是狠狠摇头。
无论她如何拼尽全力，徐闻铮的身体依旧缓缓地向下滑落。
她害怕地哭出声来，紧咬的牙关间发出幼兽般的呜咽。
此时雨骤风疾，下方雾气翻涌，根本看不清究竟还有多深才能见底。
清枝不敢赌。
就在徐闻铮快要滑落之际，她猛地低头，一口咬住他后背的衣襟。牙齿突然承受巨力，开始震颤，如同绝望的兽类死死咬住最后的生机。
徐闻铮清楚地意识到，这样的僵持只会让两人一同跌落崖底。
一股前所未有的无力感席卷他全身。
“清枝松口！”
他声音发颤，几乎被暴雨声淹没。
背后依然沉默，那死死咬住的力道，分明在颤抖，却固执得令人心惊。
徐闻铮闭眼，喉结滚动，再开口时声音冷得像淬了冰。
“像你这样没用的丫头，若在徐府，连我院子的台阶都不配踏进一步。”
他忽然低笑一声，混着雨声显得格外刺耳。
“知道我屋里伺候的有多少人吗？多到我连她们的名字都记不全。”
“更何况你这般不识礼数、不通文墨，连最简单的琴谱都看不懂的。”
他的声音越来越轻，却字字如刀，“除了那点厨艺，你还有什么？”
话音刚落，一颗滚烫的水珠突然砸在他后颈上，顺着脊梁蜿蜒而下，烫得他心口发疼。
他忽地感觉胸口的某处似要裂开一般，手指下意识地握成了拳头。
……
雨停了。
徐闻铮能清晰感觉到咬住自己衣襟的力道在剧烈颤抖，但依旧死死地咬着。
他深吸一口气，继续说道，“你对我而言，是随时都能扔下的阿猫阿狗。”
此话一出，徐闻铮的泪也不受控制地顺着眼角滑落。
他的声音开始发抖，那些刻意伪装的冷漠再也维持不住。
“真是个傻子！”
“我平生最见不得……傻子。”
一股前所未有的无力感如潮水般淹没了他。
时间仿佛凝滞，直到甜腥的铁锈味钻入鼻腔。
是清枝的血。
他胸口的某处在此刻被彻底撕开，活生生的，顿时鲜血淋漓。
他再也发不出声音，每一次呼吸，锋利的痛感从胸腔一路割到喉间。
那颗向来骄傲的头颅终于低垂下来，咬着唇，最后的倔强便是不让自己哭出声来。
……
清枝已分不清她坚持了多久。
时间仿佛被拉成细丝，每一息都长得难熬。
汗水浸透衣衫，咸涩味混着唇齿间的血腥气，萦绕在她鼻尖。
她的意识开始涣散，眼前忽明忽暗，唯有咬住衣襟的牙齿还死死扣着，像是生了根一般。
“清枝！”
大哥的声音？
那喊声像是隔了千山万水，飘飘渺渺地钻进她耳中。
真是大哥的声音？
她不确定。
也许是自己神志不清，开始编织幻觉了。
她的视线渐渐被白雾吞噬，眼前只剩茫茫一片。
可那飘渺的呼唤声，却像暗夜里突然亮起的一簇萤火，在她绝望的心头颤巍巍地摇曳着，燃起一星微弱的希望。
“清枝，松嘴。”
她感觉到有人在拍打她的脸颊，手指强硬地想要撬开她咬紧的牙关。
她试着轻轻松开了嘴，一股铁锈味的液体从嘴角溢出，顺着嘴角流下。
不是幻觉。
他们真的，活下来了。
……
张钺今早去周围探查，不曾想掉进了一处猎人设下的陷阱里，陷阱内湿滑不堪，出来颇费了一番功夫。
回到他们的落脚点，才发现山溪突发山洪，又遇上下雨，山里雾气弥漫，目力所及不过十步之距，只能尝试着在周边寻找他们的踪迹。
直到雨停，太阳露出了头。
他在这处山脚发现了清枝的包袱，猛一抬头，便看见二人挂在山壁上。
万幸那凸出的岩台离地面不过两丈余高。
张钺踩着山体天然的凹槽与石棱，如猿猴般敏捷地攀援而上，小心翼翼地将二人解救下来。
清枝此时已经陷入半昏迷状态，嘴角的血止不住地流着。
徐闻铮将她狠狠按进胸膛，喉间滚出一声近乎野兽哀嚎的呜咽。
张钺怔在原地。
这个素来泰山崩于前而色不变的少年，此刻双目猩红如困兽，那张永远戴着完美面具的脸，此刻碎裂得不成样子。
张钺矮身欲接过清枝，轻声劝道，“我来吧。”
徐闻铮恍若未闻，只是将怀中人搂得更紧，踉跄着起身，往前迈步。
张钺觉察到，徐闻铮的脚步已经开始虚浮，整个人摇摇欲坠。
还未等他上前搀扶，徐闻铮便如断折的青松般轰然跪地，怀抱着清枝一同栽倒在地，再无声息。
第二日，清枝在山洞里醒来，她猛地坐起身，只觉喉间一紧，嘴角颤了颤，像个掉了牙的老妪，只能挤出“咿咿呜呜”的声音。
直到看见徐闻铮靠坐在自己身边，她才歇了说话的心思，嘴里依旧充斥着一股铁锈味。
“他没事了。”
张钺将新拾来的柴火抱进山洞，转身对着清枝说道。
他走到清枝旁边，端了碗水给她喂下，“你不要命了，若是我没来，你打算就这么一直咬着？”
清枝笑笑，但已经没了说话的力气。
张钺摇了摇头，手中的枯枝“啪”的一声折断，被他随手抛进火堆里。
“昨日我不小心踏空，中了猎人布下的陷阱，在坑里待到许久才爬出来。”
说着他指了指山洞口，“不过我在陷阱里，捡了一只野兔。”
清枝抬眼看去，果然有只肥兔子前爪后蹄都被韧草捆得结结实实，圆滚滚的肚皮上还沾着新鲜的泥渍。
她转头又朝徐闻铮看去，见他依旧在昏睡。
张钺抽出腰间的匕首，大步走向洞口，他粗糙的手掌掐住兔子的后颈，兔子的后腿在空中徒劳蹬动，拼命挣扎，却逃不出张钺的手掌。
转眼张钺便消失在洞口。
没多久，他便将拾掇好的兔子套在木棍上，拿在火堆上翻烤。
“今日先在洞里休整一晚，明日再走。”
清枝点头，现在她和小侯爷都没办法上路，只能在这山洞里凑合一晚。
待兔肉烤出肉香，清枝指了指自己的包袱，嘴里“嗯嗯”两声，张钺见状将包袱递给清枝。
清枝从里面拿出一个罐子递给他，张钺接过，打开一看，是蜜浆。
他问道，“要刷这个？”
清枝点头，见张钺照做，她终于露出了满意的神色。
徐闻铮也终于醒了过来。
他睁开眼时，映入眼帘的便是清枝苍白却明亮的笑脸。
这一瞬，他忽然意识到，自己胸口的那道裂痕里，竟然硬生生的长出了一条软肋。
第23章 岭南行（二十二）连痛都要咽进肚子里……
原本五日就能到信州,偏遇上山洪，耽搁了三日才到。
徐闻铮的手掌因为抹了伤药，七日沾不得水,所以每次梳洗都是清枝伺候他擦脸净手。他隐约觉得,清枝待他似乎有些不同了，可细想之下,又像是自己多心。
她依旧将他照顾得妥帖周到,事事上心，处处留意。
他偶尔会想起之前在山崖上说过的那番话,想起清枝的眼泪落在他背上时的滚烫，这时他总会心头一紧。
清枝倒像没事人似的，每日照旧嘻嘻笑笑,仿佛那日的事从未发生过。
徐闻铮更不愿在她面前提起，索性将这些记忆深埋，再也不去触碰。
清枝的嘴因为长时间承受重力，咬合还需要几日才能恢复，吃饭时只能微微张开条缝，一勺粥要分好几次才能慢慢喝下去。
此时入了仲夏，信州的午后闷热难当。
青石板路被晒得滚烫,街上行人稀稀拉拉的,连街边的茶摊都懒得出来招揽生意。
清枝要了碗冰镇后的荔枝膏水，在码头找了处阴凉地坐下，慢悠悠地喝着。
粘稠的热浪里,柳叶都卷了边。蝉鸣声穿透凝滞的空气，在码头边此起彼伏地响着，反倒衬得四周更加闷热。
这几日她面上依旧笑吟吟的，可只要一靠近小侯爷,那日山崖上的话便会不由自主*地浮上心头。她明白，那般情急之下，他说那些话全是为了保全她。
道理都明白，她总劝自己，莫要放在心上，可那念头偏生不听话，时不时就要窜出来，搅得她心头一阵翻腾，难受得紧。
清枝深深吸了口气，唇角又抿出个笑来。
她在心里告诫自己，要守住做丫鬟的本分才是。
突然，一阵急雨重重地砸下来。本就冷清的街道上，转眼间一个人影都不见了。
清枝慌忙躲进路边酒肆的屋檐下。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起一朵朵浑浊的水花，积水顺着沟渠流向江河。檐角的雨水连成银线，在风中斜斜地飘摇，潮湿的空气中渐渐泛起泥土的腥气。
暑气，似乎就这般骤然散了。
“清枝。”
小侯爷？
清枝闻声转头看去，见小侯爷撑着一把素淡的油纸伞，站在雨幕中，正望着她。
虽说小侯爷这张脸做了假，看起来就是个相貌清秀的普通少年。
可不知怎的，他就这么普普通通地往雨里一站，就算挡着脸，光瞧个背影，也比旁人好看得多。
那笔直的腰杆像颗青松似的，果然，通身的气韵还是藏不住的。
她看着小侯爷朝自己一步一步走来，他踩过积水坑洼的青石板，溅起细小的水花，最终在她面前站定。
清枝依旧笑着望着他，似乎用眼睛问道，“你怎么来了？”
徐闻铮目色温润，轻声说道，“接你回去。”
清枝下意识地伸手接过油纸伞，刚举到徐闻铮头顶，却见他突然抬手一抽。
“我来。”
两人行走在雨幕中，突然一阵疾风掠过巷口，徐闻铮手中的油纸伞猛地一晃。
清枝额前一缕碎发被风吹散，晃晃悠悠地垂在眼前。
徐闻铮下意识地抬手，指尖刚要触到那缕发丝，清枝却偏头避开，自己将发丝别在耳后，然后朝他笑笑。
徐闻铮的手就这么僵在半空，指尖还残留着刚才那阵风掠过的凉意。
他瞧着清枝神色如常，甚至嘴角还挂着那抹熟悉的浅笑，忽然觉得是自己多想，有些失落的将手收了回来。
两人从码头回到客栈，也就百十来步。
徐闻铮将伞递还给店家，跟着清枝踏上楼梯。
木楼梯吱呀作响，他的目光几次落在她背影上，话到嘴边又咽了回去。
清枝始终神色自若，甚至在上楼时还回头冲他笑了笑，那笑容太过自然，倒显得他那些未出口的话多余了。
“好好休息。”
徐闻铮抬手，替清枝轻轻掩上了房门。
半刻后，张钺一把推开徐闻铮的房门，三步并作两步冲到徐闻铮跟前。
他浑身透着水汽，靴底还带着未干的泥水，在青砖地上踩出几道湿漉漉的脚印。
语气中带着几分怒气和疑惑，“你那封密信，到底写了什么？”
不等徐闻铮回答，他又说道，“你知不知道，如今天枢卫真正掌权的几位大人物，全都奉圣命往这边来了？”
徐闻铮放下刚才被扰乱的心绪，语气淡然，“只是告诉他们，我人还活着。”
那封信虽未署名，但当今圣上认得他的字迹。他曾当众夸徐闻铮的字，瘦似孤鹤衔白雪，润如春谭映月宫。
“徐闻铮，我看你是引火烧身！”
张钺猛的站起身来，恨不得朝徐闻铮脸上揍一拳！要死也别把他推下水！
如此这般，他们这一路东躲西藏作甚？直接将脖子搁在别人的刀尖上岂不是更省事？
徐闻铮依旧淡然，“我必须在他们眼前死一次。”
只有在圣上的心腹面前死一次，才能彻底摆脱朝廷的监视。
张钺眯起眼睛问道，“这事儿，你有十成把握能瞒天过海？”
张钺死死盯着徐闻铮，突然觉得，眼前这人简直是个彻头彻尾的疯子。
那双眼睛瞧着平静无波，实际上却有不要命的狠劲。
作为定远侯府的小侯爷，他怎会不知天枢卫那几位的底细？
张钺还是忍不住提醒道，“那可是天枢卫最高阶的人物，最擅长的就是隐匿行踪，暗查秘访。如今我们在明处，他们在暗处，如何能瞒得过他们？”
见徐闻铮神色依旧平和，又补充道，“除此之外，天珺十二卫，也都调来此地。”
这十二人素来戍卫皇城，此番乃是首度离京。
徐闻铮朝他看来，“那是我特意为你安排的。”
见张钺面露惊诧，他继续说道，“旁人未必，但这十二人，必是圣上的心腹。”
“既是忠于圣上的，便也是你能用的。”
张钺恍然，胸口的怒气忽然泄了大半，他重重地坐回椅子上，挑眉问道，“接下来如何？”
“眼下还未到时机，我们什么都不用做。”说着徐闻铮望向窗外，这雨停了。
他的声音透着几分飘渺，继续说道，“得先有人挡在前头。”
张钺脸色一愣，脑海里浮现一个身影，试探着问道，“你是说……沈全方？”
徐闻铮点头，“他必会出手，搅了你和天珺十二卫的联系。”
张钺的眉头拧成了疙瘩："可要是……万一你真死了呢？"
徐闻铮忽然笑出声来，指尖转着茶盏，“他们舍不得让我死，顶多是再吃些皮肉之苦罢了。”
“真要取我性命，当初在诏狱里就能结果了我，何必大费周章，将我流放岭南？”
徐闻铮摩挲着腕上的旧伤，那里还留着铁链磨出的疤痕。
圣上既然肯花这般功夫，他身上必定有什么值得图谋的东西。
他垂眸看着茶汤里晃动的倒影，只可惜，连他自己也不知道，那究竟是什么。
这一次，他除了要全身而退外，更想知道，躲在这场棋局暗处的那位到底是谁。
张钺这下火气是彻底没了。
他看向徐闻铮，顿了顿，“还有件事……”
徐闻铮抬头看向他，第一次见他脸上竟出现了犹豫之色。
……
雨终于停了，檐角还在滴水。
清枝这几日瞧见小侯爷用膳时总提不起筷子，想着定是这闷热的天气作祟。于是她上街给徐闻铮买了一份冰镇的酒酿丸子。
刚准备敲徐闻铮的房门，却听见张钺说，“老侯夫人，病逝了。”
清枝猛地心下一凉，手里的瓷碗险些脱了手。
“另外，侯夫人在得知侯爷死在诏狱那日，便跟着去了。”
“圣上念及徐家祖上功勋，特赦了女眷流放之刑，如今徐府女眷们早已散了。”
清枝撑着栏杆才勉强稳住心神。
张钺的话，分明就是在说，整个侯府已经彻底倾覆。
静了半晌，徐闻铮的声音才堪堪传入清枝耳中。
那语调平静得像在问今日的天气一般，只一句，“消息可靠？”
张钺的声音透着几分无奈，“其实在野店时，我就得了些风声。只是当时吃不准，便没同清枝说。”
他顿了顿，继续说道，“如今……算是坐实了。”
清枝猛然想起那个早晨，她和张钺并排坐在野店的门槛上，吃着馒头看落花。
她进门前，张钺叫住她，话到嘴边又咽了回去。
想必就是这件事。
张钺等了半晌，见徐闻铮仍沉默不语，便也不再多话，起身径直往门口走去。
门轴“吱呀”一声打开，他猛地僵住，清枝竟就立在门外。两人四目相对，张钺喉结滚动了几下，终究什么也没说，侧身从她旁边擦肩而过。
徐闻铮静静地看着窗外，屋檐上的水，一滴一滴溅落。
这声响忽地让他想起多年前那个雨后的黄昏，儿时的他刚下学堂，就看见祖母端着青瓷碗立在学堂门口，碗里盛着冰镇过的绿豆汤。
“快喝，冰镇过的。”
“谢祖母。”徐闻铮小心接过，慢慢喝了起来。
“你不喜甜食，所以祖母啊，给你加了些茉莉花茶和陈皮。”
想及此处，徐闻铮忽地垂下头，以后再也不会有人会给他做那般风味独特的绿豆汤了。
他又想起了母亲。
其实他对母亲的印象实在模糊。
自打记事起，母亲就像被困在那方小院里，连对他这个亲生儿子都极为冷淡，更别说对父亲了。
外头早有传言，说定远侯夫妇貌合神离。
可谁能想到，最后母亲竟会毫不犹豫地追随父亲赴死。
他想起某个冬日，母亲染了风寒，父亲得知后，一句话都不曾问询。
可那夜他辗转难眠，披衣起身，漫行侯府时，竟在游廊下，看见父亲独往母亲的院落。
他悄悄跟在身后，见父亲没有进院子，而是站在院外直至天明，又悄无声息地离开。
……
清枝立在徐闻铮身后，见他面容平静如常，连眉头都没皱一下。
可他就这么枯坐着，一动不动，仿佛没了生机一般。
直到夕阳最后一丝光亮没入天边，星子渐渐清晰。
她不敢轻易上前，只静静地站着，试着张了张嘴，却半个字也吐不出来。
她本就不善言辞，那些熨帖人心的宽慰话，更是半个字也想不出来。
她告诉自己，要守着做丫鬟的本分。
主子不唤，便只能这么不远不近地守着。
“清枝。”
徐闻铮出声了。
清枝想应声，却想起自己眼下还说不出话来，于是她只能上前，立在徐闻铮身旁。
徐闻铮忽地抬臂，将清枝拉近自己，整个人缓缓贴了上去。清枝身子一僵，小侯爷何时对她这般亲近过，她不自觉地动了动身子。
徐闻铮以为清枝不愿意，声音里竟透着恳求。
“让我靠一会儿，就一会儿。”
清枝忽然发觉，徐闻铮正无声地颤抖着。
他在哭，却连半点呜咽都不肯漏出来。
她蓦地心头一酸，怀中的他连痛都要咽进肚子里。
第24章 岭南行（二十三）等我
熬了四天,清枝总算能正常进食了。
她算了算日子，他们在信州已耽搁了不少时日。可小侯爷和大哥看着，半点没有动身南下的意思。她虽心里疑惑,到底没开口问。
日子久了,连对面那家布庄的黄毛小狗都认得她了，一见她便摇着尾巴凑上来。
她平日里多是独自闲逛,渐渐摸清了信州的街巷市井,哪家铺子的点心最酥，哪条街人气最旺,她都记在了心里。
“这小畜生倒是跟姑娘亲，天天眼巴巴地等着你来喂。”
老板娘倚着门框笑道，“横竖它爱跟着你,不如你收了它去？”
清枝摇摇头，继续掰着馒头喂它。
她带不走这小家伙。眼下连她自己都居无定所，又怎能给它一个安稳窝？
近来大哥总往外跑，有时一去就是一整日，连个人影都见不着。
今日大哥又一早出了门。
清枝以为他又要一整日都待在外头。不曾想，他居然一个时辰不到便回来了。
不等清枝看清他手里的东西，张钺直接走进了客栈,连招呼都不跟她打。
清枝不免有些好奇,于是悄悄跟在他身后，一起进了客栈。
张钺对着店家说道，“劳烦借厨房一用。”
店家正拨着算盘,朝厨房扬了扬下巴，“里头油盐酱醋都齐全，客官自便。”
“多谢。”
说完张钺进了厨房，顺手捞起灶台边挂的粗布围裙,往颈后一挂，带子利落地在腰后打了个结，挽起袖子开始处理鹌鹑。
他肩宽背阔，高大的身影在灶台前一站，显得厨房都有些逼仄。衣袖半挽，露出线条分明的小臂，腰间束带勒出窄瘦的弧度。
只见他利落地处理了鹌鹑的毛和内脏，用黄酒，姜片腌制起来，接着又拿出山药，用竹刀刮皮。
清枝怔了怔，只见他刮完山药，修长的手指稳稳地握着菜刀，手起刀落间，山药便成了匀称的旋刀块。
动作干净又漂亮。
宽肩窄腰的身影在灶台前微微倾身，刀锋与砧板相击的节奏竟透出几分从容的韵律。
见他将切好的山药备盘，又将整只鹌鹑放进陶铫开始冷水炖煮。
她忍不住提醒道，“山药加点清水和醋泡着……”
张钺忽然回头一瞥，清枝立刻抿紧了唇。
没想到张钺居然直接照办，又挑眉问道，“还需要加什么吗？”
清枝赶紧摇头。
张钺不再看她，往灶里丢了一根柴，“没了就走开，别在这儿碍眼。”
清枝点点头，提着裙角乖乖上了楼。
张钺炖煮鹌鹑的途中有些无聊，于是靠在厨房门口，拿出匕首开始擦拭，偶尔看看陶铫里的情况，撇一下浮沫。
一个时辰后，见鹌鹑炖至“骨肉将离”，他将山药片和花椒一起倒进去。
待山药煮成半透明状，他撒上些盐，粳米粉加水调浆缓缓勾芡，倒了进去。然后仔细着撇去花椒粒，盛入青瓷盏中，随手又加了几颗枸杞点缀。
随后麻利地将厨房收拾干净，端着那盏山药鹌子羹上了楼。
他敲了敲清枝的门。
清枝刚开门，便见他将那盏羹往她桌上一搁，递给她个木勺，“你的牙刚能吃东西，还不能咬硬物，先吃点软和的。”
清枝愣愣地看着他，没想到他在厨房折腾这半晌，竟是为她做吃食。
张钺被看得有些不自在，硬声说道，“看什么看？吃啊。”
清枝慌忙地捧起青瓷盏，张开嘴小小地抿了一口。
热羹入喉，她抬眼望向张钺，正撞上他挑眉的模样，“怎么？嫌弃？”
他抱臂而立，嘴角却噙着笑，“难吃就直说……”
“好吃！”清枝急急打断，拿起勺子舀了一大勺放进嘴里。
张钺硬生生地将后半截话咽了回去，顿了片刻才又开口，“吃完自己收拾。”
话音未落，他已转身消失在门口。
清枝看着碗里的肉羹，心里划过一丝暖流。
这还是第一次，有人专程为她做饭。
日头渐落，屋檐投下的暗影逐渐拉长，树上的蝉鸣一声迭着一声，逐渐弱下。
张钺见徐闻铮一直望着楼下，神色愈发温和，便忍不住好奇，也上前两步，倚在窗边向下望去。
只见清枝蹲在青石板上，正掰着馒头一点点喂给脚边的小黄狗，嘴里还念念有词，不知道在说些什么。
“今早接到暗桩的密信，七皇子倒台了。”张钺说着，视线也不自觉地一直锁在清枝身上。
徐闻铮轻轻“嗯”了一声。
张钺挑眉，暗嗤一声，“你倒是镇定。”
徐闻铮的眼皮都懒得抬，“料到了。”
张钺瞧着眼前的徐闻铮，只觉得他静得反常，像一潭深不见底的湖水，表面波澜不惊，底下却暗潮汹涌。
越是这般沉静，越让人脊背发凉。
他不由得提醒道，“你动手前，先想想清枝。”
徐闻铮的脸色忽地一沉，然后轻轻地点了点头。
张钺指节抵着眉心，嗓音沉得像是压着千斤重物，“圣上的身子一日不如一日了。”
“太子之位空悬，朝堂上暗流汹涌，边关又战事频发。”张钺说着，不由得摇了摇头，“内外皆困。”
徐闻铮看着清枝在教小黄狗转圈，那小黄狗转了两圈就歪倒在地，任她怎么哄也不肯再动。他瞧着瞧着，眼底那潭幽水竟起了丝活泛的气息。
“几位皇子中，你看好谁？”张钺单刀直入，他总得提前认个主子。
徐闻铮摇头。
张钺皱眉，“一个都不看好？”
徐闻铮说道，“若真有合适的，这东宫何至于空悬至今？”
张钺也认同，如此说来，也只能走一步看一步。
说着他的话题又绕回七皇子，突然起了八卦的心思，“你知道吗，七皇子倒台和你脱不了关系。”
见徐闻铮依旧无言，张钺继续说道，“上次追杀烧船是他的手笔。”
“你们明明前后出生，也是一种缘分，为何他对你下如此狠手？”
话刚说出口，张钺忽地意识到，也许这就是原因所在。
他曾听见过一则皇家秘闻。
当年宋丞相的女儿刚送进宫封了丽妃，侯爷转头便迎娶了侯夫人。
后来宋丽妃和侯夫人同时怀孕，又几乎同时生产，原是一段佳话。
但他听说，宋丽妃为了比侯夫人先产下孩子，竟使用了催产药，才使得还未足月的七皇子和徐闻铮几乎同时出生。
不知是不是用了催产药的原因，七皇子一出生便先天不足，身体孱弱。
反观徐闻铮，三岁能诵《楚辞》，七岁通晓兵法，明珠似的人物，倒把七皇子衬得像蒙尘的瓦砾。
后来，宫里便有了徐闻铮夺走七皇子气运的传闻。
想到这里，张钺对徐闻铮多少生出了些同情来。
“天珺十二卫还有多久到信州？”
徐闻铮突然开口问道。
张钺收起了八卦的心思，抬手算了算，“就这两日的光景。”
徐闻铮说道，“到那时你把我交给他们便是。”
张钺瞪大双眼，“他们的手段，可不比诏狱的少，你当真撑得住？”
徐闻铮回道，“死不了。”
接着他又说道，“替清枝找个地方安顿些时日，待这件事结束再去寻她。”
张钺点头，“这个不用你说。”
话刚说完，两人忽听见楼下一阵轻盈的笑声。
只见清枝坐在街边，瞧着那黄毛团子笨拙地转圈。这轻松愉悦的氛围连带着楼上的二人，脸上也不自觉的有了丝笑意。
夏夜渐深，古镇的青石板上还残留着白日的余温。
徐闻铮走出客栈，见清枝正坐在石阶上，小黄狗蜷在她裙边。
他沉默地挨着她坐下，袖口擦过她的衣袖。
小黄狗抬头嗅了嗅，又安心地趴回清枝脚边。
清枝低头挠着小黄狗的下巴，忽觉身侧有了人影。她转头，眸中映出徐闻铮的脸。
“你们谈完了？”
徐闻铮微微颔首，“清枝，我有件事要跟你讲。”他神色认真，眸色沉静，“我要去办一件要紧事，得先送你去别处住些日子。”
清枝歪着头枕在膝盖上，静静地看着徐闻铮，轻声问道，“你会死吗？”
徐闻铮神色骤然一暗，眼底情绪翻涌如潮，最终又归于一片静默。
原来她什么都知道。
清枝又问了一遍，“你会死吗？”
“不会。”
清枝将头整个埋进胳膊里，小声说了句，“骗子。”
徐闻铮想要触碰她的发丝，手抬到一半，指节微微蜷了蜷，终究还是落回身侧。
“我答应你，我不死。”
清枝仍抱着双膝，不再吱声。
石阶上的影子缩成小小的一团，像是这样就能躲开他的话一般。
徐闻铮张开双臂倾身向前，又缓缓收拢，将她整个人圈进怀里。
他忽然低头，气息拂过她的耳垂，“我答应你，一定会来接你。”
沉默许久，清枝终于开口，嗓音闷在他衣襟里，“等多久？”
徐闻铮的声音沉而稳，透着坚定，“不会让你等太久。”
清枝这才抬头，和徐闻铮四目相对。两人的脸距离不过两寸，她眼眶通红地看着徐闻铮，认真地说道，“你不能骗我。”
徐闻铮点头。
“你要活着回来。”
徐闻铮点头。
清枝鼻子猛地一抽，瓮声瓮气地说，“那我等你来接我。”
徐闻铮轻声回道，“好。”
说完徐闻铮抬手抚上清枝的后脑，指尖穿过她柔软的发丝，像对待珍宝般小心翼翼地将她按向自己的肩头。
清枝便顺势轻轻地枕在了徐闻铮的肩上。
徐闻铮的手臂环住她单薄的背脊，掌心安抚似地拍着她的后背。
清枝身上有一股温软的气息，他有些留恋这种味道。
他再次轻声说，“……等我。”
第25章 岭南行（二十四）你怎么跟来了……
天刚蒙蒙亮,清枝便提着裙角，踩上矮凳，钻进了马车。
她不知道自己要去哪儿。即便听到那个地名,也只觉得陌生。这世上除了侯府和小侯爷身边,其他地方对她而言，都不过是异乡。
指尖挑开车帘,仰头望向小侯爷的房间。只见窗棂紧闭,唯有浅浅的烛光透在窗户纸上，明明灭灭的跳动着。
清枝将怀里的包袱抱得更紧了些,指尖忽然触到个冰凉硬物。她心头一跳，慌忙解开包袱，从叠好的衣物中间拿出那个红色瓷瓶。
她浅声唤道,“大哥。”
张钺同马夫交代完，转身走向马车。忽然，一只素净干瘦的手从车窗里探了出来，指尖勾着个红瓷瓶，稳稳递到他眼前。
“这个瓷瓶还剩下一颗保命药，你收着。”
张钺点头，伸手接过,手掌握住瓶身顿了顿,然后收入袖中。
“走吧。”
张钺朝马夫说了一句。
他的话音刚落，马夫应了一声便甩响了鞭子。车轱辘碾过青石板，车辙拖出两道淡淡的水痕,晃悠悠地朝东边的城门方向去了。
空旷冷清的街道上，“哒哒哒……”的马蹄声回荡着。
张钺立在原地，直到马车消失在街道转角，他又静立片刻,才转身走回客栈。
门轴吱呀一声，张钺推开了徐闻铮的房门。
徐闻铮竟未察觉有人进来，仍怔怔地盯着烛台，火苗在他的脸上投下摇晃的阴影。
“怎么不下去送送？”
张钺摩挲着袖中的瓷瓶，忽觉得，清枝这才刚走，他便有几分不习惯。
下一瞬，他又轻轻松了口气。
这可是他费尽心思给清枝寻到的好去处，那丫头应当会欢喜吧。
徐闻铮沉默良久，烛火在他眸中摇曳了几番，才低声道，“我们开始吧。”
张钺见他神色疏淡，便知趣地收了话头。
他从怀中掏出一个油纸包，拆开后将整包药粉倾入瓷碗中，再倒入一些清水。
清水刚落入瓷碗，霎时翻起细密的白沫，又渐渐凝成半透明状的膏体。
张钺将手指蘸满，沿着徐闻铮的下颌线缓缓推开，药膏触肤即凝，不过片刻，徐闻铮露在衣外的皮肤便尽数覆盖。
几个呼吸间，徐闻铮顿觉面上如覆了一层铁甲般。那膏体竟似会吞吃水分，吸得他两颊凹陷，连眨眼都变得艰涩起来。
半个时辰过去，膏体表面如旱地一般龟裂。
张钺并指为刀，顺着徐闻铮的额头往下轻轻刮蹭，干涸的膏块便簌簌剥落，露出了底下原来的肌肤。
张钺不是头回见徐闻铮的真容。可此时烛火一晃，那张脸从膏块中显露出来，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛的。
饶是同为男子的他，此时也不免感叹一句，这张脸当真受女娲钟爱，世上难寻其二。
“京城的人马随时会到，事急从权，我得先将你绑了。”
徐闻铮点头。
张钺一把抄起准备好的麻绳，拽过徐闻铮的手腕反剪到背后，在腕骨处交叉缠绕了几圈后，利落地打了个死结，又用棉布团堵了他的嘴，拿起黑色头罩往他头上一罩。
暗桩传来密报，天珺十二卫昨夜已现身于玉山，若是快马加鞭，最早卯时便会踏进信州地界。
他一把扣住徐闻铮的手肘，将他拉起身来，领着他走到客栈后院。
那里停着一辆四周用黑布严严实实盖住的马车，他托住徐闻铮的手臂，将他往马车上一送，徐闻铮便顺势坐进了马车里。
张钺大步走到马车前，一个跃身坐上横板，缰绳一抖，马车便碾着青石板缓缓动了。
车轮转了个弯，便径直朝西城门的方向驶去，与清枝的马车背道而驰。
……
清枝静静地坐在马车里，马车每颠一下，她就把怀里的包袱搂得更紧些，离信州城越远，她的心便愈不安。
她缓缓掀开车帘，马车行驶在一条蜿蜒的幽径上。两侧的密竹遮天蔽日，风一吹，竹叶便哗哗作响。
天色逐渐亮堂起来，清枝的心却愈发的沉。
忽地，她隐约听见车外有一阵小兽的哼唧声，赶忙唤马夫，“大叔，停一下。”
马夫“欸”了一声，马车渐渐停下。
清枝仔细辨听，果然有一阵小狗的呜鸣声。
她赶忙跳下马车，朝车轮处一看，便看见布庄娘子家的小黄狗正往自己脚边凑。
清枝将小黄狗抱在了怀里，摸着它的头，轻声问道，“你怎么跟来了？”
小黄舔了舔清枝的手以作回应。
跟了这许久，小黄早累得直吐舌头。
此刻被清枝搂在怀里，不过三两下的抚弄，便蜷成个毛团儿，肚皮一起一伏地睡熟了。
清枝低头瞧着熟睡的小黄，指尖轻轻抚过它柔软的耳尖。
小黄下意识地蹭了蹭清枝的手腕，便又安心地睡了过去。
清枝觉得，这小东西一起一伏的温热呼吸，竟让这条陌生的小路，也变得没那么难走了。
午时，张钺将马车停在了一处破庙外。
他翻身下车，目光如刃般扫过四周。
只见破庙的木门歪斜，蛛网密布，石阶缝隙里野草蔓生，四周空旷冷清，连鸟啼声都显得格外远。
“便是此处了。”
张钺回身，一把掀开车帘，将徐闻铮扶了下来，低声说道，“按你的要求找的地儿。百步之外就是信江，视野开阔，连只猫都藏不住。”
张钺将徐闻铮扶进寺庙，让他靠着柱子坐下。
正午的烈日从残破的屋顶倾泻而下，在布满灰尘的供桌上洒下细碎的光斑。
褪了色的神像半张脸沐在刺目的阳光里，另半张脸则隐在了阴影中，透着一丝说不出的怪异。
一阵风穿过歪斜的窗棂，带进来的不是清凉，而是一股裹挟着枯草腐味的热流。
张钺一把扯下黑布罩子。
强光刺眼，徐闻铮皱眉闭目，缓了片刻才重新睁眼。
紧接着，张钺拿掉徐闻铮嘴里的棉布团子，将水喂进他嘴里。
“我在沿途设有标记，天珺卫循迹而来，至多一刻钟。”
张钺抱臂靠在徐闻铮的身侧坐下，开始闭目养神。
片刻后，一道影子从佛台后面转出，正缓慢地朝这边靠近，直至落在了张钺的脸上。
“好久不见，张隐执。”
那道嗓音穿过耳膜的瞬间，张钺后颈寒毛陡立。
他面上不显，朝着来人行了一礼，“卑职见过沈大人。”
来人正是沈全方。
张钺暗忖，果然如徐闻铮所料，这厮亲自来了。
上次在落山岭的凉亭，他们刚匆匆见过一面。
沈全方上前，虚扶了一把张钺。
“未曾想，竟是沈大人亲至。”
沈全方的视线落在徐闻铮身上一瞬，“客船之事，张隐执九死一生，圣上念你忠心，特派我来善后。”
张钺猛地后退一步，对着京都的方向再行一礼，“谢圣上体恤。”
张钺还未起身，肩上忽地落下一只手，冰凉的触感直直压着他的臂膀上。
看着虽是安抚，却有一股不可忽视的力道，将张钺压得直不起身来。
沈全方的手指缓缓滑向张钺的脖颈，如一条冰冷的蛇贴着一般，让张钺拼尽全力才克制住躲开的那股冲动。
随后他的手指又攀上张钺的的下颌，轻轻一抬，迫使张钺和他对视。
嘴角含笑，却透着一股湿冷，“此人交由本督处置，如何？”
张钺面不改色，“全凭沈大人处置。”
沈全方唇角掠过一丝笑纹。他的掌心在张钺肩上又多施了三分力，才堪堪松了手。
徐闻铮气定神闲，如唠家常一般问道，“不知沈大人可愿与我单独一叙？”
沈全方眼神骤然锐利，“本官与你，有什么见不得人的旧可叙？”
“见不得人倒不至于。”徐闻铮轻笑，“只是想起一件我儿时在宫中发生的旧事。”
“我在门外等候，随时听沈大人差遣。”不等沈全芳再度推辞，张钺恭敬地退到了寺庙前堂。
沈全方在徐闻铮面前缓缓蹲下身，眼神里明明透着慈爱，却让人感到潮湿，黏腻，令人极为不适。
“说起来，小侯爷还是咱家看着长大的。”
沈全方眯眼瞧着徐闻铮，世上知他是阉人的仅三人，徐闻铮便是其一。
十年前，他和圣上对弈，他因一句错话，圣上将棋盘砸在他身上，大骂他“阉人难上台面。”
偏巧徐闻铮那时就歇在旁边的暖阁里，此话便被他听了去。
徐闻铮目光幽深，带着些自嘲说道，“如今我是戴罪之身，岂敢再称小侯爷。”随即他低头一笑，“如今圣体违和，沈大人想必比太医还心焦目灼吧？”
“自然，圣上待咱家甚是宽厚，咱家日夜焚香祷祝，只盼龙体安康。”
徐闻铮浅笑，点头应是。他心知这些年，沈全方在朝中树敌无数。如今圣上病危，他比谁都清楚，若不及早寻个新靠山，只怕第一个曝尸街头的人便是他。
这次南下，除了压制张钺外，更为了抓住这次机会，给他的新主子一个投名状，而这个投名状便是徐闻铮。
“你长途跋涉来此，想必也是想为圣上分忧。”徐闻铮忽地语气多了一分郑重，“我们何不合作，各取所需？”
沈全方眼皮微微一紧，目光像两把薄刃，将徐闻铮从头到脚都刮了一遍。
“没想到小侯爷年纪轻轻，便如此善拿人心。”
徐闻铮眼尾掠过一丝几不可察的弧度，沈全方这便是同意了。他叹了口气道，“唯求保命而已。”
两人对*视，沈全方的眼里全是审视，而徐闻铮浅笑着，眼底尽是坦诚与少年独有的清澈。
“沈大人，叙旧时间过长，容易起疑。”说着徐闻铮扭了扭手臂，“能否解开我的手腕，我自会向沈大人证明我的诚意。”
见沈全方依旧不动，徐闻铮压低声音道，“我有一样东西，或许正是圣上久寻不得之物。”
沈全方眼神闪烁了一瞬，随即说道，“果然在你手上。”
第26章 岭南行（二十五）我死不了
沈全芳干枯的手指抚上徐闻铮的下巴,忽地用力一抬，徐闻铮的下巴被抬至极处。
他的视线落在徐闻铮喉结的一瞬，眼神便如蛇信子一般,带着湿冷黏腻一路滑下,看着徐闻铮的胸口剧烈起伏，他心底生出几分快感来。
曾经的高不可攀,全京都最耀眼的少年郎,如今如蝼蚁一般，被自己锁住咽喉。
徐闻铮面容沉静依旧,仰头看着屋顶破开的洞口，胸口剧烈起伏，大口喘气。沈全芳的眼神似被点燃一般,透着嗜血的炽热。
许久后，他五指缓缓卸了力道，指尖却仍擦过徐闻铮的喉结，如刀收鞘前最后一抹寒光，终是撤了手。
徐闻铮垂下头，缓了几息，待他再抬头时,沈全方眼里的疯狂已倏地沉入眼底。
“沈大人,考虑得如何？”
徐闻铮依旧笑得自然，眼神清透。
沈全方暗忖，自己从泥藻里挣出一条血路,如今权柄在握，一人之下万人之上。眼前的少年纵是明珠不假，但如今也只是个全族倾覆，毫无根基的罪人之身,昔日的风骨也在这发配的路上消磨殆尽。
自己何故会怕？为何要怕？
“咱家便给你一个机会。”
说着他反手抽出自己腰间的匕首，刀锋贴着徐闻铮手腕上的绳结一挑，绳子断掉的一瞬，徐闻铮的手腕便松了。
勒出的红痕在苍白的皮肤上格外刺目。
徐闻铮揉着自己手腕上的印痕，忽然听见头顶的瓦片“啪嗒”一响，那声音极轻，像是有飞禽落脚一般，发出一阵轻微的窸窣声。
他漫不经心地抬眼一瞥，眸色骤然一冷，随即鸦羽般的眼睫压下，遮住瞳孔里翻涌的暗潮。
“你如何证明你的诚意？”
沈全方半阖着眼皮，眼缝中透出的目光如蘸了毒的银针一般。
徐闻铮说道，“请沈大人俯耳过来。”
沈全方倾身逼近，那股阴冷潮湿的气息笼罩着徐闻铮，徐闻铮面不改色，凑到他耳边，吐息间漏出几个气音，声音太轻，听不分明。
还未等沈全方细细思索，徐闻铮已握住旁边的碎瓦，朝他脖子猛地插去。
余光瞥见的刹那，几乎是本能地，沈全方手中的匕首便先一步刺进了徐闻铮的胸口。
瞬间鲜血溢出，在徐闻铮的胸前绽开一片刺目的红。
沈全方这才意识到，自己中计了。
果然，徐闻铮倒地的瞬间，手里的碎瓦“哐当”一声砸在了地上，头顶黑影一闪，瞬间便落下一人。
来人一个闪身，将徐闻铮挡在身后。
“沈大人，莫不是忘了圣上的旨意！”
来者竟是天枢卫的甲级暗探，清泉。
甲级暗探，直属于天枢卫首领，能调动天枢卫所有资源。
沈全方神色暗了暗，来者是他便有些棘手了。
徐闻铮嘴角溢出血迹，他淡定地抬手一捻，“沈大人，此物的下落我已透给你了。”
说着，他朝沈全方看去，似是不敢置信一般，“不想这竟成了我的催命符。”
沈全方神色一暗，此时的徐闻铮哪儿还有半分少年的纯净之感，嘴角的那抹红更像是他嗜血后残留下的痕迹。
“沈大人，做人岂能无信啊？”
徐闻铮眼尾一挑，眼里的那抹挑衅如火星子坠入枯草。沈全方指节骤然收紧，暴虐在他身体里叫嚣着，几乎要冲破胸腔。
沈全方眼底漫出血色，不曾想，纵横朝堂数十载，竟有一日会栽在这个未及弱冠的少年身上。
徐闻铮眼里的挑衅还未隐去，沈全方瞬间血气翻涌，他冷笑一声，眸中掀起滔天杀意，伸出干瘦如柴的手指，如鹰爪般直直朝徐闻铮的脖子探去。
清泉身形一闪，横剑格挡在徐闻铮身前，剑刃破空，寒芒交错。
沈全方出手招招狠辣，清泉逐渐不敌，最后被沈全方一脚踢到心口，将他踹得撞上了佛像。
斑驳的旧佛猛地一晃，金漆剥落的佛面簌簌抖落陈年的香灰。
张钺见状，眼神一凛，袍角翻飞间已闪身入内。
他一脚刚踏进去，便看见清泉捂着胸口躺倒在地，而徐闻铮的脖子被沈全方死死扣住。
最骇人的是，徐闻铮的胸前还插着一把匕首。
沈全方似乎杀红了眼，抬手拔出他胸口的匕首，顿时血流如注。
沈全方似还不解气，在徐闻铮抬腕的瞬间猛地扣住，反手一拧，“咔擦”一声，徐闻铮的手掌顿时以一种诡异的角度折了下去。
冷汗顺着徐闻铮的下颌滚落，呼吸间带着破碎的颤音。
每一声都像从肺腑里挤出来的，连唇上最后一点血色也褪尽了，唯剩睫羽在剧痛中颤抖着。
张钺心口猛跳，再也克制不住，抬手握住刀柄，作势便要上前，却见徐闻铮虚弱地朝他使了个眼色。
张钺强行压制心头对徐闻铮的担忧，张口问道，“这是作甚？”
清泉呕出一口鲜血，他挣扎着支起上半身，“沈全方背叛圣上！”
张钺神色严正，“这其中定是有什么误会？”
清泉眼见张钺似乎也要站在沈全方那边，忽地目眦欲裂，破口大骂道，“张钺，你作为天珺卫首领，竟也要做那背主之犬？”
张钺眸色一紧，“我对圣上的忠心，天地可鉴！”
寒光闪现！
沈全方手中的匕首直取张钺咽喉，趁其侧身闪避之际，枯爪般的手已钳住徐闻铮的后颈，闪身退出后堂。
张钺立刻追了出去。
马蹄声如雷逼近，十二铁骑已飞驰至跟前。
十二人翻身下马，还未等他们列阵，只见沈全方拖着如破布一般的徐闻铮奔出寺庙。
张钺身后，清泉踉跄着也跟到了寺庙门口，他骤然暴起一声厉喝，“拿下沈全方这逆贼！”
众人齐齐看向张钺，张钺正声道，“先将沈大人暂时扣押，等上报圣上，再做定夺。”
沈全方见状，嘴角勾起一丝冷笑，“张钺，你真真是……不枉费本督的一番教导。”
说着匕首搭在徐闻铮的脖颈间，缓缓朝信江的方向而去。
离京前，天珺十二卫得圣上亲自召见，圣上亲谕，“徐闻铮的命，朕要活的。”
此番情境下，天珺十二卫不敢贸然上前，只能眼看着沈全方扣着徐闻铮的脖子往信江退去，直至退到了江沿处。
再后退一步，便要落入江中。
沈全方站在江边，眼眶炙红，暴怒发狂一般，手指竟直接探进徐闻铮的衣襟，狠狠钻进徐闻铮的伤口里，一股一股的鲜血从他干瘦枯黄的指缝间溢出。
徐闻铮疼得大口喘气，视线却落在了张钺身上，仿佛在提醒他，就是现在。
张钺猛地呼吸一滞，抬手取下旁边天珺卫背上的弓箭。
一箭搭弦，他猛地闭眼。
一息后，他再睁眼时，眼里全是狠绝！
一个满弓直直朝着沈全方射去！
沈全方骤然发力一推，徐闻铮如断线的傀儡般朝前方踉跄前扑，被张钺一箭贯穿。
……
张钺唇齿剧颤！
他张口欲呼，却如菏泽之鱼，喉咙发不出任何声音，扔下弓箭，倾身扑上前去，接住徐闻铮如残叶般，即将倒地的身体。
沈全方邪邪一笑，“他死了，尔等都得陪葬！”
说完转头跳入江中。
天珺十二卫冲到江边，望着滚滚江水，等待张钺下令。
张钺沉声道，“生要见人，死要见尸。”
“是！”
十二卫领命，擅长泅水的五鬼和大耗直接跳入水中，天煞朝着空中发出信号，召集天珺卫在江边集结。
清泉上前瞧了一眼徐闻铮，见他瞳孔有扩散之势，轻声道，“救无可救，我即刻回天枢呈报圣上，烦请张大人在此善后。”
张钺微一颔首，清泉已翻身上马，策马扬鞭而去。
马蹄踏起一溜烟尘，转眼间，那道身影便没入了苍茫之中。
张钺意识到，方才自己射出的那一箭，是徐闻铮料定的。
他的心中涌起恨意，徐闻铮这是借他的手了断自己？
他咬牙道，“若你在我这一箭之下断了气，我该如何向清枝交代？”
徐闻铮缓缓睁开眼，想说话，一张嘴便是一口鲜血涌了出来。
他只能用口型缓缓说道，“我死不了。”
张钺怒骂，“为何不按计划行事？为何中途变卦？”
徐闻铮缓缓合上双眼，唇角却浮起一丝释然的笑意。血色浸染的眉目间，竟透出几分超脱的宁静。
张钺赶紧从袖中掏出清枝给的那个小瓷瓶，倒出里面的药丸，颤抖着手塞进徐闻铮的嘴里。
好在徐闻铮还能混着涌出的鲜血将药丸咽下去。
张钺将徐闻铮放入马车，随即自己跳上马车横板，马鞭一抽，马车便朝着信州城而去。
仲夏的天气是最难熬的，路面烫得能烙饼，蝉颤着嗓子，一声一声刮进耳朵，更添了几分燥热。
清枝坐在溪边的青石上，裙角被她挽至膝盖，她将脚踝缓缓浸入水中，溪水沁凉，清枝喉间发出一声惬意的感叹。
水底的鹅卵石被冲刷得圆润光滑，踩上去时，能感觉到石面上附着的青苔在趾缝间柔软地滑动。
“清枝姐！”
刘二妞赤着脚丫奔来，裤腿高高的卷到了膝盖上，露出晒得微红的小腿。她边跑边喊道，“我哥捞了一条好大的鱼！”
清枝笑着从水里起身，抬脚踩在石坎上，对着刘二妞说，“带我去瞧瞧，晚上我给你们做酸菜鱼片吃。”
“好啊，好啊！”
刘二妞拍着手，转身蹦蹦跳跳地带着清枝往溪水上游去了。
远处的山峦高低错落，梯田层层叠叠，绿意深浅不一，微风拂过，如绸缎一般，微微透着柔光。
这是一座宁静的小山村，几乎没有外人来此处。
村户拢共也就两百来户，大家安居乐业，日子过得平淡安稳。
从刘二妞嘴里得知，张钺每年农忙时便会来此处暂住几日，帮着她的阿公料理田地。
现在她住的屋子，便是专门留给张钺的。
张钺半月前给刘家捎了封信，告诉他们，他家妹子要来此暂住一段日子。
于是清枝刚下马车，便被刘二妞和刘大牛迎回了家。
“清枝姐，你看！”
刘大牛将鱼高高举起，鱼儿拼命甩尾挣扎，水珠四溅，打湿了他的衣襟和脸庞。他浑不在意，反而哈哈大笑，露出两排整齐的白牙。
清枝单手接过活蹦乱跳的鱼，手指穿入鱼鳃，指尖便沾了些水光。
她温声对着刘大牛说，“去田里摘几颗辣椒。”
“好嘞！”
说着刘大牛转身，一溜烟便跑远了。
忽地，清枝胸口一阵刺痛，她原地顿住，深吸一口气，又缓了几息，那阵刺痛才勉强消散。
她不禁皱眉，奇怪，这胸口为何突然就疼了。
她抬头望了望村口，不知道小侯爷何时才能来接自己。
这已经是她来柳桥村第八日了。
第27章 岭南行（二十六）内心最深处的恐惧……
信州城内的某处民宅内,徐闻铮静静地躺着，面容枯槁，眼下泛着黑气,连呼吸都微弱得几乎要察觉不到。衣襟半敞着,露出刚包扎好的伤处。
衣服上的血迹早已干涸成暗褐色。
莫大夫净了手，“咔哒”一声盖上医箱,语气极为冷淡,“这命是暂且吊住了。”
说着他拎起药箱转身，临出门了又补上一句,“但何时能醒，得看天意。”
出了门他也离不开这个院子，于是狠狠将旁边厢房的门撞开,将药箱往桌上一搁，坐在凳子上生闷气。
这也不怪他火气大。
前几天半夜，他睡得正香，突然闯进来几个蒙面的黑衣人，他们趁着夜色，二话不说便把他捆了，塞进一辆马车里。
那马夫甩鞭子甩得极狠,车轮碾过坑洼处时,他的脑袋在车壁上撞出好几个大包，颠得他五脏六腑都移了位。
他这副骨头架子，差点在半道上就散架了。
车刚停稳,还没等他缓过神，就被人直接拽了下来，还把医箱也一并搬了下来。
还没等他问话，那马夫跳上马车,鞭子一抽，马车就在他眼前一溜烟儿的，消失在了巷尾。
背后的院门“哎呀”一声，他还没来得及转身，一条胳膊直接架在他脖子上，将他拖进了门。
他站稳一看，才发现是张钺。
“他若是断了气……”张钺瞅着他的医箱，“你这箱宝贝我就全往你身上招呼了。”
莫大夫：……
这几日，莫大夫几乎没合过眼，衣袍上全是血渍和药汁，还泛着汗酸味儿。
他被抓来得急，连件干净的衣裳都没带。
不过这徐闻铮也是命硬，他胸口那一刀，若是再偏个半寸，便是华佗在世也救不回来。
还有那只箭，也是堪堪擦过要害处，给他留了几口气，才让他撑到自己来。
想到这儿，莫大夫恨不得抽自己一巴掌，当初怎么就让那清枝缠住了腿，还心软地赠了她救命丹药。
若是没了它，这小哥当场咽了气，他也不用来此受罪。眼下还不知道自己能不能全须全尾的走出这道门。
想到这儿，他不由得叹了一口气。
和他同时叹气的还有隔壁房里的张钺。
张钺的目光落在徐闻铮裹着夹板的手腕上，那截苍白的手腕仿佛已没了生机。
他下意识去地探他的脉搏，指尖触到皮肤，感受到了那微弱的跳动，他不由得松了一口气。
那日在信江边上，徐闻铮就这般吊着一口气，一直撑到现在。
他眼下担忧的，还有一事。
自那日后，沈全方如同人间蒸发。
城门守卒，天枢各个站点，以及散落各处的天珺卫，竟无一人发现他的踪迹。
只要一日不寻着他，张钺心里就一日不得安宁。
不过，只要寻着他，他便是必死的结局。
那日在清泉和十二卫众目之下，沈全方叛迹昭彰，难洗罪名，天子震怒，特下了秘旨，若遇此人，立斩不赦，无需复命。
清泉因张钺对沈全方射出的那一箭，呈给天子的密报中对他赞赏有加，说他不但没有临阵倒戈，还行了大义灭亲之举。
压在头顶多年的阴云一朝散尽。
如今天珺卫终于彻底脱里了沈全方的掌控，权利尽归他所有。
只是，这世上再也没有徐闻铮这个人了。
因为在所有人眼里，他已经死了。
忽地，张钺想起了清枝。
徐闻铮昏迷不醒，藏身在此处养伤，张钺也只能隐匿行迹，不便外出。夜深人静时，他常望着窗外的月色出神，不知道清枝在那里过得可还称心？
张钺想着，至少要等徐闻铮醒来再做打算。
就这般又苦熬了三日，张钺眼底都熬出血丝来。
今日，他刚给徐闻铮净了手，忽地感觉有一道视线正看向他。
他猛地抬眼，正撞上徐闻铮清明的目光。
张钺赶紧喊来隔壁的莫大夫。
莫大夫舒了一口气，“醒过来了，便有得救。”
也就在这一日，张钺收到消息，沈全方被擒。
戌时三刻，张钺单骑出城，直奔二十里外伪装成义庄的天珺卫密牢。
地牢里黑得伸手不见五指，只有渗水的滴答声在石壁间回荡，霉味混着血腥气往肺里钻。
张钺举着火把，踩在湿漉漉的，散发着冰凉气息的青石板上，一步一步，朝着最里面那间牢房走去。
沈全方身上的袍子已经看不清原本的颜色，他靠在还在透水的墙砖上，眼神如死物一般。
瞧见有人蹲在自己面前，他也没有任何回应，连眼皮都未抬一下。
还是张钺先开了口， “沈大人，近日可好？”
沈全方终于脸上有了松动，缓缓朝他转过头来。
涣散的瞳孔骤然收缩，眼底浮起血丝，活气还未漫到眉梢，就先在嘴角凝成个狰狞的弧度。
沈全方在这暗无天日的地牢里，将这次南下事件翻来覆去嚼了千万遍。
他历经沉浮，一向忍常人所不能忍，为何偏被徐闻铮这个还为及冠的少年，挑动内心最深处最嗜血的冲动。
眼下他心里有了一个猜测。
沈全方太了解龙椅上那位的性子，宁肯错杀三千，绝不放过一个。如今他败局已定，只是不知，留给他的是哪种死法。
张钺这次倒是耐性好得很。
他将火把插在壁笼上，那焰火在潮湿的空气中跳动，偶尔会滋啦一声，连带着火光摇晃，影子落在张钺的脸上，忽明忽暗。
“说起来，你还是我选出来的人。”沈全方的思绪被勾的很远，声音也有些飘渺。
“外人都说我们亲如父子，但你对我，从不亲近半分。”
“亲如父子？”张钺冷笑一声，“这几个字都让我觉着恶心。”
沈全方没吭声，只将后脑勺重重靠回石墙，并不辩驳。
有些事，两人都心知肚明。
张钺问道，“你可曾想过，有一日自己会落得如此下场？”
沈全方冷笑一声，“那你呢？若是哪日，你也落得我这般境地，可有人会站出来护你？”
张钺笑得坦荡。
沈全方阴冷的眼光如毒蛇一般，直勾勾地盯着张钺，“我这两日想了各个关节，却独独忘了你。”
良久后，他又吐出一句，“我是败在了你手里。”
张钺笑着，笑意却浮于表面，眼底的神色越来越冷。
“我该送你上路的了。”
说着张钺抽出腰间的匕首，一把扎进沈全方的胸口。
匕首插进去时，张钺故意偏了半寸，他手腕一拧，刃口在沈全方的脏腑间旋了个整圈。
沈全方在剧痛中抽搐，却抬不起手臂来。
他的四肢，早在天珺卫发现他时，便被生生砍断了。
沈全方瞳孔骤然收缩，原来如此，张钺是在为徐闻铮报仇。
忽地，所有的关节在此刻便都通了。
这是张钺和徐闻铮联合设的局，张钺熟知他多疑，嗜血的脾性，徐闻铮精于环环相扣的谋算。
“还有谁的仇，你可得快些，我这口气可撑不了多久。”
沈全方只想速速求死。
张钺慢条斯理地抽出匕首，“我不会让你死得太容易。”
他从怀中掏出一张薄油纸，轻轻地盖在沈全方的脸上，手法轻柔，眼神却冰冷无比。
油纸覆好后，他取下腰间的水壶，缓缓的在沈全方的脸上倒水。
只见沈全方呼吸愈发急促，却因为手臂无法抬起，只能发出绝望的嘶鸣。
可他呼吸愈急促，油纸贴合得越紧。
张钺好整以暇地，转动了一下手里的匕首，“这种死法，你熟悉吗？”
“有些……我不会用在你身上。”张钺的神色一沉，“因为，我嫌脏。”
沈全方终于感受到了死亡的恐惧，但他无能无力，只能睁大眼睛，五感被死亡放大十倍，他能清晰地感知着自己的性命在流逝，直至咽下最后一口气，头猛地歪在了一边。
跳动的火舌将张钺的身影拉长在石壁上，那张脸隐在阴影中，沉默了许久，看不清表情。
许久后，他取下油纸，随手扔在了一旁。
沈全方此时面目狰狞。
张钺想，原来再癫狂的恶鬼，也是怕死的。
他抬脚走出牢房，对着守卫说道，“将他的尸首带走，别脏了咱们的地方。”
张钺走出暗牢，忽然重见天光，刺得他眯起眼，神色恍惚了片刻。
沈全方死了。
他终于摆脱了这个，内心最深处的恐惧。
张钺小时候老家闹灾，他随父母南下时走散，为了活命，他跟着一个走南闯北的艺班讨生活。
某次在一大户人家卖艺，被作为贵客的沈全方一眼瞧中，说他的骨架是块料子，便将他买下，送入了天珺卫。
他原以为自己的好日子来了，没曾想，这却是他噩梦的开始。
那时候的天珺卫，不过是沈全方手里的一把骰子。
高兴了他会找几个天珺卫新人去他房中，陪他听曲品画，饮酒作乐。
不开心了也会招几个天珺卫新人进去，不一会儿便能听见他们的惨叫。
有时候，惨叫声中还透着几分难辨的嘶咛。
某次沈全方得圣上急招，他胡乱地套上官服便急急出门。
张钺忍不住好奇，往房里瞧了一眼，他瞬间立在原地，浑身血液凝固，久久无法呼吸。
天珺卫新人，十人能活一人，也许这便是大多数人的结局。
某日，沈全方的目光落在了他的身上。
张钺便知，不尽力一搏，他的下场便会如那些人一般，悄无声息地，没有尊严的死去。
于是他总是找机会在众人面前表现，拼了命地立功，终于让圣上注意到他。
朝堂上，人人都嫌他爱出风头，说他不知收敛。
只有他自己明白，这是他保命的法子。
他只有站在人前，才不至于哪天突然无声无息地消失。
后来，他接管天珺卫，明面上他和沈全方亦师亦友，他对沈全方尊敬有加，私下却是暗流涌动。
那时，众人怕遭沈全方报复，都不敢与他来往。
唯有刘江死心塌地跟着他。
后来沈全方随便寻了个由头，拿油纸糊了刘江的脸，活活将他折磨至死。
……
天珺卫二人用糙草席卷了沈全方的尸首，麻绳草草捆了几道，然后扛起来，跟在张钺身后。
见张钺站在一处悬崖边，久久沉默。二人不敢出声，只得将沈全方的尸首继续扛在身上。
忽地，听见张钺说道，“就在此处安葬吧。”
二人应声，却见此处荒凉，脚下都是坚硬的岩石，根本无法下葬。
张钺抬手，指了指崖下。
二人顿悟，利落地将沈全方的尸身朝崖下一抛。
张钺想着，运气好的话，还能让崖底的猛兽饱餐一顿。
这也算是沈全方这些年，做过的唯一一件功德事。
第28章 岭南行（二十七）来接她了……
十月,阳光已褪去了盛夏的灼烧，微风穿过半开的窗户，带着几分初秋的爽利,又残留着夏末的余热。
空气中浮动着院前那棵老桂树初绽的幽香,才开了零星几点的嫩黄，香气便淡淡的透了出来。
清枝弯腰从木桌下摸出个粗陶罐子,哗啦一声,将里头的玉米粒尽数倾倒在桌上。金黄的玉米粒骨碌碌地滚向周围，清枝赶紧将它们拢到一起,又一颗一颗装回陶罐里。
自打来了这儿，她每日往罐里添一粒玉米。
起初罐底空落落的，丢一粒进去,能听见清脆的“哒啦”声。如今黄澄澄的玉米粒已堆了小半罐，再添新粒时，只有闷闷的一声“咚”。
清枝垂着眼，一粒一粒地数着，数到最后，足足有一百三十二颗。
她眼神微怔，指尖沿着陶罐粗糙的纹路细细瞧了一圈,原来自己已经在这里待了很长时间了。
目光不自觉地又看向窗外,透过那扇半开的木窗，朝村口的山道看去。
山道上空荡荡的，连半个人影都没有。
清枝刚要收回目光时,余光里，有个人影从窗前一晃而过。她扬声道，“缸里还镇着个甜瓜，特意给你们留的。”
说完她将罐子仔细地收进桌下,径直朝檐下的水缸走去。
清枝忽地脚步一顿。
不对。
刘大牛今日安静得反常，若是往常，听见“甜瓜”二字，怕是连鞋都来不及趿拉，光着脚就要蹿到缸边来。
她转身折了回去，抬手掀起半旧的蓝布门帘，却见刘大牛和衣而卧，只留个背影对着房门，连呼吸声都压得极轻。
清枝放轻了脚步，慢慢挪到床边，声音压得低低的，“这就睡下了？”
“嗯。”
刘大牛闷闷地应了一声，被褥下的肩膀往里缩了缩，活像只团起来的刺猬。
“可是身上不爽利？”
清枝说着便要伸手去探他的额温。
刘大牛突然将脑袋往被褥里一埋，声音闷得发颤，“我没事，只是困狠了。”
清枝收回手，心里纳罕。这两只平日里能从鸡鸣蹦到月上梢头的皮猴儿，现在日头才刚偏西，竟嚷起乏来了？
“那你歇着罢，我不扰你了。”
清枝轻手轻脚退至门前，反手一带，门扇“咔嗒”一声合拢。
刘大牛瞬间一个打挺坐起身来，他双手死死捂着脸，从指缝里漏出了几声抽气声，疼得龇牙咧嘴。
“你掏马蜂窝了？”
刘大牛这才惊觉，门扇虽合，清枝却仍在房中。她静静的立在门边的阴影处，眸色沉沉地瞧着他。
他别过脸去，直挺挺地又倒回了床上，绷着嗓子一本正经道，“没有，那是小孩才闹的玩意儿。”
清枝冷笑一声，半点情面都不留：“刘大牛，你也不拿个镜子照照，你这脸肿得猪尿泡似的，还嘴硬？”
这时，她忽地惊觉，屋里只回来了一个，暗道不好，转身开门，提起裙子一路小跑着出了院门。
果然，在闯祸这件事上，刘二妞一定比刘大牛更胜一筹。
只见刘二妞站在河塘边，手里拿着一条软塌塌的什物，正往隔壁王家的臭蛋身上招呼。
臭蛋嘴里骂骂咧咧，脚下却不住地倒退，一个不留神，又被二妞抢上前去，结结实实挨了一记抽。
这番场景，清枝已经见怪不怪，而且连带着，她如今的性子也变得活泛了些。
此处她双臂交叠在胸前，指节有一下没一下地轻叩着手肘，目光跟随那根飞舞的什物移动着。
清枝来这儿一个月后，两个小崽子便绷不住乖觉，渐渐现了原形。
尤其是二妞，活脱脱就是村里的小霸王，连村口的鹅见了都要绕道走。
这话可半点不掺假。
她亲眼瞧见那大鹅刚支棱起翅膀，朝着二妞一个猛冲，二妞眼疾手快，一把钳住鹅颈，抡臂甩了出去。
那白影扑棱棱划过半空，竟飞过一片菜畦，“噗”地一声陷进晒场边的草垛里。
就在那鹅影划空而过的刹那，清枝心头突地一跳，她想，二妞这丫头绝不是个寻常人物。
刘大牛不知何时也踱到了门边，与清枝并肩立着，两人一起朝二妞看去。
大牛眯着肿成细线的眼睛，嘴唇胀得发亮，语气里透着对二妞的担忧，“我妹以后还能嫁出去吗？”
清枝神色无波，语气平和，“小孩子家家的，不要忧虑这种问题。”
刘大牛又问道，“要不要过去看看？万一出了什么事，大爷回来，我们会挨揍的。”
清枝的目光仍紧紧地锁在二妞身上，她淡定地答道，“不用，小孩家的玩闹……闹……”
话还未说完，她人已经飞过去了。
只见二妞抡臂一甩，那什物便缠上了臭蛋的脖颈，借着惯势还绕了三匝。
臭蛋被吓得哇哇大哭，两只手胡乱地扒拉着脖子上的物件，偏又不敢真去解开，只一个劲儿地往后退，可他退一分，脖子便被勒紧一分，使得小脸都涨红了。
离近了清枝才瞧真切，二妞那小手里竟攥着一条碧森森的长虫，鳞片在日头下还泛着幽青的冷光。
她不由得倒吸一口冷气。
那蛇也不知是死是活……
最后，清枝拎着二妞的后衣领往回走，活像提着一只扑腾不休的小猫崽子。二妞倒也不恼，兀自甩着那条软塌塌的长虫，蛇尾在空中画着圈儿。
“清枝姐，晚上炖蛇汤喝？”
清枝看着已经断了气的青蛇，轻轻叹了口气。
随即默默挽起袖子，操起旁边的草绳将蛇头固定，用剪刀在蛇腹处剪开一道口子，挤出内脏，又切断血管放血。
二妞见今晚蛇汤有了着落，一溜烟儿又跑出了门。
清枝赶紧追了上去，“莫再生事！”
二妞头也不回，眨眼便没了影子，只听见院外传来一句，“我从不生事！”
没曾想，太阳落山时，踏进院门的二妞颧骨上赫然多了块瘀紫。
清枝赶紧放下手里的木铲，凑近她的脸，仔细地瞧着，“谁下手这么没轻没重的？”
她眉头一拧，声音顿时沉了下来：“走，去讨个说法。小孩子家打闹，竟也下这等狠手？”
说着就要带着二妞出门。
大爷眼皮都没抬一下，慢悠悠啜了口茶，“不用去找，会主动上门的。”
清枝转念一想，能主动上门赔不是的，总归是懂礼数的人家，便也暂时按下了火气，只拧了块冷帕子敷在二妞的伤处。
果不其然，天色刚擦黑，外头便传来“哐哐”的砸门声。
清枝眉梢微挑，心中暗想，还真叫大爷说中了，这是赔罪的人上门了。
她拉开院门的一瞬间，便直直愣在原地。
门口站着一位年轻妇人，身后躲着一个和大牛身量差不多的男孩。
“我找二妞！”
那年轻妇人胸口剧烈起伏，话音里像掺了火星子。
清枝侧身让出半步，指尖轻轻扣住门*板，“要不……先进来说。”
那妇人攥着儿子手腕大步流星往里走，少年虽被扯得踉跄，脖子却仍梗着，活像只斗败后不服气的小公鸡。清枝则默不作声地，落后两步跟着。
清枝心底的那一团怒火早在瞧见男孩脸上的伤时，被浇了个干净。
“刘老爷子，你可得好好管管你家二丫头，你瞧瞧，把我们春阳的脸，挠成什么样了？”
“这要是留了疤，以后我们家春阳怎么找媳妇？”
……
大爷撑着膝盖慢悠悠起身，笑纹里都漾着和气，“春阳娘，坐着说。”他朝大牛使了个眼色，大牛忙捧了碗新沏的花茶递过去，“春阳娘，喝茶。”
随即，大爷将二妞喊到身前，“给春阳哥道歉。”
二妞倒是爽利，冲着春阳脆生生嚷了句，“春阳哥，对不住！”
恰此时，厨房飘来阵阵鲜香，勾得人鼻尖微动。清枝嗅了嗅，赶忙转身往灶间走去。
汤好了。
她进了厨房，打开锅盖，在汤里加了一些枸杞子，又炖了片刻，才将汤倒进碗里，小心地端上桌，随即她又炒了一个素藕片和酱烧茄子，大牛和二妞一人一盘端了出去。
清枝见春阳母子还未离开，犹豫着问出一句，“要不，在这里凑合一顿？”
果然，春阳眼睛倏地亮了起来，春阳娘紧蹙的眉头也松动了三分。
大牛又去厨房里拿出两副碗筷，几人一起上桌吃饭。几人刚围桌坐下，二妞又想起了什么似的，起身从旁边的木柜中拿出个小陶罐，往每人碗里搁了点香辣酱，连春阳娘的碗里都没落下。
清枝给大家各盛了一碗蛇汤，“大家尝尝鲜。”
春阳捧起碗猛灌了一大口，热汤烫得他直吐舌头，却还扭头对着娘亲嚷道，“娘！这汤比您炖的鲜十倍！”
话音未落就被他娘用筷头敲了记脑门，疼得春阳龇牙咧嘴。
饭后，几个小孩利落地收拾了残局，又钻进厨房洗碗。
待收拾妥当后，春阳娘领着春阳出了门。
清枝送到门口，轻声道，“慢走啊。”
她目送着那对母子身影渐远，正欲转身时，忽闻一声轻唤，“清枝。”
清枝浑身一僵，竟不敢回头。
怕是自己生了幻念，怕这一转身，连那声虚幻的呼唤都要破碎掉。
可她终是没忍住，颈子一寸寸转过去，连呼吸都屏住了。
只见不远处的山道上站着两个人影。
天色黑，瞧不真切。
她忽地眼眶一热，水雾逐渐漫了上来，模糊了她的视线。
她想，就算是幻觉，她也想靠得再近一些……
再顾不得其他，她朝着那个日思夜想的影子奔去，忍不住双臂一张，狠狠将那个身影抱住。
是真的！
这个身体是实心的！
她家小侯爷，来接她了。
第29章 岭南行（二十八）你这身子，清枝哪处……
清枝将小侯爷揽在怀中,忽觉他身形消瘦了许多，环抱间竟隐隐触到他嶙峋的骨节，抱着怀中竟有些硌手。
她的手指不自觉地向下滑了半寸,小侯爷的腰身竟已纤细如柳,仿佛稍一用力便能圈住。
张钺提醒道，“先回去。”
清枝的手轻轻从徐闻铮的腰间撤开,转而挽住他的手臂,引着他一步步往回走。
此时，晚风已褪尽白日里的燥热,透着丝丝凉意。
清枝抿着唇也压不住上扬的嘴角，偷眼去瞧身侧那人。
小侯爷此时，真的就在自己身边。清枝不自觉地,手又握紧了些。
徐闻铮似觉察到她喜悦中透着的不安，抬手拍了拍她手背，“我在。”
他掌心的温度透过肌肤传来，清枝抬眸望他，眼尾弯起，郑重点了点头。
三人刚跨进院门，刘大牛眼神最是锐利,当即瞥见了张钺身影。
他从桌上一跃而下,一个箭步冲了上来，“张大哥！”
二妞往院里一看，眸子顿时亮如星子,拎着裙摆跟着追了出来。
大牛到了跟前，一把扯下张钺肩头的包袱。忽地想起，张大哥的房间被清枝姐占着呢，他反手将包袱甩到自己背上,咧嘴笑道，“咱俩挤一间！”
张钺素来独卧，闻言又将包袱接了过来，淡声道，“我去睡仓房。”
说着又指了指徐闻铮，“这是我二弟，你把自己的房间拾掇给他。”
大牛如小鸡啄米般点头，“那我晚上和大爷睡一间屋子。”
他这才正眼打量起徐闻铮，发现徐闻铮与张大哥的英气截然不同。
眼前这人面容清瘦，唇色惨淡，单薄的身形裹在袍子里，长像寡淡不说，身体似乎还不太好，整个人看着病恹恹的。
他朝徐闻铮略一躬身，嘴角动了动，终是低低唤了声，“张二哥。”
二妞也凑了上来，朗声道，“张二哥！”
徐闻铮唇角微扬，笑得温柔，轻轻应了声。
大牛挠挠头，忽觉这病恹恹的张二哥，似乎不算讨厌。
清枝在一旁，又拿出两双碗筷，“还没吃吧？挤一挤，先把饭吃了。”
张钺和徐闻铮一尝便知这是清枝的手艺。
清枝支着头，抬眼瞧着徐闻铮细嚼慢咽的模样，心下暗忖，总得想个法子，把小侯爷瘦下去的骨肉再一寸寸补回来。
她转头又看向张钺，发现他这张脸竟又换了副模样。难道他每次来，都得换上这张脸？
她仔细打量着，将眼前这张脸与记忆中的模样一一比对，发现他不光皮肤变黑了，就连眼睛也变成了丹凤眼。
张钺被她盯得浑身不自在，眯起那双丹凤眼问道，“我脸上有东西？”
清枝默默收回视线，“没有。”
她再看向小侯爷，发现他的样貌也变了不少。原本那张脸虽掺了假，但还能瞧出三分真容，现在却完全认不出来了，活脱脱就是个陌生人的模样。
清枝按下心思，她知道这两人定有什么事瞒着自己，但她却不打算开口询问。他们不说，一定有他们的道理。
不论小侯爷变成什么样，只要他平安康健，在自己身边好好的就成。
她眼下最要紧的，便是将他这副身子骨，一点一点地调养回来。
翌日，天刚泛青，清枝便撸起袖管立在鸡栏外，她眼风一扫，抬脚就跨进了栅栏，朝着那只最肥的芦花鸡去了。
不消片刻，厨房里便传来清枝忙碌的声响，菜刀斩骨的动静一声声透进徐闻铮的房中。
张钺推门进来，见徐闻铮刚给胸口的伤处换了药，正将衣裳往上拉。
“伤口又裂了？”
张钺皱眉问道。
徐闻铮眼皮也不抬，只淡淡说道，“不碍事。”
徐闻铮的皮肉伤虽好了个七七八八，但这次内里受损深重，还要将养些时日。莫大夫临走前千叮万嘱，要徐闻铮再静养两月才能动身。
可这人偏不听劝，执意前来。
张钺知道，他是怕清枝等急了。
张钺透过窗户，往外瞧了一眼，见清枝急匆匆地，抬脚出了院门。
他又瞥向徐闻铮，“你怎的不让清枝照料？她替你换药，总比你自个儿折腾方便些。”
再说，徐闻铮这身子，清枝哪处没瞧过？
又想起，他这小半年来照料徐闻铮，连莫大夫见了都直摇头，说他实在是粗手笨脚。
可他自个儿心里知道，他已是尽了十二分的心力，便是待自己，也从未这般仔细过。
徐闻铮系好衣带，浅声道，“我不想让她担心。”
清枝去地里拔了一颗生姜，回来路上，瞧见一少年腰间挂着一个竹篓子，正从塘里上来。
清枝问道，“小哥，你竹篓里装的可是泥鳅？”
小哥点头，“正是。”
清枝赶紧迎上去，“我能买下来吗？”
小哥连连摆手，“这是镇上酒楼订的，还要赶着送去呢！”
清枝有些失望，转身往回走。待她到家，见锅里的水已经烧得滚开，赶紧将切好的鸡块放进去焯水。
拿出山药去皮切块后泡在清水中，又从柜中拿出一抓莲子清洗。
清枝边洗边想，这鸡鸭轮着吃，总有吃腻的一日，那泥鳅这阵子不吃，等天气再凉些，可就吃不成了。
别人能抓，她也可以。
想到这儿，清枝暗暗下了决心，今日她也要下塘子去。
正待细想，忽听见外头张钺的一声怒喝，“今日我定要讨个说法！”
清枝赶紧放下手中的莲子，抬脚出去，往院子里一瞧，二妞袖口有一团血渍，正被张钺拎着往外走。
这小妮子倒好，非但不哭不闹，反倒歪着脑袋，朝着清枝咧嘴笑，瞧着跟个没事人一样。
清枝暗道不好，赶忙上前按住，“大哥，别，先别去。”
张钺挑眉，“怎的，这次不教训，下次就不是见血，而是……”
清枝将二妞通身瞧了一遍，然后开口问道，“这血是谁的？”
二妞嘿嘿一笑，“不知，今日我以一打二，那两个身上都挂了彩。”
张钺愣在原地，嘴角抽了抽，清枝一副了然的神色。
二妞继续说道，“那俩怂包，单挑打不过姑奶奶，现在倒知道抱团了。”
清枝瞥了张钺一眼，那眼神分明在说“瞧见没”，她叹了口气，又折回厨房去了。
二妞似乎话刚说到一半，还意犹未尽，挣脱了张钺的手掌，跟在清枝身后进了厨房。
“那臭蛋今儿个还想偷袭，从草垛上跳下来，幸亏姑奶奶我身手利索。”
“春阳鼻子挨了我一拳。”
……
徐闻铮在房里也听得真切，他不发一语，只默默地听着。
张钺进了屋，略有些担忧，“二妞这丫头，如今是越发没个女娃样了。”
虽说他在时二妞多少会收敛些，可他瞧得出，这丫头与寻常姑娘家大不相同。
徐闻铮笑，“没吃亏就好。”
张钺闻言一滞，气得半晌说不出话来。
他万没想到，这世家出身的小侯爷，自小诗书礼义教养着，骨子里都透着世家风仪的贵公子，嘴里竟能蹦出这番话来。
果然，清枝这次做好了准备。
门外刚传来敲门声，清枝就利落地放下了手中的活计，堆着笑去开了门。
这次门外除了春阳母子，连春阳爹也来了。
清枝赶忙侧身让出道，“先进来说。”
她左瞧右瞧，见春阳只是鼻子流血，旁的似乎没什么伤处，心里暗自松了口气。
三人进了堂屋，清枝赶紧沏了茶，笑道，“大爷今日去了镇上，还没回来。”
春阳爹神色一正，“我儿子今日这般，你也瞧见了。”
清枝点头。
此时厨房里飘出肉香，春阳忍不住出声道，“今日还能在此处用饭吗？”
清枝愣了瞬，赶紧点头，“今日刚好我大哥二哥来了，若是不嫌弃，三位便在此用饭吧。”
春阳爹将手里的鹅往清枝面前一送，“拿去，做个菜。”
清枝一时怔住，竟忘了伸手去接。
春阳爹补了一句，“今早这鹅下水淹死了。”
清枝这才回过神来，连声应着“哎哎”几声，赶忙接过肥鹅，拎着就往厨房去。刚出了堂屋，她便听见春阳娘刻意压低的暴怒声，夹杂着拳头打在背上的闷响。
“鹅能淹死？鹅能淹死？”
“你个傻子怎么没被淹死？”
……
清枝心头一跳，赶忙钻进厨房。
一个时辰后，菜便上齐了。
清枝给大爷留了一份菜，二妞和大牛手脚利索地张罗着碗筷。
不多时，几人便围着方桌坐定了。
春阳先喝了一口汤，又夹了一筷子鹅肉放进蘸水里，往嘴里一塞，顿时眼睛都亮了。
“好吃！”
清枝给徐闻铮盛了一碗山药莲子鸡，“二哥，你多喝点，这汤养脾胃。”
说完又给张钺盛了一碗，“大哥，你也是。”
午后，阿黄窝在院外的稻草堆里，忽然门轴“吱呀”一响，它支开眼皮一瞧，见是清枝出门，它便慢悠悠地抻直身子，耳朵一颠一颠地跟在她身后。
今日的日头温温的，风也不再烫人。
清枝将竹篓子挎在身上，将裤腿高高挽起，然后踩着池塘的矮埂下去了。
池塘的泥很松软，刚一下脚，小腿肚便陷进了淤泥里。她一步一步朝池塘中间挪去，然后弯下身子，开始摸泥鳅。
“清枝姐，你在干嘛！”
是二妞。
清枝回头，见二妞正站在池塘边，好奇地打量她。
她轻声回应道，“我在抓泥鳅。”
二妞瞬间眼前一亮，然后一溜烟地跑开了。
清枝弯下腰，继续在泥里摸索着。才一会儿功夫，半个村子的孩童都来了，叽叽喳喳地围满了池塘岸。
二妞小手一挥，“大伙儿都听好了！现在下池塘，帮清枝姐捉泥鳅！”
“好嘞！”
……
众小孩齐声应和。
还未等清枝张口，小孩们纷纷卷起裤腿，乌泱泱地，如下饺子般跳下塘子。
清枝看着一池塘闹腾的娃娃，又是好笑又是无奈，只得摇头叹了口气。
果然不出所料，才消停没一会儿，他们就吵作一团。
“这一片是我的！”
一个穿着小黄褂子的男孩叉腰喊道。
“明明是我先占着的！”
黑瘦的小子不服气，转身推了一把黄褂子男孩，黄褂子男孩后退两步，重心不稳栽进了泥里，顿时被淤泥敷了一脸。
清枝忙不迭地淌着泥过去劝和，才迈出几步，远处又炸开一阵嚷嚷，与此同时，池塘另一头又传来“哇”的一声，几个皮猴子扭打成一团，泥巴甩得到处都是。
清枝见场面越发混乱，只得朝二妞喊道，“二妞，你带他们上别处吧？”
二妞随手抹了把脸，反倒蹭得满脸都是泥，“没事，清枝姐，我们不累！”
清枝看着摸了半个时辰还空空如也的竹篓子，默默地再次弯下腰。
四周满是孩童的打闹声，脚步声，争吵声，此起彼伏，闹哄哄地布满整个池塘。
清枝索性不再理会周遭的喧闹，只管埋着头，双手在淤泥里细细摸索。
不到片刻，池塘中央突然炸开二妞的哭嚎。
清枝抬眼一看，心头猛地一紧。只见二妞站在池塘中央，淤泥已经没到大腿，身子还在不断下陷！
更骇人的是，隔壁家的臭蛋就在二妞旁边，泥水都快淹到腰际了！
清枝顾不得多想，拔腿就往池塘中央奔去。
可越是往里走，双腿就越发沉重，黏稠的泥浆死死裹住她的小腿，简直寸步难行。
就在此时，忽见张钺跳下池塘。他腿长力大，几个箭步就蹚到池心，左右开弓，一手一个箍住俩孩子腰身，猛一发力，活似拔萝卜般，将两个泥猴儿从淤泥里拔了出来，直接挟在腋下就往岸边大步流星地走去。
张钺刚踏上岸，回头瞧着清枝，眼底凝霜，他冷声一喝，“上来！”
清枝大气不敢出，默默地拿着竹篓子跟在他身后。
方才那群还闹腾的小麻雀们，此刻全都噤若寒蝉，一个个泥猴似的排成长串，跟在清枝身后。
队伍的最后，是已看不清毛色的阿黄。
……
到了家，清枝和二妞就缩在澡桶边，连呼吸都放得轻了。
院墙外头，各家的训斥声，巴掌声此起彼伏，中间夹杂着孩子杀猪般的嚎哭，热闹得竟比年节放炮仗还喧腾。
这场鸡飞狗跳直到晚饭时才渐渐消停。
清枝端着水盆正要往院外泼水，忽见田埂上春阳在前面跑着，后面春阳娘举着竹条追着。
离得远，她听不见春阳娘嘴里嚷着什么。
落日余晖，天边的晚霞温柔似水。
清枝望着田埂上那对追逐的母子，忽觉得这场落日怕是要烙在春阳心里一辈子。
张钺回来便阴沉着脸，反倒是徐闻铮温声劝了几句。
清枝第一次瞧见张钺这般生气，她不敢上前，这一夜便早早睡了。
没想到第二天天刚亮，她的竹篓里就塞满了滑溜溜的泥鳅。
第30章 岭南行（二十九）神明听得见
清枝觉着,这日子过得飞快，转眼两个月过去，年关便在眼前了。
外头雪花飘落,纷纷扬扬,徐闻铮坐在榻上，瞧着那雪花一片叠着一片,思绪不知飘向了何处。
清枝给汤婆子灌好热水,旋紧盖子，又拿出一个厚棉布袋子装好,放进徐闻铮手里。
徐闻铮顿觉掌心一热，低头一瞧，才发现手里竟多了一个汤婆子。他摇头轻笑,脸上划过一丝无奈。
今日落雪，清枝将他裹得严严实实，活像个粽子，仍嫌不够，在屋里早早燃了炭盆。这会儿见他手还露在外头，忙不迭地又塞了个汤婆子过来给他捧着。
其实他额间已密密地沁出了一层细汗。
清枝坐在一旁，拿起剪刀开始裁剪布料。
前些日子她和春阳娘随口提了一句,她想给自己和两个哥哥做件袄子,又愁着不会做，春阳娘便手把手地教了她两日。
她先给小侯爷做了一件，现在又开始给张大哥做袄子。
想起张大哥,她手里的活儿便不觉停了下来，抬眼往窗外一望，那山道上已经积了一层雪，眼见就要白了。
一个月前,张大哥在一个雨夜突然离开，临行前，她瞧见他和徐闻铮站在院子里说话，张大哥的脸绷得紧紧的，说要回京赴命。
清枝不懂旁的，只出声问道，“过年能赶回来吗？”
张钺顿了片刻，只沉沉地应了一声，“能。”随即便消失在夜幕中。
可眼下年关将近，统共只剩五日了，山道上仍不见张大哥的踪影。
她重新拾起剪刀，又继续裁着布料，心里却犯了嘀咕，也没个尺子量量，这袄子做出来，不知能不能合张大哥的身。
这时，木门“吱呀”一响，二妞推门进来，她的发梢还挂着几粒雪星子，刚踏进门槛，那点儿白就瞬间洇成了水珠。
“张二哥这屋里真暖和。”
说着二妞转身就从木柜里小心地掏出个物件，清枝一看，正是张钺临走给她刻的象戏盘。
她往小炕桌上一放，“张二哥，杀一局？”
清枝一听这话，眉头就拧了起来。
昨儿夜里这两人耗光了两根蜡烛，清枝催了又催，二妞才肯歇下。哪想今日二妞刚从外头野完回来，连衣裳上的雪都没拍净，就急火火往这儿钻。
小侯爷虽说经过这两个月的调养，如今身子骨好了些，但也经不住这般磨躁。
清枝刚要开口阻拦，一抬眼正撞上徐闻铮的目光。他眼底温温润润的，分明是在告诉她，“不打紧。”
清枝抿了抿唇，把到嘴边的话又咽了回去。
转念一想，他在这屋里拘了两个月，门都出不得，连个解闷的玩意儿也没有。再瞧他今日面色泛着薄红，精神头也足，便不再多言。
她忽地想起灶上还炖着萝卜排骨汤，忙撂下手上的活计，掀了帘子就往厨房去。
清枝近来发觉，二妞这丫头不像从前那般满村子疯跑了，倒是成日里黏着小侯爷，没事就爱往他屋里钻。
进了厨房，她赶紧掀开锅盖瞅了眼，见汤头还欠些火候。于是从篮子里拿出蔓菁去皮，利落地切成了滚刀块，又将早上放进水盆里去盐的腊肉拿了起来，用清水冲洗了一遍，拿起菜刀切成厚片。
弯下身子将点燃的的枯枝扔进小灶膛，待锅底热了，直接下腊肉，煸炒出油后再加姜片和拍碎的茱萸爆香去腥，倒入切好的蔓菁翻炒。
霎时间，肉香混着蔓菁的清香气，从灶房里漫了出来。
二妞抽着小鼻子使劲儿嗅了两下，随手把棋子往棋盘上一撂，“我去帮清枝姐忙。”
徐闻铮见状也不阻拦，笑着说道，“好。”
二妞吐了吐舌头，再落一子，她便要输了。这般溜走，倒不算她耍赖。
她早数不清在徐闻铮手里栽过多少回了，横竖至今连一局都没赢过。
换做旁人，怕是早已不想和她交锋了，但张二哥耐性极好，只要她玩儿，他就奉陪到底。
因此，她最近总爱凑在徐闻铮跟前，连臭蛋他们约她放炮仗，她都没了兴趣。
她想，总有一天她能赢下一局。
清枝往锅里倒了些米酒，锅里顿时“兹拉”乍响，见二妞进来，她说道，“帮我舀些清水来。”
二妞脆生生地应了，抄起葫芦瓢，掀开水缸木盖，舀了小半瓢清水递给清枝。
清枝接过，将清水徐徐倒入锅中，堪堪没过食材，待煮沸后，才盖上锅盖。又去灶边，抽出一根木头灭了火，留下一根继续燃着。
清枝一抬眼，这才瞧见二妞还杵在灶台边，眉头拧成了个疙瘩，活像在琢磨什么了不得的大事。
清枝伸出手指轻轻点了下她的脑门，笑问道，“怎么了？”
二妞扭过头来，小脸皱巴巴地望着清枝，满是惋惜地说：“要是张二哥长得再俊点儿就好了。”
清枝笑着问道，“那你给我说说，要长啥模样才算俊？”
二妞歪着脑袋琢磨了会儿，“总得比得上隔壁村的何夫子吧？”
何夫子是邻村教书的，前些日子特意上门来相看大牛，大爷盘算着开春送大牛去开蒙。那天何夫子问了大牛的情况，临走时眉头却皱着，显是不甚满意。
清枝心里头琢磨，要说这十里八乡，何夫子确实算得上数一数二的俊朗人物。可要是跟小侯爷比嘛……
她嘴角不自觉就翘起个小小的弧度。
小侯爷才不是他能比的呢。
见二妞还在那儿犯愁，清枝故意逗她，“若是我二哥比何夫子还俊俏呢？”
二妞抬头，神色认真，“那我长大了就嫁给他。”
清枝一个没忍住，“噗”地笑出了声。
让清枝这么一笑，二妞急得直跺脚，“不许笑！”小鼻子还配合着哼哼两声。
清枝又问道，“你为何会喜欢我二哥？”
“他好呀！”
“好在哪儿？”
“嗯……”二妞想了很久，见清枝笑意更甚，她小脸一横，“他就是好呀，哪里都好！”
说完便跑开了。
清枝守着柴火，灶膛的火光印在她脸上，暖意浓浓。她心里暗想，二妞说的不错，小侯爷就是哪里都好。
外头的天，由阴转黑，天色渐渐沉了下来。
邻村有户人家办丧事，请了大爷去主持白事规矩，算起来还有两天才能回家。
清枝将菜端上桌，大牛这时终于舍得从外头疯完了回来。
清枝呛了他一句，“你翻了年就要去念书了，怎还这般坐不住。”
大牛“嘿嘿”两声，洗了手便赶紧接了清枝手里的碗筷。
刚坐下，清枝忽地问了一句，“你们听见什么了吗？”
二妞眼睛一亮，“是马蹄声！”
大牛猛地跳下桌，朝着山道口去了。二妞也紧随其后，清枝赶紧燃了一盏灯笼，也快步跟了出去。
张钺远远地，便看了一盏灯笼朝着山道而来。
有些远，加上天色又暗，他看不清是谁。往日里，他从不骑马进山，毕竟太过扎眼，怕暴露自己行踪。
因此，每次到这里都是静悄悄地，从未有人来迎过。
这次，他答应清枝，年前一定回来。
所以他连行李都没仔细收拾便匆匆离京，到了村口直接打马进了山道，就想着能早一日是一日。
他告诉自己，也许那盏灯笼是哪个趁夜赶路的路人，可胸口却不受控地，突突地跳着。
万一是来接他的呢？
这一想，离得便近了。
还没等他瞧清楚，便听见大牛的呼喊声，“张大哥！”
他心里的某个角落逐渐放得柔软。
刚下了马，大牛和二妞抢着将他的包袱拿进屋里。清枝提着灯笼，灯笼透着橘黄色的光，将清枝的笑染了几分暖意。
清枝身后，徐闻铮正往这边而来，见他下马，脸上也满是关切。
“吃饭了。”
清枝笑着，简单的一句，便洗净了张钺连日奔忙的疲累。
饭后，众人齐聚在徐闻铮的房内，清枝拿出现做的叶子牌。
以前在侯府后院，叶子牌是丫鬟婆子们最喜欢的乐子，有时缺人会拿清枝凑个数，因此这叶子牌的玩法她是知道的。
她三言两语说了玩法，心里偷着笑，满桌子就她真摸过叶子牌，规矩还不是都随她定？今儿非得叫他们输得找不着北。
谁知头一局就叫徐闻铮给赢了去，明眼人都瞧得出他还让了三分。
众人将一颗颗玉米粒放进徐闻铮手中，徐闻铮笑得温柔，悄悄将玉米粒全数放进了清枝兜里。
玩儿一阵，大家兴致便淡了。
张钺忽地将叶子牌往桌上一扔，“走，我给你们备了好东西，你们先在田坝上等着。”
此时天色黑透了，清枝临出门，又给徐闻铮披了件披风，还不放心地紧了紧带子，顺手把领口也拢了个严实。
大牛和二妞跑得飞快，灯笼也跟着晃得厉害。
清枝扶着徐闻铮跟在后头，见张钺手里拿着一个黑布包裹得严严实实的物件。
到了田坝上，张钺拿出了火折子，对着众人说，“退开些。”
清枝赶紧将两个小娃娃捞进臂弯里，往外围带了带。
忽听得“嗖”的一声，一道火光窜上天，眨眼间就在黑布似的夜空里炸开了万千星雨。
二妞拽着大牛又蹦又跳，连带着徐闻铮和清枝也被感染，笑得恣意。
不多时，全村老少都聚到了田坝上。
笑闹声此起彼伏，惊得阿黄汪汪直叫。众人仰着脖子望着天空，烟花明灭间，仿佛有温热的暖流淌过心头。
清枝不自觉地往小侯爷那儿瞧去。他依旧一副云淡风轻的模样，但嘴角噙着笑，眼里映着明明灭灭的烟火。
清枝再次望向满天星火，忽然心头一热。
原来她端午时，河灯许下的心愿，神明听得见。