第61章 定南乡（二十七）徐闻铮，你混蛋！（……
四月十五,惠帝登高祭祖后，徐闻铮忽然从袖中取出一道圣祖的遗诏，当众诵读。
字字如雷,震得满朝文武神色骤变。
徐闻铮念罢,目光扫过众人，声音沉冷,“诸位若是不信,大可亲自查验。”
殿上鸦雀无声，众人面面相觑,竟无一人敢上前。
徐闻铮一步步走下台阶，径直将遗诏递到了最前排的沈御史面前。
沈御史是朝中的清流之首，向来刚正不阿,连圣祖当年都要让他三分。
这次慧帝打着“清君侧”的旗号进京，就属他反对得最厉害，甚至当众骂慧帝是乱臣贼子，誓死不与之为伍。
今日他被押来此处，也是无可奈何。
谁能想到，定远侯府的徐将军竟会直接派兵闯进他府里，硬是把他捆在太师椅上,一路抬上了这祭祖的高台之上。
沈御史刚要张口怒斥,身旁的侍卫眼疾手快，一条绸布就塞进了他嘴里，堵得严严实实。
到了祭台前,徐闻铮竟还笑吟吟地对他道，“沈大人，今日暂且委屈您了。”转头又吩咐侍卫，“日头毒,给沈大人撑把伞，别晒着了。”
沈御史气得两眼发直，偏偏被捆得动弹不得，嘴里又塞着布条，只能怒视着徐闻铮。
徐闻铮神色自若，仿佛没瞧见他这副狼狈相，到真像是诚心诚意请他来参加祭祖大典的。
其他大臣也倒差不离的。他们这些日子一直被慧帝软禁在府中，今早天还没亮，就被徐闻铮的亲兵从被窝里拽了出来。
他们迷迷糊糊被套上官服，稀里糊涂就被押上了山顶。
众人到场时面面相觑，脸上还带着恍惚和无措，全然不知今日这出戏该如何收场。
最震惊的当属慧帝本人。
昨日清晨刘公公才来报，说徐闻铮病情好转，总算能下床走动了，谁知下午他就进了宫。
慧帝本要劝他多休养几日，徐闻铮却只说了句，“臣等不及了。”
这句话让慧帝百思不得其解，明明最该着急的人，应该是他才对。
徐闻铮上前一步，朗声道，“臣以为明日正是祭告太庙的良辰吉日。”
慧帝眉头微皱，转头看向他身侧的钦天监，没想到那白发老臣竟也躬身称是，说明日乃百年难遇的祭祖吉时。
慧帝暗忖，祭祖的一应物件早已备齐，办一场祭祖大典倒是不难，可棘手的是，朝中那些位高权重的老臣，个个都是难缠的主。
他这几日辗转反侧，就是在思量如何让这些老家伙乖乖听话。
若是不带文武百官前去祭祖，必定遭人非议。若是带了，这些老臣当众给他难堪，又该如何收场？
总不能在祖宗灵位前，把他们都杀了吧？
想到此处，慧帝只觉得太阳穴突突直跳。
徐闻铮神色从容，拱手道，“陛下不必多虑，一切按祖制流程操办便是。”
慧帝刚要开口，却见徐闻铮已躬身告退，“臣尚有要务在身，先行告退。”
话音未落，徐闻铮已匆匆退出殿外。
当夜，慧帝得知，徐闻铮接连造访了几位朝中重臣的府邸。
次日太庙祭祖，从告慰先祖到焚香祭拜，整套仪程行云流水般顺畅。
慧帝扫视着阶下群臣，又瞥了眼殿外那些按着刀柄的黑甲侍卫，个个面色冷峻如铁。
他这才心头了然，原来昨夜徐闻铮所谓的“拜访”，竟是这般雷霆手段。
慧帝转头看向身侧的徐闻铮，只见他神色如常地掸了掸衣袖，温声道，“陛下明鉴，事急从权。有些时候，不得不用些非常之法。”
说话时唇角还噙着淡淡的笑意，全然不觉自己这套法子有问题。
就在祭祖大典礼成时，徐闻铮突然大步登上祭台，从袖中抽出一道明黄色的绸布。
“圣祖遗诏在此。”
慧帝猛地僵在原地，台下众臣也齐刷刷地变了脸色。
当徐闻铮当众诵读之后，最激动的当属沈御史。此时的他已被松了绑，夺过诏书时还满脸不屑，待看清字迹后却突然浑身发抖，老泪纵横地扑跪在地。
高呼，“这确是圣祖爷的亲笔啊！”
他颤颤巍巍地取下官帽，朝着慧帝重重叩首，“老臣沈章，拜见陛下！”
这位三朝老臣的话一时间引发震动，随即哗啦啦的一片衣袍响动，文武百官纷纷跪倒，三呼万岁，气动山河。
慧帝怔怔地望着那道明黄色的诏书，还未接过，指尖便不自觉地发颤着。他原也以为是徐闻铮伪造的遗诏，可眼前沈御史的反应是做不得假的。
慧帝脑海中闪过旧日的画面。
那年他们几个皇子在御花园议政，他不过说了句“治国当以民为本”就被兄弟们讥笑是妇人之仁。
父皇恰好从廊下经过，一路沉默，连一个眼神都未曾给过他。
原来，那沉默里藏着的竟是默许。
“众卿平身！”
慧帝这一声喊得格外洪亮，终于有了底气坐上这个位置。他忽然觉得内心变得滚烫，像是要把这些年隐忍的寒气都灼烧殆尽。
慧帝此刻也终于知道徐闻铮所说的密信是什么了。
祭祖结束后，慧帝与徐闻铮同坐一室。慧帝怎么也没想到，最让他头疼的难题，徐闻铮仅用两天就解决了。
想来徐闻铮昨日先是挨个拜访了那些重臣府邸，客客气气地请他们配合。若有人不从，便出言威胁。要是威胁也不管用，今日就直接把人绑来了太庙。
慧帝语气里带着几分不悦，“你身上既然有这道遗诏，为何不早些拿出来？”
徐闻铮一脸坦然，“若您没能入主京城，这诏书就是一张废纸，毫无用处。况且……”他顿了顿，又说道，“那时也不知道您能不能坐稳坐这个位置。”
慧帝眉头一挑“怎么？若朕坐不稳这龙椅，你还打算把这遗诏藏一辈子不成？”
徐闻铮眼帘微垂，唇角抿成了一道线。他并未多言，只说道，“明日诸将皆返边关，京中余事，陛下自行料理。”
“臣也要离京。”
慧帝闻言猛地抬头，眼中一惊。徐闻铮此时病容未褪，眼下还泛着青灰，怎的突然要走？
他好奇地问道，“何事这般匆忙？”
徐闻铮修长的手指无意识地捻着腕上的发带。只见那发带早已褪尽颜色，边缘处脱了线。他神色温柔道，“臣想去接一个人。”
他说完，朝着慧帝躬身一拜，随即退出了大殿。
徐闻铮脚步虽有些虚浮，背脊却挺得笔直，转眼间人影已消失在石阶尽头。
这日清枝刚推开门，就与王庭溪撞了个正着。
两人俱是一愣。
王庭溪身量比三年前更魁梧了，黝黑的面庞棱角分明，眼神锐利如刀。可一见清枝，那副刚毅的模样顿时软了几分。
当年那个青涩丫头，如今已出落得明媚动人。
“清枝，我娘出远门了？”
他小心翼翼地问道。
清枝摇头。
王庭溪想了想，“我刚进家门，发现里头似乎好些年没人住过了。”
清枝抬脚出了门，轻轻将门带上，说了一句，“走吧，我带你去见她。”
朝阳初升，橘黄色的阳光斜斜洒在秋娘的墓碑上。
王庭溪双膝重重跪地，额头抵着冰冷的石碑，宽厚的肩膀不住地颤抖着。
清枝静静立在他身后三步之外。
晨风吹动她的裙角，她的眼神平静得像一潭深水，只是不自觉地指尖微微蜷着。
王庭溪在坟前坐了许久，手指小心翼翼地触摸着墓碑边缘。
他嗓子发紧，像是自言自语一般，“我原想着，只要立了军功，当了官，就能让我娘过上好日子。”
“这些年我拼死拼活，从小兵熬成百户。”他声音中哭腔顿时涌了上来，“如今总算能让她在人前挺直腰板了。可……”
话说到一半就哽住了。
他猛地埋下头去，手掌死死抵着前额，肩膀抖得厉害，不住地呜咽着。
清枝望着他颤抖的背影，轻轻叹了口气，“可你娘要的从来就不是你为她建功立业，她只盼着你平平安安的，能常伴在她身边就知足了。”
说完，她转身离去，悄无声息。
四月底的日头已有几分毒辣，望香楼前新挂的灯笼红得晃眼。
街上人头攒动，似乎整座韶州城的人都涌上了望香楼，清枝一身红衣站在阶前，笑着招呼进店的客人。
鞭炮在酒楼门前噼里啪啦的响着，几个小孩忽地将清枝团团围住，伸出小手讨要红包。
突然，远处传来一阵急促的马蹄声，如骤雨一般砸在青石板上，由远及近，混着鞭炮声越来越急，越来越响。
街边的人群慌忙避让，那马蹄声转眼已冲到酒楼门前。
清枝还未来得及反应，人群突然哗啦散开，突然眼前一花，腰间骤然被铁臂箍住，整个人天旋地转，竟是被人俯身一捞，直接掳上了马背。
她后背重重撞上身后男人胸膛，震得她五脏六腑都颤了下。
烈马嘶鸣着继续狂奔，城门在视野里越来越近。清枝拼命挣扎着要直起身，却被徐闻铮单手按着后脑勺死死摁在怀里，能闻到了他衣襟上混着汗味的凛冽气息。
清枝在他怀里挣得发钗都歪了，碎发黏在汗湿的颈间。
“徐闻铮！”她声音里带着颤，“你发什么疯？”
她的指甲深深陷进他铁箍似的手臂，却撼动不了分毫。
今日望香楼重新开张，她这个东家突然叫人当街劫了去，这算什么事？
马蹄奔急，转眼已冲出城门。
骏马踏过郊外野径，惊起一片雀鸟四散而开。
徐闻铮突然收紧了环在她腰间的手臂，呼吸混着风声砸在她耳畔，他声音滚烫，“别嫁。”
这两个字像是他从胸腔里硬挤出来的，尾音喘息，卷着几分慌张和无措。
徐闻铮这一路几乎是拼了命赶来的。
衣裳早被风雨浸透，硬得像层铁皮贴在身上。实在熬不住时，就随便找棵树靠着眯会儿眼，渴了就掬一捧山溪水灌下去。胡子拉碴的下巴也瘦尖了，眼底更是布满了血丝。
他早算不清日子，只记得要赶在清枝出嫁前到韶州。
刚才望着人群里那抹刺目的红，她正笑着接受贺喜，他眼前一阵阵发黑。
什么君子风度，什么礼义廉耻，全都顾不得了。
“清枝，我”他刚嘶哑着挤出几个字，突然感觉天旋地转，整个人重重栽倒在清枝肩上。
清枝被他压得脊背一弯，差点栽下马去。那人沉得像一座山，带着滚烫的体温死死压在她背上。
“徐闻铮！“”她气得声音都劈了，反手就去推他脑袋。可掌心刚碰到他额头，就被那灼人的温度烫得缩了手。
这哪是活人该有的热度？
马匹依旧马蹄急促，朝着前方狂奔不止。清枝拼命绷直腰杆才勉强稳住两人的身形。
她颤着声音吼道，“徐闻铮，你混蛋！”
第62章 定南乡（二十八）对我来说，很重要……
“他这这一瞧就是刚害了一场大病,身子骨还没养回来，又长途奔波，生生把自个儿熬干了。”
大夫叹了口气,摇头道,“这些年他身上积攒的小病小痛，仗着底子硬,压着没发作。如今这元气一泄,全找回来了。”
“也亏得他根基扎实，要是再晚上两天,恐怕神仙来了也回天乏术。”
大夫快速写了一张方子，然后将药方往清枝跟前一推，“先捡这副药吃着,把最凶险的那股邪火压下去再说。”
清枝拿着药方道了谢。
待大夫消失在院门外，她把那张薄纸叠了两叠，然后塞进了袖中，又在徐闻铮床边坐了好一阵子，才慢慢出了门。
此时郭大娘还在望香楼里忙活着招呼客人。
今日是酒楼头一天开张，来的都是捧场的贵客，楼上楼下都挤得满满当当。
清枝心里记挂着中午那档子事,她这个东家若再不过去盯着,怕是要生出乱子。
今日多亏她在郊外撞见了王庭溪。
只见他打了个响亮的呼哨，徐闻铮那匹烈马竟乖乖收住了蹄子。
清枝后来从王庭溪口中得知，原来王庭溪初入军营时,被徐闻铮打发去马场喂了整整三个月的战马，徐闻铮这匹，正是他当年亲手照料过的。
想到这里，她不自觉的攥紧了衣袖,心里突突的跳着，后怕得很。若没这桩巧遇，今日还不知要闹出什么样的祸事来。
清枝瞧了一眼昏睡的徐闻铮，在心里默默给给徐闻铮狠狠记上了一账。
“清枝，你先去张罗酒楼的事，徐将军这儿有我守着。”
王庭溪掀帘进来，打断了清枝的思绪。
“马车我给你找来了，就停在院门口。”
清枝抿唇点头，“若是他醒了，你立马找人来寻我……”
“知道。”王庭溪截住她的话头，“我定第一时间差人寻你。”
清枝这才稍稍安心，抬脚走出了院子，踩着脚凳钻进马车。刚一坐下，马车便启程了，朝着城门的方向去了。
望香楼里，午市的喧嚣刚刚散尽。
郭大娘在厨房盯着厨子们拾掇起晚间的食材，大堂里还剩一桌客人，跑堂的正殷勤地给客人添茶倒水。
众人见清枝抬脚进来，神色如常，似什么都未发生过一般，便都按下了满肚子地疑问。
他们早上听见郭大娘同厨娘们嘀咕，说那劫人的原是东家从军多年的兄长。
于是眼下大伙儿互相递了个眼色，既是东家的家事，她又面色平静，谁也不好贸然凑到她跟前打听。
清枝在一楼仔细查看了一圈，待到最后一桌客人起身时，她亲自捧出个精致的食盒。
“今日承蒙各位赏光。”她将食盒递到客人手中，“这点心意，还望笑纳。”
那客人揭开盒盖，精致的点心散发的香味便扑了出来，几人连声道谢。
清枝笑着，一直将人送到了门口，待客人转过巷角才抬脚走回望香楼。
郭大娘把厨房里外都安排妥当了，她撩起围裙擦了擦手，走到清枝面前说道，“这儿有我照应着，你今日受了惊，该早些回去歇着。”
清枝却摇了摇头，语气坚定，“今日我非得亲自守着不可。”
说着她从袖中抽出那张药方，朝柜台边的店小二招了招手。
店小二机灵，见清枝招手赶紧跑到跟前来，“东家，有事您安排。”
“你去城南的药堂。”她将方子递了过去，“跟掌柜的说按老规矩记账就成。”
“成。”
小二麻利地接过，两指一夹就把方子塞进了前襟，转身就蹿出了大门。
清枝拎起裙角，踩着木楼梯上了二楼。她一间间雅房挨个看过去，桌椅摆得齐整，窗棂擦得透亮，连熏香都按她教的法子摆放的。走到尽头最后一间时，她扶着门框站定，嘴角不自觉翘了翘。
这半个月手把手地教大伙儿，到底是没白费功夫。
这望香楼总共有三层，清枝改变了原来的格局，将一楼设为大堂，能容纳二十五桌。
二楼十二间雅室依次排开，每间都收拾得清爽宜人，连窗台上摆放的盆栽都是照着节气新换的。
靠窗的一面摆着一张矮几和几个软垫，最适合三俩好友煮茶闲话，里头几间宽敞些，谈生意，宴请宾客都极为体面。
三楼没有划分区域，整层楼都清雅别致，又极为安静，平日里不对外，只接待贵客。清枝专门设置了三楼，连三楼供应的菜品中，也有八道是特供的，其他楼层的客人可是吃不着的。
眼下整个韶州城里都在传，要论排面，望香楼认第二就没人敢认第一，尤其是那三楼，寻常人连楼梯都摸不着边儿。
若能在这儿摆上一桌，那可比送什么厚礼都体面，这是明摆着告诉全城的人，这位客人金贵着呢。
如今望香楼三楼的席面，早被城里有头有脸的主儿们抢破了头。清枝的账本上，预订的单子密密麻麻的，已经排到了下个月底
清枝靠着朱漆栏杆，忽然心头一动。
若是在这三楼设一个雅致的茶台，重金聘请一位茶艺精湛的娘子来，纤手烹茶，再配上几曲琴音，怕是方圆百里的贵客都要慕名而来，望香楼的名声自然也能更上一层。
清枝抬脚下了楼梯，她轻轻拍了拍手掌，声音清亮，“大伙儿都到后院来。”
待众人聚齐，清枝站在台阶上，“今日望香楼重开，诸位都尽了十二分的心，这个月的工钱，统统按双份算。”
话音未落，底下已是一片欢腾。
众人刚散开，跑药堂的店小二便风风火火地跑进门，他手里拎着几包药，额上还挂着汗珠子。
“东家，药都齐了。”
店小二喘着粗气，把药包递给清枝。
清枝解开麻绳，指尖拨弄着药材细细查看后，她满意地点了点头，转头对那满头大汗的店小二说道，“跑这一趟辛苦了，快去厨房喝碗酸梅汤解解热。”
小二抹了一把脸上的汗，咧着嘴应了一声，脚步轻快地往厨房去了。
这煎药的功夫最是讲究火候，交给旁人清枝总觉着不踏实，于是便自己在后院的角落支起一个小泥炉，亲自守着。
她拿着扇子坐在旁边，有一下没一下的扇着风，思绪便不小心飘远了。
当初清枝是跟着徐闻铮从京都一路走到韶州城的，自然清楚这路途有多远，就算快马加鞭，从京都到韶州单程少说也得一个多月。可徐闻铮竟只用一个半月，就跑了个来回。
这哪是赶路，分明是玩命。
可他为何要这般拼命？
今日他昏过去前那句“别嫁”，清枝一时没反应过来。
她猛然想起，他离开那日，自己确实随口编过要嫁人的谎话，连日子都说得煞有介事，可不就是今天。
“呵……”
清枝冷笑一声，扇子狠狠一扇，炭火猛地窜了起来。他也不想想，谁家新娘子大喜之日还要在酒楼门口迎客的？
他*怕是当时就烧糊涂了。
话说回来，今日原该是她的大喜日子，被他这么一搅和，闹了个笑话，清枝愤愤道，“这笔账，非得跟他算清楚不可。”
砂罐里冒出的白汽越来越浓，咕噜声也渐渐急促起来。
清枝蓦地回神，连忙用纱布包着盖柄，揭开盖子，用木勺将浮起的药材轻轻按回药汤里。药汁翻滚间，苦涩的气息扑面而来。
她麻利地夹出两块烧红的炭，火势顿时弱了几分。
待药汤熬得差不多了，她便取来细纱布滤去药渣。
“快帮我送回去。”她将汤药小心翼翼装进壶中，拧好塞子交给候着的店小二，又添了句，“不管是灌也好，喂也好，总之要让他把这药悉数喝进去。”
小二应了声，拿起药壶一溜烟的，转眼就出了后院。
夜色深了，马车一路上颠簸摇晃。
清枝和郭大娘累得东倒西歪，身子随着马车左右摇摆着。
“改日，我定，定要置办一辆，自己的……马车。”清枝揉着酸痛的腰，声音随着颠簸，断断续续的，“还得……学着……自己，赶，赶车。”
郭大娘含混应了一声“嗯”，脑袋便开始一点一点地打起了瞌睡。
到家时已是深夜。
王庭溪听见动静，从徐闻铮房里快步走了出来。
清枝不等他开口，一边问了一句，“他怎么样了”，一边径直往后院走去。
“药是灌下去了，可烧还不退，人也没醒。”
王庭溪话音未落，清枝脸色骤变，提着裙摆就小跑起来。
到了徐闻铮跟前，她伸手摸了摸他的额头，滚烫依旧，半点烧都没退。
她心里一急，转头对王庭溪说道，“庭溪哥，你快去请苏大夫来，诊金多少我都认。”
王庭溪二话不说，点头应下，匆匆出了门，他到前院牵了徐闻铮的马，翻身上鞍，便往韶州城北疾驰而去。
清枝解开徐闻铮的衣襟，只见他上半身的皮肤泛红，她抬手摸了摸他的肩膀，依旧滚烫。目光下移，忽地凝在他心口处，一道圆形的旧疤横在胸前，位置凶险，绝非寻常的皮肉伤。
她眼神骤然一冷。
再往下看，腹部还有一道长疤歪斜狰狞，依稀还能瞧见皮肉翻开的痕迹，想是当初草草处理留下的。
她缓缓伸手，指尖悬在伤处的上方许久，终是没有触碰。
清枝打了一盆清水，将棉布帕子浸透又拧了个半干，叠成方方正正的一小块，轻轻搭在徐闻铮滚烫的额头上。
她扶着他翻了个身，衣衫褪到腰间，露出精瘦的背脊。她用湿帕子从徐闻铮的前胸擦到后背，温水擦过的地方很快又浮出热气来。
她连手心脚心都细细擦了一遍，换了好几趟的水。
忙活完这一通，清枝自己累得眼前发黑，可伸手一探，徐闻铮的身上，热度还是没退下去半分。
忽然间，一个念头冷不丁冒出来。
他这次该不会，撑不过去了吧……
这个想法才闪过，清枝的心头就像被针尖扎了一下似的，不敢再往下想。
这时，苏大夫终于匆匆赶到。
清枝连忙退开两步，让出床前的位置。
苏大夫伸手一探徐闻铮的额头，眉头顿时皱起，又立即搭上了他的腕脉。
“这高热至少持续三日有余了。”苏大夫声音沉得吓人，瞥见他额上的那块湿帕子，摇头叹道，“寻常退热的法子怕是已经不管用了。”
说着他“哗啦”一声抖开针包，三根蜂针在烛火上快速掠过，“眼下只能行险招了。”
苏大夫说着，指尖已拈起银针。
清枝明明告诫自己要镇定，可听到“行险招”三个字时，心口还是猛地一缩，连呼吸都停滞了几息。
苏大夫手法利落地将三枚蜂针刺入十宣、耳尖、大椎三穴，指尖在针尾轻轻一捻，暗红色的血珠立刻渗了出来。他依次挤压穴位，起初的血色黑红发暗，直到挤出七八滴后，才渐渐转为鲜红。
苏大夫提笔写了一张药方，直接递到清枝手中，“这副方子凶得很，用对了能退热，用岔了就是华佗再世也救不回来。”
苏大夫只将药箱一合，“生死有命，姑娘自行决断吧。”
清枝紧紧捏着药方，目光扫过榻上烧得通红的徐闻铮，突然转身将药方塞给王庭溪，“庭溪哥，你送苏大夫回城，顺道把药抓来。”
王庭溪深深看了她一眼，什么也没问，揣好药方跟着苏大夫走出了院门。
清枝望着徐闻铮昏睡的脸，恍惚又想起初遇时，他身上几乎找不出一块好皮。可那时不知怎的，她就是觉得这人死不了。
而今夜不同，她觉得徐闻铮似乎真的，有可能挺不过去。
清枝仰着头，深深的呼出一口气，指甲几乎要嵌进掌心里。
王庭溪动作极快，煎药喂药一气呵成。
待到东边的天色泛白时，清枝再次探向徐闻铮的额头，掌心传来的温度终于不再灼人，她长舒一口气，这才发觉后背的衣衫早已被冷汗浸透。
王庭溪在她身旁坐下，絮絮叨叨地说着徐闻铮这三年的军中旧事。他指了指徐闻铮腹部的伤疤，声音低沉，“在悬崖下找到他时，他腹部豁开了一个大口子。”
指尖又移向左肩那道狰狞的旧伤，“这也是当时留下的，直接捅了个对穿。在唐州城内休养了三个月，伤没好全又回到了军营。”
清枝的目光落在徐闻铮心口那道疤上，问道，“这处呢？”
王庭溪摇头，“这处我也不清楚，看这愈合痕迹，怕是比那两道还要旧一些。”
清枝确认，她初遇徐闻铮时，他的胸口明明是没有这道伤的。
清枝没作声，默默起身又打了盆清水来。虽说苏大夫说了用处不大，可她总觉得，多擦一擦总归能舒坦些。
她拧了帕子，从额头一路细细擦到腰腹，手指碰到裤带时突然顿住，对着王庭溪说，“你帮他……擦擦腹股沟那儿。”
说着把帕子给了王庭溪，自己将头转向了另一边。
直到翌日傍晚，徐闻铮身上的高热才彻底退尽。
苏大夫提着药箱又来诊了一回，把完脉直摇头，“虽说捡回了一条命，但这退热药下得太猛，他身子骨早就熬空了。这往后若不仔细将养着，怕是要落下咳血的病根。”
清枝听了，第二日一早就去城里寻人，特意找了一个在富户家里伺候惯了的婆子，最懂怎么照料久病虚弱的病人。
“姑娘，您瞧瞧这个？”
婆子捏着徐闻铮腕间那条褪色的绸带，满脸疑惑。
清枝凑近细看，只见那绸带早已磨得发白，瞧不清本色，两边的线头都散了，却还死死缠在徐闻铮的腕上。
她试着解了几下，发现是个死结，便取了剪子来。
“咔嚓”一声轻响，绸带应声而断。
到了晚上，清枝从望香楼回来，一推门就瞧见徐闻铮半靠在床头，正吃力地支起身子四下摸索。
见清枝进门，徐闻铮才缓缓抬起头，眼睛里黯淡无光，像是丢了什么极要紧的东西似的。
清枝见状，轻声问道，“怎么了？”
徐闻铮声音哑得不成样子，“你把它……扔了？”
清枝先是一愣，目光扫过他空荡荡的手腕，这才想起那根褪了色的旧绸带。
她轻轻点头，“那东西，很重要吗？”
清枝从未见过徐闻铮此时这副模样，像是强撑的意志力突然碎了，嘴角绷得发颤，眼底泛红，竟像是要落下泪来。
“很重要。”
他像是彻底耗尽了所有力气，头慢慢低垂下去，声音轻得几乎听不见，“对我来说很重要。”
第63章 定南乡（二十九）不能是你么？……
“因为是你送的。”
徐闻铮声音很轻,却字字清晰，偏叫她听了个分明。
“我送的？”
清枝一怔，话已脱口而出。
那条绸带早已瞧不出原本的颜色,纹样也记不清了。
清枝怎么也想不起自己何时给过他这样的东西,眉间不由带出几分困惑。
徐闻铮抬眼望去，只见清枝眉头微蹙,似在努力回想,像是真不记得这回事了。
他别过脸去，喉结轻轻动了下,声音又低了几分，“是一条发带，你送我的。”
清枝突然想起来了。
可那条发带是最平常不过的颜色和纹样,他为何要死死绑在手腕上？
她仍有些不确定地问道，“就是你在江边，抛下我登船那次送的？”
话音未落，徐闻铮眼底那抹红愈发深了。
现在想起来，清枝倒是对那件事没那么在意了，这几年经历的事太多，清枝对于一些她不太想记起的往事,多了几分坦然。
清枝见徐闻铮情绪低落,倒是没说什么，抬脚跨出了门槛。
刚一出门，衣袖却被侍疾婆子一把拽住。那婆子凑近了,压低嗓子道，“姑娘，你这兄长，古怪得很,死活不让人近身伺候。”
清枝闻言一愣，忽然想起徐闻铮初对她也是这般，连她的触碰都要躲闪。她只当是他与这婆子生分，便温声道，“嬷嬷你先去歇着吧，这里交给我。”
清枝打来一盆清水，将帕子放进去轻轻揉搓几下，又拧干了帕子，细细替他拭去额角的薄汗。
指尖不经意碰到他衣襟，忽地想起他心口那道圆疤，便轻轻挑开衣领问道，“你胸口这伤是什么时候的事？”
徐闻铮垂眸看了眼那处伤疤，唇线抿得死紧，终究没有作声。
她此时心里明镜似的。
这样深的伤，没个一年半载绝对好不利索。算来算去，从京都到韶州这一路上，除了她寄住在二妞家那段时日，再没别的空档。
清枝替他拢好衣襟，正要起身，手腕却突然被徐闻铮攥住。他掌心滚烫，力道却不重，像是怕捏疼了她。
“别走。”
清枝回头看他，轻声问道，“还有事？”
徐闻铮喉结动了动，终究没说出什么来，手指一根根松开，眼神透出几分不舍。
清枝端起木盆往外走，临到门边顿了顿，转头撂下一句，“快睡吧，好好养病。”
烛火熄了，徐闻铮却睡不着，他睁着眼一直看着帐顶。
清枝现在越来越忙，他又不能下地，每日这样干等的滋味实在难熬。
可他也明白，自己离开的那些年，清枝定也是这样一日又一日的，等着他回来。
清枝烧好一桶热水，整个人浸了进去，温热的水漫过肩膀，她长舒一口气，慢慢合上眼睛，只觉得浑身筋骨都舒展开了。
如今清枝回家的时间越来越晚，有时她让郭大娘先回，却被郭大娘直接拒绝，郭大娘如今是越干越有劲儿，颇有管事的架势。
当年郭大娘在京中大户人家里学来的规矩，竟然在这里有了用武之地。
望香楼的店小二和婆子们，如今做起事来，样样守规矩有条理，大伙儿都透着一股子自信来，待人真诚，却没有讨好感。
食肆那头清枝交给了王庭溪打理，食肆有一半是秋娘的，王庭溪打理得也极为认真。
日子如流水般过去了一个月。这日望香楼难得清闲，清枝便邀了王庭溪一同去了西市。
两人在喧闹的马市挑了一匹枣红马，又在车坊里给店家比划了尺寸，定做了一辆适用的马车。
回程路上，王庭溪忽然驻足，侧身问道，“清枝，你可有心上人？”
清枝脚步一顿，她先是点头，想了想又摇摇头，唇角浮起一抹苦笑。
她心里确实装着一个人，可那人分明与她活在两个世界。
眼下虽同住一个屋檐下，可他是定远侯府的侯爷，是旌国威震四方的战神。
终有一日，他不是回到京都做个一人之下，万人之上的权臣，就是重返边塞的烽火中，镇守边关。
他注定是要青史留名的。
这样的人物，画本子里配的都是高门贵女，可不是她一个经商女能想的。
清枝想起林小姐的嬷嬷和郭大娘闲聊时说起的高门规矩。贵女们连用膳时筷子握几寸都要计较，更别说像她这样抛头露面经营酒楼。
她望着不远处自家的院门，轻轻叹了口气。心中下了决定，等他的病再好些，还是劝他回京罢。
谁曾想，没过几日，家里竟来了媒人。
清枝刚踏进院门，就听见徐闻铮房里传来姜媒婆爽朗的笑声。
“哎哟，咱们清枝姑娘如今可是出落得跟朵牡丹似的，这十里八乡的，再找不出第二个这般标致的姑娘了！”
她放轻脚步，听见媒婆继续说道，“今儿个孟家特意去望香楼相看过，对清枝姑娘那是赞不绝口。说姑娘待客大方得体，处事又利落，活脱脱就是个当家主母的料子。”
“要说这孟家啊，祖上三代都是做海运买卖的。如今这岭南一带的商船，十艘里有六艘都挂着孟家的旗号。”
媒婆的声音忽高忽低，跟唱曲似的，婉转有腔调。
清枝推门而入，正对上徐闻铮铁青的脸色。她还没来得及开口，姜媒婆已经眼疾手快地将她拽进屋来。
“哎哟，我的好姑娘，你可算回来了！”
媒婆热络地拍着清枝的手背，胭脂香气扑面而来，“老婆子今日可是给你带了个天大的好消息，船行的孟会长托我来提亲呢！他家三公子还未娶妻。”
她不由分说按着清枝坐下，合掌一笑，“这位三公子啊，年方二十一，生得剑眉星目，与姑娘站在一处，那真真是郎才女貌！”
说着从袖中掏出一张烫了金的红帖子，“姑娘看，要不要择个吉日，你和三公子先见个面？”
姜媒婆偷眼打量着徐闻铮，心里直打鼓。自打她说明来意，这位兄长的脸色就阴沉得吓人。明明是个病弱之人，那眼神却凌厉得像刀子，扎得她后背一阵阵发凉。
可转念一想，这可是船行孟家托的媒。
若能说成这门亲事，她姜媒婆往后在岭南地界可就是头一份的体面。于是便强撑着笑脸，硬着头皮在徐闻铮面前继续夸男方家如何富贵，三公子又是如何出众。
见清枝回来，她如蒙大赦，忙不迭地拉住清枝，躲到了她的身侧。清枝听是说媒的，倒是不见恼色。
也是，这姑娘今年就十九了，正是说亲的好年纪。可若再耽搁，怕是难寻这般好姻缘了。
清枝瞧了帖子，略一沉思，点头说道，“那就有劳姜妈妈安排个日子，先见上一见。”
姜媒婆闻言，拍手一笑，连忙应和，“我这就去给孟家回话去。”她原地转了个圈，便风风火火地就往外走去，笑声老远还能听见。
屋里顿时清净了。
徐闻铮直直望着清枝，眼神复杂难辨。
清枝被他看得心头一乱，转念又挺直了腰杆，男大当婚女大当嫁，本就是天经地义的事，她有什么好避的？
清枝见他唇上起了干皮，转身走到桌边，倒了一盏茶水，托着他的后颈小心喂了几口。茶水顺着徐闻铮的唇角滑落，她又顺手用帕子轻轻替他擦了擦。
“嬷嬷去哪儿了？”
清枝环顾四周，自进门后就没见着她，于是出声问了句。
徐闻铮低声道，“我让她回去了。”
“这是为何？”清枝蹙眉，她有些不解。“你虽能下床走动，可饮食起居总归不便。”
“不习惯被人贴身伺候。”
徐闻铮别过脸去，声音闷闷的。
清枝无奈摇头，“在这岭南地界，上哪儿去给你找个懂世家规矩的婆子？”
徐闻铮突然抬头，声音有些发紧，“你真要去相看？”
清枝将帕子叠好放进袖中，轻声说道，“不过是见个面，又不费什么事。”
徐闻铮忽然猛烈咳嗽起来，清枝忙坐到床沿，掌心贴着他的后背给他顺气，她能清晰地感受到徐闻铮急促的呼吸声。
“我总要嫁人的。”
她低声说着，手上的力道放得更轻了些，眼神里划过一丝酸楚。
窗外桃树又粗壮了不少，结着许多小桃子。婆娑的树影透进了窗，在地上投下斑驳的光影来，将两人的影子也一并融在了一处。
清枝的手在他背上轻轻顺着，语气平静，“若能寻个妥当的人家，往后在这岭南地界，我也算有个倚仗。”
“倚仗？”
徐闻铮猛地抬头，嘴角竟渗出一丝殷红，衬得他的脸色愈发苍白。
清枝心头一紧，拇指轻轻拭去他唇边那抹血色，声音不自觉地柔了下来，“你别急。”
指尖沾上的血丝让她心头突突地跳，生怕他再咳出血来。
屋里静得只剩他略显急促的呼吸。
清枝强撑着笑意，又开了口，“徐闻铮，你将来也是要娶妻生子的。”
她的目光落在窗棂那斑驳的树影上，“你的夫人，也许是个温婉贤淑的大家闺秀，举手投足都是世家风范，能写一手好字，又或许是个将门虎女，英姿飒爽，能陪你纵马边关……”
说到这儿，她突然顿了一下，又轻声补了句，“总之，定是个与你相配的出众女子。”
房间里静得可怕。
清枝见徐闻铮许久不应，缓缓转过头，正对上徐闻铮通红的双眼。那目光里盛着太多情绪，像是要把她整个人都融进那抹情绪中。
“不能是你么？”
他声音嘶哑，带着几分克制的颤音。
清枝一时没反应过来，问了句，“什么？”
“我要娶的人……”徐闻铮的眼角突然滚下一滴热泪，“就不能是你么？”
第64章 定南乡（三十）你可心悦于我
清枝心头突突直跳,脑中嗡地一声，看着那滴泪，不知该如何回应,脚下不自觉地退了两步。
徐闻铮瞧她这般慌乱,觉得是自己吓着了她，他眼睫低垂,慢慢合上了眼。
“对不起。”
他极力克制,声音依旧有些颤抖，“可我心悦于你,不能自已。”
清枝只觉得心口怦怦直跳，手也不知道该往哪儿放，她想说些什么,唇瓣颤了颤却没能出声音。
徐闻铮的声音很低，像是怕惊走了她，又像是要把积压心底的话一次倾尽。
“小时候，我只知道我娘和我爹疏离得很，即便是同桌用膳，也难得说上一句话。”
“外头的人都传，侯爷与夫人不过是表面夫妻,情分淡薄。”
“后来,连我也信了。”
他苦笑了一下，缓缓睁眼，“直到我听见大哥说起,侯府倾覆那日，我娘随我爹一同赴死，我才惊觉，原来我从未看懂过他们。”
徐闻铮抬眼,见清枝仍怔在原地，便又缓缓说道，“后来我从军立功，重振侯府，才渐渐明白，我爹当年回京那日，就已知晓自己要面对什么，所以他不敢泄露半分情意。”
“我娘……”他顿了顿，又说道，“我娘懂他，便装作不知，退到一旁，连个愧疚的机会都不给他。”
说到这里，他定定地看向清枝，眼中带着几分遗憾，“听起来我爹似乎用情至深，连冷漠都是情有可原，可是，他从未给过我娘选择的机会。”
“他替我娘选了一条他自以为最好的路，却从没问过我娘，那是不是她想要的。”
徐闻铮的手猛地攥紧被角，嘴角的苦笑更加深了。
“这段日子我反复回想，才发现我对你，竟也是一样的。”
“我总以为替你安排周全便是最好的，却忘了问你，那究竟是不是你想要的。”
“清枝，对不起。”
他闭上眼，声音哑得几乎听不清。
徐闻铮猛地别过脸去，肩膀开始微微发颤，声音里压着几分哽咽，“对不起。”
清枝这才如梦初醒，手忙脚乱地抓起案上的茶盏，给自己倒了一杯茶水。茶水早已凉透，她仰头灌了几大口，然后对着徐闻铮说道，“你早些休息。”
说完她仓皇逃离，跨出门槛时险些绊倒，她也顾不得仪态，提着裙摆就往外冲。
她头也不回地跑到荷花池边。此时新冒的荷叶尖儿才刚探出水面，一只红蜻蜓停在上面，被风吹得轻轻摇晃。
她的心也跟着那蜻蜓一般摇晃着，忽上忽下的，没个着落。
阿黄不知何时也跟了出来，毛茸茸的身子挨着她脚边坐下，湿漉漉的鼻子蹭了蹭她的手背。清枝下意识地抚摸着阿黄温暖的皮毛，指尖却有些颤抖。
“阿黄。”
她望着池面，心绪稍微平复一些后，缓缓开口，自言自语道，“听见他说心悦我，为何我心里乱的很。”
……
这几日，清枝一直让自己忙得脚不沾地，因为一旦停下来，徐闻铮那日说的话就在她耳边打转。她怎么也没想到，那样的话竟会从小侯爷嘴里说出来。
可人总有无事可干，歇下来的时候。
清枝心里憋闷，这些话却无人可以倾诉。郭大娘虽然亲近，但她到底是长辈，如今又一心扑在酒楼经营上，怕是没心思听她说这些儿女情长，也许听完还要敲打她，告诉她赚钱要紧。
王庭溪倒是同龄人不假，和她也常有往来，可那小子愣头愣脑的，哪懂得姑娘家的心事？
想来想去，清枝决定给远在京都的林小姐写信，问问她的意思。
这日，许久未见的宋玉泽踏进了望香楼，远远就瞧见清枝托着腮帮子坐在后院的石凳上，眉头拧成了结。
“想什么呢？这么入神。”
清枝正发着呆，忽见一只修长的手在眼前晃了晃。她猛地回神，宋玉泽已经立在她跟前了。
“坐。”
清枝抬手扫掉旁边石凳上的落叶，又拍了拍石凳。见宋玉泽坐定，她犹豫着，话在嘴里酝酿了许久，才轻声问道，“若是……若是有人同你表明心意，你会如何？”
宋玉泽眉梢一挑，眼中闪过一丝玩味，反问道，“怎么？有人给你表明心意了？”
“没有，没有。”清枝连连摆手，抬手给宋玉泽倒了一杯茶，轻轻推到他面前，脸色的苦恼之色更深了。
“是我有一个朋友，前几日突然有人向她表明心迹，这几日正犯愁呢。”
石桌上的茶腾起一丝热气，宋玉泽端起茶杯，想了想说道，“若你那位朋友也中意人家，自然可以应下。若是不中意，也该明明白白和那人说清楚，免得误人误己。”
清枝一听，倏地直起腰板，杏眼里透着几分紧张，小心问道，“就非得给个准话不可？”
见宋玉泽郑重点头，她顿时像被扎破的鱼鳔，蔫蔫地又缩回身子，“我，恩……看来她还得再琢磨琢磨。”
“那你这位朋友……”宋玉泽故作镇定地轻啜了一口茶，掩饰住了语气中的紧张，“她可中意那表白之人？”
“自然是喜欢的。”
清枝想也不想，脱口而出，似乎还在苦恼该如何回应。
“那该恭喜她了。”宋玉泽笑着，眼神中划过一丝暗淡，随即又隐入眼底。
清枝心里翻来覆去地想着，虽说是喜欢的，但两人原本就不该有交集的啊。
一个生来就是金尊玉贵的侯府世子，注定要承袭爵位，自幼锦衣玉食，耀眼夺目，一个在下人的院子里摸爬滚打长大，前十四年来连院门都没迈出去过。
清枝长长呼出一口气，抬头望天，这样的两个人，不就像这天上的云么，就算一时被风吹着挨得近了，可终究还是要各归各处的，如何能并肩而行呢？
……
清枝这日回来得极晚，却见徐闻铮的屋里竟然还亮着烛光。她在门外踌躇了半晌，手指几回要触到门框又轻轻缩了回来，终究没能鼓起勇气推门进去。
正要转身离去，忽听见屋内“咚”的一声闷响，像是重物坠地一般。她心头猛地一跳，脑子还没做出决断，自己已经推开了徐闻铮的房门。
只见徐闻铮单膝半跪在地上，正吃力地撑着床沿想要起身，清枝三步并作两步冲过去搀住他胳膊。
她担忧不已，语气更是透着紧张，“我还是给你找个嬷嬷吧。”
“不必。”徐闻铮嗓音沙哑得厉害，语气却还是同往常一般坚定地拒绝了她。
清枝扶着徐闻铮慢慢躺下，她掖好被角后，叹了一口气道，“等你身子好些了，还是尽早回京城去吧。”
徐闻铮闻言，猛地抬眼，那双漂亮至极的眸子里，瞬间蒙了一层水雾，破碎的目光直直望过来，看得清枝心口微微疼了起来。
她呼吸一滞，下意识地抬手捂住他的眼睛，连呼吸都乱了几分，“你别这样看我。”
她实在受不了徐闻铮用这样的眼神瞧她。
徐闻铮一听，缓缓将头偏向一边，不再看她。
清枝定了定神，转身去案几前斟了一盏茶，又小心翼翼地托起徐闻铮的后颈，缓缓喂进他嘴里。
“韶州城的大夫，终究比不得京都的。”她声音低低的，眼前又浮现苏大夫凝重的神色。若是没调理好，往后落下个咳血的病根可怎么好？
见徐闻铮不说话，清枝缓缓坐在床头。
她深深呼出一口气，下了极大的决心一般，郑重地说道，“今日，咱们就把话说明白吧。”
徐闻铮的手指慢慢揪紧了锦被，静静地看着她。
清枝见他沉默，只当是默许，便继续道，“我和你，终究不合适的。”
“为什么？”
他的声音极轻，带着微微的颤意，目光执拗地看着她。
“若不是侯府遭难，你这样的贵公子，和我这样的女子，这辈子都不会有半分瓜葛。”
清枝垂下眼，“我如今过惯了自在日子，若让我重新回到高门大院里，日日守着规矩，我受不了的。”
“那些琴棋书画，簪花小楷什么的，我不会，也不想学。”
“以我的出身，至多给你做妾。”
“可我不愿做妾，更不愿看着你将来迎娶名门贵女，还三妻四妾的。”
……
清枝把压在心底的话一股脑儿的，倒了出来，声音越来越轻，到最后几乎成了喃喃自语。
徐闻铮始终安静地听着，待她说完，屋里顿时没了半点儿声响。
他忽然轻声问道，“现在，能听我说了么？”
见清枝轻轻点头，他语气温柔，又极有耐心，“那些你不爱的琴棋书画，不学也罢。当然，侯府的高墙也困不住你。”
他语气中带着不容置疑的坚定，“我既能在朝堂上杀出一条血路，就能护你一世周全。你想如何就如何，我徐闻铮的夫人，不必看任何人的脸色。”
“而且，也不是所有的高门子弟都三妻四妾。我父亲这辈子，就只我母亲这一人。”
“你若肯嫁，我徐闻铮这辈子就只认你一个妻子。”他顿了顿，嘴角扯出一丝苦笑，“若你不嫁，那我今生也不用娶妻了。”
“你想做什么只管放手去做，成了算你的，若是败了，自有我给你兜着。”
说完徐闻铮神色认真地望住她，“可还有什么不放心的”
清枝垂眸想了片刻，摇了摇头，“暂时就这些。”
徐闻铮浅声说道，“那现在，该你回答我了。”
清枝抬眸看他，却见他神色认真，又隐隐带着几分紧张。
“你”徐闻铮顿了顿，“喜欢我么？”
清枝心头猛地一跳，像是被什么东西狠狠撞了一下。她起身想逃，却见徐闻铮一瞬不瞬地盯着她，那双总是沉稳的眼睛此刻竟带着几分小心翼翼的期待。
“不喜欢。”
她话音刚落，徐闻铮整个人一僵，随即突然拽起被子往头上一蒙，整个人缩成了一团。
“哎！”清枝吓了一跳，赶紧去拽被子，“你别这样！闷着不难受吗？快出来！”
可徐闻铮死死揪着被角不松手，任她怎么扯都纹丝不动。清枝又气又急，声音都拔高了些，“徐闻铮！你想憋死自己是不是？”
“你发什么疯呢！”清枝又用力扯了两下，忽然听见被子里传来一声压抑的咳嗽，顿时慌了神，“你还病着呢！快出来！”
清枝扯被子扯累了，气呼呼地隔着被子往徐闻铮胸口捶了一拳。徐闻铮整个人微微颤抖着，连带着被子也轻轻起伏。
哭了？
清枝心里一软，叹了口气，语气软了几分，“我逗你的。”
徐闻铮慢慢把被子往下拉了一点，露出一双泛红的眼睛，湿漉漉的，就那么直直盯着她，似乎在等她继续说下去。
清枝耳根子一红，声音又低又轻，像是怕被人听见一般，“我喜欢你。”
可徐闻铮还是那副模样，眼睛一眨不眨地望着她，似乎没听见一般，她声音又大了些，“我喜欢你。”
见他还是不动，清枝急了，声音又拔高几分，“我喜欢你！听见了吗？”
……
这次清枝终于看清了，徐闻铮眼底刚闪过一丝狡黠的笑意。
她二话不说就扑上去要捶他。徐闻铮反应极快，猛地拽起被子往头上一蒙，整个人又缩进被窝里。
“徐闻铮！”
清枝又羞又恼，一把撸起了袖子，“我今天非捂死你不可！”
话音未落，她整个人已经扑了上去，结结实实压在他身上，隔着被子胡乱拍打。
谁知徐闻铮突然伸手掀开被子，一把搂住她的腰身，翻身就将清枝压在了身下。
清枝眼前天*旋地转，待回过神来，正对上徐闻铮温柔如水的目光。他眸中似有星光一般，闪闪亮亮，看得她心头狂跳，气息早已乱得不成样子。
徐闻铮的目光缓缓下移，落在她微微颤抖的唇上。
他俯身靠近，温热的气息越来越近，就在双唇即将相触的刹那，清枝只觉着自己的心快要跳出胸膛，她紧张到了极致，猛地偏过头去。
那个吻最终轻轻落在了她的耳畔。
徐闻铮低沉的嗓音带着几分不明情愫的暗哑，“清枝，看着我。”
她紧紧闭着眼睛，“不要。”
“看着我。”
见清枝还是不愿睁眼，徐闻铮平复了几息，轻声问道，“压疼你了吧？”
清枝这才慢慢转过脸来，缓缓睁开眼。
徐闻铮的眉眼近在咫尺，眸中柔情似要将她整人都融化掉。
徐闻铮笑了笑，作势就要起身，和她缓缓隔开距离。
清枝忽地什么都顾不得了，她突然伸手扣住他的后颈，用力将他按了回来。
她仰头迎了上去，唇齿相触的瞬间，清枝感觉到一颗滚烫的泪珠重重地，砸在了她的脸颊上。
第65章 定南乡（三十一）哄他回京都……
翌日清早,天刚蒙蒙亮，清枝一睁眼就猛地坐起身来，连头发挡在了前头,她都顾不上拢。
她懊恼地拍了拍自己的额头,昨夜怎么就被徐闻铮那厮蛊惑了呢？
清枝朝隔壁房间瞥了一眼，见徐闻铮竟已起身,正站在院子里整理衣袖。她赶忙掀开被子下了床,穿上布鞋就去开门。
徐闻铮听见动静，转头看见她,便慢悠悠地挪着步子走了过来，他唇角一弯，眼底盛着笑意,轻声道，“早。”
清枝被他这么一瞧，昨夜那唇齿相缠的画面忽地浮上心头，她顿时耳朵就热了起来，强行板着一张脸，目光却不敢与徐闻铮对上。
“你起这么早做什么？”
徐闻铮抬手揉了揉肩膀，眉头微不可察地皱了下,“躺久了浑身僵硬,想出门透透气。”
“出门？”清枝声调陡然拔高，眼睛瞪得圆圆的，有些怀疑自己的耳朵。
徐闻铮坦然地点了点头,转身就往外走，他脚下虚浮，刚刚拉开院门，身子就轻微晃了晃,可他偏还要强撑着，挺直腰板。
清枝眉头一皱，赶紧上去扶了一把，“你这副模样能去哪儿？走两步就喘得厉害，别逞强了。”
“谁说我要走路？”徐闻铮唇角微扬，抬手朝院门外的马车一指，“有它代步，不就成了？”
清枝一怔，“你该不会要跟我去酒楼吧？”
“正是。”
徐闻铮答得干脆。
清枝张口就要回绝，却见徐闻铮眸色微黯，长睫低垂，竟透出几分委屈来。
她不经叹了口气，又来了，又是这副神情。
昨夜就是被这眼神蒙了心，叫她一时鬼迷心窍，竟稀里糊涂应了他的话。
“这些日子，我每日独自守着这院子。”他声音轻了几分，“从晨光初露盼到月上梢头，就等着你回来。”
“我只是想着，你能多陪我一会儿。”
清枝连退两步，斩钉截铁道，“不行。”
徐闻铮神色一滞，“为何？”
“你病还没好全就想往外跑？”清枝瞪他一眼，说着一把将院门关上，“你老老实实回床上躺着，才是正经！”
清枝见早上耽误了许久，便匆匆进了屋，她手脚麻利地换好了衣裳，弯腰从铜盆里掬了一捧清水，哗啦一下浇在了脸上。
三两下就挽好一个利落的发髻，用一根玉簪子斜斜一插便好了。
待收拾妥当，她快步出了房门，却见院子里已经空空荡荡，哪还有徐闻铮的影子？
她心想，这人总算识趣回屋了，于是便拎起裙角小跑着出了门，打起车帘准备钻进马车。
谁知刚撩开车帘，就见徐闻铮已经规规矩矩地地坐在里头，还冲她弯了弯眼睛。
清枝脸色骤然冷了下来，“下去。”
“不要。”
徐闻铮扭头扒住车窗，像一块甩不脱的膏药，他故意偏过头去不看她，可扒着窗框的手指却暗暗使着力。
两人正僵持不下时，这时郭大娘也迈出了门槛。
她瞧见徐闻铮端坐在马车里，先是一愣，随即笑着说道，“他定是在家闷了这些日子，骨头都要生锈了，就让他跟着去吧。”
郭大娘见清枝仍绷着脸，又笑着补了句，“咱们先让他试着跟一天，真要有个头疼脑热的，立马找人将他送回来就是。”
清枝见徐闻铮一动不动地赖在车上，神色松动了几分，只得板着脸警告，“等到了酒楼你可不许乱跑，人多眼杂的，仔细磕着碰着。”
徐闻铮这才看向清枝，温声说道，“都听你的。”
郭大娘笑呵呵地甩了甩鞭子，这回她将马车赶得格外稳当，毕竟车里可坐着一个金贵的病号呢，颠着碰着可不成。
清枝一踏进酒楼就招来个体格健壮的店小二，让他将徐闻铮小心翼翼地搀下了马车。又塞给他二两银子，“你快去趟苏大夫那儿，照着之前的方子再抓几副药来。”
店小二接过银子，麻利地往怀里一塞，憨厚一笑，“好嘞，东家您就放心吧！”
话音还没落，他人已经一溜烟跑没了影儿。
清枝扶着徐闻铮往后院走，边走边叮嘱，“你就在这儿老实待着，别到处乱跑。”
清枝给他搬来一张藤椅，放在了黄槐树下，安顿他在藤椅上坐好，又往他手里塞了一杯热茶，这才提着裙角往厨房走去。
厨房里已是热气腾腾。
清枝挽起袖子，挨个掀开锅盖查看，随后又查验起今早送来的菜。
她指尖捻起一条刚杀好的草鱼鱼鳃，又捏了捏案板上的肉块，确认都是鲜货，这才满意地点点头。
洗净手后，她又转身，风风火火地朝着大堂走去。
她把楼上楼下每个雅间都转了个遍，瞧得极为仔细，连角落里的花瓶摆件都要摸一摸看有没有落灰。
清枝将酒楼里里外外都查看后，转身又钻进了厨房，她舀了两勺自家酿的甜醪糟，打了两个金黄的鸡蛋，不一会儿就煮出两碗热气腾腾的醪糟蛋花面。
那醪糟浮在汤面上，清甜的米香混着蛋花的鲜气，这种补气养人的吃食，最适合病人调理身子。
“先吃。”
她将一碗面轻轻放在徐闻铮面前，“小心烫。”
徐闻铮接过她递来的筷子，清枝不知道，徐闻铮刚才的目光一直追随着她。
他看着她忙前忙后的模样，那沉静从容的架势，活脱脱就是个能当家主事的。这会儿她端着面碗在他对面坐下，额头上还冒着密密的细汗。
他心头蓦地一酸。
这些年，她定是独自扛过不少风浪，才磨出这副说一不二的底气。
两人就着院里的石桌慢慢吃着面，热气蒸在脸上，还有些微微发热。清枝忽然发觉，这竟是徐闻铮回来后，他们头一回安安生生地同桌吃饭。
这日天气晴好，微风拂过头顶的黄槐，摇落几片亮黄色的花瓣。
清枝抱起汤碗，仰头喝了一口，她刚才还根绷紧的那根弦不知何时已经松了下来，竟生出几分久违的安宁。
说来也怪，只要徐闻铮在身边，她总会很快平静下来。
店小二匆匆进门，将药包递到清枝手里，“东家给，我先去忙了。”
说完他便转身扎进了人堆里忙活去了。
清枝拎着药包走到院角，利落地支起个小泥炉，架上砂罐，细细地添水加药。
徐闻铮搁下空碗，慢步踱到泥炉旁，他挽起袖子，露出瘦削的手腕，“让我来吧。”
清枝也不推辞，点点头又坐了回去，她三两口把剩下的面条扒拉完，又仰头将最后一口面汤饮尽，然后满足地眯了眯眼，伸了个大大的懒腰。
吃了这碗面，这一天的活计，才算真正要开场了呢。
清枝收拾好碗筷往厨房走，抬眼就瞧见几个帮厨的婆子站在厨房门口，正抻着脖子往这处张望，你推我搡地偷瞄着院子里的徐闻铮。
“东家来啦！”
几人见清枝发现了他们在偷看，最机灵的张婆子忙不迭凑了过来，“那位公子……当真是您兄长？”
清枝面不改色地点头，“嗯，来帮忙赶车的。”
几个婆子顿时“哦……”了一声，尾音拖得极长，众人你一句我一句地嘀咕起来。
李婶子最是嘴快，朝其他婆子挤眉弄眼，“咱们东家生得美那是应当的，连兄长都生得这般俊俏！”
清枝摆摆手，提醒大家赶紧忙活手里的要紧事，众人这才散开。
就这般，徐闻铮日日跟着清枝往望香楼去，一晃便是半月有余。
清枝虽仍忙得脚不沾地，却也开始留心起徐闻铮的饮食来。那些之前翻看的医书到底派上了用场，她照着徐闻铮恢复的情况调整每日的膳食，再配上苏大夫的方子，徐闻铮苍白的脸上渐渐有了血色。
徐闻铮倒也安分，大多时候都在后院待着。
闲来无事时，不是帮着整理清枝晒的咸菜，就是拿着树枝在地上写写画画。
有回清枝端着刚晒好的豆子从他身边匆匆路过，瞥见他竟在石桌上摆起了棋局，左手跟右手对弈，倒也有模有样的。
这日，两个店小二凑在一块儿，盯着清枝写的单子直发愁。一个挠着后脑勺说道，“东家这写的啥？我横看竖看都瞧不明白。”
另一个也皱着眉头说道，“东家字写得急了，就跟画符似的，这莫不是她新创的暗号？”
徐闻铮闻言，伸手说道，“拿来我看看。”
两人对视一眼，想着这位到底是东家的兄长，便恭恭敬敬递了过去。
徐闻铮只扫了一眼，唇角就浮起笑意，“这有何难。”他修长的手指点在纸面上，“这是【挂账】二字。”
见两个小二还懵着，他耐心解释道，“二楼第三间雅间的客人，你们东家的意思是让他们月底一并结账。”
“原来如此！”
两人恍然大悟，连连道谢。
徐闻铮将单子递回去，又提点了一句，“往后看你们东家的字，要连着前后文意来猜。”
打那以后，但凡遇到看不懂的单子，伙计们就来找徐闻铮。
说来也奇，不管清枝的字迹多潦草，他总能说个分明。
久而久之，大伙儿私下都议论：“东家这位兄长，怕不是把东家的心思都摸得透透的。”
这日清晨，徐闻铮径直坐上了马车前头的横木，接过郭大娘手中的缰绳，“今日我来驾车，您到车里歇会儿。”
郭大娘刚要说话，清枝却轻轻按住她的手臂，“大娘，您就安心歇着吧。”
见两人这般坚持，郭大娘只得笑着摇摇头，然后钻进车厢去了。
清枝一撩裙摆，利落地在徐闻铮身旁坐下，“要不，你教教我驾车？”
徐闻铮唇角微扬，“乐意之至。”
他将缰绳仔细绕在清枝指间，“这样握着，对，拇指要扣在这里，这样驾车手不会酸。”
马车缓缓前行，清枝惊讶地发现徐闻铮不仅学东西快，教起人来也格外明白。不过行了两里路，她已能稳稳的，控着马儿往前走了。
此时一阵风拂过，吹乱了清枝的额发，清枝将乱了的发丝别在耳后，往旁边一瞧，只见徐闻铮神色舒展，眉宇间那股病气似乎真的散了不少。
晨光将他的侧脸染了一层暖色，显出几分温柔来。
可清枝的心却沉了沉。
昨日她在后院收拾时，发现了徐闻铮藏起来的手帕。那素白的绢子上的血迹，像一朵朵刺目的梅花。
清枝暗想，她得想个妥当的法子，哄他回京都调理身子才好。那儿有御医守着，人参鹿茸这些补品也不缺，总比在这儿硬撑着强。
第66章 定南乡（三十二）这辈子，你必须死在……
六月里,望香楼一到晚上就热闹非凡。
清枝不懂什么朝堂大事，她向来只惦记着自己那一亩三分地。例如望香楼的生意好不好，最近的日子顺不顺,至于外头的风云变幻,她从不多想。
可近来走在街上，连她这样不关心时局的人都能觉出不同来。
街上的行人步履从容,脸色平和,再瞧不见愁容。酒楼里的客人个个面色红润，话里话外都是“明年打算盘个新铺面”,“听说北边有一条新财路，我正准备北上去探探情况。”
这般光景，与去年城中人人自危的模样相比,真真是天差地别。
清枝斜倚在柜台边，指尖轻轻拨弄着算珠，看着堂前的客人们推杯换盏，满堂笑语，她的嘴角不自觉地也带起一丝笑意。
正是这时候，王庭溪托食肆的店小二来了望香楼，他一进门就赶紧告诉清枝,那个去广府赶考,后来跟着南洋商船失了踪影，音讯全无的王庭章回来了。
清枝当即雇了一辆马车，急匆匆往家里赶去。
到了王家院子,她一推门，就瞧见王庭章木然地坐在地上。听见动静，他迟缓地转过头，目光茫然地落在清枝身上,眼神空空，半晌没个反应。
清枝心头一跳。
王庭章变了许多，他如今瘦得颧骨凸起，皮肤晒得黝黑皲裂，整个人像是被海里的风浪侵蚀过似的，面容憔悴，眼神涣散。
若不是那双眼睛还似从前，她几乎要认不出他了。
清枝将王庭溪拉到一边，问清了原委。
那年秋闱刚考完，王庭章就觉着自己答得不好，八成要落榜。他一想到秋娘和弟弟对他寄予厚望，夜里翻来覆去睡不着，闷得喘不过气来。
准备回家那日，王庭章正巧瞧见码头上停着南下的商船，脑子一热就跟着去了。
这一走就是漂泊数年，在外头吃尽苦头，才明白从前都是秋娘和弟弟替他遮风挡雨。
如今回来，本是打定主意要发奋苦读，考个功名，好好补偿他们。谁知世道是变好了，可推开家门，秋娘却已经不在了。
清枝在王庭章的对面慢慢蹲下，她望着他，轻声道，“你走后，虽然秋娘嘴上总说你没良心，可心里一直惦记着你。”
王庭章的眼神里，终于有了一丝波动。清枝见状，叹了一口气道，“先去看看秋娘吧。”
三人一路沉默。
到了坟前，王庭章突然冲了上去，一把抱住墓碑，他喊了一声“娘啊！”，那哭声撕心裂肺，被路过的风卷得老远。
清枝静静站在后面，她抿着唇，一言不发。
她想，自己终究是个外人，没有资格去评判什么。可不管对错，这一刻，秋娘一定等了很久。
望香楼请的茶艺娘子今日身子不适，没法登台献艺。偏巧不巧，楼里又来了一位贵客，京都巡察使魏大人，望香楼可怠慢不得。
徐闻铮见状，替了茶娘子的位置，在三楼的高台上，隔着垂下的纱帘，随性抚了两曲。
琴音清越，一会儿似玉珠落盘，一会儿又似山涧清泉，那音韵悠悠荡荡，整座阁楼的客人听得如痴如醉。
魏大人更是闭眼凝听，指节不自觉地在案几上轻叩着。
待曲终时，他忍不住鼓掌赞叹，“这望香楼果然是藏龙卧虎，名不虚传！这位琴师的技艺，便是放在京都，也是顶尖的。”
一旁陪坐的知州见魏大人甚是满意，脸上也有了光彩，他转头对着旁边的侍从说道，“这琴师，重赏！”
魏大人意犹未尽，忽地又摇了摇头，“不对，此人的琴艺比京都的顶级琴师还要更胜一筹。”
“看似随性而弹，实则意境深远，余音绕梁，令人回味无穷。”
……
徐闻铮抚完琴便下了楼，见清枝今日提早离开，倒也没急着跟她一道回去，而是转身去了账房。
这两日闲着无事，徐闻铮把望香楼这些年的账目都翻了个透，连原材料的采购价格规律都摸了个透彻。
他蘸了墨，重新拟了一份单子，寻来专管采购的蔡大娘。
“大娘，劳烦按这份单子去西市的铺子采买。”说着他将单子递了过去。
蔡大娘接过单子，眯着眼瞧了半晌，眉头渐渐皱起，“东家大哥，这胡椒要采买这么多？咱们酒楼这个月可用不完啊。”
说着她视线下移，脸色一愣，又忍不住说道，“哎哟，这面粉都够咱们用半年的了！”
徐闻铮不急不躁，轻声解释道，“南洋来的胡椒最怕海上风浪，一旦航运受阻，价格立时就要翻上几番。眼下海路通畅，正是囤货的好时候。”
蔡大娘一听，神色缓了缓，若有所思地点点头。
徐闻铮又说道，“眼下新麦刚收，麦价正低，横竖这面粉也放不坏，可以多备些。”
“东家大哥，还是您脑子活络，我做了这么久的采买，竟没想到这茬。”
蔡大娘当下再不迟疑，揣好单子，转身就朝门外走去，嘴里还不住念叨，“我得赶紧去西市下订去。”
不一会儿，蔡大娘就带着两个伙计出了门。
徐闻铮将账本仔细归位，又随手打开了旁边的抽屉，发现里面塞了好些揉皱的纸团。他不由摇头失笑，清枝居然也有这般不爱收拾的时候。
他俯身取出那些纸团，又转身去拿来一个废纸篓，准备扔最后一个纸团时，徐闻铮忽然起了几分好奇，想看看清枝在这些纸团上都写了些什么。
他随手展开一个纸团，看清上面的字后，动作突然顿住了。
纸上全是他的名字。
“徐闻铮”三个字端端正正，每个字的间距都分毫不差，透着一股子板正劲儿。
他猛地弯下腰，将刚扔进纸篓的纸团又都捡了回来，小心翼翼地在案桌上排开。
一个接一个地展开，抚平。
每一张纸上，都写着他的名字。
徐闻铮的指尖轻轻划过那些字迹。清枝平日的字总是龙飞凤舞的，若是写急了，更是鬼神难辨。
可唯独写他名字时，仿佛又变回了当年那个被他握着手，一笔一划学写字的小姑娘。
他瞧了半响，又将那些纸张一一叠好，收进了袖中。
入了夜，徐闻铮坐在马车前的横木上，百无聊赖地等着郭大娘打烊落锁。
此时夜风微凉。
徐闻铮拢了拢袖子，忽听见一阵喧闹声从酒楼门口传来。
魏大人喝得醉醺醺的，被韶州知州和通判一左一右架着，踉踉跄跄地走出望香楼。
他脚步有些凌乱，衣襟也皱着，脸上泛着酒后的红晕，目光却直直地盯上了徐闻铮。
“这望香楼果然不一般。”
魏大人眯着眼，呼出一口酒气，舌头都似打结了一般，继续说道，“连个马夫，都……都生得这般俊俏！”
他踉跄两步，差点栽倒，被身旁人慌忙扶住，含糊着朝徐闻铮招了招手，“小兄弟，今日你……你，你来给本官驾车！”
徐闻铮神色未变，一脸闲态地从自家马车上下来，稳稳接过魏大人车夫手里的缰绳。
夜风轻拂，马车缓缓行驶在寂静的街道上。
车厢里传来魏大人含混不清的声音，时而高亢，时而低叹，显然是酒意未消。
“要说本官这辈子最佩服的，就数这徐家了。”
“定远侯府的徐将军，真英雄！年纪轻轻就敢横刀立马，击穿敌营，真是铮铮铁骨！”
他声音忽又低了下来，带着几分醉意的怅然，“刚及弱冠，便有这番成就，真真有当年老侯爷的风姿。”
“年初，圣上登高祭祖那日，我只远远望了一眼他，心中暗想……”
魏大人顿了顿，语气中竟有几分哽咽，“我要是再年轻二十岁，定要随他驰骋沙场，哪怕马革裹尸也值了！”
知州连忙小声劝慰道，“大人正值壮年，正是为朝廷效力的时候，怎说这般丧气话？”
通判也赶紧附和道，“是啊大人，您如今奉旨前来韶州视察，不也是为国尽忠么？”
魏大人却似乎醉意更深了，只顾着自说自话，“你们不懂，那样的少年郎，见过就忘不掉啊。”
他声音渐低，重重地叹了一口气，“老了……我到底是老了……”
徐闻铮稳稳驾着马车，马车穿过街道，又穿过一座石桥，最终在驿馆门口停下。
知州和通判一左一右架着醉醺醺的魏大人下了马车，驿馆的小卒见状，连忙小跑过来搭手，扶住了魏大人。
魏大人的身体东倒西歪，已经站不直了。
官帽不小心掉在了地上，身后的知州见了，赶紧小心翼翼地拾起来。
魏大人往前走了两步，却突然停下脚步，眯起醉眼，缓缓回头，看向一直静立在身后的徐闻铮。
“等等……”
魏大人抹开了侍从搀扶的手，踉跄着往徐闻铮的方向走了两步，他盯着徐闻铮的脸看了又看，“本官总觉得，你……看着眼熟。”
他打了个酒嗝，含糊不清地问道，“你可是……从京城来的？”
徐闻铮笑了笑，语气平静，“回大人，正是。”
“难怪了。”
魏大人晃了晃脑袋，醉意朦胧的脸上，露出了恍然之色，“许是咱们在京城，见过的”
话未说完，他身子一歪，又被知州赶紧扶住。
待魏大人被搀进驿馆，徐闻铮才将缰绳交还给车夫，转身步入夜色中。
他步履从容，朝着望春楼的方向缓步而去。
待他回到望春楼，已是深夜。
楼里的伙计正忙着收拾桌椅，楼上的灯笼也暗了，眼看正在打烊。
他倒也不急，重新坐回马车前的横木上，只静静地等着郭大娘出来。
不多时，郭大娘落了锁，提着裙角迈下台阶，见徐闻铮坐在马车前，她有一丝惊讶，随即笑了笑，说道，“倒是劳你久等了。”
徐闻铮温声回了句，“刚好。”
郭大娘利索地上了马车，两人便一道回去了。
徐闻铮停好马车，又喂了马料，走进后院，发现自己的房间还亮着烛火。
他进去时，见清枝正坐在书案前翻着医书。
她看得专注，连他走到身后都未察觉。他目光扫过书页，正巧落在“咳血之症”这几个字上。
心头微微一沉。
“清枝。”
他站在她身后，声音放得轻，手指却缓缓收紧。
“嗯？”
清枝仍低着头，随口应了一声，指尖又翻过一页。
“清枝……”
“嗯？”
她这才回过头，视线落在了徐闻铮的身上。
徐闻铮就那么静静地站在她身后，眸色沉沉，像是心里压了千言万语，却再未吐出半个字。
只这一眼，她便明白了。
“徐闻铮。”她声音很轻，却字字清晰，“你说过的，不会再替我做选择。”
说完，她又转过头去，指尖按在医书的书页上，指尖却几不可察地颤抖了下。
沉默了许久，清枝忽然开口，语气坚定得近乎执拗，“徐闻铮，这辈子，你必须死在我后头。”
徐闻铮垂眼，低低应了声，“好。”
他唇角浮起一丝苦笑。清枝虽然日日忙着望香楼的事，可他的身体，她何曾有一刻放下过。
他轻声说道，“我答应你，一定走在你后头。”
说完他又在心里默默补上一句，“若你先走，我绝不会让你多等一刻。”
第67章 归北引（一）她是侯府未来的女主人（……
清枝这几日几乎翻烂了手里的医书,可关于咳血之症的根治之法，仍是半点眉目都没有。
她蹙着眉，指尖在泛黄的纸页上来来回回地翻着,心里越发焦灼不安。
思来想去,她索性抽空去了趟苏大夫的医馆。
两人对坐细谈，清枝不死心地连连追问,苏大夫捋着胡须沉思半晌,最终也只能无奈摇头，“你兄长这个症状,眼下只能调理，若要断根，难呐。”
清枝闻言,脸色一沉，眼神里的希冀散了，她垂眸，起身对着苏大夫行了一礼，“这些日子，有劳苏大夫挂心家兄的病情，我回去再想想别的法子。”
说完她转身出了苏大夫的医馆。
回去的路上,她暗暗思索,这样拖着终究不是办法，即便眼下能压下咳血的症状，可病根不除,她心里会始终悬着一块石头。
这日望香楼打烊时，清枝照例在账房里点完账，却没像往常那样去酒楼各处查看。她站在柜台前，目光落在正指挥伙计搬货的郭大娘身上。
她等郭大娘忙完,轻声唤道，“大娘，我想同你商量件事，你现在得空吗？”
郭大娘擦了擦手，对着搬货的伙计叮嘱了两句，便朝着清枝走了过来。
见她神色不同往日，赶紧关切地问道，“你这丫头今日是怎么了？可是遇到什么麻烦事儿了？”
“这些日子，望香楼里的事怕是要多劳您费心了。”
“怎么突然这么说？”
“我二哥那病，韶州城怕是治不了。”说着清枝将账册往郭大娘那边推了推，“您帮我代管一阵子，我想去京都试试，看有没有能根治的法子。"
郭大娘先是一愣，随即会意地点头，“你只管去，这儿有我呢。”她拍了拍清枝的手背，笑着说道，“这望香楼就像我自家买卖一样，你放心的吧。”
清枝心头一暖，眼眶微微发热。郭大娘待她的好，她岂会不知？
她总想着多揽些活计，会做的抢着做，不会的也硬着头皮学。分明是要把清枝肩上的担子，都往自己身上扛。
郭大娘突然压低声音，凑近了些，“清枝啊，有件事我憋在心里好些日子了。眼下你们要走了，我实在忍不住想问问，你家这二哥，究竟是什么来头？”
清枝愣住，倒没想到郭大娘会问起这个。
郭大娘摆摆手，“我早就知道你们二人不是亲兄妹，这事你二哥亲口承认过。”
清枝一听，便坦然答道，“他是徐闻铮。”
“什么？他是徐……”
郭大娘猛地拔高了声调，又慌忙捂住嘴，往周围瞧了瞧，见没人看向这头，才松开手，连连感叹道，“哎哟！我就说呢！他哪是一般的富贵人家能养出来的？”
郭大娘从震惊中缓了片刻，又问道，“你这一去，啥时候出发？打算多久回来？”
“越快越好吧……总之就这两日。”清枝想了想，又说道，“回的话也说不准，少说也得半年。”
她叹了口气，声音轻了几分，“我若不走，他定要在这儿硬撑的。”
“对了。”
清枝忽然想起什么，从袖中取出一封信笺，“林小姐今日来信说，京都正有一批铺子在转手，有几个位置极好的，正适合开酒楼，我这次可以顺道去看看。”
清枝眸中倏地亮起一簇光，声音里带着小小的雀跃，“若遇上合适的，咱们把望香楼开到京城去！”
郭大娘听完，眉头逐渐舒展开，她笑着点了点头，“有徐家小侯爷在京都照应，我倒不担心你受委屈。”
她拍了拍清枝的手背，“放心去吧，店里一切有我。若是……”眼神里忽就透出了不舍之情，话到嘴边却没再说下去。
清枝赶紧抱了抱郭大娘，“大娘你等我，我一定会回来的。”
郭大娘重重地点了点头，“等你安顿好了，记得捎个信来。”
清枝拍拍郭大娘颤抖的背，安抚道，“我到了就给你写信。”
清枝才将账房和库房的两把钥匙取下，顿了顿，又把自家院门的备用钥匙也一并取下。
“大娘，你也要照顾好自己，平平安安，健健康康地等着我回来。”她还想说点什么，但话到嘴边又咽了回去，只把钥匙轻轻放进郭大娘掌心。
郭大娘的手一把裹住她的指尖，虽然郭大娘的手掌粗糙，却温暖无比。
“傻丫头，大娘我身体好得很。”郭大娘故意板起脸，眼角却堆出笑纹，眼泪更是在眼眶里打转，“你只管安心去，这望香楼里里外外，我定给你照看得妥妥帖帖。”
“只是你出发那日，大娘便不去送你了。”郭大娘眼眶更红了，“大娘我受不住。
……
准备离开的前一日，清枝带着一壶荔枝酿去了秋娘坟前，她坐在秋娘坟前，自己喝一口，又往秋娘的坟前倒上一些。
“秋娘，我有时候在想啊，若是那日，我不让你一人在店里……”
说着清枝的眼泪就毫无预兆的，默默地流了下来。
她仰起脸，胡乱抹去眼角湿意，唇角却扬起明媚的笑来，“咱们说些高兴的。王庭章如今头悬梁锥刺股地用功，庭溪也将食肆经营得红红火火。”
她顿了顿，声音轻柔下来，“因为那是你留给他们的念想呢。”
清枝见酒壶空了，她便缓缓起身，拍了拍裙子，“秋娘，等我回来，就来瞧你。”
忽地，一阵风吹来，秋娘坟前，去年种的桂树便轻轻摇晃了起来。
清枝觉得，那是秋娘在跟她道别。
她从秋娘坟前离开，又径直去了王家。
推开院门时，正瞧见王庭章伏在石案前奋笔疾书，连她进门都浑然不觉。
王庭溪刚从食肆铺子回来，一进门，见清枝立在他哥身后，正好奇地瞧着他哥写字*。
于是笑着说道，“我哥这些日子跟魔怔了似的，天不亮就起来念书，有次三更半夜还见他屋里亮着灯呢。”
清枝一说自己要回京城，王庭章这才搁下笔。
他揉了揉发红的手腕，眼神却格外清亮，“等我参加殿试那日，定去京城寻你们。”
清枝瞧着他案头堆得高高的书卷，不由莞尔一笑，“那我就在京城，等着给你接风了。”
王庭溪一听清枝要走，嘴角的笑意顿时僵住了。他张了张嘴，一副准备豁出去的模样，刚吐出“清枝”二字，便看见徐闻铮迈进了院门。
他正撞上一道冷冽的目光，惊得他后背一凉，连忙噤声。
前几日他才从清枝嘴里听说，原来徐闻铮和她并非兄妹，两人半分血缘都没有。
此刻见徐闻铮站在清枝身侧，那副护食般的架势，再想起往日一提娶亲他就立马变脸的种种，他就是再迟钝也明白过来了。
清枝疑惑地顺着王庭溪的视线回头，却见徐闻铮眉眼温润，正含着笑意伸手替她理着被风吹乱的发带。
“时候不早了。”
清枝转回来对王庭溪道，“明日还要赶早启程，我们得回去收拾行装。”
王家两兄弟又叮嘱了两句，清枝便拉着徐闻铮的袖子往外走。
清枝回身合上院门，又落了锁，忽然仰头问道，“你说王庭章能走到殿试那一步吗？”
徐闻铮闻言眉梢微挑，语气中带着几分戏谑，“我又不是街口算卦的瞎子，哪里能未卜先知？”
清枝也不追问，只看了一眼墙上攀着的葡萄藤，轻声说道，“我觉着他能行。”
徐闻铮闻言只是低笑，伸手拉着她往后院走，“今晚早些歇着。”
“不行。”
清枝摇头，“出远门总要收拾周全些，明日一早就要出发呢。”
话未说完就被徐闻铮拦住。他握着清枝的手腕，掌心温热，“回家不必这么费心。”
清枝不理，只管埋头收拾，连平日最爱在窝里打盹的阿黄，此刻也不安生地跟在她脚边转悠，寸步不离的守着。
直到次日清晨，清枝才明白徐闻铮说的“不必费心”是何意。
她刚推开院门，一架朱漆描金的豪华马车便赫然停在眼前，八名身着铠甲的侍卫分列两侧。后面还跟着三辆装得满满当当的辎车。
清枝一时怔住，恍惚间才惊觉，如今的他们，已不是当年仓皇逃离京城的光景了。
“将军，一切准备就绪！”
领头的侍卫抱拳行礼，身后几名士兵已利落地将清枝收拾的包袱全部搬上了马车。
徐闻铮见她出神，低头轻问，“可还缺什么？”
清枝这才回神，朝院内唤道，“阿黄！别磨蹭了。”
话音刚落，一只黄犬便从屋里窜了出来，嘴里还叼着郭大娘给它缝的棉花骨头。
马车缓缓行驶在官道上，四平八稳。车内铺着软垫，小几上熏着安神的香，清枝倚在徐闻铮肩头，望着窗外流动的景色出神。
“我想杜大娘了。”
她忽然轻声说道，指尖无意识地卷着徐闻铮的衣带，“这些年不见，也不知她过得好不好。”
“她家那三房兄嫂个个都是人精。以杜大娘那直肠子的性子，回去怕是没少受委屈。”
正说着，车轮碾过一块碎石，车身猛地一晃。徐闻铮眼疾手快，一把揽住她的腰肢。待平稳后，他却没有松手，反而将人往怀里带了带。
“你若想她，派人去寻便是。若你想，也可以亲自去接她回来。”
清枝倏地抬头，眼睛亮晶晶的，“当真可以？”
徐闻铮低笑，低头在额间落下一吻，“可以。你是侯府的女主人，整座侯府包括我，都是你的。”
清枝从他怀里起身，双手托着徐闻铮的脸，凑近了问他，“若是皇上不答应你娶我怎么办？”
徐闻铮闻言失笑，将头往清枝的掌心蹭了蹭，“我徐闻铮娶妻，为何他不同意？”
清枝的手掌被蹭得有些痒，于是改用捏的，“他要给你指婚呢？你若不从，岂不是抗旨？”
晨光透过纱帘洒进来，徐闻铮的眉眼在光影间格外深邃。
他将清枝的手掰开，却没放下，而是在她掌心轻轻一吻，“待回京后，我去宫里请旨，给你我赐婚。”
清枝松了手，又往徐闻铮肩上一靠，“前些日子给二妞去了封信。她回信说大哥没回去，只托人带回了她小叔的骨灰，还说大哥被派去了北境。”
“北境？”
徐闻铮眉头几不可察地一蹙。
这数月来，他暗中派人四处探查张钺的下落，却始终杳无音讯。那人顶着一张陌生的面孔在清枝身边停留三月后，便消散无踪。
想起当日直捣荻国王庭时，天枢、天珺两卫突然全体撤离。
徐闻铮心下了然，这必是张钺的手笔。他素来算无遗策，定是料到慧帝登基后会清算旧部，这才给所有人安排了生路。
马车微微摇晃，徐闻铮望着窗外掠过的树影，心头蓦地一沉。
他给所有人都留了退路，可徐闻铮怕的是，他唯独不给自己留退路。
听到清枝提及北境，徐闻铮暗自记下，或许他该派人去北境探探消息。他并不求其他，只想知道张钺是否平安。
清枝随手拿起徐闻铮放在身侧的书卷，可马车颠簸，字迹在眼前晃得厉害。她眉头一皱，轻轻合上书册，搁在一旁，开始闭目眼神。
倦意渐渐袭来，她迷迷糊糊地拉过徐闻铮的手臂，顺势枕在他腿上。脑袋还不安分地蹭了蹭，寻了个舒服的姿势，呼吸很快变得绵长。
徐闻铮低头凝视她熟睡的面容，抬手轻轻护住她的头。指尖穿过她散落的青丝，在每一次马车颠簸时都稳稳托住，生怕惊了她的好梦。
这一路紧赶慢赶，足足行了一个月。清枝时时记挂着徐闻铮的咳疾，途中鲜少停留休整。
“清枝，到了。”
徐闻铮温润的嗓音在耳畔响起。
清枝揉了揉惺忪的睡眼，掀开车帘一瞧，朱漆大门赫然就在眼前，两边的石狮威严，高悬的匾额上“定远侯府”四个鎏金大字笔力千钧，在阳光下泛着肃穆的冷光。
徐闻铮先一步下车，转身朝她伸出手。清枝搭着他的手刚落地，便见一位精神矍铄的老妇人领着数十名仆从快步迎了上来。
这领头的老妇人，清枝是认识的，她是侯府的管家娘子。
“老奴给侯爷，姑娘请安。”
管家娘子利落地行了个万福礼，眼角笑纹比几年前又深了些，“承蒙侯爷不弃，老婆子这把老骨头又能回府效力了。”
徐闻铮微微颔首，“回来便好。”
清枝见是旧人，眉眼不自觉地柔和下来。徐闻铮见状，对管家娘子道，“你先带清枝去歇着。”
清枝此时确实是强撑着困意，她随管事娘子穿过回廊，行至一处精巧院落前，管事娘子推开雕花木门，笑着说道，“姑娘瞧瞧，这是侯爷前几日来信，亲自为您挑的。”
清枝抬脚跨进院门，见院中一泓清溪蜿蜒而过，水榭临溪而建。此时正值盛夏时节，若在此处凭栏赏荷，煮茶听风，定是惬意非常。
虽说这些风雅之事她向来兴致缺缺，可谁又能拒绝这样一处好地方？亭台错落，清风徐来，花木扶疏，暗香浮动，便是她这般不懂诗画的人，住着怕是也要生出几分闲适惬意来。
推开内室门扉，只见陈设清雅宜人。
虽不显富丽堂皇，但清枝如今眼界已开，一眼便认出，这房间里的物件，都是价值不菲的珍品。
清枝环顾四周，忽然想起什么似的，转头问道，那徐……侯爷他住何处？”
管家娘子抿嘴一笑，抬手往西边一指，“侯爷就住在姑娘隔壁的院子。两院之间只隔着一墙，往来方便得很。”
待管家娘子退下后，清枝这才真正松懈下来。连续月余的车马劳顿，此刻全化作了四肢百骸的酸软。她草草用了些清粥小菜，便吩咐备水沐浴。
浴房里水汽氤氲，木桶中漂浮着新摘的茉莉花瓣。清枝将整个身子浸在温热的水中，舒服得轻叹一声。
徐闻铮草草收拾了一番，便着手处理案头堆积的公务。离京多时，文书已摞了厚厚一叠。好在慧帝体恤，准了他回京后可以休整十日，倒也不急于一时。
他刚在书房坐下，茶还未凉，太医院院长便奉旨前来。老太医躬身行礼，徐闻铮也不多言，伸手让他诊脉。
太医指尖搭在他腕上，沉吟良久，终是缓缓收回手，叹了一口气。
“将军常年征战，本就耗损根基，如今又染重疾，病邪已入五脏，这病根难消。”
徐闻铮神色未变，似乎对自己的身体有所了解，只慢条斯理地拢了拢袖口，淡淡道，“还能撑几年？”
太医迟疑片刻，斟酌道，“这全看调养如何。”
徐闻铮闻言，点了点头，“那便有劳院长开些方子，既是为着多活些时日，自当谨遵医嘱。”
老太医连忙拱手，额角都渗出一些细汗来，语气有些颤抖，“将军言重！老朽定当竭尽全力。”
太医前脚刚走，管家娘子后脚便来禀报。
她福了福身，脸上带着几分笑意，“清枝姑娘已经歇下了。那院子她很是喜欢，里里外外瞧了个遍。”
徐闻铮唇角微扬，边处理公务边吩咐道，“这侯府里，她想去哪儿便去哪儿。若是她出门，你就挑几个机灵会武的跟着，别扰了她兴致。”
“是。”
管家娘子应着，又听他继续吩咐，“她要支银子，直接给，若是想查账，你将账册和印章，一并交予她。”
“这……”管家娘子一时愕然，忍不住试探道，“侯爷待清枝姑娘这般，不知可有什么打算？”
徐闻铮抬眼，眼底浮起一丝笑意，“她会是这侯府的女主人。”
管家娘子先是一怔，随即恍然，连忙端正神色，深深一拜，“老奴明白。”
“下去吧。”
管事娘子恭敬地福身欲退，刚要转身，却听他搁下笔唤道，“对了，还有一事……”
她连忙回身，只见徐闻铮眉间微蹙，目光沉沉地望着她，“你在祖母身边伺候多年，最懂她老人家的心思。有件事，我一直想不明白。”
窗外雨声渐起。
管事娘子垂手而立，“侯爷但问无妨。”
徐闻铮的声音混着雨声传来，“当年祖母为何会将那个木盒交给清枝？”
徐闻铮后来偶然听清枝提起祖母，她说自己与祖母并不相熟。
管事娘子沉吟片刻，轻声说道，“那时情势危急，老侯夫人怕是也未必有十足把握。”
她抬眼看了看徐闻铮的神色，又说道，“不过老奴记得，清枝姑娘当时那眼神，倒有几分像老夫人年轻时的影子。”
雨势渐大，檐下滴落的水珠逐渐开始连成了线。
徐闻铮静默良久，终是摆了摆手，“知道了，你下去吧。”
夜深了，雨声渐渐小了些。
清枝收了油纸伞靠在门边，檐下滴落的雨水刚巧落在了她的裙角上。
“睡醒一觉，听说你还在这儿。”
案头文书堆得老高，清枝随手抽了两本翻看，尽是些瞧不懂的句子，文绉绉的。她兴致缺缺地搁下，索性伏在榻几上，目光静静地落在徐闻铮身上。
她突然问道，“太医今日来看过，怎么说？”
徐闻铮的笔尖在宣纸上微微一顿，墨迹便洇开些许。他头也不抬地回道，“无碍，静养些时日便好。”
清枝神色一松，点了点头。
她趴累了，又起身在书架前转了一圈，指尖掠过那些装帧考究的书脊，终究没找到合心意的。索性挽起袖子，自顾自地研墨铺纸，在一旁写起信来。
她答应郭大娘，一到京都就要马上给她写信的。
烛火微微摇曳，书房里的两人都在专心的写着字。清枝偷眼瞧了瞧专注公务的徐闻铮，心头泛起一丝暖意，就这样不言不语地相伴，已是难得的安宁。
徐闻铮搁笔时，不经意抬头，正见清枝垂眸书写的侧脸。她写得极为认真，嘴角噙着笑，他不由也跟着弯了唇角。
待处理完最后一本文书，已是夜深。
徐闻铮悄然走到清枝身后，见她还未写完，于是他静静坐在一旁，直到她搁下笔。
“好了。”清枝伸了个懒腰，指了指墨迹还未干透的信纸，“明日帮我送出去，我们先回去吧。”
“好。”
徐闻铮接过侍女递来的油纸伞，挥手示意她们退下。伞面不大，他不动声色地将伞往清枝那边倾了倾。
夜雨淅沥，两人挨得极近，慢慢踱过湿漉漉的石子路。
一路上，清枝絮絮说着这几日的打算，徐闻铮只是安静听着，偶尔应一声，目光却始终落在她含笑的眉眼间。
行至清枝的院门前，徐闻铮将她送到檐下。清枝忽然拽住他的袖角，歪着头问道，“我这院子可大了，不如你还住我隔壁的厢房？”
徐闻铮摇头轻笑，俯身在她额间落下一个轻吻。清枝抬头，见他眼中柔情愈深，“早些休息。”
清枝点头，在门前立了许久，见徐闻铮的走出院门，才抬脚进去。
徐闻铮回到自己冷清的院落。这里素来不留人值夜，唯有夜风拂过竹叶的沙响。
他忽然驻足，对着廊下的一道阴影说道，“出来吧。”
第68章 归北引（二）赏荷宴（一）
来人竟是清泉。
两人对坐,徐闻铮提起茶壶，缓缓斟了一杯，指尖轻抵着杯沿,将茶盏稳稳推至清泉面前。
“上一回见面,还是在信州城郊那间破庙里。”徐闻铮轻叹一声，“一晃竟四年了。”
清泉垂眼,望着杯中微晃的茶汤,水面映着他微皱的眉眼。
半晌，清泉开口问道,“你和张钺，是何时结盟的？”
徐闻铮闻言，唇角微扬,却不作答，只将目光落在清泉脸上，似笑非笑地打量着他。
清泉迎着徐闻铮的目光，神色依旧平静。他缓缓说道，“三年前，我得了一本《云笈随笔》的抄本。那字迹虽刻意模糊了笔锋，却还留着三分你的影子。”
他见徐闻铮的神色依旧平和,似乎只是听旁人的事一般,于是继续说道，“我连夜入京，将那抄本呈给宣帝。可奇怪的是,竟如石沉大海。”
“宣帝生性多疑，你的字迹又独树一帜。”清泉声音渐沉，“他若见了，绝不会放过这条线索。”
他拿起茶盏,轻啜了一口茶汤，“后来才知，是张钺半路截下了那抄本。”
说到此处，他眼中闪过一丝锐色，“那时我便起疑，徐闻铮是不是根本没死？”
“我派人一路追查，可刚查到韶州，那家书店已被烧毁。”
清泉冷笑一声，“这般干净利落，想必也是张钺的手笔。”
清泉将茶盏搁在案上，久久无话。
忽地，他再次缓缓抬眼，嘴角噙着一丝冷笑，“后来唐州那边果然传来消息，你不仅没死，还接掌了郭家军。”
他身子微微前倾，眼神又锐利了几分，“这些年，你们倒是演得一出好戏。”
徐闻铮面色骤然一沉，“所以，今日你来所为何事？”
他心中暗忖，若要揭破，早在宣帝在位时便可上奏，何必等到今日？而他的身份早就大白于天下，他说的这些，对自己构不成威胁，那就只能针对张钺了。
所以徐闻铮心里便有了猜测，他来此，一定和张钺有关，只是不知他具体是何目的。
清泉迎着他的目光，眼底浮现出几分决然，“我直觉他有危险。”
“你有他的下落？”徐闻铮眸光一凛，身子也不自觉地前倾。
“确切消息没有。”
清泉摇头，声音透着疲累，“但我查到，慧帝攻入京都那日，他曾秘密觐见过慧帝。”
徐闻铮眉峰微挑，“消息可作得准？”
清泉郑重点头。
徐闻铮沉默片刻，沉吟道，“明日我需入宫一趟。不过此事需从长计议，急不得。”
清泉会意。若张钺当真与慧帝有牵连，贸然追查只怕会引来猜忌，毕竟张钺身份特殊，稍有不慎还会对张钺的处境不利。
他起身，朝着徐闻铮行了一礼，“三日后我会再来。”
徐闻铮微微颔首，“不送。”
“且慢。”徐闻铮忽又想起什么，对着清泉的背影又说了一句，“你若与天枢旧部尚有联系，帮我寻个人。”
“何人？”
“莫大夫。”徐闻铮端起茶盏抿了一口，“若能找到，请将他带回来。”
清泉略一颔首，眨眼便消失在茫茫夜色里。
第二日一早，清枝刚起身便铺开一张信纸，提笔蘸墨，开始给杜大娘写信。
她凝神想了许久，可笔尖悬在纸上，迟迟未落。最终只写下一句，【杜大娘，我是清枝，你回侯府吗？】
墨迹微干，她顿了顿，又添上一句：【若是要回，我可以派人来接你。】
写完后，她轻轻吹了吹，又小心翼翼地折好信纸，递给身旁的桃丫。
桃丫是管事娘子特意为清枝挑的丫头，说她虽然刚入府，但头脑灵光，又懂事守规矩，人也踏实，最适合跟着清枝。
进院子前，管事娘子还给她改了名，叫碧荷。
头一回见清枝时，清枝问她，“你喜欢这个名字吗？”
桃丫一愣，以为主子嫌这名字不好，要另取一个，赶忙低下头，小声道，“若是姑娘觉得碧荷这名字不好听，您再给我取一个就成。”
清枝却轻轻笑了，又问，“你入府前，家里叫你什么？”
桃丫老实答道，“回姑娘的话，家里人喊我桃丫。”
“你喜欢桃丫这个名字吗？”
她摸不准主子的意思，只怯怯点头，“喜欢的。”
“那你以后就叫桃丫吧。”
于是，她的名字又改了回去。
桃丫心里纳闷，却不敢多问，只是偷偷抬眼瞧了瞧清枝。
这位主子眉眼温和，说话时唇角还带着浅浅的笑。她想，这一定是个极好的主子。
此时，清枝又提起笔，蘸了墨，在信笺上缓缓写下“林小姐亲启”几个字。
笔尖顿了顿，又接着往下写。
清枝给林小姐的信要长一些。上回林小姐来信，不仅提了京都铺子的事，还询问了她和那个表白之人的进展，末了又絮絮说了些自己在京城的近况。
写到“徐闻铮”三个字时，清枝的手忽然一滞。她蹙了蹙眉，索性将信纸揉作一团，扔进了旁边的废纸篓。
当初与林小姐初识时，她哪里想得到会和徐闻铮再有牵扯？更想不到他从军归来，还会特意寻到她跟前，和她表明心意。
清枝轻叹一声，重新铺开一张信纸。她想，这事还是当面说为好。
她提笔写道自己已到了京都，打算去看看铺子，又问林小姐何时得闲，能否约着见一面。
总之啰啰嗦嗦写了一堆。
那送信的婆子刚走到林府门口，正巧碰见林小姐乘轿回府。
林小姐接过信一看是清枝的，当即拆了，读完便笑着对婆子说道，“你回去告诉清枝，明日在西郊别院，有一场赏荷宴，邀她也来。”
说着林小姐亲自将帖子递到了婆子手上，“请她一定要来。”
婆子回去传了话，清枝又问了府里管事的娘子，才知林府西郊别院的荷花是京中一绝，不仅开得好，品种更是稀罕，寻常难得一见。
翌日，天刚亮，清枝便带着桃丫和两个侍卫出了门。
晨风微凉，马车穿过城门时，日头才将将爬上来。
到了别院外，只见门前已停了不少华贵的马车，朱轮锦绣，帷帐重叠，一看便知是京中贵女们的车驾。
桃丫瞅了一眼自家主子的马车，虽然大气宽敞，但装饰很少，明明单瞧着还不错的车驾，这一比较就显得平平无奇了。
她替清枝理了理裙子，心想今日这场赏荷宴，怕是把京城里有头有脸的姑娘们都聚齐了。
进了园子，远远便听见荷塘那边传来阵阵笑语。
走近一瞧，各家小姐们三三两两聚在一处，有的倚栏赏花，有的执扇轻笑，更有兴致高的，已在临水的小轩里抚琴作画，热闹得很。
清枝跟着引路的嬷嬷穿过回廊，踏上临湖小楼的木阶。
桃丫被留在荷塘边的丫鬟堆里，只能踮着脚目送自家姑娘上了二楼。
林小姐正倚在窗边，不时往楼下瞧着，一见清枝露面，眼睛顿时亮了起来，三步并作两步迎上前，亲热地挽住她的手臂，“你可算来了！让我好等。”
说着就把人往自己身边的软凳上带。
满座的小姐们霎时收了声，执扇的，端茶的都停了动作，只拿眼风悄悄打量着这个生面孔。
那绢扇后头不知掩着多少探究的目光。
“这是我在韶州结识的好姐妹，清枝。”
林小姐笑吟吟地介绍，“她在那边开了家食肆，手艺可不得了。”
席间响起几声客气的轻笑。
小姐们敷衍地点了点头，绢扇轻摇间交换几个眼色，便又三三两两凑作一堆说笑去了。
清枝也不恼，只微微颔首回礼，便自动与她们划下一道屏障。
林小姐一见清枝，便像得了什么稀罕宝贝似的，只顾拉着她说话。
旁边几位姑娘递来的话茬儿，她不是“嗯嗯”两声敷衍过去，就是干脆装作没听见，惹得那几位渐渐也噤了声，只管低头拨弄着手中的团扇。
清枝瞧着不是个事儿，借着斟茶的功夫悄悄碰了碰林小姐的手肘，朝旁边使了个眼色，声音极低，“你别冷落了旁人。”
林小姐却浑不在意，反而凑到她耳边，“这劳什子赏荷宴最没意思了，我也不爱跟她们玩儿，横竖这是我堂姐张罗的，咱们乐咱们的。”
话音未落，一位穿着青缎马甲的嬷嬷快步走来，在林小姐耳边低语几句。
林小姐眉头一皱，不情不愿地起身，临走前还特意拍了拍清枝的手背，“堂姐唤我呢，你且在这儿坐着，我片刻就回。”
说罢她拎起杏色罗裙，镶着红宝石的步摇在阳光下闪了闪，人已经风风火火地下了楼。
清枝端起茶杯，浅浅啜了一口茶，倚着雕花栏杆往下望，只见一位身着百褶纱罗裙的姑娘正与林小姐说话。
那姑娘云鬓斜簪着一支缠丝金凤花钗，一言一行都透着贵女的风范。
清枝暗想，想必她就是那位丞相府的千金，林照月了。
“清枝姑娘这是刚到京城吧？”身旁忽然传来软糯的问话。
清枝回头，见一位手执青碧团扇的小姐半掩朱唇，眼波盈盈地望过来。
清枝微微颔首，“前日刚到。”
那位小姐笑了笑，又问道，“来京都可是有什么要紧事？”
清枝想了想，答道，“此番是为寻个合适的铺子，打算在京城开一间酒楼。”
“女子开酒楼？”
对面穿桃红夏衫的姑娘惊呼出声，又急忙用扇子掩住嘴，眼里却藏不住讶异。
清枝正对面的小姐闻言，也加入聊天。
她轻摇绢扇，笑道，“清枝姑娘的口音倒像是京城人士，怎会到韶州去？”
说完她摇绢扇的动作忽地停下，一双妙目细细打量着清枝。
清枝语气平静，“当年随主家流放去的。”
席间霎时一静。
小姐们交换着眼色，再开口时，那嗓音里便掺了几分刻意，“原来如此。”
绢扇掩着的唇角微微下垂，众人默契地转过身子，将清枝晾在了一旁。
楼下忽然传来林小姐的呼唤。
“清枝，你快下来。”
清枝朝着楼下的林小姐略一点头，随即起身，见众人只顾着说笑，连眼皮都没往她这儿抬一下，她索性也不再多话，转身便往楼下去了。
清枝前脚刚走，席间的贵女们便立刻变了脸色，一个个用团扇掩住嘴角，眼里尽是轻蔑。
“这林升月也是糊涂，怎么让她与我们同席？”
有人先开了口，声音压得低低的，却字字刺耳。
旁边立刻有人接话，“说是开酒楼，谁知道打的什么主意？”
“就是，我看是来打秋风的。”
说罢还轻嗤一声，满脸不屑。
“一个流放过的女子，也敢在京城张罗生意？当这儿是她们韶州那等穷酸地方不成？”
另一位撇了撇嘴，眼角余光往楼梯口瞥去，生怕人听见似的。
“瞧她那身打扮。”又有人用绢子点了点唇，讥诮道，“衣裳料子倒还过得去，可浑身上下连件像样的首饰都没有。”
“若不是看在林家的面子上。”
最末座的，从头至尾没说过一句话的黄衫女子，此时更是愤愤不已，“我方才就该离席的，平白沾了晦气！”
……
终于，话题转到了别处。
靠窗坐着的那位小姐忽然轻轻“哎”了一声，摇着团扇低声说道，“你们听说了吗？昨日徐将军进宫面圣了。”
她旁边的小姐顺着她的目光往楼下瞧，林升月和清枝已不见踪影。只有林照月还婷婷立在那儿，被一众贵族小姐簇拥着，如众星拱月般耀眼。
靠窗的小姐不由轻叹一声，“听说是去请旨赐婚的呢。”
“赐婚？”
席间顿时起了小小的骚动，有人迫不及待地追问，“可知是要娶哪家的小姐？”
“这还用问？”
窗边的姑娘用扇子掩着唇笑了声，眼波不时往楼下瞟去。
“除了咱们丞相府的这位嫡小姐，还能有谁配得上徐将军？”
众人闻言，虽都点头称是，可那笑容里却藏着几分勉强。
有人低头抿茶，有人垂眸，咬唇不语，也有人望着楼下的身影，心里似乎要冒出酸水来。
徐闻铮刚搁下公务折子，便招来清枝院里的嬷嬷问话。一听她今日去了林府京郊别院赴宴。
“备马。”
话音未落，他已起身往外走。
刚到侯府大门，小厮已牵着骏马候在那里。他利落地翻身上去，马鞭一扬便朝京郊疾驰而去。
虽然已是酉时，但风里的热气不减。
他盘算着，这种赏荷宴总要到用过晚膳，吃了点心才会散。
这会儿过去，正好能接清枝回府。
第69章 归北引（三）赏荷宴（二）
“姐姐,这就是我常跟你提起的清枝，我在韶州城结识的好友。”林升月眉眼弯弯，语气亲昵,“上回给你带的酸梅干,就是她亲手做的。”
林照月闻言，唇角微扬,朝清枝轻轻颔首,“多谢清枝姑娘。”
她嗓音温润，既不疏离,也不过分热络。
清枝连忙回了一礼。
林升月笑着替二人引见，清枝与林照月打了个照面，三言两语间,两人便算认识了。
清枝趁着林家两姐妹说话的间隙，悄悄打量这位丞相嫡女。
只见林照月眉目清雅，举止从容，既无高门贵女的骄矜，也不曾拿余光上下扫她。她心中暗想：这位丞相家的嫡女，倒真是有些与众不同的。
林升月见她们还没说上几句话，各家贵女便已三三两两围了过来,顿时失了兴致,拉着清枝往旁边走了几步。
她面露歉意，低声道，“今日请你来,本是想好好说说话的，可我堂姐脱不开身，让我去盯着晚宴的安排。”
她顿了顿，伸手握住了清枝的手,“你先在这儿歇歇，我去瞧一眼就回来寻你。”
清枝了然，温声道，“你去忙正事要紧，我自己转转便好。”
林升月神色一松，眉间那点郁色散了几分，转头唤来自己的贴身丫鬟，“湘蝶，你带清枝四处逛逛，然后寻个凉快处等我。”
湘蝶立刻福身应下，随即侧身引路，“清枝姑娘，请随奴婢来。”
清枝朝林升月微微颔首，便跟着湘蝶往园中行去。
荷塘里的荷花开得正盛，粉瓣翠叶映着粼粼水光，煞是好看。湘蝶领着清枝逛了半圈，日头渐渐毒辣，晒得清枝昏昏沉沉的。
清枝索性抬手遮着额角，眯着眼跟在湘蝶身后，脸上透着几分倦色。
湘蝶回头一瞧，她也机灵，立刻问道，“姑娘可是乏了？若想小憩，旁边小轩里就有我家小姐午间歇脚的屋子，干净又清静。”
清枝略一思量，这京都贵女云集之地，除却林升月，她与旁人皆不相熟，以她的身份，贸然凑近反倒令人生厌。加之舟车劳顿尚未缓过劲儿来，此刻被这日头一晒，困意更是翻涌上来。
她轻声道，“那便有劳你引路了。”
湘蝶一听，赶忙应下，引着她往小轩去了。
清枝一进门，便看见屋内纱帘半垂，清风入窗，伴着荷叶的清香，果然舒适极致。她刚一沾枕，便沉沉地睡了过去。
湘蝶见清枝睡得沉，便轻手轻脚退到轩外守着，生怕惊扰了她的好眠。
谁知这一觉竟睡到了日影西斜。
窗外的阳光由明转暗，从耀眼的金黄渐渐化作温柔的橘红，透过纱帘刚好撒在清枝的塌前。
清枝悠悠转醒，见湘蝶小心翼翼地将头探进来。
见清枝缓缓坐起身，她立刻迎上前来，笑着说道，“姑娘你可算醒了。”
“下午我家小姐来看过，见您睡得香，特意吩咐不许打扰。”说着她递上一盏温茶，“小姐说，等您醒了，直接带您去膳厅用晚膳便是。”
清枝接过茶水喝了*一口，然后将茶盏又递还给湘蝶，随即揉了揉自己有些发僵的后颈，此时睡意尚未散尽，腹中却已空空如也。
她点点头，起身下床，轻声说道，“有劳你带路。"
踏入厅堂时，席间已坐了不少人。满堂皆是女眷，三三两两说笑着，气氛松快。
林升月一眼瞧见清枝，立刻提着裙子迎上来。
“你可算来了！”林升月亲亲热热地挽住她的手，将她带到自己身旁的席位上，“你睡这么久，定是饿坏了。”
说着她执起玉箸，将几样精巧的点心夹到了清枝面前的白瓷碟里，“这是眼下京城最时兴的玫瑰酥和茯苓糕，你尝尝可合口味？”
清枝低头看去，见那玫瑰酥透着淡粉，酥皮层层分明，茯苓糕米黄色中透着晶莹，还能闻见一丝淡雅的药香。
清枝正欲尝上一块点心，忽觉厅内气氛微妙。
她不动声色地抬眼，果然见满座贵女或明目张胆或偷偷摸摸地往她这边打量。斜下方坐着的那两位更是连掩饰都懒得做，眼中的轻蔑几乎要溢出来。
最末席那个黄衫女子尤为明显，此时正用团扇半掩着脸，与邻座交头接耳。两人时不时朝这边瞥一眼，嘴角挂着讥诮的弧度。
正对面那桌的两位见状，也跟着投来意味深长的目光。
若是从前，这样的场面定会让清枝坐立不安。但如今的清枝早已不是当年那个畏首畏尾的小姑娘了。
她从容地拿起一块点心，细细品尝起来。
“不愧是京城……”
她咽下点心，对林升月露出真诚的笑容，“这点心甜度刚好，入口绵软，瞧着也精致得很。”
林升月闻言眼睛一亮，开心极了，“这是我特意为你准备的！”
厅里的贵女们见清枝神色自若，丝毫没有羞惭不安的模样，一个个气得暗暗咬牙。
穿桃红色夏衫的小姐死死攥着手里的团扇，眼睛紧盯着清枝，胸口剧烈起伏着，显然气得不轻。
她压低声音对身旁的人说道，“这人的脸皮怎么这样厚？她也配和我们同席用膳？”
旁边那位打扮华贵的少女立刻附和，她扬起下巴道，“可不是么。要不是给林照月面子，这样的晚宴我当场就得离席。”
……
“各位姐姐，不过一顿饭罢了，何必计较呢。”
邻桌忽然传来一道温软的嗓音。
只见一位身着藕荷色罗纱衫的姑娘轻轻转过头来，对着二人浅浅一笑。她发间那支莲花金钗随着转头的动作微微晃动，给她添了几分娇俏之感。
桃红衣衫的小姐见两人的谈话被她打断，下意识蹙起眉头。待意识到对方席位在前，又见她通身气度不凡，紧蹙的眉头不由得松了几分，她问道，“这位妹妹是？”
曲菱薇将手中的糕点轻轻放回瓷碟中，用帕子拭了拭指尖，这才缓缓开口，“曲菱薇。”
她声音不急不缓，说话时眼角微微弯起，整个人透着一股子温婉可亲的劲儿。
两人一听这话，眼睛顿时亮了起来，对视一眼后，便慌忙起身行礼，方才那股子盛气凌人的架势早已消散无踪。
此时她们哪儿还顾得上理会清枝，立刻凑到曲菱薇跟前。
桃红衣衫的姑娘捻着帕子掩唇轻笑道，“曲小姐说得极是，咱们这样的身份，何必跟个不知礼数的一般见识。”
她身旁的贵女也连忙附和，“正是这个理儿。”
说话时还不忘往曲菱薇身边又挪了挪，显得二人极亲密。
曲菱薇轻摇着一把团扇，她目光掠过正被林升月殷勤照料的清枝，唇角勾起一抹意味深长的笑，“不过嘛，若是她一直这般，以后怕是要吃亏的。”
说着又看向身边的二人，“这样不知天高地厚的，总该让她长些记性才好，你们说是不是？"
两人闻言先是一怔，待瞧见曲菱薇眼中闪过的冷意，随即相视一笑，脸上露出心领神会的表情。
日落时，徐闻铮翻身下马。
他在一众华贵的马车中，一眼就认出了自家那辆简朴宽敞的马车。
“侯爷？”
车夫和清枝的侍卫同时惊呼出声，他们个个张大嘴巴，对自家主子的突然出现，震惊不已。
徐闻铮随手将马鞭抛给身旁的侍卫，剑眉微挑，“怎么，本侯来接个人很稀奇？”
话音未落，他已经利落地掀开车帘钻了进去，往软垫上一靠，闭目养神起来。只是那微微上扬的嘴角，泄露了他此刻的好心情。
没多久，又一阵马蹄声由远及近，众人定睛一瞧，一辆奢华的马车稳稳停在徐府的马车前，车帘上绣着林府的家徽。
车帘未掀，林相中气十足的声音已传了出来，“徐将军大驾光临，老夫有失远迎啊！”
话音未落，一只手撩开车帘，林相弯腰探身，踩着车凳缓步而下。
他身着绛紫色的锦袍，腰间的玉带泛着冷光，举手投足间透着一股不怒自威的气势。
林相昨晚就收到风声，说徐闻铮昨日一早便秘密进宫面圣。虽然具体谈话内容不清楚，但伺候的宫人分明听见了“赐婚”二字。
他原本还盘算着要好好筹划一番。
虽说皇上之前随口提过林照月和徐闻铮甚是般配，可两人毕竟素未谋面，这事还得从长计议。
谁知今日他女儿刚办赏荷宴，这位徐大将军就火急火燎地赶来了。
林相一得到消息，立刻命人备马车追来。这一路快马加鞭，颠得他这把老骨头都快散架了。
徐闻铮利落地跃下马车，朝林相规规矩矩行了个礼，“今日冒昧前来，还望林相见谅。”
林相眯着眼睛仔细打量眼前这位年轻将军。
这么近看才发现，这徐闻铮虽然战功赫赫，眉宇间却透着一股书卷气，举止更是彬彬有礼。
林相越看越满意，心里暗暗点头。
更难得的是，徐闻铮明明可以直接通报进入别院，却顾及今日宴请的都是未出阁的姑娘，特意在门外等候。
这份体贴周到，让林相对他的印象又好了几分。
“徐将军，随老夫一同进去吧。”林相捋着胡子笑道，“若是让你在门外干等，倒显得我们林家不懂待客之道了。”
林相心里盘算着，今日到场的虽都是名门闺秀，但能与他家照月比肩的，也就曲太傅家的嫡女曲菱薇。
不过圣上早有意思要将曲菱薇许配给太子，这么一来，这满堂贵女中，再无人能与他女儿争辉。
林相此时心情甚悦，与徐闻铮一同踏进别院。
他不禁暗忖道，待会儿让照月当众展示才艺，定能力压群芳。到时候徐闻铮亲眼见识了照月的才情品貌，这门亲事岂不就水到渠成了？
林照月刚吩咐后厨传菜，一个小厮急匆匆跑了进来，凑到林照月耳边低语几句。林照月神色一凛，立即吩咐下人在主位又添了两张席位。
这动静引得满座贵女纷纷侧目。
主位加席本就罕见，况且这次还加了两个，来的必定是了不得的人物。
此时林升月也坐不住了，她起身对清枝说道，“你先坐着，我去帮姐姐张罗。”
清枝点头应下，她本不想凑这个热闹，但见原本从容淡然的林照月都露出了几分紧张的神色，她不由得跟着好奇起来，也顺着众人的视线朝门口张望起来。
林照月指挥着丫鬟们更换好了茶点，见一切妥帖，才暗暗松了一口气。
整个大厅彻底安静下来，所有人都屏息等着那两位贵客现身。
第70章 归北引（四）赏荷宴（三）
夜色渐浓。
清枝抬眼望去,远远见一盏灯笼晃晃悠悠地朝膳厅靠近。
橙黄的光晕里映出侍女的身影，她后头还跟着两位男子，只是夜影朦胧,她辨不清样貌。
清枝的肚子又咕咕叫了两声,她随手拿起一块糕点，咬了一口,没成想咽得急了,噎在喉间，有些呼吸不畅。
她连忙拿起茶壶,匆匆倒了半盏茶水，端起来低头抿了两口，才缓过劲儿来。
徐闻铮步履从容,唇角有一抹若有似无的笑意，正与林相并肩而行。
林相本就算身量高的，可站在他身旁的徐闻铮，竟还比他高出一个头。
徐闻铮还未踏进门，众人便感觉到一股无形的压迫感逼近，胆小一点的小姐们连呼吸都凝滞了片刻。
直到他抬脚进门，面容自灯影中显露。
瞬间满室寂静。
那张脸生得极好,眉目如画,鼻梁高挺，下颌线条利落分明。烛火映照下，更添几分清贵之气。
在场众人一时怔住,竟不知该作何反应。
徐闻铮迈入膳厅，见满屋子坐着精心打扮的管家小姐们。他目光淡淡扫过，却在瞥见清枝时微微一顿。
巧得很，她身旁的座位正空着。
他唇角微扬,径直朝她那桌走去。
清枝正低头抿茶，忽觉余光里有人影靠近。她漫不经心地抬眼一瞧，待看清来人之后，手腕一抖。
好在满厅的小姐们都看呆了眼，倒没人注意到她的失态。
眼见徐闻铮越走越近，清枝突然抓起林升月落下的团扇，猛地别过脸去，手腕急急地摇着扇子。
旁人只当她是热着了，可徐闻铮却一眼看出，那扇面是冲外扇的，明摆着是在赶他走。
这时，林相笑着朝徐闻铮做了一个“请”的手势，并笑着说道，“徐将军，请上座。”
徐闻铮略一颔首，与林相分坐主席左右。
清枝见他终于转向主席，紧绷的肩膀这才悄悄松了下来。她暗暗叹了口气，她和徐闻铮的事儿，还没来得及和林升月说呢。
“今日徐将军赏光来别院赏荷，诸位不必拘礼。”林相举杯笑道，“既是私宴，大家尽兴便是。”
众人见状，也遥遥举杯。
“敬林相。”
“敬徐将军。”
……
立在林相身侧的林照月微微倾身，在父亲耳边低语几句。林相点点头，扬声道，“传菜吧。”
话音方落，屏风后便传来细碎的脚步声。一列侍女手捧雕漆承盘鱼贯而入。
第一道菜刚上，清枝只瞧一眼便知，这晚膳的菜品，林家姐妹是花了心思的。
“徐将军？莫不是那位徐闻铮？”
“除了徐闻铮，你还能找出别的徐将军来？”
……
席间几位官家小姐悄悄交换着眼色。
在座的，大部分平日都难得出门，对这位将军的事迹多是道听途说。
倒是有几位小姐在他进城那日远远望见过。可那时他纵马飞驰，只见得一道挺拔如松的背影，面容却是瞧不真切的。
如今这般近在咫尺，当真是头一遭。
这菜陆续摆上了桌，席间的气氛便渐渐活络起来。
小姐们这才敢细细打量坐在上首的徐闻铮，只见他始终挂着一抹浅笑，与她们之前见过的寻常武将截然不同。
既无粗豪之气，也不见沙场猝练出的那抹戾色，他甚至还透着三分温润，教人忍不住一看再看。
林照月刚指挥侍女们布完菜，正要退下，却听林相含笑唤道，“照月，到为父身边来。”
林照月脚步微顿，垂首应了声“是”，声音柔得像三月的春雨，清润软绵。
林相转头对徐闻铮笑着说道，“这是小女照月，平日里就爱抚琴作画，办茶诗会。”
侍女手脚麻利地在主桌添了张软凳。林照月落座时，动作轻柔优雅，连发间的簪子都未晃动半分。
“呵，林相这心思。”曲菱薇抿了口茶，“真是恨不得此刻便将女儿推出去嫁了。”
刚才奉承着曲菱薇，恨不得贴在她身边的两位官家小姐此刻却没了声音。
她们望着主桌那对璧人，眼里羡慕与嫉妒交织在一起。
身着桃红夏衫的小姐不知不觉间便望出了神，她暗想，这样的男子，权势煊赫不说，偏生还生得这般品貌，举手投足皆是风采。
若是从未见过倒也罢，可见过了这样的，往后再看旁人，难免要在心里暗暗比较一番。
可又有谁能比得过他呢？
林升月在厨房忙活完，从后厅走了出来，径直坐到清枝身旁，听着还有些喘，显然是回来的路上，走的急了。
“这就是那位徐闻铮？果然是世无其二的好相貌。”
她眼尾一挑，斜斜瞥去一眼，眸光里带着几分探究和玩味。
清枝只闷头应了一声，慢条斯理地夹了个鱼丸，咬下一口，细细品味。
“我怎么觉着，他总往咱们这儿瞧呢？”林升月手执银筷，却没有夹菜的动作。
清枝立刻抄起公筷，往她碗里怼了个滑嫩的鱼丸，“趁热吃，这鱼丸是现打的，鲜得很。”
林升月这才收回视线，咬开鱼丸时汤汁溅了出来，她浑不在意地抹了抹嘴角，“瞧着倒不像传说中杀人不眨眼的煞神。”
清枝夹菜的手微不可察地颤了颤。
她忽然想起那年，他们夜宿荒郊野店，徐闻铮站在二楼窗边，指间夹着她刮姜丝用的小刀，寒光乍现，只一瞬便划开了那匪人的喉管。
可不就是杀人不眨眼么？
“看着端方正直，也不像那种会使阴私手段的。”林升月又补了句。
清枝眉头一皱，心里暗暗回答：他会。
他岂止会，那些见不得光的手段，他怕是比谁都用得熟稔。
徐闻铮见清枝始终垂着眼，筷子就没一刻停下过，即便不夹菜的时候，她也要在碗里轻轻拨弄，动作又轻又慢，生怕发出声响，引来旁人注意一般。
总之，她始终没往他这边瞧过一眼。
林相见徐闻铮并未与林照月搭话，便对林照月说道，“照月，不如你抚琴一曲，权当尽个地主之谊？”
林照月搁下银箸，微微颔首，随即示意侍女去将她的琴搬来。
不多时，侍女捧来她的焦尾琴，小心翼翼地置于厅中。她款步上前，广袖一拂，在琴案前盈盈落座。
清枝虽不通音律，却也听得入神。那琴音宛如一道清泉，在厅内悠悠流淌。
林升月突然凑近，用筷尾轻轻戳了戳清枝的手背。“哎，你上回说那个跟你表白的男子，后来怎样了？”
清枝还未回神，只说道，“我应了。”
“哟？”林升月挑着眉打量她，“我当你眼里只认得银子呢。”说着用手肘碰了碰她，“你的心上人长得如何？”
清枝想起她方才的评语，轻声道，“是你嘴里说的好相貌。”
林升月笑着舀了勺鲍鱼粥，“那可不一定，我的眼光可挑得很。”
“你这次要在京城待上半年，岂不思念？”
“这倒不会……”清枝夹了块干贝，“他随我一起来的。”
“哦？”林升月顿时来了兴致，“那我得见见他是何等的好相貌。”
清枝缓缓放下银筷，正色道，“你可记得我提过，当年与我一同发配到韶州的二哥？”
林升月点头，“自然记得。”
清枝正要继续说，此时琴音戛然而止。她抬眼望去，见林照月已收手起身，席间顿时响起一片喝彩声。
林照月方才落座，林相又含笑环视众人，“不知在座诸位，可还有雅兴抚琴助兴？”
林相话音刚落，便听见一声“小女子斗胆献丑。”
众人寻声望去，只见末席一位黄衣女子款款起身，她行至堂前，先向林相盈盈一拜，又朝徐闻铮福了福身。
林相笑意不减，抬手做了一个“请”的手势。那女子便转身行至琴案前，缓缓坐下。
她素手轻抬，指尖在琴弦上一勾一挑，清越的琴音便流泻而出。
曲菱薇轻摇团扇，嗤笑道，“真是个没眼力见的，林相不过说句场面话，好显得不是特意给自家闺女搭台子。”她斜眼瞅着正在抚琴的黄衣女子，“还真有傻子往上凑的。”
旁边两位小姐闻言，掩唇轻笑着。她们虽嘴上应和着，眼神却不住往徐闻铮那边瞟，绢子在指尖更是绕了又绕。心中不由得暗想，若能得那位青眼，那该是何等的风光。
林升月听了片刻便觉无趣，又往清枝跟前凑了凑，“你快接着说。”
清枝抿了口茶，余光瞥见徐闻铮的视线似有若无地扫过来，她心知这事终究瞒不住，索性低声继续说道，“我与二哥并非血亲。当年他化名徐淮从了军，我们便断了联系。”
“徐淮？”林升月蹙眉，“这名字我怎么有些耳熟。”
清枝继续说道，“后来他在边关立了战功，归来后又到韶州来寻我。”清枝看向林升月，“与我表明心意的人，正是他。”
林升月甩了甩头，心中暗道，想不起这个名字也罢。
“既然人在京城，改日叫出来见见。”
清枝抬眸看向主桌，正对上徐闻铮望过来的目光，小声说道，“其实……他今日也在。”
此时黄衫女子一曲终了，席间响起稀稀落落的掌声，又将林升月的注意力引了去，便没听见清枝刚才说的那句话。
黄衣女子起身行至主座前，行了一礼，“林相，徐将军，黄婉献丑了。”
林相捋须含笑，“黄小姐果然琴艺不俗。”
“谢林相夸赞。”
黄婉偷偷瞧了一眼徐闻铮，见他神色平淡，不免有些失落，却仍强撑着笑意退回座位。
她刚一坐下，便感受到四周投来的讥讽的目光，指尖不自觉的攥成了拳头。
她暗哼一声，若真能得徐将军青睐，莫说正室，便是做个妾室，也强过嫁与寻常的仕宦人家。到那时，这些人的嘴脸自会不同。
林相环视一周，笑着问道，“可还有哪位愿意献艺助兴？”
见无人应答，林相便挥手令侍女撤了琴案。
“徐将军。”林相含笑举杯，目光温和却暗含试探。
徐闻铮神色如常，抬手回敬，“请。”
酒液入喉，清冽微辣。
酒过三巡，林相见徐闻铮已搁下筷子，便顺势开口，“今日既是私宴，咱们说话也不必拘礼。”
林相顿了顿，笑意更深，“听闻昨日，徐将军进宫请旨赐婚？”
徐闻铮颔首，“正是。”
林相眉梢微挑，“徐将军已有心仪之人？”
“有。”徐闻铮答得干脆。
林相眼中兴味更浓，“能被徐将军看中的，想必是位不凡的女子。”
“是。”
问道这里，林相便知徐闻铮的确另有所属，但又心有不甘。
毕竟这京都贵女之中，能将自己的掌上明珠压一头的，除了前太子妃孟清澜，再无旁人。
于是他又追问道，“不知她有何特别之处？”
徐闻铮忽地低笑一声。
众人不自觉地屏住呼吸。只见徐闻铮眼底生出一抹温柔，竟似春日暖阳下的溪流，淌过人心，让人一时怔住。
“她曾咬着我的衣襟，挂在悬崖边，死死撑了近一个时辰也不肯松口。”
“她为给一个毫无血缘的娘子讨公道，跪在官府门前半月，硬挨了十板子，也要替人申冤。”
“她凭自己的本事，从街边小摊做起，直到成了岭南头一位开酒楼的女东家。”
“她不是困在后宅的寻常女子，她的天地，比旁人想的都要广阔。”
徐闻铮眼底的温柔几乎要溢出来，声音低缓却字字清晰。
“我斩杀阿契柯那夜，为了保命滚下山崖，靠着喝雪水，刨雪里的野菜度日。”
“她不知道，我是靠想着她，才硬是撑过了那五日。”
“她不知道，早在她把那条发带塞进我手里时，爱意就已经种下了。”
“只是那时的我并未察觉，待我发觉时，自己早已爱她入骨。”
席间鸦雀无声，唯有徐闻铮低沉的嗓音一字一句敲在所有人的心上。
忽然，他看向清枝，目光灼灼，语气依旧轻柔。
“她心澄似水，性烈如焰，良善天生，执着不悔。虽世有万般，但我唯她是念。”
“这些，她都不知道。”