第191章 行止观 时移世易，果然最能改变一个人……
车驾在官道上蜿蜒行进了大半个月。
元嘉果如自己出宫前所言, 并不着急赶路，凡遇名胜古迹、风光秀美之地，便会下令停上半日，又陪着燕景祁下车走一走, 看一看, 期间笑语温言, 仿佛真就是一场为了散闷消愁的寻常出游。
然而，男人眼底的焦躁却与日俱增。
初时, 他尚能强打精神, 于地方官员接驾时端坐受礼，再询问几句当地的风土人情。几次过后, 男人便有些力不从心了，常以舟车劳顿为由，将接见官员、垂听民意等事尽数推给了元嘉处置，自己则留在精心布置过的院落内, 靠着金丹勉力强撑。
元嘉对此心照不宣, 从容接受官员和百姓的参拜, 仪态端方, 举止得宜，于人前将一切处理得滴水不漏。
这样不紧不慢地走着, 终于在一个细雨蒙蒙的午后，抵达了位于半山腰的，丹楹刻桷、绣闼雕甍的自明观。
自明观的山门前, 身着玄甲的精锐侍卫肃立两侧, 朱红的大门敞开着，露出内里的空旷庭院。因一早便下了敕谕，原本香火鼎盛、信众如流的自明观, 如今静得只能听见山风穿过林间时发出的簌簌轻响。
石阶尽头，一位身着锦帔青羽裙，头戴莲花冠的女道士正垂首静立。再一细看，只见那人身姿挺拔，气度拔俗，正是几年前由元嘉下旨敕封、赐号“自明法师”的王丛璧。
又等到车驾停稳，元嘉、燕景祁并一众随行者踩着脚凳下车，她才倏然抬眼，从容上前两步，手持玉柄拂尘，躬身行了个再标准不过的道家拱手礼，声音不高不低，却清晰传入每个人耳中，“福生无量天尊，贫道自明，恭迎陛下、皇后圣驾，见过太子与诸位贵人。道观简陋，幸蒙陛下、皇后不弃，择此暂居，实乃贫道与自明观上下的无上福泽。”
元嘉扶着燕景祁上前，目光在王丛璧的身上停留一瞬，见她举止从容，再瞧不出半分当年被娄家推至探春宴上，又遭受众人逼问的依顺模样，心中不由感慨——时移世易，果然最能改变一个人。
连说的话，也比从前更动听了。
元嘉瞥了身旁的燕景祁一眼，见他神色倦怠，一副意兴索然的模样，遂含笑接过话头，声音温煦如春风，“法师过谦了，这自明观清幽古朴，正是修身怡情的好去处，又何来简陋之说哪？”
话音未落，一旁的燕景璇便掩唇轻笑出声，带着明显的打趣，“皇后这话又何尝不是过谦？谁不知道这自明观的一草一木、一砖一瓦，都是您亲自命了能工巧匠，比照着图纸悉心修造的……外头瞧着是简朴，里头怕是比我的公主府还讲究几分呢！”
她说着，又将视线转向王丛璧，上下打量了一番，语气带着几分刻意的惊叹，“至于丛璧娘子……如今该称一句自明法师了。瞧瞧这通身的气派，还真是今非昔比了呢……哪里还寻得见当年……唔，那般拘谨稚嫩的模样？怪道古人常说，士别三日，即更刮目相待呢。”
燕景璇那声“拘谨稚嫩”说得婉转，尾音却上挑，似乎是单纯与一别多年的王丛璧叙旧，又像是在提醒对方莫忘当年在探春宴上发生的事情。
王丛璧却连眉梢都未曾动一下，只朝着燕景璇微微一笑，拂尘轻摆，又是拱手一礼，声音平静无波，“长公主谬赞，贫道俗身凡骨，不过是蒙陛下、皇后殿下恩典，得以在此清净之地……涤荡纷秽罢了。”
“皇姊在和人说什么呢，也让弟弟我听个热闹？”
下车后便一直懒洋洋打量着周遭景色的端王，此刻也被这边的动静吸引了注意，踱着步子凑了上来，脸上带着几分漫不经心的笑意，目光在燕景璇与王丛璧之间打了个转，又毫不避讳地停在后者身上。
很快，便跟想起了什么似的，玩味般啧了一声，扭头朝燕景璇问道：“皇姊，这位……莫不就是娄家那个、叫什么成安的小子，一直心心念念挂在嘴边的王家娘子？怪道真源县三个字听得叫人耳熟呢，还真是这位王娘子修道的地方。可惜那娄家小子今次没有跟着，他这几年失魂落魄的，连在学宫念书时都提不起劲……说来，我也很久没在上京城里瞧见他的踪影了，皇姊可清楚他的去处？”
燕景璇近来正为娄家的事心烦——自打娄太后开始修起佛来，心肠慈悲了不少。去岁娄成安留书出走后，她那位舅母便哭哭啼啼地奔进宫来，央求娄太后派人去找。前者年岁渐大，又因娄家近年来安分守己了许多，便也起了恻隐之心，只是几番搜寻无果罢了。好在娄成安也不是个忤逆不孝的，虽销声匿迹了一段时日，但好歹记着家中有人惦挂，每三月寄一次平安信回去，却仍不提自己身在何处。
今次出发前，娄太后还特意将燕景璇叫去了兴庆宫，让她一路上注意着些。若沿途发现了娄成安的踪迹，一定记得让人回来报个信，也免得叫家里人牵肠挂肚。
燕景璇不好对娄太后说什么，但心中难免抵触。此刻又听见这番话，更是没好气地横了端王一眼，带着三分火气，道：“你这话问得可真稀奇，腿长在人家身上，他自个儿要往那见不得人的地方钻，本宫难不成还能未卜先知，时时盯着他不成？”
元嘉听得眉心微蹙，余光又见王丛璧搭在拂尘上的指尖几不可察地收紧了一瞬，正欲开口将话头截下，却见王丛璧上前半步，声音不高，却字字清晰，“福生无量天尊。长公主，端王爷，贫道乃方外之人，前尘已断，俗缘亦了。诸位贵人提及之事，于贫道而言，早已是过眼云烟，听之不闻，见不挂怀。”
顿了顿，又抬眼看向燕景璇，目光平静无波，“至于那位姓娄的善信，贫道虽久居山野，倒还知道他的住处……诸位贵人若要寻，可命人往距自明观十里地之遥的平乐乡走一趟，院门口栽了棵杏树的，便是他如今的居所。”
闻言，燕景璇只微微挑眉，倒是端王噢了一声，迫不及待地追问起来，“法师曾与他有旧，又知道他的去处，怎不早些说？若劝他的是法师，想他那固执性子，也是能听进去几分的。”
王丛璧的脸色更加冷淡，“端王爷，自明观乃清修之所，不是什么官府县衙，成日里只守着些是非过往不放。那位善信执意在山门外辟院而居，又不时进观求见，贫道早已婉拒多次，可方外之人，不便强驱，但更不愿与之再有任何纠缠……若诸位贵人能晓以情理劝其离开，免扰道观清静，于贫道而言，方才算福德一件。”
燕景璇与端王俱是一怔，尤其是燕景璇，显然不曾料到当年那个被娄家似提线木偶般领到人前的小小女郎，如今也能说出这般滴水不漏，又绵里藏针的话来——既撇清了自己与娄成安的关系，又点明了前者的纠缠不休，最后更将劝离的难题抛回了发问者手里，由始至终不曾有过一丝失礼，将过往与现今、世俗与方外，划分得清清楚楚。
端王张了张嘴，一时竟寻不出话来反驳，摸了摸鼻子，索性干脆利落地闭嘴。倒是燕景璇，眼底掠过一丝复杂的欣赏，少顷缓缓道：“法师言之有理……确是咱们唐突了。”
“……诸位兴致倒好，莫不是打算就这样站在观门口，一直说到天黑？”
燕景祁一直冷眼旁观着几人说话，眉宇间的倦色与不耐几乎要满溢出来，见场面总算沉寂下来，终是轻哼一声，声音不高，却带着显而易见的烦躁。
他的视线从燕景璇和端王脸上扫过，最后落在垂目而立的王丛璧身上，语气冷淡，“自明法师，朕与皇后一路舟车劳顿，如今到了你的道观，你便是这般待客的么？”
此话一出，燕景璇与端王立刻敛容垂首，王丛璧亦再次拱手施礼，侧身让开道路，“是贫道疏忽了，陛下、皇后殿下，诸位贵人，还请随贫道移步观内用茶。”
元嘉敏锐地捕捉到男人眼底那一抹挥之不去的疲惫与躁意，又见王丛璧已侧身引路，当即接口：“陛下说的是，咱们这一路风尘仆仆、舟车劳顿的，想必大家也都乏了……今日便先安顿下来，好生歇息才是正理。”
她虚虚扶住男人的手臂，又含笑看向在场众人，语气温和却不容置喙，“左右咱们还要在此地停留些时日，诸事都不必急在这一时半刻……这道观是予当年下旨修建的，一梁一柱皆有其意趣，待明日精神好了，正好与诸位细细观赏。长公主和端王爷若与自明法师还有什么未说尽的话，也请留在明日慢慢叙谈吧，予实在乏了，再不能陪着你们了。”
此话既出，个中意味不言而喻，在场众人立刻垂首称是。
王丛璧亦道：“是，贫道这就引诸位贵人前往精舍歇息。”
元嘉这才一颔首，又将燕明昱招来身边，一行人总算浩浩荡荡地进了自明观。
第192章 诱同谋 神医而已，未必非要是真的……
话虽如此, 燕景祁却只在次日晨间于人前露过一面，其后便称此地清幽，适宜静养将息，再未出精舍一步, 连膳食也是由申时安或兰华单独送进屋内。
期间, 只不断催促元嘉追问那和尚的下落, 燥郁焦灼远比在宫里时更甚——盖因此行携带的金丹已所剩无几，而随行的另一位道士在小成道长和太医的“指点”下新炼的丹药, 因少了几味猛药, 功效大不如前，再无法令男人有精神提振之感。
而同行的燕景璇、端王, 乃至一众官员护卫，亦渐生疑窦……既已到了自明观，为何不见帝后同游这御造之地？若觉无趣，又为何不提返程之期, 每日仍由元嘉带着他们几个亲近者在观内及附近山林走动赏玩？可若说是舟车劳顿后的安歇, 前后耽搁的日子也未免太久了, 久到……所有人都嗅到了不寻常的气息, 却无人敢去御前探问。
一众人当中，唯有端王私下里同燕景璇抱怨过两句——
“陛下这般深居简出, 不像是来游玩的，倒像是专程来这道观……等什么人似的。”
“近两日去向陛下请安，我总能听见他在屋子里斥责人的声音, 倒比在宫里时更加暴躁了。”
“还有皇后殿下, 最近也不常出来了，大半时间陪着陛下，否则便是在观中处理些京中送来的急件, 瞧着也对这些花呀草的没兴趣了。”
“难不成……真要在此地长久住下？这里哪比得上京城分毫，整日里不是听经，就是看山看树，有何滋味可言？也不知道娄成安是如何忍到现在的，弟弟我可是一日都呆不下去了，还请皇姊想想办法，也去问问皇后殿下的意思。”
初时，燕景璇还嫌弃端王聒噪，次数多了，也被他这连日来的嘀咕搅得心头隐隐不安，索性于某日午膳后，径直去了元嘉所居的精舍。但大抵是她来的时候不巧，进屋时正赶上元嘉与季连、谭思文说话，逢春亦坐在一旁。
“皇姊来了！”
元嘉笑着招呼人坐下，季、谭二人亦起身行礼，随即便告退离开。逢春离了座，又替燕景璇新沏了满盏的茶，本欲站在一旁听候吩咐，余光见元嘉朝她摆了摆手，遂了然从屋子里退离。
“皇后既挥退了左右，我便也不兜圈子了……还请皇后与我说句实话，陛下闭门不出，您也绝口不提回銮之事，咱们这一大群人耗在山野道观里，究竟是为了什么，莫不是……陛下的龙体有恙？”
燕景璇眼见四下无人，立刻便追问起来，目光灼灼，带着不容闪避的关切与探究。
闻言，元嘉眉心微动，一张脸因这话褪去了笑意，又染上几分恰到好处的担忧与无奈。她握住燕景璇的手，压低了声音，眼中满是恳求与信任，“我与皇姊相交多年，原不该有所隐瞒的……实则是，陛下他沉疴难起，又过于依赖那些道士炼的金丹，我实在是没有别的法子了！”
元嘉眼眶微红，“思来想去，只得编了个神医的由头，好歹将陛下哄了出来。本指望着离了皇宫，去到这山明水秀的地方，能够让他略开怀些，也一并疏散些心结，再慢慢劝他接受太医调养……”
她沉沉叹了口气，眉宇间尽是愁绪，“如今人倒是出来了，陛下却日日追问神医所在，我到哪里去给他变个神医出来呢？皇姊，你自来是有主意的，快帮我想想，眼下又该如何是好哪……此事关乎陛下龙体，出来到现在，我一直不敢说给其他人知道，皇姊今日不论从我这里听了多少话去，万不能再将消息泄露出去了。”
“……原来如此，皇后也真是用心良苦了。”
燕景璇这下再没什么好怀疑的了，她感叹了一句，想了想，同样压低了声音，“只是耽搁了这许多日，再拖不得了。陛下何等精明，时日一长，必定起疑。”
“那依皇姊之见？”
燕景璇沉吟片刻，忽而有了主意，“神医而已，未必非要是真的。找个机灵的、懂药理的，教他些话，再打扮成世外高人的模样，先用他暂时稳住陛下，让陛下能安心服用太医署的方子便够了，至于人选么……咱们身边这么多人，难道还寻不出个稳妥又会说话的？”
元嘉一听，先是赞同般颔首，很快又跟想起了什么似的，蹙眉迟疑道：“皇姊的法子是好，可……今次跟随陛下出来的，无一不是他多年的心腹。纵是咱们的人，又有几个敢冒欺君之大不韪，听从我等吩咐行此李代桃僵之事？一旦泄露，那可是抄家灭门的罪过哪！”
她略一停顿，复道：“不若……咱们去外头寻个贪财的，或者欠了赌债的江湖郎中，许以重金，让他扮作神医，待事成以后……”
元嘉没有再说下去，只看着燕景璇做了个隐晦的手势，个中意味不言而喻。
燕景璇初时悚然，只觉元嘉手段未免过于狠辣，但冷静下来一想，此事关乎龙体安康与朝野稳定，若留活口，后患无穷。
她思来想去一番，终是缓缓点头，“皇后思虑周全，此事……确不能留任何后患。”
元嘉见燕景璇已被说动，眼中掠过一丝精光，指尖在桌面上轻轻一点，继续道：“只是……这江湖郎中也分个三六九等，咱们要寻，也得寻个模样、气度都能唬住人的，如此方能取信于陛下。若只图方便，找个普通的走方郎中回来，怕是陛下一眼就能看穿。”
燕景璇也想到了这一茬，不免头疼起来。
元嘉亦是蹙眉，仿佛在思忖着什么，少顷默不作声地瞥了燕景璇一眼，又将目光移向窗外云雾缭绕的山峦，语气微妙一转，“皇姊，我想到法子了……既然你我如今身在道观，陛下近年来又格外‘看重’道士和他们奉上的金丹，何不反其道而行之，寻个和尚来扮这神医？如此，也能说一句机缘天成了。”
燕景璇精神一振，顿觉元嘉说的在理，“皇后所言极是！找个有几分宝相、能言善辩的和尚，确实比寻常郎中更易取信，也不必与陛下身边的那几个道士挤占位子，再费去许多无谓的工夫。”
燕景璇越想越觉此计可行，不由得站起身，在屋内来回踱了几步，口中喃喃道：“平乐乡里就有座香火颇盛的寺庙，里头僧人众多，寻个眉眼周正、愿意听咱们吩咐行事的该是不难，我这就派人去——”
“皇姊且慢。”
元嘉轻轻拉住燕景璇的手，看着她摇了摇头，“寺庙里的和尚，有名有册，若凭空消失，难免会引人查问。再者，咱们如今住在道观里，若忽然冒出个别家寺庙的和尚，岂不同样惹疑？”
“所以，咱们要找的只能是那些无根无萍，死了也无人问津的游方和尚。这种人来去无踪的，最适合陪咱们演这出戏，也最便于……过后处置。”
燕景璇眼中倏然一亮，顺着元嘉拉扯的力道坐回座上，口中低声道：“是了，只有像他们这样无了根蒂的人，才会为富贵财帛所诱，不计后果地受咱们驱使……正是最合适的人选！”
说着，也不等元嘉继续开口，便已想到更深一层，“但也不能就这样被咱们带到陛下跟前，须得再凑巧一些……有了！只叫他扮作云游僧人，途经此地，进观讨碗水喝。届时由你我偶然撞见，言谈间发现他于医药事上颇为精通，再顺理成章引荐，如此既不显刻意，又能自然成事，任谁也瞧不出破绽！”
“佛道相逢，机缘天成，传出去也是一桩佳话。”
元嘉见燕景璇已全然领会她的意思，又省去她许多铺垫的工夫，唇角微弯，露出一抹隐晦的、带着满意的浅笑，“这两日，我也会在陛下面前多提起此事，只叫他相信神医便是方外之人。届时陛下与咱们都对那人来历心知肚明，皇姊安排的和尚再一出现，陛下不觉奇怪，对外也不显突兀。”
简短几句，便将一出精心谋划的骗局说得仿若命中注定般自然。
燕景璇听罢，心中一块大石落地，眉心舒展，连神情也松快了几分。她压低了声音，迅速道：“皇后放心，此事只管交给我来办。但请您再稳住陛下几日，期间不论是服用金丹还是汤药，都先顺着他的心意，莫要再起争执。我这就去安排人，必定尽快寻个妥当的和尚过来，以解咱们的燃眉之急。”
说完，燕景璇便自座上起身，随手抚了抚衣上的褶皱，便又恢复了那副熟悉的雍容姿态。她含笑看着元嘉，仿佛只是寻常话别，“时辰不早了，我便不多打扰皇后安歇了。”
两人交换了一个心照不宣的眼神，燕景璇便一如来时般匆匆离开。元嘉无声坐在屋内，只看着前者的背影一点点消失在拐角尽头，指尖轻轻敲击着桌面，眼中满是志在必得。
第193章 更陷局 前路既定，便只能一意孤行了……
燕景璇离开后不久, 逢春重又走进屋内，一边替元嘉换了盏新茶，一边低声道：“女君，此事如此隐秘, 咱们何以要说给长公主听？若是……”
“我自然知道此事不宜外泄, ”元嘉指尖拈着杯盖, 漫不经心地拨着茶沫，“可眼下大局未定, 咱们还得拉些有用的人上船。长公主今日到访, 初时纵然为担心陛下而来，过后却未必没有存着借机在陛下和我面前卖两分好的心思……虽与咱们所求不同, 但说到底都是为了权势二字，我与她多年交好，如今就算走得再近，也不会惹人怀疑。”
她略一停顿, 忽的合上杯盖, 只将茶盏不轻不重地搁在桌上, 颇为不快道：“偏那和尚行踪诡秘, 咱们的人明明寻到了踪迹，转眼却又人去楼空……那间木屋, 里头空空荡荡的，莫说人影，连丝热乎气都没有！”
逢春低声道：“女君息怒, 底下人追查多年, 好不容易寻到了踪迹，断不敢在此等大事上撒谎。这和尚来去无踪，咱们又次次都晚一步, 莫非……他真有什么未卜先知的神通，提前遁走了？”
“……神通？”
闻言，元嘉抬眼瞥了逢春一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你何时也笃信起这些虚无缥缈的东西来了？”
逢春摇头道：“奴婢如今哪信这些，只是普天之下，莫非王土……除此之外，奴婢实在想不出旁的缘由。总不能真如咱们随口一说的那般，是在等什么……机缘吧？”
元嘉一听，竟低低笑出声来，只是那笑意未达眼底，反透着一丝冰冷的讥诮，“机缘？若真要谈什么机缘……”她目光转向燕景祁所在的精舍，话里多出几分深意，“那和尚上次出现的机缘，不就是咱们陛下身体有恙的时候吗？”
言下之意，不言而喻。
可逢春却置若罔闻，只笑盈盈道：“咱们今次出来，不就是为了陛下的龙体考虑么，若病上一场便能大安，料想陛下也是愿意的。”
“我原想着，那和尚的话既已成了陛下的心病，能先一步将他拉拢到咱们身边，再借他的口成事，也算是上上之策。”元嘉面无表情地勾了勾嘴角，“可底下人实在无用，好容易明了踪迹，却还能一差半错叫他给跑了……既一时寻不着人，也只能先两手准备了。”
她看向逢春，眼底是令人触目心惊的寒凉，“长公主心思活络，由她去找个合适的假和尚，再机缘巧合地送到陛下跟前……届时，这和尚是真是假，是治得好还是治不好，便都由不得陛下，也由不得那和尚了。”
逢春听罢，若有所思地点了点头，忽而又道：“女君，既然已由长公主领了这寻人的差事，何不……就让家里准备的那几个郎中扮作和尚模样，先由长公主的人找到，再顺理成章地在陛下跟前露脸？如此一来，人是我们的人，开的方子也是我们看过的，岂不比在外头寻个不知根底、靠银钱利诱的真和尚来得更加稳妥？”
“原也不是不行……毕竟这么多年，陛下的脉案、医方，他们都是再清楚不过的，也更容易被咱们掌控。”
元嘉指节微曲，一下又一下地敲击着桌面，少顷摇了摇头，“但也正因如此，若事后陛下病情有变，不拘好坏，第一个被找上的也必定是他们。世上无有不透风的墙，只要有心，总能发现些蛛丝马迹，咱们不能冒这个险……逢春，记住了，这事要么不做，要做，就必须想好一切后果，绝不能给咱们自己留下任何的隐患。”
她重又看向逢春，“所以，不如全部交给熙宁长公主去张罗。她找来的和尚，是高是矮，是胖是瘦，都与咱们无关。等再过两日，我便寻个机会在长公主面前提起那疯癫和尚的形貌特征，只叫她以为是陛下在咱们的诱引下，不自觉生出的异想……长公主为了取信陛下，自然会按图索骥，寻个一模一样的来。”
逢春顿时恍然，“奴婢受教了。”
“到底是欺君的罪过，一旦败露，便再无转圜的余地。”元嘉指尖一顿，带着一丝不易察觉的紧绷，“便是我如今自觉地位稳固，也需防备万一事发……届时，若只有咱们的人牵扯其中，我纵然长出十张嘴，怕也难自圆其说。”
元嘉说着，下意识蜷缩了一下指尖，随即又将另一只手覆了上去，掩去了自己一瞬间的不平静，“有长公主在前头挡着，倘使真到了那一日，咱们也不至于孤立无援。”
她略一停顿，眼中似有歉然，但很快便被果决所取代，“确实对不住她，但……若此事能成，我定不会叫她来日所得，低于今日陛下在时之尊荣。”
见状，逢春几步上前，温热的手掌轻轻覆在元嘉微凉的手背上，仿佛是一种无声的支撑。元嘉抬眼看去，正对上逢春坚定而澄澈的目光，只听她道——
“女君……娘子，凡成大事者，不拘小节。今日借长公主之力，让她担了这份风险，确有不义。但来日方长，正如娘子所说，待您手掌乾坤那日，何愁没有百倍千倍回报长公主的机会……眼下，退一步便是万丈深渊，咱们，一步也退让不得。”
元嘉感受着自手背上传来的力道和温度，深吸一口气，心中最后一丝波澜也被抚平。她反手轻握了逢春一下，随即松开，眼底已是一片波澜不惊的沉静。
“你说得对，此刻……确非动摇之时。”
主仆二人对视一眼，皆从对方眼里看到了破釜沉舟的决心。
前路既定，便只能一意孤行了。
……
燕景璇显然在这件事上极为上心，不过两日的工夫，便揣着精心准备的名册又一次找上了元嘉。
只是才将走近帝后二人暂居的精舍，便听见里头“哐当”一声脆响，仿佛是什么瓷器砸落在地的声音，紧接着便是燕景祁嘶哑的怒斥——
“皇后……皇后！你究竟还要朕等到几时！那和尚……神医……咳咳，究竟现下何处！你若寻不来……朕便……便……”
话音被一阵剧烈的咳嗽声打断。
燕景璇脚步猛地顿住，只来得及与跟在身后的郑华交换一个惊疑不定的眼神，便又听见里头传来元嘉焦急的惊呼——
“陛下息怒！太医千叮万嘱，您万不能再动气的！来人……太医，快传太医！”
话音刚落，门扇便被人从里面用力推开，宫人们面色惶急，脚步纷乱，在走道间穿梭奔行。取药的、备水的、奉命通传太医的……乱糟糟拧成一团。
分明已是一片兵荒马乱，燕景璇却还能清晰地听见从门缝里溢出的、一声又一声固执不变的、来自燕景祁的催促——
“……废物，都是废物！拿金丹来！朕的金丹呢！”
竟已对金丹依赖到了如此地步。
燕景璇站在院子，一时有些恍惚，却见逢春从另一侧的厢房里掀帘而出，左右环顾了一圈，抬手招来两名内侍，拧着眉吩咐着什么。
逢春见到她，眼中似有一丝惊讶，但很快便收敛了神色，几步下阶行礼，“长公主康安。您这会儿过来，奴婢原该立刻去告诉皇后殿下的，可眼下……实在不是刻意怠慢您，但请您先至侧厢房稍坐片刻，待女君那边得空，立刻便过来与您叙话。”
说着便亲自引路，将燕景璇和郑华就近请进了另一间陈设简单的侧屋，手脚麻利地为两人沏上热茶，又是一声告罪，便急匆匆地离开了。
燕景璇心知元嘉是为了燕景祁的事情脱不开身，便也按捺下满腹的惊疑与不安，在侧屋中安静等待。
只是这一等，便又过了一个时辰。
正当她几乎按压不下心底的担忧，起身欲出去一问究竟时，屋门终于被推开，元嘉稍显疲惫地走了进来。
她的脸色有些苍白，鬓边垂散了几缕发丝，连步摇都有些歪斜了，显然刚刚才经历了一场费心劳力的周旋。
“陛下方才……就是有些气急，药碗又在他手边放着，所以不慎打翻了。我已经劝过他了，又取了金丹给他服用，这会儿已睡下了。”
元嘉对上燕景璇担忧的目光，只无力地摆了摆手，声音中带着些许沙哑。
燕景璇急忙上前扶住元嘉手臂，声音压得极低，“皇后，您这副模样，可是……陛下的病又重了？”她顿了顿，似乎在斟酌着用词，“但这……又跟和尚有何关系，陛下怎会在这当头突然提起？”
元嘉看似疲惫地揉了揉额角，脸上露出一抹无奈的苦笑，“倒不是病情加重，就是有些……魔怔了。”
说着，又将目光移向旁侧的郑华，“郑侍卫既然在此，若方便，可否暂且替我等在外头守着陛下安歇？虞将军被派了出去，一时半会的回不来呢。”
郑华自是领命，很快便从屋内离开。
燕景璇没有阻止，只等着前者身影彻底消失后，方才拧着眉看向元嘉，“虞留良……是被陛下给派出去的？”
元嘉叹了口气，声音里带着一丝几不可察的无力，“说来还是怪我……许是我急于求成，这两日在陛下面前提到和尚的次数多了些，陛下昨夜竟梦魇了。这也就罢了，偏他醒过来后抓着我的手，说是在梦里见到个奇装异服的怪和尚，对他念了些晦涩难懂的经文，还说什么‘机缘已至’。陛下便认定这是上天给他的预示，说那和尚就是能治他病的神医，定要立刻见到人……我实在是劝不住了。”
“方才那一遭，便是为此。”元嘉疲态尽现，“陛下等不及了，且认定他梦里的和尚就在真源县一带，所以下令让虞长风亲自带着人去附近搜寻，阵仗怕是颇大……事已至此，皇姊，咱们再顾不得那许多周全了，先依样画葫芦，将陛下梦中的和尚找来才是第一等大事，否则谈何其他。”
燕景璇细听了一番前因，这时反倒定下来了，只道：“皇后勿急，且先将那和尚模样说与我听。左不过再多上几层伪装罢了，只要陛下想要，我即刻便能将合他心意的和尚请到御前！”
元嘉闻言，立刻反握住燕景璇的手，力道大得竟让她心中一惊。
只听元嘉道：“陛下说……那和尚衣衫褴褛，披头散发……腰间还别了个酒葫芦，头上……似乎还有一道狭长狰狞的伤疤……哪里像个和尚呢！”
燕景璇半眯着眼睛，毫不犹豫，“只要陛下觉得他是，他便是！只要咱们能找到，他也是！”
而后不等元嘉回应，便已转身疾步走向屋外，只扬声道：“皇后放心，我定将此事办得圆满！”
元嘉望着燕景璇匆匆离去的背影，皱着眉聊胜于无的轻唤了一声，跟着便缓缓坐回椅中，唇角勾起一抹笑弧，面上再不复任何忧色。
第194章 蜜语刀 用哪一味药，用多少药，都是有……
不多时, 逢春推门而入，又轻手轻脚地走到元嘉身边，低声道：“长公主留了两个人守着陛下，让郑侍卫跟着她走了。”
元嘉嗯了一声, 并不深问。
逢春又道：“陛下方才醒了, 睁眼便要人去取金丹, 还要传施道长过去说话。申时安和兰华牢记您的吩咐，仍给的是小成道长与太医调整过药量的丹药, 但是否要让施道长过去, 他们不敢做主，想请您拿个主意。”
她口中的施道长, 便是此前因进献金丹讨了燕景祁欢心，今次又遵命随行的其中一个道士。
“姓施么……他如今可还听话？”
元嘉问道。
逢春笑了笑，“头两日也曾趾高气昂地使唤同车的太医替他做事，还想压小成道长一头。但有您的命令在前, 小成道长也不是个软和性子, 几次下来, 便也偃旗息鼓了, 之后倒也没听说再惹出什么乱子。”
“让小成道长过去，替陛下念几篇静心的经文也好, 解释解释金丹的效用也罢，左右把这两日糊弄过去，届时也就不需要什么金丹了。”元嘉亦是一笑, “至于那位施道长么……一路奔波, 水土不服，已然病倒在榻上了，便还是好生休养吧, 吃喝也都由着他去，毕竟今后也再难有这样的机会了。”
“是，奴婢知道该如何回话了。”
逢春心领神会。
“虞长风那里，没出什么岔子吧？”
元嘉又问道。
“虞将军知道分寸，如今只带着一队精锐搜山呢，并不曾去到附近乡里找人。”逢春轻声道，“老爷他也跟着呢，单领了一队人马在自明观外兜圈子，瞧着阵仗颇大，实则只有咱们这些人能看到。”
“既然看到了，那有没有人好奇，问上两句呢？”
逢春点头又摇头，“长公主是知道些情况的。端王的心思本不在这上头，虽问了两句，但听说是陛下的意思，便也就此打住了。倒是有几个随行的官员，似乎有些担心，几次于陛下精舍外徘徊，想要进去请安呢。好在有谭大人从旁说话，将他们劝了回去，如今便算是都安稳吧。”
“如此便好，”元嘉站起身，逢春便上前相扶，“只是依陛下如今的情况，怕是这段日子都不得好眠了……唉，让太医们都想想法子，最好是再开一剂安神助眠的药，按日送去给陛下服用为佳。”
“怕是有些难呢，”逢春一面挥退见到她们便欲行礼的宫人，一面扶着元嘉往燕景祁所在的屋子里走，“陛下如今对太医们是十分的不耐烦，原本安养身体的药便已用得少之又少了，更遑论再多加一碗安神的药，怕是顷刻间便要发怒的。”
两人跨过门槛，正低声劝着燕景祁的申时安和兰华便如见着了救星一般，立刻近前请安。
元嘉朝逢春示意一眼，她便走到申时安跟前，又凑近耳畔说了几句话。前者凝神细听了片刻，便如释重负般跟着逢春离开，兰华则上前替过逢春的活计，扶着元嘉走至燕景祁榻边坐下。
“不是已经让人将金丹取来了么，三郎便不要置气了，若伤了身子可怎么是好？”
元嘉迎上燕景祁稍显冷淡的眼神，却只弯了弯眉眼，仍是一脸笑盈盈的模样。
“可朕怎么觉得，那金丹的效用不比从前了？”燕景祁不置可否，“还有太医送过来的药，也愈发频繁了。朕已经说过了，不必他们点卯似的挤到朕跟前，盯着朕把一碗又一碗的苦汁子喝进肚子里……没病也要喝出病来！”
兰华听得眼皮一跳，不自觉朝元嘉望去，却见她神态自若，仍是笑道：“三郎这话便是赌气了。分明是三郎自己应承的我，说是到了自明观，便由着太医熬煮汤药送服，金丹也会少用，可如今怎还反其道而行之了呢？”
“喝药无用，金丹却有用，”燕景祁掩口轻咳两声，视线轻飘飘地从元嘉脸上扫过，“若换作是皇后，难道甘心舍近而求远不成？”
闻言，兰华不动声色地退后半步，将头垂得更低，只听耳畔女子声音温和不改，只多出几分无可奈何，“调理身体，原也不是一蹴而就的事情，今日好过昨日，明日好过今日，那这药便是有用的。可这些金丹呢，瞧着是立竿见影，但一旦停用，您内里亏损之态便又复从前，如何能说是有用呢？”
见燕景祁因这话猛地看向自己，元嘉似有些自恼般倏然起身，“罢了罢了，再说下去，我与三郎怕又要如方才那般争执一场，好没意思……三郎不肯回程，要找和尚，都好，只是记得要顾惜自己的身子，也叫我少担心一些。”
是的，方才惹来燕景璇一通担忧的糟乱局面，根本就不是为了劝说燕景祁莫要将梦境中事当真，而是元嘉故意在男人面前挑明了木屋中无有那癫和尚踪影的现实，又以此催促他罢休回宫，断了再找人治愈顽疾的念想，就此听太医的嘱咐安心养身。燕景祁如何肯听，心中亦是不甘，这才有了敕令一众护卫出外搜人的事情。
元嘉略一屈膝，转身正欲离开，便见申时安领着小成道长从外头走进来。她顿住脚步，复朝燕景祁道：“小成道长来了，陛下心中若有疑问，或可请小成道长解惑，妾身便不打扰了。”
说罢，竟真的毫不留恋地出了屋子。
申时安忙向兰华使了个眼色，口中则道：“小成道长，您这边请……兰华，你杵在那里作甚，还不快去送送女君！”
兰华心领神会，顺势也出了屋子，又几步路追上元嘉，微微喘气道：“女君可千万不要生陛下的气，陛下那些话……他并非是对您不满，只是这病太过折磨人，陛下又眼看着自己希望落空，心中难免生躁，这才……”
元嘉瞥她一眼，又往前走了两步，确定声音飘不进屋子里后，方才驻足摇头，“予哪里会生气，不过是故意做给陛下看的，否则离了皇宫，就更无人敢逆他的意说话了……那金丹哪里是什么好玩意儿，献上金丹的人也都是些别有用心的。予纵是生气，也是生那些人的气。”
兰华松了口气，衷心道：“女君这些年如何忧心陛下，咱们都瞧在眼里，哪里会怀疑您对陛下的一片真心……只眼下这情况，您分明是咱们所有人的主心骨哪。”
“虽劝说无用，但事情还是要做的。”
元嘉搭着逢春的手，遥遥望了眼屋里的动静，又一脸愁色地看向兰华，“予本想着让太医开一道安神的方子，每日熬了送去给陛下服用。可你瞧方才那架势，若予再让陛下服其他的药，怕是火气更大了……唉，索性让太医在现有的方子里再添几味药吧，能助眠的最好。等过上两日，陛下精神稍好些后，予再设法劝陛下返程回宫。”
兰华自是无有不应，立刻道：“我这就去吩咐他们——”
却被元嘉摇头制止了，“原也不急在这一时半刻，你且先回去陛下身边伺候吧，晚些时候……等小成道长离开时，你与他走上一趟也就是了。”
顿了顿，又道：“行了，回去吧，替予好生守着陛下，若有什么动静，即刻来报。”
兰华恭声应了声是，后退两步离开。
元嘉也跟着转身，和逢春一起回了自己的屋舍，两户门扇一合，便是再方便不过的谈话之所。
“……你说，小成道长能在里头待多久呢？”
没了外人在场，元嘉的姿态便又随意起来，她歪歪斜斜地倚在榻上，一手撑着脑袋，一手把玩着腰间的络子，忽而问道。
“陛下想见的是施道长，小成道长么……能撑个一盏茶工夫便不错了。”
逢春就坐在元嘉的对面，一边往青玉壶里舀着茶叶，一边笑着答话。
“小成道长从不会带着金丹去见陛下，那位施道长却会。”元嘉百无聊赖地盯着逢春手里的动作，“陛下想见的也不是什么道长，只是想借他们的手拿到金丹罢了……哪怕是些功效不如从前的。”
逢春又道了声是，手下微微用力，便将沏好的茶盏轻轻推至元嘉面前，“饶是现在炼的那些丹药，也是不能多吃的，偏陛下一意孤行，任周围人怎么劝也不听。”
“到底是皇帝呢，哪能由得了旁人做他的主，”元嘉摩挲着杯壁，眼中似有愉悦，“咱们还能怎么办呢，该说的，该做的，法子都用尽了，再拦不住他了。”
“女君这些年已做得够多了，”逢春又是一笑，“方才不还让兰华去找太医调整药方么，这也是为陛下的龙体考虑呢。”
闻言，元嘉似乎想起了什么一般，诶了一声，道：“我竟忘了，既要他们新添几味药，也得一并叫他们注意药性才行。若是与原来的药材相克，岂不是好心办了坏事，反害了陛下龙体？”
逢春道：“太医们精通药理，纵是不曾提醒，他们该也是心中有数的。女君忘了？就为了陛下服用金丹的事，他们不还斟酌了许久的用量么，唯恐跟金丹相冲了呢。”
“是了，这用哪一味药，用多少药，都是慎之又慎的……唉，还真是大有讲究呢。”
元嘉喟叹一声，抬眼正对上逢春的目光，两人视线相接，又不约而同地轻笑出声，仿佛窥见了什么极令人舒畅的喜事。
“快了。”
她道。
“是，马上就结束了。”
她也道。
第195章 病沉沉 既怕他飞不高，又怕他飞得太高……
“阿昱, 还有淳弟，这几日还老实么？”
元嘉端起杯盏，随意拨了拨茶沫，像是只忽然想起了一般, 闲问了一句。
“大皇子听您的话, 每日里除了温习课业, 都在正殿诵念经文，替陛下祈福呢, 淳郎君都陪着呢。”
逢春回话道。
“……噢？”元嘉瞥人一眼, 又半真半假地感慨起来，“倒难得见他们这般听话。”
“咱们太子从来是乖巧懂事的, 知道陛下抱恙，您这段日子又忙得脚不沾地的，奴婢还不曾将您的话说与他听呢，他便已先去找了小成道长, 从他那里要了祈福的道经来抄呢。”
逢春微微一笑, “至于淳郎君么, 都已经加冠了, 是个顶门立户、能替家里抗事的男子汉了，自然知道该如何为您这个做姊姊的分忧。”
“……他自己跑去的？”
元嘉端茶的手蓦地停在半空, 茶水险些倾出杯沿。未几搁下杯盏，看向逢春的目光里带着几分难明的意味，“宫里已有一位日日礼佛的太后了, 他是打算学那黄老之术, 来日做个修道的储君么？”
逢春见元嘉的反应不似生气，索性低声劝慰，“此地荒僻, 陛下近来又极厌烦被人打扰，咱们太子每每过去请安，十次里有八次都被挡在门外。眼下此举，也只是聊表孝心罢了……”
不想元嘉听罢，却似失望般摇了头，她转而看向窗外昏沉的暮色，语气中带着一丝不易察觉的冷然，“孝心？孝心若只藏在无人可见的角落，与没有何异……这东西，看不见摸不着的，得使在刀刃上，用在明处。这孩子幼时是何等机灵，如今大了，却反倒愈发不懂得如何做‘有用’的事情了。”
逢春听出了元嘉的言下之意，她沉默片刻，方斟酌着开口：“女君说的是，谁叫咱们太子天生一副温和仁厚的好性子呢……却也是件好事。”
她笑着看向元嘉，“太子对您，那是毫无保留的亲近与信赖，咱们跟在身边伺候，看得最是分明。即便他如今大了，却还是如幼时一般，事事以您为先，从无有半分猜疑。”
“说到底，太子也只是个半大小子呢，说话做事总有不周全之处。也正因如此，他才更需要女君您这样一位深谋远虑的母亲，随时在他身边看顾提点。有您替太子操心，替他打理好一切，他方能始终安稳无忧哪。”
逢春的声音愈发轻了，好似一阵风刮过便能消散。
“是啊，我岂会不知……”
元嘉的神情似有一瞬间的怔松，眼底更掠过一丝极为复杂的情绪。她叹了口气，抬手揉了揉眉心，难得显露出几分母性，“这大概就是为人母的私心吧，既怕他飞不高，又怕他飞得太高，挣脱了自己的手心……我还真是什么都想要啊。”
逢春嘴唇翕动，正要再说些什么，余光从窗外掠过，忽然道：“女君，小成道长出来了。”
元嘉眸光微动，循声就着窗棂的缝隙向外望去，果然见到了那抹熟悉的靛蓝身影——小成道长从屋内退了出来，缓步下阶，申时安同样跟在身侧，却满脸苦笑地和人说着什么。
她静静看了片刻，方才收回视线，语气平淡无波，“倒比咱们预想的……早了些，天都没黑透呢。”
“瞧申内官的反应，怕是还要把那位施道长带过去的。”
逢春也道。
果不其然，申时安再回来时，身边仍跟了一个干瘪的、穿着靛蓝道袍的瘦长人影——正是二人口中的施道长。
“这才过了一盏茶的工夫不到呢，陛下还真是一刻钟也等不得了。”逢春估摸了下时间，发出一声感叹，“您说的话，陛下如今也只当是耳旁风了。”
元嘉不置可否，只凝神细看了两眼，忽而一笑，“逢春，那施道长手里捧着的，是不是个小匣子？你说，里头装的是什么呢？”
“想来，是什么提振精神的好玩意儿吧。”
逢春粗粗瞥了一眼，很快便笑着道。
……
两日后，深夜时分。
元嘉已着寝衣躺下，睡意昏沉间忽听屋外传来一阵压抑的喧闹响动，伴随着急促的脚步声。她猛地睁开眼，眸中睡意顷刻间褪去，只余一片冰冷的清明。
元嘉坐起身，正要传人问话，便见守夜的宫女踉跄几步奔进屋内，颤着声音道：“女君，是陛下那边……不知因何缘故，突然闹将起来，此刻已是灯火通明！”
元嘉神色一凛，当即掀被下榻，逢春此刻也捧着衣物走了进来，匆匆为她披上外袍，前者的面上满是焦急，系带的指尖却始终稳定如常。
刚踏出屋门，便见燕景祁精舍的方向乌泱泱地挤了一堆的人，太医、内侍、宫女们更跪了一地，个个惨白着脸，神色惊惶。申时安几步迎上来，声音抖得不成样子，“女君，陛下、陛下方才醒来要茶，可……可杯盏递到手中时，竟说眼前一片漆黑，什么也瞧不见了……奴才、奴才明明是燃了烛的啊！”
元嘉脚步一顿，面上忧色愈浓，可眼底深处却掠过一丝极浅的、近乎冷淡的‘果然如此’。她驻足回身，又急急问道：“何以至此！陛下此刻情况如何？太医们怎么说？”
申时安佝偻着身子，面上带着几分后怕，“陛下在屋内……雷霆震怒，连药碗都摔了。今次跟来的太医，方才已全部诊了脉，都说、都说陛下这次急症来得凶险，他们一时无有良方，只能请陛下先用旧药稳住病情，速速回宫再行商议……可、可进言的太医话音刚落，便被陛下厉声叫人给拖出去了！”
闻言，元嘉重重闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沈肃。她拢了拢披风，语气平静得近乎漠然，“予知道了。你先去传话，让所有人都管好自己的舌头和眼睛，不要多看，更不要多嘴。若胆敢漏出去什么不该说的，予唯他们是问！”
申时安急忙应是。
元嘉又望了眼半掩的门扉，复道：“叫他们都别在底下跪着了，还是各自去做自己的事情，慌慌张张的成什么样子，没的动摇人心。留个太医，等予见过陛下，还有事情要问他。再去……取些安神香来，一会儿燃了拿进来，不论陛下是何态度，且先叫他安睡一场，否则纵是铁打的身子也扛不住。”
说罢，元嘉便挥退了跟随在身后的一众人，又独自走进了屋子。
只是才将将跨过门槛，便已踩上了满地的碎瓷片和溅落的药汁，又带出微弱的窸窣响动。原本仰躺在榻上的燕景祁立刻警觉般转向声源处，两眼大睁着，瞳孔深处却空茫茫的一片——男人果真是什么也看不见了。
角落里，兰华两手拢着托盘，脸色惨白，噤若寒蝉。
元嘉脚步不停，径直走到榻边坐下，又将声音放得极柔，“陛下……三郎，是我。”
她不紧不慢地伸出手，又轻轻覆在男人因紧绷而青筋毕露的手背上，前者因她这一动作不自觉颤了颤，却克制着没有挣脱。
“我在这里，嘉娘在这里。”
元嘉重复道，语气不改分毫，“三郎勿急，太医们就在外头商议方子，一定能有办法的……无论如何，我都会守在您身边的。”
燕景祁一听，情绪立刻激动起来，又用力甩开元嘉的手，“发落了！通通将他们发落了！这些庸医……还有金丹，朕的金丹呢！”
元嘉任由男人发泄，待他气息稍平，才温声接话，“三郎莫要说这些话，且先静一静心。您只瞧我，早年间不也是病痛缠身，汤药从未断过，不也一步步熬过来了？如今虽不敢说康健如往昔，却也不用将汤药当白水来饮了。”
她坐得更近了些，又轻轻拍着男人的手背，余光却朝站在槛外的申时安一示意，前者手里正捧着她早前吩咐过的安神香，此刻已插进了香炉里，燃出几缕青烟。
“太医们纵有不足，总归是尽心竭力。”元嘉的声音愈发轻柔，“三郎便不要朝他们发火了，也于龙体无益。来日方长，咱们……慢慢调养，可好？”
但注定是无用功了。
燕景祁对元嘉的劝慰充耳不闻，依旧陷在自己无法视物的惊惧之中，时而厉声斥骂太医无能，时而低声呢喃索要金丹，最后更死死钳住元嘉的手，不断催促着她将那癫和尚带到自己面前。
元嘉这一次没有再接话，只静静坐在榻边，将目光停留在不远处的方桌上，那里正摆着申时安送进来的安神香，已燃了大半。
又过了一刻钟的工夫，燕景祁的声音总算低了下去，渐渐化为含糊不清的呢语，紧攥住她腕肘的手也无力地松开，呼吸变得沉重而规律。元嘉这才缓缓起身，替男人掖好被角，又将那双曾经执掌乾坤，如今却无力垂落的手放回锦被之中。
元嘉站在榻边，垂眸凝视着男人沉睡中仍带着病气与不安稳的苍白面容，良久轻吐出一口浊气，转身悄然离去。
第196章 意浮浮 你们须竭尽全力，能延一日…………
元嘉走出屋子, 面上的温和柔意立时不复。她左右环视一圈，先对着跟出来的兰华吩咐道：“叫人进去将里头收拾干净，手脚放轻些，若是扰了陛下安睡, 予即刻便发落了他！”
见前者低头应下, 又看向肃立在一旁的虞长风, 语气微沉，“虞卿, 再加派两班人手, 自此刻起，昼夜轮值, 将陛下的院子给守卫严实了。若陛下的龙体有半分差池，予唯你是问！”
虞长风亦是领命，抬手一挥，便带着左右卫兵四散开来。
待一切安排妥当, 元嘉才终于将目光转向阶下已屏息等候多时的太医邱卓, “邱太医, 随予进屋说话……陛下此番急症, 予还有许多疑问要请教太医呢。”
邱卓躬身应是，后背瞬间沁出冷汗, 心知这是要盘问人了。他深吸一口气，看似镇定般提了提衣袍，又打起十二分的小心跟了进去。
一进屋, 不等元嘉开口询问, 邱卓便扑通一声跪倒在地，先一步奏禀道：“陛下今夜急症……实乃服食金丹过量所致，加之近日汤药中新增的几味药材与金丹相冲, 数症并发，这才……这才令原本勉强压下的病疾骤然发作了啊！”
“狡辩！”
元嘉立刻斥道：“自出上京以来，予已再三严令他们将金丹效用减半！且尔等身为医师，该知药与药之间相克的道理，又岂能在汤药中添入与金丹相冲的药材！若依此论，便是尔等之过，才会给陛下招来如此后果！”
闻言，邱卓又是重重一叩首，“女君明鉴！那些道士……小成道长自是牢记您的吩咐，不会做损害陛下龙体的事情，可另一个姓施的，便恨不得事事逢迎了。”
他略一停顿，又道：“您虽发了严令，可陛下不曾让停用，底下人也只能遵吩咐，日日送去新的金丹。臣等斟酌药方时，也思及这一因由，特意按陛下服用金丹的量调改了药的分量，只要陛下遵医嘱送服，是断断不会有事的。但……因那金丹效用骤减，陛下服用后不见转好，精神又愈发不济，便叫那姓施的寻了可趁之机，前两日蒙陛下传召时，竟新进献了一匣子丹药。陛下频繁服用不说，剂量更远超从前，若非今夜……臣等、臣等怕还被蒙在鼓里哪！”
元嘉的脸色一点点沉了下去，如同覆上一层寒霜，声音里带着明显的怒意，“予不想听这些推诿之词！若道士有过，予即刻便砍了他们的头，可若你们在其中亦有失当，予同样不会放过……邱太医，你现在便告诉予，陛下此刻，究竟是好是坏？龙体是安是危？”
她微微倾身，目光如利箭般钉在跪伏的邱卓身上，沉了声音，“说！”
邱卓将头埋得更低，抖如筛糠，“回女君的话……陛下多年来深受风眩症所扰，其后又过量服食金丹，到今日，五脏六腑俱已被丹毒侵蚀……今夜看似只有目盲这一个病症，内里却已然有……油尽灯枯之象了！”
“……便是一丝生机都没了吗？”
元嘉问出这句话后，屋内立刻陷入一片死寂。邱卓僵硬地伏在地上，良久，才堪堪从喉间挤出一句话，“臣等必定竭尽全力……但眼下投鼠忌器，实不敢再轻易用药……还请女君劝说陛下速速启程回京，倾太医署上下之力诊治，或还能……有一线生机。”
其后又是长久的沉默。
邱卓伏在地上，正惶恐不安之际，忽听上首传来一声极力压抑的、细弱的抽泣。他心惊胆战地抬眼窥视，正瞧见元嘉以袖掩面，悲痛难以自持的模样，全然不复方才的迫人气势，心中不免唏嘘——皇后果真如传言般对陛下情深义重，如今骤闻噩耗，自是承受不住的。
然而，在他看不见的宽大袖摆之后，元嘉的脸上却并无半点泪痕，更竭力压制着自己想要上扬的唇角。她的肩膀微微有些颤抖，指尖因用力而显出几分青白，却不是为了维系住人前的威仪，而是强逼着自己按下心中那股几乎要喷薄涌出的狂喜。
她长长吐出一口浊气，声音略有些沙哑，“予知道了，会尽快命銮驾回京……你们务必竭尽全力，能延一日……是一日。”
邱卓闻言，如蒙大赦，连忙叩首道：“臣谨遵懿旨，这便出去商议药方，定当竭尽所能！”
他躬身退至门边，又特意停下，对着守在一旁的逢春深深一揖，语气恳切，“季姑姑，女君此刻忧思难舒，还请您……多加看顾。”
逢春神色凝重，只微微一颔首，“邱太医放心，奴婢都知道的。”
待到邱卓的身影彻底消失在阶下，逢春才摈退左右，转身合上屋门 ，又快步走回元嘉身边。但见前者缓缓抬起低垂的眼帘，那藏在细密鸦睫下的眼眸哪里有半分悲恸，唯剩一片深不见底的平静。
“……奴婢恭喜女君了，”逢春声音轻得仿佛一阵风吹来就能散去，“太子仁孝，又事事倚仗母亲，这江山社稷，终归是稳稳落在您的手里了。”
元嘉瞥她一眼，唇角几不可察地弯了一下，只道：“去寻我父亲，让他亲自督率可信之人，将自明观里外都守住了，所有人只许进，不许出，尤其是观里的扫洗婆妇们……也去自明法师那里知会一声，这个节骨眼上，绝不能出半分岔子。”
逢春肃然应下，正要转身离开，却忽听屋外传来一阵杂乱的脚步声，由远及近，而后又突然没了动静，紧跟着响起虞长风隐约的劝阻声，在寂静的深夜中显得格外突兀。
何人敢在此刻喧哗？
元嘉目光一凛，迅速给逢春递了个眼色，前者会意点头，又几步走到门边，透过缝隙朝外一看，原本警惕的表情立刻变得有些复杂。
她回过头，低声道：“女君，是……太子殿下。”
元嘉心头猛地一紧，脑中瞬间闪过无数念头——是方才的安排有疏漏？还是燕明昱不知何时听到了风声？亦或者……只是巧合？
未等她理清思绪，虞长风的身影便已出现在了门外，声音隔着门扇传来，“启禀皇后，太子殿下在外求见，欲向……您和陛下请安。臣等不敢擅专，特来请您示下。”
元嘉迅速敛去眼底的惊疑，略略沉吟一瞬，便语气平稳道：“告诉太子，陛下刚服了药睡下，予也要歇息了。他的孝心，予和陛下都知道了，让他先回去，明日再来。”
门外虞长风的影子晃了几晃，似乎有些为难，“女君，臣等已再三劝阻过太子，也说了陛下已经休息，可太子他……他执意不肯离去，臣等实在不敢对储君用强哪。”
他顿了顿，又道：“可否……请女君出面劝劝太子，让他暂回自己屋舍？太子自来孝顺，想来会愿意听您的话……”
元嘉拧眉不语，少顷对着逢春轻轻一颔首，前者便会意打开了屋门，凛冽的夜风瞬间灌了进来，吹得屋内的烛火摇曳不定。
漆黑的夜色中，燕明昱仅着一件素色单衣，未披外袍，孤零零地站在阶下。他的发丝有些凌乱，嘴唇被冻得微微发白，整个人在朦胧的月色下显得格外单薄而执拗。
元嘉见他这副模样，心头蓦地一软，朝左右一抬手，那些原本虚拦在燕明昱身前的侍卫宫人便如潮水般无声退开，让出了一条通道。
逢春也已取来了厚实的披风，几步上前披在燕明昱的身上，将他裹得严实。
元嘉跨过门槛，却仍立于台阶之上，近乎居高临下般看着他，声音在夜色中显得格外平静，“都这个时辰了，怎的还没休息？竟还甩开服侍你的宫人跑这里来了……你莫不是忘记自己的身份了，阿昱。”
燕明昱猝不及防被问，方才硬闯的劲儿顿时泄了个彻底。他看着自己逆光而立、神色难辨的母亲，不自觉退后半步，低垂了脑袋，手指绞着披风带子，声音变得细弱嗫嚅——
“我……儿臣睡到半夜，无端惊醒，忽觉……忽觉心悸难安，起身一看，见您和爹爹的屋子点了灯，猜测有事发生，便……忍不住过来了。”
元嘉看着燕明昱冻得发白的脸，眼中似有一丝极浅的心疼，但很快便被更深的理智压了下去。她复又开口，声音虽柔，却带着不容置疑的力道，“你的孝心，我与你父亲都知道了，只是你父亲刚服了药睡下，经不得半分惊扰……”
见燕明昱唇瓣翕动，似要辩说，元嘉便稍稍沉了声音，带着一丝几不可察的威迫，“你如今站在这里，又坚持要进去，是宁可扰了你父亲的安睡，也要换自己的安心么……阿昱，你是不听娘亲的话了，还是不信娘亲了？”
这话说得有些重了，直将燕明昱钉在了原地，红了眼眶，又下意识摇头，“儿臣……我没有。”
元嘉见燕明昱脸上写满了无措，再强硬的话也说不下去了，无奈叹了口气，道：“好了，先回去好好歇着，莫要胡思乱想。明日……等明日你父亲醒了，再过来给他请安也不迟，一切……都会好起来的。”
已隐隐带着催促人离开的意味了。
燕明昱一时失了心神，竟未再反驳，只茫然地点了头，任由逢春上前将他扶住，又一点点沿着来时的路，缓缓消失在深沉的夜色里。
第197章 欲风雨 那张脸……怎么可能！
次日, 果如太医所说的那样，燕景祁的身体状况急转直下。
安神香燃尽以后，男人曾在晨间有过短暂的苏醒，但一双眼睛依旧空洞无神地大睁着, 映不出丝毫光亮, 不多时又呕出几口暗红的血, 随即再度陷入昏迷。
那之后，便是短暂的清醒与昏迷间的不断交替。清醒时, 燕景祁暴躁易怒, 无法接受自己目盲病重的现实；昏迷时，却又气息奄奄, 仿佛一不留神便会彻底撒手人寰……整个自明观笼罩在一片压抑的恐慌之中。
……
“皇后殿下！陛下龙体抱恙，久留此道观非长远之计，宫中医官、药材齐备，更存有陛下过往的全部脉案, 臣斗胆, 恳请皇后殿下即刻启程回京, 方是上上良策哪！”
随行的一众官员中, 侍中包义康先一步出声谏言，又引来身边数名同僚的点头附和。
“回京？予难道不愿意回京？！”
元嘉坐在上首, 一整个上午已被数波类似的谏言搅得心烦意乱，如今再闻此话，眼中顿时凝起寒霜, 声音陡然拔高, 带着前所未有的厉色——
“包卿，陛下如今是何光景，你难道不知？若强行启程, 沿途车马劳顿，当中再有什么闪失，你来担这干系吗！予只怕到时候，你一个人的脑袋还不够砍哪！”
包义康一下子白了脸色，冷汗涔涔而下，连忙跪倒在地，叩头请罪道：“臣……臣失言！臣万万不敢！”
元嘉深吸一口气，强压着怒火，目光如利刃般从在场每一个人身上扫过，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“予也并非没有劝过，可陛下执意要留不说，更当着申内官的面冲予发了好大一通脾气……诸卿既如此忧心陛下龙体，不若待陛下清醒时，亲自劝说陛下回銮？若能劝得陛下回心转意，便是予的恩人，更是整个燕周的大功臣！”
她略一停顿，见下方官员个个低头缩肩，无一人敢应声，眼中讥色愈浓，“怎么，方才不还忧心忡忡，议论不休？如今予给你们机会，让你们去到陛下榻前，亲自将你们的忠君爱国之言说与他听，一个个的，又都变成锯嘴的葫芦了？”
仍是一片死寂的沉默。
元嘉冷哼一声，“既无人有把握能劝动陛下，便都把自己的那点小心思给予收起来！眼下最要紧的，便是竭力顾好陛下龙体，稳住大局，而非挤在予这间小小的屋子里，说些无用的废话！”
一时间，屋内只能听见数道粗重压抑的呼吸声。站在最前头的几名官员彼此交换了一个眼神，终是学了包义康的模样，撩袍跪地，声音干涩而恭敬，“臣等……谨遵皇后殿下懿旨。”
这一声如同宣告，余下官员唯恐慢人一步，齐刷刷跪倒一片，垂首应和，“臣等谨遵懿旨。”
元嘉俯视着匍匐在她脚下的臣子，眼底掠过一丝快意，又很快被压在一片平静之下。她的目光与跪在人群左后侧的虞长风有一瞬间的相接，而后几不可察地一颔首。
前者立刻会意，起身近前两步，又屈膝重新跪在元嘉身前，恭敬道：“女君，遵您的吩咐，臣已命手下精锐八百里加急返京，将陛下病况与此地情形一并送回，想来不日便能有消息传回来了。”
元嘉赞许般一颔首，随即将目光转向一众臣子，语气缓了些，却仍带着不容置疑的威仪，“此刻，稳住陛下病情才是第一等大事，你们当中若有人敢妄语胡言，惊扰圣驾，便休怪予不讲情面了！”
闻言，底下人非但没有惶恐，反而隐隐松了口气——皇后既已传消息回京，便是将此事摆在了明面上，其后是好是坏，如何安排，很快便有章程可循，也就不会将他们这群随行的官员卷进一场随时可能发生的风暴里。
于是众人又一次齐声应和，语调里甚至带上了几分如释重负的松快——
“臣等谨遵皇后殿下懿旨！”
元嘉正欲再敲打两句，目光不经意间掠过屋外，却见燕景璇揽着燕明昱，两人静立在阶旁的廊柱下，不知听了多久。燕明昱低垂着脑袋，整个人显得单薄而无措，燕景璇则微微抬了下巴，目光直直地望进屋内，与元嘉的视线撞个正着。
她顿了一下，很快便神色自然地收回了视线，只对着仍旧等候她吩咐的一众官员道：“诸卿且先退下，各司其职去吧。”
众人自是领命不提。
又等到臣子们全部离开，燕景璇才牵着燕明昱走进来。前者甫一进屋，便挣开了自家姑姑的手，小跑几步到元嘉身边，两只手紧紧攥住元嘉衣袖，脸上带着显而易见的不安与惶急。
元嘉低下头，原本庄肃的脸色缓和不少，又动作轻柔地替燕明昱理了理有些凌乱的衣襟，神态专注而温和。
燕景璇看着眼前这一幕，忽而道：“可是……真的？”
元嘉没有立刻抬头，只沉默着将燕明昱衣襟上的最后一处褶皱抚平，才缓缓直起身，再不闪躲地看向燕景璇，“若……皇姊问的是陛下，那便是……真的。”
“我就离了两日，去找那个和……去为那件事情奔走，怎、怎就……”燕景璇语不成句，眼眶更是泛红，“陛下……祁弟他，我下山前还去见过他，他当时……只是有些疲累，精神却颇好，还有兴致同我说笑呢，怎会……骤然病重至此？”
“还能因为什么，都是……”
元嘉略一停顿，见燕明昱眼也不眨地望着自己，满脸都是对燕景祁病情的担忧和一丝几不可察的惶恐，已到嘴边的话又咽了回去。她柔了神色，抬手抚过燕明昱发顶，温声道：“去见过爹爹了没？”
燕明昱摇头，小声道：“……兰姑姑说爹爹还睡着，我就只在门外头给爹爹请了安。”
“再去陪陪爹爹吧，和他说说话。爹爹这样疼爱阿昱，说不定一听见阿昱的声音就醒了呢。”元嘉转而看向逢春，“你陪着太子过去，动作轻些。”
燕明昱一听，立刻规矩地行了礼，又跟着逢春离开。元嘉直等到两人背影彻底消失在门后，方才重新看向燕景璇，恨恨道：“都是那个姓施的道士！竟蛊惑陛下服食金丹过量，这才引得他数疾并发，又酿成如今局面！”
燕景璇又惊又怒，“……您不是早下了严令，叫他们将金丹的效用减半了么？”
元嘉揽着燕景璇坐到榻上，口气愈发尖锐，“可架不住那姓施的胆子大，一心只想着谗言媚上！一听说陛下嫌弃金丹无用了，便趁着陛下单独传召他的机会，避开左右，又进献了满满一匣子的量！那东西哪里能乱用，连太医们也是几番斟酌，才敢让陛下将金丹与日常所服食的汤药混用的……他倒好，丝毫不顾忌陛下的龙体，更纵着陛下由着性子行事，这才、这才！”
元嘉胸口剧烈起伏着，一副气狠了的模样。
“……他人现下何处！”
燕景璇亦面露狠色。
元嘉缓了缓，道：“当夜便叫我给捆了扣下了，如今就关在观里的柴房，等押回上京，非叫他人头落地不可。”
“皇后未免也太好性了……此等祸害大周社稷的奸佞小人，活该就地处决，以儆效尤！”
燕景璇厉声道，跟着便要起身。
“皇姊！”
元嘉一把攥住燕景璇的手腕，“那道士的命，如今就捏在咱们手里，什么时候处置不得，哪需要将精力放在他身上！眼下最要紧的，还是陛下的安危！”
她紧紧盯住燕景璇的脸，“留着他，是为了更好地撬开他的嘴，问清楚他究竟在进献的金丹里掺了些什么，用量有无增减……这才是关乎陛下性命的要紧事哪，皇姊！”
话虽如此，可两人心中皆有数，眼下燕景祁的情况不可不谓之糟糕，谁也不知道他还能再支撑几时……谁也不敢赌。
闻言，燕景璇身形微僵，很快便甩开元嘉的手，向外走了两步，可又在跨出门槛的前一瞬停了下来。少顷绷着一张难看的脸坐回榻上，语气中满是不甘心，“咱们竟什么也做不了么！只能眼睁睁看着祁弟在生死关头煎熬……早知如此，我还去找什么和尚！”
元嘉眉心一动，旋即偏头看向燕景璇，追问道：“皇姊此话何意？莫不是已找到了……”
“找到了……按您所说的，陛下梦里见过的模样寻的，虽有些……但该是没问题的。本想着今日带回来先让您过目，若觉得合适，便寻个机会带到御前……可谁曾想，我紧赶慢赶回来，听到的竟是这般塌天的噩耗。”
她微微攥紧了双手，“如今……祁弟这般光景，这人……怕是也用不上了。”
元嘉眼中掠过一丝精光，只沉吟一瞬，便道：“皇姊口中的和尚，现下可在观内？”
燕景璇点头，“随我一起回来的。这会儿正被郑华守着，两人在另一处屋子里等着呢。”
“……若想把人带过来，需要多久？”
“很快。”
“那便请皇姊即刻将他带过来吧。”
燕景璇面露诧异，“……为何？”
元嘉轻轻叹了口气，眉宇间笼罩着一层难解的忧愁，“陛下大概……也心里有数，自己恐怕熬不过这一关了，所以每每醒转，总是激动难抑，于他的身体更是雪上加霜。那和尚……或许就是咱们最后的寄望，若能借他之口，让陛下心绪稍平，哪怕只是片刻的安慰，也是好的。”
她握住燕景璇的手，低声道：“皇姊，只当是尽最后一份心力吧。”
燕景璇听罢，心中虽悲痛难抑，但也觉元嘉所言在理，当即忍泪道：“好，我这就去把人带过来，定不叫皇后和……祁弟久等。”
她转身疾步离去，不多时，便领着一个罩着深灰色斗篷的瘦高人影重又进屋。
“就是他。”
燕景璇说着，又侧身让出一个位置。
元嘉正暗自思忖如何利用这和尚再下一剂猛药，耳边听见燕景璇说话的声音，当即抬头望去，目光落在来人缓缓掀开兜帽的脸上，下一瞬后背便沁出了冷汗，瞳孔骤然收缩。
她猛地从榻上站起身，衣袖带翻了手边的杯盏，连温热的茶水泼洒在裙裾上也浑然不觉。
那张脸……
那张脸！
怎么可能！
第198章 疯言语 可要学小僧模样，往难受处锯上……
燕景璇因元嘉这突如其来的失态一时微怔, 她下意识看向身旁的和尚，又回头望着表情有些莫名的元嘉，眼中惊疑不定。
“皇后，您这是怎么了？”
她几步走到元嘉身边, 压低了声音问道。
元嘉猛地回神, 指甲深深陷进掌心, 借着细微的刺痛感强逼着自己镇定下来。她扯了扯嘴角，勉强挤出一个僵硬的笑容, 视线却如被火燎过般迅速收了回来。
“……无事, ”她轻轻一摇头，被衣袖遮挡住的指尖却仍有些微颤, “只是没想到，皇姊竟真能找到如此……如此符合陛下描述的梦中之人，一时间有些震惊罢了。”
不怪元嘉如此失态，实在是站在燕景璇身边那人, 除却两鬓微霜, 那身打扮、相貌, 甚至脑袋顶上的狰狞旧疤, 都与数年前在咸宜观中见到的疯癫和尚……毫厘不差。
分明就是本尊！
这个念头犹如冰锥一般，猝然刺进元嘉的脑海里, 直让她四肢百骸都遍生寒意……燕景璇从何处找到这个人的？还是知晓了当年发生在咸宜观的事，故意借机试探？
元嘉的表情有一瞬间的扭曲，她猛地看向燕景璇, 试图从对方脸上找出些许蛛丝马迹, 以验证自己的猜测。
但注定要让她失望了。
燕景璇脸上只有纯粹的茫然与惊诧，全然寻不出任何算计与伪饰。
是了……当年在咸宜观，只有她和燕景祁看清了和尚相貌, 连申时安和侍卫都只是远远跟在身后。虽在拿人时匆忙一瞥，却不知这和尚之前究竟与他们说过些什么，此后经年，亦无人探查到和尚踪迹，所以燕景璇绝无可能知晓其中端倪。
思及此，元嘉略略定了心，重又看向那和尚，声音亦恢复了一贯的威仪，只内里仍藏着一丝几不可察的紧绷，“和尚，可有法号？”
那和尚闻言，却没有立刻回答，反歪着头看了燕景璇一眼，随后又移到元嘉的脸上，带着纯然好奇的神态，默默无声了好一阵，方才缓慢地、一字一顿地重复起了元嘉的问题——
“和尚，法……号？”
这一声语调平直，断句亦古怪，仿佛元嘉问他的是个极生疏、令人费解的词。元嘉沉了脸色，一时分不清眼前这和尚是在做戏，还是真的疯癫痴傻。
倒是燕景璇凑近了她身边，拧着眉为难道：“这便是……我想请皇后先行看过的原因了，发现他时便就这般，神志时好时坏。无事时应答如流，发起癫来见人便说‘有病’，再不然就像方才那样，对别人问的话茫然不解，如懵懂稚子一般……我本不欲选他，可奈何时间紧迫，余下几个正常的又有许多的顾虑和要求，我便想着……将他梳洗打扮一番或许也能蒙混过去。”
元嘉目光一凛，立刻抓住了关键，“他出现时，不是这副打扮？”
“算是……类似吧。”
燕景璇回忆了下，“只是头发散乱如蓬草，衣衫褴褛，脏得几乎看不出本来颜色。我本想给他换身体面的，也好装出几分高人模样。可谁知一碰他那身破衣裳，他便嘶喊挣扎，还险些咬了郑华一口……唉，我也是实在没办法了，只好依着原样寻了套相似的。好在这些僧衣样式都大同小异的，不细看也分辨不出，再拿给这和尚套上时，他便也老实了。”
“那……他又是在哪里被找到的？”
元嘉追问道。
“就在山脚，东南方向的那片荒草坡地里。郑华带着人经过时，他自个儿从杂草堆里钻了出来，见了明晃晃的刀也不害怕，还敢伸手朝他们讨要吃食。郑华见他也作和尚打扮，想着或有用处，便干脆带了回来。”
燕景璇说到这里，声音里忽而多了丝不确定，将声音压得更低，道：“细细想来，这人与祁弟梦里所见的高僧……形貌上还真是有几分吻合。您说，祁弟那梦……会不会真是上天在预示着什么呢？”
元嘉瞥了眼仍旧好奇般盯着自己的和尚，抿着嘴打断了燕景璇的话，“若真是上天预示，为何这和尚不早不晚，偏偏在陛下病入膏肓时才现身？又为何不直接出现在御驾面前，反要等着皇姊你的人去偶然寻到？”
她加重了语气，“总不能因为……这和尚真是神仙转世，能掐会算，专等着这一刻襄助真龙天子，再铺垫一出活死人、肉白骨的神迹吧？皇姊，咱们可不能自乱阵脚，在这当头被这些无稽之谈迷了心眼。”
这一番话，既是在提醒燕景璇，亦是在说服她自己——不要被这些所谓的巧合或天意动摇心神。眼下当务之急，便是依此前计划行事，一步都不能错，一步也不能让！
燕景璇蓦地打了个寒噤，随即醒神，亦反应过来自己方才的话确实有些不合时宜。她迅速敛了神色，复道：“皇后说的是，确是我想岔了。既如此，这人……皇后打算何时带到祁弟面前呢？”
“越快越好……本也拖不得了。”
元嘉简短道，忽又问起另一桩事来，“皇姊方才还说，也问过几个正常的……那这些人，皇姊可安排妥当了？”
燕景璇沉了脸色，“自然，一个不留。”
话音未落，便听屋外传来一声燕明昱带着哭腔的激动呼喊，“爹爹——”
不多时，逢春仓皇出现在门外，禀报道：“女君，长公主，陛下醒了。”
元嘉脸色骤变，一时顾不得其他，只疾行两步奔出屋子，路过抱剑守在阶下的郑华时，脚步亦未停，只匆匆甩下一道命令——
“带上那和尚，随予一起去见陛下！”
……
屋内一片混乱，宫女和内侍皆惶惶不敢近前。太医屈膝跪在榻前，试图为燕景祁请脉，却被前者不耐烦地一把挥开。燕明昱亦挤在榻前，试图握住自家父亲胡乱挥舞的手，神情是全然的无助与惊慌，“爹爹，爹爹！阿昱在这儿，阿昱陪着爹爹！”
元嘉急匆匆走到燕景祁榻前停下，只见男人大睁着眼睛，胸口剧烈起伏着，一双枯瘦的手不知在半空中抓挠着什么，连燕明昱和太医的呼唤也置若罔闻。
她迅速环视了一圈，而后毫不犹豫地拉开燕明昱，自己坐在了榻边，又牢牢抓住了燕景祁尚且乱动的手。元嘉俯身凑近男人耳边，声音细弱，却又字字清晰，“三郎，您一直想找的那个人……那个和尚，我把他带过来了，就在外头等着呢。”
燕景祁正要甩开那只握住他的手，却在听到“和尚”二字时猛地僵住，空洞的眼睛徒劳般睁大，扭头朝着声音出现的方向急急追问，“和尚……在哪儿？快，快……让他过来！”
不待元嘉示意，燕景璇便已朝郑华使了个眼色，后者立刻半拖半提着那闭嘴不言的和尚，几步行至燕景祁榻前。
申时安侍立在侧，是早年间奉命暗寻过和尚下落的知情人之一，此刻一看清那和尚的面容和顶在脑袋上的旧疤，下意识倒吸了一口凉气，表情有一瞬间的凝滞。
竟真是他们遍寻多年不得的那个和尚。
燕景祁什么也看不见，只能胡乱伸长了手抓探着，声音因急切愈发显得嘶哑难听，“和尚？和尚……人呢！皇后，你是不是在骗朕？你敢欺君！”
元嘉充耳不闻，只握住燕景祁的另一只手，牵引着他，又一点点触上那和尚的额头。等到男人指尖碰及那道微微凸起的狰狞长疤，整个人立刻如同被定住一般，而后蓦地一颤。
见状，元嘉重又凑近燕景祁耳边，近乎诱引般问道：“三郎，您摸摸看……是不是他？是不是您一直在找的那个和尚？”
燕景祁的呼吸陡然变得粗重起来，指尖死死按在那道疤痕之上，仿佛要循着这唯一的触感，一点点辨别眼前人的真伪。
元嘉刻意模糊了话语，连站在旁侧的燕景璇听了，也没觉出任何奇怪，只暗自松了口气，心道前者果然谨慎，一个动作便绕开了被人追问的可能。
但等到燕景祁久久不语，摸索的动作亦停了下来，燕景璇的心又跟着悬了起来，唯恐这临时找来的和尚被觉出任何端倪。
一时间，屋内一片死寂，所有人的目光都停留在燕景祁与那和尚身上。
“……你，是你……法子，给朕治病的法子……你说过的……你说过的！”
终于，屋内响起了燕景祁的声音，虽仍旧干涩嘶哑，整个人却一下子精神起来，更带着压抑不住的激动。
燕景璇的心瞬间提到了嗓子眼。
她强装镇定地看向那和尚，只见他依旧茫然般歪着脑袋，浑然不觉眼前的紧张氛围。见状，燕景璇的后背沁出冷汗，生怕这傻和尚下一刻便开始胡言乱语，又或是一问三不知，那便真是功亏一篑了。
然而，那和尚却丝毫没有被寄予厚望的自觉，他先是低声嘟囔了句“施主”，随即皱着眉头，扯开了燕景祁按在他头上的手。众人还来不及对这堪称犯上僭越的举动作出反应，便见他又自己捂住了脑袋，口中反复道：“疼，压得疼……小僧的脑袋……”
未免也太疯了些。
燕景璇下意识看向元嘉，希望她能在局面彻底失控以前，出声制止这场混乱，却在看清前者的表情后愣在了原地——那是她从未在身为皇后的元嘉脸上见过的、一种混杂着惊悸、不甘，还有了然的复杂神情。
可还不等燕景璇细想，那和尚便突然停止了胡言乱语，整个人立时安静下来。他浑浊的眼睛直勾勾地盯在燕景祁脸上，少顷咧开了嘴角，字句清晰道——
“施主，可要学小僧模样，往难受处锯上一刀？”
第199章 又诘问 “谁敢妄加揣测圣意！谁敢污蔑……
此言一出, 在场众人无不色变，更有那胆小的宫女直接跌坐在了地上，俨然被吓得不轻。
“……哪里来的妖僧，也敢在此胡言乱语？”
“什么救治之法, 分明是邪术……谁把这和尚带过来的, 怕不是想要谋害陛下吧！”
太医们略镇定些, 却还是左右相顾，窃窃私语起来。
“把人拖下去！”
燕景璇脸色骤白, 立刻朝郑华喝道。
“拖下去, 快拖下去！”
申时安也反应过来，连忙指挥着左右内侍上前押人, 本守在门外的侍卫亦闻声而进，拖了那仍咧嘴笑着的和尚便要离开。
一片混乱之中，元嘉却分明瞧见了燕景祁空洞的眼睛里掠过的一丝精光——他是真的在凝神细思和尚的话，又或者……是真觉得和尚说的话有道理。
而那和尚, 被侍卫钳住双臂拖行至门口后, 竟不知何时从太医大开的药箱里摸出一根明晃晃的银针, 正浑不在意地乱舞着, 仍咧着嘴道：“这个……针也行，扎上它……血出来了……好了……”
元嘉神色微变, 立刻起身喝道：“你们还在等什么？速速将这妖言惑众的疯子押下去，着士兵严加看守！没有予的吩咐，谁也不许将他放出来！”
一众侍卫闻言, 低声领命的同时, 手下力道更重，只几瞬工夫便彻底将和尚拖离了屋子。
元嘉还不及松一口气，又听见燕景祁断续呼喊和尚的声音, 立刻看向旁侧的太医，厉声道：“陛下心神激荡，于龙体百害而无一利！你们都杵在那里作甚？还不快快奉上安神药物，也好叫陛下舒缓少许！”
又是一通忙乱，燕景祁总算被劝着服了药，不多时陷入昏睡之中。众人这才松了口气，又在元嘉的命令下先后退离，暂作休息。
可也只安静了一夜。
次日晨起，闻讯而来的官员们便已齐聚在元嘉面前，神情激动，言辞亦烈。
“皇后殿下！臣等听说已有救治陛下的良方，献方之人却被您给关了起来？”
“您说陛下龙体受不住路途的颠簸，不许咱们返京，可眼下既有名医，为何不许他给陛下看诊！咱们自是等得起，可陛下……陛下的龙体如何等得起？！”
“皇后如此作为，莫不是另有打算，还是……存了不臣之心！”
“放肆！”
元嘉猛地睁开眼，抓过手边的杯盏便狠狠掼在地上。瓷片四溅，滚热的茶水泼洒开来，直惊得头前几名官员连连后退，吵嚷声瞬间消失得无影无踪。
“谁敢妄加揣测圣意！谁敢污蔑予！”
元嘉霍然起身，眼底挟着滔天怒火，声音陡然拔高，“诸位质问予之前，不妨先告诉予，究竟是从何处听来的风言风语，张口便敢称一个面都没见过的人为‘名医’？若依尔等所言，今次随同陛下出行的太医、多年来尽心侍奉在宫里的医官们，岂非都是些昏庸无能之辈？！”
她胸口剧烈起伏着，声音因愤怒而微微发颤，“那不过是个神志不清的疯癫僧人，竟敢妄言在陛下身上动刀放血……若有差池，尔等谁担待得起！陛下万金之躯，你们竟敢拿他的性命去赌一个疯子的胡言乱语，简直本末倒置！予倒想问问你们，究竟存的是什么心思！”
元嘉重重喘了口气，目光如利刃般从每一个人脸上扫过，“予下令将其关押，正是为了陛下安危、江山社稷着想！尔等身为陛下倚重的股肱之臣，不思及如何尽忠竭节，反以此等诛心之论构陷中宫，当真是胆大包天哪！”
屋内一时寂静无声，众人被元嘉的话震慑在原地，竟无人敢再轻易开口。
元嘉略一停顿，目光平静地扫过眼前噤若寒蝉的一众官员，最终将视线停留在立于最前方的端王身上——方才正是他说出了“不臣之心”四个字。
“端王爷，”她唤着端王的封号，语气平淡得令人胆寒，“予可是何处惹了你不满，还是做了什么天怒人怨的事情，竟叫你以‘不臣之心’四个字质问于予。”
端王一时语塞，“这……”
“答不出来？”元嘉向前走了两步，“那予便换个问题吧……敢问端王爷，陛下病重垂危这两日，你在何处？”
这一次，不待端王作答，元嘉便骤然冷下声音，“王爷急着替陛下体察民情，去了十里开外的平乐乡，硬拉了娄家郎君作陪，在那里喝酒听曲，寻欢作乐，好不惬意！一直到昨日深夜方才尽兴归来，只怕连陛下的病况都未曾探明，今日就敢站在这里，和他们一起来逼问予了！”
元嘉每说一句，便向前逼近一步，端王的脸色便白上一分。等到元嘉彻底站定在端王面前时，他的额角更渗出了细密的冷汗。
“王爷今日作为，究竟是真的为陛下考虑，还是……”元嘉语气陡然转厉，“做这亲王做腻味了，想趁着陛下病重之际，百尺竿头更进一步？亦或是……与谁暗中勾连，存了要帮扶他的心思？！”
端王被元嘉这一连串的话刺得面红耳赤，不自觉退后半步，脱口道：“臣绝无此意，是……”话才说到一半，便猛地扭头朝身后某个方向怒吼起来，“你不是说——”
却又一下子戛然而止，显然是意识到了自己失言，遂干脆闭紧了嘴。
元嘉顺着他视线的方向望去，只见尽头那处站了好几个埋着脑袋、不言不语的官员，一时竟难以分辨前者的话究竟在指责谁。但如此看来，这位端王爷大抵是被谁当成出头鸟使了。
元嘉心下稍安，如无必要，她也不想在这关头和这群皇室宗亲们闹僵，毕竟……之后还有要他们帮腔执言的地方。
但也不能轻易放过。
思及此，元嘉当即哼笑一声，语带讥讽道：“原以为端王爷这些年来总算有了些长进，当差虽无大功，倒也勉勉强强，隐约能瞧出几分先帝当年的影子。可如今看来，却是陛下和予都高估了王爷。”
“王爷是陛下兄长，予原还指望着王爷能在这当头帮衬一二，”元嘉一脸的痛心疾首，“却是不添乱便不错了……唉，早知道王爷如此分不清是非好歹，予当初便该让你那位贤淑的王妃一同随行！离了端王妃在身边提点，王爷这耳朵便跟聋了一般，眼睛也是瞎的，连人话都听不明白了！”
一番话极尽羞辱之能事，直将端王气得浑身发抖，却碍于皇后威势，不敢当场反驳，只能铁青着脸低下头去。
正当时，燕景璇疾步走进屋内。为稳妥起见，她先去察看了一番那和尚的情况，是以迟来了片刻，进来时恰好将元嘉与端王的这番争执听在耳里，当即沉了脸色，径直走到端王面前，在众人惊愕的注视下，扬手狠狠掴了前者一巴掌。
“啪！”
这一下力道显然极重，直将猝不及防的端王打得头都偏了过去，脸上瞬间浮出红痕。
“……皇姊？！”
端王踉跄两步站稳，半捂着脸，一副不敢置信的模样。
“混账东西！”
燕景璇怒容满面，指着端王厉声斥道：“这一巴掌，是替皇后殿下打的！陛下病重，皇后日夜忧心、殚精竭虑，你身为宗亲重臣，不思为陛下、皇后分忧，反倒听信些无边谣言，在这里大放厥词，以下犯上！是真拿自己当金贵人了呀！本宫打你，就是要让你清醒清醒！究竟是谁给你的胆子，敢对皇后如此不敬！”
燕景璇见端王因她的话面色铁青，嘴唇哆嗦却不敢言，便知这人正为自己大庭广众之下跌了面子而恼恨，当即冷笑一声，语锋更利，“怎么？本宫这个当姊姊的，还教训不得你这个弟弟了吗！”
说着，反手又掴了人一巴掌。
“这一巴掌，”燕景璇没有再向近在咫尺的端王分去一丝余光，只冷冷盯着屋内鸦雀无声的一众官员们，“是打你目无尊上，狂悖无状！记住了，记清楚了，是本宫这个做姊姊的，打的你！”
燕景璇此举，除为了向所有人表明自己的立场外，更替元嘉做了因皇后身份而不能亲为之事。而这接连打在端王脸上的两巴掌，不仅将前者的气焰灭了个彻底，更是起杀鸡儆猴之效，让所有蠢蠢欲动的官员齐齐噤声，又冷汗涔涔地低下头去，再不敢与元嘉和燕景璇凌厉的目光对视。
见状，元嘉朝燕景璇递去一个眼神，前者立刻会意，冷哼一声，便振袖退回到元嘉身侧。一直静立在元嘉身后的逢春随即上前半步，面向众臣，声音清越平稳，语调不高不低，却再清晰不过地传到所有人耳里——
“诸位大人若真心欲为陛下分忧，太医们眼下就在隔壁屋舍斟酌新方，可有谁去关心过进展？距往上京快马急报也已好几日，又有谁去督看过有无回信？若心系龙体，奴婢亦可为大人们指一条明路，去陛下屋子外静心守候，也算是表了忠心。”
她神色平静地扫过表情不一的众人，语气依旧不卑不亢，“又或者……学着太子殿下的模样，跪在三清祖师面前诵经祈福，以尽臣子本分。”
逢春顿了顿，声音陡然沉了下去，“无论何种方式，都好过将皇后殿下围堵在此，徒作无谓争执。此举非但有犯上僭越之嫌，更徒耗光阴，于陛下病情无半分益处……诸位大人，请自便！”
一番话说得条理分明，温和却不失强硬，竟叫人一时忘了逢春的宫女身份，只觉那话中的分量与威压不亚于皇后谕令。
底下人左右相觑，表情讪讪，早前兴师问罪的气势荡然无存。正犹豫间，见最前头的端王已然捂着红肿的脸，大跨步转身离开，便也灰溜溜地拱手行礼，一个个如潮水般退散，顷刻间便走了个干净——
作者有话说：也算是打戏了吧[菜狗]
第200章 作何选 皇姊以为，陛下如今……还有的……
眼见屋内重新变得空荡荡的, 燕景璇这才几不可察地松了口气，她看向元嘉，神情颇为懊恼，“早知他们会干出这样的事, 我便不该先去瞧了那和尚的好赖, 就该直接来您这儿守着……万幸, 总算没误了事，来得还不算太迟。”
她略一停顿, 眼中掠过一丝狠厉, “那和尚疯癫至此，咱们不能再留了, 我这就去找人处理干净。”
元嘉却摇了头，道：“杀他容易，但若陛下醒过来后又要见他，我们再去哪里找个一模一样的顶上？”
燕景璇愈发气恼, 十指深陷进掌心, 恨声道：“都是我的过错, 挑来挑去, 竟选中这么个疯癫误事的！还有那些伺候的奴才，舌头都不必留了, 竟敢将榻前之事轻易泄露给外臣，简直该杀！”
“……噢？”元嘉淡淡瞥她一眼，“那皇姊怕不是要先去将陛下身边的申时安和兰华给处置了, 毕竟那也是伺候陛下的奴才。”
如同被当头浇下一盆冷水, 燕景璇顿时语塞。她当然知道动不得那些御前心腹，她也没这个本事和胆量，可自己气头上的迁怒之语就这样被元嘉毫不客气地点破, 面上难免挂不住，当即绷紧了脸，抿嘴不语。
屋内气氛一时凝滞。
元嘉对燕景璇这反应早已司空见惯，深知她这脾气来的快，去的也快，并非是真心计较，故而也不去哄劝，只兀自垂眸深思了片刻，便将这小小不快揭了过去，转而问起另一桩事来，“你过来时，瞧见阿昱了没？他是不是……又跑去正殿诵经了？”
燕景璇虽还因方才之事尚存余愠，但闻言仍回过头看着元嘉，又替燕明昱解释起来——
“如今这观里乱糟糟的，他一个半大小子，去哪里不是添乱？守在祁弟榻前徒增伤悲，面对外臣又手足无措，倒不如让他遂着自己的心意，去三清祖师面前祝祷祈愿，既全了孝心，也能寻个寄托，得片刻安慰……我觉得，情有可原。”
说罢，又见元嘉眉宇间凝着化不开的沉郁，便知她并不满意自己的解释，或者说……是不满意身为太子的燕明昱在这当头做出的决断。
燕景璇暗叹了口气，自觉夹在中间左右为难，干脆接回了一开始的话茬，又道：“皇后，即便不对奴才们施以重刑，也须再严令他们管好自己的舌头，免得再生出今日这等风波，叫臣子们聚众生事。”
“如今的关键，已不是臣子们会作何想了，”元嘉又一次摇了头，目光遥遥望向燕景祁屋舍的方向，“而是陛下自己。若他醒过来，铁了心要用那和尚嘴里的法子试上一试，你我……又当如何？”
燕景璇一听见“和尚”二字，立刻便想起前者昨日里挥舞着银针的疯癫模样，脸色骤变，当即厉声反对，“不成，绝对不成！那和尚是什么来路，皇后与我心知肚明，又都在昨日亲身历过一遭。他所谓的法子，根本就是痴人呢语……什么动刀，什么下针，全部都是要人拿性命去赌！这些歪门邪道，岂能用在陛下的万金之躯上？那与……谋害圣驾何异！”
“……赌？”
元嘉倏然打断，声音里带着一种近乎冷酷的清醒，“皇姊以为，陛下如今……还有的选吗？”
“躺在榻上等着油尽灯枯，和用那和尚的法子博一线生机……这两条路，对陛下而言，有区别吗？”
“皇姊，你若是陛下，你若到了他这般境地，会甘心洗颈就戮，还是……抓住这根不知是救命还是催命的稻草呢？”
燕景璇被问得哑口无言，怔忡良久，方才茫然喃语，“我……不知道。”抬眼又见元嘉神色平静得近乎漠然，不由得脱口问道：“那皇后您呢？若身处其中的是您，又会如何选？”
“但有一丝生机，我都不会放弃。”
元嘉毫不犹豫。
燕景璇怔怔注视着元嘉的侧脸，半晌才找回自己的声音，却带着一丝克制不住的颤抖，“可那和尚本就是咱们依样画葫芦，找来糊弄祁弟的！他那些疯话，不过是误打误撞，恰巧戳中了祁弟的心病罢了！如何能信？如何能将祁弟的命交到他的手里！”
闻言，元嘉缓缓转过头，看向燕景璇的目光里带着一丝难以察觉的冷诮，“我何时说过，要让那和尚直接去给陛下治病了？又何时说过，我真信了那和尚说出口的话了？”
她跟着轻叹一声，带着几分真假难辨的无奈，“方才所言，不过是咱们臆想的、最糟糕的假设罢了。陛下此刻尚未苏醒，那些个臣子也被咱们给震慑住了，眼下的情况，还还远未到山穷水尽之时。”
“皇姊放心，只要我还守在这里一日，便绝不可能让那来路不明的野和尚靠近陛下分毫！”元嘉沉着声音，将话挑得更明，“即便真有万一……到了不得不试的那一步，救陛下的，也只会是咱们都信得过的太医。”
“留那和尚一命，不过是为了暂且稳住陛下的权宜之计罢了。他的用处，也只到这里了。”
元嘉最后道。
燕景璇听到这里，总算点了头，可眉宇间的忧色却始终未散，只喃喃道：“如此……真的能行吗？”
元嘉没有立刻回答，她转过身，目光掠过屋外那些垂首屏息、步履轻悄如鬼魅的宫女内侍，以及更远处，严阵以待、将整座道观围得密不透风的兵士们。
良久收回视线，眼底是一片深不见底的幽潭，她缓缓吐出三个字——
“等等吧。”
等等吧。
话虽如此，燕景祁却未再予她们更多的时间。
半日后，男人又一次从昏迷中苏醒，可情况却比之前更糟了——接连呕血不说，目盲之症也未有任何的好转。更令人担忧的是，他的神志也有些不清了，或将身边人错认成早已逝去的故人，或含糊不清地念叨着陈年旧事，十足的油尽灯枯之态。
数名太医轮番上前请脉，眉头却只是越皱越深，汤药灌了一碗又一碗，却仍旧如石沉大海般未换回任何起色。
终于，太医齐齐跪倒在元嘉面前，以头触地，声音颤抖而绝望，“女君，陛下五脏俱衰，元气耗尽，已是……油尽灯枯之象。臣等无能，唯有竭力再续些温补之药，或可……再延数日生机。”
元嘉坐在榻沿，垂眸看着燕景祁苍白消瘦的脸，面上无悲无喜，唯独在听到“油尽灯枯”四个字时，眼睫才几不可察地轻颤了一下，仿佛胸口处被什么无形的东西刺得一疼。
但也仅此而已。
这一切，原本就是她乐见其成的。
可饶是如此，燕景祁在短暂清醒的间隙，仍会执拗地重复着一个命令——
“带……带那个和尚来……”
尽管有燕景璇早前的严令与威压，但世上无有不通风的墙，次数一多，风声终究是透了出去，又一丝一缕地钻进那些焦灼等待多时的官员耳中。
有了前次的教训，他们不敢再贸然直闯到元嘉面前质问，但私下里的议论却如暗流般四散涌动，再难凭人力遏制——
“陛下几次三番要见那和尚，皇后却始终阻拦，这……”
“纵是忧心龙体，可到底是陛下自己的意愿哪！”
“如此独断专行，岂是为君妇之道……”
“或许……那和尚真是什么隐世名医，大罗金仙转世，有其独到之处，才会得了陛下的青睐？”
如此这般，不一而足。
终于，在燕景祁又一次呕血昏迷后，年纪稍长的几位官员领着余下一众随行的臣子，再次跪倒在元嘉屋外，齐声哀恳——
“皇后殿下！陛下呕血不止，太医们已是束手无策，陛下既执意要见那和尚，或许真存了天意指引……臣等恳请皇后殿下，允那和尚为陛下诊治！即便只有一丝希望，也当一试啊！”
这一次的阵仗远甚先前，跪求的声音几乎要掀翻瓦盖，然而等燕景璇闻讯赶到时，元嘉的屋子却异常安静。屋门大开，内里却空无一人，熏炉里的香还未燃尽，显然屋子的主人才离开不久。
燕景璇心头猛地一沉，忙抓过屋外值守的一个宫女，急声道：“皇后殿下呢！”
那宫女慌张跪地，“回长公主的话，女君……女君半刻钟前，带着季姑姑，还有其他几个人往柴房方向去了。”
柴房，正是他们关押那和尚的地方。
燕景璇脸色微变，一时拿捏不准元嘉此举的深意，心中惴惴不安，又焦灼地等了近半个时辰，才终于见到元嘉缓步而归，身后却跟着一个她意想不到的熟悉身影——那个和尚！
他依旧穿着那身破旧的僧袍，神情却不复此前的痴态，反透出一股异常的平和。见燕景璇望向自己，更主动合十行礼，而后被申时安沉默地引去燕景祁屋子的方向。
燕景璇愕然迎上前，“皇后！您这是要做什么？！竟真的要让那疯和尚去救治祁、陛下？！”
元嘉反握住前者冰凉的指尖，目光古井无波，只淡淡道：“皇姊，时候到了。”