第62章
孟元晓心倏地跳了跳。
唐县令又道：“昨日本官与其他县令一起往州衙, 去拜会这位知州大人。议完事，知州大人单独留下本官，问起松溪县衙的女书吏。”
“……”孟元晓吞了吞口水, “唐大人, 新来的知州大人如何称呼？”
“知州大人姓崔, 崔大人。”唐县令道。
孟元晓脚步倏地一顿, 眼圈儿忍不住红了。
“怎么了？”唐县令看着她问。
孟元晓连忙摇摇头, “无事。”
“小孟大人可认得这位崔大人？”
孟元晓骇了一跳，想也不想地便否认, “不认得！”
她嘴上说着不认得，却满脸的心虚，唐县令只笑了笑，倒未再多说。
回到县衙，孟元晓一直心不在焉，唐县令交代给她的差事, 一直到过了下衙的时辰才做好。
做好了仍不想下衙，又在刑房装模作样地整理了一会儿卷宗, 直到县衙的门子来赶人了, 她才磨蹭着出去。
这个时辰本以为县衙里的人已经走光, 可出了刑房, 抬头便见崔新棠站在前面，正在同唐县令说话。
他一身青色直裰, 人依旧挺拔俊朗, 只是清瘦了些。
孟元晓脚步一顿，心砰砰跳了起来。
一瞬间的愣神后，忍不住又有些气恼。
前边儿两人瞧见她出来，一齐朝她看过来。
唐县令笑着道：“小孟大人忙完了？”
“……嗯。”孟元晓道。
她快速地同唐县令打过招呼, 然后别开脸不想去看那人。
本想装作不认得他，径直离开，崔新棠却幽幽道：“连棠哥哥都不认得了？”
孟元晓：“……”
她只得硬着头皮上前，上前了却不肯同崔新棠说话，只唤了一声“唐大人”。
唐县令视线在她和崔新棠之间落了落，笑道：“小孟大人这样不辞辛苦，若累到明日起迟了，错过上衙的时辰，可要小心被罚俸。”
孟元晓心稍稍落下，她眸子一亮，连忙保证道：“唐大人放心，红芍每日都早早喊醒我，肯定不会迟到的！”
她一脸认真，唐县令被她逗笑，刚要再逗她一句，被晾在一旁的崔新棠突然开口了。
“夫人年纪小不懂事，这段时日有劳唐县令照拂。”
这话落下，唐县令整个人愣住。
孟元晓也恼了，紧紧抿着唇瓣，怒瞪着崔新棠。
崔新棠却浑不在意的模样，他看都未看唐县令，视线一直落在孟元晓身上。
“夫人一时贪玩，本官不忍拘束她太过，纵着她出来玩了一年，若给唐县令添了麻烦，本官代夫人向唐县令道歉。”
唐县令回神，他看了看二人，笑了笑道：“崔大人言重了，小孟大人十分聪明能干，帮了下官不少，未曾添麻烦。”
崔新棠点点头，未接这话，只看着孟元晓问：“还不走？”
孟元晓被他气得眼圈儿都红了，杵在原地瞪他片刻，转而看向唐县令。
她一双漂亮的杏眸满是紧张，挺翘的鼻尖生了一层细汗，虽然没有开口，唐县令却明白了她的意思。
他看一眼崔新棠，随即笑道：“小孟大人早些下衙，今日这个案子可还没有审完，接下来几日还有得忙。”
这便是允许她继续待在县衙了，孟元晓顿时放下心来，一直板着的小脸上也有了笑意。
“唐大人放心，明日我一定早早过来！”
说罢同唐县令告辞过，看都未看崔新棠一眼，转身往县衙大门去。
孟峥在松溪县无所事事，每日都早早候在县衙外，接孟元晓下衙，今日她出了县衙大门，却不见二哥的身影。
孟元晓四下看了看，瞧见身后跟过来的人，她心下烦躁，索性也不等二哥了，抬脚便走。
崔新棠慢悠悠跟在她身后，等到走出一段，才过来牵她。
孟元晓甩开，他又来牵她的手。
孟元晓恼了，拧眉问他：“我好不容易得的这个差事，你在唐县令跟前，说我什么坏话了？”
不肯喊“棠哥哥”，张口就是质问他，崔新棠眉头稍蹙，看着她没有说话。
他不说话，在孟元晓看来就是心虚，她不由更恼了，用力甩脱他的手，气闷地转头就走。
回到家中，孟元晓直奔后院。
她心里赌着气，本想将人关在房门外，可崔新棠大掌撑在房门上，紧跟着进到房间里来。
他进来便关上房门，转身将人压在门上，孟元晓尚未反应过来，他已经先低头亲了下来。
孟元晓又气又恼，挣扎着想推开他，却被他制住手脚，很快没了力气。
她不再挣扎了，崔新棠才稍稍放开她。
他大掌箍在她腰间，轻轻捏了捏，随即要笑不笑道：“棠哥哥在上京城每日都想圆圆，想得茶饭不思，寝食难安，圆圆倒是还胖了些。”
说罢被她气笑，“看来圆圆是半点也不想棠哥哥？”
孟元晓咬着唇瓣，红着眼圈儿气恼地瞪着他。
崔新棠低头在她唇角轻轻咬了咬，冷笑道：“一句‘棠哥哥’都不肯喊，‘唐大人’倒是一声声叫得亲热。”
他这话语气颇有些怪异，说出来的话又十分难听，孟元晓气得眼泪在眼眶里直打转。
崔新棠轻叹一声，在她眼睛上亲了亲。
“棠哥哥昨日下晌才到，到了便有诸多事情要应对，还要应付上下官员，等到稍稍空闲下来已是夜深，实在未能抽出空闲去找你。”
“况且棠哥哥赶了几日的路，风尘仆仆，也不敢直接来见圆圆，怕圆圆嫌弃。今日棠哥哥一早便来寻你，尚未到县衙，却先遇见你同唐县令并肩走在一处。”
孟元晓：“……”
她的确是生气的。
他明明说只要一年便来找她，虽然说的是带她离京，不是来找她。
可他过了一年多才来找她。她虽然从不说，可她其实一直等着他来找她的。
棠哥哥终于来了，却没有来找她。
今日从唐县令口中得知，棠哥哥昨日就到了松溪县时，她心里别提有多委屈了。
此刻听他这样说，她心里突然就更委屈了，眼泪一下子就掉了下来。
崔新棠苦笑一声，“圆圆可知棠哥哥瞧见你和唐县令走在一起时，心里有多慌乱？慌乱到未敢喊住你。”
今日他亲眼瞧见，她同唐煜并肩走在一处，圆圆双手背在身后，腰杆挺得笔直，大摇大摆走在街上。
刻意摆出的气势中，又带着几分浑然天成的俏皮，是他许久未曾见过的模样。
包括方才瞧见她同唐县令说话，那般熟稔，都让他无端烦躁。
孟元晓怔了怔。
许是分开太久，日夜思念，乍然将人拥在怀里，仍觉不够，心里反而愈发空虚，下意识地想要索取更多。
先前还能克制，此刻却再不想忍了。
孟元晓骇了一跳，“我二哥还在！”
崔新棠却道：“孟峥已经走了。”
“什么？”孟元晓一时未明白过来。
崔新棠噙着她的唇瓣，手上半分不停地扯着她的衣裳，“今日孟峥瞧见我，嘱托我几句，当即就骑上马跑了。”
说罢在她唇上咬了咬，“我离京前，孟峥已经去信催我几次。”
孟元晓：“……”
她不由有些委屈，二哥竟然都不能等一等她，她还想给黎姐姐写信呢！
“黎氏离京那日，棠哥哥不是在城门处遇到黎家人？圆圆猜，那日棠哥哥在城门还瞧见谁？”
孟元晓哼哼着未答，崔新棠兀自道：“还遇见了孟峥。”
他哼笑道：“孟峥送上门去，被黎家大哥狠狠揍了一顿。”
孟元晓：“……”
崔新棠语气颇有些幸灾乐祸，“恰好被我撞见，孟峥失了脸面，才来找我麻烦。”
想到当初二哥脸上的伤，孟元晓正惊讶时，却不妨惊呼一声。
崔新棠埋首在她胸前细细吮.咬一番，继而流连着往上，沿着纤细的脖颈，衔住她莹润的耳珠吮了吮。
温热的气息铺洒在耳畔，崔新棠满足地喟叹一声，笑着在孟元晓耳旁道：“圆圆长大了。”
这话声音低低得，十分引人遐想，孟元晓不只脸颊，就连耳根都一下子红透。
崔新棠丝毫不觉得自己过分，一下下哄着她，嘴上也哄着。
“棠哥哥知道圆圆不会听话地去晋州，所以让人一直跟着你，得知你来了松溪县，棠哥哥将衙门的差事办妥，当即递了折子申请外放。让圆圆等了这样久，是棠哥哥的错。”
“棠哥哥知道圆圆不肯回来找我，那棠哥哥便来找你。”
孟元晓吸了吸鼻子，紧紧攀着他，脸埋在他肩膀上，不肯说话。
崔新棠亲了亲她，缓缓道：“前段时日朝堂震动，徐家之事被人告发，徐太傅被牵连问罪，徐家上下被查抄。”
孟元晓怔了怔。
“云平县的事告一段落，属于妞妞的田地宅子，棠哥哥都帮她都拿回来了。”
“妞妞年纪尚小，这些暂时由陈氏代为处理，请人在云平县代为打理田地宅子，日后妞妞想要如何处置，皆由她自己决断。”
“这些留下，妞妞便有了来处，也有了根。叶氏没有枉死，棠哥哥答应圆圆的，没有失言。”
孟元晓脸埋在他肩头，眼泪忍不住就掉了下来。
半晌，她终于唤了一声“棠哥哥”。
“嗯？”崔新棠亲了亲她。
孟元晓不说话，只将脸埋在他肩头。崔新棠笑了笑，又在她脸颊亲了亲。
将人哄得差不多，该算的账却也是要算的。
“圆圆胆子倒是挺大。”崔新棠哼笑道。
孟元晓整个人僵了一瞬。
许是想让她长些教训，崔新棠力道也大了些。
孟元晓有些受不住，崔新棠问：“圆圆可知唐县令为何将你留在县衙？”
“不知道。”孟元晓一口咬在他肩上，闷声道。
她这话明显是赌气，崔新棠轻笑一声，倒也没有戳穿她。
今日在松溪县衙，他同唐县令说了几句，只是故意未先告知他同圆圆的关系。
当初在公堂上，唐县令便猜到孟元晓是从上京城来的。
唐县令不是没有怀疑过，她是朝中那些反对新政的人安插到他身边的人。
毕竟他刚到松溪县上任那段时日，遇到的阻碍着实不小。
而那个凶犯同样是朝中那些人指使，来分散他注意力，阻碍他推行新政的。
只有孟元晓准确地画出了那个凶犯的模样，唐县令愈发生疑。
所以他顺手推舟，将圆圆留在县衙，留意她的举动。
原本唐县令想过暗中查探圆圆的身份，但一直耽搁下来。
再后来，再想起此事时，他却打消了调查她的念头。
至于原因，唐县令未说，崔新棠却是知道的。
不过因为他为了圆圆，一直留意着松溪县的事，在朝堂上，暗中帮过唐县令几次罢了。
唐县令不傻，知道朝中那道暗中的助力，大概是因为孟元晓。
如此，他自然不会再去查探圆圆。
今日唐县令对他道，他从未见过圆圆这般的女子，开始时觉得新奇，后来却觉得，女子本该就是圆圆这般模样。
虽然唐县令不见得就有旁的意思，可他听在耳中，只觉刺耳。
此刻想起来仍是如此，将人抱在怀里，折腾得便更狠了些。
孟元晓累极迷迷糊糊睡了过去，半夜却又被他弄醒，折腾了许久。
孟元晓哼唧着窝在他怀里睡着时，还不忘叮嘱他，明日一早喊她起床，她还要上衙。
崔新棠将人搂在怀里亲了亲，答应得干脆，可翌日一早却故意没有喊醒她。
夜里被他折腾狠了，翌日醒来早已日上三竿。
孟元晓直接被气哭了，一边穿着衣裳一边将崔新棠狠狠问候了一顿。
红芍在一旁安抚她，“小姐您别急，姑爷说县衙那边他昨日便打好招呼了，您迟些上衙也无妨。”
红芍不说这话还好，说了孟元晓更气了，早膳也未用，急匆匆地便往外走。
崔新棠去州衙了，青竹却守在前院。
瞧见孟元晓出来，青竹笑眯眯迎上前，“少夫人，主子吩咐小的接送您上衙下衙。”
孟元晓看都未看他一眼，气哼哼地到了县衙。
青竹便守在县衙外，道：“少夫人有差遣，尽管吩咐小的。”
今日一整日，在唐县令跟前，孟元晓都忍不住心虚。
唐县令却面无异色，见孟元晓不自在，还打趣她道：“小孟大人今日迟到一回，是本官同他们说情，不许他们扣你俸银，小孟大人下个月发了俸银，可别忘记请本官用膳。”
孟元晓倏地放下心来，笑眯眯拍着胸脯保证道：“多谢唐大人，到时我请您到最大的酒楼用膳！”
在县衙忙了一日，本以为崔新棠会来接她下衙，下衙时孟元晓故意等了等，怕被人瞧见。
可直到出了县衙，也只见到候在外面的青竹，却不见崔新棠的身影。
孟元晓松了口气，却也忍不住有些失落。
青竹笑呵呵道：“少夫人您下衙了？”
孟元晓闷着气，还是不理他。
青竹也不恼，笑嘻嘻跟在自家少夫人后头。
沿着县衙门前的主街走出一段，孟元晓却一眼瞧见候在前面的人。
她愣了愣，故意别开脸，不去看他。
崔新棠站在那里遥遥看着她，等到人走到近前，他伸手便去牵她。
孟元晓避开了，崔新棠好笑，“不是圆圆觉得棠哥哥见不得人，不想要棠哥哥去县衙接你？”
孟元晓的确是这样想的，可是她不许他去接，和他果真不去接，是远不一样的。
况且，早上的事，她还在生气。
她拧眉问：“今早你是不是故意不喊我，想让我迟到的？”
崔新棠：“……”
他不说话，那显然就是故意的了。
孟元晓气极，“今日我迟到那样久，唐县令会如何想我？”
“他如何想你，又能怎样？”崔新棠却道。
孟元晓气得脸都红了，崔新棠却一脸淡定，“县衙的小书吏，即便不做了又怎样？州衙也有空缺，圆圆来州衙便是，棠哥哥也能照拂你。”
孟元晓就知道，他绝对是故意的。
她鼓着腮帮子，认真道：“棠哥哥，我在县衙做得好好得，不想离开县衙，更不想去州衙！”
说罢懒得再理他，气哼哼转身便走。
崔新棠下意识去牵她，孟元晓心里正恼着，用力甩开他。
好巧不巧得，脚下那块青石砖松动了，孟元晓一个不留神，脚下不稳，趔趄着险些摔倒。
她惊呼一声骇了一跳，崔新棠眼疾手快地扶住她，却还是迟了一瞬。
孟元晓脚踝扭到，险些痛出眼泪。
崔新棠眉头蹙了蹙，当即蹲下身，查看她的脚踝。
脚踝处痛得厉害，孟元晓一动不敢动，一张漂亮的小脸都白了几分。
她眼泪在眼眶里打着转，不防崔新棠手突然在她脚踝处捏了一下。
这一下猝不及防，孟元晓惊呼一声，眼泪登时涌出来。
崔新棠又试探着在她脚踝上两处摸了摸，道：“像是扭伤了，恐怕不能走了。”
说罢转过身去，“棠哥哥背你。”
街上到处都是人，孟元晓才不想让他背。
她吸了吸鼻子，问：“马车呢？”
崔新棠：“没有马车。”
孟元晓：“……”
她抿着唇瓣，半晌才不情不愿地趴到他背上。
崔新棠背起她往前走，孟元晓闷声问：“你要背我去哪里？”
崔新棠：“前面有医馆，先去医馆。”
孟元晓哼哼两声，“不要。”
崔新棠：“脚踝不是痛？”
孟元晓：“不想去，就是不想去，痛也不去！”
崔新棠：“……那不去医馆。”
孟元晓却又不依了，“可是我脚踝痛！”
崔新棠：“……”
他不同她掰扯了，背着她径直往医馆去。
到了医馆，大夫检查过，的确扭伤了，好在未伤及骨头，敷药休息几日便能好。
孟元晓最是怕痛，身上小小的伤口都能让她哭上几声，可今日大夫给她处理受伤的脚踝时，她竟强忍着，一声未吭，只眼泪在眼眶里不停打着转。
崔新棠看在眼中，忍不住沉默了。
待到出了医馆，他问：“方才大夫替你处置脚踝时，怎没有哭？”
孟元晓趴在他肩头，闷声道：“我又不是小孩子了。”
她轻哼一声，“我可是县衙的女官，松溪县城的百姓都认得我，我也是要脸面的。”
她这话语气颇有几分得意，崔新棠被她逗笑，“嗯，那是该忍住，不能哭鼻子。”
说罢他问：“今日去州衙，还是你赁的宅子？”
孟元晓想了想，道：“去宅子里，改日再去州衙。”
孟元晓脚踝上过药，没有方才那般疼了，崔新棠也不急，背着她慢慢往回走。
街上不时有人朝他们看来，崔新棠浑不在意，倒是孟元晓十分要脸面，将脸埋在他肩头，还用衣袖遮住脸，不肯被人瞧见她的脸。
走出一段，孟元晓问：“母亲和大哥如何了？”
顿了顿，她又问：“苏氏的孩子早该生了吧？”
“嗯，”崔新棠道：“你离开上京城两月，苏氏便生了，是个男孩，如今也满周岁了。”
“前些日子孟珝闹着要离京外放，往冀州去，被岳母拦下了。”
孟元晓惊讶，“大哥想去冀州？”
“嗯，”崔新棠道：“先前孟珝沉默寡言，见到我都没有几句话，更很少待在孟府，也不去看苏氏和孩子。”
“等到苏氏生的孩子快满周岁时，他突然同岳母说，要离京外放。许是觉得岳母身边有孙儿了，便能看开些，放他离京。”
说到此处，二人都沉默下来。
孟元晓一声不吭地跑来松溪县，孟峥更是跑去丰州，冯氏自是不许孟珝再离京了。
“当初圆圆你一声不吭离京，岳母着急担忧病了一场。”
孟元晓闻言，眼泪忍不住就掉了下来。
“这次孟珝闹着要离京外放冀州，岳母又被气得病了一场，不然，岳母这次应该会与我一道过来。”
孟元晓心里突然就难受得厉害，她脸埋在崔新棠肩上，瓮声问：“棠哥哥，我是不是太不懂事了？”
崔新棠沉默一瞬，道：“不是圆圆不懂事，是棠哥哥离不开圆圆。”
所以想要带着圆圆，远远离开上京城，只有他和圆圆。
“岳母身子已经无甚大碍，只是暂时不宜劳累奔波。岳母说她过段时日再来看圆圆，到时岳母会提前来信，棠哥哥会安排好。”
“谢谢棠哥哥。”孟元晓半晌才闷声道。
无人留意这处，崔新棠扭头在她脸颊亲了亲。
“或者圆圆何时想岳母了，棠哥哥让青竹送你回一趟上京城。只是圆圆在孟府住个几日，还是要回来棠哥哥这里。”
“哼。”孟元晓道。
崔新棠笑了笑。
孟元晓搂着他的脖子，小声道：“冀州是先前大哥与黎姐姐约好，日后大哥申请外放去的地方。”
他们父亲在丰州任职过两年，孟珝不能外放至丰州，所以选了靠近丰州的冀州。
人在身旁时不知珍惜，人失望离开了，倒深情起来了。
孟元晓道：“棠哥哥，你去信劝劝大哥，让他不要去冀州，更不要去打扰黎姐姐。”
崔新棠扭过头看她一眼，却道：“劝不住的。”
他劝过，孟珝半个字也听不进去。
先前若不是将冯氏气病了，他只怕早已不管不顾，离开上京城，去往冀州了。
他未说的是，这是孟珝的执念，若不能去，只怕他终有一日会受不了。
孟元晓便不知该说什么了。
半晌，她忿忿道：“男人就是贱。”
崔新棠：“……”
孟元晓：“棠哥哥，先前你说孟府会在黎姐姐考武举一事上使绊子，如今还会吗？”
崔新棠将她小心往上托了托，背得更稳些，“大概不会了，孟珝孟峥都不会答应。”
孟元晓放下心来。
“圆圆在松溪县这一年多，都做了哪些事？”崔新棠问。
提起这个，孟元晓可就得意了。“那可就多了去了。”
她掰着手指一件件数着，“我跟着唐县令推行新政，帮唐县令画像办案，还给唐县令出主意，让书院聘了一位女夫子。”
“还有，我还画了松溪县的市井生活图和农耕图，请唐县令帮忙送回上京城了呢！”
说到这个，孟元晓便忍不住兴奋，“棠哥哥，我的画可有被递到宫里去？”
她句句不离唐县令，崔新棠只觉得如鲠在喉，郁闷得厉害。
他却不敢说，还要夸她，“送进宫去了，那日长公主还将我叫进宫去，将你的画拿给我看。”
“那长公主如何说？”
她言语间是掩藏不住的期待，崔新棠笑了笑，“长公主自然是夸你了。”
孟元晓便开心了，“哼，我就知道，我最厉害了。”
“是。”崔新棠笑着道。
顿了顿，他道：“我还向长公主讨要了一副你的画。”
孟元晓沉默片刻，突然就想起先前被他撕碎的那副画，还有她亲手给他画的折扇。
他分明半点不在意，甚至认不出那是她作的画。
她有些不高兴了，闷声不语。
崔新棠道：“那把折扇我也找到了，一直带在身上，日后都不会再用旁的折扇。”
孟元晓还是有些介意的。她不想同他说这个，想了想问：“棠哥哥，你是来代长公主推行新政的吗？”
若不是，应当不会来这里。
“嗯。”崔新棠并不瞒她。
孟元晓有些惊讶，毕竟棠哥哥之前心里其实一直排斥新政和长公主。
崔新棠猜出她的心思，好笑道：“圆圆这样能干，棠哥哥自然不能落后。”
圆圆都已经跟着唐煜为长公主做事，他再避嫌又有何用？
他先前最怕连累圆圆，如今圆圆已经置身事中，自是避无可避。
况且，他也想试一试，能否如圆圆所期待的一样，为旁人所不能为。
他道：“旁人家夫唱妇随，我们家妇唱夫随，也未尝不可。”
孟元晓愣了愣，脸忍不住红了。
她小声道：“棠哥哥，我虽然生气，还讨厌你，可我还是忍不住想你。”
崔新棠侧过脸，在她唇上亲了亲，“棠哥哥也想圆圆。”
“棠哥哥，你是何时开始想娶我的？”
这个崔新棠自己也想过，他自己竟也很难说明白。
许是从许久前吧。
“圆圆可还记得我十岁那年的事？”他问。
孟元晓自然不记得了，“什么事？”
崔新棠道：“那日我被母亲斥骂又用戒尺打罚。”
那日他手臂与背上几处青紫，却无人关心他，母亲借他发泄时，府中下人也无人敢拦。
而他父亲，彼时正在府外头与心上人厮混，更不会记起他。
“那日圆圆寻到我，瞧见我身上的伤，小小的一个人抱着我哭得厉害，最后还是棠哥哥忍着痛，哄好了你。”
“那日圆圆抱着我，一遍遍给我吹着身上的伤，哄我说吹一吹就不痛了，还对我说，别人不心疼棠哥哥，圆圆心疼棠哥哥。”
崔新棠笑着道：“你说你喜欢棠哥哥，日后要给棠哥哥做媳妇，护着棠哥哥，再也不要人欺负棠哥哥。”
孟元晓脸一下子红透了。她不肯承认，“我才没有！”
崔新棠却只笑笑，不说话了。
那日的确是圆圆寻到他，抱着他哭了许久，那些话也是她亲口说的。
他知道她什么都不懂，不过是从大人那里听来的浑话，用来哄他罢了。
哄他，还是为了让他心甘情愿地替她写功课。
可他还是记下了，记了这样久。
孟元晓虽不记得她说过的这些浑话，却还记得先前在棠哥哥身上瞧见的淤青伤痕。
她眼眶忍不住红了，脸埋在崔新棠颈侧，“棠哥哥，你要好好疼我，日后我也会对你好的。”
崔新棠笑了，“嗯，棠哥哥只疼圆圆一人。只是圆圆日后再不能不要棠哥哥，好不好？”
“哼。”
“……”