第61章 地穴深处（完）
阿加莎觉得，人这种生物——此处指的是广义上的人，并不单指人类这一物种——多少是有点毛病在身上的。
她这么想的时候，眼睛正盯着斯特拉看。
斯特拉坐在她家餐厅的餐桌上，十分任劳任怨地清理着出自阿加莎之手、卖相味道都欠佳的面包。
平时干这活的两位房客，一个物理创伤，一个精神创伤，总之都成了伤员，再征用多少有点虐待的意思。阿加莎给她俩一人端了杯草药茶送过去，以示宾主情谊。
佩妮精神恍惚，开了口还是追着问镇上人都怎么样了。阿加莎说都好好活着呢，你就放心吧。小地穴人脸上将信将疑，没多问。阿加莎知道这孩子本来心思就重，这一遭又不知道要添多少的心病。她放下草药茶，走了。
凯西倒是精神状态稳定，人都快包成木乃伊了还有闲心思问佩妮现在什么情况。阿加莎说身体没事，多少有点心病，你有空多去开导开导，凯西苦着脸说我倒是想，我也得起得来啊。脸上是看不出半点衰气。阿加莎心想，可见人活在世，优点未必要多，有的人半点特殊能力没有，单凭一个心大就够用了。
跑题完回来，再说斯特拉。
斯特拉容光焕发，精神矍铄，坐巴士站等巴士跟旁边陌生人聊两句，多半会被送一句“您看着顶多也就五十吧”。
并且双眼清亮，意识清醒，清醒得都让人觉得有点诡异了。
阿加莎是看惯了星语者浑白的一对眼珠，也听惯了她那些无意义的废话，连带着也习惯了对着状若痴呆的老友怀念从前。眼下这“从前”在她面前重现，她倒是不习惯了。
斯特拉却一副泰然自若的样子，看看屋里的其她人，问：“你们怎么都不坐下吃饭？我一个人坐这里很尴尬欸。”
站着的人里有阿加莎贝拉薇薇安树心鲁特，听到这话都整齐划一露出八齿笑容，随后坐下。可见此时浑身不自在的绝非阿加莎一个人。
阿加莎说：“你的这种状况，大概能够持续多长时间？”
“我也不确定，”斯特拉回复道，“我现在其实是处于一个做梦的状态。”
从二十年前看了不该看的东西之后，代表斯特拉理性的一面就沉入了她的潜意识深处，塞莱斯特的梦境魔法让她的潜意识成为了主导，误打误撞地让斯特拉恢复了清醒。
“但是，梦总归是要醒的。”
斯特拉说话的语气很平静，不带有任何的悲伤、失落、愤怒，或者任何阿加莎内心翻腾着的负面情绪，她只是实事求是地说道：“我并不确定这个梦能够持续多长时间，目前来看，这至少不会是个太短的梦。塞莱斯特还是有点实力的，所以就算她被重新关起来了，她留下的影响还是能够持续相当长的时间。”
阿加莎说：“没想到你还有心情夸赞我们的敌人。”
斯特拉笑了笑：“我这不是不知道还能说什么嘛。”
阿加莎又问她：“你懂得那么多跟梦境相关的知识，不能让这个梦持续下去吗？”
“我确实了解一些关于梦境的事情，可我无法构造梦境。我知道怎么把人从伪造的世界中拉出来，可我不知道怎么构建那样一个世界。那是需要天赋的事情，塞莱斯特有那种天赋，我没有。我就像一个空知道水魔法理论的火岩精灵，知道再多也使不出来。”
阿加莎说：“所以你随时都会变回星语者？”
“我想是的。”
有那么一段时间，屋子里没有一个人说话，最后贝拉开口说：“你们脸色这么难看，不知道的还以为斯特拉出什么事了呢！没这档事，她就是一年到头都是星语者，有这档事，她还能当一时半刻的她自己。这件事从哪个角度看能看出来是件坏事吗？你们怎么都不高兴呢？”
这段话从逻辑上说确实是没毛病，在场的人其实也并不想一直表现出苦大仇深的样子，于是在贝拉牵头，其余人跟上的情况下，她们开了场小小的老年人派对。
她们年轻的时候喜欢开派对，就在活屋里，把屋子折腾得杯盘狼藉，被愤怒的活屋从窗户一个一个扔出去。重新进屋未遂之后，她们会爬到活屋的屋顶一起看星星，还会有树心的即兴歌唱演出——她早在当时就很喜欢编一些打油诗似的歌词——唱着唱着，其她人就会加入进去，把调子改得拖拖拉拉，时而异口同声仰天x大笑。
年纪大了，被活屋赶出去似乎不再是件好玩的事情，于是她们跳过这一步，直接爬到屋顶上。今晚却是老天娥不作美，既没看到星星也没看见月亮，天色比墨汁还黑，要不是街上还有路灯，恐怕真能到伸手不见五指的程度。
斯特拉盯着天空看了一会儿，说：“倒是不会下雨，但今晚也别想见到云层散掉了。”
她忽然用一种奇特的语气说：“三十年前，你流放完塞莱斯特之后，我们半庆祝派对，也是这样一个晚上，你记得吗？”
阿加莎说：“很难不记得。毕竟当时我动都动不了，还是你们把我抬上来的。”
“天上甚至看不到星星跟月亮，你们把我抬上来的动机到底是什么？”年轻的阿加莎说。她正处于一个人精神和体力都最旺盛的时期，所以即便流放塞莱斯特导致了严重的虚弱，但她还能很有精神地质疑自己的朋友们是不是脑子出了问题。
斯特拉说：“看事情不要只看表象，亲爱的阿加莎。我们虽然看不到星星，可星星看得到我们啊！即使是隔着云层，它们也还是跟平时一样地在跟我们打招呼。”
阿加莎冷淡地说：“实际上是跟你一个人打招呼吧。或者说它们也对别的人打了，但只有你听得到。关于你是怎么被星空眷恋的故事我可听得烦了，或者我们下去，我更愿意在碰得着地面的情况下听你夸夸其谈。”
“实际上，不是星空眷恋我，而是我眷恋星空。”斯特拉深情地说，“并且你难道体会不到把自己与星空的距离拉近哪怕只有几米，是件多么浪漫的事情吗？”
“我觉得这很蠢。”
“你们真的打算在这，呃，勉强算好日子的时候，”树心插话道，但说得不大确定，因为她们刚从噩梦中醒过来，不少人被自己人伤到的躯干上还缠着绷带，“总之，在这样一个大家都该好好放松忘记烦恼的时候，把力气都用来斗嘴吗？”
阿加莎说：“我才想问你们，真的打算要在我需要躺在房间里静养的时候把我抬上来，就为了什么破庆祝派对吗？”
斯特拉说：“你至少得要静养几年呢，别告诉我这几年你都想待在房间里不出去。”
阿加莎幽幽地说：“我乐意。”
贝拉说：“朋友们，不管你们心里对此有什么想法，这都是一场派对，并且是已经开始的派对，而派对是为了狂欢，不是为了别的。我们都不应该忘记这一点。树心，给我们唱点有意思的！”
树心耸耸肩。她身旁的鲁特从指尖伸出长长的触须，汇集而成一只手鼓的样子。于是树心就一边拍鼓一边开了口。
阿加莎是躺着在看她的朋友，因此树心在她的眼中，是一个视野边缘的模糊影子，很容易就融化成一大块色斑。
再度聚焦时，年轻的护林人已经老了三十年。
眉发都已雪白的树心用她奇迹般不曾衰老的声音唱道：
“呦，朋友
我们总算又碰头
距离上次见面已有好久
这次你又不能久留
嘿，姐妹
今天的夜空不太美
月亮在云后早早入睡
四下望去又没有星辰点缀
度过的日子千千万
相见的其实比分离多
可尽管相见的日子万万千
怎么我还怀念过去的生活？
生下来，活下去
故人也来来去去
不想谈那些离愁别绪
今晚只把旧日情谊再叙
……”
她的声音渐渐地低下去，低下去，直到再也听不见。
斯特拉听完这首歌，一直保持着神采飞扬的脸上流露出沉思的表情，她想了想，拿过树心手里的鼓，又顺着原来的旋律唱了下去：
“呦，朋友
请你先别忧愁
因为我还要唱很久
能从春一直唱到秋
嘿，姐妹
请你不要伤悲
今晚我们难得重会
没有什么值得流泪
世间的事情千千万
寻常事总比怪事多
而纵使那怪事万万千
也逃不过生活的网罗
生下来，活下去
何必为此长叹短吁？
子非我而我非鱼
痴人愚者未尝不是在自乐自娱
……”
唱到后，她的声音也低下来。
有一滴眼泪，缓缓地，缓缓地，从她再度被浓白雾气填满的眼中流了出来。
古怪多的夜晚是很安静的，今晚的安静中又有一种劫后余生反而更加惊慌失措的紧绷。阿加莎听到街道上有树叶被风吹起的声音，沙沙，沙沙，盖过了她内心深处的震动。
她看着再度陷入昏昧世界的斯特拉，或者说，星语者，非常平静地说道：“我们送她回去。”
而在星语者的天文台，预言鸡忽然抬头望向天空，那双眼睛里再度装满智慧与怀疑，就像过去二十年里的每一天。
第62章 潮汐之声（1）
古怪多中学新闻编辑部的窝点被安放在教学楼的顶楼，卡翠娜用学校废弃不用的旧桌椅，遵照她为自己筑巢的基本逻辑，建造了这个形似鸟窝，只是体积要大得多的违章建筑。其中除了她在贝拉的回收站刷瓶子时顺回来的旧打印机——这可费尽了她的毕生技艺和胆量——各种新旧报纸，学生们的稿件，还有她仿照菲比的警徽图案制作的副主编印章，用来在她认为看得过去的稿件上留记号。
主编莉娜正在送报纸，所以她这个做副主编的先一步投入到工作当中。
卡翠娜大致翻了翻今天要看的稿件，从第一篇开始看起。
不算是题外话地说一句，自从上个月的噩梦事件发生之后，整个小镇都陷入了挥之不去的低落气氛中。一方面，相当多的居民负伤，即便有鲁特提供的魔药加速恢复，依然会有身体乏力、精神不振的后遗症，自然不会有多活跃。另一方面，在梦境魔法的作用下伤害自己认识的人，或是被自己认识的人所伤害，这总归不是什么一时半会儿能过得去的事情。
——莉娜和卡翠娜是例外，因为她们平时就很喜欢打架，就当这次打得比较凶好了。
我们说这些话不算题外话，是因为这种低落氛围也影响到了古怪多中学校报最近收到的投稿。总体上来说，投稿的量变化不大，甚至略有增长，因为尽管存在一些学生因为身体或心理的问题导致创作热情减退，但还有更多同学受此次事件的刺激，爆发出了强烈的创作欲望。
而这些新供稿人的创作欲望全部指向了同一个话题：阴谋论。
这其实是很自然的，当社会上发生了糟糕的事情，人们就会对自己所习以为常的生活秩序产生怀疑，其中想象力比较丰富的人就会对这种怀疑进行深度剖析，甚至形成一定的理论体系。加上阴谋论这种东西早已经在古怪多的中学生当中蔚然成风，会有这种现象也就不足为奇了。
而众所周知，在古怪多中学，乃至于整个古怪多小镇，阴谋论领域都只存在一个真正的权威：古怪多掌握逻辑自洽瞎编诀窍的神，自动发电的人形码字机，本镇唯一电工闪电的同族和上位替代者，闪烁。
以上那一长串是闪烁在装投稿的信封上留的署名。
卡翠娜认为，即使作为古怪多中学校报最初也是最大的供稿人，闪烁也确实有点太飘了。
她打算今天审稿的时候稍微严格一点，挑点毛病出来，让闪烁知道自己并不是十全十美的，也存在进步的空间。
卡翠娜拆开闪烁的信封。
标题写着：《噩梦结束后——噩梦真的结束了吗？》
这个故弄玄虚的标题让卡翠娜暂时忘记了挑刺这件事，而是专心致志地读了下去。
闪烁的这篇文章贯彻了她一直以来的风格，大胆假设，大胆求证。
她抛出的观点是：全古怪多的人都已经死在了一个月前的那场灾难中，现如今活跃着的只是她们的灵魂。
“我之所以这么说，”闪烁写道，“是因为我着实找不到任何切实可靠的证据，让我相信自己已经从那场噩梦中醒来。星语者的忽然苏醒？我可不会接受这种敷衍的解释，即便它出自古怪多最有声望的几位镇民也一样。”
“星语者——或许我们该使用她的本名而非绰号——斯特拉科斯莫，确实曾经是一位杰出的天文学家，在星辰魔法方面有着前无古人，后暂无来者的成就，但她终归已经在精神混乱中挣扎了整整二十年，她的大脑中还残留多少有关那些晦涩理论的记忆？她的身体对魔法的使用还能有多少熟练度？纵使她真的如贤者会声明的那般短暂恢复了清醒，她难道真的能像x过去那样，挥挥手就让全镇镇民从恶魔的操纵中脱离？我不相信，毕竟说真的，我们中学生临近开学的时候补作业还要复健一下写字速度呢。”
在怀疑完星语者是否真的拯救了古怪多之后，她又开始质疑起塞莱斯特是否真的是此次事件的罪魁祸首。
“塞莱斯特，一个早在三十年前就被流放的恶魔，莫名地和曾为流放她出过力的科斯莫女士一样，时隔多年又成为了我们小镇大事件的绝对主角。有趣的是，这两个人，一个再度回到亚空间乱流中，谁也见不到了，一个则已然变回那个满口星辰轨迹云云的老人，谁也没法从她口中问出真正有价值的信息。有这么巧的事情吗？我们能从一切迹象知道她们操纵了小镇的镇民，或是拯救了小镇的镇民，却无法在她们本人那里证实？”
“我在此大胆地抛出我的看法：第二次噩梦事件的罪魁祸首与第一次并不一样，至于第二次噩梦事件的解决者，我对她是否存在持怀疑态度。”
之后，就像闪烁的所有阴谋论小作文一样，她把话题引导了珀尔身上。
“她，尽管我们都已见过她的真容，也都知晓她的名字，但我们还是用这个词指代她，神秘的水之灵，在下水道徘徊的蓝色身影，水魔法的使用者和声波魅惑能力的拥有者。有太多细节能将她与此次事件联系在一起了。”
“她善于使用水魔法，水是导电的，这与小镇最初出现的异常征兆是电力流失高度吻合。什么，你说小镇流失的能量并不仅限于电力？其实，任何一个读过中学的人都知道，一切魔法能量的本质都是相同的，区别只在于它们的表现形式。因此如果一个人能够大批量地吸收小镇的电力，其她的能量当然也就不在话下，只不过会更费事一些罢了。”
“她的声音有着魅惑的效果，这是更明显的证据。由于三十年前有过塞莱斯特入侵事件的发生，我们在分析类似事件的时候很容易走入固化思维的误区，认为如果两件事看上去相似，那么它们多半就真的是同一回事，并且很可能出自同一人之手。但果真如此吗？在梦境魔法的作用下做出某些行为，继而影响到现实，和被海妖的声音魅惑而产生幻觉，做出某些不该做的事情，对当事人来说，会有很大的区别吗？我们是否犯了想当然的错误呢？”
最终，闪烁升华主题：“朋友们，我们已经被那位潜藏的统治者毫不留情地收割，可我们却还不自知，依照生前的轨迹一如既往地运行着。仿佛一朵被丢弃的莲花蜡烛，花瓣已经残损，声音已经失真，却还在垃圾桶里一如既往地唱着生日快乐歌，好像自己还插在蛋糕上一样。”
卡翠娜读完全文，为闪烁的想象力而啧啧称奇，正当这时，莉娜终于送完报纸，飞上了教学楼楼顶，来到她面前。
“在看稿件呐，”莉娜说道，“这份是谁写的？”
卡翠娜答道：“是闪烁的。关于噩梦时间的一些阴谋论推测。”
“这个啊，陈词滥调了。有什么别的能看的吗？”莉娜耸耸肩，兴致缺缺地转而去看别的投稿。
卡翠娜说：“她说我们都已经死了，只是我们自己不知道。”
莉娜的头忽然抬了起来：“给我看看。”
她兴致勃勃地读完这篇稿件，然后说：“如果我们真的已经死了，那就好玩了。”
“我觉得很没意思，尤其如果按照闪烁的说法，死了却不知道自己死了，那跟没死有什么两样？”
“我也没说跟她说的那样啊。我是说，如果我们死了之后，重新从坟墓里爬出来，变成丧尸之类的东西，不会很好玩吗？”
卡翠娜想了想：“你说的也有道理，不过我不想变成丧尸，变成一只只有白骨的乌鸦，那该有多酷啊。”
她更深入地想象：“我的眼眶里燃烧着冰冷的蓝色火焰，夜晚，路过墓地的人会看到幽幽的蓝光在坟前闪烁……她最初一定会以为那是磷火，但当她路过我的时候，却会看到那火焰是从白骨空洞的眼眶中烧出来的。这时，我再对她喊上一声——”
“啊——啊——”
“谁抢我台词了？”卡翠娜不满地朝声源处看去。
只见摄影爱好者派珀不知怎的招惹了一群蜜蜂，正在边逃边叫唤，大耳朵上下翻飞，完全可以抽象成一只扑扇翅膀的怪鸟。
“我一看到她，就觉得我们都已经死了这件事绝不可能是真的。”卡翠娜忍不住说。
莉娜说：“我懂你。”
任何含有悬疑恐怖元素的作品最好都别让派珀出现为好，因为太破坏气氛了。
卡翠娜又说：“我昨天又看到派珀投稿的照片。”
“她拍的是什么？”
“夜之呢喃的新饮品，星河一杯。实物卖相其实挺好看的，看起来真的有星光流动的感觉，不知道怎么的被她拍出了一股大鼻涕的质感。”
“呃……你怎么跟她说的？”
“我告诉她，星河一杯这款饮品里面含有酒精，我们作为中学校报，是不可以刊登涉慊鼓励饮酒的照片的，让她拍点别的东西。”
莉娜朝卡翠娜比了个大拇指：“干得漂亮。”
第63章 潮汐之声（2）
自从噩梦事件结束之后，阿加莎进入了前所未有且长久持续的情绪低落中，导致的后果是：凯西和佩妮已经很长时间没在外面吃过早饭或晚饭了。
这天早上，凯西正在一边用牛奶泡面包吃——它们出自阿加莎昨晚烤的一整炉面包，硬得无需风干就可以拿来当作防身用具——一边看报纸。
她看的并非为她发工资的《古怪多日报》。
而是正在由阴谋论这一单一主题展开，迸发出百花齐放的奇思姼想的《古怪多中学校报》。
她读着读着，笑得浑身发抖，拿不住报纸了，好容易喘匀了气，抬头对佩妮说：“你知道闪烁这次的投稿写的是什么吗？她说我们其实都已经死了！而且说得有理有据的，我都快相信了。”
佩妮说：“她是很擅长自圆其说。”
凯西说：“珀尔现在在她笔下已经完全进化得认不出来了，我都怀疑哪天她会说珀尔其实已经偷偷统治了全宇宙——真到了那一天，我能不能凭着照顾过她领个太阳系系长之类的小职务啊？”
佩妮说：“是啊是啊。”
凯西——语气中半是真实半是强装的欢快正在寸寸剥落——又说：“……而且闪烁现在署名都不只署一个‘闪烁’了，还要加上一大长串前缀，尤其有一个我感觉闪电看了不会太高兴……”
她的话语在佩妮礼貌的微笑和礼貌的“中二病很正常”中逐渐低了下去。
以上其实是过去一个月活屋早餐餐桌上的常态，凯西利用她认为还算有意思的所有事情挑起话头，然后在佩妮无懈可击的礼貌态度下把天聊死，然后陷入自己是否其实在打扰对方的纠结中。
实在不行我让她多安静一段时间吧，凯西在心里想道，说不定她现在更需要的是一个人独处的空间。
当天上班的时候，罗茜把全体成员都叫到了会议室。
会议室的白板上画着两条抽象的线条，一条明显下滑，一条高歌猛进。
罗茜说：“这是一幅折线图，有谁知道这两条线分别代表着什么吗？”
吱吱沉吟，试探着说道：“嗯……本镇面包使用原料中传统小麦和鲁特女士研发的新品种小麦的种植量变化？”
罗茜说：“很好的角度，但并不是我这个问题的答案。”
佩妮思索片刻，给出了她的答案：“那么，本镇法阵对于传统聚能矿石和斯佩尔店长研发的新式聚能石的使用量？”
“同样不算是错误，但依然不是我这个问题的答案。”
轮到凯西的时候，她绞尽脑汁，想出了一个比较切合时事的答案。
“呃，难道是噩梦事件之后本镇镇民对于甜梦草和深睡草这两种不同草药茶购买量的变化？”
罗茜说：“凯西的答案勉强沾了点边。”
凯西笑逐颜开，但罗茜很快又说了一句：“但也没完全沾上。”
她继续不紧不慢地往下说道：“这两条线，是噩梦事件之后，古怪多日报与古怪多中学校报在本镇的发行量。”
这句话让今早还在餐桌上读古怪多中学校报的凯西彻底失去了笑容，并且变得心虚起来。
罗茜说：“我们对噩梦事件有非常完整且深入的报道，在整个过程中，你们每个x人都奉献了高质高量的工作成果。我们也并没有轻视日常新闻的价值，即便近期全镇人的精神状态低迷导致可写的事件数量降低，但我们依然做到了‘看山不是山’和‘看山还是山’，从平常中看出不平常，再从不平常回归平常。我们并没有做错什么，可是为什么，突然之间，我们不再是古怪多人最喜爱的报纸了呢？”
吱吱说：“报告主编，最近这段时间，镇上的绝大多数中学生，以及一小半不是中学生的镇民，都投入到了对阴谋论这一主题的讨论和创作中，我们日报是否也应该跟上？”
罗茜摇摇头：“拍几张并非虚假的照片，配上几段并非谎言只是没说完的真话，其实就是我们日报故弄玄虚的极致了。跑去追逐比这还要更偏移的主题，跟我们的基调不符。何况，古怪多人本来就对阴谋论很感兴趣，但在此之前还没到这种程度过。不会只是阴谋论这个话题的原因。”
凯西犹犹豫豫地开口：“……其实，我最近一直在读她们的报纸，我认为她们刊登的文章都很有创意，很有想象力。对于像我们这样从业时间比较长的人来说，想出有趣的标题，写出有可读性的文章并不难，但很难像她们那样每次都找到独特的视角。”
“你说的有道理，”罗茜朝她点点头，“凯西，没想到你工作之余还会抽空关注镇上的其她报刊杂志。”
这句谬赞让对隔壁校报比对自家日报还要熟悉的凯西惭愧地低下了头。
罗茜则摸着下巴仔细思考了起来：“确实，从年龄结构上来说，人家校报比我们要年轻太多了……难不成，是因为我们报社的人年龄都偏大，没法跟上现在的潮流了？”
此话一出，下面三个分别处于自己物种青壮年的员工脸色都变了。
尤其是凯西，她暗中寻思道：难不成我远离了正常人类社会，到头来还是要在三十五岁之前被裁员？
于是凯西赶忙发言道：“主编，我认为我们报社的年龄构成并没有问题，有问题的是古怪多中学校报，她们的管理层和供稿人都年轻得出奇，所以显得我们年纪大了。”
罗茜说：“这个嘛，其实是个相对视角的问题。而且说起来，我自己在四岁的时候就创建了古怪多幼儿园校报，所以她们尽管确实年轻，但要说‘出奇’，那是绝对不至于的。”
凯西眨眨眼：“……主编，您真是自古英雌出少年。”
她其实在怀疑罗茜这个人根本不存在幼年体或是成长期，当她脑补四岁的罗茜的时候，眼前只能浮现一个三头身的中年人，连鬓角的些微泛白都没屏蔽掉。
不过正是回忆自己的来时路让罗茜开阔了思维：“不过我当时可没办出什么风靡全镇的事业，可见这事跟年不年轻没有关系。或许，还是古怪多中学校报自己有什么特殊之处。”
凯西说：“是啊是啊，比方说经常在她们校报上投稿的闪烁同学，她的想象力是最丰富的，实际上，我觉得阴谋论在我们镇突然从普通的受欢迎，变成全民讨论创造的高热度话题，就有她的一部分功劳。”
“竟然是这样吗？那我可得见见这位闪烁同学，就是不知道她愿不愿意给我们日报供稿……”
“闪烁给你们日报供稿？想得美你们！”
一个熟悉的声音从窗外传来，只见古怪多日报的送报员——同时也是古怪多中学校报的主编——莉娜，显然是从空中路过时听到了她们的会议内容，愤愤不平地喊道。
罗茜平静地指出：“实际上，我们日报，对你来说，也应该是‘我们日报’。”
莉娜说：“送报是工作，办报是我的个人事业，这两者绝不能等同！告诉你吧，我是不会看着你们挖走闪烁的！你们堂堂大社，居然想吞并学生社团，我呸！”
她愤怒地飞走了。
罗茜沉默了一会儿。
“我们可以看出青春期激素水平对一个人思考方式的影响，”她平静地说道，“莉娜同学刚才向我们展示了何为青少年独有的激情和热情。”
之后她们的会议主要围绕如何对古怪多中学校报的优点进行学习，以及目前来说应该做出哪些改变。
而尽管她们姑且还没有讨论出什么结果，但古怪多日报的记者们，最近的生活却确确实实发生了改变。
因为众所周知，莉娜知道的事情，卡翠娜绝没有不知道的道理，所以古怪多日报试图挖角她们校报的供稿人闪烁——尽管平心而论，哪怕说这件事作为一个念头在罗茜脑海中成型，也还是八字没一撇的事情——的事情当然也传进了她的耳朵，于是接下来这段时间，日报记者们凡是出门必须要带伞。
古怪多的那帮飞禽们，虽然并不真的多么服从卡翠娜的管束，但对于做坏事这件事向来有着取之不尽的热情，因此当卡翠娜告诉她们“古怪多日报的人是敌人”之后，它们就把这种热情用在了对她们进行空中袭击上。
唯一幸免遇难的是罗茜主编，因为她几乎从不离开报社，大事件发生的时候除外。
至于那位或多或少算是引发了这场争端的闪烁同学，她在得知此次事件后不久给古怪多日报寄了封信，大意是感谢贵社的抬爱，但她从古怪多中学校报成立以来就一直与它共进退，并没有转而投向她处的想法。
“我觉得我老了，”凯西忍不住对佩妮说，“但我又觉得我在美化以前的自己。其实我上中学的时候也不这样。那时候我压根没写多少东西，结果我们社凑不齐投稿，办的报纸有不少文章还是从网上找的——但这样不是就完全没有办这份报纸的意义了吗！”
佩妮说：“是啊。”
她那礼貌中透着一丝敷衍的语气告诉凯西，自家搭档依然没有从之前的精神打击中恢复过来。
行吧，凯西告诉自己，别去烦她了，你自己一个人待着会死吗？
第64章 潮汐之声（3）
众所周知，凡是中学生，就没有几个是不得中二病的，区别只在中二病的表现形式而已：有的追逐潮流，有的逆流行事，有的则表示潮流是什么？我不知道，我既不正着来也不反着来，因为我就不承认这个标准。
而古怪多最近最大的潮流，当然非阴谋论莫属。有噩梦事件这样的天时，古怪多本身就对阴谋论有市场的地利，再加上以闪烁为代表的高水平写作者的人和，这个话题最近已经火过了作为导火索的噩梦事件本身。至少有一半的中学生订阅了古怪多中学校报，剩下的一半中又有一半正在往上面投稿。
而剩下的四分之一，显然就是中二病的后两类了。
弗莱姆是一只蜜獾，这是一种被誉为“世界上最无所畏惧的生物”的动物。她的成长史就是从愤婴到愤青的逐步进化史。对于小镇盛行的阴谋论潮流，她嗤之以鼻，连带着对刊登它们的报纸也大大地不以为然。
“我就不懂，这年头的中学生连点独立思考的能力都没有了吗？”她经常愤愤不平地说，“一件事你无法证明它不是真的，但你同时也没法证明它是真的——说实话，都这样了，它是不是真的对我们有任何意义吗？”
她认为，小镇需要一场拨乱返正。
正当弗莱姆思索自己应当怎样做的时候，她在古怪多日报上发现了一条信息：古怪多日报计划开设一个面向古怪多年轻一代的副刊，暂定名《古怪多日报青春版》。古怪多日报希望通过建立这样一个平台，培养和扶持年轻一代中的供稿人，给予她们更多的机会。
这条消息给了弗莱姆灵感：她看不惯古怪多中学校报上的文章，那她为什么不写一些符合自己观点的文章发表出去呢？
弗莱姆是个实干家，她说做就做。
罗茜正在审稿。
虽然她在开会的时候把古怪多日报现在的境况渲染得十分危在旦夕，但实际上，她们日报在镇上还是有读者基础的，绝大多数镇民依旧保留着每天在早餐餐桌上阅读古怪多日报当日报纸的习惯（从这个角度说，凯西显然十分超前，因为她在早餐餐桌上阅读的是另一份更年轻的报纸）。或许它不是目前x镇上最有话题度的报纸，但它始终保持着极高的信誉和认可度。这也就是为什么，在她刊登出那条即将开设副刊的广告后，投稿立刻如雪片般飞来。
罗茜现在读的是一篇名叫《理性的沦丧：谈阴谋论的盛行》的议论文。这个指向性很强的标题让她抬高了眉毛。
“思考，”这位名叫弗莱姆的投稿人写道，“对很多人来说是一件过于费力的事情。人们兴许会说：不，我每时每刻都在思考。果真如此吗？她们究竟是在思考，还是在面对日常生活抛出的难题时，不假思索地从脑海中调取与之相关的经验，就像一个学生并不理解一道数学题的解题思路，而只是把自己背诵的答案默写在试卷上？我们一般不把后者形容为学会了，既然如此，当然也就不应该将前者形容为在思考。”
她花了相当长的一段篇幅论述思考与伪思考的区别，然后又转而讨论起阴谋论文字的特点。
“阴谋论，从诞生起就与理性思考背道而驰。它的核心在于提出大量的疑问却不给出证据。正如闪〇的《噩梦〇〇后——噩梦真的〇〇了吗？》中反复对小镇是否从噩梦中脱离提出质疑，却绕过了对小镇是否尚在噩梦中的论证。而在实际上，如果前者在她眼里都证据不足，那么后者就更加只能被形容为无凭无据了。”
“这种无稽之谈之所以能够在镇上、尤其是中学生群体中大行其道，正是因为当代的中学生缺乏自主思考的能力，只会人云亦云。当她们看到一篇语气强硬，看似客观，绕过真正的论述过程的文章时，她们的大脑也不由自主地跟着认为没错，就是这样，论述已经完成了，她说的的确有道理。”
最后，弗莱姆痛心疾首地写道：“这是何等的耻辱，一群接受过正规教育的中学生被几篇玩弄文字的小文章骗得团团转。倘若这种状况一直持续下去，我们镇的新生代会变成什么样子？我们镇的未来会变成什么样子？”
“我衷心希望这一乱象能够尽快结束，也衷心希望我们的中学生能够找回自我，不要受别人的观点所左右。”
罗茜读完以后笑得很厉害，笑完以后，她认为它写得其实相当不错。
“既有成体系的思考逻辑，也有年轻人的创作热情和咄咄逼人，”她自言自语，“刊登在我们的青春版上再合适不过了。”
之后，陆陆续续地又有一些投稿被她选中，譬如大象艾拉同学的《柔软也有力量：从鼻子谈到牙齿》，机器人阿尔巴的《冰冷的眼睛，温暖的世界：一个仿生人的一学年》。
比较让她意外的是比格犬派珀的投稿，这位在她印象里因为拍照水平堪忧而难免染上了谐星色彩的中学生，居然在写散文方面很有一手。不过她细细读完这篇《楼房与威化饼干》之后，发现她的联想能力很强，且关注重点异于常人。既然她看到一个人时，总不由得把对方的眼睛和鼻子拟人化，揣测它们是在吵架还是和睦相处，那么她给人拍照时选取的角度和时机总是出乎人的意料也就不奇怪了。至于景物嘛，文章的标题就可见一斑，楼房在她眼里像极了威化饼干，柏油路是烤红薯流出来的蜜汁碳化了，井盖是粤利粤饼干里的粤……一个人啊不一只狗常年在饥饿状态下拍摄照片，那么按键时手抖一下也肯定是无法避免的事情。
总之，她通过了这篇投稿。
没过多久，古怪多日报就刷新了一位欣喜若狂的中学生。
这个中学生当然就是派珀。
她像一阵棕白相间的小型龙卷风，一路吹进了报社，期间差点撞上搬运着订书针和墨盒的吱吱（“抱歉，吱吱！”），真的打翻了凯西桌上的墨水瓶（“对不起，凯西！”），最后为了挽回凯西手边的一摞稿件摔了个狗吃屎，正好摔在了佩妮的脚边。
佩妮的脸上露出了一丝不易察觉的笑意。
“我没事，我没事……”派珀一边说着，一边自己爬了起来。
她手忙脚乱地用爪子胡乱擦了一通桌子上蔓延的墨水，直到凯西实在看不过眼递了块抹布过去，她又用黑乎乎的爪子抓着抹布擦了起来。
派珀一边擦一边忍不住语气欢快地说道：“凯西，你看到我发表的文章了吗？”
凯西点点头：“我看到了，你写得很好。”
“罗茜主编专门给我写了封回信！她说，”她清清嗓子，开始模仿，“‘你心中的世界丰饶而多彩，或许你缺乏用相机记录它们的才能，但你的文字却是绝姼的载体’。你明白吗，我现在高兴得快疯掉了！”
她再次上窜下跳起来，差点没给屋里的人一人来一个拥抱，但凯西眼疾手快地躲开了这庆祝的一抱，说道：“派珀，你还是快点把手洗一下吧，不然你这一整周手都得是黑的了。”
“噢，对啊，”派珀看着自己被染得漆黑的爪子，“我先去一趟洗手间，回头再聊。”
等她回来的时候，大概是洗手的过程从物理和心理双重意义上让她冷静了一些，至少没在站都站不住一个劲往上蹦了，虽然尾巴还是摇个不停。
派珀一脸期待地问道：“我现在能见罗茜主编吗？我特别想当面感谢她。”
“见我可以，感谢就不用了。”
罗茜不知何时已经走出了她的办公室，正靠在墙上，看着派珀的眼神带着点笑意。
“你的文章写得很好，我于情于理都应该接受，并没有什么值得感谢的地方。”
派珀说：“可是您给我写了那么长的一封信……”
“对于所有投稿过来的人，无论是否通过，我也都会写回信的，这方面你也并非特殊。总而言之，感谢的话就不要说了，你写得很好，以后也要继续写下去。”
派珀陷入了思考。
然后她非常认真地说：“就算这样我也还是要说谢谢！倒不如说，主编你一视同仁地对待所有投稿者，无论她们是否达到了你的要求，都给予她们真诚的回应，我觉得……我觉得是比只给写得好的投稿者写回信要伟大得多的行为。”
罗茜的表情出现了些微的变化：“我可担不上伟大这个形容词。不过……算了。我接受你的感谢，不客气。”
“然后，”派珀吞吞吐吐，“其实我想问您，为什么您对我投稿的文章写的回信这么清晰易懂，关于我投稿的照片，您的回复却总是那么让人难以理解呢？”
罗茜的眉毛跳了一下，但除此之外，她的表情没有丝毫变化：“这个啊，因为画面和文字是两种完全不同的载体。文字相对来说是更可控的，不可能你写的是苹果，它自己冒出来个梨。但画面是不同的，你完全可能在无意识中抓拍到一些主体之外的东西，而魔法的作用也更容易在这种载体上发生。这本身就是一个很复杂的事情，所以我也很难向你解释清楚。”
“原来如此！”派珀恍然大悟，“谢谢你，主编，我要回家了。我会多多投稿的！”
她蹦蹦跳跳地离开了报社。
再度证明了自己信口胡诌能力之后，罗茜松了口气。
凯西则看着她，说道：“主编，您有没有想过匿名向古怪多中学校报投稿？”
第65章 潮汐之声（4）
《古怪多日报青春版》的推出，虽然不至于到一经推出就引起轩然大波的程度，但有古怪多日报本身的读者基础在，肯定也不会无人问津。弗莱姆那篇剑指时下阴谋论，甚至可以说直接奔着闪烁去的雌文，当然也不可能不为闪烁所知。
闪烁的反应当然也很快，像她这样一度能单独撑起古怪多中学校报所有版面的存在，写篇水准以上的小文章根本如吃饭喝水。鉴于对方的攻击性不是一般的强，她也没有任何保留，写了篇火力全开的文章发表在了校报上。
这篇文章题为《光下之影》，文中写道，光越明亮处则阴影越深，越自作聪明的人越有自己意识不到的疏漏之处。闪烁还十分直白地表示，把常识当作正常已经够蠢的了，有些人甚至逻辑滑坡到把正常当作正x确。一个人把外界告诉她的知识全盘接受，却还觉得别人对此提出怀疑才是错误的，对于这种人，她只能说，道不同，不相为谋。
弗莱姆当然也不可能不知道有这么一篇文章在校报上发表，于是她连夜赶出一篇《论手指》，文中提到，当一个人用食指指着别人时，她还有三根手指指向自己，明讽闪〇的行文缺乏逻辑，批评别人的时候也不看看自己。
凯西读完这篇文章后觉得它写得只差直接报闪烁同学学号了，登报真的合适吗？
罗茜说：“有什么不能登的，上一篇不也是一样？”
于是登了。
于是闪烁再回怼。
弗莱姆又再回怼。
闪烁又再再回怼。
……
当这两个人之间隔空斗法的回合超过三次之后，事情的性质发生了有趣的变化。
这种变化不单单发生在两个隔空辩论者的身上——她们争论的话题正逐渐从阴谋论扩展到广义上的世界观和价值观上——也发生在两份报纸的读者上。她们不可能注意不到自己在读的报纸上的作者正在跟另一份报纸上的吵架，因此也就很自然地会对另一份报纸产生兴趣。
于是两份报纸的订阅量都增加了，并且因为古怪多日报青春版才刚起步，所以显然是它更受益。
这时，凯西才明白过来罗茜的用意何在。
她对主编的先见之明大为佩服。
事实证明，如果你和另一个人一直都在以笔为刀天天过招，并且你们读的是同一所中学，抬头不见低头见，并且你们的同学也都知道你们成天拿报纸当载体搞辩论的事情，那你们全校的日常氛围都会变得有些奇怪。
古怪多中学最近就是如此。每当闪烁和弗莱姆因为各种各样的原因，譬如说小组活动分到一起去了啊，食堂吃饭只剩两个邻近的座位了啊，或者单纯只是走在路上碰到了啊，她们自己还没有做出反应，周围同学的目光就已经聚焦到她们俩身上了。有些同学脸上带着担忧，有些同学眼神透出期待，无论如何，她们的共同点就是，都觉得这两个人一碰面，必然是火星撞地球，不死不休。
但在智慧生物看热闹的天性这方面，无论是闪烁还是弗莱姆，显然都没有满足她们的打算。她们见了面不但不打架，甚至还相处得十分和谐，小组活动合作默契，吃饭拼桌会主动让位，路上遇到了还会彬彬有礼地朝对方打招呼。
古怪多的中学生对此感到大为失望，认为用笔打架总比不过用拳头，恨到深处用牙咬，这两个人见了面居然如此平静，莫非她们压根不恨对方？
——古怪多中学从来不缺愤青和怀疑论者，已经有人怀疑这一切不过是两家报社互利共赢的营销把戏。
“古怪多中学校报的主编莉娜甚至自己就是古怪多日报的送报员！”有人如此说道，“谁会相信这两家的作者会真的有什么矛盾呢？”
对于这两个人的争端究竟是不是两家报社端出来吸引眼球的幌子，一时之间也引起了不少讨论。那位最初提出这个观点的乌曼同学甚至写了篇题为《羊与两只狮子》的寓言故事，内容是两只狮子假装在打架，吸引了许多羊的围观，然后它们又合起伙来把那些羊都抓住了。这篇寓言没在任何报刊上发表，但还是在中学生们中间传阅开来。
那两只“狮子”得知了这件事后颇不以为然。弗莱姆还为此专门也写了篇寓言，题为《拥抱与锁喉》：一个人深夜在野外找不到住处，于是打算找个地方借宿，她看到有一家奇奇怪怪的屋子灯还亮着，从窗户印出来的影子看得出里面的人都在热情地拥抱，并因此认为这个地方应该不至于有什么危险。结果等她进了门，却发现里面的人并不是在拥抱，而是在拼命地互相锁喉。
主角当然没能从屋子里逃出去。文末弗莱姆还十分直白地写道：“希望大家都能分得清楚拥抱和锁喉，以免哪天丢了性命！”
也是在闪烁和弗莱姆的矛盾渐渐成为了一个大家习以为常的话题之后，发生了一件事情，让她们的关系稍微有了变化，虽然不至于成为朋友，但剑拔弩张的氛围还是淡了许多。
事情发生在月之印记画廊，露娜的又一次画展。在所有展品中，有一件格外让参观者摸不着头脑。
那是一块牌子，锈迹斑斑，别有一种饱经沧桑的氛围，上面写着：待完成。字迹非常的……潦草，明显变形了，甚至称不上潇洒，只是单纯不好看而已。
闪烁在这幅画面前站定思索了一段时间，然后说道：“这是个绝姼的讽刺。这块挂牌已经老到该送去回收站了，可它上面却依然写着‘待完成’。我们生命中有多少事情该做却没有去做，直到自己垂垂老矣还尚未完成？到最后，就像这块牌子一样，直到临近报废也只是已经未完成品。”
“你又开始随便抓到一个话题就一个劲发表自己想象出来的东西了，”弗莱姆的声音从她身旁传来，“这只不过是块破牌子而已，是你过剩的想象力给了它解读的空间。”
闪烁做了个翻白眼的前摇，但最终只是转动眼珠朝自己的死对头看过去：“这可不仅仅是一块破牌子，露娜把它当成展品挂在这里，当然有她的用意。”
弗莱姆则冷笑一声：“这是更可笑的一点，一块平平无奇的牌子，和众多耗费时间精力画出来的画作同等地当作展品摆在展览会上，究竟是凭什么呢？仅仅凭借一个用意吗？”
“我无意质疑你的智力水平，但用意本身就是价值的一部分。就像耗费了同等时间精力画出来的画，单纯的临摹作，和加以修改过、或者纯原创的作品比起来，价值就是不一样的。”
“哈！瞧瞧谁在这里偷换概念呢？临摹的或是原创的作品，总算都是凝结了技艺和时间的产物，而把一个普普通通的日常物品完全不经加工地放到展品当中，有什么技艺可言？如果说一个用意就足以使它变得有价值，那我也可以做一样的事情：随便把什么东西挂在这里，等人来给它解释。反正像你这样的人什么都能说出花来的，如果我半夜撬锁进来，在墙上挂上小学二年级的草稿本——上面大部分是涂鸦，小部分是对老师不按身高安排而是随意轮换座位的不满——等你发表完你的真知灼见后再来告诉你真相，不知道你会不会羞愧得跳到海里去？”
“我不会。因为尽管从主观上说，你做这件事没有任何艺术上的考量，单纯只是出于一时的争强好胜，想在这个话题上打败我。但谁能说这一整件事称不上是艺术？别的不说，为了意气之争，一个普通中学生甚至能为此学会撬锁，光是这点就已经足够艺术了。”
这两人争执不休，其余的参观者早就不看画，改看她了。有些沉不住气的开始小声地喊“打起来，打起来！”，也有些性格更严肃的，如学生会长维姬，正考虑什么时候上前介入，以免她们真的打起来。
正当这时，月之印记画廊的所有者，此次展览的策划人，画家露娜出现了。
她正小心翼翼地举着一副画朝这边走过来，发现参观者在这里围得水泄不通，提高声音喊道：“来了，已经来了！”
“什么来了？”人们疑惑地说。
“展品呀，”露娜说道，“有幅画我今早忽然产生了新灵感，但是很多观众已经开始入场了，也没法推迟展览。所以我在挂它的地方留了个牌子，自己在后面抓紧画完……”
她看着周围人的脸色，察觉出有哪里不对劲：“……你们，不是在这里等我把展品补上的？”
这时，围观群众已经为她让出了一条通道，露娜可以很清楚地看到，在那块被她挂上的，写着“待完成”的牌子前，站着两个中学生，脸上都带着强烈的羞愧，已经到了要恼羞成怒的程度。
“我……”
“我……”
她们同时开口，然后又同时停下。
时间似乎定格在了这一刻。
最后，是弗莱姆先嗤笑一声：“所以，这既不是什么故弄玄虚的破玩意儿，也不是什么绝姼的讽刺产品——不，这当然是个绝姼的讽刺。”
闪烁这时也从刚才的x羞耻感中脱离出来：“你看，你也终于理解了艺术品有时并不需要是精致的加工品了，不是吗？”
她们两个相视一笑，然后朝各自的方向走去，没再多看对方一眼。
第66章 潮汐之声（5）
在吸引了全镇人注意的大辩论因为一件令人啼笑皆非的小事而告一段落的同时，古怪多日报青春版也已经逐渐步入了正轨，各个版块都已经初步成型，即便没有闪烁和弗莱姆吵架这件事带来的话题度，它本身也已经是一份拥有固定受众的报纸了。
派珀是排在弗莱姆之后，给这份报纸投稿最多的供稿人。最开始的时候，她凭着新作者特有的天不怕地不怕，一口气把镇上的各种知名不知名的景点——从镇广场的花坛到卡翠娜自己都忘记的一个羽毛装饰的备用据点——写了个遍。罗茜主编十分捧场，同时也确实有理有据地通过了其中的绝大多数，比例刚好卡在不足以令她感到挫败，反而会越战越勇的点位上。
然后，就像所有兴奋过度的新作者一样，派珀很快发现，无论再怎么搜索枯肠，她都写不出任何东西了。
为了解决这个问题，她选择向以高产出名的闪烁和弗莱姆两位同学请教，想知道是什么让她们的灵感如此源源不断。
闪烁的答案是：“怀疑，对世间万物的怀疑。我认为一切都不是理所当然的，一切都有其原因。我挖掘一切看似寻常事物的真相，而在这个世界，所能够探索的问题无穷无尽。”
弗莱姆则回答：“愤怒，对世界现状的愤怒。这个世界被骗子和蠢货充满，而那些骗子也是蠢货，想出来的骗局错漏百出。我想不明白那样愚蠢的骗子还敢在外面招摇撞骗，也想不明白真的有人会被骗到。只要这样的情况还在继续，我的灵感就一直源源不断。”
这两个人的经验显然对派珀来说都并不适用。于是她又去请教在古怪多日报有一个叫做“植物絮语”的专栏的鲁特女士，但当她来到鲁特的温室时，却发现她不在，倒是有两个上来打工的地穴人在给植物们调整光照。
“她到森林里去了，”自我介绍叫安布拉的地穴人说道，“她说她需要更多地亲近大自然。所以她雇了我们来照顾她的花花草草。”
而当一个人进入了森林，就变得非常不好找了。派珀决定找鲁特女士的事情先放一放，因为她想起来还有人可以请教。
那就是因为工作原因无论想不想写都得在下班前把东西交上去的凯西记者。
我是为什么无论情况如何总能写出点东西来？凯西心想，因为我在上班，还能因为什么。
她和派珀现在正坐在古怪多公园的长椅上。
这里其实是星语者常在的地方，不过那位老人在噩梦事件结束后，虽然很快从清醒的状态中脱离了出来，但这件事显然还是对她产生了什么影响。她变得非常热衷于抱着预言鸡满镇上乱逛，而预言鸡对此十分不满，拼命反抗，只是成效不佳。她还时不时腾出一只手，朝着她遇到的每个人做出赐福的动作。据说——因为绝大多数镇民当时都并不清醒，所以只是据说——那是她帮助镇民脱离塞莱斯特控制时会做的手势。
对于正在讨论写作瓶颈问题的凯西和派珀来说，这只是个适合谈话的地方。
凯西本想直接告诉派珀找个班上，但面对着一个目光真诚，充满期待的中学生，她不由觉得还是得掏出点像样的答案。
“你之所以写不出来东西了，是因为你还没有一个像样的创作思路，”凯西开始现编，“你只知道自己想写什么，不知道自己能写什么。对我来说，我来古怪多之前，从来不知道自己还能写狼人和乌鸦母女情深，海妖打扰管道居民，收纳口袋连接亚空间乱流，但是因为工作原因我非写不可，然后也就真的写出来了。你现在要做的事情是找到新的写作主题。”
派珀问：“那我应该如何找到新的写作主题呢？”
“这是一件熟能生巧的事情，需要大量的练习，而这种练习最开始的时候是很痛苦的。”
凯西回想起自己最开始的时候每写五百字就痛苦得快要死掉的惨状，不由打了个寒颤。
“其实按道理来说，我完全可以建议你每天闭着眼睛摸一样东西到手边，不管它是什么都闷头就写，像这样硬生生练出来。但真这么做，大概没过几天你的写作热情就完全熄灭了。我还是建议你先从自己的爱好出发。”
“爱好？我的爱好那不就是摄影吗？”
“是的。虽然你的摄影作品，呃，不是很符合我们日报的标准，但无论是谁都可以凭良心说它们很有创意，而这种创意是可以移植到写作上的。比方说，你把自己拍照时选择主体和角度的思路用文字复现出来，再由此展开。无论如何，总会比你啥也不干硬想容易一些。”
“原来如此，”派珀恍然大悟，“谢谢你，凯西记者。”
她蹦蹦跳跳地离开了。
实际上至今为止写东西都还毫无思路纯靠硬莽的凯西看着她的背影，暗中祈祷自己现想的法子不至于太害人。
事实证明她想多了。
中学生之所以在广大文娱作品中扮演着拯救世界的角色，就是因为她们有着无穷无尽的精力和创造性，如果一个方法看上去还像那么回事，那她们多半就能够照着它干出点什么来。
派珀在受过凯西的指导之后制定了严格的练习计划，她把所有的空余时间都利用起来，一视同仁地对自己拍过的照片逐个进行看图写话。
鉴于她在摄影这件事上旷日持久的热情，这可是个大工程。
没过多久她就开始重新向报社投稿，只不过现在投的既不是单纯的照片也不是单纯的文字。
比方说，她拍了一张模糊的人像，并配文：在我按下拍摄键的一瞬间，她忽然对于被定格成一张静止的相片这件事表现出了极大的抗拒，于是奋力从感光元件的捕捉范围中挣脱出去，只留下谜一样的残影。当然，“奋力”只是从我个人视角的夸张描述，实际上，她只是轻轻转身离开了，动作幅度甚至不足以带起一片枯叶。自由，这个词的意思是“由自己做主，不受限制和拘束”，我想即便只在拍照这样一个小小的瞬间，也可以体现什么是自由。
比方说，她拍了一张依稀可辨是铁臂女士的义肢的照片，在视觉效果上几乎完全但又有点不像一头钢铁巨龙，并配文：它不追逐猎物，也不掠夺财宝，而是懒洋洋地从所有者的肩头舒展开它的身体。有一天它会脱离她，飞到云层之上，也许到时候，只有我们的卡翠娜镇长能够劝说它下来。
再比方说，她拍了一张星辰在沙坑里堆城堡的照片，以一个十分刁钻的角度，并且显然出现了画面扭曲，让这位小精灵看起来像是头比身子大、正在践踏一切的庞然怪物，并配文：这颗容纳着浩瀚星尘的巨颅，大过支撑它的孱弱身体。是怎样残暴混沌的思想在其中积聚，才会使它膨胀到这种程度？无论如何，正是在它的驱使下，它的主人才毫不留情、同时也不费吹灰之力地推平了眼前的一座小城堡。沙砾崩塌之时，又会有多少蚂蚁在哀嚎？
类似的投稿还有很多，足以让罗茜产生开辟一个“视觉奇谈”版块的念头。她在开会时表示，如果派珀继续像这样持续不断地投稿，她真的会这么做。
“说不定她真能开辟一个非传统的摄影流派呢。”罗茜不完全在开玩笑地说道。
凯西在下面没认真听罗茜在讲什么，因为她在看派珀的其中一张照片。
照片拍的是鲁特的温室，因为歹螙的角度和主体背景都如奶油般化开的效果，看起来宛如放在室温下有一段时间、半是固体半是液体的三色冰激凌，但甚至没法给人黏糊糊又甜蜜蜜的印象。
凯西并不是在对这张照片做出评价，她只是在糊成一片的画面中费力地辨认其中三个疑似是人影的x轮廓，又出于某种她自己也不知从何而来、只可能是直觉的理由，认为三个人影中必有一个是佩妮。
她看了眼照片的拍摄日期，确定前后几天并没有涉及到鲁特的温室的采访任务，于是确定了佩妮是在下班时间过去的。
对于佩妮的心理状况，凯西一直是担心但又不敢过于干涉的状态，噩梦事件对她的影响究竟有多大，至今是个未解之谜。她最近主动很少跟凯西或是阿加莎说话，回话也大多是礼貌的敷衍。因此即便是佩妮最近除了上班和待在活屋里之外还有什么新活动这种简单的问题，凯西也犹犹豫豫不太敢问。
所以，对于这个送到手上的，未必能算线索的线索，凯西决定还是要重视起来。
“你想去采访在鲁特的温室打工的两个地穴人？”罗茜一边分别从标着“正刊”和“副刊”的两座山里拿出稿件来读，一边忙里偷闲看了一眼凯西。
凯西说：“是的。我认为从两个外来者——我说这话可能有点怪——的视角来看我们的小镇，或许能看出我们平时没有注意到的地方。并且，从打工人的视角认识鲁特的温室，同样也是个有趣的话题。”
“是个思路，你去吧。”
罗茜说完顿了顿，接着说道：“话说，你刚来那会儿怎么没写什么《我眼中的古怪多》之类的文章出来？”
凯西眨眨眼：“因为您也没告诉我说要我自己采访自己啊。可能是这样吧。”
第67章 潮汐之声（6）
安布拉在地表的这个温室打工已经有一段时间了。说实话，适应环境是个大挑战。
这里太亮了。她的眼睛适应了地下阴暗的环境，相对于苔藓灯发出的幽微冷光，太阳的光芒显得过于强烈。清晨和傍晚尚可承受，正午的烈阳是真的能字面意义上刺得她泪水直流。
这里太大了。她习惯在狭窄的地下通道中来回走动，有时需要低头，有时则要缩起肩膀。没有太多的道路可供选择，她必须在已有的当中挑出一条。而在地表，她站在一块空地上，可以朝任何方向走去。
这里太空了。抬头时视线无遮无拦，环顾四周，最大的障碍物也不过是一座座有门有窗的房屋，与地表有时连条缝都摸不出来的石壁还是太不一样了。声音在这里也完全不同，听不到地下那种无处不在的回声，这里的声音一经发出就空空落落再无回响。
所以安布拉很喜欢自己的这份工作，温室是个相对封闭的环境，连光照都完全可调。尽管光照并不是按照她自己喜欢的来，而是要完全围绕着植物的需求。这里或许是她适应地表生活最好的选择。
工作本身也很不错，虽然这里的每一棵植物照料起来都繁琐得令人神经疲劳，但雇主鲁特会把注意事项非常详细地一条一条列出来，只要照着上面的做就不会有问题。而如果因为注意事项上的疏漏导致植物生长不理想，鲁特是不会怪她们的。
她们，当然了，安布拉还有一个同事。
桑莎比安布拉来地表来得要稍早一些，虽然也没早多少。如果说安布拉来地表的原因连她自己都不知道，桑莎的目的倒是很明确：在地表学到先进的种植技术，然后回去建设地穴王国的农业。
非常有理想的理由，安布拉听完都自惭形秽起来了。
说到来地表，在这个方面称得上地穴人中的翘楚的佩妮，最近经常来温室这边。尽管安布拉和桑莎来地表的时间都不长，但都刚好能覆盖到古怪多出大乱子的那一天，所以当她们发现佩妮的精神状态十分低迷的时候，这倒不是件让人意外的事情。
佩妮的情绪低落十分具有隐蔽性，乍看看不出来。安布拉因为跟她不熟的关系，最开始压根没意识到这件事。直到她发现佩妮来温室的次数高得有点不寻常，虽然这里本来就算古怪多的一个小景点，但谁都没有她来得这么勤，并且来了之后也不关注哪里新开了花，哪里的植株变了色，不管面对的是鲜亮缤纷的花丛还是衰败颓废的枯叶都一样只是站在那里一个劲盯着看。
有一次安布拉小心翼翼凑过去看，发现佩妮全程散瞳状态，也就是说她根本没在看眼前的东西，纯粹是在发呆。
桑莎对别人的精神状态并不怎么关心，她似乎是那种既不想关注别人，也不乐意被别人关注的类型。所以这事属于安布拉自己瞎琢磨。她觉得佩妮最近老往这边跑，除了因为这里有她的两个老乡，多少心理上亲切一点——虽然她们根本不怎么说话——可能还因为这里是古怪多受那次事件影响比较小的地方。
因为空间较为封闭的缘故，当时温室里的植物和小花仙谭西都没怎么被能量流失影响。除此之外，因为当时温室里有做梦这个功能的只有谭西，而她的力量又不够强，不足以对温室里强悍的植物造成不可挽回的伤害。
当然，这些都只是安布拉的推测，说不定佩妮只是觉得温室空气比较好，闻起来比较有利于恢复心情呢。
这天上午，安布拉正在伺候一株幻音铃。这种花朵形似倒挂的铃铛的植物，每天都必须听音乐才能茁壮成长，而且不同的日子爱听的还不一样，必须用唱片机在旁边一张唱片一张唱片地调整，半点都不能敷衍。
凯西就是这时候出现在温室的。
安布拉其实不太想见凯西，也不太想见她们报社那个主编。因为虽然过程中并不清醒，她还是隐隐记得自己给人固定骨头固定到勒脖子的事情。哪怕说并没有人真的因此受到无法挽回的伤害，她想起这件事多少还是会心里不舒服。
凯西见到安布拉倒是不像有什么心理阴影的样子，简简单单跟她和桑莎打了个招呼，说是想了解一下她们来到地表之后有什么感受。
安布拉把太亮太大太空那些不舒服的说了，又补充道：“但是这里的生活比地下丰富多了。我还在地下的时候，感觉每天过的都是一样的日子，来这里之后，感觉每天都会有新的怪事发生。”
凯西说：“那是当然的。这还是古怪多还没完全恢复的时候呢，等大家从噩梦事件的阴影中走出来，还会更热闹。就是麻烦也更多就是了。”
桑莎的回答就像她留在地表的理由一样踏实得令人安心：“有很多东西可以学。鲁特女士不常回来，但每次跟我们交流的时候都会把事情说得很清楚，我有问题请教她也会认真回答，还会推荐可以读的书。这里的图书馆管理员人也很好，会认真帮我查书，就是她身体是透明的有点吓人……”
最后一句话让凯西眨了眨眼睛：“金最开始其实是代班管理员来着，这么看薇薇安是尝到不用自己上班的甜头了？”
她们带凯西看了一遍温室里的各种植物，发出美姼音乐的幻音铃，不紧不慢、徐徐张开一圈圈牙齿的食人花，必须穿上防护服才能接近、间歇性朝外喷射种子的爆爆果……凯西啧啧称奇，拍了不少照片。
采访接近尾声的时候，她才犹犹豫豫、吞吞吐吐地问道：“佩妮最近是不是经常来这里？”
安布拉说：“是。”
“那她表现怎么样？我是说，她看上去心情好吗？有没有什么不对劲的表现？”
“说实话，我对她的了解还没到能判断出她有多对劲的程度……我觉得她应该是不太高兴，但也没到特别过分的程度。我觉得她可能还是需要多独处一段时间吧。”
凯西点点头：“好的，谢谢你。”
“不用谢。”
凯西又问：“你们这里有没有那种植物，就是不难打理，但是需要一直有人，最好是要几个人轮流看着，然后长成了以后效果又特别好的植物？”
这个问题显然地超出了安布拉的知识范围，她用求助的目光看向模范员工桑莎。
好消息是桑莎确实知道答案。
“有的。”她说着，领着凯西往后面走去，在展x示架上的一众盆栽中挑出来一盆。盆里有水和泥，里面的植物才刚长出几片伞状的叶片。
“这是静心莲，”桑莎介绍道，“叫这个名字，一方面是因为照料它需要非常多的耐心，必须静下心来才能完成。一方面也是因为它花开之后，散发的香气可以凝神静气。”
关于静心莲的基础养护，说起来真是简单而费神，营养方面只需要隔几天添一点营养液进去就可以了，以及每天保证五到六个小时的光照。此外它需要时不时检查容器内的水位，做到及时补足，否则很容易就会叶片泛黄甚至凋零。此外它花开之后可不仅仅是有香气那么简单，花朵本身也非常美丽，是那种莹润清幽的白。有诗人用凝结的月光比喻它，也有人用它比喻月光。
凯西抱着那盆花回了报社，把它放到脚边，写报告的同时还要关注别把它碰倒了。
她的想法是这样的：既然佩妮天天往温室跑，那她至少不会是讨厌那个地方，既然如此，她搬一盆植物回活屋肯定也不会有什么问题。
凯西打算把静心莲放在客厅角落的那个小桌子上。最开始她不打算拉佩妮帮忙，而是跟阿加莎两个人轮流照顾它——看在佩妮的份上，她总会同意的——以佩妮的性格，总不至于完全不把它放在眼里。而但凡它能够吸引她的一点点注意力，那它也算完成它的使命了。
她盘算得差不多了，接下来连班都上得很高兴。
结果晚上回家的时候，她没进屋就发现了不对劲。
警车停在了活屋外面。
凯西带着不祥的预感用胳膊肘蹭开了门。
然后看到了整整齐齐的贤者会（除了星语者以外的）全体成员，菲比查莉还有叽叽组成的警局天团，以及被她们围在中间的珀尔和……呃，一只史莱姆？
珀尔看上去有些狼狈，尽管她总是看上去湿漉漉的，但今天这种湿漉漉给人的感觉格外不对劲，像是落汤鸡一样打不起精神。她脸上那种时刻憋着坏主意的神色也不见了，剩下的只有着急和后怕。
凯西后知后觉地意识到，噩梦事件之后，这是第一次在镇上见到珀尔。
而那只疑似史莱姆的生物，体型上不太像能自然生长出的大小，但也没大到吞噬者那种程度。尽管如此，凯西觉得活屋似乎不动声色地拉伸了内部的空间，所以这里才能装下这么大一只史莱姆和这么多人。
珀尔刚跟阿加莎讲完话：“……然后，我就来找你们了。”
阿加莎沉思了一会儿，然后说道：“你在这样的危急时刻能够想到我们，并且向我们求助，是古怪多的荣幸。只是这件事总归不是什么小事，加上古怪多对海洋缺乏了解……”
“我可以把我知道的都告诉你们！”珀尔着急地喊道。
阿加莎不紧不慢地说：“当然了。并不是说古怪多要袖手旁观，只是我们不可能贸然介入，否则不管是对我们，还是对你的国家，都不会有好处的。这事我们需要多讨论一段时间，期间你可以住在这里。活屋很敏锐，它会保护你的。”
她这时总算看到了站在玄关的凯西：“凯西，我们这里现在要多出一个新房客了。当然，因为房子是我的，所以你就算反对也没有用。”
“我没打算反对，”凯西说，“我就是想知道到底发生了什么。”
第68章 潮汐之声（7）
因为贤者会和警局成员要忙着开会商量对策——她们神乎其神地全挤进小小的一间书房里去了——所以关于凯西之前提出的问题，是由珀尔本人给出的答案。
珀尔是这么说的：“说来话长，长话短说，事情是这样的：我们国家的前任国王欧珀是个暴君，我姐姐篡了她的位，现在欧珀从封印里逃出来要杀我姐姐，所以我来这里希望你们能帮我救救她。”
这个过分简化的故事被她用同样过快的速度说出来，凯西感觉信息量如奔流不息的河水从她的大脑皮层流泻而下，只留下聊胜于无的几颗水珠。
“你……”凯西忍不住说道，“……你的概括能力很强。”
珀尔翻了个白眼：“我听得出来你在抱怨我把故事讲得过于简略，不过你也替我考虑考虑，我刚把整件事情跟那帮人讲了一遍，短时间内真的不想再费第二次嘴皮子了。”
凯西说：“说的也是。这么说起来，你接下来要在我们这里住一段时间了？”
珀尔点点头，抬手指向楼上：“是呀。活屋特地帮我清出来一间屋子，就在你隔壁。”
凯西的第一反应是咦，她可不记得自己隔壁有什么房间啊。可她朝着珀尔手指的方向看过去，发现自己的房间门旁还真多了一扇门，并且在颜色上深蓝浅蓝过渡，门把手的位置用一只海螺代替，十分富有海洋风情，简直像是给珀尔这种海里来的小朋友提前装修好的。
她百思不得其解，随后回想起这是活屋。在活屋里发生奇怪的事情，又有什么奇怪的呢？
于是，她把注意力转移到跟珀尔一样突然出现在活屋里的那只大号史莱姆上。珀尔正趴在它上面，胶质体折射的粼粼波光照在她脸上，好像她还在海里，并且在靠近海面的地方晒太阳似的。
凯西问道：“珀尔，这只史莱姆是你带来的吗？”
珀尔点点头，又摇摇头：“不是。恰恰相反，是它把我带过来的。”
凯西重复了一遍这句话：“它把你带过来的？”
珀尔说：“是啊。”
她露出沉浸在回忆中的神色：“当时欧珀刚从封印里出来，她的魔法杖回到她的手中，然后……”
然后整个大海都开始回应她的呼唤。海水震荡涌动，鱼群向她聚拢，曾经效忠于她的族群又一次向她朝拜。她再度君临于这片海域，向它施以如大海本身一般难测的威严。
珀尔躲在一丛珊瑚后面，她也感受到了那种可怕的力量。对海妖来说，力量本身即是一切。她有一种强烈的欲望，比起从她的心中，更像是从她的身体里涌出来，想要像她更小一些的时候那样，朝那股力量的所有者献上盲目的爱与崇拜。
但她却无法做到。
她看着卡罗尔，她的姐姐，痛苦地捂住胸口，像是有什么攫住她的心脏。欧珀平静而冷漠地看着这个不自量力的篡位者，姿态仿佛在藐视一只微不足道的小虾米。
“带她下去。”她说道。
从旁边上来两个海妖，一边一个架住卡罗尔的双臂，将她带走了。
珀尔明白自己应该尽快离开这里，去陆地上，那里的怪人或许能帮得上忙。但她却动弹不得，那可怕的力量正影响着她，她想要回去，想要臣服，想要把自己置于那份力量的保护和操控之下。她几乎就要那么做了。
它就是在那时出现的。
乍看，那半透明的身体几乎像一朵水母，但它并没有水母该有的伞状体和触须，只是一团没有固定形状的胶状体。它像深海中凭空出现的幽魅身影，散发着与认知相冲突的异样气息。
那是一只史莱姆，体型比普通的史莱姆要大，又比把古怪多闹了个一团糟的吞噬者要小。正好足够一个六七岁的小孩子扑上去把它当弹力靠垫。
珀尔最初以为它是自己过度紧张而产生的幻觉，从不久前在古怪多小镇的经历投射而来。
这想法十分有理有据，因为史莱姆不可能在海水这种高盐分的液体中行动自如。它应该脱水，甚至应该死去，唯独不该像这样有节奏地改变自己的形状，朝远离这里的方向游去。
这是我潜意识的具象化，珀尔想，它是在告诉我，一定要逃走。
精神上恍然大悟后，她的身体忽然也挣脱了那种力量的桎梏，恢复了行动的能力。
珀尔化为无形的水流，跟在那只史莱姆的后面，一直向上，来到古怪多近海处的海滩上。
史莱姆还在那里，它在沙滩上爬行着，身后留下一道长长的湿痕。珀尔看着这过于真实的画面，有点不确定地过去摸了它一下。
摸得到。
她诧异地瞪圆了眼睛。
“也就是说，”凯西总结道，“这是一只莫名其妙地出现在海里，并且还免疫了海水的渗透压的史莱姆？”
珀尔说：“你说对了一半。x它不是史莱姆，它是一只吞噬者。”
一秒后，凯西张大了嘴巴。
两秒后，凯西抬起了一只脚。
三秒后，凯西瞬移——比喻意义上的——到了门口。
她站在这个她认为能稍微有一点安全感的距离，喊道：“吞噬者？我以为它们都被贤者会清理掉了！”
珀尔说：“事实证明并非如此，毕竟漏网之鱼就在你我面前。不过塞莱斯特都已经被佩妮挤回亚空间乱流里面去了，这家伙没了主人的控制也就是个大点的史莱姆罢了，没多大危险的。不然我都带着它送上门来了，贤者会也没理由不把它收拾掉啊。”
凯西想了想，觉得有道理，于是小心翼翼往回挪了几步，问道：“那它又是为什么没有死于海水的渗透压呢？”
珀尔说：“你们镇那个白痴天才说，它好像本来就是突变体，体内的液体环境跟一般的吞噬者不一样。”
“白痴天才？”凯西乐了。这一听就知道是莫伊拉。
珀尔翻了个白眼：“我给她取的名字，毕竟你们都不愿意把真名告诉我嘛。”
凯西说：“很抱歉，不过就算这件事会伤害到你我也不会说的。”
珀尔有点得意地摆摆手说：“这可伤害不到我，从来就没有人敢随随便便把自己的名字告诉海妖，这是对我们的力量的认可。”
凯西的脑海中忽然浮现出一个身影，然后问道：“那摩根呢？”
珀尔沉默了一会儿，然后说：“摩根，她……我不知道，她是个怪人。”
她又趴回到那只大号史莱姆，不对，小号吞噬者上面，默不作声地开始发呆。
凯西意识到这小家伙其实情绪低落，经历了这么糟糕的事情，姐姐还不知道什么情况，再怎么强打精神也难以持久。她有心想安慰她，又觉得以珀尔的性格，大概率是不会接受的。
在经过仔细思考后，凯西想到了一个主意。
这主意本身没什么创意，放到写小说的那里算同一桥段重复利用，但凯西觉得，这应该叫物尽其用才对。
凯西指着前不久被她安放在角落里的小桌子上的静心莲，问珀尔：“你知道这是什么吗？”
珀尔抬了抬眼皮：“盆栽。”
“具体是什么盆栽呢？”
“我怎么知道，陆地植物我分得清花草树木已经算我学识渊博了。”
凯西说：“既然如此，我就给你科普一下吧。”
她偷摸地从口袋里掏出笔记本，一边斜眼看笔记，一边把桑莎告诉她的相关知识一条一条念给珀尔听。
珀尔兴致缺缺地听完，然后说：“所以呢，你告诉我这个有什么用？”
凯西清清嗓子，露出自己最肉麻、最真诚的恳求表情：“我想请你帮我一个忙。”
“帮忙？什么忙？”
“我想请你帮我照顾一段时间这盆植物。”
“……为什么？”
“因为我刚才也说了，这种植物需要一直有人看着给它添水，而我平时要上班没法照顾得过来。”
“我不是问你为什么要托我帮忙，我是问你明知道自己要上班为什么还要买这种植物。”
“这个嘛，”凯西刻意停顿了一会儿，接着说道，“你有所不知，世界上有一种病，叫做消费主义入脑。得了这种病的人，买东西的时候从来不考虑这件东西自己是否需要，买回去以后好不好打理，只要东西看起来是她想要的，只要她口袋里还有钱——有时候就算没钱也一样——就一定要买下来，否则她就会浑身不痛快。”
凯西表情沉痛地说：“我就不幸患上了这种病，看在我这么惨的份上，你就帮帮我吧。”
珀尔说：“……真有这种病？我不是陆地人，你可不要骗我。”
“我可以证明她不是在说谎。”
佩妮不知何时进了门，用她那天生自带别样说服力的深黑色眼睛看着珀尔，说道：“这种病自古有之，但在小镇现代化之后就变得格外严重，有人一天之内能召唤瞬跃给她们送十几次外卖，而她们买的东西对她们并没有任何用处。古怪多日报对这种现象有过多次报道，你想看的话，我可以带你去报社调取旧报纸资料。”
“不用了，”珀尔脸上的怀疑淡去了许多，“贤者会那帮人说我待在这里比较安全，所以我还是轻易别出去比较好。”
她带点同情地看着凯西：“你……真得了那种病？那你一定要积极治疗，不然，你这房间是租的吧，别哪天房租都买不起了。”
“放心吧，每个月发工资的时候她都会把交房租的钱托付给我，所以至少这点是不用担心的。”佩妮煞有介事地说道。
“那你们感情真好，你这么帮她，她这么信任你。”
珀尔脸上露出敬佩的神色。由此可见海洋王国一定也有自己的货币，所以她才能理解这种事情的含金量。
信以为真的小海妖给盆栽添了水，然后上楼去了。
只留下两个人在客厅里面面相觑。
凯西看着佩妮。
佩妮看着凯西。
忽然，她们都笑了。
笑着笑着，凯西小声地说：“不怕告诉你，那盆栽我是为你买的。”
佩妮也小声地回答道：“看来它起作用了。”
第69章 潮汐之声（8）
对于活屋里来了新房客这件事情，最开始凯西并没有多想。她确实对于海洋王国此刻可能发生的事情感到担心和紧张，但并没有想到珀尔暂时住在这里会对她有什么特别大的影响。
当然，要说影响，其实也是有的。在跟凯西合起伙来骗了一通珀尔——虽然本意是让这只经历了糟糕事情的小海妖有点事做——之后，佩妮似乎从之前那种封闭的状态中走了出来。于是无论在活屋还是报社，空气中那种阴沉沉的气氛终于散去了许多。
除此之外，还有一件凯西怎么也没有预料到的影响，但又实实在在有这么回事。真要说有什么吧，其实也没有，单纯只是她的认知受到了一点冲击。
凯西一直觉得活屋是平等地攻击所有不符合它那一套标准的人，从她跟佩妮两个常住客到莉娜卡翠娜这种偶尔来访者，只要违反了“守时”和“整洁”这两大铁律中的一条，就会受到一视同仁的攻击。
阿加莎从来不在攻击范围内，原因在于她即是活屋养成这种喜好的最大因素，晚起/迟到/乱放东西本就不是她的处事风格，当然也就不会触到活屋的雷区。
总而言之，宽容从来不是活屋所具备的美德。
然而，自从珀尔和吞天——凯西给那只变异吞噬者取的名字——住进来之后，活屋却意外表现出了爱护儿童和保护动物的珍贵品质。
尽管凯西也认同珀尔现在正是需要多一些特别关照的时候，但当她发现活屋不仅仅是纵容珀尔起居时间不规律，或是不因为珀尔不知道用完东西要归位而绊她跟头，甚至还会帮她整理东西的时候，还是为此而大为吃惊了一番。
她是亲眼从珀尔没关好的房门往里看，看到没叠好的被子一点点自己卷上，皱巴巴的床单自动铺平，连被珀尔随处乱放的古怪多中学校报都被按顺序整理好放归报刊架上。
那一刻，凯西忍不住暗中想道，不知道我什么时候也能过上这样的生活。
如果说活屋对珀尔的照顾，凯西还尚可理解，那么它对吞天的宽容，则完全让凯西摸不着头脑。
吞天，尽管作为一只变异吞噬者，能够对各种高浓度电解质溶液免疫，但本质上依然是这种生物中的一员。它经常在屋子里爬来爬去，留下湿漉漉黏糊糊的胶痕。洁癖严重的活屋居然没把它直接送到屋外，着实是件怪事。
它还会喝客厅里那盆静心莲里面的水，活屋也没生气，只是默默地把水又添上。所以凯西除了好奇吞天给它下了什么迷魂药之外，还感慨道，这盆花兜兜转转最后居然是由活屋负责了。
后来凯西还发现，活屋似乎在利用调整屋内家居的布局，走廊的方向，以及楼梯的位置来训练吞天平时只在一条特定通道上活动。这样，吞天活动留下的胶痕就不会被人踩到，自然风干之后形成一种类似树脂质感的涂层，太阳照在上面的时候，居然亮闪闪的还挺漂亮。凯西不由怀疑活屋是想用这种另类的方式做装修。
这是活屋内部的影响，活屋之外的影响就更不必多说。
珀尔，古怪多阴谋论宇宙的绝对主角，和吞x天，与不久前噩梦事件中的重要角色吞噬者们同出一族，这样的两个大人物，居然双双住进了阿加莎女士的活屋，这件事情不仅飞快地在镇上传开，并且最大程度地吸引了两个中学生的注意。
她们当然就是古怪多辩论爱好者当中保二争一的两位，同时也是古怪多日报青春版身体力行的宣传者，闪烁同学和弗莱姆同学。
尽管她们讨论的话题早就跑偏到十万八千里了，但谁也没忘记，一切的导火索是那个曾风靡全镇的阴谋论故事。现在阴谋论的主角正因为某种原因住在镇上，她们当然不可能不去拜访一番。
事实上，她们还为此精心准备了礼物。
闪烁准备的礼物是一本小说的衍生玩偶。这本名叫《纸镇》的小说讲述的是一个住在小镇的年轻人逐渐发现周边环境的异样之处，最终意识到一切都是个爱好手工的孩子用纸剪出来的故事。在故事里，那个孩子养的豚鼠时不时会出现在镇上，被镇民们视为某种恐怖巨兽，是小说的诡异感来源之一。闪烁买的就是这样一只豚鼠玩偶。
弗莱姆准备的礼物比较正常，就是一个可以用来存放声音的海螺，作为送给海妖的礼物再合适不过了。
原本她们两个在路上都是以各自的正常速度行走，遇到彼此之后就开始不动声色地加速。并且双方都很有竞技体育精神，一个死活不利用路旁电线杆的便利，一个就硬要跟对方拼直立行走。
最后两个人来到活屋时，闪烁以半个身位的微弱优势领先一步，撬开了活屋的门。
这两个人都是处理好了今天要做的事情，包括提前在学校写好作业，吃晚饭的时候顺手在餐桌上把明天的投稿完成，所以就算她们手速惊人，到达活屋的时候，来应门的也已经是下班比她们放学要晚的凯西了。
凯西看着两个气喘吁吁的中学生：“呃……你们好？来这里有事吗？”
闪烁说：“听闻海洋王国的珀尔小姐来此做客，我们对她一直有所关注，趁此机会，带了一些薄礼，想要当面送给她。不知道是否方便？”
弗莱姆在她身后翻了个白眼：“是的，我们来是想见珀尔小姐。”
凯西正想回头看珀尔人在哪里，就听到她在自己身后说道：“方便。反正我在这里暂时也没什么事做。”
珀尔确实很闲。贤者会和警局成员这两天正在紧急开会，除了偶尔会有人过来找她问几个问题之外，绝大多数时间都是空余的。
这也就是为什么她把凯西订阅的古怪多中学日报全部都翻出来看了一遍。
——也就是说，珀尔其实很清楚自己在闪烁眼里是个什么形象。
凯西一想到这件事情就觉得没办法维持表情平静，她尽量绷住脸让闪烁和弗莱姆进去，在客厅给她们安排了座位。
然后把阿加莎烤得火候过了的那堆饼干找出来，让两个客人配茶吃。
反正从脸色来看，就算这些饼干里把糖放成了盐，她们也不会吃出什么不对劲来。
闪烁的目光在从杯子里喝茶的珀尔和从花盆里喝水的吞天之间来回挪动，很有下一刻就要掏出枪大喊“站住不许动”的慊疑。
弗莱姆的目光则一直落在闪烁身上，大有闪烁如果真那么干了就自己掏出把枪来大喊“你才不准动”的架势。
珀尔看似在喝茶，仔细看就能看得出，她在利用茶杯掩饰嘴角的笑意。
吞天则只是在喝水而已。
闪烁向珀尔问道：“珀尔小姐，请问你此次光临古怪多所为何事？”
珀尔哼了一声。
就是那种人想憋笑但没憋成功，结果笑声从鼻腔跑出去会发出的哼声。
珀尔哼完之后若无其事地说道：“我来这里主要是为了避难。”
闪烁显然也没关注之前的小插曲，或者说这个小插曲只是让她朝着原本的思路走得更远了。她又问：“具体是避哪种难呢？”
珀尔说：“是我们国家内部的一些矛盾。”
她不紧不慢、煞有介事、故作深沉地说道：“一群人合伙圈养了一种动物。这种动物非常聪明，自己也能照顾自己。可也是因为聪明，她们时不时地就会察觉到这个世界好像有些不对劲。于是这些人分成了两大派别，一种认为这种圈养模式迟早会崩溃，不如提前把这些动物销毁，一种认为这些动物总归还是有着不可替代的价值的，销毁未免太过分了点。由这件事又激发了两大派别积怨已久的众多矛盾，一来一回，就有人不得不逃出去避难了。”
凯西在旁边越听越不对劲，她定睛一看，只见珀尔藏在桌面以下的手握成拳头，不住地发着抖。她意识到珀尔在憋笑，也反应过来刚才这段是纯扯淡，恐怕是就着闪烁在校报上写的阴谋论现编的。
她在心中暗暗为珀尔的恶趣味鼓掌，同时也期待着闪烁会有什么反应。
闪烁不愧为一个怀疑论者。即便珀尔说的话完全就跟她自己构建的阴谋论体系对得上，依然不防碍她对此首先持怀疑态度。
“你是否可以用更简单直接的方式来解释你现在的境况呢？”闪烁说道，“毕竟一个隐喻式的故事可以有很多种解释，这不利于我们的交流。”
珀尔说：“你说得对。”
接下来她讲的故事，其语言之生动，剧情之奇诡，想象力之丰富，让凯西有把她拉去给古怪多日报青春版当专栏作者的欲望。
大致概括如下：海洋王国确实一直都在幕后控制着古怪多小镇，但伴随着小镇的现代化进程持续发展，她们开始对是否能够继续把古怪多人当作普通的家养动物对待产生疑虑。不久前的噩梦事件就是用来测试古怪多究竟已经拥有了多大的能量，最终古怪多靠着自身镇民的共同努力度过了这场劫难，因此海妖中的一个派别认为是时候该除掉她们了。而珀尔属于持相反意见的那一部分，在这次争斗中落入下风，不得不逃往古怪多避难。
伴随着故事编得越来越像那么回事，珀尔也越说越起劲，最开始还多少有点磕磕绊绊，到后面几乎没有任何口误，甚至连修辞手法都变得华丽起来。
等到最后结束的时候，从同样坐在桌旁的闪烁弗莱姆，到偷偷旁听的凯西佩妮，所有人都听得入了迷。连一直在折腾那盆静心莲的吞天都回头——虽然它是否有这个构造还存疑——看了过来。
第70章 潮汐之声（9）
在珀尔洋洋洒洒一大篇故事讲完之后，客厅里陷入了暂时的沉默。绝大多数人都在等待闪烁作出反应，而闪烁自己则正专心致志地思考着什么。
实际上，在听故事的整个过程中，闪烁的表情从探究转为凝重，又从凝重转为莫名其妙，最后甚至多了几分隐忍的怒意。
“你在开玩笑吗？”闪烁说道。
珀尔朝她无辜地眨眨眼睛：“为什么这么说？”
“你一直在编故事。”
“我以为我说的都是你想听的，”珀尔语气欢快，“说真的，你的理论体系太庞大了，很多地方并不完善，我费了好大力气才能把这个故事编得圆融。”
闪烁露出被冒犯的神色：“我并不‘想听’什么，我需要的是真相。我不认为你刚才所说的是真相。”
“好吧，”珀尔说，“我确实可以给你讲一讲，真相什么的。但我要声明一点，这个故事里并没有你想象的那些幕后黑手之类的元素。”
然后，故事就开始了。
在很久很久以前，海洋王国并不是个统一的王国，当时海妖和海魅——后一种生物现在在海洋中已经完全边缘化了——正在为谁才是真正的海洋霸主这件事争斗不休。她们都从远古生物人鱼演化而来，时至今日还保持着相当的相似度，但她们并不因此而亲近。实际上，有海洋居民认为，恰恰是因为她们的相似之处，才让她们变得更加恨彼此了，因为她们的相似点中就有一条是自恋。
一个自恋狂遇到跟自己相似却又不同的人当然会感到心头火起，现代人发现的恐怖谷效应说不定也出过力。所以海妖和海魅之间的关系就这样越来越差，并且伴随着世代的叠加累积达到血海深仇的地步，无论是谁都觉得没有原谅对方的道理。
在那个时代，任何一只海妖或是海魅，从小就要开始为将来x的战斗做准备。因此还衍生出一个时至今日还流传甚广的名词：人鱼式教育，意思是但凡可以用人鱼指代的生物，无论具体属于哪一族，在教育方面都非常严苛。
欧珀就是出生在那样一个时代。
据说她出生的时候，方圆五千米的鱼群聚集在她母亲的产房周围，还有荧光闪烁的水母翩翩起舞。当时，刚刚生产结束的老欧珀——自恋狂海妖们唯爱给女儿取跟自己一样的名字——看着这奇姼的场景，大喜过望，并在之后告诉所有朋友，一切征兆都预示着她即将在生产之后进入二次发育期，未来的海妖族大元帅就是她了。
“等等，”凯西打断了珀尔的讲述，“我以为一般人这时候会觉得自己的女儿绝非凡人，这个老欧珀的脑回路是不是有点……呃，特立独行了？”
珀尔用一种“这才哪到哪”的眼神看着她：“这就是我们海妖的脑回路，你个陆地人不要在这里指手画脚。”
然后她继续讲故事。
当然，后来的人知道，老欧珀所期待的二次发育并没有到来，小欧珀倒是早在童年时期就展现出了惊人的魔法天赋，以及与她的年龄极不相符的极强的自我管理能力。
她非常地渴望学到一些除家常小魔法之外的东西。
这里插入一段科普：海妖的童年被定在从出生到年满七岁之间。尽管她们一到七岁就会被送往寄宿制学校接受统一的教育和训练，但在此之前，谁也不能够剥夺一个孩子玩耍的权力。给七岁之前的孩子提供系统式教育是违法的，即使孩子自己非要这么做也一样。
所以欧珀的童年并不怎么快乐，也很难跟同龄的小海妖有共同话题。
在她不知道该干些什么的时候，她会往上游，往上游，一直游到海面以上，仰望着像海一样蓝，却比海还要宽广得多的天空。
正是因为有着这样的习惯，才造就了后面的一段孽缘。
在对真实的魔法世界一无所知的人类的想象里，人鱼这种生物就是冤大种定位，生来没有不灭的灵魂，非得要做一堆好事——一般这些好事的受益人就是人类自己——才能修成正果。并且往往就是那些遇上海难被她们救了的人，给她们带来最多的倒楣事。
而在这个真实发生的故事里，欧珀作为人鱼且救了人，但她并没有倒楣，倒楣的是被救的那一个。
被救的人叫米兰达，是个不知道天高地厚的陆地人，会魔法的那种。
米兰达是那种可以用天才形容的人，而众所周知，天才多少都要有点怪癖。米兰达的怪癖是贪财，并且非常热衷于用自己的魔法才能给自己敛财。她经常拿着沙盘算卦，算自己往哪边走能挖到值钱且无主的东西。
那天米兰达算了个惊天神卦，卦象告诉她朝某个地方走能挖到价值连城的宝贝，于是她欣然规往，并像她过去的每一次寻宝活动一样，除了自己没带任何人。
她爬过雪山，越过沙漠，穿越丛林，遇上过无数危险，都顺利地幸免遇难。最后她来到海上，遭遇了一场可怕的大风暴。
并不擅长水魔法的米兰达在船被掀翻后落入水中，半通不通的泳技在惊涛骇浪之中完全施展不出手脚，她很快开始往下沉。
然后，在米兰达被淹死之前，欧珀发现了她。
虽然没有去过，但欧珀知道陆地的存在，也知道世界上存在一入水就会死的生物。她自己还曾经救下来过一只从邮轮上掉下来的小老鼠，至今还被她关在一个用偷学的魔法构造的气泡里。
她看着这个跟海妖长得有些像，但又不太像，至少没像海魅一样刚好长在海妖的恐怖谷底的生物，对她产生了一些好奇心，于是在她的头部周围构造出一个气泡，以防她被淹死，然后把她带到了自己的秘密基地，一个由沉船和礁石组成的半隔离空间。
米兰达很快醒来了。
这个魔法师虽然贪财，但多少还是有点对魔法的追求的，因此她在见到欧珀的那一刻就暗中把她划定到了研究对象这个分类里。她想，通过对这种生活在海里的生物的研究，或许可以把目前为止魔法师对于水魔法的理解向前推进一大步。
欧珀暂时对魔法没有那种宏观的认知和兴趣，她只是很朴素地认为，陆地魔法师也是魔法师，总能够教给她些什么，这样她就不用无聊了。
就这样，在老欧珀以为自己的女儿在外面跟别的孩子一起玩的时候，她其实正在跟米兰达学习陆地所流行的各种魔法，作为交换，她允许米兰达研究自己。
米兰达并不是那种恩将仇报的人，并且对残害动物幼崽也没什么兴趣。她对欧珀的教导可以算得上尽心尽力、倾囊相授，说是要研究她，也仅仅只是测量几个最基础的数据，甚至没剪下一绺头发，没抽过一滴血。
她对欧珀会的那些家常小魔法，以及寥寥几个偷学来的、伤害值更大的魔法很感兴趣，要求欧珀在她面前一遍遍地演示，感受魔力的波动。
正因如此，米兰达发现欧珀的魔力核心位置跟陆地人不一样。
陆地人的魔力核心在大脑，而海妖的魔力核心在她们的心脏。
还有一点需要注意的是，海妖有两颗心脏。
米兰达花了非常多的时间——实际上，是十几年——去研究和确认，最后认为这两颗心脏分别有着不同的功能，一颗是天然的魔力容器，一颗则带有天然的魔法阵图。前者的容量和后者的复杂度决定了一只海妖的能力上限。
对于米兰达来说，她的研究到此结束，也应该离开了。但欧珀却并不打算放她走，因为就像小说里那句老掉牙的台词：她知道的太多了。
于是欧珀把米兰达封印了起来，就在她童年的秘密基地，那座黑暗孤寂的沉船中。
以上就是米兰达是怎么在被人鱼救了之后倒了大楣的全过程。
但对于欧珀来说，她的人生可远没有这么单调。
上面的故事仅涉及到她对魔法的好奇和好学，或许还涉及到一些她性格里的阴暗面，但欧珀最为出名的其实是她与生俱来的野心。
据说在欧珀七岁入学之前，老欧珀就像所有母亲到了这个时候会做的一样，带她到海妖和海魅领地的边界线，用电影开场旁白般的语气说道：“从这条线开始，往北就不再是我们的领地了，总有一天……”
欧珀忽然开口说：“总有一天，这里和那里都会是我的。”
这句话让老欧珀高兴又不高兴，高兴的是她的女儿果然不一般，从小就志向远大，不高兴的是这其实是她本来打好的腹稿，后面还会带一句“你就将成为我的继承人”。现在这台词被欧珀抢走了，后面附加的那句没法说，何况她又绝不想做自己女儿的继承人。她不想把真话说出来，显得自己很没有创意，于是抓着不要打断别人说话的事情批评了欧珀一顿。
这件事对欧珀来说是个根本记不住的小插曲，她在乎的是那之后的事情。离家去往寄宿学校之后，欧珀进入了真正能够施展拳脚的领域。
海妖对于七岁之前的孩子有诸多限制，七岁之后则要自由得多。欧珀从入学之后就开始连连跳级，十五岁的时候已经上了战场。她不仅富有魔法天赋，头脑也足够灵光，很快成为元帅最为看重的参谋之一。
等到老元帅退役，欧珀作为钦定的继承者登上元帅的位置，她才不过二十岁而已。