第一百四十一章
一刻钟后, 萧斩石请这独臂男子同坐，还给上了茶和点心?。
独臂男子果?然是以前萧家军的?人。
萧斩石以往见?到昔日的?战友来见?他，都是很高兴的?, 但今日, 他见?到这独臂老兵的?落魄样子，却没法像过去?那般纯粹地笑出来。
萧斩石大?手在膝盖上搓了搓, 踌躇地问：“小?孙, 你这手臂, 是……？”
老兵苦笑了一下，说：“是后来在战场上弄的?。没有将军以后，萧家军走的?走, 拆的?拆, 有些编入了其?他军队，我当时年纪还小?，离开军队也?不知道干什么, 就选择留在军中。
“但没有将军，萧家军就再不是萧家军了，后来我们输多赢少, 被辛军打?得落花流水。我缺了一臂，但能活下来还算不错，以前的?战友, 很多都没能回来。”
萧斩石默然以对，只是握惯刀的?手反复搓着大?腿, 握紧又松开。
凭借谢知秋这几年对萧斩石的?了解, 这是他内心?煎熬的?表现。
独臂老兵名叫孙堂。
算起来的?话, 他今年应该四十出头，萧斩石风头最劲时, 他应该还是十六七岁的?小?兵，比萧斩石年纪要小?很多。但如今单看外表，这位孙堂老兵却比实际年龄瞧着沧桑。
他当初是负责在萧斩石帐前执勤的?小?兵，虽说在军中是微末的?职位，但由于离萧斩石的?生活区域近，不时能与大?将军说上话，萧斩石还能忆起他的?脸。
孙堂道：“将军离开边关后，我和其?中一批萧家军的?人一起被编入另外一支镇北军。但其?他军队，和萧家军太不一样了。
“朝廷的?军队实行更戍法，将领每三年就会有一次轮换。
“我们后来跟的?那个将军，带我们这支军队还不到一年，对军队里的?人都不熟悉，不知道哪些人真有作战能力，哪些人只是会耍嘴皮子，于是只听部分人的?一面之词，重用了一大?堆只想捞取军饷的?酒囊饭袋。
“军饷被克扣以后，普通士兵装备、伙食都很差，自然士气?大?减，而且上行下效，就连士兵里都出现一大?批恃强凌弱、偷奸耍滑之辈，老实士兵苦不堪言，会耍小?聪明的?却能吃得满嘴油，成天?不干活光喝酒玩牌，还能受到将军倚重。
“不仅如此，以前萧家军都是萧将军亲自带上来的?兵，萧将军视我等为家人，每回出战都会仔细考虑对此，尽量减少伤亡，绝不打?无准备之仗，非但对死去?的?士兵抚恤郑重，每回出战，将军自己一定冲锋在前，势与军队共存亡。我等亲眼见?到将军英勇，又感念将军恩德，当然愿意为萧将军冲锋陷阵，视死如归。
“但换到新军以后，那位新将领本来就对这支军队的?士兵没什么感情?，三年后又要换任，所以压根也?没有好好培养军队的?意思，训练蛮横荒唐，只将活生生的?士兵当作作战的?棋子用。
“他目标第一是保证他在任期间不出大?错，第二是尽可能立点军功。
“所以军队有一点功绩，他立即夸大?百倍上报朝廷，揽为自己的?功劳。然而手下真正?出力的?士兵，他却百般压制，不愿提拔，连正?常的?论功行赏都十分吝啬。
“以前萧家军纪律森严，萧将军延续老萧将军当年的?军规，严守‘冻死不拆屋、饿死不抢劫’的?铁律，百姓见?到萧家军都是夹道欢迎，我等心?中也?有自豪感。
“而在新军，那将领是典型的?蛮将，行军过程中从周围百姓家中取用是常事，并视之为节省军费、犒赏军士的?妙计。
“军中士兵本来在军队里环境就艰苦，衣食不保，里头还有不少人本来就是地痞流氓被征来当兵，将领不管，他们就自然将沿途百姓视作任凭宰割的?摇钱羔羊，动辄以‘吾等保家卫国，尔等岂敢置身事外’相要挟，实际就是抢钱抢东西，甚至抢女?人。
“结果?老百姓见?到军队经过，都吓得闭门不出，简直如同看到土匪一样。
“我们这批萧家军，一开始还能保持纪律。但近朱者?赤，近墨者?黑，一些人见?到这军中这样的?状况，便忍受不了清苦的?日子，逐渐变得和其?他士兵一样。
“我们原本是萧家军的?人，各地的?军队因为我们有实绩，都曾积极招揽。那位将军亦是如此，把我们当作续命救火药，一有辛军过来就让我们上，一味地催我们进攻。
“更别提还有督军的?文官，一天?仗都没打?过，只是看了一堆兵书，就口若悬河，说得头头是道，在旁边指手画脚，非要我们按他那根本天?方夜谭的?‘锦囊妙计’来。
“人人都指望我们能像当初萧将军在时那样力挽狂澜，显得他们用兵得当、英明神武。
“然而由于种种原因，不到半年，我们原本的?人，无论是士气?还是军纪都一落千丈，不复当年英勇，一上战场，立即被打?得丢盔弃甲。不少当年出生入死的?伙伴，就这样倒在战场上。”
孙堂说到这里，不免叹了口气?，下意识地摸上自己空荡荡右边衣袖。
他说：“若是萧将军还在场，看到那样的?场面，必定失望透顶。”
堂中几人皆是肃静。
谢知秋还在其?次，她毕竟是局外人，感触不深。
但萧斩石与萧寻光父子都满脸凝肃，似乎被包裹在阴云密布的?低气?压中。
尤其?是萧斩石，数度起身欲立，可又强行忍下。
他亲手带起来的?军队，一度生死与共的?战友，后来被糟蹋成这个样子，他自己却在梁城忍辱贪生，为了不惹天?子不快而多年沉寂，任谁听了，能不觉得恼火窝囊？
可萧斩石远离朝野已久，纵然有心?，亦无力可为。
他紧了紧拳头，问：“那你现在……在何处谋生？又怎会到梁城来？又在将军府外久久徘徊而不入，可是有什么事……？”
被问及正?题，孙堂将头低得很低，似是难以启齿。
孙堂道：“我断了一臂，虽然生还，但在军队中待不下去?，后来就回了家乡，前两年随家人一同迁到梁城附近。
“我这种样子，有很多工作做不了。好在我还有一身蛮力，原本蒙一位亲属关照，在码头帮人搬送重物为生。但前些日子这名亲戚下江南经商，卖掉了这里的?产业，我本寄希望能继续从事此业，但其?他雇主却都不愿意用我。
“一连数月寻不到生计，我已近乎弹尽粮绝。
“今日我本是恍惚走到将军府附近，忽然想起当年意气?风发……我自知当年在军中只不过是个小?兵，不敢厚颜求萧将军帮助，但我已走投无路，前后不过一死，所以多少抱着试试的?心?态……”
孙堂话又说到后面，屋外的?雨声越大?，几乎要淹没他的?讲话声。
求人帮助、仰人鼻息，对任何一个有自尊的?人来说都是难以开口的?事。
孙堂人到中年，一事无成，还要来央求几十年前与自己不过几句话之缘的?将领来求一口饭吃，于他自己而言，只怕难堪。
谢知秋见?此状，已感到一阵苍凉意。
萧家军散后，昔日英雄流落天?南海北。
谢知秋与萧家军接触不多，但这几年假装萧寻初，也?见?过其?中几人，比如张聪、钟大?梁之类。
张聪几经周转，最终还是回到萧斩石这里谋生，如今是她的?护卫。
钟大?梁对朝廷军死心?，转而加入义军，换一种形式抗击辛军。
如今又是这位孙堂……
都是曾为国家抛头颅洒热血的?人，可命途各自难料。
史书一句话，便可引出人豪言壮志、浮想联翩，但落到每一个个体头上，又是千转万折，一言难以述尽。
萧斩石亦叹了口气?。
随后，他拍起胸脯，豪义道：“小?孙，你放心?，你当年是我麾下的?战士，既然同共过生死，自有恩义在！我萧家虽不及往昔，但给往日过命的?将士保一条生路，还是没问题的?！
“你若实在没有地方去?，就留在萧家，继续为我做事吧。我等下叫管事来问问，看有什么能交给你做的?活。”
孙堂仍有些拘谨忐忑，但俨然松了口气?。
他忙对萧将军道谢，感恩戴德。
*
不久，孙堂在萧将军的?安排下，换了身干净的?衣裳。
既然要打?长工，多半会住在将军府中。
府中人见?他是萧将军的?旧部下，又缺了一臂，都对他颇为友善。
孙堂此前生活艰难，还未用饭，萧家管事带他去?用饭的?时候，恰巧经过谢知秋与萧寻初的?院落。
将军府极大?，各处通达，可唯有这二少爷的?院子装了门、上了锁，里面一片安静，没什么人气?。
孙堂见?这景象，不由多看了两眼，问：“那里是……？”
管事回答：“那是二少爷和少夫人住的?院子，二少爷打?小?性子有点怪，喜欢摆弄奇奇怪怪的?东西，前几年成婚后尤其?不喜欢被人瞧见?，所以就给锁上了。
“他们夫妇喜静，不喜生人，平时除了少夫人的?妹妹和二少爷的?师兄，院子里只有他们从小?用惯的?一两个仆从可以进去?。你今后也?注意着点，没事别打?扰他们。”
孙堂连连称是。
*
“小?弟。”
大?堂那里散后，萧家人各自离去?，但是萧寻光在外面绕了一圈，驱走其?他人后，又追上了自己的?弟弟“萧寻初”。
谢知秋走到半道，听到萧寻光的?声音，回过头。
雨中，萧寻光身姿高大?挺拔，眼神坚毅，犹如一棵巨松。
此时，他看着自己这个“弟弟”，其?实心?头亦是震撼。
他与弟弟并不是十分亲密的?兄弟，四年前“弟弟”忽然从临月山回家那次，他就感到，“弟弟”和他原本认识的?那个弟弟有很大?变化。
当时他只是感慨欣慰，这个小?弟的?确是比以前成熟不少。
在那时，任凭他想破脑袋也?想不到，昔日那个懒散率直、有点小?聪明的?弟弟，有朝一日竟能高中状元，还在短短三年内，从一个八品知县升至二品参知政事，就算是写话本，都写不到如此离奇。
震动有之，钦佩有之。
但随之一同而来的?，是陌生。
说实话，萧寻光有些不知道要如何与眼前这个“萧寻初”相处了，两人明明是亲兄弟，可这个弟弟的?眼神如此冰冷疏离，眼底深得连他这个兄长都看不清。
不过，唯有一件事，让他还能在“萧寻初”身上，感受到两人血脉相连的?亲密。
萧寻光定了定神，道：“那位姓叶的?工匠，以前是你在临月山上的?大?师兄吧？他做的?突火.枪，比想象中还要管用。”
实际上，他这次急急赶回梁城，还是为了突火.枪。
叶姓工匠很有责任心?，说自己要去?梁城任官，还特意做好一批枪才?走。
但萧寻光清点了一下，发现上回与叶青接洽的?人要么没说清楚，要么中间哪里出了纰漏，这批枪数量还不够。
战场凶险，容不得半点差池，最近辛军那里情?况也?不是很乐观，时间很紧迫。
得知叶姓工匠是去?将军府找萧寻初了，萧寻光当机立断，马不停蹄地亲自赶回梁城。
在他心?里，做官只是敷衍父亲，义军才?是第一位的?。
他亲自回家来谈，绝对比其?他人少很多麻烦。
当然，他其?实也?怕这位叶师兄投靠朝廷以后，对义军的?态度有变，甚至走漏消息，他非得过来确定一下才?能安心?。
除此之外，见?一见?弟弟，也?是一件要事。
有了钟大?梁在其?中牵线，尽管萧寻光这几年与弟弟基本没有联络，但两人都和义军有牵扯这事，就算摆在明面上了。
以前，萧寻光只知道萧寻初推崇一种标新立异的?学说，并且沉溺工匠之术，但他并不清楚被萧寻光称作“墨家术”的?东西究竟是做什么的?。
他可能是全?家唯一一个在心?底支持弟弟的?人，但他的?支持，本源自于两人同在父亲施压下的?共情?。
直到真正?用到突火.枪，萧寻光才?意识到，萧寻初在做的?究竟是怎样一件倾覆传统的?事，这东西究竟有怎样的?价值！
他是有从戎之志，还有暗中支持义军的?经验，一眼就看得出此物能在战场上发挥何等作用。
没想到他们兄弟二人，性情?爱好都不相同，但竟能在这件事上殊途同归！
萧寻光顿时就对这个弟弟生出一种比过去?更深的?亲近感来，他情?真意切地道：“小?弟，多谢你，依我之见?，此物绝对能在战场上起到以少胜多、逆转全?局之用。
“我以前都不知道你在做的?究竟是何事，虽不曾像父亲那样反对，但心?里难免觉得是富家子闲来摆弄的?游戏，不曾想到原来……”
“等等。”
萧寻光还未说完，忽然被对面的?人打?断。
谢知秋目光安宁，她道：“这里不是说话的?地方，兄长若要讲，还请跟我来。”
萧寻光茫然。
他虽想向?弟弟道谢，但他本身并不是擅长表达感情?的?人，只想稍微说几句罢了，谢知秋摆出这样郑重其?事的?架势，他反而有点为难。
不过，谢知秋已自顾自撑着伞离去?，萧寻光只好跟上。
两人离院落已经不远，几步就到。
萧寻光听到院中动静，抬起头，本以为是谢知秋回来，没想到她身后还跟着兄长，不免一怔。
他迎上谢知秋的?目光，而谢知秋在确认过他在以后，做了个稍安勿躁的?手势，示意他在里面等待。
谢知秋与萧寻光走到廊下。
萧寻光没提进屋，就站在这里，将先前未尽之言讲完，道：“你所学的?墨家之术，我认为确有足以造福千秋万代之奇用，是难得的?远见?之学。
“不单是在战场上，若是运用得当，想必还有极大?潜力，能做出何等大?的?改变，简直不可想象。
“义军那里的?局势已经有了极大?的?改善，这回，是我必须谢你。
“你也?好，那位叶工匠也?好，能顶住压力，初心?不改，委实不易。
“日后，还请你与那位叶工匠继续为义军制器，若是有新的?军器问世，请务必告诉我，我必定第一时间前来尝试。”
第一百四十二章
是夜。
萧寻光离开好?一会儿, 萧寻初还独自坐在廊下?观赏天空。
他?甚至难得地?取出了“折千桂”——
这是月县先前的知县胡未明?酿造的酒。
此酒配方本已在世间绝迹，但谢知秋从?胡知县生前的手记里找到了折千桂的配方。
她将配方留给了月县的百姓。后来?辅以她本人独赴龙凤楼、为胡知县翻案之类的话本故事，折千桂一举成为月县闻名于世的特产, 连在梁城都能买到。
谢知秋与萧寻初都不太喝酒, 但他?们会在家中放几坛折千桂，作为对月县的回忆。
萧寻初平时?几个月都不会想起?来?要小酌, 今晚却难得地?在夜晚品酒, 喝了两三杯。
天空不知何时?放晴了, 暴雨止歇，晚风吹开乌云，露出一轮清透的圆月。
萧寻初披散着长发坐在屋前, 宽松的白衣与月光同色。
微风吹动他?的发丝, 他?手持白瓷酒盏，望着空中皎月，感慨道：“想不到今晚竟还能云开见月。雨后的明?月……看起?来?是比平日皎洁。”
谢知秋凝视片刻, 从?屋中走出来?，坐在他?身边，一同赏月。
她道：“俗世污浊, 而青空无垢。偶尔能见到这样的月色，确实?会让人感到不枉此生。”
萧寻初递过酒盏，笑着与谢知秋轻轻碰杯。
二人各自饮下?一口。
淡酒过喉, 萧寻初忽而道：“多谢你，谢知秋。真没想到有朝一日, 我能从?大哥口中听到那样的话。”
萧寻初从?未对人言过。
他?其实?, 是感到孤独的。
在十四?五岁的年纪舍弃原本拥有的一切, 与父母决裂，违逆世俗的认知潮流, 顶住无数流言蜚语，一个人住到山上，学习从?未得到认可的隐世之学。
后来?师父去世，师兄弟争吵决裂，所有人都放弃离山，唯有他?一人还守着那一间看得见师父坟茔的草庐，日复一日，夜复一夜，当着无人理解的“怪人”。
在谢知秋出现之前，他?没有遇见过肯定他?的人。
但谢知秋赞赏他?的知识技能，引他?下?山，并用她的方式，帮他?将这门学问?的成果应用于世。
若不是谢知秋，他?和兄长大概一辈子都不了解对方在干什么，他?也听不到自己兄长说出这样的话。
其实?无论由谁来?肯定他?，他?都会高兴。
但当这样的人中出现一个他?的亲人时?，萧寻初内心涌现出的喜悦，甚至超乎他?自己的想象。
萧寻初定了定神，方言道：“毕竟我刚对你表明?心意?，再说这样的话，可能听上去像刻意?给你灌甜言蜜语，不过……此言的确字字发自真心。
“其实?，我时?常在想，遇见你，于我而言，许是此生最幸运的事。”
他?想要说这话的原因，其中甚至不包括男女之情。
谢知秋现在还在计划建设帮助工匠的义学，她的打算是先将教育体?系建起?来?，然后逐渐将墨家的学说融入其中，等了解这方面的知识的人多起?来?，话语权自然会增大，后续便可将全部思想公诸于世。
日后方国会变成什么样，萧寻初光是展望起?来?，都感到无比期待。
谢知秋听萧寻初这样说，手轻轻一晃，酒盏中心泛起?一圈小小的涟漪。
她平时?做事很?果决，但却不太擅长应对这样的答谢。
尤其这话从?萧寻初口中说出，正如他?所言的，有一点点像甜言蜜语。
谢知秋晃了晃神，方才应道：“……嗯。”
*
“哦？雨竟然停了。”
“出月亮了！”
“真是天公作美，连老天爷都不忍坏诸位大人的雅兴，这才放晴啊！来?来?来?，快作诗，谁先来?一首？”
“既然如此，我先来?！”
入夜，梁城一座台楼之上，仍是热闹非凡，不少人齐聚于此，以文会友。
这批人中，不少都是朝中官员，不过比起?齐家的各种?诗会花会，这些人的聚会要来?得朴素许多。
若是齐慕先那一派人举行文会，往来?之人必定非富即贵，不说人人都是朝中重?臣、王宫贵胄，至少也得有名有姓，方可踏进齐家门槛。而且文会上必定有美酒佳肴，齐慕先喜松，各种?名贵的盆栽松树亦是为人津津乐道的亮点。
相较之下?，今日楼台上这些人，喝的是廉价的清酒，赏的是免费的风月，席间有朝廷命官，但也有两袖清风的寒士，纯粹以志趣结交，而无关权势——
他?们自诩文人“清流”，明?面上不曾挑明?，但私下?都与齐慕先那一派“浊流”割席，十分厌恶齐派以利而合、专权朝堂的做派。
若是谢知秋在此，多半会发现这些人中有几个熟面孔——
当年在太学指点过她的太学博士严仲。
严仲那个养八哥的好?友。
还有她在大理寺时?提携她许多的大理寺少卿祝维平——这人是有点墙头草的做派，其实?是会一部分刚直之士不屑的，但他?为人处世方面还算清正，又确有学识，还是被接纳了进来?。
今夜本来?天气不佳，不适合同聚，但赏景会友，重?要的是“友”，而非其他?。
况且在狂风暴雨中饮酒品诗，倒更有文人墨客喜爱的狂士风范，别有风雅之感，众人七七八八互相拉了拉，居然还真凑齐了一批人。
众人在高台上，眼见着天空放晴还出了月亮，都极为兴奋，认为这是难得的经历，纷纷写诗助兴。
在写出几首不痛不痒的诗后，忽然，其中一位寒士道——
“旭日繁星尽齐天，乌云霾雨覆幽台。一夜萧风拂雾去，忽见皎月出颜来?。”
此诗一出，众人面面相觑。
不久，有人笑道：“王兄，你这是诗中有话啊。”
要是在公开的场合，这诗就?要惹麻烦了，但这是好?友私下?相聚，且彼此知根知底，说话尺度也就?可以大点，更何况没事骂骂齐慕先也算是大家的惯例活动，反而可以使话题更加热络。
那寒士将手中之酒一饮而尽，故意?装傻道：“我有什么话，世人苦齐天久已，我这是痛快，痛快啊！”
“我敬王兄一杯，我懂王兄，我也痛快！”
“王兄你平时?看到哪个官员都要骂骂咧咧，头一次见你夸人……不过我也懂你，来?，喝一杯！”
众人喝了一轮酒。
这时?，其中一人问?坐在角落里的中年人，道：“史大人，依你之见，齐慕先这回能倒台吗？这可是他?近二十年来?受威胁最大的一次了，若是再不倒，真是老天都奈何不了他?。”
中年人大约五十来?岁，一把年纪了，打扮却不大修边幅——
他?头上只插了支木簪，身上的常服宽大松敞，喝酒时?他?将酒撒了，袖子上染上一大片酒渍，但他?全然没在意?，继续喝酒品诗，完全没有更衣的意?思。
在文会上，他?其实?没怎么说话，但众人交谈时?，偏偏都不会错过他?的意?见，显出一种?特殊的尊敬。
此人名为史守成。
是当今的礼部尚书，亦是这个不拘一格的文会中心人物。他?崇尚以义合，不以利合，广结天下?君子，是这里的老前辈。
听到那位文友问?他?的话，史守成略顿了顿。
他?道：“不好?说，齐慕先于方和宗有恩，和宗是安宗与当今圣上的父亲，这种?威望不是轻易能扳动的。
“萧寻初现在看着风头是不错，但太年轻，未来?还不可知。”
那文友有些失望：“史大人也看不清啊。”
这时?，另一人道：“不过，这个萧寻初虽然年轻，瞧着却像个实?干的人！我早就?觉得梁城赋税太重?，应该予民减负，奈何这事阻力重?重?……萧寻初能将这事办下?来?，我就?敬他?三分！
“当然，他?一开始说减税能增加财政，我觉得完全是天方夜谭，以为只是为推动此策找个借口，没想到……这人不愧是二十岁的状元，脑子是和普通人有些不同。”
此话一出，又有人附和：“我也蒙他?关照了。你们知道，我一直想修梁城外的水渠，奈何上级唯利是图，捞钱捞得厉害，要出资就?一毛不拔，全然不将民生放在眼里……如今换了萧寻初主事，他?亲自过问?了城郊农田的情况，我抱着试试的心态提了提水渠，没想到他?只是考虑了一下?，就?做主同意?了！我以前可和他?完全没有交情，也没送过礼什么的。”
“那水渠修的是好?，才几个月，外面麦田就?金灿灿的了……而且他?好?像也没抢你功劳。”
“要我说，这事本来?就?是应该的。只是其他?人太差了，才衬得萧寻初好?些。他?有些想法还是过于激进了，而且花了不少心思在扶持‘工’这一业上，对根基的‘农’重?视却不足，听说他?早年想当工匠，这样做未免私心太重?。不过，大部分方向确实?是好?的……”
一群人文人说来?说去，都对“萧寻初”这个人赞赏颇多。
尽管其中也有苛刻挑剔的指摘之词，但比起?他?们以前点评朝中其他?官员的刻薄，这已经算很?好?了。
这时?，其中一人又问?道：“史大人，虽说我们往常是不掺和这些事的，不过齐慕先现在看起?来?摇摇欲坠，是扳倒他?的好?时?机。
“这么多年了，这可是难得的机会。
“史大人可有考虑与那萧寻初走得近些，或者暗中协助一二？当然，若是史大人邀请他?一同来?文会上聊聊，我等自也是期待的。”
史守成一顿。
他?看上去像是考虑一下?，才道：“再说吧，再说。”
*
文会上气氛热络，不久话题就?转了风向，又聊别的去了。
然而，史守成却沉寂下?来?，没有加入他?们，反而自己独自凝思。
实?际上，不用其他?人提议，关于是否要拉近与萧寻初的距离这件事，他?早就?反复考虑过多次。
他?一般是说，君子之交淡如水，他?们与齐慕先那帮凭借利益凝结的乌合之众不一样，他?们是靠志趣与才学走到一起?的，非但高尚许多，而且绝非结党营私之辈。
但事实?是，要在朝堂长久而立，如果没有靠得住的朋友，简直千难万难。
必要的时?候，他?们彼此是一定要互相帮助的。
在萧寻初出现之前，史守成自认是齐慕先最大的对手。
他?承认齐慕先有能力，但同时?也看不惯他?一手遮天的作为。所以，史守成不断在发掘并提携他?认为品行高尚、务实?能干的人，逐渐地?，他?在朝中同样拥有了一些名望和力量。
当然，他?还全然斗不过齐慕先，所以多年来?，他?始终蛰伏不发，没有与齐慕先正面冲突。
齐慕先多半看得出他?的心思，但齐慕先做人会留一线，并非赶尽杀绝的人。
他?大概是觉得史守成这批官员都还算可用，朝廷总还是需要有人做实?事的，于是留了他?们下?来?。虽然这些年，齐慕先偶尔也会打压一下?史守成的人、适时?铲除一下?他?们的成员，但总得而言还是给了一条生路，始终没将他?们摁死。
齐宣正这事，史守成很?看不惯。
齐慕先这个儿子，又逛窑子，又杀人，后面还想以权压人，实?在是败类中的垃圾，没一点可取之处。
可是，当“萧寻初”这个人冒出来?，他?心情又很?复杂。
起?初，“萧寻初”凭借月县雨娘案名声?鹊起?，他?觉得不过是个朝中新秀，又会昙花一现，过不了多久就?会销声?匿迹。
后来?，“萧寻初”凭借天鹤船讨好?新帝，又与齐慕先逐渐走得近，他?又对这种?行为嗤之以鼻，心想又是一个沽名钓誉之辈。
再后来?，“萧寻初”竟试图在齐宣正之案上与齐慕先对着干，史守成心说年轻人就?是不理智，这下?大概彻底完了。
结果，“萧寻初”竟一手逆转乾坤，还凭借此案让自身威望一飞冲天，一举成了足以与齐慕先分庭抗礼的人物。
每回上朝，史守成看到“萧寻初”那身紫色公服，总是感到说不出的刺眼。
他?是喜欢提携年轻人。
可是，如果一个年轻人把他?酝酿多年想干的事干了，一举超到他?前面，那又另当别论。
二十岁中状元也就?算了，这个“萧寻初”今年才二十三岁，竟然官至参知政事。
史守成是三十五岁中的进士，拼搏二十余年，好?不容易当上礼部尚书。
今年他?五十九岁了，这么一把年纪，上朝居然要站在一个二十三岁的年轻人后面，将这种?毛头小子当作顶头上司。
个中滋味，唯有亲历者才会明?白。
第一百四十三章
史?守成知道, “萧寻初”当下在这群人中的名声?还不错，是因为他有效地遏制了?齐慕先，正所谓敌人的敌人就是朋友, 于是他们借萧寻初之势来?抒发?自己?多年的怨气。
这群人里也?有一部分是真心胸开阔, 还有一部分是真无心官场，与“萧寻初”竞争关系不强, 更别提还有祝维平这种受过“萧寻初”恩惠, 基本?已经倒向萧派的中间党, 他们自然对萧寻初多有称赞。
但史?守成其实私心更想听他们说萧寻初的坏话，多讲讲萧寻初新政的不足之处，最好再感慨一下年轻人到底经验不足, 恭维几句“真是不如史?大人沉稳”之类的。
奈何这些人说来?说去, 就没一个人说到他心坎上?。就算个别人挑剔了?几句，在史?守成看来?，还是太过温和。
他了?然无趣地四处看看, 目光落在太学博士严仲身上?，眼前一亮。
这个严仲历来?挑剔，是那种刚正过头的人, 连他这个礼部尚书都在严仲碰过好几次钉子，没准能从他嘴里听到几句想听的。
于是史?守成凑过去，问：“严大人, 你对这个萧寻初怎么看啊？”
“史?尚书。”
严仲早年受过史?守成的照拂，和文会?其他人一样, 对史?守成颇为敬重。
但提到萧寻初, 严仲眉头一皱, 和平时?一样“哼”了?一声?，板着脸道：“这个小子, 他当年中状元之前，我就在太学见过他。
“当年的太学生，一个个都是满眼功名利禄，为了?科举名次整天写?些吟风颂月的矫揉诗词，反而忽视最为基础的经义之学，脑袋空空，没半点做实事的能力……”
史?守成听严仲骂人十分舒服，正听得有点畅快。
就在这时?，就听严仲话锋一转：“——唯有这个萧寻初，还算有几分真本?事，文章写?得很不错，诗文亦佳。其实当年我就觉得他很不错，甚至想过是不是可以将我女儿静姝……咳，总之果然是没看走眼。”
史?守成：“……”
严仲这个人不太会?看人脸色，史?守成细微的心情变化他完全感受不出来?，反而进一步道：“尚书大人可是有意与萧寻初会?面？若是如此，我可以试试找理由，来?帮尚书大人牵线。尽管下官官位低微，但当年萧寻初在太学时?，下官有缘指点了?他一二，他或许还会?给下官一个薄面。”
要是三四年前，史?守成是打死都想不到严仲会?说这种话。
但当年不知发?生了?什么事，严仲好像忽然开始有点松动了?，性子没有那么耿直，人也?稍微圆滑了?一点。
他本?来?是个相当重视老?规矩的人，这两年在一点微妙的地方倒“开明”起来?。
比如严家有个叫严静姝的女儿，十八岁了?还没定亲，严仲瞧着也?不是完全不急，可有人上?门问起，他又?下不了?决心，说这小女儿平时?会?读书写?文章，看这些提亲人家的架势，娶她回去肯定不会?再教她念书了?，想想就有点不甘心。
严仲这点家务事的百般挣扎暂且不论，史?守成听他这话脸上?有点皮笑肉不笑，只和蔼地敷衍：“君子之交，不必拉帮结派，再说再说。”
*
文会?结束，史?守成回到家里，在书房中闭目思?考。
诚然，他厌恶齐慕先的作派。
但若是就这样倒向“萧寻初”，他又?实在觉得别扭。
这“萧寻初”年纪轻轻，怎么就坐到参知政事了?呢？
难不成，他一个年近六十、德高?望重的朝中三品大员，真要屈居一个才?过弱冠之龄的小年轻之下吗？
若是不站队萧寻初，怕他棋差齐慕先一招，万一齐慕先再度得势，新帝开元之年好不容易展示出来?的新兴之象，说不定会?就这样结束，一切又?走回以前的老?路上?。
若是站队萧寻初，以新帝现在对萧寻初的信任，他只能继续留在二把手的位置，不得不一听一介晚辈的调派。若只是短暂听一听还好，但史?守成也?是有野心的。
萧寻初如此年轻，一旦他成为像齐慕先那样的权臣，后面还可以再把控朝廷四五十年！他史?守成，哪里还等得到自己?的出头之日呢？
难……难啊……
史?守成坐在椅上?，指节敲着椅背，反复斟酌。
*
数日后。
谢知秋刚下朝，走出不远，就看到有两个人候在半道等她。
时?隔几年相逢，身份已天差地别。
严仲就算自认对谢知秋有师生之情，真站在二品参知政事面前，他还是比在太学里对待学生收敛很多。
严仲清了?清嗓子：“参知政事大人，你可还记得老?夫？”
谢知秋看看严仲，又?看看他身边的礼部尚书史?守成。
谢知秋道：“严先生当年教导，学生自不曾忘。”
严仲知道谢知秋肯定是谦虚，但如此大官自称是他学生，让严仲顿时?腰杆都挺了?起来?。
他声?音不觉温和几分，说：“是这样，明天不是休沐之日吗？我与尚书大人说起想去郊外赏枫，听闻参知政事大人是武家出身，马术十分精湛，便想厚颜向参知政事大人请教骑马技巧，不知大人是否有空一同出游啊？”
*
十月金秋来?临时?，嗅觉敏锐的官员，都发?觉了?朝堂上?的新变化——
礼部尚书史?守成，开始帮“萧寻初”的腔了?。
礼部负责朝中仪制以及学校贡举相关之事，在六部之中，属于清贫但是地位较高?的一部。尽管礼部油水远没有吏部、户部可捞得多，但却管理天下学子，还直接负责万众瞩目的科举制度，可谓关乎一个国家官员的未来?。
礼部若是在学校、科举中稍加引导，很有可能会?影响天下学子和士人的舆论风向。
先帝当初极有可能是考虑到这一点，才?特意将史?守成这么一个与齐慕先没那么对付的人，放在礼部尚书的位置上?，作为对齐慕先的牵制。
齐慕先对史?守成没那么喜欢，但史?守成还算会?把握分寸，而且他是个干实事的人——如果齐慕先的提案符合实际，史?守成也?不会?光为了?反对齐慕先而反对——比如当年科举改革，减少诗赋而增加经义策问，就是双方合作促成的。
这两只老?狐狸在多次博弈后，已经达成了?某种平衡——
齐慕先把握朝廷大势，而史?守成始终是朝中一批刚直之士推举的带头人，亦是方朝以清廉为誉的名士。
这种平衡已经持续了?很多年。
而现在，齐宣正一案后，齐慕先势头大减，“萧寻初”名声?鹊起。
“萧寻初”本?就在赵泽的支持下，逐渐有了?与齐慕先平分秋色的架势，现在本?在观望的史?守成的一派人，竟然也?隐隐倒向“萧寻初”。
史?守成自不会?在明面上?承认，有时?他甚至会?先激烈反对“萧寻初”的观点，指责对方有违前制，后面再假装被对方说服的样子，一本?正经地改口：“原来?如此，参知政事大人的想法也?有道理，原先是我误会?了?。”
搞得那些以为可以和他一同反对“萧寻初”的人措手不及。
有人指责史?守成最近附和“萧寻初”的次数太多，怀疑两人互相勾结，史?守成就又?义正言辞地怒斥：“皇上?明鉴，老?夫这么多年，什么时?候与人勾结过！老?夫向来?一就是一，二就是二，不像某些人，根据形势，甚至可以指鹿为马！
“对的事老?夫支持，错的事老?夫反对，二十年来?，老?夫日日如此！官员勾结，总要有利害牵扯，你们哪个人家里不是衣锦食肉、娇妾数人，但老?夫至今都是布被瓦器、糟糠一人，
“老?夫的弟弟上?回在街上?与人起口角，不服气抬出老?夫的官职，老?夫知道此事，转头就骂了?他一顿，压着他去对方家里道歉，为了?给对方赔礼，老?夫甚至不得不卖掉女儿最喜欢的一副珠钗！
“老?夫以天下之利为己?利，以天下之害为己?害，从不做亏心之事！为天下人着想，支持利于天下的观点居然还要被人说是勾结同僚，这世上?还有天理吗！”
赵泽坐镇龙椅，纵观全局。
说实话，对朝堂权术越来?越熟悉以后，赵泽纵然喜欢“萧寻初”，但看到越来?越多人因为“萧寻初”的改革显出成效，或者?单纯为了?反对齐慕先，而开始倒向“萧寻初”这一边，他内心是隐隐不安的。
他也?很担心“萧寻初”为了?巩固自己?的权力，真的开始与其他高?官拉近距离。
所以，史?守成逐渐表现出对萧寻初的亲近时?，赵泽非常忌惮。
会?有言官大张旗鼓地在朝堂上?提及此事，背后其实并非没有他的纵容默许。
然而，史?守成这番话一说，非但让言官们颜面大失，也?让赵泽对自己?的怀疑心生愧疚，不再多疑。
一时?间，齐慕先的处境，愈发?风雨飘摇。
然而，处于漩涡中心的齐慕先本?人，这种时?候居然还能乐呵呵的。
遇到事，他还是一副风轻云淡的超脱架势，只道：“我觉得萧大人与史?大人的想法都挺好，话语权总归是要交给年轻人的，只要方向没有大错，我作为长辈当然不会?多说什么。”
*
说回谢知秋这里。
朝堂上?暗潮汹涌，风波变换。
在外人看来?，现在的局面，无疑是谢知秋日益显出优势，甚至在与齐慕先的对峙中逐渐占了?上?风。
对谢知秋这般新秀而言，有了?史?守成这样的朝中老?人助力，无异如虎添翼。
然而，唯有谢知秋自己?知道，她和史?守成的关系，并没有表面上?那么融洽。
首当其冲的，她和史?守成的性格，相当合不来?。
史?守成并不能说是个坏人，相反，以传统的价值观来?论调，他绝对是个清廉的好官。以齐慕先来?比较的话，那么至今生活简朴的史?守成，简直是清得不能再清了?。
但这种严守清规戒律的读书人，往往同时?有着极为古板守旧的道德标准。
史?守成本?身比较死脑筋，他在朝堂上?反驳言官的那番说辞，其实是谢知秋背后出的主意。
但为了?说服史?守成说出那番话，就费了?谢知秋不少口舌。
一来?，史?守成觉得这是做戏，很不情愿。
二来?，谢知秋能感觉到，史?守成虽然看似愿意支持她，但他自持阅历，其实有很多自己?的想法，并不愿意听她这个晚辈摆布。
光是这些，已经很不舒服了?。
但还有一日，史?守成有事来?拜访将军府，两人书房里谈话时?，萧寻初出来?取东西，从书房窗外经过。
他平时?在家很随意，跟以前在临月山一样，经常披头散发?。
在隔窗看到谢知秋时?，他对谢知秋笑了?一下，这才?离开。
本?来?是很普通的一件事，谁知史?守成当即就皱起眉头。
他对谢知秋道：“你这个妻子怎么回事！在家中衣冠不整，不知礼数，明知丈夫与客人在书房谈事，居然不避道而行，而且见到丈夫，非但不行礼，甚至敢抬头平视夫君！
“谢家也?是家风严谨的书香门第，怎会?教出如此不知妇德的女儿！参知政事大人竟这样还不振一振夫纲！若是我的夫人如此，我早已休妻了?！”
听闻史?守成之言，谢知秋表情一改，略微显出不悦之色来?。
她本?是女儿身，现在只是借用萧寻初的身份。
她自幼就不太喜欢这些他人强加的规矩，要是她真将所有劝诫都当回事，谨小慎微地满足每个人的评价标准，那她根本?就不可能成为谢知秋，和萧寻初交换之后，也?不可能走到参知政事的位置。
谢知秋听不得这种话，当场驳道：“此地是我的居所，屋内虽在待客，但内子只是在屋外经过，本?就无意打扰。
“他之所以往屋内瞧，是因为担心我这个夫君的情况，反而是在尽妻子之责。
“倒是史?尚书，在别家做客，理应守礼，见到主人家的女眷经过，本?应低头非礼勿视，为何史?尚书非但没有回避，反而看得这么仔细？若按照史?尚书的礼数之言，这也?不太合适吧？”
史?守成被反将一军，一时?语塞支支吾吾起来?。
其实他故意挑“萧寻初”家眷的刺，未必没有对这个晚辈有意见，于是故意给下马威的迁怒之意，没想到“萧寻初”完全没有对客人宽容一点的意思?，直接呛起他来?。
经过这段日子的相处，史?守成知道此人一般不太说话，但真要辩论口才?了?得，跟她争论讨不了?什么好，遂偃旗息鼓。
*
又?是一日，谢知秋与史?守成不欢而散。
待送走史?守成，谢知秋头疼地靠在桌前缓解情绪。
她通常都是单打独斗，即使?偶尔与人合作，基本?也?只是短暂地目标一致，不久就会?分道扬镳。
与史?守成这样的结盟，还是头一回。
实话实说，她与史?守成不太相处得来?，但在朝堂之上?，她又?确实需要史?守成的支持。
现在新政正在实施的关键时?刻，阻力很大，多一个朋友远胜于多一个隔岸观火之人。
更何况，还有齐慕先这个隐患……
谢知秋闭目凝神，觉得许多事情烦不胜烦。
正当这时?，门外响起敲门声?。
谢知秋抬头，道：“进来?。”
从外面进来?的，竟是叶青。
“谢小姐。”
叶青通常不太会?主动来?找她，可能是对着一个外表看上?去是他师弟、实际却是女子之魂的人，他实在是难以拿捏相处的分寸。
不过今日，叶青的神情像是在担忧。
他站得有些拘谨，道：“刚才?我看到史?尚书脸色不太好地离开了?……”
谢知秋“嗯”了?一声?。
叶青又?道：“史?尚书之前抱怨过我在侧院冶铁的声?音太响，其实朝中让我研制新年要用的烟花，我刚才?正在试验，可能又?发?出一些响动。你与史?尚书相处不太愉快，是不是又?是因为……”
“不是，不关你的事。”
不等叶青将话说完，谢知秋已经安抚他道。
今日叶青那边发?出炮仗的声?音时?，史?守成是皱过眉头，后来?两人也?发?生了?几句口角。
谢知秋能感觉到，史?守成其实也?没那么喜欢工匠，对谢知秋新政将重点放在扶持工商业的倾向也?有不满。
不过，在谢知秋与史?守成近期发?生过的冲突里，这点小事实在微不足道，叶青那边造成的影响，几乎是可以忽略不计的。
谢知秋不太客气地评价说：“他看不过眼的地方很多，那是他的问题。要是事事在意，没完没了?。”
叶青听谢知秋如此说，微微松了?口气。
他当年和师兄弟们在临月山上?，受尽了?非议与冷眼。
他知道谢知秋力排众议，让朝廷任用他这种没名没气的工匠不易，实在不希望因为自己?的关系，让于他有恩的谢知秋与其他高?官关系恶化。
他十分诚恳地道：“我知道谢小姐在朝中做事，必然不易。在下受谢小姐恩惠，对目前的生活已经非常满足，也?盼望能有对谢小姐投桃报李的地方，自不愿给谢小姐惹麻烦。
“在下现下住在将军府中，若是哪里给谢小姐造成了?不便，请谢小姐务必开口提醒，在下必当尽力改正，千万不要有顾虑。”
“好。”
叶青的心意，谢知秋心领下来?。
叶青告辞后，谢知秋捏了?捏鼻梁。
尽管是又?有惊无险，但她与史?守成的关系，多少是个隐患。
要么求同存异，找到能长久相处下去的方法。
要么等局面再稳定一些……等他们失去共同的敌人齐慕先以后，恐怕要做好分道扬镳撕破脸的准备。
谢知秋目前更倾向于前者?，毕竟史?守成算是个好官。
但如果有个万一……
谢知秋眼底冷光微动。
夕阳西沉，窗外唯有些许暮日余光残留。
谢知秋收回种种念头，整理思?绪，心想该回去一趟，顺便吃晚饭了?。
她打开门，打算踏出书房——
但下一刻，她心中浮现出一丝怪异来?——
以往这个时?辰，五谷应该会?主动来?叫她，为何今日没有来?？
还有，周围未免太安静了?……
“——！”
谢知秋向来?敏感，尽管不清楚这份不安来?自何处、是否是她多心，但她一旦生出疑虑，便决定立即退回到屋内——
谁知下一刻，她面前寒光一闪！
说时?迟那时?快，谢知秋只见眼前瞬间掠过一把银色长剑，锋利的剑刃如风从她耳边擦过，插.进她身侧木门的同时?，还削去她一缕鬓发?——
萧寻光现身在她面前。
他一双眼睛与弟弟和母亲相似，可眼神丝毫没有弟弟那样的亲和慵懒，反而锋锐坚韧——
只听他冷声?质问道：“你究竟是什么人？”
第一百四十四章
在此之?前, 谢知秋从未经历过这样的场面。
目前知道?她和萧寻初身份的三个人——
知满是个小女孩，不但是谢知秋信任的亲妹妹，而且她当时年纪很小, 就?算跑出去乱说, 可能都没人相信。
秦皓是自?己看出来的，而且看出来的过程漫长?而玄妙——据秦皓说, 他甚至能看到谢知秋本质的样子, 这种?情况在其他人身上没有发生过, 谢知秋只能猜测他是体质较为特异。
而叶青，则是她与萧寻初主动?告知的，前后他们讨论过很多次, 做好了充足的准备。
没有一个人, 能给她萧寻光这么大?的压力。
到目前为止，谢知秋还从未被人这样当面逼问过。
剑锋抵在她的喉侧，谢知秋的头?脑开?始飞速运转。
此刻, 她脑海中充斥着一个问题——
萧寻光是怎么进来的？
她和萧寻初平时非常小心，外面都有人守着，如果有其他人要进来, 必定会有通报。
就?算是他们两个，也不可能一天十二时辰都打起?十分?精神假装对?方，总要有喘息的地方——自?己的院落, 就?是这个地方。
然而萧寻光，竟然如此无声无息地出现在了庭院里！
谢知秋心中疑窦丛生, 可她知道?自?己不能问出来——
萧寻光多半是听到了她和叶青的对?话, 才会对?她的身份产生质疑。但她和叶青的对?话, 终究只是对?话而已，萧寻光就?算怀疑也拿不出证据, 要是处理?得当，或许还有机会敷衍过去。
谢知秋逼自?己镇定精神，冷静地问：“哥，你在说什么？”
“别想糊弄过去。”
萧寻光却没有被她轻易动?摇，非但没有后退，反而将剑刃又往里压了一分?，紧紧逼着她的咽喉——
“我听到叶青将你称作‘小姐’。”
这剑锋如此之?近，谢知秋只要呼吸得重一点，喉部就?会被银剑割伤。
但说到这里，萧寻光自?己顿了一下，道?：“……你是女的？”
萧寻光看上去有点不可置信，立刻就?想确认一下，但考虑到眼前这个人真的有是个女人的可能性，一时间不知道?该从哪里下手。
想了半天，萧寻光抬起?手，在谢知秋脸上用力搓了几把，看她有没有易容。
谢知秋：“……”
谢知秋和萧寻初互换身体，她的每一寸皮肤都是真的，不但如此，萧寻初的个子虽然不及父兄，但也八尺有余、接近九尺，萧家这种?身量的男子世上都找不到多少，女人更是凤毛麟角。
萧寻光很快就?会意识到这是他弟弟货真价实的身体，而谢知秋就?在等这一刻。
果然，在萧寻光确认过她的脸全然没有伪装的痕迹后，面上露出困惑的神情。
谢知秋马上道?：“哥，你误会了。‘小姐’是我在师门中的绰号，我去临月山上的年纪不大?，以前过得养尊处优，初到山上很多事?情不太懂，受了两位师兄不少照顾。师兄们认为我过于青涩，像久居闺中的大?小姐，才开?玩笑?给我起?了这个绰号叫‘小姐’，现在偶尔还会叫起?而已，并没有别的意思。”
萧寻光听到这里，微微凝了一下。
谢知秋趁热打铁，又说：“哥，你还记不记得小时候，你教?我骑马，然后我们一路跑到山林里。我贪玩爬到树上，结果看到马蜂窝，吓得从树上跌下来，手臂磕到地上的石头?，还留下一个伤疤？
“我当时单手就?没法骑马，是哥你将我带回来的，你还因为我的关系，被父母骂了一顿。
“现在这个伤疤还在，你可以确认一下。”
听到这里，萧寻光已经慢慢信了谢知秋的话，怀疑是自?己多心了。
他握着剑的手没那么紧绷了，缓慢地往后退了一点，似要放过谢知秋。
谢知秋松了口气。
但就?在下一刻，萧寻光的脸色猛地一变，顷刻间又将宝剑抵上来，肃道?：“不对?！”
他说：“当年你上临月山以后，我曾经暗中去山上看过你几次，但你的师父和师兄都是称呼你的字，从没听到有人叫你‘小姐’！按你的说法，你这个绰号必定是上山不久起?的，我去看你的时候应该正是叫得多的时候，要是真的能被用到现在，我怎么可能一次都没听到过？”
“——！”
他竟然上山看过萧寻初！
谢知秋心中暗道?不好。
在此之?前，无论是她还是萧寻初，都认为萧寻初到临月山上以后，就?和家里彻底断绝了关系。当然将军和将军夫人时不时还是在关照他的，但采取的都是比较间接的方式。
没想到，萧寻光居然自?己一个人上山看过弟弟！
照这种?情况，萧寻初大?概对?此也不知情，而谢知秋只知道?萧寻初能告诉她的事?，当然想不到还会有这种?事?。
这一下，她为了遮掩叶青称呼导致的问题，反而成了更大?的破绽！
谢知秋心头?一紧，大?脑愈发紧张地活动?起?来。
然而萧寻光却不愿给她这样的机会，剑锋近一步逼近，逼问道?：“其实我之?前就?觉得你不对?劲，还当是他成长?了性格才有所变化?……你究竟是谁？冒充我弟弟几年了？为什么连我弟弟过去的经历都知道?？我弟弟本人在哪里？你怎么能伪装到这么相似？叶青和你是什么关系，他是不是你的人？你将叶青介绍给义军，是不是另有目的？”
萧寻光一连串问题丢下来。
他的剑刃已经触到谢知秋的皮肤，她能够感受到银剑冰冷的温度。
剑刃吹毛立断，萧寻光几乎已经不信谢知秋的身份，不再客气，剑锋划破了她脖子上的皮肤，细细的血线顺着皮肤流下来。
谢知秋头?脑中天人交战，在说出实情解释和继续找一个可以说服对?方的借口中反复挣扎。
就?在这时，只听不远处传来急切的脚步声——
“哥！”
萧寻初不知从何处奔了过来，看到这场面，立即出声制止：“别动?她！当初谢小姐想到可以将墨家术研制的武器提供给义军，还为双方沟通出谋划策。
“这段日子，亦是谢小姐在想办法说服皇上进行军事?改革，若是成功，方朝的将领今后就?能正常带兵，不会再有兵不识将、将不识兵之?事?。
“谢小姐对?你我、对?义军并非没有恩情，难道?你要对?她恩将仇报吗？”
萧寻光剑锋一抖。
他低头?朝谢知秋看去，只见她那双眼睛深不见底，如千里寒冰，哪怕这种?时候，居然也没显出慌乱之?色来。
*
片刻后。
萧寻光、萧寻初和谢知秋三人一同坐在书房里。
萧寻光皱起?眉头?，难以理?解地道?：“什么东西，你再说一遍？”
萧寻初：“……”
萧寻初：“不就?是我和她换了身体这么点事?，所以她看起?来是我，我看起?来是她，有那么难以理?解吗？”
“……”
与其说是难以理?解，不如说是不可置信。
碰上这么离奇的事?，任谁都会感到匪夷所思。
萧寻光定定地看向谢知秋。
“所以，你果真是女人？”
谢知秋颔首。
“所以，早在科举之?前，我弟弟的壳子里面就?是你了。非但中状元的是你，在月县降服当地恶霸的也是你，甚至过去几年中，与义军不时有书信往来、让他们津津乐道?的也是你？”
谢知秋道?：“义军是如何评价我的，我不太清楚。但就?你说的事?情而言，的确都是我做的。”
萧寻光深深地看了谢知秋一眼，脱口而出：“不可思议……钟大?梁这两年一直对?你赞不绝口，直夸你将来绝非池中之?物。你这样的年轻女子，竟能做到这样的事?？”
萧寻光的本意是惊讶。
不过谢知秋闻言，却浅浅皱了一丝眉头?。
她问：“萧大?公子认为，如果是女子，就?不太可能做得到吗？”
“不……”
萧寻光被她的眼神刺了一下，下意识地否认。
其实他母亲就?是个厉害的女人，一手飞刀用得炉火纯青，在战场上能发挥出相当的优势。
萧寻光是知道?，如果环境没有被压制，女性是拥有比现在能看到的更大?的潜力的。
诚然女性的平均体力弱于男性，但这是女性的身体为了生育而产生的差异，是同一物种?生理?上必要分?工，如果因为某一方拥有生育能力而反而遭到打压和歧视，那简直是卑劣的行为。
而在头?脑上，双方更是毫无区别，纯粹是教?育上的差异。
然而他从自?己的过往经历判断，还是对?谢知秋的身份非常惊讶。
换言之?，在这种?对?她异常不利的环境中，她还能拥有这种?学识和胆量，甚至胜过一大?群从小被精心培养、本身必定也有些天赋的男性官员，这过程中不知遇到了多少困难，付出了多少努力，她本身也一定是个才华惊人的人。
可是这样一个人，如果不是机缘巧合之?下和他弟弟交换，至今也不知道?有没有机会崭露头?角。
萧寻光收了收自?己的眼神，想了想，转而问她：“你真有改革军事?的计划吗？”
谢知秋颔首。
不过接着，谢知秋主动?说：“但这不是一件容易的事?。皇上在农业和商业的方面嘴很松，可是说到军事?，他就?百般犹豫。”
“毕竟事?关他自?己的龙椅稳不稳了……那如果皇上一直不同意，你又当如何？”
谢知秋暗了三分?。
她说：“边关局面不稳。十年之?内，辛国恐怕必会发起?一战，而方国的军力……看起?来人数不少，可军队基本上是一盘散沙，几乎没有应敌之?力。
“若是军事?改革实在无法推动?……我会暗地里全力强化?义军。
“这不是为了皇上的龙椅，而是为了天下的百姓。”
萧寻光顿了顿，道?：“你果然想介入义军的事?。”
谢知秋问：“萧将军意下如何？”
萧寻光顿了一下。
他说：“若那些事?情真的都是你的功劳，我对?你的头?脑感兴趣。如果你真是我弟弟，我肯定会满口答应，并且将我能给的都分?享给你。但你终究是外人，我对?你也不熟悉，不可能那么快就?信任你。不过……”
萧寻光凝视谢知秋一眼。
她身上那种?清冷沉着气质其实与萧寻初截然不同，只是外貌太过相似，才让人无法往别的方向去想。
他说：“不是为了皇上的龙椅，而是为了天下的百姓吗……这一句话，我记下了。”
*
其后的时光，萧寻光与谢知秋聊了不少军事?上的事?。
军事?并不算是谢知秋的强项，但她博古通今，真说起?来也不会露怯，而萧寻光则有实际经验，二人观念上并无大?的分?歧。
谈论到后面，谢知秋能感觉到萧寻光的眉间有所舒展，对?她没有最开?始那么戒备了。
只是，谢知秋也不得不问萧寻光一个问题。
她道?：“萧小将军，你之?前是怎么进到我们院子来的？”
萧寻光不解：“还能怎么进来？当然是走进来的。我本来是来找叶青，走到你书房门口，正好听到你们说话罢了。”
谢知秋道?：“你进来时，外面的人没有拦你吗？”
萧寻光说：“外面的人？我没看到院子门口有人，就?自?己进来了。我还想说，你与寻初这种?情况，还是小心一点为好，怎么外面一点保护措施都没有？”
谢知秋皱起?眉头?。
她和萧寻初的院子一直不让外人进，所以始终有人守着。这规矩将军府现在人人都知道?，连萧大?将军本人都不会一声不吭进来。
而萧寻光之?所以不清楚，想来是他刚会将军府的缘故。
只是，萧寻光进来时，外面的人去哪里了？
谢知秋眼神一动?，若有所思。
*
夜深。
萧寻光那里安定下来，他与谢知秋两人谈得投机之?时，萧寻初想了想，决定给他们一点互相建立信任的时间，便自?行回到院子里，去查看那几块黑石。
上一回与师兄交谈过以后，萧寻初思路有所拓展，关于黑石的研究进展显著。
黑石里面“势”的积累速度，果然和日光月光没关系，而是与温度有关。
这种?势，似乎是在光照下会积累，但是一旦温度过高，石头?中的势又会被消耗。
正是这种?区别，导致黑石中的势在晚上沐浴月光会增加，白天照了日光反而会减少。
而且温度越低，“势”的增长?速度会越快。
于是，为了让“势”的增长?速度最大?化?，萧寻初尝试将黑石泡在冰水里，白天黑夜都放在户外照射。
几日之?后，进展喜人！
被泡在冰水中的黑石，势的增长?速度前所未有的快，如果按照这种?进度，他与谢知秋换回来的速度，会远比想象中更快！
萧寻初心中一喜，将今日的试验结果记录在册子里。
这时，院子外面的门被敲了几下，又传来一个女孩有点羞涩的声音：“小姐！小姐！我可以进来吗？”
今晚是轮到雀儿守门，她大?概是有什么事?要说，才在这个时候过来。
萧寻初将册子一收，说：“没事?，你过来吧。有什么事?？”
雀儿推开?门，跑到萧寻初身边。
“小姐，我是来问问你。”
雀儿道?。
“再过几日就?是老夫人的生辰了，您想好要给老夫人备什么礼了吗，要不要我出府去准备一下？”
萧寻初一愣：“老夫人？”
雀儿道?：“当然是小姐您的祖母啊！小姐你不会把这事?忘了吧？往年小姐您跟姑爷在外地就?算了，今年肯定是要回谢府祝寿的呀！”
第一百四十五章
十月廿一, 谢家老夫人生辰当日。
前?往谢家的马车上，谢知秋缓缓打了?个哈欠。
“你?要不?要紧？会?不?会?太累？”
萧寻初有些担心地看她。
“最近朝中事情多，你?昨天文书看得那么晚, 今天还要回谢家, 没关系吗？”
谢知秋应道：“没事，等回去的时候, 我在车里闭目养神好了?。”
言罢, 她又打了?个哈欠, 将目光移向马车外。
累诚然是累的，但严格说起来，这本就不?是萧寻初的事, 而是她的事。
这是她祖母的寿辰。
上一次走在这条通往谢家的道路上, 已?经记不?得是多久之前?了?。
她和萧寻初交换身体以后，就很?少再回来。
成亲以后，她作为女婿来过几回, 后来去了?月县，便离家千里。今年?重返梁城，一开始当然“陪妻子”回家探望过, 但之后朝中的事务多起来，就又不?曾再来了?。
现?在再回想她作为女儿?在这座宅院里度过的岁月，恍如隔世。
而且, 祖母啊……
谢知秋托着腮，有些出神。
*
“大?小姐和姑爷回来了?！大?小姐和姑爷回来了?！”
萧家的马车还未到谢家门口, 守在路口的门房已?经眼前?一亮, 跳了?起来, 急急跑回府中汇报这个好消息！
谢府门前?当即噼里啪啦放了?一串鞭炮，喜庆的气氛人人都看得出来。
谢老爷火急火燎地迎上来, 不?等谢知秋的鞋尖踏出马车，谢老爷已?经迫不?及待地上来接应——
“贤婿！你?可好久没有过来了?啊！最近你?在官场上可还顺利？知秋儿?在萧家还守礼规矩吗？她没做什么干扰你?的事吧？”
*
却说大?姑爷“萧寻初”今日会?陪妻子一同回谢家，是前?日子就定好的。
谢家人一得到消息，马上里里外外张罗起来，已?经准备了?好几日。
开玩笑，“萧寻初”是谁？
那可是皇上面前?的红人，方朝有史以来最年?轻的参知政事，仅次于同平章事齐慕先的堂堂二品大?员！
像这样的人，谁敢怠慢？
哪怕是自家的女婿，也?不?敢出什么差池啊！
这两年?，谢望麟那叫一个春风得意、扬眉吐气。
最初，他对女儿?嫁了?个状元郎，感到既惶恐又担忧。
惶恐是因为状元郎毕竟少见，谢望麟一个没有功名的白身，得了?一个中过状元的女婿，已?经够他心生距离感了?，而且这女婿甚至并非寒门子，而是名将萧斩石的二公子，连门第上也?隐隐压过谢家一头。哪怕谢望麟不?太瞧得起所谓的武将蛮夫，也?不?敢真?不?将将军府放在眼里。
而担忧则是因为官场无情，这世上得了?功名却多年?不?曾展露头角的官员多如繁星，不?少人金榜题名那日就是人生的最高峰了?，此后哪怕是状元也?不?乏有碌碌无为之辈。这萧寻初的本家受皇上忌惮，他本人性子瞧着也?挺清奇，前?途格外令人看不?透。
当初这“萧寻初”迎娶他谢家的女儿?，多少用了?点强硬的手段。
谢望麟自己的女儿?，他是知道的，知秋儿?比寻常女子聪慧，又极有主见，她在那样的情况下嫁去萧家，若是萧寻初此后还一蹶不?振，真?不?知道她会?不?会?对此难以释怀。
女儿?嫁都已?经嫁了?，此后再也?没有回头路，谢望麟是盼着“萧寻初”好的。
毕竟女子大?多慕强，即便知秋一开始对他没多少感情，要是萧寻初官途顺遂，她或许也?没那么难接受了?吧？
不?过，这种担忧只持续到头一两年?之前?。
在“萧寻初”回到梁城以后，谢老爷就只剩张大?嘴在旁边看的份。
“萧寻初”这种高升的架势，真?是让人做梦都不?敢想。
如今，谢老爷腰也?挺了?，背也?直了?，逢人都红光满面。
试问，这世上有谁见过年?仅二十三岁、正二品参知政事的女婿？有谁见过？！
*
只说这时，谢知秋从?容不?迫地从?马车上走下来，当她的鞋尖落到地上，周围都为之一静。
她今日是来祝寿的，算是私事，并未穿公服。
但人人皆知她身份，哪怕她一句话不?说，在其他人眼中，都有不?怒自威的味道。
谢老爷本是谢家的主人，还是“萧寻初”的岳父，是长?辈，可他看到谢知秋下车，竟下意识地躬身要行礼——
谢知秋低头看着自己的父亲。
谢知秋今年?二十一岁，在过去的这些春秋中，谢望麟都是谢家说一不?二的大?老爷，她作为女儿?，何曾见过父亲试图对自己行礼呢？
谢望麟这一躬身，谢知秋才发觉，没回谢家的这些日子，父亲头顶已?生出几根白丝，这令他看上去虚弱，不?再像她年?幼时，如云峰高峦般不?可逾越。
不?等谢望麟完全弯腰，谢知秋已?抬手将他撑住，道：“岳父大?人是长?辈，还是东道主，何必向我这样的小辈行礼？”
何况，她根本不?是他的女婿，而是女儿?啊。
“我……我……”
听谢知秋这样讲，谢望麟一时竟险些哽咽。
虽说“萧寻初”是他女婿，但谢望麟自己清楚，他当年?对这个小青年?并不?算太友善，百般挑剔不?说，还给?“他”出各种难题。
当年?，他其实更想将女儿?嫁给?秦皓，若不?是这“萧寻初”自己耍诈去求皇上做媒，这桩婚事未必能成。
如今这女婿功成名就，竟非但没有报复，还对他礼遇有加，实在是个仁义的人。
谢望麟感慨万千，感动不?已?，连忙又问了?一遍之前?的问题：“知秋在家里还懂事听话吗？她打小就喜欢研究朝廷上的事，但官场那么复杂，她一个小丫头片子哪儿?处理得来，她平日里没有对你?指手画脚，烦扰到你?吧？”
谢知秋：“……”
“贤婿？”
谢知秋定了?定神，方恢复如常。
她回答道：“无妨。她不?会?……干扰我。倒不?如说，正因为是她，我才能走到今日。”
谢老爷没有多琢磨谢知秋话中之意，连连道：“那就好那就好，贤婿能这么想，实在是小女之幸。”
言罢，谢望麟连忙侧过身招呼：“贤婿别在外面站着，快请。”
谢知秋颔首。
她回过头，亲自将萧寻初从?马上接下来，表演他们一贯的夫妻和睦戏码。
*
下了?马车后，就要前?往府内。
一路上，不?时有好奇的家仆和丫鬟跑过来，躲在不?起眼的地方悄悄观察谢知秋与萧寻初。
这两年?，谢家有不?少丫鬟嫁了?人，还有一些小厮请辞，家里陆续换了?一批雇工。
谢知秋如今名满方国，谢家也?有不?少人久闻谢知秋与“萧寻初”的大?名，却从?未见过真?人，难得有这样的机会?，他们便忍不?住跑来观看。
角落里，窸窸窣窣地想起议论?之声——
“那就是姐姐们常提起的大?小姐吗？从?这个位置看不?清脸……”
“姑爷好俊啊！”
“姑爷就是雨娘案那出戏里的人吧？明明看上去文质彬彬的，他真?能一个人打月县一群人吗？”
“姑爷这么高，小姐站在边上瞧着有点小呢。”
“话说像姑爷那么大?的官，平时能见得到皇上吗？”
“我的天，你?傻啊，连这种问题都问得出来，肯定能啊！姑爷这种大?官，肯定每天都在朝中那什么……惩恶扬善！和皇上一起制裁坏人！反正很?厉害就是了?！”
男男女女聚在一起讨论?了?一通。
这时，有个小丫鬟疑惑地道：“听说大?小姐当年?一直抗拒定亲……可是姑爷这么好，大?小姐怎么会?不?想成婚呢？若是我能嫁给?姑爷的人，晚上做梦都要笑醒了?。”
小丫鬟话音刚落，众人皆取笑她。
“姑爷可是当年?的状元郎！现?在还是鼎鼎大?名的好官！只有大?小姐这样的名门闺秀能嫁给?他，你?这样的小丫鬟别瞎想了?，还当姑爷看得上你?吗？”
“要我说，大?小姐当年?肯定是欲擒故纵！大?小姐可是读过书的人，那么聪明，肯定知道怎么样才能显得特别！”
*
仆人们那里聊得热闹。
只说这时，谢知秋已?经跟着谢老爷一块儿?到了?寿堂。
祖母今年?六十二岁，尽管不?逢整数，但也?算是值得庆祝的岁数。
谢老爷父亲早亡，由老夫人一人辛苦拉扯大?。
他早年?吃了?孤儿?寡母的苦头，发迹后就难免略喜铺张，亦喜欢显摆自己孝子的一面。
只见寿堂之上高挂仙翁送桃祝寿图，两边挂着红色的寿联。
红木寿案上摆着寿果、寿酒，上供南极仙翁，几支长?寿烛点得通透。
寿宴还没有正式开始，寿堂内谢家人还在忙忙碌碌地准备，一会?儿?摆上果盘，一会?儿?调整桌椅的位置。
谢知秋的视线，落在其中一人的后背上。
那是一个女子，她看上去个子与谢知秋差不?多高，满头乌发端庄地挽成妇人发髻，不?必回头，背影亦透着温柔的气质。
她正在安排其他侍女整理寿堂，好让一切井井有条。
谢望麟只是先带谢知秋到寿堂来看一看，他以为“萧寻初”不?常来谢府，大?概不?熟悉路。
认过路后，谢望麟便道：“贤婿，祝寿还没开始，你?先随我到花园里休息会?儿?吧？其他男宾也?在那里，我族中的堂兄弟和一些后生也?有在朝中做官的，你?们可以聊聊。”
谁知，谢知秋道：“等等，那位是岳母大?人吧？难得见她，我想去打个招呼。”
谢望麟一愣，他是以为“萧寻初”这等大?官，不?会?爱掺和妇孺之事，再说女婿大?多怕见丈母娘，温解语本身也?挺低调内向的，不?是健谈之人，他才特意体贴地没让“萧寻初”到处行礼，没想到“萧寻初”自己反而重这个礼数。
谢望麟忙道：“那当然好，贤婿有心。”
谢知秋遂步入寿堂中。
她一步步靠近温解语，几乎没有发出声响。
最终，她在温解语背后站定。
谢知秋望着母亲的背影，想要唤她，可不?知为何，喉咙里像是卡了?一团棉花，竟发不?出声音。
在她心尖，“娘”这个字徘徊了?千万遍。
但最后，谢知秋开口道：“岳母大?人。”
温解语吃了?一惊，手中的食案险些掉到地上。
她转过身看到自己的女儿?，认不?出来，第一反应竟是惶恐，手忙脚乱半天，她才忙行礼道：“民妇见过参知政事大?人！”
第一百四十六章
谢知秋望着向她低头的母亲, 百味交杂，一刹那，几乎想要告诉她, 她并?不是萧寻初。
只是话到嘴边, 终于还是忍下。
谢知秋双手?一伸，比对?父亲那时更快将母亲扶起, 道：“寻初是晚辈, 岳母大人无须多礼。”
谢知秋态度温和, 可温解语一个商人之妻，却不敢在二?品大官面前?造次。
她低着头，不敢直视谢知秋, 战战兢兢地不知该不该将礼数尽完, 直到谢望麟拼命给她递眼色，温解语才慌忙起身。
她本?想说?几句客气话，可面对?“萧寻初”这样的高官, 又有点害怕，最后只道：“多谢萧大人。”
谢知秋：“……”
温解语慌慌张张的，全然乱了阵脚, 又开始没话找话说?：“萧大人怎么来得这般早？寿堂这里还没完全好呢，先来的男宾都在花园里赏景……对?了，萧大人有什?么特别喜欢的茶水点心吗？我这就让人去准备, 然后送到花园去……”
谢知秋本?是想来见见母亲，不想对?方?见到自己如此紧张, 反而添了麻烦。
谢知秋抿了抿唇, 只得开口道：“没关系, 岳母不必麻烦了。既然老夫人还没出来，那我也?先去花园看看吧。”
温解语连声称好。
寿宴男客女客分开, 谢知秋去男宾在的地方?，萧寻初倒可以先跟着谢家?父母。
*
谢知秋喜爱清净，到花园后，她也?没急着与男宾们会合，反而提出想一个人赏花。
她对?谢家?何等熟悉，轻易就能找到僻静无人又风雅清净之处。
谢家?花园中有一棵梅树，这个季节没有梅花，不过树的造型仍称得上?别致。
谢知秋在梅树旁的石桌石凳坐下，抬手?轻轻拂去桌上?的落叶和薄薄一层灰。
因是没人来的地方?，家?中仆从打扫也?懈怠一些。
但谢知秋偏就喜欢这等无人打扰的地方?。
她闭上?眼，感?受片刻宁静。
犹记当初，她带着书，不知在这里度过多少春夏秋冬。
再归来，居然生疏。
谢知秋正发着呆，忽然，听到一旁有人轻轻唤她：“萧大人？”
谢知秋睁开眼，往声音的方?向望去。
只见温解语亲自端着一个食案过来，食案上?摆着水果点心，还有茶。
温解语在她面前?还是十分紧张，但由于谢知秋如今的身份，她又对?她远比一般客人客气，生怕怠慢了一点。
温解语怕招待不周，不小心连语速都比平常快了一点，她道：“虽然寻初你说?不用，但你们从将军府一路过来，总不能连口水都没得喝。我问了一下知秋，她跟我说?了一些你喜欢吃的东西，寻初你若是不介意?就吃点。”
谢知秋往桌上?一看，只见温解语带来的并?不是“萧寻初”爱吃的东西，而是她本?人真正喜欢吃的。
这多半是萧寻初说?的。
谢知秋拿起一个橘子，剥开，道：“多谢。”
温解语看着她剥橘子的动作，有些愣愣的，道：“不过，知秋跟我说?的时候吓我一跳，你爱吃的东西，和她真像啊。”
这一句话，在谢知秋心头勾起无数回忆。
她手?上?一停，但只对?温解语道：“或许正是有缘，才能结成夫妻。”
“若是如此，那真是有缘。”
温解语闻言，浅浅笑了一下。
她好像就是来送点心，送完就要回寿堂忙了，不过，她走了几步，又折回来。
温解语像是一句话在喉间转了许久，犹豫无数次，终于小心翼翼地开口：“萧大人，最近几年，你与我们知秋，相处得可还好？”
谢知秋望过去。
温解语眼神有些忐忑。
尽管她问的是夫妻之间的相处情况，但谢知秋听得出来，她实际是想知道女儿?在萧家?过得好不好，只是怕引起“萧寻初”的反感?，才用这种?方?式从旁侧击。
大概是担心女儿?报喜不报忧。
于是，谢知秋颔首道：“很好。当初成亲时，我就说?过，我待她，会像对?待世上?的另一个自己一般。如今，小婿自认并?未失言。”
谢知秋气质沉静，这一点换到萧寻初身上?后也?没变，她说?话时，会有一种?让人不知不觉信服的力量。
温解语听她这样说?，心中已经放松大半，嘴角甚至有了宽慰的笑容。
她为了掩饰自己的担忧，连连道谢，本?来就要离开了，但思来想去，又多说?了一句。
温解语情真意?切地道：“萧大人，我这个女儿?，自幼脾气就和大部分人不太一样，可能冷淡一点，也?不太会迁就别人的情绪……但她实则是个温柔的好孩子，也?很率真，不常说?话，但也?不会故意?为了讨好别人说?假话。
“她自从成婚以后，回家?来说?的都是您与萧家?的好话，尽管你们的婚事当初波折不少，还颇为突然，但今日?看来，她应该是十分喜欢您的。
“知秋虽是有名的才女，但成婚这么长时间，这种?头衔带来的新鲜感?可能也?没那么强了，她性情不太善表达，也?没有大部分女子那么体贴……她若是做了什?么事惹您不快，我提前?跟您道个歉，有事您尽管跟我们娘家?人说?，我们肯定会帮着教育她的，但她的事，平日?里还请您多担待。
“您如今是数一数二?的大官，梁城里谁人不知您的名号？您千万不要跟她一般见识。”
言罢，温解语深深对?她行了一礼，客套却做足了礼节，方?才离去。
在秋季金黄的落叶中，母亲的背影，隐约透着落寞。
*
温解语走后，院中又只剩下谢知秋一个人，然而谢知秋回想着她的背影，却久久回不过神来。
于是，知满偷偷跑来找姐姐时，看到的就是这样一幅画面——
桃花眼的青年坐在梅花树下，她看起来不像姐姐，但分明是姐姐的神情。
姐姐静静地望着没到花期的梅花，一动不动，犹如一幅逼真的水彩画。
“姐——姐——”
知满步伐轻快地蹦过去，一头撞在谢知秋背上?，撒娇道：“我就知道你又在这里！姐你在想什?么啊，怎么动都不动的？”
谢知秋回过神来。
知满迫不及待地问她：“姐，怎么样，时隔多年回家?的感?觉如何？有没有翻身的感?觉？”
谢知秋一凝，对?她道：“爹娘对?我十分客气。”
知满不解：“客气不好吗？”
谢知秋摇摇头，说?：“娘她甚至忽然跟我道歉。”
言罢，谢知秋将父母以岳父岳母身份跟她说?的话，大致对?知满说?了说?。
知满听完，急得跺跺脚，道：“娘她怎么这样！姐姐你又没做错什?么，她就先道起歉来了，这不是长他人志气灭自己威风嘛！”
谢知秋眼神幽幽的，低头看着茶盏里茶水的倒影。
她抬起茶盏，浅浅抿了一口，才摇了摇头，说?：“娘她不是真的想贬低我，而是‘萧寻初’这个身份现?在地位太高，凭我们父母的能力，已经完全压制不了这个女婿。
“自古以来，丈夫发迹，抛妻弃子的都不在少数。
“对?男人来说?，只要身在高位，和离休妻可能名声不好，但再换一个妻子不是难事，甚至会有比原配背景更好的人家?赶着去攀他，不痛不痒。
“可是女子，通常都会被要求从一而终，而且自身大多没有谋生机会，如果第一桩婚事不顺，那么她无论是物质层面还是舆论层面，受到的冲击都更大，严重的话一生都会受到影响。要是还有孩子，那更是一笔扯不清的烂账。
“如果我真的是‘我’，萧寻初真的是‘萧寻初’，在当下的局面，他万一真高了眼界，开始对?我有所不满，那不管是我还是谢家?，都处在绝对?劣势，几乎只能束手?无策。而一旦我们真的撕破脸，会吃大苦头的多半是我。”
说?到这里，谢知秋停了一下，才往后道：“以‘萧寻初’现?在的地位，谢家?敲打的手?段已经用不了了。母亲怕我过得不好，只能使劲来哄女婿，甚至低声下气地巴结，希望能让女婿记得谢家?这份情面。
“她不是助他人志气，只是希望我在婆家?过得舒服一点。”
谢知秋作姑娘时，与母亲关系很好。
年幼时，她抱怨贾先生教她的不够多，是母亲抱着她坐在桌边，一个字一个字地教她书写。
小时候她生病，是母亲衣不解带坐在床边，摸着她的体温守到天明，她没胃口吃不下东西，母亲在厨房里忙活数个时辰，给她做了一堆软乎乎的东西，一口一口喂给她吃。
她和知满两个人最常跟在母亲身边，母亲做绣活，她们两个就在旁边玩，知满喜欢做手?工，常用纸和木头折腾出各种?奇奇怪怪的小玩意?。
温解语性子绵软，即使是家?中主母，也?没什?么威慑力，可谢知秋如今回想起来，和母亲在一起的几乎都是美好的回忆。
母亲是真心爱她，盼着她过得好的。
谢知秋说?：“归根结底，女婿功成名就，跟自己家?的孩子功成名就还是不一样。”
如果她现?在还是谢知秋，母亲一定不会这样疏离客套。
她会由衷地为她骄傲，只需纯粹开心就好，不必担心女婿怠慢女儿?。
父亲亦是如此。
自己的孩子该教训还是会教训，不必一边得意?，一边又谨小慎微地捧着这半个外人。
谢知秋作谢家?的女儿?时，不是没有期待过自己有朝一日?登朝入仕，能让家?里人刮目相看。
只是如今，这一日?的到来却和她想象中有些不同。
今日?之景，她非但没有高兴，反而有点难过。
知满听了她之言，亦冷静下来。
“说?得也?是。”
知满道。
“我是因为知道姐姐是姐姐，才能毫无芥蒂地和姐姐撒娇。要是你是姐夫的话，我大概会有点怕你，我这么跟你说?话要是被爹娘抓到，说?不定还要骂我一顿。”
谢知秋面无表情地揉揉她的小脑瓜子。
“揉笨了！揉笨了！”
知满被揉得嗷嗷直叫，奋力挣扎。
*
约莫过了一两刻钟，天色瞧着有点暗了，寿宴终于开始。
祖母早年过得辛苦，直到儿?子长大成人，日?子才渐渐好起来。
大概是年轻时忍得太多，她老了很享受这种?苦尽甘来、被人捧着的感?觉，别人看到她儿?子孝顺，她心中也?得意?。
祖母今晚笑容不少，本?来在家?里有点严肃的一个人，今日?瞧着也?慈蔼起来。
谢家?老祖母的寿宴，邀来的宾客都是亲朋好友，不是自家?亲戚，就是走得近的世家?，而且大多都有女眷露面，因此规矩比往日?松散些，但还是男女分了席。
谢知秋自从和萧寻初分开，就再没见到他，现?在被分到男子席这边，就更看不到了。
谢知秋扮演萧寻初几年，遇事已经十分淡定，只是她走到门口，往里面一望，就顿了一下。
谢知秋道：“这回客人真多。”
寿堂里前?来祝寿的宾客远比想象中更多，男客尤其。
谢知秋在闺中时，从未在自己家?里见过这么多人，简直连八竿子打不着的犄角旮旯亲戚都冒出来了。
这会儿?陪着谢知秋的，正是雀儿?。
她怕姑爷到谢家?不认路，又怕谢家?的仆人不熟悉姑爷的习惯性情，特意?从“小姐”那里跑来给谢知秋带一下路。
雀儿?虽然离开谢家?几年了，但她以前?的朋友还在府中，看起来对?谢家?还有点熟悉。
听到谢知秋的话，她压低了声音，道：“姑爷，其实我刚刚和谢府的人聊天，他们说?，就是您高升的这半年，来和谢家?套近乎的人一下子多了。
“说?不定，他们根本?不是来给老夫人祝寿，而是冲着您来的。”
第一百四十七章
雀儿只是?随口嘀咕一句, 但未必不是?言出了实情。
像寿宴这等场合，寿星一般都会是?所有人的焦点。
可是?今日的情况，倒是?谢知?秋甫一现身, 所有目光都落在她身上。
谢知?秋只按部就班祝寿。
方朝给?老寿星祝寿的习俗, 是?同辈人抱拳作礼，儿女辈鞠躬作礼, 到孙子女辈则要跪下磕头拜寿。
谢知?秋给?祖母写了祝寿词, 又送上贺礼。
贺寿的过程大同小异, 大家为了避免触到长辈的忌讳，都以稳健为主，谋求不出大错。正因如此, 一般宾客上前贺寿, 其他人也不会太?过关注。
唯有谢知?秋，她一起身，就成了焦点。
谢家人自诩书香门?第?, 为人大多清高，不会明着攀龙附凤，但谢望麟这么个读不出书的商贾, 生?了个聪慧的女儿不说，如今还攀到这么个女婿，他们稀奇是?有的。
“萧寻初”原是?武将?家出生?, 并不为谢家人所喜，但“他”入朝以来?, 展现出的学?识不差, 建议帝王实施的政策更是?效果立竿见影, 谢家人也逐渐收起原先?对武将?之子的轻视不屑，日渐对其改观。
席宴间, 众人对她夸赞颇多。
*
谢知?秋拜寿时，萧寻初其实正隔着屏风看她。
谢家的寿宴男宾女宾分开，萧寻初顶着谢知?秋的身体，自然去了女子席。
萧寻初现在的身份算是?“已婚”，没有小姑娘那么规矩森严，但谢家的晚辈中还有不少是?小女孩，只能隔着屏风偷看男席。
她们大多是?谢知?秋的堂妹表妹，个别是?侄女、甥女辈，还有一些与谢家交好的世家家的姑娘。她们都对“谢知?秋”这位著名才?女的二品大员丈夫非常好奇，嚷嚷着想来?看，还硬将?萧寻初抓来?指人。
萧寻初无奈，只好带她们来?“偷看”谢知?秋。
谁知?，谢知?秋站在人群中，简直如同一轮明月高悬夜空，任谁都无法忽略她。
其实他作为女眷几次替谢知?秋回谢家的时候，已经听了不少他人对谢知?秋的夸赞，还有不少人对他所谓的“嫁得好”表示羡慕。
本以为他对类似的事情已经波澜不惊，只是?，亲眼见到谢知?秋本人站在这种场合中，竟又是?另一番感受。
有一桌男客离屏风近，也不知?女眷躲在后面，于是?萧寻初听得到他们的交谈——
“这萧大人的确还算有些本事，他的新政我本以为必是?做不成的，没想到半年下来?，成效居然不错。原先?的判断，是?我武断了。”
“确实，年纪轻轻能有这样的见地?，已能称一句良才?。”
“哈哈哈哈，我比你们有先?见之明！他刚当上参知?政事的时候我就说了，这个人虽然看着做事不着边际，实则事事有条理，反而是?远见胜于常人。若要我说，只要他能保持现在这个势头，过个十几年，方朝面貌必然全新！哪怕他年纪大了以后保守一些、懈怠一些，只要不犯大错，名相簿中必有他一席！”
一众宾客，有人夸赞，有人改观，还有人喝了口酒，感慨道：“这些年，官场里争名夺利的人多，为民?请命的人少，整个朝廷有如一摊淤泥浑水。我本已对这世道心冷，想要辞官隐居，但这齐宣正案一判，萧寻初出了头，朝中风气忽然就变了，让人一下子期待起来?。老夫这把年纪，好久没这种期盼的感觉了，不如先?不辞官了，看看……再看看。”
一群人话?说得投机，不过“萧寻初”与谢家的关系，主要还是?靠“他”是?谢家的女婿。于是?他们说着说着，又聊到谢家的女儿头上——
“说起来?，知?秋嫁去萧家都三年多了，肚子怎么还没消息？望麟他们也不催催她？”
“知?秋那小丫头怪有主见，性子又僵，当年劝她成婚就费了老大劲，望麟他们怕是?也不太?敢催她吧。”
有人道：“说起这事，其实我心里是?担心的。知?秋知?满她们娘，性子好是?好，但总共才?生?两个闺女，身体这方面可能差一点。知?秋儿若是?随了娘……虽说这事由老天定，但这萧寻初才?能出众至此，若是?没个儿子，总觉得怪可惜的。”
又有人说：“我担心萧家其他人回头怪咱们谢家。这萧寻初骨骼清奇，是?个讲理的人，但他家里其他人就不一定了，那些多是?武将?蛮人，怕说理说不通啊。”
先?前夸“萧寻初”最厉害的那人顿了一顿，评价道：“其实知?秋儿本事也挺不错，当年我与她聊过，是?个有真才?实学?的姑娘。她若是?个男子，谢家的小一辈也不至于后继无人……我说得大胆一点，我觉得要是?真让她入仕，她的成就未必逊于萧寻初。”
尽管谢家人里几乎没有支持谢知?秋做官的，但就才?能方面，她的聪慧倒也是?公认的，于是?其他宾客虽觉得“不逊于萧寻初”这话?过于夸张，却也没人相当激烈地?反驳。
不过那人下一句竟是?：“要我说，当初知?秋儿还跟着甄奕学?习的时候，谢家就应该借着甄奕当时的东风，鼎力支持知?秋儿破格做官！哪怕是?不起眼的小官，或者哄骗哪个大官让她当没有实职的谋士也行，一旦有了实绩，让有权势的人离不开她，还愁后面无法高升吗？
“自己家的姑娘当官，再给?她招个赘，不比萧寻初这女婿可靠？”
这个发?言可谓相当大胆，简直跟萧寻初当年听到师父对他说世上除了儒家还有别的思想，以及谢知?秋提议要用减税来?增加税收总额的颠覆认知?程度有得一比。
此言一出，满桌皆惊。
萧寻初亦是?惊愕抬头，朝对方看去。
坦白?地?说，萧寻初自从?和谢知?秋交换身体以后，对谢知?秋做官的想法持否定、贬低态度的人太?多，那种女子不如男的烂话?也听了不少，说实话?他起初还替谢知?秋觉得憋屈、生?气，但后来?听得太?多，他已经学?会和谢知?秋一样左耳进右耳出了。
这还是?第?一次，他听到有人居然支持谢知?秋到这种程度。
当然这个人看起来?喝多了老酒，可能是?一时上头才?会高谈阔论，不过萧寻初不免被吊起一点胃口，他竖起耳朵，去听其他人对这话?怎么评价——
谁知?其他人第?一反应便脱口而出：“你疯了！知?秋丫头有没有这种水平的才?华另说，这是?颠覆老祖宗的经验行事，是?与整个世俗为敌！成功还好，稍有不慎，就是?知?秋自己身败名裂，谢氏全族跟着陪葬啊！”
*
这个时刻，谢知?秋正要按照拜寿的规矩给?祖母磕头。
祖母与谢知?秋这个孙女关系谈不上很好，她还激烈反对过“萧寻初”与谢知?秋的婚事，而现在偏偏这个“孙女婿”，居然当了大官，气氛自然很难热络。
谢老爷大概是?提前跟祖母打过招呼了，祖母没敢让谢知?秋下跪，谢知?秋刚一曲膝盖，就被老寿星连声阻止。
不过她也怕自己作为主人显得怠慢，没话?找话?地?硬拉着谢知?秋聊天。
两人没什么可聊的，祖母唯有抓着谢知?秋如今十分男性化的手左看右看，羡慕地?反复说了几遍：“好孙女婿，你爹娘有你这样的好孩子，一定很幸福吧？可怜我家就两个孙女，香火怕是?要断了……”
谢知?秋默然无语。
半晌，她才?道：“也不尽然。我在家的时候，家中长辈常认为我太?不服管教，还不能成事，大抵对我不满颇多。”
祖母附和着她说：“他们那是?身在福中不知?福！要换作我有你这样的孙子，简直要开心得烧高香了。”
谢知?秋沉静的眸子望着祖母，没搭腔。
就在这时，忽然间，墙边的屏风发?出一声巨大的轰响，竟当众倒下来?——
屏风后响起一阵女子的惊呼声。
在场的丫鬟们见状，赶忙冲过去将?屏风扶起来?，将?小姐们挡回去。
好一会儿兵荒马乱。
幸亏这是?家宴，而且谢家的女孩不少都有躲在屏风偷看的传统，在场之人不会因此大惊小怪。只是?，饶是?如此，这也是?家宴上一个不小的风波，半天没有平息。
谢知?秋顺势望去，只见她视线方向的两个中年男客手捧茶盏、拉长脖子，亦在看热闹似的朝骚乱的方向看——
一人问：“这是?出什么事了？”
另一人道：“听声音好像是?女眷在吵吵闹闹。”
接着，他不以为意道：“没事儿，她们女人那点打打闹闹的小事，让她们自己处理就好，跟我们没关系。来?，喝酒喝酒。”
说罢，二人就不再关注了。
谢知?秋却没那么快忽视，她顿了顿，若有所思。
*
寿宴持续到亥时才?结束。
在回将?军府的马车前，谢知?秋重新见到萧寻初。
不知?为何，他的表情相当凝重。
萧寻初向来?是?个松弛的人，这么肃穆的神情，在他脸上罕见，连昔日懒洋洋的桃花眸，都瞧着严肃起来?。
谢知?秋一顿，问：“你们那里出什么事了？中间屏风倒下的时候，我好像看到你也在那里。”
因着她的声音，萧寻初缓缓回神。
他看向谢知?秋。
出乎谢知?秋意料的是?，萧寻初没吭声，反而抬起手，轻轻摸了摸她的面颊。
谢知?秋愣住。
萧寻初极少对她有这么亲昵的肢体接触，即使在她承认自己对萧寻初并非完全没有好感之后。
而且他的眼神，凝练着月色，似有忧郁。
但下一刻，他对她笑起来?，恢复成寻常轻快模样。
秋夜中，萧寻初长袖轻垂，微凉的秋风拂过他的长发?，似是?乘雾欲飞。
他说：“没什么，只是?起先?几个谢家的长辈在席宴上争论话?题，屏风后的姑娘们听到，跟着讨论起来?，后面不算吵架，只是?聊得很激烈，一不小心将?屏风撞倒了。”
第一百四十八章
萧寻初说?得轻描淡写, 但谢知秋感觉他好像有所隐瞒，似乎试图将这件事一笔带过。
萧寻初为人坦荡，两人相处这么久, 谢知秋还?是第一次见萧寻初有事瞒她?。
她?奇怪地看了对方一眼?。
不?过, 既然萧寻初不?想说?，她?会尊重对方的态度。看今日寿宴的场面, 萧寻初那边多半不?是好事, 他不?愿意吐露, 亦是正常的。
于是谢知秋没有多问，而是点?了点?头。
过了一会儿，她?转过头去?, 打了个哈欠。
萧寻初看她?睡眼?惺忪的样?子, 微微一笑，眼?底溢满温柔。
“困了？”
“……嗯。”
“也是，你来的时候就有点?犯瞌睡, 能坚持完寿宴不?容易。”
萧寻初笑眯眯的。
谢知秋平时看起来是高不?可?攀的天峰之?花，她?偶尔露出这种普通人的样?子，在萧寻初看来十?分可?爱。
他道：“马车上有毯子, 你等?下在车上睡会儿好了，到了我叫你。”
“……好。”
*
不?久，谢知秋身上盖着一片薄毯, 靠在不?时小幅颠簸的马车上，安静地熟睡。
萧寻初在旁边看着她?的侧颜, 一笑, 伸手轻轻拨了拨她?的头发。
然后, 萧寻初脑海中?浮现出寿宴那里出现的争执来——
“你疯了！竟想颠覆老?祖宗的传统，与整个世俗为敌！成功还?好, 稍有不?慎，就是知秋自己身败名裂，谢氏全族跟着陪葬啊！”
“你说?得未免太夸张，何至于此？”
“这可?不?是危言耸听，此事并非没有前例在前，是成弟你想得太简单了。”
那宾客满脸严肃，将筷子“咯”得一声放下，菜也不?吃了。
他道：“女子从政，早有前车之?鉴。北齐女官陆令萱，因其曾为北齐皇帝乳母，受到器重，地位渐高，后来操纵北齐朝廷八年之?久，干政弄权，任用大批奸臣，祸国殃民，最后北齐灭国，陆令萱自杀，其后代?皆落得斩首弃市的下场。
“再说?唐代?上官婉儿，可?谓才华过人、文采斐然，辅佐女皇武则天，可?后来在唐隆之?变中?被李隆基怀疑忠心，被斩于旗下。
“不?说?远的，就说?当朝太后顾诗诗，还?政之?前，受到多少?非议？她?自己是保住了身份性命，但她?垂帘听政时任命的外戚，后来被齐相清算掉了多少?？
“女子从政的合理性弱于男子，古往今来，士人早已用种种妖妃奸后的案例将此事定调。哪怕什么错都还?没犯，性别放在那里就是天然的靶子，他人只要说?一句牝鸡司晨，就可?以站在有理的一方。在这种劣势下进入官场，得面对多少?阻碍？多少?人能有好下场？
“倒不?如在家中?老?实相夫教子，好歹可?以平顺一生、衣食无忧。”
那宾客这番话，一石激起千层浪。
当时与萧寻初一同在屏风后面的，有好几个谢家的小姑娘。
谢家的女儿在小时候，都是与家中?兄弟一起读书的。
其实她?们得到的教育资源多半不?及当年的谢知秋，但比起贫家女子，学识已可?言不?错。
那些小姑娘十?二三岁，正是会不?服气的年龄。
她?们这个年纪，正好要和家中?兄弟分开了。一群兄弟姐妹，明?明?在此之?前都是一块儿念书，她?们功课也未必就比兄弟差了，结果这时才发现读得再好还?是被当作?是陪读，有几个姑娘心里憋着气。
一个谢家姑娘在屏风挺直了脊背，开口道：“二堂叔，你这话理就偏了！古时是有妖妃奸后，但男的奸臣难道就少?吗？秦朝赵高，汉朝董卓，唐朝李林甫，每一个朝代?都有佞官奸臣，数量远胜于妖妃，却从不?见有人说?男子会为祸朝纲。
“而女子之?中?，既有战国宣太后灭义渠之?国、巩固秦国国土，又有东汉邓太后节俭救灾、治理贪腐，亦是赫赫功绩。
“这本是为人人品的问题，并非男女之?故，怎么二堂叔一说?话，就把祸事全推到了女人头上？
“再说?，女人会出奸后误国，祸及家人，难道男的做官当了奸臣，家人便可?高枕无忧了吗？”
这小女孩话说?得冲动?，但在屏风后引来了几声附和，这让她?愈发挺起胸膛。
萧寻初亦听得新?奇，谢家的姑娘倒真是读过书的，说?话辩论都可?以引经据典，且学识相当广博。
谢知秋年纪小时不?爱说?话，她?若是愿意与人争辩，说?不?定也是这个样?子。
而那位被称作?二堂叔的宾客被屏风后的声音吓了一跳，才意识到后面居然有一群小丫头。
他被小姑娘拆台，有些尴尬，但还?是一本正经地解释道：“你们误会我的意思了，我可?不?是说?亡国都是你们小姑娘的错。若要我客观评价，其实妲己褒姒这些后妃虽有祸国妖姬之?名，但商亡，西周亡，归根结底还?是纣王残暴无道，幽王不?思进取，结果将罪名推到后妃头上，的确难免有推卸责任之?嫌。
“但流言可?畏、众口铄金，一旦一个认知已经成了公认，就难以颠覆。
“听你之?言，认为男女都有可?能出奸臣，所以风险一样?，此言不?对。
“在我看来，女子在道义上占了劣势，这会导致女子从一开始就比男子多出一些弱点?——
“其一，天下人重视传统，女子从政乃阴阳颠倒、有违常理之?事，并无理法支持，性别即是靶子，这是其一。
“其二，女子难以得到主流支持，会导致普通官员与女子合作?时瞻前顾后，甚至部分官员会有逆反心理，看到女子提出的建议，先下意识地不?认同。
“这使得女子在官场博弈中?处于弱势。在过往的前例中?，绝大多数得到大权的太后皇后之?类，为了巩固权势，都不?得不?依赖外戚，同时重用拉拢唯利是图之?人。
“虽是为了增强自身势力的无奈之?举，但这类人往往满眼?荣华富贵、奸猾腐败。与这样?的人结党，难免会有道德上的污点?，给言官史官提供抨击的把柄，也强化女子祸国的印象。而男子则不?必有此顾虑，这是第二。
“其三，女子贞洁更重于男子，若是女子为官，势必要在朝廷中?与男子朝夕相处，如若有要事，夜不?归宿偶也有之?。
“一个女人成天待在男人多的地方，如何挡得住流言蜚语？男性官员若是生活不?检点?，也会受人非议，但女子标准无疑更高，还?容易招致各种猜测，成天抛头露面，已是于理不?合，哪怕本身并无不?守礼教之?行，仍是一个易受人攻击的把柄，又是第三。
“后面还?有其四、其五……难以一一赘述。
“你们年纪小不?懂，官场里的人并非善男信女，稍有不?慎，全家人头落地，多一个弱点?，就多一份风险。
“女人天生就在官场上有这么多劣势，而男子却不?必有种种顾虑，当然更如鱼得水。让家里的女儿去?从政，一不?小心就会招致祸患，相反男子弱点?少?很多，哪怕愚笨一些，也少?了很多麻烦事。
“是以，哪怕是天赋普通的儿子，也远胜于聪明?绝顶的女儿，至少?安全稳妥很多。”
小女孩叫道：“可?是这不?合理啊！”
“不?合理又如何？事实如此！”
二堂叔毫不?客气地道。
他冷冰冰地道：“刚才讨论的是否要送谢家的女儿为官。要是没有这些问题，凭知秋当年的聪慧，我也支持她?入仕！但实际情况摆在眼?前，难道能当不?存在吗？
“重点?不?是公不?公平，而是怎么办！
“不?公平是一回事，利益权衡又是另一回事，夸一句聪慧容易，可?要让她?去?做官，怎么去?？凭什么去?？你们想想，真要让她?一个女子做了官，会在梁城掀起怎样?的惊涛骇浪？这可?与当年的才女之?名不?同，极有可?能不?是什么好名声。
“谢家同辈并非没有男儿，既然有更靠谱的选择，何必铤而走险？
“不?是她?不?能当官，而是去?当突破常规的第一人，必然面对极大的风险，还?会被推到风口浪尖，祸福难料！这对她?来说?，难道真是什么好事吗？”
*
时间回到现在。
今日寿堂之?上，双方争论足有半个时辰。
萧寻初全程听得稀奇。
谢家终究是读书人家，双方有来有往、有理有据，长辈显然看轻小女孩的想法，可?是也没有太敷衍对方，反而一一与她?们权衡利弊。
后来谢家姑娘说?得太过激动?，不?慎推倒屏风，有了这个插曲，辩论才被打断
萧寻初少?年时没花太多心思在念书上，萧家也没有这种氛围，对他而言有些新?鲜。
不?过不?得不?承认，那些话，对他的想法亦有影响。
*
不?多时，马车回到将军府。
萧寻初回家后，先去?了他充作?工作?室的院子。
他将近日正在昼夜沐浴光照的黑石取出，捏在两指之?间，于月光之?下打量。
这黑石已然黑得十?分通透，白斑近乎消失，在月光下幽黑透亮，犹如千年凝结的黑色珍珠。
这是其中?“势”充裕的证明?。
按照他的推算，他与谢知秋可?以换回来的日子，恐怕已近在眼?前。
可?是……
“——这对她?来说?，难道真是什么好事吗？”
谢家长辈之?言，在他脑中?回荡。
在此之?前，他都十?分坚定要与谢知秋换回去?。他们毕竟不?是本人，用对方的身体是有危险的。
而且，他心慕谢知秋。
他用的是谢知秋的身体，可?自我认知没有变，仍然是以男性的身份在喜欢女人，如果不?换回去?的话，他们现在的样?子，只能像朋友一样?相处，没法有什么进展。谢知秋自己也说?，想等?换回去?以后，再考虑这个问题。
他无疑很希望与谢知秋换回去?。
可?是……
谢知秋正值事业的高峰，她?离齐慕先那样?的滔天权势几乎只差一步，前途一片光明?，只要给她?足够的时间，说?不?定一切她?曾想象的抱负都能实现。
换回去?会怎么样?？
她?现在积累的一切是不?是会化为乌有？
她?会不?会再也得不?到同样?的机会？
而作?为男人来说?畅通无阻的事，她?以女性身份去?做，会不?会就要面临天下人的非议？
谢知秋说?过，她?想要以女性的身份当官，萧寻初很支持她?。
他觉得谢知秋适合当官，也有这个才华，不?让她?入仕是很不?公平的事，道理很简单。而谢知秋说?她?想试试，萧寻初就发自内心地相信她?能做到，并无犹豫。
不?过，现在再仔细考虑，关于这件事，他其实并不?算往深处想过，至少?远没有像谢家的长辈和女孩们考虑得那般深入。
光是从谢家人今日的激烈争论，萧寻初就能窥见谢知秋要是有朝一日真的当了女官第一日，她?将要面临的腥风血雨。
谢知秋聪慧过人，她?不?会不?知道这一点?。
可?她?几乎从未在他面前提过这些。
萧寻初不?太清楚原因，或许是谢知秋认为哪怕有困难，凭借自己的身份入仕也十?分重要；或许是她?也知道用男性身份来做这件事更轻松，也有所意动?，可?是在意萧寻初的感受，所以从未提过。
凡事都有两面性。
谢知秋要是不?换回去?，世人将永远无法知道她?以自己真实的身份能得到怎样?的成就。
但相应的，她?就不?必放弃现在的前程，不?必面对种种议论揣测，她?对方朝的种种构思理想，都能用阻力更小的方式实现。
一直以来，她?都缺一个可?以得到机会的身份，而现在，这个身份，他可?以给她?。
不?过是此生放弃情爱，不?过是失去?自己真实的人生，有什么难的？这些身外之?物，早在他走上临月山的时候，就做好舍弃的准备了。
正当这时，外面传来沉重的脚步声，还?有中?年男子与人说?话的低沉嗓音。
自从交换身份以后，萧寻初与谢知秋都对外面的动?静很敏感，他当即回过神，往外看去?。
须臾，果然五谷恭敬地过来敲院门。
萧寻初发声：“什么事？”
五谷听是他的声音，道：“少?夫人，是将军想要见少?爷，不?知少?爷方便吗？”
萧寻初一顿，说?：“我去?问问。”
*
谢知秋本来已经很困了，但因是将军亲自过来，她?还?是揉了揉眼?睛，尽责地来扮演“儿子”的角色。
院门一开，就见萧斩石凶神恶煞地肃着脸站在外面。
他一见谢知秋，就喝道：“臭小子，反了你了，你这院子怎么回事，连亲爹都要三催四请才开门！你给我过来！”
言罢，他大步走向外院的一处石桌石凳，然后肩腰一展，双腿分开稳稳地坐下来，面容深板，尽管手上没有刀，但俨然一副收关大将的架势。
谢知秋这两年已经十?分熟悉萧斩石的性情，什么话都没说?，默默跟上去?。
萧斩石吹胡子瞪眼?：“今天你们去?谢家祝寿以后，我与光儿比划了一下武艺，结果那小子中?间跟我说?，你有进行军事改革的打算？”
谢知秋一滞。
她?的身份之?前被萧寻光拆穿了，两人因此聊了不?少?军事方面的想法。
因为军事是敏感的部分，皇上非常犹豫，那些她?只在私下与皇帝含蓄地讨论，尚没有在朝中?正式提及。
由于进展相当缓慢，前景也堪忧，她?便没有告诉与萧寻初父子关系一般偏差的萧斩石，怕萧斩石空欢喜一场。
不?过，既然萧斩石主动?问题，谢知秋也没有隐瞒，应道：“是。”
萧斩石肃道：“你的那些想法，光儿详细跟我讲了，你——”
谢知秋本以为萧斩石要给她?建议，认真准备听着。
谁知下一刻，却见萧斩石肃杀的面孔上眼?眶一红，他居然抬起手，面无表情地擦了下眼?角。
他说?：“你的那些想法，若真能实现，说?不?定能改变国家至今以来冗兵而战力弱的局面，天下将士都会欣慰。我当初逼你们兄弟从文，就是盼着你们能带来这个日子。
“你们当年不?过两个小孩，我对你们又打又骂，是过于严苛。你们是我亲生的孩子，我看你们被我打得浑身伤，心里也难受。
“可?是我又害怕，我若不?严格教育你们，将现状一日日地拖下去?，会永远看不?到朝廷振作?的一天，会拖到某一日，他国的铁骑踏入梁城，令方国的百姓沦为败奴。
“要是有朝一日，这江山不?必再因他国强大的军队而胆战心惊，百姓能够安心生活，也不?枉二十?多年前，萧家军的战士在北方送掉的性命。”
……
这个时候，萧寻初背靠着院墙，隔着这一堵红墙，听自己父亲与谢知秋的对话。
萧斩石对谢知秋赞赏不?已。
萧寻初听得出来，父亲还?不?是放不?下老?将军的架子，态度颇为僵硬，但这么多年来，这还?是头一回，萧寻初听到自己亲爹一个晚上能笑那么多次。
夜风中?，萧寻初摘下一片叶子咬在嘴里一上一下地叼着玩，嘴角有一丝无奈又感慨的笑。
说?起来，上一回听到父亲毫不?犹豫地夸赞他，又是什么时候呢？
萧寻初转过叶子，悠哉地拿叶子吹曲调。
萧寻初平常很少?抱怨他自己面临的处境，不?过，说?真心话，他对现在的状况其实有很多不?自在的地方——
他以前经常骑马，也喜欢游山玩水，哪怕避世，也不?是个足不?出户的人。
而现在，哪怕回了自己家，他父母对“儿媳”这个身份的束缚没那么大，他仍然没有办法像过去?那样?自由。
有时候甚至他父母没说?什么，他身边的丫鬟就会小心翼翼地劝他——
“小姐你还?是不?要太常出去?吧，现在小姐已经是萧大人的妻子了，萧将军和将军夫人都在。虽然他们嘴上不?说?，但小姐总是往外跑的话，说?不?定萧大人的父母心里会有意见的。”
而且，他也很羡慕他师兄。
在谢知秋的努力下，叶师兄已经顺利在工部入职，尽管目前还?算不?上有多少?话语权，但比起临月山上的时候，已经好了太多。
而且，谢知秋已经在推行改善工匠处境的政策，今后工部的地位或许会越来越高，叶青是真正是有技术的人，相比较于学儒学中?第进入工部的官员，他的价值是无可?取代?的，乐观一点?说?，未来可?期。
这原本，也是萧寻初期待的事。
然而现在，当叶青开始每天充实地忙忙碌碌时，萧寻初还?是只能在后宅里待着，等?叶青回将军府了，他才能从他口中?听到一些见闻。
说?来神奇，其实是萧寻初与谢知秋认识的时间更长，可?是谢知秋一旦离开家，外面朝堂上发生的事情，他就难以知晓了。
反而是师兄，有时能跟他说?说?谢知秋最近又在朝中?干了什么事，引得官员纷纷议论。
要说?完全不?烦躁，是不?可?能的。
但本来会遭遇这些的，是谢知秋。
这种日子他才过了三年而已，而谢知秋，在十?七岁之?前的人生，每一天都是这样?度过的。
一个惊才至此的人被每天强行关在家里，会是什么感觉呢？
萧寻初笑了一下，从袖中?取出黑石，放在掌心看了看。
*
夜深。
谢知秋送走萧将军，回到屋中?。
屋中?烛火亮着，她?本以为萧寻初应该在的，可?能准备睡了，然而进到屋里，才发现室中?空空的，没有人影。
谢知秋疑惑地将灯笼搁在桌上，左顾右盼。
须臾，她?看到自己床上有东西——
那是两块黑石，还?有一支竹蜻蜓。
竹蜻蜓是两人的相识契机，但这些年来，萧寻初已经许久不?曾做过，看床上这竹片的光洁程度，似乎是他刚才新?制成的。
和以前一样?，竹蜻蜓上绑着一封信，纸条似乎比他们幼时传递的要大一些。
为何他人不?在？
是什么话，让他觉得递信比当面说?更好？
谢知秋将信从竹蜻蜓上解下来，打开，只见上面是熟悉的萧寻初的笔迹。
字只有几行，但写得潇洒——
【此石近成。】
【欲归原位之?日，取石寻我即是。】
【不?必过急，如有顾虑，可?待时机。】
【另有一言告知，黑石遇热失效，遇火则毁。】
【若定决心，亦可?将其置于火中?，前尘往事，必无人再提。】
*
同一时刻，齐府。
午夜，齐慕先仍在屋中?，听完对面之?人说?的话，他面上有明?显的惊讶之?色——
他指尖转着一块光滑通透的黑色石头，此石不?及萧寻初那里的通亮，但分明?是同一材质，且看光泽，已相当美丽。
齐慕先的神情变幻莫测，似乎此事既在意料之?外，又在情理之?中?。
他不?可?思议地道：“通过一块石头就能调转两个人的灵魂，世上竟有这等?奇事？”
第一百四十九章
天蒙蒙亮, 秦皓在齐府花园里步履匆匆，正要离去。
他还没走几步，就被?刘求荣追上——
“秦大人?！秦大人?！”
刘求荣此人?生得贼眉鼠目, 最近又被?“萧寻初”这把?利剑悬在头顶, 活得战战兢兢，本就瘦小的一个人?, 瞧着像是宽大的官服下面裹了?具骨架。
不过, 刘求荣今日心情还算不错, 脸上挂着点笑，还愿意找人?聊聊。
他对秦皓道：“真是树倒猢狲散，以前齐府多热闹啊, 这‘萧寻初’才冒出来几个月, 一大批以前常来趋炎附势的人?都观望起来了?，生怕齐家倒台自己会被?牵连进去，恨不得早早撇清关系才好, 亏同平章事大人?以前那么提携他们。”
秦皓颔首：“确实物是人?非。”
“不过难得秦大人?还对同平章事大人?忠心耿耿，从未有过二心。难怪同平章事大人?从以前就格外看重秦大人?。”
秦皓并?未隐瞒，只道：“秦家并?非左右摇摆的中间派, 从以前就受了?师父不少提携，早已?与齐家高度捆绑。我?与师父又是师徒关系，师父于我?有恩, 我?自然必与师父一荣俱荣、一损俱损。”
他一顿，道：“我?是秦家长子, 势必要保全秦家。”
刘求荣心道这小年轻倒是坦诚。
一般人?遇到这种处境总要美化?一下, 至少名头上用?忠诚义气来掩饰, 他倒好，直接就承认秦家是别无选择, 必须与齐慕先站在一起。
不过，这份坦白，反而比虚头巴脑的话更让人?信服。
说?实话，刘求荣自己又何尝不是别无选择呢？
他是绝无可能在萧……不，是谢知秋掌权后活命的，只能依附于齐慕先，做垂死一搏。
想到这里，刘求荣不由?一笑。
现在看来，命运还是站在他们这边的，原来那“萧寻初”根本不是本人?，抓到她那么大个辫子，何愁齐家不能再势起？
而且经此一回?，他也算与齐慕先患难与共过了?，将来不愁不发迹。他已?经在吏部侍郎这个位置停了?很多年，这回?说?不定能混个尚书当当。
思及此，刘求荣对秦皓一拱手，友好地笑道：“秦家日后必然飞黄腾达的，这回?你又在齐大人?那里立下大功……我?看我?们今后相处的日子还长，有空不如多多来往。”
秦皓一顿。
刘求荣比他年长许多，两?人?同在齐慕先麾下，由?于他是齐慕先的亲传弟子，刘求荣一向?对他不错，秦皓自然也不会对对方不恭敬。
他眼神深暗，回?以一礼道：“当然好，刘侍郎客气。”
*
午后，谢知秋正垂眸在窗前批阅文书。
须臾，五谷敲门进来。
“大人?。”
五谷抱拳汇报。
“今天到上午为止，我?暗中巡查都没有发现异常，守卫一直都在门口，没有动过。不过，我?走动时，发现东面墙外面有一点人?走过的痕迹，似乎有个几天了?。大人?的院子若是有人?进来过，可能就是往那个方向?跑了?。如果真是如此，我?觉得行窃的不是我?们府内的人?，而是外面进来的。”
谢知秋停笔，略作思索，点了?下头。
五谷笑问：“大人?，您这院子里到底是有什么这么要紧？连将军都说?，您这院子跟铜墙铁壁似的，都比得上军营了?。我?平日进来打扫，除了?一点墨家术的机关，好像也没见什么特别的东西啊？”
谢知秋道：“重要之物，自然不会轻易摆在外面。”
她稍作停顿，又问：“东墙外有痕迹的那个位置，院内可有什么特别之处？”
五谷回?答：“别的没瞧出来，不过那里不是正好有一棵少爷小时候命人?种的歪柿子树吗？现在已?经长得老高了?，说?不定就是借着树从院子里爬出去的。”
须臾，她走到院子东面，去看那棵大柿子树。
果然是一棵长歪的高大柿子树。
其高约有十余尺，主?干离墙一丈左右，歪歪斜斜地向?外延伸着枝桠，繁茂无比。
现在正是果实成熟的季节，金灿灿的柿子累累挂满枝杈，宛如一盏盏金灿灿的小灯笼。
由?于谢知秋的院子不让人?进，这里平时只有萧寻初和知满会过来，前段时间知满跑来玩，开开心心地摘了?一筐柿子回?去，萧寻初偶尔也会过来午睡，饿了?就摘两?个柿子吃吃，但除此之外，就没有人?动这些柿子。
谢知秋抬起手，只听“咔嚓”一声，单手就轻易折下一根低处的枝桠，而且不等?她去碰，随着树枝的晃动，熟透的柿子就从枝上掉了?下来。
五谷撑起衣裳，慌张去接。得亏他灵活无比，竟然勉强在落地前接住了?！
谢知秋看着五谷的模样，若有所思。
她想了?想，道：“找几个侍女过来，将这些柿子摘了?吧，不然怪可惜的。”
五谷称是。
谢知秋略一定神，又道：“今后派人?到东墙之外定时巡视，最好再找两?个人?守着。”
五谷有些为难：“大人?，我?们这里人?手有限，本来一天十二个时辰要轮流守您的院子就十分辛苦了?，再派人?巡视东墙，恐怕无法?完全兼顾。”
“无妨。”
谢知秋的表情，超乎寻常地淡定。
“现在以守东墙为先，院内一处正门与两?处侧门可以减少一点人?手。”
谢知秋眼神平静，似是有所打算。
五谷历来聪慧灵光，但今日，他竟也看不懂自家少爷的神情。
不过，他老实地没有多问，应过“是”后，就麻利地安排去了?。
*
几日后，又有东西被?送到齐慕先手中。
齐慕先似乎对那种“黑石”很感兴趣，连着数日下朝后就闭门不出，一直在家里研究黑石。
这回?送到他手上的东西，是一本簿子。
齐慕先翻开一看，就发现上面详细记录了?黑石的特性、注意事项，还有关于“势”如何增长的方法?。
“‘势’通过光照增长，需要控制温度。”
“遇热失效，遇火即毁……”
这簿子看上去非常旧了?，主?人?约莫用?了?不少年月，但前面几乎都是无谓的摸索，和不成系统的记录。
直到今年开始，关于黑石的进展才一下子提升上去，逐渐明朗起来。
齐慕先大致翻了?翻。
他神色悠然，一副闲云野鹤般的模样，不像在看仇人?的把?柄，倒像在读什么闲书。
刘求荣有些紧张地问：“齐大人?，这下证据算齐全了?吗？足不足以弄死那不男不女的阴阳人?了?？”
齐慕先一凝，反问他：“若你是皇上，我?拿着一本不知打哪儿?来的手记，跟你说?你最为信任的官员其实和别人?换了?灵魂，有欺君之罪，请你给她定罪……你会信吗？”
刘求荣定住，半晌，不太情愿地摇摇头。
他垂头丧气，叹息道：“没人?会信，这话未免太离谱了?。”
“这就是了?。”
齐慕先微笑道。
“不可操之过急，总要拿得出皇上不得不信的切实证据才行。”
言罢，他从袖中摸出黑石。
不知何时，齐慕先手上的黑石已?经不止一块，大小不一的石头在他掌心静静不动。
他取出其中一块，对着光转了?转，看着上面的光泽，道：“三天后，你到我?这里来，我?们商量一下细节。如无意外，当天便可以做个了?结。”
第一百五十章
齐慕先送走刘求荣后, 拿着黑石和从萧家?弄来的簿子，独自进了书房。
齐慕先一条条细看?着簿子上的内容，有时看?到值得注意之处, 还会特?意停下?来, 眯起眼细读作者?在边角处杂乱书写的种?种?注解。
不知过了多久，他?听到外面有人敲了敲门。
这样的敲门声, 齐慕先一听就知道是谁, 他?漫不经心地道：“进。”
下?一刻, 秦皓推门进来。
“师父。”
他?唤道。
齐慕先看?上去对秦皓现在还来找他?有些惊讶，但还是慈蔼地道：“我以为你已经回去了……这么晚了，你还有事?要说？”
“是。”
秦皓点了点头, 看?他?的表情?, 似乎情?绪复杂。
他?凝了凝神，才问：“师父，谢知秋的情?况, 这样离奇……您确定吗？这件事?……真的非得告诉皇上不可？若是双方各让一步，在私下?里?解决……”
齐慕先看?了他?一眼，面上仍是乐呵呵的。
齐慕先轻拍秦皓的肩膀, 对他?，显然比对其?他?心腹更为和蔼。
齐慕先道：“皓儿，你对谢知秋, 果然还是心软？”
秦皓：“……”
秦皓未言，但他?犹豫的眼神已经说明一切。
“我知道你是个好孩子, 我也看?得出来……你对谢家?那女?娃, 多半是有些好感吧。”
齐慕先微笑着喝了口茶, 可他?下?一句话，却带着丝丝寒意：“有你在, 能帮我确认萧寻初就是谢知秋，我很感谢你。你又是我的爱徒，按理来说，你希望保她一命，我不该拒绝你。不过，当初正儿出事?，我拿出了十足的诚意，想让她私下?解决。可那个时候，她对我手软了吗？”
“……”
有一瞬间?，秦皓屏住了呼吸。
他?知道，齐宣正是齐慕先的软肋，谢知秋动了齐宣正的那一天起，这两个人便不共戴天。
秦皓还是试图再从中周旋一下?。
一边是他?师父，一边是谢知秋，他?很清楚，这极有可能是最后的机会了。
秦皓道：“可是师父，她当时是大理寺正，从实情?来讲，的确是齐宣正大人有错在先，以当时的事?态发展，谢知秋恐怕也预料不到……”
预料不到齐宣正会死。
然而这话，秦皓没有敢说下?去。
幽暗的屋室中，齐慕先的眼神已然沉暗，他?面上还有微笑，可周围的空气似乎要在他?的眼神之下?凝固。
齐慕先缓缓道：“说实话，她身为女?子，能有如此?见识胆识，甚至走到参知政事?的地步，确实令我惊讶。这样厉害的女?人，除了顾太后之外，世上还真见不到几个。
“不过一码归一码，她既然走上政坛，就应该知道，人都有身不由己之处。
“正儿的确是我动手所杀，可实际上，还是被谢知秋逼到这个地步的。
“在那个情?境下?，我亦有我的迫不得已。皓儿，等你年?纪再大一些，或许就会明白我说的话了。”
齐慕先听上去心意已定。
秦皓掌心冒汗，他?的手握成拳头，须臾却又松开。
“师父……那若是将一切告知皇上，谢知秋……会怎么样？”
“这我就不清楚了。”
齐慕先只是笑笑，并不明言。
他?道：“此?事?不是我能决定的，而要看?皇上的决断，不是吗？”
“……”
秦皓略一晃神，他?不太相信齐慕先不知道，而这样模棱两可的答案，反而徒增他?的不安。
秦皓没说话，是安静地低着头，陷入沉寂。
*
“我留在工作室中的记录簿子昨天不见了，另外，这段日子陆陆续续的，黑石也丢了不少，总共大概少了有十三四颗，都是接近完成的。”
将军府中，萧寻初在对谢知秋说明失窃的情?况。
最近一两个月来，由于?黑石的进展神速，他?制了不少以交换人类灵魂为标准的黑石，不少都已经从水里?捞出来，用篮子装好，为了方便区分，还在篮子外面标注了“一成”“五成”“九成”等字样，以表明完成的程度。
近日失窃的多是“九成”篮子里?、接近完成状态的黑石，更不要说还有萧寻初的手记簿子。
这样的损失，已经非常严重。
谢知秋略一颔首，抬起指节，轻轻叩了叩桌子。
*
一夜。
刘侍郎如约来到齐府。
这正是齐慕先先前所说的“了结之夜”。
对这个夜晚，刘侍郎既兴奋又紧张。
兴奋的是只要扳倒谢知秋，悬在他?头上的利刃就终于?消失了。没了萧氏，朝中就还是齐氏一家?独大，他?们这种?跟着齐慕先卖命的人，也能跟着鸡犬升天。
紧张则是，这事?实在太大了，又怕太离奇，皇帝不会信，白忙活一场，反而搞得他?们像两个老糊涂的疯子。
不过，齐慕先向来不打没把握的仗，既然他?选了这个时机出手，想来事?情?一定能成。
刘侍郎搓着手，小?心翼翼地敲门见齐慕先。
在听到“进来”两个字后，他?弓着腰进屋，谦卑地道：“见过同平章事?大人。”
齐慕先今日见他?没在以往的书房，反而是齐府一个偏僻的小?房间?。
刘求荣一进去，就看?到里?面供着神龛，上列三尊牌位，而齐慕先本?人，正在上香。
齐慕先上完香，对他?笑笑，道：“来，你也来烧点纸钱。”
刘求荣不用细看?都知道神龛上供的是谁，他?连忙依言去烧纸。
齐慕先微笑着看?他?烧完纸，又说：“你跟我来一下?。”
说着，齐慕先领他?到了隔壁屋子。
他?指指屋里?的景象，道：“求荣，你看?这样，算不算充分的证据？”
*
子夜将近。
礼部尚书史守成本?来已经睡了，竟在半夜被人敲门叫醒。
“谁？！什么事?啊？！”
史守成明天一早要上朝，平时事?情?多本?来就很累了，熟睡中居然还被人吵醒，当即就来了起床气，口气相当不好。
“老爷！”
然而赶来的家?仆一脸严肃。
他?说：“是一个平时常与您一块儿喝酒的学生，自报名字叫常德。他?说他?今晚约了与人下?棋，下?到这个点，本?打算回太学去，谁知路上看?到同平章事?大人齐慕先的马车，还一路往皇宫去了，说这会不会是个什么要事?，就掉头跑来告诉您。”
史守成一听和齐慕先有关，顿时清醒过来！
齐慕先这个老狐狸，大半夜不睡觉跑皇宫去，是很奇怪！
就算是皇帝晚上也要睡觉啊！他?冒着让皇帝生气的风险也要进宫，肯定不是小?事?，没准儿就是憋着什么坏！
史守成一个翻身就从床上下?来了，连声道：“来人，伺候我更衣！快！快！我要备马去将军府！”
*
事?发突然，史守成连让人套个马车的功夫都没有，自己策马加班就一路奔到了城西。
将军府戒备森严，非但足有两重厚墙，而且外头守着佩刀士兵，和普通门房截然不同。
史守成每次来都很有点忐忑，何况今晚还是深夜叨扰。
但齐慕先不知道是什么情?况，顾不得那么许多了，史守成急急上前道：“你们见过我没有？我是礼部尚书史守成！你们快进去通报，我有急事?必须立刻见到参知政事?大人！”
然而守卫摇了摇头，说：“二少爷今晚不在府中。如果你是急事?……”
他?往墙另一边的方向一指，道：“他?与少夫人到外头赏月去了，大概走得不远，你骑马过去找找更快。”
史守成头脑一懵。
这萧寻初，明天卯时可就要早朝呢，他?这个点居然还有兴致和妻子赏月？
史守成在心里?骂了一万句话，但他?现在与“萧寻初”结盟，而“萧寻初”是目前最可以对抗齐慕先的人，史守成也没别的办法，跳上马就往守卫说的方向去——
方朝没有宵禁，晚上出门是合法的，不过都快到午夜了，大街上人也不多，他?骑马走得飞快，一边沿着将军府的墙走，一边拼命找人。
没多长时间?，忽然，他?看?到将军府后门的杏花树下?，有一男一女?。
这个季节已经没有杏花了，不过在轻柔的月色下?，树影也显得温柔。
四下?无旁人。
那两人依偎在一起，似在亲吻。
男子披头散发，只着一身宽大的白衣。
女?子身上罩着斗篷，不太看?得清衣着外表，只能从身段分辨性别。
男人低下?头，一绺乌发垂下?，他?将手抚在女?子面颊上，女?子双手搭着他?的肩膀。
晚风徐来，只从画面来说，这场景倒是赏心悦目。
但史守成这会儿完全没有闲情?逸致，甚至想骂伤风败俗。
他?直接骑马靠近二人，喊道：“参知政事?大人！我有要事?要与你商量！齐慕先大半夜偷偷摸摸地进宫去了，不知是要搞什么勾当！”
男子抬起头来，看?向史守成。
他?长着一双漂亮的桃花眼，眼神宁静，果然是萧寻初。
听到史守成的话，他?低头对年?轻女?子说了点什么，转身向史守成走来。
*
另一边，此?时此?刻，齐慕先已经进了皇宫。
赵泽睡到一半被抓起来，打着哈欠。
饶是他?脾气很好，这会儿还是忍不住想要抱怨。
如果是其?他?官员他?肯定要严厉拒绝对方打扰的，但偏偏来的是齐慕先，哪怕齐慕先权势大不如前了，但明面上对他?还有许多恩情?在。
赵泽只得道：“相父怎么这个点不睡觉，还特?意跑来见朕？有什么事?，明天早朝上说不行?吗？”
齐慕先伏身跪地，表现出十足的恭敬。
他?声音沙哑地道：“请皇上恕罪，若非事?关重大，老臣必不会如此?深夜匆忙打扰皇上。”
“算了算了，朕起都起了。所以相父是有何事?？”
齐慕先清了清嗓子，问道：“皇上相信，这世上有鬼神吗？”
“鬼神？”
赵泽听闻，不由带上一分戏谑地笑。
他?说：“相父不是打小?就教朕，要敬神，但不可盲信盲从吗？今日怎么说起这个来了？”
齐慕先道：“老臣一直不太信鬼神，但今晚遇到一事?，却不得不信。实际上，老夫今夜偶得一块奇石，手中持之，居然就可听到上天预言。而这奇石所述之预言，老臣听闻，甚为震动，却不敢请验真假，还望皇上亲自鉴别。”
“哦？”
齐慕先不说还好，他?这么一说，赵泽的心立刻就痒了起来。
要知道齐慕先平时说话做事?都很实际，赵泽从未见他?求神拜佛。
今日，这个一本?正经的齐慕先居然如此?神神叨叨，还一副大为吃惊的样子，赵泽实在很难不好奇，还没见到所谓的“奇石”，他?话已经信了八分。
赵泽来了兴致，抬手道：“既然如此?，拿来给朕看?看?。”
齐慕先当即从袖中捧出一个木盒，双手举起。
大太监董寿恭恭敬敬地接过，又捧着盒子送去给赵泽看?。
木盒一开，只见里?面仔仔细细地垫着绒布，在软垫之上，一块乌亮通透的怪异石头光泽微晃，乍一看?，倒真有几分神异之状。
赵泽伸手，将石头拿了出来。