第56章
锦鸿准备充分,娃娃脸那边查不出任何明面上的不妥，此事早有预料，双方都不意外。
高管事暗自松了口气,朝沈云来招手,示意他赶紧走,不要节外生枝。
高管事已许久不亲自来杭州，之前只隐隐听说这两年新来了个官儿,十分难缠，今日一见，名不虚传，当真软硬不吃、六亲不认。
沈云来半边身子都被撞麻了,强忍着没动。
他看见了高管事的动作，又看看明月，脚下迟疑。
明月点头示意,“无妨。”
双方只是合作而已，到了地头就要各看本事了，更大的风浪她都闯过来了,这点儿还要靠别人么？
那边高管事还在看着,沈云来在心中飞快权衡一番,终究还是自家产业占了上风。
与卞慈擦肩而过时，沈云来袍袖下的手都捏紧了。
今日之辱，来日必报！
沈云来一走,明月便听卞慈阴阳怪气道：“做点小~买~卖？”
惊动官船小买卖？
明月：t“……”
什么死动静！
她才要说话，却见卞慈突然笑起来,轻轻吐出几个字，“世上本无江明月。”
“世上本无江明月……”
霎那间，明月脑中仿佛有冬日惊雷炸响：
他知道了！
不对,纵然他知道了又如何？
我的名字早已正式写入本地户籍卷宗内，今年的人头税、商税也交了，哪怕天王老子来了，我也是杭州女户江明月！
是了，但凡有切实证据，依照他的强硬做派，一早便下令拿人了，何必打嘴官司！
明月不躲不闪看回去，“叫您失望了，我活生生站在这里。”
有本事，你让衙门里的人贼喊捉贼啊！
卞慈哈哈笑了几声，竟不纠缠，转身就走，边走边抬手摆了摆。
路过娃娃脸身边时，丢下一句“放行。”
娃娃脸还刀入鞘，招呼手下归队，末了扫过明月，竟远远冲她挥了挥手，一副旧友重逢的模样。
背过身去的瞬间，他低声问卞慈，“头儿，不抓？”
卞慈瞥他一眼，他缩缩脖子，自知说错了话。
那些人文书齐备，无论京城也好，杭州本地也好，关节早便打通了，告上天庭也无用。
过了会儿，娃娃脸又忍不住抱怨道：“商税缺口渐大，这些人越发肆无忌惮了，区区商贾，竟敢滥用官船做漕运。”
江南盛产丝绸、茶叶，承担好大一截税收，一年产出多少、该往朝廷缴纳多少都是有数的，近年来茶农、桑户、织坊越来越多，可上缴国库的商税却有下滑的势头，这不明摆着有鬼么！
天灾、天灾，哪儿那么多天灾！
皇上怪罪户部，户部下压地方，地方要追究的，自然是各路衙门。杭州乃水城，水司衙门首当其冲，上上下下年都不能过、家也不敢回，每天一睁眼就是各处拿人，靴底都快跑冒烟了。
然而能被他们抓到的大多是小鱼小虾，真正的硕鼠脑袋上都顶着一个字：“官”！
娃娃脸身边的同僚也跟了两句，“上头的大人们只管动嘴皮子，哪里理会下头兄弟们的死活？还当咱们赏景享福呢！”
这些经商的都精得跟鬼似的，谁还老老实实蹲在家里等着被抓么？
别的衙门到时辰散了回家，可他们呢？从早盯到晚，一天也不敢歇，熬鹰似的。
干得好，未必有功；干不好，错全是他们的。
又要马儿跑，又不给吃草，挣那点俸禄够做什么的！
“行了，少说几句。”
抱怨能改变什么吗？不能。既然不能，就把嘴闭上，抓紧干活。卞慈按在刀柄上的手指点了点，“挑几个机灵的，盯着那一老一少。”
官场不好下手，那就从商场来！斩断手臂，看他们还怎么捞！
娃娃脸摩拳擦掌嘿嘿几声，又问：“下回换人怎么办？”
“再抓。”卞慈平静道。
次数多了，打得痛了，要么老老实实缩回去，要么气急败坏自乱阵脚，总会有收获的。
“得令！”娃娃脸飞快地点了四个人，朝身后努努嘴儿，那四人立刻原地脱下袍甲，游魂般散了出去。
“那位明老板呢？”娃娃脸问。
卞慈沉默片刻，“先不要打草惊蛇。”
眼下对她，还真没有什么法子。
确认明月身份有异，实属意外。
月前他偶然在一次宴会中听同僚后怕，说竟有一名外地流窜过来的通缉犯更名换姓后在本地落户了！若非有外地衙役来此地递交文书时意外撞见，听出那厮口音和户籍对不上，随口问了一句，险些被他瞒天过海蒙混过去！
卞慈立刻就想起了明月。
是了，她分明是北方人长相，讲的官话中也隐隐带着北地口音，可嫂夫人却说她是本地籍贯，这难道不是很奇怪么？
去户籍所在地打听之后，他进一步确定，此“江明月”绝对有问题：江老汉固然已死，邻居们却还有活着的，都斩钉截铁地表示江家几代人都死绝了，那江老汉连儿女都没活下来，自然更不会有孙辈。
然而户房那人却笑道：“这算什么？朝廷鼓励繁育人口，各地什么招不出？”
你别管这人是怎么来的，如今既已上了正经户籍簿子，只要没抓到她犯罪的铁证，那就是清清白白本地人！
瞧瞧，还是每年乖乖上税几百两的商人呢！
那就更没问题了。
朝廷要收税，地方衙门也要，本地父母官只要自己账面上好看，谁管你水司衙门如何？
卞慈感到荒唐。
难怪如此艰难，原来是层层相护！
荒唐之余，他竟丝毫不觉得意外，人活一世不容易，谁还没有点小心思呢？
就连他自己也不是什么好东西，哪儿来的资格怪别人……
但是，想妨碍他办差、升迁？
绝对不行。
杭州城内的雾比城外小得多，明月和苏小郎乘船入城，沿河道七扭八拐，抵达自家门口时天已大亮，明亮的晨曦一缕缕射下来，道道光柱在河面落下光斑。
苏小郎才去敲门，苏父的粗嗓门便响了起来，“谁啊？”
“爹，是我！东家回来了！”刚回家就能见到父亲，苏小郎心情大好，难掩疲惫的声音中都透出雀跃。
“哎呦！”苏父忙不迭跑来开门，身后还跟着一口饭含在嘴里的春枝，“东家！”
见明月神情疲惫，春枝忙道：“快去歇着，有什么事稍后再讲，行李交给我们。”
听着熟悉的声音，明月打了个哈欠，突然困顿起来，“也好。”
她实在累了，纵然心里还在想码头发生的事，却也抵不住沉沉睡意。
到底是白天，明月睡了约莫一个来时辰就醒了。
院子里静悄悄的，一开门就瞧见外头放着盛满干净水的脸盆和手巾，另有一个包着棉套的大铜壶。
必是春枝预备的，怕吵醒自己，所以没开门。
明月笑了笑，打开壶盖试试水温，干脆就在门口兑了热水洗脸。
吹了一路北方的寒风，杭州城内的冬风也显得温柔，不觉得冷了。
随着她洗脸的水声，春枝从隔壁窗子探出头来，“怎么不多睡会儿？”
明月抹一把脸，刚过了热水的脸上呼哧呼哧冒着汽，像一颗刚出锅的饱满肉包，“事情太多，睡不安稳，晚上再说吧。”
风一吹，立刻就清醒了。
春枝便推门走出来，“饿坏了吧，我才去桥头买了一碗你爱吃的红丝馎饦，还热乎着呢。”
不说还好，一说明月的肚子便吱哇乱叫，忙擦干手脸，胡乱抹了香脂，迫不及待回屋里坐下，眼巴巴搓着手道：“正馋这口呢！”
先喝一口汤，明月幸福地眯起眼睛，从肺腑深处挤出长长的一口气，“嗯，就是这个味儿！”
作为当初来到杭州后吃过的第一顿正经饭，红丝馎饦对明月而言有着特殊的意义，只有吃了这个，才觉得真的到家了。
“那爷俩儿呢？”她抽空问道。
“那小子还没醒呢，头回出远门，苏叔嘴上不说，估计也想儿子了，正在床边守着呢。”春枝笑道。
“嗯，让他睡。”明月一口气连吃好几颗红丝馎饦，转眼下去小半碗，唇齿间都是虾肉的鲜甜，“他这回立大功了，可累坏了，我得赏他！”
说话间，红丝馎饦见了底。
“我就知道你一碗不够，还买了油焖笋和鸡油三丁包子，”春枝托着下巴，笑眯眯看着她，又是骄傲又是心疼，“到底是京师，我瞧你气势着实不同了，不过也瘦了，累吧？可还顺利？”
明月塞了满口，突然脱了外衣，伸手从里面撕下来一个裹得严严实实的油纸包，也不说话，就这么“啪”一下丢到春枝面前。
“什么呀？”春枝好奇道。
“唔唔！”这会儿明月刚开胃呢，饿得快要发疯，又往嘴里塞了一个包子，一个劲儿拿下巴指着，示意她自己打开看。
“行吧，你自己喝水啊，别噎着。”春枝失笑，剥胡葱般展开一层层油纸，直到露出最里头的一点纸边。
特有的花色和图案映入眼帘，让春枝的呼吸骤然急促起来。
她瞬间联想到某种可能，用力吞了口唾沫，指尖微微发颤，小心翼翼地挑起纸边，露出中间的数额：
“一千……”
春枝整个人都从凳子上蹦了起来。
她两眼发直，原地呆了一会儿，又颤巍巍弯腰确认，然后嗷的一声。
叫之前，她甚至记得提前捂住了嘴巴！
真的是一千两！
下面的也是！
啊啊啊，若都是一千两，这得多少银子！
明月整个人都趴在桌上，笑得浑身发抖。
也不知过了多久，春枝才回过神来，第一次不顾什么上下尊卑，扑过来劈里啪啦往她t身上拍了好几巴掌，“坏妮子，坏妮子！”
真是坏心眼儿！
明月心甘情愿挨了几下，然后抓着她的胳膊用力晃，“春枝，我成功了，成功了，发财了，咱们发财了！”
“是的是的，你成功了！”春枝整个人都因为亢奋而涨红，她忍不住抱住明月的脑袋，在脑门儿上狠狠亲了一大口，又一大口，“我就知道你能行，你干什么都能行！”
真好，真好！
有这么一大笔银子，做什么都不怕了！
两人压抑着又抱又叫又蹦又跳，半晌才冷静下来。
春枝耳边回荡着明月叽叽喳喳的讲述，两只眼睛都被银票填满了，趴过去一张张数，将那薄薄的十二张纸数了一遍又一遍，“真好，郡主真是个好人！夫人也好！李掌柜那边也算得力，如今尝到甜头，结账颇干脆，每次回来的银子我都送到染坊大半。唉，七娘那边担子可不轻，前儿连着下雨，好几茬布都干不透，急得她带人拿扇子扇风！朱杏性子又左，大事上全靠她一个人撑着，前前后后想了许多法子，急得不得了，嘴上起了好几个大燎泡呢。前儿我去，见她在琢磨地龙，也不知这会儿成不成！你回来就好了……”
都没想到明月这么快回来，春枝一下子就觉得有依靠了。
随着队伍日益壮大，明月主心骨的作用也越发凸显，尤其这回还有几个新人，尽快给大家吃下定心丸还是很有必要的。
“行，”明月道，“下午我就去，先叫她把心安下来再说。”
原本是一万四千两，买染料和土仪花了一千五百多两，散钱她自己留着了，还剩一万二千两整钱。
“苏小郎呢，看这个架势，今夜他都不一定醒呢。”春枝收拾银票的动作一顿，“这么着，且叫他睡，叫苏叔陪你去，我在家收拾你们带回来的土仪，收拾好了就挨着送出去。左右都在附近，我只挑白天出去，也不怕有危险，如何？”
“也好。”有人帮忙就是舒服。
稍后春枝烧水，明月结结实实泡了个热水澡，又换了干净体面衣裳，浑身舒畅。她又用了几块点心，先出门找钱庄换散银票。
如今正是四处用银子的时候，可一千两面额实在太大了，轻易示人容易惹祸不说，等闲铺面也找不开。
换完银票，明月又回来小憩片刻。
那边苏父也从春枝那里接了最新任务，正稀罕地用苏小郎的马复习骑术。
多年不骑马，也不晓得退步没有。
明月醒来后，活动着手脚过去，见状笑道：“好身手，您可真是威风不减当年呐！”
武阳郡主骑术如何暂且不提，下头人肯定不想惹祸，所以进献的马儿大多性格温顺。
好处是上手快，骑士不容易受伤，这也是明月能骑回来的最大原因；坏处也是上手快，因为它不怎么认主，谁骑都行。
这个特性对只想骑马作乐的贵族而言自然是好事，但对明月之流要经常出门的，恐怕就需要担心了：
容易丢！
不过马屁股上烙着印呢，有些见识的恐怕都不敢随便动……嗨，那都是后话了，不提也罢。
“嗨，当年哪儿有这么好的马！”苏父下来行礼问好，爱不释手地拍拍马脖子，“方才那小子醒了一会儿，胡乱吃了些饭，强撑着同我说了，这是郡主赏的，我还不敢信呢！”
又朝明月作揖，“全赖东家调/教，如今他也算出息了！叫我说什么好！”
郡主赏赐啊，郡主是谁？皇帝的侄女！正经皇室血脉！三十多年了，他做梦都不敢做这样的！
这是马么？
不！
这是光宗耀祖！
下次回家必须告诉父亲，也不敢对外张狂，只叫他老人家悄悄带着全家给祖宗烧香，烧大的！
明月大笑，“好日子还在后头呢，走吧！”
两人跟春枝打了声招呼，将从京城买的染料筐架在马背上，揣着银子即刻出城。
骑马确实快，之前骑骡子要一个多时辰，这会儿撒开马腿狂奔，不到半个时辰就到了。
人高兴，能撒开腿在野外狂奔的马也畅快，长长的鬃毛在阳光下闪闪发亮，肆意飞扬。
“东家？！”看见明月时，七娘还有些不敢相信，“您不是在京城吗？”
算算日子，在路上过的年？
出什么事了？
明月过去用力抱了抱她，“放心，没出事，这些日子你的不易我都知道了，辛苦你了。”
七娘顿觉眼眶泛酸，险些掉下泪来。
这是一种被理解的欣慰。
她慌忙低头掩饰，眼睛抵在明月肩膀上，“这有什么好辛苦的……”
有生以来头回挑这么重的担子，带的又全是新人，七娘的压力可想而知，时常整宿整宿地睡不着觉。她不怕苦，更不怕累，唯恐办砸，误了大事，叫明月失望。
之前她一直忍着，也觉得已经有些习惯了，可如今听明月这么一说，连日来的忍耐瞬间溃不成军，竟久违地生出一种想要依靠的委屈和软弱来。
明月心下了然，轻轻拍拍她的后背，估摸着她平静下来才松开，“以后就都好了。”
七娘用力点头，转身见朱杏等人也往这边走，慌忙站直了，又恢复了往日的镇定。
我是大管事，我是大管事，可不能在旁人面前示弱！
明月笑着看她，等人齐了，连高大娘都闻讯赶来，这才清清嗓子，高声宣布，“我从京城回来啦，货，都卖完了！”
众人先是一静，然后便齐齐欢呼起来，快乐的笑容洋溢在所有人脸上。
哪怕是后来的几个小帮工并不清楚明月轻描淡写的“卖完了”究竟意味着什么，也不妨碍她们一并分享这份喜悦。
做买卖就怕卖不出，既然卖完了，以后的生意自然会越来越红火，我们也就能长长久久的有活儿干！
对寻常人而言，有活儿干就算天大的好事。
“我不在的这些日子，大家都辛苦了，”明月真挚的目光从每个人脸上划过，“这个月，所有人都领双份！”
“好！”苏父带头叫好，洪钟般的声响瞬间惊醒众人，尚未彻底消散的欢呼声再次交织成片。
说领双份就是领双份，明月是半点不耽搁，现场发银子。
对下面大多数人而言，掌柜的说什么都是虚的，就两个字：
发钱！
只有沉甸甸的银子、铜板拿在手里才是真实的，别的都不算。
果然，随着工钱发到手，所有人望向明月的眼神都无比真诚、无比感激，有个才招过来不久的小姑娘都哭了。
七娘知道她家中艰难，出言安慰几句，又对大家说：“东家就是这般实在人，只要大家伙一心一意跟着东家干，日后顿顿吃干的、日日有酒肉！”
于是喜极而泣的声音又多了几道，还有人想上来给明月磕头，愣是给她吓跑了。
我才多大就叫人给我磕头，这不折寿么！
明月边跑边扭头冲高大娘喊：“加菜，今明两天都加菜，炖肉！算我的！”
说着，扬手丢给她一块碎银。
“汪！”两条狗子跟在明月脚边跑，软趴趴的小耳朵忽闪忽闪的，明月看了笑道，“也给狗子煮两根大骨棒！”
“好咧！”高大娘痛快应下，立刻准备去找附近农户买猪。
她虽节俭，却不蠢笨，东家自己出钱犒劳大家是好事，自不会上赶着讨嫌。
明月和七娘走开之后，众人更随意了些，三三两两聚在一起说笑，商议着该用这些钱买什么。
有人说要带久病的老娘去看大夫，有人说要给家里割肉解解馋，还有的说想给自己扯一尺红头绳……
真好啊，明月远远看着她们，心中是说不出的满足。
曾经逃家的孤女，如今也能庇护旁人了，回头一想，简直跟做梦一样。
“因出货多，大概半个月前吧，我又招了两个，”七娘胡乱抹抹眼角，指着人群中最拘束也最惊喜的两个姑娘道，“专门清理水池，得空也帮着各处打扫。”
“霞染”等都算分匹定染，每次染完之后都要先清理水池，之前这活儿都是朱杏自己上，但七娘觉得她那双手不该干这种糙活儿，况且有这个工夫去调色不好么？能多挣多少银子啊，额外雇十个人都够了。
“家境如何，没有隐患吧？”明月问。
“问过了，方才哭的那个，爹娘只想要儿子，一口气生了六个都是女儿，卖的卖，扔的扔，还有半路夭折的，竟不把女儿当人看……年前为t了几口酒，又张罗着要卖她，我见她还算机灵，便直接用一两银子把人买了，签了死契，日后无论生死，皆与爹娘无干。”
那姑娘是真被吓坏了，到染坊就跟抓住救命稻草一样，拼了命地干活儿，头几天饭也不敢多吃，生怕被撵走。
“另一个的爹娘早年出海，死于风浪，有远亲抱养了她弟弟，却将她扔下，自己吃百家饭长大的……也是卖了自己，签了死契。”
签死契比雇人要放心的多，七娘准备再观察一段时间，便如当初明月带自己一样，看看那两个姑娘有没有什么天分，日后再做安排。
“你做得对，”明月点点头，“如今事情多了，细节处我难免照应不过来，无法像以前那样面面俱到，你看着办就好。”
“梁鱼和夏生帮大忙了，”七娘又说，“因咱们在这边活动，有些人看见有炊烟，竟来窥探，且不说是好奇还是怎的，万一给有心人看见怎生是好？况且来做工的多是年轻小姑娘，最怕出事！多亏她们机警，连着撵了几回，又以武力震慑，狠狠揍了一顿，这才太平了。”
明月听了也舒心，“算是没看错人。”
再观察一阵，若果然得用，大可以让她们继续举荐同行。
只带一个人出远门着实不大够用，这趟苏小郎身兼数职，好悬没给累死了……
简单说完人员变动和表现，七娘又带明月去看这些日子新出的货，“再过不久就该到回南天了，且不说布料干不干得了，放在一起都怕发霉，我想着之前同你北上固县时睡过的火炕，就琢磨在库房那边修一个差不多的，地下走几条火道……”
北方烧炕的屋子就特别干燥，等弄好了，甭管杭州是阴天还是下雨，就都不怕了。
“嗯，这个主意不错，”明月笑道，“难为你想得出。”
见她赞同，七娘越发有底气，说话的声音都大了，“只是这边没几个会做的匠人，还是梁鱼和夏生帮着参谋，这才有了个框架，前儿才试了两回，没漏烟。”
暗道烧火最怕的就是漏烟，一来有烟呛气，二来若门窗紧闭，是可能死人的，马虎不得。
说话间，二人来到库房，七娘指着单独摆出来的几匹料子说：“那几匹之前有烟味儿，我挑晴天在外面吹了吹风，又买了点香料熏了熏，几乎闻不到了。”
明月凑上去闻了闻，果然只余淡淡馨香，又赞了一回，“银子还够么？”
“够，”七娘点头，“春枝回回来送，账本都记着呢。”
“那就好。”明月又要了账本来看，见七娘笔记虽然稚嫩，但却努力记得工整，十分欣慰，“账上银子不多了，我再留些给你，以备不时之需。”
七娘道：“不必太多，几百足矣，开销最大的也就是徐掌柜的湖丝和朱杏那边的染料了，不过也不是日日交割。东家，你若有空，不如这几日带杏子去采买一回，我们也不懂，怕给人糊弄了。”
银子多了也麻烦，反倒叫人不安，既然固县那边可以和染坊这边平衡，到可以先把银子集中到一处，省得四处担忧。
明月想了想，“也好，正好我还从北面带了几样染料回来，叫她自己看看缺什么。”
不用明月去找她，稍后朱杏自己就找了过来，“染料还缺好些呢。”
明月笑道：“明儿就进城去买，带回来的怎么样？”
朱杏点点头，“还成吧。”
明月招招手，示意她上前，又让七娘也上前，一人给了五百两银票。
“东家！”七娘满面错愕，犹如捧了个烫手山芋，“不是才赏了双倍月钱么？！”
这是多少啊！她都不敢认！
朱杏显然还没回过神来，两只眼睛都是直的，对着银票满面茫然：
给我的？
我要这么多银子做什么？
“听我说，”明月一手一个按住了，“方才人多，这些事不好讲。外头看着，这是我的产业不假，可没有你们，我也走不到这一步。此番你们都立了大功，我不是那等吃独食的人，早年我便说过，有我一口，就有你们一口，如今果然发达了，岂有只共患难而不同富贵之理？
这只是第一次，以后还会有第二次，第三次，第无数次，只要做了大买卖，功劳最大的都会有额外奖励，除非我死，否则这个规矩永远不会改！
这次功劳最大的莫过于你们两个、春枝、苏小郎，每人都是五百两，回去我就给他们，都不许推辞。
另外，自下个月起，苏小郎和朱杏的份例都提到一等，与七娘你和春枝并肩，都是一年四十两。”——
作者有话说：最好的老板就是愿意发钱的老板！
PS，宋代官场非常奇葩，高官生活非常舒服，工资巨高，还有各种名目的生活补贴，但基层官员就很惨，钱少事儿多，经常入不敷出。
第57章
回来的路上明月就算过,前面几个月折腾进去的本钱一口气都回来不说，还赚了好多呢！
这次去京城卖了两批货，前后合计一百八十三匹,照每匹本钱十三两,共计成本两千三百七十九两。
武阳郡主给了一万四千两,在京城采买染料并各色土仪合计一千五百四十两，扣掉本钱,还剩一万零八十两。
之前五百五十两购入造纸坊，去衙门更换造册，缴纳税费百之四，合计二十二两。其中卖方承担百之三,十六两半，明月作为买方承担五两半，共计五百五十五两半。
还剩九千五百二十四两半。
琢磨霞染新品之初,用的是朱杏家中几代攒下来的染料，折合市价也有个小二百两。染坏湖丝若干，折价五十两。
利润剩九千二百七十四两上下。
后来技术成熟,做的多了,朱杏那点存货不够,明月先后又买了几次，如今都已折算到成品布匹中，不必重复。
另有明月和苏小郎上京时的包船二十两,租车十两，吃住并各处打点、额外花销等合计十二两。返程搭的锦鸿那边的顺风船,一概都不要钱。迄今为止染坊这边雇佣上下一干人等的月钱并日常衣食住行，也算二十两吧！
如此算来，所得利润还剩九千二百多两！
普通人一辈子能赚这么多银子吗？
不能！
有那么一瞬间,明月忍不住想就此退隐。
这么多钱，只要我不吃喝嫖赌，一辈子都花不完的。
可不消片刻，这个念头便被她自行镇压。
我已经走到这里，我还不满二十岁，京城繁华只窥见皮毛，为何不继续走下去？
一个好汉三个帮，要往下走，少不了同伴们的全力扶持，真情实感自不必说，银子更是重中之重。
谁也不是餐风饮露长大的，不给银子，都喝西北风去？
但七娘现在却很有点手足无措，脑袋里空白一片，“东家，这么些钱，叫我往哪里放呢？”
揣在身上怕掉了，放在屋里怕丢了，锁在柜子里怕霉了……平添一段心事，还不如没有！
朱杏也渐渐缓过神来，抿了抿嘴儿，竟一声不吭把银票递给明月，“你帮我收着。”
明月有些意外，“你娘的坟……”
朱杏摇摇头，眼神有些黯淡，“现在这样也挺好的。”
前儿发工钱，她回去看了，因多拿了几样肉菜、多烧了几刀纸，竟引来几人询问，话里话外都是问她是不是在外头发财了，又说些什么别忘了乡亲们的话。
朱杏什么都没说，只觉得一切都很荒诞。
之前我过得那样苦，除了徐大姐，也不见你们接济，分明不熟的，如今却又上来攀亲戚……好没意思！
她于人情往来上不大通，却隐隐有种直觉，如果真的给娘大修坟茔，只怕要出事，叫她老人家在地下也不得安生。
七娘见了，如蒙大赦，也塞给明月，“东家，也帮我收着，若来日果然要银子使了再说。”
明月啼笑皆非，“这样跟没给你们有什么分别！”
七娘搓搓手，憨憨一笑，“这里有吃有喝，您又管穿管住的，实在没有用钱的地方。”
朱杏轻轻嗯了声。
现在能做自己喜欢做的事，周围的人也很照顾她，东家又好说话，她已经很知足了。
明月挠头，这叫什么事儿？还有送银子送不出去的？
这可不行！
都得跟我过好日子，一个也别想跑！
“这样吧，”明月背着手原地转了两圈，突然有了个想法，“我不要你们t的银子，也不替你们收着。白放着可惜了，不如你们凑个份儿，也如我之前那般在城里买个院子租出去，一年光租金就有二百两呢，几年就回本了，又不怕丢，以后也有个依靠。这叫钱生钱。”
七娘和朱杏对视一眼，齐齐点头，“这个好。”
凡事不大用操心，只一年收两回租子就行。
“那就这么定了，”明月笑着把银票收好，“赶明个儿我回城里，找个房牙子问问，可不一定什么时候有啊。”
苏小郎还没醒呢，春枝忙着收拾她带回来的东西，没顾得上给，等回去问问，若也不知该如何处理，就都这么办。
“那急什么！”七娘大笑。
“这事儿除了咱们几个知道，再加上城里的两个，都不许对外说。”明月提醒道，“人怕出名猪怕壮，咱们闷声发大财，自己受用了是正经。”
七娘和朱杏都乖乖点头，“哎。”
说老实话，刚拿到银票那会儿，明月也是激动。
一万多两银子啊，猪肉才十三文一斤！买个漂亮小厮也才几两罢了！
全身的热血都快把她的天灵盖掀飞了。
谁能想到呢，昔日小镇来的孤女竟走到这一步！
有那么一瞬间，她恨不得让全天下都知道。
可常夫人的沉稳点醒了她，高管事的自信警醒了她，最后杭州城外遭遇卞慈，更如一盆冰水从头浇下，让她彻底冷静下来。
出头的鸟，都死了！
明月在染坊休息了一晚，半夜竟又淅淅沥沥下起小雨来，次日一早也不停。大仓库里的地龙还没弄利索呢，染了布也晾不干，她就给众人放了半天假，让七娘在家带人理货，预备与锦鸿那边交割，自己则带朱杏进城买余下几种染料。
朱杏远比明月懂染料，也不去城中的染料铺子，直奔南市，那边汇聚了各路大商小贩，还能看见红毛、黄毛的番邦人呢！
此类集市内的价格要比城内店铺便宜不少，但大多鱼龙混杂，又有各样坑蒙拐骗的手段，一不留神就会上当。
类似的场合在京城也有，但明月对染料了解不深，怕因小失大，就没去。
有几个染料贩子竟认识朱杏，还问她娘去哪儿了，得知去世后跟着哀叹几声。
进到这里的朱杏开朗不少，一边说话一边验货，有几家摆在外面的她看都不看，直接叫老板拿好的，“我知道好货都被你藏起来了。”
明月大开眼界，然后大放血。
短短一个上午，朱杏就帮她花了两千多两！
刚过完年，大家兜里都紧巴巴的，这个交易额哪怕放在杭州城也不算小买卖了，几个染料贩子喜得眉开眼笑，对财神爷频频竖起大拇指，操着口音浓烈的官话道：“她，你们，识货得很！”
算上明月自己在京城买的，前后仅染料一项的花费便近四千两之巨！
但细细算来，每匹“霞染”上挂的染料就近五两了，四千两也才堪堪八百匹，未必够锦鸿在京中卖半年。
明月做了个深呼吸，强行镇定下来，反复向朱杏确认了这几个染料贩子的信誉，“若还有这般品相的，我还要，直接送到我家，只要货好，当场拿银子。”
那几人闻言，喜上眉梢，争先恐后过来记下地址，“要得要得！”
其中一人说他家中便有存货，最迟后日就能送上门。
做买卖，爽快的大客最重要，好些商贩一辈子都是靠几个客户养着的！
朱杏最喜欢明月把自己的话放在心上，在旁边安安静静地看，看完了又小声说：“如今有了帮工，可以再修一个水池。”
那三款花色她已经很熟练了，现在挺清闲的。
明月明白她的意思，叹了口气，“巧妇难为无米之炊啊！”
湖丝光洁如玉，细腻坚韧，乃丝中极品，是达官显贵们的最爱，每年所产一半以上会第一时间就被运往宫中，并杭州、苏州等地的官办织坊，用来制作龙袍、凤袍等有爵位者的礼服等等。
剩下的一小半中，又有近四成作为朝廷赋税的一部分，直接送往国库。
最后剩下的才会流往民间，率先被大型作坊和绸缎庄收购，进行二次加工和贩卖。
像明月这样的小打小闹，只能搜罗“漏网之鱼”，划拉大户剩下的，所得自然有限。
偏偏染色对胚布要求极高，尤其是因光影色彩变幻脱颖而出的“霞染”，只有光泽出众的湖丝方可显现，但凡换了普通丝，都会立刻黯淡……
朱杏盯着她看了会儿，摇摇头，“我不懂，不过你说怎样便怎样。”
明月笑道：“若闲着无聊，可以再琢磨琢磨别的花色么，需要什么都跟我说，不要自掏腰包。”
朱杏点点头，又摇摇头，“我不会。”
似乎觉得自己没说明白，过了会儿她又微微带着点儿沮丧地补充道：“我不会你那样的。”
朱杏无疑是当世一流染匠，但她有个致命的缺点，就是需要有人引导。她能够捕捉美，却不擅长发现美，便如此番霞染，需得有人提出想法、画出框架，她才能顺着做下去。
“没关系，”明月爽快道，“我来想！想到了咱们一起商议，好吧？”
朱杏复又欢喜起来。
她喜欢这样有商有量的生活，像大树扎了根，很踏实。
等买完染料，晌午饭点都过了，明月便带朱杏去附近的食肆吃饭。
这边距离绣姑家不远，饭后明月顺道去扎了一头。
春枝昨儿下午就把城里几家的礼送完了，见她来，绣姑十分欢喜，“你看看你，进京一趟不容易，还巴巴儿想着我们，怪难为情的，得花不少银子吧？”
“没多少，”明月含糊道，“咱们两边还计较那些么？”
“明姐姐！”巧慧抓着个彩绘泥娃娃从屋里跑出来，腰间还挂着同样来自京城的彩线缠响球，跑动间脆响不停，“这个我真喜欢！”
明月笑着摸摸她的小脸儿，“我比着你的样子叫人捏的，怎么样，像不像？”
巧慧用力点头，小麻雀一样叽叽喳喳问个不停，眼睛亮闪闪的，“京城在哪儿啊？好玩吗？那里的人吃什么，长什么样呢？”
明月带她玩了会儿，又跟绣姑聊了会儿天，便要告辞。
巧慧很不舍得，“明姐姐，如今我见你越来越少啦，怎么才来就要走啊？”
绣姑忙道：“这孩子，说什么话，你明姐姐是要干大事的……”
巧慧哼哼两声，“那我日后也跟明姐姐干大事。”
明月失笑，“好啊，我等着你，不过你可得先把《千字文》背会了，里面的字也要会写。”
“啊？”巧慧大惊失色，“可我才学到《百家姓》。”
“那不正好？”明月道，“等过两年你学完了《千字文》也长大了，正好跟我做大事……”
回去的路上，朱杏忍不住问：“你认真的？”
“嗯？”明月愣了下才意识到她在说自己和巧慧的约定，“是啊。”
朱杏道：“可她只是个八岁孩子。”
“小孩子只是小，又不是傻。”明月并不觉得哪里不对。
小孩子又怎样呢，总会长大的？往前数几年，她也是小孩子啊。有时候，有些事，小孩儿看得可比大人透彻多了！
朱杏张了张嘴，若有所思。
回到染坊已过未时，老远就闻着香了，明月问过来开门的梁鱼，“高大娘做什么了？可把我馋虫勾出来了。”
保家和发财两个小东西馋得不行，泛滥的口水哗哗直流，可还是很守规矩地看门，只时不时往厨房瞥，难耐地原地踩脚。
梁鱼笑说：“才刚叫人送了一头现杀的猪来，炖了半头，剩下半头连带各色下水都卤了。又多买了口锅，单独把剔出来、敲断了的大骨头炖汤喝，说是煮面鲜着呢！”
如今染坊常驻的便有管事七娘，染匠朱杏，厨娘高大娘，护院梁鱼、夏生，另有四个帮工，合计九人并两条狗，一口锅渐渐忙不过来。
今儿又多了明月和苏父，没有一个小饭量，十几张嘴敞开来，一头猪也吃不得几顿。
夏生还在小楼上放哨，明月抬手冲她打了个招呼，夏生拘谨地点了点头，有点欢喜，马上又恢复警惕的站姿。
这是她好不容易才得来的活儿，一定不能出岔子。
“看着夏生比刚来那会儿开朗了。”明月收回视线，边走边说，“七娘都告诉我了，你跟夏生做得很不错，这个月就正式领工钱吧，衣食住行各项也都配齐。”
梁鱼喜不自胜，“谢东家！”
“这么大个场子，有个什么风吹草动便跑上跑下的，只你们两个忒累了些。”明月道。
就像刚才t，大家都在后院忙，明月和朱杏就只能等附近巡逻的梁鱼过来开门。真要论起来，等同擅离职守，虽说不会有什么事，可日后买卖渐大，万一呢？
“不累！”得到肯定的梁鱼只觉得浑身使劲儿，“还有两条狗呢，机警得很。”
“狗虽好，却不能当人使，”狗也不能验明正身后给我开门啊！明月失笑，“别怕，饭碗丢不了。”
小心思被看穿，梁鱼嘿嘿笑起来，也明白了明月的意思，认真思索片刻才正色道：“您若不拘男女、年纪倒好办，多的没有，十个八个不成问题。可这场子里多是年轻姑娘……不怕您笑话，闯江湖、走镖不是什么体面营生，三教九流都要招呼，在外脑袋别在裤腰带上，过了今天没明日的，又没个约束，天长日久的，难免沾染恶习，我都看不下去，更不能荐给您。若要苏家那般清白自重的，或非女眷不可，只怕得等等。”
当初镖局为甚么散伙？就是因为当初总把头太重所谓的“义气”，不顾大局，放纵下头几个把兄弟在外惹是生非，天长日久的，矛盾滋生，最后四分五裂。
好不容易找到这么片干净地儿，梁鱼可不愿再有什么不三不四的人来玷污了。
明月看她的眼中便多三分赞许，“你考虑得很周全。”
难怪当初苏老爷子不大愿意儿孙复出，敢情是前车之鉴呐。
也难怪苏家人力荐梁鱼，夏生也愿意随她背井离乡，确实有城府、有眼界。
正说着，又听见几声狗子叫，正在附近的苏父跑过去开门，紧接着便有久违的声音响起，“哎呀，这不是明老板？”
明月扭头一看，“徐掌柜？！你这是怎么了？”
来的正是徐掌柜，她正在伙计的搀扶下准备下车，衣裳上全是泥巴，脸也肿了半边，落地后更是一瘸一拐的。
车后头还拴着一头骡子，骡子也一瘸一拐，昂夯个不停。
“快别提，也不知哪个丧良心的王八羔子，在路中间挖了个坑，才下了雨，我只当它是寻常积水，不曾想骡子一脚下去便倒了，把我给闪下来……”徐掌柜这会儿说起来还余怒未消，哪怕疼得嘶溜嘶溜的，也还是忍不住说，“也亏着我走在前头，万一陷了车、脏了货就坏了！”
人受伤了自己能好，湖丝污损就完了。
“快搬把椅子给徐掌柜坐！”明月忙道。
徐掌柜道谢，狠狠喘了几口气，又叫人把货单交给明月，“正好你在，这是新收上来的湖丝，还有七匹松明色呢！另有百来斤熟丝，等回头织好了也给你送来。”
交了货就安心了。
明月边看货单边看她肿得老高的半边脸，仿佛自己也跟着疼起来，“摔得厉害么？得找个大夫看看吧？”
“前头有个老大夫，已看过了，还借地方煎了药吃、贴了膏药，不然早上就能送到。”徐掌柜叹了口气，“我扭着了，倒不要紧，养上一个月也就是了，就是那头骡子，”她扭头看着翘着一条腿站着的骡子，有点难过，“跟了我六七年了……”
四条腿的大型牲口最怕腿伤，很难养，大多只有死路一条。
别说六七年之久，明月想，若大青骡有个好歹，她也要伤心的。
“我曾听人说，可在牲口棚里打桩，挂布带将牲口前半身抬起来，伤腿上夹板，若它老实，兴许能养好。”
“果真？”徐掌柜大喜，“它极听话，回去我就试试！”
明月招呼七娘对照货单入库，又问徐掌柜，“不过怎么那么巧？那条路你常走么，事发地附近可有人烟？”
这几个月她要的湖丝太多了，徐掌柜集结了湖州许多散户和小型织坊，俨然晋升为小有名气的湖丝贩子。她每次都是带着现钱去，一手交钱一手交货，难保不被人盯上。
“不好说，”徐掌柜也想过这种可能，“那里地势低洼，水坑泡了不知多久，又连人带牲口摔了一回，边缘塌陷，一时倒看不出。”
两边的伙计们忙着搬货、入库，来来往往，徐掌柜便冷笑道：“天灾也就罢了，算我倒霉，可若是人祸，哼，我也不是好惹的！”
当我养着这些伙计吃白饭的么？
“你有数就好，安全第一。”明月道。
找一个行事做派对胃口的生意伙伴可不容易。
“没事儿，”徐掌柜摆摆手，“这么多年都闯过来了，我什么风雨没见过？这都不算什么。”
明月为她的飒爽感染，笑道：“天色不早了，今儿先别走了，在这里歇一宿再走吧。你们也算有口福，赶上我家炖肉呢！”
又叫人去告诉高大娘，叫她赶紧加菜，多煮些饭。
徐掌柜玩笑道：“就是闻着味儿才专挑这个时候过来呢！”
说罢，两人一并大笑。
晚间果然有一大锅炖得烂烂的烧肉，吃一口糊得满嘴香。明月还亲自给徐掌柜舀大骨头汤喝，“来来来，吃什么补什么。”
管用不管用的，反正老一辈就是这么传下来的，还这样香，且喝着吧。
徐掌柜也不扭捏，痛喝两碗，又咯吱咯吱吃猪耳朵。
吃了饭，明月把货款给她，又说：“接下来我要大量出货，这些湖丝不够，还得姐姐你多费心。”
“这还不够？”徐掌柜诧异道，“如今你这边一个月走将近两百匹货呢！”
“嗨，一时侥幸，得贵人相助，拉了点活儿，混口饭吃罢了。”明月言简意赅道，“也亏得姐姐你引荐的朱杏，当居首功！”
“我就说她能行！”自己推荐的人受器重，徐掌柜立刻眉飞色舞起来，“不过话说回来，好马也得遇着伯乐才好，亏着你好涵养，容得下她……”
“这趟进京，我一直记挂着你和姐夫呢，”明月笑道，“给你们带了点东西，已叫春枝送到家里去了，不值甚么，多少是个意思。”
“哎呦！那怎么好意思！”徐掌柜喜出望外，“那么远的路，怪沉的！有这份心就够了。”
“自家人，莫说外道话。”明月笑着给她使了个眼神，“还有京城特产的胭脂膏子呢，红酥油润，我瞧着那颜色极衬姐姐你。”
把徐掌柜美得够呛，捂着脸儿乐了半日才想起来正事，“对了，你大约要多少湖丝呢，好歹说个数，我心里也有个谱。”
明月伸手一抓，野心勃勃，“下个月开始，但凡市面上能收到的，你全部帮我收过来。”
霞染发力，利润人人可见，找不到进货源头的各大染坊乃至绸缎庄势必仿制，而制作霞染的关键材料只有两种：染料，湖丝胚布。
染料尚有多番产地，甚至通过某些颜色调配得来，但胚布却独湖州一处，势必紧俏。
她身处杭州，可别到时候分明挨着湖州还没湖丝可用，那笑话可就大了。
“全部？！”徐掌柜的声音都拔高了。
之前明月体量尚小，抢不过现有的大客，都是徐掌柜从各处散户和小型织坊那里收购的。
可现在么……
徐掌柜是个谨慎的人，先飞快地掐着手指估算几次才说：“湖州颇大，若敞开去收，各家零零散散加起来不是小数目，一月三四百匹还是有的。能卖得完吗？”
三月养蚕季，新一轮蚕丝即将到来，做好熟丝后便是梅雨季，正好织布。
明月点点头，“能。”
京城中从来不缺权贵，一个月百来匹够做甚么！
哪怕与锦鸿签订的文书中早已写明，六月之前所产“霞染”三类只卖给锦鸿一家，对方仍觉不够。
徐掌柜沉吟片刻，“其实我之前试过几家中等织坊的口风，若你果然能一口气全包，未必不能商议。只是……”
明月闻弦知意，“要加钱？”
徐掌柜点头，“是。”
中等织坊多为一镇佼佼，有多年合作的桑园和蚕农，只要没有天灾，产量便很稳定，九成以上有固定的客人。
眼下来不及慢慢谈，若明月一定要大宗，就只能挖墙脚！
挖商户的墙脚靠什么？
银子！
可即便如此，也未必能成，因为这样势必得罪老客，大凡有些见识的织坊都不会答应。
“加价抢是最后没法子的法子，我先去找几家新建的织坊问问，也许正想找爽快的大客呢！”其实大家的想法都一样，她们觉得麻烦、没保障，不想总收散户的，那些织坊也会觉得散卖麻烦：有什么能比一对一直接包圆更省心的？
徐掌柜道：“如今那些个散户都被我收拢，打发几个信得过的伙计去收便是，我亲自替你跑织坊！”
托明月的福，家里添了三张机、五个人，眼见着是起来了，故而如今明月的买卖便是夫妻俩的头号大事t——
作者有话说：可能部分朋友对银子没有概念，这么说吧，好比现代一个十来个人的工作室，一年下来能挣个二三百万，挺不错吧？然后突然得到贵人扶持，一下子挣了三千万！
第58章
染坊的货已经理好,成品“霞染”三类共计一百七十五匹，明月每样都挑了两匹出来，又配了两匹松明色湖丝、两匹苏绣,合计十匹单独包好,找了之前帮忙往京城送信的信使,要求尽快送到常夫人手中。
之前她送给常夫人的六匹料子被转赠给武阳郡主，得补上。
那信使说：“十匹料子刚好免税,不过不比书信轻盈窄小，只怕要慢些。”
送信和送货是两码事，方法、价钱都不同。
明月道：“我要快，包船也好,多找个人日夜兼程也罢，不必吝啬钱财，最迟二十天,做不了我换别家。”
冬半年漕运北上逆风逆水，转成陆路后又有诸多车马拖累，锦鸿那边回京起码得二十五六天。一定要赶在锦鸿开卖之前到。
不吝啬钱财就好办了,那信使胸有成竹道：“得了,交给我吧！”
最怕的就是不舍得银子,却想又快又好的。
剩下的一百六十九匹，都送到锦鸿在杭州的驻点。
因常往各地送货，去年年底七娘便买了一辆大车,拉人拉货都使得，也算给明月的大青骡找了个正经活儿干。
一百多匹布把车厢塞了个满满当当,后面的车板也摞了好几层，苏父一发驾车拉走。
高管事和沈云来还是初次见，随意挑了几匹打开,赞不绝口，“果然霞光璀璨、灵动飘逸，不似凡品啊！”
按照约定，每匹一百一十五两，合计一万九千四百三十五两，明月只负责收款子，一概商税都由锦鸿负责。
不过既然是搭官船而来，想必是不会缴纳的了……难怪当初高管事答应得那般爽快！
但这份银子锦鸿也不可能独吞，说不得要四处打点。
高管事核对无误，又递给沈云来看，后者点点头，对身后的伙计道：“出账。”
双方都在交货文书上签名、按手印，沈云来带人接货，明月拿过一万九千四百两的整银票，另有三十五两大小银锭。
厚厚一摞银票捏在掌心，明月心中说不出的踏实和满足。
“恭喜发财！”沈云来与她拱手而笑，“方便的话，江老板留个住址，日后京城那边有什么动静或是出货变动，我也好叫伙计们及时告知。”
正看伙计们入库的高管事闻言动作一顿，张了张嘴，没言语。
问问生意伙伴的住址而已，任谁看都不算出格，他没有理由阻止。
交易已完成，明月不再抗拒，将自己在杭州城内的宅子位置说了。
多个朋友多条路，常夫人虽好，终究不是商场中人，许多事不便言说……
“同喜同喜，”明月的笑意发自肺腑，“今日我做东，西湖边上已备好了画舫和酒菜，又有两个拉弦吹笛的，傍晚燃起灯火，正好赏雪景，还望赏脸。”
沈云来被她的笑容感染，眼底泛起笑意，“恭敬不如从命，我们就不客气了。”
明月又道：“只是我早年有些经历，坏了脾胃，不能饮酒，席间只好失礼了。”
丑话说在前头，反正现在银子拿到手了，若对方非逼着喝酒……大不了翻脸。
“哪里的话，”沈云来颇欣赏她有话直说的性格，又顾念她是个女儿家，倒没有这样的心思，“西湖风景如画，只怕看都看不过来，哪里还能顾得上饮酒呢？”
离开锦鸿，明月直奔城内宅子，春枝和苏小郎正闲得发慌，蹲在地上看蚂蚁搬家。
明月啼笑皆非，也凑过去看了会儿，然后一人塞了一张五百两的银票。
春枝和苏小郎目瞪口呆。
什么东西！
却听苏父慌道：“他小孩子家家的，能有福气往京城走一遭，还得了一匹好马，已是八辈子修来的福分！若无东家您提携，哪里有这等造化，岂敢居功？”
苏小郎也觉烫手，急得抓耳挠腮，脸都涨红了，“我可不要！”
明月笑道：“该拿的都拿了，你若不要，岂不叫旁人也不能拿？”
春枝听了，便在一旁苦笑，“瞧您这话说的，莫说他，我也不想要啊！”
太多了，真的太多了。
她和七娘等人一样，一人吃饱全家不饿，一年四十两都花不完，若是私下给，一早便回绝了。但苏家父子在，有些话便不好说出口。
她这个前辈若拒绝，苏小郎肯定更不好意思拿，他有家人，万一家里有用处呢？
但明月非给不可，又有几人能回绝呢？
春枝开始犯愁，苏小郎却转头塞给他爹，他爹也不要，“当你爹是死的不成？”
老子还硬朗着呢，哪里轮得到你养家糊口！
明月就把买房收租的主意跟他们说了，三人都没意见。
苏父更是狠狠松了口气，“不怕您笑话，我们这些人手指头缝儿都松，十两也好，百两也罢，但凡到了手里，都存不了几天。他年纪又小，没个定性，银子多了当真是祸……”
买房好啊，买了房手里就没多少银子了，不怕出去学坏了。况且又是正经家当，日常收租细水长流，来日若想讨媳妇了，也拿得出手。
挺好挺好。
哎呀，真是跟对人了，这才多久啊，兔崽子都能置办产业了！
啧啧，比他这个当爹的强！
问题解决了，明月又说起和锦鸿那边的宴席，“接下来的几个月少不了跟那边的人打交道，若我不在，春枝代我处置，你也去认认脸。”
春枝应了，又想起一事，“对了，昨儿我往各处送礼，陆陆续续都有回礼，隔壁也回了，我都写了单子入库。得空你看看。”
“行，”左不过衣食住行日常家用，明月也不大在意，扭头对苏小郎父子道，“你们也换身体面衣裳跟着。”
到了自家地盘，总不能再单枪匹马的寒酸。
“东家，应酬完也不知几更天，城外晚间风大，坐船还是坐车去？”苏小郎问道。
春枝递给他一个赞许的眼神：这小子，出去一趟真是不一样了，处事周全多了。
哎呦，在外面疯惯了，差点忘了这个。明月想了想，给他一锭银子，“雇辆马车吧。”
相比水路，北方人还是更信赖陆路。
外头倒是有车，可只有四面光秃板儿，怎好见客。
“好咧！”苏小郎接了银子就走。
苏父又问了具体时辰，“我带他先吃些，席间只警戒，一概酒水点心都不碰。”
这是怕有人下药，一窝端了。
到底是老江湖，考虑周全，明月十分舒心。
回到杭州，天高皇帝远，明月就敢放肆穿戴了。
她换了一件浅黄色的苏绣对襟兔皮长袄，下套银灰棉裙，发间略点两样珍珠，又挑了一支武阳郡主赏的檀木簪子戴上，俏皮中透出沉稳。
这套珍珠头面还是进京前买来撑场面的。
听说京城富贵人家都嫌弃黄金庸俗，偏好玉器，可明月不懂玉，唯恐给人蒙骗，便选了珍珠头面。一套九件，各样穿插着戴能当好几套使，珠子不过黄豆大小，不算名贵，但颗颗浑圆，她年纪也小，很压得住。
苏小郎爷俩也换了新的箭袖束腰武生袍，长/枪的红缨都换成簇新的，鲜亮极了。
春枝看了一遍，点头笑道：“不错，不错，东家出门，便是要有这般排场才好，只是席间却不好带枪。”
“无妨，”苏父刷刷几下从腰间、靴筒里抽出几柄细长短刃，“长兵器在室内施展不开，预备着路上使的，屋子里用这个。”
明月甚至从苏小郎袖袋内看见了两个小瓷瓶，不禁咋舌，“过了吧？”
不像庆功宴，倒像鸿门宴多些。
“没过！”三人异口同声道。
尤其是春枝，当初的固县大劫让她现在想起来还心有余悸。
如今队伍壮大，伙伴不少，说得难听点，折了谁都无所谓，唯有明月，绝不能有半点闪失。
锦鸿的人再好也是京城老狐狸，明月却是个年轻姑娘，如今手里还攥着令人眼红的霞染，万一……
众人皆如此坚持，明月也不反对，晚间便这么去了。
高管事和沈云来也是带着几个长随坐车来的，俱都换了体面衣裳，更添三分人才。
明月先替春枝引荐了，众人稍作寒暄，分宾主落座。因沈云来远来是客，又是少东家，便坐了首t席。
正月日短，此时暮色四合，岸边和画坊内俱都亮起灯火，橙红一团映在湖面上，波光粼粼。天边一轮孤月冉冉升起，与远山倒影一并投在湖中，合着远远传来的悠扬钟声，颇具清冷出尘之感。
沈云来看着那江水中的月亮，心道，此情此景倒是合了同席之人的名号。
他和高管事赞了一回，又论起几首古人写江南的诗句，十分热烈。
“难怪古往今来的文人墨客失意时都爱往这里来，纵情山水之间，果然不凡。”
明月叫两个乐手奏乐，问他们什么时候启程。
今天是正月十三，马上就过节了，若他们不走，自己也得尽一尽东道。
“另有些琐碎事，过了十五吧。”沈云来道，“说起来，码头当日事态紧急，未曾问过后续，那判官可曾为难江老板？”
“我行得正站得直，谅他无处下手。”明月道。
“我观他颇有几分飞扬跋扈，”沈云来微微皱眉，“江老板可知他来头？”
嗯？明月心头微动，口中只道：“我与他不熟，只日常贩货打过几次照面。反倒贵店是老资历了，又常年往返于南北之间，手眼通天，正想请教呢。”
说到最后一句，她的目光已经停在高管事面上。
我规规矩矩经商，老老实实纳税，麻烦不来找我就罢了，偏我去找麻烦不成？
万一在这里说了什么坏话，回头传到那厮耳朵里怎么办？
高管事笑道：“哎，江老板说笑了，不过寻常商人罢了，日常本分经营，此番也是贵人赏脸，行个方便，何谈手眼？虽说这边常年有伙计，都是些老实蠢笨人，整日埋头琢磨料子，如何能识得官场中人？”
“哦，原来如此。”明月做恍然大悟状，然后埋头吃菜。
见她不接话，一旁的春枝更像看窗外西湖入了迷，也不吭声，高管事和沈云来飞快地交换了个眼神。
“江老板无需多心。”沈云来垂眸笑了下，复又望向明月，“皆因此番借了陈大人的东风，若叫他因一时善心而被同僚记恨，我着实故意不去，因此才想着借借江老板你的东道……若能私下见一面，彼此解除误会自然最好；若不能，也只好这么着。”
对嘛，大家打开天窗说亮话多好！说白了就是想“打通关节、官商勾结”嘛！绕来绕去试探个什么劲！
沈云来退了一步，明月也不好一味装傻，捡着能说的含糊说了些，“我确实与他不熟，来历实在不知，只听过些许传闻，据传此人办事勤勉、雷厉风行，又爱亲历亲为，颇具肃杀之气。”
那就是很难缠了。
沈云来唔了声，沉吟片刻，“似非善与之辈。”
高管事想了想，“可知他有何喜好？”
有那么个人盯着，总归不妙。
明月摇头，“不知。”
其实她知道：爱抓人、爱财嘛！
可这个能说吗？
春枝适时叫人进来换热茶，其余三人顺势安静下来，心思各异地吃菜。
为官者，所求者无非“权势、财色”，前者锦鸿无能为力，但后头的，大可以一试，沈云来暗自想着。
只是中间毕竟涉及到陈大人，论资历、论品级，皆在卞慈之上，若太过主动，倒显得做贼心虚，恐有损陈大人的颜面，京城那边不好交代；若不主动，只怕以后再用官船，都不得安生……
热茶上来，沈云来顺势给自己换了一杯，心不在焉地品着。
果然，还是要尽快回去，问问上面的意思。
可一想到要去见那位“有实无名”的岳丈，沈云来心中便一阵烦躁。
难啊！
“……难说，那二人既非姓陈的下属，也非他的长随，而是京城一家名叫锦鸿的绸缎庄主，在杭州本地也有据点，分明就是官商勾结，逃税来的。这两日光各样布匹就上千，另有海外来的几样新鲜玩意儿，如此数量巨大，怎会自用？粗粗一算，光这一回看得见的就值几万两，逃税几千两之巨，一年呢？十年呢？细想来，真是触目惊心。”
沈云来在谋划卞慈时，卞慈也正与人琢磨他。
坐在卞慈对面的正是明月的邻居，谢夫人之夫，林劲松，闻言神色凝重，“此并非个例，眼见成泛滥之势……”
他没有继续说下去，可卞慈明白他的意思：蛀虫极多，但是律法有文，官船免检。
除非有切实的证据证明官员本人违法了，不然谁都不能随便查。
原本这条法律是朝廷给官员的体面和荣耀，奈何富贵迷人眼，如今竟被人钻空子行官商勾结之实，大逃国税，以至于国库收入连年缩减。
“有点棘手。”
拿到铁证之前，官船不能碰。
那就只能从商户下手。
然朝堂之内，地方之间，人情往来，盘根错节，牵一发而动全身。杭州本地官员未必与此事没有瓜葛，若他们贸然行事，恐怕非但不能得手，反而容易引火烧身。
“我去探探上头的意思……”林劲松说。
“何必麻烦？”卞慈却向后往椅子背上一靠，捻起手边的核桃皮往外一丢，“有枣没枣，先打两杆子试试。”
墙头树枝应声而落，枝头那不知名的果实亦摔得粉碎。
瞧，这不就有了？
“这……”林劲松隐约猜到他的意思，不免有些迟疑，“不大好吧？”
“你我秉公执法，何过之有？”说到秉公执法四个字，卞慈自己都觉讽刺，扯扯嘴角，自嘲一笑，“若真的打中要害，相关者自己就会蹦出来，岂不省事？”
若现在就去问，万一真问到个有关的，对方不许他们往下查怎么办？
不查吧，不甘心，可若要硬查，不是明摆着跟人家对着干吗？保不齐最后没逮着狐狸还惹一身骚。
可若不打招呼，他们奉的便是朝廷旨意，名正言顺。
若无阻碍，正好办事，该抓的抓，该拿的拿。
纵然惊动了谁，到时候对方自会找上门来，他们占理，无需惧怕。若对方有心缓和，该怎么做也不必他们自己开口，该得的好处一点都不会少。
他手底下那么多弟兄，谁也不是石头缝里蹦出来的，赡养父母、孝敬师长，再有女儿出嫁、儿子读书、看病吃药……哪个不要养家糊口？
既然朝廷不给，他就想法子从别人嘴里掏。
是生是死，各凭本事吧！
双方各自谋划，暗流涌动之时，明月正埋头数钱。
拿到第二笔货款之后，明月是真的不知该如何处置了，随身携带显然不可能，可放到家里？便如当初七娘担心的一样，平添一段心事，唯恐有人惦记。
正想着，春枝过来敲门，“东家，薛掌柜来了。”
“哦？”明月连忙将银票锁进箱子，出去迎客。
薛掌柜家离这边不远，但两人都忙，明月还经常不在，所以相互串门子的次数并不多。她这会儿过来，想必是还礼的。
果然，薛掌柜老远见了她就笑，“多谢你记挂，那几样胭脂我都喜欢，你我的交情，硬还礼俗气了，我家里有人做的好浮元子【注】，马上就是十五了，先送些来你尝尝，若觉得滋味儿不错，赶明儿再给你送些，比外头买的又香甜又干净。”
说着，她身后的小厮便提着食盒上前，春枝亲自接了，打开给明月看，就见里面堆着好些山楂大小的雪白小球，十分可爱。
明月就让春枝去煮来吃，自己和薛掌柜说话。
薛掌柜瞧了她几眼，笑道：“最近有什么好货，是不是遇见喜事了？”
虽说人逢喜事精神爽，但薛掌柜这个眼力劲儿也确实是独一份，每次都瞒不过她。
明月想了下，说：“倒是有那么点儿意思，不过得过了五月才行，到时候少不得仰仗姐姐。”
她跟锦鸿的合作是到五月底的，届时无论会不会继续，她都要联合薛掌柜向外发力。
到那个时候呢，染坊那边的几个帮工也就练出来了，再建一个水槽，朱杏也能放肆施展。
眼下最限制产量的反而是湖丝，因数量实在不多，眼下明月也没有那个本事从朝廷手里抠份子……顺利的话，一个月三百五十匹不成问题。
薛掌柜早就等着了，满口应下，美滋滋道：“早前我就说了，你会有大好的前程，如今怎么样呢？果然应验了吧？”
“姐姐莫取笑我，八字才一撇呢，”明月摆摆手，又t隐晦地问，“姐姐莫笑我轻狂，若来日我果然挣了许多银子，该怎么处置呢？”
她身边信得过的有钱人不多，薛掌柜排第一，这种事不问她却问谁呢？
薛掌柜不假思索道：“你我是买卖人，岂有把钱白放着的道理，自然要丢出去让它生小的。”
杭州何等繁华？只要用心，怕不是遍地金银！
明月跟着笑，却不敢接，“我别的不懂，也就是做点布匹买卖了，若贸然下场，没准赔得底儿掉，还不如老老实实买房置地。”
薛掌柜听出一点弦外之音来，当下往四周看了看，“如今你也阔了，该买个正经的园子来住一住，不然改日有贵客来访，你也在这里接待不成？”
本来就不大，偏还租出去一半，多摆几桌的地方都没有。
听她似乎颇有心得，明月虚心讨教。
正说着，春枝已煮好了浮元子端上来，果然一颗颗浮在水面，玲珑可爱。
她还往里面撒了一点金桂，雪白衬着金黄，颇有雅趣。
明月止住话头，先给薛掌柜一碗。
薛掌柜却只要三个，“这个是糯米包的，里面是猪油掺芝麻糊，多吃容易腻，我不比你们青春年少的，再多了只怕积食。”
明月就让春枝和苏家父子分了。
反正苏小郎是个无底洞，莫说糯米，铁板怕不是都能生啃一块。
有些烫，明月先用勺子盛着狠吹几下，待外皮稍凉，才用牙齿尖尖咬开一个小角，浓稠的黑芝麻糊瞬间涌了出来，挤在汤勺底部呼哧呼哧冒着热气。
糯米已极香，而猪油、芝麻哪个又不香？如此层层叠加，只恨不得香煞神仙！
明月又吹了吹，这才吃了，果然满口香甜，丝滑绵绵，浓郁得近乎化不开，一时肠胃俱都暖洋洋的起来。
她从没吃过这个，简直爱得不行，一口气吃了五个才罢休。
对面的薛掌柜才吃到第二个，看她这样便笑了，“年轻真好啊，我像你这么大的时候，也是没个顾忌，什么糯米糕、萝卜猪油糕的，一口气能吃一大盘子呢，到了饭桌上照样吃！”
吃完浮元子，薛掌柜要了清水漱口，擦了擦嘴说：“若你手中闲钱够多，不如去买个带造景的院子，城中小些的五千两上下也就够了，只是局促些，中等的满打满算，一万二三便很看得过去。至于大的么，上不封顶，且不提它。若往城外去，又便宜又大，有的还能通西湖呢！”
明月心驰神往。
又听薛掌柜继续说：“女人这一辈子啊，许多事情是不能将就的，好男人，好屋子，好风水，着实养人，回头你再养上一个好厨子、几个好园丁，日日顺风顺水、身心舒畅，自然就聚了财气。”
她一边说，明月一边在心里算，算着算着渐渐没底。
还真是没有花不完的银子，自己手头攥着两万五千两闲钱，原本还有些飘飘然，可听薛掌柜这么一摆弄，眼皮不眨就能出去一万三。
再有每年维护的费用，雇人的花销，还真不够折腾的。
薛掌柜已经说到谁家花一万八千两造了做假山，明月登时苦笑，“我哪儿有什么家底经得起这般挥霍，纵然买得起也养不起，况且我常在外奔波，即便买了也未必去住几天，白放着多可惜……”
成千上万的银子丢出去，难道光听响不成？还雇那么些人，合着都放给他们住！
若果然如此，还不如买现在这种小院子，至少不怎么费心，一年就能见个三二百两的。
“你且听我说，”薛掌柜笑道，“便是不常在家才好呢，在杭州这几年，你也看见了来来往往的客商，何其之多！也不乏短期停留的文人墨客、达官显贵、豪商巨贾，这些人大多只是短暂停留，甚少买房置地，平日里自己凑合住一住也就罢了，可偏偏他们又少不了迎来送往、各样交际，说不得要有个体面地方招待客人或是举办各样宴会……”
天下各样商机原本就应着客人需求而来，天长日久的，便有机灵人专门收拾了园子，对外承办各种宴会。
也不需费事，就提供一个地方，日常打发园丁来修剪一下花木。但凡有谁想在借园子举办宴会、过节什么的，自会带着自己的厨子和仆从过来，弄完之后所有的东西都恢复原样，房东只管拿银子验收就行。
“但凡需要租园子办宴会的，大多不会吝啬钱财，一场几十两乃至上百两的时候多着呢。一年来个几回，可比日常租房回本快得多，也省事多了。”长期租房对屋子损害极大，像这样就轻快多了。
说到这里，薛掌柜示意她附耳过来，低声道，“且那些人多是各行佼佼，再不济也有点家业，一来二去的，岂不是是现成的人脉？”
现下薛掌柜的两个大客就是当初租她园子认识的，就这两个，一年少说能赚二三千银子呢！
明月大开眼界，还能这样？——
作者有话说：【注】汤圆在宋代已经出现，别称“汤团”“浮元子”，各人觉得“浮元子”这个名字尤为别致，简直绝妙！
第59章
“不过我常不在家,若恰巧在外奔波又有人想租园子时，又该如何是好？”明月问。
乍一听很好，可细细想来,若要运转流畅,实非易事。
“这你不必担心,”薛掌柜笑道，“另有经手此事的房牙子,专门买卖各种大小院落，凡交代他的，他便一力替你承担了。”
买卖园林的房牙子与寻常牙人不同，更像掮客,“买卖”只是第一步，后续经营才是大头。这些人大多八面玲珑，交友广泛,不仅捏着许多好房源，也有很多大客户，但凡有人提出要求,他们便会为其筛选合适的场所,有时甚至会主动促成宴会,然后从中抽成。
“几成？”明月问。
薛掌柜竖起两根手指，“生客要三成，我与你做中人,算熟客。别不舍得，有他们拉客,园子不愁没人来逛。况且这两成还包善后、屋子维护，面面俱到。”
明月想了想，“那确实很划算。”
连交涉、收租都免了,当真省心省力。
见明月着实有兴趣，薛掌柜便带她去见了自己相熟的房牙子。
那人姓张行六，人称张六郎，三十岁上下年纪，细眉长脸，面皮白净，十分清俊模样，说话也温温柔柔的，很讨喜。
他早年在戏班子里唱曲儿，因能说会道又机灵，人人都待见，经常帮外地客人牵头、传话，渐渐地，就有了人脉，如今早已脱身，在城中赁了间屋子单干。
有时老客照顾买卖，他还会亲自登台献艺，本事不减当年，也算独一份儿。
明月细说要求，“我要一座带造景的园子，宽敞些才好，价钱么，一万上下，略超些也无妨，但不可超过一万三。”
好房子不光卖价高，日常维护也颇耗费，稍不留神便会杂草丛生、青苔漫布，活像荒野废宅。据说小型园林每年的维护费就要一二百两，中等的至少要翻番。
而杭州城内寻常人家一年的开销也才二三十两。
贫富之差，更胜云泥。
张六郎用心记下，又问她对园中的林木品类、大小朝向、房舍格局等的偏好，乃至要不要假山、凉亭，需不需直通活水的水门、水门多大之类，极尽详细，有些明月根本就没想到。
“水门大小又如何？”明月好奇道。
张六郎耐心解释，“有的客人自带画舫，门窄了出不去。”
“……啊，”明月愣了下才稍显酸涩地说，“原来如此……”
呜呜，该死的有钱人！
张六郎最擅长察言观色，见状面容真挚道：“说起来，我还是头回接待江老板这般年轻的大客呢，真是了不起。”
“啊？是吗？”明月突然有点不好意思，胸膛却不由自主挺了起来。
嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。
“是呢，”张六郎一边翻动簿子一边笑道，“买房置地乃头等大事，多是男人们来办，且一万两可不是小数目，怎么也得而立之年，耳顺、知天命的亦比比皆是……”看了一会儿，他忽然眨着眼问：“江老板急否？胆大否？八字硬否？”
这算什么问题？明月听着这话不大像样，而且隐约有种熟悉感。
正要问时，就见旁边的薛掌柜骂道：“张老六，你少在我眼前弄鬼，哪个要买你的凶宅！”
啊，凶宅！明月明白了。
张六郎吃她一骂，只是缩缩脖子，立刻伏t低做小、软语陪笑道：“两位莫怪，小人也是没法子呀，多少年的老客了，都等着卖了房子还账……随口一问，随口一问嘛，实在是若不忌讳，那园子当真极好！也没想瞒着，若果然不想看，我再也不提就是。”
他生得俊秀，又惯会撒娇卖痴的，分明三十岁的人了，如此作态竟也不显腻味。
薛掌柜拿手指点了点他，无声警告。
明月何曾见过这般做派？轻而易举便原谅了他，只难免有些好奇，“多凶？”
薛掌柜又爱又恨的往她腮上拧了一把，“明知故犯，也不怕沾了晦气。”
明月哎呦一声，笑道：“我只问问，自然不会去看，况且知道了是哪处，来日也好避着些，省得给人骗了还不知道呢。”
薛掌柜一怔，这倒也是。
她是外来的，不晓得本地新闻，若回头被人骗了可不好。
“薛掌柜说得极是，男属阳，女属阴，正该绕这些。不过江老板的想法也极好，知己知彼，百战不殆嘛。”张六郎亲自端茶赔罪，眉目含笑，明月叹为观止地接了。
瞧瞧，这是真会做买卖的，一碗水端得四平八稳，哪个都照顾到，哪个都不得罪，偏偏该说的都如愿说了。
伺候着明月吃了杏仁茶，张六郎才熟练地讲述起来，“若说多凶嘛，当真凶得很，从上到下连主带仆，一共死了十五口。”
“这样多？！”明月失声道，“莫不是灭门惨案？”
“正是。”每每提及，张六郎仍不免唏嘘，“早年那主家和同乡来本地谋生活，在瓷窑里与人帮工，两人都颇能干，渐渐提拔起来。奈何总挣不了大钱，开销又大，同乡耐不住，自回老家去种地了。刚走不久，瓷窑的东家遭了难，急于出手，他感念昔日提携之恩，咬牙借钱买下。也是该着他发财，接手瓷窑时好些人笑他痴傻，怎料三两年间时来运转，遇着几笔大买卖，又有贵人相帮，竟就叫他做起来了！”
说到这里，张六郎也是手舞足蹈，“哎呀，那可真是日进斗金，说不完的富贵，银子多得没处花，便买了那座园子，又有画舫，还讨了两房美妾，养下儿子，好机灵模样！后来他那个同乡不知从哪里辗转听说了，过来投奔，他也竭力帮衬，哪里想到同乡见后心生嫉恨，觉得是对方抢了他的气运，暗生阴霾，渐渐钻了牛角尖儿，闹得不大痛快，后来竟趁着中秋做客，也不知哪里弄了一包砒霜下在汤水里，把一家人都毒翻了……”
即便在杭州，如此灭门惨案也骇人听闻，轰动一时，更惊动了朝廷，判了罪魁剐刑。
窑厂主一死，下头的人纷纷卷了家当抵工钱，买卖就这么败落了。偏他生前买卖虽红火，手头现银却不多，好些人还等着结账呢，竟没了抓处。
没奈何，几个苦主凑在一处商议，看能不能把园子卖了抵账……
“同样的宅子少说要一万五千两，出了这大案，只要八千，可八千也不是小数目，世人多买不起，买得起的又犯忌讳，四五年了仍丢在那里！”张六郎摇头唏嘘。
明月听得浑身发凉，再次坚定了闷声发大财的决心。
就算买了园子也不能对外声张，一概实务都交予这张六郎处置便是。
“薛老板是旧相识了，这些年颇照顾我生意，江老板又是个仔细人，我也不说假话，其实您想要的那样园子，苏州、扬州更多些，若在杭州，说不得慢慢问询。放心，小人一定细细筛选，挑好的给您。”张六郎笑道，又说，“只是好屋子也看缘分，多有可遇而不可求的，或许遍寻三五年而不得，却因种种机缘巧合，一夜之间就有了的，需得当机立断。”
明月颔首表示赞同。
现在她住的院子就是之前找了好久没找到，然后一夜之间突然得来的，而且还捡了个大漏。
“听江老板的意思是不常在家，不知若遇到这种事儿时，我去找谁商议呢。”张六郎款款问道。
明月开始犯愁。
若果然再有那等好房，莫说等她从哪里回来，就是耽误几个时辰，说不得也叫人抢先一步。
怕明月误会，张六郎先一步表忠心，“其实有薛掌柜作保，等闲几百两的屋子小人也就咬牙替您先垫上了，可是园子……你就是叫小人砸锅卖铁也垫付不起呀！”
他的意思是，可以找个有威望的可靠的中间人托管一笔费用，以备不时之需。
许是出身梨园的缘故，纵然如今改换门庭，张六郎的言行举止间仍难掩风情，同样一句话，从他嘴里说出来浑似带钩子一般，婉转起伏，叫人不自觉赞成。
薛掌柜从身后轻轻戳了明月一下，在她背后画了个叉，显然不建议。
这么做确实风险不大，也有可能捡漏，但托管的银子往往会被人拿出去放贷，利息银子她们捞不着不说，还容易沾染因果、有损阴德。
明月就更不愿意了。
若说别的，她没准儿会上当，但……这可是银子啊！
谁想从我手里抠银子，都得脱层皮！
好不容易得来的血汗钱，放在自家都不放心，哪儿敢往外扔啊！
莫说只是一个退行的男戏子，十分好颜色淡了七分，你就是潘安再世、卫玠再生，也休想算计我的银子！
罢了，世间事岂有十全十美？
上万两的买卖非同小可，一旦入手，之后再转手也难，需得本人到场细细看过才好。
张六郎笑笑，神色不改，只当没这回事，又亲自请她们吃茶果。
当中一盘柿子糕，乃是拿熟透了的柿子肉混着糯米捶打成团，再裹上枣泥馅儿团成柿子状蒸熟，红艳艳以假乱真，明月极喜欢。
张六郎见了，忙打发人出去另买一盒包起来，又搭一样香脆可口的琥珀核桃，与明月带走。
明月没有推辞，“除园子之外，我还想在城中找两处小两进的正经屋子，一千两上下吧。”
若能一千两之内拿下，剩下的银子就退给七娘、春枝等人；若不够，明月就私底下给补上，也不必告诉她们。
一口气要三套宅院的买卖在杭州也不多见，张六郎飞快算了算自己可能得到的酬劳，乐得合不拢嘴，越发的无微不至、笑容可掬起来，还强留她们用了饭才放人。
听说是给手下的管事买的，薛掌柜点了点头，颇有些感慨地说：“你们都很幸运。”
明月亦有同感，“是啊。”
她幸运，是遇到了可以托付、可以信赖的帮手，而那些人幸运，是遇到了懂得回报慷慨大方的老板。
各行各业英雄人物甚多，但笑到最后的没几个，多少人都倒在“只可共患难，不能同富贵”的路上，何等唏嘘。
转眼到了正月十五，明月给染坊那边连放三天假，尽情享乐。
薛掌柜又送了一些浮元子来，除猪油芝麻馅外，另有一样玫瑰豆沙馅儿的，糯米皮里也揉上了浅粉色的花汁子，甜美可爱。
明月出钱，叫苏小郎去街上买了好些烟花在屋里放着玩儿，众人又商议着去外面看花灯，好不热闹。
正说着，忽然听见有人敲门，都疑惑是谁。
“这早晚的，哪个不阖家团圆，却不是走亲戚、会朋友的时候。”
“莫不是隔壁也送浮元子来？”
苏小郎去开门，竟是沈云来。
后院有说笑声传来，沈云来也不往里看，规规矩矩站在门口，“敢问江老板在家吗？”
苏小郎狐疑地瞅了他一眼，扭头冲里面喊：“东家，是小沈掌柜来了。”
明月心道，沈云来，他这会儿过来干什么？
罢了，来都来了，去瞧瞧。
该不会临时起意要我做东吧？
过去时，沈云来与苏小郎在门口一里一外杵着，前者不走，后者也不叫进，气氛有些许微妙。
沈云来穿一套整整齐齐的雪青色提八宝花长袍，腰间系着玉带，头上束着发冠，很是一表人才。走近了，又闻到他身上的淡淡酒气，约莫是才从宴席上退出来，明月就更疑惑了。
“小沈掌柜，”她笑着打了招呼，又对苏小郎道，“大冷天的，怎不叫客人进来坐。”
苏小郎理直气壮道：“后院都是女眷，我只好请他外院坐，另烧茶水，他自辞了的。”
丝毫不提他和他爹也在。
沈云来瞅他一眼，对明月道：“说句话就走，不必入内了。”
哦，那行。
明月也不勉强，干脆自己也抬脚去门外站着，“请讲。”
沈t云来犹豫了下才赧然道：“贸然登门，着实打扰，因我明日下午就要返程，想着难得往杭州来走一趟，下回再来，也不知是什么时候了，说不得要给家里人带些土仪。可高管事忙着，我身边也没有什么得用的人，那些个伙计眼力又短，哪里懂这些，这才想来碰碰运气。”
顿了顿，他又歉意道：“不知江老板在家宴客，属实打扰了……”
似乎是吃了酒的关系，沈云来的眼睛有点湿漉漉的，像明月在染坊里养的两条狗子：
保家和发财馋肉骨头吃的时候，也总这么巴巴儿瞧着她。
“小沈掌柜说哪里话，”明月笑道，“本该尽地主之谊，您若不开口，我还过意不去呢。并没有客人，都是自己人，既如此，劳烦稍候，我去取了斗篷就来。”
天儿看着阴阴的，不下雪也要下小雨了。
“好。”
苏小郎随明月回去取披风，边走边小声嘀咕：“上元节晚上请未婚姑娘出门，我看他必有歹心！”
又阴阳怪气学沈云来说话，“哎呦，不知江老板在家宴客……放屁放屁！”
谁家正月十五不做耍，这还用特意去知道？
正烤橘子吃的春枝笑得花枝乱颤，“看你操得这份老妈子的心！”
想了下又说：“况且男大当婚，女大当嫁，我看那小沈掌柜谈吐不凡、仪表堂堂，若果然未曾成家，与东家也算相配，东家还没说话呢，你却急个什么劲？”
作为下属，苏小郎管得太多太宽了。
苏小郎把眼睛一瞪，压着声音急道：“京城的人可乱着呢，他有那么大的家业，二十岁的人了，我就不信他之前不沾女色！”
里头的明月隔着窗子都能听见他们嘀咕，披着斗篷出来时就见两个人凑着头，你一言我一句说得起劲，“都别瞎猜，人家家大业大的，又是这样的人品相貌，想必早就成家了！说不定孩子都有了！”
又对苏小郎说：“你是跟着我的人，自然看我是千好万好，可人家却未必把我放在眼中，以后在外可千万别这么着，没得叫人笑话咱们小家子气。”
人应该自信，可太自信便显得轻浮。
苏小郎应了，只嘴里哼哼两声，好就是好嘛！
上元节晚上人多，更多偷鸡摸狗、游手好闲的歹人，沈云来带着长随来的，明月依旧叫了苏小郎相伴。
出了门，沈云来又致歉，说明日上午也使得，明月却道不妨事。
赶明儿她还想舒舒服服睡个懒觉呢，若上午有约，心里存着事儿，晚上也睡不踏实。
杭州繁华，又逢上元节，官府、商户一起发力，几条大街里里外外遍布花灯，璀璨烟火，直照得恍若不夜天。
桥上桥下，车水马龙，行人如织，摩肩接踵。这几日城门不关，多的是外头的人来彻夜游玩，又有小青年男女借此表露心迹，在桥上挨着走路，眉眼传情，分外旖旎。
明月眼里看着，却压根不往心里去，只羡慕他们没有什么心事。想必是很幸福的人吧，不然都要使出吃奶的劲儿赚钱去，哪儿来的闲情逸致谈情说爱！
又问沈云来想买些什么，给谁买，大约多大年纪，日常有什么喜好等等。
沈云来便笑：“果然是请对人了，我之前还问那些伙计和大小管事，皆是一问三不知。”
顿了顿说：“所买也有限，家母并两个叔伯那边的长辈，另有一个姐姐，今年二十四岁，已嫁了人，日常也管些家务事，要几样可见人可会客的正经首饰。”
明月一怔，听出不对劲儿来，怎么没有媳妇儿的？
这事儿她不好问。
可若不问，这孤男寡女大半夜出来，着实有些不尴不尬的。
她清清嗓子，貌似不经意道：“家宅和睦最要紧，有这份孝心十分难得，不知尊夫人喜欢什么。”
苏小郎这才回过味儿来，瞪着沈云来后脑勺：这厮果然居心不良啊，没说他老婆！
沈云来沉默片刻，“尚未婚配，不过家父已帮忙寻觅着了，此时不买也罢。”
“哦……”坏了，问过之后感觉更怪了。
一时间谁也没说话，迎面过来几对有情人低声，小儿女耳鬓厮磨，颊飞红云，十分亲密。
气氛越发古怪。
要压过一个尴尬话题的最好方法就是迅速开启另一个话题，于是明月便说：“京城乃天下头一个富贵繁华地，什么样的能工巧匠没有呢？若只买金玉首饰，倒似班门弄斧了，倒不如买些轻巧的珍珠头面，取其灵巧之妙。既是馈赠亲友，轻便些也无妨，更显亲近。
再有一个，本地产竹，又有苏绣，更多书画大家，各样的折扇团扇都极好。虽不在时令，却也可买些，不乏名家名作……”
布匹之类自然也属上流，但沈家就是做这个的，不提也罢。
明月说得起兴，沈云来听得认真，果然渐渐恢复了正常，稍后来到明月买过珍珠头面的那一家门前，“这家虽非老字号，然花样新奇，价钱更童叟无欺，这几年名头极响！对了，他家还做螺钿，有些个螺钿黑漆的首饰匣子并各样家具，都可看看，只不知入不入得你的眼。”
进门之后，明月先发制人，对迎面走来的伙计说：“我欲帮京城来的贵客采买土仪，你需得哪些好的来与我看。”
今日是上元佳节，那伙计又看这二人男才女貌十分登对，不免落了俗套，此时一听才知误会，到嘴边的称呼立刻就咽了回去。又听说是京城来的，登时涌起一股争强好胜之心，“贵客来我家便算是来着了，请楼上阁儿里坐！”
又招呼人煮好茶来，再拿好点心。
明月和苏小郎暗自松了口气，“小沈掌柜，请！”
沈云来深深地望了她一眼，眼神有点复杂，“江老板客气。”
先挑珍珠首饰。
长辈们有点年纪，且是当家主母，便要大颗珍珠、端庄款式，如此方有威仪。
再看螺钿器具，也有大大小小几十件。
借着给沈云来挑，明月也问了几样自己喜欢的，果然价格不菲。
她几乎一眼看中了一个黑漆螺钿床头柜，一色贝壳打磨成七彩薄片，拼接成小桥流水图案，约莫二尺来高，正好靠墙贴放着。上面是四四方方一排三个小格子，正好放些首饰、笔墨之类的小物件，下面是一字拉开的大抽屉，可放纸张、墨条、镇纸等物。
见她看得久，伙计主动道：“姑娘真好眼力，这是本地一位……”
一听这套说辞，明月便知不便宜。
果不其然，伙计滔滔不绝说了半日，最后丢出来一个数字，“……承惠纹银一百八十两整。”
明月微微吸了口气。
一百八十两！
贵吗？
看用料看做工，似乎不贵。
但……哪怕一两银子也是她辛辛苦苦赚来的，买房置地还能钱生钱呢，这玩意儿……只好干摆着。
她乃穷人乍富，纵然有心挥霍，仍难改拘束，遇见喜欢的东西脑海中的第一反应不是“我喜欢我要买”，而是“值这么多钱吗？”
正在一旁叫伙计写笺子的沈云来往这边看了眼，没作声。
明月又去看了会儿别的，稍后过来再看时，就见那只柜子已盖上了。
方才招待她的伙计解释说：“您陪同来的那位爷要了。”
明月的心情突然有些复杂，“哦。”
眼光不错。
或许人人生来都是贱坯子，没人争抢时，明月觉得可有可无，可现在骤然得知已被人买走，她心底却油然生出渴望。
“还有一样的吗？”
伙计摇头，“名家所制孤品，仅此一只。”
明月怅然若失。
罢了。
不当吃不当穿的，不要也罢。
结果次日午后有人来送货，正是那只柜子。
明月满面错愕，问来送货的伙计，“不是被昨天的客人买走了么？”
伙计点头，“是呀，小的们正是照那位爷给的地址送来的。”
苏小郎就在门后咬牙切齿，与春枝恨声道：“你看你看，我说什么来着！昨儿我就看他一派浪样儿！如今怎么样了呢？果然被我说中了！”
第60章
苏小郎捶胸顿足,春枝亦愕然，忙上前问道：“东家，这……”
若说是为昨日之事的谢礼,未免太厚重了些。
若说是为谋求霞染之法,又太简薄……
若此二者皆不为,那么图的就只是东家这个人了。
可听苏小郎回来说，姓沈的家中已在筹备亲事,虽说未定，可似此等人家，相互透个气儿就是铁板钉钉的，怎好在外招惹！
明月看着那只t昨天还很喜欢的柜子,突然觉得不那么漂亮了。
不，还是喜欢的，但送礼之人动机不纯,便不那么喜欢了。
沈云来显然是一早划算好的，这会儿才送来，他早坐船走了,就算想还都没地儿还去！
苏小郎凑过来,哼哼道：“咱们也不是买不起,作甚白要他的东西！”
倘或他老子已在京城给他订了亲，传出去东家成什么人了！
“不必送进去，”明月白一眼不断煽风点火的苏小郎,示意他安静，转身喝住正打算往里搬的伙计,“是昨儿那位爷没说明白，这个送错了地方，我重新给你们个去处,送到那里去。就说是我说的，他们少东家漏了行李，叫伙计们下回往京中送货时一并捎过去吧。”
她不喜欢先斩后奏。
不明不白的，弄个柜子来做什么？我又不是买不起。
送货的伙计愣了，挠着头嘟囔，“没错啊，说得明明白白……”
因一买两送，他还问了好几遍呢。
“我说错了就是错了，”明月懒得掰扯，不由分说给了新地址，“去吧。”
沈云来的致歉信在次月随锦鸿的船一道回的杭州，信中说原本是他打扰了明月过十五，心中实在过意不去，口头感谢没有诚意，且那只柜子于他而言并不算贵，又见她喜欢……并没有别的意思。
“打扰在前，冒失在后，万望海涵。未敢亵渎，权且揣度江老板之喜好，聊表寸心。轻薄简礼，切勿推辞……”
退到京城的螺钿柜子他留下了，只是再三强调要致谢、致歉，改送了一本京城各色布片攒的样子书。
这份礼物确实送到明月心坎上。
一来布片样子书就是从每匹布上剪下一个巴掌见方的零料，收集起来的，哪怕按尺去买，耗费也有限；
二来沈云来家几代人做丝绸买卖，一声令下，不过半日既得。
如此不贵不费，果然不好拒绝。
况且其中多有曾经风靡一时的好花色，明月之前都没见过，对日后琢磨新品大有裨益。
明月拿着样子书和朱杏研究数日，发现京城卖得最好的花样大多色彩绚烂而艳丽，虽也有清新淡雅者风靡一时，终难长久。
其中固然有地理风物之故，亦有彰显夸耀之心。
“染料贵得很，想染得好看也难，只这两份儿怕不是比料子本身更贵！”七娘如今也算大半个内行了，“但凡略有余钱的，哪个不爱招摇？”
原色胚布最便宜，穿在身上就是明晃晃告诉外人自己穷！
明月大笑，“你说得对极了。”
七娘给她夸得不好意思，“跟了您这么久，若这点都不会，不如回家种地！”
又问明月，“这个月得了三色染花共计二百一十九匹，都送到北边去么？我记得前儿您还懊恼贱卖了。”
近来染坊里又起了个新水池，朱杏可以两边“作战”，每月所得涨了近五成。
就差大批湖丝没谈下来了。
“懊恼归懊恼，”明月笑道，“该给的也得给。”
在京城那几日，据常夫人派来的那位嬷嬷说，京中光跟皇帝、皇后在三服之内的皇亲国戚就有数百人之巨，迄今为止明月卖出去的那点儿布，一个人手里还匀不到一匹呢！更别提这种事本就不均。
那么多人，明月哪个都得罪不起！
吊胃口固然好，可凡事过犹不及。未必人人都与武阳郡主一般知礼守规矩，万一真把谁惹恼了，非要强取豪夺、杀到老窝来，只怕就要好事变坏事。
七娘砸吧下嘴儿，麻溜儿指挥人装车，“可惜了！”
明月道：“不可惜，等过了五月就提价！”
太抠搜了也不成，知道的人太少，后期反而不好卖。
如今有锦鸿在北面开路，熬几个月，便是“天下谁人不识君！”
不曾想，京城禁令比预期来得更早一些。
京城多的是有钱有闲的富贵人家，为了喜欢的物事一掷千金屡见不鲜。那霞染究竟多么好看暂且不提，只“王公贵族们喜欢”这一条，便令人趋之若鹜。
有几家织造坊打听来路不得，私下效仿，但染出来的都不是那么回事：乍一看像，但细看之下却少了灵动与韵味，浑似珍珠与鱼目。
迄今为止三个多月过去了，市面上竟始终未能出现可与之一较高下的。
知道难做后，众人便更热切了。
据说是三月初，有两位家里有爵位的小爷欲买霞染，千方百计寻得一匹，谁也不愿相让。都是含着金汤匙出生的主儿，辞间难免尖锐刻薄了些，也不知哪个先动的手，反正最后竟扭打起来！
那维护治安的京官一看，呵，双方拐弯抹角都有些靠山，哪个也不好得罪，当机立断上报开封府尹，开封府尹又上报……然后就捅到了皇帝跟前。
如此丑闻惹得皇帝勃然大怒，连夜发旨呵斥两家，骂他们教子无方，将在朝的都罚了俸。
次日便有言官弹劾霞染为祸根源头，以至奢靡成风，引京中子弟竞相追逐，此不良习气，不可蔓延。
然后皇帝就直接下令给禁了。
锦鸿那边没漏动静，还是常夫人前儿听了一个京城来的丝绸商说起，这才当新闻告诉了明月。
“京城已然传得神乎其神，饶是我做了这么些年丝绸买卖，如此种种也少见，倒是越发好奇了，究竟是何等神仙料子才至这般！”
这不巧了么？
明月听了，摸摸额头，挠挠腮，一声不吭埋头吃茶。
两人认识这么久，彼此什么德行不必细说，薛掌柜一看她这个样儿便觉得不对，从桌子下头踢踢她的鞋，“嗯？”
明月放下早已喝干的茶盏，清清嗓子，“姐姐记不记得，前儿我说有一桩大买卖……”
“行了！”薛掌柜嗖一下蹦起来，跳过去关了门窗，再冲回来时，两只美丽的眼睛里疯狂迸射出狂喜，“果然是你的手笔？！”
明月没有否认，“嗨，世人德行你也知道，不免以讹传讹、愈演愈烈……”
说着，却将里衣袖子揪出来一截与她看。
失败品不少，眼下不好穿在外面招摇，当里衣还是很不错的。
湖丝嘛，细腻柔滑、轻若无物，贴身确实舒服。
算起来，也够奢侈的。
薛掌柜狠狠吸了口气，抓着细看一回，迅速镇定下来，“以讹传讹怕什么！古往今来指鹿为马的事还少么？只要上头的人喜欢，哪怕是口腌菜坛子呢！我们自卖我们的，理他作甚！”
明月最爱她这份儿为了挣钱六亲不认的劲头，遂压低声音道：“不过姐姐，还需劳你施个障眼法儿，千万别道出源头才好。”
届时京城、薛掌柜、徐州一同发力，外人便猜不透究竟源自何处了。
薛掌柜马上明白了她的想法，又有些惋惜，“富贵不还乡，如锦衣夜行，可惜，可惜啊。”
如此成就对商人而言何其难得，却不好对外宣扬，简直憋死个人。
明月却道：“姐姐难道忘记了之前张六郎说的园主的事？”
那灭门的凶手固然可恶，但若死者生前不恁般张扬，消息想传回千里之外的老家也难。
薛掌柜迅速熄灭了这个念头，眼珠一转，又打起另一个主意，“既然京城下了禁令，想必那边也不好卖了，不如都卖与我……”
明月：“……”
姐姐，我脸上写着傻子么？
京城之内确实不让公开售卖，可自古以来有几个商人没有对策的？
纵然京中人不穿，谁还没有几个在外的亲眷，抑或需要打点的封疆大吏呢？
既然锦鸿那边不提，就证明销路并未受阻。
一计不成，薛掌柜并不气馁，“那先说好了，大头可得给我！京城又如何？如今都禁了！锦鸿也只是做买卖的，难不成还能违拗皇帝心意？倘或明知故犯，把你拖下水就不好了。”
明月挤眉弄眼，“给你给你！”
其实不必薛掌柜说，她亦如此打算。
既然皇帝下了明旨，日后京城销路必然受限，锦鸿那边势必会转向京城之外的客人，如此一来，与薛掌柜走量便再无不同。
不，有不同：锦鸿走上流零卖，薛掌柜却是铺开走大货，销路远比锦鸿广。
三月底春枝与固县的人交割回来，非常高兴地对明月说：“孙都头升了户房典吏呢！我已托李记那边帮忙转交贺礼了，哎呀，这可真真正正成了铁靠山了！”
以前的孙三只是都头，上头压着好几个官儿、七八个吏呢，哪个也开罪不起。如今好了，户房乃一县之内油水最丰厚的堂口，他又有威望，哪怕县太爷也要客客气气给几分脸面。
明月大t喜，“当真？！”
放在官场，吏简直不入流，但哪怕再不入流，也是朝廷认证的在册吏员，地方官不得随意处置。
况且县官不如现管，对寻常百姓而言，六房典吏可比上头的官老爷难伺候多了！
孙三没正经读过书，若照正路子，几乎不可能晋升典吏。
不用说，一定是吴状师相帮！
高兴之余，明月问春枝送了什么，“千万要重些才好。”
“这样的大事，我岂会吝啬？”春枝笑道，“当时我便做主了，留出八匹好缎子单独打一个封儿，落了您的款儿，又手书一封，托李掌柜代买几样应季好礼，一并送贺。额外还有单独一封给孙家的贺文。”
明月点头，“正该如此，礼多人不怪嘛。送的多了，或许没有额外的好处，可若人家都送了，唯独咱们不送，就一定会有坏处。”
“幸亏咱们一直不曾断了往来。”春枝也这样想，“吴状师那里也是，正月里我还亲自去送节礼来着，吴状师百忙之中抽空见了我一面，十分和气，还问您的好……”
“一则夙愿成真，是好事，值得庆贺。”明月想了想，“二则如今孙三的身份到底不同了，我若不亲自去，显得不恭敬。”
世上多有得志便猖狂的，她得去验证下现在英秀两口子对自己是个什么态度，倘或有变，也好早做打算。
春枝道：“也好，如此便显得诚意十足了，只是要辛苦您。”
“挣钱嘛，辛苦也值了，”明月笑笑，“况且这趟也不光为了他，五月马上就要到了，我要瞧瞧李记那边如何了，方便安排下一步。再者，既知吴状师颇有手段，说不得要亲自走一遭，见面三分情嘛！”
人情就是要日常培养的，来日用的时候才不会底气不足。
临时抱佛脚什么的，佛肯让你摸才怪！
明月是个风风火火的性子，如此这般安排妥当后，也不等下回往固县送货的顺风船了，直接叫苏小郎去包了一条过去。
途中如何自不必说，算来明月不到固县已一年有余，此时再看眼前，一切都好像没变，可一切都又好像变了。
就连苏小郎也忍不住疑惑，“奇怪，以前觉得王家酒楼何等繁华……”
今儿怎么突然觉得……也就那样了？
“你在杭州那么久，又去了京城，那两处都是天下头一号的富贵繁华，而固县呢？不过小小县城而已，好坏高低都是比出来的，自然就觉得不入流了。”明月笑道。
一年不来，难为王家酒楼的管事还记得她，当晚便报与东家王大官人知晓，王大官人次日一早便来了。
“哎呦，稀客！明老板一向可好啊？”
“托福托福！”王家人一项待明月极好，此刻再见，明月亦是欢喜，笑着还礼，“一年不见，大官人越发有派头啦。”
王大官人极热情，拉着她说个不停，又说叫她去家中吃饭做客。
现下明月颇有身家，又是固县头一号丝绸商人，身份不同了，与王大官人很可以平起平坐，自然也没了最初的惶恐和顾忌，当下开口道：“你我两边如此交情，我也不瞒你们说，非我刻意推辞，只是要先去孙典吏家去，一则，他曾与我有恩，不敢忘怀；二则听说他如今荣升，乃人生一大喜事，于情于理，于公于私，都该先去贺一贺。”
王老板喜欢她这般坦率，并深以为然，“不错不错，既如此，我不敢强留，且去吧。不过明日可一定要来，我那老娘和浑家时不时也念叨你呢！”
明月笑道：“自然，纵然大官人你不请我，我也少不得要自己上门讨嫌呢！”
王大官人大笑，“一年不见，明老板还是这样风趣。说起来，你们两位也都算苦尽甘来，真是不错。”
孙三在本地素有侠名，王大官人与他私交也不错，前儿孙三的升迁宴还是在他酒楼里摆的呢，这是极大的脸面，也证明孙三不忘本。
虽不能立刻过去拜访，明月也不含糊，先将给林太太和那几位老客户准备的各色新鲜衣裳花样本子送去，又在当晚让苏小郎往李家下帖子，说后日邀请他往酒楼一聚。
今日去孙三家，明日往王家、马家等各处转转，紧赶慢赶，李记也只能排后日了。
“明老板亲自来了？”李掌柜又惊又喜，忙起身整理衣裳，又一迭声命人备车，“该我宴请明老板才是，怎好叫她破费！”
苏小郎道：“东家说了，这一年来李掌柜尽心尽力，她看在眼里，记在心上……”
一番话说得李掌柜心花怒放，“托福，托福，全仰仗明老板运筹帷幄！”
就因为多了明月铺垫，过去一年他多赚了近两千两呢，如今就连卖药材的马家和开酒楼的王家见了他也客客气气，很能说得上话了。
果然啊，银子就是人的铁腰杆！若没有，它就直不起来！
苏小郎一走，李掌柜便上蹿下跳预备明天的行头和说辞，想了想，又叫人把小儿子唤来，“我记得月前你才做了几件颜色衣裳？都一一换来我瞧！”
小李掌柜低头看看身上的宝蓝细锦长袍，茫然道：“这件也是今儿头一回上身，您老冷不丁的管我穿什么衣裳作甚？”
“你懂个屁！”李掌柜白他一眼，“明老板回来了。”
一提明月，小李掌柜就想起之前的事情，心情不免有些复杂，“爹，我已娶了浑家了，恁老也死了这份心吧。”
最初小李掌柜也确实动心，按照他爹说的那样想去勾搭明月，可千算万算没算到明月直接把固县这摊子事放给春枝干！
小李掌柜回回跑码头，回回落空，转眼大半年过去，爷俩也知道明月确实没有这个意思，且小李掌柜年岁也慢慢大了，耽搁不起，就渐渐歇了心思，开始张罗起婚事来。
去年腊月他与本地一个姑娘结了亲，小两口虽是盲婚哑嫁，倒也算和睦。
此时旧事重提，羞愤之余，小李掌柜也是千般不情愿。
“你懂什么！”李掌柜恨铁不成钢道，“你自己算算，她一年卖一千三四百匹料子，利钱占七成，一年能挣多少！这还只是固县一处，我观她野心勃勃，未必安于一隅，哼哼……”
说着，他看向儿子尚算俊秀的脸，“商人嘛，天南海北地跑，便如候鸟一般，身边没有个知心的人如何能行？况且她又是那样青春年少、血气方刚的年纪，又是这样的身家，养几个外室怎么了？”
我一没让你休妻，二不让你和离，你急什么？
但凡我年轻个一二十岁，早便自己上了，还轮得到你？
小李掌柜登时头脸脖子一并涨红了，结结巴巴道：“那，那是粉头的做派！”
我如何做得来？
“人家还不一定看得上你呢！”李掌柜嗤笑道。
这话似乎戳中了小李的软肋，他突然有些不服气了。
怎么就看不上我？我要个头有个头，要模样有模样，之前那是没看中吗？那是压根就没看见我！
李掌柜继续火上浇油，“瞧见方才来下帖子的那个小伙子了吗？嘿，瞧瞧那块头，那精神气儿，那腰胯！若我是明老板，我也带着他出出进进。”
不管它东风西风，世上最厉害的还是枕头风。
若明老板果然看重他的儿子，什么好处要不到？
明月尚不知李记父子在家花样筹谋，待苏小郎归来便同他往孙三家中去。
听说她来，英秀分外欢喜，忙拉她坐下说话。
英秀瞧着年轻了好几岁，越发美丽，明月赞了一回，笑道：“如今姐夫也算熬出来了，想必日常登门的就更多了，怎不换个大屋子居住？也好衬你们的身份。”
“嗨！好妹子，莫要打趣！”英秀一摆手，并不拿她当外人，“使银子买来的芝麻小吏罢了，能有什么身份！”
讲到这里，她难免压低声音，“不怕你笑话，为了这个，我们简直恨不得棺材本儿也砸进去，哪里有闲钱？纵然有人奉承，可倘或刚上任便改头换面，岂不叫人说嘴？只道是三分人样尚未学成，七分官威栩栩如生，活脱脱一个贪官坯子……”
之前马家倒是想送，可孙三唯恐落人话柄，便辞了。
明月听了，叹道：“两位也忒谨慎。”
以前孙三只是个捕头时，反倒更肆意些，如今倒也晓得爱惜羽毛了。
两人相互谦让着坐下，明月想起之前和她的闲谈，试探着说：“这值甚么！依我说，莫说区区一介典吏，便是朝廷的县尉，姐夫也做得！”
县尉t是地方上最低一级武官，正九品，品级虽低，却也是正经官身，“士农工商”中的“士”。曾经英秀还同她抱怨来着，说孙三有旧伤，不好做一辈子都头，影影绰绰也想弄个小官儿来做做。
几句话戳中英秀心事，忙压低声音，“这话我轻易不对外说，也就是咱们要好……问过了，说是没有功名，只好从资历上找补……”
从“捕头”到“县尉”，是“白身”升“官”，属破格提拔，几乎不可能；但等熬出几年典吏后再提，就是“吏”升“官”，并非没有可能。
原来如此，这话确实不好对外讲，若非二人是利益联盟，英秀绝不会透露。
明月拍拍她的手，“好事多磨，姐夫才三十来岁呢，急什么？我看好些举人、进士的都五六十岁呢。”
英秀听了，心下熨帖，笑道：“我也是这样想的。”
明月不再言语，又给贺礼，另有一封二百两的贺喜银子。
礼物英秀收了，但是银子没要，“春枝已托人贺过了，我知道你们的心，你们小姑娘家家的在外头也不容易，快别这么着……”
稍后孙三回来，老远便听见浑家的说笑声，因问外头杵着的丫头，“夫人在屋里同谁说话？”
丫头回道：“杭州来的明老板，之前卖丝绸的那位。”
“哦？”近来孙三应酬颇多，一时间竟没想起来是谁，听到丫头的后半句才对上号。
进去时果然见明月和英秀正在炕边上挨着说话，低头看着什么花样子，时不时笑出声。
见他进来，两人齐齐抬头，明月见孙三龙行虎步意气风发，当下上前行礼，笑道：“前儿听春枝说我便立刻过来了，给孙大人请安。”
孙三却不曾授全了她的礼，马上往旁边一让，一边洗手一边笑道：“莫学外头那些恶心人的话，这些日子我也听够了，之前你我如何，以后还如何。”
明月虽为女子，行事做派却颇合他的脾胃，难得浑家也爱，便不将她做寻常商贾看待。
听着这熟悉的话语，明月微微悬着的心立刻放下来，便知此人没有变，至少现在还没有变。
三人说了一会儿话，英秀还留明月和苏小郎在家用了饭，方放他们离去。
一离开孙家门，明月连客栈都顾不上回，直奔牙行，“我要在固县附近买一二百亩地，要中田及以上才好，贵些无妨……要快。”