第21章
门外,脚步声渐近。
盛菩珠双手抵在院门上，心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
“夫人。”
谢执砚修长的指节在院门上敲了敲,声音冷而清晰无一丝波澜。
盛菩珠盯着已经被五花大绑捆住，满身狼狈跌坐在地上的刘娇娥,又转头看向自家三个妹妹。
昨日夜里，她还理直气壮地说腰酸腿软恐怕连床都下不得,要歇上很多日才能好，结果转头就生龙活虎带着家中妹妹在长安城里喊打喊杀。
天菩萨！真的要命了！
盛菩珠咬住唇,脑子里飞速盘算着,该找什么样的借口比较合适。
“大姐姐，你堵门作何？”盛菩瑶几人看向她,面面相觑。
盛菩珠尽量让自己表情看上去不要那么心虚,她应该是想笑一笑,奈何唇角一扯露出一个哭的表情：“谢家三郎在门外。”
“怎么办？”
盛菩瑶眼睛弯弯，天真道：“那就更好不过，这刘娇娥力气不小,我们带她回去多少有些麻烦。”
“四妹妹说得对。”盛明雅跟着点头。
只有盛明淑若有所思问：“昨夜你犯事了？”
“怎么心虚成这副鬼样子。”
盛明淑这张嘴,从来就没打算要饶过谁。
“郎君~”
“真是巧了,呵呵……”盛菩珠清了清嗓子,隔着门扉竭尽所能让自己的声音听起来虚弱些。
“是很巧。”
“夫人当真不打算开门？”谢执砚声音温和含笑,可莫名激得她小腿肚子发颤，昨夜他一双手在她身体上留下的触感,悄然漫上来,挥之不去。
盛菩珠肩膀一颤，内心反复挣扎，良久她深深吸了口气,鼓足勇气拉开院门。
“夫人在做什么？”谢执砚身后的部下早已退远，他微俯下身，慢慢凝望她。
还未过午时，院外长巷天光倾泻而下，落在他宽阔的肩头，身上是庄严持重的玄黑甲胄，负手立在阶下，腰侧悬挂长剑，棱角分明的五官，是她从未见过的锐利神色。
短暂对视，盛菩珠背脊微僵，有些心虚道：“也没做什么。”
“不过是前些日长宁郡主赏花宴，我家二妹妹被人欺负推下水。”
“作为家中长姐，今日正是为妹妹做主讨回公道。”
谢执砚不经意朝后瞥了一眼：“夫人打算如何做主？”
“姐夫。”盛菩瑶年纪小，以为搬到了救兵，眨着一双亮晶晶的眼睛，正要把事情一五一十说出来，幸好盛明雅眼疾手快，一把捂住她的嘴。
盛菩瑶不解看过去？
盛明雅朝她比了一个噤声的手势，以眼神示意让她把话憋回去。
长兴侯府有胆子做出这种事，自然就是算准了明德侯府不敢声张。大燕风气虽然已经不像前朝那般约束女郎，但到底是关乎清誉的问题，在事情没有彻底真相大白的时候，自然是以不声张处理为妥帖。
盛菩珠
喉咙咽了咽，嗓子发紧，目光瞟向双颊红肿被五花大绑躺在地上的刘娇娥。
她不太能确定，谢执砚君子如玉，会如何看待这件事。
所以她紧紧抿着唇，并不打算开口。
两人短暂的沉默，像是给了刘娇娥希望一样。
她扭着身体仰起头，还没开口，就已经哭得梨花带雨：“郎君救命，奴家与这女郎无冤无仇，她竟要带人要杀了奴家。”
“郎君？”她见谢执砚没反应，咬了咬牙豁出去，“奴家的姑母是长兴侯夫人，奴家是正儿八经勋贵人家的女郎，求郎君看在长兴侯府的面子上，救奴家一回。”
谢执砚始终没说话，他目光凝在盛菩珠身上。
许久，他朝身后打了一个手势：“把人身上的绳子解开……”
刘娇娥看到了曙光。
“！！？”盛家三个妹妹简直不敢相信自己耳朵听到的，纷纷瞪圆了眼睛。
盛菩珠愣愣仰着头，见谢执砚缓步走近，指尖拂过她微乱的鬓角。
他粗粝的掌心扣住她的手腕，拇指不轻不重压在她脉搏上：“夫人怎么可以如此莽撞。”
“你可知隔壁院子住了什么人？”
盛菩珠答不上来，只能摇头。
谢执砚握紧她的手腕，鼻尖蹭过她脸颊，像是不经意的动作，只有盛菩珠这一刻清楚他眸色有多沉。
他耳语道：“隔壁住着敌国细作，我今日派人缉拿。”
盛菩珠瞳孔骤缩，连呼吸都哽在喉咙里，那仅仅只是一墙之隔。
今日行事，的确不够万全。
“你们这是要做什么？”
刘娇娥本以为解开身上的绳子，她就有救了。
正准备柔柔弱弱朝那俊美的郎君行礼，没想到他身后进来的两个黑脸下属，从怀里拿出了更粗更结实的麻绳，二话不说把她手脚一捆。
“放开我。”
“我的姑母可是长行侯夫……”刘娇娥不可置信尖叫。
“呜呜放开我。”她话还没说完，就有黑脸下属拿布条直接堵了嘴，没有任何要怜香惜玉的意思。
谢执砚冰冷的掌心贴着盛菩珠的后腰，语气沉沉：“你们带来的绳子不适合捆人，手法也不对，容易挣脱。”
“如此看来夫人没有任何经验，可见是不常做这样的事。”
他全然不在意盛菩珠眼里的震惊，在无人能窥探的角落，忽然颔首咬住她的耳尖，用只有彼此才能听得清的声音。
一字一句说：“夫人若想学，我定知无不言。”
“不过。”
他掌心蓦地用力，神情依旧温和，动作却格外强硬，意味不明看向她：“夫人身子康复神速。”
“我颇为不解，今夜定会亲自……仔细检查。”
这一刻。
俊雅清冷成了表象，他眸子漆黑，就像巡视领地的豹子。
盛菩珠感到战栗，仅仅一个浅淡几乎感受不到的一瞥，却如同审视，一点点刮过她身上每一寸肌肤，无所遁形。
此刻，她心中只剩一个念头！
今晚，她要完蛋啦！
“大姐姐？”盛菩瑶推了她一下。
盛菩珠眨了眨眼睛，心跳像是漏了一拍，她终于回神：“嗯？”
盛菩瑶小心掀开马车的帘子，看着外头热闹的街巷：“你说姐夫把那刘娇娥送哪里去了？”
“送大理寺去了。”盛菩珠有气无力说。
盛明雅蹙眉：“我们一开始的计划是问清楚前因后果，再把人捆了寻长兴侯府对峙。”
“那现在要怎么办。”
“唔，你们问得我头晕。”盛菩珠从怀里扯出帕子，往脸上一蒙，闷声闷气道，“你们问明淑吧，明淑除了嘴上不饶人，什么都懂。”
盛明淑捂着唇咳了声，缓缓道：“大理寺直审重案，刘娇娥那点手段不可能抗得住大理寺的审问。”
“大姐姐我说得应该没错吧。”
盛菩珠“嗯”了一声，半闭着眼睛，雾一样的丝绢随着她的鼻息起起伏伏，更衬得她那张脸有种生机勃勃的明媚。
盛明淑见她一副懒洋洋不想打理的模样，她也不恼，继续解释：“你们也无须担心长兴侯府得不到消息，那个守院子的不是小童没抓，她肯定会第一时间去报信的。”
“刘娇娥被扣在大理寺，肯定是比我们把她捆进府中好，至少不用脏了自己的手。等长兴侯府得了消息来寻人，那就是长兴侯府求大理寺放人的问题。”
“再加上姐夫是以细作勾结为由把人给一起抓走的，跟我们没有半点关系。”
盛菩瑶一拍手：“长兴侯那位凶巴巴的夫人，她不是要吃个哑巴亏。”
“你还是不太聪明。”盛菩珠动静很大扯下帕子，点了点盛菩瑶的脑门：“怎么能叫吃亏，叫因果报应。”
“这事儿，我们家退婚是其一，至于长兴侯府，哪能让长兴侯府这样轻拿轻放。”
“既然败坏了我们盛家女郎的清誉，就应该承担后果，别想独善其身。”
*
长兴侯夫人刘氏，来得比盛菩珠几人预料中的还快。
当马车在明德侯府停下，就有嬷嬷来报：“几位娘子，老夫人正寻你们呢。”
盛菩珠挑眉：“府上来客了？”
嬷嬷点头：“刚来不久，正和老夫人喝茶聊天，说要把婚事提前。”
盛菩珠笑了笑：“那就让她等着吧。”
寿春居花厅。
长兴侯夫人刘氏火急火燎赶到明德侯府，就被盛家老夫人轻飘飘一句：“姐妹几人今日出门逛铺子，还未归。”
逛铺子，谁信这鬼话。
结果这一等，足足等了快一个时辰才见着人。
“明淑，你身子骨可有好些了？”刘氏见着盛明淑，立马换了一副面孔。
盛明淑身子还未好全，走得也慢，被嬷嬷搀扶着慢慢跟在姐妹几人身后，她见刘氏亲热想拉她的手，眼底厌恶一闪而过，直接避开，冷冷道：“多谢夫人惦记。”
刘氏明显愣了一下，从盛明淑反应，她当即猜到她可能从刘娇娥那边问出什么话。
脸上笑容微僵，那帕子擦了一下眼睛：“好孩子，你可莫要听外头那上不得台面的小女郎胡言乱语，都女郎之间争风吃醋的话。”
“之前是我糊涂，听了一些流言蜚语，就关心则乱了。”
“眼下我也想通，我儿爱你至深，你们又早早定了亲，退婚一事是我糊涂，我给你赔礼道歉。”
“好明淑，依我看，不如就提前婚期，这样对你也好。”
刘氏虽是句句都在试探，但她闭口不提刘娇娥，也算是很能沉得住气。
盛菩珠目光淡淡扫过去，唇角嘲弄勾了勾：“夫人不说我倒是忘了。”
“依我看择日不如撞日，各自退回庚帖和信物，婚事作罢。”
一语惊起千层浪。
刘氏当即就恼了，眉目刹那变得刻薄：“大娘子说的什么胡话。”
“婚姻乃父母之命媒妁之言，可是你家中长辈点头应下的。”
“你是晚辈，轮不到你插嘴。”
盛老夫人抿了口茶：“刘夫人莫不是得了癔症，之前夫人闹着要退婚，现在我们盛家主动退婚，你们又不愿意了。”
刘氏彻底坐不住，目光四下扫了一圈：“那你们倒是说明白，把刘娇娥藏在哪里？”
盛菩珠微抬下巴，冷冷笑了声，慢悠悠道：“哦，既然夫人问了刘娇娥，那我也不妨告诉你，她与细作勾结，已经被送到大理寺审问。”
“侯夫人与其担心刘娇娥，不如顺便也关系一下家中世子的情况。”
“我听闻大理寺审案，向来手段严苛，也不知薛世子，能不能受得了里面的刑罚。”
刘氏哗啦一声站起来，目眦欲裂。
“不可能，你别唬我！”
“我告诉你们，这个婚事既然已经定下，就没有退的道理，但凡退婚，
我就把你盛家女郎在长宁侯府湖畔勾人的事给抖出去。”
“啪。”
盛家老夫人沉着脸，抬手一耳光，朝刘氏脸上狠狠扇过去。
“毒妇！”
“她们是晚辈不能打你。”
“但我能！”
第22章
“你竟然打我？”
刘氏捂着脸,压根不敢相信出身清河崔氏，乃五姓七望之贵胄，年轻时以温良静秀出名的盛老夫人,竟会做出如此出格的举动。
“我是长辈，打都打了,你能如何。”
“我家明淑自小如珠似宝地被她阿耶阿娘疼在手心里，平日连重话都舍不得说一句,也是你这愚妇能够算计欺负的。”
盛老夫人微抬下巴，说话的语气也不见得有多严厉,可偏偏给人一种不容小觑的倨傲。
“说起来,我也有几十年不曾动手扇人，手法上有些生疏。”
“刘氏,你多担待些。”
盛菩珠几人冷不丁听到这话,皆是一呆,然后面面相觑。
盛菩瑶年纪小，根本忍不住，就算已经努力捂住唇,还是“扑哧”一声,笑了出来。
这笑声对刘氏而言,别提有多刺耳,她面目狰狞,指着盛菩瑶：“好你个小娘子……你们不要欺人太甚！”
“看我不撕烂你的嘴。”她一边说，一边挽起袖子,朝盛菩瑶的脸抓去。
“拦住她！”盛菩珠眼疾手快,第一时间拉过盛菩瑶护在身后。
寿春居到处都是伺候的仆妇，哪里会让刘氏得逞。
“放开我，你们这些贱婢。”
“我可是堂堂长兴侯夫人,是宫里皇后娘娘亲封的诰命。”
刘氏伸手捂住红肿不堪的侧脸，头上簪环凌乱不堪，像是疯了一般朝众人喊。
盛老夫人目光垂下，苍老的嘴角噙着一丝冷笑：“要么两家退婚，你给明淑道歉。”
“要么我就算是豁出去，也要进宫让太后娘娘评一评理。”
刘氏根本就不怕，她就是笃定女郎的名声比什么都重要，若把事情闹大，哪怕明德侯府能顺利退了婚事，但盛明淑的名声也就彻底完了。
世人皆爱惜羽毛，不可能无缘无故娶一个清誉有碍的女郎。
“评理，如何评理？”
“明淑她自己都承认在长宁郡主赏花宴落水湿了衣裳，既然不是与人私会，你们倒是把那个救人的郎君找出来自证。”
“找不出人，口说无凭，那盛明淑就是与野男人私会！”
提到“私会”，刘氏当即就有了底气，她慢慢理了理鬓角凌乱的发丝，眼里全是恶意。
“盛明淑，我劝你还是好好考虑清楚。”
“我儿都不计较你坏了名声，愿意娶你为妻，你最好识相点早早把婚期定下，好歹还能给你一个嫡妻的身份。”
“你若不依，那也多想想家中妹妹们日后还要不要嫁人，别因为你一人清白，连累了整个明德侯府待嫁的女郎。”
盛明淑身子本就虚，被刘氏几句话刺得唇色苍白。
她搭着嬷嬷的手，慢慢走到刘氏面前。
“清誉？”漂亮的眼睛里全然是不屑。
冷冷哼了声：“我若真的在乎清誉和外头的看法，当初就不会在家中妹妹都反对的时候，偏要认死理去央求祖母和祖父替我做主，和薛瀚文定下亲事。”
“一个不够俊俏的郎君，弓马也不够娴熟，也就是书勉强读得好些。”
“我认为从小相识，他对我又有一颗赤子之心，这样的郎君就算外貌稍微普通些，好歹能算得上清秀，重要的还是喜好相当，婚后吟诗作对也算眷侣。”
盛明淑逼近刘氏，眼睛里满是讽刺：“显然是我错了，错得离谱。”
“我宁可绞断头发，去道观清修，也绝不会嫁进你们长兴侯府！”
“你就死了这条心吧。”
刘氏愣住，又不可置信她如此刚烈，甚至有些怀疑盛明淑说出这样一番话，只是权宜之计。
“母亲，儿子听人说表妹不见了。”
“府中嬷嬷说你来明德侯府，可是因为……”寒冬腊月的天，薛瀚文跑得满头大汗，可见是真的很着急。
他话说到一半，声音像是被掐住：“母亲你的脸怎么了？怎会这般狼狈？”
刘氏见到儿子，先是哭嚎一通：“还不是被人打的。”
“若不是你偏要娶明德侯府二娘子为妻，我哪里需要受这等委屈。”
薛瀚文眉头皱起来，很是不满盯着盛明淑：“明淑，我母亲就算有做得不妥当的地方，你是晚辈，也不能让人打她。”
“关于你我的婚事，我不是允诺，等事情平息，我定会娶你为妻。”
“我身为侯府世子都已经不在乎你的清誉，你还有什么不满的？”
“还不快点，给我母亲道歉。”
盛菩珠听得轻笑，故意冷哼了声：“嬷嬷也真是的，怎么什么狗都放进府中。”
“万一吓着我们这些娇滴滴的女郎，可怎么办。”
有嬷嬷忍着笑意，躬身赔罪：“是奴家老眼昏花，见着个影子误认为人，不小心放进花厅，这就替娘子赶出去。”
“松年！”薛瀚文情急之下喊出盛明淑的小名。
他见花厅里的仆妇们，也不知从哪里抽出的鸡毛掸子和棍棒：“你还不拦着她们，我可是你未来的夫君。”
盛明淑气得咬紧牙根，连心口都在疼：“闭上你的嘴，松年已经不是现在你能叫的。”
“日后你我若是在长安城不慎碰到，只当陌生人，薛瀚文你把我们两家互换的庚帖和信物还回来。”
“你我之间婚事从此作罢。”
薛瀚文沉默许久，依旧装着不解的模样：“好端端退什么婚？”
“难不成你要默认那日在湖边跟人私会？”
盛明淑听到“私会”二字脑门突突地跳。
她就不懂了！这一家子黑心肝的怎么就反复拿这破事威胁她。
简直受够了！
在气疯的同时，也不知哪里来的力气，从身旁嬷嬷手里夺走鸡毛掸子。
“啪”的一下，狠狠挥在薛瀚文脸上。
当场把这位本就容貌不算出众的长兴侯世子，抽得鼻青脸肿。
“你们是当我傻，还是当我好欺负！”
“我只是身子骨比旁人弱一些，又不是脑子有病。除了‘私会’能不能换一个法子威胁，你们想毁了我，哪怕是造谣我身体羸弱子嗣困难，也总比和人私会好吧。”
别说是薛瀚文被抽懵了，在场的所有人都呆住，刘氏看着鼻血直流的独子，最先回过神，发出杀猪一般的尖叫。
“我的儿啊。”
“你们这些杀千刀的。”
薛瀚文死死盯着盛明淑，脸也沉了下来：“明淑你变了。”
“我以为你心善不计较，脾性温和，是诗礼世家养出的女郎，没想到你却因为一点无足轻重的小事，就这般责怪于我。”
盛明淑斜了薛瀚文一眼，觉得他说的每一个字都无比恶心：“你也别装了。”
她喘了口气，讽刺一笑：“在通济坊养着刘娇娥，转头又来我这儿装深情，我倒是真瞎了眼，往日没能看出你是这等恶人。”
“娇娥是我表妹，你就是有气有怨，可也不能乱说毁了一个女郎清白的名声。”薛瀚文被几个嬷嬷围住，眼神阴郁得厉害。
他见盛明淑不说话，又叹了口气，一双眼睛死死盯着她：“我承认，表妹作为母亲的侄女，我疼她母亲早逝，府中是对她多了几分照料，但这等小事也不能影响你我之间的情谊。”
“你若不喜欢她，我大不了让人把她送回益州老家。”
盛菩珠站在一旁都快听吐了，没想到这世间竟然会有这等不知廉耻的郎君。
她早早就劝过盛明淑让她少看诗词歌赋，多看看话本子。
但凡盛明淑听她一句，每日多看一看“公主和秀才私奔”“贵女爱上小厮”“花心郎子负心汉”这等乱七八糟的话本子，也就不会被薛瀚文这样寻常手段欺骗了。
“明淑……”
薛瀚文还想说什么。
花厅外忽然传来一阵清晰有力的脚步声。
“夫人。”
“大理寺查案，劳烦夫人通融一刻钟。”从花厅外传来的清润的声音，如珠玉落盘。
盛菩珠下意识望过去，谢执砚穿的还是之前那身玄甲，平直宽阔的肩线，半张脸逆着光，眉眼深邃似浓墨勾勒。
他站在阶前，连话都不必说，就能让人眼前一晃，璧人美玉，清雅蕴藉。
“郎君，快来。”
盛菩珠踮起脚尖，朝他招手，白皙的小脸上是从未有过的灿烂笑容：“通敌的细作在这里，他就是长兴侯世子，赶紧抓走。”
“盛家大娘子，你不要太嚣张！”刘氏被气得眼前阵阵发黑，一口气堵在胸口，怎么也喘不上来。
谢执砚颔首，和身旁的人说：“我夫人所指就是长兴侯世子，你可以带走。”
“多谢。”
陆舟渡像一道无声无息的影子，从谢执砚身后走出迈进花厅。
漆黑的靴子踩着青砖上，腰间蹀躞带扣紧绯红的官袍，只不过他脸色是常年不见阳光的白，偏淡的眸色，透着没有人情味的冷漠。
眼前男人的冷，和谢执砚那种清润的疏离完全不同，他更像寒冬雪夜没有温度的死寂。
“大理寺办案。”
“薛瀚文与长安细作一案牵连，我必须带走。”陆舟渡掏出腰牌。
“不可能。”刘氏死死抓着薛瀚文的手，满脸惊恐，“你们大理寺是不是搞错了，我儿平日除了宴饮诗会，从未做过任何出格的事，怎么会是细作。”
陆舟渡面无表情瞥向刘氏，忽然抬手用剑鞘抵住薛瀚文的脖子，一字一句冰冷道：“夫人既然为他辩护，想必与那位住在通济坊的刘小娘关系不浅，那正好一起带走审问。”
“来人。”
“一起捆了。”
呼啦一下从外面冲进来一群黑衣下属，二话不说就堵住母子二人的嘴，五花大绑直接抬走。
陆舟渡这才转过身，朝坐在主位上的盛老夫人抱拳：“晚辈陆舟渡，多有打扰，向您请罪。”
“这是刘娇娥的供词，请您过目。”他从袖中掏出一张摁着鲜红指印的纸张，递上前。
盛老夫人亲自站起来，双手接过：“劳烦陆寺卿。”
陆舟渡沉默点头，转身要走。
只不过从盛明淑身旁经过时，他脚步微不可察一顿，短短半息，又恢复正常。
“陆郎君长得真俊俏。”
盛菩瑶目睹全程，躲在盛菩珠身后望着男人离去的背影小声感慨。
盛菩珠十分认同点了下头：“菩瑶看郎君的眼光还是不错，至少得了几分我的真传。”
“什么真传？”谢执砚目不斜视，早就无声无息站在盛菩珠身旁，他嗓音略沉问。
“就是欣赏郎……”
“唔。”盛菩珠还是反应快的，一口咬住舌尖，痛得眼泪花子都流出来了，努力把那些张狂的话给咽回去。
“执砚，今日的事让你费心。”盛老夫人已经一目十行把供词看完。
谢执砚声音平静道：“都是小事，刚好陆寺卿与晚辈有些交情。”
“根据刘娇娥供词。”
他垂眸看了盛菩珠一眼：“长宁郡主赏花宴薛瀚文所放的烟火，的确是从隔壁商贾手里买下的。”
“现在把人送到大理寺审问，也不算冤枉他们。”
盛老夫人闻言叹了声，抖了抖手中纸张：“菩珠你们都看看这份供词，心里有个数。”
“等你祖父回来，我就让他带着东西去长兴侯府退亲，现在也不怕他们敢颠倒黑白。”
不愧是大理寺审出来的供词，条理清晰简明扼要。
无非就是薛瀚文和表妹有染，但是又舍不得放弃与明德侯府的亲事，但是呢又怕盛明淑嫁进去苛责刘娇娥，于是母子二人就想出了这么个一举两得的法子。
先毁了盛明淑的清誉，然后刘氏出面说要退婚，以退婚和女郎的清白要挟，这样无论是要求提前婚期，还是盛明淑嫁进去，当然是低人一等。
这样刘氏无论是让儿子纳妾，还等刘娇娥生下肚子里的孩子，盛明淑也会因为清白和愧疚，选择隐忍。
不得不说母子二人谋的是好算计，既能把疼爱的侄女留在家中，又能完美拿捏住盛明淑的软肋。
若不是因为“烟火”留下的破绽，谁能想得到贼喊捉贼的会是薛瀚文本人呢。
盛菩珠看完供词，长长舒了口气，语重心长道：“二妹妹以后看人不看脸的毛病，一定得改改。”
“可见人心隔肚皮，你差点就被那母子二人联手骗过去。”
盛明淑没有反驳，她眼睛红红的，这会儿情绪突然涌上来，觉得委屈又疲惫，不想在姐妹面前失态。
于是可怜兮兮道：“祖母，我有些累了，想先回去休息。”
“去吧，去吧，你们都散了。”
盛老夫人拉着盛明淑的手：“能在婚前认清郎君的面目是好事，等你阿耶回来，祖母让阿耶给你挑更好的郎君。”
“大不了你学学你大姐姐，我瞧着谢家三郎就挑得不错。”
*
更深露重，月光倾斜而下。
盛菩珠闭着眼睛，红润的唇因为急促的呼吸微微张开。
床榻微陷，她半张脸都陷在攒金丝弹花软枕上，素白中衣被烛光浸得半透，困在又潮又热的空气里，眯着眼睛连话都说不出来。
她似困极了，纤长的眼睫眨了眨，有些恼怒道。
“郎君，我学会了。”
“这捆人的绳结法子，我真的弄懂了。”
“求郎君帮我解开。”
谢执砚不知在那里站了多久，单衣松松披在肩上，骨节分明的大掌握着一截绳子，喉结滚了滚，在灯影下是锐利的弧度。
“夫人聪慧。”
“才教三回。”
“只不过夫人今日莽撞，不如先捆着静静心也好。”
他低低笑了声，带着薄茧的拇指滑过她雪白的脖颈。
“哦，差点忘了，我还有一事不懂。”
“不知夫人可否解惑。”
盛菩珠扭了一下腰，预感大事不妙，险些忘了他喜欢秋后算账的手段。
“什么事？”她抖着声音问。
谢执砚俯下身，月辉映着他骤然暗沉的眸色。
“我今日说过，夫人身子康复神速。”
“今夜必须亲自……”
“仔细检查。”
盛菩珠呼吸蓦地一窒，想要挣扎，可一双手被柔软的绳子牢牢捆紧，她撞进他清冷如同蛰伏猛兽般的眼睛。
四目相对的一瞬间，连灵魂都在颤抖。
“也……不必如此吧。”她结结巴巴道。
谢执砚薄唇微勾，透着危险的目光，一寸寸从她身上掠过。
就在盛菩珠以为他要做些什么的时候，男人清冽的嗓音缓缓问：“夫人觉得陆寺卿如何？”
为何好端端问陆寺卿？
今晚的求生欲让盛菩珠格外警惕，她哼了声，只当听不懂：“隔得太远了，我没仔细瞧。”
“是吗？”谢执砚反问。
盛菩珠点头如捣蒜：“自然，当时心里眼里都看郎君你呢。”
她话音未落，身体忽然一抖，绷紧像弯月一样的弧度。
“凉。”她声音软得像是要碎掉。
“你手太凉了。”
“拿出去。”
谢执砚头也不抬，嗓音压得极低：“天寒，夫人忍忍。”
“我总要查得仔细些。”
“才能解惑。”
第23章
窗外,落雪无声。
偶尔积雪压折花枝，在寂静夜里荡出“簌簌”的声响。
盛菩珠伏在锦衾上，乌发凌乱铺满整个背脊,几缕青丝黏在汗湿的颈侧，细白的指尖死死攥着锦衾,骨节都泛了红。
“你到底还要多久？”
她嗓音软得像是要融进夜色里，尾音缱绻破碎,几近失控。
男人恍若未闻，薄唇抿着,腰脊肌肉紧绷,掌心扣着她一双手腕，玲珑
曲线与高大的身影在夜色中交融,如同窗外压枝的积雪。
雪大,渐重。
一层又一层压在花枝上。
直到那花被大雪压出汁液,娇嫩的花骨朵颤颤巍巍，沾上雪的寒意，越发显得秀色可餐。
天穹无边,雪落有痕。
花在风中摇曳,浓烈的馥郁,伴着未平的喘息,雪把花淹没,交织成蜿蜒无尽的溪流。
“谢执砚！”
“我要碎掉了。”
盛菩珠陷在崩溃的边缘，终于忍无可忍连名带姓喊他,嫣红的唇微张,一口咬在他男人冷白的手腕上。
“就快了。”谢执砚恍若未闻，齿尖磨着她耳后那块细嫩的皮肉，手掌力道大得在她腰窝上留下泛红的指痕。
“已经两次,你给我适可而止。”盛菩珠眼睫直颤，沾着眼泪愈显乌浓纤长。
“嗯。”
“好。”
谢执砚也不恼，答应了，却也没有要停下来的意思，沙哑的尾音透着难以察觉的餍足。
他盯着她烟霞般红润的脸颊和湿答答的唇，忽然低笑一声，眼底暗潮翻涌。
“我说过，要好好检查。”
“君子一诺，怎能骗你。”
“你这个……混蛋。”盛菩珠睫毛上挂着眼泪，素白的中衣紧贴在背脊上，被推高，露出底下白中透绯的肌肤。
明明是骂人的话，喉咙里溢出来的却是似嗔似恼的语调，连瞪人的力气都快没了。
只余眼尾一抹嫣然，洇得眸色微荡。
三更已过，静谧的夜里，不时传出几声猫儿似的呓语。
盛菩珠闭着眼睛，彻底昏睡过去。
她细白的指尖无意识揪住滑落的锦衾，鼻息略显急促带着未褪的余韵，连蜷缩的弧度都透着慵懒无力，再往下脂玉一样的手腕上，铺了一层淡淡的粉色，恰好是男人掌心的宽度，
“睡了？”谢执砚伸手拨开她颊边压着的湿发，指腹不慎蹭过她红润饱满的唇，触到一片滚烫。
“嗯。”盛菩珠蹙着眉心，在睡梦中精疲力竭地哼了两声。
翌日清晨，天色微亮。
她像是做了一场冗长没有时间概念的梦，迷迷糊糊中慢慢睁开了眼睛。
“嬷嬷什么时辰了？”盛菩珠只是习惯性地问。
“卯时。”
“吵醒你了？”谢执砚转过身。
怎么不是杜嬷嬷的声音，盛菩珠一下愣了，终于清醒一些。
她摇了一下脑袋，隔着朦胧的帐幔，男人已经起了，他就站在一旁穿衣，一丝不苟的动作，冷白的长指捏住衣领上的镶金玉扣，微微用力，压进扣眼中，然后抚平。
盛菩珠想到昨日夜里，他指尖的温度，水一般的沁人，那时候思绪是乱的，在彻底崩溃前，她好像不光骂了他，还在他手腕位置重重咬了一口。
碎片一样的记忆，断断续续在脑子里闪过。
虽然一开始是她忽悠他在先，被他逮到有了拿捏的借口，但是一想到灵魂出窍的那几回，她哪里还顾得上那么多，什么混账的话都说了，也不知那种混乱的时候，他到底听清楚没有。
呼吸不禁重了重，贝齿咬着唇瓣，水润的颜色就像晨间花苞沾上的露水，脆弱靡丽。
作为贤惠妻子的职责，既然醒了，还是得问一句。
“郎君。”
“可需要我帮忙穿衣？”
盛菩珠声音带着极浓的睡意，软软的，给人一种在撒娇的错觉。
谢执砚闻言，放轻脚步走至榻前，他俯下身，冷白的手掌慢条斯理挑开帐幔。
“时辰尚早，夫人继续睡吧。”
盛菩珠仰面看他，心里不禁感慨一声，这人除了那事上过于不正常外，其余夫妻之间，他勉强也能算得上体贴。
然后她就听到谢执砚的声音说：“夫人昨夜劳累。”
“以我认真检查的程度，你应该是不太可能起身。”
“不必勉强自己。”
他还好意思提昨夜！
盛菩珠也不知是羞的还是恼的，两颊通红，气哼哼翻过身，闭着眼睛不打算理他。
等再次睁开眼睛，日头的影子已斜斜撒在地上。
沉金的色泽，鲜活地映在窗棂上，窗上精细雕刻的花枝，像是要活过来。
“不至于吧，怎么像是太阳都要落山了？”盛菩珠自言自语，拥着锦衾想坐起来。
结果她又软绵无力倒了回去，一股自骨髓深处泛出的酸软，如同倾泻而来的溪流，生生将她钉回榻上。
“……”
“娘子醒来喊我便是。”
“怎么自己坐起来了？”
杜嬷嬷听见声音笑着走进里间，她手里还端着一碗冒着热气的牛乳。
盛菩珠闭着眼睛像是被抽空了所有的力气，指尖动了动，微微蜷起的双腿，并没有意料中的黏腻不适，帐子里反倒是漫着一股极淡的药香。
锦衾下的身体干爽，贴身衣裳都重新换过，哪怕是身上最隐秘的地方，也被人精心清理上过药膏。
经过这么多回，她已经确定在每一次事后，他都会在她昏睡的时候，认真给她把东西清理干净。
至于是从什么时候开始他习惯做这样的事，可能是第一次她受伤自己上不进去药，被他无意中撞见的那一次。
她不太能说得上来这是一种什么样的心情，那种地方上药，就算是最亲密的阿娘和杜嬷嬷，她都觉得难以启齿，何况是个郎君。
偏偏他就做了，盛菩珠索性压着这股异样的情绪不去想，只作是谢执砚做事贴心一丝不苟。
“嬷嬷，现下是什么时辰，我怎么一睁眼，感觉太阳都落山了呢？”盛菩珠闭着眼睛，声音有气无力问。
杜嬷嬷长长叹了声：“娘子这是睡到不知天地为何物了。”
“申时过了，眼下酉时过半，再耽搁下去，我的好主子您又要错过晚膳的时辰了。”
盛菩珠被吓着了，急急忙忙掀开帐子，扶着杜嬷嬷的手爬起来。
她一想到自己回娘家，也就昨日早起一次，今天更是夸张，直接睡到太阳下山，也不知家里的妹妹在背后要如何说她懒惰。
“菩瑶她们有来吗？”盛菩珠揉着眉心。
杜嬷嬷无奈道：“四娘子性子活泼，用过早膳就抱着狸奴来找娘子说话。”
“后来三娘子也来了。”
“可娘子您迟迟不醒，两位小娘子在花园扑蝶，玩了半时辰就去给老夫人请安，午膳后几个小娘子倒是没有亲自来看，而是派了嬷嬷来问。”
“嗯，那嬷嬷你怎么说？”虽然已经预料到结果，盛菩珠还是不死心问。
果不其然，杜嬷嬷很忧愁地锤了一下心口：“奴婢还能怎么说，当然是照实说。”
唉。
说谎和忽悠人这种事，她根本指望不上杜嬷嬷，可是趁着出府这几日，她把梨霜四人轮流打发去琳琅阁办事，不然有梨霜她们在，别说是忽悠盛菩瑶了，就算是盛明淑那样的小女郎，也有几分成算。
“对了。”
杜嬷嬷一拍脑门：“还有一事，奴婢忘记和娘子说。”
盛菩珠端起牛乳，正小口小口在喝。
随着她仰头的动作，中衣领微松，露出一截雪白的脖子，腮边白中透粉犹似海棠春色，昨日应该是哭狠了，眼尾薄红依旧。
她听见杜嬷嬷清了清喉咙道：“今日长兴侯府的侯爷亲自来了，说是要给二娘子赔礼道歉。”
“二夫人看完大理寺审问出的供词，夜里已经哭过好几回，今日见了长兴侯，要不是老夫人拉住她，恐怕是恨不得上去把人脸抓花。”
盛菩珠端着牛奶碗的手一顿：“怎么样？婚退成了吗？”
杜嬷嬷摇摇头：“我看着倒不像是来退婚的，带来很多贵重的礼物，说是给二娘子滋补身子。”
“但又绝口不提庚帖和信物的事情，只一直强调是刘氏糊涂被猪油蒙了心，然后又斩钉截铁说马上会把刘娇娥送回益州老家。”
“长兴侯好歹也算是大燕有头有脸的朝中大臣，怎么无耻起来，连基本的礼义廉耻都不要了。”
盛菩珠伸出舌尖舔了一下嘴唇上的奶渍，冷笑道：“当初薛瀚
文费尽心思讨好明淑本就是一家子老少都没安好心，眼下事情败露，一旦与明淑退亲，不就是变相承认了长兴侯府做过的肮脏事。”
“到时候恐怕在长安城，只要疼爱女儿的人家，就不会把家中女郎嫁给那样歹毒的郎君。”
“他娶明淑，当初就是看上明德侯府在朝中清廉的名声，想要凭借姻亲的关系在朝中仕途更进一步。”
“如今我们要退婚，等于是把他们家逼上死局，长兴侯还能顾得上什么脸面，若是逼急了指不定还会狗急跳墙。”
杜嬷嬷倒吸一口凉气：“娘子，那该怎么办。”
盛菩珠勾了勾唇：“嬷嬷不必担心，长兴侯府会同意退婚的，除非他不打算要家中唯一嫡子的性命。”
说到这里，她不禁想到昨夜一开始，精神还勉强能集中的时候，可没忘了让谢执砚给陆寺卿提个醒，让他无论如何也要想办法，把长兴侯府那几人在大理寺多关押几日。
就是因为她主动提了陆寺卿，本来已经来过一回的男人，沉着眉眼，一言不发强势压着她翻了个身，非得把她逼到彻底崩溃，才算罢手。
也不知这个看着好似风和云一样清冷平淡的郎君，怎么一到夜里，但凡沾了点荤腥，就要变成猛兽，把她吃干抹净。
最初她嫌他力气大，敦伦一事强势又蛮横，导致两人十分不契合。
现在他虽然事前也会注意她的反应与感受，但扪心自问，盛菩珠依旧觉得这个清润如玉的男人，强势和随时能把她折断的臂力，是永远不可能收敛。
不契合以及无法承受，永远直白体现在她与他完全不同的身体上。
若是两年前的洞房花烛当夜，他没有因边关急报离家，以谢执砚的体力，盛菩珠根本分不出精力，把她梦想中的琳琅阁开起来。
急赶慢赶，好歹赶上了寿春居的晚膳。
入夜前，盛家几姐妹陪盛老夫人用完膳，约着在暖阁里打叶子牌。
能看得出来盛老夫人心情很好，就连平日嫌甜不太喜欢的藕丝糖，都吃了半块。
“祖母。”
“您可是得了什么喜事？”
盛菩瑶叶子牌打得不好，所以她抱着一匣子金银馃子，坐在老太太身旁帮忙算账。
盛老夫人眯着眼睛看牌，先问盛明雅：“你姐姐和你阿娘的身子今日可好些？”
“我听嬷嬷说，明淑昨夜又烧了一回，你阿娘午膳也没吃几口。”
盛明雅歪头想了片刻：“祖母放心，二姐姐今儿已经能起身走走，还吃了小半碗燕窝粥，阿娘当时是被长兴侯气糊涂了，听说姐姐能吃得下东西，气色肉眼可见好了许多。”
盛老夫人点点头：“好好养，总能养好，健健康康。”
她说完，看向盛菩瑶，从木匣子抓了一把金馃子放在桌上：“也不怪我心情好，白日长兴侯说的那些话，我正气着呢，陆寺卿就来了。”
“唉……”
“陆寺卿生得俊俏，可惜性子冷了些，他今日过来，就是为了给我送来长兴侯府母子二人审问完的供词。”
盛菩珠丢出一张牌，唇角勾了勾：“祖母，陆寺卿不光是送了供词吧？”
“可不是。”盛老夫大笑一声，“陆寺卿说大理寺会以妨碍公务和审问细作需要时间为由，把他们继续扣押一段时间。”
“等什么时候长兴侯那边答应退婚，什么时候再把人放出来。”
早就知道的结果，盛菩珠为哄老夫人开心，还是笑着问：“陆寺卿真是有心了，不然随便派下面的人跑一趟，也不浪费他来回的时间。”
“对嘛，我也是这样说。”盛老夫人一拍手，“我承了他的情，自然得留人用一顿饭再走，可是陆寺卿这孩子连茶都没喝。”
“弄得像是府里有人在撵他，一眨眼就跑出花厅。”
盛老夫人有些遗憾：“下回府中宴客，菩珠你同执砚说说，让他带上陆寺卿，得好好感谢他。”
盛菩珠说好：“等二哥哥国子监的课业结束，刚好是明淑的生日。”
“生日宴也是宴，反正请了陆寺卿来家中赴宴，也是与哥哥们一块并不会妨碍女眷，祖母觉得如何？”
盛老夫人认真想了想：“也行，明淑的生辰正好在冬至前后，等到那时长安城内多的是宴客的人家，我们请陆寺卿上府不算突兀。”
盛菩珠从小就对一切美的东西都没有抵抗力，不然也不会在谢执砚离家两年归来，她还能笑眯眯同他说上几句话。
就是因为这个男人长着一张世无其二的俊俏容貌。
至于陆寺卿，那是完全不同于谢执砚的长相。
他的冷，是属于透着阴郁的孤僻，久不见光的肤色，淡青色的血管，配上俊逸秀致的五官，整个人就像是上好的瓷器。
对于这样独特的郎君，盛菩珠难免好奇，当然只是抱着纯粹欣赏的角度，毕竟琳琅阁所有的首饰都是她设计好，再寻工匠做出来的。
有时候灵感枯竭，总要寻些新鲜的东西能给她带来不同的想法。
盛菩珠有些走神，手里捏着叶子牌，皓腕上珍珠手链叮咚作响，她也没多想，就顺着老夫人的话夸了一句：“陆寺卿瞧着冷，竟是挺热心肠的郎君。”
“可不是。”盛老夫人十分认同。
“哗啦——”
暖阁前垂落的珠帘，被一只修长的手掌挑开。
谢执砚缓步跨进花厅，墨蓝圆领袍上银线绣的云雷纹，在灯影下泛着冷光。
他唇角噙着笑，眼底却幽深如潭。
盛菩珠指尖的叶子牌“啪”地掉在案几上。
昨夜记忆翻涌而来——
她可没忘记，昨天她不过是中途提了“陆寺卿”三个字，话都没说完整，他就把她整个人撞得像是要碎在褥单上。
她问他生什么气，他也不说，越是沉默力道越大，最后把她逼得，好几次都在随时能死掉的边缘，直到彻底崩溃。
“郎君。”盛菩珠瞬间腰软，慌忙垂眸去捡牌，却碰翻了茶盏。
谢执砚俯身，带着柏子香的冷冽气息落下，他掏出手帕，看似替她擦净水渍，却用只有两人能听清的耳语问：“夫人在慌什么？”
指腹不经意擦过她手腕上，用珍珠手链遮掩的红痕。
“莫非……”
“夜里未曾休息好？”
盛菩珠简直气结！
他分明就是故意的，知道她没休息好，偏还要提。
眼神幽深似无底的深渊，就差没说，今晚她也别想休息好。
第24章
冬日,暖阳和煦。
前厅的阶前摆着两株山茶，花开正盛。
盛菩珠跪在蒲团上，她鬓边簪着金镶珠宝半翅蝶簪,珍珠随着她稽首礼的动作轻轻一晃，在青砖上投下一道婀娜的影子。
“望祖母和母亲务必保重身体。”
“等二妹妹生辰宴,我再和郎君一同回来。”
“阿姐要常回来，我每天都会很想你的。”盛菩瑶扑到盛菩珠身前,紧紧抱住她的腰。
十二岁的小女郎，正是控制不住情绪又过分黏人的年纪,盛菩瑶私下已经不知哭过多少回,眼睛红得跟兔子一样，有些可怜,气鼓鼓的模样又让人无奈想笑。
盛菩珠拿出帕子给她擦眼泪：“好妹妹不哭,你若是想我,就来靖国公府小住几日。”
“姐姐，从家中去靖国公府乘马车都要一个时辰，实在太远了。”盛菩瑶越想越委屈,差点又要嗷嗷大哭。
盛菩珠赶紧捂住她的嘴,好气又好笑：“谁家女郎像你这么爱哭,幸亏我嫁在长安,若当初去了洛阳……”
花厅明显静了一下,盛菩珠慌忙咬住舌尖，血腥味在口腔漫开。
她背脊莫名升起一股冷意,没敢回头,但已经感受到男人无声无息落下的目光。
谢执砚站在花厅光影交界处，他今日穿了一身晴山蓝的圆领窄袖袍衫，挺阔的领缘滚着银灰细边,严丝合缝贴着喉结，明明是温润的模样。
但盛菩珠
余光看到的却是他浓烈的目光，就那样静静看着她，既不出言催促，也不刻意回避。
“洛阳牡丹好，你之前闹着要去，幸好家里的长辈都没同意。”盛菩珠急中生智，手中绣帕无意识攥紧，她急转话锋，险之又险把无缘无故出现的“洛阳”二字给圆了过去。
盛菩瑶听到“洛阳”都快吓傻了，她一头扎进盛菩珠怀里，声音闷闷的，连哭都忘了。
“嗯。”
“阿姐下回给我下帖子，记得给狸奴的那一份，这样母亲和祖母就能同意让我带上狸奴一起去。”
“这个带着。”盛家大夫人将绣着平安二字的香囊塞进盛菩珠手中，“我念了许久的经，是去岁在庙里替你求的平安符。”
盛菩珠垂眼点头，忍下泪意：“冬寒，阿娘要注意保暖。”
“去吧。”
“天色不早。”
“回到府中你记得要去给长辈请安。”盛家大夫人仔细交代着。
“嗯，女儿知晓。”
临上马车，谢执砚上前半步，虚扶住盛菩珠的腰，他对前来相送的长辈颔首：“日后得空，我会带菩珠回来小住。”
他说完，抬手很自然地从杜嬷嬷手中接过大氅，亲自替她穿戴。
也不知是不是落雪的缘故，盛菩珠恍惚一瞬，连他脸上神色都快看不清，只瞧见他抬手的刹那，袍角金丝线绣的花纹忽然掀起一片碎星般的流光。
而谢执砚沉沉嗓音许下的承诺，直白认真。
“菩珠”二字，第一次从他口中这样坦然说出来，听起来如同恩爱多年的夫妻。
诧异的情绪从心底一闪而过，盛菩珠赶紧收敛心神，告诉自己千万别被男人的美色所引诱。
“走吧。”谢执砚朝她伸出手，掌心朝上。
盛菩珠扶着他的手，稳稳爬上马车。
谢执砚眸光落在她雪白的后颈上，那里有一抹算太明显的痕迹，更像雪中无声绽放的红梅，那是昨夜他因失控而留下的咬痕。
他们一共在明德侯府小住整半月，直到昨日夜把她惹得连哭都是嘤咛的闷哼，身子简直抖得不像话，到最后就连抬眼瞪他的力气都没有。
所以今儿午膳一过，盛菩珠就向长辈提出要回靖国公府的事情。
谢执砚并不觉得自己有错，就算妻子睡到晌午，那也是因为过度劳累所致是情有可原。
至于夜里频繁？
不！
一夜都没有七次，这怎么能叫频繁。
回到靖国公府，简单洗漱，还没来得及去给老夫人请安，谢执砚就被一道口谕召进宫中。
“祖母，孙媳回来了。”
“圣人口谕，郎君匆匆去了宫中，等晚膳再来给您请安。”
申时一刻，盛菩珠进了颐寿堂。
“哟，菩珠终于回来了？”秦氏也在，腔调一如既往有些尖酸刻薄。
老夫人当即笑着朝她招手。
“快来，坐我身旁。”
“你这孩子，前日不是还让嬷嬷给我捎话，要在家中再多住两日，怎么不等明淑身体大好再回？”
老夫人本想夸一句，还是家中养得好，结果上上下下一打量，盛菩珠瞧着清减了许多：“可是家中二妹妹的事，让你过度思虑了？”
秦氏煞有介事接过话：“这么大的事，菩珠操心也是应该的。”
“正经人家的郎君，谁会在婚前就和表妹勾搭上，这刘氏和他那嫡子当真是猪油蒙了心，连轻重都不分了。”
盛菩珠默默听着，一时没插得上话。
秦氏虽然时常刻薄，又有一定要生嫡长孙的执念，但是对于晚辈吃穿用度方面，她向来大度，加上谢氏族规，婚前不置通房，婚后不得冷落妻子。
所以百年谢氏的郎君，基本上少有纳妾，房里就更不会有乌烟瘴气争宠的事发生，除非是发妻三十无子，经过双方长辈默许，纳一良妾，生下孩子后，记到妻子名下当作嫡子抚养。
而秦氏一共生了两儿两女，长女谢清婉出嫁多年，长子谢明宗娶薛清慧为妻，只余下还未及笄的幺女谢清姝，和在战场上伤了腿，深居简出的嫡次子谢既言。
她的夫君谢举元是文臣，一心修道，这些年除了秦氏这个正妻外，身边跟着的除了年纪大的嬷嬷也就是小厮。
秦氏在妻妾一事上，可谓是顺风顺水，她说起男人的花花心思，就比任何人都有底气，也比任何人都看不起像长兴侯世子这样胡乱作为的郎君。
“我瞧着，菩珠回家这一趟清减许多，等会就让大厨房煮一些补气血的送过去。”秦氏难得没有阴阳怪气。
盛菩珠借着喝茶的动作，掩去眼底的心虚。
她回娘家半个月，至少有一半的时间都要昏睡到午后，有时早膳没吃，有时连午膳一起错过，然后一觉到黄昏。
因为睡得太久晚膳也没胃口，偶尔吃撑了夜里睡不着，然后就翻来覆去闹出动静，最终结果是被男人摁在床上彻底消化。
这……能不瘦么。
一想到罪魁祸首，盛菩珠暗暗咬牙，面上还是温婉道：“家中妹妹的事，孙媳的确忧心多日，不过请祖母放心，二妹妹的身子瞧着已无大碍，至多精细养上一段时日，总归没有落下病根子。”
老夫人念了一声佛，后怕拍了拍盛菩珠的手：“好孩子，都已经过去。”
“万幸婚事顺理成章退了，太后娘娘听闻也同样震怒，已经下旨夺了那刘氏的诰命，薛家那位郎君在国子监想必也没脸再待不下去。”
“当时三人从大理寺放出来的时候，好多人都去瞧见了，他表妹肚子恐怕都到了显怀的月份，里外都是一摊子烂账。”
“这种老少都烂透的人家，长安城只要心疼女儿的父母，想必都不会把家中娇养的姑娘，嫁到这种地方受苦。”
“他日后若想娶一个优秀的女郎掌家，那绝对难于登天。”
“这也算是恶有恶报。”
盛菩珠笑了笑：“我家老祖宗也是这样说，叫明淑不用急，女郎晚些嫁人，又不是什么坏事。”
“的确不是什么坏事，以后大燕的郎君有谁能娶明淑为妻，是他的福气。”说到这里，老夫人忽然侧过身，嘴角笑容和蔼。
她抬起手，把盛菩珠鬓角的碎发拂至耳后：“执砚娶了你，也是我们靖国公府的福气。”
“眼下清慧临近产期，你大伯娘要照顾清慧，又要兼顾着府里大小事，只会有忙不过来的时候。”
“我想了许久，你三婶娘性子内向，若是她代为掌家，恐怕会被那些厉害的媳妇子拿捏。”
“你是靖国公府的世子夫人，掌家的事迟早要学起来，不如趁着这一回，你和大伯娘好好学，先管上几个月，提前了解一下家中的事务，心里也有个底？”
管家一事，盛菩珠早就料到有这么一天。
只是她性子懒散惯了，一个琳琅阁就够让她费尽心思，更何况别的，所以她从不主动提，也不与秦氏争，觉得维持这种井水不犯河水的关系，更为省心。
可惜秦氏不是这样想的，在她的观念里，她的嫡子谢明宗因三个时辰之差，没能成为府中世子。而管家权就成了秦氏唯一能与二房争一争高低的底气，她哪里愿意让出半分。
“母亲说得有道理，清慧腹中的孩子眼看就要九个月，管家的事的确是该早早安排起来。”秦氏感到浑身发冷，指尖掐进掌心里，面上却笑得得体。
“只是菩珠还年轻，对府里的仆妇嬷嬷人情往来一概不熟悉，这一下子全都接过去，恐怕要搞个手忙脚乱。”
老夫人嘴角边的笑意更深了，她点点头：“你说得也不是没有道理。”
“当初你刚嫁进府中，也是这样过来的，菩珠聪慧，我看只要你愿意尽心教，她总归能学得很快。”
秦氏心里怄着气，面上却不敢拒绝，她正想拿盛菩珠未育有子嗣来拒绝。
眼尾余光就看到盛菩珠站起来，朝她福了一礼，又转身朝老夫人道：“祖母，菩珠还年轻，加上郎君归家不久，我难免操心郎君每日吃穿用度，难以一心一意管理家事。”
“嗯。”老夫人点头。
盛菩珠弯唇一笑，抱着老太太的手臂撒娇：“孙媳觉得清慧生产在即，府里正是要万分上心的时候，若是临时换人，恐怕会闹得下头的人也不够上心。”
“所以孙媳觉得，还是让大伯娘管家为好，若实在忙不过来，孙媳再跟着大伯娘处理一些家中不要紧小事。”
秦氏听完，都差点没忍住要给盛菩珠磕一个了。
她实在无法相信，管家权这么重要的东西，居然还有人会主动拒绝。
老夫人皱了皱眉，许久没说话。
直到秦氏扛不住花厅里的安静，她有些着急站起来：“母亲。”
因为太过着急，袖摆不小心掀翻了茶盏，琥珀色的茶水浸湿了她的衣裙，可眼下秦氏根本顾不得这些，她心里只有管家权一事。
“罢了。”老夫人无奈叹了声。
“菩珠懂事，她说得也没错，清慧生产在即，管家一事的确不适合换人。”
秦氏胸腔里那口快要憋死的气，终于喘上来，她因急剧的情绪起伏双颊涨得通红，人晃了晃撑着桌案坐了回去。
老夫人抬起眼泪，看向秦氏：“大事由你负责，但府中一些琐碎的事，你可是酌情让菩珠替你管理。”
“毕竟清慧生孩子是大事，是要鬼门关走一遭的，你可别因小失大。”
“蒋嬷嬷，你去里间拿条巾子来。”老夫人拧着眉心，语气也比往日严肃一些。
秦氏一抖，听出来这是对她的警告，毕竟她也清楚，只要自己的儿子一日不是世子，她就永远不可能名正言顺掌管这个家。
这些年给她的一切权利，家中这位婆母只要一句话，就能随意夺走，眼下唯一的希望就是长媳腹中能顺利诞下长孙，有了这一层保障，她才能有足够的底气。
秦氏接过蒋嬷嬷递上前的布巾，心里压着各种想法，她根本不敢多留，坐了一会儿就提出告退。
等秦氏走后，盛菩珠站起来，有些愧疚道：“是菩珠埋没了祖母的一番苦心。”
“菩珠，与你无关。”
“我一开始并没有打算要夺去她的管家权，不过是试一试你大伯娘的态度罢了。”
“可惜了。”老夫人眼中沧桑一闪而过，“当初执砚比明宗早出生三个时辰，你祖父又亲自为执砚请封世子，这就成了秦氏她心里的一根刺。”
说到这里，老夫人声音发沉：“可是他们又怎么知道，就算明宗能比执砚早出生，靖国公府世子也只能是寿康长公主娘娘肚子里生出的孩子。”
盛菩珠一愣，她倒是从未想过这个原因。
她张了张嘴想问什么，最终还是把话给咽回去。
百年谢氏，是前朝就有的谢氏，在漫长的时间长河里，自然藏了许多不能见光的秘密，就像她一直想不明白，长公主娘娘那样的性子，怎么能够大半时间住在天长观清修。
为何谢执砚明明是靖国公府世子，偏偏从年少开始，就被圣人以各种借口养在宫中。
“不说了。”
“都是过去的事，到头来委屈你了。”老夫人握住盛菩珠的手。
“不委屈的，祖母。”
“其实我一点也不想管家，但我知道这是我作为世子夫人的责任。”
老夫人神色淡淡：“但凡秦氏要有你半分的通透，也不至于二十多年了，还是钻在那个牛角尖里根自己犟。”
“晚间执砚回来，你告诉他，不必刻意过来请安。”
“嗯，孙媳会与郎君说。”
回到韫玉堂，盛菩珠往软榻上一歪，闭着眼睛哼哼几声：“嬷嬷，你说掌家有什么好的。”
“既不能打发时间，又要忙得焦头烂额，我若掌家就算有你们几人帮忙，恐怕还是要忙得连话本子都不顾上看。”
“不看话本子，哪里来的灵感。”
“没有灵感，又怎么能满足长安城小娘子们的珠宝需求。”
“可惜女郎只能嫁人，但凡我要是个公主或者郡主的，我绝对学着端阳长公主的做派……纳他十个八个漂亮的……”
“漂亮的狸奴。”
“放、放在府里抓耗子。”
盛菩珠声音越来越小，因为浴间屏风那头，走出一个满身水汽的男人。
韫玉堂，一片死寂。
哪里还有杜嬷嬷她们的身影。
第25章
“郎君？”
“你不是去了宫里？”
盛菩珠哪怕平日性子再沉稳,她眼下第一反应只有一个——那就是到底从哪扇窗子翻出去比较合适。
两人隔着一扇镂空的花鸟屏风，视线相撞。
当谢执砚绕过屏风，走近的刹那,屋外的天光仿若都跟着晃了晃。
“不巧。”
“刚归家不久。”他看着她，神色莫名晦暗。
“呵呵,是吗。”盛菩珠干巴巴笑一声，犹豫着往后退了退。
“夫人刚刚说,想纳十个八个什么……？”谢执砚微笑着朝她逼近，素白的里衣大敞,墨发披肩,水珠顺着发丝滚落，有几滴悬在下颌,晶莹欲滴。
下一刻,他微微倾身,水珠滴在锁骨上，水痕自那抹冷白一路蜿蜒，没入肌理分明的腰腹,最后隐入令人遐想的裤腰暗影之下。
“夫君听错了。”
“不是纳。”
盛菩珠咽了一下干涩的喉咙,虽然心虚,但还是很肯定道：“是聘。”
谢执砚有些危险地眯起眼睛,盯着她：“聘什么？”
“聘猫！”盛菩珠斩钉截铁,一脸真诚道。
她生怕自己说慢一个字，还未活过二十的小命,连救一救的必要都没了。
“啧。”谢执砚慢慢拉长尾音,鼻腔里还轻轻哼了声，明显不太满意。
盛菩珠与他对视许久，心脏咚咚作响,快得像是要从胸腔里跳出来，一时间根本不知道是担心自己小命要紧，还是欣赏近在咫尺的美色更为重要。
男人鸦羽般的眼睫上挂着水雾，随着他审视时微微眯起眼帘的表情，那点湿气，漫出来，散在空气里。颈侧发梢一串串水珠滚落，渐渐浸湿他素白的里衣，洇出几道透明的水痕。
水痕下胸膛轮廓线条利落，隐约可见的白皙，如同天穹上兜不住的月色，眉目如墨，那点异样的情绪全成了被俊美皮囊遮掩的色欲。
“聘猫？”谢执砚重复她的话，眉头皱了皱，是不相信的表情。
盛菩珠一点都不带犹豫，诚恳道：“对！”
“猫儿下聘，要挑选吉日，准备聘礼，还要与主家签订‘纳猫儿契’，很麻烦的。”
“所以十只八只猫儿，只是我随口说说罢了。”
“郎君千万不要当真，更别放在心上。”
谢执砚站着许久未动，直到盛菩珠觉得腿肚子软得发酸，她想再悄悄地往后退一退时。
“既然不是心虚，夫人躲什么？”他忽然冷笑一声，有力的手臂箍住她的腰，将她整个人抵在花鸟屏风上，湿漉漉的胸膛，带着冰凉的水汽与她滚烫的肌肤相触。
“郎君。”盛菩珠肩膀抖了抖，连声音都像是他身上的水汽沾湿了。
“你若未曾骗我，那又在怕什么？”
“嗯，说说看。”
谢执砚清冷的眸光，带着极其磨人的试探，一瞬不瞬盯着她，就连在落她腰上的手，随着他的语调，同时重重一压。
手掌心上的薄茧轻磨过她柔嫩的耳廓，发梢垂落慢慢扫过少女嫣红的脸颊，冰凉的水珠子偶尔几滴，落在雪白的颈项上，又顺着衣襟上方的肌肤，一寸寸没入胸口。
两人紧密相贴，严丝合缝，冷意与肌肤上骤然升腾的热度相撞，半湿的襦裙裹在身上，盛菩珠无力轻颤，喉咙里发出细细的惊呼。
“不是不是，只是狸奴。”
她想挣扎逃离，可他只是一只手，就能轻而易举将她禁锢。
“郎君信我。”盛菩珠全身力量几乎全挂在他身上，一双笔直的腿不自觉紧拢。
“既然喜欢。”
“那不日去聘一只，养在韫玉堂。”谢执砚带着湿气的长
指挑起她的下巴，很认真的眼神。
盛菩珠倒吸一口凉气，尝试拒绝：“也不是非要聘一只。”
“夫人不是喜欢吗？”谢执砚饶有兴味垂下眼眸打量她。
“嗯……我喜欢的。”盛菩珠只感觉下巴被他指尖染得一片潮湿，她声音夹着弱弱的娇哼，越来越轻，不敢再有任何出格的试探。
因为她明显感觉到，男人充满力量的年轻身体，他身上叫她心颤，难以容纳的“小郎君”已经渐渐醒来，有了帷幄之态。
明明昨日夜里他才把她逼得在生与死的边缘徘徊，连哭出的声音，都只能是娇娇的微喘。
今晚绝对不能再做，她身体还残留着他十个时辰前留下的饱胀，没能消解。
若是再来，她肯定要吃坏掉的。
“郎君，我得重新换一身衣裳，沾了你衣服上的水汽。”
“我……身上都湿透了。”盛菩珠只想寻一个适当的借口，离他远一些。
可没想到，偏偏这一句，推波助澜。
谢执砚闻言，眸色倏地一暗，目光一点点从她唇上滑过，然后是湿透的领口，紧接着到贴在腰上的襦裙。
他很慢地收回视线，薄而精致的唇，紧紧抿成一道平直的线，声音也同样变得郑重。
“夫人。”
“嗯。”盛菩珠不明所以抬头。
谢执砚嗓音低而轻，很深地望着她：“书上说。”
“女子若动情，湿透亦是常理。”
“什……什么？”盛菩珠怔住，半晌回不过神。
谢执砚只当她害羞，在盛菩珠还未反应过来的时候，他伸手慢条斯理扯落她肩上的帔帛，潮湿的袖摆缠着纱一般的帔帛，手臂用力，单手把人抱起来。
“天色已黑。”
“可以为夫人效劳。”
他语气旧平静，就像是寻常的问候，听不出半分急切。
盛菩珠被惊着了，倒吸一口凉气，舌头打颤解释：“您误会了。”
“莫要胡言乱语。”
“根本不是那种湿！”
她急得伸手去推他，反被他单手扣住一双手腕，转眼就被摁在床榻上。
“嗯。”
“那夫人说说，是哪种。”谢执砚尽量不让自己显得温和些，指腹挑起她的下巴，瞳色漆沉，像是能把她钉在褥单上。
“你、你分明就是误会我的意思。”盛菩珠呼吸起伏，气急败坏，却不知该如何解释。
“夫人觉得是哪种意思，便是哪种。”谢执砚拇指在她唇瓣轻轻摁了一下，神色虽岿然不动，可声音陡然压低。
“至于误会。”
“养十个八个郎君，关在屋中，替夫人抓耗子？”
“或者，还是说从未湿透？”
盛菩珠吓得猛地瞪圆了眼睛，差点就哭出声来。
原来她前面装了那么久，全部都是白装啊。
不能承认！
承认就完蛋了。
谢执砚可真是诡计多端的郎君。
“夫人觉得，我是哪一句听错？”谢执砚这一次，没有丝毫要放过她的意思。
这种逼迫，带着某种压抑的手段，如同在审问犯人，反而因此多了一分无法形容的快慰。
盛菩珠哪里是他的对手，不过片刻就被逼得节节败退，又气又恼瞪他。
谢执砚并不急，甚至可以说有些纵容，好整以暇等她的回答。
“郎君听错了，我之前说的是聘狸奴。”盛菩珠眼睫轻眨，身体变得很烫，眸子深处盈着一层涟漪似的水色。
太阳彻底落下去，屋外传来婢女点烛的声音。
朦胧的灯辉落在帐子外，把两人重叠的影子缠在一起。
谢执砚“嗯”了一声，露出一点笑，但并不满意，乃至有些恶劣地要逼她亲口说出来。
“是哪种湿？”
盛菩珠指尖蜷紧，压不住身体细颤，耳尖红得像是要滴血，嗓音紧软绵无力。
“是身体，衣裳裹住身体，全……湿了。”
“郎君没听错，也没理解错。”
这话，就像一滴水，滚入沸腾的油里。
外间烛影一晃，她纤腰上绣着的玉兰花枝被掐出皱褶，那一双手，力道之大，仿佛那金银的绣线都要被他扯散似的。
谢执砚喉咙重重滚了滚，双臂肌肉绷紧，眸色如淬着火一般灼人。
“再说一遍？”
“不说了。”盛菩珠紧紧地闭着眼睛，声音无阻又破碎拒绝。
“无妨。”
“我可以亲自检查，夫人是否说谎。”谢执砚冷白的指尖，像是要把裙摆上绣的玉兰折断，指腹拂过裹满了水汽的玉兰枝叶。
渐渐分不清，到底是潮湿的水，还是别的什么湿滑。
今日这一场雨，一直持续了整个黑夜。
有时细腻如迷眼的烟雾，缥缈叫人得以喘息，但又极其磨人，大多时候还是瓢泼而下，像是要把一些都淹透，浇湿。
帐幔无风自摇，满室都是暧昧的鹅梨香。
盛菩珠甚至不知道，她饱满红润的唇，崩溃时喊出的那些话，最能勾出他心底那些深藏于礼教之下的绮念，每每开始，就很难结束。
……
当第一缕光，从山巅浮上来的时候。
谢执砚高挺峻拔的身影站在榻前，他俯身拾起地上掉落的外裳，掌心纹路压着层层精致的绣花，所触之下衣料潮得像是能滴水。
八仙桌旁的花几上，插了一枝雪白的山茶，一夜过去，花枝不堪雨打，白色花瓣凋零一片片掉在紫檀桌面。
像极了昨日夜里，因为饱胀不堪。
收不住，所以不慎，沾在褥单上的痕迹。
五更天刚过，虽然一夜未睡，谢执砚并不觉得疲惫。
他一丝不苟穿衣，悄无声息去浴室洗漱，只是那布巾擦手时，略沉的目光慢慢从指尖巡视而下，掌心不动声色握了握。
她是他的妻子，她说了那样的话，他不觉得自己是在生气，而是作为丈夫，让妻子清楚他们已婚多年的事实。
至于她想学端阳长公主，那种肆无忌惮的做派。
谢执砚默默在心底冷哼一声，他的妻子想要端阳长公主那样郎子簇拥的日子，那这辈子是想都别想，下辈子也别想。
好在妻子无错，一直以来端方规矩，有错的是做了不表率的长辈。
卯时刚过不久，端阳长公主就被身边的嬷嬷从睡梦中叫醒。
“娘娘快些起。”
“不好了。”
端阳长公主睡眼迷蒙，莫名道：“这里是公主府，能有什么事情不好？”
嬷嬷一脸见鬼的表情：“靖国公府世子来了。”
“他来干嘛？”
嬷嬷还未说话。
谢执砚幽冷的嗓音已经从屋外传来：“姨母，外甥有一个不情之请。”
但凡谢执砚开口喊她“姨母”，那肯定是要放大招。
端阳长公主眼睛一闭，往后一躺：“告诉他，我病得快死了。”
“让他过些时日再来。”
“娘娘，拦不住，老奴根本拦不住。”
随着嬷嬷话音落下，走进来几个黑衣打扮的嬷嬷，力气之大叫人惧怕。
端阳长公主连个准备都没有，就被人兜头一罩，用锦衾裹住。
谢执砚嗓音不紧不慢。
“我送姨母去天长观清修一段时日。”
“正好陪一陪我家母亲。”
“免得姨母不克制，不自省，还带坏我家夫人。”
第26章
端阳长公主屋子里伺候的人,哪里是这些黑衣嬷嬷们的对手，她气得差点哭出来。
“谢三郎，我可是你亲姨母！”
“天长观在山上,冬日落雪后清冷得很，你知我性子素来热闹惯了,怎么可能受得了山上的孤寂。”
谢执砚没有看她，语气很冷：“我知您是长辈,我若以晚辈身份压
你，便是僭越。”
端阳长公主挣扎一停,闷声闷气道：“你也知道啊。”
“好执砚,姨母知道你肯定在气头上，虽然姨母近来都没与菩珠见面,也不知是什么事惹你这般恼怒,但你是晚辈,是该敬重我些。”
“去天长观清修这种事，不如就算了吧？”
谢执砚墨一般的眸色没有半分变化，他继续面无表情说：“所以我已先入宫拜见太后外祖母。”
“我同外祖母说,母亲与姨母已经小半年未见,想念得紧,想姨母在新岁前去天长观陪她小住月余。”
端阳长公主瞪圆了眼睛,简直气笑了：“好你个谢三郎,竟然拿母后来压本宫。”
谢执砚面容隐在暗处，薄唇抿了抿：“是姨母动手在先。”
端阳长公主觉得冤枉：“明德侯府二娘子落水一事,菩珠寻我帮忙,自那以后，我都小半月未曾见她，如何能惹你生气。”
“你要是不说明白,那就是冤枉本宫。”
“哦。”
“原来明德侯府二娘子的事，我家夫人还寻过姨母，我竟是不知。”谢执砚语气极淡，透着异样的平静。
听得端阳长公主心口无端抖了抖，急急忙忙解释：“那是小事，你不必感激我。”
“那姨母之前带吾妻看郎子跳胡旋呢？”
“呃……”
“那是意外，你放心，郎子穿了衣服，我懂得规矩的。”端阳长公主非常心虚地说。
“是吗？”谢执砚脸上忽然带起一抹笑，慢条斯理看了眼外头的天色，“就几片薄纱一样的料子，那能叫衣服？”
端阳长公主也是睡迷糊了，她怎么就忘记那日盛菩珠回去的时候，她嫌事情闹得不够大，还叫雉奴相送。
哦，天老爷。
异域风情的胡族少年，身上就几片薄得能透出肌理的纱衣，还当场被谢执砚撞了个正着。
“……”端阳长公主脑子一炸。
“姨母想起来了？”谢执砚眼眸倏地抬起。
他想到昨日傍晚，妻子在家中自言自语说的那些话，冷冷一笑：“也不是什么过分的事，就是菩珠说要学一学姨母的做派，养上十个八个郎子在府中解闷。”
“怎么可能。”端阳长公主尖叫一声，只觉得脑袋嗡嗡的，连带着嘴唇都在颤抖。
谢执砚反问：“怎么不可能，我瞧菩珠与姨母，交情匪浅。”
端阳长公主手心开始冒冷汗，她被这一番话惊得彻底没了声音，毕竟谢执砚离家去玉门关打仗的两年，她可没少在盛菩珠耳边念叨一些胡言乱语的话，关于琳琅阁三楼那些风花雪月的珠宝，更是一个隐患。
到时候首当其冲，被清算的第一人，非她莫属。
好汉不吃眼前亏，就算现在她想叉着腰反驳，也没有那个底气，毕竟是连自己都心虚的程度。
“嬷嬷，快……”
“替本宫收拾收拾，本宫与寿康姐姐快半年未见，正好去陪她小住月余，实在想念得紧。”
之前不愿走，现在恨不得立刻马上把自己送到天长观。
端阳长公主心里门清，比起谢家三郎不动声色的秋后算账，她更愿意去天长观吹风观雪，好好冷静。
万一真把谢执砚惹恼，他虽然不能拿她这个长辈怎么样，但是她公主府里养了那么多貌美的面首，她怎么舍得哟，个个都是她的心头肉。
这边端阳长公主府上鸡飞狗跳，盛菩珠在韫玉堂一觉好眠到午膳，方才饿醒。
她眯着眼睛揉着咕咕叫的肚子，懒洋洋翻了个身，睁眼时，先看到的是帐顶承尘上绣的忍冬花，鼻尖动了动，鹅梨帐的香已经很淡，被另一股清冷所取代。
盛菩珠试着动了动指尖，却觉一股酸软自骨髓深处漫出，全身上下的关节仿佛都不是自己的，稍一挪动便有细密的战栗攀上脊背，让她不得不用手捂住唇，将喘息闷在喉里。
她闭上眼睛，仿若灵魂深处，被他刻下深深的印记，无数次碎掉，又无数次被他仔细拼凑完整。
盛菩珠以手遮眼，喉咙咽了咽，终于发出虚弱的声调：“嬷嬷，我醒了。”
杜嬷嬷一早就在外间候着，等时候听见里间喊她，赶忙进去：“娘子今日醒得正是时候，刚巧赶上午膳。”
盛菩珠哭笑不得，哑着声音道：“我是饿醒的，等会要多吃半碗饭。”
杜嬷嬷眼底都是宠溺，笑着问：“娘子除了多吃半碗饭，还想吃什么？我让小厨房现在准备？”
盛菩珠摇头：“没什么特别想吃的，嬷嬷安排就好。”
杜嬷嬷点头，忽然想起什么，她又说：“方才老夫人和大夫人那里，都让人给娘子送了滋补的炖汤。”
“老夫人让蒋嬷嬷炖了黄芪当归乌鸡羹，大夫人送的是茯苓乳鸽炖。”
“娘子想吃哪一个？”
盛菩珠不想埋没长辈的心意，索性让杜嬷嬷把两种汤都单独舀小半碗出来，剩下的她吃不完也浪费，干脆让杜嬷嬷和梨霜她们一起分了。
趁着午膳的间隙，清客从隔壁厢房搬了一个檀木箱：“娘子，这是最近的账册，娘子可要重新清点一遍。”
盛菩珠随手拿出一本，翻开一目十行扫过，又让杜嬷嬷给她拿白玉算盘，也就随意抽查三四日的账面，见都没有出错的地方。
她暗暗点了点头：“不必再重新清点，这账册你独自一人也已经做得很好。”
清客闻言浅浅笑起来，她是四个婢女中，最早在盛菩珠身边伺候的，算是从小的玩伴，一起启蒙上学，账目方面上手最快，同样也是几人里行事最规矩稳妥的。
另外三人，梨霜年纪最小，偏巧是胆子是最大的，原是明德侯府厨娘的女儿，帮着做些烧火的活计。
而耐冬一开始是胡商手中售卖的女奴，当时瘦得身上都没几两肉，奄奄一息时，被盛菩珠掏钱买走。
至于金栗，她本是清白人家的女儿，因为家中阿兄娶妻需要银钱，被生父卖到平康坊的春宵阁，金栗性烈从春宵阁一跃而下，正好摔在盛菩珠的马车前，还折了一条腿。
盛菩珠心软，不可能见死不救。
后来，她救的人越来越多，可身边又用不上那么多人伺候，就渐渐萌生要开一间铺子的想法。
从父亲的骤然离世，再到及笄，洛阳牡丹虽好，到底不如长安繁华。
她彻底明白，有时痛苦不是惊雷，而是血骨里渗进的细雨，从此长安四季更迭，在每一个时常怀念故人的日子，心口总会隐隐作痛。
她每每问自己，需要做些什么。
其实也不用做什么，家中父兄都是榜样，她只需不愧对自己便可。
日子要过下去，既是与过往告别，也是新的开始。
终于在贞德八年，年初，琳琅阁于平康坊内顺利开业。
盛菩珠手里握着书，坐在窗下也不知出神多久。
直到金栗进屋添水，小声说：“娘子若是累，不如去暖阁的软榻上躺一躺？”
“不了。”
“这个时辰再睡，夜里总归是睡不着。”
盛菩珠觉得屋里闷，起身推开窗子，她想了会儿，淡声吩咐道：“你帮我换身衣裳，头发也重新梳，再把原先收起来的那套飞蝶金银珠花头钗拿出来，衣裳也选一身华丽些的。”
金栗微愣：“娘子要出门？”
“不出门，就是去议事厅走一趟。”
“现下这个时辰，大夫人应当是在处理府中琐事，昨日我答应祖母的事，好歹也该稍稍上点心，不然等清慧生产的时候，若我不闻不问让府里出了乱子，恐怕也说不过去。”
金栗点头，又喊来梨霜一起帮忙。
大夫人秦氏的确在议事厅忙得脚不沾地，媳妇临近生产，她需要分心挑选奶娘，还有接生婆子，就连宫里的太医，也得提前拿拜帖去请。
再加上，现下临近冬至，等冬至一过就是腊八，接着又是新岁，她恨不得自己能长出两个脑袋。
大房明显人手不够使，就连平时只管添茶倒水的嬷嬷婢女，也都被她指挥得满屋子团团转。
寒冬冷冽，议事厅没有地龙，只在各个角落放置火盆，秦氏捏着手里的对牌，额角渗着一层薄汗，鼻尖上的脂粉已经晕开。
十几个管事嬷嬷围着她，有报账的，又需要支取银钱
采买的，还有就是冬日衣物安排，厨房需要准备的菜色，还有各府之间寻常的走动送礼，费心的事多到数都数不过来。
秦氏左手边摆着算盘，右手边是一杯冷茶，嗓子说得都快冒烟，连让人重新换茶的都顾不上，端起杯子仰头灌了一大口。
“大伯娘。”
盛菩珠踏前进议事厅的刹那，屋外的天光好似突然亮了三度，她今日梳了高髻，满头珠翠，花头簪上的蝴蝶仿佛要活过来似的，要多明艳就有多明艳
眉间一点花钿，双颊粉嫩，饱满红润的唇勾着三分浅笑。
盛菩珠解开身上的狐裘大氅，领子上沾着的雪碎落在地上，步态端庄，玉色的缎面云头锦履踩过青砖，她眉眼温婉，双手展翅交叉于胸前，朝秦氏微微屈膝行礼。
秦氏一愣，是回不过神的样子。
半晌，她才问：“菩珠来干嘛？”
盛菩珠漂亮的小脸，带着和煦的笑容，态度格外诚恳问：“我本不该过来叨唠大伯娘，但昨夜辗转反侧一直想着祖母的吩咐。”
“我不敢耽搁，就是来问，不知伯娘您是否忙得过来，可有需要我分担的琐事？”
秦氏嘴皮子一抖，也同样想起来昨天婆母在颐寿堂说的那一番话，她脸色霎时变得不是很好看，脸上笑容也淡了下来。
更是笃定，盛菩珠就是想趁着清慧生产，在她忙不过来的间隙，好抢夺管家权。
不然盛菩珠都嫁入靖国公府两年了，偏偏就挑现在来问，不就是司马昭之心么。
“你这孩子。”
“年纪小不经事，这国公府的家哪里是那么好管的，眼下也没什么事是我忙不过来，你只管在韫玉堂照顾好郎君。”
“其他一应琐事，不必过问。”
秦氏尴尬拿帕子摁了一下唇角，有些尖锐的目光眯了眯，皮笑肉不笑道。
盛菩珠闻言也不生气，她只是再三确认一番：“后续若有事需要我帮忙打理，您只管让人去韫玉堂给我传话。”
“对了，还要谢谢伯娘今日派人送来的汤。”
“好孩子，你去吧。”
“我这不需要你帮忙。”
秦氏等盛菩珠一走，明显隐含怨气，同身旁的心腹嬷嬷咬牙切齿：“我今日若敢分出一样东西给她管，那在母亲那边恐怕就别想再拿回来。”
“哼。”
“就是钝刀割肉，今日拿一点，明日再拿一点，过个一年半载的，我手上还能剩什么东西。”
那嬷嬷脸色骤变，生怕被人听去，一个劲儿地给秦氏顺气：“您莫生气，气坏了身体不值当。”
“再说了，这管家权不是没有分出去么，等大娘子顺利生下哥儿，您有的是挺直腰杆的时候。”
秦氏脸色终于好看一些，摁着突突跳个不停的眉心：“我眼下只等清慧生下哥儿，就算日后要管家，也该是清慧来管。”
说到这里，秦氏也有些悲从中来。
这偌大的侯府，本该是她嫡子是她嫡孙的东西，就是因为谢执砚早出生那三个时辰，一切皆化为泡影。
盛菩珠回去以后，身上已经没有什么力气。
她这回算是长教训了，先强忍着疲惫把房间里里外外逛了一遍，确定没人，这才叫婢女帮忙拆了妆发，她要沐浴解乏。
杜嬷嬷笑着去给她准备花瓣澡，梨霜几人帮着挑选香膏和夜里要穿的衣裳，总归忙忙碌碌，等用完晚膳，屋外的天色已经擦黑。
“娘子可要等郎君归家，再安置？”杜嬷嬷问。
盛菩珠想到谢执砚昨夜做的那些混蛋事，想也不想拒绝：“不了，我累及了得先睡。”
“嬷嬷在外间留盏灯，我夜里起来也方便些。”
“郎君若要安置，他自会过来，再说了，书房不也是置了床榻。”
杜嬷嬷张了张嘴，到底什么也没劝。
深夜，盛菩珠闭着眼睛睡得迷迷糊糊的时候，她突然感觉身边床榻微陷，香软的身体被人推了一下。
“夫人。”
“嗯？”盛菩珠几乎睁不开眼，低低哼了声。
接着，她整个人连同身上的锦衾，被人裹紧抱起来。
冰冷生有薄茧的掌心，贴着她眼皮上。
盛菩珠眼睫颤了颤，终于慢慢睁开，睡意消了大半。
“郎君？”
谢执砚看着她，眸色深浓像化不开的夜：“谢明宗的妻子，起夜时不慎摔了一跤，有些危险。”
“我身为男子不便过去，恐怕要劳烦夫人替我去看一下。”
盛菩珠一个激灵，彻底清醒：“杜嬷嬷，快进来伺候我穿衣。”
杜嬷嬷几人早就在外间守着了，就等郎君把人喊醒，好第一时间上前。
盛菩珠手里端着一杯浓茶：“大房过来的嬷嬷是怎么说的？”
杜嬷嬷脸色有些白：“恐怕要早产，加上胎位不正，危险得很。”
“好端端怎么就摔了？”盛菩珠不解。
杜嬷嬷左右看了一下，小声说：“我瞧大房那嬷嬷面色不对，后来趁她不注意，让梨霜悄悄去打听。”
“好像是大房的郎君喝醉了酒，清慧娘子听见声音出去，在前庭的阶前，踩到一块没有清理干净的冰。”
“结果摔了一跤，从阶梯上滚下去。”
第27章
夜色如墨。
子时梆子声刚敲过,靖国公府大房的院子突然炸开一阵慌乱的脚步声。
“快！”
“拿老夫人的名帖，去请刘太医。”
“还有，快去把库房里的百年老参寻出来,切成薄薄的片，每次拿三片出来让清慧娘子含在舌下。”
盛菩珠搭着杜嬷嬷的手,身后跟着清客和耐冬，今夜雪下得大,有些地方已经没过脚踝，北风卷着雪碎,扑在人脸颊上,有时连眼睛都有些睁不开。
大房的听松堂，眼下已经乱作一团。
一个年岁尚小的婢女端着铜盆,急急忙忙也不知要往哪里去,脚下一个趔趄,连盆带着人摔在地上，满盆的血水一半泼在自己的衣裳上，剩下一半泼在盛菩珠脚旁。
那婢女吓死了,呆呆愣愣坐在地上,嘴唇抖得不成样子。
杜嬷嬷拦得及时,大半血水被她挡了去,当即眉心拧了拧,正要训斥小婢女冒失。
“算了，你扶她起来,若还能走得动,让她赶紧去换一身衣裳。”
“天冷，我有清客和耐冬跟着，嬷嬷你先回去换身衣裳,再让小厨房煮一碗姜汤喝了。”盛菩珠喉咙发紧，声音还算平静吩咐。
“娘子，您的鞋面也湿了。”杜嬷嬷有些急。
盛菩珠摆摆手：“这种时候，顾不上那么多，再说一来一回浪费时间，清慧生产我虽然不能帮上什么，好歹作为妯娌，总得尽一份心。”
杜嬷嬷闻言就没有再劝，拉过清客和耐冬细细交代了一番，才快步离去。
产房内。
炭盆烧得极旺，却驱不散满屋的血腥气，薛清慧仰躺在榻上，面色苍白如纸，冷汗已经浸了她身下的褥单，一双手死死抠住床栏上的雕花，她嗓子已经喊哑，只剩破碎的喘息。
“娘子千万别睡，再使把劲。”稳婆周氏跪在床尾，声音发抖，手上全是血。
“我好像快……不行了。”薛清慧眼神涣散，唇上一点血色都没有。
她胡乱挣扎着，手腕上挂着一串紫檀佛珠，忽然也不知哪里来的力气，伸手抓住过来喂参片的王嬷嬷的手，声音断断续续：“嬷嬷我是不是不太好了？”
王嬷嬷僵了僵：
“怎么会，娘子莫要胡思乱想。”
薛清慧摇头，愈发虚弱：“之前母亲寻了宫中太医给我请脉，说我腹中是个男胎。”
“如果有个万一……你就告诉祖母、保孩子，一定要保住我腹中的孩子。”
王嬷嬷唬了一跳：“娘子，没有的事，您千万可别糊涂。”
“老夫人已经派人去请太医，您再用点力，一定能平平安安生下一个健康的哥儿。”
薛清慧大口大口喘着气，空洞的眼神，一直盯着帐顶那一片绣着仙童戏水的花纹，泪水混着冷汗全滑进鬓角，她气若游丝：“恐怕来不及了，我一点力气都使不出来。”
王嬷嬷吓得冷汗直冒，赶紧又塞三片参进去，吩咐人把炉子里炖着参汤拿来，强行给薛清慧灌下去小半碗：“一定没事的，就算不为别的，你也该为大姐儿想想。”
盛菩珠就坐在与产房只有一墙之隔的偏厅里，仆妇来来回回，不间断端出来一盆盆血水。
“好端端，怎么会在夜里摔了，我不是叮嘱你一定要把清慧照顾好。”
“妇人生产，就是鬼门关转一圈，她身边嬷嬷们是怎么伺候的，还会如此不上心。”老夫人扶着蒋嬷嬷的手，语气不是很好。
秦氏嘴皮子动了动，有些迟疑。
“啊——”产房内一声凄厉，划破夜空。
“参片！”
“再去拿参片。”接着是稳婆的惊呼声。
秦氏一双手在抖，被自己的婆母这样面无表情盯着，她只觉一股寒意从鞋底蹿上来，指甲深深掐进掌心。
“到底是什么事，要你这般护着！”
“你媳妇现在可是生死关头。”老夫人气得直喘息。
“回母亲，是夜里出去，不小心踩到前庭青石板上未曾清理干净的冰，滑了一跤，从阶上跌了下去。”秦氏声音哑得不成调子，头都快低到胸前。
“夜里出去？好端端夜里出去做什么？”
“那明宗呢？”
“他媳妇生产，他却不见人影？”
秦氏勉强扯了一下嘴角，有些艰难开口：“明宗喝醉了，被小厮扶着回来，我怕他酒醉作乱，就先让婆子把他扶去厢房休息了。”
盛菩珠清凌凌的目光，从秦氏不住发抖的袖摆上扫过去。
谢明宗做了什么，秦氏恐怕已经敲打过，听松堂的仆妇没人敢透出半分，若不是杜嬷嬷让梨霜打听得及时，梨霜也够机灵，恐怕这事就被秦氏彻底遮掩掉了。
盛菩珠心底冷笑，若不是因为谢明宗醉酒，薛清慧根本不会摔倒，可见这种时候哪怕人命关天，嫡子的名声，在亲娘眼中，还是比什么都重要。
老夫人把手里的手炉重重搁在桌上，声音严厉：“负责前庭扫雪除冰的婢女先关起来，等清慧顺利生产后再好好审问处置。”
“将嬷嬷，你去。”
“叫几个力气大的婆子，去厢房把郎君抬出来，若是醒不了，就拿凉水泼醒，我就没听说谁家媳妇生产，爷们醉酒不知事的。”
“若他祖父还活着，那就该直接拿鞭子把人给抽醒。”
自从嫡次子伤了腿不良于行，秦氏恨不得把嫡长子当作眼珠子护着，一听要泼凉水弄醒，她心肝都在疼。
“母亲，明宗不习武，身子弱。”
“这样冷的天气，泼了凉水指不定要病的，母亲您就看在儿媳的面子上，饶过明宗这一回吧，毕竟清慧摔倒，是谁也料不到的意外。”
秦氏还想说什么，产房里传来周稳婆慌张的声音：“大夫人，现在这样下去恐怕不行。”
老夫人先于秦氏站起来：“需要什么，你说。”
周稳婆焦心道：“产道狭窄，腹中胎儿虽未足月，但还是太大了，而是我方才仔细一瞧，看到的却不是孩子的头，是孩子的脚。”
“胎儿未足月，胎位不正脚朝下，若是拖下去，恐怕母子都有危险。”
“所以请问贵人们，可有想好最坏的打算。”
秦氏死死咬住牙，那句“保孩子”已经都在嘴边了，又被她硬生生忍下去。
老夫人不清楚其中的缘由，她却是知道，若不是长子醉酒，清慧听到声音去扶，也不会被他推一下，踩在冰上摔下阶梯。
这事虽然已经被她暗中压下去，难保当时院子里仆妇慌乱，已经有风声传出去。
愧疚和私心，这两股情绪不断压着她，秦氏的脸色越来越白。
“你来说，保大还是保小。”老夫人冷着脸，搭着蒋嬷嬷的手走到秦氏面前，苍老的目光极沉压下。
秦氏抖了抖，含泪道：“孩子以后还会有，若真到了那时候，保……保下孩子的母亲。”
产婆如释重负，正要进去，她忽然像是想到什么：“老夫人，奴家斗胆，还有一事。”
“你说。”
“贵府二夫人，可是当今圣人的妹妹，寿康长公主？”周稳婆脑门上都是汗，因为害怕，肩膀紧紧缩着。
“是，可有什么不妥？”
周稳婆摇了摇头：“不是不妥，我记得十八年前，我曾替一早产的娘子接生，当时是在天长观下头的一处庄子里，那回生产也是极其凶险，那位小娘子腹中孩子胎位不正，也是双脚朝下，卡在产道里生不出来。”
“危急关头，是寿康长公主娘娘恰巧经过，她身边有一位厉害嬷嬷，能隔着肚皮用手把胎位推正，孩子后来顺利生产，那位小娘子也平安无事。”
“若是那位嬷嬷在府中，我有把握一试。”
老夫人听完，眉毛拧起来。
秦氏却像是抓住了最后的救命稻草，也顾不得那么多，跌跌撞撞道：“菩珠，你去求求公主娘娘，让她把那嬷嬷借我一用。”
盛菩珠没有说话，秦氏却一副要给她跪下磕头的模样。
“好孩子，就算伯娘求你，清慧肚子里的孩子那是我的命啊。”
“你就当发发慈悲了。”
“秦氏，你冷静一些。”
“眼下这个时辰，就算菩珠愿意去给你求公主娘娘，但是天长观在山上，一来一回，你觉得清慧等得了吗？”
秦氏根本管不了那么多，她神色有些疯魔，死死攥着盛菩珠的手，指节发白：“总归要试一试，清慧肚子里的可是明宗第一个嫡长子，我……清慧的命是命，她肚子里孩子的命也是命，我哪里舍得。”
盛菩珠站在灯影下，看着自己鼻腔里呼出的白气慢慢消散，满屋子女眷，连那些闺中待嫁的小娘子都过来了。
她将视线垂下，慢慢落在玉色的缎面云头锦履上，沾了雪水，几点血红的水珠溅在上方，已经洇开，一双脚已经冷得快要没有知觉。
“大伯娘，天长观路远，以我之力恐怕难以做到。”
盛菩珠话还没说完，秦氏像是被抽空了力气，双眼死死往外瞪着，她喉咙被怒气堵着，突然捂着心口剧烈咳嗽。
“但是……”
盛菩珠用力扯开秦氏的手，她扫过在场的每一个人，满手是血的稳婆，面色惨白的秦氏，疲惫苍老的老夫人，还有从始至终扯着帕子，连话都不太敢说的三婶娘窦氏，以及后方几个吓得瑟瑟发抖的小女郎。
“我可以替伯娘去求夫君出面，但是您得让我进去和清慧说几句话。”
秦氏猛地抬起头，冰一样沉的灯影落在她脸上，竟让人觉得可怜：“我没有什么不同意的，只是你虽成婚，但是从未生产过的小娘子，产房血气重，我怕吓到她。”
盛菩珠指节打断秦氏的话，朝老夫人福了一礼：“祖母，我不怕。”
“我去与清慧说几句话就走。”
这种时候，没人会管平日的讲究。
盛菩珠深吸一口气，做足心理准备后走进产房。
满屋都是灯烛，灯火通明，空气里的血腥气被火盆的热气一烤，浓得直往人鼻子里扑。
盛菩珠忍着不适，抬手掀开帐幔，抬眼朝床榻上眼睛半闭的女人看过去。
薛清慧平时梳得整齐的发髻早就乱了，微胖的脸颊显得浮肿，鬓角发丝黏腻贴在脖子上，身上衣裳被汗水打湿一层又一层，她整个人看起来就像是从水里捞出来一样，肚子高耸，若不是胸膛还在起伏，看着就像已经没了生命。
“清慧，我是菩珠，你睁开眼睛看我。”盛菩珠俯身，握住薛清慧已经无力垂落的手。
“菩珠？”
“你怎么来了？我这是要死了吗？”薛清慧虚弱
抬起眼，声音轻得都快听不清。
盛菩珠摇头：“你不会死的。”
“你不要说话，你听我说。”
“你再坚持一个时辰，我让人去给你请全长安最好的稳婆，只要她来了，你和孩子都能平安。”
薛清慧眨了眨眼，她已经恍惚到不太能思考：“嗯，真的吗？”
“真的，我何时骗过你。”盛菩珠说。
薛清慧却摇头，惨然一笑：“我知道不会骗我，以靖国公府的实力，府里怎么会没有厉害的产婆，孩子一直生不下来。”
“我其实一开始就听周稳婆说了，是胎儿太大，加上胎位不正，一只脚卡住了。”
“我愿意保大的，至少、就算我走了，那也给郎君留一个后。”
盛菩珠面沉似水，声音很淡道：“你就那样笃定，保下胎儿，你家郎君能对他好？那你有没有想过郎君日后再娶，如花美眷，你家大姐儿要怎么办？”
“你真的甘愿，看着自己辛苦怀胎生下的孩子，将来管不相干的女郎叫阿娘？自己的郎君与新妻和美？万一新妇再生，你觉得你前头留下的子女，能被公平对待？”
盛菩珠忽然冷笑一声：“就算这样了，你还替他遮掩，若不是谢明宗醉酒，不慎把你推到冰上，你会难产吗？”
“薛清慧你好歹也是堂堂世家大族养出来的嫡女，你平日书都白读了，这时候最该死的人是谁，你心里清楚！”
“你当真甘心，那就当我没说。”
“之前祖母赏你紫檀佛珠，一是希望你平安，二是希望你多为自己想想，你真能毫无怨言把一切拱手让人，那我平日也是看高你了。”
“菩珠。”
“我。”薛清慧努力仰起头，惨白的脸上，也不知是不是因为情绪激动的缘故有了几分血色。
“我不甘心。”薛清慧死死咬住唇，她想哭，但眼泪像是流干了。
好歹已经没了方才的死气。
“我答应你。”
“我坚持一、一个时辰，你要快些。”
第28章
丑时过半。
北风撕扯着松枝上的积雪,檐下反复凝结的水汽，聚成朝下垂落的冰凌子。
书房内，墨汁在宣纸上洇开,笔尖划过纸面发出“沙沙”的声响，案上烛火忽然摇曳,在寂静的夜里，把一切动静放大,变得格外清晰。
笔尖一顿，谢执砚漫不经心抬眼。
“郎君。”盛菩珠跑得太急,肺里呛了冷风,灼得喉咙发疼。
她站在书房外，捂着心口直喘,气息未匀。
廊下灯笼被风吹得直晃,摇曳的光影落在她白净的小脸上,忽明忽暗，冻得通红的鼻尖，发丝眼睫上也凝了一层白白的霜。
斗篷没系,伞也没撑,在这样冷的冬夜。
“简直胡闹。”谢执砚站起来,语气严肃。
“妾身有事相求。”盛菩珠冷得牙齿在打颤,声音断断续续。
她话还没说完,书房里的男人已经大步走出来，手里拿着一件玄黑的大氅,他眉心明显不满地蹙起,大氅抖开，一把将人裹进怀里，连带着那股冻人的寒意。
“何事这般急,连婢女嬷嬷都没跟着？”谢执砚把人抱进书房，小心放在圈椅里，转身倒茶。
盛菩珠深吸一口气，这才发现自己一双手，已经冻得没有知觉。
她嫌斗篷碍事，清客和耐冬要给她打伞，奈何从大房听松堂跑到外院书房实在太远，撑伞跑不快，幸好冬日的雪落在身上，只要足够冷，就不会像雨水那般，但凡沾上便会弄湿衣裳。
“郎君，清慧难产，腹中的胎儿尚未足月，加上胎位不正和胎儿过大，导致孩子生生卡在产道里。”
“若是再拖下去，恐怕母子都有危险。”
盛菩珠袖中的手攥紧又松开，襦裙下摆沾着的雪碎，正悄悄融成水痕，一点点渗透她的鞋袜。
她抿了一下干涩的唇，继续道：“今日夜里接生的周稳婆说，母亲身边有一位厉害的嬷嬷，能隔着肚皮把胎位推正。”
“若真能如此，清慧和腹中的孩子，还能有一线生机。”
夜色沉沉，谢执砚微微抬了眼，他把手里的热茶递过去。
盛菩珠伸手要接，他却抬手拨开她的手，温热的青瓷盏抵在她唇边，是用命令的语气：“喝下去。”
烛火昏朦，她脸颊苍白，唯有唇瓣因紧张而微微抿紧，被茶水润湿后，透出一点血色。
一盏热茶下肚，盛菩珠终于能感觉到一点从心口泛上来的暖意。
谢执砚骨节分明的手握着茶盏，高大的身影就站在离她极近的地方，眉宇间压着她猜不出的严厉，连往日平和神色都随着他的沉默，让人不自觉想要屏住呼吸。
“秦氏可有逼你？”谢执砚伸出手，指腹擦过她冰冷的唇，宽大的手掌心上移，落在她脸颊的位置，轻轻抬起。
两人对视，都能看到对方眼眸里，深不见底的浓黑。
“不算逼迫。”
“救清慧也是我的心意。”盛菩珠如实回答。
书房内格外安静，谢执砚低眸凝视她，而后面无表情转身，抬手取下置于架子上的马鞭，嗓音一如既往听不出情绪：“母亲身边能接生的仆妇，只有孙嬷嬷一人。”
“但是孙嬷嬷年纪很大了，加上从府中出发到达天长观足有百里路程，雪夜风急，我不能保证及时赶上。”
盛菩珠一怔，尚未反应过来，他已经推开书房的门，寒风呼啸而入，吹得烛火剧烈摇晃。
“郎君要亲自去？”
“嗯。”谢执砚从她手里接过大氅，厚重的狐裘还带着她身上的体温，仿若连冬夜刺骨的寒意都带着一股暖香。
盛菩珠见他大步朝外走，匆忙追出去，却在廊下被他的小厮斑奴和青士拦下：“世子夫人，雪大天寒，郎君请夫人先回韫玉堂等候。”
青士好似知道盛菩珠在担心什么，想了想又补了一句：“请夫人放心，就算是在玉门关军中，也找不出比郎君骑速更快的人。”
“而且苍筤和苍官，会跟郎君一同出发，有他们二人在，定能与郎君一同把孙嬷嬷带回靖国公府。”
“好，我知道了。”盛菩珠点了点头，但她没有回韫玉堂，而是朝大房听松堂的方向走。
“娘子。”清客和耐冬见她出来，早就等得心急如焚的两人赶忙迎上去。
耐冬抖开怀里的斗篷，匆忙替盛菩珠披上，她急得声音都变了调：“奴婢知道您在担心清慧娘子的安危，可这样冷的天儿，您竟然连斗篷都摘了丢在半路。”
盛菩珠任由耐冬摆弄，静默片刻无奈道：“我与清慧虽并无太多交集，但当时情况危急，我想着一定要跑得快一些，根本顾不上冷。”
清客提着灯笼在前边引路：“我们都知晓娘子心善，以后若还有这样危急的事，娘子不必亲自奔走，吩咐奴婢们去办就好。”
“您若磕了摔了，那可如何了得。”
盛菩珠想起在书房，谢执砚望向她时，浓黑如墨的眼睛从来都是认真的神色，她轻轻摇了一下头：“我与他虽是夫妻，但今日既然要求他帮忙，那必须有求人的态度。”
风雪渐急，盛菩珠用力裹紧身上的斗篷：“更何况这是性命攸关的大事，我与清慧同为女子，我不知外人如何想的。”
“但生产这种事，本应该是喜悦和新生的开端，倘若以死亡终结，那我只会觉得一切美好的祈愿都不值当。”
“我能做的事不多，但既然做了，当然要用尽全部的心意。”
寅三刻。
听松堂产房内，周稳婆满头大汗，声音发颤：“参片，还有没有参片，再拿三片压在娘子舌下。”
“快，把帐子放下来，让太医给娘子手上扎针，一定不能让她睡过去。”
“菩珠。”
“菩珠来了吗？”薛清慧嘴唇动了动，声音渐渐弱下去，只剩下断断续续起伏的胸膛。
“娘子，娘子您醒醒，不能睡……孩子还没有出来。”嬷嬷的声音已经带上哭
腔了。
薛清慧像是什么都听不到，指尖上扎着银针，她却感受不到痛，身下撕裂般的疼痛离她远去，身体也像是泡在热水中，灵魂没了牵扯飘荡着往上浮，像是要离她而去。
“快。”
“无论用什么办法，先撬开她的牙关，把汤药灌下去。”
“若实在不行，那就再去问一遍外头的贵人，究竟是保大还是保小。”周稳婆声音沙哑，猛地回头朝帘子外边喊。
“母亲。”
“这可要怎么办？”秦氏被人搀扶着，就差要跪倒在老夫人身前。
“什么怎么办？”
“若是能撑到人来，那就再试一次，若是清慧坚持不到嬷嬷过来，那就按照之前你说的，只管保大人。”
老夫人目光森然盯着秦氏，苍老的唇抿了抿：“你不愿？”
“不，儿媳不敢，只是……”秦氏终于站不住，整个人瘫软跪在地上，她挣扎着膝行到老夫人身前，满脸惨色。
“只是什么？”老夫人目光冰冷。
秦氏身体抖了抖，豁出去一般道：“可是清慧肚子里怀的，太医说了是个男孩。”
老夫人垂眸，忍下怒火，面无表情问：“男孩又如何，难不成清慧以后就不能生了吗？”
“一个未出世的孩子，在你眼里就比不过，与你朝夕相处已经两年的清慧？”
“秦氏，你何时变得这般愚昧且糊涂！”
秦氏还想说什么，被老夫人挥手打断：“再多的话你不必说，你要是担心清慧这一胎伤了身体明宗无后，那就按照谢氏族训，只要清慧点头，薛家二老同意，那就给明宗纳一位妾室。”
“但是眼下，你没得选择，只能保大。”
秦氏死死攥着手里的帕子，哭得整个人都在发抖，她发髻散乱，指甲深深掐进掌心。
在这一刻，她心底生出成倍的怨恨，如同丧家之犬一般跪在地上，失神地呢喃道：“嬷嬷怎么还不来，明明快一个时辰了啊。”
“难不成是长公主，她不想明宗媳妇第一个生下谢家长孙，所以不愿借人？”
这个想法一旦从脑海中划过，秦氏吓得猛地抬头：“母亲儿媳之前得罪过弟妹，您说长公主她会不会因为……”
秦氏话还没说完，就被老夫人伸手捂住嘴：“娘娘是宫中圣人亲妹，你莫要胡言乱语。”
“可是明明都快一个时辰，按理说该到的。”秦氏越想觉得越有可能，失魂落魄站起来，眼看就要朝产房冲去。
老夫人视线一凝，侧头冲蒋嬷嬷吩咐：“你赶紧叫几个力气大的婆子过来，就说大夫人忧思过头，得了癔症。”
“让人把她捆了押回正房，再熬一碗浓浓的安神汤灌下去。”
秦氏不想走，奈何蒋嬷嬷带来的婆子力气极大，不过眨眼她就捂了嘴，悄无声息拖下去。
盛菩珠刚去吩咐婆子，让大厨房的灶上再多备些水，不过也就是几句话的工夫，等她回来，秦氏已经不见了。
“祖母，大伯娘呢？”
老夫人脸上表情什么也看不出来，只是垂眸喝一口茶后，叹一声道：“她担心清慧，可能有些魔怔了，我让嬷嬷先带她下去休息。”
“嗯。”盛菩珠盯着前庭方向无边的夜色，略微思索后，淡淡道，“那最好不过，免得大伯娘左右为难。”
“祖母，可有通知清慧娘家那边？”
老夫人眯了眯眼，点头：“连夜就派人去通知了，她娘家不在长安，恐怕要过几日才能赶到。”
盛菩珠点头：“既然大伯娘累了，祖母就让伯娘多休息两日，家中的事有您在，我也帮衬着，一两日而已乱不起来。”
老夫人正有此意，她拍了拍盛菩珠的手：“这两日要多劳累你一些，我让你三婶娘也跟着学一学。”
“秦氏她，只管好好把清慧的身子照顾好。”
“老夫人！”
“娘子恐怕是，撑不住了。”周稳婆慌张的声音，从血腥味极浓的产房里传来。
老夫人豁然站起来，她嘴唇翕动，正要开口。
突然——
“哒、哒、哒。”马蹄声划破夜空。
良驹破开雪夜，由远及近。
在看不清的漆黑里，能明显听到有人下马靴子踩在地上的声音，还有老妇人略显急促的咳嗽声。
盛菩珠眼眶一热，站起来，提着裙摆不管不顾朝前方跑去：“夫君。”
“嗯。”
“不怕。”
耳畔传来谢执砚低沉的声线，宽大的手掌在夜色中准确无误握住她冰凉的指尖。
下一刻，盛菩珠撞进男人的胸膛，脸颊落下他滚烫的鼻息，呼啸的寒风中，她被巨大的安全感笼罩。
“这是孙嬷嬷，你带她过去。”谢执砚止步于垂花门前。
“好。”
“深夜叨唠，有劳嬷嬷。”盛菩珠喜极而泣。
贞德九年，冬月前夕。
薛清慧于卯时一刻，在太阳升起，天光乍破时，平安产下一女。
第29章
天边泛起鱼肚白时。
婴儿的啼哭声刺破窗纸,落在听松堂内每个等候的人耳中。
盛菩珠端坐在圈椅上，她累极了，单手支撑下颌,时间久了，指尖在腮边压出一道浅浅的红痕,直到周稳婆抱着襁褓中的孩子出来报喜，悬了一整夜的心,总算是重重落回肚子里。
晨曦透过云层，洒在白雪皑皑的庭院内。
“给老夫人道喜,也给娘子道喜。”
“孩子虽未足月,但在腹中实在养得好，足足有八斤重。”
说到这里,周稳婆踌躇半晌,言语支吾道：“胎儿有些过大,所以清慧娘子这一胎生得艰难，好在不幸中的万幸是生产时，胎儿还未足月。”
后面的话,周稳婆没敢说,忐忑低下头,但在场谁听不出其中的意思。
若是孩子再长大一些,就算是足月的情况下不出意外,生产时生不生得下来，恐怕要另说。
老夫人面色不是很好,盛菩珠也有些被吓到。
周稳婆也知自己失言,赶忙又笑着轻轻揭过这一话题：“清慧娘子脱力昏睡，奴家已经检查过，也请了太医外帐子外把脉,眼下身子是没有大碍的。”
花厅里静悄悄的，气氛沉寂，直到老夫人朝周稳婆招手：“你上前来，我有话要问你。”
周稳婆谨慎上前，恭敬弯着身体。
盛菩珠隐约听到几句刻意压低的话：“我那孙媳的身子，经历了这一遭，日后可还能调理好？”
“这……”周稳婆脸上的笑，明显僵住了。
“没什么不能说的，我不是那种迂腐糊涂的长辈。”
半晌，周稳婆局促道：“已经伤了根本，日后子嗣恐会很艰难，奴家学识浅薄，也不敢妄言。”
虽然足够委婉，但老夫人已经听懂她话中的意思，点了点头，敛了笑意冷冷道：“既然不敢妄言，那日后无论是谁问你，你只管说清慧娘子身子无碍，并未伤及根本。”
“知道吗？”
“是，是的，奴家定当牢牢记在心底。”周稳婆被那双苍老但威严的目光盯着，吓得身体轻颤，一个劲地点头。
盛菩珠伸手揉了一下酸涩的眼睛，一夜未眠，眼下透出淡淡的青，方才祖母与周稳婆的那番话，并未避着她，显然已经对秦氏失望至极，又心疼薛清慧，才会让周稳婆保密。
大房的家务事，她并不打算掺和，薛清慧后头能把日子过成什么样，那是她自己的造化。
盛菩珠眼皮沉得像是坠了铅，后腰更是软得几乎维持不住端庄的仪态。
在一片恍惚中，她好似看见谢执砚逆着晨光就站在不远的垂花门前，玄色大氅上凝着霜雪，眉宇间还带着未散的寒意。
两人四目相对的刹那，她惊得站起来。
这动静，自然逃不过老夫人的目光。
“菩珠，去吧，你回去好好休息。”
“
清慧已经顺利生下孩子，我让蒋嬷嬷把秦氏放出来，听松堂是她大房自己的事。”
盛菩珠应了声，站起来朝老夫人行了个万福礼，也不推脱：“是，那孙媳先回去休息。”
她扶着耐冬的手，才走到垂花门前，人还未站定，手腕就被一股力道紧紧攥住。
“郎君。”盛菩珠小小地惊呼一声。
谢执砚手臂微微用力环紧她纤薄的腰，将她的身子紧紧扣进怀中，宽大大氅，兜头罩下。
男人周身都是冷意，偏偏怀里烫得吓人，清冽的柏子香混合了书卷的墨香。
“就这样，我带着你走。”
盛菩珠愣愣回不过神，他就从怀里掏出一个温热的汤婆子，塞到她手中：“抱紧了。”
谢执砚揽过她的肩膀，高大的身体几乎把她笼罩：“躲什么？我们是夫妻。”
“可是……”盛菩珠呼吸紧了紧，虽然是夫妻，但这也太亲密了，青天白日的，还是在人来人往的府里。
可她这点疑虑，还未来得及深想，就因为失神，脚下没走稳踉跄一下。
下一刻，她就被谢执砚打横抱起来。
“太慢了。”他低沉的嗓音擦过她已经冻僵的耳尖，莫名的紧迫，烫得她心跳如擂鼓一般。
怀里的妻子，轻若无物，谢执砚眉目沉沉，大步朝韫玉堂走去。
房门“吱呀”合拢的瞬间，盛菩珠被他轻轻放到暖阁的软榻上。
“备水。”
谢执砚头也不回地朝外间吩咐，他自己屈膝蹲下，覆着薄茧的掌心，蓦地握住那雪白的脚踝，被雪水浸透的绣鞋已经被不容拒绝地褪下，露出里头穿着罗袜的玉足。
“郎君，不可。”盛菩珠倒吸一口凉气，声音明明抖得厉害，却偏故作镇定望向他。
“怎么伤成这样？”谢执砚目光落在塌前那双玉色的缎面云头锦履上，鞋尖缀着珍珠山茶，被血水染成红色。
她素白的罗袜上，也带着一抹红。
盛菩珠一双手撑在身后，她双腿用力，往后缩了缩小声解释：“之前听松堂，有婢女摔了一跤，盆里的血水溅到一些在鞋面上，我来不及去换。”
谢执砚沉默没有出声，那双执剑的手此刻正捧着她的脚，指腹有一下没一下地，隔着罗袜，摩挲她的脚心。
并不重的力道，一点点压下去，那股从足尖往上泛起的难耐，却叫她忍不住发抖。
“郎君，沾了血水。”
“脏。”
盛菩珠想躲，但是身上没有力气，累得连指尖都抬不起来，一夜未眠让她的眸子泛出水色，眼尾微微发红，像是被他欺负狠了的模样。
“索性还热着。”
“就先将就暖着吧。”
谢执砚忽然俯下身，他手指修长，骨节分明，此刻却极轻巧地勾住她脚上的罗袜，手腕用力。
盛菩珠就眼睁睁看着，脚上的罗袜被他毫无阻隔褪下。
脚背冻得泛红，足尖莹润，男人的拇指抚过她凸起的踝骨，突然将那双冰凉的脚捂进了自己怀中，那种被触碰的感觉，说不上来是心慌，还是别的什么。
盛菩珠眼睁睁看他做这样的事，先是一愣，瞳仁骤缩，她像是被烫到一样，不管不顾挣扎起来。
“郎君，不可如此。”
“您的身份，不符合规矩。”
“盛菩珠！”
“你这双脚，你还想要不要了。”
谢执砚很凶，目光像是山峦压得人喘不过气，声音更是沉得吓人。
“你知道如果是冻坏皮肉，伤及根骨，会有多危险？”
“在玉门关战场上，若是遇上严冬，手脚受伤后血流不通，那些失温冻坏的地方，只能眼睁睁看着它慢慢烂掉，到最后是连痛都感受不到的。”
这是他第一次，用这样严肃的语气训斥她。
烛火透过垂落的帐幔，在暖阁落下一片昏黄，谢执砚屈膝蹲在榻前，衣袍下摆还沾着的雪碎已经融化，浸出大片更深的颜色。
盛菩珠看见他低垂眼睫，在眼睑下方投出扇面似阴影，挺直的鼻梁，唇线紧抿，下颌绷得冷厉。
“当时情况紧急，我顾不上多想。”
“还有呢？”谢执砚漫不经心侧眸。
盛菩珠浑身紧绷，不敢看他，语调极缓地顿了一下，含着委屈道：“我不知道，冻伤不及时处理会这样严重。”
“下次不敢了。”
“还有下次？”谢执砚眉梢一扬，唇角抿成平直的线条，他双臂略微收紧，显然非常不满意这个答案。
他已经彻底蹲下来，但依旧是无法忽略的高大、挺拔，看她时，居高临下几乎将她笼罩。
盛菩珠轻轻咬住唇，已经察觉到他明显的不悦，小声说：“对不起。”
“你无须对我道歉。”
“我只希望没有下一次。”谢执砚逼近她，是不容许她有丝毫敷衍的郑重。
“嗯。”盛菩珠点头，却心虚不敢对视。
他说话时，胸膛微微震动，她脚心就贴在他胸口的位置，那点震动，连着她身体也在轻颤。
明明他什么都没有做，偏偏那点不可描述的撩拨，如同最高明的猎手，勾得她一步一步诱她至深。
杜嬷嬷打来水，轻手轻脚放在一旁，悄无声息退出去。
当冰一样冷的双脚，浸泡进热水时，终于渐渐恢复知觉。
盛菩珠只觉得脚背又痒又麻，她受不住，往后缩，却被谢执砚一只手紧紧禁锢住。
“痛。”盛菩珠脚尖绷直，难受得快哭出来。
谢执砚却冷哼：“现在知道痛了？”
“忍忍。”
他掌心将她摁得更下，雪白的脚背薄得能看见淡青血脉，足弓弯出秀气的弧度，只是此刻泡在热水里，微微发红，脚趾无意识地蜷了蜷，漂亮的指甲盖，如同一颗颗大小不一的珍珠。
疼痛混着酥麻的痒，窜上背脊，盛菩珠仰起头，因为一直在困倦和清醒中反复挣扎，她一双眼睛盈着水色，欲说还休，潮湿香软。
足足忍了半个时辰，谢执砚才算满意，而后让人去书房取来冻伤的药膏。
“每日涂三次，不可偷懒。”
“不可敷衍。”
“更不许骗我。”
盛菩珠今日看起来格外乖巧，她安静点头，伸手接过药膏，见谢执砚要帮忙，赶紧转过身体，小声说：“妾身自己来就行。”
“今夜已经辛苦郎君费心。”
谢执砚凑近她，眉头渐渐皱起来，他明明没有情绪，每一个字却压得那样重：“我们是夫妻，我不可能置之不顾。”
就因为是夫妻吗？
那如果他娶的妻子，不是她，他也会对别的女郎这般好，只要这个女郎是他妻子的身份？
怪异的情绪，涌上来。
盛菩珠喉咙堵得厉害，某种说不上来的不满，带着摸不透的沉闷，她抿了抿唇，没有再说话。
“累了就去睡。”
“府中的事有长辈做主，你今日已经做得够好。”谢执砚站起来，从身后揽过她的腰。
“去里间睡。”
“我让杜嬷嬷再端一个炭盆，就放在屏风后头，然后把外间的支摘窗推开些。”
谢执砚动作很轻，声音也比往日更低。
盛菩珠觉得不对劲，仰头看他：“郎君？”
谢执砚看她许久，顿了一下，浓黑的眼瞳变得更深：“我听说外院的婆子说，明宗醉酒，一整夜不见身影？”
“嗯。”她没有否认。
想到薛清慧早产一事，盛菩珠依旧一阵后怕。
她是喜欢孩子的，但是女子生产都要鬼门关走一趟，若是遇到不靠谱的郎君，恐怕连命都难以自保。既是身为女子的悲哀，也是对未来不可预知的无奈
，低落的情绪藏在眼底，几乎掩饰不住。
在生命面前，她就像一个胆小鬼。
“夫人。”谢执砚这一刻像是能看透她心中所想，掌心捂住她薄薄的眼皮，用只有两人才能听到的声音缓缓问。
“子嗣一事，我觉得不必急于眼下。”
“不知夫人可否接受？”
盛菩珠愣住。
她有些不敢相信瞪圆眼睛，就像莫名压在心口的那口气，突然就松了。
已经爬上脊骨的寒意渐渐褪去，她获得了命运的馈赠，热意重回身体。
虽然不太清楚，谢执砚为何会主动提起这事，但至少目前来说，并不是坏事。
“妾身，都依郎君。”盛菩珠深吸一口气，漂亮的杏眼中有惊愕。
两人几乎鼻息相交，她微微仰着头，目光盈盈：“还有一事，妾身不知该不该说。”
谢执砚用尽量平静的语调：“你说。”
盛菩珠心口颤了颤：“我听嬷嬷说，清慧之所以早产，是被谢明宗醉酒撞倒摔下阶梯。”
“只是大伯娘第一时间把消息压下去，恐怕祖母也不知其中的缘故。”
谢执砚眸光微闪，似融进夜色中。
“我会处理好。”
“若真是这般，定不会轻饶他。”
第30章
黄昏,夕阳余晖透过窗棂投进屋中，在地上铺了一层朦胧的暖色。
盛菩珠睁开眼，帐中光线昏暗,她一时分不清究竟是清晨还是暮色。
浓长的眼睫还透着惺忪的湿意，微微动了动身子,锦衾滑落，露出雪白的肩颈,腰间却横着一条结实的手臂，倏然收紧。
“醒了？”谢执砚微哑的声音,几乎是擦着她耳廓滑进去,同样带着刚醒不久的慵懒。
“郎君？”
他怎么还在？
盛菩珠有些意外抬眼，撞进男人漆黑的瞳仁里,他极深的凤眸浓稠像化不开的墨,又暗又沉,定定锁着她不放。
谢执砚眉梢微挑，眼底露出少许的情绪：“看见我，很惊讶？”
盛菩珠本能想要否认,却不知怎么的说了实话：“有些。”
“平日郎君早起,妾身醒时您已外出,所以方才突然见着您,才会有些惊讶。”
“酉刚过。”
“可以迟些用膳,要不要再睡一会儿？”谢执砚掌心蹭过她睡得泛红的眼尾，有些粗糙,指尖薄茧压过眼睫末端的湿意,无端带起一阵战栗。
盛菩珠想点头，却又顿住，她眨了眨还有些困倦的眼睛,思绪不是很清醒，乌黑发丝铺在软枕上，随着摇头的动作，发细微的响声：“不了，再睡，夜里该睡不着。”
她撑着手臂想起来，谢执砚已经先一步伸手扶住她的腰。
他手掌宽大有力，俯身时发丝落在她胸脯上，单手稳稳托起她的腰肢，像摆弄一株纤弱的兰疏，轻盈、纤弱、瑰丽。
掌心温度透过单薄的中衣，恰到好处的烫，使她浑身发软。
“饿了？”谢执砚目光落下，平静与她对视。
盛菩珠想到前几回，他总是暗有所指的话，心口颤了颤，咬了一下唇道：“也不是很饿。”
“嗯，那不急，再睡会儿。”谢执砚抬了抬下巴，素白的单衣领口大敞，阴影笼罩下来时，盛菩珠慌忙要躲，却被他轻而易举扣住手腕按回锦衾里。
“慌什么？”他屈膝，毫不费力压制她胡乱挣扎的腿，声音反而透出无奈。
盛菩珠呼吸乱了，脸颊泛红，知道自己恐怕是曲解他的意思。
“没有慌。”
“方才不饿的，现在突然觉得饿得厉害，能吞下一头牛的那种。”因为心虚，她垂眼不敢看他。
“一头牛？”
“太大了，夫人吞不下的。”谢执砚视线，缓缓压在她红润的唇上，神色莫名晦暗。
盛菩珠紧张抿住唇，清澈的一双眼睛，不明所以地眨了眨。
谢执砚伸出手，指腹蹭过她红润的唇：“下次这话，夫人莫说。”
他声音忽然一顿，尾音压低有些意味深长，薄薄的唇勾着，慢条斯理道：“我会忍不住多想。”
多想？
多想什么？
盛菩珠还是懵的，想问，但不敢！
毕竟少有的几次经验告诉她，这种好奇一旦问出口，谢执砚这人就要开始上手段了。
他回长安，不过短短月余，她在他手上吃过的亏，加起来恐怕一双手都数不尽。
这回笼觉，盛菩珠终究还是没能睡成。
才闭上眼睛，就被韫玉堂外的喧闹声给惊醒。
“这是怎么了？”
“听着像是大伯娘的声音。”
谢执砚皱了皱眉，他没有回答盛菩珠的问题，而是对屋外守着的杜嬷嬷吩咐：“把人拦在外面，不许放进来。”
盛菩珠揉了揉眼睛，哪里还睡得着。
“也不是什么大事，谢明宗醉酒一事，我已经查清楚。”谢执砚看着她，很平静地说。
“私下去春宵阁喝酒，是不洁身自省。”
“酒醉夜归，置孕妻不顾，是冷落发妻子。”
“薛清慧被他推倒，摔伤，这是罔顾生命。”
“按照家规，犯其三条者，鞭刑二十，我已禀报族中长老。”
盛菩珠一怔，所以她方才醒来时惊讶他睡在身侧，其实这个男人根本不是睡醒不久，而是处理完谢明宗回来，刚准备睡下。
他这身体是铁打的吗？
一夜未睡，在风雪夜骑马去了天长观，结果他还能撑着整个白日不睡，去查谢明宗的事。
“郎君真的不累吗？”盛菩珠问。
谢执砚歪了一下头，望着她，反问道：“我累不累，夫人难道没有亲自体会过？”
盛菩珠当即呛了一口，涨红了脸。
谢执砚站起来，好整以暇给她斟了一杯热茶：“看来，对于我的体力，夫人从未上过心。”
“等家中琐事告一段落，我定当为夫人解惑。”
*
谢氏祠堂，灯火通明。
谢明宗跪在列祖列宗的牌位前，他后背的衣袍尽裂，成串成串的血珠子滚落而下，几乎把半边身体都染成红色。
秦氏惨白着一张脸，看着嫡子血肉模糊的背，声音尖锐带着哭腔：“母亲，您要给儿媳做主。”
“明宗虽不是家中世子，但也是举元的嫡长子，您嫡出的亲孙，他就算是有做得不对的地方，也没道理被打成这般模样。”
几个仆妇拦着秦氏，她转头死死盯着谢执砚，声音宛若啼血：“三郎就算是长公主亲子，从出生时起身份就高于明宗，但你们都是谢家一脉相承的子孙，我知道明宗自小与你不合，但三郎你也不能因为一点小事，就恨不得要了明宗的命。”
“说破了天，你是谢家子孙，是明宗的兄长，这难道不是手足相残？”
谢执砚看向秦氏，灯影下他的五官越显凌厉深邃，脸上明明没有表情，却给人一种居高临下的错觉。
“正是因为作为兄长，才要更加严厉管教他。”
“谢明宗作为谢氏子孙，贪杯好色，不自省，不洁身自好，不尊重妻子，错而不责便是放纵。”
“他犯了祖宗定下的规矩，那就理当受罚。”
“放屁！”秦氏恨得手里的帕子都扯烂了：“不过是同僚之间的宴饮，怎么就不洁身自爱，贪杯好色了？”
“您知道春宵阁是什么地方吗？”谢执砚冷声问道，目光冰冷又锐利。
秦氏一愣，哭得红肿的眼睛闪过疑惑，她是内宅妇人，又怎会知晓春宵阁是什么地方。
谢执砚走到谢明宗身前：“你自己说。”
谢明宗嘴唇苍白，狼狈垂下头，嘴巴张了张，声音在发抖。
“春宵阁，是花楼。”他不敢抬头，垂在身侧的手死死握成拳头。
“花楼？”秦氏倒吸一口凉气，惊得脸都白了，但还是强行想要维护嫡子的脸面，“就算是花楼，那他也是初犯，不该受此刑罚。”
“整整二十鞭啊，背上抽得没有一块好肉，从小到大，明宗都是按照他父亲所期望的一步一步走到今天，他身子弱，如何受得了这样重的伤。”
“秦氏。”
“你也跪下。”老夫人叹了声，扶着蒋嬷嬷的手站起来，她像是一下子老了许多。
秦氏不解，身体抖了抖：“母亲，儿媳不懂。”
“不懂？”老夫人冷笑。
“明宗有错，难道
你就没错吗。”
“父母爱子，则为之计深远，我能理解你对明宗的喜爱，但是！”
“你摸着良心说清楚，明宗醉酒，清慧夜里是怎么摔的，你为了遮掩这事，究竟撒了多少谎，事到如今，你难道还打算替明宗瞒着？”
秦氏面色骤变，身体猛地一晃，祠堂忽明忽暗的灯烛，如同她不停变换的表情。
“母亲。”
“儿媳知道错了，儿媳当时被清慧的模样吓到，才做了糊涂事。”
“您念在明宗是初犯的份上，他也是您嫡亲的孙儿，您饶恕他这一回吧，二十鞭已经让他吃尽苦头，不能再罚跪了。”
失望并不是一朝一夕的事，错而不知，比犯错更叫人心寒。
老夫人沉默片刻，眼底是浓浓的心灰意冷：“明宗，你对得起清慧吗？”
“对得起她几乎是拿命替你生下的孩子？”
祠堂一片死寂。
谢明宗身体晃了晃，呼吸急促：“孙儿知错，任何惩罚都是孙儿应该受的。”
“母亲，他身子受不住了。”秦氏尖叫。
老夫人冷喝道：“闭嘴。”
“秦氏，若不是你自己糊涂，何至于此。”
秦氏心口起伏，用尽全身力气想要冲上去护着人，那几个婆子差点都拉不住她。
老夫人深深看着秦氏：“明宗受罚，三郎看在清慧刚生产不久的面子上，已经手下留情，把刑罚减半。”
“既然你觉得不公，要把事情闹得这样难堪，你作为明宗的母亲，你也有错。”
老夫人不忍去看谢明宗的模样，苍老的唇抖了抖：“补全之前免去的二十鞭，再替你母亲受十鞭。”
“可有意见。”
“我……”谢明宗咬住牙齿，羞耻和悔怨像是要杀死他，“孙儿不敢有意见。”
“好。”老夫人点头，看着地上跪着的亲孙，“你是谢氏儿郎，你要记住，若连这点刑罚都受不住，那你也不配冠以谢姓。”
祠堂外，突然炸响的惊雷，成片雪花落下。
鞭子呼啸的声音，夹杂着呼呼的风声，还有秦氏撕心裂肺的哭声。
直到最后一鞭落下，谢明宗终于再也□□不住，身体晃了晃，晕倒在地上。
“送郎君去敷药。”老夫人朝祠堂外躬身候着的小厮挥手。
“母亲，儿媳不服。”秦氏跪在地上，全身力气如同被抽空。
老夫人摇头，看也不看她：“既然不服，那你就在祠堂里跪着，什么时候想清楚，什么时候再回去。”
秦氏指尖死死抠进掌心，捂着心口，突然猛咳，一口鲜血喷出来。
祠堂内又是一阵兵荒马乱，等秦氏被人抬下去，府中请太医，约束下人，等到一切处理完，都已经过子时。
盛菩珠没回韫玉堂，而是特意留在老夫人的颐寿堂，睁着漂亮的眼睛，清澈见底，笑眼弯弯是讨人喜爱的模样。
“您若心里难受，孙媳给您说说我小时候做的荒谬事吧？”
老夫人拍拍她，无奈道：“好端端陪我作何？我这把老骨头还硬着，没有那么容易被气死。”
盛菩珠并不这样想，她软了声音：“孙媳知道祖母身子健康，但今日的事，您应该是气狠了。”
“在您心中，明宗同样是寄予厚望的子孙，可惜大伯娘并不能体会您的用心良苦，一次次犯蠢，伤了您的心。”
老夫人笑眯眯地说：“好孩子，你也不用说小时候的事逗我开心。”
“不如我们来说说三郎。”
“你觉得三郎在你心中如何？”
谢执砚吗？
盛菩珠挽着老夫人的手臂撒娇，想敷衍过去：“嗯，孙媳觉得夫君是大燕优秀的郎君。”
“只有这样？”老夫人问。
盛菩珠试探道：“性子端方？”
老夫人‘啧’了一声：“难道不够高大？不够俊逸？不够威猛？”
威猛？
什么威猛？
夫妻敦伦吗？
这个可难以启齿啊。
盛菩珠心底，小鹿乱撞，脸颊也红红的。