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    第21章 chapter 21


    chapter 21


    七月下旬, 许城收到了李知渠的短信。


    上旬那场暴雨，他手机进水废掉了。许城没拿去修。他和姜皙乘着一艘小船在江上漫无目的地生活漂流，只当与世隔绝。


    可有天上午, 手机突然醒了过来，将这半月来隐藏在平静水面下的暗涌一股脑儿接收。


    当时姜皙正坐在桌边吃稀饭, 拧着眉心不肯吃榨菜，许城边嘲她挑嘴, 边往她稀饭里撒了白砂糖。


    猛然响起的几十条短信音像一串鞭炮在船屋炸开, 带着剑拔弩张的气势, 把姜皙吓了一大跳。


    姑姑的担忧，陌生号码的威胁, 杜宇康方筱仪等一堆同学的询问。


    他俩的事, 全江州都知道了。


    许城重点看了李知渠的内容，大意是，姜家在找他姑姑家的麻烦, 目前有警方护着，叫他不用太担心。但姜家不会善罢甘休, 而他们也没办法长时间盯着。他得回去, 把姜皙带回去。


    李知渠觉得许城这次行动超出了预期。“英雄救美”既能完全拿住姜家小姐，又向姜家展示了他的能力, 同时还将两人“私奔”的事闹得满城皆知, 都不用他再费力去传小道消息了。


    但，是时候回来了。


    许城放下手机，回来继续吃稀饭。


    姜皙很敏锐, 见他不讲话，心里就清楚了。她默默吃着那一碗凉稀饭，冰冰甜甜的, 很好吃，可她鼻子发酸，想哭。


    她很快忍住，问：“许城，我们到哪儿了呀？”


    这些天，他们的船一会儿往上游走，一会儿往下游跑，偶尔还去支流支江里晃荡，离江州很远了。回程得走上两天。


    “快到梨城了。”大都市梁城上游十来公里的一个小城。


    “那我到梨城下船吧。”


    许城抬眸。


    “等我到了梨城，会给家里打电话的。告诉他们，我早就下船了。让他们不要为难你。”


    许城默了会儿，问：“你上岸后去哪儿？”


    她掩饰住惆怅：“先找旅馆住着，然后找工作。”


    “什么工作？”


    “小超市，小卖部。”


    许城扭头望向身后，门框外，是爆裂的夏日午后。


    姜皙看不到他的表情，只看到他脖子上拉起一条长长的紧绷的筋络，一直勾到锁骨处。风扇鼓着他的白背心，晃晃荡荡。


    少年肌骨瘦清，手臂上的疤早已掉痂，空留一条淡粉的痕。


    她希冀着，他挽留她。


    但他说：“好。”


    *


    中午一点，船开到梨城郊外一处小码头。


    许城拴上缆绳，走进船屋超市区，扯了个大塑料袋，挑拣了些她平时喜欢吃的零食。


    就这么放她走，他不知回去后怎么跟李知渠解释。


    许城一颗心沉沉的，走进起居室，姜皙已经把背包收拾好。


    上船一趟，多了一堆衣服和画具，她瘪瘪的背包变得鼓鼓囊囊。人神色恹恹的，提不起精神。


    许城拎起塑料袋，缓声：“这些带在路上吃。”


    “太多了。”


    “让你拿着。”他又掏出一叠钱，“省着点用。”


    姜皙坚决后退：“不要。”


    “怎么不要？”


    她嗡声说：“我觉得，你赚钱很辛苦的。我不想要。”


    许城心抽了下，抓住她胳膊将她扯过来，不由分说把钱往她裤兜里塞。她硬是不肯，双手阻挡。


    “姜皙！听话！”他喝一声。


    她不动了，嘴巴抿紧成一条直线，鼻尖红透。垂首的模样茫然而无助，很是可怜。


    许城心里不知是种什么滋味，不能再多看她一眼了，匆忙塞好钱，拍了拍她后背。


    她背好书包。许城拎着装满零食的大塑料袋，送她出去。


    盛夏的午后，太阳如滚烫的银针一般密密麻麻扎在身上。甲板上热气潮湿蒸腾。两人无声走到船头，姜皙停下了，低头看着脚下的江水、与栈道摩擦的轮胎。


    许城没催她。


    姜皙回头再望一眼这艘蓝白相间的小货船，又望那滚滚的长江，忽然扬起声音，期盼地说：“我都不知道我本来姓什么叫什么呢。要是我姓江就好啦！长江的江。那我就叫江江。”


    许城眼睛有点痛，用力敛了敛眉心。


    “或许，我就姓江呢。”她声音低落下去。


    她很喜欢在江上呢，但……要下船啦。以后，长江不会保护她啦。


    姜皙一大步跨上栈道。许城把塑料袋递给她。她接过，一声不吭，望着许城的眼睛。


    许城也直视着她，烈日将她的脸照得灿白，她眼睛是红的，鼻尖儿也是红的。紧抿的嘴轻轻颤抖着，似乎想说什么，但又什么都没说。


    许城轻声说：“走吧。”


    她低呜：“我们还会再见吗？”


    “不知道。”


    她眼里一下水光荡漾，稚声问：“那我要是想你了怎么办？”


    许城说不出话来，抬头望向高高的被烈日晒得发白的天空。


    姜皙知道他不会留她了，丧气了，眼泪吧嗒吧嗒滚到下巴边，雨一般滴落：“许城，我走了。”


    许城回头，只看到她迅速转身的背影。


    起伏的轮船摇得他晃了晃，他看着姜皙一点一点慢慢走下栈道，走上坡。


    这会是最好的结局。她有她的人生，他走他的正轨。


    他迅速解开缆绳，大步上楼，进了驾驶舱。


    船尾的江面翻溅出浪花，小货船离了岸，朝江心驶去。


    船只转向那一刻，许城最后看了姜皙一眼，她脑袋垂得很低，跛着脚一步一步蜗牛一样走在坡道上。


    很快，视线里只剩下宽阔的长江水路。


    烈日透过玻璃照在他脸上，火辣辣的难受。


    船往江心开，许城始终没回头。可千忍万忍，还是瞥了眼后视镜，蓦地心一沉——姜皙一动不动，站在堤坝顶端望着他船的方向。


    灰色的坡，绿色的树，她白色的身影在天地间孤零零的。


    许城目视前方，继续开船，江水破开成白色的泡沫，朝两舷涌去。


    他感觉开了很久，却才刚到江心，再瞥一眼后视镜，那白色的影子仍纹丝不动立在先前的位置，执拗地望着江上远去的船只。


    许城眉心拧成疙瘩，前胸后背热汗直下。


    姜皙，这条路是你自己选的。


    突然，“笃！！！——”一声船笛响彻空旷的江面！船调转方向，劈开水域，朝岸边加速而去。


    堤坝上的姜皙定了一两秒，突然就冲下坡道，朝下方的码头栈道跑。她腿脚不便，又背着包拎着塑料袋，跑得一瘸一拐，根本快不起来。但她在尽全力奔跑，用她最快的速度。


    “别跑啊傻子！”许城又鸣了一声船笛。


    可姜皙不管，使尽一切力气奔向他！


    她踉踉跄跄跑下长长的斜坡，歪歪扭扭跑上栈道。许城的船刚靠边，落了锚。船头随着江水往复冲撞着栈道，时而靠进，时而分离。


    姜皙一路地奔，丝毫不停。许城看出她心思，一出驾驶舱就冲她大喊：“等我下来！危险！”


    他飞速下楼。


    姜皙奔到船边，只停顿一下，看准船头冲撞到岸的一瞬，飞扑到船上。


    可她本就腿脚不好，跳不了太远，船头随水流与岸分离开。姜皙扑趴在船上，下半身悬了空。


    许城楼梯下到一半，干脆撑住扶手一个翻身跳下，奔至船头，揪住姜皙的胳膊将她拎起来，恼火道：“叫你等我下来，你急什么！你知不知道危险——”


    姜皙满脸的泪水，冲他委屈直哭：“许城——你怎么不留我呀？！”


    那一瞬间，许城的火气、烦闷、心燥、不宁……全都消失了。脑子里一下空空荡荡，什么都没有，什么也不想了。


    他把姜皙重新安顿好。


    她一进船屋就不哭了，认真把包里的衣服翻出来放回柜子里，画具也全部装回她的娃哈哈纸箱。


    许城切了半个冰镇的西瓜给她。


    她刚跑出一身热汗，坐在桌边，吹着电扇，拿勺子舀西瓜吃。吃着吃着，变得安心又自在，幸福又满足。


    许城也热得要命，拿了根老冰棍，坐在藤椅里一言不发地吸着。


    他不知道自己又在发什么疯，明明决定放她走了却又接她上船。


    他跟自己说，他只是为了给方信平给李知渠一个交代。


    *


    那夜，姜皙在卫生间洗澡时，恍然想起，距离他们从船厂逃亡，已安宁地过去半月。上船以来，是她人生飞速变化的日子。当初一眼选中这艘船，好像还在昨天。


    今天以为要永远下船，却又失而复得。


    她站在堤坝上，听到江中那一声鸣笛时，她心里的震颤，会在生命里留下永久的印记。


    姜皙洗了把脸，伸手准备去拿沐浴乳，看到了许城洗澡用的香皂。心思微妙地牵动，手便落下去，将香皂拿起来。


    滑滑柔柔的，一点不像他会用的东西。


    她闻了闻，清新的茶树香味，是每天夜里他身上淡淡的香味。


    她看向镜子，女孩的身体白皙姣好。她心跳很快，偷偷做一件很私密的事——镜中，女孩稍稍抬起下巴，抓着那淡绿色的香皂，涂抹着修长的脖颈，锁骨，清瘦的肩膀，丰盈的胸口，纤细的腰肢，腿杆……


    香皂柔腻细滑，像在抚摸，滋润着她的肌肤。


    姜皙回神时，呼吸急促，脸颊滚烫，红得像起了火。这火在她周身蔓延，连脖子和胸口都烧成灼热的粉色。


    她不知道自己在干什么，发梦一样，一下羞得不行，赶紧将他的香皂放回原位，慌忙冲洗身体。


    突然，停电了。


    她惊得一声尖叫。叫完就冷定下来，做贼心虚，急急忙忙擦干身体；摸黑抓到睡衣，胡乱套上。门上传来敲门声。


    许城在外面：“没事吧？”


    “没事。”她拉开门，根本不敢看他，“停电了吗？”


    “嗯。应该是柴油发电机出了点故障。你洗完了吗？”


    “唔。”她更心虚了。


    “走路小心。”许城未察觉她的异样，拿了工具上楼修理。零件坏了，得换。今晚用不成了。


    盛夏，室内闷热得跟蒸笼有一拼。没了电扇，静坐着都得出一身热汗，根本没法入睡。


    许城说，只能去二楼露台上睡了。


    他提了几桶水上去，就着夜色泼在露台上，拿拖把拖干净，消一消露台上的热气；再把床上的凉席拆下来，拿上两盘蚊香，叫姜皙抱上枕头上楼。


    凉席铺地上，夜风吹着，别提多清凉。


    许城先躺下，在凉席最靠边的地方。姜皙躺另一边，间隔的距离能再塞下一对他俩。


    姜皙莫名紧张，心跳得厉害，手指一下下抓抠着席子，发出细微刮擦声。


    许城懒懒说：“这席子惹你了？”


    她没出声，动作倒瞬间停了。


    过了会儿，他说：“姜皙，你看。”


    她扭头看他：“什么？”


    他望着天空，下巴指了指天：“那儿。”


    姜皙望天，一瞬屏住呼吸——漫天璀璨的夏夜星河！


    繁星如珍钻一般在蓝丝绒般的夜空闪烁，天空垂得很低，触手便可摘星。


    她惊叹：“好漂亮！”


    他一手枕头，一手指天空：“那条，很亮的那条，就是银河。”


    “哇……我从来没见过银河呢。真好看。像倒了一条牛奶。”


    许城笑了下：“那边，最容易认出来的，是夏季大三角。就是牛郎织女星，和天鹅座的天津四。”


    “哪里？”她不自禁往他身边靠近一个身位。


    “那儿。”他的手比划了一下，“最亮的那三颗。”


    “真的。你怎么认识的？好厉害——”


    他顿了一下，说：“我也只认识最常见的。夏天的牛郎织女，冬天的猎户座。”


    “你经常睡在这里看星星吗？”


    “嗯。以前我和姑姑姑父还有表姐挤一条船上，电扇不够。有时候实在热得睡不着，就一个人上来睡。但我很喜欢睡这儿，一直看星星，看到睡着，觉得挺好。”


    可姜皙想着少年的他独自躺在小船的露台上，以天为被，以船为席，突然很难过，问：“你会觉得孤单吗？”


    许城愣了一愣，像是从来没想过这个问题。


    他一直觉得，他过得挺好的。但这一刻，却有什么东西莫名撞在他心口上，撞到一处本身就空洞的地方，钝钝的疼。


    姜皙接着轻声说：“其实我也很孤单。虽然家里有很多人在我身边，哥哥，爸爸，阿武哥哥，阿文姐姐，还有添添。但好像没有人听懂我说话。不过，我也没什么想说的。或许是我不会表达。”


    “你家人对你不好？”


    “也不是。已经很好了。”


    只不过，她所有一切都得听爸爸安排。她去特殊学校，她和姜添上下学都由司机保镖接送，没有自由活动时间，也不允许交不认识的人家的朋友。而她整天不是在家，就是特殊学校，基本没朋友可交。


    许城想起去年初遇，她单纯得跟个孩子似的，原因在此。


    清凉的江风吹着，他们东一句西一句闲闲聊，不知何时，困意来袭，模糊睡去之时，姜皙咕哝一句：“许城，我在船上的时候，你有没有觉得不孤单一点？”


    许城慢慢睁开眼睛，在风中，他闻到了她身上，他洗澡用的香皂的味道。


    *


    他睡意没了，扭头看她，她睡颜安宁，发丝在夜风中微微拂动。风吹过来，他很确定，她浑身都是他香皂的味道。


    许城做了个梦。


    梦里，姜皙紧紧贴在他怀里，缠着他，绕着他。香皂的、沐浴液的香气，水乳交融，搅成一团。她的身体白得像银色的鱼，软得像天上的云。


    许城醒来时，浑身热汗淋漓，濡湿黏腻。


    头顶仍是星空，身旁仍是她熟睡的容颜。


    许城第一次做春梦。他告诉自己，以他三年的男生宿舍经验来看，这是他这个年纪男生正常的生理现象。不能说明任何问题。


    和她无关。都是那块香皂惹的。


    他平复着心跳，很轻地起身，下楼，拿了条新的内裤去卫生间。换下来的迅速洗净晾起。


    他重新回到露台躺下，望着寂静星空，望了会儿，侧过身，凝视着她美好的睡颜。不知什么时候，再度渐渐睡去。


    这一次，睡梦安宁。


    但一大早，激烈的电话声将露台上的两人惊醒。


    许城看到姑姑来电时，已有预感。


    姑姑很焦急，责备他为什么这段时间电话打不通，短信也不回。说今天又有奇奇怪怪的人堵在店门口，找许城讨人。


    “全江州都说你把姜家小姐拐跑了，到底怎么回事？”姑姑急道，“小城你疯了呀，姜家的人你也惹！日子不要过啦？”


    许城说他马上回去。姜皙也醒了，沉默地坐在席子上，手臂上还压印着凉席花纹印。


    彼此什么也没说。


    许城起身下楼，登岸去换柴油发电机零件。姜皙将席子铺回床上，打扫掉露台上残留的蚊香灰。等许城回来修好发电机，她煮好稀饭。两人无言吃完。


    她拆缆绳，他起锚；小货船开动，拖着长长浪花向上游而去。


    许城在上方的驾驶舱里掌舵，姜皙在下方的船屋，抱着双腿蜷坐在藤椅里。


    收音机磁带放着悠扬的《喜欢你》。


    傍晚，船开到江州市陵水码头，停了。时隔半月回到原点。发动机的轰鸣消弭下去。


    但许城一直没下楼。


    姜皙上去找他，见许城背对着她，双手撑着栏杆，久久地望着东方的江面。


    姜皙在他背后伫立许久，慢慢走过去，慢慢……伸开双臂，从后面搂住他的腰身。


    少年的身躯在风中一下紧绷起来，却不似对抗，像不知所措，像慌张。一直紧绷着。


    姜皙不管，将头贴靠在他后背上，闭上眼。她紧搂着他发热的精瘦的身体，感受着薄薄布料下他皮肤的炙热、心跳的搏动、甚至血液涌动的声音，嗅着他身上的熟悉的好闻的气息，始终没松手。像要把这一刻所有的感觉都镌刻在心底。


    一点一点，许城的身子，缓缓松解了下去。


    像江水接受了风的拥抱。


    他任她抱着，没有推开她。心，平缓了。像暴雨洪峰过后的江面，只剩平静开阔。


    第22章 chapter 22


    chapter 22


    刘茂新许敏敏在老城区商贸街最边角租了个铺面开五金店, 生意一般，但日常开支过得去。想着年纪渐长，落下腰痛风湿, 不好长期在船上劳作，未来指着这家铺面养老。


    夫妻俩做事一向本分, 不与人结仇。可最近他们店被姜家人盯上，说许城拐走了姜家小姐, 他们上门来讨人。每每让警察赶走, 每每又来。


    许敏敏联系不上许城, 急得不行。


    今天一大早，又来了伙高矮不一、凶神恶煞的男子。


    几人堵在卷帘门前, 跟门神似的, 老顾客来，直接轰走；隔壁店家好声好气打圆场，也被喝斥滚蛋。


    刘茂新胆小, 不敢吱声忤逆；许敏敏气不过，又报了警。可警车声儿一响, 几人麻溜儿散去, 留一两个嬉皮笑脸把守门口，冲警察摊手：“青天大老爷, 我站这儿等弟兄, 站会儿怎么了？公家的地方，不让站啊？”


    由于对方没有任何非法行经，民警规劝几句, 也只能打道回府。


    许城赶到时，那帮花臂男从店里搬了六七把猩红的塑胶凳子，正大马金刀坐在门口啃西瓜, 西瓜皮摔了一地。


    许敏敏老远见到许城，急忙赶来：“小城啊，你这些天去哪儿了！你是从哪里惹上了这帮活阎王？”


    刘茂新积累了多天的惊吓变成泄愤，搡他肩头：“高中规矩了三年，一毕业就惹祸，你不要命还拖我俩垫背？”


    “也不是要骂你，可你招谁不好招姜家的——”许敏敏一扭眼看见他身后不远处跟着的姜皙，朝她投去一个埋怨的眼神。


    姜皙低头垂眼。


    “之后再说。我会处理。你们别掺和。”许城握了下姑姑的手，示意她止步。


    坐在门口的几人放缓了啃西瓜的动作。为首的，许城认识。一年前，他去学校“请”过他几次，叫阿武。


    许城站定，说：“找我？”


    阿武“啪”地砸了西瓜皮，粗犷的双眼紧盯着他；许城不惧，冷淡回视。


    阿武眼风冷冷扫开，看向后头的姜皙，面色松缓了，朝她走去。经过许城身边，阿武一根手指点了点他肩膀，说：“有人来收拾你。”接着冲姜皙微笑，“妹妹，我们回吧。”


    姜皙抬头：“阿武哥哥，谁要收拾他？怎么收拾？”


    阿武握她手臂往前走：“回去再说。”


    姜皙挣脱开：“我不想回去。”


    阿武很意外，他从没见过姜皙叛逆，他也从不忤逆姜皙的意思。可今天，他为难地说：“小姐，得罪了。”


    他朝她伸手，姜皙立刻往许城身后躲，许城也同时移步过来，挡在她身前。


    阿武上手就推他肩膀：“你他妈怎么回事？！”


    说着就要绕过去找姜皙，许城再度拦截，一把回推回去：“你怎么回事？”


    “敬酒不吃！”阿武恼了，要动手时，一旁传来淡淡的声音：“阿皙，你要闹到什么时候？”


    路边停着一辆黑色的车，后座车窗落下，姜淮坐在里头，说：“爸爸在家等你，现在。”


    姜皙望着他，脸色苍白。她垂头良久，朝车走去。


    姜淮这才看向许城；而许城的目光刚从她身上挪开，与他相撞。电光石火、刀剑相交。


    姜淮余光朝阿武，勾了勾手指，阿武立刻过来，弓身。


    姜淮说：“请他上车。”


    走到车边的姜皙浑身抖了一下，哀求地看住姜淮。他很轻地摇了下头，示意无用。


    阿武折返去许城面前，什么也没说，看看五金店子和许敏敏夫妇，又看看他。


    许城明白，走向汽车。


    许敏敏一下冲过来，紧紧抓住许城，哀求他别去。许城安慰说没事，去去就回，让刘茂新将她拉走，上了车。


    汽车驶离老城区，绕去栖雁山。已入盛夏，山上树冠茂盛，如碧绿华盖。山林深处，姜家大宅的金色铁门高大气派，从两边拉开。汽车又行驶过一段林荫道，停在一处白色的巨大建筑群前。


    门口的喷泉迎空怒放，风吹水雾扑来，解去酷暑丝丝热意。


    许城去年初夏来过，回去后给方信平画了张地图。可惜当时他只允许去姜皙居住的小西楼，对这庞大建筑群其他分区无从涉足。


    一行人从富丽堂皇的南楼大厅穿过，笔直前行。许城往左边看了眼，那头是姜皙住的地方。这一回头，与姜皙目光对上，她表情木然，眉间有极淡的愁。


    许城冲她安慰地弯了下唇，她瞬间眼眶红了。


    往前走，是许城没到过的短廊、会客厅。一路装修极尽奢华，处处彰显主人财力。


    不知多少人的血汗码累其中。或许还有他爸爸的一份。想到这儿，他自嘲一笑。


    阿武扭头撞见他那抹放肆自若的笑，也是佩服得无话可说——叶四在他那儿败北的事儿，整个家族都知道了。


    中庭是一座四方花园，内种奇珍异树。中央一座与门口规模相当的大理石喷泉，水雾弥漫。绕过喷泉，北面一座凉亭，芭蕉树围绕，树下流水潺潺，姜成辉一身清凉的丝质对襟褂，在小池边投喂锦鲤。身旁专人捧着鱼饵。他哥哥姜成光则坐在一旁吃着一颗桃子。


    众人停在凉亭外台阶下，脚下的鹅卵石被太阳烤得发焦。


    姜淮走上台阶，在姜成辉身边低语几句。后者扔掉最后一把饵，回过头来。


    这是许城第一次见姜成辉，江州几十年来的“传奇人物”——包揽江州一市六县大型娱乐休闲、商旅酒店、集运物流等产业，黑白两道通吃。早年靠地下博.彩发家，近年说是洗白，但巨大利益驱使下，并未完全脱手。


    他额头窄，两眉几乎相连，小眼大耳厚唇，五官谈不上天生凶恶，也无端令人不适。


    姜成辉先看向姜皙，掌心向上，四指勾了勾。


    姜皙走上凉亭，低唤了声：“爸爸。”


    姜成辉摸了摸她的头，又打量她一圈，说：“没事就好。”


    姜皙霎时愧疚地垂下头。


    他往前一步，负手立在凉亭台阶上，眼睛眯起，打量许城。


    才成年的毛头小子，居然从叶四那一帮身强力壮的专业打手手中抢走姜家小姐，还砸毁了一台车。


    他原好奇他那深居简出的单纯女儿能被什么人拐走。现在一见，有几分理解了。这小子确实生得挺拔英朗，身段好，脸也好，尤其一双眉眼，锐利坦荡，年纪轻轻也遮不住蓬勃的男儿气概。


    但姜成辉厌恶他的眼神，不惧不畏的，甚至不羁不屑的眼神。


    他挥了挥手，说：“叶四。”


    叶四用力点头，五指撑开，动了动指间的指虎。他一个眼神，两名强壮的手下立即上前缚住许城双臂，叶四一拳击打到许城颧骨上，顿时鲜血覆面，骨痛如裂。他剧痛之下来不及做反应，叶四又是连续几记重拳砸到许城腹部。指虎将拳头力量放大，一拳一拳，生生打得他一口喷出血来，身体脱了力，头耷拉下去。


    “许城！”姜皙被阿武一把拦腰接住，低声警告：“别去，老板会更生气。阿文已经——”


    姜皙目露惊恐：“阿文姐姐怎么了？”


    姜成辉坐下，示意佣人倒茶，说：“阿文没有照看好你，我叫人把她打发回老家了。”


    “怎么打发的？她没有失职，一点都没有！”


    “她没看住你，这就叫失职。”姜成辉看向台下的人，又勾了下手。叶四让开，两名打手架着许城，上前几步，来到台阶下。


    姜成辉掀着茶盖，说：“死了没？”


    许城低垂的头动了动。


    “这几下，你必须得受着。江州城到处在传，说我女儿被你拐到船上，孤男寡女的，荡了两个月。你考虑过她的清白名声没有？”


    许城只有出气的份儿，没回应。


    姜皙刚要替他辩解，姜淮抓她的手腕，目光警示地摇了下头。


    而姜成辉话锋陡转，说：“行了，你先跟在姜淮跟前办事。要是办不好，随时收拾你。”


    他喝了一口茶，放下茶杯，起身要走；却听见一声嗤笑，笑得一众手下们在烈日下心底凉得发毛。


    许城语气讽硬，嗓音沙哑：“我说，要给你姜家办事了吗？”


    所有手下头不敢抬，大气不出；连叶四都不去看姜成辉脸色了。


    姜老板沉默了十秒，说：“我现在让你失踪，在场一个人也不会透漏出去，你信不信？”


    许城垂着头，汗湿碎发下，一只血红的眼抬起，瞧他半晌，流血的嘴咧出笑来，说：“老子……不信。”


    姜淮眼色森森，阿武也倒吸一口凉气。姜成光差点把桃子噎嘴里。


    姜成辉脸皮隐忍着怒，语气却平缓：“阿皙，我要是杀了他，你会揭发爸爸吗？”


    姜皙惊到张口无言。


    “试试吧。”他再度挥手。


    一帮人快速将许城拖到喷泉边。两人锢手肘，两人摁大腿，叶四跳进喷水池，双手抓住许城后脑勺和脖颈，将他整颗脑袋摁进湛蓝的池水里。


    冰凉的池水瞬间灌进他耳朵口鼻，世界、阳光、烈日一瞬抛去脑后，只剩耳边无尽的水流轰鸣声、心脏狂跳声和令人绝望的窒息感。


    空气——


    空气——


    身体本能疯狂地挣扎，每一颗细胞都拼命搏动着抓取空气，但涌进鼻子、灌进肺腔的只有稠密的无所不入的水。痛苦的灼烧感从气管撩烧到胸腔，心脏。血液在幽闭血管中疯狂冲涌，仿佛要爆炸——


    空气——


    空气——


    姜皙哭叫着挣脱阿武，冲到喷泉池边。没有一人上前拦她，因为她不是对手。


    她用尽力气去推他们，她抓扯，撕咬叶四的手臂，掰他的手指。没有任何作用。他们岿然不动。


    她眼睁睁看着许城的后背涨得血红，他手臂上青筋暴起，手指拼命想要抓索什么，却无能为力。


    喷泉水在空中喷出靓丽的形状。


    园中众人或低头顺耳，或无动于衷。天地间静得连风声都听不到，只有许城被死命摁在池子里绝望的挣扎水声。


    姜皙扑通一声跪下，哭求：“不要杀他！！爸爸！我不跑了，你放他走吧！我再也不跑了，求求你放他走。哥哥，你帮我求求爸爸。哥哥——爸爸——求你了！”


    姜成辉无动于衷。


    姜淮目露难色，可看看父亲的脸，也知难转圜：“爸——”


    叶四等人已冒出热汗。而许城仍在挣扎，喷泉里水花扑腾飞溅，洒出的是流逝的生命力。


    姜皙哭求无用，再次扑上去，拼尽全力去撕咬叶四的手。可任她将他抓咬得鲜血淋漓，他一张脸冷酷无情，一双铁爪不见半分松动。


    许城因求生本能而拼命乱抓的手在某一瞬间抓到姜皙，那一瞬，他死死攥紧了她，手掌因充血而滚烫得可怕，又在一瞬间，松垂了下去。


    姜皙心沉池底，再度跪下，冲姜成辉哭喊：“爸爸我求求你了！”


    “他不喜欢我，我也不喜欢他！不是他把我拐走的，是我要逃走的！不管我碰上谁，我都会跟那个人走，求他把我送走。跟他没有半点关系！我就是不想待在这里，我不想做姜家的人了！”她叫得撕心裂肺，“我求你放了他！！”


    姜成辉说：“叶四。”


    叶四松了手；另几人将许城拖起来往地上扔，他的衣衫和头发带出一大片池水泼在鹅卵石小径上。


    许城扭曲而痛苦地在地上滚了两圈，口鼻喷吐出几大口水，剧烈咳嗽，咳得身板在地上弹起又坠落，反反复复；咳得腰身弓成一团，像抽筋的虾。终于咳顺气了，大口大口地往肺腔子里吸气，发出呼哧呼哧的声响。


    姜皙手脚并用地爬过去。许城满头满脸的水，脸上指虎击打出来的伤口在渗血，嘴唇白得渗人。


    “许城——”她见他狼狈凄惨模样，眼泪泉涌而出。她抱住他的头，哭得浑身发颤。


    姜成辉威严的声音传来：“你想离开姜家？不想做姜家的人了？”


    “对！”她抬起一双泪眼，朝亭中人奋力哭喊道，“你，你们……为什么要伤……”她说不出那个“杀”字，“害人？我不喜欢这样！我不喜欢用的东西沾别人的血、别人的汗！”


    姜淮吃了一大惊，没料到单纯如白纸的姜皙会说出这番话。


    “我女儿温柔安静，害羞内向，从来不会这么对我讲话。”姜成辉眼中闪过冷光，“这话谁教你的？你这位新朋友？”


    姜皙恐惧地将许城牢牢箍紧，生怕他再次被谁夺走：“不是他找的我，是我找的他。不管碰上谁，我都会求他救我走！求你不要牵连无辜！”


    “姜家是你说走就走；姜家人是你说不想做就不做的？！”


    姜皙怔了怔，脸上挂着泪珠，害怕却决然，轻声说：“您养我一场，把我的命拿去吧。求您放他走；求哥哥和阿武哥哥照顾添添。”


    姜成辉一手将茶杯挥摔在地，杯盏碎裂，瓷片飞溅。在场之人皆不敢吭气。


    “你是我养大的女儿！我要你的命做什么？！还是说你仗着是我女儿，真以为我不敢拿你怎么样？行，我今天断你另一条腿，看你以后拿什么再往外跑！叶四！”


    叶四黑青着脸，唰地抽出刀，上前抓住姜皙右腿，将她整个人往一旁猛拖。他速度极快，众人都做不出反应，而半死不活的许城突然从地上窜起，手脚并用扑上前揽住姜皙的腰，将她整个儿扯回怀中，团团护住；一脚踹向叶四手里的刀背，弹得刀刃乒乓响。


    姜皙只觉阳光蓝天四下旋转间，她人已在他怀里，耳边是他剧烈的心跳和呼吸声。他头发上的水滴在她脸上，冰冰凉凉。


    姜淮喝止：“叶四！！！”


    叶四停下。


    姜淮看姜成辉，沉声：“爸爸，你不能这么对妹妹。”


    “我要怎么对她？我还要怎么对她？！”姜成辉大呵一声，又语带悲凉，“阿皙，爸爸养你这么大，你就这么伤爸爸的心？我收拾他，不过是气你还小，就这样不清不白跟他在外头晃荡。你不考虑姜家，你想过自己的名声没有？想过别人怎么看你！你看看你，这家里所有人拿你当公主捧着。你出去外头俩月，粗糙成什么样子？啊？我一个当爸爸的，不心疼？不生气？我就不能发一场火？”


    姜皙本就内心交战。他强硬，她能争辩；可他一示弱，她便无措了，流着泪唤了声：“爸爸，我不是……”


    “你有什么不能好好跟家里说，非要一声不吭离家出走？家里人为你担心了两个月！你哥哥都快急疯了！”


    姜淮拧着眉，沉默无言。


    姜皙大哭：“哥哥——对不起——”


    姜成光打圆场：“算了算了，孩子好不容易回来，训几句得了。走走，我陪你去下棋。”


    姜成辉绷脸半刻，又有些颓唐模样，对姜皙说：“女儿大了，管不了了。我也给了他教训。为了你，我不为难他。可你记住，我姜成辉，永远不能失去我女儿。再跑一次，我要他的命。”


    第23章 chapter 23


    chapter 23


    从姜家回来后, 许城因伤在家躺了两天。


    许敏敏又心疼又气恼，一会儿责备他不学好，把人小姑娘拐去船上快俩月, 行为实在放浪；一会儿哭诉自己平头百姓无钱无势，孩子遭人欺负也无处还手；一会儿又痛骂他千不该万不该, 不该和姜家小姑娘搅在一起，且不说姜家万一报复下狠手, 哪怕姜家接受, 她也不同意——钱啊富贵啊她不管, 她们清白人家绝不跟那吃人喝血的奸狡之人同流合污，她怕遭报应。更何况, 他许家就是姜家众多受害者之一, 好好一个家给祸害散了。不然她侄儿何至于小小年纪过得那么苦。


    许城闷头昏睡，各项质问一概不答。稍好转后，他搬回船上。


    在姜家差点溺死的事, 跟一棒子似的把他打清醒了。被摁入水里的恐怖的窒息感和绝望感，他忘不了。他考虑她的无辜, 可姜家何时把人当过人看？不论是他、方筱仪、方信平, 等等的人。


    他厌恶他们整个家。


    许城让自己的心冷了下去；很快见了李知渠，简短说了那天在姜家发生的事, 他拒绝了姜成辉的提议。这是他本能反应, 直觉不能答应得太轻易。


    李知渠叫他自己把握，说延迟入学的事批下来了。至于他后来报的院校，今年分数陡涨, 掉档了。也好，外界以为他没考上，没书读了。


    许城有些心不在焉, 说：“姜皙到现在都没联系我。”


    自那日后，姜皙就像从他生活里消失了一样，音讯全无。


    许城将她留下的衣服打包塞去柜底，洗漱用品扔去一旁。他独自一人起床、洗漱、解缆绳、开船、交易、理货、整理、吃饭、靠岸、洗衣服、睡觉、听收音机……


    起初，会想起她。


    她在甲板上画画，在电磁炉旁忙碌；她坐在风扇前吹湿漉的头发；午睡醒来小身板摇摇晃晃，揉揉脸上的凉席印子，他塞给她一根冰棍，她呆呆地叼着……


    他想着，会心烦；至于烦什么，不知道。脑子里总荡着她那句话：“不管碰上谁，我都会跟那个人走。”


    八月，水上船只往来渐繁，他更忙了，忙到得请码头小工，工资当日结算。也没空再去想那段仿佛不真实的日子。


    就好像当初船上相伴的那么一点模糊的旖旎感觉，在打开舱门的一刻，被江风吹得气味都不剩了。


    只在有天夜里，许城洗漱完，瘫坐进她常坐的藤椅里吹风扇，忽地摸到一丝细细的长发。他拈在指尖，双手牵拉出一条长长的柔韧的丝线，食指在末端缠绕两圈，出神半刻，皱眉扔进垃圾桶。


    手机里仍是一条短消息都没有。他想，她所谓的喜欢，不过是小孩喜欢一件玩具。玩具被人拿走了，她就忘了。


    这样下去，他跟李知渠的计划怕是要落空。


    夏日烦热困顿，生活忙碌。挨到八月中旬，许城给姜皙发了条彩信，一个字也没有，只有张图片：是别在电风扇上的一朵栀子花。


    当天下午就接到姜皙的电话。


    她声音轻软，夹着一丝快乐和紧张：“许城？”


    “嗯？”


    “我是姜皙。”


    “我知道。”


    “你还记得我呀？”


    “……”他无语，“说事儿。”


    那边，姜皙停了几秒。他的声线隔着电话淡淡的，有些陌生，叫她莫名忐忑，语气也低落下去：“我想约你明天去游乐场玩……好吗？”


    许城望着江面上反射的阳光，眯了下眼，觉着从在她家差点儿被淹死一下跳跃去游乐场，诡异又荒诞。


    “许城，你还在吗？”


    许城说：“在。”


    “那……去吧？”她不禁柔软哀求，“去吧——”


    “行。”


    这次，不能再浪费机会了。


    ……


    次日上午，许城比约定时间提前了十分钟，没想到姜皙依然比他早到。


    她撑着拐杖，立在去年那株梧桐下。去年是五月，而今八月，梧桐树冠墨绿繁茂。还是那辆黑色车停在她身后。


    她特意打扮过，长发一半编了发髻、系了蝴蝶结，一半垂顺遮肩；一袭白纱裙，美若梦境。夏风摇动树梢，光斑漏下来，在她周身挥洒。


    她眸子因期待而亮亮晶晶，半分不见等人的烦闷。


    许城今天穿了身短袖白衬衫，水洗蓝的牛仔裤，清爽又肆意。走近了，对视一眼，她微微抿唇，面颊染粉。许城没什么表情，近半月不见，略微生疏了。不过他昨夜没睡好，有些困倦，人一懒怠，就显得比她自在许多。


    许城说：“为什么撑拐杖？”


    姜皙看了看旁边的车，又看看他。


    他会意：“进去吧。”


    进了游乐场，姜皙才说：“我爸爸不喜欢假肢，说很吓人。他之前就不喜欢我用，说把腿磨成那样，他心疼。再说，我这次跑出家，两个月才回来，他很生气，说是假肢害的，以后不准用了。”


    许城因迁就她的步伐，走得很慢，问：“那你怎么想呢？”


    姜皙没做声，撑着拐杖走这么一会儿，嘴上已出了细汗。


    许城说：“姜皙，我跳进江里给你捞假肢，不是为了让你拄拐杖的。”


    她怔了怔，低声也低头：“我知道。”


    他不打算坏她兴致，不在这事上纠缠，扫一眼四周缤纷的童话色彩，说：“你想玩什么？今天有一整天的时间。”


    她很好哄，脸一下被点亮：“我想先玩旋转木马。”


    “好。”


    旋转木马还在上一曲吟唱，他们在外圈等待。姜皙看见内场一对情侣挤在一匹木马上，两人搂得很近，笑着，闹着，扭头亲吻。


    她看着看着，就偷偷看他。


    许城百无聊赖等着音乐结束，望着转动的花花绿绿的马儿，说：“你总看我干什么？”


    姜皙很不好意思，别过眼去。


    “来游乐园，风景不看，专程看我来了？你也看不厌。”


    姜皙脸红了，耳朵也红了。阳光下，细毛绒绒的。


    莫名地，许城有点儿想摸她耳朵。


    “要停了。你想坐那匹白马吗？”


    她连连点头：“想呀。”


    许城没看她，听着她的声儿，唇角弯了一下。


    那是去年她坐过的最高最帅的白马。她走过去，站在那儿等着他抱。他将拐杖放到地上，握住她的腰将她举起来。


    她坐好了，眼睛水盈盈望住他：“你……要不要跟我一起坐？”


    他笑得有点儿故意，说：“不坐。”


    她“噢”一声，问：“你要去外面等我？”


    但这次，他没有。许城站在原地，懒懒搭扶着栏杆，在轮盘转动时，和她一起旋转起来。


    她惊讶，随即笑了。


    马儿高高低低地起伏，她目光却始终围绕着他，他亦直视着她，在这样缤纷的色彩流转的乐园里。


    曲终，许城朝她伸手：“还想玩什么？”他将她抱下，这会儿不那么懒了，起了点儿兴致。


    她没来得及回答，人滑落他怀中，一脸扑在他胸口。他的胸膛很热，有种蓬勃的力量，闻起来像盛夏的松林。突然间，在船上相处的两个月，那些一起开船、清货、作息的日子，带着潮湿的江水气息扑面喷涌而来。


    她的脸更红了。


    许城松开她的腰，把拐杖递给她。他心里清楚得很，却没说话，直到和她走下轮盘，才问：“姜皙。”


    “嗯？”


    许城伸出一根食指，像要碰她的脸，却只是悬在她脸颊旁：“你脸怎么红了？”


    “太热了。”她小声说，心里直打鼓：以为他会碰她的脸呢。还有点紧张期待来着……


    一对共享着一份蛋筒冰淇淋的情侣搂在一起经过，边走边亲嘴，姜皙的目光跟着他们走了半晌。


    许城说：“想吃冰淇淋？”


    姜皙一愣：“啊？”


    许城叹了下：“问你吃不吃冰淇淋。”


    姜皙不知为何脸发热，点了点头。


    “要什么味道？”


    “草莓。要是没有，就橙子，绝对不要巧克力。讨厌巧克力。”


    许城买了个草莓甜筒回来。


    “怎么只有一个？”


    “我不想吃。”许城说，“别那么多话，快点吃。过会儿化一手。”


    “噢。”姜皙于是乖乖坐在台阶上，奋力吃甜筒。


    斜对面不远处，坐着又一对情侣，分享着同一个冰淇淋。女孩子挽着男孩子的手臂，吃一口冰淇淋，就把脑袋靠在男孩子肩上蹭蹭。


    姜皙边看边吃，边偷偷看许城，脸愈发红了。


    “吃你的冰淇淋，看我干什么？”许城喝着一听可乐，眯眼望着海盗船。


    她那点儿小心思，他心里一清二楚。


    天热，冰淇淋化得快。许城想她速战速决，便不跟她聊天，坐在她身旁的台阶上，看来往的人群。


    两人之间隔着半人的距离。


    过了会儿，许城察觉姜皙偷偷往他身边移了一点点，他没介意。


    又过了一会儿，


    “你的牛仔裤裤筒怎么那么粗呀，真好看。”吃冰淇淋的人说。


    许城看着远处大摆锤上尖叫的人群，手指敲敲可乐罐子：“说了叫你别多话，有半分钟吗？”


    姜皙看手表：“有了，40秒。”


    “……”许城说，“行。你讲。过会儿我要是看见你冰淇淋化手上。”


    旁边人不讲了，传来一阵忙忙碌碌的吸溜声。


    许城看着远方，忽然有些想笑，就无声笑了。


    姜皙窥见他微笑的侧脸，也不禁开心地笑。太阳很大，照在他和她身上，好热，但她很喜欢。


    很快，她吃完了，脸也不那么红了。她拿着蛋筒包装纸，撑着拐杖起身，许城从她手里抽出废纸，说：“我去丢。”


    垃圾桶在十米开外，许城快步过去。姜皙站在原地盯着他看，他回身朝她走来。起先被阳光照得微眯着眼，有些懒倦，但突然，他变了脸色：


    “姜皙！”


    姜皙诧异回头，身后一对情侣搂抱成一团，不看路地嬉笑打闹着朝她撞来。


    这一下撞得不轻，姜皙脚下失衡，眼看要从台阶上跌落，许城及时冲来，一把搂住姜皙的腰，将她抱进怀里转过身去。那对情侣撞到许城身上，许城憋着火，狠狠一把将两人掀推开。


    “怎么看路的？注意点！”


    那一男一女被人打搅了甜蜜气氛，满脸不情不愿，不说道歉，男的还嘀咕一句：“残废就别出门。”


    许城：“你再说一遍。”


    男的没敢再说；女的翻个白眼，拉男的走，还踩了脚倒在地上的拐杖。


    许城忽然把姜皙抱起来，姜皙还惊魂未定，被他举起放到一旁的高台上：“坐这儿别动。”


    姜皙看他脸色极差，小声：“许城……”


    许城大步走向那对离开的小情侣，一手揪住男生衣服后领子，把他提溜着翻转过来。男的想反抗，但许城比他高很多，力气也大，稍一用力就把他的背给摁了下去。


    男生弓成弯虾，可乐撒了一地。


    女生尖叫着要上前，许城没跟她废话，拿手指了她一下。女生一下没动了。


    许城揪着男的后颈，跟揪只鸡似的拎到姜皙跟前，狠摁他后背：“道歉。”


    男生艰难地抬头看坐在台子上的姜皙：“对不起。”


    姜皙赶紧摆摆手，真挚地说：“没关系呀~”


    一男一女见这样，反而害臊了；这下语气变真诚了：“真对不起啊。”


    “真的没事的~”


    许城没继续追究，松了那人。两人立刻跑了。


    许城把拐杖捡回来，但上头洒满了可乐。许城在裤兜里掏掏，掏出一坨皱巴巴的洗衣机搅过的卫生纸。


    他说：“你有纸吗？”


    姜皙脑袋摇得像拨浪鼓，很开心：“没有。”


    “……”许城把脏拐杖摆靠一旁，微叹，“那怎么走？打电话，叫外头的人来抱你？”


    “不要。”姜皙目光切切看着他。


    许城抱着双手靠一旁：“要不，找人借包纸巾……”


    姜皙晃荡着脚，右脚轻轻一踢，拐杖哐当一声倒地上。


    许城斜眼瞧她。


    姜皙没敢迎视他，小声问了句：“你为什么不抱我？”


    许城反问：“我为什么要抱你？”


    姜皙答不上来，但过了几秒，又觑着他，说：“你是不是抱不动我呀？”


    许城一下就笑了，露出白白的牙齿。


    有比这更傻的激将法没有？


    “嗯，抱不动。”他笑容还没散，懒懒地抻了下肩膀，“我没力气。”


    姜皙自然知道他骗人，脸上难掩失落。


    但许城说话间，已笑着走来，轻轻将她从台子上抱起来收进怀里，问：“下一个想玩什么？”


    “小火车。”她的眼睛刹那间放光。


    “那就小火车。”许城说着，突然飞跑起来。


    姜皙搂住他的脖子，咯咯直笑。


    五彩斑斓的游乐园里，他抱着她飞奔，少年的衣角和少女的裙子在夏天的阳光清风里飞扬。


    那一整天，他一直抱着她。她起先很规矩地缩在他怀里，生怕自己给他增添负担。但渐渐，玩了一个又一个项目，她累了，身子就松软下去。


    到黄昏，她开始犯困，在他怀里打起了瞌睡。


    彼时，许城抱着她要往外走，说：“还有什么想玩的？”


    没人回应。低头一看，她睡颜安然。


    “姜皙？”


    “唔？”她迷迷糊糊，仰头往他脖子里贴贴，脸颊和鼻子亲昵地蹭蹭他。


    许城痒得打了个激灵，刹住脚步。


    他抱着她在树下的长椅上坐下，本想把她放到身边，让她靠在他肩头睡。可她环住了他的腰。她热热软软的脸蛋贴进他脖子，呼吸撩撩如羽毛。一串战栗从许城的耳朵窜上脑后，又沿着脊柱一路窜下。


    他谨慎地将头歪向一旁，试图脱离她鼻息的控制。


    但天气炎热，薄衣热汗。他手臂黏贴着她的后腰与膝下；她身躯与他前胸贴合的凉薄衣衫早被泌汗浸软。清风一吹，只隔着薄薄一层心跳。


    游乐场里欢声笑语，人来人往；许城始终坐在那儿，不焦不急，等着她醒。


    晚霞漫天时，风浓了，摇动树梢。姜皙被头顶的树叶声唤醒，尴尬而自责：“对不起，我睡着了。”


    “没事，我刚也睡着了。”


    她想，他肯定累了，问：“回去吗？”


    许城却看着对面的摩天轮，问：“你不想坐摩天轮吗？”


    他知道，去年她就想坐。


    “想呀！”


    进了轿厢，许城将她放下。分开的身体泛起一丝轻快凉意。


    摩托轮缓缓转动上升，她满心欢喜，再度偷偷看他。


    他看着外头的风景，说：“有你这么坐摩天轮的？不看外头。”


    她说：“你更好看。”


    许城：“……”


    他看着窗外的江州城，定了半刻，没忍住弯了唇，耳朵上染了晚霞的粉色。


    余光里，她目光仍胶在他脸上。


    “别看了。”他扭头迎视她。她却忽然伸手，食指触上他的眉间，缓缓顺着他的鼻梁勾勒而下。


    她似乎很喜欢做这个动作，不是第一次了。


    女孩的手指轻滑到他鼻尖，落到他人中，似乎想往他嘴唇上落。上次，她没敢。


    许城看着她，眼神不明。


    这次，姜皙胆子大了点儿，轻轻一动，指尖触到他的嘴唇上，落在他唇瓣之间。


    她的表情又勇敢，又忐忑。


    许城仍是风波定定的样子，似乎在看，他要是不动，她能做到哪一步。


    姜皙心跳很快，进退不得，她手指仍触在他唇间，突然鼓起很大的勇气，朝他靠近。


    她离他越来越近，呼吸的热气撩在他脸颊上，湿热而瘙痒。


    许城垂眸，见她乌黑长长的睫毛不停在颤。她凑近他，脸蛋贴了贴他脸颊，小动物似的蹭了蹭，开心地退回去了。


    许城没忍住，无声地弯了唇角。


    “你笑什么？”


    许城说：“盯着乱七八糟的情侣们看了一整天，就学了这？”


    姜皙没想到她这一天好奇的心思，朦胧的期盼，羞涩的幻想，全被他看在眼里，窘得说不出话来。


    “想亲我吧？”许城说，嗓音低低的。


    姜皙眼里闪过一丝慌乱的渴切，呼吸明显急促，脸颊也以肉眼可见的速度迅速变红。


    “想不想？”许城淡笑，“不想就不亲了哦。”


    姜皙慌忙张口：“西——”


    “想”字尚未发音完全，许城歪头，吻上她的嘴唇。


    姜皙瞬间在他怀里蜷缩成一团，细手在他的白衬衫上揪起大朵褶皱的花。


    许城很温柔地吻着她的双唇，像舔吮着饱满而滑腻的冰淇淋。他一手捧着她滚烫的脸，一手揽住她的腰，往近身处带。椅子光滑，纱裙轻绸，她轻易滑去他身边，被笼入他怀中，吻得更深。


    他尽量温柔了，黏腻轻缓，一下一下慢慢啄着她的嘴角，抿着她的唇瓣，舌尖轻缠着她。但姜皙还是被吓到了，或者说，震撼到了。她只觉他的气息滚烫热烈，扑面钻入她的身体，浑身的血液瞬间点燃，心跳快要爆炸，根本无法呼吸，也不敢呼吸。


    他、他、他的嘴唇怎么那么热！那么软！！！


    少女的脑子全乱掉，像一锅粘稠沸腾的浆糊，咕嘟咕嘟。


    “姜皙？”


    “唔？”


    “可以呼吸的。再不换气，你要憋死了。”


    “……我忘了……呜……”


    她被他亲吻得好似神思全被吸了去，没了任何反应。


    许城稍松开她，她呆呆的，小脸绯红，眼神迷蒙，犹如浸在春梦里。又清纯，又诱人。


    他将她抱到腿上，箍紧了再度亲吻，大力含吮，舌头不客气地撬入她贝齿，与里头那馨香小舌紧紧勾缠。她哪里招架得住，呜地耸起肩膀，身子哆嗦着瘫软下去，娇弱地哼出一声：“呜——”


    她这声儿太过娇软如水，唤得他整个人僵了一下，再度松开。


    她脸羞得更红，浑身发烧。


    窗外，晚霞漫天，霞光温柔地笼罩着摩天轮；照得彼此的眼眸黑湛湛、水盈盈的。


    她软软地靠在他肩头，喘着气。许城指尖抚了下她鬓角碎乱的头发，手自然落下去，摸了摸她红红的耳朵边。摸着摸着，手指勾到她玉琢般的耳垂上，暧昧地揉捏了一下。


    和他想象中一样的触感，软滑又熨烫。


    他拇指复而拂上她的嘴唇，红红的、熨帖而柔软的唇。


    “还想亲吗？”许城问。


    “想呀……”


    他拇指拨弄开她的嘴唇，低头再度吻了上去。


    “我们亲到摩天轮停下，好不好？”他哑声诱哄。


    “唔——”她乖乖允诺。


    原来亲亲是这么甜蜜，她好喜欢呀。


    江州的摩天轮转动一圈，是28分15秒。那天，他们亲吻了无数次。许城亲吻了姜皙无数次。


    *


    后来，姜皙偶尔会想起这个初吻，想到时，会忍不住浑身战栗。


    初吻是什么感觉呢，像一个爆炸的万花筒。他轻闭的眼睛，凌乱的黑发，晚霞绚烂的天空，彩色的气球，摩天轮外飞旋的过山车。


    想起那一幕，就想起那个夏天的味道，摩天轮里轻微的机油味，他脸颊上少年荷尔蒙的气息，他头发里洗发水的香气，他嘴唇上冰可乐的味道。


    她人生里为数不多的彩色。她一度视为最重要的珍宝。


    但……是假的。都是假的。


    第24章 chapter 24


    chapter 24


    姜家同意了姜皙和许城往来。但她不论去码头或跟许城去其他场所, 必须由阿武阿文接送。阿文已重回姜家，左腿瘸了。


    原本，姜成辉想撮合姜皙跟他多年合作伙伴、澳门商人邓坤的儿子, 但六月见面，看出此人废物一个, 毫无用场。他起了退却的心思。恰恰姜皙在这时“逃婚”，离家出走。


    邓坤听说她跟一个男生在船上住了俩月, 闹得人尽皆知, 再不提结亲的事儿。


    姜皙回来后, 姜成辉才知女儿看到叶四打死了人，被吓跑的；好生哄了一阵儿。


    客观上说, 姜成辉兄弟挺欣赏许城：他骨头硬, 有勇有胆，有情有义，能干大事也能担大事。要真成了他女婿、姜家心腹, 培养几年，辅佐姜淮把持家业, 他大可放心退休。


    姜淮跟父亲观点一致。许城是难得的将才之选, 加上妹夫这层亲缘身份，必是有力的左膀右臂。而纳许城入麾下的关键在姜皙。少年少女, 谈起恋爱来正是赴汤蹈火要死要活的年纪。他要是放不下姜皙, 迟早就会成为姜家人。


    但许城对姜家事务“毫无兴趣”。姜淮几番约他吃饭，他都说忙。


    八月底一天早上，姜皙来找许城玩。姜淮一道过来, 登了船，说和他聊聊。


    许城不和他废话，说：“我对你们家脏事儿不感兴趣。看不上, 不想干，懂吗？”


    阿武差点要揍他。姜皙从船屋里探出头来，拿着一根冰棍问阿武哥哥吃不吃。阿武忙笑眯眯说吃的吃的，屁颠颠跑去。


    甲板上只剩了两人。


    姜淮看看码头四周脏乱破旧的环境，说：“所以你喜欢干这儿的脏活累活？方便问问，一天几个钱？”


    “姜小老板很闲？操心我这艘小破船。”


    “钱就是钱，无所谓肮脏干净。再说，姜家干什么了？从来没有强买强卖。你父亲不轻信你大伯，能亏掉公司？你大伯自己不好赌，谁能绑他上桌？”


    “你调查我？”


    “阿皙是我妹妹，我了解一下，不过分。”


    “我大伯是个混账，他做的孽，怪不了任何人。但这不代表你们就清白。”


    “所以我们在转型，”姜淮皮鞋踏了踏甲板，说，“计划过个四五年，灰色产业洗洗白。到时候任谁都挑不出理儿。”


    许城说：“哦。那恭喜你。”


    “……”姜淮发现这小子真他妈油盐不进。


    他长许城六七岁，世面见得多，可许城这种既少年老成又撞破南墙浑不怕的气质也叫他颇为没辙。


    现在要在他场子里，这小子已经被摁着狠锤一顿了。他敛去眼中狠意，踢了踢脚边的缆绳桩子，说：“我那天发现，阿皙手上有茧子了，是拴缆绳磨出来的？”


    许城眼瞳微敛。


    “这艘船，她一两月，一两年，觉得新奇好玩。可五年，十年呢？男人，得有资本，才能留住女人。不然……”姜淮点了根烟，话题一转，“你见过刚出生的小鸡小鸭吗？要是第一眼见到人，会一直跟着人跑。书上怎么说来着，印随。阿皙就是这样，她第一眼见到的人是你。她对你，就是印随效应。一旦她见识更多，发现你不过如此，就会像成鸟一样，彻底飞走。”


    江面的水光反射在许城漆黑的眼珠里，白光洌洌。姜淮将只抽了一口的烟扔在甲板上，吐出一口青雾，名片塞进缆绳缝隙里，拍拍许城的肩，走了。


    许城仍未理会姜淮，照样过他的船上生活。


    姜皙几乎每天都来找他。船上请了个大叔做临时工，有时姜皙想帮忙做点什么，大叔赶忙招呼她放下，大概是许城交代过。


    姜皙无事可做，便去驾驶室。她想和他待在一起。


    以前船上只有他俩的时候，无论他在船头，她在船尾；他在楼上，她在楼下，都感觉遥遥连系着，是在一起相伴着的。


    现在船上多了一个陌生人，她只有待在他在的空间，才觉得是和他在一起。


    许城以前喜欢一个人开船，不习惯有人在驾驶舱。但他任她由她，有时她在他身旁画画，有时望江景，有时只是发呆。


    有时，姜皙会和他闲聊几句，她说什么，他都回应。无论多么平淡或无厘头的话题。


    “咦？哪里怎么有个编织袋？”


    “哪儿？”


    “那儿。呀，朝我们过来了。会不会搅进螺旋桨，把桨弄坏？”


    “你该担心编织袋吧。”


    “许城，有只鸟落在甲板上，你看。好漂亮。”


    “像是伯劳。”


    “伯劳？它飞累了，来搭船的。”


    “那你快去，叫它拔根羽毛下来付船票。”


    “它不给怎么办？”


    “不给就轰它下船。”


    “我也没给船票。”


    “……我想想，拿什么来抵。”


    “唔——”


    “嘻嘻。”


    “笑什么？”


    “那个浮标，长得像个地鼠。一下冒头，一下缩进去。”


    “是哦。”


    但，许城不怎么主动和她讲话。


    姜皙第一面见他时，以为他是阳光热烈，开朗活跃的，后来慢慢相处，发现他表面能做出外放肆意的模样，但内里沉敛，话并不多。


    初在船上那两个月，他们各自忙忙碌碌，不常在无事状态下待在同一封闭空间，所以一切刚刚好。而现在天天和他待在一起，时间的拉长稀释了交流的话语。


    是不喜欢和她说话？或者，不喜欢……她吗？


    姜皙会不安，但总是很快调整好，安安静静画自己的画，发自己的呆。反正，她过去十几年的人生，大部分时候就是这样在小西楼度过的。


    而现在旁边有了许城，扭头就能看见他清俊的侧脸。哪怕只是相安无事地不言不语，她也很安心快乐。


    她时常悄悄把自己的凳子往他身旁移，移到不能更近了，慢慢搂住他的腰，将脑袋靠在他肩上。他不会像第一次那样绷紧，他的身体总是很自然地接受着她，还会无意识地动一动，让她靠枕得更舒服一些。


    姜皙会静静趴在他肩头，看着他眼中眺望着的开阔水域。她说，我想听一下船笛。他就响船笛给她听。


    “笃——笃笃——”


    更多时候，他们什么也不说，她困乏地睡去。许城便半边身子不动，哪怕黏贴闷热，也纵任她趴在他身上一觉睡到醒来为止。


    但许城会常常亲吻姜皙，任何时候。


    他会把她抱坐在腿上，将她纤瘦的身子抵在操作台前，一手扶在她腰后，以防坚硬的台沿将她磕疼；一手握着她后脑勺，每每将她吻得头晕目眩，血液沸腾，几乎无法呼吸。而她在热吻中，小手胡乱摸到他脖子、他胸膛时，亦能感触到男孩子不断升温的细腻肌肤和剧烈有力的心跳。


    姜皙自觉，在那些绵密的潮湿的亲吻里，炙热缠绵的鼻息中，能清晰感受到他的喜欢。


    偶尔，姜皙会带姜添来玩。


    是有一次，姜皙随口说，前一晚和姜添起了小争执，但很快又和好了。许城想起姜添放假了在家，便说他要是有兴趣，可以来船上玩。


    姜皙当时很惊讶，许城问：“怎么了？”


    “添添挺麻烦的，我怕你会不喜欢他。”


    “他是你弟弟，我怎么会不喜欢他？”


    “因为你也不喜欢我哥哥。”


    许城顿了一下，说：“那是两回事。”


    许城对姜添很有耐心，常常主动引导他说话。姜添很容易敏感不安，大发脾气，许城也能平和处理。这份耐心与宽和，并不因姜皙在场或不在场而有所改变。


    很快，姜添会主动提起许城，甚至问姜皙，能不能带他找许城哥哥玩。


    姜皙对许城说：“你跟添添讲话都比我多。”


    那时，许城正在铺床单。


    已是九月下，江州今年入秋迟，但凉席可以先收起来了。


    许城抖抻着床单：“有吗？”


    “有。”


    他瞧着她嘟起的脸颊，淡笑：“这也吃醋？”


    “才没有。我很开心啊，你对添添很很好。”


    他将床单一掀，散发着阳光气息的床单盖在她头上。他凑过去，隔着干燥馨香的床单，捏捏她的脸，嗓音低沉：“那我是因为谁呢？”


    她的脸颊在床单下蒸腾。


    天气转凉的时候，许城和李知渠私下见了面。


    许城说慢慢来，一切都在按部就班进行中。


    他不想太轻易地同意。太顺利地加入，让人起疑。哪怕现下无事，后续一旦接触到内部，容易再生疑心。波折一些，往后反而信任度高，行事顺利，省去不必要的麻烦。


    他在等恰当的时机，快到了。


    李知渠也觉有理。


    让许城做线人是不得已而为之的下下策。李知渠也担心他的安全，毕竟年纪轻，经验少。要不是熟识他，知他聪明机敏，行事灵活沉稳，是断然不敢让他去试的。目前看来，他有自己的盘算和节奏，李知渠就不多问了。


    许城自认，“慢慢来”是出于谨慎；既要做事，就得确保周全，万无一失。但或许，在他不愿深思的另一层面，在他内心深处，他希望目前平静的日子，能长一些。


    有时，他不知道，他和姜皙，究竟是谁落入了谁的温柔乡。


    姜皙很黏人的。


    他一直以为，他不喜欢黏人的女孩子。初中那会儿，看到高年级的大哥混混们，身边女友整日腻歪，他嗤之以鼻。高中三年，不少同学偷偷早恋，课外想方设法贴在一处，他皱眉不屑。好多女孩娇羞地给他递情书，他也觉做作。


    他以为，他欣赏方筱舒那样大大咧咧、洒脱开朗的类型；可没想到，如今的自己对姜皙甘之如饴。


    许城有时会让理智告诉自己，姜皙真的不是他喜欢的那一类女孩。不是。他对她纵容，对她好，是出于某种愧疚。


    可他解释不了，为什么那么渴望她，身体不受控制地渴望与她亲密。


    有时，他什么都不想干，什么都不想去想，只想亲她、吻她、抚遍她，恨不得把她揉碎了吞到肚子里去。甚至有好些次，差点儿擦枪走火，突破最后一步。


    他以为，克制于他来说，是再简单不过的事。没想到了她面前，却要使出天大的定力。


    好在姜皙没接触过这方面的知识，全然不谙人事，只以为亲吻、抚摸便是男女间能做的最亲密的事。


    许城分析，那些疯狂的渴望，应该是荷尔蒙作祟。


    可解释不了的是：他也会带她逛街，看电影，逛商店，买衣服，陪她照大头贴，买情侣水杯、钥匙扣、情侣衫，买各种成对的小玩意儿，做所有一切情侣之间会做的细碎琐事，还不觉无聊，反觉甜蜜。


    当然，总有阿武阿文盯送。他跟这俩人不对，，一开始难免烦躁。可渐渐，他居然也习惯了，每周都得陪她去外头逛几次，哪怕只是去吃个甜品。


    这可无法用荷尔蒙来解释了。他于是自我辩解地想，做这些终归是为了把她抓得更牢而已。


    十月，许城给床铺换上秋冬被时，姜皙摸摸软绵绵的被子，说想睡在这儿，她好久没在船上睡过了，但爸爸不允许。


    许城说：“住在家里不好吗？床又宽又大，这儿又小又挤。”


    “但我喜欢这里。”姜皙又说，“哥哥好奇怪的，总问我你的事。一直问，一直问。”


    许城不动声色：“问什么？”


    “就问我平时和你干什么，说些什么。每次都是这些。”


    “哦。”他不在意的样子。她也只当是寻常，一扭身，趴在软噗噗的被子上，嗅着晒过大太阳的棉织品散发出的香味。


    “小城——”她忽然低喃，像自言自语。


    许城微愣：“你叫我什么？”


    “我听你姑姑这么叫你，小城。”她半张脸埋在被子里，藏不住笑。


    “笑什么？”


    “小城，好听，很有意境。”


    “好听个鬼，莫名其妙。”


    她觉得多好呀，她心中一座小小的城，很安稳。她说：“我们改招牌吧，叫小城水上超市。”


    许城轻哼：“你还挺会自作主张。”


    她又笑了，笑容憨憨的，很幸福的样子。秋天午后的阳光从小圆窗外照进来，柔柔一层金色，洒在她清透的脸上。


    许城看了她一会儿，有些出神。


    “姜皙。”


    “嗯？”


    如果那时你上了别人的船，也会跟别人离开吗？


    可这话没问出口，理智告诉他：是不是都不重要。他不在意。


    气候转寒时，姜淮过二十五岁生日，并不打算大操大办。只在他家旗下，江州最好的辉色休闲会所小摆几桌，给平日交往密切的亲朋和生意伙伴一个人情往来的机会。


    这次，许城去了——他等的时机到了。


    生日宴规模不大，但极尽奢华。小宴会厅光是空运来的鲜花就花了近百万，由上海请来的顶级花艺师设计摆放；桌上水晶杯、白瓷盘、黑玉筷子、折叠成各形各状的餐巾摆放得一丝不苟；身着素净旗袍的美女服务生鱼贯而入，添酒斟茶，轻声细语。


    餐肴皆由广州飞来的粤菜大师团队烹饪，山珍奇鲜，许多是许城生平头一回见。


    他和姜皙坐主桌。入座时，出于礼貌，跟姜成辉、姜淮等人一一打了招呼。姜成辉皮上挂笑，点了点头。


    姜淮拍了下他的肩，当做回应。


    许城扫了眼到场之人，判断口音，大部分是江州本地的，也有誉城、云西、梁城口音，还听到了粤语。席间，不少人过来给姜成辉姜淮敬酒，许城恍若不觉，只低低问姜皙想吃什么菜，帮她夹菜。他一副两耳不闻窗外事的模样，却将所有来人的姓氏记下。


    坐主桌的除了姜家几个叔伯弟兄，还有个操着粤语口音的邓姓男人和誉城口音的于姓男子，就坐在姜成辉身旁。可见地位不一般。两位全程跟姜成辉聊天，说着投资房地产的事，一番交谈后，转问：“这位是？”


    姜淮笑说：“我小妹的男朋友。”


    许城抬头，见对方举着红酒杯，便拿起杯子，起身过去敬了一下。


    邓坤见他举止自然，很欣赏，夸赞姜成辉，儿子女婿都是能成事儿的，不像他家那个衰仔，上不得台面。


    席间奉承话，姜成辉笑哈哈应着，说喝酒喝酒。


    许城坐回来，姜淮搭了下他肩，低声说：“吃完饭留下玩会儿。”


    许城嗯一声，夹了块鳕鱼在姜皙盘子里。


    姜淮说：“阿皙，你今天是不是青菜吃得少？许城你给她多吃点青菜，那个西蓝花。”


    姜皙挽他手臂，软声：“我不喜欢吃西蓝花，你别听他的。”


    许城就没夹。


    姜淮笑笑，摇了摇头。


    饭后，许城随他往会所内部去。


    辉色位于江州规划开发的新城区，坐落燕山湖旁，占据大片开阔绿地。会所分好几个特色区：唱歌打牌的休闲区，疗养美容美体的按摩区，还连通着隔壁姜家的高尔夫球场。


    聚会在会所东区最大的枫丹苑，外看是一栋欧式大别墅，内部别有洞天。客厅是巨大的舞池、各类长短不一的沙发、靠墙一个大屏幕，充当KTV显示屏；左侧磨砂玻璃栏杆分割出台球区、飞镖区，右侧精致垂放的连排小吊灯分隔出酒水区。别墅通往花园的一侧，没有墙，只有几根罗马大理石柱。外头是巨大的游泳池。池边摆着躺椅，还有专门的按摩床和疗养床。


    已入深秋，原本露天的池子竟封上了玻璃顶，温泉水鼓鼓涌涌。


    许城粗粗扫了眼，陪姜皙去了趟洗手间。她今天新换的假肢不太贴合，磨得她有点痛。她过去三个月一直用的拐杖，直到最近姜成辉才同意让姜淮去重新给她配了假肢。


    姜皙坐在椅子上，许城脱下她的假肢，看看她的腿，从风衣兜里取出一盒大号创可贴，给磨脚的地方贴了几块。


    和她在一起后，他有了随身带创可贴和纱布的习惯，防她拄拐杖手磨痛了，防她不小心摔跤哪儿破皮了。


    姜皙看着他蹲在她面前，给她检查贴创口贴时认真的脸，摸了摸他头发。


    他抬头：“怎么了？”


    她抿唇笑，摇了摇头。


    他给她穿好假肢，扶她出去。


    一会儿的功夫，外面是花天酒地。


    除了部分来聚会的客人，多了一倍数的衣着清凉的美女，好似盘丝洞。江州没有暖气，但这儿装了中央空调，暖风狂吹，气氛火热。


    成对儿打台球的、喝酒猜拳玩亲亲的、池子里游泳嬉戏的、岸边松筋散骨按摩的，一片纸醉金迷。服务生们端着各色酒精饮品或小点心，穿梭人群中，进行微笑服务，对见到的一切奇观都面不改色。


    许城将姜皙带到吧台旁角落一处沙发上，拿了两杯橙汁。他让姜皙坐里边，一株阔叶榕刚好挡住视线，给她的眼睛留一番清静。


    姜皙头也不抬，只顾咬紧吸管喝果汁，对这种场合很紧张。


    她从没见识过，有点害怕。


    许城来不及安抚她，见姜淮在找他。目光对上，他冲他招了招手。许城跟姜皙说他过去一趟，马上回来。


    姜淮领着许城，一路和人打着招呼，进了一楼边角的房间。里头一张办公桌，几把办公椅，是临时谈事儿的地方。


    办公桌上摆放着几十个大大小小的红包，阿武拿着笔和红册子坐在一旁。


    姜淮解开西装纽扣，往椅子里一坐，说：“酒喝多了，你帮我清点一下。”


    许城拆红包，报礼单；阿武记录。


    “张士齐，支票，五十万；于阿伟，金条，2000克……”


    一个个数字单拎出来，是那个时代一个江州普通家庭十几年的收入。


    许城从红包里拆出一把钥匙，扣上写着“碧湖光景”，是江州新开的高层楼盘，“碧湖光景12-1601。”相继又拆出一堆支票、金条、宝石、美元……最后拆出一把车钥匙。


    标志出名到许城也认识：“邓坤，法拉利。”


    姜淮笑笑，说：“先送你开。”


    许城抬眸，漆黑眼瞳里看不出情绪，他将钥匙放下，说：“我忙着开船，没空开车。”


    姜淮手指敲敲桌子，抄上钥匙起身：“车就停在外边，去试试。”


    房间有道门直通户外。


    许城起身，却不随他走，说：“姜皙一个人在里面。我出来挺久了。”


    姜淮一愣，笑起来：“你还真是个情种啊。”又说，“这我地盘，谁能动她，找死？”


    许城垂眼，大概经过一番斗争，说：“一分钟。”


    开门出去，一辆红色法拉利停在夜色中。月光、玉兰花灯光照射车身上，潋滟流淌。前路沿着会所高低起伏的草坪蔓延远去。


    姜淮抱手站一旁。


    许城摁动钥匙，跑车滴滴响。他拉开车门，坐进去，跑车底盘极低，好似坐在地上。他调整座位，系好安全带，一手握紧方向盘，一手放手刹，调挡位，双目注视前方，突然猛踩油门。发动机顿时发出震颤巨响，排出气浪；一阵猛烈的推背感袭来，跑车瞬间起速，如猎豹弹跳而出！


    姜淮咧嘴一笑，对阿武说：“初中就玩摩托的人，怎么可能不喜欢车？”


    话音未落，一阵刺耳的轮胎刮地声——奔出十几米的跑车刹停。许城一瞬换挡，松刹车，猛踩油门。跑车霎时飞速倒车，滑回姜淮面前，刹停。


    不到十秒。


    许城拉手刹，下车往里走，经过他俩时，将钥匙一抛，说：“是辆好车。我自己挣。”


    阿武忙接住钥匙，看姜淮。姜淮满意地笑：“走吧。”


    许城回到室内，橙汁还剩一半，但姜皙不在。问了水吧的服务生，说往楼道去了。


    许城推开楼道门，姜皙靠在墙上，扭头望着窗外的花架出神。她听见开门声，回头，见是他，冲他温柔一笑，但看得出并不快乐。


    “哥哥叫你去干什么？”


    “点礼单。”许城牵起她手，揉了揉她手心。楼道里空调不足，她手微凉，他将她小手包裹住，问，“怎么一个人跑来这儿？”


    她低头，莫名委屈，说：“我不喜欢这里，我想回去。”又担忧道，“你是不是也不愿意来？”


    “也没有。他是你哥哥，我肯定得来。这不是自然的事？”


    “为什么？”


    “我女朋友的家人过生日啊。”他用准备好的措辞哄她。


    姜皙笑了，有些羞涩，望他的眼神也水荧荧的。


    他低头凑近她：“那你是不是该奖励我？”


    她面颊微烫，仰起头，轻吻他脸颊。他耐心等她吻过他脸颊了，轻捏住她下巴，吻上她的唇。她轻踮起脚，搂住他的脖子，尽情地回应。好像这一晚上的陌生和凌乱，只有此刻他柔软的嘴唇，熟悉的气息能安抚她。


    她吻着，一只脚踮不住，落下来；他将她掐腰抱起，放在一旁的装饰矮柜上。她心尖儿直颤，嗓子里溢出一声呜的轻呼，却没松开他，笨拙着吸咬着他的唇瓣。


    而他吻着她，只觉她香软温柔，沿着嘴唇吻到她脸颊，耳朵，挑弄着她耳朵尖儿。她心都化掉了，迷蒙睁眼，却瞥见有人站在二楼楼梯上。她惊得低呼一声，立马躲进他怀里，埋住脑袋。


    许城立刻拿手臂遮捂住她的头，回头看去，眼眸一瞬变冷。二楼站着一个身着西装的服务人员。


    看清他的一瞬，许城愣了下：“邱斯承？”


    邱斯承微笑：“许城，好久不见。”


    姜皙从他怀里露出两只眼睛，打量邱斯承一眼，又立刻缩了回去。许城慢慢转过身，知道姜皙怕羞，所以连转身都把她的身影遮得严实。


    “你在这儿——”


    “上班。做到副店长了。你呢？”


    “陪女朋友出来玩。”


    邱斯承看向他身后，说：“是小老板的妹妹吧，见过。”


    姜皙从许城背后探出脑袋，邱斯承礼貌地说：“之前的事，还没来得及和你说声谢谢。”


    姜皙很迷茫，邱斯承一瞬明白，她不记得他。他看一眼她因热吻而明显红润肿胀的嘴唇，和她紧抓在许城腰上的细白小手，说：“我还得去忙，你电话号码没变吧，改天联系。”


    许城点了下头。


    邱斯承走后，许城将姜皙从柜子上抱下来，问：“你们见过？”


    “不知道啊。他认错了吧。”


    两人跟姜淮打了招呼说先走。姜淮跟姜皙单独交代了几句话。


    姜皙再小跑向许城的时候，很雀跃。等到了他身边，她眼睛亮亮的：“哥哥说，爸爸同意了，以后我要是想住在船上，就去住。”


    许城愣了愣。


    她太单纯了，根本不知道，这到底意味着什么。


    第25章 chapter 25


    chapter 25


    时隔近三月, 姜皙再次在船上过夜，很兴奋欢喜。


    天气寒冷，沙发上没法睡。许城拿了两床被子, 厚的那床给她，是他现在睡的那床。


    姜皙一钻进被窝就抿唇偷笑, 许城瞧见，问：“怎么了？”


    “这个你睡过, 全是你身上的味道。”


    “你狗鼻子啊。我上周刚换的。”


    她开心解释：“是好闻的香味, 我超喜欢。”


    他不以为意：“香味？你出幻觉了。”


    “真的！”她抗议, 在被子里滚了一圈，让那阵好闻的香味萦绕周身, 心里熨帖又安稳。


    许城看她像条毛毛虫, 有点可爱；忽而玩心起，扑上床去，手钻进被子挠她痒痒。


    “啊——”她怕痒, 嘤嘤呜呜地叫，扭成一团, “呀——许城——啊——”


    他莫名喜欢她此刻释放的活跃和大笑, 喜欢她呼吸急促地轻喘着不停叫他许城，像哀求, 像讨饶, 但又带着快乐和娇憨，叫得他心痒血热。他沉迷其中，哪肯轻易松手, 只觉被子里她温热的小身板像条翻腾着的滑腻柔韧的鱼儿。


    “啊——不行了——许城——”她抓着他的手腕，又是娇笑又尖叫，“真的不行了——许城——啊——”


    许城松力, 放过了她；姜皙脸颊潮红，发丝凌乱，娇弱喘息着，一双黑白分明的眼眸水波潋潋，凝望住他。


    许城亦凝视着她，黑色瞳仁紧敛，瞧不出在想什么。他抚她鬓角的发，低头凑近她的唇。


    姜皙乖乖闭眼，粉唇微启，迎接他的侵入。


    那一瞬间，许城涌上一股猛烈的冲动，心底深处一阵难以克制的本能欲望想叫他掀开被子，将她的身体剥出来，对她做一切他能做的想做的事。


    他一刹警惕，神思恍惚，终究只是克制地轻碰她的唇，没有任何多余的动作，唇瓣轻触，呼吸相融，像在缔定某种契约。


    船屋外，长江水轻拍着码头，小货船轻晃；船屋内，白炽灯泡缓慢旋转。江上经过的夜船的灯闪过小圆窗。


    江边寂静的温柔的夜。


    直到姜皙急促的呼吸也渐渐平息，许城松开她，啄了下她眼尾那颗小痣。他总喜欢去吻她那颗小泪痣，成了习惯。


    姜皙却瞪大眼睛，愣了愣。


    “怎么了？”


    “床上有个好硬的东西！”


    许城顿时头皮发麻。姜皙好奇，立即掀开被子就要钻进去捞。


    许城一把摁住她双手，克制道：“手机。我拿开。”


    “不是手机，很大的。还很长——呜——”


    许城胡乱一个吻堵住了她的嘴，心跳在耳朵尖儿上巨震。


    总算将她糊弄过去，许城脑子都是麻的，关了灯，躺进自己被子里。


    黑暗中，他用力将胡思乱想压制下去，打算入睡；姜皙轻唤：“许城？”


    “嗯？”


    她小声：“我觉得有点冷，被子好薄的。”


    他听她声儿就知道她在盘算什么，眼睛都不睁：“那送你回家睡？”


    “……咦，我刚发现，原来是被子没掖好。不冷啦，嘻嘻。”


    许城在夜里弯了唇。没隔一会儿，察觉脚下被子漏风，接着，一只柔软微凉的脚丫子钻进来，在他小腿上挠了挠，有点儿痒，很快缩了回去。


    许城睁开眼，室内光线朦胧，小圆窗上有星空。姜皙小脸莹白，紧闭的睫羽轻轻颤抖着。


    许城看她半晌，闭上眼；不过十几秒，那只小脚又伸过来，在他小腿上抓挠一下，缩回去。


    “姜皙。”他唤她一声，语带警告。她双眼紧闭，假装睡觉。


    许城再度闭眼，等待着，她再次伸脚骚扰时，他突然掀开她被子，将她整个儿提溜到自己被子里来裹紧了。她惊呼一声，双眼微瞪，眼睛在夜色中乌亮。


    他眼皮半阖，嗓音懒倦：“这下能好好睡了没？”


    “嗯。”


    他将她搂进怀中，小腿夹住她微凉的脚丫：“怕冷？”


    “嗯。”她往他滚烫的怀里钻，找了个舒服的位子，幸福地喃喃，“许城，你身上好热乎哦，一点都不冷了。”


    她是可以好好睡了，他却没指望了。


    *


    入冬后，水运淡季。水位下降，两岸露出大量泥沙滩涂。


    江州湿冷，寒气袭骨；加上江风潮寒，江上生活如同住在开着几十台大型加湿器的冰窖。


    许城血气方刚，身子跟火炉似的，夜里两人挤一个被窝，姜皙暖和得不行。但离了床，潮气寒气无孔不入。姜皙极其怕冷，可又不肯跟许城分开。最终，两人搬回了姜家。


    那时，许城早已开始跟着姜淮做事，行头全换。不是西装笔挺，便是衬衫革履，意大利手工剪裁的大衣风衣，羊绒围巾，镶钻腕表，再配上豪车……


    他本就五官俊朗，宽肩窄腰，双腿又直又长，多名贵的衣服到了他身上都撑得起。加之一副眉眼深黑沉沉，平添冷定稳沉，人看着瞬间成熟了四五岁。


    许城聪明，心思活络，脑子灵光，学东西快，察多言少，行动力一绝，反应也快。且他为人大方，不贪小利，对上不卑，对下不亢，谁都愿意与他合作共事。


    姜家兄弟很快发现没看错人，他比他们料想的还要好用。几次谈生意遇到突发情况，靠他眼明心亮，出手迅速，一一解决。


    许城很快摸透了姜家的产业情况和商业往来对象。


    早年，姜成辉姜成光带着一帮家族堂兄弟和结义弟兄，做按摩店、游戏厅起家。九十年代监管不严，姜成辉黑白两道通吃，混得如鱼得水。他渐渐垄断江州这片地界的灰色产业。千禧年前后，靠着积累的原始资本投资正经生意，什么酒店度假、物流运输、休闲娱乐、地产建投，做得如火如荼。如今江州新区开发，有他大量参投。


    许城跟着姜淮，主要参与的是这些生意上的事儿，帮姜淮打下手，宴请会谈交际。


    这些都是已知情况。许城头两个月并未接触过多灰色信息，哪怕时常有擦边的宴请或送礼，也属经商常见操作。于李知渠的关注点来说，无关紧要。


    李知渠及方信平怀疑的是，姜家并非明面上地转型洗白，而是私底下仍从事非法勾当，再靠所谓的正经生意洗钱，顺当坐拥大量进账。


    许城迅速了解了姜家明面上生意的运作流程——如价码、客流量、码头吞吐、地产投收及各类支出后，就明白，正规营业不足以产出姜家那样庞大的财富。


    五年前，方信平扫黄时，从姜家旗下一家按摩连锁店分店抓到几次违法，但当事人咬死是个人行为。最坏的一次，只波及到分店店长，被判五年。进去后表现良好，三年不到就出来了。随后，去澳门赌钱赚了一大笔，从此吃香喝辣。


    千禧年后，姜家明面上各类游戏厅里除掉了赌博式老虎机，只剩推币机、钓鱼机等小金额游戏。但与此同时，一批幕后老板不详的地下博.彩屋冒了出来。输光了还不起钱的人，自有他们的家属源源不断填入姜家的娱乐会所。


    三年前，方信平曾破除过一家建于废弃棉纺厂地下室的博.彩屋，里头项目可谓五花八门。老虎机就不说了；对手项目诸如诈金花、德.州扑.克；庄家项目如百.家乐、二十一点；甚至有同步港澳六.合彩的投注点。结果，“幕后老板”是一个九十年代曾在姜家做过司机后来开着小超市的人。他和五六名关键人员被绳之于法，获刑十到二十年不等。他们的家人搬去大城市，住上了豪宅。


    当时提供线索的是两个在那儿输得精光的常客，主动找方信平举报，还要了笔线人费。事后，方信平提醒他们出去避风头。两人躲了一年回来。一个意外坠楼；一个在夜里出门丢垃圾时，被乱刀砍死在离家不到二十米的地方。凶手至今没找到。


    至于那儿的资金流水，全去了香港澳门和境外账户。事发后，户头立销，查不到去向。


    许城怀疑邓坤是姜家在外头的接应，但尚无证据。


    姜家关键事务目前仍由姜成辉姜成光弟兄处理。姜成辉隔三差五也会与姜淮私聊工作。这部分，许城接触不到。


    他每天面对的，是白日里，人模人样地出入各类高端场所，洽谈办公，视察公司，开会。到了晚上，是声色犬马，是花天酒地，是书上写的酒池肉林。大腹便便的中年男人搂着吊带包臀的年轻美女大唱情歌。几千一瓶的洋酒从塔杯上如瀑落下，琥珀般清透的液体在笑闹中泼洒在男人女人的胸膛上。


    许城被各种前所未见、闻所未闻的言语、价值观、画面冲击着，会恍惚，不知这世界的正理在哪里。也不知他会被浸成什么样儿，待将来任务完成，他还认不认识自己？


    服务小姐们鱼贯而入，身姿婀娜，添上新酒，收掉残杯。他拿起酒杯，喝了一口，不禁自嘲，别说，几千一瓶的酒，确实他妈好喝。


    许城把酒杯放回去，临近的小姐收餐盘，不小心撞到他的手，杯倒酒泼。


    女孩惊忙说对不起，慌地拿纸巾擦茶几上的酒渍。领班厉了脸色：“怎么办事的，这么不小心？等下罚你！”


    女孩边擦茶几，边颤抖着不停道歉。


    许城对领班说：“我的错，我不小心撞的她，别罚她了。”


    领班一愣，她明明看得一清二楚，可他都发话了，自然按他的来，笑说：“这样啊。”又冲女孩皱眉，“还擦什么桌子，没看到先生手上都是酒水？”


    女孩赶忙拿纸巾给许城擦拭。


    “不用。”许城速度很快躲避开，抽过纸巾，迅速将衬衫袖子和掌心擦净。女孩忙在他袖口上摁擦两下。他说好了，干净了。再度避收了手。


    女孩低声说了句谢谢你。


    许城这才看她了一眼，是位浓颜美女。起身时，紧致的吊带连衣短裙将她身体裹得前凸后翘。


    姜淮旁观了全过程，凑来问：“看上了？”


    许城稍显吃惊地动动眉梢；姜淮冲女孩开口，下巴往许城旁边指：“坐这儿。”


    女孩妖娆地扭坐到许城身旁，裙边短到风光尽漏，人往他手臂上贴。室内开着暖风，许城脱了大衣和羊绒衫，只着衬衫，大团绵软挤压到他手臂上。


    许城语气还算礼貌，说：“姑娘，麻烦你起来。”


    女孩扑闪的大眼睛望向姜淮求指示。


    姜淮说：“起什么？许城，今天迟点儿回，没事儿。”


    许城看向女孩，笑容淡到没有：“我跟小老板有事儿谈，你在这儿不方便。”


    女孩还是注视姜淮，待后者点头，才拉了拉短裙，起身离开。


    人走了，许城语气微凉：“你干什么？”


    “我以为你想换换口味。”姜淮目光追着那女孩而去，浓颜，34e，蜂腰，圆臀，尤物一个。


    许城语气平静，听不出情绪：“你在试探我？”


    姜淮喝酒：“试探你什么？”


    “试探我对姜皙的感情。”


    姜淮掩饰住脸上一闪而过的出乎意料，笑说：“都是男人，我理解。不论哪款女孩，相处久了，都会腻味，哪个男人不好一口新鲜？”


    许城拿起酒杯，慢慢喝着，懒得搭理他这些言不由心的话，索性应付一笑：“是吧？”


    姜淮吃了一噎。室内彩色氤氲的灯光照在许城头上，显得眼神深不可测。


    姜淮知道他这人惯爱硬碰硬，不给他弯弯绕绕了，问：“你跟阿皙最近怎么样？”


    这下，许城扭头，表情认真了：“什么怎么样？”


    “感情。”


    这两个月，许城很忙，要学要做的事太多，几乎没时间陪她，只有早起和睡觉前能见上。她每天都要等他回来一起睡，有时他回去得晚，她困得要命也要等他，陪他一起吃宵夜时哈欠打得能装下西瓜。


    他要心情还行，会在她打哈欠时，伸手反复轻拍她的嘴，让她发出“啊哇哇哇哇”的声音。她一下就被逗清醒，拧着细眉瞪他。他要是继续笑，她就会扑上来挠他。


    但……他大部分时候心情不怎么样，基本没话主动和她讲。


    姜皙问过他——她察觉他一直不太开心。许城掩饰说没有不开心，只是太累。她便问，爸爸和哥哥是否让他做了他不喜欢的事，其实她也不希望他参与姜家的事。许城仍是言语糊弄过去，说在做的事都是明面生意，没有不好的。况且，他不能一直靠那艘船来生活，让她吃苦，他希望能更有能力地和她在一起。这些冠冕堂皇的话一说，姜皙便不好再提了。


    但许城不认为姜皙会把这些感受同姜淮讲。


    许城问：“她不开心吗？和你说什么了？”


    “没有。我就问问。她嘴里没你不好的。但我想问下你。”


    “挺好的。”许城说，“你少拉我来这些地方，让我早点下班，就更好了。”


    姜淮一愣，噗嗤笑起来，递给他一根烟。


    许城说：“姜皙不喜欢烟味。”


    有次他在饭桌上实在拒绝不了，抽了一根合作方递来的烟，回去后姜皙说他臭死了。


    “她那是跟你撒娇呢，我在家抽烟也没见她说什么。”姜淮好笑，点燃烟了，却没继续劝他，“感情这么好，明年结婚吧。”


    许城顿了一下：“我们都没到法定年龄。”


    “可以先订婚，或者干脆先办个大婚礼。在江州，摆了酒，请了宾客，就等于结婚了。孩子也慢慢可以生了，结婚证就一张纸的事，到了年龄再拿也一样。”


    生小孩？她都还是个小孩。


    姜皙虽然身高有168，但骨架很小。洗完澡把她拎出来，镜子里她比他小一圈。他还是少年，身子再有力也是精瘦模样，没到壮实的年纪。就这也仍大她一圈。


    许城恍惚想，她会很痛吧。


    况且，这事儿给他一种巨大的荒谬感。


    结婚……怎么可能……


    自从入姜家后，许城刻意没再去审视他和姜皙之间的关系。


    他洗脑般地告诉自己，他对她没有男女间的感情。他会把她设想为船员，朋友，小妹妹，同伴。


    有歉疚，也有心疼。


    甚至，他根本没空考虑他和她的事。


    每天见识着巨量的声色犬马，见到金钱与阶级面前，人像行尸走肉一样毫无尊严，被践踏。他觉得自己都空洞了。所谓人与人之间的联系和感情变得无关紧要，成了笑话。


    更何况他每天都得眼观四路耳听八方，记录警惕着周遭的一切；精神高度紧张。


    那天晚上回去，阿文说姜皙在画室。


    许城去找她，却发现她窝在软榻上睡着了。画架上的油画尚未完成，是他的侧脸。


    许城把她轻轻抱起，她搂他脖子，迷糊地问：“宵夜有甜酒，你想吃吗？我陪你。”


    他低语：“不吃了，直接睡觉了。你睡吧。”


    她于是安心睡去。


    那晚，许城将姜皙揽在怀中，迟迟无法入睡。


    姜皙的房间暖气很足，床又大又软，但他始终不喜欢这个地方。先不论时刻有人看守的姜成辉所居的北楼；这地方太大，不相干的人太多，所有人安然享受着富贵，趾高气昂。而看清了这庞大建筑是建在多少血肉之上，更叫他恶心厌恶。


    倒是她的画室，面对着一片开阔绿地丛林，无人前去，能叫他放松些。


    可她那画室，不也是姜家的一部分？


    许城明白，今夜，姜淮的确在试探他，却并不是试探所谓感情。或者说不是在试探，而是在要一样投名状——至今，许城没在他面前做过一件错误的、越界的、不合法理的事；许城没有留下任何把柄在他手上。


    他迟早会和姜淮有一场冲突。


    许城将熟睡的姜皙揽得更紧了些，他低头埋进她脖颈里。此刻，这偌大的奢华而冰冷的豪宅内，大概只有她身上干净的气息能让他平静了。


    但平静后，脑子里猛然一个声音在问：这是否只是他的幻想？


    是，他知道她无辜，所以想到他正在做的事、将要做的事，必然会伤害她；他愧疚而撕裂。


    可他又清晰地告诉自己：她跟姜家是分割不开的，她的确受着姜家的眷顾。


    她生长到如今，受到的一切滋养，都是姜家给的。那些吃人骨血换来的金钱，化作的精美食材、衣物、住所、出行……一切都是这宅子里所有姜家人共同享用着的。


    前一秒还看到姜皙那华丽的公主一般的房间，后一秒看到女孩子因替家还债成了包间的公主，不讽刺吗？


    这几月的所见所闻，颠覆了许城的世界，他对姜家的厌恨与日俱增。


    等到他和姜淮真站在对立面的那一天，姜皙，你究竟会向着谁？


    第26章 chapter 26


    chapter 26


    许城和姜淮的冲突比预想中来得快。


    2005年春节比往年晚。姜家很重视春节, 姜成辉姜成光的老父亲还在世，每年过节全家族聚在一起吃团年饭，热热闹闹几十口人。


    姜淮跟许城提及来家中过除夕, 许城说要在姑姑家守岁，姜淮没勉强。但许城私下和姜皙约好, 除夕夜接她去江边放烟花。


    江州地方小，一入腊月, 就开始期待过节了。


    腊八那晚, 姜家有个家庭聚餐。许城没去, 回家陪姑姑吃完饭，换了运动服去江堤上跑步。江面一片漆黑, 他沿着堤下微弱的路灯光, 一路跑去废弃的凉溪桥船厂。四周除了破烂的厂房和龙门吊，空无一人。他继续往香樟树林跑，在那儿遇到了夜跑的李知渠。


    李知渠手下除了许城, 还有其他许多线人，包括方信平留下的。他定期会将众人获得的信息共享, 以便通力合作。之前, 他将许城获取的大量线索与其他人共享后，有几个线人以此为切入点, 深入摸索到可靠消息, 姜家有个重要账本，记录了从港澳和境外账户进出的现金流。拿到这个账本，就有了关键证据。但目前不知账本在哪儿, 只听到类似钥匙之类的关键词。


    许城接触过很多账本，但都是正常营收，并未听过这个, 说之后会留意；又问他是否注意过邓坤这个人。


    李知渠说，邓坤是外国护照，常年在澳门，目前没有确凿证据能支持异地联合办案。方信平之前也怀疑，邓坤是帮助姜家走账的。如果姜家落网，有了铁证，再顺着邓坤摸排，估计能帮助周边城市的警方打击当地的类似势力。


    “你在姜家怎么样？”


    许城跑着步，说话却不带喘：“接触了很多东西。虽然还没到关键点，但了解越多，对全局把握越大。或许哪天，量变引起质变。”


    “那就好。”李知渠跑不动了，摆摆手，“还是你年轻，比我还能跑。对了，撞死我师父的肇事司机在梁城被抓了。年前移送回来。”


    许城停下，对着夜幕中的长江弯下腰，双手撑膝盖，问：“杨杏呢，她搬去哪里了？”


    “我办事也得有领导批准。杨杏明面上没有嫌疑，哪里调得出警力去追踪她？”


    风吹碎发，晃过许城透出一丝悲伤的眼：“如果方叔说她有嫌疑，那他就是有。”


    李知渠叹气：“我上月才去监狱看过凶手，他还是那句话，跟杨杏是情感纠纷，泄愤杀了方筱舒。先不管我们怎么怀疑，最终目标都在姜成辉。等他落网，一切谜底都会揭开。”


    许城望着夜幕下涌动的江水，侧脸寂寥，他猛地深垂下头，用力眨了几下眼睛，缓了会儿，站直起来。


    李知渠知晓他心中悲凉，陪在一旁许久，忽想到什么，问：“那个姜家小姐，好相处吗？”


    许城本在出神的脸上闪过一丝凌乱：“还好。”


    “外头传姜家人都很不好相处，我怕她太刁蛮，太为难你。”


    “没有。”


    “你们……”李知渠目露尴尬，支吾起来，“你……不要……”不管怎么说，姜皙毕竟是女孩子，他不愿许城对她做太混蛋的事儿……


    许城明白：“我知道。”顿了会儿，简短道，“我没碰她。”


    两人尴尬地无言了会儿。


    “但姜成辉姜淮以为我和她什么都发生了。不然他们不可能相信我。”


    李知渠表情变得很奇特，不理解这是怎么做到的。


    许城这才发现，他和李知渠讲过姜家许多事，姜家亲属及社会关系网里每个人的外貌性格秉性，相互之间的关系。连姜添都讲了。但他从没和李知渠描述过姜皙是个什么样的人。他完全不跟他谈姜皙这个人，也不谈她的事。


    到了这一刻，他应该解释点什么。可一开口，不知从何说起，说：“她这个人，非常，非常，单纯。”


    李知渠似懂非懂，没深问，只说：“他们信你就好。”


    但，仍有所保留。那天在场子里，姜淮先拿包间公主试探他，见他不上钩，又拿临时编排的订婚来套他。拿他当驴了，悬一根不存在的胡萝卜。当然，或许并非完全不存在。可依许城判断，至少两三年内不会。


    跟姜淮这人相处，哪怕是日常，也得时刻提防他话里的真真假假。


    分别时，许城多问了句姜家各人分别会是什么下场。李知渠说，依金额和事件，姜成辉姜成光绝对的死刑，没收财产。姜淮和他一帮堂兄弟十年起步。底下那些人看参与程度，也就是刑期时长的问题。


    许城问：“姜皙姜添呢？”


    李知渠诧异：“他们没参与，关他俩什么事？法律是公正的，不可能喊打喊杀，诛人九族。”他曾听方筱仪说许城喜欢方筱舒，劝解道，“你不能因为方筱舒的事，迁怒到姜皙身上。那姜添还是个傻子呢，你找他报仇啊？”


    许城知道他误解了。


    他依旧不愿和他提及姜皙，打算就不说了，就此告别。可——


    他还是折了一步回来，轻声说：“知渠哥，她跟她弟弟，没有生存能力的。”


    李知渠纳闷：“什么意思？”


    许城简单说了下，她几乎是被圈养的状态。他也是到了姜家才发现，她连特殊学校都不怎么去，由家庭教师带着。即使如此，她时常连家庭教师的课都不上，一个人在小西楼待着。他和她画室初见之前，她便独自待了半个月。


    “她非常、非常单纯。”许城又说了一遍，“很多事都不懂。那……如果到时候有人找姜家寻仇，她跟她弟弟怎么办？”


    李知渠思索后说：“我会想办法帮他们，看能不能安置去别的地方。这个我记下了。”


    他是个善良、心软又负责任的警察。许城信他，没再开口，告了别，跑进了冬夜里。


    没过两天就出了事。


    那日一早，许城去江州上游隶属姜家的八达码头查看去年营收情况。忙到下午四点半，接到姜淮电话，叫他去一趟辉色，说在枫丹苑等他。


    许城到场时，别墅大厅里，显示屏、酒水区、台球区的灯都没开，萧条空荡。只有正厅开了几盏筒灯，外头游泳池里的热气散进来，在离得近的一两束光线上缠绕。


    姜淮和他堂哥姜浩坐在大沙发上抽烟。叶四阿武等一帮黑衣打手冷面立于两旁。地板中央瑟缩跪着三个人，卑躬垂首，脑袋快埋到地上。


    姜淮见了许城，一手弹烟灰，下巴往身旁点，微笑：“过来坐。”


    许城坐去他旁边，发现跪着的三人是店长吕奇，副店长邱斯承，和财务林芳芳。


    姜淮这人，对谁好时，笑脸相迎，礼貌有加；对谁差时，翻脸无情，心狠手辣。能坐到他们仨这位置的，都见过他逼迫人的行事手段，没问题也要被吓出三身汗。


    姜淮翘起二郎腿，往沙发背里靠：“说吧，你们三个里头，是谁，把辉色的账本偷走，给了警察。”


    许城心头微微一凛，声色不动地观察这三人。三人皆颤抖摇头。


    林芳芳最先哭诉：“淮哥，不是我，我不可能做这种事！我跟你多少年了！你要信我！”


    吕奇也忙说：“不是我淮哥，你对我那么好，我怎么可能做这种事？真不是我！”


    邱斯承亦颤声：“淮哥，你给我开那么高的工资，这样的工作去哪儿找，我怎么可能砸自己饭碗？”


    “对啊。”姜淮呼出一口烟，感慨，“跟了我这么多年，对你们这么好，给那么多钱，还要背叛我……绝对不能原谅。行，既然都不说，我就当你们三个都是。一起处理了。”


    他语气轻飘得像处理几张发票，三人吓得面色如土，一个胜一个地喊冤求饶：“淮哥，真的不是我！求求你，放过我！真的不是我！”


    姜淮冲叶四抬了抬夹烟的手指，叶四率几人上前，一顿拳打脚踢。拳击声，皮鞋踢骨声，惨叫声，求饶声，惨不忍闻。


    许城眉心紧锁，面笼乌云。


    林芳芳是女生，最先挨不住，趴倒在地，连护身的力气都没有。吕奇和邱斯承被围殴得抱头成团。


    “行了。”


    姜淮发话，动作止。


    三人被踢得满头血，衣服破、脸皮也破。


    姜淮问：“死了吗？”


    问的是林芳芳，她浑身是伤，但强撑着勉强爬了起来。


    “我想到个法子，看天意。”他伸手，阿武递来一颗台球；他掂了掂，笑说，“砸到谁，谁就是线人。”


    三人瞳孔地震，许城也大吃一惊，但顷刻间，姜淮猛一发力，台球跟炮弹般发射出去，以骇人的力量和速度从邱斯承头顶飞过，砸到他后面的玻璃墙上。“砰”一声震天巨响！整面玻璃墙爆裂，碎渣崩了一地。


    在场之人皆被震慑，许城咬紧了牙——这要是砸到头上，能当场开瓢。


    邱斯承和吕奇双腿发软，跪倒在地。林芳芳扑在地上，披头散发地哭：“淮哥你冤枉我了。一定是他们。”她手指两个男人，嚎道，“是个男人就承认！拖我下水你们死全家！”


    姜淮拎着半截烟头，走去三人面前，瞧剩下两人：“你俩怎么说？要不，我继续，砸到一个为止。”


    被打得眉骨唇角出血的邱斯承爬上前抓住他裤腿，声泪俱下地乞求：“淮哥，绝对不是我，你相信我，绝对不是我！”


    吕奇同样哭求。


    姜淮皱眉：“啧，我裤子弄脏了。”


    两人吓得立马松手。姜淮回头，问沙发上的许城，语带调侃：“许哥，你说是谁？选一个。”


    那语气随便得像选颗白菜。


    许城说：“不知道。”


    姜淮眯眼：“随便选。”


    许城直视他：“不选。”


    姜浩见状，起身过去：“我感觉，是这个女的。”


    吕奇和邱斯承松了半口气，林芳芳疯狂喊冤。


    姜淮却没动，给叶四一个指使。叶四拿来一根台球球杆，一挑，将三人的下巴齐齐抬起来。


    姜淮打量着三人，每人眼中皆是惊恐。


    他观察着，残忍嘲笑：“蠢货。”


    “我这账本一点问题没有。”他伸手，阿武递过来一摞账本，“今天去局里拿回来，你们是没看见那帮条子脸色，吃了苍蝇了，哈哈哈。”他脸色一变，说，“林芳芳可以走了。”


    一个打手将林芳芳拎起来，往外推。剩下的人齐涌上前，将跪着的邱斯承和吕奇摁住。


    叶四将台球杆递给姜淮。


    “从你开始。”姜淮拿球杆的尖端敲敲邱斯承肿胀的脸颊，命令，“张嘴。”


    邱斯承惊恐至极，不断摇头，哭喊：“淮哥，不是我！不是我！你相信我！”


    但叶四一手摁住他头，一手捏开他嘴。


    姜淮将台球杆尖端塞进他嘴里，直抵喉咙，后者恐惧得剧烈挣扎，发出嗯哧鸣叫，但几双铁手箍着他，无法反抗。


    许城震惊到脑子空白，他没想到这家人竟能一次又一次突破下限。


    姜淮尚未用力，许城冷声：“淮哥！”


    姜淮侧头，许城说：“可能真不是他们。”


    姜淮面无表情，将台球杆朝他偏了下，说：“你来。”


    许城眼瞳敛起，神色不善，明确在与他对抗。但终究，他一字一句说：“他是我高中舍友。”


    “行。”姜淮像在跟他讨价还价，“那就先来这个。”


    他将台球杆从邱斯承嘴里抽出来，指向吕奇，后者哭叫：“城哥，不是我！求你救救我，救救我城哥——”


    许城这几月来辉色办公，都是吕奇亲自接待，有几分见面薄情。吕奇拿他当救命稻草，但还是被捏开嘴巴，杆子捅进口腔，往喉咙去，他发不出声音，只能靠呜叫和眼神悲求。


    “来。”姜淮冲他挑眉，“许城，你今天给我处理了一个叛徒，就是我姜家过命的弟兄。”


    吕奇绝望悲鸣：“啊——”


    许城不动，头顶的筒灯笼在他黑发上。他眼睛沉在阴影里，周身散发出一种可怖的气息：


    “我不干。”


    十几人的大厅里落针可闻。


    姜淮脸色陡变，将台球杆抽出来，往地上一跺，忽然问：“你不会和他们哪个一伙的吧？”


    许城说：“你到底想说什么？”


    姜淮：“不如你给我解释解释，你为什么从来不讲——你认识方信平？”


    “我认识方信平，你他妈调查得还不够清楚？要我来讲？”许城说，“五年前，跟你混得好的那一圈富二代朋友们，冤枉我推我顶罪的时候，他是负责那案子的警察，秉公执法，抓了你那帮朋友进去。怎么了？”


    姜淮面如铁冰。


    “你要让我听你的，给你低头，去蹚你家的浑水，干你家的破事，给你当枪使，来证明我没问题……”许城咧嘴笑了，笑得狠烈，


    “那我他妈就是！对，老子就是卧底，就是线人。跟他们仨一点关系都没有。”


    许城走上前，头顶光线散去。他黑亮的无畏的狠厉的眼睛清晰地浮现在姜淮面前，手指点他肩头：“你有种，今天拿球杆捅死我。不然到了下次，还是这句话：老子不干！”


    四目强硬对视，许城目利如刃，姜淮面色如铁。


    所有人大气不敢出一声。姜浩震到晃神，其实姜淮已经知道了线人是谁。搞这一出，一来是杀鸡儆猴，规诫另外两人；二是想引许城给个投名状。但没想到许城这么刚。


    邱斯承则震惊到忘了恐惧，全然失神；想不通许城怎么那么有种，居然不怕他们。他想不通许城怎么那么硬。他突然恨极了，是不是他硬一点，不那么软弱，就不会被人欺负成这样。


    室内的空气紧张到要擦出火星子时，手机铃声响起。


    Beyond在唱：“喜欢你，那双眼动人，笑声更迷人，愿再可，轻抚你，那可爱面容，挽手说梦话，像昨天，你共我——”


    许城的手机给姜皙设置过专属铃声。他工作后太忙，电话也多，设了专属铃声能第一时间去接，不漏掉她的电话。姜淮也知道这个铃声是姜皙。


    温柔深情的铃声让此刻的气氛变得异常吊诡。许城本能第一反应是接起，但他做了个对自己有利的选择——看也不看，挂断。


    果然，五秒后，姜淮的手机响了。


    姜淮脸色难看地骂了句操，接起来却侧过头去，低声：“喂？”


    那头问：“哥哥，许城怎么了？”


    “什么怎么了？”


    “他不会挂我电话的。”姜皙急道，“是不是出什么事了？”


    “没事儿，等会儿说。”


    对面不肯：“哥哥他在哪儿？！你别骗我！”


    姜淮垮着个冷脸，把手机递给许城。许城接起，眉眼舒展下去：“喂？”


    “怎么了？你没事吧？”


    “刚有点忙，手机摁错了，准备给你打回去的。”


    “噢。那你先忙，我等下再跟你讲~”


    “好~”


    许城挂了电话，脸一瞬变冷，手机扔回去。


    姜淮接住手机，手撑着腰，缓了会儿，冷冷道：“许城，今天这事儿没完。”


    许城清楚，他是这儿的老大，一堆人看着，必须有个台阶下。他走去台球桌，拿了颗黑球过来，放在叶四手上，人看着姜淮，边说话，边张开双臂往后退：“就按你刚才说的，听天由命。砸到了，我死；没砸到，我走。”


    “这距离够了吧。”许城站定，户外夜幕降临，一片黑色映在他身后，衬得他双眼漆黑如夜。


    姜淮下颌一咬，抓起叶四手里的台球朝许城狠狠砸过去。


    台球破风而出，在场之人倒抽一口冷气，却见那黑色的球擦着许城侧面的头发飞过，带起的风扫起他的黑发。台球砸进游泳池，咕咚一声溅起大片水花。


    水池荡漾着。许城站了两秒，走过来拎起沙发上的大衣，向外出去：“两清了。”


    许城当天搬离了姜家。他东西本就不多，一个背包就走人了。


    许城能猜出来——姜淮知道泄密的人是谁，他搞那么一出是为了探他底线，也趁机拖他下水。方信平当警察二十五年，秉公执法、对抗钱权的案子海了去了，受益者排满长街，不止许城。姜淮也都知道。而方信平为护许城自尊，对他的资助照顾都是私下，没外人知晓。


    姜淮如今扯这档子事，只为极限施压，测验他。许城今天但凡示软，哪怕只是稍微让步，他都没命了。


    经过今天，他不会再怀疑他。但姜淮既已出手，他不能当无事发生，继续和他称兄道弟。所以这一步，只能这么走。


    但他不知怎么面对姜皙——她并未做错什么，他不愿伤害她；可她最爱的哥哥如此残暴，他怕很难不迁怒她——所以是趁她在画室的时候走的。


    姜皙回房间发现他的手机充电线不见了，立马给他打电话。他挂断，半分钟后，回了一条短信，只有两个字：分手。


    第27章 chapter 27


    chapter 27


    姜淮一开始以为许城在给他摆谱, 晾他一段时间就好。他见惯了太多被现实收买的人。姜成辉也说，人一旦体验过金钱权力的滋味，想放手就难了。


    十几天后他才知道, 许城不止没来工作，还跟姜皙分手了。


    小年前一天, 姜淮吃早餐时跟阿武说，叫许城来家里吃饭, 给他个台阶下。阿武刚出院子, 碰到阿文, 讲了几句话，人回来了, 说腊月初十当晚, 两人就分手了。


    姜淮吃了一惊：“谁提的？”


    “还能是谁？”阿武义愤填膺，“都没当面说，短信二个字就打发了。电话也一直不接。不是人！”


    “他提分手？”姜淮瞪着眼, 惊异的表情维持了十秒，暴跳如雷, “那是我姜淮的妹妹！！他想死吗敢说分手？他人在哪儿？你他妈现在给我把他绑过来！不来你他妈砍死他！！”


    他一通怒火发完, 冷道：“你去喊叶四，现在就去把他腿废了。老子叫他这辈子出不了小西楼。去！”


    阿武急得脸皱成一团：“分了这么多天, 小妹一直都不肯告诉你, 就是怕你……她要伤心的。”


    姜淮气得差点砸碗：“他妈的那许城是个什么狗东西？！她也是会挑，全江州四十八万个男的，怎么就让她挑上最臭的一块硬骨头？！”


    阿武也在一旁大骂许城狗东西, 又道：“但话说回来，小妹眼光确实这个，”竖了个大拇指, “会挑。”


    姜淮撒完气了，粗暴地问：“她怎么样？”


    “不说话，不吃东西，一直躺床上。”


    姜淮黑着脸，直奔小西楼，进楼就见姜添垂着脑袋坐在沙发上闷闷不乐地抱着他的小海豚。


    阿文一瘸一拐跟来，说：“哥，你劝劝吧。那许城心也太狠了，小妹不管怎么打电话他都不接，发多少短信都不回。小妹天天落眼泪水，好可怜的，人都要哭干掉了。”


    姜淮直奔二楼，到了卧室门口，停下：“她在睡觉？”


    “不知道睡着没，反正昨天又是一夜没睡的。”


    姜淮转身走开一段距离，招招手示意他俩过去，压低声音：“你们觉得，他是真喜欢她吗？”


    阿武诚恳地点头：“都是男人，那真喜欢还是假喜欢，看得出来。”


    姜淮其实有自己的判断，但想多听听。


    阿文也点头。许城和姜皙每日相处时间不多，但不经意的眼神和肢体语言，透露得出来爱意。


    不过阿文心疼姜皙，不满地挑刺：“他嘴上是从来不讲的，好话哄话一句没有，很不愿意承认似的。搞得像阿皙配不上他。”


    阿武说：“他家那么穷，得靠姜家办事。男人自尊心太强了就是这样。”


    姜淮挥挥手，示意不讲了。他轻手轻脚进了卧室，屋内拉着厚厚的窗帘，床头开了盏暖黄的小灯。姜皙侧身蜷在被子里，枕头濡湿大半，眼睫被泪水粘黏。


    姜淮叹了口气，坐到床边，握住她伸出被子的一只手，揉了揉，良久，说：“我不插手。你想去找他，就去。爸爸那边，我来说。他要是够喜欢你，就能回来。但他要是不回来，你也强求不了。当然，你想强求，我自有强求的办法，到时你别怪我下手狠。”


    *


    江州有过年给逝者墓山送灯烧纸的习俗。傍晚天还没黑，许城陪袁庆春和方筱仪去给方信平方筱舒送灯。在墓园门口买灯时，许城拿了个两个簪白花的。


    方筱仪说：“黄色吧，我爸爸和姐姐都最喜欢黄色。”


    许城说：“她不是最喜欢白色吗？”


    “没有啊，你怎么还记错了？”


    许城没说话，将灯放回去。喜欢白色的，是另一个人。那一路，他就有些心不在焉。


    烧纸的时候，袁庆春叹息：“信平，撞死你的那个司机，移交回江州了。你在天有灵，让害死筱舒的真凶绳之以法吧。”她抹泪说，“我昨天梦见你了，但你在说什么，我没听清……”


    方筱仪也哭了起来。


    许城蹲在地上，往火堆里丢着纸钱，火光在他漆黑的眼中跳跃。


    方筱仪将灯拨亮，分放在父亲和姐姐的坟山顶上。她退回许城身边跪下，喃喃：“都说灯亮了，能照清回家的路。可为什么我一次都没梦到过姐姐？许城，你梦到过吗？”


    他摇了摇头。


    “她是不是找不到回家的路了？”方筱仪哭问，可没人能回答，只有燃烧的黑烬乘风飞向渐渐暗淡下去的天空。


    从墓地出来，许城手机来了短信。他知道是谁，本想不管，但还是忍不住去看姜皙发了什么内容。


    「许城，你说除夕带我去放烟花的。我们什么时候去啊？」


    很奇怪，这些天她发的每一条短信，他都能看见她的表情，听见她的语气。比如这条，声音黏黏的，低低的，眉心微微皱着，有些哀伤。


    他看了好几秒，但依然没回，将手机塞回裤兜。


    方筱仪问：“出什么事了？”


    “啊？”


    “你看着心事重重的。”


    “没事。”


    方母邀请许城去家中吃晚饭，一起跨年，方筱仪也请他去。许城说表姐回来了，家中团年，就不去了。


    许城并没去团年，他跟亲戚们关系不好。许敏敏大度，能几姊妹坐一桌吃饭，但许城懒得应付，约了几个朋友去网吧打游戏。


    杜宇康和陈眼镜儿在外头读书放寒假回来，高冬瓜毕业后没继续上学，在他家的早餐店帮忙。前段时间，许城从姜家出走，闲了下来，几人一直混在一起玩。只是那些天，姜皙的电话和短信搅得他成天心神不宁。他也偏不静音，打着游戏就任手机在那儿响。


    杜宇康笑他：“许哥是招惹什么情债了？”


    他没听见一样，在游戏里大杀四方。


    今天除夕，姜皙发了那条短信后，再没消息。到了晚上九点半，手机又来短信了。


    JX：「我去找你，我们放烟花好不好？」


    他见识过她的执拗，终于回复：「别来找我！」


    他扔了手机，手指飞快敲打键盘，玩了大概半小时。杜宇康搡了搡他手臂，下巴往侧面抬：“是不是找你的？”


    许城摘下耳机，扭头，姜皙拄着拐杖站在这排电脑的尽头。她穿了件白色羽绒服，帽子上有蓬松的白色狐狸绒毛，衬得她一张脸清丽而消瘦。


    除夕网吧里人不多，但有帮不良青年，抽烟，踹椅子，在游戏里骂街，乌烟瘴气。


    许城和她对视五六秒，面无表情看屏幕。白光映在他脸上，冷洌一片。他重新戴上耳机，却不自觉将游戏音量降低。


    姜皙拄着拐杖，一点点走过来。空间狭小，她拄拐不便，碰到了其他人的椅子，玩得正尽兴的人不耐烦地叫：“艹！小心点啊！”


    姜皙红着脸，小声说对不起。


    许城脸颊绷得很紧；好在这排大多是空椅子，她慢慢走来，唤一声：“许城……”


    仍是那软软的嗓音，带着淡淡的思念。


    他没回头，几个朋友奇怪地打量，都没出声。杜宇康碰了碰他手臂，劝：“不管你怎么想，得好好跟人家说。”


    许城将耳机扯下摔到桌上，起身时带动椅子在地板上刺啦一声响，人绕过她往外走。姜皙感激地看杜宇康一眼，忙跟着他出去。


    除夕夜，街上店铺全关张，一个人影也没有。连路灯光都晦暗了许多，一片萧瑟。他没看到阿武的车，街道两旁一辆车都没有，空空荡荡。


    许城站定，等她过来；她落在后头，有些心急。地上铺的方块花砖，有的松动了、缺角了。拐杖杵到残缺处，一个歪扭，她失了重心，眼看要摔倒。


    许城立刻上前将她扶稳。


    她惊魂未定，双手抓在他手臂上。


    两人离得很近，彼此都很沉默。


    他克制地将她扶稳，松开，退后半步了，问：“怎么又撑拐杖？”


    她垂下头，像做错了事的孩子：“我好像瘦了一些，假肢松掉了……”


    何止是一些，瘦了很多。他见她第一眼就看出来，下巴薄削了许多。这些日，他都吃不下饭，也料想得到她的境遇。


    他哪里值得她这样。


    解释不通，为何不管他怎么推她，她都像忠诚执拗的小动物一样，推开多少次，都巴巴地颠颠地凑上来。难道真像姜淮说的，印随？


    脑子很乱。


    或许那股罪恶太庞大了，他改变不了什么，也抗争不了什么；或许，不如分开，这样对她最好，就结束在这儿。


    又或许，再努力一点，还能改变什么。但，不能这么轻易回去。这些天，他冷静下来，想明白了。以他这几个月对姜淮的了解，他虽做事狠戾，但真杀人，他下不去手。球杆捅人那场做戏，摆明了要震慑的目标是许城。


    他表情凉淡：“所以，干嘛非要跑这一趟？都说了叫你别来了。”


    她呆了呆，没料到他当面也这样决绝，嗫嚅道：“我不明白，为什么。”


    “因为不喜欢你了。”许城说。


    她怔住，清澈双眼中迅速凝起的水光叫人心碎：“怎么……会呢？”


    他竟无法直视她的眼睛。寒风灌进领口，冷得彻骨：“姜皙，人就是这样，会突然喜欢一个人，也会突然不喜欢一个人。没有为什么。懂吗？”


    姜皙不懂，又着急又慌张，呜咽起来：“但我会一直喜欢你，永远不会不喜欢你。”


    许城拧眉望着远处，侧脸僵硬而紧绷。


    她轻声问：“一直以来……是我勉强你了吗？”


    他微微张口，克制着吸进去一口气，冷风灌进肺腑，刀割一般：“我说了，我不喜欢你家。我跟他们永远不可能合得来。如果，要你在我和姜淮之间二选一，姜皙，你怎么选择？”


    她愣住，抓住他的手：“那我们走吧。许城，我们离开这里好不好？”


    他说：“我为什么要跟你离开这里？你有什么值得我这么做？”


    一阵强风涌过，姜皙在风中晃了一下，一张脸被刮去了血色，但人竭力地微微一笑：“好。那……你就不喜欢我吧。我以后不给你打电话，也不发短信。但是……”她眼睛里装着破碎的星辰，“我就想经常看见你。我偷偷来看你，远远的。你就当我不存在，好吗？”


    他沉默听完这番话，看见她手指紧抠在拐杖上，抠得发白。


    他望着空荡的街道，觉着陷入的这一切极其荒谬，忽就淡笑了一下，有那么点苦涩：“你是个活生生的人，又不是猫猫狗狗。我怎么能当你不存在，姜皙？”


    “别再来找我。你今天就不该来。回去吧。”他刚要拔脚，


    “可是许城……”


    一行清泪浸湿她眼角的泪痣，从她脸颊滚落。她嗓音哀哀的，带着无尽的思念和委屈，“我太想你了……”


    一字一句，发自肺腑，是心在滴血的声音。


    他僵在原地，根本不敢看她。哪怕只一眼，他整个人就会崩塌。他捏紧拳头，头也不回朝网吧大步走去。进门时，那群不良青年叼着烟头，勾肩搭背地朝外涌。


    许城顿时担心会不会吓到姜皙，也不知这群人会不会没事找事，但阿武一定在附近，不会叫人欺负她的。


    他戴上耳机，将游戏调至静音。忽然，他隐约听到一声尖叫。他立刻扯了耳机，冲出网吧。外头一个人也没有，一根拐杖掉在不远处的小巷口。


    许城心一沉，恨不得抽自己几个耳光，疯了般冲过去拐进巷子，却见姜皙一手扶着墙壁，有些紧张地站在那儿。


    他愣了愣，大步朝她赶去，边四周看：“出什么事了？”


    姜皙一下扑入他怀中，鬓角贴紧他下颌：“我是故意的，看你会不会出来找我。”


    许城立即要将她手臂解开，可她紧紧箍住了他。


    她站不稳，力量全倚靠去他身上；她清晰感受到他的心还在狂跳，他的身体还在颤抖；她哭泣道：“许城，你别想推开我。我知道你是紧张我的。”


    许城无言，臂膀终究环住她，搂紧她，低头用力吻了吻她的头发。


    他对于她，是失而复得；她对于他，又何尝不是。


    那个除夕，许城把船开到江中心，在甲板上点燃了烟花。他从背后搂着姜皙，一起抬头仰望：一发发焰火腾空而起，在幕布般的夜空绽放出无数繁星后，又簌簌下落。燃烧的焰火颗粒扑面落下时，迎面而来的压迫感太过强烈，姜皙总怕会掉她脸上，总不禁缩脖子。许城便低头压护住她，两人一起歪头笑着望夜空，看着烟花再一次腾空爆炸开去，又缤纷坠落。


    那一夜，长江两岸，江州全城家家户户都在零点燃放起烟花。他们在水上，看见两岸的城池燃烧盛开着一树一树的烟花束，像五彩缤纷的焰火的森林。


    姜皙兴奋地说，我要许愿！她说，我想永远和许城在一起。


    许城在江风中紧紧拥着她，他仰望着漫天焰火，心想：


    他愿意付出一切，换取此刻的愿望成真——


    希望，他和姜皙，能顺利渡过这一切，一起逃离这个漩涡。


    希望，有朝一日，她不要恨他。


    如果太难，那至少——


    希望，姜皙平安。


    第28章 chapter 28


    chapter 28


    和好后, 姜皙没有之前快乐了。


    她开始愈发不安。


    去年七月被抓回家中，姜成辉跟她解除过“误会”，说那人只是挨了顿打, 并没有死。姜家在转型，不会再从事那些不法的事；又说以往虽有不当之处, 但也养活了许多家庭，支撑着江州的经济。


    他说, 商业上的事本就有灰色地带, 没有绝对的黑白。她还小, 社会经验少，很多事不是她能理解的。再说, 他养育她这么多年, 她难道一点恩情不顾？姜淮、姜添、阿文、阿武也统统不管不要？


    他恩威并施，说这次她跟许城在外面晃荡，已经风言风语。她要敢再做这种事, 她这女儿他舍不得惩罚。但许城，他下得去手。


    那时姜皙陷入混乱。她既不明白这些“道理”, 又太过势单力薄, 更害怕伤害许城。叶四把他摁进水里差点活活淹死的画面，成了她的梦魇。


    她挣脱不了, 也无力抗争。她力量那么小, 能怎么办？只能缩回自己的壳里，背过身去，蒙住眼睛。


    但这次分手, 重新唤醒她的担忧。她疑心许城在接触一些不好的事。可许城总说没有。他解释说，他和姜淮个性都强势，一起工作本就容易起冲突, 且姜家事务庞杂，难免烦躁动怒。


    他一次次向她确认这是实情，目前姜家转型顺利，所从事业都规规矩矩，未来开发会是江州经济一大助力。姜皙从不疑心许城，他总这么说，她就信了。


    许城自然是撒谎了。


    再回来，姜淮对他的态度好了很多。吕奇不见了，从别处调来一个新店长。许城不知那天他走后别墅里发生了什么，但据说吕奇承认了，随后被叶四带去见姜成辉了。


    没多久，李知渠问他，是否知道他一位线人吕奇的下落。


    许城不知，也无法贸然打听。


    那时，姜家对他明显比之前信任。一些内部交谈、或与他人重要通话，不再避着他。许城进而见识了更多的黑暗与龌龊，心力倍感交瘁。


    时间一晃，到了春天。


    距离许城第一次来画室见到姜皙，已过去两年。


    那天是许城生日。


    他事先知道，刚好邓坤来江州。当天下午，姜成辉和姜淮会跟他在会所谈生意。


    姜淮说他生日，放他一天假，让他和姜皙两人好好过。许城说好。


    吃午饭的时候，许城“很高兴”地喝了些酒；他不胜酒力，“喝醉”了；随后“昏睡”在卧室。


    姜家庄园虽人多眼杂，但庄园外头，姜皙姜添住的小西楼一直很清净。阿文没被招呼，也都待在佣人房里不乱走。


    许城原以为姜皙到了下午，会像平时一样去上家教课或画画。但姜皙一直留在卧室照顾他。


    她以为他真醉了，一会儿给他喂水，一会儿给他擦脸擦手。哪怕他装睡着，她也躺在旁边静悄悄地看他。


    时间一分一秒过去，许城“惺忪”睁眼。姜皙侧躺着，注视着他，眼神一如往常的温热切切。


    她小声：“你现在有没有舒服点？”


    许城不说话，突然凑上去咬住她的唇，动作激烈，极其用力而粗暴地吮吸，像某种不可控的动物。


    姜皙吓了一跳，她舌根剧痛，从未被他这么暴力对待过。可她虽不知所措，却也不由自主搂住他的脖子，有些凌乱地想要迎合他。


    但许城的手指很突然探进裙子，他从未触碰过的地方。


    姜皙“呀”地尖叫一声，慌忙推开他，弹了起身。有些楞楞的。


    “醉酒”的许城侧趴着，大半张脸埋在枕头里，“沉睡”了过去。


    他感觉，姜皙很不安地跪坐在床上，双手紧揪着床单，静止了足足一分钟。她动作很轻地爬下床后，似乎又在床边站了一会儿，终于，蹑手蹑脚地轻拿起拐杖，出去了。


    房门咔擦关上的一刻，许城缓缓睁眼。


    他立刻起身下床，用纸巾将手指擦干，拎上黑包，出了门。


    出发前，许城绕到画室外看了眼，姜皙已开始画画。许城清楚她的习惯，一旦开始，就会认真画上几个小时。不出意外，不会中途离开。


    他很快隐进山林，不见了踪迹。家里人都以为当初姜皙逃走是躲在某辆出门的车里。但姜皙偷偷告诉了许城山后的秘密小径。


    许城飞速赶往姜氏在新区新建的办公楼，没从正门进。他绕到后墙一片树林隐蔽处，从窗口攀爬进男厕所。拿出包里准备好的一套黑色衣服换上，又戴上棒球帽和口罩。


    他顺利潜进去。这栋楼为新建，下周才会装监控。今天又正好周末，办公区空空荡荡。


    百叶窗全部闭合，一抹抹微光呈平行线，充斥着昏暗的走廊。


    但他需要看准时机，避开巡逻的保安和打扫的保洁。


    许城在办公区和消防通道几番躲闪，顺利上楼，潜去姜成辉办公室。


    四下无人，办公室门紧锁。许城早前就偷到印模，配好了钥匙，顺利开门进屋。


    姜成辉办公室很大，百叶窗落下，却未阖上，下午的阳光一条条切割着室内。


    许城直奔办公桌。抽屉和柜子都有锁，他用李知渠提供的万能.钥匙一一撬开。


    他镇定着吸一口气。首先打开抽屉，是今年姜氏总体的月度账单，他早看过，明面上都是正常的。他不浪费时间，很快关上。


    他蹲在地上打开柜门，里头一个巨大的保险箱，焊死在墙里。


    他不知道密码，但和姜家父子相处的这么多天，他将所有碰到过、偷到过的钥匙都印模了。


    保险柜紧急开锁需两把钥匙。


    而现在他手上有除开办公室门锁和万能.钥匙的十六把。256种组合。


    百叶窗的黑白光影切割在他身上，他帽檐拉得很低，鬓角的汗水淌进口罩里。


    内心天人交战，但不肯就此罢手，先用密码，试了下姜成辉本人和姜淮的生日，都不对。第三次不敢试了。


    只能条件反射地开始飞速试钥匙。他手速极快，先试出有八把钥匙太大或太小，两边锁孔都不能进。


    剩下十把，有五把只能进一侧锁孔。


    一番下来，组合锐减至四十五种。


    他镇定而极有耐心，快速而稳定不乱地一次次插孔，拧动，抽出，换钥匙，组合，插孔……不知试了多久，某一刻，突然听到一弹。


    他被惊到，浑身一震，保险柜开了。


    里头竟放着一把枪和几排子弹，以及五六本账本。


    他飞速取出账本，越翻越快，汗水直流，手开始发抖，脑子里飞快处理着眼前看到的信息。但……这只是姜家所有产业过去几年的账本，收入可谓数字惊人。


    不够。


    他清楚，这已经是洗干净了的钱。


    没用。


    就在这时，他听到“叮”的一声，电梯开门。


    许城瞬间屏住呼吸，静止一秒侧耳听着，有脚步声。他立刻将账本摆回去，关上保险箱，抽出钥匙。


    下一秒，他听到办公室房门上钥匙进孔的声响。


    许城骇然，在门开的一瞬，滚进旁边的洗手间。


    姜成辉姜淮进屋了。按理说，他们现在应该在会所，怎么突然来了这里？


    许城贴在洗手间墙壁上，盯着那扇唯一的窗户，脑子里几条思路同时运行。


    这是六楼。


    他浑身紧绷，极轻地猫到窗边，朝外看了眼。墙上有一道光滑的排水管，挡雨板层层叠叠。外头一排梧桐。


    姜成辉说：“看见没，女人能拿住很多人。”


    许城正要跳上窗户。


    有人敲门，屋里静了一秒。很快门开，新来的人笑：“我想着还没来过姜总的新办公室。”


    许城上窗的动作僵住，这声音他隐约耳熟，但想不起来。


    因来了人，姜淮快步走去将百叶窗刺啦一下拉开。刺眼的阳关洒进办公室，也照亮了卫生间一角。


    许城立刻贴回墙壁，心脏狂跳。


    他该走了。


    来人接着说：“我喜欢学生，小姐看不上。姜总你懂我的，我最喜欢有知识的女学生。”


    姜淮的影子从卫生间的地板上晃过去。许城深吸着气，再度看向窗户，他必须走了。就在这时，


    姜成辉笑：“女学生不好搞，气性大，爱跳楼。”


    那声音叹：“我偏喜欢，这才有劲儿……”


    许城突然记起了这声音，寒从脚底生。他压抑着呼吸，一点点贴近洗手间门缝，一点点，移动视线——那人坐在窗边的单人沙发里，许城首先看到他肩膀，他稀疏的头顶，他半边侧脸……


    没看错，江州市新闻播报里经常出现的那个人。


    许城如坠冰窖，浑身汗毛倒竖，立刻收回视线！


    必须走了！


    他无声跳上窗台。


    “那是卫生间吧，我借用一下。”那人起身。


    屋里一串脚步声。


    许城抓住排水管扑向外面。


    他沿着排水管和挡雨板往下，速滑至二楼，奋力跳进梧桐树里。


    他攀在树干上，两三步滑降，不顾树枝刷刷和灌木丛里突然窜出的三四只猫。隔着重重树冠的掩映，拼命跑远。


    “什么声音？！”


    许城沿着院墙根和梧桐树奋力奔跑，一次也没回头。


    他跑开老远，冲到路边拦了辆黑车，瞎转几条街，下了车；找个垃圾堆扔了帽子口罩；又换了几辆黑车，中途扔掉黑色外套。


    他一路仿佛原地逃亡，浑身是汗，心底发凉。


    无数的江州新闻播报、西装笔挺的人、深不见底的黑暗、惊人的账目、江上的浮尸……


    所有画面在他眼前飞舞，他仿佛头一次意识到自己究竟触碰了什么东西。


    他所在的这座城，烂掉了。


    难怪姜家为所欲为。他抬头望天，一把巨大的黑伞笼罩着，昏暗无光。


    他想去派出所，但或许没用。他现在应该回去，回姜皙的房间，如果姜淮发现他不在，他必死无疑。


    他太恐惧，怀疑那人看到他了，怀疑所有人都看到他了。或许倒计时后，他会变成江上漂浮的尸体。


    许城看见破败的江州老城道路两边开着粉的、黄的、红的春花，诡异得很。


    他站在光天化日之下，心中的惶遽与无力却像漫天的黑夜包裹住他。他居然还走进路边小卖部，买了一瓶白酒，拧开盖子，边走边喝起来，喝完把瓶子砸得稀巴烂。


    他怀疑，他明天就会死于非命，后天则是李知渠。


    他不知道自己是怎么到后山的，他一路踉跄回小西楼，透过窗户，见姜皙仍坐在原地在画画。


    她还是他离开时的样子，一袭白裙，洁白，安然，宁静。


    只不过，此刻阳光走到了她脚下，而她的画布上已显出景色。


    许城像是跋涉千万里的旅人见到了清水；无尽暗夜中的赶路人见到了光，唯一一束干净的光！他快步进楼，直奔画室，狂推开门！


    姜皙吓一跳，见是他，又笑了：“哥哥刚才还打电话问你在干嘛，我说你在睡觉。你怎么就醒了？”


    许城心脏狂跳，不知是因为酒精还是长途的奔跑、抑或是压抑的恐惧，他脑子里混沌一片，麻木地说：“我做了个噩梦，醒来见你不在，有点害怕。”


    这话让姜皙愣了愣，觉得他很反常。她立刻放下画笔，着急忙慌地小跑去他身边：“你怎么了？脸好红，是不是哪里不舒服？”


    她关切地摸摸他的脸：“发烧了吗？”


    许城没答话，他心跳很快，盯着姜皙。


    她说的话，他一个字也没听清。


    他茫然地抓了抓头，只觉得很热很热，他跑了一路，灌了酒，酒精在脑子里晃荡。今年入春晚，又碰上倒春寒，姜皙怕冷，画室里的暖风太足。他觉得没法呼吸，胡乱扯着领口，几下就将薄衫脱了扔地上，衬衫领口也扯开大半。人本想坐在软榻上，却一下跌落在地，把软榻上的毯子给扯落下来。


    他席地坐着，双眼茫然。


    “你怎么了，很热吗？”姜皙跪到他面前，看着他半敞的衬衫，目光不自禁就落到里头，薄肌硬骨，随心跳起伏贲张。


    他瞧见了，盯着她，忽然开始解剩下的衬衫扣子，薄而有力的八块腹肌展露无遗，他嗓音蛊惑：“看什么？你又不是没看过。还记得吗？”


    姜皙的脸刷地红透：“不记得。”


    “撒谎。”他一只手捧住她发热的脸颊，无名指和小指头指尖抵着她脖颈上突突搏动的脉搏，“两年前，就是在这儿，我哪儿都被你看光了。姜皙，你要抵赖？”


    她争辩不过去了，娇声道：“是你自己非要给我看的。”


    “所以你不喜欢吗？”


    他指尖她的心跳愈发剧烈，女孩眼睫垂了垂：“喜欢的。”


    她小手凑上去，摸摸他的腹肌。


    “公平起见，你是不是也该给我看看？”他嗓音里已沾染了情欲，另一手抚上她的膝盖，裙边，向上。


    她小脸贴在他掌心，微微张口，开始发颤，却发不出一丝声音。


    他摸到了她的蝴蝶结，沿着蝴蝶结的索引而去，柔软而饱满，像郁金香的花骨朵儿。


    姜皙轻轻呜出一声，细眉轻蹙，眼神已开始迷醉。


    拉链绽开，沿肩滑落，像剥开的米粒。


    她小手无力地攀抓住他的手臂，软软地唤了声：“许城……”


    许城突然抱紧了她，疯狂地亲吻。


    他呼吸滚烫，像是一个发高烧的人，吸取着最后的水源。她早已浑身绵软，坐不稳，被他压倒在地，卷下地的毯子带倒画夹。画笔颜料，乒乒乓乓滚落。


    许城仿佛根本不知道自己在干什么，耳朵里全是心跳，像是某种本能驱使着他发疯，什么理性都没有了。


    姜皙一开始有些被吓到，以为他还没酒醒。但他身上与其说是酒味，不如说是荷尔蒙的气息，很浓烈，很粗暴，却又涤荡着激昂的情绪。


    姜皙被他亲吻抚摸得神思迷蒙，只觉他的脸滚烫得可怕。他的吻像是来自高烧的人，火焰一般，烫进了她心底。


    她什么也不知道，但身体从皮肤到心尖儿都在细细密密地发痒，酥酥麻麻，像有千万只蚂蚁涌进来，搬空了她心里的一切。


    她搂着他的脖子，在他亲吻她耳朵的间隙，气喘吁吁地问：“我好难受啊……许城，你很难受吗……”


    他很难受，像是所有的恐惧、愤怒、无力、憎恶、悲哀、纠结、渴望、歉疚、痛苦、爱意、所有的情绪在他脑子里、身体里搅成一团，要爆炸了！


    许城很乱，根本无法冷静。或许有那么一瞬间，有那么一丝理智告诉他要停下，绝对要停下！


    但他停不下来。他身体里有一种野火燎原般的毁灭欲，恨不能将自己和周围一切都烧成地狱。


    他那时候大概没有理智了，完全被渴望和本能控制。他很低地说了句：“姜皙，给我。”


    姜皙懵懂地说：“你要什么，我都给你啊。”


    于是，他最后一丝理智，像细小的灯丝一样咔擦掐灭了。


    但姜皙完全不谙世事，根本不知道他其实要干什么，在干什么。


    他没有教过她。


    那一刻，她惊恐地缩成了一个团，她的手在他手臂上、背上乱抓。


    可偏偏她也没有拒绝，没有半点不愿或抵触，乱糟糟地、却心甘情愿地接纳着他的一切，包容着他的所有。


    知道自己被纵容着。于是，他还在发疯，像是彻底疯了。


    大概是真的，，她眼泪都出来了。但她没出声，只是呼哧喘着气，指甲在他手臂上抠出几条血痕。许城这才回了半分理智，意识到自己干了什么。


    他亲吻着她，低声哄了她好久。


    但他停不下来了，像在黑夜里恐惧奔逃了整晚的人猛地冲入温柔安宁的避风港。那熟悉的干净又熨帖的气息，无时无刻不再安抚着他的心。怎么停得下来？


    他一直没有停下。


    他不知道自己究竟是在宣泄心中苦痛，还是在沉醉于深爱里。是迷惑，还是清醒。他分不清。他只知道他的心一直在剧烈地跳动，浑身的血液始终沸腾，皮肤一直在泌汗。


    渐渐，许城变得温柔。姜皙也慢慢接受了一切，轻哼着，笨拙但柔情地拥抱着他。姜皙觉得她的心和他很近，像融为一体，连灵魂都纠缠在一起。


    砰砰乱撞的是她的心跳，亦是他的脉搏，奏出一首和谐的旋律。蓬勃蒸腾的是她肌肤的温度，是他滚烫的鼻息，小动物般的亲昵，相爱相亲，直抵心底。


    姜皙莫名很喜欢这于她来说全然陌生却刺激新鲜的体验，像最贴合的齿轮严丝合缝卡在一起，再也分不开。只有对方，滋润，紧密，内心满满当当的熨帖。


    她觉得好幸福，幸福得要晕掉。


    许城搂着她，在她耳边低低地唤：“江江~”


    “江江~”


    那是他第一次这么唤她。


    他也不知道为什么会这样叫她，但在那个时候，他莫名就这么唤了，带着无尽的柔情：“江江~”她似乎很喜欢这个称呼，很轻地在他耳边嗯嗯回应，亲着他的耳朵，带着满心满身的欢喜。


    许城其实并不能记起和姜皙在一起那一年多发生的每一件事，尤其岁月渐长，模糊了过往。但有些事的画面和气息，留存得很清楚。


    就像那天，


    他像上瘾了一样，一次一次，拥有着她。


    画纸洒满了地板，阳光起先刺眼，后来暗淡下去。窗外有漫天璀璨的晚霞。后来，有极皎洁的月。


    他记得姜皙的肤色在阳光下是一种清澈透明的白，如果画在画布上，锌白里要添点钴蓝；但她的肌肤在月光下又变成陶瓷般的实质的白了，钛白里要加点铬黄。


    那一天，他和她封闭在画室里面，与世隔绝。


    环境很安静，一些细微的声响都清晰可闻。


    她汗湿的背粘黏在裙子薄纱上的声响，她的手指轻抠着毛毯和软木榻的脆裂，她的脚蹬着画纸唰唰划地，她破碎的、湿润的、娇弱的声音。


    他甚至记得那天她身上的气味，起初像清晨的露水，渐渐，气息变得浓稠，带了诱惑，渐渐和他的融在一起，变成迷离好闻的甜腥味。


    也记得她很傻气地羞窘地说：“原来那个，是放在那里面的呀。”


    他坐起来，将她抱坐起身，她吃痛地哀哀呻吟，却又像是满足，脸上有涣散的浅浅的微笑。那一刻，他竟也觉得幸福。


    后来，许城裹着薄毯滚下软榻，在地板上睡死过去。不知睡到什么时候，月光似乎更皎洁了，户外像开了很亮的探照灯。


    他依稀听到门外姜淮在问姜皙：“许城一下午都跟你在一起？”


    “对啊。他醉得一塌糊涂，”


    姜淮：“他在里面吗，我进去问……”


    姜皙匆忙拦住：“不行。他睡着了。你要干嘛？”


    姜淮：“一下午一直都在一起？”


    “你刚不是问了吗？”


    “一下午待在画室，到现在，十个小时？”


    “十个小时怎么了，我跟他天天一起都不腻。”


    “啧啧，玩什么呢？”


    姜皙声音低下去：“不告诉你。”


    姜淮：“你跟我还有秘密？”


    姜皙：“说了不要你管。”


    许城翻了个身，躺在一地的画纸上，他感觉手上有些不舒服，抬起来，借着月光，看见他的衬衫袖子上全是血。


    软毯上，画纸上，他的手上。


    有人开门，许城闭上眼睛。


    姜皙很轻地来了，慢慢躺在他身边，脑袋枕在他肩上，在他怀里找了个舒服的位置。


    许城任她，又静躺了一会儿，才深吸一口气，装作刚刚醒来。


    他转了身，侧躺着，将她完全抱进怀里，吻了吻她的鬓角。


    姜皙很幸福地搂住他的腰，嘀咕：“我刚才好累，就睡着了。结果我醒来了，你还没有醒。”


    许城懒懒地嗯一声。


    姜皙又开始拿手在他的脸上临摹轮廓了，从额头到眉心，她手指画到他鼻梁的时候，忽说：“中午你去哪儿了？”


    许城睁开眼睛，心跳得很快。


    姜皙的目光很清澈：“我跟哥哥说你在睡觉。但我去房间看你，你不在。”


    许城说：“去找酒喝了。”


    姜皙奇怪：“都醉了，还找酒喝？”


    “嗯，壮胆。”


    姜皙还是纳闷，但过了一两秒，明白他说的是什么，眼神有些躲闪，脸也再度烧红起来。


    她的食指继续在他鼻尖上划，落到他人中，小声：“你……不用壮胆啊。我又不是不愿意……”


    她说这话时，眼睫颤了颤，抬起眸看他，女孩的眼睛是含水的星。


    那一刻，莫名地，许城的心像被利刃穿过，痛到撕裂。


    她手指继续画，落到了他的唇间。


    他微微启唇，唇瓣含住了她的指尖。她羞得瑟瑟一抖。


    他欺身又开始吻她。她搂着他的脖子，一边回应他的吻，一边小声：“许城，我腰好酸了。”


    “是吗？”他火热的手掌揉揉她的腰。他对她忍不住，就是想要。


    “可是……”她羞赧道，“又好舒服呀。”


    他嗓子很哑，干涩，却一遍遍唤她：“江江……江江……”


    她是真喜欢他这么叫他，立刻又乖顺了，一如既往地，毫无保留地，将心向他打开。


    这天之前，她全然不懂鱼水之欢。他教会了她。


    原来，恋爱这大半年来，每每与他拥抱亲吻时她身体里对他那陌生的、燃烧的、无法填满的、只想跟他更亲密更紧箍的渴望，是要这样才能得到满足的。


    好幸福呀。


    她羞涩又欢喜，懵懂又兴奋地说：“许城，我觉得，好神奇呀。”


    那时，他在她心里最深处，吻着她，轻声：“什么神奇？”


    她娇憨地喃喃：“原来相爱的人，他们的身体是可以紧紧连在一起的。”


    爱？！……


    许城内心巨震。


    那一刻，看着姜皙在月色中赤诚纯粹的眼神，他的心一瞬被那把利刃搅得稀烂，鲜血淋漓。


    第29章 chapter 29 过往终章


    chapter 29


    那天的“失控”, 完全在许城计划之外。


    他原想，绝不越雷池半步。等任务完成，他去读书, 姜皙和姜添由李知渠安置，他也放心。如果仍不够好, 不叫他安心，他自己也会管姜皙和她弟弟。


    可突然发生的一切, 将他整个搅乱了。


    他的心受到了前所未有的冲击, 像长期以来想隐瞒的、死死摁住的秘密盒子突然爆开, 所有私藏的秘密如冰雹混着雨水一样劈头盖脸把他砸得狼狈不堪。


    许城很快收拾好心里的一地狼藉，把盒子重新关好。但关上的那一刻, 他做了个决定。


    他和李知渠说, 任务完成后，他要两样东西，暂且不讲。李知渠知道他不会提荒唐要求, 答应了。


    这一回，许城知道, 他势必要尽全力保证任务成功。


    许城重新审视自己, 意识到这段时间各种冲击的、割裂的、声色犬马的、黑暗浓稠到滴墨汁儿的生活将他异化了。


    他时常不知身边那些晃荡着的躯壳究竟是人，还是披着皮的恶鬼。


    而他还得提防警惕每一个破绽, 留心每一处细节, 搜寻一切机会，一次次潜入姜家位于各处的秘密地，如履薄冰地找线索。


    他表面平静、游刃有余；内里紧绷、惊弓之鸟、性情大变。


    在外, 是隐忍的无尽的压力、焦躁、惊恐、紧张。


    只有回去见到姜皙，他的心才能有片刻的安宁。她仿佛他心中唯一的一片净土——他对姜皙上瘾了。


    只要他在家，便和她锁在画室或卧室里。他时刻都想拥抱她, 抚摸她，亲吻她，占有她。


    江州这块烂地上，怎么会生出姜皙呢？她是如此干净而纯质，美好而纯粹。


    她丝一样柔软光滑的肌肤，发间、胸口甜蜜的香气，腰间滑腻的细汗……


    他沉迷其中，像手捏揉掐着温软的、湿润的棉花糖，哪儿都能掐出水绵绵的痕迹。


    埋身其中，如同沉入温柔软热的幽幽湖水里，清透的干净的清水，把他心中的一切愤恨悲怨不甘愧惭，都抚平了。只留下最本质的亲密与爱意。


    姜皙亦欢喜与他的肌肤之亲。她解释不清楚，像是一种超越了之前的更贴切的喜欢，只想跟他紧紧相贴，密密相连。


    她纯净，简单，却每每能直接地、赤诚地表达爱意与感受，嘤咛：“许城，有点……了。”“许城，我腰酸了。”“许城，我好开心哦。”


    她不知道，这些话于他耳中，简直要命。


    许城像对她着了魔，只想紧紧地、狠狠地与她交缠，就好像他们的生命、灵魂、躯壳都死死地融合在了一起。这世界上只剩下他和他的江江，外头的一切纷繁污浊都再也无法入侵。


    他们痴缠最亲密的那段日子，正是江州的回南天。明明有春光，室内却总是阴冷、潮湿、水汽绵绵。


    姜皙很喜欢和他一起光溜溜地裹在薄被里，让他炙热的体温将她蒸腾缠绕，从此不再知寒凉。


    毕竟，她是最怕冷的。但自从和他一起后，许久不知冷是种什么感觉了。


    有次，许城外出。姜皙在家蒸桑拿。阿文意外发现她身上到处是吻痕。新的鲜红，旧的暗红，胸口，腰腹，手臂，后背，甚至腿根……


    阿文吃惊：“他是个禽兽吧！平时领带一系西装一扣人模人样的。”


    姜皙红着脸，道：“你再这样说，你就出去。”


    阿文知道姜皙是半点听不得谁说许城不是的。包括之前分手，她气不过骂了许城几句，姜皙两天没跟她讲话。


    阿文拧她脸：“行，说点你爱听的。阿武说，你爸爸越来越器重许城了。好多场合都带着他。”


    “是吗？”


    “嗯。阿武说，许城确实很厉害，脑瓜子一般人比不了，能力又强。你爸爸想让他尽早去接触……”阿文意识到自己说多了，立马打住。


    姜皙敏锐察觉：“什么啊？”


    阿文挤出笑来：“他们工作的事，我一窍不通。我哪儿记得住？哎呀，到时间了。出去吧，过会儿要晕了。”


    姜皙觉得不对。莫名想到去年六月一号的事。而这段时间，她沉溺于与他的爱欲中，也差点忘了，他对她有过一次莫名其妙的分手。


    那晚，姜皙在小西楼客厅陪姜添玩。见许城迟迟未回。阿武说，许城在北楼，和姜成辉姜淮谈点事情。


    姜皙一听“北楼”就心慌。去年那事后，她再没去过那个方向。


    但这次，她又偷偷溜去了。她摸上走廊，很远就看到了许城，坐在花厅的藤椅里，在跟她的父亲和哥哥聊天。


    他敞着西装，领带拉得略微松散，解了颗西装扣子，人看着又有精气神又不羁——他手指间夹着根烟。


    这样的他，很陌生。


    众人谈笑风生的样子，和去年“死人”那晚很相似。


    姜皙慢慢走近，听到姜成辉说：“给他个教训，放心，死不了人。”


    许城皱起眉，狠狠抽了口烟，深吸入肺中。他微张着口，仰头望着天花板上的水晶花灯，眼中一片白光。


    姜成辉说：“许城，你迟早是我半个儿子。你什么都好，比姜家这一辈的几个孩子都成器。就是那些无聊的清高和底线太多。多到烦人。阿皙是喜欢你，但想给我当女婿的、有本事的人，一抓一大把。不缺你一个。”


    许城张开口，青色的烟雾慢慢升腾，笼在他被夜灯照得白皙的脸上，寂寥。


    拐角有人来，姜皙躲去一边，回了小西楼。


    半小时后，许城才回来，身上、嘴里一丁点儿烟味都寻不见了。眉清目朗，唇角含笑。他望见她时，永远是这样。


    姜皙其实知道的，在她没有看向他时，他会心不在焉，甚至阴晴不定。比当初在船上更甚。


    她一直都知道，他不开心。


    可不管怎么问，他都说没有。


    那夜，他或许心有郁结，近乎发泄；她叫了痛，他才反应过来，忙说对不起。


    也是那时，姜皙像从幻梦中清醒。她发现，许城的话，越来越少了。每夜，他几乎没有多的话，只是疯狂地亲吻和做.爱。


    或许，所有的缠绵，都是他的求救。


    莫名地，姜皙说想回去船上住，哪怕一周只住两三天也行。


    搬去那天，恰逢清明。


    夜里，江岸边燃起星星点点的火光。有人在烧纸钱，祭奠故人。


    姜皙坐在甲板上看着，突然没头没脑地问：“要是哪天我死了，你会给我烧纸吗？”


    许城轻拍了下她嘴巴：“说什么屁话。”


    “我是说如果。你纪念亡人，也会烧纸吧？”


    “会烧，但就是个形式。我不相信这些东西。”


    “不相信有鬼魂和神仙？”


    “嗯。也不相信有来世。不信轮回，也不信神灵。”


    “为什么？”


    许城说：“我是坚定的唯物主义，也不信报应，好的坏的，都不信。这世上要是真有报应……”


    为什么好人惨死，为什么奸恶猖狂？


    他掩去心中落寞，道：“信那些有的没的，没用。我就想按我内心的准则，一路走下去。来人间一趟，听从自己的心，对得起自己，这辈子也就够了。”


    姜皙望住他的侧脸，在晚风中坚毅的、执着的、又染着一丝悲怆的侧脸。那一幕，映在了她的心上。


    她想，许城，因为如此，所以你痛苦吗？


    渐渐，姜皙总是问他工作上的事。无论她怎么问，他都以无事搪塞。但姜皙心有怀疑，变得警惕不安。可他没法解释，怕讲多了引发祸端。


    那段时间，他明面上跟着姜家父子出入各种黑白场合，见识着这个家族的腐败与肮脏。暗地里，做贼般搜寻着姜家在各处的保险柜和账本。处处惊险，处处落空。


    每日在姜成辉、姜淮、李知渠、姜皙和一堆正确错误黑暗清白之间周旋，他精神高度紧张，连做梦都不敢讲话，人快要疯了。


    她问得越来越多，他被逼得不耐烦，提高音量。她便噤声，不问了。他又自责煎熬，向她道歉，说工作太累。实在太累了。


    姜皙从他那里得不到结果，只能内求答案。


    她哪里知道许城被各种现实、情感、危机、险境撕扯，几近碎裂崩溃。她以为他是在姜家和她之间抉择；既舍不得她，又无法融入和接受姜家，两相为难。


    她开始自责，担忧，心疼——自责将他拖入两难境地；担忧作恶为祸，终遭审判报应；心疼他的痛苦挣扎。


    她没有能力解决这庞大的一切，只能用自己的方式纾解他的痛苦。她尽全力地在亲吻中、在亲密中迎合他，抚慰他。


    两人都仿佛在无声地用亲吮、吸咬、紧抱、冲击交流着心中的恐慌、无力、绝望，或对彼此的怜惜、心疼、爱意。


    仿佛各自一天的飘荡无依结束后，唯有彼此相拥才是真实。


    如果那夜是在船上，恰逢大雨倾盆，敲打甲板；风高雨急，天地飘摇，许城和姜皙便反而能心中安稳，能久违的幸福，能难得睡个好觉。


    姜成辉要许城做的事，他终究没做。


    江州日报有个记者，写新闻抨击新区建设有规划不合理和腐败之处，姜成辉认为此人不能留。


    自然是叶四他们动手，但他希望许城去坐镇。许城看过那篇报道，并不值得姜成辉惦记，但那报道隐射了江州某位重要人物——许城在姜成辉办公室见过的那位。


    他怀疑姜成辉在帮他的保护伞解决麻烦。


    他断然拒绝。姜成辉没太在意，姜淮却再度跟他杠上。


    不久后，两人又爆发了一次冲突。


    五月，江州开始入夏。


    那天许城结束完一天工作，准备离开会所时，在楼道里闻到奇怪的味道。


    他寻着味儿过去——三楼一房间里云雾缭绕，年轻的男男女女神色诡异而迷离。许城进去，几瓶冷水把人泼醒，叫人报警。服务员吓一跳，赶忙把当时值班的邱斯承喊来。


    邱斯承也惊了，说他们玩的东西绝对不是店里的，肯定是自带。


    为首的男生丝毫不惧，大喇喇坐在沙发上，搂着女朋友，安慰说没事；边说边扔了厚厚几沓钱在茶几上：“借你们场子玩，是看得起你们。拿了钱，闭上嘴滚蛋。”


    许城一句话没说，摁下手机摁键报警。那男生明显慌了，可姜淮出现，抽走了他手机。


    他了解完事情经过，把许城带到隔壁空房，说这孩子爸爸是何人物。今天先放他们一马，告诉家长，以后不许他们来了。


    许城说：“姜淮，你们口口声声要搞正经事。今天这事儿传出去，别人会不会拿你这儿当窝子。沾这个，你想死啊？”


    姜淮眯眼，一字一句：“我说了，这事儿不会传出去。”


    “必须给他们一个教训。”


    “你知道他爸谁吗，轮得到你教训？！”


    姜淮抢他手机，许城挥臂抵挡，两人同时出手将对方猛地一推；各自退后一两步，拉开距离。


    姜淮腿撞到茶几上，疼痛难忍，彻底火了：“老子他妈真想弄死你！我能忍你一次两次，不能忍你三次。”他骤然上前，一把揪住许城衣领，“我要真弄死你，阿皙气我一年两年，我关她在家，然后呢？她迟早有一天要好起来。许城，你小子真以为你筹码很大？”


    许城被他晃得下巴微抬，垂眼俯睨着他，竟笑了：“不大。姜皙对你们来说，算个什么东西。”


    姜淮惊愕，一拳要揍他，迎着他冷然的目光，又收回去，大骂：“你对她又有多好？”


    “许城，你搞清楚，你现在拥有的一切都是姜家给的。离了姜家，你他妈算个屁！你配得上她吗？你有什么，啊？除了张脸，还有你那破船！”


    “比你们好！”许城冷笑，“你姜家会养女儿。姜淮，你放眼全江州看看，哪个正经人家养女儿，把她关在特殊学校，请家庭教师圈在家里，不让她接受正常教育？不高考，没社交，没朋友，没有半点生活常识！扔到社会上一点生存自保的能力都没有。你们甚至不让她走路！！”


    姜淮哑口无言。


    “最他妈虚伪的就你，你爸都不用装。但你会，你装得很爱她。你装得可真好啊，好到她以为你是她亲人。她说愿意为你牺牲性命，可你配吗？姜淮，你配个祖宗！”许城说，“你以为我不知道你跟你爸盘算什么？拉我入局，转型洗白这一关成功度过还好，我就是最好用的棋子。万一不行，出事了我顶包。哈哈哈，姜淮，你还诓什么结婚生小孩，你但凡考虑过她的一丝心情，你下得去手！”


    “你他妈！”姜淮恼羞成怒，一拳打在许城颧骨上。许城没躲。那一刻，他内心深处某处角落里的亏欠，让他挨下了这一拳。


    真他妈的疼。


    他侧着头，缓了会儿，摸摸脸颊上的血液，阴厉的眼眸转向姜淮，一拳还击回去。


    两人打了起来。彼此下手都是又狠又重，毫不留情；打得茶几破碎，沙发移位。


    直到门突然被推开，姜皙尖叫：“你们在干什么？！”


    那天他俩是要去船上住的。阿文照常开车送姜皙过来，接上许城去码头。许城下楼前发消息说下来了，但人一直没出现。姜皙这才找上来。


    屋内两人停了手，双方都目光躲闪。


    许城先开的口，说：“你哥酒喝多了。”


    “他也喝多了。”姜淮上去，跟他勾肩搭背的，说，“闹着玩，没事。”


    姜皙竟什么也没问，只看许城：“我们回去吧。”


    “嗯。”许城捡起手机和外套，过来牵起她的手离开。隔壁那帮人早跑了；邱斯承跟几个服务生站在走廊上，垂眸顺眼。


    回去路上，姜皙一句话也没问。到码头后，许城让她先下车，问阿文，姜皙有没有听到、看到什么。阿文说，没听到。但撞见一帮嗨到神志不清、衣衫不整的年轻人涌出来，飙车而去。


    回到船上，许城没解释这件事。她没问，他也不想撒谎，否则就太累了。


    关灯后有一会儿，彼此都没有讲话，却也都没闭眼，静静等着眼睛适应黑暗。圆窗外透出来的天光，让他们依稀辨清了这小小的船上的隔间。


    姜皙轻声：“许城？”


    “嗯？”


    “你记不记得去年夏天，在这里。我们在船上，在江上流浪。”


    “记得。”


    “我很想回去那个时候。”


    许城静默。他何尝不想。


    “许城，要是那时候，我们一路流浪去上海，换艘海船，去海上，天南地北再不回头呢？”


    他竟不自觉憧憬起那个画面；如果那时，他们一路向东，没有回头……


    他和她同时奔赴向对方，在黑暗中紧密地亲吻，拥抱，做。


    她柔软的呻吟像在哭泣，他低低的喘息像在叹息……


    次日，两人都醒得比往日早，一起散步去附近的渡船码头，从早集上买了米粉，回来做了两碗。吃米粉时，姜皙笑得很开心，说她喜欢的味道还是没变。


    许城见她开心，不禁倏然一笑。这一刻，也是开心的。


    可去公司的路上，姜皙忽问：“许城，如果现在可以去别的地方生活，你愿意和我一起去吗？”


    她说这话时，很平静。窗外流动的树影打在她脸上，像缓缓流动的时光。


    那瞬间，许城胸口有情绪在强烈冲撞，克制着，没有第一时间回答。


    好几个月，他已先后试过辉色、金辉物流、货运、地产等等所有办公楼的保险箱，都没找到。只有最后一个地方，姜成辉所居住的姜家大院北楼。


    或许，再给他一段时间，只差一点，就能成功了。


    他内心天人交战的这几秒，姜皙忽地想起除夕夜他说的那句话：“你有什么值得我这么做的。”


    她睫羽微垂，遮去眼底酸涩，很快微微一笑：“我开玩笑的，爸爸也不会同意我去别的地方。”


    许城不知该说什么，便什么也没说。


    姜皙想，终究是她把他锁在这个恐怖的吃人的大房子里。他也被吃掉了，变得不是他了。


    可她不舍得放他走，不舍得和他分开。


    她咬咬唇，问：“那……你别跟爸爸和哥哥做事了，我们去做别的工作好不好？”


    许城说：“这个问题我们不是讨论过很多次了吗？”


    姜皙说：“是不是爸爸和哥哥逼你的，我去和他们说，求他们——”


    许城心里一惊：“我工作上的事你能不能别管了！”


    车厢里静得可怕，只有发动机的轻响。阿文在前头开着车，目不斜视。


    姜皙垂着头，脸颊上一片涨红，一片煞白。


    这段时间，他们摩擦很多，他被逼得没办法了，偶尔会不耐烦。但语气严厉，还是第一次。


    许城心里不是滋味，拉她的手，拇指轻抚她手背；她任他，手心却微凉。


    他不愿她难过，无力解释：“我什么也不是，凭什么给你现在的生活。姜皙，我得做出一番成就来。”


    姜皙立刻抬眼，急切道：“我不要那些。许城，房子车子大床，我都可以不要。”


    “可我要。你要是和我在一起，过得不如现在，那你为什么要和我在一起？”


    姜皙不懂：“我喜欢你啊。这不就够了吗？”


    许城心被划一刀，他快撑不下去了。


    “许城，我们去做别的——”


    “不要再提了，姜皙，我真的不想跟你吵架。”


    她脑袋垂下，很无助。


    许城将她搂进怀里，下颌紧紧贴住她鬓角：“我没有在做不好的事。真的。你别担心了。好吗？”


    姜皙搂住他的腰，无声闭了眼。


    下了车，走进公司大楼，许城莫名想着姜皙的话，鬼使神差忽想跟姜成辉聊聊。他没坐电梯，走楼梯上去。快到办公室门口，听到有人在对话：


    “许城还是太轴了。”这是姜成辉的声音，“居然差点报警？场子里出点这事儿，多正常？少见多怪。”


    姜淮说：“既然要转型，这事就得严格管控。他要报警，肯定不行；不过出发点是对的。”


    “倒也是。”


    “爸，我真觉得许城他不适合干这个。”姜淮说，“他是很能干，但我们这行不适合他。放他跟阿皙走吧。他们想干什么干什么，想怎么过怎么过。他这种人，到哪儿，干哪行都会出类拔萃。阿皙跟着他不会吃苦的。放他们走吧。”


    “我说过了。我女儿不能离家！”


    “您怎么就那么犟？”


    “父子俩，大清早的别吵起来。”姜成光在劝，“姜淮啊，有些事你不懂，宁可信其有不可信其无。”


    “什么事？”


    姜成辉：“你给我闭嘴！”


    没声儿了。


    身后有脚步声，许城闪躲去拐角。见是姜成辉的助理泡茶过来，他没再多待，潜走了。


    那一整天许城心神不宁，早早下班回到家中。阿文说姜皙在睡觉，今天没画画。


    许城停下，问：“她今天心情一直没好？”


    明明中午发短信还来来回回用了好多颜文字呢。


    阿文不答，却将许城带进画室，从书架内层搬出一个大大的精致的核桃木盒子，盒子打开。画纸上全是他。


    许城知道姜皙喜欢画他。在一起后，她画的每张画，他都看过。关于他的，无关他的。可这个盒子里的，很陌生。


    一张他在校外公交站等车的油画。阳光很好，他拎着书包，校服外套系在腰上，望着车来的方向。落款：“姜皙 2003年10月11日”。


    他们自2003年5月第一次去游乐园后，再无往来；除了6月，许城在校门口遥遥见过她一面，就再没见过。直到2004年6月，她上了他的船。


    可……


    他飞速翻动，画作并不多，只有五六张。但画中他的衣服厚了又薄，学校的树枯了又茂，最后一张日期是“2004年4月11日”。


    一年后再重逢，她撒谎了。她一直喜欢他。默默地，从未忘记过。


    许城脸色发白。


    阿文阖上盒子：“许城，阿皙真的很喜欢你。她很单纯。认定一个人，一件事，就不会转变。我知道你想出人头地，但阿皙并不需要你做这些。你是个好人，不适合、也不该再在姜家做事，不如让老板放你们走吧。”


    许城缓了下，坐在软榻上，说：“老板不会同意。”


    阿文垂下肩膀，好像一点都不意外。


    许城盯着她：“你是不是知道点什么？”


    阿文咬紧牙，因害怕而发抖。可她原本就打算告诉许城这件事，终于开了口。


    “你……知道阿皙和添添……为什么会被收养吗？”


    阿文多年前无意偷听到，没敢和任何人讲。


    姜太太生下姜淮后，后头几个孩子全部或流产或夭折。姜太太也得了癌症，命不久矣。


    姜成辉夫妇去山上拜佛，碰上大师算命。那大师很灵，将夫妇俩的前尘往事一一算准，连两人哪儿有伤疤胎记都知道。姜成辉立刻求问如何给夫人延年益寿。大师却说，姜成辉问题更大，他不得善终，断子绝孙。如收养身体有残的苦命小女孩，视如已出，或可破解，亦可挡灾移祸。


    姜成辉便去福利院搜罗，挑挑拣拣一番，那些面目残缺的、心智过低的，他实在不喜，最终挑了个长得漂亮的瘸腿小女孩。奈何那小女孩死活不肯离开弟弟，好在那弟弟也生得白净，便一起收养了。


    姜成辉又带了这小女孩去见大师，看面相、摸骨。


    大师摸着小女孩的泪痣，说这小孩选得极好。只要将这小孩圈养好，让她开心无忧，便能替他挡住灾祸。甚至说这小女孩未来带来的人能替姜家洗清罪孽。但谨记不可让小女孩离家，离家便祸来。只可招婿，不可出嫁。


    这小女孩“很灵”。当年，医生说姜太太活不过三个月，自收养了姜皙姜添，姜太太便多活了两年。反而是在福利院里健健康康的姜皙，初入姜家那年，莫名其妙又是肺炎又是心肌炎，大病好几场。这不是挡灾了？


    后来也是，每次姜皙生重病都会碰上姜家化险为夷。没有更巧的巧合了。姜成辉兄弟愈发深信不疑。无才无德卑劣之人，却坐拥财富，怎会不信？


    包括去年，姜皙刚从家里逃走，方信平就摸到重要证据要来找麻烦，逼得姜成辉姜成光不得不花钱消灾找人毁了证据，还出手整死了他。


    死的毕竟是警察，差点酿出大祸。原是镇宅的跑了。


    姜家这几年想着转型，姜皙带回来的许城恰恰应了当年大师的说法：洗清罪孽。这不就是能洗白成功的意思？


    “都说她是姜家小姐，江州人多少人背地里连着她一起骂。可姜家没有滋养过她。她要是在福利院长大，院里会给她配假肢，送她去上学。我去年看新闻，江州福利院有三个孤儿考上了大学。要不是姜成辉把她抢来，她这么聪明的孩子，这时候已经读大一了，不知过得多精彩。”


    “许城，这家里除了淮哥，没有一个人真心对阿皙。连叶四都看不上她。但阿皙不知道这些，我也不敢跟她讲。”阿文哭起来，“我知道姜家那些事，你看不上，很烦。但你们不要总为这些吵架、离心，不值得。阿皙她不是想惹你，她是太内疚了，把你拖进这摊浑水里。”


    “你知道吗？去年从船上被抓回来那些天，她特别想你，每天都想到哭。可她忍着不去找你，就是怕把你牵扯进来。要不是你给她发照片，她还会一直委屈地忍下去。”


    阿文走了。


    许城头痛欲裂地瘫倒在软榻上，半天起不来。他很痛，痛得浑身脱力，望着天花板发呆。脑子、身心，皆是一团乱麻，没有一处不折磨。


    昨晚他和姜淮吵架说的那番话，有些是他的猜测，有些是他的愤怒，有些则是他故意施加给姜淮的情感要挟。


    在姜家的这些日子，在那个游离在姜家大院的小小西偏楼里，他早看清了，整个大家族里唯一有那么一丝真心对待姜皙的，只有姜淮。


    他早料到了是这样。


    但亲耳听到，他彻骨的悲凉，为姜皙。


    他心疼她，心痛到撕裂。


    可他又有什么资格？


    他不知道真相揭开的那天，她该怎么接受这一切，而他该怎么面对她。


    他快要疯了。甚至开始设想，到时有没有办法让姜皙不发现他的身份。


    快疯的不止他一个。


    姜皙开始睡不着觉，做恶梦；梦见许城或被人杀死，或深陷囹圄。如果那晚是在姜家，那她便怎么也不肯继续睡在家里，一定要回船上去。


    有时，她噩梦醒来，会哀声说：“我不喜欢你待在姜家，做那些事。”


    “为什么？”


    “我觉得是不好的，不对的。”


    “真的没有。”他尽全力安抚，抱着她轻轻摇晃，“我没有做不好的事。”


    “许城，我们走吧，离开这里。要挣那么些钱做什么呢？我们带上添添，一起逃走好不好？”


    “你知道我们逃不掉的。”他必须让她认清现实，必须，不能破坏计划。


    她便颓然沉默了。


    又有时，她会哭泣：“如果不是因为我，你不会陷进这里面，做你不喜欢做的事，对不对？”


    “没有。姜皙，真的没有。和你没关系，你别乱想。”


    可言语无用。


    她陷入了深刻的内疚自责，认为他走到现在进退两难的这一步，都是她害的。许城很想尽力在她面前微笑，轻松，但负疚、紧张、压抑、心疼一股脑压在他身上，他喘不过气来；而他的沉默、出神、阴郁、闷闷不乐、心不在焉落在她眼里，是姜家的黑暗，是他为她的牺牲，是他的身不由己和无力逃脱；她愈发内疚、痛苦、茫然、也不再快乐；这于他，则是更深的自责痛苦，是对她有所隐瞒之后的加倍压抑和自我厌弃。


    仿佛一个恶性循环。


    唯一能让两人觉得轻松的时刻，便是回到船上的时光。天气慢慢热起来，许城工作结束得早，会开着船漫无目的地去江心。


    姜皙会像以前一样搂着他的腰，靠在他肩头。他们望着前方辽阔的水域，一句话也不说，看日落黄昏，看满天星辰。


    在这种时候，许城的心会获得短暂的平静。如果可以，他想和她永远这样，漂泊水上，追着东方而去。


    可一旦上岸，他就看不到未来，不知什么时候能找到出口。


    转眼六月下，眼看一年之期要到。许城跟李知渠讲，如果到七月还没完成，这事就到此为止了。


    李知渠思索之后，说好。


    许城又说但如果完成了，他还是要那两样东西。


    李知渠听了他说的，大吃一惊，问他要干什么。有件东西，他可以答应；另一件，得请示上级。


    许城冷梆梆的，不给解释，说答应即可，不然行动中止。


    在姜家这一年，他整个人气质变了一大截。李知渠有时想和他沟通都很困难。


    最终李知渠得到上面回复：同意。


    时间一天天过去，许城日渐焦躁。


    直到突然，天赐了良机。


    六月底，姜成辉姜成光的父亲去逝，享年八十九岁，算喜丧。姜家子女为其大操大办表孝道——按江州老一辈习俗，家中置冰棺，停灵三日。


    姜宅前所未有的忙碌，人声鼎沸，办了一个江州几十年来最盛大的葬礼。三教九流、达官显贵，江州及周边地区有头有脸的黑白道人物全部来了。


    黄色、白色的花束、花圈从灵堂一路摆出门去，层层叠叠，绵延百米直至大门前；挽联随风飞舞，好不风光。


    老人二子二女，加上姜淮这辈孙子孙媳外孙外孙女婿，几十口人，另有道上数不清的认亲的干儿孙们；除了姜添，全部披麻戴孝，跪于灵堂两侧，每有宾客来磕头，便齐磕回礼。


    许城陪同姜皙，也在其中。


    葬礼的前两天，许城没有机会。来祭奠的人太多，他没法长时间走开。但有利的是，姜家宅子里到处是人，几乎没了空房间。平日里守着北楼的保镖们捉襟见肘——北楼也容纳了大量客人。姜家娱乐场所的服务生都调来帮忙了。


    姜家势力大，人际关系密集复杂。除了不便久留的，全都留下给亡灵守夜，等着第四日清晨出殡。


    人多了，无事可做。房间里、各厅里临时拉来不知多少张麻将桌，抽烟、吃喝、日夜打牌。整座宅子白日锣乐喧天，黑夜灯火通明。人脉即财气，足以可见姜家在江州何其实力雄厚，树大根深。


    姜皙很沉默，她本就不喜欢人多喧乱的场合，叫她紧张焦虑。所谓丧葬之礼，不过是活人显摆的招牌、结交的场所，荒诞滑稽。


    她连着起起跪跪两天，身体渐渐吃不消。如今梅雨季节，一到夜里，风大雨也急，将白天的繁华花圈打得湿漉狼狈。第一日守夜，灵堂上狂风四起，凉热交加，姜皙次日上午便有些体热。


    许城想让她休息，但姜成辉觉得没有大碍，可以坚持。许城时刻密切关注她情况。当天守夜，又是大降暴雨，骤热骤冷，冰火两重。


    姜皙嘴唇干枯，脸颊潮红，开始晕眩，许城怕她撑不下去，跟姜淮说她发烧严重，不由分说将人抱回了小西楼。


    偌大楼中，除了待在自己房间的姜添，一个人影都没有。


    许城给姜皙找好药，兑了温水，喂她服下。


    姜皙虚弱地问：“你等下要走了吗？我有点怕。”


    窗外下着暴雨，电闪雷鸣。


    他掀被上床，搂她入怀：“不走。我一直在这儿，陪你睡觉。”


    她便安稳入睡了。


    待到她呼吸平稳下去，许城轻缓下床，换上一身黑衬衫，背上黑包，套上薄雨衣，下楼潜入雨幕中。他进入宅子，沿着院墙下茂密的灌木丛一路潜至北楼。此刻，楼里绝大数房间都亮着灯，许城身手敏捷，轻而快地沿着排水管和空调板挡雨板往上爬。


    经过三楼某扇窗旁，窗户忽然被拉开。他惊得立刻贴于墙壁上，不敢动弹。窗户里传来甩牌的狂喜：“诈！同花顺！哈哈哈。”


    “哎呀，把窗户关上，风那么大，雨都飘进来了！”


    窗子很快关上。


    许城在风雨中抹了把脸，继续往上。他用事先准备的刀片顺利撬开四楼窗户，翻身进去。他方向感好，行动极其迅速，关窗、脱雨衣、换上软鞋，边开包准备各种工具，边快步往书架走。


    他到书架处蹲下，在倒数第二排摸到暗格，取下木板，露出嵌在墙里的保险柜。他将小手电拧开，叼在嘴里，拿他最终留下的四把钥匙，很快就试开了保险柜。


    里面是厚厚几摞许城从未见过的账本，和几十张五颜六色的银行卡。


    他立刻拿出一本粗略翻看，辉色进货对账单。


    这单子许城没见过，头几秒没明白上面的数字对应着什么，很快才发现对应着人，会所每一年的新人、旧人、各自的营业额。而另外一本地下赌场的流水单更是骇人，无数个家庭的悲剧化作几张纸上流水。


    他匆忙又翻开一本，非大陆地区的银行账号交易记录映入眼帘，巨额的资金叫人麻木。


    许城心跳越来越快，直到他翻开又一本黑色账本，记录着姜家转出的金额，及收款名录。有些名字，许城在江州新闻上听过。这些东西，大到无论是他、还是李知渠都可能承受不了。


    那股巨大的高山压顶的恐惧感再度来袭，他手剧烈发抖时，窗外一个电闪，照得屋内一瞬蓝白。许城打了个抖，疑似听到开窗声、脚步声。


    他立刻将东西复原，关上保险箱，躲去沙发后趴下。


    十秒后，屋内灯开。姜成辉和姜成光进来了。


    “你怎么突然想看这个？”姜成辉先开的口。


    “到现在这种关键时刻，得找他们帮帮忙。光吃饱了，哪能不吐点？”


    姜成辉走到书架下，打开保险柜，从最底下抽出两本黑色账本：“都要？”


    “不用。这些年的我都记得清清楚楚。早年的给我看看，心里有个数。”


    姜成光拿走一本，姜成辉将剩下的一本重新塞回去。


    “爸后天出殡，明晚让那几个道士好好作作法。”两兄弟议论着，出去了。


    灯关，房间重新陷入黑暗。许城趴在原地，半天不敢动，怕两人折返。他不知姜成光要拿那本账本看多久，是否会中途还回来。


    手机屏幕亮了下，李知渠说他到了。


    许城立刻从沙发后爬出来，重新开了保险柜，将所有东西一股脑装进塑料袋塞进包里，迅速关了保险箱，合上木板，关了手电，跑到窗口，套上雨衣，关紧窗户，飞檐走壁般沿着管道和挡雨板速降下去。


    整座宅子到处都是人声、风声、雨声，许城在夜幕雨幕掩映下，很快溜出，从小西楼画室外丛林里窜出，沿小路到山中，很快碰上等在那儿的李知渠。


    许城将包一股脑推进李知渠怀里，不知是喘气还是颤抖，说：“都在里面。”


    “全部？”


    “比你、比我、比方叔想的还要多。”许城的头发全被雨水淋湿了，一张脸像刚从水里捞出来的，黑眼睛亮得吓人，“知渠哥，你撬得动吗？”


    李知渠紧抓着那黑色的包，猛地点了头：“放心，我上级是坚决要扫掉这块的。我也一定尽力！”


    又是一道闪电，许城的脸色煞白，嘴唇克制着打抖：“那你们行动要快了。”他简短讲了刚发生的情况，说，“葬礼人多，姜成光应该没太多功夫看账本，但也说不准。他随时会发现。他们有一堆护照，你们要是行动迟了，人就全跑了。”


    “我知道。肯定尽快。”


    许城点点头，转身就走；李知渠惊得一把薅住他手臂：“你干嘛？去哪儿？”


    许城眼神直愣：“回去。”


    “这时候你还回去干什么？！太危险了。你马上跟我走！我找了个安全的地方，你待着直到案子结束。”


    “我还有点事。”许城眼神躲闪，掰他的手，“我处理完就走。”


    李知渠一下猜出来了：“姜皙吗？她不会有事的。但你回去太危险了，你跟我走。”


    许城固执掰他手。


    “许城你冷静，你听我的——”


    许城不听，也明显不在冷静状态，用力挣扎；李知渠死命拖他，许城急了，一脚将他踹开。


    李知渠跌在一株灌木上，撞得雨水啪啪打落。他低吼：“你疯了许城！你不要命了！她真的不会有事！但你回去随时会没命！”


    大雨哗哗，许城额前的黑发在滴水，他眼中癫狂，表情却冷静，一字一句：“我说了，我还有事。”


    李知渠哪肯放他回去，扑上去一个擒拿要抓他，但许城敏捷侧身躲过，转身就滑下山坡，瞬间消失在雨夜丛林里。


    许城赶回小西楼时，整栋楼静静悄悄。远处姜宅里的人声像掩映在雨幕后，漂浮成一团。


    他赶回卧室，见姜皙睡在原处，他狂乱跳动的心顿时落下半截——她还在，沉睡在柔软的薄被里。


    他突然很想去亲亲她的脸颊，他知道她的脸总是香香软软的。


    但身上全是雨水。只得先去浴室将自己清洗，衣服迅速洗了吹干，整个过程心脏始终疯狂跳动，像要爆炸。


    他收拾好一切，打开门，却见姜皙散着头发，坐在床上呆呆望着他，他心中一惊，掩饰住慌乱了，走过去，问：“怎么醒了？好些了吗？”


    他伸手摸她的脸，还是很烫。


    她意识不清，软趴趴地靠进他怀里，搂住他的腰：“你刚才去哪儿了？你不是说不走的吗？”


    “我……”他不敢撒太容易被拆穿的谎，“去外面抽了根烟。对不起。不该抽烟的。”


    她咕哝：“可我感觉你去了好久……”


    他心都快跳出来：“没多久。睡吧。”


    他将她揽进怀里，吻了吻她的眼睛。这一夜没再离开。但这夜，许城心惊胆战，担心东窗事发，几乎无法入眠，直到破晓时才勉强睡了会儿。


    家中办丧事，客人太多，阿文也顾不上这里，早餐都没人来叫。上午，阿文忙中抽闲来了趟，说姜淮问姜皙病情怎样。


    许城去找姜淮，说姜皙没有好转，想带她去医院。


    灵堂上，连舞了两天的道士又开始了新一轮作法，外头的唢呐响彻天际。姜成光在灵堂侧面一间屋子里，跟一帮朋友们打牌，应该手气不错，胖脸上堆满笑容。


    许城刻意移去一旁，站去看不见他的地方。


    姜淮说行。


    许城立刻折返去小西楼，还没到半路，姜淮打电话过来：“爸爸说，让家庭医生来。就别动阿皙了。”


    许城停在走廊上，手指发抖。今天白日是大太阳，阳光照得白楼绿树晃人眼。


    他冷静说：“我觉得应该去医院。她昨天吃过药，但一点作用都没有。我怕有炎症，最好做个检查。”


    姜淮似有迟疑。


    “她烧就没退过。要耽误到什么时候？！”


    姜淮终于松口：“你去吧。检查完跟我说一声。”


    许城挂掉电话，狂奔去姜皙房间，给迷迷糊糊的她换了身衣服，抱上车。又去喊姜添，他得把姜添也带走。可姜添在睡觉，死活不肯起来，差点闹脾气大叫。许城没办法，想着不管怎样，都不至于牵连到他。只得放弃。


    开车穿过姜家大门的一瞬，许城紧绷的心仿佛停跳，他猛踩油门，疾驰而去。


    姜皙肺部有小炎症，不是很严重，医生给挂了吊水。许城对姜淮夸大了病情，说今晚回不去了。姜淮没有异议。


    许城一直守在病床边，时刻警惕着手机和住院楼楼下的动静。每听到外头的车辆声，他都得惊起身看看。又是个不眠之夜，姜皙烧退了些，但人仍昏睡。


    早晨六点，是姜家算好的出殡吉时。姜家逝者都葬在宅子东面山坡的祖坟处。


    李知渠突然打电话过来问他在哪儿。许城说在医院。李知渠却没事要讲。许城追问，李知渠说没事，随即通话断了。


    许城立刻猜到，警方要行动了。


    上门逮捕，用不了多长时间。可姜家关系网庞杂，一旦事情败露，姜家人会立即想到远离了家门的他。


    医院不能待了。


    许城找护士拿了剩下的药，奔回病房一把抱起姜皙，抓起输液架，火速离了医院，驱车赶去码头。


    路上，姜皙迷糊问他怎么回事，他道：“医生说可以回家休息了，我带你去船上好不好？你不是喜欢住船上吗？”


    “好呀~”她微睁开眼，迷糊地笑了。


    那时，许城飞速瞟了眼车内镜。镜中，姜皙笑得很幸福。她说“好呀”时，带着黏黏的鼻音，娇娇的，软软的。


    那一刻，他的心，莫名就跟着静了，软了。


    许城把姜皙安置上床，固定好吊水后，立刻起锚，开船。一直行至上游已废弃的旧船厂，找到隐蔽无人的旧码头停靠。随即握着手机等消息。


    等人都落网，他会日夜守着姜皙，瞒住他的身份。只要警方保密，能瞒住的。


    一直到下午，手机像死了一样。不论李知渠，还是姜家那边，都没消息。按理说，这会儿人应该都抓起来了。


    姜皙沉睡一天，烧退了，但人没醒。许城熬了一锅稀饭，想叫她起来吃，手机终于响起，却是许敏敏惊恐的声音：“小城，不知道什么人把我们反锁在店里了，这怎么回事呀？”


    那头有猛砸卷帘门的声响。话音未落，手机被抢走挂断。再拨便是关机。


    许城知道出事了，怕是警方逮捕了重要头目，小弟喽啰们来报复了。


    他匆匆从笔记本上撕了张纸，写了行字：


    “姜皙，如果醒来，哪里都不要去，在家等我。等我回来。我很快回来。——许城。”


    他将纸放桌上压好，又折回里间，伏到床上，吻了下她发热的脸颊，才拿上钥匙手机，出了门去。


    可没想到，许城赶到店里时，派出所民警已将人控制——竟只是一群喝了酒发酒疯前来打杂的混混。


    许城顿感荒谬，又有一种不好的预感，顾不上安抚姑姑，立马驱车回废弃码头。


    行至江堤下一处空旷的十字路口，侧方突然飚来两辆黑色豪车，直奔许城而来。


    许城辨认出是姜淮的车，来不及做反应，车毫不减速地猛撞上来，“砰”一声巨响！


    车掀翻了在道路上连滚两圈，四轮朝天撞进花坛，青烟直冒。


    许城随车翻滚，头破血流地栽在翻倒的驾驶室里，周身剧烈疼痛，脑子一片晕眩。


    天旋地转中，他看见姜淮从车上下来，朝天开了一枪。


    “砰！！！”


    街上其余车辆吓得紧急刹停，夺命而逃。


    姜淮走到翻倒的车前，揪住许城衣领，一把将他拖扯出来，枪口紧抵住他喉咙：“是不是你？！”


    刚开过枪，枪口滚烫，烙铁般炙着许城的脖子。


    他闭了闭眼：“是！”


    姜淮的枪几乎要捅穿他：“你他妈想死？！老子成全你！老子最恨卧底。我拿你当兄弟，你背叛我！”


    阿武赶过来，急道：“小老板，得走了！不然来不及了！”


    姜淮揪着许城把他拎起来：“她在哪儿？”


    许城说：“我不会让你带她走的。”


    姜淮一个顶膝猛击他腹部，许城撞倒在车上，痛得弓成虾米。姜淮瞄到他脚边，砰地一枪！


    “我再问你一遍，我妹妹在哪儿？！”


    许城一双血眼盯着他：“你想让她跟着你逃亡、从此东躲西藏地过日子？！姜淮，你别执迷不悟——”


    姜淮一拳打他脸上：“她在哪儿？！”


    许城咬牙：“我说了你带不走她！”


    阿武心急如焚：“淮哥，来不及了！他不会害小妹的，你先走啊！！”


    可姜淮打红了眼，又是几拳狠揍许城，许城半点没还手。姜淮再次将枪抵上他脖子：“我最后问你一遍，她在哪儿？”


    就在这时，四方传来刺耳的警笛声。一瞬之间，四辆特警车飞驰而至，将路口封堵得严严实实。


    姜淮冷笑一声，将许城抓过来挟持，枪抵喉管，面对着四面八方的特警。


    “姜淮，你已经被包围了！放下手枪，放开人质！”


    阿武抱头蹲着，急道：“淮哥，把枪放了吧！”


    “许城。”姜淮在他身后，恶狠狠骂了一句，“你他妈的，狗日的。老子真想一枪打死你。”他手上使力，枪口撞得许城抬了头。


    许城说：“你罪不至死，别一错再错。”


    姜淮居然笑了一声：“你觉得，以老子的性格，肯去坐牢？”


    许城心里一沉：“你别犯浑！”


    “老子有你浑？”姜淮说，“你真他妈不是个东西。”


    他语气随意，毫不紧张，像已决定了什么。


    许城越来越慌，竭力道：“想想姜皙！姜淮你想想姜皙！你要出了什么事，她多伤心？你对她很重要你别干蠢事！”


    姜淮晃神了两秒，问：“她退烧了吗？”


    许城怔了一下，心如刀捅：“退了。”


    姜淮叹息着笑：“我还想见她一面呢，没机会了。”


    下一秒，他猛地将许城一推一踹。许城摔在地上，回头；就见姜淮抬臂，手枪瞄准了他。


    许城惊愕，回头冲特警们狂喊：“别开枪！”


    可——


    “砰！！！”


    “砰砰！！！”


    阿武惨叫：“淮哥！”


    姜淮直直倒在地上，胸口三个洞，汩汩冒血。许城扑上去，死死摁住他胸口，但鲜血泉一般往外涌。


    “许城，”姜淮死死盯着他，说了一句话。


    许城吼：“你先别说话！等医生——！”


    但……姜淮断气了，双眼涣散望着天。


    许城脑子里嗡地一片轰鸣，什么都听不到了。


    过去一年，两人争执、甚至打斗过无数回，但许城从没想过姜淮会死。他也罪不至死。


    一股巨大的恐慌从天而降。


    完了……


    他完了……


    他该怎么跟姜皙交代？怎么交代？！


    她不会原谅他了，绝对不会原谅他了。


    特警蜂拥上来检查姜淮的尸体，逮捕阿武和其他人。许城满手鲜血瘫坐一旁，盯着几步外的姜淮，双目呆滞。


    有警察上前来拍他的肩，让他去做笔录。许城如梦初醒，突然推开所有人，狂奔而去。


    他一路发疯般奔跑，他等不了让李知渠兑现答应他的条件了。他要立刻！马上！带姜皙走，对她屏蔽掉关于江州、关于姜家的一切消息！从此再也不回来！


    她说过无数次，想和他一起离开江州，远走高飞的。


    现在就走！


    不能让她知道他是线人！


    现在就走！


    许城以为这一刻已是此生恐慌的极致，可当他狂奔到船上——门开着，风扇还在转，人却不见了。


    吊水的针头垂挂着，一滴一滴，地上一滩静默的药水渍。


    许城的心狠狠下坠，他惊恐地喊着她的名字，将整艘船上下翻找，没有姜皙。


    他脉搏都快停止；双手抱头，想让自己冷静，可没用了，不断下沉的心仿佛掉入无底的黑色深渊，无休无止地加速坠落，永远触不到底。


    他心慌到反复干呕，不断打她手机，始终无人接听。


    许城骑摩托狂飚至栖雁山，竟见姜家大院火光冲天——原来姜家一直负隅抵抗，导致逮捕行动极其艰难。


    他沿小路冲去小西楼，西楼也淹没在火海中。


    姜皙的画室像一个燃烧的玻璃球，无数画作在火焰中翻飞。


    他不顾一切冲进去，骇然撞见阿文的尸体。她脖子、胸口、肚子上全是刀伤，浑身是血倒在画室地板上。


    许城抓住她肩膀：“阿文！阿文！”


    她身体还是温热的，人却没气了。


    许城更惧，惊惶到脑子里一片空白噪音，起身就本能地往大火深处去寻。


    他怕，他怕姜皙在里面：“姜皙！”


    “姜皙！姜添！姜皙！姜添！”


    但救火的消防员将他阻拦。他疯了，只想往火场里冲。李知渠赶来，几人死命将他拖走。


    他嚎啕大哭，彻底崩溃。


    消防员说，小西楼里没有人了。许城一直守在姜宅外头，僵硬如雕塑，双目笔直而血红，哪儿也不肯去。


    大火烧了一天一夜才灭。姜成辉兄弟弹尽人绝，终于被捕。姜家抵抗之下，伤者无数。经辨认，没有姜皙和姜添。


    许城听到这消息，一颗持续高速下坠仿佛遥遥无期的心，终于撞击摔碎在坑底，砸得稀巴烂。


    那一瞬间，他恍惚觉得世界变成一个突然熄灭了灯的小房间，寂静无声，眼前一片漆黑，一丝光亮也没有了。


    他一句话没说，直直栽倒在地，昏死过去。


    *


    后来，许城想，那天他要是没有离开船，是不是结局会不一样？又或者，姜皙在姜家覆灭后，依然会得知他的欺骗，而不顾一切也要离开他呢？


    第30章 chapter 30


    chapter 30


    2014年, 冬。


    江州。


    汽车驶离老城，经过新城区一条商业街，行人多了起来。


    商店已关张, 拉着防盗网。店里灯火通明，假人模特站在光亮的橱窗里, 笑容可怖。


    虽是冬夜，便利店、KTV、电影院、游乐场门口时不时有人进出, 夜生活一派繁荣。


    某会所大厅金碧辉煌, 门口站了几个抽烟谈事的中年男人, 迎宾的服务生都是俊男美女，在冷风中也身姿挺拔。


    卢思源望见窗外繁华, 冷不丁冒出一句：“邱斯承也打听过她的下落。”


    许城扭头：“谁？”


    “姜皙啊。”


    “为什么？”


    “我一开始小人之心, 以为姜家害他家破人亡，他想报复。结果他说，他最难的时候, 姜淮给了他工作机会。姜家罪有应得，但姜淮罪不至死, 姜皙也是无辜的；反正他也有钱了, 能帮就帮点。这心胸，要不说人家能成大事呢。当年被整成那副样子, 也能翻身。”


    当年姜家垮台后, 邱斯承以极低价接手无人愿碰的辉色娱乐场所，迅速盘活，卖了个好价钱, 带着第一桶金去誉城发展。


    他这人有奇缘，结识了誉城思乾货运江运公司老板于平伟的女儿，婚后迅速接管事务, 并坚定转型房地产。这些年，思乾突飞猛进，成为誉城头号大集团，数一数二的龙头企业。其名下的思域娱乐也在誉城服务产业占有重要地位。


    他本人各种“杰出企业家”荣誉拿到手软；发迹后不忘回馈江东父老，如今是江州的大慈善家。各类捐款已达数亿。


    “哦对，他这两天就在江州，参加一个慈善晚宴。你俩也是奇怪，都在誉城，那么多年也不聚一聚。”


    “忙。”许城敷衍地说。


    卢思源没在这问题上多停留，转问：“你回来，去看肖老师没？”


    许城“嗯”一声，抑住心头刺痛，说：“肖老师她……老了很多……”


    五十多岁的人，已满头白发。


    两人都沉默了会儿。


    当年，姜成辉接受审判，死刑，于次年春天执行。


    但春天还没来，李知渠失踪了。在那个寒冬。几天后找到他的车，车上有他“出逃”的行李箱和“收受”的五十万现金。


    至于人，至今没找到。


    江州城一片哗然。有人怀疑他被栽赃，有人痛骂他也是坏种。有人惋惜认为他去避风头了，有人疑心他逃之夭夭。


    只有肖文慧斩钉截铁地说，她知道她儿子已经死了；隔三差五去警局问，李知渠的尸体有没有找到。一问就是九年。


    江州人私下都说她疯了，哪有母亲连儿子尸体都没看到，就笃定地说人死了的？


    卢思源直挠头：“我一看肖老师那眼神，就难受。可找不到，一点线索也没有。姜成辉死前，警方把吕奇、还有另外几个失踪的线人、记者、别的受害者都找到了。就李知渠死活找不着。”


    许城心头又被扯了一遭。


    李知渠失踪前小半年，许城和他处于绝交状态。


    那年夏天，许城和李知渠狠狠吵了一架，他应该说了很过分、很伤人、很恶毒的话。他去誉城读书后，拉黑了李知渠的一切联系方式。


    四个月后，李知渠生日那天，用肖文慧的手机给许城发过三条短信：


    「想起两年前过生日，你来我家吃饭，送了我一个笔筒。我现在还在用。」


    「小城，是哥没保护好你们，对不起。」


    「小城，哥保证，一定给你找到姜皙。李知渠。」


    许城看一眼就删了。


    可他怎么也不会想到，那是李知渠最后一次和他联系。一个月后，他失踪了。而夏天那场吵架，是两人的最后一次见面和对话。


    九年多过去，许城已不太记得姜家倒后的那个夏天他是怎么过的，回忆像一大团迷雾。甚至和李知渠吵架的场景，他也只记得只言片语。一切都很模糊。好像那个夏天被抹掉了。


    与姜皙在一起的那年时光，与她发生的许多事，也不太清晰了。


    毕竟岁月蹉跎，人生忙碌，人怎可能还记得近十年前的时光？


    他只是在早些年，机械地、麻木地、近乎执念地想去找杨杏、姜皙、李知渠的下落。


    而一年一年，在一次次失败无果，而生活密密麻麻堆满繁重的工作琐事后，这些事也后退为背景板。只在很偶尔的情况下，突然跳出来扎他一下。像一双很久不穿的鞋，脚一伸进去，才觉鞋底藏着一颗硌人的石子。


    回到江州，便是这突然的一扎。


    许城没再讲话。


    后视镜里那片繁华的街区已缩成一个点。


    *


    第二天，许城去探视了那个“身残志坚”的姑娘。


    对方叫姚雨，刚满十八，没读过几本书，心智幼稚简单得跟未成年差不多。是个许城见多了的典型失足女子案例。


    聊天过程中，许城有些不在状态。


    他不知道像姜皙那样的人，流落社会上，该怎么过活。这个问题，他从来都不愿去想。以前他甚至翻找过各类匿名画手的作品，也无果。


    从派出所出来，他跟卢思源打了个电话告别，启程返回誉城。


    他一刻也不愿在江州多待。


    冬季潮湿绵密的冷空气无孔不入，冰寒彻骨，叫人煎熬。


    车停在渡轮上过江，许城下车去船栏边抽根烟，透透气。


    彼时，天空低垂，江水浑浊。


    江上的北风呼啸而过，扯起他黑色的短发，寒气跟冰针似的往骨头里扎。


    许城微低下头，用力抽下最后一口烟了，烟蒂摁进沙盘里，狠狠碾碎。青白的烟雾划过他冷峭的侧脸。一个男人从他身边经过，他抬头的一瞬，对方擦肩而过。


    两人都顿了一下，朝对方扭头。


    邱斯承一身黑色大衣，头发剪得短而利落。隔着薄薄的镜片，一双眼睛明亮锐利。和许城记忆里那个沉默优柔的男孩相去甚远。果然，成功是一个男人改头换面的良药。


    “许城？”邱斯承当即微笑起来，朝许城伸手。


    许城亦伸手，两个男人的手掌紧握了一下：“居然在这儿碰上。”


    “你去哪儿？”


    “你去哪儿？”


    两人同时开口，同时一笑。


    许城扬了扬下巴，示意他先说。


    “回誉城。”


    “一个方向。”许城笑着调侃，“邱老板生意做大了吧。”


    邱斯承一愣，朗笑出声：“经商的起起落落，哪有个定数。不及许队，社会地位高，人脉广，权力大。”


    虽多年不联系，但毕竟一个地方的，但凡成了个人物，就没有藏得住的道理。照理说两人同过宿舍，如今都混得不错，动动手指就能找到联系方式。但过去的数年，谁都没有刻意去动手指。


    许城想法很简单，他见过邱斯承最落魄最狼狈不堪的过去，不必打扰。


    没聊上几句，“嘟——”的一声，头顶上船笛响起，渡轮要靠岸了。


    邱斯承说：“回誉城了，有时间一道吃个饭。”


    许城说：“行。”


    两人互留联系方式，走向各自的车，刚绕过一辆大巴，碰上一个年轻女孩拄着拐杖很费力地上客车。


    许城条件反射地伸手去扶她手肘，邱斯承也同时扶住她手臂。


    女孩看向两位绅士，有些受宠若惊，红着脸说了声“谢谢”，上车去了。


    许城忽就想起卢思源的那句话：「邱斯承也打听过她的下落。」


    许城上车，系上安全带，开车驶上岸。待上了大道，速度提上来。身后一声响笛，邱斯承的车跟他打了个招呼，随后超越他疾驰而去。


    江州到誉城的高速路不到两小时，离誉城西收费站还有五六公里时，手机响了，是局长范文东。


    当年，许城还在读书期间就因成绩优异进入誉城公安实习，实习期就立了大功，立获当时的副局范文东青睐。待他以最优成绩从公安大学毕业，直入誉城公安，更是奖项荣誉无数。


    他是天生吃刑侦这碗饭的，聪敏而心思缜密，意志坚定，立功无数又赶上几次破格提拔，年纪轻轻就做了队长。


    而公安系统不像其他单位，是有实权的。又在誉城这特大城市。位置之重，不言而喻。


    范文东行事老道，是他工作上的带头人。他年纪算许城半个长辈，但两人相处不像上下级也不像同事，颇像父子。


    许城以为是工作上的事，没想电话一接起，范文东说：“上月给你介绍的蒋部长的女儿，你怎么不理人？”


    许城反应几秒，才想起有这么号人物。


    上月范文东给他推了那女孩微信，貌似还给对方发了他照片，女孩对他挺热情，但他回复不多，婉拒的意思很明显，女孩就再不找他了。


    他以为这事儿结束了，不想还没完。


    “老蒋跟我是战友，家风没得说。他女儿我见过，人不错，不然我犯得着管你私事？局里跟你同龄的都成家了，就你还打光棍呢，光荣吧？”


    “光荣。”许城说。


    “你——”范文东骂了他一句，又说，“你一路下来得罪多少人？这么年轻就坐在山尖儿，多少人想弄死你？”


    许城抠眉心：“那不是还有你吗？”


    “我能保你一辈子？！要哪天我被人整倒了呢？”


    许城眼皮一抬：“那我就弄了整你的孙子。”


    范文东一愣，半晌叹息，言归正传：“干我们这行，多条路，工作中多很多便利。道理要我给你讲？”


    许城没正形：“干我们哪行？说得我像个花魁。”


    “放屁！我就让你跟人吃个饭，不喜欢也好好说一声，做个朋友。别给人留坏印象。”


    “行。要那人见了我，印象更差，你别后悔。”


    “少不正经！这姑娘事业型的，现在网上风头最大口碑最好那个做严肃新闻的，‘问真新闻’，就是她公司品牌。工作能力很强，她会是你欣赏的类型，你真以为我给你乱介绍？”


    “行行行啰嗦死了。”


    许城挂了电话，待过了收费站，点开微信，找到“蒋青岚”，打了一行字过去：「有空吃个饭？」


    很快有了回复：「哟，还记得我呢。」


    许城霎时没了兴致，心想狗屁范文东，给你个屁面子，正要回一句：发错了。


    那边迅速来一条：「择日不如撞日，今晚呗。」


    许城又觉这人有点意思，回：「地点你选。」


    蒋青岚：「哼。把我晾那么久，我要吃个贵的，让你破费。」


    许城揉了下眉心，只简短一个ok。


    蒋青岚选的餐厅意外离许城家很近，且不贵。


    离约定时间还早，许城把车停在小区，步行过去。他先到，选了个靠窗的位置，手机放在桌面上，悠闲看窗外。


    冬天天黑得早，隔着落地窗，霓虹闪烁。


    坐下没几分钟，蒋青岚来了：“你好，是许城吗？”


    许城回头，目光与蒋青岚对上。


    蒋青岚明显愣了一下，坐下时，眼神就从他脸上移开了，几乎不太与他直视，脸颊也飞起浅浅的红晕。


    许城倒十分游刃有余，自在而礼貌地问了她喜欢吃什么，点了餐。


    蒋青岚精心打扮过，妆容精致，一身名牌。许城则相当随意的一件夹克，牛仔裤。


    他不是个冷漠的人，至少外表不显露。给人感觉相当气定神闲，时不时流露出那么一丝漫不经心，却又仿佛一切都尽在掌握。


    毕竟刑警出身，也不介意聊天。


    蒋青岚问起他工作、经历、或是其他一些能在网上查到的事，他往往坦诚以对。与此形成鲜明对比的是，只要碰上私事，他丝毫不泄露，哪怕是一星半点。


    比如蒋青岚问：“你这么帅，肯定谈过很多女朋友吧？”


    许城就笑：“还行，没有我原以为的多。”


    蒋青岚问：“那你原以为的是几个？”


    许城微叹：“忘了。”


    “印象最深的女友呢，总不好说也忘了吧？”


    许城轻笑：“那还是别讲了，要是讲起来忍不住了，今晚开车去把她追回来。”


    他笑起来很好看的，干净，清爽，又莫名有点儿欲。右脸颊还有浅浅的酒窝。且因职业关系，跟人说话时，习惯直视对方的眼睛，又黑又亮的眼神，有点利刃的意味，往往叫人心跳加速。


    蒋青岚眼神幽幽怨怨，说：“怎么感觉你看着像是渣男呢？”


    许城淡笑：“是吧？”


    他毫不辩解，略歪着头，眼眸直直地锁着她，似笑非笑的样子，对她的评价毫无所谓。


    她又是心动又是憋气：“还渣得理所当然，肯定很多姑娘为你伤心流泪吧？”


    许城不以为忤，只觉她这被家人保护得过分直接的样子，有点儿像某个人；可细究起来，却是哪哪儿都不像。


    开朗大咧的样子，骨子里更像……方筱舒。


    他对她毫不上心，聊天颇为搪塞，却也给足了礼貌。


    但一顿饭吃完，她看他的眼神已快要滴出水来。他以晚上加班为由，没继续吃甜品，本想到了餐厅门口就各回各家，但蒋青岚父母家也住这附近，正好顺路。


    好在路途不远，很快走到许城家小区。


    附近是多个单位部门住宅区，治安极好，许城没有要送她继续走的意思，指了下，说：“我到了。”


    蒋青岚站在原地不动，咬了咬唇，问：“我能借用一下你家洗手间吗？”


    饶是许城，也有些惊讶，不动声色地轻抬了下眉。


    蒋青岚赶紧补一句：“我是真的需要。”


    这附近没公厕。


    许城也担心她万一说的是真的。让一位女士出洋相，他做不出来。要是假的，他也能把她撵走。便应允了。


    没走几步，却见小区主干道上有个熟悉的女人身影。许城敛了眉心。


    *


    走进楼道，感应灯亮起。


    蒋青岚说：“我小时候住隔壁那小区，经常来这边玩。”


    许城没什么兴致地说：“是吧。”


    蒋青岚听他声音平淡，不似在餐厅时朗然，便观察他，意外发现他的侧脸相当寂寞，甚至有一丝寥落，不知是不是楼道里微黄的灯光作祟。


    她再想细看一下，他转过脸来，又是那副随意散拓模样了，淡笑说：“看什么？”


    蒋青岚心跳加速，她轻嗔：“看你都不行啊？”


    许城没接这茬，手落进裤兜里，嘴角的笑意只剩个虚无的形状，下巴往前微抬了下：“走吧。”


    两人走到拐角处，同时停住。


    一个打扮精致的女人抱着手站在许城家门口。


    方筱仪听到他俩对话，脸上倒没几分惊讶，只短暂地扫了蒋青岚一眼，便盯着许城。


    蒋青岚不明所以地看看方筱仪，又看看许城：“这是……”


    许城一根手指头挠了挠眉毛，说：“要不……”看方筱仪，“你给我俩自我介绍一下？”


    他话说得相当轻佻，方筱仪看他的眼神变得委屈，却没有恨意，但她眼风扫向蒋青岚，刻薄道：“他是我姐夫。”


    蒋青岚惊愕地望向许城。


    许城对这句话毫无所谓，连半点解释的意图也没有，问她：“还借洗手间吗？”


    蒋青岚走了。


    许城开门进屋，正要关门，方筱仪抵在门口要进来。


    许城随她，径自走到餐桌边，给自己倒了杯水。


    方筱仪追上来，把她妈妈袁庆春叫她送的腊肉哐当放桌上，问：“刚才那个人是谁，为什么深更半夜跟你一起回家？”


    “你觉得呢？”许城还有心情笑，说，“回回这么气，不怕把自己气死。”


    他坐在凳子上，慢慢喝着玻璃杯中的水。


    方筱仪说：“那姑娘看上去很有钱啊。没想到你是这种人。”


    许城放下杯子，说：“对，我就喜欢有钱的、漂亮的女的。”


    方筱仪没能激怒他，倒被他激怒，不免尖刻：“她？不知道涂了几层粉。”


    许城一句话：“比你漂亮。”


    他一贯这样，心烦，嘴就毒。


    方筱仪话赶话：“是吗？也比我姐漂亮？”


    这下，许城看了她一眼，在刚才的话里加了一个字：“比你们漂亮。”


    她怔了，说：“你是不是早就忘记她了？”


    许城道：“我记得她，但只是记得一个好朋友和受害者。我跟你说过，你不信。”


    话说到这份上，方筱仪还在摇头：“不对，你明明很喜欢她的。你甚至为了给她报……”


    “姐姐你这都哪年的老黄历了？”许城不耐烦打断，抽过桌上一张白纸，随手折叠。


    当初，他对方筱舒有过一些朦胧的好感，可惜他尚未搞清楚这丝心意，她就出事了。说起来，他做线人，是悲愤于方筱舒的惨死，但也是想替父亲争口气，想报方警官的恩，想帮哥哥一样的李知渠，更是那股子对姜家无法无天的的愤怒感与正义感。


    许城至今仍深深惋惜方筱舒，但对于面前这个跟她一张脸却性格迥异的人，则心情复杂。既觉她难以理喻，又叹她凄苦可怜。


    他说：“如果你觉得这样，我就会对你姐姐的案子上心少一点，不会。我没忘了要找杨杏。这么多年了，你不用想方设法给我上眼药。”


    方筱仪还想说什么，许城低下头，双手用力地搓了下脸。


    她从他身上察觉到一丝很陌生而少见的累，她突然讲不出话了，片刻后，呆滞一笑：“许城，我很怕，杨杏永远找不到了。”


    许城折纸的手微微一僵。


    会吗？


    找不到的杨杏，找不到的李知渠，还有……找不到的姜皙。