第91章
一夜之间,阎涣眼里的光消失了，取而代之的是深不见底的幽暗。他不再玩闹，不再撒娇,每日除了读书习武，就是坐在母亲亲手养育的那几盆芍药旁发呆。
有时管家半夜醒来，会看见小主子站在院中练剑,小小的身影在月光下挥汗如雨,木剑破空之声凌厉竟如真正的兵器。
“母亲。”
某日练剑间隙，阎涣突然抬头,对着一片空气自言自语。
“您说，爹爹最后疼不疼？”
管家告诉他，仇恨太沉重了,他扛不起,会很痛苦。
“不重。”
阎涣的声音平静异常。
“比起爹爹受的苦，这点恨,不算什么。”
流苏花又一次盛放时，阎涣十岁了。他在父亲逝世的祭日那天,独自进了祠堂，再出来时，指尖滴着血。
“君子报仇，十年不晚。”
他挺直了脊背,定定地望着皇宫的方向,轻声自语着：
“爹爹，等将离长大，定亲手杀了那昏君,替你和母亲报仇。”
槐树叶在秋风中沙沙作响,仿佛在回应这个早熟的少年,片片凋叶飘落，如血如泪，覆盖了少年前行的路。
花轿在颠簸中行进了不知多少日夜。
骆绯终日沉默地坐在轿中，仿佛一尊穿着嫁衣的玉雕。只有当轿帘偶尔被风掀起时，她那死水般的眼眸才会微微转动，望向窗外不断变换的景色。
中原的青砖黛瓦渐渐被黄土丘陵取代，空气中开始夹杂着青草与沙土的气息。护送队伍的装束在悄然变化着，除了贺朝官兵的制式铠甲外，人群中，还渐渐多了一批身着皮毛镶边的草原士兵。
这日清晨，一阵奇异的花香透过轿帘缝隙钻了进来。
那香气清冽中带着一丝苦涩，熟悉得让骆绯心口发紧。她终于忍不住，轻轻掀开了轿帘一角。
刹那间，漫山遍野的芍药花海撞入眼帘。
时值五月，正是芍药盛放的季节。在怀朔草原与中原交界的这片土地上，野生芍药如火如荼地绽放，粉的、白的、红的花朵在晨风中摇曳，一直蔓延到天际线处。露珠在花瓣上滚动，折射着初升的阳光，整片花海仿佛在燃烧。
骆绯的呼吸骤然停滞。
芍药。
那是她最爱的花，是颍州的城花，也是她为儿子取小名的由来。
“将离…”
她无声地喃喃，泪水不受控制地涌出。
记忆如潮水般涌来。她想起怀涣儿时，正是颍州芍药盛开的季节。阎垣从战场归来，抱着一束刚从园中采下的芍药走进产房。那个惯于握剑的武将，小心翼翼地将花朵放在枕边，轻声道：
“夫人，你看这芍药，又名将离，但咱们一家永远不分离。”
可是现在，将离成了谶语。
夫妻阴阳永隔，母子天各一方。
护送队伍的怀朔骑士们注意到轿中的动静，纷纷投来好奇的目光。一个年轻的骑士策马靠近，用生硬的汉语说道：
“夫人也喜欢萨日朗花？”
“在我们草原，这是长生天赐予的祝福。”
骆绯轻声重复着：
“萨日朗？”
骑士笑着回应，许是看出了骆绯情绪并不高，于是语气里带着些安抚：
“是啊，萨日朗，意思是月亮之花。”
“单于知道您来自颍州，特意吩咐了婢女，将阏氏的帐房设在萨日朗花海附近。”
骆绯愣了一下，没想到怀朔王会对自己如此上心，不过她也只是扯出一丝笑意，略微点了点头，默然放下轿帘，重新陷入昏暗之中。
她的指尖无意识地摩挲着嫁衣上繁复的绣纹，那上面用金线绣着的鸾凤，此刻看来仿佛是被困在锦缎中的囚鸟。
就在骆绯眺望芍药花海的同一天，贺朝皇宫深处，一场秘密焚烧正在进行，十几个大箱子的物品被投入火中。
骆绯的画像、诗稿、绣品，甚至她在阎府时用过的茶具、穿过的衣裳。所有能证明她存在过的痕迹，都在烈焰中化为灰烬。
太监总管面无表情地监督着这一切，尖细的嗓音在空荡的殿中回响：
“陛下有旨，承恩侯之母骆氏已暴病而亡，从今往后，贺朝再无此人。”
“有敢妄议者，斩。”
诏书很快传遍各州郡。
颍州太守府首当其冲，骆成章书房中所有与女儿相关的物品都被查抄。老太守跪接圣旨时，双手颤抖得几乎捧不住那卷明黄绢帛。
“臣…领旨。”
他重重叩首，花白的头发散落在冰冷的地砖上。
当夜，骆成章独自坐在空荡的书房中。
抬头去看，墙上还留着取下画轴后的淡印，案上墨迹未干的诗稿被收走大半。老人颤抖着手，从暗格中取出一幅小小的画像，上面画着小女儿及笄时巧笑倩兮的模样。
画中的少女莞尔嫣然，一双狐狸眼中闪着灵动的光采，尚未染上日后那些愁绪。
“绯儿…”
老人轻唤一声，老泪纵横。
三日后，颍州太守府传出讣告：
颍州太守骆成章，因丧女伤心过度，旧疾复发，溘然长逝，长子骆绍为父扶棺办礼。
消息传到边境时，骆绯正被迫换上怀朔的新娘服饰。婢女为她梳妆时，小心翼翼地说道：
“夫人节哀。”
骆绯望着铜镜中陌生的自己，满头珠翠，额贴花钿，完全是一副草原新娘的打扮。她突然轻笑一声，笑声凄楚得让梳妆的婢女手一抖，玉梳掉落在地。
“父亲是知道了我的事才这样伤心的吗。”
骆绯轻声问，手指抚过镜面，仿佛这样就能触到父亲的容颜。
婢女跪地，始终不敢答话。
骆绯不再追问。
她起身走到帐外，望向南方颍州的方向。漫山遍野的芍药在风中摇曳，像是无数故人的魂魄在向她告别。
她缓缓跪倒在地，抓起一把带着芍药芳香的泥土，小心地用手帕包好，贴身收起。
“将离。”
她在心中默念。
“等着母亲。”
夕阳西下，芍药花海被染成血色。骆绯站起身，整理好繁复的嫁衣，向着单于的金帐走去。她的每一步都踏得沉稳坚定，仿佛不是去完成一场政治联姻，而是奔赴另一个战场。
从这一天起，贺朝的骆绯死了，活下来的，是怀朔的阏氏。
但在那袭华美的嫁衣之下，一颗属于母亲与女儿的心，仍在跳动。
风中，传来怀朔牧歌的调子，伴随着芍药花的清香，飘向很远很远的地方。
怀朔部的王帐金顶在阳光下熠熠生辉，宛如草原上永不沉落的太阳。这里是漠北最辽阔的部族领地，牧草丰美，牛羊成群，骁勇的骑士们策马奔驰时，整片大地都在震颤。
斛律阿斯楞单于站在王帐前，望着渐行渐近的和亲队伍。
这位年轻的君主年仅二十五岁，却已经统领怀朔部五载。
他身着一袭玄色貂裘，裘袍下露出银甲寒光，腰间佩戴的弯刀刀柄上镶嵌着狼头形状的蓝宝石，那是独属于单于的权力象征。
当花轿停稳，侍从掀开轿帘时，阿斯楞看到了他的新娘。
骆绯穿着一身繁复的贺朝嫁衣，金线绣制的凤凰在阳光下流光溢彩，但她苍白的脸色和空洞的眼神，让这身华服显得格外沉重。当她抬头望来时，那双含着三分悲戚的狐狸眼，让阿斯楞不由自主地屏住了呼吸。
“欢迎来到怀朔。”
阿斯楞用略显生硬的汉语说道，同时伸出手臂。
骆绯没有接他的手，自己步下花轿。她的目光掠过阿斯楞，望向远处无垠的草原，声音平静得没有一丝波澜：
“单于不必勉强自己接受一个心如死灰的妇人。”
阿斯楞收回手，不但没有动怒，眼中反而闪过一丝赞赏。
“阏氏误会了。”
“在草原上，每个人都带着自己的故事生活，你的过去，只会让你更加珍贵。”
他顿了一瞬，补了句：
“这是我的草原，今后也是你的草原，再也没有人会欺负你。”
骆绯睫毛微颤，最终还是什么都没有说。
当夜的王帐喜宴，草原各部首领齐聚。
篝火熊熊，烤全羊的香气弥漫在空气中，马头琴声悠扬婉转。骆绯坐在阿斯楞身旁，面对满桌佳肴一动未动。
一位醉醺醺的部落长老举杯，用着有些黏糊糊的语气道：
“单于为何要娶个汉人寡妇？美虽美，却是中原人，恐怕未来她的话难以服众啊…”
话未说完，阿斯楞手中的银杯突然重重砸在案上。
整个王帐瞬间寂静无声。
“纳吉长老。”
阿斯楞的声音不大，却让所有人屏息。
“你是在质疑我的决定？”
那位长老顿时酒醒大半，慌忙跪地请罪。
阿斯楞起身，走上前去扶起长老，目光却扫过全场。
“从今日起，她就是怀朔的阏氏，谁对她不敬，就是对我不敬。”
他转向骆绯，语气突然放得温柔：
“阏氏可有什么想说的？”
骆绯抬起眼帘，轻轻摇头。
然而就在此时，一个侍女不小心将奶茶洒在了骆绯的嫁衣上。在场的草原贵族们都露出看好戏的表情，按照草原的传统，新婚带污，可是不吉之兆。
第92章
阿斯楞却大笑起来,解下自己的貂裘披在骆绯肩上。
“看来，长生天都觉得这身汉人衣裳太重了，该换我们草原的服饰了。”
这番机智的化解让气氛重新活跃起来。
骆绯下意识地拢了拢还带着单于体温的裘袍,眼中闪过一丝复杂的情绪。
婚后次日，阿斯楞并没有急于圆房，而是带着骆绯参观整个王庭。他耐心地教她认草原上的各种野花,告诉她哪些可以入药,哪些有毒。
当看到一片芍药花时，骆绯终于主动开口：
“这花,中原也有。”
阿斯楞敏锐地捕捉到她情绪的波动，柔声道：
“我知道你思念故土，从今往后,每月月圆之时,我都陪你去边境，让你遥望家乡。”
他当真履行了承诺。每个满月之夜,无论政务多么繁忙，阿斯楞都会亲自陪骆绯到两国边境的山坡上。在那里,骆绯可以远远望见贺朝境内的灯火，而阿斯楞就安静地陪在一旁，从不催促。
某个月夜，骆绯望着南方突然落泪。阿斯楞没有说话,只是递上一方丝帕。帕子上绣着一枝芍药,针脚细密，显然是精心准备的。
“单于何必如此费心。”
骆绯声音哽咽：
“我不过是个…”
阿斯楞突然打断道：
“不过是个思念故土和孩子的母亲。”
阿斯楞接话道：
“我虽未见过那孩子，但能让你如此牵挂,必定是个好孩子。”
骆绯终于转头正视这位年轻的单于。
月光下,他的面容英俊而刚毅,眼神却异常温柔。
“为什么对我这么好？”
她轻声问。
阿斯楞望向远方：
“我母亲也是被迫来到草原的，她至死都望着故乡的方向。”
他顿了顿：
“我不想让同样的遗憾，发生在你身上。”
从此，骆绯开始慢慢接受草原的生活。她学习骑射，研究草药，甚至帮助阿斯楞处理部族事务。她的聪慧和见识，很快赢得了草原人民的尊重。
一个午后，骆绯正在教部落里的孩子们认汉字，阿斯楞突然策马而来。他在马上弯腰，一把将她捞上马背，在众人的惊呼声中纵马奔向草原深处。
马停在那片芍药花海中，阿斯楞才开口：
“贺朝来使，要我禁止你接近边境。”
骆绯的脸色霎时变得苍白。
“但我拒绝了。”
阿斯楞翻身下马，单膝跪地，仰头看着她：
“我斛律阿斯楞的妻子，想去哪里就去哪里。”
他伸出手，掌心是一枚狼牙项链：
“这是我父亲的遗物。现在我给你戴上。”
骆绯看着眼前的男子，看着他眼中的真诚与坚定，终于缓缓点头。
狼牙项链落在她胸前时，远处传来牧人的歌声。
阿斯楞站起身，用草原语高声和了一句，然后对骆绯笑道：
“他们在唱，月亮之花终于为怀朔绽放。”
骆绯没有回答，但她的手，第一次主动握住了阿斯楞的手。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长很长，仿佛要一直延伸到那片开满芍药的边境线。在那里，两个曾经平行的命运，终于开始交织在一起。
怀朔部的夜晚总是格外宁静，唯有远处偶尔传来的狼嚎与牧羊犬的吠声打破这片沉寂。骆绯站在王帐外，望着天边那轮将圆的月亮，手中无意识地摩挲着那枚狼牙项链。
这是她在草原度过的第三个秋天。
帐内，阿斯楞正在批阅各部送来的文书。烛光在他棱角分明的脸上跳跃，衬得那双总是含笑的眼眸此刻格外专注。
骆绯悄悄回头望去，不禁想起这三年来这个男子给予她的尊重与温暖。
他从未强迫过她，即使大婚那夜，当骆绯蜷在毡毯中瑟瑟发抖时，阿斯楞只是轻轻为她盖好貂裘，自己则在一旁的矮榻上和衣而卧。
三年来，他们同帐而眠，却始终以礼相待。
“阏氏又在看月亮了？”
阿斯楞不知何时来到她身后，将一件温暖的狐裘披在她肩上。
骆绯微微颔首：
“快要月圆了。”
每月月圆之时，阿斯楞都会陪她去边境眺望故乡，这三年来从未间断。
阿斯楞顺着她的目光望向南方，忽然道：
“阏氏可知道，为何我总在月圆之夜陪你去边境？”
骆绯摇头。
“因为我母亲说过，月圆之时，思念能传得最远。”
阿斯楞的声音很轻：
“她临终前，还望着月亮说，故乡的月亮应该也是这么圆。”
骆绯的心猛地一颤。
这是阿斯楞第一次如此详细地提起他的母亲。
次日，部落里来了中原的商队。骆绯在巡视集市时，偶然听到几个商人在议论夏州的新任节度使，一个年仅十一岁的少年侯爷。
“听说承恩侯姓阎，是那个叛将阎垣的儿子。”
商人的话飘进耳中，骆绯手中的牛皮水袋砰然落地。
她的儿子已经十一岁了，他还好好活着。
当晚，骆绯彻夜未眠。
她躺在毡毯上，睁眼看着帐顶，耳边反复回响着商人的话语。将离才十一岁，就要在虎狼环伺的朝堂中挣扎求存吗，他会不会受欺负，会不会有危险？
黑暗中，她感觉到阿斯楞起身点了灯。
“阏氏可是有心事？”
他温声问道，递来一碗温热的马奶。
骆绯终于忍不住，将这些年的牵挂与担忧尽数道出。说到最后，她已是泪流满面：
“他还那么小，就要独自面对那些豺狼虎豹…我…”
阿斯楞沉默地听着，宽厚的手掌轻轻拍着她的背，就像安抚一匹受惊的马匹。
良久，他忽然起身穿衣：
“我出去走走。”
这一走，就是整整一夜。
黎明时分，阿斯楞带着一身寒露回到帐中。他的眼中布满血丝，显然彻夜未眠。在骆绯惊讶的目光中，他单膝跪在她面前，握住她冰凉的手。
“我想了整整一夜。”
他的声音因疲惫而沙哑，却异常坚定：
“我送你回去。”
骆绯愕然：
“单于说什么？”
阿斯楞重复着，语气坚定：
“我送你回夏州，回到你儿子身边。”
“我会亲自带队护送，以怀朔单于的身份正式访问贺朝。届时你可以借机留下，中原皇帝不敢对我怎么样。”
骆绯简直不敢相信自己的耳朵。
回到将离身边，这是她这三年来日夜期盼的事。
“那你呢？”
她轻声问：
“你怎么办？”
阿斯楞笑了笑，笑容却有些苦涩：
“我是单于，自然有我的办法，你不用担心。”
骆绯望着眼前这个男子。
这三年来，他给予她的不仅是尊重，更是无微不至的关怀。
他记得她喜欢的每一样食物，知道她每个情绪变化，甚至为了她学习汉语诗词。而如今，他竟然愿意为了成全她的母爱，冒着与中原朝廷冲突的风险，亲自送她回去。
泪水再次模糊了视线，但这一次，骆绯却缓缓摇头。
“不，我不能回去。”
阿斯楞怔住：
“为什么？你不是一直想念…”
骆绯打断他，声音颤抖却坚定：
“我若回去，不仅会给你和怀朔部带来麻烦，更会害了将离。”
她深吸一口气，继续道：
“当今皇上多疑善忌，若知道涣儿有怀朔单于做靠山，只会更加忌惮他。到时候，涣儿的处境只会更危险。”
阿斯楞沉默着，他显然也想到了这一层。
“可是，若你不走，恐怕就没有机会再回去了。”
他轻声说。
骆绯凄然一笑：
“有时候，惦念一个人，不一定要守在他身边。”
她望向南方，眼神温柔而坚定。
“只要知道他平安，知道他过得很好，就够了。”
帐外传来牧人吆喝羊群的声音，新的一天开始了。
阿斯楞仍然跪在那里，仰头看着骆绯。晨光透过帐帘缝隙照进来，在她周身镀上一层金边。这一刻，他仿佛看到了草原传说中那些慈悲而智慧的女神。
“阏氏…”
他轻声唤道，声音里带着前所未有的敬意。
骆绯弯腰扶他起身：
“这三年来，多谢你的体谅，从今往后。”
她顿了顿，终于露出一个真心的笑容：
“我会安心做好怀朔部的阏氏，你的妻子。”
阿斯楞眼中闪过惊喜的光芒，这是骆绯第一次主动承认自己的身份。
当晚，王帐中举行了小小的家宴。
骆绯特地换上了草原服饰，还亲自烤了全羊，当她把第一块最嫩的羊肉放到阿斯楞盘中时，在场的部落长老们都露出了欣慰的笑容。
宴后，阿斯楞牵着骆绯的手走出王帐，满月如银盘高悬天际，将整片草原照得亮如白昼。
“今日不去边境了？”
阿斯楞轻声问。
骆绯摇头，握紧他的手。
“不必了。”
“因为我知道，无论身处何方，我和将离看到的都是同一轮月亮。”
从这一夜起，骆绯真正开始以怀朔阏氏的身份生活。
她协助阿斯楞处理政务，调解部落纠纷，还将中原的农耕技术传授给牧民。她的智慧与慈悲，很快赢得了整个怀朔部的爱戴。
而每个月圆之夜，她仍然会去边境，只是不再是为了眺望故乡，而是为了在那里种下一株株芍药花苗。
“等这些花开满边境的时候。”
她对阿斯楞说：
“我的故乡和我的新家，就连在一起了。”
阿斯楞从身后拥住她，下巴轻抵她的发顶。
“到时候，我陪你一起看你爱的芍药花。”
月光下，两人的身影紧紧相依，仿佛本就该如此。而在遥远的南方，十一岁的阎涣正在灯下苦读，偶尔抬头望月时，总坚信母亲就活在世上的某一处地方。
他相信，母亲没有像世人说的那样抛弃自己，她一定和自己一样，痛苦地思念彼此。
第93章
转眼间,九年过去，骆绯甚至已经模糊了中原的模样。
而怀朔部的王庭，近日笼罩在一种微妙的氛围中。
各部首领和长老们的目光,总是不由自主地飘向骆绯依然平坦的小腹，而后交换着忧心忡忡的眼神。
这日朝会，白发苍苍的纳吉长老再次出列,手中的权杖重重顿地：
“单于,您登基已近十载，后宫却仍只有阏氏一人。怀朔部需要更多的王子来巩固统治啊！”
帐中顿时响起一片附和之声,几位部落首领纷纷上前，有的推荐自己的女儿，有的提议与邻近部族联姻。
阿斯楞端坐在狼皮王座上,面色平静如水。待众人说完,他才缓缓开口：
“诸位的好意，阿斯楞心领了。”
“但怀朔部的未来,不在于有多少王子，而在于能否有一位贤明的继承人。”
另一位长老急切道：
“可是单于…”
“阏氏至今未有喜讯,若是…”
阿斯楞的声音依然平静，却带着不容置疑的威严：
“长老。”
“我娶阏氏，不是因为她能生儿育女，这样的话,我不希望再听到第二次。”
朝会不欢而散,阿斯楞回到寝帐时，发现骆绯正在为他缝制新的战袍。烛光下，她的侧脸柔和而专注,仿佛完全没有受到外界流言的影响。
“阏氏可听说了今日朝会之事？”
阿斯楞在她身旁坐下,轻声问道。
骆绯抬起头,微微一笑：
“单于是说，为我挡下纳妃提议一事？”
阿斯楞叹了口气：
“他们也是为部族着想，只是我不喜欢。”
骆绯放下针线，眼神温柔。
“我明白的。”
“其实单于不必总是护着我，若是为了部族，也并无不可。”
阿斯楞握住她的手，缓缓道：
“我娶你时就说过，在草原上，每个人都有权利选择自己的生活方式。我选择了你，就不会因为任何原因改变这个选择。”
骆绯凝视着眼前这个男子，五年的时光让他更加成熟稳重，眼角添了几道细纹，但那双眼睛依然清澈如初。
她想起这些年来，他如何顶住压力，一次次拒绝纳妃的提议，如何在她思乡心切时，陪她在边境一坐就是整夜，又如何细心记住她的每一个喜好。
“单于。”
她忽然开口，声音轻得如同耳语：
“我可能…有孕了。”
阿斯楞愣住了，仿佛没有听清：
“什么？”
骆绯的脸颊泛起红晕。
“月事迟了半月有余，而且近日总是嗜睡，闻不得羊肉的腥味…”
她的话还没说完，就被阿斯楞一把抱起，在帐中转了好几个圈。这个一向稳重的单于，此刻笑得像个孩子：
“真的吗？这是真的吗？”
骆绯又羞又急，拍了下他的肩膀，羞怯道：
“单于快放我下来，小心伤着孩子！”
阿斯楞这才慌忙将她轻轻放下，手足无措地问：
“有没有不舒服？”
“想吃什么？我这就让人去准备。”
看着他那副紧张的模样，骆绯忍不住笑出声来。
“才一个多月，哪里就这么娇贵了。”
消息很快传遍王庭。那些曾经催促纳妃的长老们，此刻都换上了笑脸，纷纷送来贺礼。纳吉长老更是亲自牵来一百头最好的母羊，说是给未来王子准备奶食。
随着月份渐大，骆绯的孕吐越来越严重。草原的羊肉奶食她一概闻不得，唯独想吃中原的清淡小菜。阿斯楞便派人快马加鞭去边境城镇，寻来中原厨子，专门为她做饭。
某个深夜，骆绯从梦中惊醒，发现身旁空无一人。
她披衣走出寝帐，看见阿斯楞独自坐在月光下，手中刻着一把小木刀。
“怎*么还不睡？”
她轻声问道。
阿斯楞连忙起身扶她坐下：
“睡不着，就想着给孩子做点玩具。”
他有些不好意思地展示手中的半成品，缓缓道：
“以前看我父亲做过，真自己动手，才发现不容易。”
骆绯心中涌起一阵暖流。
她靠在他肩上，望着天边的月亮：
“单于希望是男孩还是女孩？”
阿斯楞揽住她的肩，柔声道：
“都好。”
“若是男孩，我就教他骑马射箭，若是女孩，一定会像你一样聪明美丽。”
临产的那个月，整个王庭都紧张起来。阿斯楞特意请来中原产婆和草原巫医共同待命，自己更是推掉所有政务，日夜守在骆绯身边。
分娩那日，阿斯楞在产帐外来回踱步，听着里面传来的痛呼声，脸色比产妇还要苍白。当婴儿响亮的啼哭声终于传来时，他几乎站立不稳。
“恭喜单于！是个小王子！”
产婆抱着襁褓出来报喜。
阿斯楞颤抖着手接过儿子，小家伙刚出世，还有些皱巴巴的，却有着一双和骆绯一样的狐狸眼。他小心翼翼地亲了亲儿子的额头，然后急忙走进产帐。
骆绯虚弱地躺在毡毯上，发丝被汗水浸透，脸上却带着幸福的笑容。
“我们的儿子…”
阿斯楞跪在榻前，紧紧握住她的手，语气藏不住激动：
“我们的孩子，他很像你。”
他的眼中闪着泪光。
“夫人，谢谢你。”
按照草原传统，新生儿要在满月时取名。
这一个月天看来，阿斯楞翻遍了所有典籍，咨询了部落长老和巫师，却始终找不到一个满意的名字。
直到满月礼前夜，他看见骆绯抱着儿子，轻声哼唱着颍州的摇篮曲。月光洒在母子二人身上，温柔而宁静。
阿斯楞忽然有了主意。
满月礼上，王庭热闹非凡。各部首领都赶来祝贺，带来了各式各样的礼物。当阿斯楞抱着儿子出现在众人面前时，整个王庭顿时安静下来。
“今日，我为我儿取名。”
阿斯楞的声音传遍每个角落。
“以草原之名，唤作斛律策勒格日，愿他像这草原一样辽阔。”
众人欢呼起来，这是个顶好的名字。
但阿斯楞顿了顿，继续道：
“此外，我还要给他取一个汉名。”
在众人惊讶的目光中，他看向骆绯。
“阏氏的故乡，在中原，一个叫颍州的南方州郡，我查询地图书籍，发现颍州有一条河流贯穿全城，所有的百姓都依靠这这一条母亲河捕鱼耕田。”
“这条河，叫漴水。”
他看向骆绯，眼中有千万柔情。
“所以，我儿的汉名，就随他母亲的姓，以母故乡之水为名。”
“就叫，骆漴。”
骆绯的泪水瞬间涌出。
她怎么也没想到，阿斯楞会如此细心体贴，用这种方式纪念她的故乡。
纳吉长老上前一步：
“单于，这似乎不合传统…
阿斯打断他：
“我的儿子，既是草原的雄鹰，也是连接中原与怀朔的桥梁。这两个名字，再合适不过。”
他走到骆绯面前，将儿子轻轻放入她怀中。
“从此以后，草原和中原，都是他的家了。”
骆绯抱着儿子，望着丈夫，泪水中绽放出灿烂的笑容。怀中的小骆漴仿佛听懂了一般，咿呀地挥舞着小手，仿佛在回应父亲的期望。
从此，怀朔部有了两位王子，草原上的策勒格日，和中原的骆漴。
阿斯楞向所有人证明了他对妻子的深情，以及对两个民族融合的愿景。
月光依旧皎洁，照在这片孕育着新生命的草原上。而在遥远的颍州，漴水潺潺流淌，仿佛也在为这个承载着故乡之名的孩子，唱着祝福的歌谣。
怀朔部的春天来得猝不及防。
一夜之间，冰雪消融，草原上冒出嫩绿的新芽，芍药花苞在暖阳下悄然绽放。骆绯抱着刚满三个月的策勒格日坐在王帐前，看着儿子在摇篮中咿呀学语，小手脚欢快地踢蹬着。
阿斯楞蹲在一旁，正小心翼翼地用羊奶喂儿子。这个在战场上令敌人闻风丧胆的单于，此刻却连个银勺都拿不稳，奶渍沾了满手。
“让乳母来喂吧。”
骆绯忍俊不禁。
“那可不行。”
阿斯楞一本正经道：
“父亲喂的奶更香，我儿才能长得更壮，是不是啊？”
他逗弄着儿子，策勒格日发出咯咯的笑声。
这般温馨的画面，却被急促的马蹄声打破。一骑快马飞驰而来，马背上的骑士浑身是血，还未到王帐前就滚落马下。
“单于！贺朝…贺朝大军压境！”
骑士艰难地吐出这句话，便昏死过去。
阿斯楞猛地起身，脸色瞬间冷峻，沉着道：
“传令各部，即刻集结！”
战争来得如此突然，仅仅三天时间，贺朝十万大军已陈兵边境，统帅正是骆绯的兄长，时任宣威将军的骆绍。
王帐内，各部首领争论不休。
主战派要求立即反击，主和派则认为应该先派使者谈判。
“还谈什么！”
纳吉长老怒道：
“贺朝人都打到家门口了，难道要等他们把刀架在脖子上再反抗吗？”
阿斯楞沉默地听着，目光却不时飘向寝帐方向，那里有他的妻子和刚出生的儿子。
夜深人静时，骆绯为丈夫披上战袍：
“让我去见兄长。”
“我能说服他退兵。”
阿斯楞断然拒绝。
“不行！太危险了，战场上刀剑无眼…”
骆绯摇摇头，平日里一副柔弱模样的阏氏却在此时异常坚定。
“正因为刀剑无眼，我才更要去。”
骆绯坚持道：
“我不能眼睁睁看着我的丈夫和兄长自相残杀。”
阿斯楞拗不过妻子的坚持，最终还是答应让她在两军阵前与骆绍见面。
第94章
次日清晨,两军对垒。
贺朝军队黑压压一片，军容整肃，怀朔骑兵则如草原上的狼群,蓄势待发。骆绯一袭白衣，独自策马走向两军之间的空地。
对面军阵中，一员银甲将军缓缓而出。
当对方取下头盔时,骆绯的呼吸骤然停滞,她如何能忘记，那正是她十年未见的兄长骆绍。岁月在他脸上刻下了痕迹,但那双骆家特有的狐狸眼，依然如故。
“绯儿…”
骆绍的声音哽咽了：
“这些年来，你受苦了。”
骆绯强忍泪水,哀声道：
“哥哥。”
“单于待我很好,我不想看到你们兵戎相见。”
骆绍长叹一声，语气中满是无奈。
“我是奉旨前来,陛下有令，踏平怀朔。”
语毕,他忽而望着妹妹，带着期待问出那句：
“妹妹，你跟我走吧。”
“我们回家。”
骆绯摇头，二人都明白,这是必败的局面。
“兄长应该明白,我若回去，只会让皇上更加忌惮阎骆两家，将离在朝中的处境也会更加艰难。”
话未说完,一支冷箭突然从贺朝军阵中射出,直取骆绍后心。
骆绯惊叫一声,却见兄长猛地侧身，箭矢擦着铠甲而过。
“有刺客！”
两边军阵顿时骚动起来。
骆绍当机立断：
“绯儿，快回去！今日之事恐怕有诈！”
他调转马头，却又回头深深看了妹妹一眼，留下一句：
“妹妹。”
“保重。”
这次短暂的会面不欢而散。
当夜，骆绯辗转难眠，总觉得有什么事要发生。
果然，天快亮时，急报传来：
骆绍将军深夜遇袭，重伤昏迷。
“一定是崔仲明搞的鬼！”
骆绯猛地起身。
“他要杀人灭口！”
阿斯楞按住激动的妻子，安抚道：
“我已经派最好的巫医去为你兄长救治了，你放心。”
然而，三天后，传来的却是骆绍伤重不治的噩耗。
据说，将军临终前留下遗言：
宁做草原鬼，不为贺朝臣。
骆绯听到消息时，正抱着策勒格日哄睡，银碗从手中滑落，羊奶洒了一地。她呆呆地坐着，仿佛整个世界都失去了声音。
“夫人？”
阿斯楞担忧地轻唤。
骆绯缓缓抬头，眼中是从未有过的冰冷：
“我要去见兄长最后一面。”
两军再次对峙，这一次，骆绯直接策马来到贺朝军阵前。
“我要见骆绍将军。”
她的声音冷得像冰。
贺朝副将出面回道：
“叛将骆绍已经伏诛，尸首已经送回京城…”
骆绯厉声打断，语气带着不容置疑：
“住嘴！”
“让我见兄长，否则今日我就死在这里！”
就在僵持之际，一辆马车缓缓驶出军阵，车帘掀开，里面赫然是骆绍的灵柩。
“陛下开恩，准骆将军魂归故里。”
副将道：
“但有一个条件，请夫人亲自护送灵柩回京。”
这明显是个陷阱，阿斯楞立即策马上前，阻拦道：
“夫人不可！”
但骆绯已经下马，一步步走向灵车，当她看到棺中兄长安详的遗容时，泪水终于决堤。
“哥哥…”
她轻抚着冰冷的棺木。
“绯儿带你回家。”
就在她准备登上灵车的瞬间，异变突生，两侧突然射出无数箭矢，直取骆绯。
千钧一发之际，阿斯楞飞身扑来，用身体护住妻子，自己却中箭倒地。
“放箭！”
纳吉长老大吼。怀朔骑兵顿时万箭齐发，压住了对方的攻势。
混战中，骆绯拖着受伤的丈夫且战且退。当她终于踉踉跄跄地退回本阵时，发现阿斯楞肩头插着一支羽箭，鲜血染红了战袍。
“单于！”
她惊呼一声。
“无碍…”
阿斯楞咬牙拔箭，嘴唇已没了血色，却仍呢喃一句：
“快救骆将军灵柩。”
但已经晚了。
贺朝军队趁机放火烧了灵车，骆绍的遗体在烈焰中化为灰烬。骆绯眼睁睁看着兄长的最后痕迹消失在火光中，发出一声凄厉的哀嚎。
殷红的火焰焚化了骆绍的尸体，这是崔仲明害死的不知第多少条人命。
当晚，怀朔部举行了隆重的祭奠仪式。
因为没有遗体，只能立衣冠冢。骆绯将兄长送她的那方芍药帕子放入冢中，跪在坟前久久不起。
“哥哥至死都在想着救我。”
她喃喃自语：
“而我却连他的遗体都保不住…”
阿斯楞默默为她披上裘衣，五指紧握成拳。
“这个仇，我一定会为夫人报。”
远在贺朝泗京的朔风里，军旗正被风吹得飒飒作响。
校场之上，十八岁的阎涣一身玄色轻甲，手持长枪，正在与数名老兵对战。枪尖如龙，在寒风中划出凌厉的弧线，每一次出击都带着破空之声。
“将军小心了！”
一名百战老将大喝一声，手中陌刀直劈而下。
阎涣不闪不避，长枪一抖，竟用巧劲将陌刀引偏，随即一个回马枪，枪尖精准地停在老将咽喉前三寸。
校场四周顿时鸦雀无声。
这些久经沙场的老兵们面面相觑，都从对方眼中看到了惊诧。要知道，方才出手的老将曾是阎垣麾下第一猛将，如今竟败在一个少年手下。
阎涣收枪行礼，谦逊道：
“承让。”
老将抚须大笑着：
“虎父无犬子啊！”
“将军这手回马枪，颇有当年阎将军的风范！”
提到阎垣，气氛顿时有些凝滞。
阎涣眼神一暗，却很快恢复如常，勾唇道：
“诸位叔伯教导有方。”
语毕，阎涣退步转身，作势要走，一个身影快步上前，一只手接过阎涣手中的兵器，另一只手快速为他披上一件轻便的薄衫，免他出汗着凉。
“阿泱，近日射箭练得如何，可有进益？”
阎涣顿步回身，对上那一张和自己三分相似的脸。
这是他在世上唯一一个亲人，他亲手救下的人，他的堂弟，阎泱。
“谢将军关怀，成绩尚可。”
阎泱点头答话，语气中带着对兄长的绝对尊敬。
便在这时，一骑快马疾驰而入。
“八百里加急！御夷部犯边，云州告急！”
军情如火，不过三日，阎涣便率三千精骑驰援云州。
这是他第一次独自领兵，军中不少老将都暗自担心，毕竟御夷部以骁勇善战著称，这些年不知让多少贺朝将领折戟沉沙。
而上一次能打怕他们的，正是已故的夏州节度使，阎垣。
云州城外，烽烟四起。
御夷部这次出动了两万大军，将城池围得水泄不通。阎涣站在高处眺望敌阵，眉头紧锁。
“将军。”
阎泱忧心忡忡。
“敌众我寡，不如固守待援？”
阎涣摇头道：
“御夷部擅长围城打援，等援军到来，云州早就城破了。”
是夜，阎涣做了一個大胆的决定，次日亲自带领五百死士，夜袭敌营。
“不可！”
众将纷纷劝阻。
“将军，这太危险了！”
阎涣却已披甲上马，不容置疑。
“御夷部今夜必在庆功，防备松懈，这是唯一的机会。”
果然，御夷部大营中正在狂欢。
他们刚刚击溃了一支贺朝援军，自以为胜券在握。谁也没想到，一支轻骑会如鬼魅般突入大营。
阎涣一马当先，长枪所向披靡。他专门寻找敌将斩杀，制造混乱。五百死士如尖刀般插入敌营心脏，所过之处，火光冲天。
混战中，阎涣直取御夷部主帅帐。
那主帅正在饮酒作乐，见一个少年将军杀到，不禁大笑：
“贺朝无人矣！派个刚长大的娃娃来送死！”
阎涣也不答话，挺枪便刺。
两人战作一团，帐内刀光剑影。那主帅确实骁勇，但阎涣的枪法得自父亲真传，又融合了这些年的苦练，越发凌厉。
三十回合后，阎涣一枪洞穿敌将咽喉。
“主帅已死，尔等速速受降！”
“降者不杀！”
阎涣挑着敌将首级冲出大帐。
群龙无首的御夷部顿时大乱，与此同时，城内的守军也趁机杀出，里应外合，大破敌军。
此战，阎涣以少胜多，斩敌五千，俘虏万余，彻底剿灭了为祸边境多年的御夷部。
消息传回京城，举朝震惊。
金銮殿上，崔仲明看着捷报，手指微微发抖。
阎涣…阎垣的儿子。
他竟如此骁勇善战。
年迈的帝王心中顿时警铃大作，仿佛看到了另一个阎垣正在崛起。
“陛下。”
宰相出列奏道：
“阎涣立此大功，当重赏以安军心。”
众臣纷纷附和。
确实，如此大捷，若是不赏，只怕寒了将士们的心。
崔仲明强压心中不快，挤出一丝笑容，问道：
“众爱卿以为，朕该如何封赏这位武将新秀啊？”
兵部尚书出列，恭谨道：
“按律，当封三品镇北将军。”
“但…阎涣年纪尚轻，可先封四品骑虎将军，以示陛下恩威并济。”
骑虎将军。
好一个骑虎将军。
崔仲明心中冷笑着，这封号倒是贴切，他如今倒真是骑虎难下了。
“…准奏。”
皇帝挥毫写下圣旨，朱笔特别在“虎”字上重重一顿。
宣旨太监赶到云州时，阎涣正在伤兵营中探望将士。他亲自为一个断臂的老兵换药，动作熟练得让人心疼。这样治伤的方法，他这十年来都是如此做的。
“阎将军接旨——”
阎涣跪地听旨，面色平静如水。
当听到“封四品骑虎将军”时，他嘴角微微扬起一抹不易察觉的冷笑。
骑虎？
确实，如今他阎涣就是要骑在这贺朝的江山之上，看看皇帝老儿能奈他何。
“臣。”
“谢主隆恩。”
他叩首接旨，声音洪亮，眼神却冷若冰霜。
第95章
当晚,阎涣独自登上云州城楼。
北望草原，南眺京城，手中摩挲着那方母亲留下的芍药帕子。
“父亲,母亲。”
他轻声自语着：
“将离又进了一步。”
“终有一日，我会让那些害过我们的人，全部付出代价。”
寒风中,少年将军的身影挺拔如松,月光照在崭新的骑虎将军铠甲上，反射出冰冷的光泽。
远在京城的崔仲明,今夜又失眠了。
他仿佛看到阎垣那双含恨的眼睛，正在黑暗中注视着他。更可怕的是，那双眼睛渐渐变成了阎涣的模样。
年轻,锐利,充满复仇的火焰。
“来人…来人！”
皇帝突然坐起，对暗处大吼道：
“给朕盯紧那个阎涣,一举一动，都要禀报——！”
暗卫领命而去,于卧榻上靠坐的崔仲明却再无睡意，独自坐在龙床上，直到天明。
此时，云州城外,阎涣正在训练新兵,他亲自示范枪法，每一个动作都干净利落，引得将士们阵阵喝彩。
谁也没有注意到,少年将军望向京城的方向时,眼中闪过的,是与他年龄不符的深沉与决绝。
阎涣受封骑虎将军的消息传回泗京时，正值深秋。十八岁的少年将军站在云州城头，远眺着通往京城的官道，眼中是与年龄不符的冷冽。
“将军，京城来的密信。”
阎泱双手高举，呈上一封火漆密函。
阎涣展开信纸，上面只有寥寥数字：
“猎鹰已盯上雏虎，慎之。”
他冷笑一声，将信纸在火炬上点燃。火光跳跃间，映出他棱角分明的侧脸。崔仲明的动作比他预想的还要快，这才封将几日，暗探就已经就位了。
是夜，阎府旧宅。
一尘不染的祠堂里，阎涣恭敬跪在父亲的牌位前。
“父亲。”
他轻声道：
“将离如今已是正四品的骑虎将军了，手下有阎家亲兵，还有夏州将士。但未来的这条路，恐怕比想象中还要凶险。”
窗外秋风萧瑟，吹得崭新的窗棂咯咯作响。这座曾经车水马马的侯府，如今虽华丽依旧，却空荡冷清，喂余遗孤一人，徘徊叹息。
阎涣很清楚，若不想步父亲后尘，他必须尽快在朝中立足。
而最快的办法，就是联姻。
泗京长史苏泉的独女苏若栖，成了他最好的选择。苏家虽非权倾朝野，但在朝中人脉深厚，苏泉更是掌管京城防务的关键人物。
阎涣本打算与苏若栖谈一笔交易，她给他名分与人脉，他给她将军夫人的荣耀。各取所需，互不相欠。
然而，当他夜探苏府，却在后花园看到了意想不到的一幕。
月光下，苏若栖独自坐在荷花池边，肩膀微微颤抖。她手中握着一把匕首，正对着自己的手腕比划。
“苏小姐这是何苦？”
阎涣从暗处走出，苏若栖惊得匕首落地，颤巍巍道：
“阎…阎将军？你怎么会…”
阎涣拾起匕首，浅笑道：
“不如苏小姐先说说看，为何要轻生？”
在阎涣的逼问下，苏若栖终于崩溃道出实情。原来，崔仲明贪恋她的美色已久，每晚秘密接她入宫侍寝，却因怕她生下皇子威胁太子崔宥，始终不肯给她名分。如今她已有身孕，皇帝竟直接抛弃了她，不认这个孩子，由她自生自灭。
“我….实在下不了手…”
苏若栖泪如雨下，显然是到了崩溃的边缘。
“我父亲一生磊落，若我大了肚子，旁人会如何议论，我父亲这辈子的名声都会被我给毁了的…”
阎涣沉默良久，他看着眼前这个绝望的女子，又想起自己的母亲。当年的骆绯，是否也曾这般无助。
“我娶你。”
阎涣突然道。
苏若栖愕然抬头，不可置信地问：
“什么？”
阎涣语气平静，重复道：
“我说，我娶你。”
“让这孩子姓阎，做我名义上的嫡子，这样既能保全孩子，也能解你困境。”
苏若栖犹豫不决：
“可是陛下那边…”
阎涣骤然冷笑，变了脸色。
“崔仲明巴不得有人接这个盘，他反而会对我放松警惕。”
他二人的这场婚事办得仓促却隆重，皇帝果然“龙颜大悦”，赏赐丰厚，只有阎涣看得懂皇帝眼中深藏着的东西，那是替他的太子重重松了口气。
大婚之夜，阎涣与苏若栖约法三章：
“你我在外是夫妻，在内各不相扰。今后你就是名正言顺的阎夫人，享有的一切尊荣。待大事已成，你若想离开，我绝不阻拦。”
苏若栖感激涕零，这对于那时候的女子来说，无异于救命之恩。
“将军大恩，若栖没齿难忘。”
次年春，苏若栖产下一子，阎涣为其取名阎良，大摆筵席庆贺。
此后，阎涣借着苏家的人脉和自己的军功，阎涣仕途平步青云。二十岁时，他已官至三州军事总督，受封了父亲曾经的封地夏州，皇帝不得不“嘉其功”，特许他在京城开府建衙。
新建的阎府坐落在泗京最繁华的朱雀大街，府邸规模甚至超过了当年的侯府。
入府那日，阎涣独自在祠堂待了很久。
他将父亲的牌位供奉在正堂，轻声道：
“父亲，将离回来了。”
“这一次，我绝不会再让任何人把我们赶出去。”
府中的眼线很快将阎涣“每日祭拜亡父”的消息传回宫中，崔仲明听后冷汗涔涔，知晓这个当年没能斩草除根留下的后患，已经在不知不觉间羽翼渐丰。
这话传到阎涣耳中时，他正在教小阎良走路。两岁的孩子摇摇晃晃地扑进他怀里，软软地叫了声“爹爹”。
阎涣抱起孩子，对身旁站着的阎泱淡淡道：
“告诉陛下，孤近日得了一匹好马，名唤‘惊鸿’，正适合献给太子殿下。”
阎泱有些不解，疑惑着问道：
“将军，这是…”
阎涣眼中闪过算计的光。
“照做便是。”
“崔仲明疑心重，我越是对太子示好，他越不会觉得我甘心为臣，只会把孤的忠心当作对皇权的挑衅。孤就是要他担忧，要他恐惧，要他夜夜难眠，恨不能护着自己的项上人头入睡。”
果然，崔仲明收到“惊鸿马”后，对太子的看守更加严密了，他甚至暗中削减了东宫卫队，生怕阎涣通过太子培养势力。
这一切都在阎涣预料之中，他深知复仇不能急于一时，必须步步为营。如今他要做的，就是在暗中积蓄力量，等待最佳时机。
与此同时，他对苏若栖母子始终以礼相待。尽管是名义上的夫妻，但他从未亏待过他们。小阎良更是被他视如己出，亲自教导文武之道。
某日，苏若栖忍不住问：
“将军为何对良儿如此用心？”
“他毕竟不是…”
阎涣打断她，淡淡道：
“稚子无辜。”
“况且，孤答应过，要保你们母子周全。”
苏若栖望着这个年轻却深沉的男子，忽然觉得看不透他。外界都说阎涣冷酷无情，可她却见过他深夜为将士遗孤安排后路，见过他悄悄接济父亲旧部。
这个男人，一点一点走进了她的心，只是无论她如何贤惠体贴，事事周全，阎涣似乎就像一块暖不化的冰，永远不会对她动心一分。
数月后，阎涣站在新建的望楼上，眺望南地的方向，那里有夏州，还有颍州。
“母亲，将离已经站稳脚跟了。”
他轻声自语着：
“下一步，该让那些人一个一个付出代价了。”
夜色中的泗京，万家灯火如星，但在这片喧嚣之下，暗流正在涌动。一场复仇的大幕，正在缓缓拉开。
未央宫的深夜，总是弥漫着一股药石苦涩的气息。五十四岁的崔仲明躺在龙榻上，辗转难眠。窗外风声呜咽，在他听来却像是万千冤魂的哭泣。
“陛下，该用药了。”
老太监小心翼翼地端来药碗。
崔仲明猛地坐起，突然一把打翻药碗，怒吼道：
“有人在窗外！朕听见了！”
老太监跪地颤声道：
“陛下，那是风声罢了…”
崔仲明却拼了命地摇头，脑袋左右晃成拨浪鼓，声音颤得不像话：
“不！是阎垣！他来索命了！”
皇帝惊恐地指着窗外，乍然起身躲在柱后，崩溃大喊：
“你看！他就站在那里！浑身是血！他来了…他来了！”
这样的夜惊，近来愈发频繁。太医院的安神汤已经不见效，崔仲明眼下的乌青越来越重，龙袍穿在身上都显得空荡。
这一切，都源于那个日渐成长的阎涣。
今日早朝，崔仲明又收到边关急奏，阎涣率军大破北狄，斩首万余。朝堂之上，群臣纷纷称赞，更有那胆大的，欲投入阎涣麾下，竟公然说着“虎父无犬子”这样的话来，要求重赏这位年轻的军事总督。
“众卿以为，该如何封赏？”
崔仲明强撑着病体问道。
宰相出列，恭谨答到：
“阎总督已掌三州军事，若再封赏，恐会…”
崔仲明冷笑，一声，抬眼睥睨阶下百官。
“怕什么？”
“恐他学他父亲造反吗？”
话一出口，满朝寂静，所有人都低下头，不敢接话。
第96章
退朝后,崔仲明独坐御书房，对着阎涣的奏折发怔。那字迹刚劲有力，与阎垣年轻时如出一辙。恍惚间,他仿佛看到二十年前，阎垣也是这般年纪，也是这般战功赫赫。
“陛下。”
暗卫首领悄无声息地出现,悄声禀报：
“阎涣近日与太子走得很近。”
崔仲明猛地抬头。
“什么？”
暗卫低声继续道：
“阎涣常送太子兵器马匹,还亲自教导骑射。陛下可还记得，他的父亲,那阎佞
皇帝的手开始发抖。
他想起自己当年也是通过讨好前朝太子，最终夺得皇位。如今阎涣此举，难不成是要重演历史。
“好个阎涣…”
崔仲明咬牙切齿：
“朕能扶他上来,就能把他踩下去！”
是夜,皇帝秘密召见心腹大臣。
“明日，朕要在宫中设宴,庆贺阎爱卿大捷。”
崔仲明眼中闪着诡异的光。
“就仿照当年…给阎垣庆功的规格办。”
众臣面面相觑，谁都知道二十年前那场“庆功宴”发生了什么。
“陛下三思啊！”
老臣跪地劝谏道：
“如今阎涣手握重兵,万一…”
崔仲明咳嗽着，抬手一摆。
“朕意已决，这次…这次一定要永绝后患！”
然而计划还未实施，就传来了更坏的消息,阎涣的军队开始换防,三州兵力暗中向泗京方向移动。同时，边关传来急报，怀朔部单于阿斯楞亲率五万铁骑,陈兵边境。
崔仲明惊恐万状,当夜就做了一个噩梦。梦见阎垣浑身是血地站在床前,身后跟着长大成人的阎涣。父子二人手持滴血的长剑，一步步向他逼近，直指他的咽喉。
“陛下！陛下醒醒！”
太监慌忙摇醒尖叫的皇帝。
崔仲明浑身冷汗，指着空荡荡的寝殿大喊：
“他们…他们来了！快叫侍卫！l
这样的夜惊持续了数日，皇帝彻底病倒了，数位太医院会诊后，悄悄对宰相摇头。
“陛下这是惊惧过度，心神俱损，心病还需心药医啊。”
消息很快传到阎涣耳中。
他正在校场练兵，闻言只是淡淡一笑：
“告诉陛下，臣近日得了一株千年人参，正要献入宫中为陛下滋补。”
当那株形似人形的老参送到龙榻前时，崔仲明冷汗涔涔，摇头道：
“他…他这是在讽刺朕！快拿走！拿走！”
人参被扔出殿外，立时摔得粉碎，但皇帝的心病已经种下，药石无灵。
在一个雨夜，崔仲明突然召见太子，他死死抓住儿子的手，嘶声道：
“宥儿，记住…永远不要相信阎家人。”
“他们…他们都是阎罗殿的索命鬼…”
话未说完，一口鲜血喷涌而出，染红了龙榻。
御医们跪了一地，却都束手无策，看着满室的宫人们恐惧跪地，崔仲明仿佛又看到了二十年前的场景。阎垣展开圣旨时那错愕的表情，百名暗卫一拥而上的混乱，还有那顶悄悄抬回阎府的染血轿子。
“报应…这都是报应…”
皇帝喃喃自语，眼神逐渐涣散。
未央宫深处，药石苦涩的气息几乎凝成实质。五十四岁的崔仲明躺在龙榻上，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声，烛光摇曳，将他枯槁的面容映得忽明忽暗。
殿外，突然传来沉稳的脚步声，一声声叩在白玉石阶上，如同催命的鼓点。老太监惊慌失措地跪在榻前，颤巍巍道：
“陛下…阎、阎将军求见…”
崔仲明浑浊的眼中闪过一丝惊恐：
“不见…朕不见…”
但已经晚了。
玄甲铿锵声中，一道修长的身影已然立在寝殿门口。
阎涣未着朝服，只穿一身墨色常服，腰间佩剑甚至未解。这身打扮在帝王寝殿本是死罪，但此刻无人敢拦。
“臣，阎涣，特来探望陛下。”
青年的声音冷冽如刀，在空旷的殿中回响。
崔仲明挣扎着想坐起，却无力地跌回枕上。透过昏花的视线，他看见那张脸，那分明是二十年前的阎垣，同样的剑眉星目，同样的薄唇紧抿，只是眼中的凌厉晦暗，远不同于他父亲的澄澈清明。
“你…你…”
皇帝的手指剧烈颤抖，指向步步逼近的身影。
阎涣在龙榻前三步处站定。烛光在他年轻的脸上投下深邃的阴影，那双与父亲极其相似的眼眸中，翻涌着压抑了太久的怨怒。
“陛下可还记得我父亲？”
阎涣的声音很轻，却字字诛心：
“还记得他是怎么死的吗。”
崔仲明猛地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出：
“逆臣…该死…”
阎涣突然轻笑一声：
“逆臣？”
“我父亲一生为国，战功赫赫，最后落得个草席裹尸的下场。陛下可知，那夜我掀开草席时，看到的是什么？”
他向前一步，靴底踩在冰冷的地砖上，发出令人心悸的声响。
“八十四处伤口，处处避开要害。”
“他是被活活折磨死的！”
寝殿内的宫人早已跪伏在地，瑟瑟发抖。崔仲明脸色惨白如纸，拼命向后缩去，仿佛想躲进龙榻深处。
“为什么。”
阎涣的声音陡然拔高：
“就因为他功高盖主，就因为你忌惮他？”
“或是，嫉妒他。”
崔仲明双目猩红，似乎眼见此事避无可避，反倒有了几分与之相抗的气力。
“功高盖主…”
“历来如此。”
阎涣突然大笑起来，笑声中满是悲愤。
“好一个历来如此！”
“那陛下可知道，你最珍视的这把龙椅，很快就要换人坐了。”
他俯下身，在皇帝耳边轻声道：
“你一生最在意的便是这江山帝位，而我，会亲手把它交给别人。你最疼爱的太子，我会让他成为傀儡，而你守护的贺朝江山…”
青年将军直起身，一字一句道：
“我会让它改姓阎。”
崔仲明目眦欲裂，挣扎着想扑过来，却从榻上滚落在地。
“*你…你敢！”
阎涣冷眼看着皇帝在地上抽搐，继续道：
“您放心，我不会杀你，我要让您活着看到这一切，看到您最害怕的事情，一件件变成现实。”
但崔仲明已经听不见了。
他双目圆睁，手指死死抠着地砖，喉咙里发出可怕的咯咯声。当太医连滚带爬地冲进来时，皇帝已经没了气息。
死不瞑目的眼睛，正对着阎涣站立的方向。
次日黎明，丧钟响彻泗京城。皇帝驾崩的消息传出，举国震惊。九重宫门次第开启，白幡如雪般挂满檐角。皇城内外，哭声震天，不过真假难辨。
而此时的阎府，阎涣正对着铜镜整理衣冠。
听到钟声，他动作微微一顿，随即继续系好腰带。
“父亲。”
他对着镜中的自己轻声道：
“这是第一个。”
镜中的青年将军目光如刀，嘴角噙着一丝冰冷笑意。窗外，朝阳正在升起，将他的身影拉得很长很长，仿佛要一直延伸到那座刚刚失去主人的皇宫。
八岁的太子崔宥穿着过大的孝服，跪在灵前瑟瑟发抖。
他还是个孩子，不明白为什么一夜之间父皇就没了，更不明白为什么那个他自幼崇敬的大将军，成了他的杀父仇人。
“殿下节哀。”
阎涣跪在太子身侧，声音恭敬，眼神却冷若寒霜。他亲手为小太子整理歪斜的孝带，动作温柔得令人毛骨悚然。
百官跪满大殿，哭声此起彼伏。但若细看，便能发现许多人在偷偷交换眼神。皇权党、中立党、阎家党，文臣武将党。各方势力在这国丧之时，已经开始暗中较劲。
“陛下驾崩得突然，未留遗诏。”
宰相跪在前排，声音悲痛却字字清晰：
“当务之急，是扶太子早日登基。”
皇权一派的领袖立即附和道：
“正当如此。”
“国不可一日无君啊！”
但武将党的将领们却沉默不语，目光都投向阎涣。谁都知道，如今真正掌握兵权的，是这位年仅二十岁的军事总督。
阎涣缓缓抬头，目光扫过群臣：
“太子年幼，登基之事还需从长计议。眼下最要紧的，是办好陛下的丧仪。”
这话说得冠冕堂皇，却让所有人心头一凛。
从长计议？
这分明是要拖延新帝登基。
三日守灵期，各方势力暗流涌动。阎涣以“护卫皇宫”为名，调来自家亲兵接管防务。宰相则联合文官集团，连夜拟订所谓的“先帝遗诏”。皇权族不甘示弱，暗中联络各地藩王，试图制衡阎涣。
停灵第七日，一场突如其来的变故让局势更加紧张。
太庙供奉的太祖佩剑竟然不翼而飞，这在国丧期间可是大凶之兆。
“定是有人要祸乱朝纲啊！”
宰相当众疾呼：
“严查，必须严查！”
所有人的目光都投向阎涣，谁都知道，太庙守卫最近刚换成了他的人。
阎涣却淡然自若：
“既然要查，就彻查到底。不如请宰相大人亲自带队，搜查各位大臣的府邸。”
这话一出，不少人都变了脸色，谁府上没些见不得光的东西。他此招尤为聪明，此事最后果然不了了之。
出殡那日，阴雨绵绵。
六十四人抬的楠木棺椁缓缓而行，纸钱如雪片般飘洒。太子崔宥捧着牌位走在最前，小小的身影在雨中摇摇欲坠。
阎涣骑马护在灵柩旁，玄甲外罩着麻衣。雨水顺着他冷峻的面容滑落，谁也看不清他此刻的表情。
第97章
道路两旁跪满了百姓,哭声震天，但细听之下，却能听到一些不一样的议论。
“听说陛下是被阎将军给活活吓死的…”
“嘘！不要命了？”
“阎将军这是要给夏州节度使报仇啊…”
送葬队伍行至皇陵时,雨突然停了。当棺椁缓缓落入墓穴时，一道阳光破云而出，正好照在阎涣身上。
他翻身下马,走到墓穴边,抓过一把黄土，缓缓撒入穴中。
“陛下。”
他轻声道：
“好好看着吧。”
这话说得极轻,却让身旁的宰相打了个寒颤。抬头时，正好对上阎涣冰冷的眼神。
葬礼结束后，阎涣径直入宫“辅佐”太子,宫门在他身后缓缓关闭,将一切窥探的目光隔绝在外。
是夜，阎府密室。
“将军,各地驻军已经到位。”
“宰相府昨夜秘密接待了三位藩王使者。”
“皇权族正在暗中调动私兵。”
一条条消息汇拢而来。阎涣站在军事沙盘前，手中把玩着一枚虎符。
“很好。”
他唇角微扬。
“让他们都动起来。”
“只有这样,才知道哪些是敌人，哪些，是可以利用的棋子。”
窗外，一轮血月高悬,泗京城的这个夜晚,注定无人安眠。
而在皇宫深处，八岁的小太子从噩梦中惊醒，哭着要找父皇。宫人们跪了一地,却无人敢应,唯有阎涣走进寝殿,亲手为太子擦去眼泪。
“殿下莫怕。”
他的声音温柔得可怕。
“从今往后，有臣在。”
烛光将两人的影子投在墙上，扭曲变形，仿佛预示着一个新时代的来临，一个充满阴谋与血腥的时代。
崔仲明刚刚驾崩，泗京皇城仍笼罩在国丧的肃穆之中。白幡在秋风中猎猎作响，百官素服跪于太极殿前，哀哭之声不绝于耳。然而，在这片看似庄重的氛围下，暗流早已汹涌澎湃。
是日申时，丧钟再鸣。
按照礼制，这是先帝灵柩移驾太庙前的最后仪式。文武百官垂首跪拜，无人注意到，一队玄甲武士已悄然封锁了宫门。
阎涣自白虎门缓步而来，他未着孝服，反而一身墨色铁甲，腰间长剑曳地，在青石板上划出刺耳的声响。夕阳在他身后投下长长的阴影，那张与阎垣极为相似的脸上，凝着化不开的寒霜。
“阎将军这是？”
礼部尚书刚开口询问，便被一剑封喉。
鲜血喷溅在白色的丧幡上，如同雪地中绽开的红梅。百官哗然，惊恐地看着那位素以铁血手腕著称的年轻将军。
“十四年了。”
阎涣的声音冷如寒铁：
“诸位可还记得，我父亲是怎么死的？”
他剑尖轻点，指向跪在最前方的宰相，冷着声道：
“李相当年为先帝献策，图穷匕见，当真是好计谋啊。”
宰相面色惨白，连忙道：
“阎将军，国丧期间，岂可…”
话未说完，剑光已至。
宰相的头颅滚落在地，双目圆睁，似乎不敢相信自己竟会如此死去。
接下来的一幕，成为在场所有人永生难忘的噩梦。
阎涣如修罗临世，一步一人，剑剑致命。每杀一人，他便高声数落其罪状：
“兵部尚书张启！当年伪造我父通敌书信！”
“御史大夫王琮！带头弹劾我父谋反！”
“禁军统领赵莽！亲手将我父刺得皮开肉绽！”
惨叫声此起彼伏，宫门处顷刻间化作人间地狱。有些官员想逃，却被玄甲武士无情斩杀，有些跪地求饶，换来的只有更利落的剑锋。
鲜血在青石砖缝中蜿蜒流淌，渐渐汇成一道道细小的血河，在夕阳下闪着诡异的光。
八岁的崔宥被太监死死捂住眼睛，但凄厉的惨叫和浓重的血腥味仍无孔不入。小皇帝瑟瑟发抖，泪水浸湿了太监的衣袖。
“还有你。”
阎涣突然剑指一个白发苍苍的老臣。
“太医院正刘明道。”
“当年我父亲身中八十四刀，你却说他是欲行刺先帝，被识破后混战侍卫，后突发疾病而亡。”
老医官跪地叩首：
“老臣…老臣也是被逼无奈啊！l
阎涣冷笑。
“无奈？”
“那孤今日杀你，也是无奈。”
剑落，头断。
血溅三尺，染红了阎涣的战靴。
当第二十八颗人头落地时，夕阳正好沉入宫墙之后。
天边晚霞如血，将整座皇城染得通红。阎涣持剑而立，玄甲已被鲜血浸透，脚下尸横遍地。
幸存的官员跪在地上，呕吐声、啜泣声、牙齿打颤声不绝于耳。没有人敢抬头看那个浴血的杀神。
阎涣缓缓走到小皇帝面前，单膝跪地，面色平静。
“陛下受惊了。”
“这些奸佞之臣蒙蔽先帝，祸乱朝纲，臣已为陛下，除之。”
他的声音温和有礼，与方才的杀神判若两人。崔宥吓得说不出话，只能拼命点头。
是夜，阎涣下令以“谋逆罪”将二十八具尸体悬首城门，并罗列其罪状公示天下。然而谁都心知肚明，这些所谓的罪状，不过是复仇的借口。
史书将这一事件称为“白虎门之变”，后世史官评述：
“涣以臣弑君，以子复仇，血洗宫门，一步一杀。其行虽暴，其情可悯。然开权臣专政之先例，启后世无穷之祸端。”
这一事变，正是他“阎王”之名的由来。
那日后，阎涣彻底掌控了大半朝政，小皇帝成为傀儡，文武百官噤若寒蝉。而那条流过宫门的血河，虽然很快被清洗干净，却永远流淌在每个亲历者的记忆里。
此后，阎涣常对着阎垣的画像喃喃自语：
“父亲，那二十八人只是开始，儿不在乎天下人如何谩骂我、憎恶我、惧怕我。所有伤害过我们阎家的人，一个都逃不掉。”
“全都得死。”
夕阳如血，照着那一双漂亮的眼睛，那一刻，他仿佛又回到了那个血腥的黄昏，听到了此起彼伏的惨叫，闻到了弥漫在空气中的血腥味。
而历史，就在这血与火的交织中，缓缓翻开了新的一页。
崔仲明驾崩后的第七日，八岁的崔宥在重重护卫下登上龙椅。那龙椅对他而言太过宽大，幼小的身躯深陷其中，仿佛随时会被这象征至高权力的金漆巨物吞噬。
登基大典上，小皇帝穿着特制的龙袍，冠冕沉重得让他不得不时时抬头。每当他要低头时，身旁的阎涣便会轻咳一声，那声音虽轻，却让幼主立即挺直脊背。
“陛下，该念诏书了。”
阎涣的声音在耳边响起，温和，却不容置疑。
崔宥颤抖着手展开诏书，童音在空旷的大殿中显得格外微弱：
“朕…朕幼冲登基，特命帝师阎涣，总理朝政，封九千岁万户侯”
话音未落，朝堂之上一片哗然。
九千岁万户侯。
这封号本朝从未有过，距离万岁仅一步之遥。更有甚者，万户侯的食邑规模远超规制，几乎割去国家赋税的三分之一。
新任宰相出列欲谏，却被阎涣一个眼神制止。玄甲武士悄然出现在殿门处，刀鞘与铠甲的碰撞声让所有想要反对的大臣都闭上了嘴。
新帝登基次日，阎涣便以“精简朝政”为名，连下三道诏书：
其一，废除丞相制，设“内阁总领大臣”，由阎涣兼任。
其二，裁撤二品以上官职，美其名曰“革除冗员”。
其三，所有奏折须先经“千岁侯府”审阅，方可呈送御前。
这套组合拳打得朝野上下措手不及。一夜之间，半个朝堂的官员失了实权，阎涣的亲信则迅速填补了各个要职。
反抗的声音不是没有。
御史台三位老臣联名上书，痛陈“阉割朝纲之弊”，奏折清晨送入帝师府，午时，三人便因“结党营私”的罪名被抄家流放。
最惨的是兵部侍郎周启。他暗中联络边关守将，企图兵谏清君侧，密信尚未送出，阎涣已经带着玄甲军包围了周府。
“周大人好大的胆子。”
阎涣端坐马上，冷眼看着被押解出来的周启。
“先帝尸骨未寒，你竟想着造反。”
周启破口大骂：
“阎佞！你欺君罔上，不得好死！”
阎涣轻笑一声，挥手示意。玄甲军当即在街口架起铡刀，当众将周启问斩。血淋淋的人头被悬挂在城门示众，旁边贴“逆臣”的罪状。
经过这番铁血整顿，再无人敢公开反对阎涣。
千岁侯府门前车水马龙，各路官员争相巴结，而皇宫却日渐冷清，除了必要的典礼，很少有人去觐见那个八岁的小皇帝。
阎涣的日常生活极尽奢华，九千岁府邸占地百亩，亭台楼阁堪比皇宫。每日上朝，他乘坐的金辇由十六人抬着，仪仗甚至超过亲王规制。
更让人侧目的是，他开始公然修改律法。
先是增加“大不敬罪”的适用范围，将任何对帝师不敬的言行都纳入其中，后又颁布“连坐新规”，一人犯罪，可牵连整个有司衙门。
某个冬日，小皇帝在御花园玩耍时不慎落水，阎涣得知后，竟以“护驾不力”为由，将当日值班的三十六名侍卫全部处死。鲜血染红了太液池的冰面，也彻底冻结了所有人反抗的念头。
然而，表面的顺从之下，暗流从未停止涌动。
以刚一上位便被贬官的宰相，时任吏部尚书的李德明为首的一些老臣，暗中组建了“保皇党”，他们秘密联络各地藩王，积蓄力量，等待时机。
第98章
深宫里,小皇帝崔宥也在悄悄成长。
那个被吓坏的孩子渐渐学会了隐藏情绪，在阎涣面前表现得顺从乖巧，背地里却通过贴身太监传递消息。
这一切,阎涣都心知肚明，但他并不急于清除这些反对势力，反而像猫捉老鼠般享受着掌控全局的快感。
“让他们闹吧。”
阎涣在书房中对阎泱笑道：
“没有对手的棋局,岂非太过无趣？”
他推开窗,望向皇宫方向。月光下，九千岁的笑容冰冷而残酷。
“我要让所有人明白,这个天下，迟早要姓阎。”
窗外寒风呼啸，仿佛无数冤魂在哭泣。而历史,正沿着血染的道路,缓缓驶向更加黑暗的深渊。
阎涣站在帝师府的最高处，俯瞰着夜幕中的泗京城。
万家灯火在他脚下延伸,如同棋盘上星罗棋布的棋子。而此刻，他最想挪走的那颗棋子,正是他的岳父，泗京长史苏泉。
苏泉这个老狐狸，表面上对女婿毕恭毕敬，暗地里却一直在搜集阎涣结党营私的证据。更让阎涣不能容忍的是,苏泉竟然暗中与保皇党勾结,企图联合各地藩王清君侧。
“岳父大人，这是你逼我的。”
阎涣轻声自语，手中把玩着一枚白玉棋子。
次日清晨,阎涣亲自拜访苏府。
他带来珍贵的药材,嘘寒问暖,俨然一副孝子模样。苏泉虽然心存戒备，却也不敢公然得罪这个权倾朝野的女婿。
“岳父近来气色不佳，孤特请太医来为您诊治。”
阎涣笑容温和，眼神却冰冷如霜。
太医开出的药方看似平常，实则暗藏杀机。其中几位药材单独服用无害，但配合苏泉日常饮用的参茶，便会慢慢侵蚀心脉。这种手法极其隐蔽，即便验尸也难以察觉。
然而，阎涣千算万算，没算到崔仲明临终前还留了一手。
原来崔仲明早就料到阎涣会对苏泉起忌惮之心，提前在苏府安插了死士。这些死士的任务不是保护苏泉，而是在必要时“帮助”阎涣完成这件事，不仅如此，还要做得更加引人注目。
就在阎涣的毒药快要见效时，死士抢先一步在苏泉的饮食中下了剧毒。这种毒药发作极快，症状惨烈，分明是要将谋杀做得人尽皆知。
当阎涣接到苏泉病危的消息赶去时，一切都太迟了。
苏泉躺在病榻上，七窍流血，奄奄一息。
看到阎涣进来，苏泉突然瞪大眼睛，用尽最后力气喊道：
“你…你好狠的心！我做鬼也不会…”
话未说完，苏泉便咽了气，但那双死不瞑目的眼睛，却死死盯着阎涣的方向。
苏泉暴毙的消息瞬间传遍全城。巧的是，当时正好有几个御史台的官员在苏府附近“偶然”经过，称自己亲眼目睹阎涣从苏泉的寝屋匆匆离开。
流言如野火般蔓延。
“听说了吗，千岁侯亲手毒死了自己的岳父！”
“是丧尽天良啊！苏大人可是他的恩人！”
“连岳父都下得去手，还有什么做不出来的？”
阎涣百口莫辩。
他确实想要苏泉死，但不是以这种方式，这明显是有人设局，但所有证据都指向他。就连他派去下毒的太医，也在这时落井身亡。
最让他心痛的，是苏若栖的反应。
当苏若跌跌撞撞地冲进灵堂，看到父亲惨死的模样时，整个人崩溃地跌坐在地。她转身看向阎涣，眼中满是绝望与憎恨。
“为什么。”
她声音异常嘶哑，面容变得扭曲。
“我父亲从未对不起你，你为什么要对他下此毒手？！”
阎涣想要解释，却无从开口。难道要承认自己确实计划毒杀苏泉，只是被人抢先一步吗。
苏若栖见他沉默，更加确信了传言，一口鲜血从她口中喷出，染红了素白的孝服。
从此，苏若栖一病不起。
无论阎涣请来多少名医，她都拒绝诊治。有时她会突然抓住阎涣的手，泣不成声：
“良儿还那么小，求你放过他…”
有时，她又会无力地躺在床榻上默默垂泪。
阎涣日夜守在她病榻前，看着这个曾经明艳动人的女子日渐枯萎，心如刀绞。
他想起多年前那个雨夜，她绝望地想要自尽的模样，想起她初为人母时，抱着阎良时的温柔笑容。
这些年来，虽然只是名义夫妻，但她始终尽心打理家务，从未有过怨言。她爱上自己了，阎涣都知道，也明白她在背后以苏家女的身份为自己周旋转圜，尽心尽力。可他对这个女人，只有互利互惠的帮扶，和一些感动和怜悯，此外，再无其他。
“若栖，我…”
他试图说些什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
苏若栖艰难地睁开眼，眼神已经有些涣散。
“阎涣，我只有一个请求。”
“照顾好良儿，他是无辜的。”
阎涣紧紧握住她愈发冰凉的手，此刻他感受到了什么，再也不想浪费时间在解释上。
“我答应你。”
“我会对始终良儿视如己出，绝不会让他受半点委屈。”
得到这个承诺，苏若栖似乎放下心来，她最后望了一眼窗外，那里正飘着今冬的第一场雪，就像她初见阎涣那个冬天一样。
“阿涣，你瞧。”
“下雪了。”
她轻声呢喃着，缓缓闭上了眼睛。
苏若栖的葬礼很简单，特别的只是阎涣不顾礼制，坚持要全府为她服孝百日。那些日子，他常常独自坐在灵堂里，对着妻子的牌位饮酒到天明。
世人皆道千岁侯与亡妻鹣鲽情深，却不知，这情，不过是他们彼此间永远还不清也说不完的恩情。他那些时日的醉酒，不是思念一个英年早逝的爱人，而是悼念一个一生悲苦的女子。
一个和他母亲一样可怜的女子。
有时，小阎良会跑来问他，母亲去了哪里。阎涣总是将孩子紧紧抱在怀里，告诉他，母亲去了很远的地方，不过没关系，父亲会永远陪着良儿。
没有人知道，这位权倾朝野的九千岁，此刻内心充满怎样的悔恨与痛苦。
他让一个没有父亲的孩子失去了唯一的母亲。
此时的阎良，和当初的自己，又有何分别呢。不过他比自己幸运许多，起码他还有一个名义上的父亲怜爱他、疼惜他、护着他。
雪越下越大，覆盖了泗京城的大街小巷。
阎涣站在窗前，望着白茫茫的天地，突然想起很多年前，苏若栖曾对他说，这世上最冷的不是雪，而是人心。
如今，他终于体会到了这句话的含义。
十三岁的崔宥坐在龙椅上，身形依然显得单薄。每当阎涣步入大殿时，小皇帝总会下意识地挺直脊背，双手规规矩矩地放在膝上，像极了私塾里惧怕先生的学生。
没人会相信，如此小的孩子，他的恭敬和惧怕竟会是装的。
“帝师辛苦了。”
每日朝会开场，崔宥总会用尚带稚气的嗓音说出这句话，甚至还特意从御座上微微起身，以示对阎涣的尊敬。
这般作态让不少老臣心酸，但在阎涣看不到的地方，小皇帝的眼神却与年龄不符地深沉。他记得每一个对阎涣谄媚的官员，也记得每一个敢直视他眼睛的臣子。
养心殿地下有一条密道，通往一处鲜为人知的暗室。这里曾是崔仲明用来会见暗卫的地方，如今成了小皇帝的秘密基地。
每晚子时，崔宥会借口就寝，实则通过密道来到暗室。这里聚集着他精心挑选的心腹：有被阎涣罢黜的老臣之子，有对阎氏专权不满的年轻将领，甚至还有几位看似对阎涣忠心耿耿的官员。
“今日阎王又杀了三人。”
一个身着禁军服饰的年轻人低声汇报：
“都是暗中向陛下示忠的。”
崔宥面无表情地听着，手指在桌面上轻轻敲击，这个习惯和他父亲崔仲明如出一辙。
“继续潜伏。”
良久，小皇帝才开口：
“记住，活着才能报仇。”
崔宥的聪明之处在于，他从不直接对抗阎涣，而是利用阎涣的疑心除掉政敌。
比如当阎涣要清除保皇党时，崔宥会“无意中”透露几个无关紧要的名字，既取得阎涣信任，又保护了真正的心腹。有时，他还会故意表现出对某些官员的好感，而这些人往往很快就会被阎涣找借口除掉。
最妙的是他对阎良的态度。
表面上，他对这个“镇北王世子”极其宠爱，时常赏赐玩具珍宝，甚至破例允许阎良自由出入皇宫。这让阎涣放松了警惕，却不知崔宥是在通过阎良了解千岁侯府的动向。
在京郊一所不起眼的庄园里，一群少年正在接受严酷的训练。
他们都是从各地找来的孤儿，被秘密培养成只听命于皇帝的死士。
崔宥经常偷偷来到这里。他会站在暗处观察，记住每一个人的表现。有时他甚至会亲自上场比试。不过他年纪尚小，总是败下阵来，但这种举动让死士们深感皇恩浩荡。
“你们的命是朕的。”
崔宥对满身伤痕的少年们开口：
“但朕要的不是你们的命，而是你们的忠诚。有朝一日，朕会带你们取回本该属于朕的东西。”
少年们跪地发誓，眼中燃烧着狂热的火焰。
第99章
表面上,崔宥依然是个懦弱顺从的小皇帝，他在阎涣咳嗽时立即关切地问候，在阎涣发表意见时连连称是,甚至会在阎涣训斥时吓得瑟瑟发抖。
但暗地里，他的势力正在稳步成长。
通过精心设计的“巧合”，他的人渐渐渗透到各个要害部门。禁军中有他的眼线,内阁里有他的密探,连阎涣最信任的察言司中，都有向他效忠的人。
月夜,崔宥独自站在御花园中，望着阎涣府邸的方向。少年天子的手中紧紧攥着一把匕首，那是他父亲崔仲明曾经用过的。
“阎涣。”
他轻声自语,眼神冷得可怕。
“你最好祈祷不要落在朕手里。”
“否则,朕会让你知道什么是真正的生不如死。”
夜风吹动他的衣袍，飒飒作响,这一刻，他不再是那个懦弱的小皇帝,而是一条蓄势待发的幼龙，等待着腾空而起的那一天。
而这一切，权倾朝野的阎涣还浑然不知。他太自信了，自信到忽视了这个他一手扶植的傀儡皇帝眼中,日益增长的仇恨之火。
这场权力的游戏,才刚刚进入最危险的阶段。
清心殿内，香炉青烟袅袅，阎涣手中拈着一盏茶杯,坐在御阶之上,声音平稳却带着不容置疑的威严：
“陛下,怀朔部骑兵骁勇，若能以和亲之策收归我用，则北境可安。臣提议，将长公主崔瓷许配给怀朔左贤王策勒格日。”
十三岁的崔宥坐在龙椅上，手指无意识地抠着扶手上的雕龙。他记得那个几乎没什么印象的庶姐，崔瓷，一个在司州长大的公主。
“帝师所言极是。”
小皇帝乖巧地点头。
“只是不知，怀朔部是否愿意。”
阎涣淡淡打断：
“陛下下旨便是。”
退朝后，诏书立即拟好，用词客气，意思却很强硬，要么接受和亲，要么被视为对贺朝不敬。
诏书送到怀朔时，单于阿斯楞正在教儿子骑射。
阿斯楞看完诏书，连连摇头，语气中带着忧愁：
“这位千岁侯，这是要逼我们表态啊。”
策勒格日放下兵器，接过诏书看了看，眉头紧锁。
“父亲，我们不能接受，贺朝皇帝只是个傀儡，他这不就是借机与我怀朔结交，好用我草原将士去处理他国内乱。”
“但若直接拒绝，正好给他们出兵的理由。”
阿斯楞沉思片刻，想出一个完全的方法。
“这样，你亲自去一趟泗京，名义上是谢恩，实则婉拒这门亲事。记住，要做得滴水不漏。”
策勒格日领命，眼中却闪着兴奋的光。这是他第一次离开草原，前往那个母亲常常提起的中原。
初次踏足中原，策勒格日特意提早了时日到达，为看看母亲心心念念的中原到底是何景象，他特意绕道，在地图上找了一个自己喜欢的州郡名字游玩一番。
“司州…”
他喃喃念着，中原的话他从小就随母亲学习，随读来还有些不够规正，倒也大差不差。
中原比他想像的还要繁华，街市上人来人往，叫卖声不绝于耳，他化名“骆公子”，带着几个随从在城中闲逛。
这日午后，他一时兴起，在城郊纵马奔驰。草原上养成的习惯让他不习惯约束马速，谁知拐弯时突然冲出一个捡风筝的孩童。
“小心！”
一道身影飞快地扑出，抱着孩童滚到路边。
策勒格日急忙勒马，骏马人立而起，险些将他摔下。定睛看去，救人的是个素衣少女，发髻散乱，衣衫沾尘，却掩不住清丽的容颜。
“姑娘没事吧？”
他慌忙下马，用生硬的汉语问道。
少女抬起头，露出一双澄澈的眸子，她先检查了怀中的孩童，确认无碍后，才淡淡看了策勒格日一眼。瞧他看着不像中原人，于是只回道：
“公子在城中纵马，未免太过危险。”
这话说得平静，却让骆漴面红耳赤。
“是在下冒失了。”
他拱手赔礼，接道：
“不知姑娘可曾受伤？”
少女摇摇头，扶着孩童站起身，策勒格日怔怔地盯着面前这个中原的女子，眉眼如画，若春风过溪，一见难忘。
“敢问…姑娘芳名。”
他忍不住问道，又怕太过莽撞，于是又接了句：
“改日定当登门致歉。”
崔瓷微微一笑，摇了摇头：
“举手之劳，不必挂心。”
说罢，她施了一礼，牵着孩童转身离去。风吹起她素色的衣袂，宛如一朵盛开的白莲。骆漴怔在原地，直到随从提醒才回过神来。
“去查查，这是谁家的小姐。”
他吩咐道，目光仍追随着那个远去的背影。
然而司州这么大，找一个不知姓名的姑娘谈何容易，策勒格日在司州盘桓数日，访遍各大世家，却一无所获。
那抹素白的身影却在他心中挥之不去，有时他会想，若是草原上的姑娘，定会大方告知姓名。但更多的，是他懊悔当时没有追上去。
“殿下，该启程去泗京了。”
随从催促道。
骆漴最后望了一眼司州城，心中莫名怅然。他不知道，那个让他念念不忘的姑娘，正是他要去退亲的那位贺朝长公主。
泗京皇宫，接风宴上，策勒格日作为怀朔使臣，坐在客席首位。他心不在焉地应付着敬酒，目光不时瞟向宫门，据说今天那位要和亲的公主也会出席，他倒是好奇，中原的公主长何模样。
当内侍高呼“长公主到”时，骆漴随意抬眼，却猛地愣在当场。
那个走进来的华服少女，不正是司州街上那个素衣姑娘。虽然此刻珠翠满头的她显得更加明艳照人，但那双向清澈的眸子，他绝不会认错。
崔瓷也看见了他。
她的脚步微微一顿，眼中闪过诧异，随即恢复平静，规规矩矩地行礼入座。
宴席间，阎涣故意提起和亲之事：
“左贤王觉得我朝长公主如何？”
“这位崔瓷公主，乃是陛下的皇姐，身份上亦是先帝长女，孤想，应是配得上怀朔单于的独生子。”
骆漴起身，目光灼灼地望向崔瓷，心中想起父王的叮嘱，可心上人近在眼前，他如何能亲手推开。
“公主才貌双全，是在下高攀了。”
此言一出，文武百官皆屏声不敢言，连连看向高台上的二位，只是陛下和千岁侯自然是不会将喜怒形于色，让旁人看出的。
就在崔宥准备出言说和之时，策勒格日却话锋一转：
“这桩婚事，本王求之不得。”
崔瓷垂眸不语，耳根却悄悄红了。她也没想到，这个在司州有一面之缘的“莽撞公子"”竟然就是要她去和亲的草原左贤王。
三个月后，怀朔部派出浩大的迎亲队伍。
三千精骑披红挂彩，带着九十九车聘礼，浩浩荡荡来到泗京城外。
按照草原规矩，骆漴亲自在城外搭起白色毡帐，等待他的新娘。当崔瓷的凤轿到达时，他骑着白马，带着九位勇士绕轿三圈，这是草原上最隆重的迎亲礼。
“长生天在上。”
骆漴用汉语和胡语各说一遍，目光虔诚。
“我，怀朔左贤王斛律策勒格日，今日迎娶我的王妃。”
崔瓷身着红装，头戴珍珠额饰，在侍女搀扶下走出轿子。当她抬头看见马背上的骆漴时，不禁嫣然一笑。这一刻，她不再是政治联姻的筹码，而是真正的新娘。
怀朔王庭早已装饰一新，九十九个毡帐围成巨大的圆圈，中央燃起熊熊篝火。牧民们穿着节日盛装，捧着哈达和美酒，等待新人的到来。
婚礼由阿斯楞单于亲自主持，他首先向长生天献上九牲祭品，然后用银碗盛满马奶酒，洒向天地四方：
“东方之神见证，赐予新人旭日般的热情。”
“南方之神见证，赐予新人暖风般的温柔。”
“西方之神见证，赐予新人落日般的恒久。”
“北方之神见证，赐予新人冰雪般的纯洁。”
骆漴和崔瓷穿上传统的草原婚服，他是一件白色貂皮长袍，*腰系金带，崔瓷则是一身大红锦袍，头戴银饰。两人手挽手，走过铺着红毯的道路，接受牧民们抛洒的奶制品和谷物，这是祝福新人衣食无忧。
婚礼的高潮是结发仪式，萨满巫师用银刀割下两人一缕头发，编在一起，放入精美的皮囊中。
“从此，你们的生命如同这发丝，紧紧相连，永不分离。”
巫师将皮囊挂在新人帐中，恭敬仰头，双手抱天。
“这是长生天为证的姻缘。”
接着，骆漴和崔瓷共用一只银碗，喝下马奶酒。按照习俗，喝得越干净，婚姻越美满。两人将酒饮得一滴不剩，引来全场欢呼。
草原的婚礼宴会持续了三天三夜，烤全羊的香气弥漫在整个王庭，马头琴声悠扬动听，牧民们围着篝火跳起传统的舞蹈。
策勒格日带着崔瓷向每位宾客敬酒，令人惊讶的是，崔瓷很快就学会了草原的敬酒歌，用生硬的胡语与牧民们对唱，引得阵阵掌声。
阿斯楞单于看着这一幕，眼中泛起泪光，他对身边的骆绯轻声道：
“这孩子，真像你当年的模样。”
骆绯握紧丈夫的手，微笑着点头。
按照传统，新娘要先在自己的帐中等待。崔瓷坐在铺着白虎皮的婚床上，心情忐忑。忽然帐门掀开，策勒格日带着一身酒气走进来。
他没有立即靠近，而是从怀中取出一样东西，正是那天在司州之时，崔瓷救孩童时掉落的玉簪。
“那日之后，我一直在找它的主人。”
他轻声说：
“现在物归原主。”
崔瓷接过玉簪，眼中泪光闪烁：
“你一直留着？”
策勒格日点点头。
“就像我一直记得你那样。”
他忽然单膝跪地，握住她的手。
“长生天为证，我斛律策勒格日，此生唯有一妻，定不负你。”
帐外，牧民们还在唱歌跳舞，帐内，一对新人相拥而坐。远处传来狼嚎，却不再显得凄凉，反而像是为这场婚礼献上的祝福。
第100章
次日清晨,按照习俗，新娘要早早起来熬制奶茶，以示融入当地习俗。当崔瓷端着第一碗奶茶献给公婆时,骆绯忍不住落泪，她想起很多年前，自己也是这样嫁给了阿斯楞。
阿斯楞单于饮完奶茶,郑重宣布：
“从今日起,长公主就是我们怀朔部的左贤王妃，所有子民,待她要如待我一般尊敬！”
牧民们跪地高呼：
“王妃千岁！”
朝阳升起，照亮了整个草原。
策勒格日牵着崔瓷的手，骑马奔向高处,从这里可以望见无边无际的草海,以及点缀其间的牛羊。
“从今天开始，这里就是你的家了。”
策勒格日轻声说,崔瓷靠在他肩上，微笑着点头。
风吹过草原,带来远方的歌声。这歌声诉说着一个美丽的传说，中原的凤凰飞到了草原，与苍鹰共舞，从此草原永远春暖花开。
那时他们都认为,往后的下半生都会如此刻般,宁静平和。
永和七年冬，泗京城被一场罕见的暴风雪笼罩。
然而，比严寒更让人心寒的,是城外黑压压的大军。阎涣亲自率领二十万精锐,将皇城围得水泄不通。
城楼上,年仅十五岁的崔宥身着金甲，试图做出镇定的模样，但颤抖的手指出卖了他的恐惧，身边的老臣们面如死灰，有的甚至已经闭眼接受天命。
他们都知道，这一天终于来了。
“陛下。”
守城将军跪地禀报：
“四门皆被叛军控制，我们…我们被包围了！”
崔宥望着城外中军大旗下那个熟悉的身影，咬牙切齿：
“阎涣！朕待你不薄，你竟敢谋反！”
城下的阎涣闻言大笑，笑声在风雪中格外刺耳。
“待我不薄？”
“陛下莫非忘了，我是如何一步步被逼到今天的？”
他扬起马鞭，指向皇城。
“今日我只要一样东西，玉玺。”
“交出玉玺，可保全尸。”
攻城战在午时打响，阎涣的玄甲军如潮水般涌向城墙，云梯、投石机、冲车一齐上阵。守军虽然拼死抵抗，但寡不敌众。
最惨烈的战斗发生在玄武门，这里是皇宫最后一道防线，由崔宥的死士亲自把守。箭矢如雨，滚石如雷，鲜血染红了白雪。
阎涣亲自带队冲锋，他手握长枪，所向披靡，每一枪都带走一条性命。玄甲军见主帅如此勇猛，士气大振，终于撞开了玄武门。
“保护陛下！”
太监们尖叫着四处逃窜。
崔宥在少数亲信护卫下退往清心殿，可这位昔日装作懦弱的少年皇帝此时反而镇定下来，他整理好龙袍，端坐在龙椅上，等待最后的时刻。
清心殿的大门被一脚踹开，阎涣浑身是血，踏步而入。他的铁甲上沾满碎肉，长剑滴着鲜血，宛如从地狱走出的修罗。
“陛下。”
阎涣的声音冰冷：
“你该退位了。”
崔宥冷笑着：
“朕乃天子，岂会向逆贼低头？”
阎涣大笑：
“天子？”
“你不过是一个昏君的儿子。”
他一步步走上御阶，剑尖划过大殿金砖，发出刺耳的声响，护卫们想要上前，却被阎涣一个眼神逼退。
“还记得吗。”
阎涣在龙椅前站定，蓦然回首：
“当年我父亲就是这样被你们逼死的。”
崔宥猛地站起，怒吼道：
“那是他罪有应得！”
阎涣的眼中闪过一抹血红。
“罪有应得？”
“那今日，孤就让你们崔家也尝尝这个滋味。”
剑光一闪，少年皇帝的人头落地，阎涣的动作干净利落，不带有一丝一毫的犹豫，崔宥那双瞪大的眼睛里，还留着最后的惊恐与不甘。
阎涣拾起滚落在地的玉玺，这块传国玉玺冰凉刺骨，上面还沾着崔宥的鲜血。
“父亲。”
他轻声自语：
“这是最后一个。”
这时，殿外传来震天的欢呼声：
“万岁！万岁！万岁！”
文武百官跪满大殿，就连刚才还在抵抗的守军也放下了武器。在这个成王败寇的时代，胜利就是最好的理由。
阎涣高举玉玺，声音响彻大殿：
“崔氏无道，天怒人怨。”
“今日我阎涣顺天应人，改国号为夏，年号永昌！”
群臣叩首，声音震天。
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
登基大典在三日后举行，虽然时间仓促，但场面极其隆重。阎涣特意命人将崔仲明和崔宥的人头悬挂在城门上，以示新旧交替。
太庙前，阎涣亲手将父亲阎垣的牌位供奉到正位。
“父亲。”
他轻声道：
“从今日起，您就是大夏的太祖皇帝。”
随后，他封母亲骆绯为皇太后，这么多年，他坚信母亲没有死，她一定还活着，于是连封位都不肯是追封。
而后，他又追封妻子苏若栖为孝贞皇后，立儿子阎良为太子。
每一个封赏，都像是在打崔氏的脸。
仪式最后，新帝站在皇城最高处，接受万民朝拜。风雪已停，阳光照在他冰冷的铠甲上，反射出耀眼的光芒。
没有人注意到，这位新帝眼中一闪而过的落寞。
复仇的快感很快消退，留下的只有无尽的空虚。
是夜，新帝独自坐在太和殿的龙椅上，抚摸着手中的玉玺。这块象征着至高权力的玉石，此刻却重得让他喘不过气。
“陛下。”
老太监小心翼翼地问：
“夜深了，可要歇息了？”
阎涣抬起头，眼中血丝未退，沉默着拒绝了老太监的劝说。
“那奏折…”
阎涣站起身，声音疲惫却坚定：
“照常送来。”
“这个江山，朕要亲手打理。”
他走出大殿，望向远方，夜色中的泗京城静谧安宁，仿佛白日的血腥从未发生。但阎涣知道，从今天起，他的人生将完全不同。
复仇完成了，但统治才刚刚开始，而这条帝王之路，或许要比复仇更加艰难。
大夏立国之初，百废待兴，然而新帝阎涣最在意的，却是远在漠北的怀朔部。多次早朝时他都提及，怀朔铁骑乃天下精锐，若能收服，则北境可安。
于是，一队队使者带着厚礼前往草原。
金银珠宝、丝绸茶叶、甚至还有阎涣亲笔书写的诏书，许诺封阿斯楞为“北境王”，世袭罔替。
但所有的使者都铩羽而归。
阿斯楞单于的回复始终如一：
“怀朔部只臣服长生天，不臣服任何人间道帝王。”
阎涣将信笺揉成一团，眼中闪过骇人的寒光。
永昌二年春，阎涣力排众议，决定御驾亲征。
朝中老臣纷纷劝谏：
“陛下初登大宝，当以稳社稷为重啊！”
“怀朔部兵强马壮，此时出征恐非良机。”
但阎涣一意孤行。
“朕意已决！若不收服怀朔，何以立威于天下？”
更深层的原因，他没有说出口。
草原除了阿斯楞的来信外，还夹带了一封手书，信上的字迹他再熟悉不过，那是他二十年渺无音信的母亲最爱的簪花小楷。
密密麻麻的字迹几乎要将信纸填满，骆绯的爱子之情溢出纸面，可阎涣那时只能感受到一个内容。
为什么，偏偏要在他即将攻打怀朔的时候，母亲才告诉自己，她还活着。
阎涣不知道这些年来母亲的苦衷和无奈，以为她早就忘了自己这个可怜的儿子。于是，他的仇恨更浓，恨意更深，他苦苦支撑报了二十年的仇，或许在母亲那早就被遗忘了。
他要让母亲看看，当年那个需要她保护的孩子，如今已经是九五之尊。他要让她后悔当初的选择。
三十万大军浩浩荡荡北伐，旌旗蔽日，铁甲如云。
阎涣坐在金辇之上，面色冷峻。
越往北行，他的心情就越发复杂，他竟还那样期待与母亲重逢，竟还会心中慌乱，如同儿时做错了事后不敢看母亲的孩童。
可更多的，他又怨恨母亲的“遗弃”。
与此同时，怀朔部早已严阵以待，阿斯楞亲自率领十万铁骑，在乌兰草原摆开阵势。
两军对垒之日，狂风呼啸，阎涣金甲红袍，策马阵前，阿斯楞则是一身传统戎装，手持弯刀。
“单于，朕敬您的治国之道，敬您这个人，但今日是你最后的机会。”
“臣服，或受死。”
阿斯楞眼神复杂，面前这个新任的中原霸主，是他妻子的孩子，他如何都不可能伤他的。
大战顿时爆发。
夏军装备精良，怀朔骑兵骁勇善战，双方杀得难分难解，鲜血染红了草原，尸体堆积如山。
战至黄昏，阎涣终于找到了与阿斯楞正面交锋的机会，两人在乱军中相遇，刀剑相击，火花四溅。
“将离！”
“你母亲日日为你祈祷。”
阿斯楞一边格挡一边喊道：
“你就是这般回报她的？”
阎涣暴怒，大吼道：
“住口！”
“你不配叫我的名字！”
激战中，阿斯楞的坐骑突然被流箭射中，将他摔下马背。阎涣趁机一□□出，正中对方胸膛。
“别恨你母亲…”
阿斯楞最后留下这一句，闭上了眼睛。
阎涣拔出长枪，冷眼看着这个娶了他母亲的男人倒在血泊中。
这一刻，他没有胜利的喜悦，只有无尽的空虚。