第61章 世界二（16） 约会？
虽然哨塔主楼的十、十一层均为治疗区, 但那是针对精神图景的治疗部门，传统的医疗部在广场东南侧的一幢小楼中，距离主楼大约100米的路程。
纪听秋走到医疗部一楼的门诊处，指尖在屏幕上划了两下, 输入ID号后便成功地调出陆朝的病房。在三楼。
乘坐电梯到向上, 陆朝的病房就在电梯口的位置。他推门进去, 哨兵正靠在床头翻看着什么, 听到动静抬头, 眼睛瞬间亮了起来：
“前辈！”
纪听秋走到床边, 双手插在口袋里，居高临下地看着他：“怎么出个任务就把自己弄到医院了？”
虽然他已经了解了事情经过，但纪听秋并不打算表现出这一点。
“救人。”陆朝摸了摸鼻子, 有点不好意思。
“哦？”纪听秋挑了挑眉, “还挺英勇。”语气听不出是夸奖还是讽刺。
他靠在墙边打量了一下陆朝, 见他脸色不错, 松了口气。人面蜥蜴可不是什么好对付的家伙，他一个人对上, 能完整地回来已是万幸。
“伤在哪儿？”他又问。
陆朝嘴唇动了动, 但纪听秋什么也没听清。
“大声些。”他有些不耐烦。
陆朝嗫嚅着：“……没什么伤。”
纪听秋：“……”
这么明显的谎言说出来有什么作用吗？
他不知道陆朝在想什么，也懒得理解他的小心思——毕竟年轻人嘛, 有点他不懂的小想法也正常, 但既然开口问了，纪听秋就要知道答案。
陆朝不说, 他便自己看。
目光落在陆朝的病号服上, 纪听秋轻轻挑眉，忽然伸手，修长的手指勾住衣领往下一扯——
陆朝猝不及防, 胸膛暴露在微凉的空气中。一道新鲜的伤口横贯锁骨下方，缝合线整齐地排列着，周围的皮肤还泛着淡淡的红肿。
嚯，还真是这里。
纪听秋伸手把哨兵推回床上，打量着伤口，一边问道：
“感染风险评级出来了吗？”
“B级，已经打过抗生素了。”不知为何，陆朝的声音忽然有些哑，看起来不太自在似的，在被子下屈起了腿。
纪听秋没注意他的动作，仔仔细细把伤口看了一圈后，他还好心肠地帮陆朝重新把扣子扣好，接着直起身，双臂抱胸靠在床位，一扬下巴：
“说吧，刚刚为什么不告诉我伤的情况？”
“……”陆朝垂下眼睫，声音低了下去：“怕您觉得我太弱。”
纪听秋脸上冒出来一个大写的问号。
他表情空白了一瞬：“你……你知道你的对手是谁吗？”
陆朝老老实实：“知道，人面蜥蜴。”
“知道你还……？”纪听秋正想给他科普人面蜥蜴的危险，忽然想起这应该是军校必修深渊生物课程的内容之一，陆朝应该清楚得很。
……这家伙，不会就是在自己面前故作谦逊，想让自己夸夸他吧？
纪听秋立刻收住了话头，眯起眼睛话锋一转：
“人面蜥蜴的特性是什么？”
陆朝面带疑惑，但还是一一回答。
“很好，那么联盟给的作战参考中，遇到人面蜥蜴时最合适的作战单位是？”
陆朝就如同刚背过手册似的流畅：“是两名向导和四名哨兵组成的机动小队。”
“而你遇上人面蜥蜴时，作战单位是？”
“……”陆朝抿了抿唇角，低下头，“两名哨兵。”
或者更精确的：一名哨兵。
另一位哨兵就是那位引来人面蜥蜴的倒霉蛋。陆朝刚砍下蜥蜴的舌头，把哨兵解救出来，对方便在大喘气中就地昏了过去，最后还是他赶走了人面蜥蜴，忍着伤口的痛意把他拎回到了集合点。
实在很难说对方发发挥了什么作用。
纪听秋不知道内情，但两名哨兵也算得上惊世骇俗之举了，他冷笑着开口：
“所以你在谦虚什么？能活着回来已经算你命大了！”
“……”
陆朝不说话，只是看着他的眼神可怜巴巴，似乎怕他生气，还把小哈放出来围着他撒娇卖萌，纪听秋忍不住上手撸了两把，却又听陆朝说：
“但是……顾廷也是两个人，就猎杀了一只人面蜥蜴。”
纪听秋陷在小哈毛发里的手指微微一颤。
顾廷的名字就这样猝不及防地从陆朝口中说出来，让他一时有些恍惚。
自从那场意外后，塔里的同事、导师，甚至连平日里最没眼力见的哨兵们，都在他面前小心翼翼地避开这个名字。大家说话时总是用“那个人”、“他”来代替，仿佛这两个字是什么禁忌的咒语，一提就会让他崩溃似的。
纪听秋其实早就走出来了。死亡对哨兵和向导来说从来都不是陌生的事，他比任何人都清楚这份职业的危险性。只是大家的好意他也不好拒绝，久而久之也就随他们去了。
上次陆朝拐弯抹角地来打听顾廷的事，还用礼貌地用“顾首席”作为代称，现在却在他面前直呼顾廷的大名……
纪听秋看着眼前这个强装镇定却连耳根都红透了的哨兵，突然意识到什么。
这家伙，竟然在偷偷和顾廷较劲？
这个认知让纪听秋一时哭笑不得，无奈地摇了摇头：
“和他一起行动的哨兵也有2S级。而且他可是四号哨塔的首席，比你厉害不是理所应当吗？”
“……”陆朝显然不爱听这个。
“没想到你这么要面子。”向导顺手揉了揉他的头发，动作自然得很，“要喝水吗？”
陆朝不想让纪听秋的手离开，摇摇头：“不用。”
“那我先回去了。”
慰问得差不多，纪听秋自觉已经尽到了一个吃饭搭子的义务，收回手起身，“有什么需要的话……”
陆朝傻眼了。
“等等！”他感觉伸手抓住纪听秋的手腕，“您今天……很忙吗？”
纪听秋脚步一顿。
事实上，他并不忙——任务刚结束，只有一篇报告需要写，但既然陆朝这么问了，说明……
他心里隐隐有个猜测，犹豫中没有立即给出回答。
但这沉默已经说明了太多东西。陆朝垂下头，看不清的神情，说话的声音闷闷的：
“病房里就我一个人……医疗部的暖气好像坏了，半夜特别冷。护士说最近人手不够，换药都要等好久……”
他偷偷抬眼瞄了下纪听秋的反应，又赶紧补充道：“昨天半夜伤口疼得睡不着……前辈您知道的，我们哨兵对止痛药抗性太强，医生开的剂量根本不够……胃里不舒服，病号饭也不好吃。”
陆朝东扯西扯说了一大堆，中心思想只有一个：我都这么苦了——
“——要是前辈能陪我说会儿话就好了……”
提前猜中的纪听秋：“……”
不，他不信。
作为塔里唯一的3S级，未来的希望之光，医疗部肯定是打起了十二分的精神来对待他的伤情。
暖气片坏了确有其事，但哨塔的公告里写得清楚，发现问题一小时后便已抢修结束；止痛药每个哨兵都有规定的计量，任何一个医生都不可能开错；病号饭是食堂提供，陆朝平时吃的同款，之前都吃得津津有味，理因同样满足他现在的要求。
纪听秋深吸一口气，回过身来准备戳穿陆朝这大言不惭的谎言——
话却卡在了喉咙口。
但或许是陆朝的神情太像只要被主人抛弃的小狗，又或许是他不想伤了一个病患的心，纪听秋盯着陆朝看了三秒，最终还是走回来，拖过椅子坐下：
“行了，陪你一会儿。”他叹了口气。
陆朝眼睛却一下子亮了.
事实证明，陆朝的恢复速度无愧于他的3S体质。纪听秋的报告还没写好，陆朝就已经接到了医疗部的通知，告诉他可以出院了。
针对这次任务，塔里做了一个复盘，擅自脱离队伍的哨兵被关进了禁闭室，而陆朝身上的处理更为复杂：一方面因为他带队不力收到了批评，另一方面也为英勇救援队友而得到了嘉奖。
哨塔还为这些哨兵们举办了一个简陋的颁奖典礼。纪听秋没有现场出席，而是在终端上看完了全程。
于是当下午陆朝跑来找他时，纪听秋调侃似的看向他：“‘肉体凡胎，但比肩神明’？”
他故意伸手轻轻地戳戳哨兵受伤的位置，“‘孤身踏入深渊’……是吗？我们的小队长？”
陆朝顿时红了脸。
这些都是那个颁奖典礼上主持人说的词，他没想到纪前辈去看了，还记了下来，甚至此刻故意说给他听，想要臊他一回。
“前辈……”
伤口处刚结了新的痂，因为纪听秋的触碰生出来几分痒意，陆朝捉住他的手，拉开后却不愿松开，虚虚地握在手心，小小声的：“您别拿我开玩笑了……”
纪听秋假装没听懂：“什么，你不喜欢？那我以后不夸你了。”
他一边做出生气的姿态，转过头去，想把手抽出来，顿时把陆朝急得连礼貌都顾不上了：
“不行……”
这么多天下来，哨兵已经很习惯把自家狼叫出来卖萌撒娇打滚了，一边指挥小哈扑上来往纪听秋怀里钻，一边紧紧握住向导的手放在心口，
“我喜欢您夸我，就是……那些话您这样说好奇怪。”
“哦，”纪听秋了然，“他们说可以，我说就不行是吧？”
“不是！”
见陆朝急得脸都涨红了，纪听秋大笑起来，伸手揉了揉他的头发。
“要求还真多。”他说。比起责怪，语气里更多的是亲昵。
陆朝只觉得心头被羽毛拂过一样，努力压抑住扑上去把纪前辈抱在怀里的冲动，决定趁热打铁：
“前辈！下一个周末，我想约您一起出去玩，可以吗？”
下一个周末？
纪听秋微微挑眉。
11月23日，一个看似平平无奇的日期，但诸多在年轻人眼里，这天有着重大的意义。它是——
联邦的情人节。
第62章 世界二（17） 约会（1）
纪听秋眼皮一撩, 直白地点出陆朝的心思：“想邀请我过情人节？”
哨兵有点不好意思，但还是期待地看着他：“可以吗？”
“你说呢？”纪听秋嗤道，“我们又不是情人，过什么情人节？”
陆朝抓耳挠腮, 很快想出了一个两全其美的解决办法：“如果您愿意的话, 我们可以变成情人。”
“不愿意。”纪听秋冷漠。
小狗的尾巴顿时失落地掉了下来。
纪听秋摸摸小狗毛：
“——不过, 那天我正好有空, 陪你出去玩一下倒是可……”
话还没说完, 纪听秋就被小哈猛地扑倒在地上, 湿漉漉的舌头在他脸上胡乱舔舐，尾巴摇得几乎要出现残影。
“小哈！”
陆朝惊呼一声，却来不及阻止, 只能下意识垫在纪听秋身下, 后背重重撞在地板上。
伤口被压到的疼痛让他闷哼一声, 但他并没有松开手, 反而慢慢地收紧双臂，将纪听秋牢牢搂在怀里。
一头巨大的狼压在身上, 向导简直要喘不过气, 偏偏身后的哨兵抱得死紧，双手根本挣脱不开。
纪听秋：“……”
他忍无可忍, 用仅能活动的手指拧了把身下的皮肤, 满意地听见一声闷哼。
同时，墨色的蛇影瞬间从他袖口窜出。嘶嘶故意在小哈面前晃了晃, 然后迅速游向角落。
小哈呆了一瞬, 注意力随即被吸引，头也不回地丢下纪听秋追着嘶嘶跑了。
纪听秋趁机从陆朝怀里挣脱，站起身拍了拍衣服上的灰尘。脸上红晕未消, 却已经恢复了那副冷淡的表情。
“别得寸进尺。”他警告道，伸手抹了把脸上的口水，嫌弃地皱了皱眉，“管好你的蠢狗。”
陆朝却还沉浸在刚刚的喜悦里，傻笑着看向他：“前辈，您答应了。”
纪听秋：“……”
他不想回答。
陆朝依旧高兴得要命，强调般又重复了一次：“前辈，您答应了。”
“是是是！”纪听秋瞪他，“你再说这句话，我就不去了。”
本以为这句话能轻松吓退陆朝，没想到对方非但没有闭嘴，反而站起来拥住他，在纪听秋的耳边呢喃：
“好高兴……好喜欢您……”
“好喜欢好喜欢……”
纪听秋听红了脸。
这还是他第一次尝到手脚不知道如何摆放的滋味，推不开，又不愿意就这样顺着对方的心意搂住他的肩膀，半晌之后他才放弃般地捂住脸，只从指缝中漏出一片发红的耳尖，轻声叹道：
“……知道了。笨蛋。”.
深渊第一期开发完成，第二期工作便已经开始如火如荼地提上日程。
针对人面蜥蜴为什么会出现在浅表层的问题，哨塔内部已经开了多轮会议，但始终没能得到一个确切的结论，唯一达成的共识便是：
这条深渊深处的环境发生了变化。
部分高层任务形势模糊，应该待研究得更清楚了再派人进行探查，避免不必要的人员损耗；另一部分则认为在地表闭门造车没有用，什么猜测都没有真正下去探查一翻来得有用，况且第一期清扫刚完成，出于避免浪费这个深渊生物成长的空窗期的考量，也应该趁早派人进行进一步的探索。
这个问题在会议室里吵了好几天，吵得纪听秋都要头疼起来，两派争执不下，各有各的理，最终还是哨塔的几个合作公司试压，定下了方案：
依旧按照最初的计划进行二次开发。
这个选择也是在纪听秋的预料之中。
这条深渊内部资源不少：可入药的石影虫、已出现的各种珍稀金属框，甚至还有活的钻石兽……
清扫报告就像装着金山的纸片子，任何一个想要攫取巨大利益的公司都不可能放弃，卯着劲儿想加快哨塔的开发计划，好让他们也能从中分杯羹。
二期开发的计划定在12月1日，离如今还有七天。
但对于陆朝而言，眼前最重要的是近在咫尺的约会。
是的，约会。
虽然纪听秋否认了这个称呼，但在陆朝心里，从这个想法诞生的那一刻，它就被命名为约会。
给自己找合适的约会套装是困难的。
西装太正式，运动装又太幼稚，陆朝挑挑拣拣半天，最终还是选择了不会出错的黑白灰：深灰色过膝大衣，搭配黑色的西装马甲套装，以及浅灰色的衬衫和纯黑的领带。
“你这是去吃饭还是走秀？”全程看着他穿搭的舍友吐槽，“不知道的还以为你在拍《王牌特工》呢？”
陆朝抓住了重点：
“你觉得太正式了？”
毕竟是自己的第一次约会，他觉得自己应该悉心听取他人的意见。
“……没有，我这是在夸奖。”
舍友躺在床上翻了个身：“况且，你穿得正式一点，不就代表你很重视这次约会吗？这是个加分项才对。”
陆朝觉得很有道理。于是他穿着这一身行头提早十分钟来到纪听秋住着的公寓楼下，紧张又期待得等着心上人的出现。
踩在梧桐树的落叶上发出沙沙声，晚秋的风很凉，却吹不散他耳尖的热度。
“叮——”
电梯到达的声音让他猛地抬头，玻璃门缓缓旋转，纪听秋走了出来，一身深棕色的西装大衣，长发慵懒地披着，看起来轻松又休闲。
他带了银丝边的眼镜，看起来就像个儒雅的小教授。
陆朝喉结滚动了一下，一声“纪前辈”就这样卡在喉咙里。
“怎么，不认识了？”纪听秋走到他身前，偏头示意，“走啊。”
陆朝摸摸鼻子，笑得不太好意思：“第一次见您戴眼镜，好合适……”
纪听秋礼尚往来：
“我也第一次见你穿成这样——”他上下打量了一眼，故意沉默了一会儿，眼见陆朝紧张起来，才笑了一下，“还不错。”
陆朝嘴角立刻肉眼可见地上扬。
根据网络搜索和哨兵同事们的提议，电影院作为最高频出现的词汇，理所应当地进入了陆朝的约会清单。
今天的第一站就是电影院。
近期上映的电影口碑都相当一般，为了观影体验，他精心挑选了一部情人节当天上映的、带互动的全息电影，由某国号称世界最强的电影工厂制作，料想应该不会难看到哪里去。
但是开场十分钟后，他就知道自己错了，大错特错。
这部号称“全息沉浸式体验”的宇宙战争片毫不吝啬地给观众们暴露自己的全部缺点：
粗糙的剧情，突兀的爱情，降智的反派，尴尬地笑点……
一想到自己精心准备的约会开场竟然是给纪前辈看这样一部烂片，陆朝简直如坐针毡，恨不得拉上直接纪听秋离开这里。
但……来都来了。
现在就走，计划被打乱不说，还会给前辈留下一个自己“想一出是一出”的不良印象。
万一……纪前辈没有觉得很难看呢？
抱着这样的幻想，陆朝叹了口气，还是觉得错不在自己，而是在这部电影极具迷惑性的高质量预告片上。
……谁知道正片竟然这样货不对板！
陆朝简直气得咬牙，决定回去查查这部电影的编剧导演和制作公司，把他们通通拉进黑名单。
电影终于走向星战的最高潮。
男主角吻别爱人，驾驶着镶满LED灯的太空战舰，用一发光束炮击碎陨石带。本该是个让人激情澎湃的画面，陆朝却眼睁睁地屏幕中间的陨石碎片竟然在真空中划出了烟花般的抛物线砸向观众席。
在爆裂的音效中，他清楚地捕捉到纪听秋发出的一声冷笑。
陆朝：……
好不容易电影结束，两人沉默地离开电影放映厅。在向外走的路上，陆朝紧张地问：“前辈，您觉得这部电影……”
“爆米花挺好吃的。”纪听秋评价。
“……”
看来前辈也觉得这部电影一无是处，只有爆米花能夸。陆朝放弃幻想，只能寄希望于自己安排的第二个去处——
城中近期最火爆的望江阁，位于寸土寸金的临江商圈，陆朝提早一周才订到一个靠窗的景观位。
好在它的内部装修也不负自己的美名：大门是鎏金浮雕的，水晶吊灯折射着碎钻般的光斑，每张餐桌旁都立着一位穿燕尾服的侍者。
落地窗外江景壮阔，而桌面上摆着的菜品更像是艺术品：
透明的水晶碗里盛着颤巍巍的球形番茄冻，表面缀满细碎金箔，像冻结的琥珀包裹着花瓣；而黑曜石餐盘上的牛排淋上黑松露，被塑造成树桩造型，侧面是两根巧克力做的树叶和树叶，为了模拟林间土地的模样，还在盘子上撒了一层食用苔藓粉……
似乎……还行？
陆朝松了口气。
自从那次晚餐后，每次一起吃饭时，纪前辈都会不动声色地帮他调节味觉。陆朝就这样告别了寡淡的哨兵特供餐，过上了能尝到酸甜苦辣的“好日子”。
说来有些好笑，这竟然是他成年以来第一次真正在外就餐，而不是在一个哨兵食堂草草打发了了事。唯一的选择经验就只能说看网络评分。
只是刚刚看电影受挫，陆朝变得不那么相信网络评价了。
漂亮的饭菜开了个好头。但饭菜再漂亮，入口之前都是未知数。
陆朝手里切着牛排，目光却时刻关注着纪听秋，紧张地看他将一勺番茄冻送进嘴里……
下一秒，纪听秋的眉毛忽然高高地扬起。陆朝的心一下提到了嗓子眼，手上动作一滑，刀和盘子碰撞 ，发出一声刺耳的叫声。
第63章 世界二（18） 约会（2）
“你在紧张什么？”纪听秋奇道, 慢条斯理地放下银质餐叉，矜持地点点头，“味道还可以。”他评价道，指尖在餐巾上轻轻捻了捻, 拭去并不存在的污渍。
有这句话在, 陆朝顿时松了口气。
——但很快, 他便发现自己放心地太早了。
这家店主打融合菜、创新菜, 每一道菜都漂亮地应该放进艺术馆, 但口味却参差不齐。
第一道冷盘似乎已经是水平的最高峰。之后的每一道菜, 纪听秋都能从中挑出些毛病，听得陆朝越来越失落，脑袋越垂越低。
“不过——”纪听秋忽然话锋一转, “总体还是很不错的, 都是无伤大雅的小问题, 至少比咱们哨塔的食堂好吃太多了。”
陆朝猛地抬头, 正对上纪听秋微微扬起的嘴角：
“怎么样，心情好点了吗？”
陆朝傻笑着点头, 却在低头喝果汁的时候收敛了嘴角。
他听出来了, 纪前辈不是真的觉得好吃，而是为了安慰他。
这个认知让胸腔里泛起一阵酸涩的暖意, 又夹杂着说不清的失落。像是同时吞下跳跳糖和柠檬片, 甜和酸在舌尖打架。
他该为这份体贴而欣喜的。毕竟，能让纪听秋安慰自己完全是关系上的大进步。可他又忍不住想, 如果连食物都不能让纪听秋满意, 这顿精心准备的午餐岂不是彻底失败了？
“要不……下次换一家店？”陆朝试探性地问。
纪听秋却一眼就看穿了他的心思，轻哼一声：
“我要是真想安慰你，大可以直接说‘都好吃’。我可没有在你面前撒谎的习惯, 刚才的评价都是实话。”
他端起茶杯抿了一口，“你吃过这里的几家餐厅？就敢随便订位子。”
陆朝老老实实摇头：“就这家。”
果然。
纪听秋想想也是，这家伙家又不在这边，毕业之后才来到这个城市，总共待了两个月不到，平日里净围着自己转了，也没有个玩得好的向导搭子，哪有时间和条件出来吃好吃的。
……怎么说起来还怪可怜的。
纪听秋放下酒杯叹了口气，不知怎地，他见不得陆朝这消沉地模样，想了想还是开口：
“下次还是我来挑地方吧。”
陆朝下意识地想点头，却忽然意识到自己听到了什么。
……等等，前辈刚才是不是说了“下次”？
这不是变相答应了下一次约会吗？！
感觉像是忽然被百万大奖砸中了脑袋，刚才的失落顿时一扫而空，就连精神体小哈不知何时从精神图景里蹦了出来，兴奋地在桌下转圈，尾巴砰砰地撞着桌腿。
纪听秋低头瞥了一眼，笑意不受控制地攀上嘴角：
“小哈再撞下去，服务员该来收破坏公物费了。”
陆朝一听，赶紧把小哈按回精神图景，可脸上的笑意怎么也藏不住，连带着说话都带着雀跃的音调：
“前辈那我们下次什么时候再来？第二期结束？还是——”
“专心吃饭。”
纪听秋在餐桌下碰了碰对方的鞋尖，开始后悔自己一时心软，答应得太快。
他嘴里不饶人，手上却顺便把最后一块甜点推了过去，“再问东问西，就不和你出来了。”
陆朝乖乖闭嘴，心里却暗暗准备接下去好好表现，争取能让纪前辈尽快松口。
他安排的下一项活动是鬼屋。
望江阁楼下不远处就是个游乐场，普通的游乐设施对于哨塔的战士们过于小儿科，但里面的鬼屋可是远近闻名。
一开始，陆朝对这个活动没什么兴趣，甚至从未考虑把它放在候选名单中，还是他的舍友倾情推荐：
“感情升温就是要去鬼屋啊！吊桥效应你懂的，就是要在那种恐慌的氛围下，让你的前辈害怕得躲进你怀里，这样来几次，还有什么感情成不了？”
陆朝觉得有点道理，虽然他对纪前辈是否会害怕得躲到自己怀里这一点很怀疑，但舍友的说法太具有诱惑力了，几经挣扎之下还是把它放进了自己的行程表里。
“所以——”
纪听秋看着自己面前黑漆漆的房子上的牌匾，“冬瀛鬼校”几个鲜红的大字在晴朗的午后也让人背后生出一股阴冷来。
他拉长了声音：“我们是要去鬼屋？”
陆朝和小鸡啄米般点头。
“你还爱玩这个？”纪听秋狐疑，他没想到这个浓眉大眼的家伙竟然还有这一面。
陆朝立刻把舍友给卖了：“我之前也没玩过……是现在的舍友推荐我来的。”
纪听秋点点头，显然没在意他来这儿背后的原因，抬腿就往里边走。
离鬼屋内部还要经过一小节走廊，里面暖气开得很足，工作人员建议他们把外套脱了，在确认门票之后便给他们让出一条道，陆朝一把推开那故意做旧的、斑驳的铁门——
光线骤然变暗，纪听秋眯了眯眼，想要避开里面那股混合着霉味与粉尘的气流。
大门在他们身后轰然合上。
瞳孔在昏暗的环境中迅速调整，纪听秋举起手电，冷静地观察四周，认出眼前是一个破旧的器材室，地上、墙边堆了许多人体模型，几步之外是一扇门，显然这是进入鬼校内部的唯一途径。
身处陌生的黑暗里，两个人把在深渊中心习惯也带到了这里，就连呼吸也放得最轻。
陆朝作为哨兵，即便视力被压制，也强于作为向导的纪听秋，他还惦记着舍友给他画的饼，当仁不让地向前一步走在纪听秋身前，做出一副保护的姿态。
发现自己视野被挡了个干净的纪听秋：“……”
虽然隐约能感受到陆朝是想保护自己，但纪听秋更喜欢把局势抓在自己手里，这样挡着，反而给他带来了几分不安全感。
于是他拍拍哨兵的肩膀，冷不丁地开口：“你挡着我看路了。”
这一声在寂静的鬼屋中清晰地可怕。
纪听秋明显感觉到手底的肌肉绷紧了一瞬。
陆朝慌张地侧过身：“抱、抱歉。”他想给纪听秋让出位子，挪动时却不小心踩到了一只石膏断手，本能一脚踢开，断手却砸到了铁门上，发出一声巨响。
自觉又闯了祸，一米九的大高个顿时和鹌鹑似的，站那儿不敢动了。
纪听秋：“……”
哥们，这么怕还来鬼屋？
他忽然来了几分兴趣。
陆朝是听话的小狗，会示弱，会撒娇，但那更像是在他面前讨乖的手段，本质上还是和传统的哨兵一样，不愿意暴露自己真正的弱点，喜欢在他面前展示自己的强大和完美。
但那终归少了点人味儿。对纪听秋而言，也不够有趣。
唇角闪过一丝笑意，纪听秋没有多说什么，而是三两步上前一把拉开器材室的小门。
门外是个走廊。
惨白的灯光明明暗暗，更是平白增添了几分可怖的氛围。纪听秋不经意地向旁边的教室瞥去，便看到窗户上猛地出现的一张鬼脸。
……还挺逼真。
“前、前辈……”陆朝的声音从身后传来，带着可疑的颤抖，“您要不要……走慢一点？”
纪听秋回头，看见哨兵正贴着墙根移动，试图能离那张鬼脸远远的。
他蔫坏地勾起唇角：“陆朝，往左看。”
哨兵听话地侧头，一个披头散发、狞笑着的头颅撞进了他的视线。
陆朝：“！”
极度的恐惧下，他展现了自己身为顶级哨兵的身体素质，整个人从墙边窜出来，三两步就来到了自家前辈身边。这下他也不在乎礼貌不礼貌了，直接一个熊抱抱住纪听秋，话都说不利索：
“前辈，别、别害怕……”
纪听秋：？
谁害怕？
“这么怕鬼？”他笑起来，伸手捏住陆朝因为害怕而无意识颤动的脸颊：“还挺可爱的嘛。”
陆朝一时间不知道因为这句“可爱”高兴，还是应该挽回自己身为哨兵在向导面前的尊严，挣扎了一下，最终还是猛地挺直腰杆，大声宣布：“我不怕！”
就和他这声呼应似的，头顶“啪”地一下落下垂挂的假蜘蛛网，陆朝几乎是在它有下坠势头的那一秒，就抱着纪听秋闪到一旁，避免了被假蜘蛛网罩一头的命运。
但他还没来得及松口气，右侧教室的门突然“吱呀”一声打开
课桌椅上课本卷子堆成小山，一个穿着血迹斑斑校服的女学生正以扭曲的姿势仰躺在成片的课桌上。她的脖子以一个不可思议的角度扭曲着 青白的脸上挂着诡异的笑：
“同学……要……一起……上课吗……”
“不用了谢谢！”陆朝一个箭步冲上去把门关好，又立刻赶回来紧紧贴着向导，双手死死地攥住他的衬衫下摆。
“陆朝，”纪听秋慢条斯理地掰开他的发抖的手指，“胆子这么小，是怎么敢一个人去对战人面蜥蜴的？”
“那不一样！”陆朝欲哭无泪，“那些是真正存在着的生物……”
“这也不是真的鬼啊。”
“但我又不能揍……”陆朝嘟嘟囔囔。
“——砰！”
这时天花板的通风管道骤然砸落，戴着裂口女面具的NPC张牙舞爪扑来。
陆朝吓一跳，条件反射就是一个侧踢，在即将踹到对方胸口时硬生生刹住，结果自己踉跄着撞进纪听秋怀里。
向导被撞得后退半步，后背抵上冰冷墙壁。陆朝灼热的呼吸喷在他颈侧，两人被突然亮起的血色射灯笼罩，就像是恐怖片里的特写镜头。
“抱、抱歉！”陆朝手忙脚乱地要起身，却被纪听秋一把按住后腰。
“别动。”向导的鼻息拂过他颈侧，“你踩到机关了。”
第64章 世界二（19） 约会（3）
陆朝低头, 发现自己的皮鞋正压在一块黑色的地砖上，微微下陷。他听到身后开始传来嗡嗡的机械声，似乎有什么道具正在激活。
一呼一吸之间，纪听秋已经同陆朝建立好了精神链接, 通过感官共享, 他也捕捉到了一丝微弱的动静。
“现在, ”纪听秋贴着哨兵耳畔下令, “往左侧扑——！”
几乎不给反应时间, 陆朝抱着他猛地向左前方掠去。同一时间, 原本站立的地方从墙里弹出一个巨大的充气拳头，而真正的危险是从两侧墙壁射出的水枪，水柱像是长了眼睛一样追着两人跑, 好在他们走得够远, 只有几滴落在了他们身上。
陆朝抹了把脸上的水, 一低头, 却发现怀里向导肩头的白衬衫变得透明，显然没有躲过最初的攻击。胸膛透过已经变得半透明的衬衫若隐若现, 湿漉漉的发尾缠绕在颈间, 和瓷白的皮肤映衬着，让陆朝忽然想起了嘶嘶。
“看够了吗？”纪听秋冷冰冰的声音想起。
陆朝这才惊觉自己刚刚的眼神有多冒昧, 手还搂在对方的腰上 顿时像烫到一般弹开：“我我我不是……”
就在他手足无措之际, 广播却忽然响起了欢快的播音女声：
“两位客人，恭喜触发隐藏剧情！这是为幸运的情侣准备的特别礼物, 特别版鬼王追逐战, 倒计时，五、四……”
纪听秋的表情瞬间裂开：“……”
而一旁的陆朝的关注点却是：“情、情侣？”
他暗暗决定回去后给这家鬼屋一个五星好评。
这家鬼屋的鬼王追逐战确实特别。纪听秋粗略估计，大约有五个扮作鬼王的工作人员接力追着他们跑, 还有一些别的角落刷新的小鬼npc。
等他们终于找到出口，他身上的衬衫已经完全干了。
作为触发隐藏剧情的幸运儿，工作人员还给他们送了几个近期大热IP的娃娃，纪听秋和陆朝都不认识，但还是装在袋子里，由哨兵提溜着，一起去把过山车、跳楼机、风火轮这些游乐场里比较刺激的项目都给玩了个遍。
等他们一人端着一碗关东煮从小吃街里钻出来，天已经黑了。
在路边找了张空的小桌，两个人随意地坐下。陆朝一边吃一边挑起话头：
“您似乎……挺喜欢来游乐园的？”
纪听秋慢条斯理地把嘴里的东西咽下才开口：
“是啊，小时候就喜欢，不过爸妈不太乐意我总来，一方面是怕我学习落下，另一方面也怕这东西太危险。”他耸耸肩，“不过我就喜欢刺激的感觉。”
陆朝没想到自己竟然歪打正着，安排正好撞在了前辈的喜好上。
他有意把话题再延伸一些——他喜欢听前辈说这些，说他不知道的爱好，说他不了解的曾经，这让他觉得自己和前辈之间的距离更近了些。
却忽然有个稚嫩的声音打断了他们：
“大哥哥，您要买束花吗？”说话的小女孩看起来还在上小学，站在桌边，眼睛大大的，没有半分怯意，“今天是情人节，买一送一哦！”
陆朝的脸“腾”地红了。
他慌乱地摆手：“不用了……呃。”意识到自己的行为可能会让纪听秋误会，他猛地站起身，支支吾吾地指了指马路对面，
“其实我……我早就定了花，就在对面的花店……”
像是怕小女孩误以为自己在找借口似的，陆朝匆匆忙忙就往街对面过去了。
一边跑一边懊恼：本来按照他的计划，一会儿他和前辈站在广场上看烟花，氛围最好的时候，他拿出定好的花束表白——
但现在一切都被打乱了。
纪听秋望着他落荒而逃的模样有些惊讶地挑了挑眉，目光落回面前的小女孩，发现她失落地瘪着嘴，手无意识地纠着外套下摆。
“多少钱一支？”他忽然开口问。
小女孩眼睛一亮，立刻举起一支包装精美的玫瑰：“十块钱！”她指了指自己随身携带的小桶，“这是最后几支了，卖完我就能回家啦！“”
纪听秋掏出钱包：“这几支都给我吧。”
“谢谢大哥哥！”小女孩欢天喜地地接过钱，把玫瑰递给他时还神秘兮兮地压低声音，“您男朋友真帅！”
纪听秋顿时失笑，本想多说一句“早点回家，路上小心”，但小女孩已经蹦蹦跳跳地跑开了。
他无奈地笑笑，低头端详手中的玫瑰。
深红色的花瓣层层叠叠，娇艳欲滴，茎秆上的刺被细心地修剪过，裹着一层淡绿色的薄纸。他小心地把花放到身后角落里。
没过多久，陆朝便跑了回来。
他怀里抱着一大束雪山玫瑰。纯净的白色花朵间点缀着几枝淡蓝色的满天星，包装纸上还系着深蓝色的缎带，看上去圣洁又美丽。
“前辈，”陆朝红着脸把花束递过来，声音却铿锵有力，“这个送给您……”
纪听秋：“……”
怎么有人把送花说得跟宣誓一样。
他轻轻接过，淡雅的花香立刻扑面而来。
“很好看。”他说，变戏法似的从身后拿出一束玫瑰，递给陆哨兵，轻轻地眨了下眼，“礼尚往来。”
陆朝呆住了。
他机械地接过那支束玫瑰，心跳重得几乎忽略远处焰火升空的声音。
“我、我……”陆朝结结巴巴地说不出完整的句子，耳尖红得快要滴血。他低头看着手中的玫瑰，又抬头望向抱着花的纪听秋，直到看到向导眼中的彩色，他才意识到——
烟花大会开始了。
这是市里多年的传统，每当联盟情人节的这天晚上，都会在江对岸的草坪上举办夺目的烟花大会，游乐场中央的广场，就是烟花的最佳观景点之一。
他慢慢地伸手，强势地将纪听秋的手握在掌心。
烟花在夜空中次第绽放，绚烂的光芒映照着夜空。
感受着手心的体温，陆朝心跳快得几乎要冲出胸膛。他们正站在广场中心的黄桷树下——
陆朝忽然想起，在搜索游乐场过程中，他曾看到一条传闻：广场中这棵黄桷树又被成为情人树，在这棵树下接吻的情侣将永远在一起。
望着纪听秋被烟花映照得忽明忽暗的侧脸，他心中生出一股冲动。
“前辈，”他轻唤道，“这个月的考核，我还是免晚训。”
“嗯？”纪听秋专注地望着焰火，闻言扭头看他，“做得好。”
“您上次说，如果我达成了这个要求，会给我一个奖励。”因为紧张，陆朝喉结滑动了一下。
“我现在想好了，我想要……”
更华丽盛大的烟花骤然绽放，将他的声音淹没在了爆裂声里。
“……一个吻。”
纪听秋没有听清，微微偏头：“什么？”
方才的勇气似乎一下子消失了。陆朝望着纪听秋被光芒映亮的眼眸，始终没能再次说出那三个字。
“没什么。”他最终摇头。
下次吧，这次准备得不够完美。
下一次，他一定要安排好所有的环节，不能再像这次一样，出现如此多的意外和令人失望的安排……
就在他转回头继续看烟花的瞬间，纪听秋突然凑了过来。
温软的唇瓣轻轻贴上他的嘴角，一触即分。
“你想要的奖励。”纪听秋狡黠地眨了眨眼。
陆朝的大脑瞬间一片空白。
前辈这是……
亲、亲了自己？
等他回过神来，纪听秋已经若无其事地继续抬头看烟花了，仿佛刚才那个吻只是他的幻觉。
“前辈！”
陆朝觉得心脏在燃烧。他一把拽住纪听秋的手腕，在对方惊讶的目光中穿过层层叠叠的人群，将他拉进街边一条昏暗的小道。
巷子里很安静，与外界的喧嚣形成鲜明对比。陆朝将纪听秋抵在墙上，呼吸急促：“您刚才……”
“嗯？”纪听秋故作无辜地歪头，却在看到陆朝灼热的眼神时忍不住笑了。
陆朝再也忍不住，低头吻了上去。
这个吻比刚才那个蜻蜓点水般的触碰要热烈得多，带着哨兵特有的侵略性。纪听秋被他吻得微微后仰，手指不自觉地揪住了他的衣领。
这是陆朝的初吻。
没有纯熟的技巧，有的只是凭借着爱意的莽撞。
唇舌交缠，呼吸交织，他第一次知道，原来亲吻是这样一件让人迷醉的事，就连精神体也不能自抑地跑了出来，嘶嘶缠绕着小哈的身体，小哈也对着蛇头不断地舔舐，简直要把小蛇吞进肚子。
纪听秋舌头被吸得发麻，头颅后仰想要退出来些，但陆朝立刻追了上来，不愿意给他丝毫喘息的空间。
就在陆朝的手开始不安分地下移时，纪听秋突然推开他：
“该走了。”他整理自己的衣服，抬眸看向陆朝的眼神和钩子一般。
陆朝看到他的嘴巴一张一合：
“男、朋、友。”
男朋友。
陆朝感觉自己已经炸成了烟花。等他反应过来时，纪听秋已经走出小巷，回头冲他勾勾手指：
“不走吗？”
江边的烟花大会还未结束，升起的火焰照亮了纪听秋含笑的眉眼。
陆朝也笑了起来。
他大步上前，紧紧握住那只手，用力地十指相扣。
“走。和男朋友回家。”
第65章 世界二（20） 八卦
虽然纪听秋可以无视哨塔的门禁, 但是陆朝名义上还只是一位初级哨兵，晚十一点前得回到哨塔。
夜风正轻，他们就像是刚恋爱的小高中生似的，手拉着手走在回宿舍的小路上。纪听秋一开始觉得这样有些尴尬, 但看路上人不多, 陆朝又很是高兴的样子, 便也随他去了。
来到纪听秋住的公寓下, 陆朝停下脚步, 却不愿意松手。
“前辈……”他手指轻轻摩挲着纪听秋的掌心, “我总觉得今天像梦一样。”
“这些都是我梦里出现过的场景，太不真实了。”
“……听起来，我像是你梦里的常客？”
纪听秋嘴角带着丝若有若无的笑意, 路灯的光落在他长长的睫毛上, 在眼下投下一小片阴影, 在陆朝的眼里漂亮又惑人。
哨兵喉结滑动了一下, 发出了一声几乎听不见的“嗯”。
“那要验证一下是不是梦吗？”
感受到手心被指尖轻轻勾了一下，陆朝呼吸一滞, 慢慢低头。两人的影子在路灯下渐渐重合, 唇瓣相触的瞬间，远处传来一声树枝断裂的轻响。
“唔……”意识到附近还有人, 纪听秋下意识要退开, 却被哨兵搂腰按头，加深了这个吻。
“别管。”陆朝含混地说, 手指插入纪听秋的发间。
纪听秋推拒了一下无果, 只能暗自祈祷明早不要在哨塔内部论坛上看到自己的接吻照。
然而下一秒，一个熟悉的声音从一旁的树林边传来：
“……纪听秋？”
两人同时僵住，转头看向声源处。
只见江芜从树下的阴影里走出来, 身后还跟着一个身形挺拔的哨兵，纪听秋记得他叫方麟。
江芜一脸“被我抓到了”的揶揄，全然忘了自己的嘴巴还是肿的，对着纪听秋奸笑道：“呦呦呦，宿舍底下亲嘴呢？”
“彼此彼此，”纪听秋挑眉反击，“你的嘴看起来也没闲着。”
“我、”江芜一噎，随即恼羞成怒地提高音量，“我和方麟平时可是光明正大的，你表面上不承认，但是背着我偷偷和陆朝亲嘴，还有没有把我当朋友了？”他越说越激动，活像抓到丈夫出轨的原配。
纪听秋：“……”
不是，等下，这演的又是哪一出。
他伸手摸摸江芜的额头：“你没事吧？”
江芜“啪”得一下把他的手打掉，笑得一脸八卦：
“我好得很，但是你今天不给我坦白，你就完了。”
纪听秋：……
虽然他知道江芜好奇自己和陆朝的事情很久了，但之前每次都随口糊弄过去，没想到刚在一起就被抓了个正着。
看今天江芜这架势，是不说不行了。
另一边，两位哨兵尴尬地站在一旁。方麟率先打破沉默，向陆朝伸出手：“陆朝是吗？我是方麟。”
“你好。”陆朝同他握手。
短暂的寒暄后，两个人陷入诡异的沉默。直到向导们终于想起还有他们的存在：
“走啦方麟，我和听秋回去了。”江芜一把拦住纪听秋的肩膀，想要把他往楼里带。
纪听秋也笑着对着陆朝挥挥手，月光为他镀上一层柔和的银边。陆朝望着他的身影，胸腔里涌动着酸胀的暖意。
“前辈，明天见！”他忍不住喊道。
纪听秋的脚步蓦然停驻。
“嗯，”他转过身，温温柔柔地笑着，“明天见。”
声音很轻，随风送到哨兵耳朵里时已经轻得几乎破碎。
但比起一句告别，它更像是承诺。
陆朝强压下追上去的冲动，方麟见状，用一副过来人的姿态拍拍他的肩：“刚开始都这样，舍不得分开。等结合了就可以住一起了。”
陆朝做梦都没梦到过结合，闻言顿时红了脸。
夜色太晚，方麟没有注意到他的神情，只是看了眼表道：“会议中心的咖啡馆还开着，里面的威士忌还不错，要去喝一杯吗？”
陆朝回过神，想着自己现在这状态也睡不着，正好同眼前这位感情稳定的哨兵前辈取取经，便认真点头：“好啊，我请客。”
两个人的脚步渐渐远去，而向导宿舍的走廊上，纪听秋正被江芜按在墙上“严刑逼供”：
“快说！谁先表白的？进展到哪一步了？”好友的八卦让江芜好奇地两眼放光，“你们精神结合了吗？”
纪听秋无奈地推开他：“今天才确定关系……”
“在哪儿？”
“市里的那个游乐场。”
“什么？！”大约是近期看了什么一惊一乍的网剧，江芜夸张地捂住胸口，“你居然和他出去约会！还是情人节！这么大的事你居然瞒着我！”
“……”纪听秋哭笑不得地推开宿舍门，放好友进来，“之前也没见你对我的感情问题这么好奇啊……”
“那是因为没什么可好奇的，”江芜理直气壮，一屁股坐在客厅的沙发上，“之前你感情稳定，之后又是稳定的空窗期，接近你的哨兵都被你骂走了。总算有个不怕你的脾气，还要追着你跑的，我好奇一下很正常吧？”
“行行行。”纪听秋把外套挂在衣架上，敷衍地点头。
“快说，你不说我就不回去了。”江芜催促。
“……”
纪听秋叹了口气。
该从哪儿开始说呢？从最早的初遇，还是哨塔的重逢？
偶尔想想，他们之间的故事，也当称得上命运一词。多年前的初见，他乔装打扮，陆朝也只是个幼稚的小屁孩，轻飘飘的一句“喜欢”也许真挚，但看不到可能的未来。
等再相遇，那个会红着脸喊他“姐姐”的少年，已成长成肩背挺拔的哨兵，唯有眼神中炽烈的爱意依旧明亮如初。
或许这就是命运最温柔的安排——让他们以最真实的模样重逢，让错过的时间，在往后的岁月里慢慢补全.
昨晚被迫和江芜分享自己的感情经历，纪听秋睡得比平常更晚。
次日一早，他打着呵欠来到办公室，第一件事情便是给自己来上一杯咖啡，接着打开电视，边吃顺路带的早餐边听近日的新闻。
播放的频道主要着眼于哨兵和向导届的大事，无非是某某个哨塔探索了哪条深渊，发现了什么新物种；又或者说白塔研究院某某研究员的工作发表在了某某顶级刊物上。
通过收听这个频道，加上平时的论文阅读，以及定期和导师的交流，虽然纪听秋已经离开学术界近一年，还是能够轻松跟上前沿方向，便于日后回到白塔继续开展工作。
最近似乎风平浪静，没有出现新的深渊，各个哨塔都已开发之前就清理过的深渊为主，白塔研究院那边也没有什么真正有意义、能落地的结果出来。
纪听秋听了一会儿，本想换个频道，随即播出的一条新闻却牢牢粘住了他的视线。
“据联盟哨兵协会官方消息，协会副会长孙平威将于本月26日对第十三号哨塔进行为期一天的工作考察与指导。此次访问旨在深入了解基层哨塔建设情况，并就新时期哨兵-向导协同作战体系建设进行专题调研……”
孙平威？
他知道这个人。四号哨塔的上一任塔主，顾廷曾经的顶头上司。
也是顾廷最后一次任务的推动者。
纪听秋慢条斯理地喝了口咖啡。
当年顾廷执行的那个高危任务，按执行建议，本应配备2S级的战斗向导。但当时正值深渊出现的高频期，所有服役期内的2S级向导都已有任务在身。一般情况下，这种情况本该推迟任务执行时间，等待合适的向导接受任务。
偏偏那条深渊里的珍稀矿物多得数不清。时任四号哨塔塔主的孙平威，在背后赞助方的施压下，执意要求顾廷按时执行任务，拍板让顾廷带着一个S+级的向导就下了深渊。
孙平威当时的判断是：“S+和2S就差一个等级不到，应该不会出大问题。”
偏偏就是这一点差距，酿成了无法挽回的悲剧。
在深渊最底层遭遇意外时，那位S+向导的精神屏障强度终究差了一线，没能完全护住顾廷。
这些往事都是顾廷给他的信件里谈到的消息。
顾廷不止一次执行过红色的高危任务，也曾在搭档S+向导的情况下安稳地活下来。当时他自己也不够警惕，只是当作一些趣事说给他听。
纪听秋是在他完全失去意识后，自己慢慢整理消息，才从中抽丝剥茧，找出了事件脉络。
顾廷事件后，联盟照常进行调查。
正值联盟内部因这起意外陷入恐慌，首次出现这种级别的哨兵在执行常规任务时陨落，各方都急于稳定军心。再加上，顾廷遭遇的危险确实属于首次出现的特殊情况，孙平威没有按照建议执行任务的问题就被轻轻揭过。
他不仅没有受到处分，反而因为“在特殊时期勇于担当”而获得提拔，如今已是联邦哨兵协会的副会长。
纪听秋冷眼旁观，最终没有做什么无谓的举报。
毕竟建议只是建议，而不是规定。
后者可以让孙平威得一个违规处分，前者只能被批评教育，不痛不痒。
向导的目光重新落在屏幕上，孙平威那张长了褶子老脸在会议上正义凛然。
纪听秋轻轻地笑了。
——报复的机会来了。
第66章 世界二（21） 报复
比起一大早就计划上了的纪听秋, 陆朝脑子里的东西可单纯多了。
只有前辈、前辈、前辈……
除了深渊模拟中他依旧能百分之百的专注外，其余时间一有空闲，他就被昨晚的经历占据了心神，恨不得把训练什么的全丢到一边, 直奔前辈的办公室和他亲亲。
他的状态明显到几个朋友都察觉到不对劲。
李扬撞了一下他的胳膊：“喂, 小陆, 你捡到钱了？”
陆朝一愣, 摇头：“没有。”
“没捡到钱你这么高兴……”李扬嘟嘟囔囔, 没有深究, 从地上捡起自己的水杯到一旁喝水去了。
好不容易等到训练结束，陆朝跑得比以往更快了。
飞速地更换了一身衣服，几分钟后他便出现在了纪听秋办公室门外, 连门都忘了敲就推门而入。
纪听秋正坐在办公桌前翻阅文件, 听到动静抬起头, 见是陆朝, 有些意外地挑了挑眉：“今天下训得这么早？”
“前辈！”陆朝三步并作两步走到纪听秋身边俯下身，双手撑在纪听秋的椅背上, 强势地将人圈在自己和办公桌之间。
“训练已经结束了？”纪听秋合上文件, 微微仰头看他。
陆朝点点头：“我今天提前完成了任务。”
他边说边凑近，鼻尖几乎要碰到纪听秋的, “想见您……”
一个单纯的吻, 只是唇贴着唇。
一想到和自己的前辈接吻，陆朝就心猿意马起来, 不满意这蜻蜓点水一般的发展, 伸出舌头想要撬开纪听秋的齿关——
他发现向导似乎心不在焉。
“前辈？”他退开一些。
“嗯？”
“您似乎……有心事？”
纪听秋像是这才回过神来：“不，没什么……”他摇摇头，“只是想起了之前的一些事。”
“我不觉得。您明显情绪不佳。”
陆朝却固执地想要捕捉他的视线, 没这么好打发走：“我们不是情侣吗？您可以和我分享的。”
纪听秋噎住。
他沉默地同陆朝对视，几秒钟后败下阵来，撇撇嘴：
“有一个我很讨厌家伙要来哨塔。”
陆朝愣了一下：“您是指孙平威吗？”
他早上也听说了这位副会长要来塔的事，只是这个名字并不熟悉，想一会儿才记起来。
纪听秋点头。
陆朝很直白：“您讨厌他，是因为顾廷吗？”
“……”
纪听秋这下是真的有点惊讶了。
“你怎么会这么想？”他没有直接回答，而是好奇发问。
陆朝说：“新闻里说他刚去完四号哨塔，并且说他是四号哨塔的前塔主。您从未过四号哨塔工作过，和他的唯一交集只有顾廷。”
纪听秋定定地注视着陆朝，对方琥珀色的瞳孔在阳光下微微收缩。他忽然意识到，面前这个总是用狗狗眼望着自己的年轻哨兵，或许比他想象中要敏锐得多。
“你倒是……”他轻笑一声，凑近亲了亲陆朝的嘴角，让未尽的话语消失在了唇齿间。
直到一吻结束，他才慢悠悠地满足了陆朝的好奇心，将他已知的过往言简意赅地给哨兵复述一遍。
“……前辈想怎么做？”陆朝捉住纪听秋的手指，声音低沉坚定。
纪听秋怔了怔，似是没想到陆朝会这么干脆地站到自己这边。他垂下眼睫，声音几不可闻：“我收集了这些年所有类似案例，孙平威的决策模式有严重问题。但……”
“但缺少可以惩罚他的法规？”陆朝接过话头，“或者，缺少一个对他小施惩戒的契机？”
纪听秋猛地抬头，对上陆朝坦荡的视线。
似乎他说出口的不是私下报复，而是交给执法机关的正义凛然。
他赌对了。
这个总是对他撒娇卖乖的年轻哨兵，骨子里流淌着最纯粹的战士血液——敏锐、果决，且忠诚得可怕。
“26号。”纪听秋缓缓露出一个真正的笑容，“孙副会长来视察那天，会有一场大戏。”
陆朝也跟着笑了，犬齿若隐若现：“需要我做什么？”
“很简单……”.
“孙会长，这是我们哨塔去年新建的训练中心，共五层，每层都配备了最先进的训练设施。”说话的是哨塔行政部主任周明，他正陪同着孙平威开展哨塔的访问工作。
“这里的A室是精神屏障模拟室，在中间的球形训练舱内，我们会通全息投影给向导带来干扰，包括B到3S级，来训练向导维持精神屏障的能力。”周明边走边介绍，“最新升级系统能够记录精神屏障破裂的临界点。”
孙平威微笑着点头：“这个设计很实用。”
“这是我们塔和研究院合作的最新成果之一。”周明颇有些骄傲地说道，“预计下一个月就能在哨塔内部广泛地推开。”
“不错。”
“精神屏障模拟室的对面就是五感强化训练营……”
跟着周明的脚步，孙平威以及各位陪同的哨兵协会人员慢慢地参观着，上次翻新后训练设备已经是全联邦一流水平，更别提这几个月同白塔的合作空前紧密，许多最前沿的、需要测试的设备都优先运到这里进行实验，看得各位赞不绝口。
“这儿是我们的共振对战室，是我们塔哨兵们最喜欢的训练场地之一……”
周明说着，随着“认证通过”的门禁播报声，他正要伸手推开对战室的门，让会长看看哨塔成员们的水平，却又见前面有一位哨塔的工作人员小跑着来到他的身边，在耳边小声地说了句什么。
“……”
周明的脸色顿时难看了起来。
“怎么了？”孙平威笑呵呵地问。
“……孙会长，我们先来看下一个场地……”周明扯了扯嘴角，颇有些焦急地就要离开面前训练室的大门，却被一只伸出的手给拦住了。
孙平威嘴角依旧扬着，手上却微微用劲，把周明挡了个严实：
“既然大家都喜欢这个训练室，我也好奇得很，想看看里面的模样。”
“孙会长，现在里面比较乱……”
“乱？”孙平威眉毛高高扬起，作出一副不赞成的姿态来，
“小周，这就是你的不对了。训练的地方怎么能不乱？我也是哨兵，当年也是从前线一步一步做起来的，训练室的情况我可再清楚不过；要是很干净，我倒是要怀疑你们做给我看的。”
说着，他不顾周明的阻拦，一手推开那扇厚重的黑色大门。
一切几乎是在一眨眼中发生的——
混杂着信息素的气浪扑面而来，训练场内的精神体们显然已经陷入狂躁状态：
银狼仰天长啸，黑豹窜来窜去，猎鹰满屋子乱飞，就连温顺的水牛都精力充沛地刨着前蹄。哨兵们徒劳地试图控制自己的精神体，却又反被冲击得东倒西歪。
孙平威还来不及反应，离门最近的白虎精神体率先发现出口，发出一声震耳欲聋的咆哮。
仿佛接收到信号，整个兽群突然转向，就像洪水一般，猛地冲向敞开的门扉。
“等等！快关门！”
孙平威终于意识到不对，但为时已晚。
奔腾的犀牛率先将他撞翻在地，紧接着是狮子的利爪，猎豹的飞扑……
周明眼睁睁地看着哨塔的贵客成为精神体们的人肉垫子，却丝毫没有办法，只能维持着一开始阻止的姿势，狼狈地闪到一旁。
在大腿被横冲直撞的精神体们撞得乌青肿痛、站都站不稳后，周明也没空关心地上的贵客了。
他的精神体早已不顾阻拦飞了出来，是一只蓝色的漂亮的鹦鹉。一开始，鹦鹉还帮它的主人啄退几只不长眼的精神体，几秒之后也如同发狂了一般，跟着其他动物们飞走了。
周明：“……”
他狠狠地把扒在自己脸上的一只蝙蝠精神体甩开。
走廊上各位的状态都不容乐观。
因为协会内部以文书工作为主，员工基本都缺乏锻炼，被身强体壮、日常同深渊危险打交道的精神体们一撞，完全站不稳。唯一的有战斗哨兵经验的孙平威年事已高，精神体也垂垂老矣，陷入了长久的沉睡，完全无力抵挡精神体的洪流。
就在周明挣扎着想要按墙上的警报器时，像是有什么开关，精神体们忽然平静下来。
走廊上飞奔地慢吞吞回到主人身边，天上到处窜的也停到了哨兵肩头。
世界安静下来。
警报声终于姗姗来迟响起。
走廊深处传来凌乱的脚步声，赶来的警卫发出一声惊呼，赶紧把地上四仰八叉躺着孙平威，和他的随行人员们小心地扶起。
哨兵们挤在训练室门口，也知道自己惹了大麻烦，各个如同鹌鹑一般。
“怎么回事？”周明先联系了医疗部，把自己已经歪了的眼镜摆正，看向堵在训练室门口的哨兵们。
站在最前边的哨兵正被他安静下来的犀牛舔手。忽然被点到，他惊了一下，嗫嚅着：“我、我也不知道……精神体它自己就跑出来了……”
“不知道？”周明火气上涌，厉声怒斥，“你们训练的时候都在干什么？小林和我说训练室里有点意外，没想到竟然是这么大的‘惊喜’！”
鹦鹉学舌：“惊喜！惊喜！”
周明气得把鸟头拍到一边。
他衣衫凌乱，下巴青一块紫一块，看着可笑地很，但在场的没人敢发出一点声音，走廊里一时间静悄悄的。
“……咦，大家怎么都站在这儿？”
忽然，一个轻松好听的声音插进来。
周明恼怒地转头，意外地看到纪听秋站在几步开外。
青年双手插兜，脸上带着恰到好处的好奇：“周主任，您的下巴怎么了？”
第67章 世界二（22） 只需等待
“纪老师？”周明一愣, “您怎么在这儿？”
纪听秋笑笑：“我过来找个人。”说着，他像是才发现地上歪躺着的孙平威，微微拧眉，“这是……”
周明叹气：“出了点意外。”他不愿多说。
向导的神情有些惊讶。
看了看向门里犯人般站着的哨兵们, 纪听秋目光又落在鼻青脸肿的伤患身上, 他沉默片刻, 冷不丁地开口：“刚才, 是发生了精神体暴乱吗？”
周明比他更惊讶：“您怎么知道？”
纪听秋叹了口气, 没有直接回答, 而是自言自语：“还是晚了一步。”
周明正欲追问，却见纪听秋已经转向那群沉默的哨兵，朗声唤道：“陆朝。”
这个名字让在场的哨兵们纷纷侧身, 自动让出一条通道, 露出了站在人群深处的陆朝。
年轻的哨兵快步走到最前面, 眼神明亮地望向纪听秋：“前辈, 您找我？”
纪听秋从容地走到陆朝身边，轻轻开口：
“今天上午我刚完成一场情绪疏导治疗, 口袋里还放着‘启明’药剂的棉片。”他转向周明, 语气平静地解释，“这种药物本是用以帮助自闭型精神体重新接触世界, 但对健康精神体而言, 就像强效亢奋剂。”
周明一脸茫然，陆朝却恍然大悟, 猛地拍了下额头：
“我还以为那是之前落在外套里的湿巾！拆开擦了擦手就扔进垃圾桶了……”
他歉疚地看向周围同伴, “难怪大家的精神体都失控了。”
“等等，什么意思？”周明皱着眉追问，打断了陆朝的话, “你口袋里的湿巾和他口袋里的棉片有什么关系？”
“中午吃了个饭，衣服拿错了。”纪听秋简单解释。
周明似懂非懂地点点头：“哦拿错了……”说着又觉得奇怪，“但是你们的外套怎么会弄混？”
“你知道的，情侣款。”纪听秋耸肩，“款式一样，尺码也差不多。”
这句话让陆朝的耳尖瞬间通红。
在他身后，哨兵们也被这句简单的话中蕴含的八卦给砸晕，交换着震惊的眼神，想起哄又不敢出声，只能互相用胳膊肘轻碰示意。
同样被惊到了的还有周明。
他对纪听秋的了解就是高岭之花，居然就这么被一个刚入塔的新人给拿下了？
他周明上下打量着陆朝，震惊之余还记得当前的谈话，详细地询问：“你用了那个……药之后，没感觉到什么异常吗？”
“他的精神阈值太高，抗药性很强。”纪听秋自然地接过话头，“况且接触时间短，挥发程度有限。”
陆朝却不好意思地摸摸鼻子：“其实还是有点影响的……小哈对着天花板一直嚎。”听出主人的埋怨，他肩头的小哈委屈地呜咽一声，把脑袋埋进爪子底下。
在交流的间隙，电梯“叮”的一声打开，几名医务人员匆匆赶来，将伤者抬到病床上。周明随手点了两个哨兵去帮忙，自己继续听纪听秋的解释。
“幸好训练室的门被打开了，”纪听秋叹了口气，“空气流通后药物浓度下降，精神体们才逐渐平静下来。”
他转向周明，语气诚恳，“这次意外我也有责任，没有及时处理医疗废弃物。我会提交详细报告说明情况。”
所以是个意外。
周明想叹气，又生生憋下。他只觉得自己真是倒霉，偏偏就在孙平威来访这天出了事。
瞥了眼还在呻吟的孙平威，周明最终叹了口气：“我先送孙会长去医疗部吧。至于报告……”他揉着发痛的额角，“纪老师，麻烦您了。”
纪听秋从容颔首，在众人看不到的角度，轻轻勾了下陆朝的手指。
周明带着医护人员匆匆离开，走廊里顿时安静下来。哨兵们就和看到了什么新奇生物一般盯着他们瞧，纪听秋不胜其烦，转身就要离开，却突然被陆朝喊住。
“前辈。”陆朝的声音不大，却在此刻显得尤为清晰，“您要回去了？”
纪听秋摸不清他要干什么，还是停下脚步，回头看他，“嗯”了一声。
哨兵上前一步，拉住他的手，在众人忽然拔高的起哄声中显得有几分羞赧。
“晚上见。”陆朝说。
纪听秋笑了：“晚上见。”
转身向电梯走去，纪听秋无意识地捏紧了手心。方才的痒意似乎还停留着，他脸上泛起了一丝淡淡的笑。
陆朝在他掌心画了一个问号。
这是他们的暗号。哨兵在问他——
成功了吗？
纪听秋心领神会，被拢着的手比了个OK的姿势。
这是一个非常简单的计划：
第一步：把外包装无字的启明棉片放进外套兜里。
他不是平白想到这个方法的。挂在他诊室的其中一位正是精神体自闭患者，原本安排在27号，为了不节外生枝，纪听秋没有直接动用权限修改顺序，而是加快了进度，提前完成了其他人的治疗工作。于是这位患者的就诊时间自然而然地提到了今早，这枚棉片也自然而然地落入了他的口袋。
第二步：孙平威在合适的时间推开训练室的门。
训练室内引发的骚乱必然会被通知给管理员。但这骚乱不是一个人能解决的，需要通知警卫室前来处理，留给孙平威推门的时间只有这短短的十分钟。参观的路线固定，按照纪听秋估算，在孙平威一行人离开精神屏障模拟训练室的时候，是最好的行动时间。
于是陆朝在训练时摘掉了听觉调节器。当时他坐在休息区，耷拉在头上的毛巾正好挡住了耳朵，没人注意到他的动作，监控也不能。
环境嘈杂的声音直冲大脑。面对对任何一个哨兵都会被吵得脑瓜子嗡嗡的声响，陆朝神色不变，敏锐地从中找出了周明的声音，抓住时机，撕开棉片——
混乱开始了。
第三步：孙平威进入精神图景不设防的昏迷状态。
这才是纪听秋真正的目的。
皮外伤太浅。按孙平威的地位，大把的医疗资源供他使用，没几天就能养回来；只有精神图景的创伤才能真正给他一击。
纪听秋知道这位孙会长会开门，因为他多疑；也知道他必然会陷入昏迷，一瞬间的冲击很难让人反应过来，一个成年哨兵都挡不住的力，更不用说一个快要退休的老头子了。
为了万无一失，陆朝在人群中谨慎地观察着，随时准备让自己还不太疯的小哈趁乱踩上几脚；好在孙平威轻轻松松地就晕了，一切都很顺利。
第四步：纪听秋自然登场，靠近孙平威，入侵他的精神图景。
理由很正当，出场也很自然。这一步的难点同样在于时机——来得早了，混乱的环境给他精神入侵增添更多的困难；来得晚了，医护们拖着病床走，他想再找一个这样的机会就难了。
好在他出现地刚刚好。纪听秋一边同周明“认罪”，防止他事后自己调查，查出什么暂未想到的疑点，一边偷偷将无形的精神触手伸进了孙平威的精神图景。
如果哨兵还醒着，必然能察觉到这位不速之客；但他晕着，就只能任纪听秋施为了。
单纯的破坏太明显，孙平威醒来后只要不是傻子，就能察觉到不对劲。纪听秋心知肚明。他小心地绕开所有可能被注意到的节点，只做了一件事：
将本体与精神体之间的连接梳理地更为灵敏。
五十岁以上的哨兵精神体同样衰老，进入最后的衰退期。在这个时间段，本体和精神体之间的连接突触自然老化，逐渐切断两者之间的联系。这是一个通常被忽视的突触，甚至日常体检也不包含这一项。
但白塔研究院一项最新的项目表明，该突触的灵敏程度与哨兵老年痴呆、抑郁等精神疾病的症状呈现正相关。突触约灵敏，本体和精神体的连接越紧密，受精神体状态的影响也更大。
孙平威在退出一线战斗时纪听秋还只是个高中生，但他却在白塔研究院见过孙平威。
当时孙平威还只是四号哨塔的副塔主，平日里饱受精神图景破裂的困扰，托关系找到了他的导师，也就是白塔研究院的赵院长给他治疗。
而纪听秋作为赵院长的爱徒，同样参与了那场治疗。
赵院长年轻时曾是联邦最杰出的向导，在接手中枢研究院前经常参与一线治疗，有联邦圣手的美誉。但偏偏就是这段经历让她彻底失去了继续深耕的兴趣，反而转头投身于科研事业。
时隔多年重操旧业，赵院长本不愿做这事，却迫于人情不得不做，自然一肚子的怨气，她干脆把那孙平威作为一个现成的教材，给纪听秋来了一番现场教学——
那时他便发现，孙平威的精神体有问题。
分明还在壮年期，却已经出现了过度警觉、焦虑呆滞等情况，这是典型精神问题的症状，只是每次出现的时间很短暂。
孙平威自身没有发现。而既然他没有治疗的要求，赵院长便也直接忽略。
当时纪听秋看不过，还是用精神力顺手给可能引发该情况图景内容做了个夹层。这个夹层是无形的，精神图景整体看起来和原本并无分别。
只是他最终多留了一个心眼，给这个夹层按了个开关。
而现在，就是他来利用这个开关的时候了。
进入图景的那一刻他便松了口气：夹层还在。
打开开关，疏通突触。
如今一切顺利，接下来要做的只有等待——
将来的孙平威自己会搞砸一切的。
第68章 世界二（23） 又下深渊
深秋的日子更短了些, 陆朝还没下训，天已经黑了彻底。按照往常一样，他迅速地换上常服，带着一身皂角的香味来到十一层。
“前辈——”他反手锁上门, 几步就跨到纪听秋的办公桌前, 俯身撑在桌面上, 姿态侵略感极强, 眉眼却是笑着的。
纪听秋从文件中抬起头, 还没来得及说话, 就被陆朝凑近，在唇上轻啄了一下。
“现在全哨塔都知道我们在一起了。”陆朝的声音里是藏不住的得意，手指轻轻勾着纪听秋外套的衣角, “因为您说……情侣装。”
纪听秋挑眉：“你不高兴？”
“高兴。”
陆朝又吻了他一下, 这次更深了些, 带着训练后的热气, “特别高兴。”
他的额头抵着纪听秋的，感受着呼吸交错：“现在大家都知道, 您是我的了。”
这句话让纪听秋轻笑出声。
向导伸手捏了捏陆朝的后颈, 动作亲昵：“这么容易就满足了？”
“当然不。”陆朝挤进办公桌和椅子间，得寸进尺地搂住他的腰, 将人从椅子上带起来, “这才只是开始。”他的吻落在纪听秋的颈侧，声音变得含糊。
“您太有名了……”陆朝像是有几分不忿, 说完轻咬了一下皮肉, 又立刻道歉般地舔舐着，“得让全联邦都知道才行。”
感受到颈侧的痒意，纪听秋笑了。他好脾气地摸摸哨兵的头：
“那你可要加油, 至少要成为首席哨兵，让别人知道你的名字才行。”
在旖旎的气氛里，办公室的门却突然被敲响，外面传来一道声音：
“纪老师，我是王主任的助理小方，他想找您确认一下前哨站药品准备的事。”
陆朝动作一顿，有些不情愿地松开手。纪听秋整理了一下被弄皱的衣领，对着门外应了声：“马上来。”
“这个事情还要段时间，一会儿你先自己去食堂，嗯？”
他转头解释，见哨兵依旧一脸郁闷，凑近安抚般在他唇上轻咬了一下：“晚上来我宿舍？”
陆朝的眼睛瞬间亮起来：“真的？”
“嗯。”纪听秋拍拍他的脸颊，拿起桌上的文件，走到门口时回头补充道，“记得带换洗衣服。”
门轻轻合上，陆朝站在原地，摸着刚刚被咬过的嘴唇，忍不住笑出声来。
这就是和前辈恋爱的感觉吗……
——简直比他曾经想象的还要美妙上万倍！
他已经开始美滋滋地考虑：
二期探索结束之后的小长假，要约纪前辈一起去哪儿旅游呢？
但在那之前，最重要的还是塔里的任务。
虽然哨兵协会会长的来访出现了岔子，但经过哨塔和协会的联合调查，还是将这场事故认定为意外，目前已经提交报告正式了结。
塔里没有过多在意这件事，绝大部分人手还是如火如荼地进行二期开发的准备工作。
至于陆朝，一得到了留宿前辈住处的资格，他就再也没有挪动过窝。
深渊二期开发启动前一天的深夜，清洗完毕后，他带着一身水汽蹭到纪听秋身边，钻进被子，向中间挪动，手指还还不老实地勾住向导睡袍的衣角：
“前辈，你说这次我们能不能分到一组？”声音里带着显而易见的期待。
纪听秋正在看某期刊新发布的论文，头也不抬：“分组方案上周就定了，现在大家都熟悉了固定搭档，临时改动会影响配合效率。”
“啊……”陆朝大声叹气。
他的看起来实在像是被大雨淋湿的小狗，纪听秋忍不住轻笑，凑过去在哨兵嘴角亲了一下：“不高兴？”
陆朝黏黏糊糊地点头，却在纪听秋推开前猛地撑起上臂，整个人抬起直接将人搂进怀里，低头就是一个深吻。纪听秋被他亲得后仰，后脑勺抵在床头，发出轻微的撞击声。
“唔……”
纪听秋的手抵在陆朝胸前，感受到对方剧烈的心跳。
……还有紧贴在他腿间的灼热触感。
“哟，”待终于获得了新鲜空气，纪听秋不愿意放过这个调笑的机会，指尖故意在那处蹭过：“这么精神呢？”
陆朝还在喘气，被这样一说，整张脸瞬间涨得通红。他一时语塞，最终逃避般地把发烫的脸埋进纪听秋颈窝，声音发闷：“都怪前辈……”
“怪我？”纪听秋一挑眉，“陆朝，难道我手里有遥控器？”
陆朝耍无赖：“就怪您。”
纪听秋懒得理他，伸手把还赖在自己身上不动的哨兵推得远了些：“起来。自己去卫生间解决。”
“……”陆朝看着他不动。
纪听秋大惊：“你不会还打算让我帮忙吧？”
陆朝猛点头。
纪听秋：“……”
陆朝见他不说话，似乎回过神来觉得自己太没礼貌，小心翼翼的加上一句：“……可以吗？”
见他这样，纪听秋顿时失笑，搓搓哨兵的脸蛋：“等二期结束再说。”
“！”
年轻哨兵立刻暖烘烘的贴了上来，纪听秋双臂被紧紧地拥住，话语消失在了唇齿间：“……到时候随你。”.
然而，二期开发第一天就出了意外。
下午三点二十七分，第七小队在C7区域失联。
半小时后救援队找到现场，只看到被撕碎的战斗服和一只人面蜥蜴的尸体，以及不同人面蜥蜴打斗留下的足迹。
这是这个小队在被全灭前做出的最后反击。
噩耗传入指挥中心，立刻通过通讯频道迅速传递给所有的执行者：
“C7区出现多只人面蜥蜴，深渊情况有变，所有队员任务暂停，立即到前哨站指挥中心集合。”
“重复，C7区出现多只人面蜥蜴……”
指挥中心的气氛凝重得能拧出水来。
全息投影上显示着C7区域的立体地图，代表第七小队的信号已经全部变成刺目的红色。
“人面蜥蜴通常是独居生物。”负责深渊情况分析的是塔里的专家，他的声音干涩，“同时出现两只，甚至多只……说明深渊的生态正在发生异变。”
会议桌上不少人神色凝重地点头。
问题显而易见，但更重要的是——
“我们应该怎么做？”
任务每拖一天，都将给哨塔带来巨大的经济损失，即便他们想就此撤离，也需要详尽的报告说明遇上难以抵挡的危险。
单单两只人面蜥蜴，无法成为这次行动的交代。
大家清楚，唯一能做的，就是继续探索。
但是……深渊发生了变化，意味着之前的经验不一定走得通了。
大家你一言我一语地发表自己的想法，但最终有资格拍板决定的，是这次行动的总指挥——哨兵首席楚白英。
她站在控制台前沉吟片刻，下了命令：
“立即组建精英探查队，由S级哨兵和向导带队，优先摸清C7区域变异情况。”
“其他人驻守安全区域内，等待指令。”
“探查队人员包括：我、黄天流、纪听秋、陆朝、顾逸、方麟……”
耳边是首席清点探查队的人数的声音，纪听秋想不明白深渊里发生的事，索性不再去想。他忽然感觉到陆朝的手悄悄握住了他的，掌心有些汗湿。
两人对视一眼，陆朝眼里却没有终于和前辈搭档的喜悦。
——他们将一起面对未知的危险.
在黑夜降临之前，他们就完成了探查队的集结工作，按照第七小队的路线进入深渊。
深渊之下的空气粘稠而潮湿，带着岩石的阴冷和腐烂的腥臭，精英小队一路深入，直到来到C7区域，才停下来放慢步伐，小心翼翼地向周围探索。
“停。”楚白英走在最前面，在路过一处石壁时突然抬手，蹲下身查看上面的抓痕。
三道平行的深刻痕迹边缘还带着新鲜的黏液。
“是人面蜥蜴，”她说，“但是比常规体型更大。”
纪听秋用探测器扫描痕迹，眉头紧锁：“下面还有不同时期的抓痕，都是同一只留下的。”他指向地面几处几乎消失的脚印，“它的移动模式很奇怪，不像普通深渊生物那样的随机行动，反而好像在……巡逻。”
众人心中一凛。
人面蜥蜴原本就很难对付了，如今要是生了神志，该是怎样的一种怪物？
越往深处走，不安感越强烈。
岩壁上的水珠越来越多，气温也变得不合常理，越往下走越湿热。路过一处地下暗河后，有人眼尖地发现前方有一处洞穴。
深渊的洞穴同时意味着金钱与死亡——
里面要么是珍稀资源，要么是危险的深渊生物，通常是探查时不可忽略的必经之地。
他们一致决定先过去看看。
脚踩在碎石上发出轻微的细响，每个人都把自己的动作放得极轻。
然而就在这时，洞穴口传来碎石滚落的声音。
一只人面蜥蜴缓缓从阴影中踱出，鳞片泛着令人恶心的绿，比他们见过的任何一只都更大、更高。
几乎没有反应时间，探查队众人瞬间摆出迎战姿势
它的脸面向队伍，却并没有立刻发起攻击。
借着哨兵的卓越视力，楚白英看清了它的脸，忽然倒吸一口冷气。
“是金正熙……是H国那个失去意识的2S级哨兵！”她下意识举起武器，声音发颤。
纪听秋心中一凛。
他记得这个名字。通常和顾廷的名字放在一起，作为最早一批发生意外的哨兵警示世人。
这是金正熙的脸，那顾廷……
第69章 世界二（24） 又下深渊（2）……
就在这时, 更多窸窣声从四面八方传来。
数双幽绿色的眼睛在黑暗中亮起，逐渐显露出身形。当其中一只格外高大的人面蜥蜴走出阴影时，整个小队都僵住了。
那张脸——
尽管覆盖着青灰色的鳞片，五官比起大家熟悉地模样多了几分扭曲, 但所有人都认出了它的主人：
是顾廷。
纪听秋感觉全身的血液都凝固了。
他看见那双曾经明亮的眼睛此刻只剩下空洞的绿, 嘴角咧开到非人的弧度, 露出森白的利齿。
“保持阵型！”
陆朝最先反应过来, 一步挡在纪听秋身前。
除了顾廷, 这几张脸他都不认识, 自然没有其他哨兵那样“战友成为了对面的怪物”的震撼，率先站出来试图组织进攻。
但他的声音被此起彼伏的嘶吼淹没。
人面蜥蜴嚎叫着，做出它们面孔的原主人永远不会做的狰狞神情。暗黑色的灰烟从它们口中喷出, 落在地上, 竟让岩壁上攀爬的苔藓燃起了火星。
在场的哨兵们都有对付人面蜥蜴的经验, 彼此对视一眼, 纷纷释放精神体，默契地一同冲了上去。向导们坐镇后方, 在脑中快速推演情况, 替哨兵们处理接收到的庞杂的信息，好让他们专心对付眼前的怪物。
楚白英手上的是她最常用的武器突击步枪。只见她一个踏步, 便高高跃起, 在岩壁的反作用力下直奔一只人面蜥蜴的面门。
在靠近的同时，突击步枪喷吐火舌, 将蜥蜴激怒, 在它仰头长啸的那一瞬间，将□□精准地打进它的喉咙。腥臭的黑色血液喷溅在防护面罩上，将视野挡得一干二净。
楚白英神色不改, 按下手边的按钮，水流从面罩上端的小口喷出，趁着一瞬间的清晰，闪身至愈发狂暴的蜥蜴身后，和赶来的方麟前后夹击，默契配合。
一瞬间，一头人面蜥蜴轰然倒地。
与此同时，陆朝的重型脉冲枪发出沉闷的轰鸣。枪弹织成了一张火力网，吸引了绝大部分人面蜥蜴的注意，给其他哨兵偷袭创造了空间。
一只蜥蜴突破火力网扑来，他干脆利落地用枪托砸碎它的下颚，随即补上一记精准的头颅射击。
在众人的配合下，短短几分钟内，地上就堆了数只人面蜥蜴的尸体。
但是没有人敢放松。
更多的蜥蜴从阴影深处涌出，它们在踩着同类的尸体前进。
纪听秋闪身躲过因为剧烈的打斗而落下的石块，他盯着眼前的这一切，忽然意识到了不对劲。
……这些人面蜥蜴，分明看到了自己，却为何只攻击前方的哨兵，而没有一只绕路来到后方，来针对战斗力欠缺的向导们？
纪听秋回忆自己曾经遭遇人面蜥蜴的经历，那时的它们，可要疯狂地多，不顾一切地攻击周围的活物，完全没有给猎物分个先后地意思。
因为它们的智力进化了？
……不，不是。
纪听秋拧眉。
它们移动时呈现出可怕的协调性，甚至存在分工……
比起主动行动，更像是被某种统一的意识操控着。
“难道它们不是野生的深渊异兽……”纪听秋喃喃道，握紧了手枪，“有‘人’在控制它们？”
就在这时，那只长得像顾廷的人面蜥蜴突然发出刺耳的尖啸。
像是进攻的号角，那些人面蜥蜴的动作猛地灵活起来，原先总能见血的子弹打在它们背部，擦过鳞片迸出火花，却始终难以造成致命伤。
时间一点一滴地流逝。
任务者们艰难地将战线向前推进了一步，但却始终未能消灭这些怪物，双方形成了暂时的僵局。
楚白英试图单点突破，却发现其中一个方向蜥蜴们严防死守，一旦出现伤亡便立刻补齐，效率远高于其他区域。
这是……
电光火石间，她忽然意识到了什么。
“它们是在保护那个洞穴！”
楚白英大喊道，往地上一滚，堪堪躲过蜥蜴迎面挥过来的长着大刺的尾巴。
但她身边的哨兵就不那么好运了。还没反应过来时就被迎头一击，整个人几乎被刺贯穿，甩到远处的石壁下，瞬间失去了意识。
随着□□与石头的撞击声，众人心中一凛。
他们清楚，不能再僵持着了。
僵在这里，对方有源源不断的补充，而己方伤员只会越来越多，直到失去所有的火力。
必需找到破局之法。
环顾四周，向上的路不知何时已经被白鬼藤封死；身后是坚硬的石壁，身前是成群的人面蜥蜴……
“往洞穴突破。”陆朝沉声道。
楚白英也赞同：“洞口不大，正好可以升起能量屏障！既然他们在保护洞穴，里面肯定有很重要的东西，咱们一举两得！”
计划既定，无需多余的交流，向导们精准调控，哨兵的五感迅速向着洞穴的方向延伸。
“三、二、一——突破！”
随着纪听秋的指令，几个人同时后撤步，与人面蜥蜴群瞬间拉开数米距离。
陆朝的重型脉冲枪喷吐出炽热的火舌，压制性射击将最前方的蜥蜴群逼得仰头闪避；楚白英趁机掷出高爆手雷，爆炸的冲击波暂时清出一条通道。
“走！”
陆朝一马当先冲入烟尘弥漫的突破口，黄天流手中的白刃只剩残影，在一片白光将残余的蜥蜴肢体斩断。这不致命，但至少能延缓它们断肢重生的速度。
其他队员们也迅速地跟上。
就在这千钧一发之际，年轻的向导陈霖在奔跑时脚下一滑，防护服被尖锐的岩石划破，沾染上了人面蜥蜴的血液。
血液立刻烧破了他的皮肉，剧痛让他动作一滞，整个人趴在地上站不起来。
洞口的一只人面蜥蜴发现了他。
“小心！”
纪听秋猛地扑过去，一脚踹开甩过来的尾巴，双枪齐发，直击不速之客的眼窝。
陈霖被及时丢进洞穴，但纪听秋却被巨大的反冲力摔地后退几步，恰好退到了人面蜥蜴的聚集区。
这下，身处险境的变成他自己了。
“前辈！”
眼看着数只人面蜥蜴趁机扑向纪听秋，陆朝目眦欲裂，一梭子轰断挡住洞口的人面蜥蜴的胳膊，抓住空档跳了出去，却又被外头包围着纪听秋的人面蜥蜴挡住，一时间难以立即突破重围。
纪听秋临危不乱，双枪同时开火击退最先扑来的两只，但第三只的利爪已经挥到面前。
他急速后仰，利爪擦着面罩划过，留下深深的裂痕。就在这时，那只长着顾廷面孔的怪物突然出现，直扑纪听秋——
“听秋，你怎么在这儿？”人面蜥蜴的忽然发出低沉的人声。
纪听秋瞳孔骤缩，动作慢了半拍。就在这致命的迟疑间，怪物眼中那一瞬间的清明已然消失，利爪悄无声息地触及他的防护服——
“砰！”
楚白英的狙击子弹精准打在怪物脊骨上，迫使它偏移了方向。
陆朝终于杀到纪听秋身边，一把搂住他的腰，将他带进洞穴。几乎是他们进入的同时，便携能量屏障便在洞口形成闭合，将疯狂的攻击隔绝在外。
“您没事吧？”陆朝急切地检查纪听秋的情况，手指微微发颤。
纪听秋摇摇头，面罩下的呼吸有些急促：“没事。”他望向屏障外那张扭曲的脸，声音低沉，“它刚才喊了我的名字。”
“什么？”
“那只长着顾廷的脸的人面蜥蜴。”纪听秋收回视线，脸上没什么表情，“我现在有几个怀疑。”
“一，这些人面蜥蜴被某种力量操控着。它们的智力比我上次遇到的有大幅度的提升，且出现时有时无的特性，有时候目标明确，有时候行动迟缓，我猜测背后的操纵者是在分阶段下指令。”
“二，”
纪听秋语速很快，手指无意识地摩挲着枪柄，“这些长着人脸的蜥蜴，很可能和那些失踪者有关。我怀疑……那是一种灵魂置换。”
黄天流倒吸一口冷气：“灵魂置换？”
“这一直是学术界的一种猜想，精神图景彻底枯萎，这是意识消失的典型标志之一，但他们却依旧活着，像一只野兽一样嘶吼。”
“那……为什么要置换灵魂？”
“野生人面蜥蜴智商太低，对操纵者而言反而不可控。”纪听秋睫毛颤了一下，“但如果把人类的意识移植进去……”
他指向屏障外那张扭曲的脸：“刚刚它有一瞬间认出了我，这说明他的意识至少部分还存在。这也解释了它们为什么会往表层活动，因为它们灵魂的倾向。”
队里的一名向导提出了疑惑：
“但是你怎么知道，它喊你的名字是因为记得你，而不是在模仿？毕竟深渊里本身就存在拥有这个功能的生物。”
“你是说低语者？”纪听秋摇了摇头 “低语者擅长的是精神攻击，它们拥有已知深渊生物中最大的大脑；而人面蜥蜴恰恰相反——”
他说得笃定：“生物擅长的领域是由生理结构结构决定的，我不认为人面蜥蜴核桃般大小的脑仁可以支撑它入侵我的大脑，读取记忆。”
纪听秋的话音未落，洞穴深处却突然传来一阵诡异的、石子持续掉落在地上的声音。
“啪、啪、啪……”
断断续续的声音在洞穴中回荡，伴随着一个生硬古怪的声线：“真……是……精……彩……的……分……析……”
一股寒意顿时从众人背后升起。
——洞穴里还有人？！
第70章 世界二（25） 又下深渊（3）……
所有人都瞬间举枪指向声音来源。
只见一个黑色的影子慢慢从洞穴深处涌现出来。
很难说那是一种什么样的生物。没有人形, 甚至没有固定的形状，表面就像是漆黑未干的柏油马路，随着它的动作表面晃荡。
那个搏动的生物组织表面缓缓浮现出一张模糊的人脸，嘴唇机械地开合：”纪听秋向导……果然名不虚传。”那个声音像是刚学会说话的外国人, 每个字都带着古怪的停顿, “可惜……你只猜对了一半。”
屏障外的人面蜥蜴忽然突然剧烈暴动, 压在半透明的壁障上形成一张张可怖的人脸, 就像无数扭曲的人形在挣扎。
“不是灵魂置换……”它的声音带着令人毛骨悚的笑意, “是……融合。”
“是吗？”
在这样诡异的环境下, 纪听秋居然还能保持冷静，“那请问，哨兵们身体里的东西是什么？”
“呵呵呵呵……”
那东西猛地迸发出一阵奇怪的笑。
“好……问题。”它离得越来越近了, “我、我可以告诉……你们, 那些……是我的……孩子。”
它满意地从这些地表居民的脸上看到了震撼。
“很惊讶……吧？”
它体表的黑色物质蠕动着, “它们虽然……残缺、愚蠢……但能成为我的眼睛……替我看看地表的世界。”
纪听秋突然感到一阵反胃。
他想起了自己那愚蠢的希望。
难道他一直努力梳导、试图唤醒的, 都是这东西的“孩子”？
“透过它们的眼睛……我看到了很多……有趣的东西，还学到了……语言, 我说得不错……对吗？”
这个怪物显然有几分自恋。它突然用表面漆黑的物体聚集出一只巨大的眼睛, 对着纪听秋眨了眨：
“特别是……透过我孩子的眼睛，和纪听秋向导有过多次……亲密接触。我们算是……熟人了吧？”
纪听秋懒得和一个非人类纠结用词, 只是嘲讽般冷笑：“你是人？”
“按照你们的定义……当然不是。”
它咧嘴一笑 , 突然剧烈膨胀开来，原本人形的双臂消失, 化为瞬间覆盖了整个洞穴的黑色薄膜。
“但在深渊……我说什么就是什么。”
便携能量屏障像被腐蚀般迅速消失。取而代之的是一个黑色的穹顶缓缓降下, 将整个洞穴封闭。
黄天流立刻尝试用刀划开一条缝，但那黑色物资像是不存在实体似的，毫无影响, 刀片反而像是被腐蚀了一般，染上一层铜锈。
黄天流罕见地露出了凝重的神情。
“欢迎来到……我的领域。”怪物的声音在穹顶中回荡，“你们可以叫我……深渊之主。”
黑色穹顶完全闭合的刹那，原先被拦在屏障外的人面蜥蜴如潮水般涌了进来。它们完全不受黑色穹顶的影响，比在洞穴外时更为狂躁。
深渊之主重新回到洞穴深处。
“祝你们……好运。”它说，接着纵身一跃，消失在众人的视野里。
黄天流愤愤地往地上“啐”了一口。
“大家打起精神来。”楚白英拍了拍手，“我们先把面前这些蜥蜴们解决了，再去找那个黑漆漆的疯子算账。”
几乎没有停顿，话音落下的那一刻，她和精神体便率先冲了出去。
众人对视一眼。方才的恐惧早已化为怒火，黄天流活动活动手腕，骂道：
“什么破深渊之主，看老子一会儿不把他揍得满地找牙！”.
战场又重新交回给了人类和人面蜥蜴。
只是这一次，双方都无路可退.
子弹和能量束在黑暗中交织，惨叫和嘶吼不绝于耳。
时间在深渊里变得漫长。
不知过了多久，最后一只人面蜥蜴终于倒下，小队里已经伤亡过半。
楚白英拖着受伤的腿靠在岩壁上喘气：“我们出不去。穹顶根本打不穿。”
陈霖是现场少有的受伤不多的队员，他正蹲在已经昏过去的黄天流身边，探查对方的伤势。
闻言，他苦笑道：“看来那位‘深渊之主’是想把我们耗死在这儿。”
……它的目的几乎就要达到了。
洞穴里一片呻吟。曾经的怒火被疼痛冲散，
比起一个不知道在哪儿、不知道能否打得过的敌人，众人更寄希望于等待救援。
可惜当楚白英对着他们摇摇头，这个想法也破灭了：
“没信号？”
“嗯。”
简简单单的一个字让气氛陷于死寂。
“需要解决源头。”陆朝打破沉默，抹了把脸上的污渍站了起来。
“……”纪听秋坐在地上抬头看他。
“它还在附近，我能感受到它的气息。”陆朝站得笔直，目光直直地落在洞穴深处，“杀了它，我们就能离开这儿。”
“可是我们队伍已经这样了……”陈霖脱口而出。
整个精英小队死的死，伤的伤。
形势实在不容乐观。
纪听秋并没有注意到这个哨兵的话。
他在心里快速盘算着：
还有四个哨兵还能勉强站直身体，但协调作战已经实属勉强，说不定还不如单兵作战的机动性；向导们也东倒西歪，自己倒是可以一起……
至于是否能打过，倒不在他的考虑范围内。
毕竟，这已经是唯一的出路了。
他还在思索，没有搭腔，却听见陆朝的声音打破了沉默：
“大家好好修养，我去。”
纪听秋猛地扭头。
反对的话就要脱口而出，然而一撞到陆朝的视线，向导忽然就说不出话了。
他的意思是……
纪听秋的目光死死锁定在陆朝身上，指尖无意识地攥紧了染血的作战服下摆。
作为现场唯一还保持战斗力的3S级哨兵，陆朝确实是唯一人选——但这个认知让他的胃部一阵痉挛。
“我能感觉到它存在一个核心，就在东南方向的洞穴深处。”
陆朝弯腰捡起地上还能用的能量枪，看向纪听秋，就像提交申请时那样，认真地说出了自己对“深渊之王”的观察：
“它身上气味最浓的地方就在它的心脏位置，在布置屏障时，它的核心闪了一下，我怀疑那就是它的力量的来源。若是能毁掉它的核心……”
听着他的解释，纪听秋说不出话。
这是让自己同意他去吗？
向导心乱如麻，避开了目光。
楚白英挣扎着想站起来：“我和你一起……”
“您的腿伤太重。”陆朝按住她的肩膀，转头看向纪听秋笑笑，“前辈，麻烦您再帮我梳理一下感官……还有，在帮我检查一下装备，好吗？”
在坐的众人都知道他们的事，清楚小情侣之间有话要说，纷纷自觉回避，移开了视线。
纪听秋沉默地起身，手指机械地检查着陆朝的防护服背带。
当触到后背处一道深刻的裂痕时，他的手几乎开始不受控制地发抖。
“没事的，前辈。”陆朝突然握住他的手，抬起来放在脸颊旁，亲昵地蹭了蹭，“这是我的职责。”
纪听秋猛地抬头。
“我不会带上您的。”陆朝咧开嘴角，“您知道的，这种时候需要全神贯注；而您只有在这里安全地待着，我才能放心。”
纪听秋一句“我和你一起去”顿时卡在了喉咙里。他下意识地想要反驳，但更可悲的是，他知道陆朝说的是对的。
向导在战斗中一向居于辅助地位。而任务中，之所以一名向导辅助多名哨兵，一是因为塔内向导的数量远少于哨兵，二则是因为三到四名哨兵和数量可以抹平战斗力之间的差距。也就是说，当向导深处险境时，这个有个配置的队伍，能够让其中的哨兵及时抽出手来，替向导解决这个不速之客。
即便一名3S级哨兵加上一名2S+的向导的强悍组合，但既然纪听秋没有单挑“深渊之主”的能力，便很容易就会沦为它的人质——
那不会是任何人想要看到的。
陆朝望向他的眼神温柔又坚定，纪听秋叹了口气，突然用力拥住对方。
这个拥抱紧得几乎让两人都喘不过气。
“平安归来。”纪听秋的声音压得很低，温热的气息拂过陆朝耳畔，“这是命令。”
陆朝轻笑一声，试图让气氛轻松些：“那有没有奖励？”
这家伙，生死关头还在要奖励！
纪听秋哭笑不得，轻轻锤了一下他的肩膀。
但这次道别的意义终归是不同的。他犹豫着，最终下定了决心，眼一闭，心一横凑近他耳边：
“如果你回来……”他的声音轻得像羽毛，却带着惊人的重量，“我给你生个孩子。”
陆朝整个人僵住了。
孩子？
刚刚前辈说的是……孩子？
陆朝以为自己听错了。但前辈的神情明明白白地告诉他，他没有听错。
所以……前辈说的是真的？那句话里包含的内容太过美好，陆朝反而不敢幻想。
他有太多的事想问，太多的爱要表达，但这不是一个合适的时机。他张了张嘴，最终只是郑重地点头：
“好。”
纪听秋笑了，抓住他的领子，让他和自己凑得很近：“陆朝，我不和你一起去，但接下来我会和你进行精神链接。”
“不……”
“嘘，”向导用一根手指抵住他的唇瓣，“你拒绝不了。”
“而且相信我，你需要我的梳理和指引。”
转身走向洞穴深处前，陆朝最后回头看了一眼。
他看见纪听秋站在石壁旁，对着他笑着挥了挥手，就像他们曾经无数次在楼底下分手时那样。
“等我。”陆朝用口型说道，消失在黑暗的洞穴中——
作者有话说：回家直接睡着忘按时发了[小丑]斯密马赛orz