第111章 追打/自保
“世子夫人，裴姨娘的手段确实高明至极。”惊蛰一边说，一边眼中流露出无限的羡慕。
瞧瞧裴姨娘，那才是真正达到了姨娘的顶峰。
晏菡茱淡然一笑，若非深知内情，她几乎都要信以为真了。
“她有哪些高明手段？你不妨详细说与我听听！”她语气中带着一丝玩味，似乎对惊蛰的发现颇感兴趣。
惊蛰对这位裴姨娘的赞叹之情溢于言表，“原以为裴姨娘那曼妙的身姿是与生俱来的！岂料，我听闻，她每顿饭的饭量仅仅限于十粒米。”
晏菡茱微微一怔，疑惑地问：“不吃主食，难道她不尝尝肉味，不啜饮汤水，不品尝蔬菜吗？”
惊蛰答道：“裴姨娘确实食用肉品，但她只挑选瘦肉！即便菜肴再美味，她也仅限于品尝三口，余下的全部以蔬菜为主。”
“而这还不是最让人叹为观止的，裴姨娘为了保持口中余香，竟然食用花瓣！那墨菊苑中无毒的花朵，几乎被她摘取得所剩无几。”
晏菡茱惊异地感叹：“裴姨娘为了获得宠爱，真可谓费尽心思！”
惊蛰连忙点头附和，“正是如此！为了维持身体的柔韧，她每天都要勤奋地练舞。”
惊蛰原本就心怀勃勃野心，意图通过成为姨娘，进而攀升为主子。
她曾跟随永昌伯府的众姨娘们学得一些手段，然而与裴姨娘相较之下，她自觉连为裴姨娘捧鞋都不配。
原本惊蛰还对世子有所觊觎，心生了攀附靖安侯床榻的念头。但目睹裴姨娘的手段之高，她立刻打消了这个念头。
无法匹敌，根本无法匹敌！
晏菡茱微笑着说道：“看来，想要成为一名得宠的妾室，也并非易事！”
惊蛰深以为然，那张原本娇媚的脸庞此刻布满了失落之色，“是啊，世子夫人，我那想要成为姨娘的愿望，恐怕是难以实现了。”
听到这话，晏菡茱微笑着回应，“难得你在我面前坦诚说出这样的话。你曾助我一把，即使未能成为世子的妾室，你也可以向我提出一个请求。只要我能办到，我不会拒绝你。”
惊蛰闻言，眼中闪过一抹喜悦，“多谢世子夫人，不过我现在还没有想好要提出什么请求。”
晏菡茱微微颔首，笑意盈盈地道：“当你深思熟虑后，不妨与我分享你的想法。但切记，行事需谨慎，勿要损害到我和靖安侯府的丝毫利益。”
惊蛰立刻跪地，诚惶诚恐地说：“奴婢深知世子夫人信誉卓著，心地善良，绝不敢有丝毫损害世子夫人和靖安侯府的利益。”
“嗯！”晏菡茱轻声应允。
就在此时，白露气喘吁吁地冲了进来，“世子夫人，大事不好了，世子和侯爷争执起来了。”
听闻此言，晏菡茱立刻从座位上站起，柳眉紧蹙，“这究竟是为何？”
白露汇报说：“听小丫鬟禀报，世子宣称和亲是西魏的耻辱，是西魏男儿的无力表现，甚至还作诗讽刺侯爷，气得侯爷拔剑追着世子砍。”
晏菡茱疾步向前，刚走到花园附近，便目睹靖安侯挥舞着腰间的宝剑，追打着沈钧钰。
若是往日，沈钧钰必定高昂着头颅，孤高冷漠地瞪视着靖安侯。即便遭受打击，他也决不回避。
然而现在，沈钧钰却不仅选择了躲避，还在逃跑的过程中吟诗作赋，讽刺靖安侯。
众所周知，沈钧钰热爱作诗，有时他会创作出一些令人捧腹的酸诗，有时也能创作出脍炙人口的佳句。
晏菡茱躲在月亮门外，偷偷观察着沈钧钰狼狈奔跑的身影，同时倾听他即兴吟诵的诗句。
……
沈钧钰这一轮的诗作，巧妙绝伦。
这些诗篇与平日那些略显稚嫩的酸诗截然不同，每一首都蕴含着深厚的意义，足以流传百世。
沈文渊见状更是气愤填膺！
这个逆子，竟然写出这样的诗句！
那些酸诗尚且不具传播之力，然而今日这些诗句，却都是佳作！
这个不肖子，分明是想将他置于耻辱之地，让世人记住他的“耻辱”。
“你这个忤逆之子，给我闭嘴！”靖安侯怒火中烧，愤然加快步伐，却始终无法追上那个身影，几乎要被气得七窍生烟。
沈钧钰头也不回，语气坚决：“我又不是愚昧无知，若是停下脚步，你真的会动手打我！你做出这等悖逆之事，早已为人所不齿。”
“自古忠孝难以兼顾，今日我沈钧钰宁愿尽忠，也无法兼顾孝道。请父亲回归正道，切勿助纣为虐，以免留下千古骂名！”
沈文渊听闻儿子的指责，脸色瞬间惨白，险些气得昏厥过去。
他费尽心力在外与人周旋，那些幕后操作，对外人来说无法言说！
他深知和亲之举并不光彩，但为了“钓鱼”，只得硬着头皮去执行。
在朝堂之上，他被那些孤高自傲的朝臣指责。
其实被朝臣责骂，他并不放在心上，靖安侯根本就不屑一顾。
只要陛下知道他的忠心，那就足够了！
然而，这个逆子竟然指责他，为何能如此出口成章，作出如此精彩的诗句？
起初，他确实是在演戏，假装要教训沈钧钰。
但听到这些诗句后，靖安侯真是愤怒至极，真想亲手结果了自己的亲生儿子！
白露见晏菡茱躲在月亮门旁，低声询问：“世子夫人，咱们要不要进去劝架？”
“你真是天真！老夫人和夫人还没到来，我一个做儿媳妇的冲上去，万一侯爷追不上世子，反而打我怎么办？”晏菡茱一边说着，一边目不转睛地盯着那个不停躲避、奋力奔跑的沈钧钰。
不得不说，世子的诗才果然名不虚传。
这几首诗，比起之前的那些酸腐之作，简直好上数倍！
等回去后，一定要将这些诗记录下来！
白露哭笑不得，摇头轻笑，心想世子夫人说得没错，面对如此愤怒的侯爷，她们还是自保为上。
老夫人和苏氏接到通报，也火速赶来。
晏菡茱见状，急忙挥手呼唤，“世子，祖母和母亲来了！”她的声音中带着一丝急切，也充满关切。
沈钧钰聆听到晏菡茱那宛如夜莺般的声音，敏捷地转了个弯，疾步朝晏菡茱的方向奔去。
他刚刚跨出月亮门，便见老夫人和苏氏已站在前方，如同两尊门神般挡住了怒火中烧的靖安侯。
第112章 知音/奏折
“逆子，还不赶快放下手中的利剑？虎狼尚且不吞噬亲子，你为何要对亲生骨肉下此辣手？”老夫人手中的鸠杖几乎戳到了靖安侯的鼻尖。
沈文渊气得牙齿咬得咯咯作响，“母亲，您未经分辨就一味袒护这个逆子，他竟敢作诗辱骂我。我可是他的父亲！”
老夫人满脸疑惑，转头望向沈钧钰，“钧钰，那可是你的父亲，你为何要如此行事？”
“禀告祖母，父亲今日上朝，居然奏请陛下同意与南唐和亲。此消息传至农司，同僚们纷纷指责和亲之举为懦弱无耻。”
“我等身为汉家子弟，若需依靠和亲来维护国家的安全和稳定，岂不是显得太过无能？等着瞧，说不定明日便有人向我们靖安侯府投掷污物。”
话音未落，门房急匆匆地跑来报告。
“老夫人，大事不好了！有人在我们侯府门前堆满了狗屎！”
老夫人几乎被气得背过气去，挥起鸠杖猛地戳向靖安侯，“逆子，你给我老实点，老身要代替祖宗好好教训你这个不肖子孙！”
眼看着老夫人又要动手，晏菡茱急忙拉着沈钧钰往旁边退去，“母亲，还请您劝劝祖母，世子身子不适，儿媳先行带世子回房。”
苏氏望着那正在逃避老夫人鸠杖的靖安侯，尽力压制住嘴角的上扬，还要装出一副焦急和担忧的神情。
“你们回去吧！”
“母亲，请您息怒！”
……
花园里随后发生的事情，已非晏菡茱所能掌控。
她的小手紧握着沈钧钰的大手，步履轻盈，“世子，快走，适才聆听世子的诗作，令人深思，真可谓流传百世的佳句啊！”
沈钧钰原本满脸怒火，胸腔中仿佛燃烧着不平之气，然而，当他听到晏菡茱并未对他那些略带酸意的诗作嗤之以鼻，反而赞誉不已时，他心中的怒火瞬间被惊喜所取代。
“夫人，你真的认为我那些随口吟出的诗句堪称佳作？”沈钧钰激动地追问，那双明亮的眼眸中闪烁着急切的光芒。
晏菡茱微微点头，她的声音充满了真挚与诚恳，“世子适才的诗句句锋犀利，字字戳中时弊，直指和亲政策为软弱畏缩之策，视为民族之耻。此诗足以警示世人，激励我们自立自强，不可用我汉家女子之血肉换取片刻之安宁。”
“夫人，真乃知音者也！”沈钧钰的双眸顿时闪耀着更加璀璨的光芒，在此刻，他深切地感受到晏菡茱对他的理解与共鸣。
往昔岁月里，他曾翻阅过祖父在边疆戍楼中所作的笔记，那里面记录了异族人的暴行——他们烧杀抢掠，无恶不作，将汉家女子视为践踏与囚禁的对象，其残忍程度令人发指。
虽然他自己并未亲历那些惨状，但从祖父那力透纸背的字句中，他能感受到祖父当年的愤慨与无奈。
然而，他的父亲，竟提出和亲之策。
汉家女子不是被劫掠，而是要被主动献出。
这怎能让沈钧钰忍受？
若是父亲的计划得逞，祖父在天之灵恐怕也难以瞑目！
无论父亲的动机如何，沈钧钰都决心反对到底！
在晏菡茱的温言安抚下，沈钧钰的心情逐渐恢复了平静。
当他回到惊鸿苑，沈钧钰将适才即兴吟诵的诗句重新以端正的小楷抄录下来。
晏菡茱则轻轻噘起小嘴，轻轻地吹拂着墨迹未干的字迹，眼中流露出无尽的珍惜与宝爱。
待墨迹干透，她小心翼翼地将那些诗页折叠起来，轻声细语，“多谢世子赠我如此佳诗！”
“夫人若是喜欢，往后我定当勤于吟诗作对，不负夫人期许。”沈钧钰的内心充满了自豪与喜悦，他感到自己的才华终于得到了夫人的赏识与肯定。
晏菡茱手势一顿，心中忽地忆起沈钧钰那些令人啼笑皆非的“诗作”，不由得露出一抹尴尬的笑容，“其实大可不必频繁为之！正如古人云：‘文章自然成，匠心偶得之。’若是过于强求，反而失却了那份自然之美！”
“夫人言之有理。”沈钧钰听罢，颔首赞同，“夫人，我方才之举，你是否觉得过于卤莽？被家父追逐责打，实在是颜面扫地。”
晏菡茱闻言，嘴角微微上扬，暗自窃笑，但她又不忍让沈钧钰感到被嘲笑。
“世子，此言非也。你出自一番赤诚之心，并非有意违抗尊父之命！”
“世子心怀仁慈，侯府上上下下无不感同身受。然而，如今我国西魏国势昌隆，南唐既然有心与我们和亲，那便依照我国之规，依我西魏之俗。”
沈钧钰闻言，眉头微皱，面露困惑，“夫人，你不是一直反对和亲之策吗？即便南唐答应了所有条件，将汉家女子远嫁，依旧令人感到屈辱。”
晏菡茱眼波流转，笑靥如花，语气中带着一丝调皮，“世子，既然南唐一心想要与我们西魏结亲，那不如遂了他们的愿，让他们的公主远嫁我国，或是将他们的王子迎娶过来，作为赘婿。”
沈钧钰听得一愣，沉思片刻，手中的折扇轻轻敲击着手心，“妙哉！菡茱，此计甚妙！菡茱，你先去歇息，今晚我要熬夜草拟奏折！”
晏菡茱微微点头，轻声道，“那我不打扰世子了。世子撰写奏折时，务必要将我西魏之威仪、国格展现得淋漓尽致。”
沈钧钰自信一笑，“夫人静候佳音。”
待晏菡茱离去之后，沈钧钰静心凝神，用了两个时辰，字斟句酌，笔走龙蛇，写成了一份情深意切、气势恢宏的“新和亲”奏折。
次日朝堂之上，必然引起一番轰动！
第二天，宫廷内殿外喧嚣非凡，犹如一锅煮沸的水一般沸腾不息。
在庄严肃穆的大朝会上，文武百官仍旧在激烈地辩论着和亲事宜。
沈钧钰，仅是一名身份低微的小官，未得准入内殿的荣幸，只得伫立于外殿的廊下。
就在他的奏折被递送上去的那一刻，所有的喧嚣和争议瞬间凝固，整个朝堂陷入了死一般的沉寂。
景仁帝亲自宣召沈钧钰入内，展开一场预定中的父子论战。
文武百官的目光纷纷聚焦在沈文渊身上，而后又转向了靖安侯世子沈钧钰。
这对父子似乎与和亲事宜杠上了，竟能在这样重大的议题中翻出新花样。
第113章 血性/和亲
景仁帝的目光在他们父子身上流转不停，心中满怀疑窦。
他暗自琢磨，这父子二人究竟打的什么主意？
沈文渊难以置信地盯着自己的儿子，他原以为昨晚已经对沈钧钰足够宽容，他本该将儿子的腿打断。
这个儿子，总是给他带来无尽的麻烦。
这可是他向朝廷递交的投名状！
原就困难重重，如今沈钧钰横插一脚，更是让事情变得愈加复杂。
如果不能成功促成南唐与西魏的和亲，又怎能将幕后主谋引出水面？
沈钧钰的奏折字字珠玑，文中直指若西魏皇帝及大臣们同意迎娶汉家女子，那便是整个朝廷的无能。
其言辞锋利无比，充满辛辣的讽刺。
朝臣们看着靖安侯那副几乎要亲手教训不肖子嗣的表情，竟然在心中悄悄生出了对沈文渊的同情。
在朝堂之上，悬而未决的结果使得景仁帝不得不宣布退朝，留待次日再行商议。
朝堂之上气氛诡异，众人皆噤若寒蝉，不敢轻易发声。
回到御书房，景仁帝聆听青龙卫的汇报，禁不住失笑出声，“这个沈钧钰啊，虽身为白面书生，却依旧流淌着他祖父那股不屈的血性。”
老靖安侯凭借一身赫赫战功名扬四海，然而他却没有让自己的独子研习武艺，更没有让孙子投身军旅，反而选择了文学之路。
这一决策使得靖安侯府与众不同，避免了其他勋贵家族或是因功高震主遭受打压，或是因后继无人而走向衰败的命运。
其子沈文渊科举高中进士，成为众多资深勋贵中难得的成才者。
孙子沈钧钰更是不仅进士擢第，还荣膺探花之誉。
目前看来，靖安侯府备受青睐，非但没有没落，反而更显荣光。
许宸更是将沈钧钰在紧急情况下即兴而作的诗句精心抄录下来，进言道：“陛下，靖安侯世子所作的这几首诗颇具文采。”
景仁帝接过诗篇，细致品鉴，频频点头赞许：“确实不错，不再只是那些酸腐之作！”
这些诗句深深触动了他，对沈钧钰的好感顿时倍增。
景仁帝几乎要立刻下旨，将沈钧钰从农司调至身边。
但转念想到沈钧钰才刚踏入实地，他认为沈钧钰还需进一步磨砺，于是只得暂时按下此举。
沈文渊迷迷糊糊地步出宫门，心中一边暗自咒骂沈钧钰惹出这场麻烦，一边思索着如何回去应对春喜。
照此情形，短期内，和亲之议绝无可能实现。
靖安侯刚返回府中，便被裴姨娘的使者引至墨菊苑。
“侯爷，裴姨娘有重要事项需向您禀报。”
原本靖安侯并不想去，但考虑到春喜背后那位权势滔天的人物，只得硬着头皮前往。
府中众人皆知靖安侯对裴姨娘宠爱有加，一个个谨小慎微，两边都不敢轻易得罪。
踏入墨菊苑。
春喜正等候在裴姨娘的居室内。
靖安侯挥手屏退左右，沉声说道：“告知你身后之人不必急躁，我自会妥善处理。”
春喜微微一拱手，眼中流露出赞许之意，“侯爷果然英明！”
沈文渊微微一愣，但他此时已是一位狡猾如狐的智者，顺着春喜的话语缓缓说道，“过誉了，不知春喜姑娘有何高见？还是你背后的主子有何新的指示？”
春喜满脸喜悦，步履轻盈，方才获得主人的赞誉，让她不禁有些沾沾自喜，“侯爷，倘若西魏对汉女嫁娶持保留态度，那么南唐可以考虑将公主下嫁，以此与西魏达成和亲之盟。”
“那么，心中所定的佳缘是谁？”靖安侯故作不知地询问。
春喜开怀畅笑，“侯爷何须明知故问，既然是和亲，自然非太子莫属！”
南唐方面对献上一位貌若天仙的公主极为热衷，若能诞下子嗣，未来或许能问鼎西魏皇位。
靖安侯闻言，不禁倒吸一口冷气，惊叹道，“此计甚妙！不管是汉女远嫁，还是唐公主下嫁，对南唐而言，均是利益匪浅。”
春喜连连点头，赞同道，“正是如此！侯爷与世子若能推动此事，便是立下了不世之功。我家主子定会重重赏赐侯爷。”
靖安侯略作沉吟，旋即开口，“我必竭尽所能促成此事，还望贵人稍候佳音，耐心等待。”
春喜含笑应声，“遵命，我定会将侯爷的意思传达。”
在春喜即将离去之际，她还递给靖安侯一小瓶解药，而后翩然而去。
裴姨娘在一旁细致入微地侍奉着，试图挽留靖安侯，“侯爷，不妨在此处用餐，让妾身亲自侍奉。”
“甚好！”靖安侯含笑答应，却无法拒绝裴姨娘的热情，心中暗自惋惜自己的“腰肾”。
然而，就在此时，门外忽有老夫人身边的嬷嬷前来传话，“侯爷，老夫人有请，欲咨询事宜。”
沈文渊听闻此言，心中暗自松了一口气，但表面上却做出犹豫之态，“玉霖，今日让你受委屈了。”
若是苏氏遣人前来，裴姨娘或许还会多言几句，暗地里给苏氏施加压力。
但面对老夫人亲自派遣的人，裴姨娘却不敢有丝毫阻拦，只能眼睁睁地看着靖安侯跟随嬷嬷离去。
老夫人竟然敢于惩戒侯爷，更遑论她区区一个姨娘了。
再说，世人皆知有休妻之举，却未曾听闻摒弃老母之礼，不孝之举历来为世人所唾弃。
裴姨娘嘴角微微牵起，露出一抹令人怜惜的温婉神色，轻声细语道：“侯爷，请您速速前往，莫让老夫人久候。妾身在墨菊苑恭候您的归来。”
靖安侯轻轻点头，轻抚裴姨娘的脸颊，温言道：“玉霖，你真是体贴入微，让我少了诸多烦忧。稍后我嘱咐下人，为你准备些美食佳肴，你近日显瘦了许多，需得多进补。”
裴姨娘心中窃喜，口中谦道：“多谢侯爷关爱。”
尽管她本人不甚贪嘴，但这却是侯爷对她宠溺的明证。她可以让侯府的众人明白，她裴玉霖是侯爷深宠之人，而这美食，亦可以分与身边的仆从，以此拉近彼此的距离。
靖安侯不再逗留，步履匆匆地赶往正院。
沈文渊与沈钧钰在正院门前不期而遇。
靖安侯怒火中烧，一脚踢向沈钧钰，沈钧钰虽然无法还手，但他总能避其锋芒！
身形一晃，轻巧地避开了父亲的怒踢。
“逆子，朝堂之上争斗不休，被人哂笑，也就罢了，竟然回到府中，在老夫面前也敢如此放肆。”
第114章 祠堂/食盒
“父亲不像父亲，儿子不像儿子。老身已经无力管辖你们了。即刻便去祠堂跪着，在老侯爷及列祖列宗面前，深刻反省。”
沈文渊心中暗悔，为何方才没能忍住脾气？如今反而被母亲处罚，要面壁思过！
“母亲，请您息怒，孩儿愿意接受惩罚。”靖安侯不敢违抗母亲的意志，仍忍不住好奇问道，“只是母亲，您是如何得知此事的？”
话音未落，靖安侯老夫人更是怒火中烧！
老夫人声色俱厉地斥责：“今日我前往绥阳侯府，与几位老友赏花品茗，本是一番和乐融融的景象。岂料午后，便有人来报，将你们在朝堂之上的所作所为告知于我。你们的行为，简直是让我颜面尽失！”
“尔等二人，真是荒唐至极！有何家务事，不可在家中私议？竟然闹到朝堂之上，丢尽颜面。若尔等继续父子相争，老身将亲手结束你们的性命，我也将割喉自尽，以谢天下。”
“即刻给我滚去祠堂，任何人不许踏足半步。尔等父子二人，应在老侯爷及列祖列宗面前反省悔过，倘若不知悔改，便永远跪于其中，勿再外界招摇过市。”
苏氏急匆匆地催促道：“侯爷，钧钰，还不快去祠堂？”
晏菡茱得知老夫人从外面归来时怒火中烧，心中已有所猜测。
她机智过人，深知这是朝堂之事，料想老夫人不会对侯爷和沈钧钰动粗，那么唯一的惩处，便是跪祠堂。
于是，她命白露提前将两盘点心和一壶山楂水送往祠堂。
果然不出晏菡茱所料，她的贤惠令人赞叹不已！
晏菡茱悄悄靠近沈钧钰的身旁，“世子，祠堂桌下藏有食盒。”
沈钧钰一愣，问道：“夫人，是你准备的吗？”
“低声些。”晏菡茱提醒道，“正好趁此机会，与侯爷回顾一下近期的举措。”
“嗯！”沈钧钰点头答应，“夫人，不必担忧，我安然无恙。”
“我去劝劝祖母，不必担忧。”晏菡茱低声安抚，尽显其贤良淑德之态。
此时，沈钧钰心中不禁感慨，晏菡茱似乎并非完全是在做作，此刻她确实展现出了她的贤良淑德。
靖安侯听到身后儿子和儿媳的低声细语，更是怒火中烧。
踏入祠堂，两人跪在柔软的蒲团上。
江蓠和江旺守在院子里，不敢靠近。
晚膳尚未食用，腹中饥饿难耐，咕噜噜作响。
靖安侯本想责备沈钧钰，但自己的肚子也咕咕叫个不停，原本鼓起的怒气，瞬间消散大半！
“你倒说说，为何屡次与我作对，难道你不知我正在筹谋大业吗？”靖安侯压低声音，沉声质问。
沈钧钰面色平静，带着几分慵懒之态，语气坚定地说：“绝不愿使靖安侯府的荣光在我辈手中蒙尘。想我祖父当年在沙场上英勇杀敌，尸横遍野，那铮铮铁骨的英雄气概，所赢得的侯府爵位，岂能让我们轻易毁之。”
“虽我与你父亲已投身军旅，不足以撼动朝廷的根本，但我靖安侯府的一举一动，必须配得上‘靖安’这两个字。哪怕遭受打击，我亦坚守初心。至于未来的结果如何，我并不放在心上。”
当沈钧钰的儿子沈钧钰说出这番话时，沈钧钰心中的怒火瞬间被浇灭，仿佛喝下了冰镇的薄荷凉茶。
这不仅熄灭了他的怒气，更让他感到靖安侯府后继有人，充满了希望。
“祖先庇佑，我家钧钰终于长大成人了。”靖安侯感慨万分，抬头仰望祖先的牌位。
沈钧钰微微一愣，没想到不仅没有受到责备，反而得到了父亲的肯定和赞誉，“父亲，您不责怪我就好了。只是，您为何要提及与南唐和亲之事呢？”
沈文渊淡然回答：“这是对方提出的要求，是我的投名状。若能促成此事，原本还需费尽周折才能将汉女嫁出去，没想到你的一番策划，使得南唐主动献上公主和亲，他们立刻就动了心。”
“就在不久前，他们的人联系了我，要求我促成南唐公主与太子的联姻。若能成功，背后的主谋便会亲自现身，共商大计。”
沈钧钰听罢，不禁倒吸一口冷气，“陛下……陛下是否已经知情？”
靖安侯平静地回答：“我已向青龙卫报告，陛下已经得知一切。我们只需等待主谋现身，届时即可一举擒获，先发制人。”
“那就好，这样一来，我们便不必担忧满门抄斩了！”沈钧钰长舒了一口气，神色逐渐恢复平静，“父亲，南唐公主下嫁太子或许有所难度，但若陛下将她纳入后宫，操作起来会更加得心应手。以往周边的番邦不是常将美女献于陛下吗？”
靖安侯眼中闪过一丝精光，轻轻抚弄着修剪得体的胡须，赞许地说：“此计甚妙，正合我意！”
在与父亲坦诚交流后，沈钧钰的空腹感愈发强烈。他伸手掀开桌面上的细布，从宗祠的供桌下取出一个精致的食盒。
沈钧钰深深地吸了一口食盒中散发出的诱人香气，腹中的饥饿感更是如火添薪，“父亲，咱们快些用些点心吧。”
靖安侯一脸惊愕，“你竟然在这里预备了食物？”
“是菡茱为我准备的，我预料到祖母会责罚我们跪在祠堂。”沈钧钰回应道，“放心，这些都是新近出炉的美味。咱们先奉献给列祖列宗，然后再享用，这样做不会失礼。”
靖安侯腹内空空如也，此刻也无力考虑其他。
靖安侯府正遭遇严重的危机，若不填饱肚子，如何应对外界的威胁？
父子俩将食盒中的点心，依次摆放在供桌上，虔诚地跪拜行礼，方才动筷。
一盘是靖安侯偏爱的红豆糕，另一盘则是沈钧钰钟爱的芙蓉糕，再配上一壶消食的山楂水。
用过点心后，沈钧钰的腹中不再感到空虚。
沈文渊的目光愈发柔和，他拍了拍沈钧钰的肩膀。
“钧钰，你已成长为一个真正的男子汉。你和菡茱夫妻同心，若在外遇到困惑，可随时向我咨询。若我不在，也可以与你的妻子商议。”
“至于你祖母，她年事已高，不宜让她再为琐事劳神。至于你母亲，她一直持重自守，却未必能给你提供太多帮助。能够为你分担重担的，唯有你的妻子。”
第115章 撒娇/打雷
沈钧钰此时对晏菡茱的智慧与敏感有了更深的体会，脸上露出了一丝满意的微笑。
“是的，父亲。与菡茱相伴之后，我才意识到自身的许多不足。虽然有时会被她气得火冒三丈，但更多的时候，是我的过错。”
靖安侯微微点头，“能认识到自己的不足，有自我反省的智慧，这已经胜过许多人。”
人到中年，靖安侯深刻领悟到“人贵在有自知之明”这句古训的深意。
在正院，苏氏与晏菡茱陪伴着老夫人用餐，她们不停地劝慰，终于使老夫人开口答应，语气中透露着几分的软化。
在深夜的静谧中，直到午夜的钟声敲响，沈钧钰方能回到惊鸿苑的温柔怀抱中安歇。
那天夜晚，沈钧钰在江蓠的细心搀扶下，步履蹒跚，膝盖像是铸铁般地僵硬，缓缓地踏入了惊鸿苑。
此时的晏菡茱已经备好了药包，轻轻地将它敷在沈钧钰的膝盖上，温言软语地道：“世子，真是受苦了。”
“夫人！”沈钧钰目光落在身着中衣、身姿曼妙如柳的晏菡茱身上，她正在轻柔地为他按摩膝盖，这让他的心神不禁有些飘忽。
他的手动弹得不太规矩，似乎想要触碰那曼妙的身影。
晏菡茱轻轻地拍打了一下沈钧钰，美眸含嗔地抬起，“你这是想要膝盖不保吗？”
沈钧钰立刻缩回了自己那双不老实的小手，一边轻拍着自己的膝盖，一边笑着说道：“牡丹花下虽然死，但即使是做了鬼，也要风流快活。区区膝盖之痛，我沈钧钰能够忍受！”
然而，晏菡茱望着沈钧钰那副想要风流一番的模样，却是不忍心他如此折磨自己的身体。
毕竟，沈钧钰从头到脚，每一寸都是属于她的。
因此，她不容分说地开始用手指按压沈钧钰膝盖周围的穴位，力图缓解他的疼痛。
“真是疼……”沈钧钰痛得五官都扭曲了起来，但他的双手仍旧不愿放开，声音中带着几分撒娇的意味，“夫人，我错了！”
沈钧钰将头靠在晏菡茱的肩上，低低的呻吟中夹杂着令人心动的尾音，这让晏菡茱的心也不禁柔软起来。
沈钧钰的英俊相貌，宛如男色妖孽，让人难以抗拒。
晏菡茱努力保持着镇定，嗔怪道：“你现在知道疼了，那就老实点。别忘了，膝盖是我的，腿也是我的，你整个身子都是我的。”
“你若不珍惜自己，我可是不会答应的。记住了吗？”
沈钧钰眼中只有晏菡茱，他像一个忠诚的中华田园犬一样，蹭着晏菡茱的脸颊，情深意切地道：“记住了，夫人。您对我真好，能够迎娶到您，是我沈钧钰三生修来的福气。”
“你就乖乖地躺好，准备安眠。要是你再拖延，我就真的要将你逐出家门了。”晏菡茱轻握粉拳，轻轻地推搡着沈钧钰，试图阻止他不安分的小动作。
沈钧钰深知晏菡茱言出必行，一旦她说要将他赶出去，那么她定会付诸行动。
他可不愿意孤独地守着空荡荡的房间，一心只想留下。
沈钧钰老老实实地躺下后，急忙拍了拍身旁的位置，温柔地说道：“夫人今晚劳苦了，快来休息吧。”
晏菡茱整理了一下有些散乱的中衣，随后轻柔地躺下。
沈钧钰立刻向晏菡茱靠去，“夫人，夜色浓重，你一定感到害怕吧。”
晏菡茱轻轻顶着沈钧钰的胸膛，嗔怪道：“你能稍微安分一点吗？你的膝盖上还涂着药膏呢。室内本就闷热，你靠得太近，只会让人更加不适。”
沈钧钰心中满是委屈，毕竟旁边多了一个人，尤其是他深爱的人，的确让人感到燥热难耐！
突然，“咔嚓”一声，外面响起惊雷，“轰隆隆”的雷声接踵而至，随后大雨倾盆而下。
晏菡茱听到雷声，身体不由自主地颤抖了一下，本能地蜷缩起来，甚至用薄毯子紧紧遮住头部。
沈钧钰见状，小心翼翼地询问：“你害怕打雷吗？”
“不怕！”性格坚强的晏菡茱毫不犹豫地回答，但话音未落，外面又一声震耳欲聋的巨响，她不由自主地滑进了沈钧钰的怀抱。
沈钧钰感受到怀中的温软，既欣喜又怜爱，侧身躺着，让晏菡茱枕在他的臂弯上，另一只手轻柔地在她背上轻拍。
“别怕，茱儿，别害怕！”
或许是被沈钧钰温暖的怀抱所安抚，亦或是沈钧钰轻柔的细语让她心安，晏菡茱逐渐放下了对雷声的恐惧，渐渐平静，最终沉入了甜美的梦乡。
而沈钧钰，即便内心有着千丝万缕的柔情蜜意，此刻也全部化为了对晏菡茱的深深怜惜。
他推测在晏菡茱幼年时期，可能未曾获得养父母的宠爱，尤其在风雨交加之夜，她的处境更是凶险，生存之路愈发崎岖。
这一次，沈钧钰的猜测竟然一语中的。
晏菡茱童年时，曾在狂风暴雨的夜晚，遭遇了茅草屋的坍塌，她被沉重的屋顶压得动弹不得。
而养父母却抱着他们亲生的孩子，匆匆逃往山上，对晏菡茱不闻不问。
晏菡茱只能依靠自己娇小的双手，一点一滴地挖掘，一寸一寸地刨出了一条生路，在震耳欲聋的雷声中，从瓦砾堆中艰难地爬了出来，侥幸逃生。
翌日拂晓，晏菡茱醒来，神采奕奕，精神焕发。
她不再感到雨夜那沉重的头痛，反而体验到了一场深沉睡眠后的彻底放松。
晏菡茱睁开眼睛，发现自己身处一个与往常截然不同的环境，自己竟然躺在沈钧钰的怀抱中，而且双腿恰好搭在他的身上。
难怪她的腿会感到如此舒适！
晏菡茱微微抬起头，额头轻触沈钧钰的下巴，感受到了粗糙的触感，同时也看到了他清晰的下颚线条。
这时，晏菡茱才回想起来，昨晚在电闪雷鸣之中，她曾躲进沈钧钰的怀里，竟然奇迹般地沉入了梦乡。
晏菡茱眼中闪过一丝喜悦，她发现了沈钧钰身上的又一魅力所在。
从此以后，若是遇到雨天雷鸣，她就算是用尽手段，也要将沈钧钰带到自己的床榻之上。
那样，她便能安享一夜好眠！
晏菡茱的目光落在沈钧钰俊美非常的脸庞上，他的容颜宛如美玉，气质高雅，风度翩翩。
第116章 雨灾/公主
晏菡茱轻轻伸出手指，依次触摸他的眉毛、鼻梁，最后指尖停留在沈钧钰那薄如刀削的唇瓣上。
然而，下一刻，沈钧钰忽然顽皮地张开口，轻轻咬住了晏菡茱的指尖。
“哎呀！”晏菡茱惊叫一声，急忙收回手指，“你居然醒了，还假装睡着。”
“不假装睡着，又怎能得知夫人对我的偏爱？”沈钧钰拥抱着晏菡茱，一大早醒来，心情便异常愉悦。
晏菡茱紧紧握住沈钧钰那只意图不轨的大手，语气温柔而坚定，“夜已深，该起床了，稍后还需赴官署办公。”
屋内传来的细微响动引起了白露的注意，她轻声询问：“世子夫人，可以进来服侍了吗？”
“请进。”晏菡茱微笑着回应，随即吩咐，“通知厨房为世子煮一碗清热去火的粥。”
“遵命，世子夫人。”丫鬟领命而去。
在屏风的另一侧，江蓠正细心侍候着沈钧钰。
她为沈钧钰洗净面容，剃去刚长出的胡茬，江蓠的脸上洋溢着喜悦之色。
毕竟，世子终于成功与世子夫人圆房啦。
早膳后，晏菡茱目送沈钧钰出门，随即召唤廖管事入内。
“廖管事，近日连绵降雨，外界可有灾情？”晏菡茱询问，前一天晚上的狂风骤雨，不知造成了多少损失。
廖管事谦卑地回道：“启禀世子夫人，城内尚可，城外诸多百姓居于简陋草屋，难以抵御风霜。今日一开城门，便需派人出去查探。”
“今年我们加紧疏通护城河，并及时清理外围河道，即使雨量超过去年，也应无倒灌之患。只是……”
晏菡茱眉头紧锁，追问：“只是什么？廖管事，但说无妨。”
廖管事沉吟片刻，才道：“只是城东的庄子地势较低，今年恐怕难有收成。若连雨不止，恐怕会有疫情。”
晏菡茱心中一紧，那庄子可是上千亩的良田啊！
然而，田地今年虽遭水淹，收成受损，但明年还有希望。若是百姓丧失，那便永远无法挽回。
“廖管事，你速速带上药材，派几辆马车送去，告知庄户们尽快加固住所。对了，记得多带些生石灰。”
“提醒他们切勿饮用未经煮沸的冷水，务必喝烧开的水。外出时用布遮住口鼻，遇到腐尸不要接触，务必焚烧处理。”
廖管事谦卑地应承道：“小人代表庄户们向世子夫人表达深深的感激。”
晏菡茱轻轻挥手，语气和缓：“他们都是我的子民，平日里为我耕作，为我创收。如今遭遇此等荒年，我理应伸出援手，助他们渡过难关。”
廖管事眼中闪烁着感激之光，内心充满了敬仰。
跟随着如此仁慈的主子，即便是为主子献身，也绝不会让自己的家人受到亏待。
待廖管事离去，天空再次飘洒起雨滴。
晏菡茱脚踏木屐，手持油纸伞，缓缓步向正院。
“母亲，我给您请安。”晏菡茱进来后，礼貌地行了一礼，“连日的阴雨绵绵，恐怕会引发疫情，府中是否有些地势较低的庄子？”
苏氏微微一愣，目光转向窗外，“应当不至于此吧？”
晏菡茱轻声劝解：“母亲，府中的侍卫、丫鬟、婆子，他们的家人都在庄子上。无论疫情是否真的爆发，我们都应提前准备，送去物资，让庄户们感受到我们作为主人的关怀。”
苏氏微笑着点头，表示赞同：“你说得极是，我这就派人去采购药品。”
晏菡茱轻轻摇头，纠正道：“母亲，无需另行购买。我之前曾以低价购入了大量的药材和生石灰，还从古籍中摘录了一份防疫的良策，现交予您参考。”
苏氏惊讶地望着她：“菡茱，你怎么会想到购买药材？你似乎并未涉足这一行业。”
晏菡茱脑海中闪过万能的挡箭牌晏芙蕖。
她微微一笑，宛如春花绽放：“我是观察到晏芙蕖不仅将嫁妆变卖，还向钱庄借款，购入了大量药材。”
苏氏惊讶地微眯双眼：“又是她梦到的？”
晏菡茱轻轻一笑，说道：“不得而知，但她向来精明，若非有所凭仗，她不会轻易如此行动。众人都是在摸索中前行，而我如今则是借晏芙蕖之力，稳步前行。”
苏氏轻轻地戳了一下晏菡茱的额头，调侃道：“你呀，真是个聪明伶俐的。这些药材，我按价给你银两。”
“母亲，儿媳不需要。这些药材放着只会腐坏，不如用掉，反正也值不了多少银两。”晏菡茱回答，“若京城真的爆发疫情，这些药材或许能发挥极大的作用。”
苏氏点头赞同，说道：“那我就不跟你客气了，回头我给你打造一套精美的首饰。”
“深感母恩。”晏菡茱满怀感激之情，并未拂逆婆婆的盛情。
婆媳俩互道完毕，便一同前往老夫人处请安。
因此，靖安侯府旗下的各个庄子，纷纷收到了大批药材与生石灰，还附上了防治疫病的详细方法，特别强调了切勿饮用未经煮沸的生水，以及避免食用河流中的腐尸。
随着夜幕降临，廖管事前来汇报，发现城中的药材价格已悄然上涨了一成。
三天之后，药材价格飙升至五成。
十日之后，更是惊人地上涨了三倍。
眼看着京城周边地区即将遭受灾难。
景仁帝失去了耐心，答应南唐将公主送入皇宫，成为他的嫔妃。
尽管南唐未能达成原本的愿望，但能嫁给皇帝也是一件荣耀之事。若能为皇帝诞下子嗣，便无需与端王联手，南唐的血脉便有机会成为西魏的君主；若无子嗣，便与端王合作，在关键时刻除去景仁帝，南唐也能获得巨大的利益。
他们所付出的代价，仅仅是一位公主而已。
毕竟，南唐王妃嫔众多，公主的数量多达二十余人。
景仁帝急于揭露幕后黑手，究竟是谁在暗中操纵。
“沈爱卿，你挺身而出，功勋卓著，务必尽快将主谋揪出，否则朕难以安寝。”
靖安侯领命，肃然回应：“遵旨，陛下。”
尽管景仁帝心急如焚，但靖安侯却不动声色，耐心等待对方主动上门。
京城并未发生洪水倒灌，但连夜的阴雨使得城外一片泽国。
随着药材价格日渐攀升，纪胤礼兴奋不已，在药材价格炒至三倍之际，他终于按捺不住内心的激动。
第117章 飙升/半价
“夫人，你的智慧如同神算子，药材的价格果然如你所预料般飙升。整整三倍，我们赶紧将存货出售，这将为我们带来两万两银子的巨额收益。”
对于家财仅有百两银子的纪家来说，两万两银子无疑是一笔无法想象的财富。
晏芙蕖近期心情愉悦，每当下雨之时，她便仿佛能听到银两如同瀑布般倾泻入她的钱袋之中。
“夫君不必急于一时，我梦境之中便预知药材价格最终翻了一番，高达七倍之数。届时我们便能赚取更多的财富，现在尚且未到出售之机。”
纪胤礼闻言，立时放弃了出售药材的念头，赞叹道：“夫人真是智慧过人！”
谁人会对增加银两的机会感到厌恶呢？
晏芙蕖自豪一笑，心中盘算着即将到手的数万两银两，她决定要购置几套精致的珠宝首饰。
然而，他们沉醉于财富的增加，却完全没有意识到外面的普通百姓正饱受苦难。
或许可以说，在他们眼中，底层的民众根本不被视作人，只是他们驱使和利用的对象。
与此同时，靖安侯府内的众多卫士和仆役心中充满了感激。
他们的家园位于庄园之中，得益于主人的未雨绸缪，提前送去了药材，做好了防疫措施，即使生病也能得到治疗，且有饭可食。
虽然他们不能返回家中，但主人已经将家人们所需之物全部送达。
众多人纷纷前来向老夫人、苏氏以及晏菡茱行跪拜之礼，以示感激。
沈钧钰眼看着药材的价格一路飙升，从同僚那里得到了消息。
农司，一向被视为清廉的官署。
一位同僚为了给女儿配药，耗尽了一个月的薪俸。
众人手头都不宽裕，无人能借钱给他。
最后，还是沈钧钰伸出了援手，借出了二十两银两给同僚，以解其女儿的燃眉之急。
归家之后，沈钧钰的心情如同蒙上了一层阴霾，沉重而郁闷。
晚餐时分，他与晏菡茱提及了这件心事。
晏菡茱似乎早已预料到这一刻的到来，她轻声问道：“世子，您可曾记得我先前大批量收购的那些药材？”
沈钧钰顿时愣住，依稀记得晏菡茱确实提起过此事。
他的脸色微微一变，心中不禁一沉，将手轻轻覆在晏菡茱的手上，“菡茱，这生意咱们不做也罢。药价飙升，虽然能赚取巨额银两，但毕竟违背了天理。”
沈钧钰生性正直，他认为君子爱财，应取之有度。
晏菡茱轻轻一笑，她深知这一点与纪胤礼大相径庭。
纪胤礼在外豪放不羁，视金钱如无物，但在背后，为了财富和权势，他甚至可以不择手段。
若非晏菡茱及时阻止，纪胤礼甚至敢指使士兵伪装成土匪进行抢劫。
沈钧钰平时沉默寡言，清高孤傲，但内心却充满了悲悯之情。
他无法忍受苦难和不公，不愿口出恶言，于是选择以诗抒怀。
这也是晏菡茱时常为沈钧钰担忧的原因，若是不追究还好，一旦追究起来，那些诗句便可能被视为反叛之言。
晏菡茱轻轻点头，“这生意确实不宜继续，毕竟有损理。但我也不能让本金白白损失，那么，这些药材该卖给谁呢？”
沈钧钰沉思了片刻，提议道：“不如卖给药商，他们对于金钱的追逐是永不满足的。我们不再经营药材生意，突然出售药品，确实会有许多不便。”
晏菡茱思索片刻，提议道：“或许我们可以向父亲请教，他必定有其独到之策。”
沈钧钰眼中闪过一丝亮光，“不错，父亲定有高见。”
夫妻二人携手前往正院，靖安侯恰好在此。
今天是月圆之夜，他按例在正妻这边过夜。
然而，靖安侯最近心情烦躁不安，对于外界发生的涝灾，他似乎并不放在心上。
骤然间，沈钧钰的话语在空气中回荡，靖安侯蓦地一愣，眉头紧蹙，“菡茱，我不探究你手中药材的来源，但切记，这些药材你一厘一毫都不准外卖。”
晏菡茱闻言，面色瞬间凝重，声音略显颤抖，“父亲，即便是成本价，也无法出售吗？”
靖安侯目光深沉，声音低沉而严肃，“不止端王密切监视着我们家的每一个动作，连陛下也在暗中留意。在这灾荒之年，若我们囤积居奇，必然会引起皇上的不悦。”
“皇上心胸狭窄，记仇之深。若我们此时借机谋利，日后定会遭到靖安侯府的报复。我明白这些药材是你私藏的财源，我愿意弥补你的损失，你只需告诉我药材藏匿之处，我将如实上报陛下。”
面对公公的坚决态度，晏菡茱微微颔首，“这枚对牌，你拿去，派人前往吉祥货栈，找到廖吉祥，他将会引领你提取所有药材。”
靖安侯接过对牌，星夜兼程，火速将它交到了许宸的手中。
京畿地区正遭受涝灾的侵袭，一旦疫病蔓延，整个京城都将岌岌可危！
许宸深夜进宫，向景仁帝奏报详情。
景仁帝闻言，立刻命令许宸携带对牌，赶往吉祥货栈。
当许宸目睹了堆积如山的药材，心中的紧张终于缓解，他迅速将药材分装，第二天一早，那些原本无药可卖的药铺被紧急征用，以最初的半价出售药品。
此时，晏芙蕖还在梦境中徜徉，她以为昨天药材价格已经飙升至五倍，再过几日便能炒至七倍，届时她将在最高点出售，获取最大化的利润。
“少夫人，大事不妙！”许管事气喘吁吁地从外面冲进来，额头上满是汗水，衣衫湿透，却似乎浑然不觉。
晏芙蕖蹙眉，不悦地开口，“我好好地在这里，你胡说什么！”
许管事一想到自己砸锅卖铁筹集的银两购买的药材如今却要亏损，他几乎快要窒息，“少夫人，城里不知从何处涌现了大量的药材，价格仅为原价的一半，我们的药材已经无人问津，血本无归了。”
“怎么可能？”晏芙蕖猛地一跃，从座椅上霍然起身，脸上写满了难以置信的震惊。
许管事的前额上布满了细密的汗珠，甚至颈项间也浸透了汗水。
“京城的药材铺，超过半数因缺货而被迫停业，大门紧闭。然而，今日上午这些铺子竟然纷纷开门迎客，门前还高挂着一串串葫芦。”
“此刻，无数民众纷纷前往那些地方求医问药，一剂药材，仅需三十文钱，价格仅为之前的半数。”
第118章 抛售/误导
“我派人去打探虚实，发现那些原本停业的药材铺现在竟然存货充足，价格低廉。那些原本高价售药的店铺，如今门庭冷落，无人问津。”
不仅如此，民众对那些哄抬药价的商贾早已深恶痛绝，经过那些店铺时，纷纷朝其门口吐唾沫，诅咒几句。
昨日的药材价格还能炒至原价的五到六倍，而如今却仅剩原价的一半。
许管事早在昨日便前来规劝晏芙蕖，认为此时正是出货的好时机。
然而，晏芙蕖却显得异常冷静，声称不急，药价还能继续攀升。
如今看来，非但未涨，反而猛跌。
他们囤积药材，加上储存成本，投入巨大，虽不至于倾家荡产，但亏损也在所难免。
晏芙蕖的面色瞬间惨变，“那些半数以上的药材铺，现在都开始半价销售药材了吗？”
许管事郑重地点头确认，“是的，少夫人。不仅如此，据说城郊的村庄，甚至还在免费分发药材。”
晏芙蕖紧蹙眉头，沉思良久，“查清楚这些药材的来源了吗？”
许管事无奈摇头，“小的并不清楚这些药材从何而来，但据闻这一切都是官方指派药店执行，严令禁止涨价，如有违抗，必究其责。”
晏芙蕖仍感怀疑，于是亲自披上雨衣，乘坐马车，踏雨而出，前去亲自察看。
目睹此情此景，晏芙蕖内心涌起一股寒意，立刻命令许管事，咬紧牙关，狠声道：“火速将所有药材清空。”
若再拖延，这些药材将成为沉重的负担。
“遵命，少夫人！”许管事领命，匆忙去处理药材，不惜低价抛售。
晏芙蕖神情恍惚，坐在马车中，心如刀割，无法接受眼前的现实。
明明一切不该是这样！
上一世，直至秋季，药材的价格仍高居不下，怎料如今竟如此暴跌？
毕竟，连日阴雨，药材运输不便，更有路段被洪水冲毁，药材变得愈发稀有。
晏芙蕖狠命地拧了自己一把，痛得眼泪几乎夺眶而出，“不……这不可能是真的。”
究竟哪里出现了差错？
突然，马车经过繁华的大福楼，晏芙蕖想起了上次与晏菡茱的邂逅，晏菡茱曾谈及药材，难道这一切都是晏菡茱在暗中操纵？
晏芙蕖派人调查京城突如其来的药材来源，果然如许掌柜所言，线索难寻，但发现了药材是从吉祥货栈运出的。
吉祥货栈素来只认对牌，不识人，连他们自己也不清楚这些药材的存放者是谁。
晏芙蕖心中怀疑晏菡茱，却苦无证据。
纪胤礼在外执行公务，辛劳一天后从军营返回。
他每日都会特意关注药材的价格，而今日的价格让他险些从马背上摔下。
纪胤礼面色骤变，顾不上回衙门，直接驱马回家。
“夫人，药材价格为何会如此突兀地下跌？你梦中不是说最高会涨至七倍吗？”纪胤礼既为晏芙蕖的嫁妆心疼，又担忧着从钱庄借贷的银两。
晏芙蕖也是满腹困惑，面对纪胤礼的追问，她心中愧疚，“夫君，梦中确实如此，难道是我的梦境有所缺失？”
纪胤礼眉头紧蹙，面色阴郁，却逐渐冷静下来。
晏芙蕖目睹眼前的境况，内心焦虑不安，泪水在眼眶中打转，她硬咽着，情感失控地哭诉道：“郎君，我错了，我真的不是有意如此的。今后，我再也不会提起那些梦境，以免再误导于你。”
纪胤礼固然对那流失的银两感到心疼，但在晏芙蕖的梦境中，他看到了连绵不绝的阴雨天气，城外的积水更是肆虐成灾，将庄稼悉数淹没。
此外，晏芙蕖还透露了南唐与靖安侯府暗中勾结的秘密，纪胤礼对此已有所查证，证实并非全然虚构。
纪胤礼深知不能失去晏芙蕖那些具有预见性的“梦境”，他不愿让她受到惊吓。
他紧紧握住晏芙蕖的纤手，温柔地拥抱着她，然后缓缓开口安抚道：“芙蕖，我们这次确实是过于贪婪了，如果早点采取行动，或许就不会落得如此下场。”
“别再自责于梦境的不完整，即便是我们的记忆，随时间流逝，也会逐渐淡忘。这并非你的过错，你无需为此悲伤。”
晏芙蕖依靠在纪胤礼的怀抱里，泪水夺眶而出，她的心仿佛被利刃切割，“郎君，那些损失的银两该如何是好？”
纪胤礼心中自然也是痛苦不已。
他的眼神中透露出一丝坚决，心中已有了筹措资金的计划。
“爱妻，所有的药材必须尽快出售，先将钱庄的债务清理干净。至于家中的经济拮据，我会设法解决。”
晏芙蕖听后，终于释怀，呼吸也顺畅了，“郎君真是体贴入微，你没有责怪我！自清晨得知这个消息后，我便一直泪流满面，无法安宁。”
“能够成为郎君的妻子，是芙蕖几世修来的福气，今后芙蕖将更加用心地服侍郎君。只是我天生愚钝，今后的家务事还请郎君多加指导。”
纪胤礼闻言，脸上露出了一抹温暖的笑容，“夫人对我一片真心，我早已心满意足，又怎会因此责怪你呢？”
“金钱财富不过是身外之物，我们不必过分看重。曾几何时，我纪家也曾经历过低谷，但现在的纪家，已不再是往日可比。”
银两之事，尽可交付于我，你只管在家中安享尊荣便是！若有所梦，务必据实相告。”
晏芙蕖眼中闪过一丝胆怯，趁机巧妙地划清界限。
“然而，我的梦境支离破碎，谁又能分辨那些片段是吉是凶？我生怕那些梦境误导了郎君。”
起初，她对前生之事深信不疑，但此刻，她的信心已有所动摇。
纪胤礼轻笑一声，故作漫不经心。
“古语有云，尽信书，不如无书。梦境终究只是幻象，它不过是个预兆，一个指引罢了。”
“面临困境，我们还需自己开动脑筋，深思熟虑，而不能全然依赖梦境。”
听到这话，晏芙蕖目光中满是柔情蜜意，凝视着纪胤礼，“郎君真乃人中龙凤，智慧卓越，即便遭遇挫折，亦不怨天尤人。”
纪胤礼被晏芙蕖的赞美捧得心花怒放，心情大悦，“男子汉大丈夫，自当立下青云之志，怨天尤人，无济于事。若夫人觉得在家寂寞，不妨前往靖安侯府一游。”
第119章 善意/热情
晏芙蕖闻言，微微一怔，“郎君，莫非已察觉靖安侯府有何不端之处？”
纪胤礼微微颔首，“夫人之前的提醒实乃金玉良言，南唐果然与靖安侯府有所勾结，否则靖安侯又怎会为南唐公主远嫁西魏而如此奔波劳碌？”
晏芙蕖心中也盘算着前往靖安侯府，探查晏菡茱涉及药材之事的真相。
若证实晏菡茱确有故意之举，她定不会轻易放过。
“郎君，那在下该如何开口？郎君期望达到何种效果？”
纪胤礼扬起嘴角，眉头轻轻一挑，“毕竟是亲上加亲，你就告诉你的妹妹，南唐居心叵测，且与端王有所瓜葛，这乃是大罪，让靖安侯及其世子多加防范。”
晏芙蕖略微愣神，心中暗想，她巴不得晏菡茱遭遇不幸，然而，她知道此刻必须保持冷静与策略。
亲爱的郎君，实则我与茱妹妹之间的交情颇为平淡。你自然知晓我的身世背景，茱妹妹总是以为我夺走了她应有的地位，内心深处对我充满了排斥。
“倘若我将这些心事和盘托出，茱妹妹或许会误以为我在暗中诅咒她，盼她不得好。郎君，若你对我的关爱是唯一动机，那么你大可不必如此。若背后有别的原因，还望你坦诚相告，不要对我有所隐瞒。”
纪胤礼微微一笑，“实则，不过是想向靖安侯府施以援手，略表心意。他们若信以为真，自然是最好不过；倘若不信，等到他们遭受损失，便会明白我们的提醒是出于善意。”
“靖安侯与沈钧钰虽然身居文职，然而已故的老靖安侯曾是武将，当年随太祖四处征战，威震四海，被誉为一代名将。”
“当年跟随老侯爷的士兵，如今大多已经能够独当一面。虽然靖安侯和沈钧钰已不在军旅，但靖安侯府在军界仍保有一份尊荣与情谊。”
“我身为武将，根基尚浅。虽然得到了梁国舅的青睐，但梁国舅的影响仅限于文臣之中，我虽官居要职，却尚未赢得追随者，根基未固，难以有大的作为。”
晏芙蕖闻言，顿时豁然开朗，“原来如此！虽然茱妹妹多次刁难我，甚至轻视我，但为了郎君，我愿意忍受屈辱，尽力讨好她。”
纪胤礼愈发觉得晏芙蕖深明大义，全心全意为他筹谋，即使付出一些代价也在所不惜。
他如今掌握权势，财源滚滚而来。
“爱妻，你真是太令人感动了！平日里都是你为我操劳，今日便让我来伺候你。”纪胤礼抱起晏芙蕖，轻柔地走向床榻。
纪胤礼对房中之事早已驾轻就熟，取悦女性的手段也日益精湛。
滂沱大雨如瀑布般倾泻而下，不曾停歇。
三天后，许掌柜在清理手中的药材库存后，扣除各项成本，最终仅剩下原价的四成。他不禁感叹，生意之路犹如风雨飘摇，变幻莫测。
晏芙蕖心似被刺，面上血色尽失，她语气沉重地说道：“许管事，你与纪管家一道，手持银两前往钱庄归还欠款。”
“遵命，少夫人。”许管事战战兢兢，原本他以为今日必定会遭受责骂，未曾想少夫人仅命他还钱，竟未加任何惩处。
事实上，这场风波并非出自他手。
许管事早已建议少夫人尽快脱手那些药材，然而少夫人却过于贪婪。
结果，如今只余区区一半本金，亏损惨重。
还清钱庄债务后，连同本金在内，仅剩下区区三百两银子。
晏芙蕖目睹着手中微薄的银两，眼中闪过一丝赤红，她的嫁妆仅剩这么多了，想要赎回原本的嫁妆已是无望。
心中的苦涩与不甘愈发强烈，晏芙蕖下定决心，她要前往靖安侯府一探究竟。
她派遣芒种携带着拜帖，前往靖安侯府。
晏菡茱接到晏芙蕖的拜访帖子，心中不禁感到惊讶。
她自认为行事极为隐秘，甚至在存货之时，也只认对牌而不认人。
回想起晏芙蕖生产时的痛苦，晏菡茱不禁感到头疼。
既然对方登门拜访，正好她也好趁机探查晏芙蕖的底细。
于是，她当下便对芒种回应道：“芒种，有劳你回纪府一趟，告知芙蕖，明日我将在府中恭候她的到来。”
芒种恭恭敬敬地行了一礼，答道：“遵命，世子夫人。”
晏菡茱微微点头，目光转向白露，“赏。”
白露从屋内取出金瓜子，分给芒种两个，其余人等各得一个。
芒种再次行礼，感激地说：“多谢世子夫人赏赐。”
晏菡茱轻轻点头，微笑着说：“我一向出手阔绰，言出必行。”
这句话，让芒种心中的疑虑彻底消散。
他暗自期盼，两年之后，世子夫人能够将她从纪家解救出来，让她脱离那个犹如火坑的纪家。
翌日，囊中羞涩的晏芙蕖无奈之下，只能佩戴素雅的首饰，妆容淡泊，宛如秋日残菊，失去了往日的艳丽与妩媚。
在靖安侯府的二门外，白露代替晏菡茱，毕恭毕敬地迎接晏芙蕖，“纪夫人，这边请！”
“劳烦你了，白露。对了，惊蛰他如今何处？”晏芙蕖声音柔和，她知道白露无意于争宠，但惊蛰却野心勃勃。
在这等富贵之地，怎么可能轻易按捺住心中的欲望呢？
白露含笑回应：“回纪夫人，惊蛰他另有使命。”
“辛苦你来迎接。”晏芙蕖含蓄地笑了笑，“赏！”
“遵命，少夫人。”芒种连忙从荷包中取出二两银子，这可是她在晏芙蕖身边侍奉多年，首次获得赏赐。
“多谢纪夫人。”白露感激地说，“请随我前行，世子夫人已经在恭候了。”
踏入惊鸿院，晏芙蕖还未现身，欢笑声却已先声夺人，“茱妹妹，多日不见，你过得可好？”
晏菡茱有些惊讶，晏芙蕖如此热情，定有所图。
她起身微笑道：“芙姐姐如此挂念，我自然是好。但你今日容光焕发，仿佛春风得意，让人羡慕不已。”
晏芙蕖眼中闪过一丝狡黠，“笑话我吗？最近我的生意亏损严重，哪有得意可言？”
晏菡茱一脸诧异，眼中闪过一丝疑惑，“说到生意，不就是你之前经营的药材吗？那时价格居高不下，以你的洞察力和远见，怎会亏损？”
晏芙蕖心中一凛，难道，晏菡茱真的不知情？
第120章 姐妹/释嫌
罢了，知与不知，又有何区别？
她此行的目的，是为了为纪胤礼筹备军中的助力，这靖安侯府底蕴深厚，且在此地，她无需借助那些军中的势力。
若能与靖安侯府建立深厚的友谊，借助靖安侯的引荐或担保，纪胤礼定能在军旅生涯中如日中天，一路高歌猛进。
“闲话少叙，今日我前来，乃是有紧要之事需提醒茱妹妹。你速速让侍女们退下，我要单独与你商谈。”
晏菡茱心中生疑，这晏芙蕖难道真有此番好意？
“你们都退下吧，我与姐姐久未见面，心中甚是挂念，有许多贴心话需倾诉。”
晏芙蕖嘴角微微一颤，她擅长言辞交际，然而晏菡茱的应对技巧亦不容小觑。
侍女们纷纷退出房间，室内仅剩晏菡茱与晏芙蕖二人。
晏菡茱亲自为晏芙蕖斟了一杯香茗，“芙蕖，请用茶，有何事慢慢道来。”
晏芙蕖轻端茶杯，浅尝一口，随即放下，用帕子轻拭唇角。
“茱妹妹，你可能已经耳闻，裴姨娘对侯爷心怀不轨。我夫君无意中探得，裴姨娘的背后指使者竟然是南唐，而且……”
晏菡茱故意表现出惊讶的神态，“还有什么？芙蕖，你怎可言半句而止？”
晏芙蕖稍作沉思，手指轻沾茶水，在桌上写下“端王”二字，“你看到了吗？”
晏菡茱目不转睛地盯着，晏芙蕖迅速用帕子擦拭干净。
“此事非同小可，切不可轻举妄动。我夫君担心靖安侯府的安危，特派我前来告知侯爷，务必提高警惕。”
“若侯爷有所需，我夫君愿意尽绵薄之力，提供援助。毕竟，我们同出一脉，理应相互扶持。”
晏菡茱故作震惊，“芙蕖，你真的会对我如此好吗？”
晏芙蕖义正辞严，内心却充满了委屈，但她告诉自己，此刻的隐忍，是为了未来的辉煌。
“茱妹妹，此言差矣！我们虽常争锋相对，但不可改变我们同为永昌伯府血脉相连的姐妹之情。”
“你我结良缘，我有一位尊贵的妹妹，她未来的身份将是侯门夫人，这份荣耀颇为显赫。若是彼此交恶，我们将一无所获。我岂能是那等愚昧之人？”
晏菡茱脸上堆满了虚伪的笑容，“芙蕖，你的话可谓字字珠玑。我们同出一脉，永昌伯府，理应相互扶持。多谢你的提醒，待侯爷夜间归来，我定会将此事告知。”
晏芙蕖所说的相互帮助之词，晏菡茱连一个字都不愿相信。
倘若晏芙蕖情绪失控，怒目圆睁对她所言那些话语，或许还能有几分真实性。
能让晏芙蕖如此低声下气，必定有所图谋。
晏芙蕖神色凝重，“这消息是我夫君从梁国舅手中亲耳所闻，千真万确，务必让侯爷和世子铭记在心，万万不可掉以轻心。端王，一旦沾染，便永世不得翻身。”
晏菡茱微微点头，这话确实不假。
靖安侯府这一大家族，为了迷惑端王，整个府邸陷入了混沌不堪的境地。
“芙蕖，所言极是。”晏菡茱表示赞同，看着晏芙蕖态度温和地与她交谈，尽管心中另有所图，但晏菡茱也能肯定，晏芙蕖对于药材亏损之事一无所知。
这就好。
若是让晏芙蕖得知真相，这个疯狂的女人恐怕不会轻易善罢甘休。
两姐妹虚与委蛇，尴尬地交谈了整整一炷香的时间。
晏芙蕖提出想要拜会靖安侯夫人和老夫人，但时光流逝，她并未如愿以偿。
老夫人对晏芙蕖的厌恶，毫不掩饰。
晏芙蕖面露尴尬，勉强笑着说：“茱妹妹，世人皆难以理解我为何会嫁入纪家，但我心中自有分寸。我是晏家假冒的小姐，而你才是真正的血脉。”
“实际上，我何尝不渴望能嫁入靖安侯府？那钟鸣鼎食之家，诗书继世之族，谁不心生向往？如此美满的姻缘，我怎能与你争夺？你从小在乡间长大，或许会感到委屈，但我又怎能忍受这份巨大的落差呢？”
晏菡茱瞠目结舌，她从未想过，一贯坚韧不屈的晏芙蕖竟然在她面前展露出了软弱的一面。
这让晏菡茱更加小心翼翼，不敢有丝毫大意。
她疑惑地问道：“芙蕖，你之前不是宣称对纪将军一见倾心吗？”她的眼神中充满了疑惑，既想相信，又害怕这只是幻觉。
晏芙蕖无奈地笑了笑，“茱妹妹，如果我不那么说，沈钧钰会死心吗？我能在纪家站稳脚跟吗？我不想对不起祖母，不想对不起永昌伯府，更不想对不起你。”
“毕竟晏家没有追究我亲生父母的罪责，没有将我逐出晏府，这已经是天大的恩赐，我岂敢贪得无厌，篡位夺巢。”
晏菡茱蹙眉，不满地说：“每次看到你对我冷嘲热讽，我还以为你不甘心嫁到纪家呢！”
晏芙蕖深深地叹了口气，眼中流露出羡慕之情，“说真心话，我并不甘心。你看看你，上面的两位婆婆不仅没有给你找麻烦，反而对你疼爱有加，生活中的琐事无需你操心。”
“再看看我，唉，除了夫君还算可靠，我那位婆婆可是会折腾人，整天订立规矩，还不忘给夫君房里塞女人。与妹妹相比，我的生活可谓是艰苦卓绝，但我并不后悔。”
“这是我命中注定，我认了。妹妹以后不要再对我怀有敌意，我欠你的，已经全部偿还了。”
晏菡茱再次感到震惊，为了消除她的疑虑，晏芙蕖不惜揭露家丑。
看着晏芙蕖如此投入地表演，如果她不配合，那就显得有些不知好歹了。
“原来我误解了芙蕖，好在现在芙蕖得到了纪将军的宠爱，否则我心中也难以安宁。”
晏芙蕖点了点头，满脸幸福地说：“靖安侯世子也不差，对妹妹也关怀备至，没有因为我而影响到你们的感情。”
“今天我与妹妹坦诚相对，也希望我们能够化解前嫌，互相尊重，互相爱护。”
晏菡茱微微颔首，嘴角轻轻上扬，绽放出一个温柔的笑靥，“对于芙蕖妹妹与纪家妹婿不辞危险，为我传递佳音，我心中满是感激之情，对妹妹的善意，我自是欣然接受。”
观察到晏菡茱不再如同昔日那般紧张敌对，晏芙蕖心中的石头落地，但同时也夹杂着一丝诧异。
难道仅仅凭借寥寥数语，晏菡茱就这么容易被说服吗？