第51章 偷听
远远看去,宫墙厚重又高耸，朱红色的大门犹若镶嵌其中。
年轻的姑娘们人比花娇，三三两两,结伴而行，偶尔传出张扬的嬉笑声。
领着她们前行的公公在门槛前停下步伐,拔高声音提醒道：“过了这张门，姑娘们可千万记得，谨言慎行。”
姑娘们闻言收敛了笑容，自觉排成了两列队伍。
走在末尾的盛绮音踮脚向前张望,忽听到后头的两个小公公在低声议论。
“你猜,这些个姑娘,能入选几个？”
“这谁说得准，不过呀,我猜工部侍郎家的苏二姑娘肯定入选！”
“为何？”
“陛下最喜欢黛紫色的美人，你瞧苏二姑娘那身打扮，有备而来呀！”
盛绮音瞧了一眼隔了自己三尺远的苏二姑娘,又低头看了看自己,心里头很快有了决断。
既然决定入宫,又岂有不争的道理。衣裳是来不及换了，但过宫道时,正好瞧见宫人搬运着紫色的花。
盛绮音悄悄摘下一朵,别在耳上,瞬间让自己多了几分风情。
只是没过多久，耳畔便觉得痒，她不敢做“挠”这等不雅的动作，只好忍耐。
小公公从她面前路过，吓得睁大了眼睛,蓦然惊叫，“哎呀！盛姑娘，你怎么起疹子了！”
在场的人纷纷看了过来，盛绮音心里一紧，霎时手足无措。
容貌有瑕，无法面见天颜。她竟是连圣上的面都没见到，就结束了这次选秀之旅。
*
因为高洛书行动不便的缘故，宋宝媛便常来他的房间，提供所需，偶尔照顾。
当然门是开的，也还有别人在场，比如江岁穗。
江珂玉空闲的时候也会过来，看看他的状态。
除此之外，岑舟每日会来送三次药、三次饭。
在床上躺得实在无趣，高洛书在百无聊赖中，顽强了起来，忍着疼从床上爬起来。
只是站起来走两步，心情都舒畅多了。
他扶着房间里的桌椅板凳，慢慢往门外挪动，不慎踢到桌子角，疼得面目全非，且身体失去重心，控制不住往前倒去。
“高公子！”
正好进屋的宋宝媛一惊，连忙上前扶了他一把。
这一瞬间，好似拥抱一般。
高洛书的鼻尖充斥着女子特有的馨香，令他慌张，令他心跳加速。
“疼！”他哀嚎着，倒吸一口冷气。
身子下坠，耳畔泛红，不知是因为疼，还是因为别的。
“我扶你回去。”
宋宝媛搀扶着他，一步一步往罗汉榻走去。
高洛书嘴里不停地嘟囔着，“疼、疼、好疼！”
宋宝媛听得心里惴惴不安，“是不是磕到伤口了？我去给你叫大夫。”
将高洛书安置回榻上，她转身就跑。
“诶诶！”
高洛书急忙拉住她，下意识开口挽留，“你别走！”
宋宝媛顿住，不明所以。
“其实、其实也没有那么疼，你在的话，会好很多。”
高洛书眼神躲闪，语无伦次，“我的意思是，我没什么大事，你不用担心。但，我也需要有人陪着。不然，很不方便。所以，你能不能不走？”
“你、就陪陪我嘛。”
宋宝媛愣了愣，忽地恍然大悟，“高公子，你是不是……”
高洛书抿了抿嘴，感到口干舌燥。
“想你娘了？”
高洛书：“啊？”
宋宝媛叹了口气，“之前承承受伤的时候，也跟你现在一模一样。你要是想你娘了，我可以派人去你府上告知一声。”
“不、不不！”高洛书心情复杂，赶紧摇了摇头，“不用了。”
“想娘，想家，都不用不好意思的。”
“真不用！”
宋宝媛见他如此坚决，便没再多说，“那也不用找大夫？”
“不用！”高洛书的心情平静了许多，“你……”
他嘴角上扬的弧度略带苦涩，“你不会把我当你儿子在看吧。”
宋宝媛一愣，不明白他为何这么想，“没有啊。”
“那就好。”高洛书低声庆幸，又好奇，“那、那在你心里，我、我算什么、什么身份？”
宋宝媛想了想，“朋友？”
还好还好，高洛书心道。
虽然也不算什么好答案，但至少还有机会。
恰在此时，岑舟走进屋，一如既往地话也不说，放下药碗就走人。
大家都习惯了他这样，都没人觉得不妥。
高洛书欲抬胳膊，但面露难色。
“好疼，手抬不起来，这碗好重，拿不了。”
“我帮你吧。”宋宝媛走向桌边。
她刚有动作，又见岑舟去而复返，抢在她之前端起了碗。
并说道：“我来喂。”
高洛书：“？”
只见岑舟神色冷漠地向他靠近，他当时便预感不妙。
不出他所料，岑舟粗暴地捏起他的下巴，直接给他灌了。
高洛书心底骂过脏话，这家伙跟江珂玉简直“卧龙凤雏”，毫无人性！
“咳咳！”
岑舟面无表情，拿起空碗转身离开，不带一丝犹豫，没有任何多余的动作，不浪费一点时间。
宋宝媛看得目瞪口呆。
不过往好的方向想，“岑舟成长了不少呢，之前都不爱和人打交道，现在居然热心给你喂药。”
“咳咳你管这咳咳！管这叫热心？”高洛书诽谤道。
他口齿不清，宋宝媛压根没听清他说什么。
见他表情如此痛苦，试探问：“是不是药太苦了？”
高洛书摆摆手。
苦的哪是药啊。
“我去给你拿点岁穗的零嘴吧。”
“咳咳！”
高洛书还没缓过劲来，宋宝媛已经跑出去了。
这才是真正的热心，他心想。
一个个的，真是服了。
宋宝媛在茶楼找了一圈女儿，最后在后厨找到。
小娃娃蹲在灶火边，手里攥着木棍，脸上一片灰一片黑。
“岁穗在这里做什么？”
江岁穗闻声回头，“娘！我在烤红薯，烤好了给你吃！”
宋宝媛走到她身后，听到她小声在数。
“娘一个，爹一个，我一个，小舟哥哥两个，一共六个！”
宋宝媛失笑，“是五个啦！而且，为什么爹娘和你自己都只有一个，小舟哥哥却有两个？”
“因为小舟哥哥过生辰呀！”
江岁穗说完，愣了愣，反应过来后捂住了嘴，“完蛋啦，小舟哥哥不让我告诉别人！”
宋宝媛被她可爱模样逗笑，“原来小舟哥哥过生辰呀，但是过生辰，应该吃长寿面呀。”
“可我不会下面条，我只会烤红薯！”
江岁穗撅了撅嘴，想起来之前爹爹过生辰，都是娘亲亲自煮长寿面。
她站起来，揪起娘亲的衣角。
“娘亲帮我给小舟哥哥下面条，或者教我好不好？”
宋宝媛将自己的裙角从女儿乌黑的爪子里“解救”，笑着应道：“好，等你红薯烤好了，娘亲就给你的小舟哥哥煮长寿面！”
“好！”
从岁穗那里拿零嘴，是需要从岁穗嘴里抠出来吗？
高洛书郁闷地想，为什么这么久了，她还不回来？
终于，他听到了脚步声，于是望门口看去。
但进来的是江珂玉。
“怎么是你？”高洛书难掩嫌弃。
江珂玉脚步迟疑，往身后看了一眼，“你在期待谁呢？”
高洛书眼皮跳了跳，瞥见他手里拎的纸袋，顺势岔开话题，“蜜饯吗？谢谢啊。”
“不用谢。”江珂玉将蜜饯袋放在桌上，没有打开的意思。
“毕竟跟你无关，这是给我女儿和我……和她娘亲的。”
“管你给谁啊，给我吃一口！”高洛书急着给嘴里去味。
江珂玉瞥他一眼，往门外走去，“你拿得到你就吃吧。”
高洛书：“……”
是人吗？
桌子隔他那么远呢！他是个伤残患者啊！
去寻女儿的江珂玉在二楼拐弯，和捧着红薯上三楼的母女俩刚好错过。
还没进屋，江岁穗就喊道：“高叔叔！请你吃红薯！”
“烫！”她没忍住，把红薯一丢，摸上耳朵。
红薯滚到了门后面，宋宝媛去捡，但还是烫，拿不起来。
“高叔叔你等一会儿！”
高洛书哭笑不得。
她们母女俩都被烫了手，用同一个捂着耳朵的姿势蹲在红薯旁，等着它变凉。
“你们、你……小四？”
门口，跨入不速之客。
盛绮音的突然到来，令高洛书感到诧异。
而且前者的脸色不太好，似乎动怒。
“三哥。”
盛绮音走进屋，没瞧见被门扉挡住的母女俩。
“你怎么来了？”
高洛书狐疑，两手空空，瞧着也不像来看望他的。
明明听到岁穗声音了，江珂玉折回，出现在门口，但不见那小家伙人影。
见到盛绮音，他也很意外。
但盛绮音找的就是他。
“宫里误导我的人，是你安排的吧！”
没有开场白，盛绮音直接出声质问。
原来是来兴师问罪的，江珂玉淡淡道：“那是老师的安排。”
“他让你做什么你就做什么？我不是让人跟你说了，不要你插手吗？”
“你清醒一点！”江珂玉不愿听她大吼大叫，“那是皇宫，是你该去的地方吗？”
“那跟你有什么关系？”
盛绮音恼火道，“你不是说不喜欢我吗？为什么又要妨碍我嫁给别人！”
这二者之间的关系是什么？江珂玉不明白。
“江少卿做这种毁人姻缘的事，不觉得亏心吗？”
盛绮音忽然哽咽，“你又不娶我，还不让我嫁别人？你未免太过分了吧！”
“那个……”
高洛书眼看场面要收不住，不得不出声，“要不我说句公道话？”
盛绮音对他的话置若罔闻，只是死死盯着江珂玉，红了眼睛，“你到底什么意思！”
江珂玉无声叹息，冷静道：“我不知道你误会了什么，但我们之间从来没有过男女之情。不让你进宫，一来是老师所托，二来我们是朋友，我也不希望你进那龙潭虎穴。”
“朋友？”
盛绮音冷笑，“因为你我才浪费了我最好的年纪，现在人人都笑我岁数大！你却跟我说，只把我当朋友？”
她连连后退，“我告诉你江珂玉，你要么爱我，要么我恨你一辈子！”
她转身，摔门而去。
突然没了门扉遮掩，蹲守红薯的母女俩暴露在了江珂玉眼前。
宋宝媛像是偷了东西的老鼠，突然见光被逮，心虚地僵住身子。
她两只手都捂着女儿的耳朵，生怕小孩子听懂一些不该听的。
谁知道盛姑娘一来就情绪那么饱满，她啥时候走出去都不合时宜，不小心就偷听了一场有关爱恨情仇的大戏。
母女俩突然的出现，令江珂玉整个愣住。
他白净的“妻子”，半抱着脏兮兮的女儿，两双眼睛都分外无辜地看着他。
好生怪异。
“你们怎么在这？”
宋宝媛目光躲闪，半晌只憋出两个字，“巧合。”
江岁穗眨了眨眼睛，捧起红薯，咧嘴一笑。
“爹爹吃红薯吗？”
江珂玉：“……”
第52章 无言
在各自的沉默中,场面显得有些尴尬。
宋宝媛的眼皮跳了跳，心道此地不宜久留，所以抱起了女儿,“走吧岁穗，我们去给小舟哥哥煮面条啦。”
说着,往门外走去。
江珂玉从难言的情绪中回过神来，眉头轻蹙，“等等。”
母女俩一同回头。
“你们去干嘛？”
终于有一句能听懂的话，江岁穗积极回答道：“去给小舟哥哥做面条！”
“为什么？”
江岁穗张开嘴,又捂住,这回想起小舟哥哥不让说了。
但宋宝媛没觉得这是件需要隐瞒的事情,所以言简意赅道：“岑舟过生辰。”
江珂玉依旧不解，甚至不满,“就算如此，何至于你们亲自动手，他凭……”
凭什么？
但他没说出口。
“就当陪岁穗玩嘛。”宋宝媛轻描淡写道。
她神色不自然,犹豫着问：“而且,盛姑娘都那样了,兄长还有心思管我们这点小事？”
江珂玉肉眼可见地愣住了。
他眉头锁得更深，“她那样和我有何关系,难不成你也觉得我做错了事情？”
他似乎在生气,宋宝媛不明所以。
“还是你现在依旧觉得,我和她有什么。”
宋宝媛闻言抿了抿嘴，视线缓缓往门外偏移，不置可否。
她的沉默在江珂玉眼里无疑是种答案，这令他费解，“我不是跟你解释过了吗？那幅画,不是因为我喜欢她！”
他随手往旁边一指，“她在我眼里就跟这家伙一样！”
“怎么可能一样！”宋宝媛脱口而出。
意识到自己说了什么后，她不自在地别过身去。
这话像刺一样，把江珂玉扎懵，让他有一瞬间的无助。
他觉得可笑，而且真的笑了，只是嘴角的弧度尽是嘲讽，“当初，我是想避嫌，决意不再与她往来。可是他们偏说，我避着她，反倒证明我心里有鬼，我只有把她当朋友、当和大家一样对待才正常。那好，我自知坦荡，怎么做都行，可现在你又要埋怨我！我到底要怎么做你们才满意？”
“谁都不可能做到让所有人满意！”
宋宝媛似忍无可忍，“这么浅显的道理你又怎会不明白！”
她纵是极力克制，也藏不住委屈，“你不过是在你口中的他们和我之间选择了他们而已，只不过是没那么在乎我的感受而已！”
她倏忽哽咽，不愿失态，转身逃离。
江珂玉下意识追去，却又在门口止步，神色恍惚，头脑空白。
*
无人的街角小巷，盛绮音蹲在角落里，抱着自己的双膝，哭得上气不接下气。
贴身侍女桃枝差点跟丢了，找到她时松了口气，但又满目担忧，“小姐，您别伤心了。”
“他怎么可以这么对我。”盛绮音絮絮叨叨，“怎么可以这样……他不娶我，又让我落选，我现在就是个笑话，整个京城都在笑话我！”
桃枝试图安慰，用尽可能轻松的语气说道：“怎么会呢，小姐你想多了。这天底下又不止江少卿一个男人，就算他不娶你，你也不止进宫一条路可走。老爷子不是说了嘛，会亲自给你挑一门好亲事。老爷子最疼爱小姐你了，肯定会给小姐你挑个顶顶好的夫婿！”
盛绮音的情绪不但没被安抚，反而更加失控，“我都知道！你不用说这种好听的来哄我！祖父挑中的，他们都不愿意娶我！”
桃枝一愣，说不出反驳的话来。
小姐的亲事确实难，再加上盛家如今在京的地位也很微妙，所以高不成低不就。
但她也不能说实话啊。
“小姐你别瞎想，这京城的好儿郎那么多，咱们慢慢挑，总能找到满意的。”
“我不要满意的，我要能毁了他的！”盛绮音悲伤又愤然道，“他浪费我的感情，毁了我的人生，那他也休想好过！我要把他在乎的，统统毁掉！”
*
茶楼的后厨里，江岁穗踩在板凳上，撒着面粉。
宋宝媛站在她身旁，盯着她的动作，“够了够了，然后再加一点水，就可以揉面了。”
“这样吗？”江岁穗鼓着脸，用力揉搓。
“对，就这样。”宋宝媛笑着拨了拨她的碎发。
江岁穗的注意力都在面团里，察觉不到娘亲的心不在焉。
后厨的门帘被撩开，宋宝媛看过去，又很快收回视线。
“爹爹！”江岁穗跺着脚，“你看我做得好不好？”
江珂玉缓缓走近，勉强勾起笑容，夸赞道：“岁穗真棒。”
“那等爹爹过生辰，我也给爹爹做面条！”
“嗯。”
江珂玉想起自己生辰时，总不缺席的那碗长寿面。
他想，今年恐怕是吃不着了。
宋宝媛盯着女儿手里不成形的面团，镇定道：“君子远庖厨，兄长来这里做什么。”
江珂玉没有回答，或者说，答不上来。
两人之间隔着女儿，彼此无言。
“这样可以了吗？”江岁穗捧着面团，扭头问娘亲。
“再揉一会儿。”
江岁穗点点头，觉得脸上痒，就用手擦了擦。刚刚洗干净煤灰的脸，顿时又脏了。
她就像只面粉里打滚出来的小花猫。
“揉好了，就分成一小块一小块，然后拉长，就变成面条啦！”
江岁穗虽然听话，但做不来，宋宝媛只能自己上手。
“哇！”江岁穗手上一空，将脏兮兮的小手往娘亲脸上一抹，还笑嘻嘻的。
宋宝媛没有生气，而且用自己的脸去蹭女儿。
“痒！”江岁穗被逗得“咯咯”笑。
母女打闹，各有各的可爱，温馨又富有感染力。
江珂玉看着，不自觉便露出了笑容。
可是一想到不久前阿媛说的话，笑意又僵在脸上。
她有那么多的怨念，他却从来不知。
“加一个鸡蛋，还有青菜。”宋宝媛贴脸道，“岁穗去把青菜洗干净，然后拿过来，好不好？”
“好！”
江岁穗跳下板凳，满厨房找青菜。
她突然离开，让宋宝媛和江珂玉之间没了调和，空气仿若凝固，让彼此喘不过气来，氛围奇诡。
江珂玉几度开口，都没说出话来。
幸好，江岁穗隔着灶台喊：“我拿不到，爹爹帮我！”
江珂玉立马过去。
宋宝媛趁机摇了摇头，试图摒除杂念，不要多想。
她还在期待什么呢？
这个人，早已经不是她心中恋慕的那个人。
“放鸡蛋！放青菜！还要放多多的面！让小舟哥哥吃饱！”
江岁穗独自开朗，摇头晃脑的。
面刚做好，她便跑出去寻人，“小舟哥哥！”
“叫叔叔！”
正在擦桌子的岑舟头也不回地纠正道。
江岁穗权当耳旁风，扯到他的衣角道：“小舟哥哥，你快去吃我做的长寿面，这样你就可以活到一百岁！”
岑舟擦干净了手，将她抱起，“面，你做的面？”
“我和娘亲一起做的。”
岑舟怔了怔，正好瞧见宋宝媛端着碗面从后厨走出，且从他面前走过，撂下一句，“去高公子的房间吧，免得他没人照应。”
岑舟也看到了走在后面的江珂玉，他眉目一凛，状似无意地卡准位置，挤到两人中间。
他抱着江岁穗，跟着宋宝媛进屋，跨过门槛就把门关了。
“我刚刚来三楼擦楼梯扶手，不小心听到了你们吵架。”岑舟亦步亦趋地跟在宋宝媛身后，“你要是不想见他，我现在就去把他赶走，以后再也不让他进来。”
头一次听他说这么多话，不仅宋宝媛愣住了，连躺榻上的高洛书都呆了。
“我不怕他！”
站在屋外的江珂玉，清楚地听到了他的话。
或许是期待着另一个人的回答，所以他顿住了推门的手。
宋宝媛好半晌才有反应，“也不算吵架啦。”
趴在岑舟怀里的江岁穗表情懵懵的。
“这不是你该管的事情。”宋宝媛将面推到他面前，笑着道：“生辰快乐！”
岑舟低头望向那碗面，眸光愈发坚定，“我是认真的，他又不是茶楼的人，没道理每天出现在这里。”
“可他是岁穗的爹爹呀。”
岑舟怔然，恰好与满眼无辜的江岁穗四目相对。
“不说这个了，你快坐下尝尝吧，这可是岁穗的心意呢。”宋宝媛催促道。
屋外，江珂玉面无表情，久久没有动作。
最终，也没再往前。
罢了，他想。
楼下刚好一曲终了，掌声短暂地覆盖了其他的声音。
江珂玉缓缓走下楼，随便挑了个空位置坐下，似疲惫地揉了揉眉心。
不想见他。
阿媛不想见他。
反反复复，这一个想法盘旋在他脑海。
悄悄从屏风后抱琴离开的卿泽瞧见了他，注视片刻后，绕道往楼上走去。
卿泽也住在三楼，就在高洛书的隔壁。
他回房时，听到了小孩子的声音从里头传来。
再三犹豫，他顿住脚步，守在了门口。
大概过了一刻钟，岑舟一只手牵着江岁穗，一只手拿着空碗走了出来。
房门被打开，宋宝媛看到了外面的人，见其望着自己，不确定地问：“你找我吗？”
卿泽还在迟疑，良久，点了点头。
宋宝媛见状，走了出来，“何事？”
卿泽不着痕迹地看了一眼躺在榻上的高洛书，接着往自己房间的方向挪了几步。
轻声道：“有件事情，不知主人知不知晓，又想不想知晓。”
“什么？”
“给奴赎身这件事情，高公子心有余而力不足。虽然把奴带到主人面前的，是高公子，但实际上，出面且给瑶坊坊主施压的，是江少卿。”
宋宝媛霎时呆滞。
怎么听来怎么荒诞。
“虽然江少卿并不情愿，也不喜欢奴。但因为是主人希望的，所以江少卿不仅为奴赎了身，还替奴解决了一些，纠缠不休的人。”
“……”
第53章 言笑
天色渐暗,江珂玉并不知楼上有人带着满腔疑惑看着自己。
他小坐片刻，孤身离开了茶楼。
下学堂的时间，江承佑活力满满,第一个冲出课室的门，往外跑去。
看到树荫下眼熟的背影,他匆匆刹住脚步，想认又不确定。
犹豫良久，他拿起挂在腰上的玉哨，吹了一声。
江珂玉转过身来。
“爹！”
在确认是爹的这一瞬间,江承佑把课上夫子所讲全都在脑海里过了一遍。
心中庆幸,还好今天没睡觉。
他小跑到爹爹跟前,左右看了看，“爹怎么在这里？”
“来接你回家。”江珂玉蹲下身来,见他满脸讶异，不由问道：“见到只有爹爹一个人过来，很失望吗？”
江承佑愣了愣,反应过来后摇了摇头,“没有啊,只是爹爹有时间，不应该在带妹妹吗？”
他仰着头,眼中只有困惑,瞧不出一丝不满。
江珂玉竟然感到一丝愧疚。
他自问并未偏心,儿子顽皮些，且有娘亲疼爱，舍不得责怪打骂，他身为父亲理该严厉。
“妹妹，在你娘亲身边呢。”他伸手将儿子抱起,走向街市，问：“想吃糖葫芦吗？”
“想！”江承佑不假思索地回答，说完又心虚，“可是娘亲说，吃多了糖葫芦会坏牙，不准多吃。”
江珂玉摸了摸他的脑袋，压低了声音，“那就不告诉她。”
江承佑感到惊喜和刺激，却又很难不怀疑这是个陷阱，“爹爹。”
“嗯？”
“你不问我功课吗？”
江珂玉瞥了他一眼，“今日就算了。”
幸福来得太突然，江承佑有一种不真实感，爹爹不仅不问功课，还给他买好吃的，甚至一点都不凶。
他忍不住直接问：“爹爹今天怎么这么好？”
江珂玉将糖葫芦递给他的同时，戳了下他的眉心。
江承佑歪着脑袋，笑容天真，眉眼弯弯。
“之后，你可能会经常见不到爹爹。”江珂玉突然道。
江承佑咬下一口糖葫芦，右边脸颊鼓了起来，含糊不清地问：“为什么？”
“因为、爹爹会很忙。”
“哦。”
江承佑点了点头。
他的反应实在平淡，江珂玉脸上挂不住，“你就没有不乐意吗？”
江承佑嚼着糖葫芦，表情有些懵，咽下嘴里的食物后才回答道：“爹爹之前不也这样吗？我和妹妹还没起床，爹爹就出门了。我和妹妹睡觉了，爹爹还没回来。”
“不一样。”
江承佑的小脑袋转不过来，“哪里不一样？”
江珂玉却也解释不了。
“你只要不给我换娘就行。”江承佑嘀咕道。
江珂玉听了挑眉，不成熟的想法冒头，驱使他好奇地问：“那要是你娘，想给你换爹爹呢？”
从未设想过的事情，令江承佑呆滞。
江珂玉盯着他的脸，竟然紧张了起来。
思考过后，江承佑绷其小脸，严肃道：“你放心吧爹爹，就算娘不要你了，我也还是你亲生的，我肯定会认你的！”
江珂玉：“……”
一时急火攻心，他实在没忍住，掐起江承佑软乎乎的小脸，“换娘你要死要活，换爹就无所谓是不是？”
他气恼又茫然，“为什么？爹爹对你有这么不好吗？”
爹爹掐脸的力道不重，江承佑轻易挣脱，还嘻嘻哈哈，“娘那么好，她要是不要我了，肯定是我犯错了。娘要是不要妹妹了，肯定是妹妹犯错。那娘不要爹爹了，肯定也是爹爹的错呀！”
江珂玉怔然，竟无从反驳。
*
入夜，屋内的烛火忽明忽暗。
宋宝媛的青丝散落，只着白色寝衣，背靠床架而坐，美若画卷。
她垂眸，给趴在自己胸口的女儿梳着头发。
“娘亲好香呀！”江岁穗奶声奶气地撒着娇。
宋宝媛失笑，掌心温柔地抚过她的头顶。
房门忽地被推开，母女俩一同往门口看去，只见江承佑抱着小枕头，小跑而来。
“哥哥！”江岁穗张开双臂，充当正义使者，阻拦他上床，“爹爹说了，哥哥是男孩子，不可以总跟娘亲睡！”
“爹爹不在！”
江承佑一把将妹妹推开，灵活地翻身，爬上床榻，四仰八叉地往娘亲身旁一躺。
江岁穗在床榻里侧打了个滚，叉腰问：“爹爹去哪了？”
“爹爹说他最近很忙。”
宋宝媛沉默地铺开被子，若有所思。
突然就忙得不见人影了？
她觉得不对劲，但大理寺出现紧急案情需要他到场这种事，之前也不是没发生过。
说忙，怎么也挑不出毛病来。
“娘！”江岁穗黏人地往娘亲身上凑，“爹爹什么时候回来？”
宋宝媛抱着女儿躺下，避而不谈，反问：“怎么了，娘亲陪你不够吗？”
“不是哒！”
江岁穗紧紧抱着娘亲的胳膊，嘴里嘟嘟囔囔，“娘亲最好了，岁穗最喜欢娘亲啦。”
宋宝媛轻笑，心不在焉地拍着女儿的肚皮，哄其入睡。
她没想到，往后的日子，江珂玉时常会派六安来接走岁穗，也会去接承承下学堂，还会让人送很多很多礼物回家。
他从未离开过她的生活，却在很长一段时间里，不曾出现在她眼前。
茶楼里，宋宝媛和琉安对坐，将青瓷瓶推向对面。
“这是青果酒，寻常人家也会自酿。虽然这不是多名贵、多难得的酒，但却最能代表我朝。因为酿造此酒的青果，只在大黎境内盛产。”
琉安将瓷瓶放置手中转动，仔细打量了一番。
“郡主喝过吗？”
琉安打开瓶塞，将纯酿倒入杯中，细细品尝，“现在喝过了。”
她点点头，“还不错。”
宋宝媛又从身后的取出另一个白瓷瓶，“这是梨花醉，在千仟阁卖得最好。不同于坊间卖的其他梨花为基所酿之酒，这梨花醉里多了一道我宋家独特的工艺，更醇厚，香味更浓。”
“这个我知道。”琉安迫切地从她手中夺来，“而且我爱喝。”
只是闻闻，都好似醉入其中。
宋宝媛认真道：“郡主说，要选最代表大黎的酒。这就是我从千仟阁上百种精酿中，选出最合适的两种。”
“既有大黎的独特性，也让你宋家不可或缺，很有心机嘛。”琉安笑道，“不错。”
“若是郡主真能将这两种酒带出大黎，或许能打开对外销路也说不定。”
琉安颔首，“这就是陛下想要的结果。”
外头传来一阵喧闹声，宋宝媛瞥了一眼窗外，“郡主慢慢品鉴，我出去看看。”
“怎么了？”
瞧见大堂一群人围在一起，宋宝媛快步下楼，上前询问。
“你知道我这衣服有多贵吗？你赔得起吗？”
岑舟被一中年男子拽着，不让离开。
“你家伙计把茶泼我身上，弄脏了我的衣服，他还不认！”
见到宋宝媛，中年男子先声夺人。
“是他撞的我！”岑舟不满道，“他颠倒黑白。”
“好啦，你先去忙别的。”宋宝媛柔声道，回过头来，面上从容，“既然是在我们这里弄脏的衣服，我们自然要负责。”
见她态度诚恳，中年男人面上有所缓和。
“张烙，帮这位客人处理干净。”
“算了！算了！”中年男人挥了挥手，“我也不是要找麻烦，我就是看不惯这小子！跟谁欠了他百八十万似的。”
“别跟他计较！”张烙赶来，“您有事吩咐我就行。”
中年男人瞪了岑舟一眼后，才跟着张烙离开，其他看热闹的跟着散了。
“小事。”宋宝媛走向柜台，见岑舟不服气，还得出言安抚，“好了，这点小事，人家也不是存心要为难。”
站在柜台里的许评笙叹了口气，“要不是宋娘子你来得及时，就得被这小子整成大事了。”
岑舟低着头，走开了。
“你看他！”许评笙连连摇头。
宋宝媛失笑，“他还年轻嘛，孩子气一点也正常。他比较硬气，张烙习惯退让，还挺互补的。就算我没来，事情也会被解决。”
“宋娘子还真是乐观。”
“自然啦，退一万步来说，还有许秀才你这根定海神针在，我又有什么好担心的。”宋宝媛神色自然，语气轻松，给人如沐春风的感觉。
许评笙连连摆手，“不敢当，其他的事情不谈，就岑舟这小子，只有宋娘子你一个人能压得住，我可是无能为力。”
他感叹道：“我顶多就是块撑场面的石头，宋娘子才是真正的定海神针啊！”
宋宝媛被他夸张的表情逗笑。
她与旁人言笑晏晏，是如此鲜活，被茶楼外、坐在马车里的人收入眼底。
六安有些无精打采地问：“郎君，咱们真的不能进去坐坐吗？”
良久，江珂玉的声音才隔着车帘传出，“算了。”
顿了一会儿，又问：“你觉不觉得，夫人和从前有些不一样？”
又是这个问题，六安捧着自己的脸，翻了个白眼，欲言又止。
但最后还是忍无可忍，“那肯定不一样啊！”
他有几分无奈，“巧银巧月都说了，夫人以前的性子和小小姐差不多。只不过夫人很不幸，喜欢上了郎君你，生怕自己哪里不好，所以收敛了心性。这也正常，感情嘛，就是会让人变成缩头乌龟。但凡对方流露出一点厌恶，自己就躲着不敢露面。”
江珂玉越听越不对劲，没好气地掀开车帘，“你骂谁呢？”
六安抿起嘴，一副老实巴交的样子。
江珂玉：“……”
另一头的巷子里，年轻的姑娘指着茶楼里的宋宝媛道：“你们不是想要钱吗？那个女的，是个弃妇。虽然孤儿寡母，但很有钱。她那个女儿会经常出现在这附近，而且只有三岁，你们只要逮得住，何愁要不到钱？”
三个乞丐听到这话，相互看了一眼，逐渐目露凶光。
第54章 总是
天气渐凉,日昼渐少，马上就要入冬了。
往年，临近冬天,府里总是喜气洋洋的。连院子里的石凳都会穿上红色的“冬衣”，休眠的大树上也会挂上彩色的灯笼,到处都是毛茸茸且色彩缤纷的。
可今年，六安蹲在门槛边，啃着冷饼子。
心想，好惨啊,真的好惨啊。
为什么阿启可以跟着夫人,有什么办法能把他也调去夫人那吗？
江珂玉拿着卷宗走进书房,一眼就瞧见了门槛边看似生无可恋的人，“你干嘛呢？”
看见他手里的饼,更是诧异，“我很亏待你吗？”
“那倒不是。”
六安连忙站起来，背过手,“郎君自己不也是对付一口,小的也不好意思吃得比您好啊。”
江珂玉：“……”
“这府里的人都跟着小少爷和小小姐回老宅了,只剩那么些个，还有一大半都不露面的,府里都没什么人气。”
六安神色复杂,“郎君,咱不会到了过年，还这么冷清吧。”
江珂玉满不在乎，走进屋内，“你要是觉得府里单调，就自己去采买些东西装点,钱我来出就是。”
“小的不是这个意思。”六安跟着他走进书房，絮絮叨叨，“小的是想问，郎君打算什么时候把夫人和小主子们接回来，或者自己过去老宅。难不成，郎君要一个人过年吗？”
他委婉提醒道：“都这么冷了，郎君还穿这么单薄，生病怎么办？放在以前，夫人都踩着时间给您制新衣了。”
“我又不是小孩，冷了还不会自己添衣？用得着你来操这心。”江珂玉随手将卷宗一丢，背靠太师椅坐下，揉了揉眉心，“你要是也想去夫人那边，就自己去好了。”
“真的吗？”
江珂玉闻声抬眼，面无表情地看着他。
六安心里发毛，急忙咧嘴一笑，“我自小就跟着郎君，当然要和郎君同甘共苦了。”
笑着笑着，脸色比哭还难看，“但有的苦，也不是非吃不可。夫人都没说什么，您干嘛非得躲着，总这么下去也不叫事啊。”
“她说了！”
六安：“？”
他满脸糊涂，“夫人说什么了？”
不想见他。
江珂玉心情沉闷，转移话题道：“我也不是躲着她，老宅那边离大理寺确实太远，而且年关将近，我又事务缠身。”
六安神色麻木，“郎君说服得了自己就好。”
“出去！”
六安麻溜地离开了书房，还贴心地带了上房门。
霎时屋内静悄悄的。
江珂玉孤身坐在阴影里，不经意间，视线落在砚台前的两个木头小人上。
“有我在，哥哥永远不会孤单的！”
“你只是在你口中的他们和我之间选择了他们而已，只是没那么在乎我而已！”
阿媛的声音总在他耳边响起，尤其是夜深人静时。
“哥哥！”
“夫君？”
“兄长。”
江珂玉闭上了眼睛，伏案埋首，心乱如麻。
*
茶楼里，零散的客人落座，屏风后的琴声婉转动听。
江岁穗右手攥着一块比她手掌心还大的糕点，左手抓着一根棍子，蹲在角落里看蚂蚁。
忽然有人拍了拍她的肩膀，她回头的同时，咬了一口糕点，沾得嘴边都是糕点碎，嘴里嚼啊嚼。
“小姑娘，你手里这个好吃吗？”
眼前是个笑容夸张的大伯，江岁穗想了想，又咬了一口糕点，然后将剩下的递给他，“给你吃。”
大伯也不嫌弃，直接吃下，还连连称赞，“真好吃，小姑娘真大方，那我也把我的好吃的，分享给你。”
他说着，从袖子里摸出块饴糖。
江岁穗瞥了一眼，大方挥手道：“不用了。”
“那怎么能行！”大伯很是热情，“我都吃了你的糕点。”
江岁穗摆了摆手，“娘说了，只有笨蛋才会吃陌生人给的东西。”
她说完，蹦跳着走了。
留下大伯独自懵圈。
没过多久，江岁穗又在楼下遇到一个邀请她玩花绳的叔叔。
这个她喜欢，足足和这个陌生叔叔玩了有两刻钟。
“要不要去叔叔家里玩，叔叔家里有好多好玩的，还有很多好吃的。”
江岁穗听了开心，“叔叔你跟我回家玩吧，我家也有好多好玩的和好吃的！”
她天真无邪，还笑容灿烂。
叔叔煞有其事道：“肯定没有叔叔家的多。”
“不可能！”江岁穗立马不服气道，“你说你家有什么？”
她叉着腰，气势上像要比个输赢。
“额，什么七巧板、九连环、拨浪鼓……”
“我都有！”江岁穗仰着头打断他，还有些得意，“我娘说了，我要什么她都会给我买的，所以我的玩具肯定比你多！”
陌生叔叔：“……”
笑容有几分尴尬。
江岁穗如胜利者般潇洒转身。
晌午，江岁穗路过茶楼门口，注意力被外头的人吸引。
又一个陌生大叔，正带着一群孩子在抽陀螺。
见她一直看着，大叔和蔼可亲地问：“要不要和大家一起玩？”
“来吧来吧！”其他的孩子们也跟着招手。
江岁穗朝他们跑去，只是在跨过门槛时，脚步顿住。
她撅了撅嘴，“我娘不准我出这个门。”
“你干嘛要听你娘的？”
江岁穗歪着脑袋，状若思考，“我不听我娘的，难不成要听、你娘的！”
“你小小年纪怎么说话难听！”大叔像是被气到了。
江岁穗不明所以。
“只是出来玩而已，你娘真是管得宽。”
虽然没听太懂，但江岁穗本能地感觉到这不是句好话，立刻冷了脸，“谁准你说我娘的坏话啦！”
她转过身，端了一杯茶跑来，毫不犹豫地泼向他们，气势汹汹道：“这是我的地盘，你们不准在这玩，不然我就让小舟哥哥把你们都赶走！”
这动静太大，不仅引起了茶楼里客人的注意，也让她提到的岑舟和站在柜台算账的许评笙看了过来。
半个时辰后，阿启将三个大汉五花大绑，且神不知鬼不觉地带上二楼，将他们丢在地上。
“夫人，就是这三个人，一直在想方设法引诱小小姐。”
坐在桌边看账册的宋宝媛看了过来，“拐带小孩的？”
她要问话，阿启便扯掉了其中一人嘴里的抹布。
“你们凭什……”
“啪！”
男子刚要叫嚣，就被阿启一巴掌打断。
阿启是背对宋宝媛动的手，没让她亲眼瞧见，但她又岂会听不出发生了什么。
她轻声道：“若是拐带小孩的，直接送官府。”
“不是！”男人被打之后老实了，“我们没有拐带小孩，天地良心！”
“你的意思是，只针对我的女儿？”宋宝媛的语气冷了几分。
男人看了一眼同伴，摇头道：“没有！我们只是、只是看孩子可爱，所以想逗她玩。”
宋宝媛将他们打量，他们穿在里面的衣服，与外衣似乎有些不搭。
所以她吩咐道：“把外衫脱掉。”
男人瞪大了眼，容不得拒绝，阿启已经动手剥掉了他的外衫。
他们外头这件衣服干净，里头却是衣衫褴褛，像是乞丐一样的打扮。
不对劲，宋宝媛眉头紧锁。
她思索片刻，试探道：“若是不想被押送官府，我劝你们还是从实招来。”
男人不屑道：“我们又没做什么，官府也定不了我们的罪。反倒是你们，无故抓人！”
“老实点！”阿启恐吓道，“若不说实话，我立刻把你们送到大理寺去！”
男人愣了愣，“你少唬人，顶多也是去京兆府，何至于去大理寺？大理寺可不管这点没有证据的诬告！”
阿启冷哼，“我们小小姐的爹爹，是大理寺少卿，你们有几个脑袋，敢对我家小小姐有想法！”
三个男人骤然呆住。
“不知道啊！”唯一可以说话的那个男人慌张道，“那女的只跟我们说，这茶楼的老板娘很有钱，然后孤儿寡母是个弃妇！”
“啪！”
阿启又甩了他一巴掌，“胡说八道什么！”
“什么女的？”宋宝媛顿时生出警惕。
“就是个女的！”男人语无伦次，“我们就是乞丐，什么都没有，什么都不懂！那天我们向那个女的讨钱，她就说了那些话，我们就鬼迷心窍……这几身体面衣服也是她送的！”
宋宝媛的眉头锁得越来越深，“长什么样子？”
“女的！穿得人模人样！”
“阿启，去寻个会画像的来。”
“是。”
过了半个多时辰，宋宝媛得到了一张年轻姑娘的画像，而且很眼熟，但又一时间想不起来是谁。
阿启略加思索，“我好像也见过。”
宋宝媛忽地灵光一现，阿启之前一直跟在兄长身边，也就是兄长见过的人。她第一时间想到盛姑娘，忽然就想起来，这是盛姑娘的贴身侍女。
盛姑娘的侍女针对她和她的女儿，毫无疑问是受盛绮音指使。
可此人不是扬言要恨江珂玉吗？为何要牵扯到她和她的女儿？
“陆舒然为何不直接去找江少卿，从源头解决问题，非要来找你呢？”
琉安郡主的话骤然耳边响起。
“说句难听的，不就是欺软怕硬吗？”
宋宝媛面无表情，但手上的力道，已将画像捏皱。
总是这样、为什么总是这样。
“阿启。”
“属下在，夫人尽管吩咐。”
宋宝媛握紧手心，愤怒与委屈在心中激荡。
总是这样，即便她可以忍耐，那岁穗的安危呢？
“去查探一下，盛姑娘、不，盛绮音在哪。”
“是！”
“还有！”
阿启匆忙止步。
“以后不许再叫我夫人！”
阿启心里头莫名一颤，他回过身，恭敬道：“是。”
“小姐。”
第55章 怜子
威远侯夫人在新园子里办了迎冬宴,邀请各家夫人和小姐们做客，很是热闹。
盛夫人带着盛绮音出席，尽管后者并不愿来,但还是敌不过母亲强求。
“全家都在为你的亲事着急，就你还不当回事。”盛夫人低声责怪,拽着女儿的手，不允许她躲避他人的视线，“扭扭捏捏的做什么！”
盛绮音面无表情，心中总是忍不住多想。
好像每一道从她身上掠过的视线都带着恶意,好像旁人的议论都在嘲笑她的失败。
“那位是佟夫人。”盛夫人拉着女儿介绍道,“她最爱热闹,喜欢张罗儿女亲事，平日里交际的都是达官显贵,所以好多人家都找她说亲。”
她叮嘱道：“待会儿过去，你好好表现，千万给人留个好印象。”
盛绮音不语,身体的动作很是抗拒。
“你听到没有！”
女儿总是不配合,盛夫人开始有些恼火。
不愿再成为焦点,盛绮音不情不愿地点头，顺从着母亲。
盛夫人这才满意,拉着她直接朝凉亭里坐着的佟夫人走去,热情地打招呼,“佟夫人！好久不见！”
被唤做佟夫人的妇人闻声回头，不着痕迹地扫了一眼来人，笑着回应，“是盛夫人呀，的确好久不见了,最近都在忙什么呢？”
“还不都是儿女的事嘛。”
盛夫人左右看了一眼，见无他人，嗔怪地瞪了一眼女儿，又回头压低声音道：“想必佟夫人也听说了，让我家这丫头去选秀，结果闹了个笑话就回来了。就为了她一个人，我们全家那个愁啊！”
盛绮音听了烦躁，却又不方便走开。
佟夫人轻笑，只是打量了一眼盛绮音，没说什么。
“这姑娘大了总是要嫁人的。”盛夫人叹了口气，试探问：“不知佟夫人，可知哪些未娶的好儿郎，能与我家姑娘凑上一凑？”
“这个呀。”佟夫人挑了挑眉，“未娶的儿郎倒是不少，但与盛姑娘相配的嘛……”
她微微倾身，“不是有现成的吗？”
盛夫人不明所以，“佟夫人指的是？”
“江少卿啊！”
盛夫人愣了愣，笑容略微尴尬，不知对方是有意还是无意，“佟夫人开什么玩笑？那江少卿、可是有家室的人。”
“这不是和离了吗？”佟夫人摊手道，“自从江少卿和离的消息传出来，好多人打听呢。这江少卿，一表人才，前途大好，放眼整个京城，都挑不出几个比他更好的。而且他上无父母，下无亲眷，女儿嫁给他，跟自己多了个儿子差不多。好些有头有脸还有待嫁女儿的人家，都盯着呢。”
她煞有其事道：“你家姑娘还与江少卿还有旧情，近水楼台先得月，好机会啊！”
盛夫人神色不自然，“这、他毕竟、有儿有女。”
“这算什么？”
佟夫人不以为然，“江少卿还这么年轻，正值……”
她笑得隐晦，“反正是能再生！”
“他前头那个，不过是个无权无势的商女，掀不起什么风浪。”佟夫人状似苦口婆心，“那商女生的孩子，怎么也比不上好人家的女儿所出啊。总之，无论是大的还是小的，都构不成威胁。”
被她说的，盛夫人都有几分动摇，不由得侧目，看了一眼自己的女儿。
盛绮音眉头紧锁。
“那是谁呀！”
“好漂亮啊，怎么之前没见过？”
四面突然响起惊叹声，凉亭里的几人很难不被吸引，纷纷看去。
佟夫人讶异，“这谁家的姑娘，长得这么水灵。”
盛绮音眸光一滞。
长廊处，着青色半袖裙衫的女子徐徐走过，眉目如画，静若幽兰。
她身后还跟着两个冷脸的丫鬟，走得气势汹汹，像是来者不善。
竟然是宋宝媛。
“有点眼熟。”
四面的人还在猜测那是谁，盛绮音莫名紧张，因为在对上视线的那一刻，宋宝媛径直朝她走来。
“我想起来了，那是江少卿的夫人！啊不，前妻？之前在常府见过！”
“那个商女？可这是威远侯府诶，她怎么进来的？”
宋宝媛忽然想起上一次，她出现在那么多人面前，也是这般，引人注目。
她的目标明确，脚步停在了盛绮音面前，愈发引人议论。
她的到来虽令盛绮音感到莫名其妙，但容不得多想，她恐失了气势，站起身来。
仿若对峙。
“你是怎么混进来的？”
威远侯夫人最痛恨商女，绝不可能邀请她。再者她现在已经不是大理寺少卿的夫人，压根没资格来这种地方。
宋宝媛以为自己足够冷静，但见到她此刻毫不客气的模样，怒火在心中不断蔓延。
上一次虽没证据，也没人相信，但她作为娘亲可以肯定，就是她诬蔑的承承。
这一次又是岁穗。
那下次呢？
她的孩子，难道是他们调和感情的工具吗？
她受的委屈已经够多了，但她的孩子绝对不可以……
“啪！”
猝不及防的一巴掌。
脸颊生疼，盛绮音不敢置信，“你……”
大庭广众之下如此受辱，她恼羞成怒，下意识还手。
巧月巧银立马上前，用自己柔弱的身躯充当铜墙铁壁，挡在自家小姐面前。
盛夫人被吓得不轻，好一会儿才反应过来，指着鼻子骂：“哪来的市井泼妇！”
“是！”宋宝媛毫不避讳，“纵我是市井无赖、是泼妇、是疯子、是上不了台面的商户女，也比不得你盛家、比不得你盛绮音下作！”
她不知为何，说这话时，总想起上一次，在无数目光下，软弱无辜、彷徨无助的自己。
“你是喜欢做男人跟别人的夫君称兄道弟也好，还是喜欢装无辜装体贴来博别人同情也罢，我都已经不在乎！但你若是再敢把歪主意打到我的孩子身上来，再敢对我的孩子有任何想法，那么你用的那些腌臜手段，我必定加倍奉还！”
四面的议论声越来越大，嘈杂且放肆。
仿佛被人踩脸冒犯，盛绮音脸色难看，难以自控，“你有什么脸说别人下作，你的孩子是怎么来的，还不是你挟恩持报攀高枝来的吗？”
“如何轮得到你来指责我？”
宋宝媛愈发恼火，“你若觉得我抢你姻缘，如今我已同他和离，你尽管让他娶你好了。退一万步，你冲我来啊！为何要针对无辜的孩子！”
“哪里来的泼妇，敢在我府上撒野！”
威远侯夫人姗姗来迟，侯府的家丁们气势汹汹地围了上来。
宋宝媛顿时变得势单力薄。
“又是你！”威远侯夫人一眼就认出了她，“把儿子教得那样捣鬼，果然自己也不是省油的灯！你不要以为有江少卿护着你，你就可以在这肆意妄为！”
“来人，把她给我捆起来，丢出去！”
侯府的家丁们手拿粗绳，朝宋宝媛逼近。
其他看热闹的纷纷退后，唯恐误伤。
马上要被围攻的宋宝媛，看起来却并不慌张。
“威远侯夫人这是何意？”
千钧一发之际，懒洋洋的声音从人群后传来，几乎引起所有人注意，使得大家不约而同地望去。
“见过郡主。”
看清来人，众人纷纷行礼。
琉安信步走来，面生疑惑，怀里还抱着呆呆的江岁穗。
“要对本郡主带进来的人动手，威远侯夫人，不如将本郡主也绑了？”
“娘！”
看到娘亲，江岁穗立刻露出了天真的笑容。
宋宝媛闻言一颤，神色有所缓和，勉强勾起笑容，以回应女儿。
威远侯夫人怔愣许久，以为她是趁乱混进来的，没想到是郡主领进来的？
“郡主言重了。”
威远侯夫人脸上挂不住，“可此人，确实是在闹事。”
琉安幽幽叹气，摸了摸江岁穗的脑袋，“若是威远侯夫人也有个这样可爱的女儿，差点被坏人掳走，想必也难冷静吧。怜子之心，本郡主倒是能理解，不知威远侯夫人，能否体谅？”
“我没有！”盛绮音终于想起来反驳，“我没有！”
四面投向她的视线，仿佛是对她的审判。
琉安淡淡扫了盛绮音和威远侯夫人一眼，“那不若，本郡主给你们赔个不是？”
“不敢当。”威远侯夫人忙道。
她挥了挥手，侯府的家丁便退下了。
“既是本郡主带来的人，自然不能为难侯夫人你，我带走就是。”琉安瞥向人群中央的宋宝媛，不咸不淡道：“走吧。”
宋宝媛最后看了一眼盛绮音，没有言语，但眉眼中的冷漠，满是警告。
*
听到消息，江珂玉匆忙往威远侯府赶来，恰好在大门口，迎面撞见从里头走出来的宋宝媛。
“阿媛！”他急急上前，语中难掩担忧和关切，“你没事吧。”
宋宝媛却好似听不到他的声音，看不到他这个人一般，抱着女儿与他擦身而过。
江珂玉瞬间僵住。
好一会儿才转身，视线追随她的背影。
“爹爹！”
只有江岁穗扭头来喊他。
江珂玉眼中闪过一瞬间的茫然，不明白阿媛为何对自己视而不见，且心底没由来的惴惴不安。
张开了嘴，却没再叫她一声的勇气。
宋宝媛的脚步在马车前停下，她将女儿放上马车，低声道：“等等娘亲。”
江岁穗眨着迷茫的眼睛，点了点头。
宋宝媛面无表情，且攥紧了拳头。
在马车旁停留片刻，她蓦然转身，快步折回，来到了江珂玉眼前。
“我对你已别无所求。”
霎时间，江珂玉的心跳加速。
四目相对，已无法从她的眼里，看到一丝情意。
“但，麻烦你处理好自己的破事，不要牵连我的孩子！”
话落，宋宝媛转身就走，似是不愿多看他一眼。
她的背影决绝，江珂玉怔怔凝望，仿佛被抽走了灵魂，暂停了心跳，面色惨白。
好像，什么东西断了，什么东西他彻底失去了。
一种从未有过的怅然若失裹挟着他，令他失去头绪，如坠深渊。
第56章 算了
盛家两头忙。
盛老派人去请江珂玉,来的却只有六安。
“家中小小姐受了惊吓，缠着我家郎君不肯放手。郎君实在走不开，还望盛老见谅。”
只说了这么一句,六安便走了。
盛老叹气，满脸愁容。
没多久,又有自家小厮来禀告，“尤家派人来说，他家郎君和咱们小姐结亲的事，就不考虑了,还望老爷子见谅……”
盛老闻言叹息,疲惫地摆了摆手,表示自己知道了。
另一边祠堂里，骂声不断。
跪在下首的盛绮音神色麻木。
“你干的什么蠢事！”盛夫人怒不可遏,“那尤家的郎君，本是配不上我盛家的姑娘，现在倒好,连他们都瞧不上你！生怕跟咱们扯上关系！”
她又急又恼,“被那个泼妇当众羞辱,现在人人都觉得你心肠毒辣，还有哪家的儿郎敢娶你！”
“那我就不嫁！”盛绮音忍无可忍。
“不嫁？你打算让盛家养你一辈子吗？”
盛夫人觉得她不可理喻,“如今江珂玉已经在给你兄长们施压,若是不处置你,你兄长的官途也算到头了！你不嫁？等你祖父没了，等你爹娘没了，你觉得被你牵累的哪个兄长愿意养你！”
“处置我？”盛绮音冷笑，“他想要兄长怎么处置我？杀了我吗？”
盛夫人被气得胸口憋闷，“你看看你现在的样子！你还不觉得自己错了是吗？”
盛绮音咬着嘴唇,倔强地不言语。
在前厅的盛老，独自坐了一刻钟，还是拄着拐杖，慢慢走来了祠堂。
盛绮音仿佛看到了救命稻草，起身奔去，扬声大喊：“祖父！”
盛老的脚步停在了祠堂门口，看着孙女祈盼的眼睛，久久说不出话来。
最终，还是难掩心痛道：“明日起，你便去郊外白云观，带发苦修。”
“苦修……”盛绮音愕然，“祖父！您不疼音儿了吗？您怎么舍得让音儿一个人去那种地方！吃那种苦！”
“我就是太疼你了，才让你变成现在这样！”盛老连连摇头。
盛绮音跟着摇晃脑袋，红了眼睛，跪地哭诉，“没有、音儿没有，音儿只是、只是一时做错了事情，音儿会改的！祖父、祖父！您别不要音儿！”
盛老眉目怅然，沉声道：“如今你哥哥们都遭了秧，祖父不能总是偏心你。你就过去，好好沉淀两年，磨磨心性。待风头过去，祖父再叫人接你回来。”
“不要！我不要！”
见祖父如此坚决，盛绮音感觉天塌了。
去白云观苦修？让她去荒郊野岭做尼姑吗？
往后要过什么日子，一眼看得到头。
她的眼中逐渐多了怨恨，“当初是你说他好！是你答应，让他娶我的！明明是你亲口说的呀！”
盛老闻言恍惚。
“盛绮音！”盛夫人厉声呵斥，“你怎么可以这么跟你祖父说话！”
“我说错了什么？”盛绮音站了起来，泪水涟涟，“你们都不为我考虑，你们根本就都不在乎我！我做的所有错事，都是你们逼的，你们根本没有资格指责我！”
“你、混账！”盛夫人怒斥。
盛老睁大了不可置信的眼睛，一瞬间，好像又老了十岁。
*
入夜，坐在床榻里侧的宋宝媛身着寝衣，静静看着一左一右两个孩子拿着枕头打闹。
虽然孩子吵吵嚷嚷的，但莫名令她心安。
没过多久，巧月和巧银推门而入，走近道：“小姐，郎君回来了。”
意料之中，宋宝媛没有多大的反应，神色平静。
“爹爹终于回来啦！”江岁穗却闻言兴奋，完全没了睡意，立马翻身下床，鞋都不穿就往外跑。
“小小姐！”
巧月连忙拿起鞋子追去。
江承佑侧目，偷看了一眼娘亲。
宋宝媛捕捉到了他的小动作，笑着摸了摸他的脑袋，“你不想念爹爹吗？”
“想。”江承佑诚实道。
“那你怎么不和妹妹一起去见爹爹？”
江承佑沉默了好一会儿，睁着澄澈的眼睛，缓慢问：“娘，你和爹，是不是又要分开了。”
他的声音低低的，似乎在期待着某种答案。
宋宝媛在他的注视下，扯出笑容，但鼻头一酸。
“怎么会这么问？”
“因为……”江承佑板着小脸，认真道，“爹爹以前就算很忙，就算我和妹妹见不到他，他也会回家的。”
宋宝媛抿了抿嘴，忽然不知说什么才好。
“没关系。”江承佑爬向床边，往外伸脚够鞋子。
他说：“只要爹爹和娘亲，永远都是我爹爹和娘亲就好了。”
宋宝媛低下了头，声音不知何时变得沙哑，“承承，不管爹娘怎么样，是你和妹妹爹娘这件事情，永远都不会变的。”
“那就好。”
江承佑点点头，还咧嘴笑了笑。
宋宝媛湿了眼眶，不敢抬头，只催促道：“你也快去见爹爹吧，他肯定也想你了。”
“好。”
江承佑转身往门外跑去，但在门口停了下来，“那娘早点睡，我待会儿回自己房间。我、以后会乖乖自己睡觉的，不让娘亲操心。”
这一刻，宋宝媛的心仿佛被揪了一下，疼得缓不过来。
巧银欲跟上江承佑，但没走两步，也顿了顿，回头问：“小姐，可还记得今天是什么日子？”
一眨眼，眼泪便似珍珠般垂落，打湿了锦被。
宋宝媛屈起食指，拂过自己眼角。
“记得。”
是他的生辰。
“如果小姐不打算见郎君的话，那之前备的礼物，还要送吗？”
“算了。”宋宝媛不假思索道，“算了吧。”
反正，她所做的一切，对他而言都可有可无。
不被珍惜，也不被期待。
那就算了吧。
屋外，江岁穗迈着小短腿，奔向院中熟悉的身影。
“爹爹！”
江珂玉蹲下身迎接，结结实实将其抱住。
香香软软的女儿入怀，顿时消解他满身疲惫，令他感到满足和惬意。
他摸摸女儿的脑袋，捏捏女儿的脸，不免担忧问：“有没有不舒服？”
“没有呀！”
江岁穗眨了眨灵动的大眼睛，“爹爹为什么这么问？”
“没有就好。”江珂玉将女儿抱得更紧了些，又问：“那最近有没有想爹爹？”
“想！超级想。”
江岁穗说着说着，扁了扁嘴，委屈得哭了出来，“可爹爹都不想岁穗……”
“不是！”江珂玉顿时慌了神，柔声哄道，“爹爹当然想岁穗了，只是、只是爹爹……”
看着女儿委屈的脸，他心中刺疼，放弃挣扎，“爹爹错了，是爹爹不好。”
他抚过女儿的背，轻轻拍着，“以后爹爹一定花更多的时间陪岁穗，好不好？”
“真的吗？”
“嗯。”
江岁穗胡乱抹了抹眼睛，环抱爹爹脖颈，趴在爹爹肩上，许久才停止哭泣。
隔了半刻钟，江承佑才生龙活虎地从屋里跑出来，声气十足地喊：“爹！”
江珂玉看向他身后，待他走到跟前来，也没等到再有人露面。
“你娘呢？”
“娘休息了。”江承佑老实道。
江珂玉眸光微滞，不死心地再看一眼房间的方向。
竟然正好瞥见屋里的灯灭了一半。
“爹爹我告诉我告诉你个秘密。”江岁穗贴着他的耳朵说道，“娘亲可不高兴了，会不会和岁穗一样，以为爹爹不喜欢自己了。”
这话，江珂玉当真是不知如何回答。
阿媛定是在怪他，可明知如此，他依旧束手无策。
从没有事情，能把他难到这种地步。
他将女儿放下，“很晚了，你去跟娘亲说，今晚你和哥哥陪爹爹睡，好不好？”
如果放在以前，江岁穗一定会问，为什么不可以一起睡。
但或许是隔得太久，已经习惯在爹娘之间选一个，她跑回屋时，竟没觉得哪里不对。
*
夜深人静。
江珂玉借着月光，盯着在身旁已经熟睡的两个孩子。
他伸手拨了拨女儿黏在嘴唇上的碎发，又给儿子提了提被褥。
他自己，毫无睡意。
躺在床上空想了许久，他觉得闷得慌，所以蹑手蹑脚下床，披上外衣走向门口，将房门虚掩后，在门槛边坐下。
吹着凉风，舒服了许多。
但这种轻松，只是暂时的。
原本就蹲在门外的六安被他吓了一跳。
“郎君怎么还没睡？”
“睡不着。”江珂玉摆了摆手，“你去休息吧，这不用你守着。”
六安脚步迟疑，“郎君该不是因为夫人没记住您生辰，要独自对月黯然神伤吧。”
江珂玉：“……”
这话怎么听起来那么诡异呢。
“不是。”
“还有更不好的消息，郎君您想现在知道吗？”
江珂玉诧异地看向他。
六安挠挠头，“主要是怕您现在听了更睡不着。”
“说。”
“刚刚阿启来过了，他说夫人其实记得今天是什么日子，只是懒得搭理你。”
江珂玉：“……”
“还有，阿启说他以后不能再跟您汇报夫人的行踪了，夫人、啊不是、小姐不准。”
“小姐？”
“最后一件事，小姐不准任何人再叫她夫人。”
江珂玉垂首。
良久，如自嘲般低笑了一声。
“这是要跟我彻底撇开干系。”
六安挑眉，“郎君有没有想过，您对夫人……啊不，小姐，不是兄妹之谊，而是男女之爱呢？”
江珂玉莫名心中一颤，抬头瞥了他一眼，“你少添乱。”
六安：“？”不是
听到这个回答，尤若五雷轰顶。
感觉自己的好日子到头了。
“那不然，郎君在难过什么呢？”
刹那间，江珂玉心跳骤停。
脑海中似有一根弦绷断。
是啊，作为兄妹，分开居住、改变称呼，不都是应该的吗？
可他为什么为此烦闷，不愿接受。
甚至，恐慌。
第57章 师恩
晨光微煦,宋宝媛散发坐在梳妆台前，挑着簪子。
余光瞥见巧月抱着木盆进来，她头也不抬地问：“承承和岁穗醒了吗？”
“走了。”巧月道,“郎君一大早就走了，带着小小姐一起,说是顺路送小少爷去学堂，让小姐你不用操心。”
她放下木盆，从袖口摸了摸，递出一封信,“这是郎君留下的。”
宋宝媛接过,信封上写着苍劲有力的三个字——她的名字。
打开来,是熟悉的字迹。
寥寥数语，她一眼扫过后,将信纸塞回，随手丢进了梳妆盒里。
过来给她梳发的巧月好奇问：“郎君说什么了？”
“他说……”宋宝媛盯着铜镜里的自己，双眼失焦,“他很抱歉,之后会多花时间和精力在照料孩子身上。还让我不要过分担忧,不管是承承还是岁穗，他都有安排专人保护。”
巧月点了点头,亦安抚道：“思虑过重恐伤心神,小姐还是放宽心一点好。郎君对小小姐和小少爷的事情还是很上心的,尤其是之前小少爷走丢后，府里看管的人不仅多了，也更仔细了。”
“我知道。”宋宝媛淡淡道，不着痕迹地转移话题，“给琉安郡主的礼物准备好了吗？”
“准备好了,小姐打算在哪里见郡主？”
宋宝媛想了想，“还是茶楼吧，清静。”
晌午，琉安如约而至。
见面先冷哼了一声，“教会徒弟，坑死师父，把我都算计上了。”
宋宝媛轻笑，布着菜，倒着酒，“传说中来自汝阳王府的厨娘做的佳肴，和千仟阁最好的酒，不知能否让郡主消气。”
“你少唬人！”琉安落座，“千仟阁最好的酒不是酡颜醉吗？”
“酡颜醉一个月只卖三坛，这个月已经没有了。”
琉安翻了个白眼，“这就是你的诚意？”
她捂着心口，状若痛心疾首，“果然，得到了就不珍惜。”
“怎敢。”
“我前脚刚把那两瓶酒呈给陛下，后脚你就干这么大事。这种节骨眼让你出事，我岂不是自绝后路。听到消息，我马不停蹄地赶来，生怕晚了。”
宋宝媛奉上酒杯，“感谢郡主厚爱。”
“切。”琉安没好气地接过酒杯，将杯中酒一饮而尽。
“我也是没有办法。”宋宝媛垂眸道，“那三个歹人，没有得手，也没有见过真正指使他们的人。若是报官，哪怕顺利也会是弃车保帅的结果，顶多让一个丫头伏罪。所以我只好先发制人，在人最多的地方把罪名给她扣上，等议论声起来，她即便辩解，声音也会被淹没，没有人听得到。”
琉安眼皮跳了跳，“这听来不像讨公道，倒向栽赃陷害。”
宋宝媛失笑，“因为这就是，她曾经针对我，用过的手段。”
“哦？”琉安敲了敲酒杯，“盛家女现在声名尽毁，是因为这件事情的外传速度出乎寻常的快，是你干的吧。”
既已是同盟，这点小事没有隐瞒的道理，宋宝媛大方承认道：“铺子多嘛，尤其是千仟阁那种地方，传点有意思的事情再容易不过。既然已经结下这么深的仇怨，我万不能让她再嫁个好郎君，有飞黄腾达的可能。不然来日，又遭报复怎么办？”
“还会未雨绸缪了。”琉安感叹，“那幸好她那日没入选，要是被她混个位份出来，你可要遭殃。”
宋宝媛不置可否。
琉安往前倾身，向她靠近，食指敲在桌子中央，“你现在也算有长进了，但我得提醒你，如若我们的计划真的成功，那你免不了要和户部、工部的人打交道。那些浸营官场的男人，可比盛家女这等可以说是幼稚鬼的家伙难对付得多。他们更要脸面，所以手段更阴。若是触及他们的利益，他们的做派更恶心。而且只因为你是个女子，他们就会无端对你产生恶意。”
宋宝媛亦往前倾身，看向琉安的眼睛，“我突然想起来，之前有个人来茶楼闹事，想要揭开卿泽的过去，好说他是污秽之人，说我的茶楼是污秽之地。那个人，是郡主安排的吧。”
琉安一愣，捂嘴笑了笑，“嘻嘻，被你发现了。”
“无端的恶意，我见过不少了。”宋宝媛微不可察地叹了口气。
琉安看着她，忽然正经了起来。
“既然你已经做好了准备，那明日，跟我进宫吧。”
*
大理寺内堂，从牢狱回来的江珂玉换了身衣服，确保自己不带血腥气才进屋。
坐在地上的江岁穗左右各放着一盆泥巴，面前摆着各种用泥巴捏成的团。
“岁穗在干嘛？”
“爹爹回来啦！”江岁穗指着地上各种形状的泥团，“这个是脑袋，这个是身子，这个是胳膊。这个是眼睛……把它们拼起来，就是一个人啦！”
江珂玉蹲下身，虽然没看出来，但仍然夸赞道：“岁穗真厉害。”
“砰砰。”
敲门声响起。
江珂玉回头，看到的是脸色不好的六安。
“怎么了？”
六安满脸不忿，“盛家来人说，盛老爷子病了，很严重。”
江珂玉霎时眉头紧锁。
“谁知道真的假的，说不定又是想骗郎君过去。”六安小声嘀咕，“到底是谁挟恩持报啊。”
江珂玉回首，看着认真拼小泥人的女儿。
“好啦！”江岁穗将小人举起来，“爹爹看！”
“嗯！”江珂玉抬手，用指腹抹去女儿脸上的泥，“真好看。”
江岁穗笑得见牙不见眼，“六安叔叔！”
六安连忙从气愤中清醒，竖起大拇指，“小小姐真厉害，会捏鸭子诶！”
江岁穗：“？”
“这是人。”江珂玉斜眼提醒道。
六安连忙捂嘴，找补道：“看岔了，原来是个人啊，真像个人！”
江岁穗鼓起脸，重新将小人捏了捏。
“那郎君，去盛家吗？”六安问。
江珂玉站起身来，冷脸道：“去，恩师病重，都专门来给我递消息了，我若不去，岂不是比这只鸭子更不像个人？”
他低头时又扯出笑容，“岁穗跟爹爹出门一趟，好不好？”
“那带它一起！”江岁穗举着小人道。
“好。”
盛府的气氛沉闷。
江珂玉抱着女儿进来时，甚至可以听到隐约的哭声。
盛老的床榻前，守的不只有盛家的子孙，还有高洛书。
在盛府奇怪的氛围里，高洛书坐立不安，直到见到江珂玉，才感觉好一点，“你怎么来这么晚？”
“你当我跟你一样很闲吗？”
高洛书先瞪他一眼，再对着江岁穗笑容洋溢，“岁穗也来了，高叔叔抱抱。”
“咳咳，谁来了？”床榻上的盛老挣扎着坐起。
江珂玉连忙上前搀扶，“老师别动了，好好休息才是。”
“是珂玉啊。”
盛老有气无力，面容憔悴。
江珂玉明显能看出，比起上一次见面，老师的状态差了很多。尤其眉眼之中，有散不开的忧愁。
“爷爷好！”江岁穗歪着脑袋。
盛老闻声抬头，看着稚嫩的孩子，说不出话来。
半晌，才说道：“这孩子长得像你，真可爱啊。”
“是学生的女儿，自然是有几分像的。”江珂玉笑道，“岁穗，出去陪六安叔叔一会儿，爹爹待会儿来找你。”
“哦。”
江岁穗从高洛书怀中跳下，跑向门口的六安。
盛老扫了屋里的其他人一眼，“你们也都退下吧。”
很快，屋里只剩下盛老自己，以及江珂玉和高洛书两个学生。
“老师怎么突然病得这么重？”高洛书担忧又不解地问。
盛老沉沉地叹了口气。
“大夫怎么说？”江珂玉面无表情，“可需学生去宫里请御医？”
盛老抓紧他的手，摇了摇头。
“我老了，已经没几年光景。”
“呸呸呸！”高洛书着急道，“老师别瞎说。”
盛老语速缓慢，“我啊，现在想下这张床，都得有人搀扶着。都说，久病床前无孝子，我算是领会到了。”
高洛书愣了愣，“这是府里有人对您不好？”
“算不上。”盛老苦笑，“只是他们都有事情要忙，顾不上我这老头子，也是人之常情。这偌大个家里，也只有绮音贴心一点。”
“那就让小四照顾您呗。”高洛书脱口而出。
盛老却看向了江珂玉，“绮音，是做错了事情，我替她赔个不是。”
江珂玉心中沉闷，朝高洛书勾了勾手指。后者会意，替他扶上老师。
江珂玉欲抽身，却被盛老紧紧抓住了手腕。
“咳咳咳！”
“老师何故如此？”
“咳咳！”
盛老连连咳嗽，高洛书忙拍了拍他的背。
“珂玉啊，老师真的、时日无多了，身边就绮音一个贴心的孩子。她做错了事情，说到底，是我没有教好她，是我的错，你能不能，原谅老师一次？”
江珂玉无奈，“老师一定要这样吗？”
“就让她留在我身边侍疾，我保证，不会轻易让她离开盛家半步。”
江珂玉不为所动，盛老似是感到痛心，“咳咳咳！”
高洛书吓得手忙脚乱。
“咳咳咳！”
盛老的模样，不似作假。
“老师想袒护自己的孙女，学生就能让自己的女儿受委屈吗？”
“就这一次，最后一次！”盛老垂首道，“绮音当真是知错了，绝不会再有下次。她跟我说了，她本意没想对那孩子怎么样，顶多是吓唬……”
“吓唬？”江珂玉蓦地抽出自己的手，“我的女儿只是个三岁的孩子，她经得起吓唬？”
盛老哀痛道：“我保证，绝不会再有这样的事情发生！我一定对绮音严加看管，让她府中佛堂静修，再不能离开盛家一步！你就当这是老师的遗愿，看在你我师徒之情的份上，饶过她这次吧！”
江珂玉往后退了半步，久久说不出话来。
“咳咳咳！”
“老师您别激动！”高洛书慌张地安抚道，“您自己的身体要紧啊！”
盛老黯然，“你就忍心，看着为师，如此终了吗？”
“老师……”江珂玉心中五味杂陈，最终背过身去。
“在书院里，老师对学生有教导之恩。初入官场，老师对学生有提携之恩。为生父翻案，老师对学生有帮扶之恩。”
江珂玉握紧拳头，说着有情有义的话，目光却逐渐冰冷，“老师大恩，学生从不敢忘。老师既要强求，那便如老师所愿，以报师恩。”
他说完，不愿多留，阔步离开。
盛老像松了一口气，可看着他离开的背影，心中酸涩难当。
*
离开盛府，江珂玉抱着女儿走上马车，听到身后高洛书的叫喊声。
“等等我！”
高洛书毫不见外地钻进马车，开门见山问：“到底发生什么事了？”
“不该问的别问。”江珂玉冷漠道。
怀里的江岁穗闻声回头，眨了眨眼睛，“爹爹你不开心呀。”
江珂玉意识到自己的情绪，连忙勾起笑容，“没有啊，有岁穗在，爹爹怎么会不开心呢。”
他说着，将女儿抱得更紧了些。
“爹爹你看！”江岁穗再次举起小泥人，“六安叔叔帮我捏了捏，是不是更像人了？”
江珂玉看向小泥人，目光冷厉。
“爹爹？”江岁穗不满他的走神，拍了拍他的肩膀。
“嗯。”江珂玉从女儿手里接过泥人，放在她眼前问：“如果这是欺负岁穗的人，岁穗要怎么对她？”
江岁穗闻言，认真思考，“那就、就拧他的耳朵，叫他以后不敢了！”
因为平常丫头们做错了事，姚嬷嬷就会拧她们的耳朵。
江岁穗有样学样，去拧小泥人的耳朵。
“哎呀！”
泥块没沾牢。
“掉了。”
耳朵掉在了地上。
江珂玉嘴角含笑，“没关系，掉了就掉了。”
他目光深邃，亲吻女儿的耳鬓，低声道：“没什么比岁穗更重要。”
不知为何，一旁的高洛书听到他这话，看着他不见笑意的眼，感到毛骨悚然。
*
当晚，盛府传出一声撕心裂肺的惨叫。
“啊！”
“耳朵！我的耳朵！”
“……”
第58章 进宫
皇宫巍峨,处处流露出威严。
“跟紧我。”琉安低声提醒道。
宋宝媛颔首，知道宫廷的森严，自是不会乱来。
穿过弯弯绕绕的廊道,最终站在大殿外等候。
“看那个。”琉安用手肘戳了戳身侧的宋宝媛，让她去看亦要来此静候的两个男人,“我们今天的目标，就是胜过他们。”
宋宝媛草草瞥了一眼，其中一人着官服，另一中年男人身着便衣。后者她未见过,但识得,是京城第二大酒庄的老板,姓顾，年岁与爹爹相当。
顾老板一来便道：“宋浊清的宝贝女儿,你小时候，我还抱过你。”
宋宝媛虽不记得，但仍行了一礼。
“今日若是你爹,倒还需争一争。”顾老板摇了摇头,“轮到你来强撑门楣,算你宋家没落。”
他的语气似乎在感叹，并未带着多少敌意,但听来着实刺耳。
宋宝媛轻笑,“没落是没落了些,但勉强，还是第一。”
“呵。”顾老板不以为然，“今日之后，可不一定了。”
宋宝媛神色淡淡，并未反驳。
没多久,大殿走出一个慈眉善目的公公，“郡主，苏侍郎，陛下请您二位和你们带来的人，一起进去。”
大殿清幽，坐于上首的年轻帝王手中执杯，笑意温和。
下首，两侧屏风。左侧屏风后隐约可以瞧见一个修长的身影，令宋宝媛分外熟悉。
“琉安见过陛下，陛下圣安！”
“民女叩见陛下，陛下圣安！”
年轻的帝王无需避讳地将来人打量，又好奇地看了一眼屏风后眉头轻蹙的江珂玉，笑道：“都起来吧。”
“你们送上来的酒，朕都很喜欢。选谁替朕置办酒业，朕也很为难啊。”
琉安欲开口，却被苏侍郎抢了先，“陛下，酒业昌盛，渐为我朝根基。想要延续繁荣，需得内外谋划，眼光长远。如此大任，交到一个内宅妇人手中，恐怕有些儿戏了吧。”
“苏侍郎此言差矣，天下酒楼，千仟阁为第一，这毋庸置疑。”琉安冷静道，“这十年来未曾被人动摇，不正是你眼前这位内宅妇人的本事？”
“郡主这话非实吧。”苏侍郎严肃道，“郡主身侧这位娘子，年岁也不过二十出头。千仟阁的名号，那是前人的功劳，强加给后辈，未免有些不可取。”
在其身侧的顾老板亦出声道：“若是原先的宋老板还在，小人也没有底气站在这里。但这位宋娘子，只是宋老板捧在掌心的女儿，养尊处优，五谷不分。对酒，恐怕也知之甚少。”
宋宝媛颇为淡定，“陛下面前，并不能肯定的事情，顾老板还是不要如此言之凿凿得好。”
此话令苏侍郎侧目，“宋娘子如此年轻，难免令人怀疑，不如宋娘子自证一下。”
琉安挑眉，“如何自证？”
“也不用太复杂。”苏侍郎宽厚道，“只要能在十杯酒中，喝得出哪一杯是掺了水的，这应该不算为难吧。”
确实不算为难，甚至简单得有些瞧不起人了，宋宝媛心道。
可她没想到，琉安郡主似乎并不这么觉得，着急地想要替她推托。
屏风后的江珂玉亦转向，面向帝王，拱手欲言。
“可以。”宋宝媛毫无预兆地出声，截断了屏风内外还未发出的声音。
琉安回头，眉头紧锁，与她耳语道：“陛下面前，不要逞强，分辨不出事小，若是喝醉了殿前失仪，那可是大罪。”
宋宝媛笑了笑，拍拍她的手背，让她安心。
帝王饶有兴致地看向她。
“陛下面前，不敢推脱。”宋宝媛从容道，“可是需要自证的，为何只有民女一人。顾老板，不应当也需要吗？”
顾老板听了好笑，“宋娘子觉得，小人浸营酒业这么多年，会分辨不出一杯掺水的酒？”
“十杯当中分辨自然没有难度。”宋宝媛轻笑，“百杯如何？”
她的沉静之中，有一种镇定的自信，“也不必拘于掺水，可以混入其他的酒，也可以比辨别的速度。反正是较量，就会有结果。”
顾老板愣了愣，不明白她底气何来，莫不是诈他？
“宋娘子敢比，小人自然不怕。”
“有意思。”帝王笑意更甚，“来人，去准备。”
他说话时压了压手，示意屏风后的人稍安勿躁。
很快，大殿内涌进上百名宫女，隔着宋宝媛几人，左右面对面站立。每名宫女所呈托盘上，放有两杯酒。
陛下身边的公公道：“这是两百杯梅酒，其中有两杯掺了水，两杯是和梅酒味道极其相似的浆果酒，分散在两边。还请宋娘子和顾老板，尽快将其找出来。”
顾老板闻言，恭敬行了一礼，开始分辨。
每杯只敢抿一小口，不然到最后，真在陛下面前喝醉，可收不了场。
宋宝媛缓慢地从宫女面前走去，迟迟没有拿起酒杯。
她想起幼时，爹爹惹她生气，她便捣乱，将分瓶分类的酒全都弄混。
但爹爹只用不到两个时辰，就将其还原，而且一口没喝。
“怎么可能？”她不服。
爹爹捏着她气鼓鼓的脸，说：“我们宋家人的鼻子，天生就对酒的气味敏锐，不然，也酿不出天底下最好喝的酒呀！”
她拱了拱鼻子，“那岂不是和小狗一样？”
“是比小狗还厉害！”爹爹神秘兮兮地靠近她，“我们宝媛，有没有呢？”
她歪着脑袋，“你猜！”
走到末尾，她也没有拿起任何一杯酒。
另一边，顾老板的眉头越拧越深，在百般纠结之中，挑出了两杯酒，递给跟随他的公公。
“陛下，左边这杯，是掺了水的。右边这杯，是混入其中浆果酒，不知小人是否猜对。”
帝王没有给出回答，而是望向空着手走到他面前的宋宝媛，“宋娘子，你的答案呢？”
“回陛下，民女选不出来。”
顾老板低着头，嘴角微微上扬，仿佛胜券在握。
帝王却冷了脸，声音也低沉了几分，“宋娘子刚刚还信誓旦旦，如今却跟朕说，选不出来？是在耍朕吗？”
“民女不敢。”
帝王再次有了压手的动作，强势地不许屏风的江珂玉和上前一步的琉安开口。
“民女选不出来，是因为其中，并没有掺水的酒，也没有浆果酒混入其中。”
“你的意思是，朕在骗你？”
宋宝媛垂首，双手交缠，“民女不敢。”
帝王不悦，令整个大殿陷入寂静和压抑的氛围中。
随着时间推移，告诉自己一万遍要冷静的宋宝媛，心里也忐忑起来。
“看在琉安的面子上，朕再给你一次机会。你若还选不出，琉安可也不能怪朕没有关照。”
琉安眉头紧锁。
宋宝媛自我怀疑了片刻，回身再次从宫女面前走过。这次终于挑了几杯，端起就近闻了闻。
花的时间比上次多，可结果还是放下，空手而归。
“回陛下，民女真的选不出来。”
“确定？”
宋宝媛心中有了慌张，但不敢外露，“确定。”
帝王似失望地摇了摇头，“罢了。”
他挥了挥袖。
大殿内的宫女们有序退下。
“你们也下去吧，选谁为朕分忧，朕已经有了决断。”
“是。”
他不明说，自然是没人敢问的。
但答案似乎很明显。
出了大殿，琉安将宋宝媛拉到角落，气恼道：“我就知道，除了第一次见面，我就没见你喝过酒！都说让你不要逞能了！”
“可我真的没有闻出不同。”
“闻？”琉安叉腰，“闻能闻得出？”
宋宝媛老实点了点头。
琉安：“……”
大殿中，只剩寥寥几人。
江珂玉垂首道：“臣妹无知，还望陛下宽宥。”
冷脸的帝王看他良久，倏忽笑出了声，“江卿，朕记得，你是很沉得住气的人啊。”
帝王缓慢起身，悠闲地走下台阶，拍了拍他的肩膀，“别紧张，那一百杯酒，确实都一样。”
江珂玉微怔。
帝王绕着他走了一圈，似感叹般道：“这位宋娘子，长得漂亮，又从容不迫。以女子之身面圣争取是勇敢、提出较量是智慧、面对质疑仍坚定不屈、不卑不亢，这样的女子，江卿都不喜欢？”
在江珂玉旧的印象里，曾经作为他妻子的阿媛，在陛下这番评价里，似乎只对得上漂亮二字。
“臣不知。”
“不知什么？”
江珂玉不由得收紧手心，“臣从来不知，她有这样的本事。”
“这么不熟？”帝王觉得更有意思了，“可她，不是和江卿生儿育女的枕边人吗？”
一时语塞，江珂玉说不出辩解的话来。
“朕还想着，待见了此女，就在京都贵女中，挑一个比她好十倍百倍的，再赐婚江卿。”帝王纠结地皱起了眉，“可如今见了，光是比她漂亮，朕都想不起有谁啊。”
“多谢陛下厚爱，但臣真的无心再娶。”江珂玉正经道，“而且，非臣不喜，是她主动与臣提出和离。”
“哦？”
帝王仿若听到了莫大的趣事，笑声朗朗，“朕的江卿，才是那个被休弃的？”
江珂玉：“……”
帝王踱步，状若思考，“朕的江卿，容貌气度与才华能力，几乎是整个京都最好的了。这位宋娘子竟然都不要？那……不知朕能不能入她的眼。”
江珂玉瞳孔一震，“陛下！”
“怎么了？”
帝王摊了摊手，嘴角勾起的弧度略带威胁，“对江卿而言，不是妻已成妹吗？江卿如此反应，是不愿与朕做亲家？”
“不愿！”
“大胆！”
江珂玉面无表情，“陛下若要为此治臣的罪，臣无话可说，甘愿领罚。”
“江卿何意？”帝王霎时又冷了脸，“觉得朕配不上你的妹妹？”
“她不是臣的妹妹，她是臣的……”江珂玉顿住。
帝王眯起了眼。
良久，江珂玉拱手行礼道：“是臣的责任，臣愿她、能自由随性，走向有选择的未来。盼她一生不必比旁人比较，无忧无惧。这些，都不是皇宫能带给她的。”
帝王冷笑，“说这种话，江卿是真不怕朕治罪啊。”
“陛下仁德。”
“少给朕扣帽子！”帝王忿忿转身，“既然江卿如此舍不得，自己何必要放手？”
江珂玉欲言又止。
直到帝王回身盯着他，他才缓慢道：“因为、任何事情，她只要跟臣说，臣都会答应。”
“那她若是自己愿意进宫呢？”
“陛下！”
良久，帝王失笑。
“难得见江卿有如此外露的情绪，真有意思。”他摇着头略显无奈，“罢了，朕总不能为了后宫多一位美人，让自己失去江卿这样的得力干将。”
即便如此，江珂玉依旧心中沉闷，久久化不开愁绪。
第59章 圣旨
晌午,年轻的帝王位于案前，揉了揉眉心。
身旁的公公递来一杯茶，没忍住问：“陛下,当真看上那宋家娘子了？”
帝王顺手接过茶杯，轻笑道：“此女,确实出乎朕的意料。”
但他摇了摇头，“不过天下美人千千万，朕还不至于觊觎臣妻。只是想看看，朕最中意的江卿,底线在何处。”
他忽而叹息,嘴角上扬的弧度略带薄情,“今天，是他第一次违抗朕。有第一次,难免会有第二次。”
公公心惊，忙道：“得陛下重任，却还有忤逆之心。这江少卿,属实有些不知好歹了。”
“这不是很好吗？”帝王的指尖敲打在茶杯上,“有在意的东西,才好牵制。他是朕手里最好的刀，有才干,知进退,绝不能失控。”
“起初,朕还真信了外头的传言，以为他心系盛家女。将后者收入宫中，或许是个办法。可谁知道，他不声不响就把人姑娘的耳朵割了，竟是如此薄情寡义。后来朕又想,给他赐婚，没有软肋朕就给他创造软肋。”
帝王嗤笑，“没想到，他真正在意的，是这个为人诟病的结发之妻。从不带出门，藏得那么严实，差点把朕都骗了。”
“砰！”
帝王放下茶杯，杯底与案桌碰撞出不满的声音。
公公有眼色道：“那不如，就把此女收入宫中。这江少卿以后不就服服帖帖，绝不敢生出二心”
帝王皱着眉，瞥了他一眼，“盛家女在选秀名单里，收她入宫那是顺其自然。如今贸然将宋家女召入宫中，不是明摆着告诉江卿，朕在防他吗？此刻，可不是我们君臣失和的好时候啊。”
“陛下说的是。”
“去吧，传朕旨意。”
“是。”
*
中午回到茶楼，宋宝媛从柜里取出两瓶备用的酒，倒出来仔细嗅了嗅。
明明鼻子没有失灵，难道是她进宫太紧张了，影响了判断？
自我怀疑之时，外面传来敲门声。
“吃饭啦！”
高洛书端来饭菜，每一道菜上都用碟子盖着，神神秘秘。
“巧银巧月呢？”宋宝媛诧异问。
“她们、当然也在吃饭啦！”高洛书将饭菜一一摆好，“我闲嘛。”
他兴致勃勃，“打开看看。”
宋宝媛心生怪异，但还是按照他所说，把碟子逐个揭开。
因此看到了摆成笑脸的鸡蛋、堆成小猫爪子的山药泥、凑对抱在一起的虾仁……
宋宝媛失笑，“你弄得？”
“你看你笑了！”高洛书捧着脸，眼中只有她，“笑了就别不开心了。”
宋宝媛一愣，下意识道：“我没有不开心啊。”
“我又不是承承和岁穗，你诚实一点嘛。”高洛书语气松快道，“你一回来就把自己关房间里，我当然知道你不开心了。”
“我……”宋宝媛望向桌上的酒瓶，“就是不知道哪里出了错。”
高洛书瞥了一眼，就酒瓶拿开，“哎呀！别想了，没选上刚好。要我说，人只活一次，本来就没必要让自己那么辛苦。你就应该活得轻松自在，每天什么高兴做什么，而不是操心这个操心那个！”
他饶有兴致道：“要不要去江边看景，或者游湖等日落，就当是放松心情了。”
“可是……”
“哪有那么多可是！”高洛书打断她，“生活就应该多姿多彩嘛，哪用得着想那么多，走！”
他说着，已经动身。
宋宝媛还没有反应，就见许评笙匆匆忙忙走到门口，“宋娘子，有人来说，自己是宫里来的，找你。”
宫里来的？宋宝媛连忙起身。
她先在楼栏边看了一眼，认出那是陛下身边的公公，更加着急地跑到楼下。
行礼道：“公公。”
公公笑眯眯地看着她，“宋娘子，接旨吧。”
“陛下圣谕，敕令宋氏，辅以户部刘奉郎中，完成酒酿置业之一切事宜。”
茶楼对面的马车里，江珂玉静静看着这一切发生。
六安忧虑地问：“郎君，真让小姐去啊。这官场上的，哪个好打交道。想当年郎君你都备受磋磨，何况小姐还是女儿身。”
“你去劝她啊。”江珂玉没好气道，“我不愿意有什么用？”
六安撅了撅嘴，“那还是怪郎君给不了安全感，才让小姐不得不这么折腾。”
话刚说完，就感到后背一凉。
他僵硬回头，车帘果然已经被撩开，自家郎君正蹙眉看着他。
“那你倒是说说，我到底要做什么才能给她安全感？”江珂玉不明白，“是她要什么我不给？还是她提什么要求我不满足？”
“重要的是情绪啊我的郎君！”
六安急得拍手，没有夫人，跟着只知道闷头办公务的郎君能有什么好日子过？
“你自己想想啊，当初你和小姐还是夫妻的时候，小姐事事也做得很好，默默为你付出，可你不也感觉不到小姐爱你吗？”
六安一不留神就吐露个干净，“若是只满足对方口头上的要求管用的话，你至于在小姐承认她喜欢你的时候，跟雷劈了一样吗？”
他恨铁不成钢地指向对面，“你看人家高公子，多会哄人！”
江珂玉诧异地看过去。
茶楼里的阿媛捧着圣旨，嫣然一笑，令他恍惚。
在阿媛身侧的高洛书鼓着掌，笑容灿烂地说着什么，哄得阿媛笑意更甚。
“他有必要靠那么近吗？”江珂玉低声诽谤，面无表情地抓皱了车帘。
圣旨明明是他求来的，为什么要对别的男人笑那么开心。
两个时辰前，大殿之上。
“既然臣妹没有判断出错，陛下为何还要选那位顾老板？”
帝王认真道：“朕并不否认她的能力，但这不是她一个人能完成的事情。工程浩大，需要衔接的事情很多，需要打交道的人更多。单论后者，她一个女人，户部的官员心中芥蒂难以配合，底下的人也不会服她。”
“这是可以解决的问题。”
“解决问题的时间不是成本吗？若是换成顾老板，便不会有这些问题。江卿素来识大体，不会不明白朕的考量。”
帝王冷漠道：“今日这一出，纯粹是为了给琉安一个交代。”
“可臣妹的确是办事妥帖之人，陛下，当真不能信任她一次吗？”
“江卿。”帝王逐渐有些不耐烦，“倘若此女不是你的亲眷，倘若是你面临一个严肃到可能影响朝局的决定。你扪心自问，你会在这个时候，冒天下之大不讳，冒险选择一个你并不了解的女子做你的先锋吗？”
不会，江珂玉那时心道。
可她偏偏，是他的亲眷。
“那就请陛下，信臣一次。若臣妹无法在限定的时间内做到让陛下满意，臣愿替她，承担一切罪责！”
茶楼里，宋宝媛将一包银子，递给了公公，“来这一趟，公公辛苦了。”
公公笑容和煦地将银两揣进袖中，“重用女子，这是头一遭，宋娘子千万不要让陛下失望啊。”
“自然。”
“再多说一句，这位刘郎中，脾气古怪，宋娘子千万做好心理准备。”
“多谢公公提醒。”
宋宝媛心中有一种从未有过的感觉，像是兴奋，又有点忐忑，还有一点意料之外的惊喜。
好多事情，似乎没有她想象得那么难。
对面，江珂玉似生闷气地把车帘一撂，“走。”
“去哪？”
“先回大理寺，再去常府。”
*
清净的院子中，常云柏坐在藤椅上，仰面观天。
他目光呆滞，人清瘦了许多，腿上盖着厚厚的毯子。
“常伯伯！”
稚嫩的童声甜甜地喊着。
常云柏被拉回思绪，看向抱着女儿走近的江珂玉，勉强勾起笑容，“岁穗来了。”
江岁穗从爹爹怀里挣脱，捧着一个盒子，跑向常云柏，“常伯伯，给你。爹爹说你生病了，吃这个会好得快。”
“谢谢岁穗。”
盒子打开来，是一盒糖果。
常云柏苦笑，他竟然还真以为是什么灵丹妙药。
“岁穗真乖。”他爱怜地摸了摸孩子的脑袋。
江珂玉不见外地在旁坐下，“怎么，陆家连孩子都不让你看？”
常云柏冷哼，“她做出这么不留情面的事情，又岂会容孩子与我亲近。”
没过多久，周荷月送来茶水，“江少卿慢用。”
“荷月姐姐！”江岁穗兴奋地喊，“我好想你、做的糕糕！”
周荷月蹲下身，笑着道：“那你现在跟姐姐去厨房，我们去做糕糕好不好？”
江岁穗期待地看向爹爹。
“去吧。”江珂玉点头道。
“好耶！”
江岁穗欢天喜地地跟着周荷月走了，江珂玉看着她们的背影，问：“现在算怎么回事？”
常云柏皱眉道：“母亲只许她以奴婢的身份留在我身边。”
“那你怎么想？”
“我？”常云柏看向自己的腿，自嘲般轻嗤，“莫说她不受母亲待见，连我都在被兄长嫌弃，我能怎么想，又能怎么做？”
江珂玉眉头紧锁，“你振作点。”
良久，他微不可察地叹了口气，“孩子的事，待我寻到机会，替你去一趟陆家。你也别老闷在家里自怨自艾，出门看看也好。”
“看什么？让别人看我笑话吗？”
听他这么说话，江珂玉心里火气噌噌噌往上冒，可他现在这模样又不得不体谅。
常云柏也自知如此惹人恼，甚至连自己都有些厌烦自己，“我知你好意，这么久了，你是第一个也是唯一一个来看望我的人，但我真的只想自己静静。”
“倒也不是。”
江珂玉面不改色，“我是来找你户部兄长的，顺路过来瞧瞧你。”
常云柏：“……”
第60章 邻居
户部,在外就可以看到里面的人忙忙碌碌。
简单打扮的宋宝媛在门口站了足足有半刻钟，竟比进宫还要紧张。
门口有守卫，但没有拦她,只是沉默地将她打量。
她得以顺利进入户部，但没有人理会。这里头形形色色的人,都是匆忙看她一眼，然后视她如无物，继续做自己的事情。
宋宝媛因此愈发忐忑，纠结着该用怎样的开场白。
待她鼓足勇气张嘴之时,一道热情的声音向她涌来。
“宋娘子来了！”
宋宝媛循声看去,只见一中年男子笑容满面地朝她走来。
分外眼熟,好像哪里见过。
待此人走到面前，她才恍然大悟,“常老爷！”
“诶？”常大老爷提醒道，“在这，要叫官职。”
宋宝媛连忙改口,行礼道：“见过常侍郎。”
“这就对了,你跟我来。”
常侍郎走在前面,宋宝媛小碎步跟上。
“跟大家介绍一下，这位就是领了圣旨的宋娘子。”
宋宝媛先谦卑行礼道：“见过各位。”
其他人算不得热情,只是礼貌地朝她拱了拱手,有的认真,有的敷衍。
“宋娘子，你面前这位，就是刘奉刘郎中。”
宋宝媛看向隔着一摞竹简坐着的人，是个精瘦且留着胡子的严肃男子。
“见过刘郎中。”
刘奉看都不看她，冷漠道：“不要以为你上头有人护着,又是个姑娘，就能有什么优待。在我这里，都一样。”
“怎么说话呢。”常侍郎蹙眉道。
“没关系。”宋宝媛忙道，“这是应该的。”
刘奉终于抬头看她，立刻皱眉，“还带丫鬟？”
“人家一个姑娘，带个丫鬟不是应该的吗？”常侍郎用眼神不满道。
虽然是顶头上司，但刘奉一点也不惧，面上依旧不悦。
宋宝媛回头道：“你们回去吧。”
“可是……”巧月不放心。
但小姐朝她摇了摇头，她便不好再说什么，只能同巧银一块离开。
常侍郎状似无意地左右看了一眼，又介绍道，“左边这位是方遮方主事，右边这位是乔粟乔主事，也是负责此次酒酿置业之事。”
宋宝媛一一行礼。
这两位主事年轻许多，也和善不少，回礼时面带笑容。其中姓乔那位面容白净，姓方那位个子更高，而且健壮许多。
“走吧。”
刘奉突然起身道。
另外两位主事连忙收拾好东西跟随。
宋宝媛茫然地原地转了半圈，“去哪？我、我要去吗？”
刘奉没理她，只有乔主事回头道：“勘测场地，你跟我们来吧。”
这听来不像户部要干的事儿，更不是她应该负责的，但宋宝媛还是跟上。
只是出了门又傻眼。
“你会骑马吗？”乔主事问，“我们要去的地方比较远和偏僻。”
宋宝媛的眼皮跳了跳，她是学过骑马的，但只是玩玩。再者成婚之后连门都少出，早已生疏。
但看向刘郎中那张冷漠的脸，她还是硬着头皮道：“会。”
乔主事还算善良，给她牵了匹温顺的马。
待宋宝媛凭借久远的记忆安全上马时，另外三人已经出发，没有要等她的意思。
阿启不得不现身，“小姐，你能行吗？”
“没事。”宋宝媛控制着方向，自知赶不上他们，所以说：“帮我看着点路。”
阿启忧心忡忡地点头，“是。”
足足晚了半个时辰，宋宝媛才和他们赶到同一个地方。
确实又远又偏僻。
刚到时不见人，只有他们骑出来的三匹马栓在村子门口，且四面萧瑟。
结果她刚下马，就见刘郎中三人被像是村民的人用扫帚、棍子、锄头等东西一路赶出来。
他们三人连滚带爬，狼狈至极，烂菜叶子臭鸡蛋糊得他们满头满脸。
宋宝媛：“？”
她眼睁睁看着一大群村民从她面前跑过。
其中有一个发现了她，拿着镰刀指向她的脑袋，“你跟他们一伙的？”
宋宝媛眸光一滞，反应过来疯狂摇头，“不不不，我不认识他们！”
见她模样和穿着打扮和那三人确实不像一路人，村民没有对她动手，但仍旧怀疑，“你是什么人，来我们这干嘛？”
“我……”宋宝媛脑子飞速转动，“迷路了！”
“不是跟他们一伙的就行。”
村民们信了她的话，无心再管她，继续追打刘郎中三人，骂声不断，“丧良心的！滚出去！”
宋宝媛看得目瞪口呆，默默与人群拉开距离，待风波结束之后，才小跑去找刘郎中。
三人正在小溪边洗脸。
宋宝媛两手空空，只能支援上一张帕子。
“多谢。”乔主事只能睁开一只眼。
宋宝媛顺势问道：“这是怎么了？”
“那块地就是我们置业的地方。”
宋宝媛愣了愣，“可那里不是有人居住吗？”
“给钱让他们搬走，但他们嫌钱少，就把我们赶出来了。”乔主事终于能看清东西了。
一旁的方主事更加惨烈，满身都是臭鸡蛋的味儿，他连连抱怨，欲哭无泪，“好好说话不行吗？真是服了。”
宋宝媛诧异，“那怎么办？这种事情也要我们来做？”
乔主事叹了口气，“这种事没人愿意做，负责此事的一拖再拖，最后耽误的是我们的时间。没办法，为了规定时间内完成任务，我们只能自己来了。”
“根本就无法沟通！”方主事恨不得把自己泡进小溪里去味，“一群刁民！”
宋宝媛回头看了一眼，这个村子怎么看怎么穷，“那不能多给点安置的钱吗？”
“你说给就给？”刘郎中没好气道，“只批那么多钱，我们还能自掏腰包不成？”
一个个都眉头紧锁，气氛低迷。
宋宝媛欲言又止，最后还是小声问：“你们的马匹被他们抢了，怎么回去？”
她摸了摸自己牵着的这匹幸存马，心情复杂。
四下寂静。
半晌，性子急躁些的方主事忍不住问：“老大，怎么办？”
刘郎中沉默，好一会儿才有反应，“怎么办，两头忙呗。回去跟上头再磨一磨，看能不能再多批点钱。村民这边还得继续劝，晓之以情动之以理，不能放弃。”
他站了起来，宋宝媛才发现他一瘸一拐。村民们赶人时丝毫没有手下留情，一棍子敲下去可不是开玩笑的。
“走回去啊老大！”方主事面露绝望。
“那不然呢？”刘郎中回头白他一眼，“你会飞？”
宋宝媛神色复杂，看着他们这副样子于心不忍，“那个、刘郎中，你要不骑我的马回去吧。”
刘郎中质疑地看了过来。
宋宝媛不用思考就猜到了他在想什么，“我不是要讨好你！我是看你这么走回去，腿八成得废。”
“那你呢？”
“我应该比你强点。”
刘郎中：“……”
“是啊老大！”方主事一边帮腔，一边把宋宝媛的马牵走，“你要是伤着，别的不说，多耽误事啊。”
他说着，自己先翻身上马，“来吧，我先送你去看大夫。”
确实耽误事，以大局为重，刘郎中没有推诿。
两人同骑扬长而去，留下乔主事满目迷茫。
这时阿启无声无息出现在宋宝媛身后，毫无预兆地开口道：“小姐，你骑我的回去吧。”
他突然出声，吓了乔主事一大跳。
“这是我的侍卫。”宋宝媛连忙解释道。
但乔主事的注意力都在多出来的马上，他犹豫道：“我、有点急事、需要赶紧回去。”
宋宝媛愣了片刻，“哦，那这马就……”
“谢谢！”
不等宋宝媛说完，乔主事便高兴地从阿启手里接过了缰绳。
“诶？”阿启愕然，“小姐，那咱们怎么办？”
“没事。”宋宝媛指了指身后的村子，“咱们去看看村里有没有马或者驴，买一匹就是了。顺便，去打探打探情况，总不能白来吧。”
阿启心中不安地点了点头，稀里糊涂地从暗卫干成了明卫。
宋宝媛佯装自己迷路进村，还花钱买了口饭吃，不过村里的饭食着实粗糙。
根本原因，还是村里太穷，也导致他们不肯轻易挪地。
这么穷的地方，哪有马呢？
连驴都没有，只有两户人家有用来犁地的牛。
过了未时，阿启再问：“小姐，怎么办？”
“没事。”宋宝媛乐观地想，“走路就走路吧，天黑之前应该能回去。”
两个时辰后，已经黄昏，宋宝媛迷失在了荒郊野岭。
阿启难为情道：“小姐对不起，属下记错路了。”
“没事。”宋宝媛下意识安慰道，“我不也没记住，怪不得你，咱们再找找吧。”
没过多久，天就彻底黑了。
“小姐。”
“没事，大不了咱们去村民家借宿一晚。”
“可是、咱们走出挺远了，属下也不记得回村的路。”
宋宝媛：“……”
累了。
幸好今日天气好，月光尤为皎洁，星星也很亮。
宋宝媛靠着一棵树休憩，
这个季节，晚上要比白天冷许多，所以阿启在旁努力生火。
“让小姐走了这么多冤枉路，属下罪过。”
“没事。”宋宝媛掩面打了个哈欠，“是我没有考虑周全，草率地把马让了出去。”
说到马，她突然听到了马蹄声。像幻觉一样，声音一会儿远一会儿近。
直到阿启的火终于烧起来，马蹄声像有了方向，直奔他们而来。
“吁！”
声音停在宋宝媛的耳边，她循声望去。
在月光与树影的交叠下，骑在马上的江珂玉眉目生忧，但依旧好看得过分。
宋宝媛微微恍惚，脑海里莫名浮现起，当年兄长学骑马的样子。
那时她就在马场旁呆呆地看着，因为那个马上意气风发的美貌少年，让她挪不开眼。
宋宝媛此时此刻竟然在想，与当年的兄长相比，哪怕是现在的他，也难以匹敌半分。
江珂玉翻身下马，走近时褪下了外衣，将其披在了似乎走神的宋宝媛身上。
他说：“回家吧。”
宋宝媛抬起头，“你怎么会来？”
江珂玉愁眉不展，语气中隐隐透露着担忧，“这么晚不见你回家，我自然要找到你才放心。”
“那你在这里，承承和岁穗怎么办？”
“他们已经睡了，有姚嬷嬷守着，你不用担心。”
同江珂玉一起来的是六安，后者调侃道：“你真有本事，让你保护小姐，结果跟小姐一块丢了。”
阿启：“……”
不服气，但无法反驳。
因为这地方马车过不了，所以江珂玉和六安也是骑马来的。
宋宝媛找不到理由拒绝和兄长同骑。
阿启也一样，被六安贴耳嘲笑了一路。
上马之后，宋宝媛的后背紧挨着江珂玉的胸膛，即便隔着衣物，也能感受到他身体的温度。
尤其在他拿起缰绳之后，仿佛把她圈在怀中，独属他的气息，将她包裹。
江珂玉免不了嗅到她的馨香，那是他曾经埋头吮吸，感到满足与安心的气味。
令他心里痒痒的。
“咳。”他清了清嗓子，“怎么只有你在这，户部的人，欺负你了吗？”
“没有。”宋宝媛轻声解释道，“只是不熟。”
江珂玉的声音离她很近，而且略带沙哑，“任何问题，任何麻烦，你都可以跟我说，我会想办法帮你解决。”
“不用了。”宋宝媛垂眸，“兄长已经帮了我许多，我知道。”
她说着，忽然回头。
江珂玉霎时愣住，四目相对时，忘记了呼吸。
“怎么了？”他的声音低到几不可闻。
宋宝媛试探地扯了扯缰绳，问：“我来控制，可以吗？”
正好试试手感，想必日后需要骑马的时候还多，趁现在有人兜底，她可以练练。
江珂玉完全猜不到她在想什么，也做不到拒绝她。
“好。”他松了手。
宋宝媛心中窃喜，彻底接手缰绳。
白天她都不敢走快了，生怕摔下来，现在可以大胆一试了。
速度越快，越有迎风自由的感觉，她脸上的笑容也不自觉地，变灿烂。
骑马，这么开心吗？
江珂玉不解地看着她，似是被感染，跟着她嘴角上扬。
“驾！”
宋宝媛的青丝乱了，被风扬起的发丝拂过身后之人的脸。
不知为何，脸上痒痒的触感令江珂玉无措，眸光闪烁。
带着她的气味的青丝掠过唇边，好似亲吻一般。
很久很久以后他才意识到，自己的心乱了。
“咳！”江珂玉强迫自己镇定，“你不在，承承和岁穗我带回府了，你今天也回府吧。”
“我还是回老宅吧。”宋宝媛不假思索道，“我最近可能没时间，他们两个，还请兄长多费心看顾。”
“哦，好。”
话已说出口，江珂玉才后知后觉自己应下了什么。
想劝她跟自己回府的话，想到已经快到老宅了，都没想出来。
没到家门口，宋宝媛就已经勒马停下。
她率先跳下，行礼道：“今日多谢兄长。”
江珂玉恍神之后满是错愕，“你何故与我如此生分？”
“这不是应该的吗？”宋宝媛坦然道，“剩下的路我就自己走了，不劳兄长相送。毕竟我们……老宅隔壁好像新搬来一户人家，让人家看到误会就不好了。”
“你……”
多谢？不劳？误会？
这么久没见，就跟他说这个？
每个字眼都像给了江珂玉心口一拳，让他有苦说不出。
宋宝媛还将披在自己身上的外衣递还。
江珂玉没接，她就放在了马上，催促道：“兄长快些回去吧，万一承承和岁穗中途醒来，既找不到娘亲又找不到爹爹，肯定会害怕的。”
江珂玉脸色不好。
良久，在郁闷和不知所措下，他像生闷气一般勒马转向，快速离开。
宋宝媛静静看着他的身影消失在黑夜后，才慢慢往家门走去。
“砰！”
忽然树上掉下来个东西，吓得她连连后退。
“不好意思！”
是个人。
而且是个样貌清俊的年轻男人。
他利索地从地上爬起来，手里逮着一只漂亮的白毛狸奴，笑容略带歉意，“不好意思，吓着你了吧。”
“都怪你乱跑！”他责怪着手里的狸奴，且摁着其脑袋向宋宝媛鞠躬，“快道歉！”
“喵！”
狸奴不情不愿地呜咽了一声。
宋宝媛心生警惕，此人虽然模样好看，不像坏人，但实在面生。
似乎猜到她心中所想，年轻男子指向不远处翻新的门，笑道：“我是今日搬过来的。”
宋宝媛侧目，“原来你就是我的新邻居。”
“对。”男子捧起狸奴，“我们就是你的新邻居，自我介绍一下，我是……”
他顿了顿，脸不红心不跳道：“一个书生。”
“书、生？”宋宝媛抬头望向头顶正在往下掉叶子的树，满是质疑。
男子莞尔，像只狡黠的小狐狸。
“是，会爬树的书生，而已。”