第41章 撞见
陆听晚忙于招呼客人,洛云初到店后喜逐颜开，陆听晚便知好事将成。
她让风信将人带至二楼书房，洛云初等上一盏茶功夫才见陆听晚来寻自己。
一踏入房门，声音里是藏不住的愉悦,“云初,可是招募名单拟选好了？”
“是啊。”洛云初立在她跟前,自玉露膏上市那日她以女装示人,之后都是女子装束。
陆听晚微抬下颚,急切想要知道：“那是拟定了哪几家？”
“明日公示出来，你不就知道了。”洛云初卖关子。
陆听晚挑着眉,撇嘴装着不悦,“洛公子还要在我面前装高深啊。”
“嗯，”洛云初玩笑她，“也不知是谁,那日在我府里落荒而逃，翌日又跟无事人一样与我谈笑风生,偏就只有我一人还在细思沉想。”
“你这人，怎么还翻旧账啊。”陆听晚见他揶揄自个儿，只道，“那日我是喝了酒，脑子不清醒……”
“是吗？那你现在清醒了？”洛云初故意道。
“清醒着呢。”陆听晚绕过他,自顾坐了下来，“说真的,有哪几家铺子你是比较看好的？”
洛云初这才正回话题：“投递名帖的有百来家,最后选定的已是翘楚，若非要论，就看最后百姓匿名投递出来的前十个铺子,不是你说的，得民心者自然不会差。”
“那若是有人从中施以手段，虚假投票可当如何甄别？”陆听晚担忧起来。
“依你的计划，公示前不宣，以百姓投票确定最终选举名单。当日公示后，会有两日投票时间，倘若有人想从中买通百姓作假并不实际。”
“第一，投票结束之前不会公开各商铺的票数，如此那些想要作假的人心底也没有数，*无法估量是否要买通多少票数才能跻身前十名列。”
这个法子好，陆听晚似笑非笑，欣赏道：“洛公子好计策，这法子连我都措手不及。”
“这还不是得了江掌柜点拨，你就莫要在我面前谦虚了。”
“其实以知春里如今的声望，玉露膏不愁卖，知春里也能承接这么多客人，你为何非要代理出去呢？”
陆听晚漫不经心又游刃有余道，“一家独大并非好事，知春里刚开业时你便几次提醒于我，从前商贾因孙桂挑拨施压，对知春里刁难也不是一两次了，倘若我独占市场，抢了京都铺子客源，长此以往定会积怨，届时各商铺联合打压，你说我小小铺子如何顶得住？”
“既然开了这代理的路，就是我江雁离在告诉商市，知春里愿广结善缘，有钱共赚，有利共营，如此京都市场不会陷入恶性竞争，你这商会会长也才能长此以往坐稳不是？”
“你这是走一步便已经想好后十步的事情了。”洛云初喟然，“你，当真是百年难遇的经商奇才。”
“这不是商人都明白的道理吗？”陆听晚说，“你经营房屋租赁时这些门道不是比我清楚？做什么恭维我。”
“不一样。”洛云初若有所思，“并非每个商人都能有你这般格局，你可知这些递帖子的人都说什么？”
“说我什么？”
“想知道的话，得给些甜头吧。”洛云初在期许。
陆听晚不如他意，只递了块蜜饯塞入他口中。
“洛公子夙兴夜寐，好不辛苦，今日我江掌柜设席款待，洛公子可能赏脸？”
“盛情难却。”洛云初开扇说，“只是，你可别再饮醉了，我不是每次都那么能克制的。”
陆听晚垂眸避开视线，洋装不知，洛云初宠溺笑了笑。
陆听晚特意订了未央街的云水斋，京都的官员和公子们都爱来此处，雅致又不失腔调。
入了云水斋小厮领上二楼，安置一间厢房，能看见楼下台子展示的舞曲，位置尚可。
三楼其中一间雅阁，寒舟与程羡之围炉煮茶，屋内茶香四溢。
前阵子刑部接了新案子，京都赌坊里牵扯出命案，其中涉及到子钱家放印子钱，发生命案的层出不穷，程羡之以仆射之职，协理刑部调查背后之人，而其中查出的线索，一位名唤高衡的赌坊庄家涉事其中。
此人曾在赌坊、春楼、钱庄都曾出没过，凡是银子流向之处有关的，都会成为此人常出没的场所。
新茶泡好，寒舟倒上一盏递过，说：“以刑部提供的线索，高衡此人每月月中都会到水云斋赏曲喝酒，咱们来此候着，准没错。”
“此人谨慎，近日惹出事端惊动刑部，不会不知道收敛，避避风头不出来也有可能的。”程羡之靛蓝色直缀，骨骼分明的手指把玩着茶盏，目光洛在水云斋门口。
寒舟道：“大人放心，楼上楼下都安排了暗哨，只要高衡出现，便无所遁形。”
“嗯。”
程羡之正要收回视线，不经意却瞟到二楼之下的雅间，是陆听晚与洛云初。
他多留意几分，视线迟迟未收，只见二人谈笑风生，陆听晚边说边比划，洛云初把盏倾听，竹扇偶尔掩面，偶尔又收起，还宠溺敲了敲陆听晚额心，二人互动好不亲密。
“那时候在江陵经营小生意，我会把整日收入藏一些，剩下的交由娘亲，我以为我娘不知道，可后来才知她什么都知道，只是没拆穿我而已。”陆听晚回忆往昔，便滔滔不绝。
“江陵的地痞小混可比京都的嚣张多了，他们会强行收我们的保护费，说白了就是明目张胆的抢，可是后来啊……”
洛云初听着，原本笑意变成心疼，陆听晚炫耀般说：“那些小混混都被我收拾服帖的。”
“你还敢与这些地痞流氓正面交锋呢？”
“自然不是正面。”陆听晚掩嘴俯身凑近他一些，低声细语着。
待说完后洛云初忍俊不禁，被她逗得直笑。
陆听晚想到那时候将上交的银子用特制调配的花粉浸泡，小混混们触碰过后，七日内必会奇痒无比，皮肤溃烂，只要熬过七日，药效减退便会恢复如常。
于此，她又编了奇闻话本，让说书先生在城中散布，话本内容讲的是几十年前，江陵的奇闻异事，只道那时的地痞混混由于违背良心，荼毒百姓，威胁强抢百姓血汗钱，最终得了报应，被庇护当地百姓的花神下了死咒，凡是恶性收取保护费者，一旦得了咒怨，便会发痒溃烂，体无完肤，若想解咒，只得将钱财归回百姓。
为此之后这些混混再不敢收取保护费，也只有她自己知晓是何缘由。
“原是你自小便古灵精怪，想来夫人定是疼爱。”洛云初笑得合不拢嘴。
“我娘夸我脑子好，却总会唠叨我多学学女子的端庄，我们村隔壁阿姐是端庄了，可最后还不是被他父亲送去了县衙，当了县衙公子的侧室……”
说到这，她才恍然，自己如今也是侧室……
“哎呀，不说这个了，”她截止话题，笑道，“吃菜，光顾着说话。”
寒舟察觉程羡之的异样，沿着他视线望去，也看见了陆听晚与洛云初，若有所思道：“这二夫人也来了云水斋啊，倒是赶巧。”
“商会会馆就在未央街，”程羡之不动声色收回视线，呷茶说，“她能来此也不出奇。”
水云斋的客人陆续散去，入夜后直至亥时，云水斋也不见高衡身影，程羡之不再等，起身说：“将暗哨撤下吧，已经打草惊蛇了。”
若是出现早就现身了，寒舟颔首退了出去，与门外看守的人下达指令。
云水斋布控的暗哨收线，程羡之目光投过那个位置，早已人去楼空。
出了云水斋后，寒舟驾马跟着马车走，与车里的人道：“今日盯了一日，高衡都不曾出入，莫不是龟缩起来，刑部的信息传得隐秘，不知是如何惊动的。”
“按照高衡此人心性，必是狡猾多疑，让刑部将那些有在高衡手下借过钱的名单都拿一份来府里，只要派暗哨在这些人家里盯着，高衡收不回钱，自会找这些人。”
“那不就是自投罗网吗？”寒舟说，“高衡不会傻到走这一步的。”
“只要诱饵够大，富贵险中求，再将消息放出去，刑部已经撤案，等风声过了，我不信他不出来。”程羡之悠哉说。
过了多时，程羡之想起一事，状若无事问起：“你调查了洛云初？”
寒舟隔着帘子挑眉笑意泛起，“大人是指哪桩啊？”
“你不是想知道洛云初是否清楚陆听晚的身份吗？可有查到了？”帘子内声音严肃。
寒舟假意不知：“嗐，原来大人说这个啊。”
“别拿腔拿调的，不想听废话。”程羡之警告他。
寒舟敛起玩笑，正肃说：“这事，寒舟也不确定，不过有一点，洛云初心思深沉，从举信揭示孔凡罪行时，便可知此人心性并非纯良。只是，倘若他知晓二夫人身份，既然还敢与之亲近，怕不是嫌命过长了？”
“程仆射的人，主意都敢打。”他特意强调一句。
“物以类聚，人以群分。”程羡之却不以为意，“陆听晚都敢当着我的面与外男举止亲密，料定我不会动她，可想洛云初也知其中深意，故而有意接近也不是没可能。”
“倘若如大人所说，那二夫人可就是所托非人了。”寒舟咋舌，“可别到头来人财两空，心灰意冷，再以身殉情……”
“你近些日子话多了许多。”帘子内声音不悦。
寒舟在寂夜里收声，风悄然入了窗帘，吹在程羡之面颊，搅起的帘缝里窥见分明的半张侧脸，清冷无二。
程羡之刚入书房小径，陆听晚的身影便没入雁声堂方向。
三日后，百姓纷纷响应商铺代理玉露膏的投选，每日进出商会门槛的人络绎不绝，陆听晚将知春里的事交由风信打理，去了会馆了解近况。
洛云初的公房内，天枢将三日投选的结果呈上来。
陆听晚细细斟酌，目光扫过每家店铺的票选数量，起初都还算正常，越往后翻阅，便觉其中蹊跷。
第42章 票选
紧皱的眉心难舒,洛云初问道：“如何？可有何不妥？”
陆听晚摇摇头：“这票选不对吧？”
天枢看看洛云初，又问道：“江掌柜，票选结果都是这三日根据百姓的投选核算出来的，您是觉得哪里有问题？”
陆听晚将册子递过去,对着洛云初说：“这家明玉阁,第一日票选数量登记是一百三十票,而第二日明显上升,第三日更甚。”
“第一日投选的消息还未广铺京都大街小巷,票数少也理所应当，可第二日第三日消息普及之后,踊跃票选的百姓增多,票数自然就上去了。”天枢道。
洛云初却不曾说话，想听听陆听晚的意思。
陆听晚道：“天枢的逻辑没有问题，前四日票数有所上升都很正常,可是这涨幅却不正常。”
洛云初终于开口说：“你是觉得明玉阁第二日跟第三日的涨幅过大，不可信？”
陆听晚撑肘捏捏眉心,洛云初抬手给她抚平。
“第二日涨幅明显增多三番，而与其他铺子票数对比，涨幅高的出奇。明玉楼，在城北算得上数一数二的胭脂铺，可即便在城北享誉有名,这遥遥领先的票数，应该还不至于。”陆听晚分析着。
“其实选出的二十家铺子已经是资质上乘了,”陆听晚说,“让百姓来做决定投选，也能证明一事。”
洛云初意会接着说：“测试诚信？”
“没错，”陆听晚道,“若是选投期间弄虚作假，知春里不会与之合作，以欺骗的手段达成目的的商铺，不应是百姓择选出来的。”
“天枢，这两日你多留意来投票的人群里有无异样者。”洛云初吩咐道。
倘若直接将明玉阁踢出局，眼下又无有力的证据能够证明，明玉阁虚假投票。不然只会让人觉得商会没有容人之能，与票选公平公正初心违背，反而会引发众怒和消耗信誉。
陆听晚眸子一转，眉心终于舒展，挑出笑说：“这种情况不可避免，只能以我们的手段来防，眼下知道有人从中作假，也并非是坏事。”
“你又有主意了？”洛云初打量她。
陆听晚含着意味深长的笑，“那就让他们继续撒钱投票，商会正常统计票数，今日开始票额不对外公布，等到票选结束，届时再将作弊的商铺摘出去即可。”
“眼下最重要的是搜集商铺作假的证据，否则即便时候到了，我们也没理由将其踢出票选最终名单。”
洛云初说：“距离结束只剩三日了，想在三日之内查到证据并不容易。”
“非也。”陆听晚说，“这最后三日啊，正是有大动作的时候，一旦有所动作必会露出马脚，那不就更容易抓到把柄吗？”
“天枢，你晚些去云水斋订一桌席面，犒劳犒劳商会这几日参与票选之人，账记在我名下。”陆听晚信心十足。
“你只需在酒席上，借着醉意放出消息，”她指着手里的名单，点着上面的商铺，“就说时过三日，有这几家商铺领先，后面的无论谁问，你都闭口不谈。”
洛云初看着上面的名单，她指过的商铺名次是错乱的，已然明白她的目的，就是要动摇有心之人的心态，逼他们出手。
“你想用天枢放出的假消息，逼迫他们加剧弄虚作假的数额，即便如此，你又如何找出这些人呢？”洛云初问。
陆听晚叉着细腰，仰首挺胸，“接下来的就交给我吧。”
程府书房内，程羡之换下朝服，寒舟立在身侧，手捧官帽，说：“刑部这几日的人都未寻出高衡踪迹，寒舟已让刑部的旧友，去赌坊借钱，一旦消息传入高衡耳中，他便难以再藏。”
程羡之换上常服，淡淡道：“数额再大些，就说要得急。”
这事不是难事，程羡之不说他也能应付过来，只是旁的事更为棘手。
“还有事？”程羡之问。
寒舟说：“近日城中骚动，京兆府出动不少巡防。”
“京都乃是皇城，入秋后迎冬不远，往来的商客也多……”程羡之思忖着。
寒舟却道：“是因商会在斟选十大知春里玉露膏代理商铺，鼓动百姓跻身票选，由百姓来选出十家代理商铺，故而京都大街小巷的百姓都汇聚未央街，堵塞官道，京兆府不得已出动军队。”
“又是知春里。”程羡之望着屏风外，遐想道：“陆听晚动作不小，还能惊动京兆府？是我小瞧了她。”
“如此，高衡怕是会趁乱出城，”寒舟说，“我们的人已经在城门布控，加多人手查检出入城的可疑车马与人员。
“也好，”程羡之勾唇，想到了什么，“让京兆府出动，掩盖刑部的搜查，高衡知道是京兆府的人在维护京都秩序，便会放松警惕。”
陆听晚从未央街出来后回了枫林巷，吩咐风信去将苗大婶请来，不知陆听晚与她说了什么，苗大婶出知春里后便召集了枫林巷和长青街的老姐妹盘算着大计。
待安排完事宜，过完账本，天已入夜，她才回的程府。
程羡之白日上朝回来后便一直待在书房，晚膳去了映月阁陪公孙雪用过，待了没多时借口公务在身就走了。
得知雁声堂的人一直未归，瞧着已是亥时一刻，便在雁声堂的必经之路候人。
隔着距离，从小径过来，程羡之听见脚步声，步子轻快，哼着小曲，愈来愈近。
转角之余，一抹墨色身影压过，陆听蹦着步子顿停，曲子卡在喉咙里，眨巴着眼睛，又巡视四周，确定没看错人后才行礼。
“大人。”
程羡之走近两步，陆听晚被寒芒压着，连连后退。
原以为是挡了他道，让出位置：“大人出来赏月啊？那我不挡您道了。”
闻到她身上不曾带有酒味，只是一股淡淡清香，意有所指道：“今日不喝酒了？”
陆听晚猛然抬头对上他视线：“什么？”
程羡之俯视着她，试图能让她记住点什么。可陆听晚没有，那晚醉后之言她一直没想起来，也并不知在程羡之面前说过什么话，做了什么事。
“听闻你最近几日不安分，”程羡之收回视线落在别处，“商会甄选知春里玉露膏代理商，此举难道不是你跟洛云初的手笔？”
陆听晚不解：“大人，若我没记错，咱们可是有言在先的，我在外经商是我的自由，您如今这么质问我是何意？”
“我质问你了吗？”
陆听晚这就不懂了，“那大人与我说这个是为何？”
程羡之背过身，负手而立，陆听晚只能见着挺拔的背影。
“因为商会鼓动民众投票，选举嘱意商铺，京都不少百姓汇聚未央街，造成车马人流堵塞，秩序混乱，京兆府出动军队游街，你不会不知道吧？”
“那又如何？”陆听晚说，“听闻每年京都盛会，节日街道人满为患，京兆府也一样会出动军队巡防游街，怎么了？”
“陆听晚，为什么一定要经商？当真只是为了钱吗？”程羡之转回身，郑重其事地问她。
陆听晚默了许久，轻笑道：“那大人呢？又为何一定要入仕？当真只是为了权吗？”
程羡之露出锋芒，清冷的外表透着锋利，似一轮不可触及的弯月，“别怪我没有提醒你，太后能许你的，任何时候都会收回。倘若京都因知春里和商会惹出事端，即便京兆府有巡防之责，最后累及朝廷与官府的事，知春里便首当其冲，你有多少个脑袋可以掉？”
“仆射大人这是在提点我，莫要招摇。”陆听晚笑说，“就是因为不想招摇，是以才让商会为介，替知春里拟选代理商铺，倘若是因人流汇聚惹出祸事，不应是道路属与京兆府的责任？怎得要怪我一介商人呢？”
“该说你天真还是聪明呢。”
“我让各街的商铺代理玉露膏，只有利而无害。”
“那你且说说你的利。”
“首先，玉露膏功效能够给使用之人带来效益，便是利好，之所以让京都商铺成为代理，本意是想让人人都可用上玉露膏，而无需跨几条街到知春里才能买到。”
“其次，玉露膏声名壮大，于知春里有双面性，好的来说，确实如大人所言，我能赚到更多的银子，但我也不仅仅只是让自己赚钱。这无疑不是维护商人良性竞争的策略，于我也好，商会也罢，又或者是京都商铺还是百姓，都只有利而无害。”
“最后，大人可不妨去郊外调查调查，如今有多少农户因良田被官员和富户吞没后无以为生，这些人最后去了哪里？”
其二条程羡之能想明白，只是这第三，他还不知何意。
“仆射大人跻身朝堂，指点江山，何等威风，像体验民情这等小事自然不曾亲自过问和考察，也不会明白底层百姓过着何等困苦。”
“让我来告诉你，这些百姓如今以制作玉露膏、焕颜霜、香料、胭脂、手帕为生。”
“而这些东西，眼下都是知春里在售卖，”陆听晚第一次如此正肃与他谈话，“大人不是问我为何一定要经商？是啊，我是为了赚钱，也为了能够给这些失去活计的百姓和村民谋求一条出路。”
“他们与我是唇亡齿寒的联系，我若没有他们，便寻不到这么多人力替我制作玉露膏和产品，知春里只不过是个口子，让其他商铺代理玉露膏也是一个开始。”
“大人的问题，我答完了。那么我的问题呢？”陆听晚直视他。
程羡之此时才觉这才是真实的她，卸下伪装，剥去外衣，真实与野心，全盘托出。
“但愿等你看清之时，不会替自己所作所为不值即可。”程羡之面无表情，“我就事论事，若无事最好，倘若祸事缠身，别指望有人能拉你一把。”程羡之只觉她没听懂自己的忠告，今夜不过是提醒。
第43章 名单
第七日,商会公布最后百姓投选出来的商铺名单，陆听晚作为知春里的掌柜和发起人，一并去了商会会馆。
商会会馆内，洛云初站在二楼廊下,举杯庆贺,楼下的商铺掌柜和观礼的百姓呼声阵阵。
催促声更是不断：“洛公子,投选名单可要公布了？我们可是期待了七日啊。”
“名单自然已经拟定,商会特意邀请了监察署的大人公正,此次知春里玉露膏的京都十大代理商铺皆由百姓所投，依照选定条件,各主街均有名额,是以，由商会来为诸位公示。”
“票选第一名乃未央街烟雨楼，第二名长青街送风楼,第三名朱雀街雾漫阁……第十名玄武街潇湘馆。”
楼下议论声不断，按照天枢在云水斋透露的那些商铺,好几家都不在前十的名单里，原本能够跻身前列的商铺都未曾听见名字。
尤其是那明玉阁的掌柜，他率先说：“洛会长这名单可是出了什么错？”
洛云初气定神闲，“不知玉掌柜何出此言？适才洛某已经表明，此次名单乃是百姓投选,票数统计都有监察署的大人作证，这票数自然是做不得假的,玉掌柜不信洛某,难不成监察署的大人也不可信吗？”
陆听晚站在身后，听着楼下与楼上的对话，还未曾露面。
那明玉阁的玉掌柜不甘心,“我自然是信大人的，只是既然这名单公布了，票数是否也可公开？不然叫我们这些落选商铺心有不甘啊。”
“玉掌柜所言极是，”洛云初道，“既然投选时间已止，票数自然可以公开。”
他朝天枢摆手，天枢将提前备好的文书传去，果不其然，明玉阁票数是最高的，却不曾入选，其中还有几家同样情况。
众人不解，直言商会以权谋私，并非按百姓投票来选定商铺，人群还有大胆猜测，是商会收了那些铺子的钱，暗箱操作。
听着众人的质疑，陆听晚喝完最后一口热茶，缓缓起身，走近洛云初身侧，与之并肩而立。
“洛公子，这明玉阁和广善堂以及几家商铺票数明显排在前十，为何不曾入列？不需要给我等一个合理的解释吗？”玉掌柜甩袖愤愤道。
不明真相的百姓们附庸道：“就是啊，说好公平选举的，怎得又不按这票数拟选了？”
暖阳光晕透过廊下遮帘，洒在陆听晚肩头，充斥质疑的声音落在商会会馆里，一道清幽缓慢的声音从洛云初身侧传来：“自然是以票数结果拟选的名单。”
“江掌柜？”众人望去，有认识陆听晚的，也有只闻其名，未见过其人的。
“这就是知春里的掌柜？”
“传言知春里掌柜是个小丫头啊，今日一见果不其然。”
……
“玉掌柜是对投票结果有所质疑也乃情理之中，我之所以这么说，也同诸位一样，商会替知春里拟选商铺，本意是希望选出的商铺乃实质的民心所向，而非图利之人，背后操控，玩弄虚假，欺骗百姓的手段。”陆听晚透着种淡淡而又轻蔑的嘲讽。
玉掌柜察觉她意有所指，原本的不甘化成心虚，愈是如此，他便愈要急着解释：“江掌柜这话是何意？”
“谁操控选票结果，江掌柜这话可不能乱说。”
“并非乱说，”陆听晚道，“而是证据确凿。”
原本还带有一丝侥幸的玉掌柜神色骤变，忽而失声大笑：“江掌柜既然不想我等未央街商铺代理玉露膏，又为何让商会广而招募，撒网捞鱼？不过是想要利用我等商铺的名声来为你心仪这些商铺铺路，引得京都百姓的号召，殊不知踩着他人达到目的，必将受其反噬。”
陆听晚并未慌神，从骨子里蔓延的沉稳一览无余，洛云初在一旁欲要解围，折扇抬了一半，又被陆听晚摁回去，陆听晚定在他跟前，与楼下的玉掌柜对峙。
“玉掌柜，话别说太满嘛，今日知春里与明玉阁谈不成生意，不代表往后谈不成，您说对不对？”
“哼。”玉掌柜甩脸色，很是不屑。
“不过呢，知春里自开业以来，便有一条不可触碰的规矩，便是不与失信作假之人合作。”陆听晚悠悠道。
有旁观者不明，问道：“江掌柜，可这明玉阁的票数确实在前列，按您这么说，明玉阁的票数是假的？可监察署的大人都在，这票又是如何操作呢？”
陆听晚双手一拍：“这位兄弟问的好问题。”
“近日京都小巷不少外来做工之人，未央街的乞丐也比平日多了数倍，而这些人一贯参与投选，乞丐们连饭都吃不饱，还要关心知春里玉露膏由谁家商铺代理吗？”陆听晚说，“我差人在暗中观察，发现这些乞丐乃是收了银子，按人叮嘱从而投选商铺，诸位可知这投一次多少银子？”
“既然还有这种事？”围观的人谈论不停。
“确实，近日乞丐在未央街出现得多，可京兆府的人都来了，乞丐来讨钱的也不稀奇。”
“江掌柜，多少银子？”
……
“一人十文钱，按此法只要银子砸得够多，便无需参选了，还让诸位来选做什么？”
“江雁离，你是何意，是在扣我等商铺弄虚作假，毁坏名誉的帽子？那你知春里便可逐渐吞并京都商铺，从而一家独大是吗？”
“玉掌柜高估在下了，”陆听晚颇有耐心，她就是要借明玉阁一事广而告之，知春里是绝无私心的，“倘若我江雁离想要一家独大，便不会大费周章的拖商会替我拟选京都有头有脸的商铺来代理。”
监察署的人一直观望无果，便道：“既然是明玉阁等商铺违规在先，按照规定，理当踢出名单，永不合盟。只是江掌柜可否拿出证据？一面之词不能服众，也会损害无辜者声誉，这并非本官所愿看见的。”
“大人说得是，”陆听晚胸有成竹道，“人证物证皆有。”
陆听晚抬手，风信和天枢领着十几人走近监察署面前。
“这便是人证。”
那是以苗大婶几人为主的人证，其中还有几名乞丐装扮的男子，陆听晚瞧着面熟，原是在枫林巷和长青街经常出没的乞丐。
“尔等是如何证明，明玉阁虚假投票的？”监察署主持着大局。
苗大婶向陆听晚挑眉，陆听晚会心一笑。
“回大人话，民妇便是收了这明玉阁掌柜的钱，给明玉阁投的票。”苗大婶嗓音震慑会馆，此言一出，玉掌柜再不淡定。
“一派胡言，”他还在抵死不认，“若尔等收了我的钱，岂不是有包庇之嫌。”
按照律例，他们所收银两不多，只能道是品行不端，也不至于触碰法律的程度。
这些利害关系，陆听晚早已与他们说明，况且，他们目的并非是要拿这银子，而是要坐实明玉阁买票虚假投选一事。
洛云初道：“大人，此事洛某能够作证，三日前商会统计票数后呈给江掌柜细看，江掌柜察觉其中蹊跷，便让商会有心留意每日来投票之人，确实如他们所说，许多投票者中并非普通百姓应有的装束。”
陆听晚道：“其实即便有乞丐来投选也无可厚非，谁说乞丐便不能有爱美之心，让我疑心的是这数量之大，其明玉阁遥遥领先的票数，让人叹为观止。”
“是以，为了能够秉承公正，保全其他商铺的利益，江某只能暗自寻了此法，安排了人在城中打听生财门道。幸而这几位朋友得力相助，果不其然，城西城北，乃至小巷都有秘而不宣的生财之道，而这拿钱投票便是这几日最为受众的手段。”
苗大神说明细节，“与我等接头之人，只道让我等投选明玉阁，便可获得十文钱，而一家十几余口人一同投票，便是百来文钱。”
“监察大人，今日知春里选代理商铺，本意是为民谋便，与商市通利，相辅相成。京都乃天子脚下的皇城，谋生经商之人数多，为夺利益手段层出不穷，为此江雁离也想大人能够为商会和知春里做个见证，今日所定的商铺，皆是通过公正的筛选，以及民心所向选举出来的。”
“江掌柜从商而不功利，年轻有为，前途无量，本官自是敬仰。”监察署微微颔首，陆听晚做出惶恐受宠之举，连连拱手回礼。
玉掌柜见事态暴露，周遭的同行掌柜嗤之以鼻，指责道：“玉掌柜横行京都十几年，这明玉阁倘若堂堂正正参选，何愁没有前十的票数，何故走上此等损人不利己之事。”
“就是啊，做生意讲究的便是诚信，而今诚信丢了，往后我等哪还敢与明玉阁来往？倒是这知春里江掌柜，年纪虽小，行事却稳重，沉得住气，又不拖泥带水。”
“是啊，我等若与江掌柜能够达成合作，也是幸事。”
玉掌柜面红耳赤，老脸无处可藏，只能愤愤离去，其他几家因票数作假而落选的也仓皇而逃，留着只能是丢人现眼。
经此插曲，最终名单定下，十大商铺的掌柜在商会与知春里签下契约，商会作为中间监管部门，一拍即合。
京都茶楼戏楼说书先生编了断佳话。
自有春风起枫林，雁离悄入知春里，京都繁荣欣向往，商市盛况空前有。
知春里江掌柜，妙龄少女，仪态万千，水袖微抬，招揽万财。
……
众说纷纭，而这话也传入了程府，就连太后那似有耳闻。
盛夏雨水足，京城乌云压了几日，雨下不来，陆听晚因玉露膏代理一事近日都在知春里忙碌，上午天还是晴的，后半晌开始闷雷骤响，狂风不止，她望着突变的天气，着急忙慌关了铺子。
“这天风雨不定，瞧着来势汹汹，眼看要下暴雨了，农庄还有一批花等着采摘运送进城，若冲坏了，焕颜霜和玉露膏的原材料便没了，货物供给不足，失信于人，这招募商会的首轮店铺刚拟选好第一批货物就供应不上，于知春里名声有损。”
“掌柜，眼下如何是好？”
“把店里的伙计都叫上一并出城，赶在雨势下来前把田里的花都收采回去，”陆听晚果决道，“风信，你再去找苗大婶叫上她的老姐妹一块出城，事后必有重谢。”
争时争刻，她不能犹豫，一行人风风火火赶往农庄，陆听晚让村长把村民都叫来一并把开好的花采摘回去，酉时后的天已不见光，乌云笼罩了满城。
第44章 状告
雨水冲刷,雷声惊响，身上蓑衣不断落*下水流，已难掩盖雨势，陆听晚在雨帘里朝花田众人打气,“辛苦诸位,待采摘完这一批,能休息上好一阵,不能让大伙辛苦种植的花,都被雨水冲坏了。”
抬着箩筐的村民采上田埂，滑了脚,新采的花落了一地,沾上泥水，陆听晚赶忙上前扶人，“张叔,当心。”
雨势太大，说话都要喊的,张叔刚擦了面颊的水，马上又糊了一脸泥水，“江掌柜，这雨太大了，还不知何时停,幸亏你叫了这么多人来帮忙，不然这一片的花都得烂在地里啊。”
“眼下不是说这些的时候,咱们是一条绳上的,得拧紧了，天不作美，尽力就行。”陆听晚捡起散下的花枝,“天色暗，张叔慢些，咱们能抢救多少是多少。”
“诶。”张叔抹掉面颊的水流，眯着眼难以看清脚下的路，小心翼翼地踏出步子。
陆听晚给了众人定心丸，满片的花陆续摘好，运回田间的草棚下，众人累倒于雨水中，陆听晚身上蓑衣早已湿透了，雨水浸入衣裳，吹得人瑟瑟发抖，嘴唇也是白的，她拖着沉重的身子，踩在泥泞里。
“花收得差不多了，辛苦大伙，先回去村里歇息会儿。”望着凌乱的花田，有的人累到虚脱，直接躺在地里喘息。
好在花都收了回去，再从里边挑出损坏的，田野上的草棚堆满了箩筐，歪七扭八的躺着人，夜色把人影逐渐淹没，
突如其来的暴雨洗刷过后，小径难行，陆听晚安排妥当后已是深夜，雨停了。
知春里翌日还要开门，下过雨后的路不好走，陆听晚顶着黑穿过林子，林间受了风，大颗大颗的水珠砸在马车棚顶，她疲惫地半躺车内，脸上却是笑的，过了今日，知春里在京城更上一层，离她的目标又近一步，一双清眸在暗夜中格外清亮。
***
程羡之调查高衡一案，本是布下织网，久等那人前来自投罗网，不知为何子夜一过，原先赌坊约定地点无人出没，高衡没来。
寒舟立在黑夜之下，窗台的梅枝与秋风浑然，程羡之神色淡淡，清冷眉眼压着股冰凉。
“走漏了风声……”那声音悠悠而出。
就是不知从哪里漏出去的，寒舟透过纱窗，程羡之的影子越来越近，“高衡手下出过印子钱的人，其中可有最近动作频出的？”
“依大人吩咐，已经在这些人家中与商铺布了暗哨，近期都未曾与高衡联络。”
“借钱之人哪有主动去找债主的，这条线行不通。”程羡之遐思。
“或许有一人会。”寒舟细思道。
程羡之轻抬起窗，深邃的五官接着光线，朝寒舟微点头，寒舟绕过廊下，入了正门。
“高衡放印子钱的人繁杂，最近几次都与一人有关，”寒舟说，“那就是未央街明玉阁的玉掌柜。”
“细细说来。”程羡之拂手示意他坐。
寒舟坐下说：“明玉阁经营出了问题，账面亏空，得亏与高衡借了几次印子钱，才勉强维持正常经营，可这玉掌柜精明，账面怕是看不出问题。”
“而近日京都商会在拟选知春里玉露膏的代理商铺，明玉阁就在其中。”
程羡之眯起眸子，饶有兴致：“哦？”
商会要选名单，不可能不查这些铺子的账目，有问题的洛云初不会过。因为关系着他前程和名声，即便是明玉阁有意拉拢，他也不会走这一步。
是以那呈去的账目自然是非常人所能看出端倪，寒舟也是使了手段才得以探知。
陆听晚与洛云初没法深探，才能任由明玉阁蒙混过关，好在陆听晚心思缜密，不然明玉阁钻了空子，毁坏的是知春里和洛云初商会会长的名誉。
“高衡失联，明玉阁断了钱财来处，无以为继，又逢商会替知春里拟选代理，这玉掌柜就指着这次机会翻身了。”
“如此说来，明玉阁入选了？”
“不曾，”寒舟说，“按照票数明玉阁确实名列前茅，只是这玉掌柜聪明反被聪明误，用了非常手段，江掌柜明察秋毫，将计就计，反手就将明玉阁暗中操控投票的行径公之于众，眼下明玉阁可谓是人财两空。”
玉掌柜而言，他的翻身仗就倚靠着知春里此次代理资格，故而挺而走险，出此下策。
虽有风险，可他不得不为，却不料陆听晚这么快察觉出来且能短时间寻到证据，他也低估了陆听晚此人的品行与格局。
程羡之眸子一转：“那便可利用明玉阁如今局势，引出高衡。”
“寒舟想法与大人不谋而合。”
“不过此事说来还得感谢二夫人办的这事，不然咱们暂时也无更好的法子能够引出高衡了。”
程羡之顿觉异样，狐疑道：“你何时对陆听晚此人评价如此之高了？”
寒舟双臂交叠，揶揄道：“也没见过大人对谁这么有耐心，怎的就只说我呢？”
程羡之面色不改，正色道：“高衡猖獗无赖，背后定有其人，印子钱数额过大只会扰乱商市经营，界时，朝中那些虎视眈眈的豺狼又有噱头可以参奏了。”
“属下今夜就去明玉阁走一趟。”寒舟拱手后便出了书房。
明玉阁书房内，玉掌柜还在为账目发愁，失去了知春里代理商的资格，钱庄又不愿意放钱，若是先前还能向交好的同行借些银子救急，如今在商会会馆闹的那出戏，明玉阁已经声名狼藉，别说借银子，原先那些老客也得绕道。
屋外寒风侵袭，入夜后更显森凉，紧闭的窗户闪过一道寒芒，晃了玉掌柜疲倦的双眸。他欲要抬头，一柄长剑抵过喉咙，烛火下映出一身黑衣。
“玉掌柜，在为银子发愁吗？”寒舟声音幽重，漫不经心道。
“你，你是何人？”玉掌柜声音虚浮，颤抖不止。
“玉掌柜不是缺银子？钱庄不给你批，你怎么不找放印子钱的人呢？”
玉掌柜身躯后抵，剑身紧紧贴着喉间，他不敢妄动，连说话都谨小慎微：“印，印子钱利息太高，我，我还欠着钱，他们怕是不敢再给我放……”
寒舟微微用力，利剑划破喉咙，渗出的血迹却不致命，那是警告，“找赌坊的高衡。”
“什么？”
“嗯？”寒舟眼神锋利，玉掌柜不敢轻举妄动。
“高衡失讯已有半月，小人怕是难寻……”
藏在面罩之下的唇角微提，明玉阁半月前还借了一笔，高衡那里明玉阁也算是财主，二人关系比想象的密切。
寒舟断定玉掌柜有高衡踪迹，至少他能联系上此人。
“难寻不是要事，三日之期，要借要还随你意，你约人到赌坊相见，如若高衡不现身，玉掌柜连同这明玉阁的命就一并归西吧。”剑柄在手中转动几下，迅速落回剑鞘，玉掌柜双腿发软跪地难起。
见此人来去无踪，不知要寻高衡做甚，只怕是自己不按吩咐办事，当真要成了利剑下的鬼魂。
他别无选择。
翌日熹微漫过京都城，陆听晚一早要了马车去未央街商会，商铺契约拟定，第一批玉露膏已经摆上十大商铺的柜台，几乎一日之内售罄楼空。
马车经过春风楼时，车轴顿停，马夫连忙收起固声，马蹄高抬，车内的人重心不稳。待车子稳住后，风信掀帘问道：“出了何事？”
陆听晚也挑了帘，未等马夫禀告，车前一五旬老儿满身伤痕，嘴角溢血，那身粗布素衣泛白，还破了几个洞。
“风信，下去看看。”陆听晚紧跟下车。
街道围观百姓越来越多，她俯身去扶那老者，却见春风楼门外站着四个粗枝大汉，手持棍棒，凶相十足。
显然这老者是受了这几人的殴打，而这春风楼是名满京都的春楼，能在这惹事被丢出来的大多是白嫖之客，百姓见怪不怪。
“大叔，您这是得罪了什么人？”陆听晚听着人群里众说纷纭。
“这被春风楼赶出来的还能有人什么好人，没有钱还敢去喝花酒？”
“这不是知春里的江掌柜吗？”
“是啊，江掌柜莫不是要管这档子事。”
“依我看啊，这人就是想白嫖人家姑娘。”
……
那大叔撑地艰难起身，抬袖抹了把嘴角的血，痛心锤首道：“老夫的女儿，女儿在里边啊……”
陆听晚紧皱眉心。
“他们，他们将我女儿强行送了春风楼，那不是要我们的命嘛……”老者无助地望着高楼，春风楼上的舞曲琴音不断，欢愉的取悦声阵阵传出。
京都已有入冬迹象，这几日气温骤降，老者身上衣裳单薄，陆听晚不忍问道：“他们？他们是什么人，为何要将大叔的女儿送进春风楼，难不成是抵债的？”
抵债！
但凡是被送去春风楼，流落风尘的大抵都是家道中落，亦或是食不果腹，只能卖儿卖女维系生存，又或是债主讨债，家中无银子和值钱货可抵，便只能以子女抵债。
陆听晚的话仿若刺痛到老者，布满褶皱与岁月痕迹的面容尽显无奈与愧责，再多的情绪只能化作悲愤。
他看清眼前这位小娘子：“你，你是江掌柜。”
“大叔认得我？”陆听晚诧异。
“江掌柜在城郊花农村子里广招村民做工，给工钱，我家老婆子也在里边。”
老者是花农附近农庄的村民，家中老妇在花农庄户上做活，大叔在农庄见过她几回，周边的村民对陆听晚的称赞不少，尤其是农庄里的村民。
“去岁庄稼收成不好，我便到钱庄借钱，想花点钱将庄子重新打理一下，钱庄见我是农户，不肯借，给我介绍了一个放印子钱的，谁知那条款里都是讹人的，当初不过是借了二十两，结果一月之后就滚到了一百两，家中拆东墙补西墙也还不上这一百两啊。”
“印字钱是个无底洞，利滚利最后也不知欠了他们几百两，家中良田抵卖，当真是什么都拿不出来了，那些人见我再无可压榨，便上门把我女儿抢了直接送去春风楼接客。”
“我想见我女儿一面，但是春风楼的人不让见，若我要见人，得拿出一千两银子赎人……”
一千两，普通农户做上几辈子都赚不到一千两。
风信问道：“天子脚下既然如此世风日下，那你为何不报官呢？”
“报官？我，我去了，人家要我写诉状，我大字不识几个如何写得诉状。”大叔重重磕着青石板，泪如雨下。
或许报官去了京兆府刑狱司，还没开始伸冤便已经去了半条命，先前农户与商贾起了争执送去京兆府的时候陆听晚已经领教过了。
“不如你去刑部状告吧，”陆听晚想起一人，“诉状我可以替你写，不试试又怎能知道不行呢。”
说着陆听晚便吩咐风信将大叔扶上马车，马车调转车头去了刑部。
第45章 诉状
春风楼的事没过多时便传到了商会,天枢给洛云初说了来龙去脉，原本约好了时辰的，洛云初只能更改行程。
“去长青街吧，她要去刑部,估计一时半会回不来了。”
马车到了刑部大门,陆听晚让风信去与守卫讲明来意。
守卫庄严,拔出腰间佩刀：“刑部不接百姓状纸,要状告去京兆府递状子。”
风信被逼退几步,无助看了眼陆听晚，陆听晚上前理论：“刑部既有审理案件之责,那我们状告京都子钱家,强抢民女，逼良为娼，可有何不妥？”
“未经上报案子刑部不予受理,还请姑娘莫要再胡搅蛮缠。”
大叔已然心灰意冷，见陆听晚与风信还在与守卫纠缠,他便不能再怯弱，索性跪倒在地，磕头道：“就请大人替草民申冤吧……草民有冤情……”
“赌坊子钱家高衡，逼良为娼，将草民的女儿强送春风楼……”
陆续,刑部外聚众不少百姓，眼见事态不好控制,刑部的衙差进去禀报,刑部侍郎正与程羡之谈完要事，寒舟候在一侧。
见衙差欲言又止，寒舟问道：“二位大人议事,有何事情？”
“是……门外有刁民闹事，直言是有人逼良为娼，非要刑部来诉求冤情。”
“既有冤情，让他们去京兆府递诉状，怎的跑来刑部了。”
“守卫已经说了，那两女子与一老头，老头嘴里喊着高衡……”
里边的程羡之听闻名字抬眸望去：“既然有冤情陈情到刑部，先将人请进来……”
“大人，这并非刑部管辖范围内啊……”刑部侍郎犹豫道。
“适才没听他说高衡吗？”程羡之扫一眼刑部侍郎，“我要的是高衡的消息。”
程羡之横眉扫视，他刚从牢狱出来，身上还带着审讯后的血腥气，刑部侍郎频繁擦汗，衙差颇有眼力，只字未提，赶忙去请了人进来。
“大人，人带到了。”
程羡之立在檐下，刑部侍郎和寒舟各站一侧。
熟悉的面孔入目，陆听晚与风信怔愣片刻，檐下的人气势如虹，扫过陆听晚，一直到人走近跟前。
他未发话，陆听晚也没急着解释。
寒舟余光瞄了眼岿然不动的程羡之，率先道：“来者何人？”
老者跪地请诉：“草民周氏叩见大人，草民乃京都郊外村落一户农户，去岁跟城中的高衡借了二十两银子，那高衡……”
“那高衡是放印子钱的。”程羡之这时候动了动身躯，视线从陆听晚身上抽回，落在身后的阳光里。
“程大人知道此人。”陆听晚上前一步问。
程羡之目光斜过她，背过身去：“高衡如今在何处？”
老者说：“回大人话，半月前高衡将小女从家中绑走送去春风楼，此后便不曾再来讨债，草民也不知其踪迹……”
刑部侍郎道：“为何不到京兆府状告？而是来刑部。”
“是……是……”
老者想说是陆听晚送他来的，陆听晚见他为难，这才开口：“是我送周大叔来的。”
程羡之负手而立，那看不见的暗处，眸子阴沉，带着股意味不明的笑。
“京兆府刑狱司之前关押过花农，”她目光落在那抹挺直的背影上，她没想过今日会在刑部碰上他，“我不信刑狱司的人。”
只听那人轻嗤声刺耳，打断陆听晚的陈述。
他缓缓转过身，长臂背过身后藏入宽袖里，俯视着陆听晚：“刑狱司乃京兆府管辖，你胆敢质疑朝廷机构，可知重罪？”
陆听晚知他有意刁难，说：“直言坦率若在大人面前成了重罪，那我无话可说。”
“原本以为刑部有程仆射监管，会有所不同，而今连百姓状告都不敢接，实在叫这京都百姓寒心。”
寒舟道：“案子在京兆府递诉状，再由京兆府呈递刑部并不是不可，若要夫……”
随即寒舟意识到这称谓，改口道：“若想要刑部直接审理此案，也不是无可能。”
程羡之沉默，刑部侍郎也知道寒舟想说什么，面色难看。
“大人请讲。”
“我朝一直以来都设有登闻鼓，敲鼓鸣冤，敲鼓诉状，依照例律，越诉先受罚。”
陆听晚问道：“如何罚？”
“杖刑二十。”
“什么？”陆听晚看着大叔身上原本的伤，于心不忍，“他为了见女儿一面，被春风楼的人打成这样，哪里还经受得起二十刑仗？”
“别说陈情诉冤，命都没了还如何申冤，敢问程仆射，若不受廷仗，这冤屈就不配申了是吗？”
寒舟暗自叹了口气，替他答道：“按照例律，理应如此。”
陆听晚咬唇不语，万千复杂情绪压下。
“那被高衡送去春风楼的人，能否……”
“那便要看诉状所求何冤，按理欠债还钱天经地义，若是因债务引出命案，那官府有责出面调查，还清真相与公道。”程羡之说。
老者闻言重重下定决心，“草民愿意受刑，多谢江掌柜送老夫一程，为了我的女儿，我也得拼一把。”
“咱们可以去京兆府，京兆府诉状不用受仗刑的……”陆听晚眼含热泪，声音哽咽。
“素闻刑部有程仆射监管，又闻程仆射雷厉风行，虽雷霆手段，却未叛过冤假错案，草民今日便敲一回登闻鼓，替女儿讨回公道。”
“请江掌柜替我写状纸吧。”周大叔深深连磕三个响头。
陆听晚扶起他来，让风信搀着，自个向前迈了几步。
“程大人，可否借一步说话。”
刑部侍郎不知所以，见寒舟对此人言语带着敬意，也颇为识相不多过问。
程羡之往刑部正院走去，陆听晚紧跟随后。
直至剩下二人，程羡之才开口问：“你事情不少，怎么与那高衡扯上关系的？”
陆听晚没心思与他周旋，也不在乎那高衡是何等身份。
“周大叔因从春风楼出来受过重伤，这廷仗自古可有人撑不下去？”她心思只在这里。
前边的人停下步子，转身俯视着她：“二十廷仗，于健壮之人修养半月不是大事，不过你也说了，他既已年迈又身上有伤，撑不撑得过去难说。”
“怎么？”程羡之狭长眸子睨着他。
“我的问题，你还没答。”
“那可有代人受过的先例。”
“陆听晚，你当自己是救世主吗？”程羡之说，“鸣冤屈者，敲鼓、诉状、受刑，一样不缺。”
“怎么你此中也有冤屈不成？”
陆听晚没了往日生气与明媚，整个人覆上一层阴郁，程羡之倒是第一次见这样的她。
“此案若刑部受理，可以由你主审吗？”
“刑部有自己的办案章程，我不便插手。”
见她再次陷入困境，又说：“但我可以旁听。”
“当真？”闻言她抬眸终于泛起笑。
程羡之补充道：“旁听不代表我能插手。”
起伏跌宕间，她已经被耗尽了希冀。
程羡之必然会插手，事涉高衡，或许能从此案中审出有关于高衡的线索，而寒舟那已经安排玉掌柜以借钱为由，约定赌坊相见。
今日村民一事不过是高衡放印子钱产生纠纷里的其中一个案子，早在一个月前，便已引发命案，只是为了不打草惊蛇，刑部才未曾高调办案，只有将高衡这类祸害缴清，才能还钱庄和借贷一片清宁。
陆听晚低声问道：“我能信你吗？”
声音没了平日的剑拔弩张和傲气，更似一种服软。
“别随意轻信任何人。”程羡之又恢复那股清冷高不可攀的冷情。
陆听晚想通了，她要为周大叔和她女儿讨回公道，这原本就是不公，是欺压、是霸凌、是奴役。
今日可以是旁人，来日也会是自己，她不甘做躲在真相背后的懦弱者，终日以愧疚和怜悯同情苦难之人，她要尽自己微薄之力，帮一帮身陷囹圄中人。
她跟程羡之不一样。
她会为一个无关紧要的人打抱不平，也会为一个与她剑拔弩张，相看两厌的人申明冤屈。
因为不公不应被任何私怨与冷眼而蒙蔽。
待她决定后，出去刑部将周大叔带回知春里，差人好生照看，又为他寻了大夫诊治，虽然明日过后或许又会有新的伤。
她向周大叔了解更多详细之后，奋笔疾书，情文并茂，一气呵成。
状纸已成，翌日陆听晚、风信、洛云初等人送大叔到了刑部，围观百姓听闻有人敲登闻鼓也纷纷聚集过来。
登闻鼓一旦敲响，刑部便会介入此案，就连朝中各部都会注意此案，但凡审理有失偏颇或不得民心，审理和旁审之人都会累及。
周大叔受了刑仗，状子最终顺利递到刑部公堂案上，只是还未开审，周大叔就已晕厥，无力陈情。
陆听晚表示能替他辩护，而诉状之人已不清醒，堂审中断。
下了公堂，程羡之让寒舟尽快寻到高衡，不然这状纸上所状告之人寻不出来，状纸写得再如何悲切也无济于事。
大叔暂由刑部看押，又有大夫为其诊治，确保是日开庭前能有意识述清原委。
“此案是敲了登闻鼓入了刑部的，明日朝议定有人拿此做文章，我得早做准备，高衡今夜务必捉拿。”程羡之指节有一下无一下轻敲桌面。
“大人是想利用此案，顺带定下高衡罪行，再将他背后那些吃人的一并带出来。”
“刑部接管此案，虽棘手却并非坏事，如今半个京都百姓都知道了，那就不可能只是刑部的事了。”
“属下明白。”
第46章 质问
入夜后亥时已至,赌坊鱼龙混杂，暗灯勉强照着杂乱无章的壁垒，秋风浸入时油灯打在壁面，几道裂痕透着赌坊里的岁月与气息。
赌客们叫嚷声盖过筛盅摇晃与各种赌具的声音,空气中弥漫着烈酒和汗馊。
这个时辰大多都是刚进的赌坊,等到子时,里边的盛况空前翻涌,被抬出来的、赶出去的、也有盆满钵满的,那些赌客面上充斥着贪欲与欲望。
寒舟抱剑倚在赌坊外的古树枝上，耐心等着猎物出现。
子时一刻,玉掌柜身影出现在赌坊门口,转悠了一盏茶功夫，一个灰衣中年男人与他擦肩而过，玉掌柜扫视四周一眼,随即跟了进去。
猎物来了！
寒舟纵身一跃，暗夜里寒鸦展翅,四散而飞。
翌日公堂开审，周大叔将在高衡那借贷起因经过交代清楚，又将高衡是如何入室强抢民女，送至春风楼抵债的经过诉清。
最终刑部侍郎判定高衡利用印子钱高额赚取百姓血汗钱，引发命案,依照大岚律法，高衡判定囚狱三年之罪,仗刑三十。
当夜陆听晚回到程府去了书房等程羡之,却被苍术告知程羡之去了映月阁。陆听晚跟着去，这也是她入府后这么久以来第一次去的映月阁。
公孙雪备了菊花饮，因着程羡之总忙于公务,能见他的次数并不多，夜夜独守空闺，对镜愁伤。
“主君这几日办案辛苦，雪儿不能替您分忧，不过雪儿学了点按摩手法，给夫君解乏。”公孙雪说着手便放上程羡之肩头。
小心翼翼观察着他的情绪，程羡之想起一事，侧了身问，公孙雪定在半空。
“那玉露膏你用着可还喜欢？”
“雪儿喜欢。”
“那让人再送些来府里。”
“主君忘了，您在知春里定了百罐，知春里每七日都有按时送来的，雪儿这还没有用完呢。”
“嗯。”程羡之沉思着。
“听府里的人说，知春里的江掌柜替人在刑部公堂诉状，此事传得京都满城风雨，短短两日，影响颇深，夫君是否烦心此事啊？”
程羡之脑里回忆起今日刑部侍郎宣判结果后，陆听晚投来的那丝神情。
似有质问，又有埋怨。
心绪也不知道怎的乱了。
“雪儿也听说了，”程羡之拧眉，“此案已定，只是怕这结果不得民心。”
“这案子不是主君旁审的吗？若有问题，是否于你不利。”
“主君，夫人，二夫人在外求见主君。”女使的传话打断二人，公孙雪侧身望向外边。
“二夫人？”她看向程羡之，见程羡之未开口，才吩咐女使道，“请她进来吧。”
女使面色为难，犹豫道：“二夫人说请主君到书房一叙，她还说主君定然知道她的来意。”
程羡之端着姿态，面无表情道：“你告诉她，今夜我要宿在映月阁，不想见任何人。”
“二夫人也说了，若，若主君不见，你们的盟约便有待商榷了。”
程羡之眸子一沉，森然笼罩烛光：“我最不喜旁人威胁。”
侍女背脊一颤，两头为难，陆听晚那架势，她怕是闹起来伤了和气。
公孙雪见她拎不清，这家里到底还是程羡之说了算。
令色道：“还不下去。”
女使听从吩咐，传话后见陆听晚还不走，只能劝解道：“二夫人，主君心情不佳，正与大夫人说话呢，不然您有事明日再寻吧。”
陆听晚管不了那么多，顿了须臾，扯着嗓音朝里喊道：“程羡之，你出来。”
院内女使躲在梁柱后小声耳语，这二夫人性子竟然如此刚烈，自古哪有侧室在正房院里逼问主君的。
“躲在女人后面算什么本事，这就是你堂堂仆射大人的做派是吗？”
露珠上前阻止：“二夫人，您别说了。”
“拦我做甚，我就见一面，问完话我自会离去，程羡之你为何不敢见我！”
寒光处亮出抹肃影，那人于月色之下，皎洁如银，却泛着冷，说：“陆听晚，我是不是太给你脸了？胆敢言语……”
“言语什么？”陆听晚见着人怒气愈发涌上来，“你为何不敢见我，堂审过后匆匆离去，回府后只敢躲起来，你心虚了？还是你本就料定了结果。”
公孙雪跟着出来，看着二人争吵不休，她斥责着陆听晚：“二夫人，你是府里侧室，主君做何事你要当众言语辱骂，难道出嫁时陆家就未曾教过你何为三纲五常吗？”
陆听晚不想与公孙雪扯上关系，即便面对诘问，也忍下了，她的目的不是公孙雪。
也并非有意要来闹映月阁，只想问清楚，可程羡之避而不见的举动激怒了原本心底那些意想。
“大夫人如何指责我都好，扰了您清净是我不对。”
程羡之侧头说：“你先进去。”
“主君还会回来吗？”公孙雪揪着他袖口不舍放手。
程羡之应了声，下阶后掠过陆听晚，说了句：“出来。”
陆听晚跟着去，一路上她几欲要开口，程羡之脚步迈得快，她几乎是小跑的。
直至入了书房院内，他命人关上院门，就着月光与寒夜，露雾淡淡一层附着衣裳。
“我知道你想要问什么，陆听晚，我已经提醒过你，你觉着堂审判定不公，觉着高衡该死，刑部却只判了三年牢狱之刑，不足以平愤对吗？”程羡之负手，居高临下的先发制人。
“难道不是吗？”陆听晚声音颤抖，精致五官皱成一团，每个字都透着失望。
“刑部依照案件程度与细节裁断，最终结果判定是要符合大岚律法，而非个人恩怨情仇，”程羡之言辞恳恳，就知道她不会明白，“高衡放印子钱，强行压榨百姓血汗钱是有违律法，而这不过是行商律法中最常见的借贷纠纷，高衡有借据，借据上白纸黑字写明了这利息算法。”
“可利息算法是有漏洞的，平常百姓不曾学过账目，压根不懂其中蹊跷。那是高衡有意为之，目的就是要不断将借出本金滚成巨额债务，从而掏空借款人。百姓不知，大人经年办案难道不知其中缘由吗？”陆听晚言语激烈，杏眼充红。
院内争吵声隐隐绕过屋檐，程羡之仍是沉着冷静说：“是，这是子钱家放印子钱的本质根源，可是大岚律法里没有明确，是以我才说刑部断案只能以律法为本。”
“即便是高衡借贷中，因债务无法偿还，逼死人命，也不能判定高衡就是直接的杀人凶手，只能判断高衡追债之过，而不能判其杀人之罪。你若是不明白，我可请朝中拟定律法的元老给你陆听晚普及普及，即便今日不是刑部审理，你状告锦华宫或者含章殿，高衡的罪名都不足以判他死刑。”
“你以为事事较真，满腔热血便可与你如愿以偿？陆听晚，你也不小了，怎么有些事就那么轴呢？”
“我轴？我轴？”陆听晚苦笑，又无能为力，“那为何周大叔的女儿不能从春风楼接回来？”
“那是高衡与春风楼的契约，春风楼给了钱，人就是春风楼的，朝廷也无权过问。”倘若交易未成之前，那人自然能接回去，现下不行了，周大叔若想接回女儿，只能以春风楼的规矩赎人。
“律法本应以人为先，法是死的，可人是活的啊。”清澈的眸子泛出水光，湿了视线。
原本昏暗的院内，她更是看不清程羡之那张脸，只隐约见得一张白皙轮廓。
“世间本就没那么多公平可言，你想让自己过得舒服些，那便看清现实，学会接受不公，看淡不公。”程羡之声音放软，久久注视着她。
可陆听晚听不进去他那些道理，律法不应凌驾人情与道德之上。
“你口中的法不容情，是因为判定的人本身就冷血无情，若哪一天这法理用在己身，我不信他们也可说出这样的话。你们权势之人自以为高高在上，手握生杀大权，轻飘飘一句话便能决策旁人的生死余生，殊不知因着一句，我们要从中努力多久，甚至拼上性命才得以从这缝隙里逢一丝甘霖。”
“陆听晚，高位之人也并非如你所想能随心所欲，不论身在何处，既是世间凡人，便有不可逾越的苦难，”程羡之今日富有耐心，“倘若你要将自己困在这无法冲破的认知里*，今夜你我便没什么可聊的。”
“至于你说的盟约，如若你决意与太后同行，愿做她驱使的一颗棋子，那我也坦白告诉你，和离书不会给你，知春里如今所得到的一切，在你一次次向太后输送消息时，都将是失去你所爱之日。”
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陆听晚怔怔听着每句冷若冰霜的威胁。
“这就是你所说的，权势之人，可以随意掌握生杀大权，我程羡之从不自诩善类，但姜太后手段不会在我之下，你身为陆家女，既已入局，就别想着能全身而退。”
“你现下可认清我了？”那双星眸，原本就陌生，此刻更是疏离与不可探，她压根不了解他，她只以为助他查清房屋税一案，便是能为民请命的好官，看来是她错了。
惊艳的面容之下此刻只剩颓然，她一步步后退，直至背脊贴上门面，夜间狂风骤来，寒意席卷周身，却无法与那颗沉下冰窟的心作比。
月色下矜贵公子视她如这寒夜里的一缕枯叶。
陆听晚看透了，他没有悲天悯人的心，他就是传闻所说的那样杀伐果决，冷血无情，如同他那张入天然雕刻尽显疏离的轮廓一样。
他说得对。
是自己太过轻巧取信于人，却忘记了这世间的不公难平，她今夜不该来寻他的。
陆听晚转身扒开院门，未曾留下一句话，决然离去。
而那抹背影在程羡之瞳孔里经久难散。
书房内翻阅文书的人思绪飘到九霄云外，偌大的书房是二人对峙过后的寂寥与无声，偶有几声寒风敲打窗棂的躁动，如同他那颗就不能平复的心，隐隐发作。
程羡之心乱了。
文书最后被丢在一旁，他冷静许久，重新拾起刑部拿回来的卷宗，已经结案的卷宗本该由刑部安置归档。
却不知怎的，让寒舟带了回来，或许他有那么一瞬，也不认可律法无情。
每个朝代律法都在演变优化，这才有不断修订的版本。
高衡自认放印子钱所做的孽不止强抢民女，逼人自尽也是常有。
在京都天子脚下人命如草芥，尚且不可避免，那么在官员和朝廷伸不出手的地方又含有多少不公与冤情。
陆听晚本没有错，周大叔也没错，不过是世道错了。
程羡之唤了苍术进来，丑时寒舟入了程府。
第47章 律法
翌日朝堂之上,谏议大夫参奏：“回禀陛下，太后，臣有本奏。”
姜太后珠帘微晃，红唇轻启：“爱卿请奏。”
“近日京都百姓躁动,酒楼茶肆传言,刑部侍郎执法如山,大岚律法无情无义。”
李庭风道：“哦？京都为何传出此言？”
谏议大夫继续说：“事情是由一桩农户借贷印子钱所起,诉状京兆府不成而至刑部敲登闻鼓,经刑部查明后，陈情属实,最终审判却有失民心,故而才有此传言。”
“陛下是要留万古长青之名，又怎可任由京都百姓口诛笔伐。”
姜太后闻言道：“竟然还有此事，刑部由程仆射监管,如今因这案子引发众议，程仆射可知？”
程羡之迈出朝列：“回陛下与太后,此案正是臣旁审，谏议大夫所言句句属实。”
“程仆射上次在房屋税一案中步步为营，可不曾有过这样的纰漏。”姜太后正肃，“而这次是为何啊？”
程羡之道：“刑部按章程办事，并无不妥,只因陈情之人乃是京郊农户，敲登闻鼓诉状,是投诉无门。那被告之人罪状依照大岚律法判决,有所涌余，是以，判决结果不得民心却也是符合律例。”
“微臣督审,本意是要还涉及案件之人的公允，法既已度，但却无情。”
陆明谦说：“依臣所听，这农户女儿被放贷之人送去春风楼抵债，讨还无果，还被青楼之人殴打重伤。”
“百姓之所以愤恨判决结果，是因背后罪魁祸首之人所做的孽与所判之刑不符，是以才激发民愤，引发众怒。程仆射铁面无私而得京都人人称赞，可一句法不容情，却难以平息民愤。”
“那依陆大人所见，程某那日应该如何决断才好？”
“倘若执法者自身相信律法不正，往后查案断案又如何服众，律法不善可待修补，却非在公堂判定结果之时，公然在百姓面前承认大岚律法有失情理。”程羡之镇定自若道。
“程仆射执法如山，克己奉公，刚正不阿，是我大岚之福，”李庭风道，“程爱卿是职责所在，并无不妥。”
“可是陛下，这民愤既起，若朝廷不作出雷霆手段安抚民心，怕是愈演愈烈，届时恐动摇国本，为天下耻笑啊。”谏议大夫恳求道。
此时含章殿外刑部员外郎面圣求见，一早刑部大门便由百姓围得水泄不通，扬言要朝廷彻查此案，刑部徇私枉法，暗动私心，助纣为虐，天理昭昭，程仆射管辖疏忽，理应撤下仆射之职，以息民愤。
从刑部断案后，三日之内，京都便传得如火如荼，皆为控诉刑部之言过多，连同旁审的程羡之也难置身事外。
此事若想一笔带过怕是不成了。
面对朝臣的诘问与施压，李庭风犹豫再三也拿不出主意来，姜太后镇定自若说：“既是刑部所起，这事便只能由程仆射领刑部众卿来平。”
“依哀家所见，不若便暂时关押此案主审刑部侍郎与旁审程仆射，由大理寺重启案件，既有冤情，理应肃清，还百姓一个公道。”
中书令公孙饮开口道：“太后要平民愤老臣并无相左，只是刑部断案向来只依律法，并无过错，倘若以此手段达到平息众怒的目的，无疑是自打朝廷，陛下还有太后的脸面。”
“那依中书令所言，此事该如何平息呢？”姜太后道。
“律法不善可以修补，陛下不若就此事而言，下令重修律法。既是程仆射与刑部所起，就由刑部与程仆射，联合修订律法的老臣一块重修。至于放贷纠纷引发人命的案子一直都有，百姓怒的本质并非刑部徇私枉法，而是判决程度无法服众，究其原因就是律法不善。去岁中书省就有提议要重修大岚律法，却被门下省所驳绝，此间引发民愤，正是契机，告知天下，陛下并非不懂民生之苦。”
“可百姓不会看重你的律法修订，他们只在意眼前这个案子结果，倘若要重判被告，就必须重审案件。”陆明谦道。
程羡之顺势而为：“启禀陛下，中书令与陆仆射所言都有所考量，臣愿以此身平息众怒。”
“就请陛下关押微臣与刑部侍郎，由大理寺重审此案，微臣只愿一个请求。”
李庭风终于等到程羡之所言，想看看他的意见，“你说。”
“臣恳求关押诏狱的同时，请求陛下任命臣为此次律法修订的主要职责。于此，才是彻底平息民愤的最好手段。”
他自愿入狱，是遂人心愿，也是为了安抚民心，他自请修订律法，这几年断案中没人比他更清楚大岚律法的漏洞，而今日这一出戏，早就是他谋划中的一步。
寒舟散出去的言论短短一夜便能响彻京都，少不了京都各处暗哨的推波助澜。
程羡之入狱的消息同样传遍京都，百姓众口铄金，等待案件重审。
陆听晚身着男装，入了春风楼，见了周大叔女儿。
让她安心等候，案子重审之后便是她重见天日之时。
陆听晚忙于知春里要事，城内外两头跑，京都的传言愈演愈烈，朝廷关押程羡之和刑部侍郎，暂且能够平息民愤，只是在这悠悠众口中，多了一些骇人的传言。
刑部侍郎与程仆射狼狈为奸，官官相护，受人钱财，故而才轻判高衡，诸如此类的言论再次引发京都动荡。
百姓堵了官员上朝的街道，拦了谏议大夫的车马，朝议上百官争议不休，有人提议彻查程羡之与刑部行贿证据，倘若属实，该当严惩。
也有的人提议不应被传言牵着鼻子走，朝廷该拿出应有的威严。
朝议结束后，锦华宫召见了陆明谦。
陆明谦拱手恭敬道：“程羡之自请入狱，定然不会善罢甘休，此人精于算计，倘若没有全身而退的后路，他决计不会以身犯险的。”
姜太后何等聪明，又怎会看不出来：“他想借机将修订律法的差事揽过去，为他坐上尚书位的一个功绩，可若是此次大理寺案件查不清呢，他程羡之别说觊觎这尚书位，恐怕连他仆射位置都难保全了。”
陆明谦眯起眸子，阴森道：“那便让他再无翻身之机。”
“听闻此案是你家二女带着那农户上的刑部敲登闻鼓，”姜太后声如细丝缓缓绕过屏风，“那日堂审她也在其中，整个案件陆听晚都有参与，若是她能以程家二夫人的身份去大理寺出证……”
她没再往下说，洪掌宫递了热茶上去，等待陆明谦的回答。
“太后是要小女来出证更能让人信服。”
“如今风口于程羡之不利，陆听晚能出面，百姓不仅更信她的一言之词，还会歌颂陆仆射之女深明大义，是乃陆仆射教女有方，待大理寺定罪后，哀家会让圣上拟选陆大人为新任尚书。”
“即便陛下有所忌惮想避而不谈此事，可碍于百姓的言论压力，最终此事想要平息，恢复京都安宁，皇帝就必须下诏着升陆大人为尚书，以昭天下，君主严明。”
姜太后要陆听晚出面揭示程羡之行贿包庇罪犯，即便无法重创，也能让他做不上尚书位置。而关键就在于陆听晚。
陆听晚刚从农庄回来知春里，洛云初等了半个时辰，见她面容憔悴，抬手抚了她发，似在替她赶走近日奔波的疲惫。
陆听晚身躯倦疲，坐在案前，洛云初关切问：“农庄的事情可还顺利？”
“运作都没问题，只是……”
一想起这事，她太阳穴刺痛，难受地垂下头，甩了两下：“只是农庄里也在传……”
洛云初绕过书案，立在她身侧，扶着她双肩往自己身上倚，温声道：“你已经尽力了，以我们的微薄之力，至少能将高衡此等作恶之人送入牢狱，已是不易。”
“你大可无需给自己这般大的压力，我看着你日日为此揪心也很是心疼。”
“大理寺要彻查案件了，”陆听晚恢复精神，“或许会有转机呢。”
“即便大理寺彻查，最好的结果就是高衡死罪，周大叔女儿从春风楼里出来，而刑部侍郎和程仆射贬官定罪。”
陆听晚美眸微沉，不太明白他的意思。
“程仆射？”他虽为案件旁审，可是这事也并非他一手造成，陆听晚不明白其中缘由，这几日在城中待得少，还未听得到这些要闻。
只是那夜与程羡之争吵过后，再无见过他人。
他也不会想见自己。
“这事为何会牵扯到他？”陆听晚试探道。
洛云初走开几步，寻着椅子坐下，端倪着陆听晚的每个动作与表情：“程仆射旁审案件，有人说是因他纵容手下行事，刑部与程仆射受了高衡的贿，才将原本该判定的死罪改成三年牢狱之刑。”
“就算受贿也得有证据才行吧，大理寺查出罪证了？”陆听晚顿觉可疑，以程羡之为人，又怎么会为了那点银子惹祸上身。
“还未可知，不过此事已经激怒民愤，朝廷定然不会轻拿轻放，人都关进大理寺几日了，重刑之下，怎么也得吐出些东西吧。”洛云初淡淡说，“从前都是程仆射断案审人，不知这事之后，他还能不能保住这个仆射官职。”
“怎会如此呢？”陆听晚呢喃。
那晚他说是律法不善，若朝廷追查也不会将过错都归于他一人身上，而这贪污受贿的传言在这个时候频出，莫不是……
陆听晚眸光闪过一个念头。
莫不是太后出手了？
正当她陷入遐想时，风信敲响门，打断二人谈话。
她望了眼洛云初，又再看向陆听晚。
洛云初随即意会，转身走去窗台，望着窗外那颗枫树，入秋后枫林巷便飘满鲜红落叶，而今初冬刚至，枫林巷俨然一副枯木围笼下古旧城池。
风信附耳说：“二夫人，主君派人来程家送信，要请您回陆家一趟。”
陆听晚一听就察觉其中不安。
这个时候陆明谦找她定然与程羡之的案子分不开。
“知道了。”她吩咐风信下去，起身走到洛云初身边，冷风绕过枫林，扑面而来，她实实吃了一口凉风。
“云初，这几日商铺代理的第二批玉露膏就快成了，我已吩咐后续事宜由风信接管打理，得麻烦你费些心思。”
“你忘记了。”洛云初转身与她对立而站，将她藏在寒风吹不到的膛前，“是你说的，一年之内，知春里还有我的三分利，我自然不会袖手旁观。”
陆听晚嫣然一笑，稍作安心。
入夜后，马车离开枫林巷往陆家去，陆听晚再回到程府后已过了亥时，异常安静。
经过书房时，从花园小径望去昏暗无光，府里的人应早就知晓程羡之入狱，而她却今日才从洛云初口中得知，今夜陆明谦唤她回去，目的与她所想八九不离十。
太后要她出面坦言公堂审案的不作为和冷眼旁观，还要她做伪证栽赃程羡之。
陆明谦交了一本提前做好的账本，要她寻机放入书房内。
入了雁声堂后，她驱走了风信，独自将账本燃在炭盆中，灰飞湮灭。
第48章 求情
陆明谦晓之以理,动之以情，软硬兼施，再与她分析利弊，此事既是太后授意,陆家必须促成目的,功成之后她想和离还是待在陆家,又或是经商,都可随她所选,这是太后许的条件。
她想和离！
可要叫她做伪证她办不到，她不敢苟同程羡之的做派,可他到底有无受贿,她未曾亲眼目睹，也不会以此手段来达成自己的目的。
至于这账本，即便她不做,想必也会有人能递到大理寺面前。
而陆明谦行此举，正好证明程羡之不曾受贿,她不过是两方暗自较量下的利箭，用好了，陆家扶摇直上。
程家呢？
背后的真相呢？
火光缭绕瞳孔，在深夜中也点燃了她心里一直压抑的一把火。
她不要再受制于人。
公孙雪回了中书令府，还在为程羡之入狱之事忧心,公孙饮让她住在府中，安心等待大理寺的查案结果。
第二日,陆听晚以求见太后为由,入了宫门，宫女引着路还未入后宫，她借着出恭之由,离了锦华宫宫女视线，往含章殿去了。
朝议结束后，李庭风留了大理寺卿寻问案件详细进展，从高衡家中搜出的账目确实有几笔往来记录关于刑部的，之前刑部都已经去过高衡家中搜查，若有这样的证据，刑部为何不拿走毁尸灭迹，还留给大理寺的人来指正自己，这手段过于明显。
除此之外，倒是有人证出面举证，程仆射携禁军屡次办差中手段暴虐，仗势欺人，不问前因后果，凡是涉嫌之人一并抓入刑部诏狱严刑逼供。大理寺不好裁断，只能向上呈报。
关于高衡放贷一案，按照那张诉状上的冤情及农户的口供，大理寺提审了高衡，刑部依照律法办案并无大错，不过律法既有漏洞，当堂倘若重判高衡，赐予死罪也属律法范围之内。
错就错在此案涉及冤情在京都广为散播，激怒民愤。大理寺要判程羡之和刑部疏于律法也说得过去，只要能平息民愤。
眼下就要看李庭风想如何断这个案子了，倘若不追程羡之过错，太后那头不会善罢甘休，百姓的愤怒短时间内难止，还会影响朝纲动荡。
若是追责，无疑是向太后低头，往后再想让程羡之坐上尚书位，就难了。
李庭风两厢为难，大理寺卿耐心等着圣意，直到内官近来传报。
“陛下，程仆射二夫人在含章殿外求见。”
妇人不得踏入议事殿，姜太后垂帘听政也是先皇开的先例，除此之外再无女子踏入过含章殿。
李庭风闻言：“程仆射的二夫人？”
内官钱公公回话：“就是陆仆射的次女，太后恩典指给程仆射的侧室，中秋宴上入过宫。”
李庭风思忖着，不知她此时求见是何意。
钱公公又道：“程二夫人求见陛下，只道是有关于程仆射案件的重要线索，她能够举证程仆射不曾受过行贿。”
那就是来申诉冤情的，可含章殿有规矩，非诰命品阶以上的妇人不得入殿陈情。
李庭风也诧异，陆听晚此人身份特殊，此间有无猫腻还得另看，深思熟虑后他正肃道：“她要给程仆射佐证，可知道含章殿的规矩。”
“老奴已经跟程二夫人说明，程二夫人执意求见，”内官摆着拂尘，“听宫人说，她是从锦华宫来的，走到半道寻含章殿过来特意求见陛下。”
“那就按规矩办吧。”李庭风眼含深意，试试便知。
含章殿外，陆听晚跪在青石板，鞭子抽在背上，每一下都痛在骨子里，可她紧咬着牙，一声不吭。
内官见着于心不忍，劝解道：“鞭刑二十，可不是那么好挨的，程二夫人若是受不住，老奴也好叫人住手，您是陆仆射的掌中宝，陛下也不想伤了和气，只是含章殿有含章殿的规矩。”
陆听晚苦撑着，沉哼了几声，额间渗出大滴大滴的汗珠，沿着发鬓顺着轮廓滑过脖颈，在衣襟消失殆尽。
“多谢公公提醒，二十下，”陆听晚艰难出声，鞭子再次落下，“我……我能撑下……”
钱公公摇着头，直到二十鞭受尽，陆听晚轰然倒地，趴着的双手无力撑起身躯，整个人不停的颤，密汗难断。
内官扬起拂尘，宫女将人扶起，陆听晚发髻乱了，绽开的衣裳冒着血痕，触目惊心。
“烦请公公带我面见圣上……”
钱公公传话：“陛下，程二夫人已受完鞭刑。”
皇帝深眸一沉：“宣。”
“宣陆氏觐见。”
陆听晚沉重地往殿内迈着步子，大理寺卿与李庭风相视一眼。
“臣妇陆听晚参见陛下。”她下跪时礼节也不曾拖泥带水。
这是李庭风第一次正眼见陆听晚，虽因刑罚过后妆容不再，可一眼便能让人觉察出，其身上一股无形的引力，不是艳俗与魅惑，而是从骨子里散发出来的，与生俱来的灵动与明媚，还有执着。
皱起的眉峰也难掩盖其面容下的阳光，她努力带着笑，等待威严的帝王赐予她恩典。
“抬起头来。”李庭风打量着她，能看清她整张面容，“你宁愿受这二十鞭刑，也要为程羡之举证，若是你手握证据，大可去大理寺，为何非要到御前呢？”
陆听晚道：“大理寺即便有证据，想必也不敢轻易决断，还请陛下明鉴，程羡之并非是会因小利而舍大义之人，也并非徇私枉法之辈。”
“你对他倒好像很是了解，”李庭风说，“听闻程爱卿与你感情不睦，一心只有大夫人公孙氏，你今日为他求情，是为了情意，还是旁的？”
“回陛下，程羡之与谁情投意合臣妇无法左右，臣妇也自知她与大夫人琴瑟和鸣，是旁人断不能插入的，臣妇来含章殿并非出于情意，而是求一个真相，求一个公道。”
“一个能还农户和她女儿的公道，可臣妇也不想因此，再让无辜之人牵累其中，”陆听晚言辞恳恳，“想必大理寺迄今为止，也应该查清程羡之并未收受贿赂，之所以断高衡三年牢狱之刑，是大岚律法存在不善……”
自那夜程羡之与她说明这个问题，陆听晚便拿了律法在雁声堂里逐字逐句的研习，她以前对律例了解不多。
细看之后，确实如程羡之所言，律法漏洞颇多，刑部侍郎想要无功无过，按照律法最基本的意思进行裁断是没有问题的。
她虽心存有疑惑，可却不愿去猜测程羡之另有所图，至少他不会把私人情绪带到案件中，是以刑部侍郎的裁断，他并未插手，尽管他知道这个结果会带来怎样的后果。
“那依你所见，程爱卿此案中，不曾断错案子便是无过，即便他知道律法存在漏洞，纵容刑部侍郎裁断，明知后果会引发众怒，仍是一意孤行。直至民愤无法平息，百姓当街拦截官员，扬言大岚国君纵容臣子鱼肉百姓，持权而不作为，也是无错，对吗？”李庭风风轻云淡发问。
“敢问陛下，关押程羡之只是为了平息民愤吗？若下次再有同样的案件发生，官员仍是按律依法裁断，是否都要考量背后无法估量和预测的后果，而不顾案件公允？”
“如若大理寺最后将罪名都让程羡之担下，只为给百姓一个交代，是可以平息民愤，短暂解决京都棘手之事，却是治标不治本。”
李庭风暗暗轻嗤，却不露声色：“眼下似乎没有比这更好的举措了。”
“朕听闻，这次案件是你呈递的状子，是也不是？”
“如陛下所闻。”陆听晚说，“臣妇算是整个案件涉事之人，正因如此，于农户大叔也好，程羡之和刑部侍郎也罢，更想大理寺能够给出公允。”
“此案并非不能有第二种选择，就看程二夫人能为程仆射拿出什么样的证据了。”大理寺卿意有所指。
陆听晚脑海闪过那本化为灰烬的账本，身上的疼痛在告诫她，她踏入含章殿的那一刻便没了退路。
公然忤逆太后之意，已经惹下大祸。
“倘若臣妇能够证明高衡住所搜出的罪证是假的呢？”陆听晚说。
“大理寺能断，似乎无需劳烦程二夫人。”大理寺卿道。
“大理寺卿若行，早就拿出实证，想必此刻案件已经平息，正如大人所言，大理寺能断，也不过是猜测，刑部断案时就已经去过高衡家中，大理寺之后搜出的证据自然不是真的，可这大理寺也只能是推断，我说的可对？”陆听晚分析道。
大理寺卿看向李庭风。
这就是关键所在，是大理寺跟李庭风的为难之处。
“那你又如何能解此难呢？”李庭风饶有兴致问。
“臣妇有人证，亲眼目睹栽赃嫁祸程羡之和刑部侍郎受贿证据的人证。”陆听晚目光如炬，决然道。
“人证何在？”一贯淡定的李庭风压着心中确幸。
“此刻已经在大理寺中了，还望大人明查。”
“只要大人能够将栽赃之人查出，陛下便可昭告百姓，是乃有心之人故意诬陷程仆射和刑部侍郎，借百姓之手，混淆视听，有意谋害朝中要臣，再重新断高衡嚣张跋扈，祸害百姓，荼毒良民，危害人命，扰乱钱市之罪，重新判决死刑，下旨春风楼释放农户女。”
“望重拟大岚律法，还百姓清明。”陆听晚强撑着最后一丝力量，磕在大殿之上。
单薄的身躯摇摇欲坠，可神情却无比坚定，藏着无人可知的力量。
李庭风泛起几分敬意，下旨道：“大理寺卿即刻回去审问证人，还程爱卿与刑部侍郎清白。”
“至于其他的，朕也不是不能允你，你先回府养伤。”
陆听晚目的达成，绷紧的弦全然放松，身上的疼痛如排山倒海，侵灌而来，她在这痛感中，渐渐失去意识，含章殿的金碧辉煌成了一道道模糊的文字，她好像看清了重拟的大岚律法，又似看不清。
最终还是倒在含章殿上，李庭风差人送回程府，又派了何太医上前诊断。
而锦华宫收到信息后，人已经出了宫门，素日最为稳重矜贵的姜太后被陆听晚摆了一道后，也再难持着风度。
第49章 伤痕
锦华宫的玉露盏碎了满地,洪掌宫许久不曾见太后娘娘情绪外露，还是因为这么一个小丫头。
“陆听晚！”手心的玉如意死死攥着，指甲几乎嵌入血肉里，那株君子兰开得格外亮绿。
“太后娘娘莫要动怒,身子为重。”洪掌柜劝阻,将玉如意从太后手心拿开,“陆仆射得了娘娘的授意,想必已经将话传达过了。陆听晚倒戈相向,去了含章殿，又不曾提账本一事,只道为程仆射举证,还农户公道，严惩高衡。既得了百姓之心，又遂了陛下与中书令之意。”
“这么明目张胆的与锦华宫叫嚣,想必她其中会有深意，不若太后寻机问个清楚,再决定惩治也不迟啊。索性京都就这么大，太后娘娘想叫她付出点代价岂不是易如反掌。”
“陆听晚何惧，”姜太后沉声道，“只是她坏哀家大计，今日借哀家名义入宫,为她自己办事，哀家还未驱动她,她倒是先利用起哀家来了,陆明谦教的好女儿。”
“可知含章殿内还说了什么？”
“奴婢在派人打听了，陆听晚出宫后不久，大理寺卿也回了大理寺,陛下，”洪掌宫说，“陛下去了诏狱。”
“程羡之在诏狱重修律法，皇帝去做什么呢？”
姜太后美眸沉下，思索起事。
公孙雪回了程家主持大局，几次要父亲让她去看程羡之，都被公孙饮驳回，仍是让她安心等着，维护家宅，程羡之不在，她这主母夫人便是程府的重心。
刚搬回映月阁的她正想去书房替程羡之收拾收拾，便见被宫人送回的陆听晚，满身伤痕，面无血色。
公孙雪茫然失措，抓着人问了情况才知陆听晚面圣求情去了。
她居然入宫面圣？还是为程羡之求情，他们之间何时到了如此情深的地步，公孙雪不解。
那晚二人在书房大吵，府邸传遍了，为此程羡之与陆听晚再无来往。
公孙雪原本还为程羡之丢下她与陆听晚走后耿耿于怀，得知事情原委后便不曾放在心上。今日她又为何会去圣上面前求情，求的什么情……
她心存疑惑，却还是跟了上去，雁声堂就风信一人，白日本就难见雁声堂的人。
现下倒好，空无一人，陆听晚负伤也无人可唤，公孙雪只能差了几个女使留下照看，太医给开了伤药，因着鞭伤都在背上，嘱咐了女使用法和用量，便离去了。
陆听晚用了药后醒过一阵，她倒是不希望这么快醒来，睡着就好了，睡着就不会痛了。
“她身上的伤如何了？”公孙雪问道。
女使回话：“大大小小的鞭伤，奴婢看着触目惊心，不知二夫人是如何挺过来的，妇人在含章殿前求见面圣，是要受二十鞭刑，想必就是因为这个。”
“她可有醒来了？”公孙雪心神恍惚问，从前未把她放眼里，也觉她心思不在程羡之身上，即便日日出府，公孙雪也闭一只眼睁一只眼，只要不与她争抢，她可以容忍她的存在。
现下看来，她若为了程羡之能做到这个地步，并非无情无意。反观自己，却未曾想过走这一步，若程羡之知道她的用心良苦，可会心软？又会不会将自己身上的心意转嫁陆听晚身上？
如此真情，就连她也难不为此动容，更何况是为了他呢？
“醒来了，还是二夫人叫奴婢下去的。”
“那她可有问了什么？”公孙雪说。
“就跟奴婢说若是风信那丫头回来，叫她尽快回雁声堂。”
“知道了，雁声堂到底无人，留两个女使在外，若有需要再进去，二夫人没唤别去扰她清净。”
眼下她能做的，只有照顾好陆听晚，到底还是为了主君伤了，如此若程羡之回来她也有所交代。
大理寺卿回到大理寺后宣见了陆听晚所说的证人，正是苗大婶等人与天枢。
从陆听晚得知程羡之被关押诏狱重审案件后，她便想到许会有人从中作梗，便安排了天枢给苗大婶送了几张春记馅饼的免费仿单，限时亥时过后使用。
而春记馅饼正在高衡家的后门斜对面摆摊，虽摊子不大，味道却好。
那夜几人吃着馅饼，确实见着有黑衣人入了高家后门，天枢故意若无其事的提了一嘴。
说是高衡入狱，家中值钱的东西就要便宜了盗贼，苗大婶几人当时只当是普通盗贼入室，还道了几句脏话，话他高衡活该。
起初几人并未在意，待黑衣人出来之后，天枢借口有事先走了，跟着黑衣人一路入了城西荒*芜的巷子。
那里的房屋租赁之人都是江湖走客居多，以卖武力和性命为生，干着上不了明面的勾当，只要有钱，无所谓做什么事。
洛云初便是他们的房东，平常来收租金的也都是天枢，洛云初让天枢寻了由头去谈租金一事，带上了陆听晚事先备好的迷药，以天枢的功夫硬碰硬怕是打草惊蛇，只能上非常手段。
药倒后将人送去一处无人居住的宅院关押，陆听晚事先与洛云初商议，若今日她巳时未出现在知春里，便让他带着天枢和苗大婶以及那栽赃之人前去大理寺。
缘由交代清楚，大理寺审查过后，栽赃程羡之与刑部侍郎受贿的人证物证皆有。大理寺能够名正言顺放了人，也能堵住百姓悠悠众口。
李庭风去了诏狱，程羡之牢在狱里并未与想象的那么狼狈不堪，即使身着囚服，也难隐其那副与生俱来的清冷。
牢狱内成册的书，大多是几朝以来的律法，藏书阁的典籍也堆了不少，直到李庭风立在牢门处，内官钱公公宣道：“陛下驾到。”
程羡之不慌不忙起身，拍了几下囚服，拱手行礼：“微臣参见陛下。”
“羡之起来吧。”李庭风摆摆手，狱卒开了牢门，李庭风进去后坐了原先程羡之坐的位置。
“陛下怎么来此了？”程羡之肃身而立。
“你也坐吧。”李庭风顺手拿了桌上案卷查看，“在诏狱这几日，也没闲着啊。”
“重修律例迫在眉睫，臣不想辜负陛下所托，也不想陛下因臣之过而受制于人。”程羡之正色道。
“你也觉着是自己的过错，才让京都起了这祸事？”李庭风打量问道。
“事并非因臣而起，可臣未能事先阻止事发后果，究其原因，臣也脱不了这罪责。”
“嗯，”李庭风放下案卷，定定看向他，程羡之面色沉稳，“可是有人愿意为了你，闯含章殿诉冤情，她并不觉得那是你的过。”
一贯平静的他，神色飞出不解，有人为自己闯含章殿求情？他不曾想过会有谁愿意为他闯含章殿，公孙雪吗？有公孙饮在，定不会让她鲁莽行事。
见他沉思不语，李庭风打趣道：“程卿不防猜一猜，会是何人？”
程羡之起了难色，心底思忖须臾：“还请陛下明示。”
“陆听晚，你家二夫人。”李庭风宽袖一扬，一副看戏的神情。
“陆听晚？”程羡之不可置信，而后想起那晚的事，自嘲笑道：“她怕不是求陛下赐死臣的。”
李庭风闻言开怀大笑，笑得程羡之也摸不准其意。
“起初朕也是这么以为的，妇人在含章殿求见，要受鞭刑才能面圣陈情，可她实实受了二十鞭。”
程羡之眼眸闪过诧异，她当真是如此恨透自己？宁愿受刑也要指责他的过错？
“她与陛下如何说的，可是也同外面一样，徇私枉法，持权而不为。”
“起初朕也以为她是太后和陆仆射派来指证你的，”李庭风说，“可当她满身伤痕出现在含章殿前，道高衡毫无人性，指律法无情，言辞恳切，却不曾有提过你一个不字。”
“朕倒不知，陆明谦还养了这样一个女儿。”
程羡之神色镇定，心底却莫名浮过一层难以言语的情愫。
她那日与自己争执时，眸子里尽是失望与畏惧，他本以为陆听晚会陷在自己的迷雾里，不曾想也会理解他说的那些话。
或许是自己狭隘了。
既然陆听晚在含章殿说了那些话，太后那想必也知晓，于她而言不是好事。她与自己的盟约里，并不存在这一条，需要她以身为自己脱困。
“陆听晚，并非是甘愿为太后和陆明谦所左右的人。”程羡之说，“如陛下所说，她御前也并非只为我求情而来，一定与陛下许了别的条件吧。”
“看来你对她有所了解，”李庭风说，“当初以为她不过是太后放在你身边监视的棋子，朕知道你能处理好，也不曾过问。”
“只要大理寺拿到诬陷栽赃刑部侍郎与你受贿的人证与物证，京都的谣言不攻自破，再借你手将重修的律法昭告大岚疆域，重判高衡。”李庭风起身道。
“大理寺那可有查明到证据了。”
“陆听晚敢只身前来，便已做足了准备，人证物证她都送去了大理寺，至于是以何手段达到目的，朕不感兴趣，只要她能助朕达成想要的结果，高衡死罪，放农户女出春风楼，就是朕允她的条件。”李庭风定定道。
“过不了多久，程卿便可离开诏狱。”
程羡之还沉在遐思中，他倒是想知道陆听晚是如何拿到证据的，而这栽赃之人除了姜太后与陆明谦背后安排，他想不出还能有何人。
陆听晚胆敢公然忤逆太后私自行事，那无人察觉的神色里透着一抹狡黠。
“陆听晚啊陆听晚，到底是我小觑了你。”程羡暗自念着。
三日后，大理寺查清真相，将案卷呈递含章殿，原本对此案颇有微词的其他官员也不再出声。
姜太后没了底牌，不想再暗自生事，只能隐忍下败局，小皇帝羽翼硬了，若非陆听晚从中倒戈，事态也不至于如此快翻盘。
高衡被判决死刑，于法场行刑，百姓口诛笔伐，直至人头落地那刻，周大叔眼含热泪。陆听晚却可惜没能见到这一幕，她身上的伤还未痊愈。
早晚风信都来换药，血痕有所愈合，可是伤口深，并非短时间内便能痊愈，日日也只能趴着，背不能着榻，有时压着心口闷，就让风信扶起来坐会儿，哪怕是下地行走也会扯着伤口，疼得她老实不敢再动，万事只叫风信动手。
听闻高衡最终判决，周大叔从春风楼接回了女儿。程羡之也出了诏狱，事情也算尘埃落定，唯独她的伤还在提醒着她那场满城风雨的血案。
第50章 真相
风信白日去了知春里,入夜后还未归，陆听晚整日不是趴，就是坐，整个身子僵了一般,身上的痛也没那么明显了。
里间的卧榻摆了案几,陆听晚将那些药罐摆放整齐,初冬寒气渗人,紧闭窗门,寒风入内后冷意难熬，只是屋内这几日被药物浸染,尽管陆听晚让风信点了熏香也掩全。
她不喜欢那股子药味,便让风信将门敞开了，里屋有帘子和屏风遮挡，她情愿冷一些也不想闻着那股味。
玉指轻解衣领,她动作缓慢，衣衫缓落,露出白皙的薄背，蝴蝶骨清晰可见，烛光透过屏风，背上的血痕结了薄薄一层痂，药涂抹上去,还是会有刺痛发痒的感觉。
每回上药最是难熬，先前都是风信上的药,现下只能自己动手,视线又受阻，手臂动作过大还会扯到伤口，她只能凭着感觉慢慢抹上一层。
雁声堂分外宁静,寒风时不时敲打枯木，月色悄然落下，一抹颀长松姿如风划过院落，立在檐下，静得能听清里边的沉吟。
透过屏风，陆听晚的身影模糊不清，他脚步轻，陆听晚未察觉有人入内。
伸向后背的手触碰到一股陌生的凉意，她骤然收回手，却不慎再次扯到伤口。
“嘶……”陆听晚大惊失色，欲要转过身时，却被那人命令道。
“别动。”清朗的嗓音又满是温柔。
“你……”陆听晚听出声音，慌忙下不敢妄动，待片刻后才惊厥自己衣衫不全，整个背是裸露的，而程羡之就这么赤裸裸的站在身后。
她这才恍然要去寻衣裳，想转身又觉不妥，只能一手护在胸前，一手绕过腰后去摸索。
“我现在不便见人，还请大人退出屏风外再说话。”她声音满是急促。
程羡之不以为然，没有要走的意思。
反倒是要往前的打算。
陆听晚只觉身后气息越来越近，她隐约不安，脑子充着不实的想法。
就在此时，陆听晚猛然起身要走，肩上一股实而有力的力道往下压，“别动。”
陆听晚老老实实坐回原位，身子僵硬得如严冬后的一块冰雕。
“你，你别以为我现在没有能力抵抗，你便可趁人之危，我……”
“为何要去含章殿受这鞭刑？”程羡之不理会她，捡起卧榻那支抹药的玉片，蘸取少许药膏，动作轻缓，像是在护理一块玉石。
药膏附在伤口处，她不自觉缩起肩头，许是这样对着他让自己颇难为情，陆听晚却不觉着疼了。
“你入含章殿给我求情，太后那如何交代？”
陆听晚垂下眸，慢慢适应身后凉意，“我不需要向任何人交代，我只需要对得起自己。”
她轻笑道：“你不要觉着我去含章殿是为了你，程羡之，我只是为了能还周大叔和她女儿一个公道，仅此而已。”
“至于你我的承诺，你不曾违背约定，我也不会让太后通过我、利用我，让你陷入困局。”
“那你自己呢？”程羡之问，玉片从肩头的伤痕沿着脊柱慢慢往下。
陆听晚背部僵直，背上的玉片冰凉，可她周身都是热气，尤其面颊，充红涨热，好在他看不见。
只是那红了的耳垂好似出卖了她。
陆听晚嗤笑：“大人不会以为我是为了你吧？”
程羡之道：“按照陛下的进程，半月内大岚新订的律法将会昭告天下，届时尚书省一职，我志在必得，你父亲苦筹的心血付诸东流，还得多亏了他的好女儿。”
“大人怎么这般说话，即便我不是为你，可也算助你脱困了。落井下石的话，当着我的面说得这么清晰脱俗，未免太无情了。”
程羡之放下玉片，将那脱落的衣衫披回，淡然说：“待我坐上尚书后，允你的条件也会如约履行。”
陆听晚闻声，阴郁被驱散在昏暗里，烛光又填满了整个屋子，也如同填亮她被困在昏暗石室内无法飞出去的心。
“当真？”她转身再次确认，直直盯着程羡之的目光，想要从中确定自己期许的答案，“你愿意给我和离书？”
她俨然忘了，那身外衫只是披回背上，身前的亵衣半露，胸前山峰隆起，露出隐隐约约的春光。
程羡之无意瞥了一眼，又不动声色挪开视线，可一直盯着他的陆听晚还是看见他挪走的视线。
他确实往不该看的地方若无其事地扫了一眼。
陆听晚像意识到什么，抱着手臂挡了挡，又侧过身去背着他。
干燥的嗓音附和了一声：“嗯。”
陆听晚浸在和离的喜悦里，恨不得此刻便将好消息传给洛云初。
身后的人悄然无声消失在雁声堂，陆听晚竟然不知他何时走的。
程羡之洗脱冤屈，名正言顺继续修正律法，于半月后大岚新修订的律法公布于众，给高衡的重判有了根据，民间声望又恢复如前。
含章殿上，中书令公孙饮畅言，“启禀陛下，大岚律法重修，百姓歌功颂德，程仆射携领百官夙兴夜寐，短短半月内便将我朝一直以来的律法漏洞重整，不仅简化百姓上诉陈情章程，也更合乎人情。”
“民间流传的程仆射纵容属下徇私枉法传言，乃栽赃嫁祸，大理寺既已查明，那么重修律法造福民生社稷的举动，程仆射该赏。”
李庭风就等着朝官提议，中书令顺势而为，姜太后如出所料：“程仆射修订律法是有功，而事情根源，是因程仆射与刑部所起，功过相抵。”
“可如今律法修善后民心所向，吾主乃赏罚分明的明君，若不对程仆射加以功赏，怕是有违民意。”中书令继续说。
陆明谦道：“那依照中书令所言，陛下该如何奖赏程仆射才得以抚慰民心？”
李庭风说：“是啊，中书令觉着呢？”
“依老臣所见，程仆射年少有为，卓逸不群，先前房屋税一案尽显圭璋特达，本就颇富名望，而今律法大修，名动天下。我朝尚书省一职常年空置，六部由程仆射与陆仆射二位大人分管，虽六部各司其职，分工明确，可尚无一人统管六部从中运筹，若能在尚书省擢升一位尚书职，统管六部，中书省与门下省传达的指令到了六部时有推脱之嫌，为六部提升办事效率，完成圣意，臣建议擢升程仆射为尚书省尚书一职，统辖六部，辅佐君主。”
“程仆射不过刚及弱冠，虽有功绩，资历却浅。可要论功绩，朝中诸位大人谁又无功？陛下想恩赏臣子，无可厚非，尚书省乃我朝正一品官职，统管六部，并非儿戏。哀家以为，以程仆射之姿，在朝历练两年为时不晚，重修律法是为民谋福，不如陛下就赏赐程仆射金银珠宝，至于尚书一职，还需从长计议。”姜太后缓缓道。
“年初陛下就有意择选朝中要臣兼任尚书一职，我朝任职以来，从不以年纪论官职，而是功绩与为官之德。是以，程仆射虽仅弱冠，行事却不轻浮，性子又向来沉稳，多年掌管刑部，所破案子诸多，办事手段老辣，遇事处变不惊，是年轻之辈榜样模范，试问在座各位，谁弱冠之年能有此等作为。”中书令言辞恳切。
“若以年纪论官职封赏，我大岚早已沉疴无救，太后有所思量自是应当，可若固执死守旧礼，大岚亦止步不前。”
姜太后自知举荐程羡之为尚书省一职，早已是李庭风与公孙饮的谋算，却仍保持镇定。
“那陛下也这么认为吗？”
“京中流传程仆射栽赃嫁祸，可大理寺断查后确有栽赃之嫌，只是太后，这栽赃之人乃城西江湖行客，朕实在不知这江湖客为何要对程仆射行栽赃之举，难不成是程仆射办案中得罪了什么江湖中人？从而记恨寻机报复？”
李庭风也不急，缓缓道：“而大理寺卿对那伙江湖客审问后，却发现另有隐情，太后可知其中是何隐情？”
一贯淡定的姜太后鲜有动摇，屏风后的人深吸一口气，眉眼压下，目视着龙椅上的人，再悠然吐出，镇定说：“既有隐情，大理寺卿再查便是，哀家久居深宫，自不知这江湖客为何要栽赃程仆射。想必历年刑部断案之多，得罪了人也难说，不过事已至此，多说无益。”
李庭风既然说到此处，今日又在含章殿提议让程羡之任尚书一职，已有了十拿九稳之策，而这底牌就是能让太后退一步，心甘情愿让程羡之任职。
李庭风步步为营，在这一刻她便释然了，从一开始，就是他们所做的一个局，只是这局具体从哪开始的，姜太后无法确定。
最终屏风后的姜太后道：“至于陛下想要立谁为尚书省尚书，只要赏赐与功绩相得益彰，哀家绝无异议，皇帝自己拿主意吧。”
李庭风珠帘后的俊容勾起笑意：“即日起，程羡之为六部尚书省尚书，统管六部，凡是六部要员皆由程尚书管辖，有权任命选举六部六品以上官职，直辖于朕。”
含章殿下鸦雀无声，陆明谦紧握拳头，目光狠厉，程羡之提步而出，单膝跪地：“微臣领旨，定为君主分忧解难。”
姜太后拖着沉重的凤袍回到锦华宫，那樽梨花木的罗汉床上摆放了矮桌，洪掌柜搀扶姜太后，自含章殿回来，一路上都在冥思苦想，到底是从哪开始的。
看着眉心紧皱的姜太后，洪掌宫劝解道：“娘娘又因朝政头疼了。”
“皇帝长大了，”姜太后捏着额心，“敢在含章殿公然威胁哀家。”
洪掌宫道：“陛下虽不是娘娘所出，可自小便养在膝下，坊间都说生恩不如养恩大，陛下对娘娘一直恭孝有加，朝政之上，大事也会问过娘娘意见，又怎敢在含章殿公然与娘娘对抗呢。”
这些年，李庭风组建自己的军队，将京都兵权掌握在自己人手中，从前禁军大权握在姜家手里，而后再到了程羡之手中，李庭风是不甘大权被外戚所掌，才会步步为营。
“雏鹰长大，羽翼渐丰，便想试图挣脱，殊不知离了这护墙，等待他的是更多暗中虎视眈眈的猎人。”
“他笃定哀家不敢让大理寺再查，想必已经知道，栽赃程羡之徇私枉法的罪证是哀家授意，皇帝自然不会对哀家做什么，可他能借此一专一瓦地敲开姜家固牢的这所铁笼。”
“程羡之为六部尚书，此后陆明谦仆射职权削减，这步棋算皇帝赢了，也该让他尝尝胜利的滋味。”
姜太后又恢复那副坦然之容，仿若一切尽在掌控中。而凤眸中闪过一丝暗沉，是在坐等好戏开场的淡定与期待。
“娘娘是在教陛下君臣之道，陛下想摆脱姜家束缚，又不得不享受姜家为大岚江山社稷所做的伟业。”
“哥哥在山海关连送战报回京，突厥越发猖狂进攻山海关，而各城匪患又频频崛起，朝廷如今兵力渐乏，既要程羡之升六部尚书，就看初任尚书的程大人，能不能给朝廷带来好处。”
“入冬了，山海关要下雪，兄长的军需奏折这几日就会抵达京都。”姜太后倚着罗汉床，若有所思。
入冬后突厥理应要退，却不知为何今年频扰大岚，此战若胜，姜海义班师回朝，朝中局面又有所迂回，姜太后倒是不急。
“至于陆明谦，无缘尚书，陆听晚又不可用，得适时敲打敲打陆家。”
陆听晚虽倒戈程羡之，她心中有恨，既然程羡之升任尚书，陆明谦这条线她更要牵稳了。
若是从前，陆听晚活不了，可看在陆明谦份上，她暂时还可留她一命。只是有些给了她的东西，若她不能胜任，理应收回，这是给她的警告。