第31章 第 31 章 生分歧
虽先前书信往来频频, 兰浓浓却仍有满腹的话要向他倾吐。马车辘辘前行，只听得她嗓音如山涧灵雀，时而清脆悠扬, 时而轻快恣意，字字句句都裹着蜜糖般的欢欣,
车辙声与她的脆语相和, 间或夹杂着覃景尧低沉的应和，声线里浸着显而易见的笑意。直至小几上那壶清茶尽数入了她的喉，舌尖尝到些微干涩, 她才意犹未尽地止住话头, 下意识舔了舔略显微干的唇。
正欲抬手倒茶，目光无意间瞥向窗外流转的夜景, 忽地怔住, 这条长街的灯火, 分明不是通往客栈的熟稔模样。
“嗯？”
“这路, 似乎不是往我下榻的客栈方向？”
“你我既已重逢, 岂有再让你栖身客栈的道理？我先前寻你时瞧过那处，地界偏僻，屋舍狭小, 三教九流混杂其间。若早知你下落, 必不会叫你在那里落脚, 况且, ”
覃景尧慵懒地靠着椅背，手臂将佳人揽在怀中, 指尖拨弄着她发间兔耳，垂眸睨着她轻笑：“方才才向浓浓作保，要事事躬亲, 再不叫你疑我心诚。”
“客栈里送你前来的几人，自也有人会去关照，浓浓只管安心便是。”
毕竟是天子脚下，那客栈哪里就如他说的那般不堪？厢房雅致，陈设俱全，大堂里宾客满座，俱是收拾得干净整洁。兰浓浓手中宽裕，于住宿安危上，自是精心挑选，再三斟酌过的。
他如此挑剔，一来确是将她放在了心上，半分委屈都舍不得她受。二来，又何尝不是久居上位养出的毛病？
看那市井烟火，寻常事物，总带着几分居高临下的睥睨，觉着凡尘俗物皆配不上怀中珍宝。
交心确是消弭生疏的良方。譬如此刻，兰浓浓已寻回往日二人在玉青相处时的亲昵，身心松弛地倚靠在他臂弯中，指尖有一搭没一搭地轻抚着他腕间那枚玉片。
心下正感动，闻言忙直起身，一脸抗拒的看向他，连连摇头：“若是去你府上那我可不去！你知道我一人独居自在惯了，礼数粗糙笨拙。你家中长辈在上，又是高门大户，我怕失了礼数闹笑话，自己也拘谨不自在。再者，哪有未——哪有女子半夜三更往男子府上去的？”
兰浓浓将涌到唇边的未婚二字悄悄咽了回去，连同那句，还没打算见你父母的实话也一并按下。
她可无畏世间流言蜚语，却唯独不想在心爱之人亲族眼中落下半分轻浮形迹。依着礼数教养，她合该光明磊落登门拜谒，可此刻胸腔里怦然作响的，不过是盼着与他痛痛快快恋爱一场。
什么时空桎梏，世俗之见，纵隔万水千山亦不足为惧，只求两心相照而已。至于婚姻这等沉甸甸的盟约，乃至要直面高堂的郑重场面，她尚未做好准备。
说了怕他觉着是催逼婚事，又恐他疑心这般亲密却避谈名分，显得轻佻。左右都是敏感处，倒不如缄口不提来得稳妥。
“反正，客栈挺好的，房中收拾得干净，伙计周到，出入也方便，况且我都交了半月房钱了。如今我们同在一城，相见也不过半个时辰便到了，还是不必麻烦。”
她这番话句句在理，体贴周全得叫人挑不出错处。若非那不自觉微蹙的眉心，眸中闪烁的波光，以及玉白面容上连自己都未曾察觉的抗拒之色，倒真像是全然为他考量了。
覃景尧眸色微沉，目光第一次带上了审视的意味。晟朝民风开化，自武盛帝革新旧制以来，早废除了前朝将女子禁于深闺，连面容双足都不得示人的苛律，
然而纵然世风如此，男女有别终究是千年礼教刻入骨髓的准则。
他们曾信手相牵，于山巅相拥，在月下亲吻，亦曾同榻诉情，如此刻这般亲密依偎，
此番她更是不顾世俗伦常，千里迢迢前来寻他，
再是不拘小节，诸多种种，总是过了界限，她这般聪慧大胆，自立于世，怎会不知该是要个名分之时？偏她不仅毫无此念，反而，避之不及？
兰浓浓被他这般目光锁着，浑身都不自觉地绷紧了。车窗分明敞着，车厢里还置着散发幽幽寒气的冰釜，她却觉得细密的汗珠将要从后颈渗出来。
指尖无意识地绞紧，一遍遍抠弄着玉片上刻的她名字的笔画，喉间忽然干得发疼，也不知是方才话说多了，还是因着别的什么。她无意识地探出舌尖润了润发干的唇，目光飘忽着，就是不敢迎上他的视线。
直到他忽然移开目光，松了口风，她才如蒙大赦般，紧绷的肩线骤然松懈下来。
“浓浓放心，我自然不会让你受人非议。且得知你来京后，我已命人为你备好住处，仆役皆是精心挑选的本分之人，宅子里只你一位主子，断不会让你感到半分拘束。
“既然已付了客栈房钱，便让送你来的几人暂且住着。如今你已到我身边，安危起居，自当由我照料。”
覃景尧本已无意隐瞒身份，如她这般热忱热烈，千里奔赴的情谊，他并不吝于许她一个正经名分。
他并无始乱终弃的劣嗜，即便先前在玉青逢场作戏，回京后，也未打算事后不管不顾。于他而言，庇护一个女子，实在不过是翻掌之易的小事。
只不过与现下比较，分量由轻变重，名分自也有高低而已。
但如今看来，她似乎另有心思。
且以她这般倔强，外柔内刚的性子，若知晓自己受骗，怕是少不了一场惊天动地的风波。
覃景尧不由瞥了眼她一无所知的模样。从前她念叨什么，男女之间贵在忠诚守德的话，他当时只当是过耳清风，此刻却不知怎的骤然翻上心头，教他心口没来由地漏了一拍。
她性子跳脱，胆子又颇大，经此一事，他还真拿不准她得知真相后会作何反应。
不过，她方才抵京，心绪还未安定，暂且不必急于这一时。
她不愿提及名分，是害羞也好，另有顾虑也罢，总归都在他掌控之中。再如何，他总不会将心中确有几分喜爱的女子，轻贱到外室的地步。
*
兰浓浓既来找他，自是盼着能与他朝夕相处。如今他既已安排得如此周全，她心中自是欢喜应允。至于已付的客栈房钱也无需退，说不得哪日逛街累了，还能作个临时歇脚的去处。
上车时她朦朦胧胧未曾留意，待下车时，马车上彰显身份的青罗宝盖，鎏铜府牌，早已不知何时被人悄然撤去。
兰浓浓对龙朔的认知，除却听林大哥提过几句，便只从客栈伙计处听得零星。偌大龙朔城，她只认得从客栈到他府上这一条路，余者尚如迷阵，更不知此刻身在何处。方才进门时悄悄掀起车帘一角，见并非姚府宅邸，心下才稍稍安定。
重逢当夜，覃景尧未曾离去。得知她已用过晚膳，亲自送她至寝院，吩咐婢女尽心服侍后，方折返主院，挥退仆从。
端坐堂上闭目凝神片刻，指尖在紫檀案几轻叩几下，睁开眼，淡声吩咐：“去开府库，将承平三十年闽州进贡的芙蓉玉并雕具取来。”
将亭心下一凛，当即躬身应诺。与同泽微一颔首，自己便亲自执辔策马，踏着月色疾驰回府取物。
晟朝物阜民丰，粉玉虽稀罕却非绝世之珍。然大人方才所言芙蓉玉，乃是两年前巡海使自琰琮归朝时，其国主亲献的镇国之宝。
琰琮部族偏居孤岛，物资本就匮乏，视玉石为通灵圣物。此番献上山脉之心的宝玉为投诚之礼，实不知晟朝地大物博，此类玉脉并不鲜见。
起初朝中皆笑其坐井观天，竟抱石为宝。待那宝玉真容现世时，方知蕞尔小邦亦有惊世之珍。
那玉有海碗大小，通体绯粉流光，最奇的是玉髓中似嵌着万千金砂，随光转动时灿若星河。这般鲜妍色泽不得帝后青眼，倒教后宫嫔妃们念念不忘。谁知竟被皇后随同一批赏赐直接给了大人。
大人彼时奉旨在外，对此事并不知情。倒是夫人听闻此玉后，竟来试探求取，然宫中所赐之物，依制需得大人亲批，方可由府库支取。
彼时大人远在千里之外，这等小事自然不必特意传书问询，遂此玉便一直存于府库中。想来前番夫人特特求见，亦有探问此玉之意。
不料如今，大人竟欲将此玉赠予兰姑娘。更令人惊异的是，听大人言下之意，似要亲自执刀雕琢。
亲自相迎，容她嬉闹嗔怒，百般呵护。为她一人布下这许多心思，连身份都刻意遮掩，
这般宠爱实属罕见，闻所未闻。
将亭摇摇头，挥鞭策马。身为随从，唯遵主令而！
*
家宅与客栈确有云泥之别。单就安寝一事而言，前者清幽宁和，能得一夜深眠。后者人来人往，难免有嘈杂之声惊扰清梦。
兰浓浓卸下心头重担，自是酣眠整夜。待她醒来时，晨曦已盈满轩窗。
想起昨夜姚景与她说，因着赤狄使团抵京，诸事繁杂，需得尽早料理完生意上的事务，方能赶回来陪她。
昨夜刚到宅邸，他便召齐所有仆役向她行主礼，明言此后奉她为主，叫她随心意想做什么只管吩咐。
兰浓浓颇不习惯这般阵仗，又婉拒不得，只得拘谨地由着比玉青时更恭谨的婢女伺候更衣用膳后，便兴致勃勃地在宅邸里逛了起来。
这宅子说是府邸，倒不如说是一座精巧的小型园林。五进院落层层递进，庭院开阔轩朗，青砖红瓦间亭台错落，飞檐上蹲守着琉璃瑞兽。
卵石小径蜿蜒穿过假山，游廊曲折连接着月洞门。一汪碧湖卧着睡莲，四下奇花异草暗香浮动，竟将三伏炎威都滤作了穿堂凉意。
除却新旧人气，器物兴替，规模差异之外，竟与她曾游览过的避暑山庄颇有几分神似。不单有梅林海棠争艳，更难得的是竟还引有一脉温泉！
能在天子脚下置下这般宅邸，姚景家中之豪富，可见一斑。
说实话，兰浓浓虽从不曾在吃穿用度上委屈过自己，但独居之时固然轻松自在，却也难免时时警惕，处处防备。
她在玉青特意找人打制了一只坐卧皆宜的浴桶，家中亦备着各类干花，却总不敢纵情享用。此刻望着眼前白汽氤氲，被繁花包围的露天汤泉，
兰浓浓顷刻间便缴械投降。
她回眸眨了眨被热气蒸得愈显清亮的眼睛，看向始终恭谨随侍的婢女，笑靥里满是藏不住的雀跃。碧玉虽只伺候了她一夜半日，却似相伴多年般知心，未待开口便已洞悉她的心意。
“此间汤泉乃是活水，每日皆有专人涤洗。泉水具润肌玉肤，延年解乏之效。”
碧玉轻声细语道，“姑娘身子僵硬，想必是旅途劳顿，不妨入泉松快片刻。后罩房中备着屏风，稍后便为您围设妥当。若无吩咐，绝无人敢近前打扰。”
又含笑补充：“晨起时厨下来报，井中镇着玫瑰酿并蜜桃时果。公子临行前特意嘱咐制的桂花定胜糕，稍后便与冰盏一同奉上。”
才一日工夫，兰浓浓便险些被这泼天富贵蚀了心志。难怪世人都肖想那九五至尊之位，仅是豪富之家的仆役已这般体贴入微，那被天下人肩承膝行，九族性命系于一念的皇帝，过的又该是何等神仙日子？
见她屈膝欲为自己宽衣，兰浓浓倏然回神，忙一手护住衣襟，一手虚拦在前，面上带着些窘迫的笑意，“不劳碧玉姑娘，我自己来便好，只烦请将屏风布置妥当。”
碧玉口中连称姑娘折煞奴婢，这才敛袖退开半步。朝丈许外的侍女递了个眼色，人却仍立在触手可及之处，微微躬身向前，双臂平举托天，俨然是随时准备承接衣物的姿态。
兰浓浓看得浑身不自在，却怎么都劝不起她，正暗自感慨高门规矩严苛，待无意见到被数名仆役抬进来的屏风时，顿时愕然瞠目。
这汤泉虽处露天，却深藏宅院腹地。池周垒着高低错落的黑灰卵石，石身皆打磨得温润如玉，本就足够隐蔽，更兼四处皆有仆役值守，
她原以为所谓屏风，不过五六扇能遮住入水处便罢。谁知眼前这，一二三四竟是十二扇四曲的绣百花屏风，不过须臾之间，便被训练有素的仆从们利落展开，浩浩荡荡围出一方与世隔绝的天地来。
真真是泼天的富贵。
兰浓浓昔年在游泳课上也算得佼佼者，婉拒了碧玉入池伺候的提议。待婢女们皆隔屏风背立，她便在这延展两丈，香瓣沉浮的汤池中舒臂展腰。
奈何池深不过肩，纵有千般水性也难施展，仅畅游两回便抵了岸，倚在弧度恰合颈背的圆润黑石上，阖目养起神来。
泉水带着熨帖肌骨的暖意，以近乎令人窒息的力度包裹周身。蒸腾的花香被热气催得愈发秾丽，缱绻上升间涌入鼻息，巧妙中和了温泉特有的硫磺气息。
蜜桃软糯多汁，甜浆迸溅于唇齿之间，果酿清冽甘醇，顺喉而下顿生凉意。周身血液被温泉水熨得发烫，极致的松弛催生出飘飘欲仙之感。若非碧玉恐她泡久伤身，兰浓浓几乎要就此睡了过去。
甫一离了氤氲汤泉，周身压力倏然消散。深深吸一口气，沁凉的空气争先涌入肺腑，身子轻捷得仿佛下一瞬便要乘风而去。
她已许久未泡温泉，更久未如此畅快沐浴，此刻被暖泉泡得筋骨酥软，也顾不得羞赧，由着侍女替她披上衣衫。又在一旁的醒神榻上歪了片刻，待发丝被拭干，慵懒尽褪，反倒精神焕发起来，行走间步履生风，只那披着的外裳总不时从肩头滑落，需得时不时拢着。
兰浓浓边走边垂首打量，忍不住抬手轻抚肩头，触手温润滑腻，教人流连难舍。她本就肤光胜雪，经温泉涤润后更是莹澈剔透，
温泉水滑洗凝脂，古人诚不我欺也。
夏日炎炎，宅中备下的衣衫皆用轻软凉滑的料子。她贴身小衣外只罩了件樱粉齐胸襦裙，裙摆绣着遇光方现的暗蝶纹。肩上松垮披着同色薄纱帔子，长及臀下的青丝以粉缎松松半绾，鬓边各簪一支金蝶珠花，那蝶翼随步轻颤，栩栩如生。
她迎着夕晖翩跹而来，裙袂拂过青石小径，竟教人分不清是人衬得罗衣愈娇，还是衣映得玉骨愈鲜。
再观眉宇之间，俱是一派松快，双颊透出海棠染露般的绯色，整个人鲜活明亮如初绽芍药。偏生眼眸不经意流转时，又泄出几丝与她平日迥异的慵懒风情，
恰似春睡初醒的猫儿，带着不自知的媚。
“姚景！”
“你回来啦！”
覃景尧驻足月洞门外，负手凝望她轻呼欢跃而来的身影。晚风将她鬓边粉缎与纱帔拂向身后，愈衬得那段玉颈纤长如鹤，肌骨在暮色中莹然生辉。
兰浓浓在他身前盈盈立定，柔荑似游鱼般滑入他掌心，五指纤纤穿梭交缠，细嫩柔滑得教人握不住，使得他那双深邃的眸子又暗沉几分。
她仰起白里透粉的小脸，纤颈与秀肩皆染着薄绯，愈显得眉目分明，唇色嫣红。
“你何时回来的？今日可都一切顺利？”
“自是顺利，浓浓今日自己在家可无聊？都做了何事？”
覃景尧将她滑至肩头的纱帔轻轻拉回，顺势握住了她的手。拇指在她手背上抚过，顿了瞬，继而爱不释手般，流连摩挲。
他执着她的手缓步向花园去，侧首细观她面色，见血色匀润，方满意颔首：“这宅中汤泉还算养人，浓浓若觉受用，隔三差五便泡一泡，待倦了再换旁的泉眼。”
覃景尧虽不尚奢靡，于起居用度却极为考究。因知他喜好汤浴，凡御赐，旁人孝敬或自行购置的宅邸，皆引温泉凿就大小汤池。故而他道倦了便换，实非虚言。
兰浓浓任他牵着手并肩而行，晚风拂过霞光，将两人衣袂缠在一处。只这般静静相伴，心底便似沁出蜜来，颊边梨涡盛着的笑意，甜得快要漾出来。
她偏首朝他身后的同泽望去，笑眼弯弯：“同泽别来无恙，风采一如往昔呀。”
覃景尧缓缓眨了下眼，朝身后掠去淡淡一瞥。同泽霎时脊背僵直，忙将头埋得更低，瓮声回了句姑娘安好，便悄然退至阴影处，待到后来竟不知何时失了踪迹。
唯余将亭强压下唇角笑意，越发凝神屏息，保持着三丈距离悄然随行。
兰浓浓心绪畅快，浑然未觉身后官司，只兴致勃勃道：“你这园子大得紧，单是逛遍就费了半日工夫，方才又泡了汤泉，倒也不算无趣，只缺个向导相陪，十分景致么勉勉强强评个六分罢。”
兰浓浓扣紧他的手，浑然不觉暑气。忽地纵身跃至他面前，纤手轻荡，倒踩着莲步而行。仰起的笑颜映着夕照，竟比晚霞还要明艳三分。
“明日你可得闲陪我？我欲要逛遍龙朔，既要访名胜古迹，亦要品市井百味。你须得仔细荐来，待我逐一品评后，择最好的让吴大哥他们帮忙捎给姑姑们和林大哥。”
“稍后我便要给姑姑们写平安信，明日劳碧玉姑娘送往驿站。还有你在玉清别院那里，得给青萝姑娘她们去信致歉，原是我存心隐瞒，”
她有些心虚地别开视线，偷眼觑他神色，故作轻松道：“届时多捎些龙朔时兴的物件，劳吴大哥一并带去，也算我略表歉意——”
话未说完，兰浓浓忽地想起一事，也顾不得心虚了，睁大眼眸望他：“我听闻有些主子惯拿下人撒气，你可曾因为我的缘故责罚她们？错全在我，若扣了月钱我定加倍补上！若是别的惩处，你速速去信收回成命，暂且替我补偿一二。待我回去，必当亲去当面赔罪！”
话落，她凝眸审视他，轻声又问：“你应当，不会做那等迁怒泄愤之事吧？”
他们方才重逢，覃景尧本不愿让她因这些琐事烦心。可她生就一副纯善心肠，既不将尊卑之别放在心上，待人也从无厚薄之分，这般澄明坦荡，恰是她最难得之处，
然而从前不提也罢，如今既已来到他身边，便该将身份之别分得清清楚楚了。
“既然浓浓为她们说情，那便略施薄惩便罢。但你须明白，主仆有别，从无主子向奴婢低头赔罪的道理。”
“浓浓心善宽厚，自是难得。然既在其位，便应各司其职。我临行前曾明令再三，命她们万事以你为先。若下人恪尽职守，谨遵吩咐，纵使你有意隐瞒，也断不至被全然蒙蔽。”
“违令懈怠于前，照料不周于后，小惩大诫，亦是应当。”
“可是，”
兰浓浓脸上的笑意倏地褪去，眼中浮起愕然之色。她张了张唇似欲辩驳，却终究未能成言。
从前他们之间从未真正起过争执。纵有些小别扭，他也总是含笑退让，处处容着她。可直到这一刻，她才忽然明白，从前那些蜜里调油的时光，原是因为字字句句只关风月，不曾沾过半分现实的尘埃。
她也才惊觉，情爱裹着的糖衣之下，是各自根深蒂固，截然不同的观念与认知，
主尊奴卑，下人违令失职，自当受惩，这不仅是他的准则，更是这世间从上至下，无人质疑的铁律。天子垂治，百姓安生，皆系于此等秩序分明。
规矩如此，本就无错。
恐怕就连青萝她们自己，也是这般认定的。哪怕这祸事的根源，全是因她一己私念所起，方才连累她们无辜受罪。
这一刻，兰浓浓才真正意识到，自己是真的错了。
错不在来寻他，而是错在将他们二人之事，牵连进了本无关的旁人。
更何况，真心喜欢一个人，便该有与他并肩面对一切的决心。纵是观念相左，只要在底线之上，无非是彼此接纳，或为对方改变。无论选哪一条路，都须拿出勇气去试，去争。
既动了心，就断没有知难而退的道理！
兰浓浓眉心处倏然一松，重新抬眼望向他，目光清亮而坚定，“既然你明令她们以我为先，我不许她们过问，她们依命而行，未曾逾越，恰恰是听令行事，便算不得失职，更算不上照顾不周。倘若她们表面应承，暗地探查，那才是真正的违令。”
她声线平稳，字字清晰，如珠落玉盘，却自有一股不退不让的沉静力量：“你既下了命令，我亦有我的准则。两头皆是主子的意思，她们夹在中间，究竟该听谁的？”
第32章 第 32 章 鸳鸯伴
碧玉与几名婢女安静随在二人身后, 听得心头暗涌，呼吸微滞。既惊她竟敢直言反驳大人，又为她那份澄澈纯粹的善意悄然触动。几人忍不住悄悄抬眸, 望向她纤细却挺直的背影。
那女子容貌娇嫩清秀，此刻却神情郑重, 义正辞严。她身形虽纤小, 却昂首挺胸，肩背笔直，通身上下透着一股寻常女子身上罕见的昂扬自信。
那不知该是被怎样精心的宠爱, 如何细致的呵护, 才能娇养出来的光芒与底气。
“我原以为，这只是你我二人之间的事。我本一心想要给你惊喜, 这本该是极欢喜的事, 不该让旁人成为这份心意之下的牺牲品。若真如此, 我的初衷岂不成了笑话？这份惊喜与欢欣, 也要大打折扣, 更会让我从此背负愧疚，如同套上一副无形的枷锁。”
“若连一举一动都要牵连旁人，事事顾忌, 那我往后岂不是步步难行, 还有什么随心自在, 痛快可言？”
兰浓浓应景地大皱眉头, 脸上明明白白写着敬谢不敏。
她不欲将他人的命运扛在自己肩上，更不愿千里迢迢而来, 只为与他争执不休，离心生隙。
便故意瘪起唇角，眉心微颦, 一双眸子盈盈望向他，反将一军：“你当初不是说，正是因我这般大胆热烈，方将你打动，亦才有了我们如今的两情相悦？若我失了这份本性，变得循规蹈矩，畏首畏尾，那我还是令你心动的那个我吗？”
若她失去了这份独特的，令他侧目的本质，泯然于众，这份喜欢必然也将荡然无存。
覃景尧心内如是作答，终究是不愿让这等琐事扰了二人相聚的兴致，便故作拿她毫无办法般摇头妥协，
“也罢，浓浓这般能言善辩，我若再不容情，倒显得枉顾你一片心意。我又怎舍得叫你为旁人心生不安？只望你从此无忧无虑，终日欢喜便好。”
他语气稍顿，复又温声补上一句，虽含告诫却仍带宠溺：“但只此一次，下不为例。”
“倒是浓浓对旁人左一句大哥，右一句大哥，怎到了我这儿，倒只剩连名带姓的了？”
不待她答，忽收了脸上笑意，正色道，“京中鱼龙混杂，人流密集。纵使你生性不喜拘束，身边也断不可无人随行，此乃为你安危所虑，绝非刻意束缚。”
“世事如此，浓浓当懂得随遇而安，顺应时势方为周全之道。”
他深知她纵性散漫惯了，骤受拘束绝非易事。人常随境迁时移而渐化，待时日久长，自会习惯成自然。
她亦无需长袖善舞，纵使她日后明了主人之尊，体察尊卑之分，他也护得住她骨子里那份鲜活分明，自在如初的本真。
兰浓浓闻言当即眉开眼笑，忙不迭举起手来，连声应道：“我保证，绝无下次！你放心，只要你说得在理，我定然都听你的！”
话一说完，她便忽地扑进他怀里，双手环住他劲瘦的腰身，将发丝微乱的脑袋埋在他胸前蹭了又蹭。旋即仰起脸来，眉眼弯弯，声甜如蜜道，“姚景，你真好！你真是个英明神武，从善如流，决断英明的好家主！那一会儿你可别忘了，写封信往玉青安排！”
又甜言蜜语的哄他，“哎呀呀，你自然与他们不同，正因是外人，才要客气周全，体面周到。可你是我心尖上的人，我信你恋你，恨不得时时刻刻黏在一处，哪还需分什么彼此，讲什么虚礼？”
“林大哥乃同兄长，吴大哥一路护送多有照拂，我敬他们一声大哥，是情分也是礼数。”
“且你也说左一个大哥，右一个大哥，可见这大哥的称呼实在泛滥，唤你名字才是独一份的亲近呢。还是说你亦想我叫你大哥？”
她故意蹙起鼻子，作出嫌弃的模样道，“不过什么姚哥哥，景哥哥的我是叫不出来，听起来倒似是真兄妹一般。姚大哥，景大哥的，又俗不可耐，哪里有叫你名字好听又特别？况且我每唤一次你的名字，便像是在心尖上多刻了一笔，对你的喜欢，自然也更深了一重呀！”
略过那假名不提，覃景尧显然极受用她这番糖衣炮弹，自喉间溢出一声低低的哼笑，算是将此事揭过。
他手臂微收，将怀中鲜活灵动的女子揽得更紧了些，两人相偎着在园中悠然信步。他薄唇愉悦地扬起，那双深邃的瑞凤眼里漾开融融暖意，宛若春风拂过冰湖，涟漪层层，尽是缱绻笑意。
“对了，算算时日，我请刘婶儿帮忙寄的信件也该到了，今日你家府上可有收到信？”
“你还没答我，明日究竟得不得空，”
“还有还有，先前书信往来，你回我的字数较之我未免太少，欠我的字需得加倍补上”
欢快的笑语在清雅阔朗的庭院中恣意流淌。落日熔金，余晖温柔地笼罩着前方那一双人影。
男子身形高大，步伐沉稳。女子娇小玲珑，脚步轻灵。他宽大的衣袖笼着她纤细的肩，身影在暖光中交织融合，朦胧而又无比契合，仿佛天地间再寻不出第二对这般般配的璧人。
*
覃景尧身居高位，诸事缠身，能抽身回府与她同住已是百般调度后的结果。龙朔不同玉青，此地权贵云集，人多眼杂。他倒不惧她为人所见，只是眼下时机未至，暂不愿横生枝节，以免坏了他的布划。
重逢次日，兰浓浓终究还是自己出了门。她倒是曾提过，道是他若无空，自己或可随往行里相伴，她保证自会寻些闲事打发时光，绝不扰他公务，纵是二人默然相对，偶尔抬眼得见彼此身影于近处，心下便是足矣。
且不说覃景尧眼下隐瞒身份，所谓忙于生意，不过是个幌子。便是不瞒她，那皇宫都堂，机要重地，又岂能容她随意同行？
他怜她远赴京城，心下软了几分，便温声许诺过两日必定抽空好生陪她，又是一番轻言软语的呵宠，直至见她眼角弯弯，笑涡浅漾，这才放下心来。
虽无法亲自相伴，他却也应允了她除却出城，这京城内外皆可任她游赏，只是两条规矩断不能改，一则必得有人随行在侧，二则必得在日落前返邸。
龙朔尽在他掌控之中，宛若翻掌之地，他自不忧心有宵小敢对她行不轨之事。反倒是她心性跳脱，本身才是那最难测的变数。正因如此，她的一举一动，一颦一笑，才更需牢牢纳于他掌心之下，疏忽不得。
兰浓浓对他的要求并无异议，一连两日，皆是清晨与他挥手作别，白日里便带着碧玉并宅中两名护院上街游逛，总在近日落时分，他所规定的时辰之前准时返回。
覃景尧则总在暮色将至未至之时归来。二人一同用罢晚膳，常于庭中花影月下并肩闲谈，或论风月，或诉衷肠，每每直至夜深，极是交心。
两地分隔所致的生疏，重逢时的喜怒交加，乃至言谈间彼此观念的流露与碰撞，皆在这几日朝夕相伴，耳鬓厮磨间悄然消融。
重逢第五日，覃景尧果真言出必践，特意空出一整日的闲暇来陪她。兰浓浓喜不自胜，先前几日里强自按捺的期待顷刻奔涌而出，眉梢眼角俱是藏不住的欢欣。
头一晚便在衣饰堆里挑了近半夜，次日天尚未亮透便已起身梳妆。近日来心情舒畅，加之吃穿用度无一不精，更兼人逢喜事精神爽，
她立在等人高的铜镜前细细端详，但见肌肤白里透红，眼眸清亮如水，唇不点而朱，浑身上下透着一股鲜活饱满的生气，容光之盛，竟似比往日更灼目了三分。
覃景尧静候她梳妆，见她虽未簪戴过多珠翠，却明眸流转，神采照人，俨然是精心打扮过的模样。
女为悦己者容，他自然看得分明，眼中不由掠过惊艳之色，笑赞道：“浓浓今日这般光彩，倒叫这满室生辉了。”
*
这几日兰浓浓上街并非漫无目的，她循着他先前提过的铺子，花庄，文楼与寺庙，一一逛了个遍。这些地方虽确然精雅贵气，可看得多了，新鲜劲儿一过，反倒觉得还不如那日偶然瞥见的梨园戏楼有意思。
只可惜她才刚生出念头，便被碧玉急忙拦下，低声道是“公子早有吩咐，这等喧杂之地万万去不得”。
不仅如此，当晚回府后他听闻此事，竟沉下脸色，前所未有地严词训诫了她一番。
正所谓求而不得，最是叫人念念不忘。今日既有他亲自相伴，总不能再拿规矩搪塞，回绝了她这桩心愿。
出门前，兰浓浓看他身边随从换了新面孔，问了句同泽怎不见，得他答了句另有安排，便也未再多问。
兰浓浓挨着他身侧坐下，变戏法似的从腰间斜挎的绣囊中摸出一张方方正正的折纸，纸上密密麻麻写满了一日的行程打算。她双手将纸展开，献宝般递至他眼前，眸中闪着期待的光。
一面悄悄觑他神色，一面故作轻松道：“你平日那般忙碌，谁知下次得空又是何时？既然往后难预定，不如今日尽兴才好。”
说着，指尖在纸上一一划过：“依我这几日筹划，暂定了今日行程如下，我们先去这几家商铺挑买东西，而后到梨园听戏，顺道在那儿用膳歇脚。歇够一个时辰，出城去俘翠水榭乘船泛舟，待申时末看罢落日，再下山回城，你觉得如何？”
覃景尧看着纸上细致到几时几刻的行程安排，只觉既新奇又忍俊不禁，余光瞥了眼她脸上藏不住的雀跃与紧张，低笑了声，收下行程书，干脆的应了她：“甚好，今日全依浓浓行事。”
见她立时开心得小声欢呼起来，那副无忧无虑，极易满足的娇憨模样，当真叫他看在眼里，通体舒畅，连眼底也不自觉漫开了纵容的笑意。
马车甫一停稳，他将迫不及待欲下车去的女子拦住，在她疑惑不解的目光中，不急不缓地从袖中取出一只海棠色漆刻兰花纹，长约一掌，宽约二指的长形锦盒。
以食指挑开盒盖，现出盒内一支静卧于软缎上的玉簪。那簪身粉润，流转着一抹暖金色泽，簪头精心雕作铃兰花样，清雅别致。
他搁下锦盒，将人轻轻揽回身前坐定，抬手便将那支玉簪簪入她特地留出的发间空处。
而后垂下头，先迎上她一双盈盈发亮的眼眸，再是她那与粉簪交相辉映，愈显娇润的脸颊。忽轻笑了声，拇指救出她被皓齿下意识咬住的唇瓣，将她从头到下端详片刻，眸中含笑，神色甚是满意，“浓浓娇俏明丽，这粉簪倒是正好配你。”
兰浓浓心有所感，脸上的笑真比花儿还要绚烂，强忍住想要拔掉细看的冲动，偏还要明知顾问：“这可是当初约好要送我的定情信物，可是你亲手所做？”
覃景尧牵着她步下马车，接过婢女奉上的帷帽，动作熟稔地为她戴好，轻轻挑起一角白沙，对着纱后独他一人可见的佳人，薄唇轻勾，语带笑意：“浓浓耳提命面，怎敢敷衍，定情信物，自当亲手所制。”
方才只是匆匆一瞥，未能瞧个真切，兰浓浓终是没忍住抬手轻抚。指尖所触，那花样的簪首光滑细润至极，就连花瓣舒展的脉络与盛放的纹路都清晰可辨。
她笑弯了眼，指尖反复流连于簪上，真真爱不释手。任他牵着手走了好一段路，才依依不舍地收回手。
下一秒却又捉起他的手掌，举至覆肩的帷帽之下，借着纱隙透入的光，低头细细去瞧他的指节与掌心，
五指修长，指骨清峻分明，虎口，掌心及食指侧关节处皆覆着薄厚不一的茧子，那是他常年习武，策马驰骋所留下的印记。
她柔软的指腹轻轻摩挲着他略粗糙的食指指腹，感受着那一道道明显是新添的细小伤痕，
兰浓浓咬唇凝望着他指上的伤痕，俨然将自己当初亦是满手创痕的事忘却，眸中交织着心疼与感动，最终却只将他那根食指轻轻拢入掌心。以右手纤指挑开一侧帽纱，仰起脸望他，笑容明媚得连下颌都扬着藏不住的傲娇与满意，
“虽说你这定情信物迟了许久，但谁叫我偏偏喜欢呢。”
话音未落，她又眨了眨眼，理直气壮地续道：“不过，人生可不能少了新鲜感，否则日久天长，岂不枯燥？如今定情信物是有了，那往后，譬如每月初一十五，每季更替，半年之期，新年伊始，春夏秋冬四时轮转，还有乞巧，元日，你我初见之日，定情周年之期……这些个特别的日子，是不是都该好生纪念一番？”
覃景尧被她这副恃宠而骄，得寸进尺的小模样逗得低笑出声。那笑声朗朗，自是发自肺腑的欢愉。他身姿挺拔，于昭昭天光之下，在行人或侧目或震惊的注视中，旁若无人地牵着她。
他唇边笑意未减，缓声道：“照浓浓这般算法，怕不是你我重逢之日，重逢第二日，第三日……日复一日，皆值得纪念？毕竟日日景致不同，心境亦新。”
“不过，浓浓言之有理。人生若处处皆是惊喜，方不负韶华流转，否则岂非索然无味？便依你所言，又有何妨。”
极欢喜满足的轻灵笑声自帷帽下悠悠传出，听得人也不由随之会心莞尔。这一日方才伊始，兰浓浓便已觉收获颇丰，而这份好心情，在他耐心陪着她精挑细选，甚至亲自与人谈价，购下诸多龙朔特有之物时，更是达到了极盛。
她只顾着拦他付账，全然未曾留意二人所经之处，所停之地，周遭竟异乎寻常地空旷而拘谨。
她送他信物，覃景尧收便收了，却断然没有在外出行时，令自己女人付账的道理。
他自然更不必亲自付账，甚至无需丝毫示意，自有随从悄无声息地先行一步，将账目一一结清。
他轻揽着她走出铺子，只温声提醒她京中还有几样特产最宜寄回，轻易便引她转了心思，将付账的小小争执抛在了脑后。
兰浓浓虽于人情世故上经验不多，却也深知男子在外极重颜面。她所挑选之物皆价格适中，不算昂贵却也不至廉价。
以她这几日所见，这些物件的价值恐怕还不及他身上随意一件配饰。若为此一味固执推拒，反倒显得自己小家子气，亦落了他的颜面，实在不值当。
她心下悄然一转，便已拿定主意，今日且由他，日后自有的是机会慢慢补还他这份心意。
前几日出门时，兰浓浓早已相中了几处地方，只等他得空一同前来参谋定夺。因此无需漫无目的地找寻，银钱又备得充足，加之有仆从随时将采买之物送至车上，前后不过一个多时辰，便已悉数置办齐全。
待抵达她心心念念的梨园时，竟比原计划还早了半个多时辰。
*
金满堂乃是龙朔名气最盛，名角云集，看客如织的梨园。步入大门，绕过一扇宽近五米，绣着当红名角戏装风采的巨大屏风，便见大堂宽阔异常，其中摆放的方桌足有上百副，一眼望去密密麻麻坐满了人，人声鼎沸，好不热闹。
且放眼望去，满堂宾客竟无一例外皆是男子。怪不得他先前严词告诫，绝不许她独自前来这等地方。
楼内高三层，此时大半厢房皆敞着门，门前俱有伙计垂首候命。门开即表示内有客在，放眼望去，竟连雅间也几近满座，只不知其中宾客是男是女。
正对屏风数十米外，一座宽阔硕大的红漆戏台上正丝竹悠扬，名角迤逦献演。不时有银钱，铜板自楼上雅间及大堂座间抛向戏台，偶有一两道耀眼的金芒划过，没入台前堆叠的赏银之中。
或粗犷或婉转的唱腔韵味悠长，时而引来满堂轰然叫好，真真是一派挥金如土，烈火烹油般的盛大景象。
兰浓浓着实被眼前这纸醉金迷的场面震住了心神，因而全然未曾留意自他们一行踏入园内，迎客处便起了一阵无声的慌乱，楼上诸多包厢内亦是隐隐哗然，此起彼伏的抽气声虽淹没于满堂喧嚣之中，却仍透出几分不同寻常的惊动。
各层雅间与廊道中纷乱急促的脚步声纷纷而出，似是欲要近前，却在尚未逼近之时戛然而止。旋即，一切响动近乎悄无声息地原路退回，仿佛从未发生过一般。
覃景尧既允了她来，早遣人先行定下了一间视野上佳的厢房。园中老板得悉他亲临，当即诚惶诚恐地迎出门来，亲自引着二人一行上了二楼，步入一间视野最佳，且正上方未设他席的雅间安置妥当。
匆匆命人拣选了品相最佳的各色瓜果干食，又以珍藏的雅致器皿盛了，亲自躬身送入房中。继而奉上一壶价值千金的金不换，未敢多言一字，只垂首陪着笑，悄无声息地退了出去。
兰浓浓仍自心潮起伏，目光久久凝于台下，也不知是在看那戏中悲欢，还是在看这满场痴狂。
并非她少见多怪，实是后世所见所谓附庸风雅之举，到底难与眼前这鲜活恣意，浑然天成的盛世狂欢相提并论。
房门虽开着，门上却垂落着一道五彩斑斓的琉璃珠帘，既隔开了外间的喧嚣，又未全然阻断视野。
兰浓浓取下帷帽，长长舒出一口气，心情随之舒缓下来。她晶亮的眼眸终于转向他，轻轻动了动一直被他握在掌中的手，饶有兴致地问道：“你可是常来此处？也喜欢听戏吗？这里可能点戏？若想要打赏，又有什么规矩？
覃景尧自是听过戏的，只不过平日所闻多是庄重典雅的宫廷戏曲，或是延请名角班子入府专唱。一切曲目自然皆依他心意而定，像这般亲至梨园戏楼，倒确实是头一遭。
他招手命人送戏单进来，轻轻推至她面前，“听戏无非是寻个消遣，浓浓看哪个合眼缘便点哪出。打赏亦无定数，高低皆随你心意。”
见她垂首专心挑选戏目，覃景尧取出锦帕，将方才一直握在掌中的柔荑手心的细汗慢条斯理地拭净。
随后将帕子收回袖中，重新将那柔若无骨的手纳入掌心，指尖轻轻摩挲着她纤细的指节，目光沉静地端详着。
凝脂玉肤，柔软润滑，幽香自肌理间淡淡逸出，汤池富贵倒是益她。
他凤眸微抬，目光落向对面，一身富贵加身却不显骄横之态，亦无半分谨小慎微，举手投足间一派坦然从容，落落大方。仿佛这般优渥于她不过是习以为常，又好似一个清醒的看客，随时可从中抽身而去，不带半分留恋。
目光转回她脸上，发间，又端详片刻，指尖轻抚上她柔软空荡的耳垂，忽地开口：“我为浓浓穿个耳洞可好？粉玉料尚有盈余，届时再为你雕一对耳饰，与发簪正好相配。”
兰浓浓耳垂本就敏感，不由轻缩了下颈，她大半心神还在戏单子上，便含糊地点头嗯了声。从前学业为重，便未动过穿耳洞的念头，现下自是没甚顾虑，他想做耳饰，那便做吧。
只随口叮嘱了句：“我可怕疼的，你若要亲手为我穿耳洞，可得寻了师傅好好学习才行。”
覃景尧轻笑一声，指尖仍在她耳上细腻的肌肤上流连摩挲，“浓浓放心便是。”
兰浓浓并不懂戏，全凭着曲名眼缘随意点了一出。许是临近正午，点戏的客人不多，一盏茶尚未饮尽，台下鼓乐声暂歇，便有仪人朗声唱出她所点的曲目名。
旋即，丝竹之声再度响起，诸位角儿依次登台。
兰浓浓遂也不再言语，全神贯注地看起戏来。
这一出《鸳鸯伴》，讲的是一对弄巷中长大的青梅竹马，终成眷属，夫妻恩爱。男子李正寒窗苦读，连连高中，妻子在家中侍奉高堂，辛勤操持家务。后李正赴京赶考，更是一朝金榜题名，成了朝中炙手可热的新贵。
名利既至，青眼自臻。果不其然，李正才貌双全，当即被一位高官看中，欲招为乘龙快婿。那李正倒也坦诚，直言家中已有贤妻，实无福分再受此厚爱。
戏至此处，堂中看客已是议论纷纷。多数人为李正的品性所折服，纷纷颔首称许，褒奖其不忘本的君子之风。自然也有嗤其不知变通之辈，低声议论此举怕是要得罪高官，断送了自己的青云之路。
更有人直言嗤笑，扬言那家中糟糠之妻若果真贤德，便该为夫君前程着想，自请下堂而去。男子汉大丈夫岂能因一介妇人断了前程，自当把握机遇，名利双收，才色兼得方是正道。
听到这些高谈阔论，兰浓浓已是眸中喷火，不自觉地攥紧了拳头，她已然忘却身边尚有人在，满心只一个念头，便是要看看这李正会否坚守本心。
她原以为这“鸳鸯伴”不过是一出佳偶天成，琴瑟和鸣，没什么波折，只消水到渠成，便能相伴一生的戏码。
眼下看来竟与她所想截然不同。然戏已开演便不能停，既已点了也不能扭头便走，
那便看看这“鸳鸯伴”，到底是怎么个伴法！
覃景尧瞧她俏脸凝霜，一副义愤填膺的模样，倒觉颇为新罕。他虽没看过这出鸳鸯伴，却早已猜得结局。
自古以来，于男子而言，锦绣前程远在儿女情长之上。只看这李正此刻口称以“无福分”推拒，便可断定乃是以退为进，欲擒故纵的手段。
既想攀附高枝，又不愿损了清名，这般道貌岸然，自诩深情的作态，不过是故作姿态，静待那富贵权势自行落入手心罢了。
戏中也果如他所料，那高官惜其才华，贵女慕其品貌，竟皆不介怀他家中已有发妻，愿自退一步。
美其名曰“怜他情深”，许他将原配留在身边。然终究门第悬殊，李正既已身居官位，光耀门楣，那原配不过一介布衣，无才无德，正妻之位实难相配。
最终竟被贬妻为妾，高官之女则“低嫁”为其正妻。
如此，李正既可做得高官府上的乘龙快婿，得一才色双绝之妻，又不必背负抛弃糟糠的德行污名，实可谓“两全其美”。
那李正感念高官为己思虑如此“周全”，一番故作推脱迟疑后，终是半推半就应了下来。
家中那糟糠之妻自知身份低微，实难匹配丈夫如今的门第，本欲自请下堂。孰料丈夫“情深义重”，竟不愿休妻，虽将她贬妻为妾，却许她留在身边继续“鸳鸯相伴”。她非但不觉屈辱，反倒感恩戴德。
至结局，这李正自是名利双收，左拥右抱，坐享齐人之福，竟以一派“圆满”之象收了场。
“好！！！”
“妻才德兼备、家世显赫，妾善解人意，恭敬孝顺。这般妻妾和睦，男儿方可心无旁骛，志在四方！好！当真是好！”
“正该如此，唱得好！”
“砰！”
下方高亢的叫好声如潮水般涌起，将那一声突兀的拍案声响吞没得悄无声息。覃景尧未防她忽然如此，眉头微蹙，拉起她的手看，便见那娇嫩的掌心已然一片通红。
轻拉房中铃索，将亭旋即悄无声息地现身于珠帘之外。他略一示意，将亭便立即躬身，将随身携带的药瓶双手奉上。
覃景尧尚未开口，这厢兰浓浓早已被那戏文与看客的言论气得胸口剧烈起伏，怒发几乎欲冲冠而起。
“无耻！太无耻！实在无耻！！！”
“分明是这李正假仁假义道貌岸然，既要又要！贬妻为妾毫无担当，忘恩负义薄情寡性！”
“那高官能居高位必定胸有沟壑见多识广眼利如剑，怎会被这样一个满心算计蝇营狗苟的小人所蒙蔽！”
“那千金小姐才貌双全家世显赫，又怎可能看得上这样一个德行败坏自私自利的小人！”
“修身齐家治国平天下，这李正亏还叫一个正字，他不修自身立身不正，家是他发妻操持，国是明君贤臣众多真正德才兼备之士共治的！他不仁不义不忠不孝，配得上哪一点？！”
“若真有这样一个人，当了官也是祸害朝廷祸害百姓，必定是个大大的贪官！这样的人竟也想名利双收左拥右抱坐享齐人之福？！简直是痴心妄想做他的春秋大梦！！！”
似这种事古往今来不知凡几，便是开明开放如后世，凤凰男借婚姻为踏板改换门庭，谋夺妻产，抛妻弃子亦不在少数！
但存在不代表便是合理的，应该的！
兰浓浓来此之前，不过是个再寻常不过，三观正直的大好青年。她成长于一个健康，积极，乐观的环境，是浩如烟海中最普通的那一朵浪花，既不恬淡如菊，也无热血闪耀，更极少与人争执口舌，
但每见此类新闻，她必要鲜明的表明立场，并深深谴责！这种人也许能逃过法律的制裁，却永远无法逃脱道德的审判！
绝不能因屡见不鲜，便习以为常，冷漠视之，以致如温水青蛙一般，在不知不觉中被这种恶俗常态而潜移默化。
正因世间总有些人愿挺身而出，执言仗义，坚守正途，方能使世人不昧于俗流，明辨是非，知所对错！
兰浓浓会如此愤慨难平，实是因满堂看客对此般剧情齐声喝彩，深以为然的姿态，远大于戏剧本身。
她猛地攥紧掌心，眼中尽是恍然与忿忿：“我真傻，我竟忘了鸳鸯本就是一夫多妻的渣鸟，根本毫无忠诚可言！那些以鸳鸯喻真情的诗赋，都是骗人的！”
兰浓浓虽气愤难平，但在敌众我寡优势不可为时，亦不会冲动到推开门去与满堂看客对峙。如此一来，与她同处一室的覃景尧便自然而然成了首当其冲，被殃及池鱼的那一个。
她倏地转过头，目光灼灼地锁住他，“姚景你说！对鸳鸯伴这出戏，你是什么看法？”
覃景尧尚因她这忽如炮仗般炸开的气愤，与疾言厉语而微感愕然，不期然迎上她锋利如刀的眼神，眉心不由轻轻一跳，敏锐地察觉出她这话中暗藏机锋，似有陷阱。
她问，是，何看法，
常理而言，若只寻常问人见解，多用“有何看法”或“以为如何”。她却偏偏用了“是”字起问。
而这一个“是”字，反倒耐人寻味。
是，为要求，乃质问，审视之意，语带锋芒，迫人立时表明立场，不容含糊。
何，为请教，意为征求，请示，语气和缓，予人斟酌回旋之余地。
覃景尧头一回见她显露出这般充满攻击性，言辞锐利的模样。依她眼下这步步紧逼的架势，若他的应答有半分不能令她满意，怕是绝难轻易过关。
迎着她如火灼灼的目光，他敛眉正色，沉声道：“我与浓浓看法如一。这李正空有学识，心术却不磊落。那高官既是以问代令，而非恃权强压，便证明此事本有转圜之机。他若真心推拒，高官府邸自有风骨，其女亦非无人可嫁，断不至死缠烂打。”
“即便高官觉得折了颜面心生不悦，然新科状元乃天子门生，于天子脚下，若仍惧此等私怨报复，非但是小人之心，更是眼界狭隘，自轻自贱。”
“发妻赡养公婆，操持家中，无功劳亦有苦劳，他不感念妻子守家之苦，却感念那高官所谓仁义。古语有云，糟糠之妻不下堂，他却轻易贬妻为妾，可见在此人心中，功名利禄远重于信义承诺。如此人品，实为人所不耻。”
这番话落入兰浓浓耳中，不啻于炎夏饮冰，通体舒泰，周身那几乎凝为实质的怒焰霎时平息下来。
是了，纵然她心中所思所想难以尽数宣之于口，但能有他懂得她因何而怒，与她同仇敌忾，已是一大幸事。
心情一松，身子便顺着他的力道坐了回去。掌心的刺痛霎时回笼，不由蜷起手指，低低痛嘶了声。
覃景尧握着她手腕的力道纹丝未动，只抬眸淡淡瞥她一眼。见她忙不迭坐正身子，一张白皙俏脸疼得皱作一团，却仍咬唇强忍，转眼又变回那副娇俏又可怜的模样。
眼底漫出些许笑意，手上为她上药的动作也随之放得更轻，更缓。
“怕疼，日后便莫要拿自己撒气。杯盏茶壶摔下去，好歹还能听个响动。这屋里哪样东西不能任你摔了解气？便是我手上这扳指，腰间玉佩，也随你拿去摔着玩，岂不比伤了自己强？”
他说着抬眸朝她身上扫了一眼，见她周身配饰满打满算也不过三两件，实在过于素净，不由眉心微蹙。
“宅邸库中收着的首饰繁多，搁置不用便与废物无异。日后你也随身多戴些玉饰，”
他语气平淡，却不容置疑，“玉石碎裂之声，清越脆响，比瓷声更为动听。”
“梨园之内，尽是喜怒哀乐，悲欢离合。才听了一出，便气恼至伤了自己的手。若再多听几回，你这双手还想要不要了？”
兰浓浓被他训得抬不起头，只低声嘟囔道：“我也是气极了才如此——”
察觉他目光仍凝在自己脸上，只好软声认下：“好吧好吧，日后我注意便是。”
旋即又悄悄抬眼，扯了扯他衣袖，唇角弯起一丝狡黠的弧度：“不过姚景，你可知你方才那番话，像极了什么？”
覃景尧垂眸细心为她涂抹药膏，口中随意应道：“像什么？”
这厢房一入门便正对一架六扇云母屏风，屏风前设着一张软榻，正对下方戏台。二人并肩坐于榻上，中间只隔了一张半臂长短的紫檀木方几。
兰浓浓伤了右手，此刻便左肘轻倚小几，以手托腮，微歪着头笑盈盈望他，红唇轻启，声音清甜：“方才我说得不对，不是“像”，是“是”！”
“是我的心上人，有情郎，宁肯叫我挥金如土，也不许我伤着自己半分。听我谴骂发泄，也不斥我失了规矩，这般护短又霸气，真是绝顶好的男子！”
她不仅嘴上说着，还特地伸出左手，朝他比了个大拇指。一张俏脸笑靥如花，明媚夺目。
须知在此世之中，单凭她方才那番怒斥，指责与失态之举，便足以被世人指摘，遭口诛笔伐，声名尽毁。
然覃景尧耳听目见，却觉新奇有趣，偏就受用她这番甜言蜜语，偏就乐意这般纵着她。他眉梢微扬，笑着睨她一眼，
“只是说说便是对你好了？若这般容易满足，我可得将浓浓看得再紧些，免得你日后被人三言两语就诓骗了去。”
兰浓浓皱了皱鼻子，哼笑一声，弯弯的眸子斜睨他一眼：“我才不傻呢，岂会轻易信人？旁人可骗不到我。我若当真被骗，那也定是被你所骗。”
“你说，你可有骗过我？”
第33章 第 33 章 筹谋
覃景尧心头蓦地一紧, 面上却仍含笑望着她。眼底笑意几不可察地凝滞了一瞬，这丫头向来不按常理出牌，此刻眉眼弯弯, 那双总是清澈见底，藏不住心事的眼眸, 如今隐在浓密眼睫投下的浅影里, 竟让他一时难以捉摸。
她究竟是随口一提，是别有用心地试探，抑或只是信口诈他？
“浓浓如此问, 可是我有何处做的不妥, 令你有受骗之感？”
兰浓浓神色微动，似是想起了什么, 却未立即作答。唇边笑意淡去几分, 眼中情绪悄然流转, 虽只泄露了零星半点, 却已足够让覃景尧心头电转。
他将二人往日相处匆匆回溯, 依着她的性子细细推敲，很快便摸清了七八分底细。心中有了把握，姿态便愈发从容起来, 故意敛眉垂目, 沉吟不语, 仿佛当真有什么隐瞒了她一般。
兰浓浓见状, 当即坐直了身子，脸上笑意褪得干干净净。她红唇紧抿, 眸中漾开一片惊痛与愤然，交织着灼人的光。等待的间隙，每一瞬都漫长得如同煎熬, 而他却好似兀自出了神，迟迟不肯回转念头，开口言语。
她原只是随口一提，转而却想起他自解除婚约后便再未议亲，心下微动，才生出诈他一念。谁知他竟是这般反应，难道真有什么事瞒着她？这她哪还能忍得住？！
“姚景，你真有事骗了我？！”
她眸光紧锁住他，“我在此地不过一介孤女，家世平平。虽有些许积蓄，可你出身巨富，断不是为财而来。你曾说曾与一女子有过婚约，自那之后却再未议亲，莫非……是你至今仍对那段情缘念念不忘？”
她越说越急，眼底泛起泪光，却字字如刃：“你与我谈情说爱，诸般亲近，难道从一开始，便只是在骗我感情？！”
兰浓浓只觉心口狠狠一揪，闷痛袭来，几乎喘不过气。她用力吸着气，眼眶滚烫，泪水已在其中盈盈打转，声音里带着压不住的颤抖，却仍咬紧牙关，死死盯着他的眼睛，不肯错过他脸上一丝一毫的变化。
心头大石落地，覃景尧见好便收。瞧她强忍泪意，偏不肯流露半分脆弱的模样，心底蓦地一软。怜惜之余，又有几分压不住的笑意浮上眼底。
他一手仍轻轻握着她的伤手，另一手抬起，三指并拢，目光沉静而郑重地望入她眼底，道：“浓浓这番话，实在是冤枉我了。我在此对天起誓，若我曾对除你之外的女子留情，便叫我天打雷劈，不得善终。
古人素敬天地鬼神，从不轻立誓言，更何况是如此狠绝的重誓。纵是放在后世，这般赌咒也显得太过沉重。
兰浓浓泪水还噙在眼眶里，手却已慌忙抬起捂住了他的唇，“即便真有什么事瞒我，好好同我解释便是。若无伤大雅，一笑而过也无不可。若当真触我底线，大不了我们好聚好散。誓言岂是能随口立的？”
她心底其实已信了他，二人平日相处间的亲昵与默契做不得假，那些细致入微的温柔，不经意间的回护，又岂是毫无凭据的猜疑所能抹煞？
方才的怀疑与惊伤，不过是一时迷障，此刻在他清定坦荡的目光中，顷刻便烟消云散。嘴上却仍不肯饶人，抿了抿唇佯恼道：“既然问心无愧，刚才为何迟迟不语？分明就是故意惹我着急！”
唇上那柔软微香的指尖正要移开，却被覃景尧抢先一步牢牢握住。他指节发力，手背青筋微隆，身形本就高出她许多，此刻凤眸低垂，目光沉沉压下来，声线缓而重：“好聚，好散？
话落同时，面上眼底惯常的笑意消散得干干净净。那张谪仙般清俊的容颜一旦没了表情，便透出一种疏离淡漠，高不可攀的冷意。深邃的瞳仁静默地凝望着她，隐隐散发出一种令人心悸的压迫感。
兰浓浓心头没来由地一慌，一股战栗自后心窜起，迅速蔓延全身。她因这莫名的寒意恍惚了一瞬，待重新定神望去，他容颜依旧，神色也未大变，可方才那双眼中弥漫的沉冷压迫之感，却已消散无踪。仿佛方才那一刻令人心悸的冰冷，只是她的错觉。
她此刻并未多想，反倒因自己一句气话竟引得他这般迫人的质问，生出几分心虚来。可心底深处，又翻涌起一股难以忽视的甜蜜，他这般紧张，何尝不是因着对她的在意？
遂她转眼便将方才那股颤栗抛之脑后，也不再纠缠方才的对峙，霎时云消雨霁，站起来拉着他兴致勃勃道：“梨园用膳实在有碍心情，我们还是换个地方去，方才气涌上头，我想吃些冰的，走吧走吧！”
她不再追问，覃景尧便也顺着她的意不再多提，顺着她从容起身，还不忘从屏架上取下帷帽为她仔细戴好。
轻纱垂落，薄如烟霭，虽能视物，却朦朦胧胧地掩去了旁人眸中流转的细微神色。
瑞凤眸狭长而冷冽，本应显得淡漠而疏离，此刻却清晰映出毫不掩饰的掠夺之意。近乎霸道的占有，以及绝不容许背离的利己之欲，交织成一张密不透风的罗网，随着他一步步踏阶而下，无声无息地将那犹自懵然无知的女子笼罩。
当夜，龙朔城中手艺最为精湛的穿耳婆子，悄无声息地自偏门被引入宅内。
*
玉青城外，清云庵，
佛香袅袅，鸟鸣蝉嘶，木鱼声声与诵经低吟相和，林叶沙沙作响，自成一派世外安然的宁静。
约莫十日前，玉青城内一位不愿透露姓名的大户人家遣人来到庵中，布施了一笔颇为丰厚的香火钱，请庵中众人代为闭斋修行。恰在此前，庵中已收到浓浓抵达龙朔的平安信，众人这才暂缓忧思，应其所请，闭了庵门。
不料庵门再开，除她遣人自龙朔送来的诸多物品之外，一并还传来一则令人震惊，细想又在意料之中的消息。
“这位施主是说，浓浓与贵主人秋日即要订婚？”
“眼下便需动身进京？”
青萝面带笑意，即便面对出家人亦礼数周全，她微微欠身，声音柔和，“回几位师傅的话，兰姑娘一向视诸位如至亲长辈，订婚这等大事，她本欲亲自回来迎您们进京，只是我家公子心疼姑娘路途奔波，不忍她受这舟车劳顿之苦，方才特遣我等前来接引护送，”
说罢，她自袖中取出一封信函，双手奉上，“姑娘心中挂念，特修亲笔书信一封，嘱托我们务必转交。还请师父们过目。”
云安几人对视一眼，上前接过信函，转呈予清风庵主。几人强压下心中焦灼，垂眸敛目，指间念珠轻转，默然静待。
字迹清秀利落，笔画勾连之处，又带着独属她本人性情的俏皮弧度。
确认笔迹无误，清风庵主心下这才微微一松。
再观内容，先是细细叙说了她在京中的日常琐事与所见趣闻，笔调轻快，如话家常。其后方娓娓道来与那姚公子情深意笃，互许终身的始末，言明决意缔结良缘。
信中又言，她在此地无亲无故，唯视庵中诸位姑姑非亲胜亲，值此婚约大事，不敢隐瞒擅专，恳请姑姑们代行父母之职，前往龙朔成全礼数。
末了又特意解释，因前番去程身子疲乏尚在调养，故才托人前来相接，恳请勿怪，务必前来云云。
信中她依旧事无巨细，心事坦然，亲昵大方，笔触一如她此前寄回的数封信般鲜活真切。
庵主读罢，目光这才转向另一封，其上字迹清隽含锋，信封之上端正写着“请启”二字。
约莫一盏茶后，清风庵主缓缓抬起头。静立周遭耐心等候的几人，不约而同抬眼望向她，眼中皆流露出急切与忧色。
她微微颔首，先以目光安抚众人，与众一同念了声佛谒，这才抬眼看向一直敬候在旁的婢女，声音清淡，不急不缓：“有劳施主，此事贫尼已知晓，只是我等出家人自有清规戒律，行事多有不便，还望施主容我等稍作斟酌，再作计议。”
她此话并非推脱不愿，实因若要远行，庵中诸事务需妥善安排。更何况她们与真正的出家人终究不同，身份特殊，行事多有顾忌。
浓浓虽素来不拘小节，然那姚家家世显赫，未必不会心存芥蒂。故而即便要前去，也需事事周全，不能叫人挑了错处，看低了浓浓去。
青萝似早已料到她们心中顾虑，从身侧随从手中接过一只臂长的绛色檀木锦盒，盒上精雕花开富贵纹样。她双手稳稳托起，向前一步，恭敬福了一礼，道：“公子深知诸位师傅或有难处，特命奴婢将这份心意奉上。盒中诸物如何处置，皆依姑娘与师傅们之意，奴婢断不敢擅专。”
“公子还特地吩咐奴婢转告，兰姑娘聪慧可人，公子有幸相识，定当真心相待，珍之重之。府中一切事宜皆已安排妥当，绝无后顾之忧，唯请师傅们安心前往便是。”
如此安排周全妥帖，确叫人听了心中宽慰，再无甚可挑剔之处。
清风庵主尚不知锦盒内是何物，只微微颔首，示意云安上前接过。
青萝这才收回双手，复又温声道：“公子与姑娘情投意合，前番先行离开实是事出有因，不得已而为之。自返回京中，公子便即刻着手筹备与姑娘的婚约诸事。待姑娘骤然抵达龙朔，公子当即亲往永宁寺，请主持大师合了八字，并推算出夏历八月末乃上上大吉，最宜议婚定聘之期。”
她言语微顿，面露些许歉然：“原想早日来迎，却不料正逢师傅们闭庵代斋，故而不敢惊扰。今日仓促来访，恐需劳烦师傅们速做决断。车马现已备于庵外，奴婢便在山下车上静候，只待师傅们首肯，即刻便可动身。”
言毕，她敛衽一礼，随即告退。
待青萝离去，庵中众人方回转至后殿。清风庵主微微示意，云安遂将锦盒开启。待盒中之物被一一取出，众人目光所见，皆渐露惊诧之色。
云亭年岁最幼，当即按捺不住惊呼出声：“这……怎如此之多？！”
龙朔城内的宅邸，大的足有十亩之阔，最小的也是五进院落，林林总总共六处。城中的铺面，城外的田庄，更有良田百顷。这还仅是房地契纸，议婚礼单上那些一眼望不到头的珠宝古玩，绫罗绸缎，尚且还未计算在内。
无怪众人如此失色，实在是眼前这近乎铺满整张案几的契单文书，其价值之巨已远超众人所知所闻。更令人心惊的是，所有这些田宅，商铺，庄园的归属之名，竟无一例外，悉数写着“兰浓浓”三字
而其中最显用心、乃至称得上惊人之笔的，竟是京郊一座占地十亩的佛寺。
虽二人信中皆未明说，但此寺用意，已是昭然若揭，无须多言了。
须知龙朔地价腾贵，便是一处小宅，一间窄铺，也已是寻常百姓穷尽一生难以企及之奢望。而今这般的泼天手笔，竟仅仅只为一场订婚之仪，若待到真正大婚之时，又该是何等骇人的景象。
由此足见，那位姚公子待浓浓，是何等倾心爱重。而爱屋及乌，能将她所敬之人亦视若亲长、周全至此，则更为难得。
殿中一时寂然，静得落针可闻。
半晌，清风庵主方才缓缓开口，语气中透着一丝不易察觉的欣慰：“那位姚公子所言非虚，亦用心良苦。如此看来，我们只需安心前往便是了。”
众人方才从震撼中回过神来，无不长舒一口气，不由感慨：“浓浓这般可人疼的性子，良善聪慧，通透又明理，合该配得如此良缘。”
“这姚公子家资巨万，自是豪富，只是年岁较浓浓长上不少。行商之人惯于筹谋，多城府深沉，而浓浓涉世未深，心性纯然。二人这般相配，前景是喜是忧，实在难以预料”
“情爱之事，本就如人饮水，冷暖自知。浓浓既是心甘情愿与他缔结良缘，我等又何必因些杞人忧天的顾虑便庸人自扰，徒生烦恼？反而令浓浓平添心事。”
“正是此理。况且即便姚家富甲一方，赠予浓浓的这些私产也堪称天文之数。单论其行，已是极为难得，足见诚心。”
又有一人接口道：“反倒是我们须得仔细斟酌，待浓浓出阁之时，这份嫁妆断不可叫人小觑了去。纵使无法与姚家聘礼相比，也必得尽心筹措，不能堕了浓浓的脸面，好让她在夫家站得稳当，日后也有依仗。”
清风闻言颔首，深以为然。男女之情，夫妻之谊，纵起始于欢好，日久天长终究难离一个“利”字。浓浓能有这些资产傍身，自是再好不过。
终究眼下她二人情意正浓，两心相许，但望她余生皆能如今日一般，安乐顺遂，无悔无憾。
“浓浓既视我等为至亲，敬若尊长，值此终身大事，我等自当义不容辞，全力为她周全。”
“云安，云明，”
二人心下暗喜，面上却仍强作沉静。其余未被点名的二人，虽竭力神色淡淡，眉宇间却难掩失落之态。
“阿弥陀佛，但请庵主吩咐。”
“既已耽搁多时，你二人这便回去收拾行装，随施主入京罢。切记，此去只为做浓浓之依仗，你等须得从旁细细引导，使她心思澄明如镜，不忘本来性情，从容随心而行。万事皆以她为重，不必以我等为念。”
“是。”
*
赤狄族自二月上表请求进京请罪，直至四月方准所请。因其身份特殊，自苍狼山出发，沿途所经城池皆受严密盘查，两千余里路程，竟耗时三月有余，直至七月十八日才抵达京都。
当日，兰浓浓正拉着覃景尧在坠日峰上看晚霞落日，直至披星方归，因此恰好错过了赤狄族入京的场面。
因赤狄此行押解有犯人，故其全员皆被安置于朝廷别馆，派兵看管，虽名接待，实为软禁。天子旨意未明之前，自是不允其于京城随意行走。
故而，兰浓浓只从旁人口中零星听闻，那些异族人身形如何魁梧，神色如何倨傲，来了浩浩荡荡多少车马，又进献了何等神骏的宝马与成群的牛羊。
虽有些遗憾未能亲眼得见，但这份失落，远不及因异族进京之事，覃景尧家中生意骤然加倍繁忙，甚而当晚便被仆从急急唤走，再不得空相伴更令她心中怏怏。
“那姑娘，您独自在京中，还请万事务必谨慎。方九会留在京中为公子打理事务，您若有任何事，尽管吩咐他去办。我等这便就此告辞，必定将姑娘的嘱托亲手送至各位手中。”
吴安几人停车马于城外，齐齐向她拱手作别。
兰浓浓赶忙向几人一一回礼，脸上笑容明媚灿烂，“多谢诸位大哥、师傅一路辛苦，护我周全直至京城。区区心意，只求讨个吉利彩头，万望各位莫要推辞。此去山高路远，惟愿诸位归途亦如来时，一路顺遂，平安抵家！”
说罢，她当即从袖中取出六封红封，双手一一送至各人面前。她态度坚决，几人又碍于男女之防不便推搡，只得微微躬身，双手接过。
因她语态真诚，亦或因意外之喜，几人脸上本就温和的笑容越显得由衷而热忱。
“既如此，我等便厚颜收下了，多谢姑娘厚赏。承您吉言，姑娘也请多多保重！”
夏日正炽，暑气蒸人。碧玉撑着一把色彩清爽，绘有天青芳草环竹纹的绸伞，遮出一片荫凉。为消暑气，手中还拎着一只茶壶大小，荷花造型的冰鉴，
缕缕寒烟不断从中散出，沁人肌肤。主仆二人立于伞下，只觉幽凉清爽，丝毫未觉酷热之意。
路途遥远，不便久留，兰浓浓挥手与几人作别。
虽自与姚景重逢后，便与他们相聚日少，然此刻目送其背影渐行渐远，终至模糊不清，心中竟莫名泛起淡淡落寞与一丝惶然。
或许是一路同行甚为投契，而他们又与她来自一城，堪称同乡。又或许是从这一刻起，她便真正开始孑然一身，独在异乡了。
“姑娘切莫伤怀。公子对您事事上心，呵护备至，定然舍不得您有半分难过。眼下日渐炎热，您已在此站立多时，公子特意叮嘱过，万不能叫您沾染了暑气，累着身子。再者，今日琅嬛阁与天工阁的掌柜已约好要上门为您呈宝，裁衣，算算时辰，此刻也该到了。”
“什么？”
兰浓浓闻言一脸愕然，但既知有人等候，便不好再作停留。她脚下已转向马车走去，口中却不禁追问：“我怎不知还有此事？”
碧玉似早有所料，一手为她稳稳撑着绸伞，一手提着那荷花冰鉴，步履轻快地紧随其后，语声依旧柔和：“想来是公子见库房中的物件姑娘未多挑选，只当不合您心意，便特意安排了今日之事，原是想给您个惊喜。倒是奴婢多嘴，提前说破了。”
覃景尧深知她的性子，嘴软心也软，更不喜繁琐累赘。若直接让她出门去挑去选，她多半会推拒，可若将人与物一并送至她眼前，以她体贴的性子，断不会叫人空等。
诸般用度皆触手可得，自然也省了外出的心思。
自这日起，龙朔城中但凡叫得上名号的商铺，无论是珠宝首饰，绫罗绸缎，还是奇珍异玩，字画孤本，上至镇店之宝，下至坊间精作，举凡是稀罕精巧的物事，便接连不断地被送入府中。
一连数日，兰浓浓皆陷于这令人眼花缭乱的富贵景象中，竟未能踏出府门半步。
她屡次推拒，更几番要他莫再遣人上门，可他偏有一番义正辞严的道理，叫她无从反驳。
譬如将她独留玉青，心下愧悔难当，她千里迢迢前来寻他，自己却因事务缠身无法常伴左右，唯有以这等俗物略作弥补。
又道若她执意推拒，或挑选之物未达他所定之数，便是不愿原谅他的亏欠，他也终难心安，更无法专注处事。
话已说到这个份上，兰浓浓也只得依言接受。她硬着头皮，很是花费了一大笔银钱。虽无人向她明言数额，然单从留下及依旧如流水般送来的物件数量与品质中，她已隐约猜出，那必是她几辈子也挣不来的天文数字。
待他终于满意颔首，连日里络绎不绝的宅院终于重归宁静。兰浓浓亦如劫后余生般，长长舒了一口气。
心上人如此情愿，甚至慷慨强制的为她花销，要她花费，她心中自是甜蜜。可与此同时，他所展露的泼天富贵，以及自己一昧收取却无从回报的处境，也令她倍感压力，深觉负担。
*
悠悠众口，终究难防。覃景尧亦从未刻意遮掩行迹，他只需将一人瞒过，便已足够。
那日他们方自梨园离开，消息便如野火般迅速传遍了京中各家府邸。覃太尉携一陌生女子同入梨园听戏。虽无人得见其真容，然观其身形仪态，衣饰装扮，绝非太尉夫人。
前有覃太尉为一玉清女子流连忘返，今又见他纡尊降贵，亲陪一女于梨园听戏。这般谪仙之姿、从未垂怜凡俗情爱之人，一朝动心，竟似一发不可收拾，且行事毫不避人，全然不似往日作风。
一时之间，京中高门府邸无不在猜测那女子究竟是何身份，更个个蠢蠢欲动。不少女眷更是按捺不住，径直将名帖递至太尉府上，或亲自拜访，或设宴相邀，或直言相询，或语带机锋，种种所为，无不是旁敲侧击，欲探得那女子虚实，乃至太尉大人如今口风。
太尉夫人徐文雅，虽出身不高，母家仅为六品门第，然其人性情温婉柔顺，知书达理，待人接物愈有一番进退得宜，不卑不亢的气度。无论来者是真心宽慰，还是别有用心，皆在她温婉含笑的应对中被轻松化解。
*
太尉府，毓秀堂内，
精美的赏花帖被一双养尊处优的玉手随意丢开。婢女如梅手脚麻利地俯身拾起，轻步走至书案前，将其小心放下。而案头左角处，形制大同小异的请帖早已堆积起来，竟累至近半掌之高。
夜色已深，堂内虽灯火通明，却一片静谧。一阵急促的脚步声自门外迅速由远及近，蓦地打破了这片沉寂，显得格外突兀。
“请夫人安，家中有信到。”
“呈上来。”
如梅应声接过那未启的信函，垂首躬身，双手将信呈递上去。
室内一时只余信纸展开的细微窸窣声，衬得满室愈静。片刻之后，那轻浅规律的呼吸声骤然一滞，旋即变得急促沉重，紧接着，哗嚓一声碎响乍破寂静，那是纸张被猛地攥紧，粗暴揉搓所发出的刺耳之声。
屋内侍立的婢女们皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
“今日，已是第十三日了吧，”
温婉轻柔的女声似问似叹，在寂寂堂中悠悠荡开。如梅后心下意识绷紧，屏住呼吸，轻声应道：“回夫人，是第十三日了。”
“是啊，十三日了。”
“大人身在这京城之中，却已整整十三日未曾回府。即便归来，我又哪有资格，擅作主”
徐文雅望向门外，轻轻一叹，温婉的眉眼间掠过一丝自嘲。她忽地轻声开口：“可确定了，那芙蓉玉，当真已不在了？”
“回夫人，”
婢女声音愈发低了，“奴婢今日请郭管家开了库房寻东西，无意间朝存放芙蓉玉的紫檀案上看了一眼，那处，如今已是空无一物了。
“”
“那芙蓉玉乃是皇后娘娘所赐，昔日我向大人讨要尚不可得，如今看来，必是极合心意，方才赠予了她。”
“还望皇后娘娘念在大人一片心意的份上，莫要怪罪才好。”
屋内一片寂然，无人应声。徐文雅却似全然不觉，又仿佛只是随口一提，转而朝向送信的婢女，温声吩咐道：“你便如实回禀家中，出嫁从夫，夫君欲行何事，我岂有过问之理？唯有静听罢了。”
待那婢女躬身退下，她缓缓伸出手臂，由左右侍女搀扶着起身，神色淡然地吩咐：“既然大人不回，便伺候我更衣罢。”
满屋婢女皆低声应诺，屈膝行礼，旋即悄然上前，依例伺候。
*
京里早已传遍的消息，宫中自然知晓得更早。天家夫妇素来他子嗣一事忧心，如今难得见他对一个女子如此上心，自是欣慰不已。
郭皇后等了又等，一连数日过去，却始终不见人前来请她示下。便再按捺不住，趁着午间歇息将人召入宫中，免去一切俗礼，开门见山问道：“那女子出身哪家？品性如何？”
未待回答，她又轻叹一声，摆了摆手，“罢了，既是你喜欢，家世门第皆可不论。只你打算何时迎她入府？若需提一提身份，姨母亦可为你安排。”
覃景尧端坐下首，身姿挺拔从容。闻言，他将手中的贡茶徐徐饮尽，继而抬头拱手，含笑应道：“谢姨母挂心。此事侄儿已有安排，无需再劳烦姨母。她年岁尚小，性子率真纯良，开朗亦活泼，只是略欠稳当。此时若操之过急，反倒不美。”
他未避而不谈本是好事，然郭皇后听得那句年岁小，性情未定，却不由得蹙起了眉头。
年岁小，身子骨尚未长开，只怕于子嗣有碍。加之年少心性未定，难免任性妄为，平添事端。按理说，这般性情的女子，本入不得她的眼。
然而他言谈间眉目舒展，眸底含笑，更透着一派难得的温和。以他那般清傲的脾性，竟肯纡尊降贵陪人去听戏，若非极为喜爱，又怎会如此费心屈就？
她摇了摇头，暗自轻叹，也罢，只要他真心喜爱，年岁小些便小些吧。至于心性与身子，日后慢慢调养便是。
“好，姨母不插手便是。”
郭皇后无奈一笑，语气却仍带着几分关切，“只是女子终究以温婉柔顺为佳。既然她性子还未定，稍后便让教习司派一位嬷嬷随你出宫，专去指点她一二。既可好生调理身子，也能教导些为人处世的道理。你公务繁忙，这些琐事交由专人打理，岂不更为妥当？”
她性子倔强，平日里连他的话若稍有不妥便要闹将一场。若真派个宫中嬷嬷去管束她，只怕立时就要激起她逆反之心，闹得鸡犬不宁。
况且，在他眼中，她这般鲜活灵动的性子正是最好。纵然要教要改，也须得由他亲自来安排，容不得旁人越俎代庖。
“姨母费心了。若能赐些养身的方子，侄儿感激不尽。至于嬷嬷，便不必了。”
他性子本就我行我素，加之先前催婚反而逼得他屈就，随意选了个才貌名声皆不显的女子，郭皇后心中一直存着份愧疚。因而如今再不敢以任何事相强，唯恐又将他逼急了，再生事端。
如今他肯收下些养身方子已属难得，郭皇后便不再多劝。待人告退，当即唤来身边大宫女，命其开启私库，不仅亲自遴选了各类养生秘方，备下珍稀药材，更特地遣人往太医院讨来诸多滋补方剂与药膳配方。
一应物品足足装满了整架马车，这才吩咐速速送出宫去。
*
傍晚时分，马车缓缓驶入宅邸。
覃景尧阅完案头文卷，提笔批复后，信手从桌上的檀木盒中取出一枚绿豆大小的玉珠，将盒子纳入袖中，指腹熟练地捻动着玉珠，眼底幽光流转，唇边掠过一丝笑意，随即起身下了马车。
甫一落定抬起眸，眉心便先一折，俄而面色微沉。他立于阶上居高四望，满院仆从皆躬身垂首，却唯独不见那个平日只要他一回府，便必定笑靥如花迎上前来的身影。
虽未开口，周身气势却已凛冽如刀。碧玉顶着那如有实质的目光，硬着头皮躬身上前，只觉后背顷刻间已被冷汗浸透，声音绷得极紧，如同拉满的弓弦一般。
“回大——”
话刚出口，她便自知犯了大错，噗通一声重重跪倒在地，额间冷汗霎时砸落。
“回公子，姑娘今日并未出府，只是早膳后便独自待在房内，吩咐奴婢们不得近前打扰。奴婢送去午膳时虽见到了姑娘，然姑娘似乎胃口不佳，只略动了几筷便让人撤下，至今未曾踏出房门，奴婢无能，未能探出姑娘因何事不欢，请公子责罚！”
覃景尧心头蓦地一沉，冷眼扫去，目光如千钧山岳般压下，竟透出一股骇人的狠厉。
身后将亭亦被这气势所慑，当即屏息垂首，深深躬身。庭院中恭迎的婢女仆从亦霎时齐刷刷跪地请罪，他却看也未看，径直大步朝她院中走去，声音寒冽如冰：“昨日有何人来过府上，又有什么话传入了她耳中。”
碧玉顾不得膝头阵阵刺痛，连忙起身快步跟上，急声回禀：“公子明鉴，昨日只有织霞庄，宝沁楼，万宝轩三家铺子的掌柜来过府中。奴婢事先已严加交代，且一直随侍在姑娘身侧，其间所谈皆为货品之事，并无半句逾矩之言。奴婢敢以性命担保，绝无任何不该有的消息传入姑娘耳中！”
覃景尧身形挺拔，步伐迅疾如风，所过之处路净无尘。不过盏茶工夫，便已行至她的寝院。抬步迈入月门同时，头也未回地冷声下令：“全部退至院外，自去领罚。”
“是。”
“全部退至院外，自去领罚。”
院内留侍的下人瞬息间鱼贯而出，步履轻悄，静若无声。墨绿色袍角在低空划过一道冷冽的弧线，院门随之缓缓阖上。
*
夏日昼长，连日晴朗，将至晚膳时分，天色仍一片透亮。
覃景尧一步步走向那门窗紧闭的屋子。夕阳在他身后拉出长长的影子，衬得他身形愈发挺拔。光线从他轮廓边缘透过来，却照不进那双深不见底的眼眸，那里面仿佛凝着化不开的浓墨，沉得叫人心头发紧。
他生性冷峻，薄情寡恩，为达目的从无顾忌。自执掌权柄以来，翻覆朝局，肃清党争，镇国安邦，铲除异己，早已惯看风云。无数人的生死荣辱，皆只在他一念之间。
权力之巅，性命最是轻贱。良心不安，忐忑愧疚这些寻常情绪，从来与他无关。
即便此刻，他想到那个唯一特别的女子。
她性情跳脱，赤诚热烈，行事每每出人意表，更是被他一步步诱骗身心。她娇憨乖顺时，总让他无意识便想着纵着。
他因她而心生愉悦，因她而忧急如焚，亦为她而怒意丛生，
今日她这般反常，或许是察觉了他的欺瞒。
可他心中，依旧波澜不惊，未见半分慌乱。
掌心发力推开房门的那一瞬，他眼底原本渗出的凛冽冷意，竟如潮水般一点点退去，悄然敛入深邃的漆黑之中。
与她这般隐瞒身份相处，他尚未觉得厌倦。若她愿想通一切，一如往昔，他自然乐意继续这般相伴。倘若她执意要捅破这层假象——
第34章 第 34 章 穿耳洞
“姚景你回来啦！”
京城中有一位一曲千金的琴师, 其音急奏时若狂风骤雨，缓拨时如春日和风，弦动间似珠玉落盘, 清灵悦耳，余韵袅袅, 绕梁三日而不绝,
然而此刻，当这一声浸满欢欣与慕恋的呼唤传入耳中，覃景尧却觉得, 那所谓的千金之音, 丝毫不能与这一声相较。
温香软玉倏扑满怀，仰起的脸庞白里透粉, 一双明眸似含秋水, 波光潋滟, 既清澈明亮, 亦, 盛着毫无保留的深深爱意。
掩藏无数暗涌，静若幽潭的黑眸，如遇艳光破暗, 和风骤起, 顷刻间使阴霾尽散。
他并未察觉自己心下陡然一松, 一双臂膀将她牢牢锁入怀中, 紧拥片刻，又在她无所觉察时悄然卸去几分力道。
他垂首敛眸, 唇边牵起一抹清浅笑意，指尖轻抚过她柔顺的发丝，语声温润关切：“方才回府便听闻你将自己关在房中一整日, 浓浓可是有心事？”
兰浓浓靠在他胸前，双手环住他的腰身，清冽的冷香萦绕鼻尖，感受着他掌心传来的温度，轻轻闭上眼，发出一声满足的喟叹。
不过一日未见，竟觉得格外想念。
她在他怀中轻轻蹭了蹭额头，随即睁开眼，松开环在他腰间的双手，人也忽地向后直起身来，退开半步。
她本不算矮，可他实在过于挺拔高大，若不离他远些，说不了多久话，她脖颈便要仰得发酸了。
可她腰间那双环握的手却并未松开，反而收得更紧，勒得她甚至泛起一丝隐约的痛意。覃景尧对她颦眉不解的神情恍若未见，不容她退离分毫。
凤眸在房内迅速扫视一巡，目光再度落回她脸上，将方才的问话又重复了一遍，声线低沉却不容置疑：“浓浓可是有什么心事？”
他手臂坚实有力，稳稳托住她的腰肢，有种强烈的安全感。兰浓浓便就这般放松地倚靠着，双手扶着他结实的小臂，仰头望向他，脸上绽开明媚的笑意，
“我已经想通啦，没事了！你回来得正好，我今日都没怎么用膳，眼下正好饿了。也不知厨房备了些什么菜色，我在房里闷了一整日，浑身都凉飕飕的，我们去花园的亭子里用膳可好？”
她说着，便伸手去拉他抚在自己颊边梨涡的手，身子也随之站直，作势要往外走。
覃景尧却未如往常般依她，反而一把攥住她的手腕，目光沉凝，执意要得出个答案。
“究竟何事，叫你将自己关在屋中整日，乃至食不知味？”
好在近日兰浓浓已渐渐习惯他偶尔流露的强势，心下亦因他这份在意而甜蜜。反正此事也无甚可隐瞒的，
他身家丰厚本是事实，心系一人时，便总恨不能倾其所有，只恐给得不够多，不够好。若她因承受太多而心生惶恐，进而推拒，反倒显得既不洒脱，又徒然扫了彼此的兴致。
试想一番，若她满心欢喜地备下一份礼物赠他，他却再三推拒，她心中也必会怅然若失，不免揣测是他不喜此物，还是不喜赠礼之人？
他既乐意慷慨相赠，她便欣然收下。若觉回礼不及，日后多加弥补便是。二人身家本就悬殊，无需执着于价值轻重，更不必以己之短较彼之长。这份情意，终归可在别处用心补足！
这一日，她一番自我开解，只觉豁然开朗，心中亦有了主张，便将先前的种种纠结全无保留地说与他。
“你送我礼物，我自然也盼着你开心。我有手有脚，有手艺也有头脑，总不能全然赖着你养活。我虽比不得你家大业大，却也算吃用不愁，略有余财。先说好，你可不准嫌弃！”
她眸光清亮，语气娇憨却认真，“只不过你千万记得礼轻情意重便是。对了！你可有什么想要的？姑且先不论我能否办到，你说来听听也好，就当与我分享分享？”
充满活力喋喋不休的话声中，原本晦暗的眉宇不知不觉悦然舒展，至此时，他方满意地松开揽在她细腰上的手，
覃景尧以目光宠溺地凝视她生机勃勃的脸，唇角含笑道：“浓浓来到我身边，便是我收到的最好，最宝贵的礼物，珍贵无价，岂是可以钱财俗物所能比拟的。”
他攫住她弯成月牙的眼，话语认真，又似别有深意，“最想要的，自是浓浓常伴左右，不知浓浓，可愿给我？”
兰浓浓轻易便被他的甜言蜜语搅得心神荡漾，当即如立誓般郑重应道：“只要你永不负我，我必不离不弃！”
覃景尧眸色几不可察地暗了一瞬，随即化作一抹浅淡的笑意。他未再多言，只自然地握住她的手，指尖轻巧地穿梭而入，与她十指紧紧相扣，一同朝花园走去。
*
距离那日看戏归来已过去数日，他再未提起为她穿耳洞之事。兰浓浓本就觉得此事可有可无，只当他或许是忘了，便也未曾主动提及，毕竟难免疼痛不说，医疗保障也落后，倘若不慎发起炎症，反倒得不偿失。
却不想晚膳过后，他牵着她于花园小径间缓步慢行，权作消食。约莫一刻钟后，二人重返亭中，只见桌上杯盘早已撤净，那张青蓝相间，一尘不染且绣着富贵牡丹纹的流苏缎面桌布上，正齐整地摆着几样物事
一只纯白瓷碟中，盛着几根穿着银针的红绳，那针比发丝略粗，红绳似在油中浸过，泛着润泽的光。
另一只同样纯白的掌心大小瓷碟里，则密密挤着数十颗绿莹莹的物事，大小如她半个小指甲，通体浑圆，泛着温润如玉的光泽，乍看竟似上好的翡翠豆子。
一把金剪子静置于雪白衬布之上，旁边是一只手掌大小，盛着清水的纯白瓷碗，碗边搭着一条润湿的洁白棉巾，另还有一只空无一物的洁白瓷盆摆在侧旁。
桌上诸物洁净齐整，摆放得宜，颇有几分赏心悦目之感。
兰浓浓却只瞧着那银针便觉肉痛，心下顿生退意，身子下意识地向后缩去。不料刚一动弹，肩头便被一只温热的大手稳稳按住，登时令她动弹不得。
她抬起头，挤出一个讪讪的笑容，试着软声商量：“要不你多给我打几只簪子，镯子，这耳洞，能不能不穿了？”
万事俱备，只待此时。覃景尧岂容她临阵退缩，他面上虽带着笑，却缓缓摇头，语气温和却不容置疑，“落子无悔。况且，我亦依浓浓所言，特地寻了手艺最精湛的师傅研学多时，早已熟练于心。”
他低笑一声，略作安抚，双臂却不由分说地将她揽紧，随即打横抱起，走向一旁早已备好的美人榻。落座后，轻轻将她的头按在自己腿上，让她侧首横卧，恰好露出一只泛着淡淡粉色的柔软耳垂。
夏日昼长，虽已至酉时，天色却只是略显微昏，仍透着一片澄澈的暖黄。亭中数盏灯烛早已点亮，竟将这一方小天地映照得恍如白昼。
兰浓浓只如砧板上的鱼一般，身子才刚弹起，便被他轻轻却又坚定地按回腿上。她不死心地扭过头仰望着他，一双眼里水光潋滟，可怜兮兮地软声求道：“穿耳洞瞧着就好疼我又不是君子，我现在后悔了，成不成？”
然而上方那俊美如谪仙的男子，此刻却显露出几分冷酷无情，只垂眸看着她，目光中带着清晰可见的谴责。
她顿时理亏起来，乖乖放弃了挣扎，慢吞吞地扭回头去，双手却紧紧环住他的腰，把脸埋在他身前，声音闷闷地传出来：“穿吧穿吧！不过先说好，若是太痛，哪怕穿到一半也得停下！”
覃景尧胸膛微震，却未开口，只抬手轻拍了拍她的发顶以示安抚。一旁水声轻沥，他净过手后，又俯身细致地为她擦拭那因紧张而涨得通红的耳垂，
自始至终，动作未有半分迟疑。
湿润的布巾被丢入空盆，发出一声轻响。随即，一颗玉做的莹绿豆子便贴上了那粉嫩耳垂，被他拇指与食指前后拈住，指腹微微施力，缓缓捻动揉搓。
覃景尧不时留意着她的神色，她每每一颦眉，一瑟缩，手上力道便随之放轻。若见她无恙，便再稍稍加重。这般反复捻磨的动作极是枯燥，他眼底深邃，晦暗渐浓，指间动作却始终不疾不徐，不见半分焦躁。
直至她耳垂上那处嫩肉被玉豆捻磨得凹陷下去，只剩下一层薄如蝉翼，仿佛能透出光亮的皮肤。他迅速取过银针，精准地抵在那层薄皮之上，手臂稳如泰山，未有分毫颤动。
银针即将刺破皮肤的那一刹那，他漆黑的眸中幽光骤然一紧。
“唔”
兰浓浓抑制不住地发出一声闷哼，瞬间屏住了呼吸，身子也随之猛地绷直。全然未觉自己骤然抱紧对方的同时，那截紧实腰腹上的肌肉也于刹那间绷如铁石。
她细细感受着耳垂，身体缓缓放松下来，其实并不很痛，只是被反复捻磨得发麻，灼热。也未觉有液体流出，想来并未流血。
她下意识便想抬手去摸，却被一只大手抢先按住，那手掌的温度，竟与她滚烫的耳垂不相上下。
旋即，耳上一阵火辣辣的刺痛传来，是被浸了油的红绳穿过了皮肉，
这痛感竟比方才洞穿耳垂时还要强烈几分，兰浓浓疼得猛地紧闭双眼，齿间泄出一丝压抑的抽气。
微带硬茧的灼热指腹在她耳垂前后轻轻一抹，紧接着，耳边便响起剪刀清脆利落的咔嚓两声，刚穿入的垂坠之感霎时消失无踪。
耳洞中被撑满的胀痛感久久不散。她还未来得及睁眼，便觉头中微微一晕，整个人被他轻巧翻转，将穿了耳洞的那侧换到下方。那只被压得通红的耳垂顿时怯生生地露了出来。
兰浓浓背对着他，身子无处可靠，只得微拧着腰身，伸手环住眼前的膝头。既已经历过一次，心中便褪去了对未知的恐慌。
这一回，她睁着眼，屏息等待，唯有那浓黑潮湿的长睫，如蝶翅般频频轻颤，泄露出她心底的紧张。
覃景尧左右手皆能执笔运刀，此刻换了手，捻磨穿耳的动作依旧稳如磐石，干脆利落。眼下虽是他头一回为女子穿耳，却未出半分纰漏，更未让她流下一丝血迹。
扶她起身坐稳，深沉的目光在她红滟滟的脸颊上凝顿数息，随即转向她那双耳，耳垂红彤彤，微微肿胀，反倒显得愈发娇嫩饱满。
打结后的红绳首尾仅余米粒长短，色泽浓艳。皮肉虽未流血，那一点红却宛如一颗血痣般灼目。绳结随着她的呼吸微微颤动，荡开秾丽的涟漪，无声地撩拨着人心。
穿耳既毕，兰浓浓如劫后余生般，双手弓起掌心，紧紧捂在耳侧。耳垂上火辣辣的刺痛挥之不去，扰得她心绪不宁，口中嘶嘶抽气声不断，却丝毫未能缓解那灼人的痛楚，只觉整个人焦躁难安，坐立不定。
覃景尧心知她此番受了委屈，接下来几日必有难熬之时，便有意与她谈天说地，说起京中各类趣闻轶事。又或是唤人取来笔墨纸砚，信手勾勒出几幅耳饰图样，一一递与她挑选，更鼓励她亲自描画心仪的样式，温声道：“但凡浓浓画得出，我便亲手为你做来。”
甚无需她开口，便将今日她穿耳的情景细细绘入画中，留作此日纪念。总之是想尽了法子引她转移心神，终是助她捱过了最初那股最猛烈的煎熬。
夜色渐深时，他竟屈尊亲自背起她，一路送回寝院。指尖轻抚过她仍如灼烧般的耳垂，语气里满是心疼：“浓浓今日受委屈了。然既已穿了耳洞，便定要让它顺顺利利地长好。洗漱更衣之事皆让下人伺候，夜里入睡时也须留心，莫要压着。好好睡上一觉，明日便会好些了。”
一旦静下来，兰浓浓便又觉耳垂泛起火辣辣的刺痛蛰痒，这灼痒感甚至蔓延开来，惹得她周身都跟着发烫。
她总忍不住抬手想去摸，却被他一次次轻轻拉下，反复温声叮嘱之后，她才勉强克制住冲动，强忍着不适，乖乖将他的诸番嘱咐一一应下。
又听他转头吩咐碧玉，唯恐她耐不住痛痒抬手抓挠，再三严令需得目不转睛地看顾好她，即便夜间就寝也不得有半分松懈，务必要防着耳洞赤肿。
兰浓浓心中腹诽自己又不是孩童，亦非不能吃苦，只是在他面前不由自主便娇气些罢了。但她并未说出口，此刻耳上不适，心中也正烦躁，懒得与他争辩，便只他说什么便应什么，总归不会真让碧玉她们彻夜不眠地守着自己。
既是不忍心叫她们辛苦，况且被人盯着也睡不踏实。
覃景尧看她一双明眸溜溜转动，便知她心中正自打着主意，却也不说破，只由着她去。横竖下人们自会仔细服侍周全。
离去前，他的目光又一次流连于那对剔透圆润的耳垂之上。终究是按捺不住，展臂揽住纤腰，一手轻托其后颈，俯身低头便将那一点娇红含入口中，轻吮慢抿，
直将那本就微肿的耳垂厮磨得愈发饱满湿润。怀中人浑身颤栗着，忍不住发出一声嘤咛，抬手推抵胸膛，他这才缓缓松开，直起身来。
*
兰浓浓虽一夜身心俱是难熬，却并未忘却心中正事。如今既已拿定主意，便不再空自踌躇，决意立即着手施行。
次日，待他为自己更换并修剪好耳上红绳，又任由他仔细查验了耳洞的情形，再三确认毫无异状，兰浓浓才与他挥别，而后梳妆一番，便兴致勃勃地登车出门。
昨日她细细盘了盘手中银两，自与他重逢，她便再未有过开销，除却来时住店的花费与送出的红封，眼下仍余下六百多两银子。
虽也算得宽裕，然如今只出不进，终非长久之计，还需得有个稳定的进项才好。
前些时日，她几乎踏遍了京城各处，曾在玉青及周边风靡一时的玩偶，并未在龙朔时兴。转念想来倒也了然，京城乃达官显贵云集之地，衣食住行皆崇尚精致高雅。这类风格迥异，憨拙有趣的玩偶，自然与主流趣味格格不入。
她仔细复盘自身所学，除却玩偶之外，最为稳妥的营生便属饮食与脂粉两类。前者她虽善品鉴，却未曾熟记任何食谱，此路自然不通。
后者倒是可行，然术业有专攻，纵使她略懂提纯之法，却无成熟的配方支撑。何况当下的胭脂水粉已极尽精巧，她还不至于自信到以为凭自己那点粗浅认知，便能在这个行当中脱颖而出。
更何况她在京城既无根基，亦无熟客，难立信誉，常言道万事开头难便是此理。况且她此行本非为经商而来，哪得余裕徐徐图之，长久经营？
遂思来想去，与其耗费心力去钻研那些未必能成的新路子，不如继续做自己的老本行。
树挪死，人挪活，贵在因地制宜，取长补短。这两年间她已亲眼见识过玩偶对时人的吸引力，但凡此物现世，她不信见者能全然无动于衷！
然而与重操旧业相比，为他筹备礼物才更让她费尽心思。他衣食住行样样周全，仆从如云，资财丰足，在物质享用上早已臻至极致。
贵在心意上的，烧菜煲汤她本就不擅长，即便会做，若以此作为心意，除非能日日坚持不辍，且手艺须精湛到令人惊艳的地步，否则仅一两次既显诚意不足，若滋味再寻常，反倒弄巧成拙。
她思来想去，终觉得还是能穿在身上，用在日常的物件更好，既能彰显心意，又叫他每每见到便能想起自己，实为上上之选。
只是她这两年虽学会了针线，但要缝制一件能穿得出去的外衫，尚且力有不逮，何况耗时又长。香包，锦囊之类又不足为奇。
既要美观实用，又得讲求效率，还不愿落入俗套，思来想去，唯有缝制一条腰带最为合适。
他身姿挺拔，腰线利落而充满力量感，若以一掌宽的腰带束起，更显别致风流，气度非凡。
“店中所有腰带款式及图册皆在此处，请姑娘慢慢挑选。”
意识到自己方才神游天外，兰浓浓脸颊不禁微微一热，轻咳一声掩去窘态，向店家道了谢，旋即凝神细看起那些呈来的腰带与图样来。
她如今出门，身边总有三五随从相伴。虽佩戴的首饰不算繁多，但每一件都极为精巧贵重。身上的衣料看似素雅洁净，实则随着光影流转泛起细腻的波纹，一望便知价值不菲。
下人们神情恭敬却从容自若，举手投足间的气度远非寻常规矩所能调教得出。这般排场与人物，虽瞧着面生，却必定非富即贵。掌柜的心下明了，自是不需多问，当即亲自上前接待，且呈上来的尽是店中最上乘的货色。
锦缎，蜀锦，苏锦光华流转。蜀绣，苏绣针法精妙。料子有雪白，天青，墨黑，碧绿诸色，其上所缀宝石珠玉品相极佳。从面料质地，染印色泽，刺绣工艺，到样式设计，镶嵌的珠宝玉石，雕琢的兽首扣头，实是无一不精美华丽，令人难以抉择。
画册之上的图样更是色彩纷繁，品类众多，其精美程度比之实物毫不逊色。
兰浓浓隔空虚抚着那些华美物件，心下暗暗咋舌，眼中满是惊叹。再一比自己那点手艺，实在相形见绌，不免备受打击。
但她既已下定决心，便从未想过知难而退，反倒愈挫愈勇。细细看过这些店中精品，心中已隐约有了些构想，只恨不得立时回去着手准备。宅中库房里虽收着不少合适的缎料，华丽却不失内敛，正堪所用。
但既是心意，兰浓浓便有意要从选料到制成皆亲力亲为。幸而制作腰带所需用料不多，即便选了铺中最顶级的料子，她也负担得起。虽则钱袋不免大大缩水，却也难掩她满心雀跃！
“浓浓？当真是浓浓！几日不见，妹妹一切可好？”
那道爽利的女声只迟疑了一瞬，便亲昵走上前来。
兰浓浓刚踏出铺门，还未见人，便从那爽朗的音色辨出了来人身份，当即转身迎上前去，脸上绽开惊喜的笑容：“英姿姐姐！能在此不期而遇，可见我与姐姐实在有缘。几日不见，姐姐一切可好？”
人逢喜事精神爽，兰浓浓今日特意精心装扮过。身穿一袭浅桃色软罗百褶长裙，勾勒出纤细优美的肩颈线条。满头青丝尽数盘起，梳成精致的花髻，其上依旧簪着她最爱的流沙粉玉铃兰花簪。
髻前压着一顶紫粉描金的莲花发冠，形如发箍，典雅别致。两侧各垂下一枚同色宝莲流苏，正于鬓边轻轻摇曳，步步生姿。
走至近前，方见她脑后发间一支玉粉色后压，缀着长垂至后脊的流苏，既精致又飘逸。眉心描着一朵粉莲钿，眉眼弯弯，红唇皓齿，一张粉润清秀的脸上漾着甜美梨涡。耳上新穿的点红更添艳色，整个人清新明润如出水芙蓉，叫人眼前一亮，惊艳难言。
肩头一条半指宽的粉色细带斜斜曳至腰间，系连着一只白绿相间的荷包，更为这身妆饰添了一抹鲜活生气，霎时便从寻常打扮中跳脱出来，委实别具一格。
那清灵悦耳的声线，语调悠扬欢快，仿佛永远浸透着无忧无虑的朝气。而这般的无忧无虑，定然是被人千娇万宠，悉心呵护方能滋养出的心境。
王英姿望着她，只觉宛如一支含露初绽，明艳照人的芙蕖迎面而来，鼻息间仿佛盈满清幽香气，不自觉地便舒展了眉目，只感心旷神怡。
然而，当她无意间瞥见对方发间那支流光溢彩的铃兰粉玉簪时，神情明显一滞。待凝神细看，确认无误后，瞳孔骤然收缩，脸上的笑意瞬间凝固，震惊之色溢于言表。
当时那枚芙蓉玉进献至御前，恰逢宫中大设盛宴，凡朝堂四品以上官员及家眷皆得恩准入宫赴宴。王英姿身为当朝四品官员之妻，自然有幸在列。
那日，一块稀世罕见，足有海碗大小的芙蓉玉呈于御前，其流光溢彩，顷刻惊艳四座，令众女眷们接连数日仍念念不忘。此后更有后宫妃嫔屡次上请讨要而不得，愈发使其声名大噪。最终这芙蓉玉花落太尉府，自是成了人尽皆知之事。
当年帝后二人有意为覃太尉赐婚，择选的皆是家世才貌俱佳的贵女，一度引得京中贵女们芳心暗动。却未料他竟出人意料，最终娶了一位家世低微，声名不显的女子为妻，令所有人大为意外。
众人原以为那女子必有何等惊世品貌，方能令他罔顾门第之差，执意娶之。却不料其不仅家世平平，容貌也只能称得上端庄清秀而已。
且平日里深居简出，偶有赴宴亦是少言寡语，虽显得温婉柔顺，却再无其他亮眼之处。如此平平无奇的女子竟占据太尉夫人之位，不免令人为之扼腕叹息。
然碍于太尉威势，终究无人敢在面上稍有微词。
太尉府门庭显赫，府内规矩森严，外人或因礼数约束，或慑于其威势，自无人敢轻易窥探。那枚芙蓉玉，世人皆以为太尉既得，必会赐予夫人佩戴。却不料两年间从未见其示于人前，更不曾想，今日竟在眼前女子的发间得见！
再想到先前有传闻说太尉回朝后竟对一名玉青女子留情，之后又有不少人见他与一女子同去梨园听戏——
王英姿忽地倒吸一口凉气，神色怔忡。
二人初识时虽未深谈，但她自陈乃玉青人士确是不假。如今这芙蓉玉簪为证，种种迹象无不表明，眼前这笑容甜美，气质澄澈的女子，便是令堂堂太尉为之动心的那人。
世俗要求女子贤良淑德，维系妻妾和睦，然但凡为人正室者，私心里谁又真愿丈夫身旁另有她人？更何况眼见丈夫为那女子诸般纡尊降贵，宠爱无两。
王英姿即便与太尉夫人交往不深，但正室与妾室，抑或是那上不得台面的外室，天生便处在对立之位，立场自是俯视而观。
先前她有多喜爱这个与她一见如故，寥寥数语便觉脾性相投，言谈眼光皆颇为相契的女子，眼下心中便有多少难以言说的复杂滋味。
眼为心之镜，而相由心生。
她脸上的惊喜与喜爱之色，也随之渐渐褪去。
碧玉见状，深深望她一眼，随即上前一步作势欲行礼，却脚下倏地一个趔趄，顺势拽动了她的衣袖。这一下不仅将二人相牵的手拉开，更令她顺势低下头去，正正瞧见了那枚标志着太尉府邸的令牌，同时也恰好掩住了她骤然失色的面容。
“奴婢失礼，请姑娘，夫人责罚。”
“小事而已，谈不上怪罪，”
王英姿收到暗示，心下虽如沸水灼烧，却不得不强敛起所有异样，压着声线敷衍了一句，硬是扯出一抹笑意。只是目光仍有些发僵，好在配合着眼前的意外场面，倒也未令人生疑。
兰浓浓虽也瞧出她神色似有不对，但毕竟二人相交不深，也未察觉出什么恶意，便未曾往深处去想，加之站位受限，更未曾看见方才二人那番短暂的眉眼官司。
将碧玉扶起站稳，确定她脚上无恙后，朝她安抚一笑，随即转向笑容满面的女子，比出大拇指赞道：“英姿姐姐气度恢弘，真乃女中豪杰！”
只这一句大方真诚而不失分寸的赞语，配上那张灿若春花的明媚笑脸，竟让王英姿心中的郁结之气消散了大半。
她出身武将之家，性子本就爽利豁达，不拘小节。京中贵女虽多，却大多温婉矜持，与她脾性相投者寥寥无几。正因知己难寻，眼缘难得，此刻才越发觉得心中五味杂陈，难以释怀。
“大姐，这位是？”
王英姿收敛心神，这才想起身旁尚有人在。心下虽微觉棘手，却也不得不应对，只简单介绍道：“这位是兰姑娘。”
又转头重新牵起少女的手，一手指着那少年笑道：“这是我家中幼弟，英焕。”
王英焕身着一袭玉色束袖锦衣，银丝绣成的竹纹自肩头迤逦而下，直至袍角。腰间束一条一掌宽的白色腰带，发顶戴一顶青玉冠，身姿挺拔，意气昂扬。他生得剑眉星目，英气逼人，一笑之间，那股独属于少年与青年之交的蓬勃朝气便扑面而来。
他双眸清亮有神，目光坦率地直望过来，眼中虽满是惊艳之色，却丝毫不令人觉得冒犯，只觉一片赤诚。
“在下王英焕，见过兰姑娘。”
他含笑拱手，“兰姑娘既与家姐情同姐妹，便也不必与我客套。日后若有用得到在下的地方，尽管吩咐便是。”
他这厢率性直爽，兰浓浓自然也不扭捏，朝他颔首一笑，明眸弯如新月：“初次见面，王公子太客气了。”
未料王英焕却剑眉一挑，目光灼灼地望向她，一摇头，朗声笑道：“兰姑娘是初次见在下，在下却是第二次见姑娘了。十八日前，天街夜市之上，兰姑娘那般徜徉自得，动如脱兔的恣意自在，实在令人过目难忘。”
兰浓浓闻言微微惊讶，随即自然而然便忆起与覃景尧重逢那日的场景。至于其他人与事，皆如雾里看花，早已模糊难辨了。
虽有英姿姐姐这层关系连着，到底还是生疏，她便只抿唇笑了笑，并未多言。却不知身后碧玉极快地抬眸瞥了一眼，目光如刃般扫向对方，似要勘透他神情深处的意图，旋即又在无人察觉时悄然垂下了眼帘。
王英姿心头亦是一紧，未及细想便一步转身挡在二人之间，背对着她，声音虽依旧如常，看向幼弟的目光却透出十足的严肃与警告：“今日偶遇浓浓，我不得空陪你。你且自去，或另寻人相伴，莫要来扰我们相聚。”
说罢，也不待他回应，便径直转身拉住只来得及匆匆颔首道别的兰浓浓，快步朝前走去。碧玉等人自然紧随其后，悄然隔开了双方。
“诶？”
王英焕一臂负于身后，一手半举，仍保持着挥别的姿态。直至前方那抹轻灵的浅桃色身影被人潮渐渐淹没，再不可见，他脸上却依旧带着笑意。
又在原地伫立张望了片刻，才意犹未尽地放下手。他眼眸清亮如星，似在回味着什么，唇角高高扬起。
忽低声自语了句什么，倏然转身，发丝与衣袂随之飞扬，通身上下洋溢着轻快昂扬的气息，竟也不再进店，径直大步流星原路返回。
*
“英姿姐姐可是有话要与我说？”
王英姿蓦地停下脚步，看向她的目光复杂已极。知她便是那位被太尉娇藏起来的女子，心中已是波澜起伏，却不料连英焕竟也对她暗藏心思——
女子样貌清秀，肌肤白皙丰润，透出淡淡粉晕，唇红齿白。一双圆眸熠熠生辉，澄澈如泉，望人时专注认真，眼底不染半分俗世欲望。抿唇浅笑之际，颊边一点梨涡悄然浮现，更添几分娇憨甜蜜。
这般容貌若与京中绝色，贵女相较，至多堪堪中等。然其难得之处，尽在眉目间的坦率灵动，通身更洋溢着寻常女子所没有的蓬勃朝气与鲜活生机，天然便令人心生亲近之意。
然而此刻，面对这样一张纯然无瑕的面容，王英姿心中唯余一声叹息，真真是红颜祸水。
兰浓浓心下不明所以，方才也是见她神色急切才随之而来，眼下却被这般盯着瞧，实在有些莫名。她转头看了看四周，便善解人意地含笑提议：“此处人来人往，说话不便。英姿姐姐若有什么难言之隐，不如我们另寻个僻静之处？”
正是这份浑然天成的无辜与坦荡的体贴，让王英姿无论如何也生不出厌弃之心，反倒越发困惑难解。观她言行举止间自有教养与端庄，并无半分狐媚之态，想来家中风气亦属端正。可既然如此，又怎会自甘堕落，委身为人外室？
“浓浓，你——”
碧玉忽地轻声开口：“姑娘，夫人，前方不远处便有一家茶舍，可需奴婢先行一步，订下一间雅厢？”
王英姿喉间一哽，却倏然察觉异样，看向那开口的婢女目光骤然锐利，方才便是她出言提醒与警告，现下又再度打断，且每每都在话题将涉那人之时。
当时骤惊之下她未及深思，如今细想，这婢女看似无意的举动，实则处处透着刻意。这般一想，便不由得令人心生疑窦。
她再度回首，仔细打量那神色坦然从容的女子，一个念头蓦地蹿上心头，
莫非，她竟不知那人的底细？
此念一起，便如种子落地生根。若果真如此，也唯有如此，先前所有令她不适的违和之感，顷刻间豁然贯通。
她不知他的身份，故而能坦然行走于街市，与她交谈时既不刻意逢迎，亦不妄自菲薄。
反之，即便她有幸攀附上当朝太尉，身份借此抬升，然终究名不正言不顺，出身低微。纵使强作从容，也难掩骨子里的局促与自卑。
若她真是那等得势便张扬的浅薄之辈，又岂能入得太尉青眼？更不必说敢在这权贵云集的京畿之地坦然行走，在她面前毫不避讳，直抒性情。
唯有她对此毫不知情，太尉府的奴婢才会如此杯弓蛇影，唯恐她稍露端倪。
心念及此，方才的种种成见顷刻间化为怜惜，心头霎时怒火翻涌。
王英姿虽生性嫉恶如仇，却非鲁莽之人。而眼下种种推测皆出自她一己之念，真相究竟如何尚未可知。再者，她与此女虽一见如故，终究无亲无故，交情尚浅。
那人权势煊赫，行事自有恃无恐。但凡与他为敌者，从不讲半分情面，手段更是狠绝，惯于将人践踏至底，往往殃及无辜，令其永世不得翻身。
眼前女子再是无辜，终究是个外人。她再如何怜惜，也断无为一外人而牵连整个家族的道理。
孰轻孰重，一目了然。
涌至唇边的话，在那婢女镇定而冷静的注视下，被生生咽了回去。面对一无所知，目露疑惑的女子，她只觉满心愧疚沉甸甸压在心口，只得强扯出一抹笑意，含糊地应付了一句，便借口有急事，匆匆告辞离去。
兰浓浓虽一头雾水，但心中记挂着回去制作腰带之事，便未再多想，随即也动身返回。
*
付家乃四品门第，府邸坐落于丹凤街上，距朱雀大街乘马车不足半个时辰路程。
马车行至府门外并未停留，径直驶入府中。王英姿不待旁人搀扶便利落地跃下车来，脚下生风般疾步踏入正堂，果不其然，见到了此刻本不该出现，却偏偏现身于此的人。
她当即顿住脚步，脸色彻底沉了下来，
王英焕对上她冷冽的面色，却丝毫不显惧意，反而笑嘻嘻地迎上前来。他故作姿态地微弯下腰，摆出伏低做小的模样，却因面容俊朗，气度不凡，不见半分猥琐之态。
“大姐怎么这么快就回了？可是兰姑娘那边有什么事？究竟何事，需不需我出面相助？方才大姐又为何急着赶我走？
事关那人，王英姿也不打算迂回，直截了当问他，“你可是对浓——对兰姑娘动了心思？”
似王英焕这般年岁的男子，多半早已娶妻生子。他身为王家幼子，自是备受宠爱，婚事更令府中上下操碎了心。偏他总是以未能建功立业，绝不成家为由，想方设法搅黄了所有相看，为此还得了个玩世不恭的混名。
按理说，如今他主动表露对一位女子心生爱慕，大姐本该欢喜不尽才是，绝不该是这般避之不及，慌张紧绷的情状。
王家虽比不得皇亲国戚，却也是功勋卓著，门庭显赫。以他的家世，再加上他自个儿闯下的那些混名，即便兰姑娘家世寻常，也算不得什么。
况且今日再见，他虽不敢过多唐突，却也看得出她穿戴气度绝非小门小户出身。难不成竟是她的身份太高了？
心思百转间，王英焕面上却仍是一派朗朗笑意，拱手作揖，姿态殷勤好不谄媚：“家姐洞若观火，明察秋毫。小弟确实对兰姑娘一见倾心，自那日天街夜市惊鸿一瞥，便再难忘怀，只是苦于寻觅无门，”
“未料今日竟因缘际会得以重逢，更难得大姐与她姐妹相称，如此天赐良缘，岂能错失？故而恳请大姐助我一臂之力！”
王英焕只怪自己当时被那惊鸿一瞥慑去了心神，怔忡出神，待回过神来，佳人早已消失于人海之中。
他不顾同伴惊呼，循着那抹身影踪迹四处寻觅打听，却终是一无所获。自那日后，每日下值便雷打不动地前往夜市守候，直至昨日，亦未能得见芳踪。
若非今日重逢，他几乎要以为那夜的惊鸿一瞥只是黄粱一梦。一眼初见，便已怦然心动。别后梦寐思之，念念不忘。今日重逢，更觉倾心！
情根既已深种，此番绝不容错失！
然而他的直言不讳，语态坚决，只让王英姿心中如坠重石。她挥开他的手，大步走向上首坐下，抬起头时面上无半分笑意，神色严肃而郑重地告知他：“兰姑娘早已名花有主，你趁早死了这条心罢。”
“窈窕淑女，君子好逑。兰姑娘那般如夜间幽昙，遗世独立的女子，被人倾慕自是理所应当。”
他脸上笑意未减，撩起衣袍悠然坐下，姿态看似闲散，眸光却锐利明亮。
“既然只是名花有主，便说明尚未婚嫁。既然如此，自当有能者得之。大姐自幼疼我，理应助我才是。如今这般慎重，莫非，那人的权势还远在我王家之上？”
王英姿今日已因种种事由憋闷满怀，此刻面对亲弟与浓浓如出一辙的天真烂漫，只觉心如火烧，再难按捺。
她挥退左右下人，疾言厉色道：“我实话与你说明，那人乃是皇后亲外甥，太子表兄，亦兄亦师！陛下视其如半子，官居当朝二品，文可掌六部，武能令三军，位极人臣，权倾朝野。满朝文武无人敢拭其锋。你来告诉我，我王家与他，权势孰重？”
王英焕猝不及防被她斥得满头满脸，整个人亦因这突如其来的消息怔在当场。太尉携美同游梨园之事，满京权贵无人不晓，他更因姐夫与太尉有故交之谊，对内情所知犹深。
当时他吃惊过后，也只感叹了句英雄难过美人关，便一笑置之。却何曾想到，那个令他心心念念，再见倾心，一心想要迎娶的女子，竟就是那个“美人”！
到底是自幼疼爱的幼弟，见他这般备受打击，似难承受的模样，王英姿心中亦是一疼，不免又暗骂那人行事不端。然形势比人强，况且凡事讲究先来后到。
今日英焕与浓浓搭话之举已然逾矩，她身边尽是他的耳目，恐怕此时已被知晓。以那人强势唯我的行风，绝不会对此置若罔闻。
无论如何，英焕都绝不能再生妄念。为一个女子如此，实在不值得。
“天下何处无芳草，性子活泼，容貌昳丽的女子比比皆是。你不过是在军营中待得久了，方才觉乍见格外难得。”
“回去后即刻命下人收拾行装。待你姐夫归来，我便叫他安排你出京办理外务。明日一早，你便动身离开。”
“我与母亲自会多留意性情开朗的女子，以待你归来时相看。说不定你在外途中，反倒能遇得一段良缘呢？”
见他神色仍恍惚，王英姿不再多言，正欲召他随从近前，忽瞥见他手边桌几上搁着一卷画轴。她心头陡然一沉，霍然起身疾步上前，一把将画抓过展开——
画中女子蓦然回眸，嫣然浅笑，灵动的神采跃然纸上，分明是今日方与浓浓相见时的情景！
她闭上眼，深吸一口气，随即哗啦一声将画卷猛地合拢。再睁眼时，正对上他已恢复清明，却下意识蹙眉欲夺画的模样，
她当即后退一步，扬手举起画轴，冷声喝道：“还敢来抢？你待如何？莫非还想私藏不成！”
王英焕被她厉声喝止，面色紧绷，眼中挣扎翻涌，终是缓缓垂下了欲夺画的手。
便听她又凛声追问：“这是何时所画？家中可还藏有别的？”
“方才等候大姐时随手所作家中并无其他。”
王英姿凝眸审视他片刻，忽地转身走向一旁灯盏，拔开火折，当着他的面将画卷点燃。
火苗倏然蹿起，映得他瞳孔骤缩。
她面沉如水，冷静道：“只望你所言属实，家中再无私藏。莫要因一时妄念，行差踏错，悔之晚矣。”
说罢，不再看他怔忪失魂的模样，径直唤来王家随从，严词叮嘱几句，便命人将他送返府中。
王家从随从口中得了女儿的口信后，如何一番惊愕交加，又对着王英焕再三告诫训导，王母更是屏退左右，亲自到他房中搜出所有画卷付之一炬，势必要彻底断了他的念想，自是不提。
第35章 第 35 章 辗反侧
戌时初, 付知戎下值回府，一身官袍未换下，腰间佩刀也未解, 便被夫人一把拽住，径直拉进了屋内。房门在二人身后轻轻合上, 他却如临大敌般浑身一凛, 一身健硕的肌肉骤然绷紧。
不等夫人发问，他已抢先弯下腰，小心觑着夫人脸色, 赔着笑道：“夫人有话好说, 千万莫动手。若是为夫的错，我这便给夫人赔罪。若是哪个不长眼的惹了夫人不快, 我立时打上门去, 定替夫人讨个公道！”
“公道？呵！”
王英姿冷笑一声, 撒开手将人一推, 径自在主位坐下, 一掌拍在案上，凤眸微眯，审视着他试探道：“那你可能去尚书令府, 替我讨个公道？”
付知戎心头猛地一跳, 瞬息间心念电转, 却怎么也想不出她何时与尚书令府结了梁子。这公道他自是讨不回的, 只怕去了还要被剥下层皮，却不妨碍他面上义正辞严道：“尚书令府门第固然显赫, 但朗朗乾坤，天子脚下，若真是他府上理亏, 我必定拼尽全力也要为夫人讨个公道！”
青梅竹马，结发多年，王英姿岂会听不出他话中的色厉内荏？心头火气虽渐消了几分，却仍不肯松口，定要从他这里问出些蛛丝马迹来。
“好！夫君身负戍卫皇城之责，素来眼利如炬，刚正不阿。你来说，那覃令公隐瞒身份，欺骗无辜少女，害得好人家女儿沦为见不得光的外室。此举可算有违公道？该不该讨？！”
“隐——”
付知戎猛地抬起头，虽未言语，但脸上神情已将心中震动表露无遗。
“他竟真隐瞒身份，骗了人家清白女子去做外室？！”
王英姿虽心中已有猜测，却终究还存着一丝侥幸。此刻在至亲至爱之人面前，压抑了一整日的怒火瞬间被点燃，再也按捺不住，当即破口大骂起来。
“堂堂国之重臣，当朝二品，更是皇亲国戚，竟用如此手段欺瞒一个无辜女子！官场朝堂上的狠厉决断，竟拿来对付一介弱质女流，实在无耻之尤！”
“浓浓那般坦率真诚，可人疼惜，连我都忍不住心生喜爱，他怎能如此狠恶，连这般纯然的女子都骗？！浓浓与我脾性相投，我只听闻便已怒火中烧，她若知自己一片真心遭人欺瞒，该何等愤怒，何等伤心？又该如何自处！”
王英姿说到激愤之处，推己及人，若有人敢这般坑骗作践于她，早已恨得双目赤红，不将那人痛打一顿，使其身败名裂，绝难消解心头之恨！
她忽地想到什么，猛地将矛头转向那高大健硕却瑟缩一旁的男子，咬牙诘问：“浓浓便是覃令公在玉青遗情的那位女子吧？那她为何会来到京城？那覃令公当真就这般将她无名无分地养在外头？你是何时知晓的？又究竟知道多少？你既早知道，却还为其遮掩，莫非与他同是一丘之貉？！”
付知戎慑于她怒意高涨的气势，不敢作声。既已被看破端倪，便再不敢隐瞒，只得老老实实有问必答，却也不忘为自己叫屈：
“夫人容禀！我只知令公在玉青时确曾隐瞒身份，亦是听了京中传闻才推测兰姑娘许是同一人，其余内情我一概不知啊！以令公大人城府，他若存心隐瞒，为人下官者又如何得知？我每日回府，眼中唯有夫人一人，身边随侍尽是男子，便是出京公干也有三从替夫人盯着，上天明鉴，我断然不敢有半分二心！”
他一口气说罢，又觑着她脸色，小心翼翼道：“况且夫人实在不必如此动怒。令公大人虽隐瞒了身份，可莫说你我，便是满京城谁不知他极看重那兰姑娘？否则怎会百忙之中纡尊降贵，亲自陪她去梨园听戏？”
“夫人也常说令公位高权重，以他的身份权势，若只想安置一个女子，直接纳入府中便是，何须如此大费周章隐瞒身份？依为夫浅见，这其中定然另有外人不知的内情。”
王英姿方才被怒火冲昏了头，此刻听他细细分说，不由也觉出几分道理来。
是啊，以那人的身份地位，世间万物几近信手拈来，又何须处处提防，刻意隐瞒？
见她神色渐缓，付知戎着实松了口气，顺手抛开佩刀，褪下官袍，将她拉到身旁坐下，温声道：“终究是他人私事，夫人实在不必如此动气。各人自有各人的缘法，夫人又怎知对那位姑娘而言，这定是桩坏事呢？”
毕竟她一介孤女，原本连尚书令府的门槛都难以触及，如今却不仅一步踏入高门，更得府主倾心宠爱。虽尚未正式入府，也不过是早晚之事。于她而言，便说是泼天的富贵和运气，也毫不为过。
付知戎的教养令他不会过多议论女子私事，再者这终究是友人兼上官的风流韵事，实不该终日挂于口上。
王英姿出身高门，岂会不知门第之重。尚书令府门庭煊赫，不知多少女子趋之若鹜却求而不得。其中既有内情，令公又如此紧张宠爱于她，想来日后必有安排。如此看来，于她而言，倒也算是一番造化了。
一桩心事暂了，另一桩却仍悬在心头。“你是不知，英焕数日前见了浓浓一面，便就此倾心。今日我偶遇浓浓时，英焕恰也在场，碍于情面，我只得为二人简单引见。奈何英焕情难自抑，言语间恐有逾越。我已将其中利害告知于他，并命他收拾行装暂避风头。你且安排一下，明日便让他出京，最好过三五个月再回。”
“此外，我已请母亲待父亲回府后言明厉害，并代为修书，言明英焕实属无意冒犯。你且再拟一封大意相近的书信，派人送往令公大人府上。”
付知戎着然不知其中竟还牵涉妻弟，神色霎时凝重起来。寻常男子尚且容不得妻妾遭人觊觎，更何况是那般唯我独尊之人。
旁人不知内情，他却心知数日前鹰隼频频出入京城缘由为何。更何况，他说有内情绝非空谈。大费周章为那位姑娘弄了个有名有姓，经得起查证的假身份，单是这份用心，便知他眼中绝容不下半粒沙子。
妻弟哪怕只是心存倾慕，也还是暂避为上。只盼令公能看在往日情分上，手下留情几分。
*
他平日多着广袖深衣，衣衫色泽多为墨蓝，深青，墨绿与素白等冷色。如在玉青时令她一见倾心，日渐情深的那些清淡雅致的蓝衫浅衣，倒是鲜少得见了。
兰浓浓垂首捻线，心思不由飘远一瞬，又赶忙收敛回来。缝制腰带不比寻常衣衫的柔软料子，其材质更厚实硬挺，每一针出入都需格外用力。即便她针剪顶针一应俱全，纤指之上仍被磨出了几道浅浅的红痕。
右中指顶针之下已隐隐鼓起一个血泡，她专心致志竟未觉出痛楚。一想到这腰带系于他腰间时英挺卓然的模样，脸上便不由地漾开蜜也似的笑意，连房中有人悄然进来也浑然未觉。
覃景尧被她无视，也不着恼，只负手静立原处，细细打量她今日难得的精心装扮。
发丝尽数梳拢，挽成一个浑圆的髻子，愈发衬得她五官清丽，脸蛋精致小巧，颈项纤秀白皙。
发间簪着连缀成片的粉黄蜜色碎花珠翠，那支熟悉的铃兰芙蓉簪悄然点缀，脑后簪子下垂着长长流苏，随着她俯首的动作滑落襟前。髻前更压着一顶紫粉描金的莲花发冠，华美生辉。
她相貌清秀，脸颊丰润莹洁，更难得是气血充沛，经这些时日精心调养，容光焕发更胜以往，肌肤白里透粉，一看便知身子极是康健。
只稍加妆点，七分的容貌便焕发出十二分的神采。那些珍宝珠玉非但压不住她，反而将她骨子里带来的十足自信，衬出一种浑然天成的矜贵气度。
峨眉淡扫，朱唇轻点脂色，额间一朵粉莲细细勾描，莲之澄净清绝之气顷刻扑面而来。
清新淡雅，却令人见之难忘，回味悠长。
他也便这般怡然自得，独自驻足品味了半晌。随后方才提步上前，俯身弯在她背后，静观她素手纤纤如穿花拂云，动作娴熟而温婉，别有一番沉静风致。
目光缓缓上移，最终落在她盈盈含笑的脸庞上。她心中无甚欲求，便总能无忧无虑，即便独处亦能自得其乐，不为外物所扰。却也似与外间隔绝开来，无端生出几分难以触及的疏离感，教人望之难捺。
只是思及她这般情态竟先被旁人窥见，胸中陡然涌起一股躁郁之气。指节微微收紧，眸底寒意骤深。
耳边有人轻唤时，兰浓浓还嫌被打扰般不耐地颦了颦眉，片刻后才后知后觉地停下手。她倏地回过头来，发间珠翠随之摇颤，发出细碎清灵的叮鸣。
映入眼帘的是一张含笑的俊朗面容，她却头一次未露欣喜，反而蓦地惊慌躲闪，双手倏地藏向腰侧。
却不妨针尖锋利，慌忙间倏地刺入皮肉之中。
兰浓浓身子猛地一颤，脱口溢出一声轻嘶。未及她回头察看，眼前光线倏然一暗，那幅暗蓝色锦缎已被抛在桌上，双手旋即被一双温热的大掌紧捉住。
她甚至还未看清伤处，便觉左手拇指根处蓦地一热，一阵潮湿温软的触感传来，被舔吮的压感如同电流般骤然窜遍全身。从未经此触碰的身体瞬间酥软失力，头皮阵阵发麻，浑身止不住地轻颤，喉间竟溢出一声令人面红耳赤的黏腻轻吟。
覃景尧蓦地抬眸，女子含羞带怯，茫然无措的滟滟情态直撞入眼底。口中那点清透的腥甜忽如火种，沿血脉所过之处噼啪燃起，烈烈灼烧。他瞳色骤然收紧转深，舌尖虽已无血可吮，却仍如梭巡领地般在她伤处细细舔舐探查。
握着她纤手的大掌灼热如火，腕间与手背上青筋虬结凸起。呼出的灼热气息令掌中花苞般的指尖怯怯蜷缩。他抬起头，薄唇不知是被血色所染，还是因吮吸所致，一片洇红，既靡丽，又危险。
伤处濡湿不再，甚至再无半分痛楚，皮肉之下却如灼炭般火烧火燎，泛起阵阵酸麻软意。
兰浓浓脸颊灼如火烧，却似被定住一般，怔怔屏息望着，后脊紧绷得阵阵发疼。身体先于意识试图抽回手却未能挣脱，整个人更忽被一股大力拽去，顷刻跌入一个清冽而又滚烫的怀抱之中。
“躲什么？”
低哑的热息喷拂在耳后与颈间，兰浓浓浑身汗毛倏然立起，瑟缩着轻颤一记。她下意识偏头想埋首藏起，身子挣动着欲向后退，却先被两指箍住下颌轻轻抬起。
男子劲健的长腿越过她身侧，拢住她腰间，一手握住她手腕，拇指在她伤处时而摩挲，带起一阵阵难耐的酥麻。她被迫仰起纤细的脖颈，肌肤紧绷，每一次吞咽都显得艰难而急促，那声响在耳边无限放大，轰鸣如雷。
兰浓浓眸中潋滟生波，蒸腾的热气穿透薄薄肌理，熏得眼尾一片粉润。长睫怯生生地轻颤，眸光闪躲不定，不住地撩动着眼帘，却始终不敢抬起望向他。
唇瓣似被灼干了润泽，显得愈发殷红光滑，逼得那小巧舌尖不得不屡屡探出濡湿解救。然每每缩回后，唇色反而更显秾丽亮泽，于轻轻瓮动间，滟红时隐时现，这般遮遮掩掩，反倒愈发诱得人挪不开视线。
“没，没躲什么，”
她声若蚊蚋，目光游移，“那个，你，你何时回来的？我，我还有些事，晚膳便不用了。”
“你辛苦了一日，快去用膳，早些歇息！对了——”
发间垂坠的流苏忽令兰浓浓想起一事，一时竟忘了羞怯，手攥住他衣襟，扬起下颌朝他左右转了转脸，珠翠琳琅，随之叮铃作响，眸子晶亮，带着几分得意与期待表彰的神情望着他，“我今日这般打扮，可好看？”
“自是，绝世无双，”
低哑的轻笑伴着颈侧被指腹摩挲的痒意，逼得兰浓浓禁不住闷哼着轻喘一声。甫一回神，霎时羞得脑中轰鸣，气息都凌乱了起来。
她实在受不住眼下这窘迫境地，手忙脚乱地便要逃离。只觉腰身一紧，下颌被抬得更高，仓惶抬眼间，一片阴影已然覆下，双唇猛地被攫取，
贝齿将启之际，恰如巨浪轰然袭岸，以铺天盖地之势侵入，席卷，缠绕。她如被拖入深沼，愈挣扎便陷得愈深，不得不被迫这跟随。又似坠熔岩，滚烫灼人，胸肺气息几近烧干，只余断断续续的闷吟溢出，
急促凌乱，甜腻如蜜，糯软无力。
兰浓浓脖颈仰得酸紧生疼，后颈却被牢牢握住，无处可退。双手徒劳地挣扎推拒，意识朦胧间，她几乎以为自己即将窒息时，那片阴影倏然稍离。
甘甜的空气争先恐后涌入肺腑，她酸软的手指蓦地攥紧，微张的唇瓣又胀又麻，正贪婪急促地喘息。舌根早已被吮得麻木生疼，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。
她已无一丝气力，浑身滚烫绵软，颤巍巍站立不稳，全凭腰间一条坚实手臂圈紧才未软倒。
当真是娇柔无骨，喘息细细，艳色潋滟难收。
拇指方一抚上那烫软唇瓣，便引得她猛地一颤，却终是无力阖拢。
覃景尧眸色深黯如渊，隐隐透出赤色，胸膛沉沉起伏，喉结滚动，目光如鹰隼般锋锐沉厉。他居高临下，如审视猎物般逡巡打量，思忖着如何拆吞入腹，眉宇间强势狠厉之色在此刻尽显无遗。
兰浓浓眼睫扑簌着睁开，眼眶早已晕红湿透，模样好不可怜。呼吸虽渐已平复，头中却仍木木然一片混沌。她舌尖微动欲言，却牵起一阵细密痛意，眼睫轻颤之间，清亮的泪珠便沿着酡红的脸颊簌簌滚落。
她此方才抬头望他，鼻尖轻瓮，眸中漾满了娇嗔的控诉与隐隐惧意。这并非二人初次亲吻，彼时月色溶溶，灯影朦胧，唇瓣轻贴，温柔缱绻如和风细雨，唯情而动，不染欲念，令她全然放松沉醉。
而此番亲吻，却如狂风暴雨般强势猛烈，夹杂些微痛楚，更盈满欲望的侵略，令她无法自抑地，害怕起来。
先前她抵不过思念，克服万难前来寻他，满心唯有纯粹的情与爱。可直至这一刻，她才恍然意识到，情欲，原是情爱之中无可回避的必然。
可她于情爱一事毫无经验，从前所处的环境即便不曾对此讳莫如深，却也只浅谈风月，未涉深意。
至于情浓之后该如何，她全然不知。以致此刻，在这段她自以为占尽上风的恋情里，竟不知接下来该要如何是好。
“好痛”
她轻声咕哝着，却不知自己这般吐气如兰，惶怯娇柔又全然不设防的姿态，只会愈发催生人心中的欲念。
心念微动，已将那丰润香甜攫取入唇，含吮厮磨，似饥者得食，髓味透骨。
覃景尧终究不忍惊了她，浅尝辄止，强自克制。大掌轻握她后颈，将人贴入怀中。一室静谧中，唯闻幽香馥郁，间杂着他灼重渐缓的呼吸声。
待胸膛起伏平复，眸中掠夺之意尽数敛去，他方抚过她汗湿腻滑的后颈，抬起左手细看伤处，那处只余一枚微小红点，宛若朱砂血痣，落于粉白掌间，醒目尤带诱惑。
他抚了抚后松开，转而长臂一伸，取来桌上那“罪魁祸首”。喉间逸出低哑轻笑，温息拂过唇畔，逗问道：“这是何物？”
兰浓浓心下一松，顿时将方才的纠结抛诸脑后，急着起身便要夺回。谁知身子仍软绵绵使不上力，还未站稳便又跌了回去。她也顾不得羞赧，伸手便要去抢，却不妨他突然将手臂一扬举高。
她霎时双眼圆睁，蓦地扭过头来，语气里带着恼意，可因唇瓣微微肿痛，忍不住轻嘶一声，出口的话语便似含在嘴里般，越发显得娇软黏人：“快还我！”
“忘了方才被尖针刺破流血的事了?”
覃景尧斜睨她一眼，见她方才还气鼓鼓的模样，此刻却蓦地红了脸颊，一双明眸躲闪不定，先前那点气势早已消散无踪。
他手腕发力，银针自缎缘振落，指上轻抛那缎带便如蝶栖案头，稳稳落定。随即俯身执起她右中指，欲取下那枚铜顶针。
指尖方转，便闻她一声痛嘶。他蹙眉凝目，只见那纤指侧畔已是皮破肉绽，一抹鲜红嫩肉赫然显露。
“来人！拿清水伤药进来！”
他沉声一令，门外静候的仆从即刻应声而动，脚步声匆匆而去。
十指连心，方才未及察觉，此刻却如灼炭烙肉般疼得钻心。兰浓浓抽不回手，只得俯首凑近，启唇朝伤处轻轻呵气。
凉风拂过，暂缓几分灼痛，却仍止不住痛得蜷缩指尖。分明先前还好端端的，定是方才他吻得凶狠，她挣扎推拒之间，生生被那顶针磨破了皮肉！
想到此处，便忍不住扭头朝他瞪去一眼，却正撞上他沉凝的面色，心头不由一悸。只听他沉声道：“浓浓若有兴致，我自不会拦你。可若因此受伤，我却不能容你任性。你既为宅中主人，有何需求，只管吩咐下人，无需亲自动手。”
他语气中带着从未有过的强势与独断，兰浓浓愕然怔住，心头顿时涌起几分不适与不服：“这不过是意外！我哪料到这料子竟如此硬，我——”
“我意已决，不必多言。”
他目光落在她血肉模糊的伤指，“我知你心意，可若这份心意需以浓浓受伤为代价，我便是收了，也绝无欢喜。”
“可——”
覃景尧静望她片刻，目光沉沉如墨，无形威压渐笼而下。他声线低沉，却字字清晰：“浓浓，听话。”
兰浓浓一时被他慑住，唇瓣微张，终究未再辩驳。她心知他是好意，可胸臆间却似堵着一口气，咽不下也吐不出。
伤口处皮破肉露，纵使他动作极尽轻柔，清水拭过时仍激起一阵灼痛。兰浓浓却只紧抿朱唇，齿关暗咬，直至敷药包扎妥当，始终未呼一声痛，亦未发一语，眉心蹙紧，闷闷之态显而易见。
唇舌犹痛，心情郁郁，便连饭也懒得用。
覃景尧岂容她这般冷面相待，
他年长她几岁，知她素来娇气，受不得委屈，更何况此番终是为他受伤。纵是她使性子闹脾气，他也甘之如饴，乐意耐心哄着，宠着，容她恣意。
她扭身欲躲，他便将人揽入怀中，牢牢圈锢。她不肯进食，他便亲自执匙相喂。她闷声不语，他几番逗哄未果，索性俯身吻住那双倔强的唇，直至她气息凌乱，呜咽求饶。
步步紧逼，却又步步为营，终是让她乖顺应承，如了他的愿。
一顿饭毕，兰浓浓勉强用了些膳食，原本便未消退的唇瓣反倒更显红肿。更可气的是，竟被他半迫半哄地应下好些无理要求，
她心下恼极，恨不得立时反悔，可二人身形力气相差悬殊，他不过稍一用力便又将她制住。这般反复几次，兰浓浓愈发气闷，好不容易挣开些许，忙抬手掩住红肿的唇，抬脚便朝那神色惬意的男子用力踢去。
她大睁着眸，隔着掌心瓮声骂了句无耻，又忿忿补了句不作数，转身便跑。
身后传来那人愉悦的低笑，听得她心头火起，忍不住回头恶狠狠瞪去，却怕再被他捉回去，只得虚挥几下拳头略作发泄，对身后愈发张扬的笑声只作未闻。自然也未曾留意满院仆从因她方才那一脚，早已噤若寒蝉。
“启禀大人，王家与付大人于一刻钟前，皆遣府中管家前来呈递书信。”
覃景尧目送她身影没入寝院，唇边笑意未减，对衣摆上那道浅淡脚印浑不在意。更衣时瞥见那处痕迹，反倒眼底微澜，似有浅笑浮动。他随手接过书信，眼帘低垂间已将内容览尽。
他回府之时，她身旁侍从早已将白日诸事巨细无遗禀报分明。信中内容与仆从所言倒无出入。覃景尧目光扫过信笺上，年少无知，实无冒犯之意等请罪字句，淡漠的眉宇间仍掠过一丝冷意。
明珠坠于尘沙，自是光华难掩，引人注目原在所难免。可这世间独一无二的珍宝，既已心甘情愿落于他怀中，纵是再璀璨耀眼，也容不得旁人半分觊觎。
一丝一念，皆不可逾。
“回信付府，两年之内，不得返京。令其自行与王家交代。”
权贵子弟从军，多为镀金资历。略经磨砺，便可步步高升。
王英焕虽入禁军仅一年，然家中早已打点周全。今年便可升任校尉，再一两年更晋一级，日后本是冲着禁军将军，大将军，如今付知戎即将所任之位去的。
然而眼下，覃景尧轻描淡写一句话，便直接断了王英焕那本是一片坦途的青云之路。多少人情打点，金银打水漂尚且不说，虽不至彻底断绝前程，却起码教他这两年之内休想再进一步。
权势风云变幻，朝夕难测。一旦离了京畿权欲之地，两年后再归来，早已是时移世易，人事全非。
王家与付家姻亲关系，他要付知戎去交代，便是将好大的烫手山芋丢给了他，亦是迁怒他管束家中不利。
此信一旦送出，付王两家必生嫌隙自不必说。如今四方无战事，武将之势本就渐轻，王家虽为高门，传家几代，然生财之道寥寥，多年心血付诸东流，实可谓伤筋动骨。
或许是信中姐妹相称四字令他心有所动。将亭离去前，覃景尧终究手下留情，容减半年之期。至于能否重返京城，便全看他自己的造化了。
他举步正欲离开，本该留在尚书令府的同泽却疾奔而来，面色焦灼。草草行了一礼便急趋近前，附耳低语一句。霎时间，覃景尧神色骤变，沉声道：“备车马！
“是！”
*
龙朔城北郊，荒坟累累，乱葬岗依山而僻，三方五里之内人迹罕至。唯见几处义庄零星散布，相隔数里，枯木寒鸦，更添凄寂。
月朗星稀，万籁俱寂。
一阵急促的马蹄声呼啸而至，倏然骤停在其中一座义庄门外。那扇黑漆木门悄无声息地洞开，来人丢下缰绳，弃马直入，身影瞬息没入黑暗之中。
一入内径直穿过停放棺椁的空堂，后门即开，眼前竟是高耸入云的山体，俨然已是绝路。正当此时，那原本严丝合缝的山石忽地裂开，现出一条仅容两人并肩通行的幽暗甬道。
来者一行四人，二人留守门外，二人一前一后步入甬道。甬道内壁灯长明不熄，更无烛心可爆，唯余死寂。幽深暗道似无尽头，静得只闻两人脚步声回荡不止。
覃景尧一身黑袍走在最前方，一刻钟后，视野骤然开阔，火光通明犹如白昼，竟是已穿出山体，来到一处四面以砖石密封的院落，
此地仅三分大小，却有数名身着黑色劲装的男子分立两侧，其服制难辨，却皆持长刀，三步一岗，守卫森严，寂静无声。
一入院中，只觉压抑逼仄之感竟比方才幽道更甚。抬头望去，院顶亦以砖石封砌，唯留三尺见方的口子，恍如天窗，接引着稀薄的日月天光。
院内深处唯有一间石屋深嵌墙中，门窗墙体不见半寸木料，仅在正中留有一道宽仅一臂的狭门，左侧近屋顶处开有半臂见方的窗口。稀薄火光自门缝窗隙间渗出，而一声声嘶哑如野兽般的粗重喘息却穿透石墙，清晰可闻。
一名男子疾步上前，束手躬身，疾声道：“属下参见令公。禀大人，那废人竟欲以锁链缠颈自尽，所幸及时发现，已查验伤势并上药。如今喉颈虽伤，用膳时难免艰难，却无性命之碍。只是，人救下后便哭笑怒骂不休，状似，已有疯态。”
疯？
覃景尧唇边掠过一丝冷笑，脚下未停，径直跨过狭门。其身形挺拔修越，甫一入内，便引得屋内那被紧缚于石床上之人骤然侧目。那人先是浑身一颤，瑟缩片刻，随即竟色厉内荏地嘶声大骂起来：“覃，覃，景，尧！”
“乱臣贼子！以下犯上，谋朝篡位，你竟还敢来见孤！”
床上男子状若疯魔，四肢剧烈挣扎，仿佛浑然不觉痛楚，猛地抬起头来，目眦欲裂，嘶声怒骂。锁链勒痕深陷颈间，紫黑交错，青筋暴起几欲迸裂，狰狞可怖。
“天日昭昭！尔等得位不正，窃据神器，必遭天谴反噬！孤等着看，看你们的报应！报应！哈哈哈哈哈！杀了我！有本事便杀了孤！哈哈哈哈。”
“我才是父皇亲立的太子！是这晟朝天命所归之君！朕要诛尔等九族！将你们扒皮抽筋，挫骨扬灰！来人！蒋春明！郭林！朕有旨！朕有旨！哈哈哈哈孤才是天子！孤才是皇帝！”
若三十二年前，他再年长几岁，或武盛帝能再多撑数年，这皇位传于他，确是极有可能之事。
只可惜时也，命也。
而他连成王败寇的寇都算不上。
痴心妄想，终究害人害己。如今落到这般下场，竟仍不知悔改。
覃景尧始终静立于门侧，冷眼旁观他咒骂，狂啸，癫乱。夤夜疾驰而至，却未置一词，眸中沉静如视死物。
直至那人喉肿声嘶，再无力发声，他才淡淡开口：“用最好的药治。既想缠颈自绝，待伤愈后，便助他一回。着医者在旁候着，留一口气，务必救回。”
他声调平稳无波，似吩咐寻常琐事：“帮人须帮到底。待他厌了这缠颈的法子，再换别的便是。”
目光淡扫过屋内，又道：“此处还是太过宽敞。明日便灌入石泥，除石床外，悉数封死。”
既然予他富贵却不知珍惜，那便在淤泥中辗转挣扎，受尽磋磨吧。
他话音方落，方才还状若疯癫的男子猛地一滞，癫狂之态瞬间僵住。那双深陷而暴起的眼中，骤然闪过无法错辨的瑟缩与恐惧。
从金殿华堂，锦衣玉食，仆从如云，一步步沦落至这石屋陋室，啖糠咽菜，身旁唯余聋奴哑仆。
他早已从皇帝不敢杀他，故而肆意发泄，以死相胁的美梦中醒来，皇帝未曾取他性命，却也一次未曾现身。唯有眼前这人面兽心的魔头，一次次将他拖回绝望深渊。
屡番前来相救的忠义之士，皆被捕杀殆尽，他的傲骨亦早已被一寸寸碾碎磨平。他深知自己已无生路，却更痛恨自身连求死之胆都已丧失。
空披着一副人的皮囊，终日色厉内荏地嘶吼着尊贵身份，内里却早成了一只被驯怕的牲畜，只剩下摇尾乞怜的本能。
他后悔了，悔不该因一时之愤以死闹事！如今竟连这仅剩的一隙天光也唯恐失去，怕真要睡进那狭如畜笼的囚穴之中，怕沦入比如今更不堪的境地！
他哀声求饶，喉中嘶鸣伴着呕血，形状惨烈不堪。然而那人心狠如铁，竟连一眼都未瞥向他，漠然转身离去。
这般冰冷反应，更激得屋中之人癫狂嘶吼，音似鬼哭狼嚎，骇极怖极。已辨不清是哀告还是咒骂。
若叫外人听闻，只怕要当作炼狱厉鬼尖啸，顿觉毛骨悚然。
然而此刻，这凄厉之声终被厚重石壁所阻，只隐约漏出些许残音，亦彻底困于这座瓮一般的院落之中，再无人听得真切，更无人在意。
临行前，覃景尧脚步微顿，淡声吩咐道：“留他一命。”
总有人自诩正义，甘愿赌上全族性命飞蛾扑火。这些蛀虫虽微，却潜藏四方，与其兴师动众杀鸡儆猴，不若以饵诱之，一网打尽。
行刑前夕，天子忽改圣意，不忍诛杀，只令监禁。
或因岁暮病体缠身，欲积阴德以求身后有颜面见列祖，或因一时心软，顾念血脉手足之情。
无论如何，他得活着。
*
覃景尧自宫中归来时夜色已深，明月高悬，四下清寂安宁。
得知她房中灯火未熄，人尚未寝，他更衣洗漱后，觉周身清爽，脚下不由一转，便朝她住处行去。
兰浓浓并不知他之后又出了门。碧玉叩门禀报时，她仍伏在榻上，指尖无意识地轻抚唇瓣，心绪纷乱。只一想起傍晚那一吻，周身便止不住地泛起热意，未着鞋袜的白嫩双足不自觉地弓起脚心，颊边更是烧得滚烫。
可心底里又忍不住怕。她分不清这畏惧究竟是因他倏然展露的，男子骨子里那份强势侵略，还是源于对这陌生情欲本身的不安。
她喜欢与他之间的种种亲密，十指紧扣时掌心传来的温热，他牢牢握住她手时那份无边的安稳与可靠，更贪恋依偎在他怀中时全然放松的安心，亦沉醉于他时常轻抚她颊边梨涡时指腹的温度，以及那动作间无声传递的珍重与喜爱。
爱意愈深，便愈发贪婪。想要无时无刻黏在一处，从一举一动间觅得所有亲昵的痕迹。心生占有，渴求亲密无间，更甚灵肉交融。
贞操固然是操守与美德，却并非不可或缺之物。昔年年少，情爱于她不过一片贫瘠空白，自是不曾动念。
然在当下这个视贞洁为圭臬的封建时代，纵使二人彼此钟情，心意相通，她敢大胆示爱，不顾世俗与他无名无分同府而居，却尚未失智到真做出自轻自贱，乃至令他觉得轻浮可欺的放纵之事。
她曾应过姑姑们，即便她一时情动把持不住，他也理当有所作为。谈婚论嫁她虽尚未思及，可他若对此避而不谈，便是失了担当。
到那时，纵使她再心喜他，深爱他，也定会心生鄙弃，继而决绝斩断情丝。
兰浓浓心乱如麻，独自在床榻上辗转反侧。她不愿打破眼下这般局面，连带着竟也有些怯于见他。
逃避虽非她一贯作风，然人非圣贤，何况她一介凡人，自有需得独处冷静之时。
“我已睡了，有事明日再说吧！”
扬声说罢，兰浓浓翻身下榻，趿上睡鞋，疾步奔至灯台前取下罩子吹熄烛火，又蹑手蹑脚溜到窗边，悄悄推开一道缝隙朝外窥看。
她那点心思实在浅显得很。且不说她那中气十足的应声，单是那实在算不上轻的跑步动静，以及在这万籁俱寂的夜里显得格外突兀的开窗声，便早已将她的那点掩饰暴露无遗，
更不必说月光混着院灯融融泻下，将她隐在窗后的窈窕身影，清清楚楚地映在了窗纸上，一览无余。
覃景尧唇角愉悦地扬起，却并未戳穿她。她性子单纯，于情爱一事尚且懵懂，今日那一吻他未多加克制，想必是惊着她了。
他缓步踱至窗边，故作不知她正如一只狡黠的小狐般躲在窗后悄悄窥探。
驻足片刻，半转过身，语气悠缓似在自语：“浓浓来京多时，我却未能相伴，心下实觉有愧。故而特腾出一日空闲，本想明日陪你去异族市集瞧瞧，既已歇下，便——”
话未说完，那扇虚掩的窗便吱呀一声被猛地推开。原本藏身其后的女子倏地探出大半个身子来，
“要去要去！姚景你等等等！”
覃景尧停在原地未动，转回身却面露诧异，“浓浓不是歇下了？”
夜色掩去了他眼底笑意，亦藏住了兰浓浓颊边窘红。她只作未闻，见他仍不来，越发向外探身，身上那件丝柔寝衣顺势滑落，露出的一片肌肤，在月光下白得晃眼。
外衫轻若无物地搭在身上，她自己尚未察觉，覃景尧却已脸色骤沉，当即斥退院中所有下人，旋即转身逼近，挺拔的身形将她严严实实笼在窗台与自己之间。
从背后望去，竟连她一片衣角也再窥不见。
兰浓浓只觉眼前一花，他已倏然而至。左肩蓦地一暖，随即被他指腹轻触带起一串细密酥麻。她神思尚未回转，身子已先一步簌簌轻颤，左肩恍若失了知觉，只余他指尖流连处的灼人温度。
她蓦地倒吸一口气，右手微颤着拢紧衣襟，低头一看，方才惊觉自己此刻形容不妥。白日梳起的发髻早已拆散，只于脑后松松一束，青丝铺了满背，更有几缕滑落身前。
外衣轻薄如雾，朦胧透影，仅着小衣掩胸，隐隐显现，颈项与锁骨尽数袒露。她身形素来锻炼得宜，虽非丰腴汹涌，却也起伏有致。亵裤松松系在腰间，稍一动弹便滑出一截若隐若现的白软细腰，
当下的寝衣自然不会这般合身舒适，乃是兰浓浓特意改的。她不喜寝衣过于宽大，总被压住缠裹，才特地将尺寸收得更为贴合。
当然，最主要还是她睡觉不能一个姿势到天亮，丝绸虽凉滑，终究略失弹性。
夏日炎热，她在玉清时便惯穿这般寝衣，入寝时甚至连外衫都不着，只一床柔软凉滑的丝被贴身盖着，实是舒爽自在。
这身打扮若放在后世，穿出门也使得，可置于当下，却实在裸露惹眼。也不知是心理作祟，还是因他在近前的缘故，她只觉肌肤灼如火烧，阵阵发烫，就连夜色也掩不住周身漾起的滟滟绯色。
兰浓浓已不敢抬头看他，双肩微微内缩，双臂交叠护在胸前，再顾不得他先前抛下的诱饵，只似烫了舌般讷讷道，“明，明日再说吧。”
话音未落，一只细白皓腕已飞快扣上窗扇欲关，却先被一只灼热有力的大掌倏地擒住。
“手可碰了水，可换了药？耳绳可曾换了？”
低哑的嗓音自头顶落下，兰浓浓几乎瞬间想起他上次声线这般低哑的缘由，顿时又慌又怕，身子直往后退，可手腕却如被烙铁钳住，手腕都挣的发红却仍不得解脱，慌忙回他：“没碰，换了！”
话落，烙铁般的手掌果然一松，她却来不及欣喜，又听他道：“左手，”
兰浓浓又急又走不脱，周身已隐隐沁出细汗。一时意恼，也顾不得羞窘，蓦地抬起头来，眸光灼亮，竟不再扭捏。她放下手臂，身姿自然舒展。香肩，□□，细腰，玉臂，如一枝夜芙蕖倏然绽放，皎洁而生辉。
她举起左手，五指大大张开，将掌心朝他一亮，随即轻抬下颌，左右转了转脖颈，凶巴巴道：“早已无事了，给你看！既已无事，我便要睡了！”
屋内本无光源，只零星月光与院灯余光自他身侧透入几分。那伤口本不算大，在昏暗中原难辨清，奈何她肌肤太过白嫩，即便夜色深沉，仍清晰可见。
覃景尧垂眸，当真执起她左手仔细察看伤处，确认并未复发且包扎妥当，又抬眸看向她耳垂，见红肿已浅，红绳崭新，复以指尖轻转耳绳结查看，方才松手。
兰浓浓如蒙大赦，连晚安都顾不得说，嗖地缩回手，啪一声将窗扇用力合紧。
覃景尧先被拒之门外，再被挡于窗外，却觉这般经历颇为新鲜，心中全无恼意。隔窗望向漆黑屋内，直至听见她凌乱慌张的脚步声渐渐远去，窸窣声响终归寂静，默然站立片刻，方才转身离去。
夜色将他面上神情隐匿，唯行走间贲张劲健的轮廓分明，勃发的威势迫得周遭奴仆几欲窒息。
这一夜，冷水勉强浇熄了精健体魄中灼灼燃烧的燥热，唯有眼底那一片深沉浓烈的欲，色，许久方渐渐平息。
主院中凉意森森，灯火燃了半宿，兰浓浓全然不知，这一日她几经波澜，精神与身体皆亢奋难平，脑中思绪纷杂如麻，辗转反侧直至夜深，方才朦胧睡去。