第51章 鞭笞。
薛元音垂头跪在地上，脸色发白地忍受着紧随其后落在背上的一道又一道的鞭子，手指抠在地面上，指甲攥得发白。
转眼就是十声鞭子落下，她感觉自己的背部已经灼热了起来，剧烈的疼痛牵拉着整个身子都痛。
由于咬牙忍受，她的口中已经有淡淡的血腥味。
护卫看了薛昶一眼，薛昶淡声道：“你可知错？”
薛元音咽下喉咙口的腥锈味，声音微抖着说：“我……没错。”
薛昶眼神一冷，挥手示意继续。
护卫扬臂，甩下第十一道鞭。
薛元音被破空而来的鞭子打得浑身一抖，紧接着就是火辣辣的、近乎刺入骨子的疼痛，且正在往四处蔓延，叫她整张脸都有些发白。
护卫甩下第十二道鞭。
薛元音疼得已经说不出话来，指甲抠紧地面，身子不自觉地抖着，努力维持跪着的姿势。
她分出心神去想，私相授受就是私相授受，没名没份，没理没据，被发现了哪还能奢望一个好下场。
护卫甩下第十三鞭。
薛元音耳畔嗡鸣一声，眼前有些发黑，背部剧痛过后就是一阵阵麻木，已经有些僵硬了。
她有些分不清是疼痛还是适应了，唯有口中血腥味隐隐蔓延开来，提醒着她并非是梦。
护卫甩下第十四鞭。
薛元音眼前又是一黑，险些倒下，她双臂撑着地面，又慢慢跪了起来。
听到父亲又在问她知不知错，她艰难地抬了下头，咽下满口腥味，艰涩道：
“父亲是要告知章家这件事，让他牢牢被看管起来吗？”
护卫甩下第十五鞭时，薛元音听到上首的薛昶淡漠道：
“告知？我不会告知章家。若告知了章家，他再想办法约见你时，岂不是知晓了你不会赴约的原因吗？”
他看着底下女子背部隐隐渗出来的血痕，转了转大拇指上的扳指，淡道：
“我偏要让他什么都不知晓，你凭空不去赴约，让他等不到你，凭白生了误会。让你等不来他，困于闺阁，从此两厢生怨。这样岂不是比告知他实情更好吗？”
薛元音只觉得有股气血涌上头顶，颤抖着咳出一点鲜血来，同时鞭子狠狠落在背上，她一瞬间眼前昏黑，没能跪稳，身子跌在地面上。
隐隐血迹从她背部衣料渗出来，星星点点，像是开出的漂亮的花。
护卫眼底有几分不忍，瞥了眼上首的薛昶，见他没开口，他自作主张地停了家法，请示薛昶道：
“家主，十五鞭已执行完毕。”
十五鞭，军中将士犯错也不过如此。
薛昶静默片刻，冷淡道：“将她抬回去。不得我首肯，不得离开院子半步。”
“是。”
两个护卫一起，将薛元音抬了回去-
薛元音回到院子里，被院中婢女一起抬到床榻上时，意识就已经隐隐清醒过来。
到底是曾经学武，虽然有些伤根动骨，但不至于要了命去。
薛元音勉强睁开眼，拂珠就已经把满院子的仆从给驱散了，她眼睛通红地趴在床榻边，小心翼翼地帮她褪下衣物，露出背上的伤处。
看到自家姑娘满背的紫红鞭痕，还在隐隐往外渗血，拂珠眼眶蓦地红了，带着哭腔地喊道：
“姑娘！姑娘你怎么伤成了这样啊！”
薛元音疼的意识不清，但还是勉力安慰她：
“我没事。”
拂珠忍住哭，拿了早已备好的敷药过来，细细给她敷在背后纵横的伤口上，道：
“姑娘骗人，您笑得比哭还难看。”
薛元音也不笑了。她现在确实笑不出来，不仅如此，心口也堵得厉害。
她把头埋在帛枕上，任由拂珠抹药。
拂珠说：“侯爷把姑娘软禁了，说一直到冬祀，您都不许再踏出薛府一步。”
薛元音喉头微涩，故作平静地嗯了声：“我晓得。”
拂珠又说：“方才魏叔来传话，说侯爷告诉姑娘，他已经择好吉日，待日子到了，他就与柳家交换更贴，将您与柳公子的亲事定下来。侯爷还说……”
拂珠一顿，已经不忍再说下去。
薛元音咽下口中淡淡的腥甜味，道：“你说，我能接受。”
拂珠咬了下唇：“侯爷说，姑娘与柳公子早日完婚，早日……诞下后嗣来。”
薛元音攥紧手边的缠枝团花被衾，手臂微微颤抖，强行忍耐住心头的悲愤。
若是如此……她宁愿豫王一党直接输掉，也好过这般被人摆布！
可她知晓，她不能，她不能做那个叛徒，除非她死了。可她不想死，她只要活着，她就是豫王殿下夺储势力的其中之一。
薛元音闭了闭眼，喉咙间一阵堵滞的酸涩，一阵巨大的无力感袭来，几乎将她淹没。
她要与一个根本没见过几面的男子订亲了，那个荒唐的皮肉生意，却是她短暂地占有他的日子。
经历的那些欢愉仿佛一场梦，她根本不愿意相信，上一秒她还高高兴兴地回府，转眼间这个美梦就要仓促地结束了。
拂珠敷下药，薛元音背脊轻轻颤抖着，强忍着疼，却不吭声。
待敷完药，拂珠停了手，慢慢扶着姑娘坐起身。
薛元音咳了咳，喉头一甜，竟然咳出一口淤血来。
拂珠拿帕子给她擦净唇角的血丝，心疼地说：“姑娘，您一定要坚强起来啊。”
“我晓得。”
薛元音丢掉帕子，背后火辣辣的疼痛几乎让她坐不稳，她忍了又忍，还是没忍住，伏在拂珠肩膀上，手背挡住脸，眼泪落了下来。
她哭着哽咽地说：“可是我好疼啊，拂珠。”-
距离冬祀愈发近了，薛元音被关在屋里的这几日无事可做，时常对着窗子发呆。
柳旻言每日都会上门拜访。
他每次过来都会递拜帖，薛元音这几日闷在屋里，混混沌沌的，脑子总是捋不清楚，还容易忘事。
她不想总是躺着或者趴着，有时候会在院子里晒晒冬日的太阳。柳旻言便会坐在她旁边，捧着一本书细细研读，有时候又会在她院子附近走走。
并不多言，但经常能看见他的身影。
偶尔柳旻言上前搭话，薛元音沉浸在自己的思绪里，不搭理他。柳旻言也不恼，似乎也不在意，自顾自说着，旋即便做自己的事情。
这样过去三日，薛元音换完伤药，见他还在这里，有些烦了，问道：
“你这是在做什么呢？有什么意义？”
柳旻言闻言放下手里的书卷，道：“若是不出意外，我会在不久后成为你的未婚夫婿。”
顿了顿，他温柔又坦然地道：“我认为，你受伤的情况下，我前来陪伴你，是一项不能推脱的事情。”
薛元音哑然，扭头不再看他，语气仍然寡淡：
“还不是未婚夫婿，不需要你做这些。况且，你当真是对我有情谊吗？”
柳旻言弯唇一笑：“这重要吗？”
薛元音又是一滞，确实，这根本不重要。他愿意做薛家赘婿，本质看中的还是一条飞黄腾达的青云路。
若豫王赢了，他就赌对了。若豫王失败，他及时抽身，也没什么损失。
柳旻言看中的是她薛家独女的身份，并不是她薛元音本人。
薛元音情绪恹恹，盯着面前的案几发呆。如今已经过去三日，还有两日，就到了他与她约定的在朱月宫见面的日子。
临走前，他还告诉她，他带她在朱月宫逛逛的。她从没去过朱月宫呢。
可她伤口还在作痛，整日被关着，当真能去赴约吗？
薛元音心口发堵，缓缓攥紧了指尖。
柳旻言在这个时候适时出声，细声慢语地道：
“薛姑娘往好处想想，你与我成婚也并非全是坏事。一来我身子不好，你无须应付我很多年，二来我容貌尚可，你与我诞下的后嗣定然容貌不俗，起码皮囊上不会吃亏了去。三来我乃入赘夫婿，不会纳妾，更不能从你手里夺得薛家权柄，不过是相助风力进入朝堂，做出一番功绩罢了。你不受拘束，日子会很自在，不是吗？”
薛元音沉默着，不愿答话。
她其实知晓柳旻言说得都是实话，甚至知晓柳旻言此人是个难得的好夫婿人选，但她就是隐隐不甘心。
她不愿去深想自己为什么不甘心，为什么如此抵触和不情愿。
有些事情，稀里糊涂地不去思考明白，过去就过去了。
一旦想得太清楚，会让人看清无力改变的结局，从而陷入痛苦的泥沼里，将自己困住。
柳旻言轻轻将手掌搭在她手背上，他的手心很凉，也很宽大。
薛元音一顿，将手抽了出来。
柳旻言无奈一笑，又仿佛不在意，提出邀约：“再过两日，薛姑娘的伤口就结痂了吧？到时候能否邀请薛姑娘陪我一起，去城北山林间赏景？”
薛昶将她软禁，唯有一种情况能将她放出去，那就是与柳旻言一起幽会去。
薛元音垂下眼，片刻，低声道：“我伤口还没养好。”
柳旻言道了声好，并没有纠缠，与她告辞，翩然起身离去。
薛元音也回了屋子，她目前不能活动太多，需要静养。
待次日，柳旻言又来邀约，薛元音仍然是拒绝。
他耐心很好，又过去一日，再次来邀约，道：
“薛姑娘伤口应当已经结痂，出去散散心，总比闷在屋里好。”
见她没有在第一时间拒绝，柳旻言再次将手心搭在她手背上，微凉的掌心覆住她微热的指尖。
薛元音的手微微动了动，最终还是没抽来，沉默良久后，她应了声好，轻声道：
“那就劳烦你带我出府走走吧。”
柳旻言有些意外，思及自己方才的话，莫不是第五日伤口结痂打动了她？他点了点头，温声道：
“那待过了午时，我在薛府门口等你。”
薛元音应了下来，唤来下人送他出去。
待他离开，她没有回屋，拢了拢鹤氅。
院墙角落有一株百年桑树，朝着院墙外面伸出去不少树冠，她盯着那株桑树，怔怔发起了呆-
朱月宫位于皇城城北，碧瓦朱甍，飞阁流丹，而且位置极好，往南看是一览无余的天子脚下，往北看是城郊连绵的巍峨青山。
章景暄坐在大殿中，直到日暮西山，他抬头，看了眼渐渐昏暗的天色，淡漠地扔下手里的典籍，闭上眼，摁了摁发胀的额角。
他道：“怀舟，几时了？”
怀舟垂首道：“回公子，酉时了。”
酉时，已经过了用晚膳的时辰，家家户户都呆在屋里歇息，没人会在这个点再出来。
章景暄睁开眼，盯着外面的天色。
良久，直到暮色完全落下，月色披在他肩上，大殿中点燃了豆灯，安静得几乎没有人气，暗卫终于从大门赶来，低声禀报：
“回禀公子，今日薛家大小姐正与另一名素白衣衫的年轻男子共赏城北山间之景，直到暮时方返程。”
半晌，章景暄轻嗤一声，声音不大，在寂静的殿中却格外清晰。
他神色带着几分讥诮，拿出一个紫檀木匣打开，里面静静地躺着一枚百花流珠簪。他拿出来握在掌心，垂眼细致地打量着，感受着金簪微凉的温度，而后慢慢用力。
忽然，金簪竟然碎成两截，啪的脆响落在地上。
一时间，殿中无人敢出声，几乎落针可闻。
章景暄看着地上碎裂的金簪，忽觉几分可笑。
他记得，薛元音的十七岁生辰快到了，就在年后。担心到时候没有接触的机会，他本想提前送她生辰礼物。
只是没想到，她没来赴约，他亲自挑选出来的礼物没能送出去。
暗卫没等来吩咐，已经无声无息地退下了。
良久，章景暄起身，淡声吩咐道：
“怀舟。”
怀舟上前一步，道：“公子有何吩咐？”
章景暄一步步踏出朱月宫，清俊的面容在氤氲夜色中依旧温和而平静，话音不疾不徐地响起，仿佛同那翻飞的袍角一起卷携了冬时风霜。比起平时的温润，却显得有些过于冷清和寡淡：
“去查，那个素白衣衫的年轻男子是谁。”
第52章 “你想让我承认什么？”……
次日，薛元音一觉醒来，只觉得头昏脑胀，浑身都泛疼。
屋里有地龙，倒是不冷，但外头窗子结了霜，想必天气越发变寒了。
薛元音艰难地坐起身，哑声唤来拂珠，拂珠打帘进来，带来一阵天寒的风，她连忙将厚帘布给遮下来，进屋拿了个软枕给薛元音的后腰垫，扶着她慢慢坐起。
瞧见自家姑娘背上青紫痕迹不见减退，伤口再次破开，正在隐隐往外渗血，拂珠直接红了眼眶，心疼道：
“姑娘好不容易才把背上的伤养好了些，昨儿个就非得出去一趟，还要爬劳什子山，那山有什么好的，姑娘非要柳公子带您去瞧？这下好了，一身伤反复折腾，何时才能养好？就算痊愈了，恐怕也会留疤……”
薛元音抿唇不语，趴在帛枕上，任由拂珠唠叨、换药。
昨日，她抱着一丝奢望，跟随柳旻言顺利出府，柳旻言本欲带她在山脚逛逛就返回，但她央他带她爬山看风景。
柳旻言着实是个善解人意的男子，分明看穿了她的心思，但没有多问，一路照拂有加，她伤口不出意外地开裂了，疼痛难忍，但也顺利地登上了山，俯瞰到了朱月宫的屋檐瓦顶。
站在城北山上看朱月宫，只觉得它真是极漂亮啊，坐落在皇宫的宫墙北面，却丝毫不落下风，飞檐雕栋，雍容精致，清冷巍峨感扑面而来。
让人看一眼就知晓，它乃偷得浮生半日闲的好去处。
亦像是她触手不可及的月辉。
薛元音不知道自己还有没有机会去一趟，但今日显然去不成了，她站在山顶看看也好。
薛昶会同意柳旻言带她出来，但绝不同意她去拜访朱月宫，甚至今日城北登山之行，都是柳旻言睁一只眼闭一只眼的结果。
她爬得慢，下山更是困难，暮色苍茫时才回到府里，果不其然，褪下氅衣和袄裙一看，背部伤口再次开裂，已经往雪白里衣上渗血了。
她不知章景暄有没有在朱月宫等她。
她违约在先，又传出快要订亲的风声，章景暄惯来理智冷静，也极为敏锐，想来已经猜到了薛家的选择。
且不论章景暄喜不喜爱她，他就算心里对她有几分恻隐之心，经过这一遭违约，想必也会误会是她不情愿了。
他们殊途陌路，他比谁都要理智。是她先陷了进去，生了妄想。
今日他们谁都没联系谁，似乎是僵持，又似乎是一种心照不宣的疏离。
薛元音打住思绪，拂珠已经包扎好了她背部的伤口，正在给青紫鞭痕轻轻按摩。她一时分不清是哪里在痛，是皮肉在痛，还是心口在痛。
那株桑树在此成长了百年，后来建了薛府，将桑树圈养在墙院里。它尽力峥嵘生长，伸出树冠，人人夸赞葳蕤繁茂，然而它的根系始终扎在薛府一隅，挣不出，逃不得。
她趴在帛枕上闭了闭眼，呼吸剧烈地起伏着，紧紧攥住身下的被衾，因为过于用力，指甲都泛了白-
冬时已至，章府各房各院都备了炭火。
瞻云院的书房有地龙，不用烧炭火。室内安静，章景暄坐在书案前，垂眼悬腕作画，画上俨然是个婚服的雏形。
他上回丈量过了胸围，已经标注上，如今尺寸都全了，只是衣裳图案细节尚待思量。
他虽然丹青出众，却眼光偏高，等闲的嫁衣花样形制入不了眼，然而在服饰方面涉猎不多。
因此，这些时日他去朱月宫着重翻阅了相关典籍，大致有了些想法。
章景暄又铺了张草纸，画了几个图案，垂眼思忖。
书房门被敲响，他道了声“进”，怀舟推门而入，道：
“公子，您让查的事情已经有眉目了。”
章景暄笔尖微顿，道：“说。”
怀舟侧身，让开一条道，门口一个颀长高瘦的人影走进来。
那人阖上门，走近书案，搁下一封密信，略显冷清的嗓音淡淡响起：
“你让查的事情，都在上面了。”
章景暄搁下笔，拾起密信，上面的火漆是密封的。
他拆开，垂眼一目十行地看去。
这封信查的属实详尽，连对方的籍贯、生平、性情、喜恶、好友，以及惯常穿什么样的衣物都给调查得清清楚楚。
那男子唤作柳旻言，出身洛阳周边的僻壤小地方，天资聪颖，出类拔萃，靠着当地举荐进了国子监读书，乃沈砜的同窗。虽是寒门，却脾性温和，不卑不亢，后来从国子监结课，在他与薛元音去了泉阳县的半年里，柳旻言虽然并未登门拜访过豫王殿下，暗地里却与薛昶有着频繁来往。
章景暄略过那林林总总的生平，看向最后几个段落，目光落在一行字上。
庆安侯有意为其独女择一寒门子弟为上门女婿，最中意之人就是此人柳旻言，两方已然商妥，有近期订亲之意。
他微不可察地攥了下密信，面色却平静，道：
“此消息可属实？”
对方唇角轻轻一扯，懒得与他来回试探，道：
“章大公子年少入仕，历练沉稳，倒是年纪越长越会说废话了。”
章景暄也知晓自己问了一句无用之言。
以免惊动祖父，也就是章老太爷，他并未动用章家的探子，几经周折特意托了故交之友去查，也就是如今掌管京畿府兵的宣平公的世子。
宁褚曾是他的至交好友，与他、薛羿在儿时一同长大，虽然后来宣平公一家搬离京城，宁褚也去了洛阳，但这些年里他们时常互相递信，关系尚笃。
由他经手，此消息必不会有错。
宁褚耐心不佳，但既然答应了此事，也不在乎对方是何反应，将所查消息极简浓缩，一语告知：
“简单来说，薛大小姐要订亲了，正在家中准备订亲事宜。你让我查的那个人就是她的未婚夫婿，薛家的上门姑爷。”
章景暄淡淡地道：“尚未订亲，便是未来姑爷。”
宁褚冷冷道：“有区别么？”
见他不作声，宁褚看在往日交情的面子上，索性把话说全：
“不就是不愿看到如今的场面么，你何不干脆去说个清楚？”
章景暄静默不答。
天子其实早些年便已在为太子铺路，不仅着手开始肃清朝中异党，还把不少急流勇退的旧臣从各地调来，重新任用，一点点取代豫王殿下在朝中安插的党羽和人手。
大多人身在局中，所见一团迷雾，而他年少便身处东宫，乃距离天子最近的位置，多年下来敏锐察觉到几分端倪，因此幸运地猜到天子中意的储君人选是谁。
章家并非东宫党羽，而是效忠天子，本不欲涉及党争。不过是在天子委婉的暗示与默许下，才站队了太子殿下而已。
他身为章家嫡长孙，少时是太子伴读，如今是东宫幕僚、太子最器重的属臣，若照着这条路往前走，本该是一片康庄大道，青云直上，只等入阁，待未来定是坐揽朝纲，手握权柄，红极朝野。
花团锦簇的未来，不外乎如是。
章景暄知晓自己应当捋着这条路往前走，从未出过差错，也没想过出差错。
他肩负整个章家，是众人所期，身负众望，身不由己。一朝行错，整个章家的性命填进党争里，万劫不复。
所以……也根本容不得他出差错。
他沉默须臾，强行压下心头情绪翻涌，面上没表情，冷声道：
“你在妄自揣测而已。豫王党派之女要订亲，与我有何干系？”
宁褚的脾性惯来与他不相投，闻言扯起书案上的画作，在章景暄骤然投来的冷凝目光中，他把那精心绘出的婚服整个暴露出来，讥诮道：
“我说话不好听，只是觉得很好奇，章璩，你是想欺骗谁？骗得住你自己么？多少人都瞧出端倪，你向来敏锐，难不成这回瞎了眼，看不出来了？”
宁褚生来嘴毒，这会愈发不耐，背脊挺拔地站在雍华雅致的博古架前面，清冷锋利的眉眼显得有几分讥嘲。他放下婚服画作，抱臂道：
“嘴硬是能让你抢到厨房里最热乎的饭食？还是能让你在出恭时占着茅房最好的坑位？时至现在，在我面前你还不想承认？”
“够了！”
章景暄猛然起身，手掌用力按向书案，手臂上隐隐有青筋突起，一双温润的眼睛满是漠然凌厉：
“你要我跟谁承认？我怎的不知我需要承认什么？！”
空气骤然静了下来，片刻，他强行冷静下来，嗓音是尽力克制后的冷漠：
“若她嫁给我，这是婚服，若她嫁给别人……”
他脖颈间喉结滚了滚，缓缓道：
“这便是新婚贺礼。”
宁褚听罢，嗤的一笑：“真不知该说你冷静坚忍，还是该说你懦夫。”
章景暄脸色不善，沉默不言。
宁褚道：“或许当真是我瞧错了吧。”
他抬起一双冷润漂亮的漆黑眼眸，轻声道：“你心中没有珍视喜爱之人，不懂得唯恐失去是何滋味。”
见他依旧没反应，宁褚忽然觉得没意思，放弃了劝说，反正于公于私他的差事办妥了，淡淡扔下一句：
“看起来你确实身处漩涡，命不由己。既然如此，那就这样吧，你看着她去成亲，看着她走向你的对立面，谁都别回头。日后别再因为此事来寻我。”
宁褚略略抬手告辞，转身离开，背影消失在瞻云院院门处。
寂静的书房里，章景暄面容上的平静缓缓消失，脸色变得沉冷。
他何尝想要见到薛元音走向他的对立面？
可是从那日她失约至今，她从未想过给他一个解释，哪怕是只言片语的暗示。
章景暄不愿去说，自己等她的递信等了多久。这会将他衬得很可笑。
他是京城世家之首的继承人，未来储君最为器重的属臣，生来矜贵，钟鸣鼎食，总不能抛却身份、脸面与骄傲，主动去薛府问她要个名分，像个毫无原则的裙下臣一样倒贴上去。
难道要像一只哈巴狗一样，用之即来，挥之即去？
章景暄慢慢攥拳，克制地闭了闭眼。
祖父的侧面敲打犹在眼前，太子殿下的殷殷期盼和隐晦提点不断地在脑海里浮现。章景暄忽觉心脏细细密密地泛疼，毫无缘由，让他想不通透，或者说不愿去深想。
他双臂颤抖着，额间青筋暴起，胸膛起伏着，掌间攥住那封密信，想要尽快让自己冷静，绷紧数秒，慢慢用力，却猛然听见空中一声轻响——
密信竟被生生攥得粉碎。
第53章 狐狸木雕。
京城的天气愈发冷了，呼吸都是吐的白汽，距离冬至越来越近，冬祀快来了。
待过了冬至就离腊月不远了，京城的高门世家惯来喜欢在年底结亲，喜上加喜。
因此在等待冬祀盛典来临的这段时日，京城大街小巷都很热闹，家家户户扫除的扫除，祭祖的祭祖，说媒的说媒，孩童们走街串巷，妇眷们话家常，入冬都不觉得寒冷了，热火连天的。
薛元音被软禁在屋里，哪也去不得，除了整日望着闺房的窗子结霜，以及跟柳旻言打打太极之外，基本无事可做。
拂珠干脆搬进屋里打地铺，整日陪着她，捡着外头热闹的八卦说给她解闷：
“近日京城里串门儿的可多了，尤其是说媒的，感觉打算今年订亲的都想在年底之前定下来，尤其是章家，也在积极给嫡长公子张罗亲事，门槛都要被媒人踏破了……”
拂珠是不知晓薛元音与章景暄那些渊源的，但因为薛元音偶尔会问章景暄有没有递信进来，拂珠还以为她很感兴趣，遂将章家的事情多说了些：
“不过章家长公子倒是不怎么上心的样子，终日忙于东宫，其他时间不怎么在外面露面。”
薛元音沉默地听着。
“对了。”
拂珠忽然想起了什么，“姑娘曾说要我帮姑娘递个口信给章公子的小厮，还要递吗？”
薛元音闻言拿出书桌木屉里压着的一纸信出来，上面写的东西不多，无非就是解释了一下她被软禁的事情，以及日后不太方便再联络了。
还问了一句，他为何没来寻她，也没个解释，是太忙了吗？
薛元音盯着这封信，看着最后一句有些像求爱的问话，感觉脸上火辣辣的痛。
当时冲动就写上去了，却犹豫要不要递出去，如今看来，这简直毫无尊严可言，于是拿笔重重地划掉了。
再读一遍，其余没有不妥，她将信折了起来，封好，递给拂珠道：
“这封信，帮我递给怀舟，一定要亲自交到怀舟手里，不能给旁人。若怀舟不收信，就帮我带句话，跟他解释一下我在软禁。你小心着些，莫要被人发现了。”
拂珠收了信，将薛元音的叮嘱牢牢记了下来，转身出门。
过了好一会，拂珠终于回来，将信搁在桌上，愧疚道：“姑娘，奴婢没递出去。”
薛元音微微拧眉，问道：“是没见到怀舟吗？”
“不是。”拂珠低声道，“门房根本不让奴婢出府。”
她说给薛元音的那些八卦，都是听门房聊的，本以为关系不错，塞个银子，出门能通融一二，没想到门房受了薛昶的嘱咐，不肯松口。
薛元音攥紧了信，沉默下来。
拂珠小心翼翼道：“只有柳公子与姑娘幽会能将姑娘带出去，不妨……”
薛元音摇了摇头：“他又不是傻子。更何况，他根本不可信。”
柳旻言对她那次借着爬山的名义去看一眼朱月宫，都是睁一只眼闭一只眼了，再让他帮自己递信，那简直是在往薛昶脸上打巴掌，跟将证据送到薛昶的手上也没差别了。
薛元音打开信，看着自己划掉的那一行字，心里被刺痛了下。
都说章景暄忙？他真的在忙吗？到现在也没给她递个信来。有时间说媒，没时间递信进来吗？
还是说，他根本没打算给她递个口信，正好借此机会，与她疏远。
这个应当才是事实。他是太子党，总不能舍了章府一家子，冒险来与她做偷情之事。
薛元音忽然感到一阵铺天盖地的无力感，甚至是绝望感，她想，她怀揣希望这么多日，一点点看它变得渺茫，现在，终于死心。
她不该是这副模样的，她应该不惧前程未卜，应该拿得起、放得下。
换个角度想，嫁给柳旻言也没什么不好的，起码长得俊，脾气还好，生个孩子还能跟她姓。虽然她根本不喜欢自己的姓氏。
“拂珠。”
薛元音把信扔给她，闭上眼道：“把它烧了吧。”
拂珠无措地接过信，劝道：“姑娘，让奴婢再试试吧，侯爷这阵子看您看得严，再过几日，奴婢总能找到机会溜出去的……”
“没用的。拂珠，不看到我订亲，他不会放我出门的。更何况，冬祀盛典没几日了，你哪能再等到机会。”
薛元音睁眼看她，淡声道，“不许把信藏起来等着给他看，就当我没写过。立刻去烧了。烧罢，把柳公子喊过来吧，就说……说我想他了。”
拂珠讷讷应下来，强忍着要冒出来的眼泪，把信投进炭火盆里，眼睁睁看着火舌将信笺吞没掉，逐渐沦为灰烬-
章府，瞻云院。
怀舟敲开书房的门，揣着信进去，递给上首道：
“公子，信没递出去。”
“为何没递出去。”
章景暄搁下东宫公务，淡声道，“你说了是我递的吗？”
怀舟低头道：“谨记公子嘱咐，没有透露任何您的消息，小的派人声称说国子监同窗，但薛府门房拒收了。”
章景暄用帕子净手，接过信，漆印没拆，完好无损地退了回来。
他搁下信件，平静地问道：
“是薛府门房的意思，还是他们大小姐的意思？”
怀舟的腰弯得更低了，颤颤巍巍地说：
“门房说，大小姐近日心绪不佳，将自己关在屋里闭门不出，唯有未婚夫婿上门方能见他一面，其余人的邀约或是递信皆听从大小姐的意思，悉数退了回去。门房……门房也不敢私自递信，担心惹了大小姐不高兴。”
“她铁了心与那个男子订亲么？”
章景暄声音寡淡，似乎没什么情绪，却听得怀舟心头一咯噔，苦着一张脸，压根儿不敢答话。
章景暄将上封信毁掉，重新写了一封，略简短了一些，最后检查一遍，封好信件，交给怀舟，淡声道：
“我再修书一封，你寻人递过去，言明是有贵人点名道姓要薛大小姐亲自来收。”
怀舟接了信退下，交给跑腿的小厮，嘱咐一遍，待小厮离开后，他又回来禀报道：
“公子，还有个消息……”
看到章景暄递来的一抹冷淡眼神，怀舟连忙低下头，加快语速道：
“听门房还说，薛大小姐已经答应与柳公子订亲了，正在筹备与各府发请帖，择个好日子，怕是……日子不远了……”
章景暄正拿起桌上的茶盏，怀舟话落，茶盏忽而落下，碰的一声摔碎了，怀舟蓦地噤声，书房静得落针可闻。
章景暄瞥了眼不小心掉在地上的茶盏，探臂将茶盏碎片拾了起来，不小心用力被割破手指，殷红血迹顿时冒出来。
他动作顿住，目光落在指尖的血珠上。
怀舟吓了一跳：“公子！”
章景暄轻轻皱了下眉，旋即眉头展平，收了被刺破的手，语气像先前那般平静，仿佛无事发生，吩咐道：
“怀舟，唤人来将茶盏和水渍收拾干净。”
“是。”
怀舟打算亲自上前收拾，章景暄又喊住他，若无其事地拿帕子将手上血珠擦净，语气淡淡道：
“换人来收拾。你即刻再出门一趟，将方才那封信截了吧。”
怀舟弯腰的动作一顿，起身低声应是，快步离开书房。
章景暄擦净手，看着指腹上面残留的一道细小伤口，轻轻扯了下唇角。
冬祀祭典还在等他拿章程，太子又殷切嘱咐了诸多琐事……他也是昏头了，怎么只知道把精力放在无用的事情上。
章景暄收了目光，丢掉带血的巾帕。
……
怀舟用最快的速度撵上去，在章家小厮抵达薛府之前，成功将信截了回来。
看到上面漆印未拆，他擦了擦额间冷汗，长长舒口气。
就差一点了！幸好啊，幸好！
前面巷子便是薛府，门房处，拂珠刚好被拒绝，懊恼丧气地回去。
两厢的仆从对此一无所知，亦没瞧见彼此，双双转身，刚好互相错过。
冬日愈发的冷了-
后日是冬至，亦是冬祀盛典，举京期待，万众瞩目，礼部和光禄寺正在核对全部的流程，翰林替陛下撰写主持场面的稿言，忙碌中又带着几分有条不紊。
可这是多少年才有一场的盛典，不管私下里太子和豫王打得如此激烈，表面上皆是和乐融融，这场冬祀百姓也会远远观瞻，丝毫不容出错。
瞻云院里，宫里老太医前来章府把脉，章景暄掩唇，压下喉咙间的咳意。
老太医收了手，写了张方子，缓缓道：
“这段时日即将入寒冬，冷气侵骨，长公子再是公务繁忙，也该注意身子才是。”
“我知晓，多谢太医。”
章景暄语气依旧恭谦温润，态度却不甚亲和，显然不欲多说。
老太医适时住了口，将方子递过去。
怀舟接了过来，转身出去煎药。
后日祭祀盛典，章家大部分主子都要参加的，待给府上其他人把完平安脉，老太医也告辞离开。
半个时辰后，怀舟端着汤药进了书房，搁在书案边上，道：
“长公子，该吃药了。”
章景暄从书桌案牍中抬头，看见那黑漆漆的苦汤子，眉头微蹙。
怀舟显然很了解自家公子，当即打好腹稿准备劝说，谁知道章景暄没有其他更明显的反应，端起药盏，放至唇边。
一股浓郁药味飘进鼻腔，章景暄眉心再次蹙起，隐隐有些做呕。
他胃浅，惯来吃不下苦汤药。
怀舟苦着脸：“公子，您这还要小的哄您吃药，待您成了亲，谁还哄着您吃药啊！”
章景暄唇线微微抿直，面上没什么表情。
曾经有个人倒是想办法哄他吃药，只不过那办法过于怪癖了些，但到最后，他还是吃下了。
他压住思绪，仰头一口饮尽。
怀舟有些惊讶，转而觉得惊喜，连忙把药盏撤了下去，又端来清水给他漱口。
章景暄饮罢清水，想起了什么，拉开木屉，从里面拿出一只狐狸模样的木雕，在手中把玩，眸色有些晦暗。
端详片刻，他将木雕递给怀舟，缓缓阖上眼，冷静地吩咐道：
“去烧了吧。”
既然彼此再无干系，就不该留下牵绊，徒增心烦。
怀舟接过来，一时没敢动，看着公子欲言又止了一会，终究没敢劝说。他轻叹口气，走到炭火盆旁边，欲要把木雕扔进去。
“等一等。”
章景暄指腹用力按压桌面，睁开眼，他克制着冷静下来，淡声道：
“旁人心血，烧了可惜，你拿去处置了吧，随便扔给从哪家孩童，当个玩的物什也算尽其作用。”
怀舟愣了下，讷讷应了声好，揣着木雕一步一步地往外走去，步子迈得有些缓慢。
说实话他还是有点舍不得，这么好的木雕呢，扔了多伤人，他情愿自己替公子留着。但公子大抵会生气，还是罢了。
怀舟渐渐走远，快要出了院子，章景暄手臂隐隐有青筋暴起，平息须臾，心绪仍然烦乱，终是哑声开口：
“怀舟。”
怀舟连忙转身回屋，脚步较先前走出去时显得利索了些，道：“公子何事吩咐？”
章景暄喉结滚了滚，道：“再拿来给我看看。”
怀舟把木雕还给他。
章景暄将它握在掌心，缓缓摩挲，这木雕外面光滑平整，小狐狸慵懒骄矜的笑面栩栩如生，一看就是费了心思的。不管作何处置，似乎都不太合适。
他紧紧攥着木雕，半晌，轻抬袖摆道：“你退下吧。”
怀舟有些摸不着头脑，但隐隐猜出这是不再处置木雕的意思，松了口气，赶忙退了出去。
章景暄看着狐狸木雕的一双眼睛，最终将它压入箱底，合拢封尘。
第54章 为她做一件红嫁衣。
后日就是冬祀，章景暄最近每日都在与太子党派其他臣子议事，用过午膳便去了前厅。
太子太保是来商议太子竞争祝祀官的一些详细章程，要确保太子能得到祝祀官的位置，少不得费一番心思。
商议罢，张太保道：“听闻章公子丹青一绝，不妨你为圣上作一幅画，盛典当场献上，若龙颜大悦，直接指定殿下为祝祀官也不是没有可能。就算圣上不做指定，殿下夺得祝祀官之位的把握也大些。”
章景暄面色平静地道：“我近日不欲再碰丹青，换个法子吧。”
张太保惊讶道：“为何？你以前……”
章景暄微微按压桌面，有些用力，面色微寒道：“张大人，我再说一遍，我不欲碰丹青。”
鲜少见到章景暄这般面色冰寒的模样，张太保有眼色地止了口，笑道：
“既然如此，那也不是非要作画才行，是本官想岔了。”
章景暄微微颔首，张太保不再久留，起身告辞，管事将人送出去。
待张太保离开，管事从大门处回来，看到长公子方议事罢，正往外走来，管事走上前去，垂首道：
“公子方才那般严拒张太保，太保毕竟年长公子数载，回头府上得寻个由头送一份薄礼过去，向张太保略作赔罪。只是……不知公子为何不愿再做丹青？”
方才长公子声音不小，他在门外都听见了，也幸亏张太保脾气好，不与一个晚辈计较。
章景暄摩挲了下指腹，脑海里闪过某一道缠着他教导丹青的人影，还有她那个荒唐的作画想法……他收了繁杂思绪，恢复一副温和表情：
“近来东宫琐事繁多，画得有些腻味，便想歇一段时日。”
管事闻言没说什么，无声退了下去，只是在转过身去之后，轻叹口气。
上午在府里也是，遇到姻亲来府中串门的小辈，看见人家在玩竹蜻蜓，当即喝止，虽然过后又温声和缓了，但人家小孩到底被吓到了，连忙告辞离开。
这下午又是，用拙劣话术来拒绝张太保。
长公子惯来温润有礼、智谋过人，近日却频频恭谦尽失。这回更是如此大意，给个粗糙至此的由头。
能糊弄得住谁呢？
……
日暮西时，章景暄终于将明日冬祀盛典的细节全部核对完毕。
怀舟端上来一碗梨粥，章景暄搁下文书，揉了揉额心，饮了几口梨粥，略略润喉，这才得以歇口气。
他望了眼渐暗的天色，办了一天公务，心绪已然平和，他平静地合上文书，道：“备水。”
怀舟应了一声。
净室里，温水漫上浴桶里，雾气蒸腾。
在这里，章景暄不需要维持那温和从容、游刃有余的模样，他靠在桶壁上，有些疲倦的阖眼。
将冬祀盛典章程和细节在脑海里过了一遍，确认没有遗漏，又回想太子嘱咐下来的差事，均已办妥，他这才抛开思绪，缓缓睁眼。
热水雾气让视野有些模糊，水波漫过身上肌理，胸肌暴露在外，腹肌浸在水中，他低头看了眼，动作慢慢顿住。
白日尽力克制，刻意不去想的一些回忆涌上脑海里。
一个姑娘曾经与他躲在外人无法窥见的地方，攀附在他身前，小鸟儿般啄吮他身上的薄肌，喜爱极了的模样。
每每见到，她的冷静姿态总会不自觉地抛开，偏还故作矜持，很是可爱。
章景暄目光缓缓扫过自己的身体。
这上面，曾经都有过她留下的津液痕迹，那些不言于口的旖旎，像是昨日才发生，叫人心头的平静情绪瞬间泛了乱。
她真是个可恨的人，分明与他殊途，归为陌路，却偏来招惹，处处留痕。
他蓦地感受到了什么，垂眼看向下方。
清澈温水中，本该安静伏在胯间的物什，只因他脑中想了想那人的身影，它便立刻有了动静……
章景暄攥紧浴桶沿壁。
他想起府中小公子正在蹒跚学步，最喜爱向他炫耀，抖抖索索地站立起来，微微探起头，仰望着，似乎在巴巴地期盼。
章景暄闭上眼，默念静心诀。
小腹那股火却反复盘桓，甚至有愈烈的趋势。
极力克制了半晌，作用甚微。
章景暄猛地睁开眼，喉结滚了滚。没了衣袖的掩盖，清晰可见手臂上有青筋隐隐凸起。
他突然感到有些可恨。
曾经他静心克欲，稳坐高台，无为所动。可她来了一遭，这副身体从此记住了她指腹轻抚与嘴唇落吻的触感，生了念，生了盼。
只是私下想一想，它便有了难以克制的反应，滋生渴望，犹如焚火。
可是，辅佐千秋帝业，权臣登高望阙之路，怎会容忍内心业障难消之辈？
章景暄额头隐隐有青筋跳动，扶着浴桶喘气。半晌，猛然起身，带起一地水珠。
他跨出浴桶，擦净身体，披上寝衣，走出净室。
外头天色已经黑了下来，月亮挂树梢，繁星隐在寒云后。
院中寂静，草木晦暗，唯有值夜护卫交接换班的动静。
冬日晚上寒冷，章景暄披了个貂裘氅衣，踩着檐下悬挂的罗纱灯照出来的路径，缓步来到书房。
书房昏暗，入夜沁冷，安静无声。
章景暄独自掌了灯，豆火似的光晕照亮一隅，他抽出画卷来，徐徐展开，铺在书案上。
华冠丽服，静静铺开再画卷上，唯有几处空白尚待填补。
他撩衣坐下，研磨提笔，缓缓勾勒出婚服裙摆上的花样图案，以及衣领袖口的滚边。
朱红青绿，鸳鸯戏水。朱绸绫罗织就凤冠霞帔，花鸟虫鱼皆栩栩如生。
他丹青本就一绝，是簪缨清贵高门养出来的审美，这绘出来的婚服乃京城独一无二的样品，不会与任何女子相撞，也最适配她。
一个时辰后，章景暄补全了婚服。
灯芯只剩短短一截，落满灯花，他看向漏刻，已经亥时正了，过了他平日入睡的点。
他搁下笔，净了手，走出书房，让值夜小厮将怀舟唤来。
怀舟匆匆披衣，踏着夜色赶来，看到公子立于阶上，氅衣里面只着雪白里衣，忙道：
“公子何事吩咐？”
章景暄思忖着什么，过了会才听闻怀舟的问话，转眸看他，道：
“明日一早，你拿着我玉牌去寻彩翼楼的楼主娘子，拿我所作的画作，请她出手帮忙绣一身嫁衣。记得叮嘱她，我只要她们最好的绣娘。而酬银……”
稍稍一顿，他淡声道：“随她开价。”
彩翼楼是皇商，亦是京城最好的绣楼，楼主娘子曾在宫中尚衣局当女官，为帝王绣过龙袍。前几年到了年限，出宫开了家绣楼。
这里有着才艺出众的绣娘，但是数量不多，贵在精而少，就算是公主、宠妃或者高门诰命夫人，去请彩翼楼的绣娘帮忙绣衣都要拿玉牌去排队预订，难以轻易请动楼主娘子出手。
是以，他需要拿出章家嫡长公子的玉牌，方有请动的底气。
怀舟讶然抬头。
章家走清贵之流，家风严谨勤俭，老太爷向来厌恶铺张浪费。若是被家主得到风声……
章景暄似是看穿怀舟在想什么，淡声道：
“彩翼楼的楼主娘子是守信之人，不会轻易透露出去。”
怀舟了悟，这便是叫他低调行事的意思。他没敢问那嫁衣绣出来给谁穿，只躬身应是，无声退下。
章景暄转身回到书房，看着这幅精心所绘的画作，指腹搭在画沿，轻轻描摹，似在想象穿在人身上的模样。
他想，与她做一笔皮肉生意，却说不清是谁占便宜谁吃亏。
说到底，多多少少占了半个兄长的身份，得了便宜，不该再生出更多贪念与妄想。
那就为她做一件红嫁衣，届时替他将她送上花轿。
章景暄压下心底不停翻涌的情绪，迫使自己心绪沉静，缓缓将画作收起来。
他不会被宁褚那些蛊言惑语所影响。
他一定会很冷静，而且也做出了最正确的决定-
而今日的晚膳时间，各衙刚散值罢，薛府门房处却隐约传来喧闹的动静。
薛元音不管不顾地去闯门房，却还是被拦住了，争执之下，她眼睁睁看着礼部拿着名册离开，而上面根本没写自己的名字。
她方才知晓薛府报给礼部参加冬祀的名册没有自己。本以为薛昶只是将她关到冬祀前夕，没想到冬祀盛典他也不打算让她参加！
此处动静到底惊动了薛昶，他从前院疾步赶来，怒不可遏道：
“薛翎，你又在做什么幺蛾子？！”
看到薛昶丝毫没意识到有什么不对，薛元音心头怒火蹭蹭往上窜，几乎要将她的理智吞没殆尽。
薛昶不让她与章景暄私下见面，她认了，立场相悖，确实没什么可反驳的。
可后日的冬祀盛典凭什么还不让她去？她本想借着盛典机会与章景暄见一面，哪怕是一句体面的道别也好，谁知薛昶仍然要把她在屋里关到死！
薛元音有些崩溃地朝他吼道：
“你不让我出门，我认了，你让我跟柳旻言多多交流，我也做了，可你凭什么不让我去参加冬祀？你不要太独断专横了！”
薛昶强压着怒火，道：“凭什么让你去冬祀？让你找到机会跟章家那小子偷情吗？！”
“我没想这样做！”
薛元音身子微微发抖，喉咙堵滞发涩，就连胸口呼吸都有些不畅，她也强压着愤怒，冷着脸看向薛昶，声音微颤地道：
“我们是敌人没错，可我们曾经也有过好友之谊，马上京城就要变天了，我借着机会与他坦坦荡荡告个别，何错之有？难道在父亲的心中，我必须无情无义、独来独往才是合格的薛府继承人？”
“你休要在此与我胡搅蛮缠！”
薛昶怒极，声音冰冷地道：“就他一个人是你的好友？高家、苏家和管家，甚至宁嫣公主来寻你，我有拦过他们递进来的信吗？”
“那父亲只拦我与章景暄见面是作甚？”
薛元音冷笑一声：“难不成父亲也觉得豫王殿下夺得储君的概率不大，担心伴于太子殿下身侧的章家嫡长孙给豫王党使绊子，畏惧你们的筹谋会输于他，所以……”
“你！”
薛昶羞恼成怒地打断，扬手用力扇了一巴掌，薛元音被他的力道抻得直接跌倒地上，眼前冒星，耳畔嗡鸣，直到肩骨撞在地上的疼痛袭来，她才后知后觉感受到脸颊上面火辣辣的痛。
她怔怔地撑起身子，捂了下被甩巴掌的脸，感觉喉咙口涌上一股甜腥味。
空气骤然安静了。
周遭仆从皆退至一边，噤若寒蝉，无人敢上前搀扶。
缓了片刻，薛元音手臂颤抖着，慢慢支撑自己坐直身子，想站起来，却感觉到前几日背上被鞭笞的伤疤淤痕又开始泛痛。
她失了力气，站不起来了，狼狈地坐回地上，捂着被打的一侧脸颊，仰起头，眼神呆怔、不可思议、又带着几分恐惧地看向高高站在面前的薛昶。
薛元音嘴唇翕动了下，想质问他点什么，看向薛昶一双沉冷愤怒的眼睛，又什么都不敢再说出口了。
她一直都知晓，对于父亲来说，自己只是兄长的影子。他嫌弃她样样都不如薛羿，嫌弃她并非是个男儿身。可薛元音没放在心上，她觉得，她总归是他的亲生女儿，他纵然再严厉，也总有几分父女之情的。
但如今方知晓，原来她真的是个影子，她根本不配他当成女儿。
薛昶微微握了下拳，平息了下怒火，冷声道：
“冬祀盛典在后日黄昏开始，我把你与柳公子的订亲定在明日晌午。赶在冬祀前，薛府会将定亲礼送至柳公子那里，交换庚帖，签下入赘文书。薛府没有族老，我已请了媒人和同僚族中有名望的老者明日上门，过来当个作证。”
薛元音动了动唇，但最终一个字也没吐出口。
兄长还在，她便是薛昶不怎么管束的薛家大小姐。兄长不在，她就不再是薛元音了。
她艰难地从地上爬起来，垂下头，安静地应声道：
“父亲，女儿知道了。”
薛昶没再多言，侧眸看向院落周围轮值的护卫。
护卫心神领会，走过来将薛元音一路送回去，不，或者说是架着她、确保她回到了自己院子里。
……
薛元音趴在案几边，由拂珠帮她重新上药，轻缓地揉散后背的青紫淤痕，又拿来冷湿帕子，给她微微肿起来的侧脸降温。
见拂珠时不时就要哭的样子，薛元音拿来镜子照了照，看到自己的脸颊已经微微红了，明日怕是要彻底肿起来。
她苦中作乐地想，这个丑样子，哪里还需要薛昶拦着？她自己就嫌弃丑，压根不会出门了。
薛元音放下镜子，不想再看到这张强颜欢笑的面庞。
等拂珠冷敷罢，给她端来夜宵，薛元音没什么胃口，打发她退下了。
待屋里只剩自己一个人，外面夜色渐垂，院落堪称寂静，唯有桌上烛火发出噼啪的声响，薛元音静默拿出一只匣子，将一直放在袖袋里的青色寿龟纹玉佩，轻轻搁在里面，压住下面一封已经写好的信。
那是她在烧了那封信后，又瞒着拂珠偷偷写的一封信，可惜没能递出去，一直藏在这里面。
薛元音攥住木匣的锁孔，这才感觉到久久压抑的情绪如喧嚣海浪般反扑回来，汹涌着、静默着，逐渐将她淹没。
尖锐痛意漫过心扉，一滴泪从眼角无声无息地滑下，洇湿那封重新写的信。
其实，本来就没有再交谈的必要。
冬祀近在眼前，太子与豫王已经争得头破血流，祝祀官一出，大局便定。她与他本就没有可能，任何一方输了，最后都是惨败赴死的结局。
太子登基定然容不下豫王的左膀右臂，豫王登基也必将太子的心腹斩尽杀绝。而不管是章景暄还是她，都绝不会成为己方叛党。
她与他，根本就没有可能。
薛元音心想，她其实应该觉得幸运的，至少曾经短暂地拥有过他，在她最好的年岁。
只是……也该到此为止了-
瞻云院里。
章景暄心想，他应当是足够冷静的，要顾全大局，要筹谋部署，容不得他去烦忧风月儿女之事。
他怀着这样的想法，平静入眠。
次日，冬至，天气严寒，京城氛围反倒愈发热烈。
章景暄按部就班地起床，穿衣、踏靴、佩额带、披上鹤氅，开始为明日的冬祀盛典做准备。
圣上在早朝朝会上宣布，明日冬至的宵禁取消。
冬祀盛典历来都是在酉时正刻开始，择了黄昏作为吉时。他早早地起来做完部署，又去了趟礼部，拿到冬祀盛典各府上交的参加名册。
章景暄心想，他能很平静地面对薛元音，待到明日冬祀，可以不动声色地去跟她打个招呼。他不习惯主动去迎合别人，但这一次，他去见她，她总该给他个解释，或是平和的道别。
直到名册拿在手里，他看了一遍，目光渐渐顿住，又从头至尾缓缓看了一遍。
在礼部交予他的、参加冬祀祭典的名册上面，章景暄没找到她的名字。
她没有出现在冬祀的名册上。
第55章 一瞬的失态。
明日是冬至，冬祀盛典虽然在黄昏时才开始，但昨日就已经开始做筹备，尤其是礼部和光禄寺，已经为冬祀忙活了数月。
参加冬祀盛典的名册，今日之前各府就已经报上去了，礼部昨晚核查完毕，应当不会出错才是。
章景暄看着名册，眉头轻皱。
可他今日琐事缠身，不该为此多费心神。压下心头念头，他捏着名册，将之搁下。
章景暄照例先去东宫拜见太子殿下，迎面碰上礼部侍郎前来寻太子核对冬祀盛典章程，他脚步一顿，心念转合之间，开口便喊住了人：
“范大人。”
礼部侍郎范大人有些意外：“章长公子？”
章景暄轻轻颔首，道：“正好有个不解之处需要问范大人，范大人可有空闲交谈几句？”
“交谈几句的功夫罢了，我又没什么急事儿。”范大人很好说话，乐呵呵道：“不知章公子想问什么？”
章景暄轻轻捻动指腹，不动声色道：“不知范大人可知晓，礼部报上来的冬祀名册可有错漏？”
礼部尚书虽然被豫王拉拢过去，但并非整个礼部都是豫王的人脉，范侍郎向来都是中立，闻言肯定地道：
“必然没有错漏，昨日已经挨个去各府核查过了。”
章景暄微微颔首，垂眼看着名册，顿了几秒，他抬眸道：
“冬祀盛典，按理来讲，京城中四品以上官员极其嫡系子女都该参加。但若是名字并未出现在名册上，不知是什么情况？难道……这其中有人握着权柄，动了手脚？”
范大人立马摇头，道：“这怎么可能？谁敢在冬祀名册上插手？名册上没写，那就是那家的官眷自愿不参加。譬如章公子您的祖父，年事已高，向来不参与这种盛典，章府不就没上报么？”
章景暄垂眼遮住几分情绪，微微作揖：“多谢范大人。”
范大人颔首，两人相错而过，章景暄迈步进了东宫。
太子正在东宫里穿戴蟒服，制式齐全，尊贵威严，察觉到来人，他露出真切的笑容，道：
“景暄，快起来。明日冬祀的章程都部署好了吗？”
“回殿下，一切都已妥当。”
章景暄不疾不徐地道：“殿下明日需要提前斋戒沐浴，待酉时初，殿下出发去南郊天坛，酉时正刻，祭祀大典开始，殿下作为当今大周朝的储君，应率领文武臣子跪拜迎神，牛羊祭品依次献上。天子吟唱祝文，殿下需静立左右，以示虔诚庄重。”
略缓几息，他继续道：“等待奏乐歌舞，愉悦神灵，多次添酒加食，祭祀气氛迎来至高点，参加祭祀的文武百官会借机谏言自己心中认定的合适的储君人选，从前曾有过在祭祀大殿上储君易主的先例，不过更多的时候，天子并不以祭祀上的呼声来定储。微臣早已帮殿下打点好，故而殿下不必太忧心。待祝祀官择选出来之后，默认其是下一任的国之君主，其应宣读祝文，向天地行跪拜礼，最后率众人一齐恭送神灵先祖离去。”
“善。”
太子面露满意，道：“有你在，孤总能放心将最重要的事情都交予你。”
章景暄不卑不亢地作揖：“是微臣应当感谢殿下的厚爱。”
留下来处理了些琐事，又被太子殿下留下来用了顿午膳，待过了午时，他方告辞离去。
待走出东宫大门，坐上章府马车，章景暄抬起指腹揉了揉额头，有些疲倦。
先前礼部侍郎范大人说的那一袭话又涌上脑海，他思忖几秒，最终还是唤来坐在马车外头的怀舟，吩咐道：
“去打听一下，莫要叫人发现端倪。”
虽然他没说要打听什么，但怀舟还是听懂了，应了声是，悄悄地下了马车，转瞬便淹没在人群里。
本以为他要半晌才能回来，章景暄没打算停车等待，吩咐车夫继续前行，靠在车厢壁上阖眼歇息。
没想到前头行人拥挤，马车被迫停下来，耽搁了片刻的功夫，怀舟就急匆匆地回来，道：
“公子，前方是薛府送至柳家的定亲礼车队！”
章景暄蓦地睁开眼，眉头微微拧起，道：“不可能。”
薛府这几日安静如冰，一点风声都未传出，为何突然如此急迫就送了定亲礼？
尤其是还特意选了冬祀大典的前一日……明明今日并非纳吉的好日子，选在这个时候，不吉不利，不喜不庆，堪称仓促。
怀舟连忙道：“公子，也许事实并非如此。前头街上好些人在议论围观，要不要小的去打听一下？”
章景暄这才察觉自己那一瞬的失态。
又是这种隐隐不受控的感觉，让他有些烦躁。
他稍稍用力按了下案几，克制着心底的情绪，几息后，他抬起眸，冷静地对车夫道：
“行至前方路口，马车拐道。”
马车来到订亲路径附近就走不动了，车夫将马车停在不碍事也不显眼的拐角。
章景暄倚着车厢壁，撩开车帘，看到抬着订亲礼队伍的轿夫正往前走，道路两边是越来越多的百姓。
不得不说，薛府这突然抬订亲礼的行为让京城众人感到措手不及，不少人连消息都没有收到。一些人听到街上传来的动静，走出来瞧热闹，对着送订亲礼的车队交头接耳。
“听闻是庆安侯对其独女宠爱非常，挑遍了寒门子弟，寻了个最优秀的儿郎给薛大小姐当上门赘婿。”
“瞧着庆安侯对这个上门姑爷喜欢得很呢，急着赶在冬祀前夕定下来……”
章景暄抬眸，定亲礼的车队有固定路线，前面经过护城河。
前头有护卫驱散拥挤的人群，给轿夫留出一条道来，两边的百姓都是平民，害怕冲撞了侯府，纷纷退开，彼此间留出空隙来。
章景暄攥了下拳，而后稍稍捻动指腹。
忽然，变故陡生。
只听轿夫一声惊慌诧异的喊声，最前方领头的马车车轮骨碌碌地掉了，马儿受惊，嘶鸣一声扬起前蹄，轿夫和马夫努力拉住受惊的马，却根本顾不上沉重的马车。
顷刻间，马车整个倾翻，周遭人群连忙避让，一马车的车礼滚落下来，顺着坡势往下滑，扑通扑通地掉进护城河里。
这个变故让众人哗然。
轿夫脸色难看无比，咬了咬牙，吆喝身后的数人，一起跳下冰冷刺骨的河水去捞礼匣。
这要是捞得上来，还能赶上时辰送过去，但礼匣里装的俱是真金白银，重得很，若是找不到，甭说耽搁时辰，怕是定亲仪式都要取消，而他们也要遭到庆安侯的怒斥和责罚。
怀舟也看见了这一幕，惊讶道：“这薛府送礼车队怎的突然翻了？出门前不检查轮子吗？这怕是要误了时辰吧？还能订成吗？”
话罢，他忽然想到了什么，回头看了自家公子一眼，却只见到他放下车帘的一截手指骨节。
章景暄放下车帘，垂下眸，神色晦暗不明地把玩着方才捡到的路边的石子。
石子尖锐，若是不小心扎到了什么，怕是要生事端。
还是丢了更好。
他指尖探出车帘，轻轻一掸，石子落在杂草丛生的地面上，丝毫不惹人注意。
怀舟挠了挠头，不确定地问道：“公子，我们接下来……”是回府还是去哪？
章景暄平息着丹田内方才涌动的气息，少顷，温和地道：
“章家乃京城清贵簪缨世家之首，向来在京城做善事，美名远扬，今日我们在此遇见底层百姓跳入冰冷河水，不管不顾并非章家作风。你吹个口哨，将章家护卫唤来，告诉他们待这些受寒的轿夫上了岸，备上一身新棉衣，递上一碗姜茶。”
怀舟心下感动，替这些下河的轿夫鞠躬作揖：
“还是长公子热忱仁善，小的记下了。”
章景暄淡淡吩咐车夫道：“走一趟薛府吧。既然撞见，那便去送一份定亲贺礼，也算全了我们曾经的同窗之谊。”
车夫应是，打马启程，向着薛府行驶而去-
章府马车很是宽敞，车上是时常备着礼匣的，都是一些不出错的金银、字画之类，不算贵重，能用来撑撑面子，就是为了防止今日这种突发状况，以免手头无物可用。
马车抵达薛府门外街道拐角的桑树下，车夫停车，等了一会，马车里没有动静，车夫疑惑地回头问了一句，章景暄才慢慢抬眸，攥了下指骨，捏得有些青白。
他淡声吩咐：“挑个不出错的礼匣，递给门房。”
怀舟不在，这些琐事不用劳烦章长公子亲自去做，车夫便揽了活儿，挑了礼匣送至门房。
一起来的还有其他府邸的小厮，也是前来送贺礼的。
谁知一炷香后，车夫原样拿了回来，道：“长公子，薛府门房不收。”
章景暄嗓音冷淡：“为何？”
车夫犹疑了下，道：“说是……他们去回禀了大小姐，大小姐拒收了。”
章景暄接过礼匣，掌心缓缓攥紧，片刻，他面色恢复往日的温润和无波无澜，只是嗓音更显寡淡了些：
“章家不过是来送份贺礼，何至于被拒之门外？你确认门房是通报给了薛大小姐，未经旁人手？”
车夫惶恐告罪：“长公子赎罪，小的没打听到这些……”
章景暄面色闪过一抹讥诮的冷色。
特意来送趟礼，却被拒收，倒显得他倒贴了。他何曾做过第二次被门房拒收的事情？
他掌心用力按压着礼匣，淡淡道：“不愿收便不收，章家还不至于看一个侯府脸色行事。驾车，折返回府。”
车夫松了口气，连忙应是，驾车回府。
马车车轮轱辘碾过青石板路，渐驶渐远，慢慢将薛府抛在后面，越来越小，逐渐看不清，最后缩成一个黑点儿。
就像两道不相交的线条，不再有任何交集。
正如他未来所行走的路，本也应该将她的一切都抛却在身后。
马车拐过椿桂巷子，马上踏入京城一众文臣的住坊地。
章景暄泡了壶茶，饮了一口，马车颠簸了下，将他手里浓茶晃出去一点，烫着了他冷如白玉的皮肤。
他蓦地攥紧茶盏，将之搁在案几上，发出一声清脆声响。同时，他喊住了车夫：
“停车。”
车夫疑惑地停下，回首道：“公子？”
章景暄垂下眼眸，用锦帕轻轻擦拭着手掌上被热茶烫伤的一处红痕，面容依旧清俊温和，只是眸底隐隐显得晦暗不明。
他攥紧了帕子，几乎将它揉皱成一团，开口时嗓音却极轻而平静。
“突然想起我有一玉佩她尚未归还。贴身私物在旁人身上，终究不妥。劳烦马车再折返一趟吧。”
车夫怔愣了下：“公子，您说什么？”
“你听不见么？！”
章景暄克制着心底一瞬怒极的情绪，温和面色倏地变得冷然，唇齿间一字一顿地挤出几个字：
“我说，回去！”
车夫吓得面色一白，连连应是，驾驶马车掉头，重新驶回薛府。
章景暄低眸，捋平满是皱褶的巾帕，重新去擦被烫伤的手掌。
一双过分冷静的眼眸，仿佛根本看不出他方才泄露出来的挣扎和一瞬的失态。
第56章 “俏俏，过来。”……
马车折回驶向薛府，途径药铺时，章景暄去称了些药回来。
待到薛府附近，马车重新停在坊道拐角的桑树下。不多时，怀舟回来了，告知事情已经办妥。
章景暄点了点头，淡声吩咐道：“去告知薛府门房，前些日子玉佩被她捡到，一直叫她占了去，我并未计较。今朝薛学友喜事将近，玉佩合该还我。”
怀舟应了下来，转身去与薛府门房交谈，不出意外地被拒绝了，毫无所获地回来。
似乎薛家门房打定了主意，不闻不问，软硬不吃，不打交道。
章景暄似乎也并未在意，只是靠左在马车厢壁上的姿态略显冷然，显然笃定要拿回自己的东西。
怀舟走上前去，欲要顶替车夫的位置，但车夫没让出去。
怀舟悻悻收了手。
章景暄似乎没注意到马车外头两人的眉眼官司，微微掀开车帘，往外瞥了一眼。
薛府门房似乎收到了定亲礼车队出了意外的消息，脸上带着焦急之色，在门口来回踱步，随即进去禀报去了。
摸约半个时辰后，一箱箱定亲礼被抬了回来，街道路过的行人声交谈着八卦：
“听说了吗？薛府送定亲礼的领头马车倾翻了，一车的礼匣全进护城河了……这么冷的天，轿夫下河捞都没捞到，你说这莫不是因为没选在吉日里，所以诸事不顺？”
另一人掩唇回道：“可不是吗？这仅剩的定亲礼都搬回来了，指定是订不了亲了。”
“嘘……你没看见主持定亲仪式的长老和族老都没来吗？如此倒霉，莫不是小人作祟？”
“快别说了，被侯府听见就不好了……今夜冬至前夕，你们备好放孔明灯了吗，届时家家户户都会出来放……”
“……”
怀舟听见了这些细碎的八卦，唏嘘道：“定亲取消了？也是，礼匣全都掉进河里了……”
章景暄从座下木屉抽出一本《易经集注》，翻开一页，垂眸专注地研读。
神色平静，似乎不受任何影响。
很快一个时辰便过去了。
天边暮色渐垂，微黄落日让天色多了几许暗淡。
怀舟走到马车边，敲了敲车壁，道：“公子，已至酉时了。”
他们来时还没到申时初，如今晷表已快要走到酉时，意味着再等下去，将近一个下午都要浪费在这里。
怀舟微微扬声，问道：
“公子，我们还要继续等在这里吗？小的以为，章家这几年与薛家并无来往，这份贺礼也不是非送不可。”
章景暄翻阅着《易经集注》，只是声音稍显冷漠：
“要归还我的东西，自然是要叫她亲自来见我。”
他抬起眸，看到薛府里面奴仆焦头烂额的模样，显然在处理定亲仪式出了问题的烂摊子。他指腹缓缓攥紧扉页，声音依旧冷静，毫无波澜，却带着几分冷淡的不容置喙：
“我的东西，没有让薛家一直霸占的道理。”
他声音平静，却怀舟却陡然打了个哆嗦，低声应是-
日暮西垂，薛元音躺在府里养了一日的伤。
本来背上的伤口才刚结痂，青紫痕迹还没消退，脸上又微微肿了起来，添上新伤。
她抬头望向已经昏黄的天色，目光往下落，透过窗子，似乎听到府邸外面街道上家家户户大扫除，宰牛羊，准备迎接冬至祭祀的热闹动静。
薛元音轻扯了扯唇角。
距离冬祀只剩一日，几乎让她没办法抱任何希望。
就连衣柜里藏着的那只狸花猫的木雕，似乎都从神采奕奕而染上颓败死寂的气息，接受了困于匣中的命运。
拂珠看不下去自家姑娘这副模样，去厨房端来一蛊鸽子汤，放在屋里案几上。
揭开盖，鸽子汤还冒着热气，显然一直在炉上温着。
拂珠撇去浮油，盛了盏鸽肉清汤放在薛元音面前，哄道：
“姑娘，你已经一整日没有用膳了，吃些吧！晚上京城家家户户都会放孔明灯，届时门房总不至于再关着姑娘的。若不用膳，姑娘哪有力气熬夜放灯？”
薛元音一点胃口也没有，尤其是看到这种补物，更不想喝了。
拂珠红着眼睛，劝道：
“虽然姑娘嘴上不说，但奴婢看得出来姑娘状态很差，姑娘自己没发觉，您都瘦了多少吗？连衣裳都撑不起来了！”
“是吗？还好吧？”
薛元音没意识到自己瘦了，甚至不觉得状态差，只是心情不好而已，何至于如此严重？
她看了看拂珠通红的眼睛，最终还是把拒绝的话咽下，老老实实喝了一盏鸽肉汤。
拂珠这才露出笑意，端起汤蛊送回厨房。
薛元音在拂珠面前强作的欢颜渐渐淡去，她掩去眸底情绪，披上鹤氅，戴上帷帽遮住脸，推开屋门走出去。
看到柳旻言清瘦俊逸的背影仍然坐在院子外面的亭子中，正垂眸看着书籍，她索性走了过去，踏上亭阶，坐在他对面，给他斟了一盏热茶，心平气和地道：
“柳公子不必在此地浪费时间。”
柳旻言阖上书卷，抬起一张略带病容的俊逸面庞，眼眸隔着一层白纱看着她，轻声说：
“明日我要去冬祀盛典，只有今日能陪伴你一会。”
薛元音今日一整天已经说了无数遍“我不需要你陪伴”，说到现在都已经无奈了。
看他始终这副微笑的模样，她突然很想说点什么气走他。
薛元音上下打量他一眼，挑剔地道：
“你这副病弱的身子骨，到时候成婚了能行房事吗？不会孩子还没生出来，你就不行了吧。”
此话不可谓不刻薄，然而柳旻言面色没什么变化，只看着她道：
“我知晓你不能去冬祀，被侯爷罚了脸面心里不痛快。若这样说能让你心里好受些，我自当受着。”
稍稍一顿，他温声答道：“我虽身弱，夫妻房事还是没问题的，薛姑娘不必为此担忧。”
薛元音见他如此回答，顿时觉得了无趣味，起身道：
“好吧，若你执意陪我等到天黑，那你便继续待着吧。等你想走了直接离去便是，不必告知我。”
她拢了拢鹤氅，转身回了屋子，关上了门。
那抹清瘦的背影，似乎隔着一层鹤氅都仍然能看出其中的空荡荡。
柳旻言看着她进屋，收了目光，不在意似的翻了一页，目光却没有聚焦在书卷上，眼眸微垂，似乎在思忖着什么。
等到天色已黑，繁星缀上，如织锦般在天边铺开，街巷里的喧嚣声也终于渐渐消失。
柳旻言看了一眼漏刻，收起书卷，离开亭子，走进院子敲了敲紧合的门扉，垂眸说：
“柳某一介白身，不敢贪得明月辉泽。只是，看在我在此陪伴整日的份上，薛姑娘送我离开到薛府门口，可好？”
男子眼眸平静，漂亮的病容上似是浑不在意，却做足了卑微姿态，俨然一副恳求施舍怜悯的语气。
屋内，正要拒绝的薛元音默然几息，应了声好。
……
繁星漫上夜空，街上比白日静了一些，但仍不乏喧闹。
圣上这两日取消了宵禁，京城里彻夜灯火通明。
章景暄放下典卷，斟了一壶浓茶，手持茶盏摇了摇。琥珀色琼液泛起波澜，在茶盏里轻轻地晃。
他掀帘，递给怀舟一盏茶，又将手里的茶盏递给车夫，面容如往日般清润温和：
“再等一柱香，薛府门房不给送来我的玉佩，我们便返回章府，有劳你们辛苦等了半日。”
怀舟知晓自家公子向来细致妥善，倒是车夫有些受宠若惊，接过茶盏道：
“多谢长公子。”
待二人饮尽了茶，章景暄将两盏空茶盏收了回来。
车夫心里感动，长公子果真如府邸里的下人们说的那般，温和体贴，谦谦君子，他道：
“对了，不知今日过来时路过药铺，公子买了什么？可是身子不适？”
怀舟不知这茬事，也抬头看过来。
章景暄淡声：“身子无碍。不过是忙了数日，嗓子干涩，买些金藤花润喉之用。”
“长公子公务繁忙，奔走于朝廷要事，薛府属实是不识好歹！”
章景暄没答，指骨有一下没一下地敲击着马车车窗，像是在等着什么时辰。
过了会，车夫渐渐不出声了，他忽然捂住腹色，哎呦一声，面露难色：
“长公子，小的摸约是吃坏了肚子，腹痛难忍，需得去趟附近茅房……”
他大抵是难以忍受，话没说完就捂着腹部匆匆离去。
待周遭再无人，章景暄神色淡淡地将药包从木屉中拿出来，递给怀舟道：
“去处理了。”
怀舟垂下头，接过药包，没敢细看，藏在衣兜里悄声离开。
……
薛府大门处，月色铺满青砖路。薛元音拢着鹤氅，戴着帷帽，送柳旻言出府。
她出不得薛府大门，但得益于柳旻言今日一直在此，门房到晚上开始偷懒，没在此处盯着。
柳旻言与她并排走出来，为了气氛不尴尬，他将这些时日京城中发生的一些事情陆陆续续地讲出来，不让话题落空。
末了他想起了什么，道：“西羌边疆那边似乎有些骚动，侯爷这阵子鲜少回府，大抵是在朝廷里忙碌商议这件事。”
薛元音听了一耳朵，但没往心里去，她现在叫天天不应，叫地地不灵，迫在眉睫的是豫王殿下夺储成功来保她小命，而不是去发愁远在边疆的西羌战事。
两人走出薛府，停在拐角桑树前方不远处的小径上。
柳旻言低眸，抬手轻轻撩开她的帷帽白纱，目光落在上面，温柔道：
“晚上回去用帕子敷一敷。”
薛元音不想被外人瞧见自己如此狼狈泛红的侧脸，避开他的手，将纱帘放了下来，扭头盯着树丛外面街道上三两行人。
这个举动过于下意识，薛元音意识到自己在想谁，有些自嘲，还有些心如死灰的冷然。她将目光收了回来，对柳旻言道：
“你回去吧。”
柳旻言却没动，而是抬手搭在她肩膀上，专注地看着她，笑道：
“薛姑娘这是接纳我了么？”
薛元音不明白他此话何意，刚想否认，但又觉得任由他误会似乎也无所谓，反正她也等不到旁人来看望她，遂没反驳。
柳旻言牵了下唇角，忽而微微低头，像是在征求着什么，薛元音心头一跳，浑身鸡皮疙瘩都要泛起来。
他这是……想亲她吗？
若是以前，薛元音定然想都不想就推开了，但大抵是马上冬祀盛典来临，她内心死寂，又可能是失落于那个人并未像英雄一样从天而降出现在她面前，让她感到自己很可笑。
薛元音僵硬着身子，双臂垂在身侧，慢慢闭上了眼睛。
少女稍稍侧着头，浓密的睫毛在白纱下面轻轻颤动，翩跹蝴蝶似的。
也不知她这模样是不是紧张。
柳旻言再次撩开她的幕帘，目光落在她另一边完好无损的面颊上，慢慢地低头，嘴唇就快要触碰到少女面颊的时候，忽听不远不近处的夜色里传来茶盏搁在桌案上，一声又闷又脆的轻响。
月亮银辉洒下来，照亮了桐色的马车一角，也照进少女本就没阖紧的双眸里。
倏忽，像是平静死寂的湖面忽然投入一枚石子，又像是微微的风却拂起一阵不可思议的惊涛骇浪。
薛元音突然如梦惊醒，略过近在咫尺的柳旻言，转头隔着层叠的枯木荆丛，看向声音传来的方向。
在马车窗子里那道清润绝伦的侧脸映入眼帘的刹那，薛元音心脏重重一跳，想也没想就用力推开了身前的人。
柳旻言站直身子，遗憾地叹口气，丝毫没有被人窥探的羞赧，甚至有闲心与马车里的人打声招呼，颇有礼貌地道：
“竟然这么巧在此处碰见章公子。若柳某没记错，此地与章府乃两个方向，不知章公子是有何紧急要事，需得在深更半夜亲自前来？”
章景暄没理会柳旻言，抬眸望过来，道：
“俏俏，过来。”
薛元音几乎不敢相信，心脏急促地跳动着，一时没有动作。
章景暄克制着心底暗生的愠怒，搁在腿上的小臂青筋寸寸暴起，那股压抑着的情绪近乎汹涌绷裂，却又凭添几分不易察觉的寂灭和孤独。像是走在穷途末路，他无论如何都挣扎不脱，最终不得不低下头颅，认了命。
复杂种种的心绪卷过他的眉眼，最终被悉数强压下去，落在那层温润清冽的皮囊之下。
他直直地看向她，面庞上再不见往日温润，声音平静而冷然，重复道：
“俏俏，过来。”
第57章 强吻。
薛元音心脏砰砰直跳，方才还死寂的心仿佛瞬间复燃，她下意识朝着他跑过去，忽然停下脚步，第一时间想到的居然是，若是被薛昶知道了怎么办？
旋即她才反应过来，薛昶因为西羌在边境骚动一事，今夜在御书房议事，很晚才回，不会再把她抓起来狠打一遍。
继而又想到身边有个会告密的人，她又下意识看向柳旻言，只见他目光落过来，叹气一声：
“可惜定亲并不顺利，我还唤不了一声未婚妻。”
言外之意便是不会告密，他对自己的身份有数。
柳旻言只觉得遗憾，若那道声音迟几秒，他就能一亲芳泽了。但天下哪有处处遂人意之事？
他抖了抖大氅，坐上马车离去。
薛元音这才转头看向章景暄，他走下马车，眸色静静地看着她。
“你……”
她走近了他，却在一瞬间生了怯意，还没来得及说什么，突然被他摁住肩膀，反身压在马车车壁上。一只骨节分明的手掌揭掉她的帷帽，擒住她消瘦的下巴，用力抬起来。
章景暄目光紧紧锁着她，指腹攥得紧紧的，几乎要将她下颌给捏碎。
薛元音忽然有一阵恍惚，比他的人先来的，竟然是他身上好闻的松木香。
随即后背被撞上马车车壁，鞭痕还没好全，给她疼得浑身一僵，一声轻嘶。
章景暄似乎是以为他捏着她下巴的手掌弄疼了她，松了几分力道，借着月辉打量她略显红肿的半边脸，目光直勾勾地落在上面。
他看得太直白，让薛元音感觉已经开始好转的脸颊又开始烫了起来，几乎狼狈不堪。
她努力转过头去，想把半边脸给藏起来。
“谁打了你的脸？”
章景暄捏着她的下巴，将她的脸掰正，指腹轻轻从她微微泛红的面颊上抚过，平静的眸底压抑着什么，缓慢地问道：
“是你父亲？庆安侯？他打的你？为何？”
薛元音抿唇。
为何打她？因为她不听话，拼命想递出去一封信，问他为何迟迟不来寻她。
为何打她？因为薛昶何其聪明，看穿了她隐藏起来的小心思，想用最冷酷的手段叫她死心。
但这种话解释出去就变了个味道，像是在责备他，听着格外没尊严，甚至有点像在祈求对方的怜悯与怜爱，直接就示弱了。
她哪有这个身份和立场去质问他？又凭什么给他解释？凭什么要做先低头的那个？
薛元音不想承认自己没出息，更不想承认她现在委屈得想哭。
这颗心脏就像一片枯草，被章景暄燃一下，立马就烧能烧一片，重新跳得几乎要撞出来。
她有自己的自尊心在，憋住眼泪，眼眶泛了红，却倔强地不肯说话。
“你与他争吵了？因为那个穷酸的寒门书生？”
章景暄压着心底几分火气，语气有些讥嘲，甚至比往常多出几分渗人的冷意：
“你就站那儿乖乖认打？不知道还手吗？”
薛元音后背撞得那一下让她几乎站不稳，听到这一番直白冷酷的斥责，心头漫过一阵巨大的委屈和愤怒，让她喉咙发涩，堵得险些声音都发不出。
可她不想这样示弱掉眼泪，强行忍住情绪，她脸上表现出无事的样子，维持着声线的平稳，冷声道：
“章景暄，你今晚就是来指责我的吗？若是如此，那你回去吧，我心情不好，懒得与你吵架，更不想听到任何责备！”
章景暄嘴唇微微绷直，忍耐半晌，最终还是放缓了声音：
“过来，让我看看你的脸。”
薛元音烦躁他这咄咄逼人的态度，一步步将她往角落里堵死，根本不给她遮掩伤疤的机会，让她根本找不到借口去敷衍。
见他态度又软下来，还欲要走近，薛元音伸手搡了他一把，忍住喉头的微哽，面上露出厌色，嘲讽道：
“有什么可看的？章大公子日理万机，忙于公务，我这点小事哪能劳驾您记着？”
章景暄眉头微蹙，攥住她的肩膀往自己身前带去，薛元音甩不开，被迫挨近了他，堪堪扭头避开红肿的半边脸。
她极力避开脸颊，一时忘记背后有伤，衣领微微敞开，隐隐露出纤白脖颈底下淡青色的痕迹。
章景暄忽而用力将她反身过去，压在马车壁前，摁住薛元音的手臂，不顾她的挣扎，强行拽开她的氅衣和上襟系带，露出一大片青紫斑驳的背部肌肤来。
只见小姑娘漂亮纤瘦的背上，一大片青色鞭痕几乎遍布背上的肌肤，几乎刺目惊心。
虽然已经淡化了，但不难想象出当时是伤得多重，又会经受怎样的严厉殴打与撕心裂肺的疼痛。
章景暄手臂微僵，视线落在上面，眸光彻底冷凝下来，久久地定格住。
半晌，他指腹轻轻落在肩胛骨处的鞭痕上，白皙细腻的背脊上，青色淤痕尚未淡去，可见曾经打得多重。
看这痕迹，定然是极重的鞭刑，少说也得有十来鞭。他难以想象她会有多疼。
她才多大，年后才方及十七岁，身子骨这么瘦，怎么能承受鞭刑？！
章景暄轻抚她肌肤的刹那，不知少女是冷的还是痒的，竟然微微发起抖来。
此处虽然在桑树底下，又借着夜色掩人耳目，但到底处在街巷边缘，若是有心，走进来几步就能看到两人拉拉扯扯的身影。
薛元音感觉脸颊燥热，不知是羞耻，还是恼怒，用力挣扎起来：“章景暄！你这是在非礼我！你快松开！你听到没有？！”
可章景暄的力气奇大无比，把她摁在马车壁上，丝毫动弹不得。这个姿势，让她感到有些耻辱。
夜里有些冷，寒风和他温热的指腹一起拂过她背上未愈的淤痕，力道轻缓而又存在感分明。
她手脚发凉，身子却一个劲儿的微颤，冷得她几乎要落下泪来。
不知过了多久，章景暄终于给她合上衣襟，拢好氅衣，系好衣带，将她身子翻过来。
他低眸看着她，眼底似乎压抑着什么，喉结上下滚动了下，半晌，声音涩哑道：
“庆安侯用鞭子打的你？在你上次离开椿桂巷子的那一日？”
薛元音闭了闭眼，她知道背上的伤章景暄看光了。
她身上的伤其实已经不疼了，只是疤痕尚有些痒，但不知为何，经他一抚，竟然又细细密密地泛起疼痛来，叫她呼吸都隐隐滞涩。
她静默着，内心升起一股颓然无力的情绪，不知道该答什么。
她看向他，微微自嘲地道：“这对你来说，重要吗？”
章景暄眼眸直直落在她身上，声音放轻了些，道：
“我没猜错，是吗？”
薛元音的身子再次轻颤起来。她忽然不仅觉得狼狈，而且很羞辱。
明明她的伤势都要好了，明明她可以装作什么都没发生一样，维持着自己原先的骄傲，明明他与她依旧可以心照不宣，只做偷情的事情，不将这些见不得光的事情开诚布公。
可他太敏锐，太聪明，她连掩饰的时间都没有。
薛元音其实想瞒着的，她不想叫他看见自己这副糟糕的模样，简直像在装可怜一般，毫无尊严可言。
可他偏偏看见了，还问了出来，猜到真相。
如果一个孩子时常得不到安慰，那她就会习惯，可她在受伤过后，有人像明月一样劈进来，安慰她，问她为什么会难过，那这个孩子就会忍不住委屈，嚎啕大哭起来。
薛元音感觉眼眶都要酸了，可这是为什么呢，章景暄才说了几句话而已，她怎么这么没出息啊。
她紧紧抿唇，不愿答话：“是你想错了。”
多的一句不肯再说。
章景暄胸口再次升腾起一股恼火，温润面庞上阴云密布，唇线绷直，却四处发泄不得。最后他将情绪强行压下，忍得他心窝口都隐隐泛疼。
他拧着眉头，直直地看着她。
他今日才知薛元音竟有如此挑起他火气的本事，倔强又决绝，几乎让他有些咬牙切齿。
章景暄强压着心底的几分薄愠，冷淡道：
“你不是挺会挑衅我么？怎么落在别人手里就赖皮了？这才几日没见，把自己搞出一身的伤？”
薛元音忍不住拔高声音，纵然强作镇定，也掩饰不住通红的眼眶和微微颤抖的嗓音：
“你能不能别再说了！你过来一趟就是想来看我笑话的吗？！”
她深呼吸了一口气，道：
“你想错了，是我想嫁给柳旻言，故而不去赴你的约而已。章璩，你不要把自己想得太重要，更不要觉得我有多贪图你！”
想到曾经那个赌约，薛元音故作轻松口吻，双手抱胸地挑衅道：
“章璩，你莫不是忘记我们还有个赌约了吧？你不要告诉我，你要输了不成？”
章景暄紧紧攥了下拳，想要恢复平日的冷静，却丝毫寻不到任何能够冷静下来的契机，他浅茶色瞳眸看向她，一字一顿道：
“薛元音，想嫁给柳旻言，这就是你最真实的想法吗？”
薛元音被他问得心口一颤，分明浑身上下到处都在疼，却不肯先服输：
“你别管，我就是喜欢他，喜欢柳旻言。”
章景暄极力冷静的看着她，心口却被她气得直泛疼，几乎是从齿缝中挤出一句话：
“薛元音，你可敢看着我的眼睛再说一遍？！”
薛元音不耐烦他这样追问，或许是觉得委屈，委屈得想掉泪，想让他能稍微哄一哄她，又不想开口承认自己的念头。
还有的却是她自己也道不清缘由，只知晓不能在他面前低头，一旦低头，她就输了。
晦暗夜色中，少女冻得嘴唇发白，一双荔枝眼却仍然倔强执拗地望着他，道：
“说就说，我为何不敢说？章璩，我不想听你在这里质问我！你有什么立场问这些？！我告诉你，我并不是非你不可！而且你不也在到处说媒吗？我不过是做了和你一样的事情，你凭什么咄咄逼人来指责我？还有给你塞晓事丫鬟的，我都听说了……”
章景暄几乎要被她这番话气笑了，一双白玉似的面皮上，眼尾因为克制火气而泛起一层薄薄的红。
他忽然攥住她的手，用力拉向自己怀里，低头强行将她的嘴唇堵住。
薛元音瞪大了眼睛，终于安静下来了。
似乎有什么柔软湿热的东西覆在她唇上，重重地碾过，让她心脏跳漏一拍。
章景暄掌心揽住她的后背，慢慢阖上眼。
少女的嘴唇柔软得不可思议，像是吃了块微弹的豆腐，他轻缓又有压迫感地在她唇齿间触碰，尝到溢出来的、不知是谁的津液的濡湿。
怀里的人下意识一缩，似是巨大的惊吓，想要后退，却被他温和地揽住，不叫她退开。
他轻缓地、克制又用力地在她唇间流连。
冬祀盛典明日就开始了，今夜家家户户都在准备着零嘴，熬夜过冬至，可寂冷的冬夜街巷一隅，他与她在安静地接吻。
片刻，章景暄轻轻偏头，追吻她的嘴唇。
他很清楚自己在做什么。
在接吻，或者说是强吻。
冬日的夜晚是极为难熬的，寒冷，孤寂，遍地枯木荒枝。并非好时机，也并非一个好地点。
甚至可以说发生得荒唐，让人措手不及。
若无意外的话，他今日本该在一次又一次的返途中，平静又决绝地离去。
可这个世间是无法对命运论公道的，就像很多事情几乎不会发生。譬如清奚镇上的木机蜻蜓不用内力催动也能飞来京城，譬如南塘寺溪流上面结的一层厚冰直至盛夏也化不开，譬如章府祠堂的佛像金光显灵，譬如他为人雅正高洁不卑劣，对她的心思至死都清清白白。
于是，他的爱比恨先做出回应，是他动了心。
不知是何时开始，也不知它存在了多久。
当他不得不面对的时候，需得承认，它其实早已牢牢地扎根在那里。
爱恨本该压抑在心底，而上天却偏偏要将它种在土壤里，肆意疯狂地吸食他的骨髓与血肉。
就这般任风吹，任霜欺，任凭它滋长。
第58章 “你养的兔子很好，也很乖。……
薛元音只觉得心脏急促得要从胸膛里跳出来了。
分明是寂冷的寒冬，安静的深夜，却让她耳畔嗡鸣，心跳如擂，甚至浑身都泛起热来。
直到她嘴唇上传来用力碾过的触感，以及一阵温热的濡湿……意识到章景暄接下来想做什么，她从震惊懵然里回神，猛地将他推开。
对上章景暄有些幽深的目光，薛元音脸颊如火烧，像是羞赧又像是气急败坏，道：
“章璩！你给我清醒点！你这是在做什么？！”
章景暄眸色稍暗，听她这语气，很快又有点微微恼意，冷冷道：
“怎么？能接受柳旻言亲吻你，轮到我就如此抵触？”
薛元音简直被他气得要死：“你简直莫名其妙！净是些不讲道理的好胜心作祟……”
章景暄扯了下唇角，她居然以为他是好胜心作祟？
他身形贴得很近，一只掌心垫在她的腰背部后面，另一只手擒住她的下巴，俯身径直吻上去。
唇瓣相触，他轻轻偏了下头，阖上眼，呼吸拂在她面颊上。
薛元音微微一僵，旋即剧烈挣扎起来，然而他攥着她下颌的力道极大，又倾身曲腿抵住她的腿，用力掐住她的腰肢，整个几乎是禁锢的姿态，让她丝毫动弹不得，只能被迫地承受着。
然而他吻得极重的同时又带着几分温柔，让她恍惚觉得……他好像也在心疼她。
薛元音甚至能看到章景暄白玉似的面庞上睫毛浓密又纤长，就在近在咫尺的位置。
她脸颊上宛如火烧，终是放弃了抵抗，轻轻闭上眼。
章景暄感受到她没再反抗，探出舌尖去撬开她的唇腔，她在这方面经验为零，哪能是他一个及冠男子的对手，几乎立刻就被他得逞。
他放在她腰间的手微微用了下力，在她分出心神的刹那，去勾她柔软的舌。
大抵是从前没进行过此类动作，章景暄刚开始甚至算得上生疏，但男子大抵都有些天赋在这方面上，很快他就娴熟起来，让薛元音几乎无力招架，狼狈地吞着不知谁的津液，喉咙间发出一声轻哼。
薛元音感觉到章景暄压着她的腿愈发用力，分神了一瞬，听到他的呼吸渐重。月光从桑树的树冠中漏下来一点银辉，她终于清醒几分，用力将章景暄推开。
他终于松开她的唇，退在她一步之遥的地方，抬起眸，压着眸底几分深色。
薛元音脸颊滚烫地瞪着他，羞恼得整张脸都绯红，胸口一团火气烧起来：
“章！璩！你到底知不知道你在干什么！”
章景暄望着她色厉内荏的模样，清润嗓音难得带着恶劣：
“谁能猜到针锋相对的你和我瞒着别人在树下接吻？你说，这要是被路过的人瞧见了，会怎么想我们？”
薛元音脸上红晕霎时间褪了些，顾忌着街巷上恐有人窥见这一幕，压着嗓音咬牙切齿道：
“你！你就是一个衣冠禽兽！”
章景暄没理会，握住她的腰肢推向马车。临头被薛元音拽了一下衣襟，他一只手护在她后背上，与她一起双双跌进马车里。
长凳与案几之间狭窄的空隙中，章景暄与她的身子交叠着挤在这里，马车纵然宽敞，但两个人也很难施展开。
薛元音眼前一晃，被压在底下，左右瞥了眼，在这处地方，她几乎没有任何挣扎出去的余地。
章景暄扯了张凳上的薄毯给薛元音垫在后背下面，隔开冰凉坚硬的马车地板，将手慢慢抽了出来，顺势撑在她身侧。
薛元音感觉脸颊热了起来，心跳鼓噪得极快，一时分不清是恼火还是旁的情绪，道：
“你、你今晚好奇怪，莫不是吃错药了……”
章景暄清润眸色渐尖深暗下来，俯身再次亲在她唇上，指腹摸索着解开前襟，缓缓贴至她的腰腹处，嗓音低沉地回答道：
“答应我的皮肉生意，总是你在占我便宜，甚至将我上身看光，貌似不太公平吧？现如今，总该轮到我收点利息……”
不顾她欲要挣扎的动作，他俯身强势地撬开她的唇齿，掌下不轻不重地揉捏着，而后缓缓往上摩挲而去。
薛元音下意识要挣扎，谁知他的掌下的掌控欲极强，掐着她，叫她几乎动弹不得。
寂静的空气逐渐变得粘稠起来，让人呼吸不禁变得急促，她感觉到他在腰间摩挲的力道，让她浑身都发痒。
“章景暄，你……”
她又羞又臊地去推搡他，他离开她的唇，反过来攥住她的手腕，往上举过头顶，又低唇去吻她的锁骨。
细细密密的力道，带着不容忽视的掌控欲，章景暄唇齿用力，片刻后抬起头，赫然看到一片红印。
他想在这里留下吻痕，烙上他的印记。
章景暄再次低下头，去加深吻印的颜色。
他离开她的锁骨，一只手掌将她禁锢住，另一只手继续起来，慢慢摸索到背脊上的系带，他微顿，而后轻轻挑开。
薛元音感觉到自己的小衣一松，身形微僵，那温热的掌心如游鱼般趁势游入，轻缓又强势地继续往上走，几息间便抵达了目的地，整个儿地抚住了。
上次虽然也是如此，却是隔着一层小衣，也没如此强的压迫感，这次却仿佛禁锢一般，她左右都逃脱不得。
不仅如此，章景暄的动作几乎毫不客气，明明衣裳未揭，他却精准地捻住了兔子一双红红的眼睛，垂眸望着她一双羞得四处躲闪的眼眸，忽而笑了下，哑声说：
“你养的兔子很好，也很乖。”
薛元音脸颊瞬间滚烫，耳廓漫上绯红，挣扎着曲膝去踢他：
“你怎么能说出这般下流的话啊！”
章景暄膝盖将她乱蹬的腿压住，掌下动作愈发放肆起来，哑声说：
“我是第一次说这般下流的话吗？上次不就听过了，还没能适应？”
薛元音觉得羞耻，微微发痒之下似乎又涌出什么别的感觉，平生未有过这种感受，格外不适应，却隐隐能意识到这是什么……
正因如此，她内心一时不能接受自己竟然也生了那种念头，整张脸都红透。
章景暄忽而指腹用力，让她身子一颤，没忍住惊叫一声。
察觉到自己方才一瞬变了调的声音，她几乎羞愤欲死，紧紧咬住嘴唇。
章景暄眸色幽暗，某些反应哪怕念了静心诀也压抑不住，他克制着心底几分微渴，视线落在少女的面颊上。
白里透红，害羞可爱，一双荔枝眼不停地躲闪……原来她动了念头后竟然是这副模样。
他松开了她，往下移动，摸索到她袄裙腰处的绦带解开，层层裙裤堆叠之下触及到什么，微顿，轻轻捻动了起来。
薛元音身子猛地一抖，整个人都僵硬了起来，声音拔高道：“章璩！”
他他他、他到底在碰哪里啊？！他怎么能如此……
章景暄动作却愈发熟练起来，薛元音恨不得钻进地里，不停扭着身子躲避，而他宛如游鱼捕食般，用力又轻柔，却不放过她。
这股奇怪的感觉来得太猝不及防，让薛元音从一开始的浑身僵硬，再到拼命挣扎，而后轻轻发起抖，最后眼泪竟然落了下来。
仿佛开了闸，心中那些委屈一下子就倾斜出来，她眼眶和鼻尖都泛酸，眼泪控制不住地往下掉。
章景暄微顿，抽出了手，指尖泛着晶莹。
他低头去吻她，想要安抚一二。然而小腹燥火盘桓不断，他纵是尽力压制着，带有灼热火气的力道也轻易卸不掉，仍然显得好似吻得很重。
薛元音还没注意到章景暄用力、难耐又极力克制的身形，眼泪无声无息就落了满脸，哪怕强忍着，也止不住哽咽，委屈得直哭。
偏偏喉咙口涩堵至极，几乎说不出话来。
她不想叫他看见自己这副模样，只觉得狼狈至极，别开了脸，闷声道：
“你其实就是在看我笑话。”
如此玩弄，如此让人羞耻。
章景暄不出意外被薛元音这席话气着了，但他看了她几秒，没说话，竟然将怒气强行忍了下来。
他身子撤开，却没离去，而是换了个位置，面想着她，揭开层层叠叠的裙摆。他看她一眼，用力攥住她，不顾她的惊诧和挣扎将之分开，旋即低下了头。
薛元音身子一颤，蓦地攥紧他的束起的乌发，闭上了眼。
冬日夜晚是安静的，马车里却暖和，她沉浮在他予她的潮雨里，咬紧唇瓣，努力不倾泻出断断续续的声音。
眼睫半睁半闭间，想看点旁的分散注意力，却又被他唇舌的力道拽了回去，只匆匆瞥见马车窗子外欲落不落的那枚桐叶。
桐叶被冬日夜风吹得在枝头打旋儿，克制不住地抖动着。更深露重，它颤颤巍巍地凝出露水来，摇摇欲坠地挂在叶芯间，忽有一股风吹来，挟走了肥嫩叶子上的露水，卷入风口里。
……
夜空中繁星闪烁，不知漏刻走过了几轮。
……
薛元音指间蓦地用力，几乎是在掐着他的头发，同时夹紧了他的脑袋，不可抑制地抖了几下。
她睁开眼，像是溺水浮出的鱼，终于遇见清澈的倾洪，大口地喘着气。盯着深棕色的马车壁顶，她怔然半晌，终于反应过来发生了什么。
章景暄撑起身子，松开了她，抬头望过去，一双浅茶色瞳眸里带着尚未遮掩的浓浓晦暗。
没等薛元音有反应，他忽而倾身上前，去堵她的嘴唇。
薛元音连忙撇开了脸，并拢双腿系上裙带，身子歪向一边，恨不得躲进案几底下，羞愤得脖颈都漫上绯红，道：
“我不要！”
整个马车就这么大，长凳和案几之间更是狭窄，她纵是想躲就躲不开，章景暄径直贴上去，唇舌送入她口中。
薛元音被迫吃了一嘴的甜咸唾液，手忙脚乱地搡开他，臊得呸呸两声。
章景暄看着她的模样笑了一下，声音有点哑：
“你自己的东西怎么还嫌弃？”
薛元音觉得羞耻，绷着一张脸，裹紧大氅不想说话。
章景暄拿起案几上的凉茶，灌入口中，又捏住她的下颌，低头含住她的嘴唇，慢慢渡了过去。
待她不得不饮下茶，他离开她的唇，落在她脸上的泪痕上，吻进口中。
滚热吐息拂面，薛元音感觉到衣摆又灌了凉风，他探进来，去抓弄两只肥软兔子，喘得有些重。
就算他不说，薛元音其实也早就感受到了。
过了会，依旧是被硌着的感觉，丝毫不减消退，眼前的人似乎在极力地克制，清俊眉眼间染上几分昳丽的薄红，腹间肌肉绷紧，显然不太好受。
她轻咳一声，有些不自在地说：“那什么……要不我帮你吧？”
说着，她伸手就要摸索而去。
章景暄攥住薛元音的手，阻挡了她。
他放下她的衣摆，将她抱起来贴在怀里，克制着没动作。
在她投来的疑惑眼神里，他声音微哑地解释道：
“马车里没有备用衣物。”
薛元音听懂了，原来章景暄是怕弄脏一身，不好回去。
她在他怀里没敢动弹，耳廓微热，过了会，大抵是躁动的心情平静几分，她那点贼胆又回来了。
她觑他一眼，内心蠢蠢欲动，勾着笑小声说：
“章景暄，要不这样，你外裤褪一半，把那地儿露出来，等你到了时候……咳咳，你吱一声，我赶紧拿帕子来，保准儿能给你擦净。”
章景暄自然没应，等她又说了一遍，他压着那几分燥气，道：“你别在说了。”
稍顿，他紧紧贴向她的腰腹，去寻她的嘴唇含住。他喉结滚了一下，低低地微哑说：
“别说话，别动……”让他缓一会儿。
月明星稀，薄云遮幕。
马车案几上的漏刻滴滴答答地走着，不知多去多久，黑夜极是寂静，因此衬得章景暄袖摆间偶尔的轻微摩擦声格外明显。
薛元音努力把注意力从他那个旁物上挪开，脑子逐渐清醒，这几日遭受的委屈与他不明不白的冷落又缓缓漫上来。
她轻轻挣开章景暄的怀抱，走下马车，垂下眼，低声：
“你这收完利息了，也该走了。我也保不准我父亲何时会回来。”
章景暄也踱步走下马车，看着她，低声道：
“为何要答应与柳旻言的定亲？”
“你管这么多做什么。”
薛元音不喜欢他总是问这个，她又决定不了，如何能给他答案？
她垂下眼眸：“你不喜欢吃碗里的，总不能还占着，不叫我与旁人结亲吧。”
章景暄嘴唇紧抿，又攥住她的肩膀，低头强行去吻她。
薛元音气得一把把他推开，这会儿她清醒了，并不像刚开始那般糊弄，带着恼意：
“章景暄，你这是在做什么？！”
稍稍冷静了一下，她抬眸看着他，态度有些冷淡：
“你该不会是想说你对我情根深种，所以不许我和旁人亲近吧？这个借口你自己相信么！”
章景暄唇线绷直，目光落在她身上，眼底带着几分晦暗的侵略性。
夜色完全深了，月华洒落下来，照亮了京城街巷。忽听几声窸窣，两人一起抬头看去，只见一盏盏明亮的孔明灯徐徐升入高空，在夜幕中盈盈微亮。
原来是时辰到了，该放冬至的孔明灯了。
两人彼此静默，僵持半晌，章景暄看向她，率先开口打破安静，嗓音有些低：
“明日酉时正刻，冬祀盛典在城南天坛开始，届时京城百姓会纷纷去观瞻盛典，薛府门房也会松懈下来。你在酉时前来朱月宫赴约，带上你喜欢的笔墨纸砚。”
稍稍停顿几息，他轻声道：“记得准时来，我再等你最后一次。”
第59章 作画（上）
直到章景暄乘马车离开，薛元音回到院子里，还在回想他方才那句话。
明日带上笔墨纸砚去朱月宫？去那里做什么？为何要带上笔墨纸砚？
他只叫她赴约，却并没有问她上次为何没赴约。
是猜到了她被关起来了吗？还是觉得根本不重要，懒得问？
他凭什么就觉得她一定能赴约？
薛元音脱下斗篷，径直瘫在床榻上，一边思考章景暄是何意，一边揉着自己酸麻的小腹和大腿根。
想到方才在马车里他对她做的事情，薛元音的脸颊又烧起来，她从来不知他怎么懂得这么多，风月情事间竟然还能有这样取悦女子的法子。
虽然他一开始似乎没找对地方，但后来舌尖摸索到了正确的位置，由缓至快，也不吝啬力道。薛元音回想那一瞬间攀上高点的滋味，像是经历了一场热烈迅疾的烟花，整个人都酥软绷紧了，身子颤抖着根本不听指挥，源源不断地给出反应来。
待他的唇舌撤去，她才体会到从小腹到大腿根有多酸麻，好似那让人目眩神迷的愉悦感非要扩散到周遭部位才罢休。
以至于，薛元音如今事后回味，竟然隐隐生出几分贪恋的渴望来。她不禁联想到，若是真能睡了他，不知是何种快乐的滋味……
不能再想下去了，薛元音努力打住思绪，唤来拂珠备水。
待拂珠离开后，她关上门，扒下来衣领，揽镜照了照，只见锁骨处赫然红了一块，明显是吻痕。
薛元音有些羞恼，章景暄这回真的太过分了，居然这般大胆在她身上留痕迹，幸亏她平日里不让下人帮忙沐浴，不然岂不是被旁人看见了？
她褪去衣物，一点点剥光，扯下贴身的小裤，忽然瞥见了什么，整个人如遭雷击，目光久久凝在那上面。
那片水渍……天爷啊，这贴身的雪白小裤竟然湿了一半！！！
薛元音虽然说不上来它具体是何物，但也隐隐意识到那是打哪儿来的，烫手似的把小裤团起来，急忙塞进地上的一堆脏衣物里，犹嫌不够，又拨弄凌乱了些，直到看不出哪件是哪件，她才掩耳盗铃似的舒口气。
这也太丢人了……
薛元音咬紧嘴唇，把自己泡进浴桶里，脚趾蜷起来，两手掌心捂住脸，用水给自己降降温。
当时沉浸在情绪上头里，不觉得有什么，现在冷静下来方觉羞耻得很。不过是被伺候了一回，她竟然成了这般模样……
薛元音不欲再想下去，尽力将自己的注意力移开，去思忖那句话的含义。
章景暄叫她赴约时带笔墨纸砚？带这些能作甚？
难不成是……作画？
薛元音往自己身上抹皂荚，脑海里忽然隐隐浮现出一个可能性，心跳漏了一拍，手里皂荚哐的一声掉在浴桶里，迸溅出水花，甚至险些失手打翻旁边另一个备用的浴桶。
他莫不是答应了给她画裸体画吧？
这个猜测让薛元猛地兴奋起来，期待与紧张的情绪几乎是立刻在脑海里炸开，她匆匆沐浴罢，囫囵擦净身体裹上寝衣，克制着激动，赤着脚在东次间和西次间到处走动，翻箱倒柜去寻找上好的墨宝和纸张。
若她猜测为真，那这回就算是再被薛昶发现打一回，她也认了！
章景暄那漂亮有力的身躯，她一定要完完整整地画下来，拓印到纸张上！
窗外夜色已经深了，夜幕中有不少孔明灯徐徐升起，照亮了夜空一隅，薛元音联想到章景暄今晚颇为怪异的行为，愈发肯定了自己的猜测——
他肯定是内疚了！觉得是他的原因才导致她被鞭打背部又被扇脸，所以又是用生疏的唇舌功夫伺候她，又是答应给她作画。
至于他频频来亲吻她？
薛元音揣摩了下，章景暄连她有没有被关起来都没问，想必并不太关心她的状态。
他应当是得知了她与柳旻言走得近，男性骨子里占有欲作祟罢了。
接吻而已，他早在小苍谷就亲过她了，也没见他对她动情。
薛元音不想再整日琢磨章景暄的想法了。
索性把他当成一个皮肉伴友，一个泄欲工具，不再把自己搞的难过丧气，心神不宁。
她将上好的笔墨纸砚放进匣子里，拾掇妥当，心情不错地躺在床榻上。
若真是他答应了当她的裸体人模，那下次这么千载难逢的机会不知道要等到何时。
既然如此，看在他付出如此代价的份上，她就好生谋划一下，明日悄悄出府，去朱月宫一探究竟-
章景暄回到章府时已经亥时末了。
府邸的人都睡了，静悄悄的，只剩一些护卫和仆从值夜。他迈步回到瞻云院，怀舟替他备水后退了下去。
他进了净室，褪去衣物，低头瞥了一眼，而后移开视线。
小公子方才在她怀里苏醒来，极是精神，眼下已然趴伏回去，蜷缩成一团。
似乎也是喜爱熬夜，将将才睡去。
待沐浴更衣罢，章景暄走出来看一眼漏刻，已经快至子时了。
他生平鲜少睡这么晚，就算熬夜，几乎也都是因为公务缠身。但今日却不困，甚至清明异常。
他束起微微湿润的头发，披上氅衣，踏着月色往外走。
冬日的景象是萧条的，就连银月洒在青砖上，淡淡的，温凉的，带着一股枯败颓靡的气息，瞧着没什么生机。
章景暄踏出廊庑，走过亭台和水榭，最终停在章府祠堂前。瞧一眼上方威严肃穆的牌匾，他收了目光，轻轻迈步进入祠堂里。
章府祠堂里总是萦绕着一股沉香味，他通常不喜这个味道，太沉，太厚，故而时常嘱咐怀舟给他的衣物熏上松木香。
但现在，闻着这股令人精心凝神的袅袅沉香，却让他难得心浮气躁，无法平静下来。
在说出今晚那番约定之前，章景暄从未想到过，自己有朝一日竟然会答应如此荒谬的条件——当她的裸体人模，被她一寸寸地地描摹下来。
他清楚地知道，他正在一步步背离自己的初心，看着自己在不可回头的路上越走越远，却甘之如饴。
半晌，章景暄摸出一枚眯着眼睛、慈悲而笑的小金佛。
供台中间有个小金龛，却不知能不能承受住金佛的重量。他仿佛未察，轻轻将小金佛放在原先那只小金龛的凹框里。
恰在此时，皇宫方向遥遥有钟声敲响，是冬至子时到了。钟声厚重悠远，一下又一下地在皇城里回荡。
小金龛内部有暗纹，凹凸不平，那枚小金佛被人搁了上去，却没放置稳当，连带着金龛一起从高高的供台上倾塌下来。
正如那始料未及的动情一般，章景暄也未曾想过金龛承会受不住金佛的重量。
在他静静投来的目光里，它重重地往下坠落，在厚朴钟声响落的同时，如同既定的命劫，轰然碎裂-
次日是冬至，后半夜下了场小雪。
薛元音昨日睡得晚，等起床已经是中午了，穿好披风起来，看到窗外屋檐上挂了层白霜。
仆从们正在院子外扫地，将积雪扫走，留出一条干干净净的道来。
错过了早膳，薛元音午膳吃了一碟饺子。看到蒜碟，她没吃，叫小丫鬟撤了下去。
薛府没有需要请安的长辈，薛元音很悠闲地躺在软榻上，由拂珠帮忙给她快要褪去红肿的脸颊敷药。
本来她还盘算着怎么瞒过门房溜出去，谁知薛昶中午回来一趟，把她叫去前院，关上门，仔细嘱咐了些事情，并留下一张皇城地图，沉声道：
“此计划关乎今夜成败，你仔细看完，记住路线，看罢立刻烧掉。”
薛元音心情尚可，收了地图后多关心了他一句这些时日在忙什么，得到的答案是西羌边疆有些骚动，跟冬祀盛典撞在一块，两厢同时处理起来颇有些焦头烂额。
薛元音没追问，只哦了一声。
等薛昶一走，薛元音拆开看地图，看罢，攥着地图半晌，面无表情地烧掉。
她回屋补了个午觉，待懒洋洋地起床，一瞧漏刻，已经过了未时正刻。
太阳从云层冒出来，把地上的积雪晒得化了些，泛着莹润的光亮。
薛元音推开窗子欣赏了一会雪景，吩咐拂珠去备水，拂珠有些惊讶她这个时辰沐浴，但也没多问，转身去准备了。
薛元音关上窗子，转身回屋里，打开木橱，挑选着傍晚赴约要穿的衣裳。
毕竟是算得上隆重的私下邀约，她将要画出自己第一幅压箱底的画作，不想打扮得太寒碜。
挑来挑去，难得选了一身夹竹桃粉色的袄裙，配了碧色首饰，粉绿交映，熏上香囊，俏丽生姿。
沐浴罢，她绞干头发，穿戴衣饰，又让拂珠给自己挽发。
拂珠问道：“姑娘傍晚要偷溜出去吗？”
薛元音笑容消减了几分，却转瞬即逝。她摇了摇头，淡声说：
“今日中午薛昶来了一趟，允许我傍晚出府了。”
拂珠惊讶，多问了一句：“为何如此突然？不是不让姑娘参加冬祀吗？”
“不是让我去冬祀，是豫王殿下今夜交给了我旁的差事。”
薛元音不想多说，移开了话题：“帮我看看发髻挽好了吗？”
拂珠注意力被移开，继续给她挽发。
待穿衣打扮好，薛元音站在菱花镜前照了照，镜中人宛如荷花初开，又像是在白雪中盛开的春桃，鲜妍动人的漂亮。
她不管是小时候还是长大后都甚少穿粉，觉得太俏，但今日是冬至，京城颇为热闹，她若不隆重些难免辜负这氛围。
薛元音转了下裙摆，暗自满意，这身衣裳不至于让她到时候落了下乘。
待略略用个晚膳填饱肚腹，她瞧了眼时辰，已至申时末，她该出发了。
冬祀也快该开始了，街巷上百姓纷纷往城南天坛赶去，想要在天坛阶下抢个好位置。
多少年难得有一场这般盛典，让他们底层百姓也跟着沾光，同享恩圣。
正如章景暄所料，薛府门房果然松懈几分，但薛元音中午正好解了禁令，不需要悄悄溜出去，可以走大门。
她检查了下自己的包袱，里头装着一个匣子，放着她昨晚精心挑选的笔墨纸砚。
凝眸打量片刻，她往里面添了一双护腕、护膝和一个护心甲，又将薛昶留下的带鞘短刃放进去。
短刃极为锋利，是薛昶的珍品，在今夜这么重要时刻，他才舍得借给她用一用。
确认都收拾妥当，薛元音背上包袱，走向大门。
没料到门房拦住了她，看了一下漏刻，道：
“大小姐，侯爷说等到冬祀盛典进行大半，戌时末才能放您出去，如今才申时末，您提早了两个时辰。”
薛元音早有说辞，拿出薛昶留下的短刃，道：
“我手里有父亲的信物，以防临时出了状况，故而提前出发。今夜是豫王殿下的重要关头，若有闪失，你可担得起？！”
门房看到那柄短刃，确实是跟着侯爷出入过沙场的武器，非紧急关头不开鞘。
门房面露愧色，给她让开路来，笑道：
“大小姐，是小的糊涂了！您快去吧，莫要耽搁了豫王殿下的大事。”
薛元音点了下头，走出薛府。
甚久没出过府门，只见京城街巷上张灯结彩，迎接祭祀神的味道浓厚，到处都是自由的空气。
薛元音先往薛昶中午好交代的路线走去，走到一半，她身形轻移拐至小道，去往朱月宫。
冬日黄昏来得早，方至酉时，天色就微微暗了，整个朱月宫笼罩在半明半暗的天幕中，清冷巍峨，雕梁鎏檐，波澜壮阔。
薛元音站在朱月宫大殿正门前，被扑面而来的气势震慑了几秒，再定睛一瞧，大殿朱门是虚掩的，缝隙里漏出晦昧的灯影，丝丝缕缕的地龙暖气拂出来。
薛元音感到一股兴奋和忐忑，心脏扑通扑通地跳动起来，几乎震破耳膜。
稍稍定神，等虚无缥缈的不真实感逐渐落地，她登阶推门而入。
朱月宫的大殿里是陈列有序的书架，占地颇大，一眼望去堪比一个小型校场。
各类市面已经寻不到的书册、典籍或是残卷，在此处都能找到，可见藏书量丰厚。
在侧面开着窗子，不显昏暗，但殿内墙壁边的雕花支柱上的罗纱宫灯仍然是点燃了。
她没瞧见章景暄的人影，寻着亮起的灯往里走，来到偏殿。
打开偏殿的门，里面是宽敞的书房，里侧有一张书案，横着几列书架，还有一个纵向放在墙壁前的博古架，上面摆了些珍奇玩物。
博古架后面墙壁上横挂了张字幅，画上写着“德厚流光”四个字。
侧殿连通偏殿，用一扇六面檀木屏风隔开，里面是典型的寝居，但床具整洁，案几干净，不像常住的样子。
薛元音忽然听到前方门扉后面传来隐隐的水声。
她脚步一顿，心跳漏了一拍。
章景暄……正在沐浴吗？
第60章 作画（中）
薛元音屏住呼吸，不敢再往前走了。
门扉里隐隐水声传出门外，在寂静的大殿中声音愈发明显，像是在暗示着接下来要发生的事情，又像是某种欲掩弥彰。
要说她来的路上还没法肯定是不是作画，这会儿几乎能断定了。
不然他好端端的沐浴干什么？还特意挑选她赴约的时间。
门里水声断断续续的，像小锤子一样在她心里挠来挠去。
不知他何时开始洗的，也不知他多久能洗好，但可以肯定的是，留给她做心理建设的时间不多了。
薛元音忽然有点紧张起来。怎么办？她现在装傻充愣还来得及吗？
等会他走出净室，她该说什么？
好巧，我是来作画的？
章景暄，你在沐浴吗？
朱月宫有厨房吗？你用晚膳了吗？
……
啊啊啊不行啊！说什么都好尴尬啊！！！
薛元音攥着包袱，僵硬地站在原地，寂静的屋子里，除了门内水声，就是她心脏扑通扑通直跳的声音。
她暗暗唾弃自己，这也太没出息了吧！要当裸体人模的又不是她，她在这里紧张什么？
要紧张，也该是章景暄紧张才对。
不过，看章景暄以前在椿桂巷子里神态自如地拨开衣领的模样，好像蛮从容的……
薛元音脑子里就乱七八糟的想了一堆，但还没等她做好思想准备，门扉内的水声就停了，紧接着传出细细簌簌的穿衣声。
片刻后，门被缓缓打开。
薛元音的心提到嗓子眼，却看到章景暄一身衣冠齐整地走了出来，就连皂靴都穿好了，与她预想的完全不同。
她愣了一下，下意识道：“你怎么这副打扮？”
倒不是说他不该穿衣袍，而是他不应该穿点容易脱的衣裳出来吗？不然等会还没开始画，他光是褪衣就要褪半天。
章景暄的头发还未束起，半湿不干，所幸大殿地龙烧得很旺，穿单衣也不觉得冷。闻言，他看向她，目光在她明显精心打扮过的衣裳上顿了一顿，才道：
“我应该是什么打扮？”
薛元音静默一瞬。
难不成是她想岔了？那他让她带笔墨来，是要教她丹青？
章景暄走近了她，站在她身前，身上还笼罩着沐浴罢的淡淡热气。他忽而低下嗓音，道：
“觉得我不该穿这么齐整，等会好脱衣？”
薛元音被他说得脑袋一瞬空白，脸颊发烫地道：
“你、你就是故意戏弄我！”
她憋了一秒，故作淡定地说：“难道不是吗？你邀请我来朱月宫，还特意赶在这个时间沐浴，不就是想给我当裸体人模吗？”
章景暄没否认，道：“笔墨纸砚带了吗？”
薛元音攥了下包袱，镇定道：“带了。”
章景暄在她胳膊肘弯处鼓囊囊的包袱上扫过，顿了顿才收了视线，淡声道：
“怎么作画，想好了？”
薛元音一时没答上来，她没想好，确切的说，她都没想到章景暄会答应这个荒唐的要求，以至于她从没想过该叫他摆什么姿势，该怎么画、又在哪里画下来。
但是又不能露怯，不然章景暄看出来她的紧张，指不定就反悔了。
薛元音镇定自若地在四周打量一圈，最后指向偏殿，道：
“就在书房吧，地方宽敞，灯盏也足。”
章景暄目光落了过去，博古架前面确实有一块宽敞空地，还有个矮塌能用来坐着歇息，他随意地点了下头，望了薛元音一眼，似有深意地说：
“书房重地，选在此处……原来你是个重口味的。”
薛元音愣了一下才听懂什么意思，在书房画裸体画，确实禁忌感有点强了……但说出去的话就像泼出去的水，容不得她反悔，薛元音硬着头皮，嘴硬道：
“寝居里太单调，背景不好看，不如书房里更有韵味。”
章景暄似是有点想笑，最终敛了唇角，微微点了下头：
“既然如此，那就去偏殿。”
他率先迈步走过去，神态淡然，步履从容，似乎没有丝毫的紧张，薛元音也不想被看扁了，紧跟其后来到偏殿。
偏殿是书房布置，薛元音停下脚步，在此地四处睃巡起来，正前方是个博古架，透过博古架的格子往后面墙壁上看，能窥见那副大气磅礴的挂字。
薛元音不禁点了下头。
此景不错，若是将之画下来，再将裸体俊男塞进去，那就更完美了。
想到此处，薛元音控制不住地去打量章景暄，他身形颀长，背脊挺拔，好一个金质玉相的温谦公子，正静立在博古架旁边把玩着一串佛珠，等着她做好抉择。
佛珠是朱砂红色，与他白如脂玉的修长手指很是相配，好看得很。
就是这只手，昨夜在马车里轻轻捻动她裙摆底下的果核……
薛元音脸皮一烫，连忙清了清嗓子，试探性道：
“既然是我作画，我想让你怎么摆姿势都可以？”
章景暄撩起眼皮看她一眼，把佛珠戴好，似笑非笑道：
“按理来说是如此，但我做不到的姿势不可以，侮辱性太强的姿势也不可以。”
薛元音道：“你举个例子呢？”
章景暄抚摸着手腕上的朱砂佛珠串，缓缓转了转，道：“比方说倒立，我做不到。再比方说……”
他稍顿，淡声道：“让我摆出自渎的姿势，也不可以。
薛元音脸皮又热了一下，心里想着不要再继续问了，可惜嘴皮子比脑子反应更快：
“你自渎是什么姿势？”
章景暄看她一眼，眸色有一瞬深暗，似笑似不笑道：
“你说呢？”
薛元音：“……”
那就是门户大开的姿势不行呗。
她干巴巴地哦了声，莫名觉得有些可惜，掩饰性地挠了挠脸，又觉得这个动作显得她手足无措，硬生生把手放了下来。
思忖片刻，薛元音指了下博古架，道：
“那不然在这里？空间宽敞，能摆得下画案，用博古架和挂字当背景也雅致。”
书房内有个软榻，正好可以挪过来。
作画起码两个时辰，站着的话太累。这个软榻坐着刚刚好。
章景暄打量一眼，没有意见，他自然不可能站两三个时辰。
摆好软榻位置，薛元音示意章景暄先坐上去试试，他依言靠坐在软榻上，锦袍之下的两双腿随意放那儿一放。
薛元音站在软榻前面端详，其实也没什么姿势可摆，站着累，坐着又不能门户大敞，那就只能斜身靠坐着。
不过这样也很好看，章景暄这身矜贵气度无论怎么靠坐都不难看。
薛元音有点纠结，是身子往左斜还是往右斜呢？
她让章景暄依照自己所言变换坐姿，选定好之后，她又开始纠结他两条腿的摆放。
搭腿还是不搭腿呢？
她让章景暄各试一遍，他现在穿着锦袍，什么也看不出。
最后她怀揣着某种小心思，选定两条腿自然分开的姿势。
又看到软榻是凹陷的，薛元音为了不让他腰后悬空，也是为了维持姿态好看，又去寝殿拿了帛枕给他垫上。
薛元音不知道自己如此忙活，到底是为了等会作画好看，还是在掩饰自己的紧张。
她也太纠结了吧，真是要命啊！
不过——
薛元音打量章景暄一眼，总感觉还差点什么。
她看着他随意搁在腿上的胳膊，苦思冥想了一会，灵光一现，去书架上随意取了本书拿过来，道：
“你捧一本书试试。”
等章景暄接过去，薛元音又指挥他调整姿势，举起书卷来读太费胳膊了，若是放下来书卷低头读，时间久了脖颈会疼。
她让章景暄试来试去，最后遗憾地放弃了，这个法子行不通。
那怎么办呢……
章景暄扔开书卷，看向屋子远处的书案，抬手指了一下：
“你去把桌上的青瓷油灯拿来。”
薛元音不明所以，但是照做，走过去把油灯拎了回来，问：
“然后呢？”
章景暄抬手示意了一下：“放你在左手边的雕花台柱上。”
薛元音顺着他所说的扭头看去，在她的画案左边不远处有一个细长的雕花台柱，原本没放东西，现在正好能用来搁油灯。
她将青瓷油灯放上去，章景暄斜靠坐在软榻上，油灯正好处在他的对面，散发着盈盈微光，照亮此地一方天地，也在他俊逸的面颊上落了淡淡辉泽。
章景暄右臂手肘随意地搭在软榻扶手上，轻轻歪着脸倚靠着软榻榻背，目光落在青瓷油灯散发的微光上。
薛元音眼前一亮，当即抚掌：“对对对！很好！就是这样！”
好一个清俊矜贵的公子哥，像是刚散值回家，靠坐在软榻上歇息，又像是在看向对面正在等自己散值的新婚夫人，温润清冷的眉眼被灯火照出些许柔和，闲适里凭添几分懒散。
一个包含色情意味的事情，竟然被他硬生生转变成艺术画面。
不愧是章景暄，不管做什么事儿都是个中翘楚，包括给人当裸体人模。
姿态确认摆好，那么接下来就是作画了。
薛元音心脏又开始砰砰跳起来，好紧张啊，要画章景暄的裸体画了！
她要亲眼目睹章景暄褪衣了！
根本无需多言，她仅仅是抬眸和他对视了一下，还没想好说什么，章景暄就从软榻上站起身，抬手覆在腰间，开始缓慢地解腰封。
薛元音感觉到浑身血液都在一瞬间逆流到头顶，让她心脏狂跳，口舌发干。
天老爷啊！
居然不是在做梦，章景暄真的给她当裸体人模了！！！
这也太刺激了吧！不敢想象等下会是多么香艳的画面？
薛元音有点冷静不下来了，只听寂静大殿中，他的玉革腰带啪嗒一声落地，让她心尖也跟着一颤。
她突然开口喝止道：“等一等！”
章景暄动作一顿，抬眸望来，平静目光中带着几分深意：
“嗯？反悔不想画了？”
“不是。”
薛元音瞥了眼外面渐黑的天色，故作镇定地说：“我就是想问你，不需要再准备准备吗？比方说，你晚膳用过了吗？等会要画两三个时辰，你不能再去做旁事。”
“多谢关心，不过我用过了。”
章景暄深深看她一眼，说罢，解开了鸦羽色外袍的盘扣。衣料是用的织金丝锦缎，里面用细密阵脚绣填一层兔绒，极为保暖。
殿内地龙越烧越旺，就是防止等会褪尽衣物会冷，他把厚绒外袍脱了下来，扔到远处的案几上，又脱下靴袜、乌绸外裤，也扔到一边。
身上只余丝绵中衣和罗裤遮挡，衬得肩膀宽阔，而腰肢劲瘦，如挺拔的松竹。
仍是觉得热，他又解开中衣的系带，将它敞开。
薛元音也发觉大殿内地龙的温度在攀高了，她额间沁了层薄汗，一想到要忍两个时辰，实在是热，她索性也把外衫衣襟敞开了。
所幸里头穿着绣有荷花纹的中衣，是粉色的，能够外穿，不算不雅观。
看到殿内角落备着一盆冰盆，她端了过来，放在画案底下。
章景暄等会浑身赤裸，温度刚好，可她穿着衣裳热啊，姑且靠冰盆降降温。
见章景暄已经开始脱中衣，马上就要露出里衣来，薛元音的心脏急促跳动起来，她脚尖不停地点着地板，动个不停来缓解紧张，最终再次从画案前站了起来：
“等一等！”
没等章景暄出声询问，她轻咳一声，说：
“等会要在软榻上坐两个多时辰，你要不要去趟恭房？”
章景暄脱中衣的动作一顿，轻轻抬了下眉，道：
“我没有淋症，暂时不需要。”
薛元音眼睁睁看着他把中衣脱掉，只剩一层里衣。
里衣透白及膝，隐约可见他上半身的薄薄肌肉在衣料下面起伏，再往下是一层白色罗裤，挡住了胯间光景，瞧不清晰。
她左手扯着右手，然后右手又扯着左手，紧张地直冒汗，鼓起勇气大声说：“等一等！”
章景暄动作彻底停了下来，穿着雪白里衣和罗裤，身形却不显单薄，他抬眸看过来，眉梢轻轻一挑，道：
“怎么了？”
薛元音紧张地要尖叫了。
啊啊啊啊啊！
他怎么这么从容啊！不对，他一定是在故作从容！
她佯装热得慌，手掌扇了扇额头，看似一脸冷静，实则紧张得要命，绞尽脑汁终于想出来一个暂时逃避的借口：
“我有点渴，你等会再脱衣裳，让我先去喝点水。”
章景暄示意了下侧殿：“那边有茶。”
薛元音去侧殿倒了盏茶，猛灌一大口才解渴，在侧殿缓了缓，直到略微冷静了，她才折返回到画案边。
章景暄抬手覆在里衣的系带上，隐约露出里面流畅的肌肉轮廓。动作慢条斯理的，像是故意一般，在人心尖上挠痒痒。
薛元音看着这一幕，心脏又开始狂跳起来。
啊啊啊啊啊啊啊！好紧张好紧张啊！怎么办怎么办怎么办！
眼见章景暄手指拨弄衣带，正在慢吞吞地解开它——
“等一等！”
她突然开口打断他，“我方才没喝够，我还要去喝口水！”
话罢，她再次跑回侧殿，又灌了一盏茶下肚，待回来时，已然平静下来，道：
“你脱吧。”
章景暄抬手解开里衣系带，胸膛和腰腹上的薄薄肌肉露出来，胯骨上的线条蜿蜒着没入罗裤里，隐隐透出里面亵裤的轮廓。
他解衣带的动作很慢，也不知是不是刻意这么慢，却看着让人心慌意乱的。
“等一等！”
薛元音第三次叫住他，控制着自己不移开目光，心口怦怦地跳，道：“我还要去趟恭房，你得等我片刻。”
她觉得自己有点心虚过头了，故意直视着他佯作平静，章景暄回视过来，温润清浅的眸子带着某种莫名情绪，似乎已经看穿了她。
但他最终什么也没说，也没再脱衣服，坐在软榻上歇着等她，颇好脾气地点头：“行，你还有什么琐事，一并收拾妥当再来吧。”
薛元音镇定地应了声好，去寝殿转了一圈，却只净了个手。她站在寝殿里试图让自己冷静，但绝望地发现，她似乎平静不下来了。
没办法，章景暄以前总是不让她看见那处，像是揣着什么宝贝似的，一直吊她胃口，引得她兴趣愈发浓厚。
一想到等会他要脱光衣裳，薛元音就感觉兴奋和紧张一齐涌来。
她暗暗唾弃自己，真是太不争气了！没看见章景暄这个即将要裸体的人都没有什么异样吗？
磨蹭了一会，薛元音终于回到书案边坐下，摆好笔墨纸砚。
看着对面软榻上里衣敞开，露着胸肌和腹肌，下半身只穿着罗裤的章景暄，薛元音打量了眼他的坐姿，脑子里闪过什么念头，还没仔细思量，一句话就已经脱口而出：
“章景暄，你等会双腿能再分开一些吗？”
章景暄正在捻动手腕间朱红色的佛珠串，闻言动作一顿，眼眸微微幽沉地看过来，似笑似不笑的模样。
薛元音镇定自若地回视他。
章景暄看着她，缓声道：“你想要分得多开？”
薛元音被他说得又紧张起来，还有点心虚。
她其是想让他门户大敞的，毕竟她想作画就目的不纯，这物什的模样对她的吸引起码占了七成。若是被他双腿一挡，那作画还有什么意义？
但章景暄此人看似温和，实则骄矜高傲，让他以门户大敞的姿态对着她的画案，那对他而言简直就是羞辱，他定然不会同意的。
薛元音仔细措了下辞，小心翼翼又含糊其辞地道：
“既然要作画，那必然要把人模全身上下给画全了，缺个什么部位都显得不够完整，画作就不够美观了。你说是不是这个道理？”
章景暄扯唇，轻哂一声，也不知是不是看穿了她的心思，懒得答话。
薛元音怕他突然反悔，没敢再得寸进尺，咽了下吐沫，镇定地说道：
“我准备妥了。”
章景暄看她一眼，从软榻上站起身来，侧身对着她，脱掉里衣，搁在案几上，露出精瘦漂亮的光裸的上半身。流畅肌肉线条在他身上蜿蜒起伏，真是极为养眼。
而后，他的双手慢慢搭在腰间，摸到罗裤的边缘。
薛元音攥紧手心，一眨不眨地盯着他，呼吸有些急促，心跳到嗓子眼。
章景暄指尖往里探了探，罗裤和亵裤一起捏住。
安静的大殿内，画案后面那人的目光灼灼落在自己身上，看起来非常淡定，却按捺不住眼底的兴奋和紧张。
眼神直勾勾的，目的也太明显，堪称昭然若揭。
章景暄动作微顿，不动声色地低眸瞥了一眼。
那物什还在安静地伏在胯间，微微鼓起弧度，尚无动静。
希望它等会能听话些。
他没再等待，将身上最后的衣物都扯掉，扔在旁边案几上，而后转过身来。
通体赤裸，全身的肌肤暴露在空气中。