第61章 作画（下）
章景暄的身上终于再也没了遮挡，全部得以窥见。
薛元音第一眼就看见了一团正在蛰伏的鼓囊，第一次如此直白地窥探，与想象中大有不同，它给她的感觉就是——有点丑。
他身上肤色白皙如脂玉，那处却大相庭径，可怖到也谈不上，但确实算不上多雅致。
她先前掌握时就感受到了它的可观，如今一见，更是有了更直观的感受。
眼前的画面冲击力太强，让薛元音一时看直了眼，忘记收敛自己的眼神。
而章景暄像是没察觉她的目光，坐靠在软榻上，手臂搭在扶手边，双腿微微敞开，虽然没有如她所愿那么门户大开，但也没有刻意回避。
在薛元音的视角去看，虽然画不出全貌，但隐约可见其在安静地盘伏，比她预想的全然遮挡住的场面要好得多。
她一眨不眨，直勾勾地盯着，心想，章景暄没看她，应当察觉不到她在欣赏他的祼体。
她没忍住，在他没看见的角度，悄悄舔了下嘴唇。
大殿外面远处传来一声敲鼓的声响，是城南天坛冬祀开始了，大家奔赴向祭祀台，一睹祭祀盛会，在朱月宫偏殿里似乎都能隐隐听到城南祭祀开始的喧嚣声。
章景暄目光落在那盏青瓷油灯上，有道目光一直落在他身上，他自然不可能毫无察觉。这个场面，在他答应的时候，他就已经有了心理准备。
他觉得自己应当是极为平静的，虽然被她看见的一瞬间便有了意动，但静心决帮他稳稳克制了下来。若不出意外，整场作画中，他都可以很好地克制。
直到余光里她伸出红润小巧的舌尖，舔了下嘴唇。
章景暄喉结忽然滑动了下，动了动腿。
薛元音下笔的动作一顿，旋即看见了什么，脸颊猛然涨红了。
他、他竟然……
不是，这才刚开始啊！他这就那什么了，还如此嚣张……这可怎么办？！
薛元音尴尬地移开视线，盯着旁边的书案，结巴了下，道：“你、你……”
她一时不知道要不要提醒他，但想来他不会没感觉吧？于是含糊其辞地说，“我还没开始作画……你姿势变了。”
“知道。”
章景暄抬起手，用手背挡住眼睛。
等了片刻，作用甚微，静心决仿佛在一瞬间失效。
她的目光落过来，他的自制力便不堪一击，仿佛空气中的灯光都是无孔不入的椿药。
须臾，章景暄把手背放了下来，声音微微沙哑：“就这样画吧。”
他把手臂放了回去，双腿微微分开，摆好姿势，阖上了眼。
薛元音脸颊上仍然是滚热的，看了他一眼就立马挪开视线，眼神飘忽，心里直打鼓。
他这个模样，让她有些不敢直视了。她还是经验太不足了，这个场面，隐约有些超出她的预料。
甚至她没想到，它会是个那么狰狞的家伙。
但他这话是什么意思？小公子正抖擞地支着脑袋，总不能不管了吧……
她不自在地道：“你先等我一下。”
旋即起身离开画案，进了寝殿翻翻找找，在橱柜里到了他放在这里的备用衣物，旁边有个白色寝衣。
寝衣是菱纱料，轻薄柔软，在灯下隐隐透着光。
薛元音把寝衣拿了出来，走到书房，看到章景暄仍然坐在那里。她走过去，视野直接撞上它，她仓促间眼神回避了一下，耳垂微微发烫地把寝衣扔过去，道：
“给你。”
章景暄看见寝衣，忽而有些莫名想笑。
她总是容易心软，没想到这回用在了他身上。
他将寝衣随意地搭在腰间，道；“好了。”
薛元音这才扭过头去，打量一眼。
寝衣轻薄，其实并不能完全遮盖，起伏的形状仍然隐约可见，但比方才那副小公子勾引人似的模样要好多了。
她心跳这才慢慢降下去，走到画案边重新坐下，想了想，蹩脚地夸了一句：
“你还挺有本钱的。”
章景暄扯了下唇角，没有答话。他再次阖上眼，不再看她。
薛元音稍稍稳定心神，终于在纸张上落笔。
大殿外头已经昏暗下来，但殿内灯火通明，亮如白昼。她专注作画之时，便慢慢不再分神给旁物，那道始终灼灼落在章景暄身上的视线终于淡去一些。
他缓缓睁开眼，落在她专注低眸的眉眼间。影影绰绰的灯火就在她旁边，将少女清秀灵动的五官衬得有些模糊。
章景暄目光停在她身上的时间稍微长了一些。
他亲手将自己的把柄交给了她，在这场打破底线的默许里。
他并未明说，然而她向来聪慧机灵，却没有想到此次作画的潜台词。
……
时间过得过快，像是隔绝了冬祀盛典的热闹，转眼就过去两个时辰，殿内无人讲话，唯有她墨笔落在纸张上的梭梭声。
薛元音特意空出他最隐秘那块区域，其他地方都勾勒完毕，甚至特意用朱砂笔把他白皙腕间的佛珠串画了出来。
最后她目光落了过去。
在她没刻意注视的时间里，它慢慢软了身子，可她这般看了过去，方才片刻的静心一朝被打破，小公子再次在她眼皮子底下扬起脑袋，还招了招手，似乎要从寝衣里探出来。
章景暄腰腹有一瞬间的微绷。
薛元音好不容易平静下来的心绪顷刻间就乱了，她攥了下笔杆，轻咳一声，打破隐隐旖旎的殿内气氛：
“我要开始画了？”
她没说画什么，但章景暄能够听懂，没答，算是默认。
薛元音大着胆子试探道：“我想怎么画就怎么画？”
章景暄撇开视线不去看她，嗓音微哑道：“你想怎么画就怎么画。”
薛元音道了声好，抬眸打量了下，一五一十照着眼前的景象描摹下来。
寝衣的皱褶有些凌乱，呈现出些许异样的鼓弧，披着寝衣的人似乎控制不住它，微微抿住唇，正在忍耐着什么。
她将它们逐一落在纸张上，终于搁下笔，这厢从聚精会神里抽神，她方才察觉到殿外的京城街巷中响起的隐约的欢呼声，似乎是南郊传来的动静，百姓们庆贺祝祀官尘埃落定。
她耳力好，勉强听到“恭拜太子”等模糊的字眼。
薛元音将注意力重新落回画卷上，这是她画得最好的一幅画，笔触清晰，细节生动，若不出意外，将会是她压箱底的上佳画作。
她忽视脸颊的微热，佯装自己神态正常：“可以了，你穿衣裳吧。”
章景暄微微阖着眼，手背搭在眼睛上，露出腕间漂亮的朱砂佛珠，一时间没有起身。
薛元音还以为他没听见，从画案边起身走过去，道：
“章景暄，我画完了，你穿上吧。”
章景暄似乎这才听见，道了声嗯，从软榻上站起身来。
薛元音往下一瞥，不自在地移开眼，他似乎没感到异样，只随意地披上外袍，在腰间打了个系带。
前膛半遮半掩的，不像什么正经的模样。
薛元音欲言又止地摸了摸鼻尖：“你的备用衣物在寝殿里。”
章景暄声音微哑，缓慢地回答道：“我知道。”
“那你……”
薛元音还想问他怎么没动作，是不是她站在这里他不方便，正想着要不要回避一二。
章景暄忽而攥住她的手腕，将她横着放在软榻上，倾身压上去。
薛元音眼前一晃，腰背撞在软榻的后榻靠上，紧接着身上覆来一个薄肌块垒分明的身躯。
视野倏忽昏暗，几乎盖住她眼前的光亮。
薛元音抬起头，对上章景暄微微暗沉的眼眸。
她心尖一跳，她几乎是立刻就读懂了他眼里的意思。
也对……薛元音有点心虚，毕竟叫他反复折磨了两个时辰……她还想着以后有机会睡他呢，万一给他提前憋出毛病可怎么办？
看在那幅画完美作好的份上，这次她姑且主动一回。
薛元音带着几分讨好的说：“章景暄，你的身材真好，平时真瞧不出来。”她是真馋他褪衣之后的样子啊！
话罢又偷偷觑了一眼，他身上未着寸衣，悉数展露在她眼前，当真是晃人眼睛的漂亮。
章景暄这个时候也不打算再遮掩，伏低身子，捏起她的下颌，哑声道：
“看到想看的，画到想画的。这回满意了？”
薛元音心虚地嗯一声，道：“那什么……我帮你吧？”
话罢她很自觉地往下摸索，半道被章景暄截住了手，他掩住眼底的暗色，攥着她的腿，还没他有动作，薛元音就一个激灵打断他，憋红了脸：
“别……别！那里不行！”
她等会还得去办关乎性命的大事，万一腿疼的走不动路可怎么办？
章景暄抿紧了唇，看了她一会，最后松开了手，把方才垫在腰后摆姿势的薄枕垫在她腰后，一手攥住她的肩膀，一手扶在她的后背处，而后俯下身来。
薛元音察觉到他贴过来，隔着她身上的衣料和一层柔顺的寝衣，小腹前渐渐生了热，像是烤了一块铁炭。
她微微闭了眼，复又睁开，稍稍仰头看去，眼前是他薄肌清晰的胸膛和脖颈，喉结在白皙脖颈间，随着他而起伏，本该是清冷而禁欲的，却因为用力克制而渐渐染上薄红，像是放纵堕落的妖狐。
薛元音强忍羞赧，模模糊糊地想，他就是个妖狐，不然怎会勾得她这般喜欢。
小狐妖分明与她隔着寝衣和层层衣料，却似乎烫着了她小腹的皮肤，寝衣轻薄，根本阻挡不住什么，她瞧得清晰。
因此在对上小狐妖正在摇摆的眼珠时，她被它不断蛊惑，眼眸飘忽又落回，身子忍不住地轻抖。
……
漏刻在殿内滴滴答答地走着，明月爬出云层，提示着时辰正在悄然流逝，已是深夜来临了。
都过去多久了……
他怎么还没好啊？
薛元音闭了闭眼，复又睁开，看向章景暄上方的脸庞，他似乎并不舒坦，微微蹙着眉，嘴唇紧紧抿着，攥着她肩膀的手极为用力。
她伸手挡了他一下，用力往上翻身，又被章景暄反压了回来。
他被迫停了动作，眉眼间忍耐着什么，喉音滚动着哑意，道：
“干什么？”
薛元音轻啧了一声，又是这样，每次她想压他一头，他总是阻止他，似乎他骨子里有些不引人察觉的强势，平时不显露，在这种时刻就格外明显。
她忽然道：“章景暄，你是不是更喜欢男上女下？”
章景暄眼眸微垂，沉着浓晦的暗色，一时没答话。
薛元音眼眸晶亮地看着他，脸还微微泛着红，心口砰砰跳着，问了个莫名其妙的问题：“你先前沐浴了吗？”
章景暄压着那股燥，道：“你不是看见了吗？”
薛元音重复问道：“洗干净了吗？”
章景暄道：“我有洁癖。”尤其要当她的祼体人模，故而更是仔仔细细地洗一遍。
薛元音道了声“知道了”，让他坐起来，她拢住衣摆，缩下软榻，跪在地上仰起头，看着上方的章景暄，她心跳如擂鼓，舔了下唇，鼓起用力凑近。
在他望来的直白的目光中，她想起自己闺房吃夏日冰酪，总要先握住瓷碗，扶着亲一亲，等微微化了，她又不知哪来的胆子，端起瓷碗来，张口吮了几下。
这个时候她总要用力一些，因为冰酪并不易吃，需要唇舌用些技巧，那些晶莹的冰冻才愿意出来。
原先在腹部的小妖狐换了位置，蓦然跳动了下，章景暄急匆匆撤身，喘着气息，攥住她的掌心过来。
薛元音抚着掌心小狐妖的脑袋，听到一声闷哼。小妖狐颤动着身子，像是没有遇见过这般场景，有些兴奋过了头。
薛元音张开手，垂眸看见了什么，耳颊边是灼烧似的烫。
她如愿见到了她所想的冰酪。
殿内静了一下，她抬头看向章景暄。
他气息尚且不匀，深深地望向她，肆意纵生的欲望正一寸寸爬满那张清润矜贵的面庞。
章景暄拢了下随意披上的外袍，系上腰间系带，垂下眼，拿来寝衣裹住她的手掌，轻缓地擦拭着。
空气里只余衣料摩擦力的声音，有些说不上来的旖旎。
过了会，他声音微哑地道：
“那幅画……不要被其他人看到。”
第62章 他亲手交给她的把柄。……
薛元音顾不上他，站起身去漱口。
她方才做出这般大的牺牲，最开始大着胆子亲了亲它，后来用唇轻吮，但她根本没有这方面的经验，能想到这个法子还是想起来上次章景暄用唇舌伺候她，学着他那次的技巧拙劣地模仿，却不得要领，生疏至极，她自己都觉得莽撞。
但章景暄似乎反应很大，最后匆匆撤了出来，用她的手帮了忙。
虽然她口中没什么味道，但还是漱了口才放心。
这回薛元音可以肯定他喜欢的是男上位了。
但是她也想在上位，想俯身看他，这可怎么办？
难不成到时候要打一架？
薛元音压下心底的算盘，听闻章景暄的话，她放下漱口盏，看向画案上的画卷。
金尊玉贵的世家公子坐靠在软榻上，眼眸半睁半阖，衣衫尽褪，姿态略显散漫，流畅的薄薄肌肉线条跃然纸上，唯有腰间搭了个寝衣，细看之下却能隐约窥见其起势。
灯盏薄光打在他侧脸，温和清润的脸颊轮廓嵌进半明半暗里，像是精心雕琢的瓷品。
薛元音不禁点了点头，这画得真好，不愧是她。哦不对，不愧是章景暄。
她应下来他方才的话：“我知道。”
章景暄面容上的欲色渐渐褪去，想到她方才那个让他没来得及拒绝的动作，目光落在她唇上，眸色微暗，道：
“怎么想到那个法子？”
他方才没想让她这般帮他。
薛元音轻哼：“跟你上次在马车里学的。我是看在你牺牲祼体的份上，心情好，仅此一次而已！你以后不要想了。”
章景暄语气意味不明：“你还挺公平。”
看来他那次是给她伺候爽了，不然薛大小姐怎会如此纡尊降贵。
稍顿，他想到了什么，轻轻抬了下眉，若有所思：
“照你这么说，我还欠你几次……”
薛元音也想到了这一层，但她觉得有点羞耻，而且要面子，不肯接话茬，脸皮微烫地顾左右而言他：
“明明是你太重欲。”
章景暄不知是当真没在意，还是把这事放在了心上，没接话，也没再多提。
他身上仅披了个外袍，已是戌时末，晚上还是冷的，尤其是方才他情绪起伏激烈，额间和身上都出了一层薄汗，更不能着凉。
他拢紧袍衫，将腰间带子系好，拿了案几上的衣衫去往净室，道：
“我去沐浴更衣。”
薛元音抬眸问道：“我可以在你书房里转一转吗？这个是你自己的书房吗？”
章景暄眼神恢复清明，颔首道：“是我的。”
薛元音道：“书房不会有旁人进来吧？”
章景暄：“不会。”
薛元音又确认了一遍：“以后呢？也不会有人来？”
章景暄瞥她一眼，道：“不会。除非经我允许。”
否则他也不会把作画地点定在这里。
“知道了。”
薛元音在书房里随意转了转，拿了几本书出来翻阅，等章景暄的背影消失在偏殿，她又把书放了回去。
她走到画案边，看了看画作，墨渍已经干了，能够装裱归匣。
薛元音认真端详这幅作品，用目光将它细细描摹下来，看得有些久，像是要刻在脑海里。
这一定是她画得最好的一幅，她心想。
朱月宫外面隐隐传来欢呼声，祭祀盛典的热闹经由京城百姓口口相传，已经从南郊天坛传到这边的城北青山。
薛元音这次清晰地听见了街巷上有人祝福太子殿下成为祝祀官，她知道这意味着什么，意味着豫王殿下所做的一切温和的拉拢手段都无用了，他与祝祀官失之交臂。
太子是名正言顺的储君，不可动摇，无法撼动。
豫王殿下真的会甘心吗？
薛元音没再听外头的动静，小心翼翼地把画作卷起来，用丝帛系上，打了个死结，转头看向章景暄离开的方向。
他已经进了净室，隐隐有水声传来。
她收了目光，拿着卷好的画作，绕过书架，走向书房里侧的书案。
……
等章景暄沐浴更衣回来，薛元音正站在书案里侧，低头打量着什么。
他走近了才看见地板上有一根碎掉的簪子，是一支百花流珠金簪，鲜妍花瓣碎成几片，像是香消玉殒的美人，暗淡无光。
她正目不转睛地盯着，像是要看出一个洞来。
听到身后的进步声，薛元音转头看他，神色自然地问道：
“你还在这里同其他女子相约过吗？是章家说媒给你相看的那些小娘子？”
薛元音知晓自己打听得算不上不动声色，甚至有些拙劣，但章景暄向来善解人意，通常不会拆穿。
但这回她失算了。
章景暄看向她，问得让她猝不及防：“你很在意这个问题吗？”
薛元音心口扑通一跳，旋即有点恼火，她不喜欢这种被他拿捏的状态，冷淡撇开眼，道：
“我看见有碎裂的金簪，好奇问问罢了，别搞得好像我问你的秘密一样。”
她转身就要离开书案，却在转身时被章景暄攥住手腕，他低眸看着她，轻声道：
“朱月宫没有旁人来过，我也没答应那些说媒的媒人。这个金簪，是我上次约你来参观朱月宫，我给你准备的十七岁生辰礼物。”
薛元音猛地抬头，眼眸满是真切的惊诧和不可置信，旋即意识到了什么，哑口无言了。
她那次被薛昶关在府里，失约了。
他这么骄傲的人，准备了礼物却被人放了鸽子，故而将之打碎也在情理之中。
薛元音弯腰将簪子仔细捡起来，旁边有个遗落的木匣，她把金簪装回去，收在臂弯里，站起身道：
“既然你原本打算送我，如今虽然碎了，但好歹是一番心意。我就做主收下了，如何？”
章景暄看了她片刻，等了一会，没等来她说更多的话，遂点了下头，道：
“如果你不嫌弃它是碎的话。”
薛元音没再开口，她望着外面漆黑的夜色，道：“我要走了。”
章景暄却没动，薛元音看他一眼，只见他身形挡在外侧，似乎将自己困在了书案前。
她不解道：“怎么了？”
章景暄眼眸里似乎沉淀着某种情绪，很沉，很深，却又仿佛很轻，像是冬日皑皑白雪，看似堆积，却又触及不到它的重量。
他望着她，开口时声音很低淡，淡到像是下一秒就要散在这寂静的偏殿里：
“今日是冬至，你不再陪我一会吗？”
薛元音对他的问话感到意外，因为在平日里他不像会说这些的人。
她不明白原因，也不想去思考原因。她怕，怕有什么事情超出控制。
薛元音垂下眼，攥紧自己的包袱，又重复一遍：
“章景暄，我要走了。”
章景暄没答，而是透过偏殿的窗子看向外面的夜幕，树影婆娑，隐藏起来的盔甲朱缨呈排纵列，在晦昧的夜里看不分明。
南郊天坛的祭祀已经走到尾声，子夜快到了，只待那一声钟鸣的敲响。
他目光落回她身上，慢慢抚上她的脸，分明是烧着地龙，她的脸颊却有些凉了。
怎么会冷呢？她明明穿得很厚实，方才画他时还热得在画案底下摆冰盆。
女子的体温，都是如此善变的吗？
章景暄微微弯了下眼睛，笑意温和，声音也很温润，分不清是真心还是假意。
只听他开玩笑似的说：“要不要与我私奔，做一对亡命野鸳鸯？”
薛元音听到此话，莫名有些想笑，却笑不出来，她也轻声回道：
“然后呢？浪迹天涯吗？”
章景暄似真似假地点了下头：
“是啊，逃到哪儿，我们就欢愉到哪儿，谁也认不出。”
薛元音这回笑了出来，轻松笑声里却暗含讥嘲：
“然后穿粗布衣，食不果腹，躲躲藏藏，暗无天日。你再告诉我，这叫顺遂幸福？”
章景暄敛了唇角，微不可察地叹口气，不再答话。
薛元音面容上的轻松笑意瞬间消失殆尽，攥紧手边的包袱，冷冷道：
“子夜快到了，你休要再拖延时间，把路让开！”
章景暄拦在她身前，淡声道：“若我不让呢？”
薛元音轻抬下巴：“这可由不得你。”
话落，一柄看不清从哪出鞘的短刃直击他面门，刃势逼人，迫使着章景暄往后退去。
她武功功法在他上乘，章景暄不能被她近身，退至数尺之外，道：
“我并未想拦住你，只是想问你几句话而已。”
回答他的是薛元音手握一柄锋利的短刃径直刺来！
章景暄眉骨微微压了下来，调动内息，抬掌虚空抵挡她的刃气。
薛元音知晓章景暄内功不浅，能隔空挡刃，虚晃两招骗掉他的内气，旋即猛然探身刺向他的胸肺。
电光火石间他闪避不及，站在原处未有动作，薛元音控制着自己的短刃不歪不避，却只听清脆的“叮”声，短刃刺在他身上，却不是穿透皮肉的声音，更像是撞在什么铁甲上。
章景暄被她毫无保留的力气撞得后退两步，抬手捂住心肺处。
薛元音看着他毫发无损的模样，顿时明白了什么——章景暄竟然趁着方才沐浴更衣的间隙，在外袍里穿了软甲！
空气有些安静，她打量着章景暄，章景暄也放下了手，抬眸平静地看向她。
薛元音收了锋利的短刃，一步步走到他面前。他比她高了一个头，她站近了后必须稍微抬头才能与他对视。
她不知该是什么心情，或许是庆幸，或许是失望，或许是觉得尘埃落定，命运终于回到正轨，本该如此。
她慢慢地道：“原来你真的在防备我。”
章景暄轻声道：“原来你真的会捅我。”
薛元音觉得有些可笑：“你若信我又怎会穿软甲？”
章景暄缓慢地道：“你不捅我又怎会知晓我穿了软甲？”
薛元音没话可说了，的确如此，在结局落地前，她与他，谁都没办法全然相信谁。
是她太大意，总觉得他都对她如此放纵了，总该再纵容她一回。
“对不起。”
薛元音忽然低声道了歉，旋即把木匣放进包袱，挽在臂弯间，跨出书案，转身想走。
章景暄倏忽道：“你上次不来朱月宫赴约，反而与柳旻言去城北爬山赏景，是自愿的，还是有旁的原因？”
薛元音背对着他，本来已经快要跨出偏殿，听到他这句问话，脚下就像生了根，一步也走不得了。
她眼眶泛上了酸，险些因为他这句问话而掉下眼泪来。
她抿了下唇，强忍着没有答话。
章景暄道：“是薛昶将你关了起来，是不是？亦是他逼迫你订亲，是不是？”
薛元音盯着自己的鞋尖，咽下喉咙间的堵涩，低声道：“这个答案很重要吗？”
本来她以为身后不会再传来答话声，谁知章景暄轻声回答道：
“于我而言，很重要。”
薛元音放在身子一侧的手慢慢攥成拳。
她并未回答，但章景暄似乎不再欲要追究答案，只道：
“我知道了。”
薛元音忽然转头，望向他道：“你是要输了我们的赌约吗？”
章景暄有一瞬间的停顿，像是回避，却又眼神直视着她，道：“你想知道答案吗？”
薛元音被他看得有一瞬间失神，下一秒匆匆撇开头，回避了他的目光，道：
“我有个东西暂时寄放在你这里，你帮我保管好，等下次再有机会来，我会问你要。”
她挽了下臂弯的包袱，转身往朱月宫大门处走去。
“薛元音。”
章景暄甚少如此喊住她的名字，薛元音身形微顿，听到他轻声道：“别受伤。”
薛元音维持平稳这么久的心跳终究是漏了一拍。
她没应声，步伐急促地走出大门，没敢回头看。
推开大殿朱门，踏进夜色，被漆黑迷了一瞬间的眼，薛元音冻得一个哆嗦。
她不得不承认，自己并不如想象中那般勇敢，甚至是怯懦的。
她甚至不敢向他求证一句，你方才那些话里话外的未尽之意，该不会是想说喜欢吧。
……
待薛元音走后，在大殿内的章景暄缓缓揭开外袍，垂眸看向心肺处。
软甲微微凹陷下去，只差一点就刺中软甲旁边的皮肉。
他合拢外袍，听着外面皇城方向隐隐响起的兵甲走路声音。忽而想起什么，他转身走向书案，微顿，用力拉开木屉。
只见那幅仔细描摹了他祼体的画作静静地躺在这里，卷起来用丝帛打的结扣认真又仔细。
章景暄拿起这副画作，垂眼打量半晌，心头闪过一抹荒诞之感。
他忽然有点想笑，却又笑不出来。
谁能想到，她那般喜爱他身子，千方百计想要将它描摹下来，带回去压箱底，最后竟然放手让画作回到他手里。
她真的很倔强，也很傻。
他生平最厌受制于人，唯独做了这一件出格的事情。然而他亲手交给她的把柄，她又还给了他。
第63章 宫变。
薛元音走出朱月宫，身上只留短刃，将包袱递给等在路边的拂珠，让她带着笔墨纸砚回府。
旋即她动用轻功，踩着路线奔向皇宫的方向，沿途隐隐感到林间埋伏的兵卫气息。
在她听到祝祀官落在太子身上时，她就知晓冬祀盛典并不如豫王一派所想那般顺利进行，中间一定出了差错。
如今愈近皇宫，愈发能感知到高深内息在附近横立，她知道，这场宫变终究是来了。
只是不知谁是螳螂，谁是黄雀。
月高悬，夜深了。
薛元音停在西华门门口，仰头看着前方黑夜里辉煌肃穆的宫闱，瞧见西宫门处薛昶留下的副手打出来的暗号，紧了紧手里的短刃，轻轻舒了口气。
她走近，与副手交接好，守在西华门处。
副手面色冷肃，道：
“我进宫去帮侯爷和豫王殿下，今夜豫王动用手里的兵卫逼宫，欲意强行逼迫圣上篡改立储诏书，此举破釜沉舟，不胜利即死。既然豫王和侯爷都让薛大小姐守着这最重要的西华门，那么请大小姐无比拿出真本事来！等着豫王殿下事成，京畿府兵悉数被引至东华门，而高家公子会从东华门暗暗前来西门接应你。”
他话音落下，听见皇城里一声悠远的钟声。
“当——”
子夜敲响的钟鸣在沉闷的夜里回荡，顷刻间，皇宫里隐隐传来兵戈打斗声，嘶吼声喧天震地。
薛元音朝着副手点了点头，缓慢又虔重地应下：
“我知道。”
副手微微颔首，提起剑迅速进入皇宫里，渐渐没入夜色，消失不见。
薛元音清点副手给她留下的一支己方兵卫，转过身来，守在西华门前，看着黑夜里远处隐藏的头盔缨穗。
西华门看似被他们的人占据，但她知道，敌方的人只是暗自蛰伏，暂时没有来剿杀他们而已。
圣上缠绵病榻，心有余而力不足，但东宫兵卫有相当一部分归章景暄筹谋部署。他那个人，从来不是什么良善之辈。
待时机成熟，两方人马会互相围剿，而她与他，终将拔刀相见-
章景暄从朱月宫出来，在夜色中与前来寻他的几方兵卫汇合。
京城的兵力如今都被调来这里，东宫亲卫负责拱卫太子，以防刺杀，秦放率领禁卫军保护圣上安危，同时分出禁卫在皇宫里与豫王的兵马周旋。
当然这些人手是远远不足的，前来寻他汇合的是掌管京畿府兵的宣平公及其嫡子。
他们不能落于下方，但也不能太快占上方，待到豫王所有兵力出动之时，他们才能收网。
对于今夜的安排，早在祭祀开始前就已经与圣上一起部署妥当。章景暄一边从宫外抄小路往南边正午门走，一边吩咐道：
“劳烦国公爷从京畿府兵里抽出三队兵卫，宁大人与宁世子你们二人各率一支进宫，配合北衙禁卫军抓捕高詹和薛昶。”
高詹是高嵩霖的父亲，也是豫王党的中坚力量。
宣平公颔首：“本官知晓。”
章景暄朝他拱了拱手。
宣平公乃武将出身，掌握整个京畿府兵，又是皇室宗亲郡主的岳丈，实打实的皇家人，交给他，算是高詹和薛昶碰上了劲敌。
宁褚打了个手势，兵卫迅速分成三支，森严有序。他看向章景暄，道：
“还有一支如何安排？”
“调兵令给我。”
章景暄一边从正午门快步进宫，一边道：“余下府兵进宫全力围剿豫王，待他落网，与东宫兵卫里应外合去捉拿东、西华门的叛兵。”
稍顿，他冷声补充一句：“将其中七成的人手都拨去西华门。”
宁褚皱了下眉：“为何你要重点围剿西华门？豫王是从东华门进宫，高家手握重兵，也在东华门守着。”
“不要管高家和高嵩霖，他早晚都逃不脱。”
章景暄微顿，道，“守在西华门，给豫王把控西门出入口的人，我没猜错的话，应该是薛元音。”
薛家跟豫王殿下走得太近了，不知手里握有什么暗桩，实在不得不防。
宁褚了然，略一颔首，转身率领黑压压的府兵进宫，隐入夜色里。
正午门处黑压压的府兵转瞬间被安排妥当，前来交接的太子亲卫副统领上前一步，道：
“章公子，您是随我去寻殿下，还是要进宫抓捕豫王？”
章景暄侧眸道：“殿下在哪？”
太子亲卫副统领拱手回道：“在东宫，有亲卫在时刻周密保护，很安全。”
章景暄微微颔首，道：
“替我告知殿下一声，我不回东宫。我要进宫，去哨塔。”
在那里才能看得清整个皇宫的兵力部署，方便四个宫门的指挥。
副统领应下，将身后率领的一支东宫亲卫给他，在今夜护他安全，旋即独自转身离开，回东宫复命。
章景暄转身进入皇宫里，旋即登上隐在漆黑夜幕中的哨塔里。
他在哨塔里坐定，透过高墙的窗空，望向陷入围剿的西华门。
黑夜里，锋利的短刃挥动间闪着森森冷光，轻盈而流畅，像是能破开夜色映进人的眼底。
他眼眸微深，情绪难辨。
这场宫变就是一场博弈，她想赢，而他又岂能输？-
浓夜漆黑，像是泼了墨。
朱红宫墙纵立，尖尖瓦檐斜着伸向夜幕，挡住视线一角，让人喘不过气来。
薛元音站在西华门前，看着迎面走来的宫门禁卫军。禁卫军归属北衙，负责巡护之职，换句话说，是她的第一批敌人。
她紧紧盯着前方的人马，握紧手里的短刃。
这批禁卫军人数不多，并非北衙禁卫军的主力，只是开胃小菜，来试探他们。
豫王给了她一支兵卫人手在这里，但薛元音不打算动用，他们得保存实力，等着对上后面来捉拿他们的京畿府兵。
薛元音目光逡巡一圈，她没在这里面找到章景暄，他不知有什么更深的部署和后手，她大抵见不到他了。
不过如此最好，她不想与他对上，也最好不与他对上，以免两厢难看。
薛元音收了心神，走到最前面来，面向这一支人数不多的禁卫军。
这场宫变拉锯即将开始了，不管是面对禁卫军还是太子党，她都不会手下留情。
她握起短刃，率先迎上对面数个森森寒光，凌厉刃势在手腕挥动间爆发出来，发出阵阵铮鸣，让人不敢轻视。
兵戈交刃的铿锵声音响起，很快溅开朵朵血花，洒在西华宫门的大地上。
薛元音眼神冷厉，身形轻盈得不可思议，踢开旁边的敌人，转身一刀挑开逼至眼前的剑尖，反手刺中敌人的心窝。
她握着刀柄的手缓缓从他的胸膛里抽出来，刀刃森寒，喷出鲜血，也溅了自己满裙都是血迹。
薛元音手臂轻轻一抖，很快就恢复平稳。
从杀掉禁卫军的那一刻起，她便走上一条不归路，无法再回头。她早就做好心理准备了。
禁卫军领队见状，面色微变，转身唤来一个小兵侍道：
“快去请南衙府兵来支援！西华门是薛翎在守着，凭我们不仅过不去，还会折在这里！”
她看似身材纤细，骨架偏瘦，身上似乎没什么肉，但武艺比他们想象的都要高超。
他们不是对手。
小兵连忙应下来，从队尾脱离，匆匆向着黑夜里跑去。
……
明月高悬，透过窗棱，照亮了皇宫的地面。
血花溅在奉天殿地板上，高詹尸首落地，眼睛睁得大大的，死不瞑目。
秦放守在殿门处，盯着余下寥寥人马仓皇逃窜，眼神寒厉。
……
转眼过去大半个时辰，薛元音喘着气，面无表情看着满地的头颅，空气中只余寂静和血腥味。
她没敢杀死所有禁军，能伤的都伤了，实在反抗厉害的都一刀刺穿胸口，变成尸体躺在西华门大地上。
只要他们进不了皇宫，豫王殿下在皇宫里就不会受掣肘。
可薛元音知道，真正前来捉拿他们的人马还没有来到，京畿府兵不见人影，不知道在哪。在豫王得胜的消息传出来之前，西华门她得守好。
薛元音忧心忡忡地看向漆黑的皇宫，只能听到里面兵戈相向的动静，惨叫声、打杀声隐隐从奉天殿传来，可她受距离限制，听不清遥远的动静具体是什么，到底是谁占了上风。
篡改诏书并非易事，东宫兵卫在保护太子尚且能理解，可是京畿府兵去了哪？
她有些不祥的预感，但目前没消息就是最好的消息，她除了相信里面的人之外，别无选择。
薛元音正要回头，忽然看到前方有人身穿盔甲快速奔袭而来，身后跟着数个薛家掌管的兵卫。
那身影宽阔、肩背壮厚，很是眼熟。
她看清了他的脸庞，不可置信道：“父亲？你怎么来了？”
那人正是薛昶，他停下脚步，气息不匀，声音粗重，拍了拍她的肩膀，嘱咐道：
“我们已经控制住了皇宫，豫王殿下即将事成，我亟需回府取个印信，取来就回宫。你切记守住西华门，别让皇宫里的京畿府兵追出来。待殿下事成，大局已定，守着东华门的高嵩霖会过来接应你。”
薛元音被巨大的惊喜砸中，甚至觉得有些顺利过了头：“当真？不会是使诈吧，让我们放松警惕。”
薛昶微微冷了脸：“你不了解皇宫情况，只需要信我说的话。若等不来高嵩霖，你率领你身后这支兵卫去寻豫王殿下便是。太子和章家那小子因我们的举动而措手不及，所以你需要拦住他们！”
薛元音理解他话里的意思，应当是使了奸诈的法子篡改了诏书，所以需要父亲和豫王转移到安全的地方。在章景暄反应过来之前，不能让他们坏了正事。
她应下：“父亲，我知晓了，你快去吧，千万别耽搁。”
薛昶点了点头，深深看了她一眼，难得缓声嘱咐了句：“你多保重。”旋即带着身后数个兵卫奔入皇宫外面的黑夜，很快消失不见。
薛元音长长地吐出口气。真是万幸，事情是顺利的。
圣上身子不好，鞭长莫及，而章景暄和东宫太子并非无所不能，这一回，是她占了上风。接下来她要做的，就是打赢后面的仗，等着高嵩霖来接应。
很快，薛元音看到黑夜中从皇宫里走来的乌泱泱银光鳞甲队伍，面色微微地变了。
京畿府兵分为北衙府兵和南衙府兵，北衙府兵乃禁卫军，如今估计在保护皇上，与豫王殿下带进皇宫的人马周旋。
而眼前这支纪律严明、训练有素的兵卫，便是南衙府兵，他们前来捉拿她了。
薛元音攥紧了手里的短刃，身后兵卫都是如临至敌的神情，她不能露怯，深吸口气，率先迎上去。
刀刃打在为首领队的长刀上，发出嗡的一声，那人手臂震了震，眸中轻视之色顿时收敛，后退两步，重新打过来。
薛元音将他挥退，刀刃划出的弧线淬着寒光。
感觉到远处上方有道视线落在自己身上，薛元音抬眸看了过去，却只见到哨塔的尖尖檐角。
那里面有人吗？薛元音不能确定，但她隐隐能猜到，哨塔里的人应该会是谁。
她轻轻抬起下巴，挽了个漂亮的刀花，眼底带着轻蔑和骄矜：
“有我在，休想踏过西华门半步！”
像是在对府兵领队说话，亦像是在透过这些人，对深藏于哨塔上的人的挑衅。
薛元音知道，不管结局如何、有无底气，当她站在前面的这一刻，她就必须最自信。
……
空气中涌动着浓郁的血腥味。
薛元音喘着粗气，面色有些苍白，面前满地断臂残肢，有禁军的，也有自己人的。她已经比预计的多撑了半个时辰，可是高嵩霖却没按照约定的时间赶过来接应。
不仅如此，父亲回府也太久了些，至今还没见皇宫里传来豫王得手的消息。
她隐隐感到不对劲，心头不安感愈发浓重，但面上不显露，机械地挥动手臂，刺伤一个禁卫军，再去面对下一个。
可是前来西华门围剿她的南衙府兵越来越多，薛元音和身后寥寥几人被逼至角落，手臂轻轻颤动，纵然她武艺再好，现在也有些握不动刀了，呼吸间胸肺都在隐痛。
她已经有些体力不支了。
薛元音甚至不确定自己能不能等到自己人来接应她。
这种怪异感逐渐在心头扩散，直到她察觉到有道目光投来，猝然抬眸，透过重重宫檐瓦角，看到一道温润清俊的身影登上离她最近的哨塔，在漆黑夜色里遥遥望过来。
与此同时，东宫兵卫也赶到西华门，渐渐将他阖身后寥寥残兵包围。
薛元音看到如此情形，脸色猛地煞白。
按理来说，东宫兵卫应当时刻保护太子。
除非有一种情形他们会离开太子身侧，前来围剿她——太子已经安全了。
豫王殿下败了？
那为何没有人给她递个口信来？
薛元音心头疑虑扩散，抬眸与章景暄对视。
他站在哨塔上看着她，轻轻启唇道：“豫王殿下在冬祀上争夺祝祀官失败，本能保住性命，却不愿接受结果，孤注一掷发动宫变。圣上宣布将北衙禁卫军、南衙十二卫、东宫六率都给太子指使，方才又在奉天殿擒获豫王党派人手，豫王欲伺机而逃，弃车保帅。方才圣上宣布他身子不好，明日起由太子监国……”
薛元音蓦然明白了他的潜台词——
储君自始至终都是太子殿下，你拿什么去争？又凭什么觉得能争得过？
薛元音咽下喉咙里的腥锈味，挥刀将旁边欲要擒拿她的东宫府兵挥退，森森寒光一闪而过。
她固执地说：“我不会被你们的言语所迷惑。”
若要她放弃，她也要等来自己人的信号，否则若是诈她，而她轻信了，岂不是要被太子党乘虚而入？
东宫府兵首领被她一刀给挥退，面色谨慎了几分，眼神露出赞赏之意：
“不愧是庆安侯教出来的女儿，不仅刀刃耍得好，这身武功也轻巧漂亮。”
顿了下，他恢复冷淡神色，道：“可惜你马上就败了！我不想绑一个女子，你乖乖束手就擒吧。”
薛元音胸膛起伏着，冷笑道：“你做梦。”
哨塔上，章景暄攥紧身前的高墙石壁，听着身后熟悉的、不熟悉的声音，有东宫府兵副统领、南衙府兵统领、还有太子身侧另一个幕僚，以及太子派来交接的太监，甚至还有赶来主持大局的朝中老臣。
他面无表情地听着这些响起的一道又一道的催促声。
“只剩西华宫门还在负隅顽抗，颓势尽显，趁次机会，抓紧做个了断才是！”
“解决了薛翎，如今正在皇宫里躲藏的豫王便少了一个西华门的出逃的缺口，而东华门又即将被我们拿下，豫王相当于笼中困兽，必败无疑，章公子身为殿下最亲近的属臣，您还不下命令抓捕？您在等什么？！”
“章公子，薛翎杀了这么多人，身负重重罪责，难辞其咎！太子殿下早已下了命令，薛翎武艺高强不容小觑，无比将她擒获，您切莫心软，犯了糊涂啊！”
“……”
章景暄指尖用力按压墙壁泛白，几乎要嵌进去。
他无端想起两个时辰前在朱月宫里与她贴得极近的呼吸，指腹似乎还残留她身上的温度。他看着眼前的场面，额间青筋暴起，转身低吼道：
“我知道！无需旁人来提醒！”
众人从未见过他如此隐忍暴怒的失态模样，一时哑然，空气陷入微滞。
章景暄冷眼看着身后众人，缓缓地唇齿里挤出几个字：
“哨塔不得无故进入，还请各位尽快退出去，否则犯了大周律法，我可不替各位说情。”
他转过头来，盯着西华门地上溅开的血花，而后慢慢往上，看向她身上触目惊心的、斑驳的伤。
他温润眼底一点点染上薄薄的猩红色，厉声道：“来人！把她给我抓起来！”
这道声音传至西华门处，薛元音也听到了他的话。可她不能被他抓起来，否则所有都要功亏一篑！
看到周围乌泱泱逼近的府兵，她手上刀刃划过寒光，冷声道：“除非我死，否则不会让开宫门！”
“他们是有多好，就因为一点衷心，值得你如此卖命！”
章景暄盯着她，眼底是她没见过的磅礴怒气，让她原地怔住，只听他一字一顿道：
“豫王在皇宫里躲藏，伺机便会从你的西华门逃出去，而薛昶早已弃你而逃，独留你在西华门坚守。你就是在替这样的主子挡住整晚的对手，让他们踩着多少无辜白骨上位？！”
薛元音脑海嗡的一声，脸色骤然苍白，几乎有些站不稳。
怪不得薛昶独自匆匆出宫，怪不得这么久没听到宫里传来好消息，怪不得高嵩霖没有按时来接应她。
她盯着地上的血迹，从自己身上的伤口流出的鲜血染红了脚下的大地，让她呼吸都滞涩，她身子忍不住颤抖，喉咙发苦地说：
“那我……算什么呢……我算什么呢？”
一口腥甜涌上喉咙，薛元音忽然喷出一口血来，腥锈味充盈鼻腔，将她的视线都染红。
手里逐渐松了力气，短刃哐当一声掉地上。
周围乌鸦鸦的兵卫再次涌上来，刀尖纷纷对准了她，这些人她渐渐地看不清了，只听到似乎有人隔着雾障，扬声高喊了一句：
“押下叛党——”
薛元音浑身颤抖着，看着眼前视野颠倒，最终力气尽失跌在地上，意识变得不清晰。
冬日的夜晚可真冷，冷得让她直打哆嗦，冷得让她眼前走马光花似的闪过从前一幕幕。
她苦苦支撑，在意的何曾是那点从龙之功和荣华富贵？
不过是不甘心这么多追随豫王殿下的英雄将士却因党争送了命，不甘心诸多像她一样被迫卷入豫王党的普通底层兵卫白白牺牲！
那些兵卫们，不少都是薛昶麾下的旧兵，以前常常来府上串门，与她打过几次照面。
偶有闲暇，那些乐呵呵的兵卫们还教她比划过两招武功，叫她学着点，见她一学就会，不吝啬夸赞她根骨绝佳，将来定然巾帼不让须眉。
薛元音撑了下地面，想站起来维持体面，至少不这么狼狈，却身体几乎脱力，连呼吸都有些费劲。
她闭了闭眼。
她一直告诉自己要理智，要看开点，不要迁怒，更不要生了怨。
可当这一刻来临的时候，刺心的事实还是让她忍不住升起滔天的怨恨来。
她恨章景暄为何不干脆在朱月宫时就把她带走；恨兄长去得这么早，把她一个人留在空荡荡的薛府；恨不能像其他闺阁小姑娘一样无忧无虑扑进母亲怀里撒娇；恨父亲把她当男儿养，让她失了自己真正的模样，又在生命危机时刻将她丢弃；她恨太子，恨豫王，恨天恨地，最后竟然眼角恨出一滴泪来。
她捧起脸颊边流下的泪水，怔怔看着掌心染得鲜红的泥土，污垢弄脏了她的指甲和裙摆，浸渗的血迹是刺眼的红。她无力地发现，自己恨来恨去，最后竟然茫然不知道该恨谁。
薛元音没有力气再站起来了，她眼眸半睁半阖，隐约看到身为禁卫军统领的秦放正从皇宫里赶过来，穿过黑夜里层层兵卫把她从地上扛起来，呲牙咧嘴地叹气：
“章景暄你可是看清楚了啊！没人想接这个摊子，是我英勇就义牺牲自己赶过来了！回头你可别因为这事翻旧账！”
原来是熟人，薛元音放心地松口气。
不知秦放能不能看在泉阳县的同甘共苦上替她说说情，让她进个干净点的牢狱。
眼前逐渐昏花，意识慢慢溃散。薛元音阖上眼，在昏迷前，隐隐听到有个脚步声从哨塔赶来。
抱着她的秦放似乎有些震惊，怒骂赶来的人糊涂至此，怎么这时候拎不清身份和场合，回头给东宫太子知道了怕是要气死。
而那个人似乎执意地站在前面，薛元音没听太清，模模糊糊地注意到那人的声音，温和，平静，又带着几分不容置喙的冷然：
“把她交给我。”
第64章 笼中鸟。
薛元音醒来后，睁眼看到头顶是沥青色的墙壁，阴暗，潮湿，呈现斑驳杂色。
她艰难地转动脖颈，发现自己正躺在一个陈旧的蒲床上，面前是个铁栏杆，铁栏外面是一条昏暗的走道，路边灯柱燃着微微亮光，显然是个牢狱。
牢狱里两侧墙壁都是和天花板一样的沥青色，夹杂着斑驳的灰，牢间里环境昏暗，唯有靠床里侧的墙壁顶上开了一扇窄窗，窗子也上了铁栅栏，太高，她够不着，瞧不清窗外的景象。
薛元音头痛欲裂，勉强想起自己在夜里被抓捕了。她抬起眼，看到亮光透过顶上窄窗照进来，照出空气中浮动的灰尘。
现在是白日，不知她昏睡了多久。
她甚至能嗅到牢狱里能一股淡淡霉锈味，有种枯朽已久的感觉。
安静，寂然，似乎根本就没有人。
这里是哪里？
牢狱里只有她自己吗？是与旁人隔开了？还是她被单独关押了？
薛元音浑身酸痛，昨夜留下的伤口泛着细细密密的疼，这才看到身上沾满血的袄裙已经被换掉了，现在是夹棉的素衣。
她撑着身子从蒲床上坐起来，听到自己身上响起哗啦啦的声音。
她这才发现自己的四肢都被捆上了锁环，其中一只脚腕上的锁环连着铁链条。大抵是为了她方便换衣，是活扣，能穿脱衣物，但锁匙不在她手里，也不知有没有诀窍能打开它。
拴住她脚腕的铁链很牢固，延伸出来的链体很长，很粗，游蛇一般蜿蜒搭在地上，末端连接着沥青色的石墙。
薛元音低头打量了下锁链。
锁链很牢，但是链体很长，能够供她在这屋里各处走动。
她刚要站起来，去栏杆门口朝外看看情况，铁栏被人打开，一个陌生的小婢女走进来，看见了她，露出一抹笑，道：
“你醒啦？”
薛元音嗯了声，打量着小婢女，碎碎的刘海，圆圆的脸，一双黑葡萄似的眼睛稚气未脱，个头不高，且瘦，瞧着才十四五岁大，身上也是普通衣物，是京城常见的下人衣裳打扮。
她看不出什么名堂，遂问道：“你是谁？”
小婢女闻言老老实实地说：“奴婢唤作阿蓁，守在这牢狱外头，姑娘有事可以传唤奴婢。”
薛元音不动声色地打探道：“这里是什么地方？”
小婢女无奈地摇了摇头，诚恳地说：“那位大人嘱咐了，不能说。”
薛元音又问：“哪个大人？”
小婢女摇摇头，还是不能说。
薛元音想了想，又问：“其他囚犯呢？”
小婢女再次摇头，想了想，透露一点消息：“被分开关押了。”
原来如此。她是女囚，不知被关在了哪儿。
透过她话里话外，薛元音大抵有了数，这是个被交代过的小丫鬟，能透露的东西甚少。
大抵是看她身为女子，让其他杂役进出牢间太不方便，故而通融一二，派了个小丫鬟吧。
打听不出什么，薛元音没有兴致再问，闭了嘴。
阿蓁说：“姑娘，你睡下吧，我给你擦一下伤口。”
阿蓁被送来见到这姑娘时，她浑身都是血和伤口，给阿蓁吓了一跳。
薛元音睡在蒲床上，动作牵动锁链发出哗啦声响。
忽而想起什么，她躺好了问道：“是你给我换了干净衣物吗？”
阿蓁放下手里的瓶罐和纱布，坐在蒲床边的小杌子上，点了点头，嗓音温温软软的，心有余悸道：
“姑娘袄裙和里衣全都是血呢。”
薛元音嗯了声，道：“麻烦你了。”
阿蓁说不麻烦，揭开她的衣物，又说擦伤口也许会疼，叫她忍着点。
薛元音摇了摇头：“没事。”
她苦苦守在西华门至半夜，被对手打伤的疼痛又何止这点程度。
阿蓁给她抹完伤药，又给她端了食盒来。
薛元音不知自己多久没用膳了，腹中空空如也，饥肠辘辘，打开食盒就往嘴里塞，甫一入口才惊讶地发现这食盒味道竟然不错。
她不由地道：“是刑部还是大理寺的大牢？伙食这么好。”
阿蓁抿了下唇，没答话。
薛元音用完膳，阿蓁就端着空盒出去了，她无所事事地在狭小的牢间走了走，但每走一步，身上的锁链就哗啦地响，在寂静牢狱里显得动静极大，而且牵动浑身疼痛，让她心浮气躁。
她干脆躺回蒲床上，闭目养神。
过了会，门外响起一道脚步声，不疾不徐，踏在安静的牢狱走道里有着淡淡回响，她睁开眼，从蒲床上坐起来，看向铁栏。
终于有人来寻她了。
不知是谁？大理寺？还是刑部的人？还是干脆东宫太子？
不过应当不太可能是太子，他方监国，日理万机，光是奏折都处理不完，估计还要去抓薛昶，大抵没时间来看望她这种小角色。
所以等待她的是什么呢？
酷刑？还是抄斩？还是充入教坊司为奴为婢？
薛元音盯着门口，直到一道熟悉的人影举着火把出现在门前，清贵温润，濯濯如玉，似乎连落下来的目光都矜贵无双，不含尘埃。
她眉眼间露出几分意外之色，淡声道：
“这不是章公子吗？”
他怎会在这里？他有这么大权限进牢狱？
章景暄示意了下门外狱卒，薛元音这才看到铁栏两边是有狱卒看守的，狱卒打开门，章景暄走了进来，身上带了冬日寒气，停在不远不近的位置，目光落下来。
两厢视线相撞，一时寂僵无声。
薛元音神色寡淡，心里觉得无趣。她不明白这种时刻他还来做什么，总不能是来说风凉话的吧？
但章景暄眼底却沉着些许晦暗情绪，最终，他望着她，道：
“我来看看你。”
薛元音看着他一身衣冠佩饰齐整，一副矜华清润的模样，而自己又是这种被他俯视的状态，心里无端生出一股抗拒和厌烦。
好似已经是第三次这种情况了，每回她与他的关系降至冰点，相遇时他们二人总是这副场面，她朴素狼狈，而他矜贵优渥，高高在上。
他心里会把她当成什么人？
薛元音垂下眼，不咸不淡地回道：“劳驾章公子还记得来看望我这个阶下囚。”
章景暄静默几秒，不知是不是察觉到她的抵触，没再走近，而是寻了木杌坐下来。
这种平视的感觉让薛元音舒服了些，稍稍抬起眼眸来。
章景暄这才开口道：
“如今已是次日申时，你睡了大半日，我来与你说一说昨夜宫变的结果。”
没想到章景暄居然会送消息来，薛元音眉梢扬了扬，还算他有良心，没有忘记往日情谊。但她也知晓不是什么好结果，所以很快就平静下来，道：
“你说吧。”
章景暄看着她，缓声道：
“豫王殿下昨夜在皇宫躲藏，最后从东华门强闯逃离，但有追兵围堵，目前处境危急，即将落网，一旦抓捕到他，即刻押入牢狱。高詹在奉天殿身死，高嵩霖为了掩护豫王殿下逃跑受了重伤，被禁卫军押捕入狱。薛昶目前未搜到行踪，京畿府兵已经封锁出入关口，秦放率领禁卫军正在京城内地毯式搜索他的踪迹。”
薛元音扯了下唇角，真是没有一个好消息。哦，除了薛昶，他手里攥着豫王留在京城的暗桩，过早脱身，留得青山在。
她不欲再进行这个话题，问道：“这是哪里？章公子有告知我这个消息的权限吗？”
章景暄道：“是皇城的一处私牢。”
私牢？
薛元音心里疑窦顿时解开，怪不得如此安静，原来并非大理寺或者刑部的牢狱。
她看着他，道：“哪里的私牢？为何只有我关进了私牢？”
章景暄一双眸子沉静地看着她。
“好吧，不能说便罢了。”
薛元音低下头，脸颊边的碎发拢住她的眉眼，让人瞧不清神色。
空气有些安静，谁都没出声，近乎长久的凝滞。
薛元音盯着自己身上素白的囚服，向来灵动飞扬的眼眸却显得有些空洞，道：
“章景暄，太子殿下监国，未来登基板上钉钉，你现在应该是朝中炙手可热的红人了吧？是不是有很多朝臣想跟你攀附交情？很多夫人携女去章府串门？既然你身份如此贵重，都能进得来牢狱，想必也能知晓一些内幕消息。我只想问一个问题，你能透露我会有什么样的下场吗？”
半晌，无人答话，牢里静得有些诡异。
薛元音感受到章景暄的目光压在她身上，有如实质，让她脊背发沉，忍不住撇开脸。
寂静中，她听见他一声低淡的冷嘲：
“怕了？真是稀奇。看你这么平静，我还以为薛大小姐当真不在意，根本不畏去死呢。”
薛元音维持了好一阵的平和心绪被他这一句话给点燃，她蓦地抬头看向他，眼里是翻涌的绝望和尖锐的痛意：
“所以呢？我失败了，你很高兴？一定要看到我落得如此下场你才满意，是吗？”
章景暄被她这话气到了，额筋隐隐突起，压着怒气道：
“我为何要高兴？为何要满意？你就是如此揣度我的？！”
薛元音回视着他，唇角扯出冷笑：
“你当真伪善，过来冷嘲热讽一番是想做甚？难不成章大公子是来告诉我，你愿意牺牲自己把我捞出牢狱？”
微顿，她缓了缓神色，道：
“我知道你一直都想剥掉我一身的刺，如此才好拿捏住我，你从来不喜我与你针锋相对，而你又输不得，所以唯有我再也反抗不了，你才能掌握住我。现在你终于如意了吧？”
“薛元音！”
章景暄猛然起身，压着眸中翻腾的愠怒，道： “我费劲辛苦来牢狱看你，不是想来与你吵架的！”
薛元音也恼了，猛然抬起头，挣得手腕间锁链哗啦得响：
“你不要说的我很喜欢吵架一样！既然你觉得来看望我很费力气，那我诚心诚意劝告你，以后走自己青云直上的阳关道，不必再来此地了！要杀要剐，为奴为婢，我自当受着，可你莫要想着用这种施舍口吻来压住我、绑挟我！”
章景暄眼眸里压着愠怒，胸膛因为忍怒而微微起伏。
薛元音不喜欢他这种眼神，确切地说她讨厌他这种脾气很久了，如今不过是骤然发泄出来了。
她不再看他，低下头去，自顾自低头去摆弄身上伤口的绷带。
章景暄视线始终在她身上，强忍愠怒，坐下来好一会没开口，片刻后，他复又起身，只淡声道了声“好好休息”，再没留下只言片语，转身推门离去，锁头再次套上。
他走到地牢路口，又回头看了眼身后那个幽幽铁栏，少顷，他看向两侧的狱卒，温润嗓音带着几分平静与冷淡：
“好好看守，不得少了她的吃穿用度，亦不得擅自将人放走。若她逃狱不见，我定然拿你们是问。”
两个狱卒知晓他的大名，亦知他是太子眼前的红人，俱是连连应下。
章景暄转身走向地牢尽头的铁门，脚步声在空旷地牢里回响，逐渐远去，最终背影消失不见。
狱间里，天窗撒下来昏黄的光，快要到傍晚了，屋内愈发昏暗，尤其是章景暄离开时又将火把拿走，这屋里几乎与夜晚无异。
薛元音面无表情地垂下眼，踢动了下脚腕的锁链，发出哗啦的声响。
她终于自嘲地扯了下唇角，忍耐着浑身伤口的疼痛，疲倦地躺回蒲床上-
章景暄离开牢狱，进了朱红宫门，走在广阔威仪的宫道上。
在此议了整整一日朝事的大臣们才刚刚散会，正三三两两议论着。
话里话外不离豫王宫变失败、太子殿下监国，薛昶在外逃逸、西羌战事蠢蠢欲动地挑起……
京城里人心惶惶，涌动着一股紧绷的氛围。
章景暄身形挺拔地迈入御书房，太子身披黄袍正目送最后几个臣子离去，面带倦色，见了他来，眼底一亮，浮起欣喜和快慰，不等他行礼便道：
“不必多礼，快起来吧。”
话罢，眉眼间浮现出浓浓忧虑，叹道：
“虽然豫王马上抓到踪迹，但薛昶逃离，下落不明，伺机救出豫王，孤始终忧心忡忡的……景暄，你可千万要看好薛家大小姐，正如你所说，将她单独关押，试试能不能撬出来点有用的消息，必要时用刑也可以。”
章景暄动作稍顿，旋即躬身作揖，将今日公务一一呈报。末了，他淡声道：
“微臣不会放任庆安侯逃跑，已经封锁京畿关卡，他若想出去，必定会现身；若是不现身，也会动用残余暗桩，不管抓捕薛昶还是拔出京城暗桩，殿下都不亏。”
“此话有理！”
太子殿下面上露出势在必得之色：“豫王埋伏多年，那些暗桩隐藏极深，不可小觑，这一次孤定势必要将之连根拔除！只不过这实非易事，你可有好的法子能将薛昶逼出来？”
“有一办法，可冒险一试——以身入局，不怕他不现身。”
章景暄抬起头，眉目从容淡然道：“殿下只管将风声放出去，殿下已经夺得朝臣支持，而我会将豫王党朝臣的反对声音悉数驳回，将所有明面注意力皆汇聚于我。薛昶躲在暗处定会心急，不可能眼睁睁看着我们如此占据朝堂风向。届时，我们借此风声逼迫他暴露后手。”
宫变失败，但豫王和薛昶不可能毫无经营。
以防他们东山再起，这回必须冒险一搏，引得躲在暗处的他们动手，从而将豫王和薛昶彻底摁死。
“善！”
太子留他用了顿晚膳后送他出宫，望着苍茫暮色又忍不住叹气：
“西羌边疆又开始骚动，欲意征战，大周各处民心浮动，已然快要蔓延至京城，届时不知会引起何种危言耸语。真是多事之秋啊……”-
深夜，狱卒最困顿之时，薛元音神色清明地睁开眼，从莆床上轻轻起身。
她用碎石子打中两个狱卒的后颈，迫使他们沉睡，活动了下手脚，仔细打量一番锁链，须臾，她握紧拳，不顾伤口崩裂，用力地去捶打从墙壁上延申出来的锁链。
她尝试了一遍又一遍，又试图用内力将之震碎，却均失败了。她又试着去攀上墙壁窗子，欲去打开，最后气喘吁吁地下来。
浑身旧伤疼痛难忍，手掌已经通红近乎渗血，她心头枯败，终于被迫接受现实。
这是特质的锁链，特质的窗子，连能够互通消息的狱友都没有。
这定然不是太子的主意，而是章景暄的谋策。
薛元音打量着这沥青色的狱间，颇有些自嘲。
他将她前后左右之路封得死死的，将她困在这方天地，叫天天不应，叫地地不灵，闯不出去，逃脱不得，堪称一个完美的牢笼。
如此特殊，怕不是一个由他掌握锁匙的私牢？
薛元音攥住冰凉的铁栏，终于接受了身陷囹圄的事实，寂冷夜里的无力和茫然一点点席卷了她，几乎痛彻心扉。
她想为自己挣点尊严和前路，却没想到输得这样惨，最终变成了落入他掌中、插翅不得飞的笼中鸟。
她杀了那么多兵卫，罪名确凿。她几乎看不到一丁点的生路。
第65章 “只要你愿意低头服软。”……
薛元音在牢狱蹲了五六日，总算是适应了入狱的生活。
一日三餐都有狱卒送到铁栏门口，然后阿蓁会端进牢间里，看着她吃掉，再把饭盒再收走。其余时间可以看书、下棋，甚至是沐浴，只要不太过分，狱卒都能酌情考虑。
但是不能拿到纸笔，因为担心她透过窗子给外头传信。也不能自残，上头尚未派人审她，她自残在牢狱里乃重罪，看守这个牢狱的所有人都别想活着。
有时候狱卒会把她的手腕也拴上链条，等她需要用手时再取下。但至少始终有一条铁链连接着墙壁，不让她恢复自由。
薛元音每日的任务就是研究手脚的锁环和那个粗长的链条，试着去弄断，或者打开，但均无所获。
她又去找门口两个狱卒攀谈，打听会有什么人来审她，又会有什么样的下场，狱卒均不答话，像是两个聋人。
薛元音无奈，实在无聊，喊阿蓁给她砍点竹子来，她坐在蒲床边，把床当案几，回忆着步骤做竹蜻蜓。
削竹的小刀自然是不给的，薛元音寻来小碎石把竹片磨成自己想要的大小块，后来嫌弃石子太难用，干脆用内力将竹片震碎，顿时觉得比用石子慢慢磨要轻巧多了。
因为工具不趁手，做了这五六日，才将将做出来竹蜻蜓的一对翅膀。
换成平时她早就不耐烦了，但她当下无聊，只好拿它打发时间。
然而，外面却短短几日就变了天。
边疆八百里急报一路送到御书房，西域骚动不止，西羌蠢蠢欲动要进犯大周，其可汗麾下第一大将阿史烈在两国交界的秦溏关关口，对着驻军将士们公然挑衅大周朝朝威，叫大周朝来迎战。
此事一出，举朝震动，如炸锅般在京城迅速蔓延开来！
太子监国，看罢密信连夜召见众臣商议。
御书房内，朝廷老臣拍案而起：“这个阿史烈欺人太甚！每回开战都以斩杀将士人头为乐，残忍冷酷，这场挑衅已然造成民心浮动，我们不能退缩，要拿出魄力来，与之迎战！”
另一老臣反驳：“周大人说得好听，那阿史烈非等闲之辈，然而高将军身死，薛大将军踪迹消失，荀老将军虽然矫勇善战，但一身伤病，且年事已高，已经该致仕卸甲，驻军将士武功不及阿史烈，边疆该派谁去支援？监军择谁？军师又该择谁？”
谁都知道阿史烈打仗最先杀主将、监军和军师，等群龙无首再屠城，以此血腥暴力方式拿下战争胜利，其名声可止小儿夜哭，堪称人间罗刹不为过。
注定要死的打仗，谁敢领兵前去？就算武将不怕死，可是监军和军师不是宦官就是文臣，哪个文臣敢接这个烂摊子？
那老臣瞧一眼密信，眼睛一亮，开口道：
“信上说了，阿史烈曾听闻章家长公子在小苍谷的惊人本事，愿一睹其风采，既然如此，何不让章长公子当军师？长公子的本事大家平日都有目睹，做个军师绰绰有余，定然能算无遗策，决胜千里，为大周取得胜仗！”
此话一出，多道目光纷纷落在阶前那道温润清俊的身影上。
御书房静了一瞬，人心浮动，议事的阁老和六部朝臣各念转过，除却与章家是姻亲的，其余纷纷开口举荐。
“此言甚是有理！”
“让章长公子作为大军智囊，参军出征，确实再适合不过矣……”
“……”
章景暄微微抬眸，一双平静冷淡的眼眸朝众人扫过去，一个个朝臣皆低下了头，不与他对视。
虽然他们心怀鬼胎，但说得也都是实话，让太子无可反驳。但他不想这么被阿史烈牵着鼻子走，忍着怒火道：
“小苍谷之事分明在秘密进行，秦统领前阵子方查明案情抵京，阿史烈的喊话不过在边疆引起骚动，远远不可能如此迅速在京城流传出去。这是个明晃晃的计谋！到底是谁将章家长公子的名头透露出去的？！”
看着一圈周围隐约期待他接下这个烫手担子的朝臣，章景暄温润面庞一寸寸生出冷意。
电光火石间想明白前因后果，他眼底乖戾顿生，缓缓道：“是薛昶。”
薛昶在暗处动手了，京城突然甚嚣尘上的蜚语必然是他散播出去的。只要他去了边疆，就算不死，太子也不亚于自断一臂！届时，豫王东山再起指日可待！
可偏偏这是个难解的阳谋，不愧是被称为枭雄的薛昶，当真好手段。
原来薛昶准备的后手在这里，怕是调查他已久，只是握在手里，今日才发作。
豫王一派在逼他离开京城，随军出征去面对阿史烈的屠刀！
章景暄面庞看似温和，却已然没了笑容，眼底寒意乍现-
牢狱里的日子是很难熬的，薛元音用罢午膳，正在雕磨第二对竹蜻蜓的翅膀。
做到一半，狱卒说有人来探望她，薛元音还以为是宁嫣公主，因为这些日子只有她不用顾忌身份来看望自己。
没想到来人出乎意料，竟然是柳旻言。
他一身白衫坐在牢狱里，像是不染凡尘的仙人似的，薛元音不知这种情况有什么话可讲，想了想，问道：
“你是来与我道别的？”
“是。”
柳旻言眉眼依旧温柔，却没了那一副亲近之态，淡淡地说：“我与你的订亲作废，我欲离开京城，返回老家洛阳谋生，明日出发，此番特意告知你一声。”
薛元音并不意外，她与柳旻言本就是为了利益才会捆绑，如今利益散尽，他及时抽身也符合他的性子。
没了即将订亲的压力，薛元音对他的态度反而好起来，好歹他还特意来看望自己，抱着送别的想法，她诚心祝愿道：
“希望你前程坦途，在洛阳能够一展抱负，青云直上。”
柳旻言本想说清就走，听到这句话反而来了几分兴趣，道：
“我对你抱着这么重的利用之心，如今毫不犹豫将你抛弃，你居然祝福我？”
薛元音没想到他还会追问，心里想什么便说什么了：“因为比起你原先的模样，我更喜欢你现在的坦诚。”
柳旻言看着她，忽而弯唇轻笑，声音压低道：
“章家那位似乎对你并不算坦诚吧？你不仅不讨厌，貌似还……”
薛元音冷了脸，打断他道：“你不必再说了！我不想听。”
柳旻言善解人意地停了话头，道：
“其实你很好，也是个很容易让人投去目光的女子，若是一切顺利，我是愿意娶你为妻的。只是于我而言，前程大过儿女情长，所以不打算长留京城，自然无法再与薛姑娘续上前缘。既然有缘无份，我们就此别过。你的遭遇，我鞭长莫及，祝你今后安好。”
薛元音因为方才空气一瞬的僵硬，已经失了谈话的耐性，态度平静地谢过他。两厢告辞，她目送他起身离去-
自从柳旻言来过一遭，薛元音的清静日子就到了头。
牢狱里开始频繁有陌生官员来盘问她，态度颇有些咄咄逼人，薛元音隐约猜出他们想从自己嘴里撬出什么消息，自然不会告知，因此这些人悉数铩羽而归。
竹蜻蜓削好了两对翅膀，薛元音手冻得生疮，不想再继续弄精细活了，扔在了墙角。
不给纸，她就用床榻上的蒲草编蚂蚱，编鸳鸯。最后打发时间编了好几只小鸳鸯，站成一排面壁思过。
牢狱门口又传来脚步声，薛元音抬起头，看到一个陌生狱卒走过来。他神色冷漠，手里拿着似乎是刑具的模样，叫门口两个狱卒打开门，放她过去。
门口狱卒却没放人，问道：“你是何人派来的？”
拿着刑具的狱卒有些不耐，在铁栏外沉着脸道：“豫王在追捕马上成功的当口忽然失踪，大抵是被薛昶救走，太子殿下大怒，命我来对她用刑，撬出豫王在京城的暗桩。”
门口两个狱卒却犹豫起来，太子殿下的命令与他们收到的吩咐相左，按理来说他们该听太子的，可是这里并非东宫牢狱，而是那人私牢，这可如何是好？
薛元音有些稀奇地看着这一幕，他们居然自己人跟自己人闹了矛盾。
那狱卒见软的不行，便来硬的，他拿出备用锁匙，预备开门强行用刑。
薛元音看了一眼那些血腥刑具，身上未好的伤口开始隐隐翻腾，垂下眼，一言不发。
门口两名狱卒不敢强拦，那狱卒强闯进来，一把将薛元音拎起来。
她吃痛，尚未来得及开口，双手就被套在指甲刑具里。狱卒问她问题，她什么都不开口，终于他没了耐心，道：
“既然不肯说，这顿用刑你非受不可了。”
薛元音像是枯死的鱼，毫无反抗力道，闭上眼，准备忍受接下来的酷刑。
……
章景暄被留在御书房，太子殿下因为那封急报而焦虑不已，道：
“你想想办法，孤不想让你随军出征。”
章景暄思忖几息，开口先行稳住太子：
“殿下勿要焦躁，这不过是对手的阴谋手段，如今正是多事之秋，微臣自然不能离开殿下身侧。”
太子殿下眉头舒展，还欲要说什么，但章景暄已有告辞之心，寻了借口离开了御书房。
章景暄出了皇宫，外面寒风愈重，他披上氅衣，坐马车径直来到私牢门口，执火把进入，忽而看见铁栏门口狱卒朝他使眼色。
章景暄面色微变，大步走过去，看到刑具就要套上去，眉头紧拧，厉声喝止：
“住手！”
狱卒身形一顿，收了刑具，看到是谁来了，走出去关上铁栏，作揖行礼：
“章公子。”
章景暄眼底是冷冷的戾气：“滚！”
狱卒有一瞬的犹豫：“但是殿下说……”
章景暄压着怒火，寒声道：“我说，滚！”
狱卒心里惊惧，不敢再言，匆匆一揖，带着刑具转身离开。
等牢狱安静下来，章景暄用火把点燃廊柱的油灯，搁下火把，打开栏门，缓步走进来。
他看向她，而她却只在看见他时惊讶地抬了下头，旋即便平静下来，神色间兴致寥寥，像是一尊木偶。
就这般寂静无言，对峙片刻。
薛元音轻声道了声谢，章景暄没答话，她也不在意，打量了眼他的模样。
蓦地见他大拇指上戴了个从前没见过的玩意，通体白玉，剔透盈润，玉体雕刻着细纹图样，上面流动着淡赤色的纹路，像是一个扳指。
他是在太子监国后又得到了什么旁的重权？竟然能戴上代表在朝中掌握权柄的扳指。
薛元音忽然道：“章公子不是太子殿下最器重的属臣吗？怎么不让太子的人继续用刑了？”
章景暄抿唇，眉间微蹙，浮出几分恼意和警告：“薛元音。”
薛元音平静地与他对视，一言不发，气氛冷凝得近乎冻住。半晌，章景暄终于率先败下来，他驱走门外狱卒，又叫小婢女阿蓁离开，转瞬只剩牢间里的两人。
他坐到她对面，有些无力，声音轻而缓：“就这般想死吗？”
薛元音莫名感到几分悲哀与可笑，道：
“我想赴死？你在与我说笑话吗？谁不想活着，但谁又能救我出去？难道你能舍了一身责任与荣华，为我去说情？”
章景暄嘴唇微微绷直。
这些日子他没来寻她，她也不让门外狱卒给他传话，僵持数日，终究是他先过来了，是他沉不住气。
可她这种态度，如何叫人能够心平气和去商谈？
章景暄克制着胸腔里的隐怒，沉静眼眸里暗色翻滚，道：
“我可以对你伸出援手。只要你愿意低头服软，我便能尽力保你平安出狱。”
薛元音闻言轻轻笑了起来，笑得有些自嘲，章景暄真是赢得太久了，当她是个傻子吗？居然说出如此天真的话来。
她道：“章景暄，不妨坦荡一些，莫再遮遮掩掩，直接说你想谈什么条件吧。方才吐露这番话，你是觉得我很好哄骗吗？”
薛元音不信章景暄把她捞出去毫无所求，这不符合他的性子，她等着他提条件，转身欲要回蒲床上坐着，章景暄见她这般模样，还以为她是拒绝交流，心下微恼，上前一步攥住她臂弯：
“你在犟什么？！”
薛元音走向蒲床一半被拉了回去，一个踉跄险些跌倒，她觉得莫名其妙，心里涌起一股被斥责的不忿，挣扎间锁链哗啦直响：“你发什么火？我不过是想坐着歇歇！你真是莫名其妙！”
她反手去挣扎，谁知他攥得极紧，不肯放开，薛元音也有点恼了，抬腿去踢他，想叫他撒手，两人离得太近，章景暄躲闪不及，忽然弯下腰来，面露痛苦地闷哼一声。
薛元音动作微僵，她方才似乎屈膝顶到了他的……她有点傻眼，不敢乱动了，道：
“你……你没事儿吧？”
章景暄面色微白地半靠坐在墙边，没答话。
薛元音走到他前面蹲下来，一时有点手足无措，尴尬道：
“我并非故意的……方才是嫌你攥得太用力，不小心才……”
她小心瞥他那处，隔着冬日夹绒的锦袍看不出什么，遂心虚地关心一句：
“踢到哪了？我有没有踢痛你？”
章景暄好半天才缓过来，冷冷瞥她：“你说呢？”
那看来是踢得精准……薛元音心头涌出些微愧疚，有些拿不准该怎么办，眼眸里藏着几分试探，道：
“那……要不要看太医？你没废吧？”
章景暄眼眸沉沉的盯着她，颇有些咬牙切齿地说：
“薛、元、音！”
薛元音见他要恼，顿时不敢再说，暗自琢磨了下，恐怕是踢着那什么阴丸了……
据说男子被踹到那里都会极痛，传言诚不欺她，居然能让想来都从容淡然的章景暄都骤变脸色。
过了会，他稍稍站直了身，面色缓和些许，薛元音见状连忙收敛神色，岔开话题：
“你方才想说什么，继续说吧。”
回到正事上，空气又变得僵滞了。
章景暄压下心头的情绪，尽力冷静地道：
“好，既然你坚持想要与我用这种谈判的方式，那便依你所愿，我直说。”
第66章 “当我的入幕之宾。”……
章景暄平静地说：“你随我去御书房拜见太子殿下，自愿认输，上交豫王在京城埋伏的暗桩及其麾下兵卫人手名单，我自会说服太子你功过相抵，保你平安。”
薛元音感到几分荒唐，扯唇道：“然后呢？余下人手被你们一网打尽吗？”
章景暄面色平淡，嗓音微冷道：
“我们身为豫王对立派，不论是杀了他们，还是给这些兵卫治罪，不都是应当的吗？”
薛元音笑了一下，心里却觉得凄惨，轻声道：“他们虽然追随豫王，却都是曾经在边疆拼杀过性命的士兵，站队多是身不由己，还没来得及做什么便被打上豫王的烙印，本不该牺牲性命在党争里。”
稍顿，她一双澄澈眼眸看向他，道：“你让我上交暗桩，等于让我大义灭亲，亲手把我爹送到你们手里。让我上交名册，何异于牺牲无辜兵卫的性命来挽救我自己？”
章景暄拧着眉头看着她。
薛元音冷淡道：“你不要把成为叛徒说的这么好听，我不会同意你的条件的。”
章景暄额筋微微突了下，压着内心升腾的几分愠恼，道：
“那你想要如何？”
薛元音忽觉无力，在这方面，她与章景暄从来都谈不到一起去。
她转身坐回蒲床上，带动锁链哗啦啦的响，神色平静又倔强：
“除非你答应我一个条件，我上交名册，太子能根据各人情况，择情发落。”
章景暄一口否决：“不可能。就算太子同意，我也不会同意。太子殿下刚开始监国，必须拿这些人杀鸡儆猴，立下储威。”
薛元音冷漠道：“那我也不可能主动上交暗桩和兵卫名册。”
稍顿，她讥诮地扯了下唇：“我不想跪天跪地，跪人跪己，跪到最后成了自私自利的叛徒。”
那些像她一样身不由己之人，她得给他们争取时间另谋出路，至少不被太子一网打尽。
更何况，她的将门风骨让她做不到甘愿成为墙头草，更加不愿一辈子钉在耻辱柱上，余生都被戳脊梁骨。
章景暄隐隐压不住心头恼火，眸色沉沉地盯着她，道：
“你为什么就是不愿意给我低个头？面对我死活不服软，每每都要吵起来，柳旻言来看你一趟，你们气氛倒是和谐得很。”
薛元音心里烦躁：“左一个柳旻言右一个柳旻言的，你好端端的总提他做甚？”
章景暄察觉到自己几分失态，平复了下情绪，须臾，他一双眼眸直视着她：
“你只管上交名单，不必担心没有靠山，无所去从，章家能够庇佑你。”
薛元音道：“首先，我在意的并非你所说的这些。其次……”
她微微一顿，轻嘲道：“你在以什么身份和立场与我说这些？章家嫡长孙能做这么重的担保吗？”
章景暄眸色稍沉，抿唇未言，薛元音见他如此，居然弯唇笑了笑，看着站在面前姿态仪貌都俱佳的人，开玩笑道：
“难道说……你要娶我啊？”
曾经那个念头死灰复燃，她忽然来了兴致，起身一步步走向章景暄，伴着脚腕铁链的清脆撞击声，她停在他身前，目光一寸寸扫过他的身体，最后抬手点了点他的胸膛。
见章景暄脸色微微沉下来，她脸上反倒有了笑，拖长声腔道：
“要不这样，你当我的入幕之宾，给我睡一次，我就同意你的条件。”
她姿态活像个地痞流氓，分不清真假，章景暄眸色晦暗地重复道：
“睡？薛大小姐是说哪个睡？”
“大名鼎鼎的章公子怎的思维迟钝，连这都听不明白？”
薛元音扶住他的双肩，链条也跟着搭在他肩头，脚下避开链条朝他走近一步，身子微微贴近，小腹往下的位置在他胯骨那处蹭蹭揉蹭了下，轻声说：
“当然是这个睡了……”
那处顿时有了微妙的变化，让他几乎没办法掌控住自己。
章景暄，脸色微沉，不知是恼她这样的为所欲为，还是恼自己更多。
他摁住她的手臂，将她与自己分开，冷玉似的俊容上微含警告：
“此处是牢狱，莫要胡作非为。”
薛元音轻轻扬眉，胡作非为，这个词是形容她的？
怎么搞的好像他是那个正人君子柳下惠，以前自己身上的痕迹不是他留下的一样。
薛元音又靠近了过来，一手反攥住他的手腕，制住他阻挡的动作，另一只手游蛇一般顺着他的衣袍往下，耐心慢慢往下摸索。
她曾窥见过珊瑚株的高大，此番复去打招呼，对方好似很欢迎她。只见章景暄腰腹蓦地绷紧，一股细麻的酥感顿时游走开来，他几乎按捺不住它起势的势头。
她自然有了察觉，眉眼间愈发肆意，在湖底下她愈发得心应手，掌心合拢去抓摸她看着长大的植株，没脸没皮地笑：
“方才不小心踢着小公子了，我检查一下伤着没，别不好使了……”
“薛、元、音！”
章景暄被她肆意妄为的行为搞得浑身燥热，去阻挡她的动作，心下涌出一股微微愠恼。这是什么场合？是私牢里，阴湿、寂冷，而且是在谈论正经事情，岂能这般随意？
他压下心头燥郁，道：“我为何不肯顺你的意，你心里没有数吗？”
薛元音还真不知晓章景暄在顾虑什么，若说先前是顾虑两人对立的身份，可如今她都下狱了，他总不能还顾虑这个。
她遂道：“那你可否给我解惑？”
话虽说着，手里却不老实，她摸不着他，便牵住他的手腕，引着他如玉修长的手，隔着衣料往自己这身上寻摸过去。
如今是冬日，她无甚经验，不知果实结在哪里……
章景暄猛地抽手，动作太急，挣脱间打到了什么，薛元音疼的轻嘶一声。
他彻底有点恼了，掌心微微攥紧，双眸似是浸着冷霜：
“薛元音！你能不能想想清楚自己在做什么！你执意如此，只顾眼前一时痛快，可有想过以后怎么嫁人？名声怎么办？现在没有薛家给你兜底，一旦被发现失了清白就是沉塘，你还要不要命了？！”
薛元音一怔，慢慢收了手，笑容也渐渐消失。
章景暄说完那一刻便抿紧了唇，但薛元音没注意到他神色细微变化，只觉得非常意外，方才还欲挑逗他的心情顿时消失无踪。
她面色淡然地说：“我没想到自己会有以后，更没想嫁人。”
故而只顾眼前一时爽快，何错之有？
更何况，他从没有说过要娶她，迎她过门。
她纵然有机会出狱，心里却住着人，怎么嫁得了旁人？
章景暄看着她，眸色微微幽沉，似是又被他惹怒，又似乎混杂着别的什么强压下去，发不出脾气来，半晌未发一言。
薛元音转身走回蒲床边，链条牵动着声响，在寂静的牢里格外明显，久久回荡。她背对着他，沉默许久，轻声道：
“章景暄，你走吧，真的不必再为我做什么了。”
你是该稳稳步入青云之上的人，不该走下云端来。
你从不欠我的。
牢间里静得似乎落针可闻。
她一身纤细背影对着他，而他又看着她的人，谁都没开口，各自克制情绪，谁都不开口打破安静。
章景暄忽然气笑了，猛然走上前去，将她横抱起来放在蒲草床榻上，身子压下来，近乎从齿中咬出一句话：
“好，既然你这么想找我寻痛快，那我就如你的意！”
他将她两只手腕合拢攥住，举至头顶，用一只手掌紧紧压住，另一只手往下探向她的裙摆。
如今是冬日，枝头果子难寻，鸟儿去寻觅果实并不容易，又像是带着愠怒一般，对着它看准的目标急切去摘，甚至不待缓冲。
戴着扳指的大拇指便弯曲起来，带着有些重的力道，去摘捻冬枝的涩果。
薛元音身子绷紧，猝然一声惊叫，旋即死死咬住嘴唇。
枝叶舒舒卷卷盛开来，颤颤巍巍的模样，章景暄早已净过手，只用了几下力道就将枝头的果实捻出些微汁水来，任由汁水缓缓浸湿果实的皮。
他太迅速，薛元音被他禁锢住身形，挣扎不脱，就像在迅疾的风雨来临时，坠下枝桠的果子也经受不住风的摧残与捻弄。
上次他很缓慢，给她了缓冲，而这回他根本没让她有心理准备。
冬果本就经历得少，从没体会过这般快而重的风雨，她模模糊糊地想，被风雨敲打的果叶，也会像她这般？
心理与身体好似不在一处，明明是极为不适应的，然而身子却升腾起隐秘的快慰来。
期待感来得太快，她居然有些渴盼他接下来要做的事情。
渐渐地，绷紧的身子不再挣扎，却她又觉得过于羞耻，耳垂染上一片绯红，撇开脸盯着沥青色墙壁，就是不肯看他。
章景暄紧紧盯着她的面庞，心里升起可恨又奈何不得的情绪。
这般又犟又一身骨气的姑娘，就是不肯服个软，以至于他的底线以降再降，甚至现在主动说要为她求情，而她已然不愿低个头。
就这般难吗？放弃别人，保全她自己，就让她这般为难吗？！
章景暄放过她任何一丝表情，寂静的牢狱里能听到铁链不断的回响。
他的扳指是太子殿下从国库翻出来的赏赐，白玉一般通透，上面带有浅浅刻痕，凹凸的痕迹看似不显露，然而贴上别处就显得凹痕格外磨人了起来。
而蒲床上的人显然就有点受不住这扳指的凹痕。
她眉心半舒半蹙，像是忍耐着，又不像是痛苦的模样，铁链声响不断在牢里回荡着。
他并无娴熟的技巧，但聪明的人通常都学得很快，通过上次的经验便已经摸索到了办法，既然是摘果子，那扳指便不能一味求快，需得刻意时缓时急，时轻时重，果子才愿意流出汁来。
潮雨叠层，一重一重地堆起来，即将攀上那墙头的果实，她胸膛起伏着，喉咙间溢出破碎声音，又羞于直言叫他别这么磨她，遂咬着嘴唇。
从他上方的角度俯看，便像是欲拒还迎的催促。
分明是冬日，却像是有热气也一同席卷了他，有些难抑。
章景暄目光紧紧锁着她，铁链从她纤细脚踝上坠下来，缠在他身后。铁链声音不停歇，在他身上缠绞，宛如能锁住人的镣铐，随着时间过去而愈发铃铃作响。
可是他心头郁火却更加烦盛，让他险些维持不了冷静。
她明知他在等她回答什么，却依然不肯答应。
他眼尾慢慢映出潮湿的绯色，一字一顿地低语道：
“让你少在乎点别人，就这么难吗？”
章景暄没等来她的回答，腹里火气和心头火气一齐涌来，掌下愈发用力。
薛元音闭上眼，像是身处悬崖勒马的峭壁，她想攥紧缰绳，勒马稍停，然而一望辽阔而她身无依附，似乎有什么极为愉悦的东西在堆叠着攀声，天幕落下的潮雨席卷了全身，让她几乎思考不动了。
悬崖纵马便是如此，让她只能凭着直觉，压抑着喉咙的气音，断断续续地回答道：
“我、我不能眼睁睁看着自己将那些兵士名单拱手送上……但只要你答应给我睡一次，当我的入幕之宾，我就愿意考虑……啊！”
烈马倏忽而止。
她忍不住喘息两声，腰身轻轻抖了一下，旋即酸软成一片。
章景暄停留了几息，缓缓松开枝叶果实，低头看了一眼。
通体白润剔透的扳指泛着水色的晶莹，仿佛枝头熟透果子的汁水一瞬间挤了出来，噗然浇灌了它满身。
第67章 “你真是玩不起。”
薛元音脑袋有一瞬间的放空。
这回他用手指给她的感觉和上次有些差别，唇舌是柔软的，湿热的，而手上力度更足，他很快就摸索到了她的敏感点，在那里可劲儿的捻动，技巧比上次进步良多。
没想到这才两次就让他掌握了诀窍，难道脑子聪明的男子学什么都快吗？
薛元音看章景暄欲要撤身，忽然起身勾住他的脖颈，章景暄身形顿在半空，尚未来得及推开她，她就已经借着力道坐起来。
望着他略带警告的神色，薛元音视若无睹，跨坐在他大腿上，微微垂眸看向他，清晰地瞧见他眼底强抑的欲色。
薛元音还是第一次这个角度看他，这般俯视，对他居高临下。
大抵是超乎章景暄的预料，他一时忘记作反应，薛元音扶着他肩膀，锁链牵动着声响，身子朝前蹭了蹭。看着他眸色骤然幽深，她露出满意的笑来，与其说是撩拨，不如说是在挑衅：
“不敢进来，是害怕男子第一次只有半盏茶的时间就缴械吗？”
章景暄几乎是冷笑一声：“这种话都敢说，你胆子真的很大。”
薛元音轻轻扬眉：“不怕就试试啊。”
她双臂放在他腰后，伏身去吃咬他的耳垂，湿热的气息拂来，让他从侧脸到脖颈的皮肤都泛起痒意。
她像是入狱了之后破罐子破摔，一点包袱都不在乎了，脑海里只有早享受早爽快的想法，含含糊糊地说：
“这么舍得委屈你家小公子？我分明瞧见它都醒来多久了，你说它是不是在邀请我……”
她此话说得大胆，但脸皮到底没练得极厚，更多污言秽语还说不出口。
虽然这回他掌下力道是带着怒气的，但还是让她痛快了一回。只不过，这回在攀高时与上回不一样了，她隐约感觉身体还是空荡荡的，仅仅是在外面已经不太能满足了。
难怪书上都说表浅终究是表浅的，她在那阵隐约的空虚中，竟然有种想让对方进来的冲动，试试他这样卓绝出众的身子到底是个怎样欲仙欲死的滋味。
想必一定是绝妙的体验吧……
薛元音心念回转，一只手慢慢摸索向他腰间的系带，锁链蜿蜒着搭在蒲床上，然而还没来得及做什么，他就猛然推开了她。
章景暄极力克制着小腹升腾起来的潮热，一双清浅眸子里逐渐爬满了晦暗的沉色，嗓音透着沙哑：
“我不同意。”
他翻身下了蒲床，背对着她站在床榻边，看着前方沥青色的墙面，平复着这股难抑的冲动，须臾，他再次冷漠道：
“我不同意，你死了这条心吧。”
他不愿做，薛元音也强上不了，她不再为难自己，反正大腿根还在酸软，她干脆躺在蒲床上恢复精力，撇嘴道：
“你真是玩不起。”
不知这句话又怎么惹恼了他，章景暄转过身来，眼眸里压着愠怒道：“你管这叫……”
话说到一半，他又强行把余下的话压了回去。方才愤怒灼烧着他，几乎要焚毁他的理智，但他最后还是刹住了话头，半晌，他慢慢平静下来，面庞上带着冷色，淡漠道：
“既然谈不拢，那你便随你自己的心意吧，在这里承受牢狱之灾。归根结底是我本事不够，与薛大小姐只能走陌路。”
话罢，他转身迈步离去，铁栏门阖上的动静在安静牢狱里久久回荡。
薛元音静静地躺在蒲床上，翻了个身，面朝着里侧，眸底闪过一瞬的痛色，很快就掩饰下去，最终变得无悲无喜-
阿史烈那番话终究是在京城大肆流传开来了。
比所有人预计的都要快，西羌兵马集合起来进攻秦溏关，堪称来势汹汹，甚至大周朝境内第二道关口三河关也民心浮动了起来，发了增援将帅的战报过来。
若说秦溏关是边疆交界口，三河关就是另一道防线，更靠南一些。两者相距不算近，但也不算远，曾有过西羌牧兵绕下从三河关突袭的先例，所以三河关在开战年间也常派兵驻守，恐其绕后，致使边疆一带被前后包围。
一封又一封求助支援和粮草的急报被送上案头，密报上说，秦溏关已经发生了数次小摩擦，率领西羌兵马的正是阿史烈。
他的手段大周朝都不陌生，杀人、屠城，他最喜爱打残暴的战争。
恐惧感在京城百姓心头蔓延开来，章家长公子的名头不知何时流传出去，愈传愈广，最后几乎家家户户都知晓阿史烈点名道姓的人是章家长公子。
只有他作为军师一同前往秦溏关，挡住那魔头，才能结束这令人恐惧的战事！
皇宫御书房，太子将一封又一封上书请章家长公子随军出征的谏言摔在地板上，最后气得整摞奏折都拂开，胸膛一起一伏地说：
“他们就是利用舆情将你架在火上烤！”
章景暄方才出了牢狱心情就很差，走进御书房站定后始终一言不发，直到听到这句话，眼帘才稍微掀了掀，清俊面容上向来维持的温和笑容已然消失不见，眼底神色沉寂且冷。
半晌，他道：“薛昶在逼我随军出征。”
或者说，逼他死在阿史烈的屠刀下。
好歹毒的阳谋，若是平时他并不惧怕，偏偏在这个关头对手出了此计，让他感到几分棘手。
这些时日，左思右想，仍然想不出两相周全的好计策。
太子误以为章景暄的话外之意是担忧出征会有生命危险，有些焦急地道：
“你且等一段时日，孤想想办法平息一下京城的流言。”
章景暄沉默半晌，轻轻摇了摇头，道：“怕是平息不了，殿下。”
再者说，他怕的是从来都不是自己因战事而死。既是为了天下大义，他本就不该如此拖延时间，万般推拒。此做法，有违章家祖训。
只是，这是让他感到此生至艰的一次困局。
太子叹口气，道：“孤先行命人清点大军和粮草，明日上朝把奔赴秦溏关的主将选出来。你……孤且想想办法。若你想好了，可以先行告诉孤。”
章景暄微微启唇，却喉音微滞，感到呼吸间都连带着胸腔刺痛。片刻后，他闭上唇，紧紧攥住拳。
他……做不了选择-
次日上朝，皇帝已经无法起榻，不得已之下，身负监国之任的太子亲自去清点远赴边疆的大军。
经由众臣商讨，最终点了身负众望的老荀将军，本该致仕卸甲，安享晚年，如今又因为大周朝边疆告急，重新披甲奔赴战场。
监军派了老皇帝身边的一个宦官，有过上战场的经验，听闻面对的是阿史烈，脸色也没有波澜，稳稳接了出征的旨意。
唯有仅剩的军师之位，迟迟定不下来人选。
朝上数道视线投向章景暄，暗示的意味已然非常明显，然而章景暄垂下了眼，并未予以回应，太子将军师之职的择选往后延了几日，旋即兵部尚书又站出来，道：
“虽然三河关尚未有西羌兵马打过来，但驻守的老将已过知命之年，几乎握不住刀，殿下打算派谁带兵去增援？”
太子揉了揉额心，脑海里一时竟然想不出好的人选，总不能让薛昶去吧？他陷入犹豫，沉思半晌，道：
“先解决秦溏关的人选。至于三河关……孤再想想。”
兵部尚书动了动唇，最后又把到嘴边的名字给咽下。
太子宣布散了朝会，又让阁老和六部尚书单独来到御书房，说起另外一件事：
“父皇已经意识不清，太医正在尽力医治，但恐时日无多。如今正值多事之秋，民心涣散，孤彻夜未眠，审慎思量，决定提前登基，以此稳定大周民心。诸位意见如何？”
御书房几位老臣都没有意见。
以前也有过这样的例子，皇上无法主事，又正值社稷存亡之秋，太子便会在朝廷多位臣子的共同推举之下提前登基，号召民心。
届时他们作为朝廷重臣，需要一齐上谏，如今已经提前说好，到时候就是挑个日子，走个章程的事儿。
太子便道：“既然如此，孤命钦天监则选吉日，诸位都是父皇的肱骨之臣，待孤择好日子，还望诸位在朝廷上共同谏言扶助才是。”
众人都知晓这个流程，纷纷拱手称是。
御书房议事罢，太子又将章景暄唤来，道：“豫王和薛昶至今逃匿之外，实乃孤的心头之刺，夜里始终不得安眠。你可有从薛家大小姐那里问出豫王的暗桩名单？”
章景暄垂下眼，嗓音平稳无波，作揖道：“回禀殿下，暂未问出来。”
太子看向他，无意似的道：“听闻你将孤派去行刑拷问的狱卒给赶了出去，可有这回事？”
章景暄身形微顿，旋即面不改色地道：
“殿下，那名狱卒公用私刑，我已斥责过他。至于用刑拷问，薛大小姐乃将门之女，骨气铮铮，不惧这种手段，我恐贸然行刑会起反效果，遂欲意晓之以理，破其心房，徐徐图之。”
太子看了他一会，重新露出笑来：
“你所言甚有道理，便那依你吧。只是目前边疆战事告急，孤实在心急，怕是等不了那么久。如若五日后你再撬问不出来，孤便命人对她行刑，拷问豫王在京城的暗桩人手。若是她依然不予配合……”
太子微顿，轻叹道：“实在不行，重罪俘虏应当按律斩杀。景暄，你以为呢？”
他说完，微笑着看向面前身姿挺拔、温和清俊的臣子。
章景暄身形未动，看着御书房光洁的地板，那上面反照着他的身影，看着挺直、矜贵清润、风雨不动，却慢慢绷紧，宛如一枚弓上面几欲疾发而离的弦。
他攥紧了拳，袖摆掩映的手臂上青筋隐隐暴突而起，少顷，又被他强行压抑下去。殿内安静，却又像疾风骤雨穿过，让人呼吸紧窒，扼住喉咙的吐息。
寂静中，他静默良久，嗓音低缓地开口道：
“臣……遵旨。”
第68章 五日之期。
章景暄从御书房出来，回到章府，去主院见了父亲。
彼时他正与章夫人偎在一起，低声不知道在聊什么。
见着章景暄，两人打住话头。
章夫人年方三十八，清雅明致，保养得宜，她眉梢一挑，笑意盈盈道：“真是稀客。”
伸手在案几上捻了枚山楂递给他，胡扯道：“番邦进贡的山楂，不酸，特别甜，你尝尝。”
章景暄摇了摇头，道：“我来寻父亲。”
章承礼跟章夫人做了个手势，与章景暄来到书房，关上门。
他转身看向眼前已经及冠的儿子，温润稳重，清俊挺拔，已然不再是曾经那个自由恣意的少年模样了。
屋内两两相视，无人开口，一时安静得过分。
过了会，章承礼才道：“近日京城流言想必你也听说了。”
他一顿，轻叹口气，大抵也是内心反复煎熬与纠结，终于将这个问题问了出来，语气中不免带了几分严肃和沉重：
“你是如何想的？”
章景暄垂下眼，缓缓道：“总会有出路。”
章承礼道：“章璩，你从前可不是这种性子。这个担子确实沉重，甚至可能有来无回，我和你祖父都不愿你随军出征。只是你自小就有主意，从未如此瞻前顾后过。到底是什么让你如此不敢做下决定？是惧怕亡于边疆吗？”
章景暄沉默片刻，淡声道：
“是人都会怕死，儿子不过是凡夫俗子，也不例外。届时若出了意外，爹娘膝下空虚，儿子如何给你们养老？章家又找谁接任？”
章承礼一双沉静的眼眸看着他，道：“章璩，你在撒谎。”
章景暄唇线微微抿直，倏忽沉默下来。
书房内静了半晌，他道：“父亲多虑。”
章承礼叹息道：“但愿是我多虑吧。若你当真不愿，我和你母亲，还有你祖父都会尽力想法子。但是你要知道，有些时候命运无法更改，亦无法求证公道。命中注定的事情，纵然你撞得头破血流也没用。你想做什么我不管，但千万莫要因为一己私欲，堕了章家百年清誉。章家祖训，我希望你没忘。”
稍顿，他总算说出了一句推心置腹之言：
“纵然我和你母亲，甚至你祖父都能理解你，甚至想支持你做你想的事情。但章家旁支还有那么多族人，都仰仗章家名望而活，那些人，不能容你用章家的信誉去作赌。我们活于世上，都有苦衷。”
章景暄这回终究没能吐出喉咙口那句“儿子知晓”，他立于原地，久久未言。
章承礼最后道：“不管你做什么决定，等真正想好了，不会后悔，你再来寻我吧。”
……
章景暄离开主院，回到瞻云院书房，将舆图和典籍在书案上摊开，又翻开在兵部借来的经年战报，找到与阿史烈相关的记载，一目十行看过去。
与他了解相差不大，阿史烈是西羌可汗麾下第一大将，也是最难对付的一个，他并非残暴的莽夫，而是谋略武艺兼备，因此历来都是大周朝有名的老将才敢对上他，胜率五五开。
最关键的是，阿史烈极为记仇，得罪过他的人最后都会亡于他刀下，大周朝曾经取胜关键便是利用他这一性格特点，牺牲己方副将或者军师，布下陷阱，请君入瓮。
也因此阿史烈前几年受了伤，才没有继续在边疆征战。
如今又重新领兵侵犯，还点了他的名字，应当是伤势痊愈了。
章景暄指腹用力按压桌面，压下心底翻腾的情绪，又冷静地将三河关的舆图及战报翻开。
三河关在边疆沿线更往里、往南的位置，不像秦溏关那般危险，战事年间却也不乏外敌骚扰。
不过对于资历较浅的将帅来说，是个积攒经验，甚至镀金的好去处，在此地驻守的也都是一些颐养天年的老将。
因此往年都是勋贵人家的嫡子被送往三河关，很适合用来历练，也是个立功的好地方。
同样，这也是一条从小将到主将可走的捷径。
但是……
章景暄闭了闭眼。
太子怎会给薛家兵权？他不管让谁去援兵三河关，都不可能再让姓薛的人过去。
放在门外的晚膳早已凉透，暮色垂暗多时也恍然不知，他翻阅完所有典籍和战报，攥紧纸张，有些失控地猛然拂袖，将之悉数撂在地上。
章景暄手臂支撑在书案上，另一掌心捂住心口，再也掩饰不住脸色的难看。
从未想到过，他竟会有朝一日陷入这等局面。
他……根本寻不到任何能够两全齐美的出路-
薛元音在暗无天日的牢狱里待了数日，终于将竹蜻蜓的所有翅膀做好，开始做蜻蜓肚。
竹片太薄，挖不了肚子，她捡起竹片打量片刻，决定模仿卯榫结构，将零碎竹片挖出齿状、拼起来，合成一个蜻蜓肚。
当然时间太紧凑，完美的卯榫结构用这么简单的工具是做不出来的，她仿照格式，做个简单的拼合起来，能够不塌架就够了。
牢间外面走道突然传来脚步声，声音略重，引得她铁栏门前的烛火都一晃一晃。
薛元音将蜻蜓和零碎竹片收起来，压在蒲草底下，抬头看去。
只见一个完全陌生的人停在牢间门口，他摸约五六十岁，瞧着是朝廷老臣，头戴官帽，身穿绯袍，薛元音不认得他，但认得那身官袍，是高官的袍子，不是什么四五品小官。
这是来了个大人物？只怕是有新的撬开她嘴巴的法子了。
那官袍之人负手站在门栏外面，睨着打量她一眼，道：
“太子口谕，薛氏嫡女犯了多重律法，罪证确凿，殿下再给你五日时间说出豫王的暗桩和人手名单。若拒不配合，五日后，午门前广场上杖刑拷问。若依然不予配合，当斩。”
他目光在门内女子身影上落了一下，心想，殿下到底是仁善之人，杖刑是最容易挨的刑罚了，没有给她上重刑逼问，看样子是没打算为难她。
拒不肯说，打一顿便直接杀了，也算便宜了她。
换成老皇帝的性子，管你男的女的，哪能这般容易就放过？
他一副恩赐的口吻说完，薛元音听到最后的“当斩”，面色微白，身子克制不住地晃了晃。
她半晌才调整好心情，抬起一张无波无澜的脸，缓慢地跪在地上，磕头谢恩，道：
“感谢殿下仁善之心，感谢殿下的宽恕。”
薛元音心里清楚，杖刑拷问比那些酷刑好挨得多，当今太子是仁善之人，到底没有太为难她，赐死已然是恩赐了。
只是，于情于理她都是不能说出来暗桩人手名单的，她几乎已经能够提前窥见自己的结局。
纵然她已经做了数日的心理准备，这一刻当真来临时仍然感到恐慌和惊惧。
官袍之人见牢间里的女子并没有实话相告的意愿，没有过多停留便离开。
薛元音在冰凉地上坐了好一会，最后起身回到蒲床边，拿出竹片来，继续龟速雕磨竹蜻蜓。
这些日子里，除了阿蓁能陪她聊会天，她也只有这一项乐趣能用来打发时间。
……
转瞬间，一连四日过去。
明日就是太子给她的最后期限。待明日过去，薛元音后日傍晚就要拖去午门杖刑。
薛元音似乎没察觉到时间的紧迫，专心致志做了四日的竹蜻蜓，终于赶在五日结束前的档口，将竹蜻蜓给做了出来。
她抬头看了一眼狱卒，都在门口尽职尽责地守着，再看一眼阿蓁，正在外头打瞌睡，也没有注意里面动静。
她走过去，敲了敲外头的铁栏门，道：“阿蓁，我这几日身上太脏了，都有些臭了，我想沐浴，你去替我备些水来吧，再递来一扇小屏风来。”
她前些日子提过一次沐浴的要求，没想到阿蓁当真满足了她，还给她拿了个小屏风。
今日她再次提沐浴，阿蓁从瞌睡中惊醒，应了下来，转身离开牢狱。
过了一会，阿蓁从外面回来了，打开铁门给她送进来，又递来一扇能稍作遮挡的小屏风。
薛元音伸手摸了摸水温，也不知阿蓁在哪弄来的热水，这么寒冬腊月的天气里拎进来居然还有些烫。
她甚至隐隐怀疑这附近有个物件齐全的宫殿或者住宅，不然哪能要什么有什么。
小屏风遮在浴桶前，这里条件没这么好，能稍作遮挡就很不错了。
薛元音褪去衣物，她身上的伤口结痂快要脱落了，沐浴完全没有问题，只是这牢狱里冷如冰窖，褪衣之后冷得她哆嗦，她连忙进入浴桶里，锁链牵动间发出声响，没入水中后，声响又悉数融进水里，荡出浅浅波纹。
热气袅袅飘上来，将空气氤氲得有些模糊。
薛元音侧头，从屏风一侧朝铁栏看了一眼，狱卒因为她在沐浴，稍微往两侧站了一些稍作避讳。阿蓁又开始犯困，脑袋一点一点的。
她收了目光，拿出竹蜻蜓，将昨夜撕下来的袖带卷好，上面是她咬破指尖写的血书。她塞入蜻蜓肚中，内力催动，看着蜻蜓慢慢飞向那扇窄窗。
这是她这些日子里做出来的唯一一件能够往外互通消息的东西，希望能够有用。
恐怕阿蓁、狱卒甚至是章景暄都没想到，她编做的这些小鸳鸯、小蚂蚱的小玩意，竟然还藏着这样的心思吧。
薛元音维持着丹田内息的平稳，紧张地盯着竹蜻蜓，它慢慢飞到窄窗处，即将飞过去时却像是撞在什么东西上，被拦了回来。
她一惊，连忙控制内息维持蜻蜓在空中平稳，再次控制着它小心翼翼飞向窄窗，这回她清晰地看见了窄窗上覆了曾极薄极透的纱，将蜻蜓拦了下来。
薛元音心里凉了半截，努力好一会仍然没有作用，最后不得不按捺住丧气的情绪，将蜻蜓收了回来。
原来章景暄自始至终都在防备着她，怪不得不在乎她在做蜻蜓。
恐怕他其实早就猜到了，只是故作不知，想让她有朝一日试过之后方知死心。
薛元音调整好心情，走出浴桶，擦净了水，穿好衣物走出小屏风，将阿蓁唤醒，笑道：
“我沐浴妥了，多谢你。”
阿蓁连忙说没事，将浴桶拎出去，搬走小屏风，又拿走她换下来的脏衣和巾帕，阖上铁门离开。
薛元音坐回蒲床上。
这五日里她并未遭到为难，但却更像是暴雨之前的宁静。
只不过，让人比较在意的是，章景暄已经数日没来看她了。
她无端有些不安。
是京城里发生了什么不可控的事情吗？
说实话，章景暄平时来得并不频繁，通常好几日才来一回，薛元音先前并不在意，因为那个时候太子在外头正与豫王和薛昶对峙，没将所有注意力都放在她身上。
而她如今身负杖刑，杖刑再不肯交代便当斩，他却数日不见人影。
她能接受结局，可章景暄也能如此平静吗？
他是不知道，所以才没来的吗？
这不太可能，章景暄估计已经入内廷，地位和身份只高不低。
那他既然知道，为何没有过来？
不想与她道个别吗？还是说，不想看她受刑后赴死，干脆以这种方式作了断？
薛元音思考着这个问题，感觉额筋作痛，几日休息不好，让她头痛欲裂，甚至心口跳动都带着隐隐闷痛。
她用力摁住额心，好一会才缓和下来。
明日就是五日之期的最后一日。
薛元音用罢晚膳，看着窄窗外面渐暗的天色。
已经过了下值的时间，他若要来，也该过来了。
如今死到临头，脑子里倒是频繁出现章景暄的身影。
既怨恨他总是与她争吵，又有点想再多见他几面。
道不道别的倒也并非最主要……
她马上要没时间了，睡不到他实在是人生憾事。若是赴刑前再不能满足一下愿望，体会一番书上所说“飘飘欲仙”到底是有多爽快，她觉得自己死后恐怕喝孟婆汤都喝不安稳。
薛元音在蒲床上翻了个身，心想，若他能在她受刑前，愿意让她睡一次就好了。
她刚把脑子里思绪给清空，牢间走道像是印证了她的猜测一般，响起一阵熟悉的、不急不缓的脚步声。
薛元音从蒲床上坐起来，等着章景暄走近。
然而那道脚步声却在靠近铁栏门前停下来，静默良久，不知他想了些什么，脚步声又逐渐远离，似乎欲要折返回去。
薛元音站起身走向铁栏门，疑惑地喊了声：“章景暄？”
外头脚步微顿，像是内心在挣扎，好一会才又折回。
他叫狱卒和阿蓁离开，然后打开铁栏门，缓缓迈步走进来，停在她几步之外。
章景暄温润面庞上不见往日的恭谦笑意，低沉而冷漠，唯有一双浅茶色的眼眸直直落在她身上，似是要将她看穿。
薛元音心里升起些微怪异的情绪，拧起眉头道：
“你怎么了？好端端的脸色这么难看。”
话音甫一落下，章景暄忽然用力捏住她的肩膀，将她抻到牢狱沥青色冰凉的墙壁上，将她后背撞得一痛。
没等她反应过来，他抬起她的下巴，强势又带着极重力道吻住她。
像是有些反常，贪婪地撬开她的唇腔卷走津液，动作又狠又凶，近乎急切。
第69章 “能让我睡一回是你的福气！……
时间倒回几个时辰前。
……
今日上朝，太子召群臣商议罢，决定将登基之日定在大军出征的当日早晨，一切从简，主要为振奋民心之用。
皇上身子不好，缠绵病榻，太医束手无策，目前只能拖一时是一时，他时而清醒，时而昏睡，连下诏让太子登基的力气都没有。
太子若想登基，应由群臣主动上谏，拱卫太子登基来主持朝政。
此番不过是走个程式，有一些豫王党的臣子跳出来反对，但并无太大作用，太子登基已是大势所趋。
但大军的军师人选仍然空悬，群臣的谏言堆满案头，几乎在逼迫太子下旨选出来军师。
太子彻底被架住，他下了朝就唤来章景暄，焦虑得几宿没睡：
“景暄，如今大周边疆和朝堂风向你也看到了。你到底有什么意见，尽快实话实说告诉孤。”
他见章景暄静默不言，把代表军师的文符令搁在桌上，轻叹：
“你愿意为孤分忧吗？”
章景暄掀眸看向太子，目光沉静而冷，却并未接下符令。
太子面上的笑容终于慢慢褪去，与自己平最宠信的臣子静静地对视，一字一顿，有些痛苦地逼问：
“为何？”
空气陷入僵持。
半晌，章景暄微微动唇，喉音哑涩道：
“殿下，抱歉，臣暂时无法接下文符令。”
……
章景暄的回忆被牢间里一声唤声中断，待他思绪清醒过来，意识到自己在做什么时，掌下已经攥住她的肩膀，嘴唇近乎吮咬地贴了上去。
他稍顿，却没放开她，反而愈发用力地用唇齿碾磨她的唇瓣，眼前的人圆眸瞪大，用力地反抗起来，他将她两只手抓在她背后，屈膝抵住她腿弯，不叫她乱动弹。
薛元音这个姿势只能被迫把胸膛挺起来，几乎是将自己送上去任由他索取。
她挣扎得愈发激烈，不仅百般都反抗不得，反而被他桎梏地更加牢固。他力气大得吓人，堪称悍笼一般把她锁在他身前与墙壁之间，几乎要将她的手腕捏碎。
薛元音被迫由他舔舐走唇间津液，他的另一只手扶在她腰间，像是藤蔓绞缠，在缓慢地游走，稍顿，他探入衣襟里，捏了捏两只兔子肥软的脸。
他力气大得有些急迫，与以往的亲近很不一样。
薛元音疼得眉头轻皱，想别开脸叫他轻点，但章景暄追吻过去，唇舌再次强行渡入她口中，凶悍地攻城掠地，让她几乎避无可避。
不仅如此，他又勾着她的舌往自己口中引来，像是怎么都吻不够一般，又像是着发泄着什么。
除了那次在马车里，这是他第二次主动得过头。
薛元音被他亲得只能紧紧靠在墙壁上，两人身影紧挨着贴在一起，连空气都稀薄了起来。
放在那双兔子上的手掌一直在反复抚捏，忽然被他捻到兔子的深绯色眼珠，薛元音整个人一个激灵，身子发软，险些没站稳。
这是怎么回事……
怎么像是吃错了药了一样？
章景暄掌心缓慢地往下摩挲，揉捏的力道也似是带着翻腾情绪的重。眼看着那手掌就要从绵软兔子移至海底，薛元音身子逐渐绷紧，甚至分神一瞬，想到——
难不成他答应她那个入幕之宾的要求了？
这世上有这么好的事儿？
薛元音穿的是上衣和下裤，双手被举起来，腰间隐隐露出一截白皙。
不知不觉，腰间系带松开。
林间草丛虽然称不上不见光的茂密，但也有几丛绿野遮挡住田间粉黛，每每触之，都要花费一番功夫去寻找。
章景暄急促呼出的气息拂在她脸颊边，让脸颊都隐隐生烫。
倏忽，他好像触及到了什么，微顿，像是突然清醒过来，猛然松开手，气息不匀地撤身离开她的唇。
薛元音还有些没回过神来，意犹未尽地看着他。
她的兴致被他勾起来几分，他突然撤离，让她有些不适应，她微微阖眼，再次寻摸他的嘴唇吻过去，同时手掌往下探，去摸索……
章景暄突然抬手挡住她的动作，低眸看过来，眼神带着暗沉晦涩。
薛元音终于清醒过来，睁开眼睛看向他。
章景暄神色沉静，但眼底却仿佛有什么情绪，晦暗难辨。说愠怒又不想愠怒，说冷静又不像冷静，好似有窒人的漩涡在其中，正深深压抑着什么。
薛元音有些遗憾他方才戛然而止，她攀上他的胸膛，隔着衣料触及着他起伏的肌理。
旁人都是到关键时刻就管不住自己，怎么到他这里是反过来的？
也罢……她主动便是了。
薛元音掌心缓动，慢慢放在他腰间，她暗示似的轻轻捏了下，弯着眸子道：
“我听闻，若是形容男子床笫间腰部有力，都会唤一句公狗腰，章公子以为呢？”
章景暄呼吸微重，在她指尖欲要钻进袍衣的刹那，猛然攥住她的手腕，一字一顿道：
“适可而止。”
薛元音被他的力道捏得痛，轻哂一声：“你在与我开玩笑吗？到底是谁先起的头？”
“是你对我心思不纯。”
章景暄脸色恢复冷淡，将她的手甩开，温凉声线浸着一层微寒：“你逾矩了。”
薛元音有些暗恨地咬了咬牙。
她不动声色地低眸瞥去一眼，然而他说罢便已侧过身去，隔着冬日夹绒的锦袍，她什么也瞧不见。
薛元音唇边笑意缓缓消失。
她真是讨厌这种被动的感觉。
“章景暄。”
薛元音把嗓音捏出几分娇气，故意提及方才的话题：“你把我捏得好疼。”
她没说是哪里，但章景暄很清楚自己的手捏了哪里，闻言抿了下唇，眼神幽深而冷静，并未答话。
他侧着身，薛元音瞧不清他的反应，只觉得碰了个软钉子，心里略感不满，轻哼道：
“亏你自诩世家君子，不打算给我道歉吗？”
章景暄转过身来，像是没听见她的话，嗓音淡淡道：“想好了吗？何时交出豫王殿下的名单。”
话题转得太快，薛元音微微一愣，复又笑起来：“你们还没抓到他们？”
章景暄沉眸看着她，并不答话。
事实上不仅没抓到，还让豫王联系到了支持他的朝臣，正在给太子殿下登基事宜暗地使绊子，让太子很是恼火。
再加上最近正值多事之秋，每次上朝都是乌烟瘴气，朝臣互相对骂，吵作一团。
“既然豫王殿下还有东山再起的可能，我怎会同意上交名单呢。”
薛元音笑得轻松，心里划过悲凉的无奈，话音却不容置喙：“想替太子从我这里拿到名单，你死心吧。”
章景暄好不容易压下去的那些情绪再次翻涌上来，一股脑儿堆在心窝口，让他微微有些愠恼。
他走近一步，比她高了大半个头，近乎居高临下地看着她，道：
“薛元音，我再给你最后一次机会，交不交？”
薛元音平静地看着他，让人分辨不清是骨气铮铮，还是囚徒困境的无可奈何。只听她轻叹一声，旋即抬起下巴，断然拒绝：
“我不交，也不会交，亦不能交！”
“你非得气死我才甘心，是吗？！”
章景暄语气有些失控的恼火，再次将她避至墙壁，紧紧攥住她的手腕，举过头顶在墙上按住。因为抑制不住的薄怒，导致他眼尾都隐隐染上绯艳的红，压着胸口里翻腾的怒气，道：
“我为何非要你交出名单，你心里没数吗？在这里给我装不懂，是吗？！”
“谁给你装不懂，是你一直装不懂好吗？”
薛元音被他突如其来的发怒激出几分恼火，亏她还在担心他不会是出了什么事儿，原来他依旧想问出来她手里的名单，反倒是她想多了。
她激烈地挣扎起来，欲意甩开他的手，然而却徒劳，她瞪着他，愤怒道：
“你以为我不想吗？你想让我平安，我很感谢你，但不代表我可以用这种方式出狱！若是必须牺牲旁人，我宁可受刑斩首！不过一死了之，人死债消罢了！”
薛元音又挣扎了几下，被他焊得死死的，她道：“你松开我！”
章景暄强压着胸膛的起伏，似乎被她方才那番话气到了，让他几乎控制不住理智。最终，他咽下喉咙口的涩堵，冷眼道：
“是我自私，就你薛大小姐最高尚。这就是你最真实的想法，是吗？好，那你给我记清楚，那些站错党派的兵士死去是罪有应得！”
薛元音情绪愈发被激化，几乎控制不住愤怒：
“照你章大公子这么说，我也是站错党派的人，我也死得罪有应得啊！”
章景暄倏忽顿住，沉默下来，周身气度像是暴肆的虎兽突然陷入沉眠，眼眸深邃而冷，静立良久地望着她，一言不发。
薛元音突然有点后悔，方才好像不该那样说的。
她抿了下唇，垂眼道：
“你说他们罪有应得，我心里清楚，可是我舍不得。”
章景暄慢慢攥紧拳，面容平静，然而心尖却蔓延上尖锐的刺痛来，几乎让他绷不直自己的背脊。
可他依旧沉静地看着她，永远云淡风轻，甚至多了几分冷淡。
他转身背对着她，看着眼前的沥青色墙面，有一瞬的忪怔出神。
潮湿、阴暗的牢狱墙壁，终年不见天日。可若是给它照一次高悬的日光，它缝隙间的腐朽与滋生的苔藓便会如同冬阳破云、冰雪消融一般，把自身的阴潮都褪去，变得透亮光洁起来。
半晌，章景暄闭了闭眼，将情绪悉数压回去。
再度开口时，他话音变得冷漠，像是恨至极点的冷落，最终归为陌生人的疏离：
“我是章家嫡长公子，太子登基后便是他最宠信的臣子，若不出差错，等待我的是仕途亨通，直上青云，他们知晓我未来将会红极朝野，多少人来巴结我，多少人妄想攀附我，堪称前程锦灿不为过。至于你……既然如此不识趣，我何至于给你施舍多余的好脸色？你又怎么配得上我？”
薛元音愣在原地，几乎不敢相信这是章景暄会说的话。
心脏有一瞬间刺痛，像是被他狠狠刺穿了一般，她甚至能看见它在摇摇摆摆，几欲流下血泪来。
终于到这一刻了吗？
他终于觉得她不识好歹，要与她划清界限了？
薛元音自嘲一笑。
既然他是打算与她一刀两断，那就当她先前为他担心的几瞬间，是在祭奠她与他曾经有过的见不得光的暧昧情谊吧。
“章景暄，我活了短短十几载，却所有人都在让我退让，如今连你也是。”
她轻声说罢，神情冷淡，似乎一点都不在意，已经把他完全从自己心里剥离出去。她像个无赖，无所谓地笑：
“既然你如此说，那我也原话奉还给你。我生来自尊心强，又爱逞能，不曾被爹娘用心教养，虽然出生于荣华勋贵，却长如蓬勃野草，马上又要归于一抔黄土。唯一不曾变过的，便是一身莽夫似的勇气和对喜乐自由的执着。章公子说与我殊途殊路殊归，那我便在行刑后与你缘分尽断。不过呢——”
稍顿，薛元音绕到章景暄面前，像点小倌儿似的将他从上至下打量一遍，最后伸出指尖，缓慢而轻佻地抬起他的下颌，锁链随着她的动作而发出撞击的声响。
分明是抬头仰看的角度，她却硬生生做出一副居高临下的戏弄之态，只见章景暄瞬间攥紧了拳，温润面庞上阴云密布，而她冷恍若未察，冷笑盈盈地看着他沉冷如水的脸色，道：
“我告诉你，此副极佳的身躯，能在有生之年给我睡一回，伺候我体会一番极乐的痛快，是你章公子的福气！”
章景暄脸色是前所未有的难看，攥紧手上扳指，忽听清脆一声震响，扳指被生生攥成两截。
第70章 他指缝中落下的眼泪。
夜深了，冬日萧萧，瓦檐微凉。
空荡荡的牢间里，章景暄离去了很久，薛元音还没缓过神来。
她没想过事情怎么发展成这样的。
她与他吵了有始以来最严重的一架，章景暄面似结霜，脸色是从前没有过的难看，沉沉盯着她，眼底像是涌着什么情绪，却又让人难以捉摸。
他冷嘲她在先，她也说出一番于他而言无异于折辱的话。薛元音自认为这一来一回谁也没讨着好处，但章景暄的神色比她想象的还要差。
像是在深深压抑着什么，弓箭绷紧了弦，险些就要被她打破了。
但最后章景暄却没再继续与她争吵，只说了太子要择日举行登基大典，留下一句“告辞”就离开牢狱。
两人不欢而散。
薛元音心想，章景暄的言外之意是想说他近期朝务繁忙，没时间来与她送别吗？他明明是知晓她要行刑的，却只字未提。看来，她与他终是走到尽头了。
这场激烈的争吵像极了不愉快的告别，过去五日之期她就要被拖去行刑，这恐怕是两人间见的最后一面。
多少在唇边的未尽之言最后都咽回腹中，让她半晌难回神。
薛元音强行打住思绪，不让自己去想他。
夜深了，该睡下了。
她躺回蒲床，却有些睡不着。
冬夜太冷，一层单薄棉被根本不御寒。在闺房里她可以烧炭火，抱着暖手炉，但是这里是牢狱，不可能给她烧炭，亦不可能给她暖炉。
纵然她有内功，底子好，但多日过去，心里装着事，白日吃得少，现在多多少少也有些捱不住这冷意了。
她裹紧被子，慢慢把冰凉手脚蜷起来-
五日之期转眼来到最后一日，薛元音明日就要被拖去午门杖刑拷问了。
她在牢间里的日子实在按部就班，但过于顺遂，她清晰地知道这是暴风雨前的宁静。
她看似在牢狱里蹲了很久，但外面才过去半个月，发生什么更是一概不知，只知道豫王和薛昶仍然没被抓到，她这场行刑拷问势在必行。
大抵是行刑前的断头饭，狱卒给她送的饭食丰盛很多，但薛元音这几日胃口越来越小，用膳动不了几箸，最后都剩下了。
薛元音勉强咽下一口饭，又无端想起来昨日章景暄冷言冷语刺她的那段话。
内心忽地升腾起一股怪异、类似不安的情绪。
她忽然放下木箸，奔向铁栏门，抓着栏杆用力拍打起来，近乎激烈地道：
“狱卒大人！我要见章景暄！我有要事问他！”
这还是她第一次如此主动要寻他，还是在五日之期的最后一日，其中一个狱卒离开牢狱，过了会回来，对她说：
“已经命人把话带到，你且等等吧。”
薛元音闻言回到蒲床上等待。
大不了是她怀疑错了，主动低头一回，确认一下他的平安，不亏。
一炷香，两柱香……
牢间里静得落针可闻，薛元音看着饭盒一点点变凉，眼里露出几分茫然。
已经一个时辰过去，消息早已带到，从城南往城北跑两圈的时间都够了。
她却没等到章景暄过来。
……
边疆再次发来急报，阿史烈正在整顿兵马，即将开战。
粮草已经先行一步，大军也即将清点完毕，后日晨时熹微就出发，甚至等不到一个月后的新年。
短短几日京城内的流言就变了个模样，百姓陷入恐慌，抨击章家长公子毫无作为的言论日嚣尘上。
太子殿下迫不得已，在早朝朝会下了旨意，命章家长公子担任大军军师之职，随军出征。
民心所期，高高架起，圣旨压来，拖无可拖。
章景暄清俊濯濯立于金銮殿中，双手接了文符令。
只待与荀老将军的武符令合二为一，大军便出发奔赴边疆秦溏关。
旨意在京城中传开，百姓纷纷欢呼。
下了朝，太子殿下把章景暄喊来御书房，却不知该说什么，满腔嘱托堵在嗓子眼，最后叹息道：
“你回章府吧，这几日别来皇宫了，好好跟家里人道个别。”
此行一去，面对阿史烈，所有人心里都清楚章景暄会有什么样的下场。
阿史烈从未放过得罪过他的人。
哪怕输了战争，他也会杀死仇人，睚眦必报。
太子想到此处又叹了口气。
章景暄面容上却无甚波澜，平静地应是，作揖告辞。
……
章府。
章景暄站在府邸门前。章府无疑是清雅雍容的，亭台累榭，丹楹刻桷，下人们也都井然有序，走路无声，他看了一会儿，走到主院门前，看到父亲母亲正坐在厅堂里对弈，桌上放着两盏热茶，偷得浮生半日闲。
他又踱步来到宅院深处，遥遥看了看祖父，祖父虽然上了年纪，但精神矍铄，平日对他要求严格了些，但其实很尊重他，亦是将他教成如今这副温润谦谦的启蒙儒师。
章景暄回到书房，挥退怀舟，阖上门。
在屋内静静站了片刻，他翻出箱笼，找到龟甲和卜筹，忽见底下压着一只狐狸木雕，他目光在上面凝了凝，移开目光，阖上箱笼，拿着翻找出来的东西在桌案边坐下来。
章景暄研磨提笔，绘出军情对峙图，脑海里闪过百种推演方式。
她曾与他在沙盘上对垒，说他不爱使用兵策，他当时不以为意。没想到时过境迁，如今他竟然在回忆着所学兵法一点点盘算所有可能的战局。
他不能将希望寄托在荀老将军身上。
阿史烈是冲着他来的，荀老将军或许最终能胜利，但他的结局恐怕不尽如人意。
章景暄搁下笔，缓慢地晃动甲筹，听着闷闷的叮咚声响，他盯着桌案上的对峙图，停下手，复六次，摆出木筹来，低头看去。
上坎下坤，凶卦。
他动作微顿，平静地收起木筹，心里盘算着别的推演方式，再次慢慢晃动甲筹，六次毕，卦象出。
上巽下坎，涣卦。
……
章景暄五六次罢后换了个龟甲，再次尝试对战局卜卦，不知多少次的卦象过后，这次卜出来的依旧是类似原先的结果。
上坎下艮，蹇卦。
他再次把木筹扔掉，书房一地堆满了他卜算出来的废卦。
章景暄盯着满地狼藉，所有卦象所指皆是困厄之局，好像根本就找不到生路。
他看了看掌心，这里尚残留她身上柔软温热的触感，指尖也曾和她最私密之处亲近地贴合过，沾上过她情动时流淌出来的晶莹。他也曾经用唇舌品尝过，是微微带着咸涩味的甜。
每当这时，她总会撇开脸，耳垂因为潮雨而蔓延上薄薄一层绯红，因为怕流露出奇怪的声音，她会死死咬唇嘴唇，几分羞怯像未见世面的小鱼，悄悄爬上她灵动的眼睛里。
章景暄心口微滞，忽然弯下腰来。
一股尖锐痛意从心尖细细密密地泛上来，绞着他的血肉，让他绷紧自己的背脊，他强行将之按压回去，却倏忽感到有股气血冲上喉咙口，用力克制而导致经脉逆行。
他忽然捂住胸膛，喷吐出一口鲜血来。
这龟甲是南塘寺的住持开光施福过的，强行窥探自己的命数，心力涸泽，只会凭遭反噬。
薄薄殷红血迹从他唇角流下，缓缓滑至下颌，最后滴在书房地板的废筹上，几乎刺目。
它和周遭格格不入，像是在提醒他，做好赴死的结局。
章景暄身形顿了几秒，直起身拿帕子擦净血迹，丢到渣斗里。
他对血迹视若无睹，冷静地坐回桌案边，拿出一本空白手书，缓缓写下一个个人名与其未来的安排事宜。
他压下喉咙的痒意，咽下那股腥甜味，哑声唤来怀舟：
“让大家来一趟，我有话要说。”
怀舟领命退下，一炷香后，府邸的仆从都放下活计来到瞻云院，除去有活儿在身的，院子里站了府邸大半仆从，一眼望去极是可观，都并排站好垂下头，安静有序，不吵不闹。
章景暄走出书房，站在书房门口，被冬日刺骨的冷意侵浸皮肤，掩唇咳了咳，怀舟给他拿了个暖手炉，他摆了摆手，淡声道：
“章府的规训诸位都可记得？”
众位仆从一致回答记得。
章景暄轻轻颔首，道：“好，背给我听听。”
仆从在底下低声背诵章家的规训，章景暄回到书房里，续写纸张上的安排章程。他书法师承谢阁老，笔锋飘逸而清雅，撇捺微勾，不乏锋利，无疑是极好的字迹。
他下笔流畅，一气呵成，毫无停顿。
最后，写下彩翼楼的婚服还没绣完，命人告知绣娘将之废止。
章景暄脑中不可抑制地浮出那个人名，笔尖停顿，墨汁滴在纸张上，晕染了一小块字迹。
外头的低低诵音尚未停下，却只字未入耳。章景暄有些无力地坐在藤椅上，看着这交代后事的手书出神。
当时放任自己坠入情网中，没想到反噬会如此来势汹汹。
待他察觉之时，便已咬掉他的脊骨，撕扯他的皮肉，让他鲜血淋漓，几乎痛得剜心。
章景暄背对着庭院的仆从，背脊紧紧绷起，锦袍衬出清瘦孤峭的弧度。他撑着桌案，手掌缓缓覆在眼皮上。
日光从窗棱漏进来，照在年轻人的手背上，竟然隐约窥见指缝中有微微晶莹水色，仿佛有什么东西从掌心之后流下来。
屋内没了声音，让人无端忧心，怀舟在屋外踌躇许久，还是走了进来，低声道：
“公子，朱月宫地下私牢的狱卒唤您过去，说是她要寻你。”
少顷，章景暄放下了手，面容白皙干净，似乎方才晶莹只是错觉。唯有一双眼眸微微泛着红血丝，透露出他并非完全无事发生。
他强行忽略掉胸膛里翻沸的情绪，臂上有青筋克制地隐现，面色依旧冷静无波。沉默良久，他缓慢地开口：
“去拒绝了吧。”
怀舟心头一颤，应了声是，躬身退下。
章景暄看着这写满字迹的手书，她的名字后面却是一片空白。
纵使满腹经纶，筹谋周全，可唯独她，他不知道该怎么交代。
更何况……
五日之期，只剩最后一日。
章景暄缓缓攥紧手书，呼吸间肺腑隐约撕痛，胸脏像是被人紧紧捏住，绷紧到极点，呼吸不得，放松不得，好像被绳锁给拴紧了，待抵达临界点便倏然炸碎。
他要到底该怎么做，该怎么做……才能挽救她？