第71章
两个孩子搞出来的一场闹剧, 看似闹腾，却如棚子里那些盎然生长的小生命，为死气沉沉的王府带来一丝活力。
祁王虽被折腾得不轻, 脚步却轻快了不少，送走几位师傅后，端着一杯茶，悠闲地欣赏墙上的挂画, 研究赝品与真品的区别。
大棚里白天很热也很晒，荣贺十分周到的准备了两个斗笠，两人将衣裳厚厚的棉衣一脱, 各拎一个篮子, 直接钻进大棚采黄瓜去了。
头茬采完一过称, 足有三十多斤种。
怀安暂时估不出每平方的产量, 但他估么着还能再摘四到五次，且收成比第一次只会多不会少。
新鲜的黄瓜送入后宅，洗净切条, 端上了祁王妃的食桌。
“世子说, 娘娘操持着府里上下繁多的事物，最辛苦，最大最甜的先给娘娘。”送黄瓜来的陈公公, 对祁王妃道。
“这孩子, 近来真是越来越懂事了。”祁王妃心中一暖。
捻起一根黄瓜条放入口中，果然清甜解渴。
陈公公又道：“殿下问, 头茬共采下来三十五斤, 府里留下五斤, 匀出十斤送到各位师傅们的府上，余下二十斤下午献入宫中, 该如何分配，请您去拿个主意。”
祁王妃起身去了正殿。
孩子们玩闹归玩闹，送入宫中的黄瓜可要当成一件要紧事来办。
冬日的黄瓜太珍贵了，前人便有诸如“白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉”的诗句描述黄瓜初上市的稀缺，前朝更有人一掷千金，购买隆冬季节温泉旁种出来的黄瓜。这可是整整二十斤，足足装了大半筐。
荣贺告诉他们：“一季能收五六茬，最大的一次丰收刚好赶上上元节前夕。”
上元节那天，温阳公主打算办一场赏花宴，延请与她要好的贵妇名媛，答谢她们此前响应号召，捐款捐粮、赈济流民的善举。
荣贺打算带着瓜果蔬菜去公主府支个摊子，十两一小篮，自助购买，只要在贵人圈儿里打通销路，这小小一棚子果蔬，很快就会被抢购一空的。
在公主府摆摊儿卖菜，还敢卖十两银子一篮！祁王简直不敢想象那个画面。
荣贺补充说：“姑母同意了的。”
祁王想想温阳那个混不吝的性子，倒也不是没有可能，便一甩手随他们去了，反正霍霍的不是自己府上。
下午，祁王妃的母亲，渭南侯夫人高氏和姐姐小高氏进府探望，祁王妃屏退宫人，关起门来与家人说体己话。
宫女又端上一盘黄瓜招待，二人稀奇坏了。
“怎么这个时节有黄瓜？哪里进贡的？”
等祁王妃道明黄瓜的来历，高氏便拉着她的手道：“早与你说过，世子瞧着是个有良心的孩子，当时就该要过来养在膝下。”
“母亲，那始终是隔着肚皮的，怎么养啊，”小高氏低声道，“其实现在这样也没什么，他就算当了玉皇大帝，也要敬着嫡母不是？当务之急是如何让小妹怀上孩子，那雍王妃年过而立，不是照样怀上了？”
亲王王妃皆选自民间，小高氏没读过什么书，言语粗鄙直接，祁王妃听得频频蹙眉。
“别在我面前提什么孩子！”她说。
“打脊的东西，凭什么地方也敢胡言乱语！”高氏也低声呵斥大女儿一句。
“我说错什么了吗？”小高氏依然坚持：“要我说，孩子比男人靠得住，小妹平日就是太矜持了，索性给他用点那方面的……”
“放肆！”高氏厉声呵斥：“你是不是活腻了！”
她居然鼓动妹妹给祁王下药！
高氏将大女儿撵到外室，握着小女儿的手：“女儿啊，你是亲王正妃，端庄矜持是对的。要与祁王殿下互敬互爱，千万别听你姐姐胡嚼，只要咱们问心无愧，不论世子从谁的肚子里出来，永远要敬你为母。”
祁王妃苦笑点头。
“明日正旦还要拜宫，你早些歇着吧，以后我不再带你姐姐来王府，简直一派胡言！”
高氏担心大女儿招来灾殃，早早就告辞离开了。
母亲和姐姐走后，祁王妃无声的哭了一场。祁王对她尚算敬爱，且每月大部分时间都在她的寝殿过夜，可他“心有余而力不足”，她能怎么办呢？
……
这是沈家出服以来第一次热热闹闹的过年。
屋外飘着瑞雪，胡同里、大街上传来断断续续鞭炮声。
怀铭带着弟妹给祖母长辈们拜年，怀安也因此又新添一笔进项，小荷包装的鼓鼓囊囊，心里美极了。
怀安挨着祖母，芃姐儿挨着怀安。孩子们今天获准可以喝一点果子酒，可惜怀安酒量很差，才喝几口便有些迷糊。怀铭将他的酒杯一收，惊道：“叫你浅尝一口，怎么真喝起来啦？”
怀安傻傻一笑。
“真醉了？”怀铭吓一跳，用手背试他额头的温度。
“骗你的！”怀安笑道。
祖母陈氏戳戳他的脑袋：“促狭鬼。”
一家人围炉守岁，芃姐儿双眼皮打架，不消片刻便睡倒在老爹怀里，肉乎乎的小脸枕在沈聿的臂弯上，双眼紧闭，呼吸匀称，一团团憨态可掬。
闲坐无聊，怀莹提议：“我们来玩牙牌令吧？”
全家都无异议，怀安装醉，倒在了祖母怀里。
陈氏拍着他的背抚慰道：“消遣时间的玩意儿，胡乱诌几句。”
牙牌拿上来，有点像后世的牌九，共二十一张，每张上有红色绿色数量不同的点。
怀薇当起了令官，规则很简单，令官翻三张牌，行令者按照牌面形状说一句诗词歌赋或成语俗话，三张凑成一副，再说一句诗词歌赋或成语俗话，或象形，或凑韵，或谐音。
比起怀铭怀远平日里玩的宝塔词，倒是简单不少，更加考验的是想象力。
但见怀薇先掀开一张牌，是一张“人”牌：“左边四四八点齐。”
怀铭答：“八骏日行三万里。”
怀薇又翻出一张高脚七，道：“中间幺出群山外。”
怀铭答：“孤帆一片日边来。”
怀薇翻开第三张：“右边是个大长五。”
怀铭答：“梅花落尽离人苦。”
怀薇将三张杠牌并对，牌面是半红半绿。她声音微微上扬：“凑成满园春意浓。”
怀铭也稍稍提高了声音：“半江瑟瑟半江红。”
“好！”满堂为其喝彩。
陈氏又添：“薇姐儿这令官出的也好！”
怀薇嘴角上扬，得意一笑。
又轮到怀莹作答。
怀薇先翻开一张：“左边是个人。”
怀莹带着盈盈笑意：“此时风物正愁人。”
她话音刚落，满室寂静，沈聿眉头微蹙，季氏则骤然变了脸色，茶盅磕在桌面上。
许听澜握住她的腕子，提醒她这么大的女孩最要面子，又是过年，不要当着这么多人的面发作，等到过了明天再说。
怀安问：“怎么啦？继续呀……”
被大哥捂住了嘴。
怀莹脸色惨白，因为她脱口而出的这句诗，出自来京路上悄悄看过的话本，《崔莺莺待月西厢记》。
怀薇虽不明白发生了什么，但看长辈们的反应，便猜想不是什么好出处，不禁为妹妹担忧起来。
所幸满室长辈并无当场追究的意思，怀莹讪讪坐回椅子上，有些无措。
怀安乌黑的眸子东瞅瞅西看看，气氛不对，显然有瓜！
陈氏展颜一笑，打圆场道：“怀安替姐姐来答。”
怀安：“……”
吃瓜吃自己头上了。
祖母这样说，怀薇只好继续翻牌：“右边三四添作七。”
怀安一听，是个七牌，三点绿色连成一字形，四个红点聚在一起。
他还是有几分急智的：“万花丛中一枝绿。”
怀薇带着笑眼，无奈看他，也行吧。
于是又翻一牌：“当中幺五似落花。”
一点红幺五点绿，怀安又会了：“万绿丛中一枝花。”
满堂笑声骤起。
“万花丛中一枝绿，万绿丛中一枝花。”怀远笑道：“这样也可以啊？”
怀安不以为意，反而问：“你就说押不押韵，象不象形吧？”
“既押韵又象形，”陈氏哄道：“怀安答得好。”
怀薇因笑道：“祖母别急着夸呀，还有最后一句。”
“好好好，肃静肃静，都听令官的。”陈氏故作严肃，满室安静。
只见怀薇将三张牌凑成一副，道：“凑成便是拦路虎。”
绿牌部分像一座山，红牌部分如一只虎，同样也是象形。
怀安还未开口，芃姐儿突然从老爹身上跳下来，答道：“武松上山打老虎！”
她早就醒了，被这群无聊的人吵的睡不着。
全家先是一愣，随即满堂喝彩。
童言童语虽然幼稚，但芃姐儿竟在一问一答中明白了游戏规则，足见又是个极聪慧的孩子。
沈聿本就带着酒意，一想到自己以后即将以“才女她爹”的身份名留青史，激动的将芃姐儿搂在怀里，拍着大腿笑个不停。
谢彦开还曾向他炫耀自己有个才比谢道韫的女儿——开什么玩笑，“谢道韫”明明在我家！
许听澜：“……”
她愣愣的看着丈夫，就连殿试高中也没见他这样笑过……虽然好笑，也不至于笑抽过去吧？
满堂笑语之中，“小令官”怀薇宣布：“怀安和芃姐儿都是头名！”
恰好今年是虎年，陈氏拿出事先准备的彩头——带在腕子上的小金虎，每个孙辈都有。
怀安到底没撑过子时，挨着炉子，偎着大哥打起了瞌睡。
再醒来时，芃姐儿已经被抱回屋里睡了，哥哥姐姐们还在剥橘子聊天，二叔二婶还在，爹娘不见了。
怀安睡眼惺忪间，便见娘亲从内室出来。
娘亲通身五品宜人的命妇吉服，云肩通袖袍，金线梁冠，凤钗挑牌，翠叶珠花，两鬓带金掩鬓，耳带金灯笼耳坠。端庄秀丽，步履款款。
老爹跟在娘亲后头，一身圆领宽袖的青色公服，峨冠博带，皂靴绫袜，衣上禽鸟登云，振翼欲飞。
怀安呆呆地，微张着嘴，好一对珠联璧合的绝世美人啊！
正旦日，品官按例要给皇帝上表，入宫拜年，命妇要给皇后拜年，皇帝要赐宴，还要祭天地、拜太庙，诸多繁文缛节，好不忙碌。
沈聿的目光在怀安身上扫过，吩咐怀铭：“铭儿带弟弟睡觉去吧，这孩子困傻了。”
第72章
新年伊始, 朝日微醺，笼罩整个大内宫城。
皇鼓乐声中，百官与公卿齐聚午门, 着不同颜色的公服，梁官革带，执象牙笏，由左、右掖门而入, 在丹墀东西列班，面北肃立。
接着，皇帝在皇极殿端坐。
丹墀四角响起威严的鸣鞭, 在礼赞官的唱喝声中, 百官向皇帝行四叩之礼。
鸿胪寺致辞官代百官致辞：“兹遇正旦, 三阳开泰, 万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”①
皇帝道：“履端之庆, 与卿等同之。”②
百官拱手加额, 山呼万岁。
接着是皇帝致辞，百官跪听，冗长繁复的仪式结束之后, 便是皇帝赐宴。
光禄寺的酒菜依旧照常发挥, 做的十分很难吃，冷酒冷菜冷扁食, 拿到寒风呼啸的殿前广场宴请群臣。
相比之下, 许听澜的处境要稍微好些。
中宫已故, 命妇去寿康宫向太后请安，按例只需在殿外叩首, 但因太后要见此次赈济流民的官员家眷，许听澜也被叫进殿内，与那些勋戚贵妇一道，陪太后说话。
太后是个慈祥温和的性子，又年事已高，从不理会前朝庶务，无非过问几句家务事，且许听澜在这等场合处事，一向谨慎稳重，多听少说，没必要表现的太出挑。
宫人奉上茶点果品，鲜艳的柑橘旁边各有一小碟切的粗细混匀的黄瓜条。
除了许听澜外，其余命妇均是面面相觑，勉强谨守着礼议，不敢交头接耳。
“这是祁王府今年献上的节礼，叫个什么’迎春瓜’，哀家一看，这不是黄瓜吗？居然在三九天里长了出来，还取了这么个喜庆的名字。迎春好啊，寒冬过尽迎春来。”
众人这才敢出声附和，夸赞其稀有珍贵。
又说了好一阵子话，直至前朝大典结束，太后才主动收住话头，赏了每人一串品相上乘的东珠，放她们告退出宫。
此时已是辰时正，太阳东升，高高挂在天上。
夫妻二人在宫外汇合，在马车里卸去冠戴公服，换上寻常衣裳，一路驶到淮扬楼，直上雅间叫了一桌好酒好菜，躲开儿女烦扰，小酌三杯，美美的吃了一顿。
回到家里，怀安围着他们绕了三圈，奇怪的问：“你们怎么换衣服了？”
“前院换的。”沈聿托词道。
芃姐儿扑到爹娘身上，闻闻这个嗅嗅那个，咦？还带着花雕味呢。
“怎么像个小狗似的。”沈聿有些心虚的抱起女儿。
“清炖狮子头！”芃姐儿准确说出一道菜名，正是夫妻二人背着他们点的菜之一。
“咳。”沈聿干咳一声。
许听澜顺势将芃姐儿抱手里，大步往院儿里走：“芃儿想吃清炖狮子头啦？娘亲这就给你做。”
“不用了，不用了……”芃姐儿娘亲被抱着越走越远，朝老爹伸出小手求救。
沈聿视而不见，低头看向怀安：“你又想吃哪道菜，一并给你娘说说。”
怀安惊恐摇头：“没有没有，我是好孩子，不挑食！”
沈聿满意一笑：“换衣裳，爹带你去拜年。”
怀安讨价还价：“能不能只去王府，不去郑阁老家？”
“你说呢？”沈聿反问。
怀安叹了口气，又问：“为什么大哥不用去？”
沈聿道：“大哥要单独替我去好几个同僚家中拜年，你要跟他换吗？”
怀安拨浪鼓似的摇头。
沈聿命怀铭去见的故交同僚，不是家中有适龄女子，便是下一科春闱极有可能担任主考同考。
怀铭是他手把手教出来的，待人接物他从不担心，只担心他年龄渐大，与一群年龄更大的同窗交往，难免要应对声色场合。
因此不得不耳提面命：“又长了一岁，更应将精力放在学业上，明年秋闱之后为你议亲，千万要爱惜名声，不管是屋里的丫鬟，还是与好友外出，不要因为图新鲜就……”
“爹……”怀铭一张俊朗的脸泛着微红，他对任何事情懂得都比同龄人早，屋里也有容貌端正的丫鬟，要是图新鲜，早就图了。
人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君。
正因他懂得的多，看的透，也更加明白私德的要紧。
这世道，男人只要有钱有权，纳妾蓄婢不在话下。可自古有多少功绩斐然的名人，却因私德败坏遭受攻诘批判。
所谓骥不称其力，称其德也。
再说家宅之中，他从小看着祖父把家里弄得鸡犬不宁，祖父与祖母相互视若仇雠。心里更加清楚，他日新妇进门，二人清清白白坦然相对，才有可能像父母一样恩爱和睦。
沈聿见他这般，知道他心里该是有数的，也就没再说下去，遣李环陪着他去各府走动。
“爹，图新鲜就干什么呀？”怀安只听见半句，从院子里一蹦一跳的出来，好奇的问。
他换上新年的红色袄子，白绒滚边，衬得小脸红扑扑的。
沈聿打了个岔：“你给世子的门贴带好了吗？”
“带好了。”怀安拍拍书包，里面是他给小伙伴们做的立体贺卡，展开是一只圆头圆脑的大老虎。
除了世子、自己家的哥哥姐姐妹妹，陈家的哥哥姐姐妹妹也都有。
谢家妹妹的提前给了谢伯伯，还被谢伯伯转着圈儿从头到脚打量了很久，看的他心里直发毛。
……
其实京城朝官之间拜年有“投门望贴”之俗，即不劳烦主人，只令人送门贴。除非主人盛情相邀，是不必进门的。
所以怀安多虑了，他们连郑阁老的面都没见到，投了门贴便可以走了。
人家是堂堂次辅，大年初一，要见的人排队能排出二里地去。沈聿这种得意门生，平时走动频繁，到了年节时反而不必客套。
怀安松了口气，其实他对郑阁老挺钦佩的，毕竟那是父亲的老师，他怕的是郑阁老的长子郑瑾，回想当日尴尬的场景，这辈子都不想再见到他……
怀铭情况不同，他今日总被主人家留下来喝茶，甚至会被带入内宅去见女性长辈，他这才明白，原来是相看之意。
不过怀铭在京城官宦子弟中堪称“人样子”，随便往哪里一站，都是瞩目的焦点，还没开口，便已俘获一众尊长的青睐。
今年有长子在同僚故交间周旋，沈聿格外自在悠闲。带着怀安一路吃吃喝喝，辗转来到王府，向门房递上门贴，陈公公晃着肥胖的身体小跑而出：“沈师傅，殿下知道您会来，派咱家在这儿等着呢。”
言罢便引着他们父子往正殿走。
祁王和王妃都在，沈聿垂眸低头，带着儿子向二人跪拜。
“沈师傅，说了很多次，你我之间不必讲这些虚礼。”祁王照旧打断沈聿行礼，王妃还径直将怀安拉起来。
发现怀安小手冰凉，王妃命陈公公赶紧端一碗热牛乳上来。
每次祁王这般眉头紧锁，准是又遇到了难题：“昨日孤将黄瓜送入宫中，父皇得知是世子种的，命孤今日带世子进宫。”
沈聿一头雾水，这即便不是好事，也不是坏事吧，爷爷要见孙子天经地义，何必做出一副如临大敌的样子？
“诶呀，沈师傅，你忘记世子生母的事了？”祁王提醒。
祁王太了解儿子了，荣贺断定生母和妹妹死于非命，就一定会借机质问祖父的。换言之，他这样能折腾，就是在寻找面圣的机会。
八九岁大的孩子，早有了自己的想法，又不能捂住他的嘴，到了皇帝面前，说出什么话来都是有可能的。
“倘若激怒了父皇，就真是弄巧成拙了……”祁王缓缓坐在桌前。
沈聿也陷入思考。
怀安全都听进了耳朵里，可他知道自己没有话语权，只能坐在一旁安安静静的喝牛乳。
“殿下，世子今年九岁了，迟早要见祖父，这次不问，下次也会问的。”王妃在一旁开口：“父皇也未见得会怪罪。”
祁王看了看王妃，叹道：“你还是不够了解父皇。”
沈聿微微抬眸：“臣去跟世子谈谈。”
祁王求之不得，忙命陈公公送沈聿去世子所。
“怀安，你要送给世子的贺卡呢？”沈聿道：“爹帮你转交。”
怀安搁下瓷碗，从书包里取出一份贺卡交给老爹。
沈聿拿上贺卡，对儿子说：“在这里等着爹爹。”
怀安点点头，沈聿知道他平时闹腾，关键时候反而乖巧安分，便放心跟着太监去了世子所。
世子觐见皇帝，穿的是红色圆领常服，腰缠玉带，皂靴白袜，胸背两肩用蟠龙纹装饰。
他今天神情严肃，像即将赴一场庄严的祭礼。
见到沈聿，荣贺并不惊讶，一丝不苟的向他行礼：“给师傅拜年。”
沈聿两袖交叠，向他还礼：“愿世子玉体康健，学业有成。”
完成一番繁文缛节，沈聿将藏于袖中的贺卡拿出来：“这是怀安给世子拜年的贺卡。”
“贺卡是什么？”荣贺将写有自己亲启的信封拆开，里面果真有一份对折的硬卡纸，卡纸打开，一直可爱的老虎从纸面跃然而出。
他惊喜的“哇”了一声，然后阖上，再打开，露出新奇的笑。
“世子，”沈聿直奔主题，“见到圣驾，世子打算说些什么？”
回想往事，荣贺笑容渐渐消失。
“师傅。”他道：“我明明记得，我娘身边有一个叫翡翠的宫女，她抱过我，她的左手腕子有一个元宝状的大红胎记，可是那天太监把她抬出去的时候，两个手腕都是干净的，什么也没有。”
沈聿蹙眉：“世子确定没记错吧？”
荣贺摇头道：“我问过翡翠关于她的胎记，她说那是爹娘送给她的礼物，我那天闹了一场，问娘亲为什么我没有这样的礼物，娘亲只好拿胭脂在我的手腕上也画了一个元宝。这件事印象很深，怎么会记错呢？”
“我还记得，我明明没有哪里难受，翡翠却非让我吃药，我当时任性，嫌药苦，一把打翻了药碗跑出去。父王来看我娘，怕我染病，将我送到母妃那里住了几日。接着我娘就不行了……”荣贺哽咽道：“我真的不知道这病会死人，我……我要是知道，一定会陪在她们身边，哪儿也不去！可是她们究竟是病死的，还是被人害死的，我必须要弄清楚，我就是死……”
“世子慎言！”沈聿厉声打断，没有哪个大人会允许小孩子将“死”字挂在嘴边。
整个殿中便只剩下荣贺的啜泣声。
沈聿唏嘘不已，小孩子记忆出现偏差十分正常，□□贺的描述得这般清楚，应该不会有错，那名宫女大概真的有问题……
但感染疫病而亡的宫人会被第一时间送到化人场焚烧，祁王要查的时候，人恐怕已经化成灰了。
太子无所出，雍王无所出，祁王大婚后也一直没有动静，结果荣贺的亲娘进府，接连生下两胎。可这府里闹时疫，总共没死多少人，侧妃母女主仆三人却一齐病死，这难道仅仅是巧合？翡翠喂荣贺吃药……若非祁王怕荣贺感染疫病将他送到了王妃处，恐怕也难逃一死。
匹夫无罪，怀璧其罪。
对方显然一心想绝了祁王的子嗣。锦衣卫进入王府，应该很轻易就能查出其中的端倪，为什么以病殁结案呢？
府内人做的吗？这种可能性并不大，所谓一荣俱荣一损俱损，祁王无嗣，日后撤藩，整个王府都要跟着倒霉。
对家做的？故太子？雍王？
如果是这样的话，就不难理解锦衣卫为什么压下此事了。锦衣卫指挥使被人收买？这种可能性也不大。
多半是皇帝不愿深究，授意其结案罢了。
沈聿心底升起一片寒凉。
他蹲下来，看着荣贺的眼睛：“世子，你相信师傅吗？”
荣贺点点头。
“见到圣驾，只字不要提娘亲和妹妹的事。”沈聿道。
第73章
荣贺紧抿着嘴唇, 良久，固执的摇头。
“你现在提起这件事，除了激怒陛下受到责罚之外, 起不到任何作用。师傅知道，只要能得到真相，你不怕任何责罚。”沈聿道：“但是世子，师傅可以肯定的告诉你, 你这样做，不是真正在为娘亲和妹妹讨公道，明知不可为而为之, 是宣泄不满, 表达愤怒。”
荣贺被一眼看穿, 眼泪落得更凶。
沈聿接着道：“难事之所以称做难事, 一定是时机不成熟或力所不能及。逞匹夫之勇很容易，却不是解决问题的办法，规避和蛰伏才是。”
荣贺绝望的说：“我再避, 也避不开皇祖父啊, 他是皇帝，权利最大。”
沈聿顿了顿，反问：“昨天师傅给你讲了‘君子矜而不争, 群而不党。’你可还记得？”
荣贺点头：“记得。”
“很好。”沈聿道：“圣人之言不是用来做事的, 你暂时把它忘一忘。”
“啊？”荣贺一下子哭不出来了，圣人说了那么多的话, 让他背下来, 又让他忘一忘, 那一开始为什么要背下来？
“师傅今天要告诉你，只有掌握在自己手里的才叫权利, 掌握在别人手里的，那是刀俎。”沈聿目光灼灼，吐字如钉：“君子不争，是圣贤气度，不是教人做砧板上的鱼肉，任凭宰割。”
荣贺愣了愣，他看一眼四下，好在宫人太监都被屏退了，殿门也是紧闭的。
沈聿浅笑问：“世子，你紧张什么？”
荣贺擦一把眼泪，嗫嚅道：“我担心牵连师傅，招来无妄之灾。”
沈聿道：“臣一芥子小官，世子尚且要担心几分，殿下养育世子八年，王妃操持府内庶务更为辛劳。世子为逝者忧心苦闷，这是为人子的本份，可如果不顾生者安危，就是本末倒置了。”
荣贺垂着眼睑，修长的睫毛上沾着泪珠：“我明白了，师傅，我不会在圣驾前乱说话的。可是……我心里好疼，每次梦见她们，就疼的喘不上气。”
沈聿将他揽在怀里，拍着后背轻声宽慰：“种其因者必得其果，世子不要急，输赢尚未可知。”
……
沈聿领着世子来到正殿。祁王和王妃已更换朝服，枯坐无聊，两人正坐在桌前看怀安演示立体贺卡是怎样做成的。
见世子进来，两眼红肿，祁王忧心的望向沈聿。
“殿下娘娘不必担心，世子聪慧得体，不会在御前失礼的。”沈聿说着，低头看向荣贺：“对吗，世子？”
荣贺认真点头。
……
其实祁王寅时起来，已经随百官贺过万寿了，此时再来，是奉旨带妻儿见驾。
三人入宫时已至晌午，走在通往乾清宫的路上，天空下起了小雪。
与宫外热闹的新年气氛不同，整个紫禁城寂静无声，飞檐斗拱、琉瓦宫墙，连脚下的青砖都泛着冷意，扫雪的宫人见到祁王入宫，神情麻木的转身面对墙壁。唯有檐下一行红灯笼，在努力证明新春的到来。
祁王忽然开口，对荣贺道：“怀安说，沈师傅给他做了一只纸鸢，父王得暇也为你做一只，过一个月就能放了。”
荣贺此时的情绪已经调整如常。抬头看看父亲，抿嘴笑道：“好。”
他们从午门东侧进入，穿过太和门，经过奉天殿、华盖殿、谨身殿组成的外朝，通过乾清门进入内廷。
进入乾清宫正殿，皇帝不在宝座上，而在东暖阁看经文。
盏茶功夫，太监出来传口谕，皇帝宣他们进去。
穿过重重帘帐进入暖阁，荣贺看到一个面容清瘦的老者坐在御榻上，没有着龙袍，穿了一件栗色道袍，像个闲适的老员外。
榻桌上摆着几卷经文，还摆着一碟新鲜的黄瓜条。
祁王和王妃毕恭毕敬的叩拜：“恭请父皇圣安。”
荣贺一言不发，只跟着父母行礼。
“平身吧。”皇帝搁下手中的经卷，从话音听来，情绪还算缓和，只是瞧着眼前这对夫妻一个比一个的神色惶然，便觉得此前的想法都是错觉，还是那样的不堪大用。
再将目光移向荣贺，他眼下唯一的孙子，在祭奠时远远的见过，却从未叫到眼前仔细端详。
“贺儿。”他说。
荣贺道：“臣在。”
“上来说话，让朕看看。”皇帝朝他招了招手。
祁王更加紧张：“父皇……”
刚欲开口，便被皇帝驳了回去：“朕见见自己的孙子，你聒噪什么？”
祁王躬身，不敢多言。
荣贺几步上前，来到皇帝伸手就能够到的位置。
皇帝果然将他揽了过去，问：“怎么不叫皇爷爷呢？”
荣贺道：“回皇爷爷的话，臣刚刚叫了，被父王的声音盖过了。”
皇帝瞧他面色坦然不怯懦，与下头站着的那对额头见汗的夫妇简直不像一家子。又或许是血脉使然，竟瞧着自己的长孙愈发顺眼。
“来，坐在这儿。”皇帝揽着荣贺坐在御榻之上，指着眼前的碟子问：“朕听说，你在府里种出了黄瓜？”
荣贺看看榻桌上的黄瓜，对皇帝道：“皇爷爷，这不是黄瓜，这是迎春瓜，是臣献给皇爷爷的祥瑞。”
“哦？”皇帝眸底带着微不可查的笑意：“你说它是祥瑞，有何凭据呢？”
“臣做了一个梦，梦见一个白胡子道长坐在雪橇上，有两匹鹿拉着雪橇，腾云驾雾而来，然后顺着烟囱里钻进屋里，给了臣一把种子，并告诉臣种植之法，待臣醒来，枕边出现了一只袜子，里面果真有一把种子！臣便按照那位道长的法子将种子种在院子里，未出三个月，便结出了像黄瓜一样的果实，臣不敢亵渎圣果，因在新春前后丰收，便给它取名‘迎春’。”
皇帝听得一愣一愣，他虽然疯狂密信道教，相信世上真的有神仙，可谁家正经神仙坐雪橇、钻烟囱，还用袜子装东西？
荣贺尚未察觉他将师傅们交代他的话，和怀安讲给他的圣诞老人的故事搞混了。祁王在下头听着，已经快吓晕过去了。
他与各位师傅定下的台词，是一位骑着梅花鹿的白胡子道人给了荣贺一个锦囊，锦囊里有一把种子……雪橇、烟囱、袜子这些奇奇怪怪的元素又是从何而来啊？
只听皇帝将信将疑的问：“那道长与你说过什么话吗？”
荣贺看向祁王，这个问题沈师傅没教过呀。
祁王躬身道：“回父皇……”
“你也梦见神仙了不成？”皇帝冷声问道。
祁王垂手恭立，不敢言语。
荣贺见求助父王不成，只好自由发挥：“那位道长告诉臣，皇爷爷精诚敬天，十数年茹素，即便到了冬日，也只是吃一些豆腐、腐竹和蘑菇，还要日夜修炼不敢懈怠。虽修的是仙道，却也要爱护肉身，这黄……迎春瓜，清血除热利肠胃，最宜冬日食用，并嘱咐臣，此圣果不能由皇帝独享，应布施万民，以示福德隆厚。”
荣贺一口气说完，轻轻松了口气，这段话，前半段是父王教的，后半段是跟怀安商量出来的黄瓜的宣传语，被他杂糅在一起，可算糊弄过去。
皇帝怔了怔，他不相信一个孩子能编出这样的谎言，即便背后有人教他，也绝不会编造出坐雪橇、钻烟囱这种与道教常识不相符的话来。
要知道谎言往往比真话更为缜密，祁王府里的人尖儿们，怎么会有这么大的疏漏呢。
至于神仙为什么那么做，大概是因为……每个神仙爱好不同吧。他就喜欢用袜子装东西，谁还敢嫌弃不成？
皇帝喜欢祥瑞，或者说历代帝王没有不喜欢祥瑞的。只是永历这一朝格外浮夸，什么灵芝仙草，染色乌龟纷纷从各地涌现。
相较而言，“迎春瓜”之说已经算是良心祥瑞了，毕竟它真的是寒冬腊月里长出来的，没有作假。
既然已经信了七八分，再看荣贺时，便觉得这孩子又多了几分灵气，即便是他最喜欢的雍王，小的时候也未见得这样机灵，至少雍王没见过神仙。
看着相貌清秀的孙子，皇帝苍老的眼角闪过一丝微光，孤家寡人的困苦，权掌天下的冷漠，似乎在这一刻渐渐消融，找回一点儿淡漠日久的亲情来。
“好，好啊，你们有功，给朕养了个好孙子。”
祁王还跪着呢，听了这话，忙谦虚道：“是父皇有德，列祖列宗保佑。”
皇帝也未接他的茬，只是叫他起来，命太监赐座。
“你这瓜种的好。”皇帝对荣贺道：“跟爷爷说说，想要什么赏赐？”
“臣不要赏赐。”
荣贺这话一出，祁王浑身的汗毛都炸了起来，生怕他随后说出不该说的话，蹙眉正要提示，被皇帝一眼瞪了回去。
“臣不缺什么，只求皇爷爷圣体康健，国朝风调雨顺，福运绵长。”荣贺十分虔诚的说。
皇帝感动极了，当即命冯春取来一件名贵的和田玉莲花笔洗，赐给荣贺。
荣贺跪地谢恩。
只听皇帝的声音在头顶，幽幽的说：“摆到你父王案头去，这可是御赐之物，不可再变卖了。”
荣贺接过笔洗的手一抖，要不是冯春拿的稳，险些就掉在地上。
原来皇帝什么都知道！
祁王和王妃则更为慌张，离坐跪地，正欲请罪。
皇帝一抖袍袖：“不要打量朕上了岁数好糊弄，家事国事天下事，朕安敢不知。”
祁王俯身：“父皇圣明。”
皇帝又命太监拿来一锭金元宝，亲自递给荣贺：“这才是压岁钱。”
荣贺将笔洗递回太监手里，接过金子，沉甸甸的十分压手。
他抬起头，灿然一笑：“谢谢皇爷爷。”
雪停了，一束阳光洒进暖阁。
祖孙二人四目相对片刻，皇帝迟疑地抬手，摸了摸他的脑袋，问祁王：“现在是谁在教他？”
祁王终于可以说话了，他说：“国子监司业，沈聿。”
……
怀安一路给哥哥姐姐以及芃姐儿又买了好些零食，才跟着老爹回了家。
傍晚，一家人聚在上房，对坐闲谈，孩子们在院子里堵着耳朵放鞭炮。
礼部来了一个官员，沈聿知道衙中有事，忙起身去前院接待。
再回来时，不忍搅了家人的兴致，又与众人聊了几句，才悄悄回房。许听澜跟过去，便见丈夫进了暖阁书房，正在铺纸。
她默默上前，提起小泥壶往砚台中点了几点水，修长的手指捏起一块松墨缓缓研墨。
直至研好了半池不滞不稀的墨，沈聿的目光才依依不舍的从妻子身上离开，提笔蘸饱了墨，却悬在纸上半晌无法落笔。
许听澜轻笑：“还有你写不出来的文章？”
沈聿苦笑：“陛下明日设坛祭天，传谕百官撰写贺表，赞颂一个……坐着雪橇钻烟囱进屋的白胡子神仙。”
“哈？”许听澜活到这么大，也没听说有这样一位神仙。
沈聿悬笔思索片刻，道：“你去把怀安叫来，让他帮我编。”
第74章
“叫怀铭进来帮你写？”许听澜以为自己听错了。
“叫怀安来。”沈聿道：“信口雌黄的事还是得交给他来做。”
许听澜一路犯嘀咕, 丈夫这官是当腻了吧？让怀安写贺表，得写成什么样啊？
尊敬的皇帝陛下，臣对您的敬爱之情犹如什刹海的水倒过来, 奔流不息滔滔不绝……
贺表是上午交的，乌纱是下午丢的。
许听澜叫进院子里玩的正起劲的怀安，道：“怀安，你过来。”
怀安手里的“地老鼠”吧嗒一声掉在地上, 隐隐有种不祥的预感。
许听澜一路告诉他：“世子看见了什么坐雪橇钻烟囱的白胡子老神仙，皇帝让百官写贺表，去给你爹参详参详。”
怀安越听越耳熟, 不是, 什么情况？为什么会乱入圣诞老人？
哦, 好像确实是他先讲的, 他那是随口讲给世子玩的，世子为什么会讲给皇帝？
摊上事儿了，摊上大事儿了！
怀安溜进书房, 那副狗狗祟祟的样子让人看了头疼。
沈聿抱臂坐在书案后看着他。
怀安赔笑道：“爹, 我要是说，这件事跟我没关系，你信不信？”
沈聿面无表情但十分肯定：“不信。”
“哈哈。”怀安尴尬的笑笑：“其实我也不信。”
沈聿倏然起身, 怀安拔腿就跑。
可他那两条腿的长度, 哪里跑得过老爹啊，没摸到门框就被拎住了后脖领。
沈聿二话没说, 将儿子拎回到书桌前：“自己编的胡话自己给我圆回来。”
怀安欲哭无泪, 这怎么圆啊, 串系统了！
沈聿坐回书案后，提起笔, 提醒道：“先说说他的道号。”
怀安两手一摊：“没有道号，没有宗门，没有师承，是个散仙。”
沈聿一听，哦——还是个编外人员。
“总该有个名字吧？”沈聿问。
怀安开始摆烂：“迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当道人。”
沈聿：“……”
没名字就没名字吧……
“平时都做些什么事？”沈聿又问。
怀安道：“他生活在北极，北极就是……比奴儿干都司还要往北。平时穿着红棉袄，戴着红帽子，架着驯鹿拉着的雪橇，云游四海，接济穷人。还喜欢给小孩子送礼物，礼物装在袜子里，顺着烟囱爬进屋，偷偷塞在小孩子的枕头底下。”
哦——乐善好施。
书房内安静下来，只剩刷刷的写字声。一篇文章做成，怀安已经趴在他的案头睡着了。
烛光将那张稚嫩的小脸映得红扑扑的，沈聿不由哂笑，取一只干净的紫毫在他的鼻孔旁扫了两下，迅速挂回原处。
“阿嚏！阿嚏！”怀安打了两个大大的喷嚏，醒了。
揉揉鼻子，茫然的看着老爹。
沈聿装作没事人似的：“醒了？”
怀安说好陪着老爹写贺表，结果提前睡着了，怪不好意思的，赔着笑脸取过那篇文章来看。
“冬十月，京师有道人架鹿辇腾云而至。深眼高鼻，鹤发垂肩，貌体诘曲有奇相。衣红袍，冠红冠，负红囊，藏蓄灵芝仙草圣果金丹于其中。常沿灶突潜入人家，布施物种，授种植之法，以绫袜包裹置于枕下。
有好事者问曰：何方仙人？
对曰：上界真人，谓仙人也。仙人犹有官府之事，不如云夫为散仙，终日嬉游也。
感其慈悲善行，遂得此赋。
应皇家之盛德，盖神灵之所遣。傲游四海，散淡九州，自兹以往，其寿无疆。
其来也，则天祚明德，神推有仁，故以奇果赐世人。其去也，则双鹿挟辇，峙仙人冰雪之姿，护圣主灵长之体。”
怀安不由惊呼：“好啊好啊！”
好没节操啊！怀安心想。
但他还是个幼崽，远没到活腻了的年纪。
只敢狂拍马屁：“爹爹真是妙笔生花，花团锦簇，猝不及防，防不胜防！”
沈聿越听越头疼，急急的撵他出去玩儿，还朝他身后轻踹了一脚。
……
百官的贺表由寅时抬入宫中，此时天还未亮，皇帝已乘坐步辇从端妃的住处去往乾清宫。
大年初二，不是去处理政务的，而是去乾清宫看贺表的。
贺表都是称赞祥瑞的，或者那个钻烟囱的白胡子老神仙，当然，这都不重要，重要的是称颂陛下万寿无疆，皇帝爱看这样的歌功颂德，且要一份一份的看，亲自看。
看到上乘的文字，总要激动的夸赞：“好文章，当浮一大白。”
看到平实敷衍的文字，总是蹙眉摇头，丢弃一旁。
吴阁老妻子病重，年前就已告假，皇帝特命其父子不必上本。可少了这两位精妙绝伦的好文章，其余贺表总觉得乏善可陈。
就连次辅郑迁，都及不上吴家父子一半的功力。
他昨日又听到沈聿的名字，特意留心了沈聿的文章，行文不可谓不用心，只是没几行便看完了。皇帝意犹未尽的想：这也太短小了……
堂堂一届探花，翰林院学士、国子监司业，怎么文采退步成这个样子？
皇帝将沈聿的贺表也扔在一旁，片刻又捡回来，念在他教导自己的孙子还算用心，一并赏赐吧。
然后祭宗庙，祭天地，告知列祖列宗，他是一个很有出息的皇帝，他的治下又出现祥瑞了！
……
正旦休假五日，这难得的五日，沈聿也过得满满当当。
早起陪着儿女在院子里打拳练剑，舒活舒活筋骨。然后检查怀铭怀安前一晚的功课，这一步骤往往会在怀安那里有卡顿，所以时长无法估量。
下午待客或带着全家上街。还带孩子们去了两趟什刹海，满足怀安冰上嬉戏的愿望。
怀安摔了几个大马趴，热情浇灭了一半，倒是芃姐儿穿的像个毛团子坐在雪橇上，哥哥姐姐轮流推她，张着小手咯咯笑，直呼：“再来再来！”。
转眼就到了初六，百官须到衙门当值到初十，十一日到二十日的十天才是上元节例假。
而初六到二十日，是官眷频繁走动的日子，尤其是家中有待娶之男、待嫁之女的，则更加热衷于交际。
怀安要么在家里陪祖母，要么陪着娘亲出门做客，不用跟着老爹去翰林院。
沈聿上了数月以来最清闲的衙，清晨泡上一杯热茶，开始看邸报打发时间。
谢彦开反而不习惯了，问道：“你家小子怎么没带来？”
沈聿吹散水面上的浮茶：“大过年的，好歹让我清净几天罢。”
谢彦开点点头，他倒是喜欢热闹的，奈何家中儿女一个比一个喜静。
沈聿闲闲的翻看一本书，是从荣贺那里没收的小说，还是连载的——看完一本就盼着荣贺再买一本，然后盯着他抓现形。
只能说坊间的小说话本儿写的越来越精彩了，难怪孩子们没有心思读书。
早春的暖阳透过窗格洒进来，轮廓分明的侧脸仿佛镀了一层薄薄的光晕。
忙碌小半年的沈学士终于找回一点做学官本有的生活节奏来。
正在享受高文凭换来的岁月静好，忽听有太监在门外传旨：“有旨意！”
值房内的学士们纷纷起身到院中接旨。
“奉天承运皇帝，制曰：翰林院侍读学士、国子监司业沈聿德才兼备，实心任事，甚合朕意，兹特进尔为左春坊左庶子，赏金丹一粒，赐穿忠静服。钦此。”
沈聿俯身拜道：“谢陛下隆恩，吾皇万岁，万万岁。”
待他接过圣旨，传旨太监笑道：“沈学士，给您道喜了！”
同僚也纷纷向他贺喜。
左春坊左庶子，隶属詹事府，虽与他现在的品秩一样都是正五品，且没有什么实权，意义却非同小可。
左右春坊乃是迁转之阶，通俗来讲，就是升官的跳台，在这个位置上，随时可能升任要职。所以同僚们要向他道喜，翰林院的官员一旦得了这一官职，就算是熬出头了。
沈聿道谢不跌，请传旨太监入值房奉茶。心中正犯嘀咕，这些年都是恩师在提拔他，这么大的事，事先怎么没听郑阁老说起过？
却听传旨太监提醒道：“沈学士，陛下赐下的金丹，您须当场服用，且明日须上本，奏报服用丹药后的身体情况。”
沈聿：……
这在当今圣上的治下并非什么怪事，吴浚、郑迁、袁燮这些天子近臣时常被赏赐丹药，可他看着眼前金丹在阳光下泛着五颜六色的光，头皮一阵发麻。
太监又道：“沈学士，这一炉金丹陛下精心炼制了九九八十一天，才炼成七粒，是真正的灵丹妙药，服下去可以延年益寿。陛下有口谕，让你实心任事，莫辜负君父殷殷之盼。”
……
沈聿散衙回家，神色如常，命李环将圣旨送到小祠堂供奉起来。又去母亲院里请了个安。
许听澜远远的支走下人，紧闭门窗，煎藜芦水。
藜芦有催吐的功效，沈聿喝下不久便开始反胃，将腹中残留的食物全都涌吐出来。
怀安守在一旁，看着老爹呕吐出来的东西，隐隐可见五颜六色的金属光泽，暗自腹诽，这皇帝每天都在吃元素周期表吗？丹药这东西，重金属超标，长年累月的吃，能活这么大岁数可真是奇迹！
见老爹吐的差不多了，怀安用小手不停的给他拍背，又捧来一杯漱口的温水。
“爹，都怪我……”怀安眼眶泛红。
沈聿漱了口，缓了口气，还不忘宽慰他：“怎么能怪你呢？不关你的事。”
“怀安不怕，爹没事，今天晚一点吃饭，你先出去玩儿吧。”许听澜说完，又嘱咐道：“爹爹今天吐了的事，不要对任何人说。”
沈怀安点点头。
许听澜笑道：“去吧。”
怀安还是不肯走。
许听澜只好随他，拿来巾帕给丈夫擦脸，声音很低，带着愠怒：“世上哪有君王逼臣子吃丹药的道理？”
沈聿怕她担心，打趣道：“怎么能叫逼呢，吴阁老、郑阁老，曹指挥使……这些天子近臣，都是吃惯了的。你听听，你夫君如今与什么人比肩了。”
怀安心里暗想，不知那些大佬们私下里会不会也这样催吐。
“还有心情开玩笑，看来是不够难受。”许听澜仍端着一碗藜芦水，问：“再喝一口？”
沈聿摆了摆手，他此时胃里空空，再吐就是苦水了，便用清水漱了口，接过巾帕擦嘴。
许听澜心疼的递上温水给他喝：“吐干净了吗？还难受吗？”
声音里明显带着哽咽。
沈聿见妻子真的担心了，忙宽慰道：“怕什么，两位阁老身体如此硬朗。八成就是这‘仙丹’的功效。”
许听澜又气又笑，举着拳头捶他。
沈聿擒住妻子的皓腕往面前拉，许听澜拿眼瞪他，怀安还在！
沈聿心里升起的一团火被猛地浇熄，扭过头去，语气不善：“你还不走？！”
怀安缩一缩脖子，搁下茶杯，开门关门，一溜烟的让自己消失了。
怀安一走，沈聿感叹道：“习得文武艺，货与帝王家，事君事父从来都不是容易的事，若是怀安将来实在不愿意科举，就由着他做些喜欢的事吧。”
许听澜不解道：“我瞧你把他捆在身边读书的样子，还当你对他寄予厚望呢。”
沈聿笑道：“有了足够的学识才能做选择，胸无点墨的人，哪有选择的资格？”
……
沈家的饭桌上倒没有食不言寝不语的规矩，只要不是嘴里含着饭说话乱喷，一般不会被制止。所以小辈们往往不太拘束，家里的琐事，外头的趣闻，什么都会讲上一讲，尤以怀安最为跳脱。
怀安今天倒是反常得很，既不挑食，也不谈笑，又安静又乖巧，甚至还小心翼翼的给老爹夹了一筷子山药，山药养胃。
把桌上的孩子们都整不会了，怀远甚至回头看了看天边的日头，是不是从西边落下去的。
沈聿催吐的药劲儿还在，又不好推拒儿子的好意，艰难的吃了几口，抬头见小辈们都在奇怪的打量自己，便搁下筷子一个个的点过去：“怀铭、怀远饭后去书房背书，怀莹怀薇，这几天练字了没有？”
芃姐儿端坐在父亲怀里，皱眉学舌：“练字了没有？”
“练了。”二人赶紧道。
“一并拿到书房去。”沈聿道。
孩子们立竿见影的惶然起来，也不敢再吃瓜了，纷纷低下头去吃饭，桌上只闻杯盘碰撞的轻微声响。
怀安只见老爹得意一笑，继续将碗里的饭扒拉过来扒拉过去，或像个任性的饭渣熊孩子。
不吃饭怎么行呢？怀安悄悄又夹了一块儿羊肉送过去。
沈聿一记眼刀：“你今天临帖了吗？”
那双筷子莫名的转了个方向，送进自己嘴里。
第75章
吴府上房, 府婢引着郎中离开，吴浚守在妻子楚氏的病榻边，也不看书, 也不说话，像一具疲惫的雕塑。
榻边的炭盆炭火足，发出噼噼啪啪的响声。
“你去歇着吧，不用总守着我。”楚氏握了握吴浚的手：“我这病啊, 自己心里有数，好不了，却也没那么快。”
吴浚反握住妻子枯槁的手：“少年夫妻老来伴, 不就是此时做伴吗？”
吴浚掌权, 虽一味的阿谀媚上, 党同伐异, 败坏了士林风气，对妻子却十分专一。夫妻二人恩爱和睦，感情深厚, 以至于楚氏如今卧病在床, 吴浚仿佛一具抽干了魂的行尸走肉，什么也不想做了。
可他不能不做，因为他还有个不肯消停的儿子, 儿孙都是债, 都是前世欠下的债！
楚氏病痛缠身，喝下安神的汤药才渐渐睡着。
吴浚攀着妻子陪嫁的千工床小心起身, 努力不发出一丝声响, 蹑手蹑脚的往外走。走到廊下, 关起门来，才问左右：“大爷呢？”
管家回话说：“大爷不在府里。”
“母亲重病在床, 他做儿子的不在床边侍疾，跑出去厮混什么？”吴浚怒不可遏：“还不去找，绑也给我绑回来！”
管家躬身应是。
吴琦住在城南别业之中。
这座奢靡的宅子从三年前开始建造，主体建筑已经完工，但并没有完全落成。
因为受不了老爹喋喋不休的说教，吴琦索性提前搬出吴府，搬进了这座还是半成品的豪宅之中。
主院已经完全建好，整个院落雕梁画栋，富丽堂皇，院内遍布奇珍异草，山石点缀，四面环抱抄手游廊，抱厦上悬挂“温香艳玉”四字。
此间主人正赤着上身，蒙着眼睛，与一群姬妾捉迷藏，捉到谁就叫谁脱一件衣裳。
满院娇妾美婢，香汗淋漓。
“抓到咯！”吴琦抱住一个进来传话的丫鬟。
丫鬟险些尖叫出声，颤颤的禀告：“大爷，有客人到！”
吴琦将蒙着眼睛的黑布取下，抓着丫鬟的后领强吻上去。
丫鬟将自己缩成了一团，不敢袒露嫌恶。
吴琦这才放手：“带过来吧。”
来人叫桑东东，吕宋人，长得与中原人略有差异，肤色黑，嘴唇厚，眼窝凹陷，这是个搞海上走私贸易的商人。
国朝施行海禁，寸板不得下海，尤其是正闹倭寇的东南沿海。但在巨大的利益诱惑之下，走私贸易反而因为海禁政策更加猖獗，这些海商与朝中官僚、世家大族勾结，带着丝绸、瓷器远洋出海，换取大量的真金白银。
这是一个巨大的利益集团。
正如此时，桑东东给吴琦送来一件宝贝——镶满各色西洋宝石的屏风。
屏风外的红绸揭开，八盏琉璃宫灯的照耀下，宝石熠熠生辉，满堂惊呼。
桑东东道：“□□有句老话，叫美玉配佳人，唯有这些上等的宝石，才能配上小阁老的绝世容颜。”
吴琦皱眉：什么词儿？
满室佳丽，桑东东的目光却不停的在吴琦身上梭巡。
该说不说，吴琦相貌确实俊美。此时赤着上身，露出宽阔的肩，白皙的肌肤，收拢地腰线，更显俊逸丰神。
可他是个男人，桑东东也是。
吴琦感到一阵恶寒，将目光从屏风上移开，微抬下巴，冷冷对上桑东东的目光。
桑东东显然更兴奋了，在他眼中，这位小阁老简直像一只趾高气昂的波斯猫，高贵冷艳，惊绝无比。
气氛很尴尬……
官家上前圆场：“桑爷汉话不太好，词不达意，大爷别跟他一般见识。”
吴琦恍然：“我就说嘛，什么美玉配佳人……”
桑东东点头笑着，目光仍像粘在他身上似的。
吴琦被看的浑身不舒服，令人取来袍子穿好，信口寒暄几句，便急急下了逐客令。
桑东东是来送礼的，礼送到，自然也不再逗留，笑着告退。
吴琦朝他离开的方向啐一口：“晦气！”
脱了衣裳蒙上眼睛，再度与他的姬妾们捉迷藏。
须臾间又抱住一个膀大腰圆的“美人”，他兴奋笑道：“小美人，你又胖了！”
忽然满堂哄闹声戛然而止，四下静的出奇。忽听一个婢女战战兢兢的喊：“老爷。”
吴琦扯下脸上的巾子，只见他怀里抱着的不是娇丽芙蓉美人面，而是他怒不可遏的亲爹的头。
他连忙撒手，后退半步，手忙脚乱的整理凌乱的衣衫，挥挥手打发婢女姬妾们退下。
吴浚满目悲愤：“混账东西，成何体统，你给我跪下！”
吴琦系好了衣带，慢吞吞跪在地上。
吴浚指着他，浑身颤抖：“你母亲缠绵病榻，你却在此处寻欢作乐，你……你还是不是人？！”
吴琦垂着头不说话，仍藏不住眼底的桀骜不驯。
吴浚侧头，目光瞥见那座珠光宝气的屏风，怒火攻心，痛心疾首的骂：“多积者必厚亡，吴琦，你这是沉水入火，自寻死路！”
……
沈家，书房里点着暖笼，温暖如春。
沈聿一个个的检查孩子们都功课，怀铭怀远自不必说，文章做得很好，从不会敷衍了事，又随口抽了他们两段书，不知是哪年哪月学过的，都能背的准确流利。
怀安是永远达不到这种程度的，他可以背出昨天的、前天的功课，可是半年前、一年前的基本就忘的差不多了，必须拿出来重新温习。
沈聿知道他资质使然，只要态度好，按部就班的完成，也不会过分苛责。
再回头看一眼已经顺着椅子爬上案头的芃姐儿，满眼笑意：小可爱，这么小就会爬桌子了，还会拆笔架，啃毛笔，真了不起！
再看怀薇怀莹两个侄女，她们向来聪明乖巧，功课保质保量，沈聿十分满意。只是怀莹在除夕夜里蹦出的那句诗，令家中大人们隐隐担忧。
趁着沈聿查功课的功夫，许听澜和季氏将她屋里的小丫鬟叫来，细细的问，那本《西厢记》是从哪里来的？
小丫鬟战战兢兢：“是年前家里搬家，书本杂乱堆积，不知从哪里翻出来的。”
季氏郁怒地问：“姑娘看这种混账书，你也敢隐瞒不报？”
小丫头才十一二岁，闻言低声啜泣：“我……我不识字。”
季氏哑口无言。
许听澜看一眼季氏，心生无奈，她这妯娌什么都好，就是遇事没主意。
“你叫什么？”许听澜问。
“夏浅。”她说。
许听澜一听便知这名字是怀莹取的，便道：“下个月换到上房去，跟着云苓。姑娘那里先不要说。”
“是。”丫鬟擦了擦眼泪。
许听澜又盘算着，从老太太院里提个年龄大一些、做事沉稳的丫鬟来。
……
书房里，沈聿拿出在王府上课时没收的小说话本儿。这里头有怀安的，也有世子的，什么《三国》、《水浒》，《三遂平妖》……坊间流行的爽文都快被他俩集齐了。
当然，沈聿也一本没落的看完了。
“爹，你拿这些干什么？”怀安头皮发麻，一步一步的往后出溜。
“你要溜到哪儿去？”沈聿瞪他一眼：“过来。”
怀安硬着头皮凑上去。
沈聿将孩子们叫到一起，屈指点着这些杂书，重申经史子集的重要性。
“杂书话本儿固然有趣，可里头掺着许多三教九流、污言秽语的昏话，是你们这个年纪不能辨识的。坊间还有一类书，编书的自己昏了头，臆想一些情形出来取乐，这等更是混账至极。我今天丑话说在前头，免得日后有人说我不教而诛。谁要是污了耳目移了性情，做出败坏门风的事，休怪我打断他的腿。”沈聿靠在书桌前，一字一顿，掷地有声。
他今天身子不舒服，声音很沉，面色也很严肃。孩子们极少见他这般，个个噤若寒蝉，连坐在桌子上玩笔架的芃姐儿都吓得呆住。
怀铭怀远唯唯应是。
怀安简直要冤死了！这些书放在后世都是经典名著啊，眼下虽然属于杂书范畴，可也没到败坏门风的地步吧？更何况他一看书就犯困，真没看多少，哪本不是从世子的手里收上去的？
沈聿的目光看着怀安，余光却瞥向怀莹，只见她两手绞着帕子，微低着头，默不作声。
眼见震慑的目的达到了，便点到为止，鸣金收兵，叫他们散了早睡。
哥哥姐姐们鱼贯而出，只留下被骂的一脸懵的怀安——他走不了，他跟这凶爹住在一个屋檐下。
堂屋里很安静，爷俩四目相对，沈聿忽然嗤的一声笑了，揉了揉怀安的脑袋。
怀安惊悚的瞪大双眼。
云苓打了门帘，许听澜进屋，只见小儿子一脸惊恐的扑了上来，跺着脚急急地低声说：“娘，大事不好啦，我爹吃丹药把脑子吃坏了！”
“胡说什么！”许听澜蹙眉斥道。
“真的，”怀安都快哭了，“他一会儿骂人一会儿笑。”
沈聿又笑了两声。
“您看！！”怀安毛骨悚然，抱住娘亲的胳膊。
“你骂她了？”许听澜抬头看丈夫。
怀安使劲儿点头。
许听澜埋怨道：“不是说好不插手吗？这么大的姑娘最要脸面，你当着这么多人骂她，教她以后如何自处？”
怀安奇怪的抬头，姑娘？什么姑娘？
“娘，”怀安晃晃娘亲的胳膊，“我爹骂的是我呀！”
许听澜一愣，显然松了口气：“哦。”
怀安毛都快炸了，什么叫哦？！
他缠着娘亲不依不饶：“可是我什么也没做，我爹就骂我，还扬言要打断我的腿呀！太凶残了叭……”
许听澜瞬间明白了，丈夫拿怀安作筏子，杀鸡儆猴呢。
正不知如何跟他解释，沈聿上前揽过怀安的肩膀往西屋走，边走边问：“爹指名道姓的骂你了？”
怀安回忆了一下：“那倒没有。”
“爹今天是不是对哥哥姐姐凶，只对你笑？”沈聿又问。
怀安迟疑着点头：“可是……”
“爹是不是还带你去滑冰，抖空竹，打金钱眼儿了？”
怀安再次点头：“可是……”
沈聿叹息一声：“爹如此疼你，你却说爹骂你，还跟你母亲告状，爹这心里啊，真是五味……”
“杂陈！”怀安一脑袋浆糊。
沈聿又补充道：“心里五味杂陈，胃还疼。”
怀安呆愣愣的：“对不起啊，爹……”
沈聿十分大度：“父子之间不必说些客套话，早点睡吧。”
言罢，将他往郝妈妈身边一塞，大步离开，跟妻子交差去了。
第76章
打发了怀安, 沈聿回房洗漱。
芃姐儿洗好了澡，换了干净的松江棉布中单，雪白的一团, 正在他们的床上来回翻滚，自娱自乐。沈聿一来，她突然消停下来，朝着远离凶爹的方向爬走。
沈聿意识到自己当着女儿的面发火, 吓到了孩子。
只好拿出他压箱底的绝技，怀安的童书馆最新出版的童书——《童话新编》。
里面收录了几十条典故寓言，非比寻常的是, 这本书的遣词造句如坊间小说, 是半白话性质的, 还带了断句, 大凡识了字的小孩子都可以独立完成阅读，不需要教书先生逐字逐句讲解文意和句读。
这本书甫一上市，无疑面对了诸多争议, 毕竟这个时代的正统书籍, 还没有出现过半白话的写作方式。多数读书人认为，文章就该文约意丰，含蓄蕴藉, 怎能如此粗通直白？
当然, 也有不少人赞同，只是一本童书而已, 孩子说话本就是简单直白的, 课余时间读一读, 能学到典故增长见闻，何乐不为？
沈聿将这本书放在案头, 正准备空闲时为它作一篇序，以他翰林学士的身份，亲自作序，或许是唯一能够帮到儿子的办法。
芃姐儿最喜欢这本书了，那黑葡萄一样的眸子亮晶晶的，忽闪忽闪，终于抵不住诱惑，手脚并用的爬过来，滚进老爹怀里听故事。
许听澜在暖阁里盘账，再出来时，不但儿子消停了，女儿也已经睡着了。
她惊讶的问：“这么轻易就把儿子打发了？”
沈聿笑道：“你儿子聪明着呢，最知道见好就收了。”
他是了解怀安的，这孩子只是看起来愣，其实很聪明，给个台阶就下，从不跟自家人计较。尤其知道他今天身体不适，装傻卖呆的闹一闹就算过去了，还顺便哄爹娘一乐。
沈聿并不明白怀安为什么会养成这种性子，怜惜的同时又隐隐有些担忧，叹道：“只盼他对待自家人的这份大度包容，不要过分用在外人身上。
“那你还欺负他？”许听澜反问。
“我也不想欺负他，”沈聿凑到妻子脸颊旁，“但是真的很解气。”
许听澜锤他一拳，笑骂：“就你这样当爹，非把他们带坏不可！”
沈聿也自有一番道理：“铭儿不用带，怀安带不坏，只要带好芃儿就行了。”
云苓端水上来，替沈聿脱下外袍。
等她出去，才对妻子道：“我今天话说的重，你明天去二房院里看看。”
沈聿也不好拿捏分寸，沈录一去任上，他得把三个孩子看顾好了，不能出任何差错。然而女大避父，他还只是做大伯的，轻了重了都不好。
“知道的，放心吧。”许听澜道。
沈聿又提起一事：“温阳公主膝下没有子女，命手下女官办了个闺塾，祁王知道咱们家里有两个大一些的女孩儿，正旦大典后特地问了我和子盛，愿否将孩子们送过去，几个女孩结伴一起读书。”
“温阳公主？”许听澜沉吟片刻。照理说他们这种文官门第，该尽量避免与皇室宗亲过从甚密，可丈夫如今是祁王府的讲官，温阳公主是祁王的同胞妹妹，却又是撇不清的关系。
温阳公主办这个闺塾，拉拢之意十分明显，却恰恰投其所好，让人难以拒绝，足见是个有的放矢的人。
她甚至暗暗的想，如果温阳公主和祁王殿下的身份倒过来，是不是早没有雍王什么事了？
“你的意思呢？”许听澜问。
沈聿看着床上熟睡的女儿，道：“子盛已经应了，我也没什么好推拒的，只是这样一来芃姐儿就缺少玩伴了。”
许听澜笑道：“倒不用担心芃姐儿，她跟一朵花一条鱼都能玩上好半天。再说哥哥姐姐散了学也可以陪她。”
“是这个道理。”沈聿道：“你明日去二房，一并说说这事吧。”
……
正月初十，公主府举办宴会，邀请京中相熟的贵妇赏梅吃茶。
怀安获得了准许，一大早便搭上祁王府来接他的马车，跟世子一道先行去了公主府上赴宴。这还是怀安头一次不跟着爹娘一起参加宴会。
温阳公主穿着燕居的冠服，一派雍容的坐在软塌上，殿内烧着地龙，温暖如春，贵妇们也除去了外头的大衣裳，围坐在一起，陪温阳公主吃茶谈话。
因温阳是祁王胞妹的缘故，所到的也都不是什么炙手可热的人物，多是在室时就结识了的手帕交，如今嫁为人妇有了孩子，聚在一起闲话家常罢了。
不少贵妇人带着孩子赴宴，她们知道温阳公主是很喜欢孩子的，可让她与驸马生孩子，她又坚决不肯。
驸马相貌丑陋，人品拙劣，她恐怕是疯了才敢跟这样的人生孩子！
众人聊了半晌，温阳公主总觉得少了点什么，问身边女官：“世子还没到吗？”
女官压低了声音道：“回殿下，世子和沈家的小公子正在……搬菜。”
“搬菜？”温阳愣了一愣，方才想起大侄子的卖菜计划：“哦……知道了，多遣几个人去帮忙，别让他们磕碰着。”
话音刚落，便听到荣贺的声音传入殿中：“姑母！”
众人见祁王世子进殿，纷纷起身相迎。
只见世子身边还跟着一个七八岁的孩子，穿着银红色白绒边儿的袄子，唇红齿白，俊俏极了。
怀安端端正正的，给温阳公主行大礼。
温阳笑道：“好孩子，快起来吧。”
言罢又请众人落座，朝怀安招了招手，让他到跟前来：“你还记得婶婶吗？”
怀安记性不好，不过这样贵不可言的女子，他一生也没见过几个，于是很快便回想起来：“记得！那日在京郊，殿下来到湖边接世子。”
温阳道：“真是聪明！”
言罢，赏了他一小袋上好的合浦珠子。
公主府作为温阳公主的陪嫁，自有其规制，因此看上去比祁王府气派许多。
穿过蜿蜒的曲径回廊，便是一小片占地二十余亩的园子，园中有一片葫芦状的池塘，梧竹与太湖石交相环绕，又有石桥九曲，迤逦通向池塘中央的湖心阁。
快雪时晴，湖边一片绿萼梅花嶙峋绽放，团团簇簇，如烟如雾，更有几株山茶花在雪中赫赫而立，明艳如火，临寒怒放。
宴席摆在湖心阁，因没有男宾，只给小辈孩子们另外设了两桌。
怀安与荣贺因为还有“大事”要办，全程也没把心思放在饭菜上。
酒过三巡，菜过五味，一盘盘青绿的黄瓜和雪白的甜瓜上桌，倒叫众人看直了眼。
祁王府长出祥瑞的事闹得满朝皆知，可她们万没想到，“祥瑞”居然多到可以摆在盘子里，往席面上端。
众人惊讶不已，议论纷纷，还是温阳公主简单介绍了瓜果的来历，请大家品尝。
冬日能吃到清脆的黄瓜，甚至还有香甜可口的甜瓜，这是可以吹嘘到夏天的程度啊！
席上觥筹交错，言笑晏晏，气氛更加热络。
临近申时，宴席接近尾声。
众人离开后园来到前殿，再上茶时，便要主动告辞了。
谁知出门来到前殿，广场上竟拉起一道横幅，上书十二个大字：清热解毒，美容养颜，绿色健康。
横幅前摆一张长桌，长桌上是花花绿绿的蔬菜，一高一矮两个带着头套的大阿福正在桌前跳舞。
小孩子们哪能抵抗的了大型玩偶的诱惑，平时只在庙会上见过这种大阿福游街表演，还是人山人海，只能远远的看，如今近在眼前，个个兴奋不已，纷纷上前与之互动。
温柔型的无非与他们挥挥手，抱一抱，残暴型的直接上手敲得头套砰砰响，更有那兴奋型的，拉着他们的手绕场奔跑。
头套里头的两位公公累的扶着腰喘着粗气，花伴伴道：“咱这是……造的什么孽！”
刘伴伴道：“快别白话了，再跳半个时辰就结束了。”
这是怀安的“计谋”，让两个大阿福引走一群熊孩子，他们的妈妈就能耐心挑选蔬菜了。
贵妇们围在长桌前，只见长桌上整齐码放着百十来个小篮子，每个篮子里有十来根黄瓜，四个甜瓜，还有绿叶青菜若干。
桌旁立着两个牌子，一个上书：“十两一篮，童叟无欺。”
另一个上书：“团购八折，五篮成团。”
荣贺和怀安守着摊子，招呼贵妇们前来挑选，有种旅游团营销卖货的既视感。
这个时代的贵妇们哪里经历过这等场面，目瞪口呆的看着摊子，还以为自己来错地方了。
可看那些花花绿绿的新鲜瓜果，又实在诱人。虽然要十两一篮，可毕竟物以稀为贵，又是传说中的“祥瑞”。
谁不想带一篮“祥瑞”回家啊？
“什么叫团购八折？”有人问。
怀安解释道：“无论是自己买，还是跟旁边的姐妹合买，只要买满五篮，削价两成，每篮八两！”
众人哄笑：“花头还不少。”
随后是你一言我一语的逗着他们寻开心，完全没拿来当一件正经事。
怀安一看，这样不行啊，他朝荣贺使了个眼色，放大招！
荣贺点点头，掩着嘴重重咳嗽一声。
这时人群中有人站出来：“我要五篮。”
众人惊讶：“买这么多吗？”
“没办法，府里人口多，各房总要顾及到。”那妇人道：“再说多难得呀，恐怕过了这村就没有这店了！”
说话的是寿安侯夫人，经温阳公主做媒，寿安侯将幼妹许配了荣贺的舅舅襄宁侯，眼下已经下聘了。
所以这个寿安侯夫人，是荣贺请来的托。
众人闻言，觉得颇有几分道理，她们并不同于小民百姓之家，十两银子倒还没放在眼里。何况反季蔬菜有多贵，无数诗词可以作证。
古人拿冬日黄瓜比做人参、比做金簪，如此稀罕的东西，又顶着“祥瑞”的名号，眼下才十两一篮，越想越觉得赚了一个亿……
“那我买十篮，明日上元节，拿来走礼也是不错的。”忽然有人提出。
众人眼前一亮，祥瑞瓜果，确实是送礼佳选啊！
怀安和荣贺闻言，嘴巴都快咧到耳朵根了。
疏忽了，大意了！居然忘了打出“送礼佳品”的噱头。
收了银票，立刻命太监选上十篮，给尊贵的夫人装车。
京城权贵遍地，卖一小棚瓜果就仿佛一杯水泼进了沙漠里，根本是供不应求的。
眨眼功夫，一车瓜果被抢售一空。
贵妇们这才注意到自己家的熊孩子们，他们正与两个大阿福玩耍，有的正拽着大阿福转圈，有的骑在了大阿福脖子上，有的扑倒一个，四五个孩子叠罗汉压在上面……一个个完全失了礼数，放飞自我，鸡飞狗跳。
太监们拦又拦不住，管又不敢管，还怕磕了碰了，正跺着脚原地踟蹰。
太监？菜市场怎么会有太监？
众人忽然惊觉这里是公主府，不是菜市场！
一时间，有人连名带姓的喊，有人数到三，有人威胁要打的他们屁股开花，这才消停下来，各自将自己家的小崽子拎回去教训。
荣贺和怀安坐在菜摊子后面，幸灾乐祸的啃着甜瓜，今夜各家注定难眠，纷纷上演哭爹喊娘、感人至深的教子大戏了。
怀安将收上来的银票塞进荣贺的小书包里，两人欢天喜地，去向温阳公主道谢。
累瘫在角落里的两个伴伴，正肩并肩共赏夕阳。
“时至今日，咱突然悟了。”头套里的花伴伴，瓮声瓮气的说。
刘伴伴脑瓜子嗡嗡作响，隔了许久才接收到同伴的信息：“你又悟什么了？”
花伴伴道：“绝了子孙根，原来是人生一大幸事啊！”
第77章
初十之后, 是十天上元节例假，官员休假在家，京中官眷交际的热度也逐渐降低, 许听澜也终于松缓了两日。
年前婆母妯娌进京，从老家抽了一个掌柜过来帮忙，她也正好抽身忙家里的一应琐事。从年前忙到年后初十，还没怎么去铺子里看过。
开张的吉日现在正月十八日, 她这个东家不去看一眼，也委实放心不下。
怀安缠着娘亲非要一起去，他还惦记着成衣铺和童书馆的合作。虽然企划案被老爹没收了, 但凡事要透过现象看本质, 只要拿下娘亲, 老爹有多大胆子反对呢？
荣贺已经派人去牙行打听收购书坊了, 怀安决定复制安江童书馆的路线，直接收购一家经营不善的书坊，作为京城分馆的地址, 可以省一部分买印刷用具的钱, 如果有刻板师傅，还另外省了寻找和聘请师傅的精力。
另外，京城权贵遍地, 关系复杂, 一个外来的书坊想要立足，一定会遇到重重阻碍。童书馆有祁王世子的参与, 一定程度上等于抱住了祁王的大腿, 虽然这个大腿不够粗, 有时候还颤颤巍巍的，但总比没有要好。
……
怀安跳下马车, 十分乖巧且殷勤的去扶娘亲。
两人走进店内，一楼被打理的干净整齐，桌椅柜台被擦得一尘不染，伙计们进进出出各司其职，没有人偷懒，也没有人凑头说闲话。
许听澜一手培养的掌柜都不差，这位周掌柜在老家是经营布庄的，对绸布生意颇为熟悉，因此被提到京城来接管成衣铺。
楼下安静，楼上的声音便格外明显，许听澜蹙眉，隐约听见有人在争吵。
后院走出一个机灵些的伙计，看到东家来了，忙打躬问好：“周掌柜在二楼，我去叫他下来。”
许听澜阻止了伙计，问道：“上面吵什么呢？”
伙计摇头道：“不太清楚，平时掌柜的不叫我们随意上去。”
“知道了，你先去忙吧。”许听澜打发了伙计，带着怀安，攀楼梯走上二楼。
楼上的争吵声越来越清晰，原来是一男一女。男人自然是周掌柜，女子的声音也很熟悉，是玲珑。
许听澜特意放缓了步子，怀安更像个小特务似的，鬼鬼祟祟躲在娘亲身后吃瓜。
只听周掌柜道：“让你做什么，你就去做什么，哪有那么多话讲？”
玲珑声音明显底气不足，说出的话却很挑战领导威严：“可是您说得没有道理呀。已经开春了，还把冬衣摆在最显眼的位置做什么？”
“我没有道理，你有道理！数九寒天的，谁家不穿冬衣？”周掌柜道：“我没空跟你掰扯，叫你怎样摆，你就怎样摆。”
他不等玲珑说话，一边下楼，一边嘴里嘟囔：“女人家家的，还反了天了？”
迎面就碰到了许听澜。
“哟，太太来了！”周掌柜躬身道：“小人忙昏了头了，没能出去迎您，您别怪罪。”
许听澜无可无不可的：“照管好生意才是首要的，迎不迎的都在其次。”
周掌柜道：“太太说的极是！”
“你们在楼上吵什么？”许听澜问。
“小丫头不懂事，非要把春天的衣裳摆到最显眼的地方。”周掌柜道：“这不是开玩笑吗？三月四月才穿的衣裳，现在摆出来干嘛？”
怀安听懂了，忽闪着大眼睛：“新品衣裳不都是要提前一个季度摆出来吗？考究的人家总要提前做好，变天的时候拿出来直接穿。”
周掌柜一愣。
许听澜笑道：“你听到了？”
周掌柜忙解释道：“小人从前只做绸布生意，没想到这些……”
许听澜没接话，继续往楼上走。
周掌柜讪讪跟在后头，又觉得哪里不对，人家小丫头甚至没做过生意，眼前的小东家也才八岁，他们都想到了，为什么自己没想到呢？非但没想到，还不采纳人家的意见，还被东家撞了个正着。
想到这层，周掌柜自己都想抽自己一巴掌。
玲珑正举着衣杆儿将挂在显眼处的春衫样品一件件的摘下来，每摘一件，都要擦一下脸颊的泪，但她小心翼翼的，不让眼泪沾到衣裳。
做到一半，听见楼梯口一阵嘈杂的脚步声，回过头，放好衣裳，去给太太问好。
许听澜上下打量她一眼，依然一身小伙计打扮，身上也不再是香粉味，而是干净清爽的皂角味。
“太太。”她慌忙擦掉眼角的泪，轻福一礼。
怀安有些替她担心。
大凡当老板当领导的，不喜欢蠢员工不假，但更不喜欢刺头。端谁的碗受谁的管，叽叽歪歪生是非，即便她是对的，也很容易招领导厌烦。何况玲珑姐姐已经不止一次反抗“领导”的安排了，是个有前科的刺头。
果然，许听澜在大厅椅子上落座，慢条斯理的说：“偌大的一个铺子，总要有个上下尊卑，你即便有不同的看法，也要好好跟周掌柜说，不能顶撞。”
“是。”玲珑瘦瘦小小的身子杵在有些宽大的衫子里，显得有些羸弱，但她腰杆挺得笔直，毫无被驯服的姿态。
“周掌柜。”许听澜又道：“妇人掌中馈，常管着一家老小的衣食住行，玲珑设身处地的揣摩宾客的心思，这是好事，什么叫女人家家反了天？”
周掌柜汗如雨下：“小人……小人不是这个意思。”
许听澜因为他鄙夷女子而感到不爽，却也不至于因言获罪，敲打一下便算过去了。
转而看向玲珑：“今儿我在这，你还有什么话一并说出来，咱们商讨商讨。”
玲珑眼前一亮，她听得出太太是在给她撑腰做脸，调整情绪，有条有理的讲出自己的想法。
“小人想着，要将衣裳按价码分为两区，每区再按颜色分类。中间的位置可以作为活区，譬如官员休沐的日子，可以挂上男装，国子监的学假，换成生员襕衫……”
她跟着许听澜沈聿夫妇在京城久了，自然是有些眼界的，又向来敢说敢做，脸上的泪痕也不影响她侃侃而谈。
许听澜一条条耐心听完：“这些都是你自己想的？”
玲珑点点头：“做事的时候瞎琢磨，说得不好……”
“说的不错。”许听澜问：“周掌柜，你意下如何？”
周掌柜不知道，卖个成衣还有这么多的讲究。何况太太都说“不错”了，再问他如何，他有几个胆子再去反对。
“小人也觉得，说得很好。”他说。
许听澜点点头：“往后店内陈设，交给玲珑来管。”
“这……”周掌柜不喜欢被分权掣肘，有些为难的说：“一个小丫头，很难服众啊。”
“倒也是。”许听澜点头笑道：“那就提她做这二楼的掌柜，以后你们分管楼上楼下，要同心协力，相互配合。”
“诶！”周掌柜忽觉得不对：“啊？！”
许听澜反问：“怎么了？”
周掌柜小心翼翼的说：“女人当掌柜，自来没这规矩啊……”
“秦律汉法，唐章宋制，每条规矩自有其先河。”许听澜依旧不温不火，从椅子上站起来，环视店内：“从来没有过，从今天起就有了。”
玲珑这时才从震惊中反应过来，将僵直的身体一寸寸掰开，跪在地上：“太太……”
许听澜反问：“怎么，你不敢吗？”
周掌柜瞧一眼瘦弱的小丫头，不是他瞧不起人，这样的丫头就该在宅院里端茶倒水做精细活儿，嫁个小厮生儿育女。在铺子里独当一面，这哪是她能做到的……就算让她做掌柜，她敢接吗？
“敢！”玲珑贯会抓住机遇，俯身叩首：“太太，我敢！”
周掌柜眼珠子差点掉出来，倒反天罡了属于是……
宣布这一消息的时候，伙计们议论纷纷，在那么多家店铺里做过工，头一次听说“女掌柜”，但碍于东家也是女子，没人敢多置喙这一点，震惊的本能反应之后，又渐渐安静下来。
许听澜又单独叫来玲珑，严肃的对她说：“你在这铺子里有些时日了，能不能胜任掌柜，应该比我更清楚，我只给你一个月的时间，其余还要看你自己。”
玲珑眼里含泪，重重点头：“太太，玲珑一定不辜负太太信任！”
许听澜又道：“你这爱哭的毛病还是要改改，虽也算不得什么毛病……但给人看着，气势上就短了半截。”
她是在打趣，玲珑却奉为圭臬，兀自睁大了眼睛，不让眼泪落下。
回家的马车上，怀安问：“娘，您还是喜欢玲珑的，对吧？”
“儿啊，你记住，”许听澜告诉他，“用人最忌讳以憎恶区分。爱而知其恶，憎而知其善，才能做到用人如器，各取所长。”
怀安在心里惊叹：娘亲果然不是目光短浅运气好的普通老板啊！
“记住了，娘！”他说。
……
回家时，院里正在摆饭。
许听澜跟沈聿商量着，母亲刚来京城，除了舅舅陈家以外，对京城人事完全陌生，少于交际，难免无聊。过几日就是上元节，请一班女先儿来内宅家宴上助兴云云。
沈聿固然没有异议。
下午，怀安一边做练字，一边偷偷在纸上涂鸦。
他读书不怎么样，画画的技术倒是有所提升，私下也常常练习，盼着有朝一日可以自己为童书做插画——自产自销，省了请画师的钱。
沈聿看在眼里，平时也不吝于多教他一点。只是三心二意的毛病，沈聿是无法纵容的。
常在河边走，哪能不湿鞋。
怀安今天得意忘形，画的格外投入，换纸的速度不及老爹推门的速度，直接被抓了现形。
沈聿没言语，将手里的书搁在一旁。
随着那道身影步步逼近，怀安的瞳孔逐渐放大，父子二人十分默契的将目光落在案头压着的一柄戒尺上。
果然，沈聿将它提了起来：“伸手。”
被抓个正着，老爹又堵着唯一的逃生通道，怀安还有什么话说，乖乖伸出左手挨了三下戒尺，疼得他吸气甩手。
“下次还敢？”沈聿问他。
能力是能力，态度是态度，沈聿一向分的很清楚。
怀安忙不迭地摇头：“不敢了！”
沈聿搁下戒尺，拿起他的画来看，果然又有长进，面色稍霁，开始跟他讲道理：“以后睡前半个时辰，可以专门用来画画，三心二意，一件事也做不好。”
沈聿说罢，又补充：“别学你大哥，他同时做三五件事也不成问题。”
怀安又被补了一刀，心比手手还疼……
沈聿微哂，将扔在一旁的书拿起来，摆在他的眼前，施施然离开了西屋。
怀安拿起那本书，原来是《童话新编》。
啥意思？来他屋里就为了送一本书，还顺便揍他一顿？
正一脸茫然，从书页里掉出两张纸来，怀安捡起来看，一张是老爹作的《序》，一张是谢伯伯做的《跋》。
怀安眼睛都冒出光来了，甩了鞋子跳到榻上，兴奋的蹦来跳去。
壬子科探花、国子监司业亲自作《序》，丙辰科状元、翰林学士亲自作《跋》，一头一尾重磅压阵，哪个还敢说他的书是祸害小朋友的毒教材？！
“爹！！！”
怀安呼啸着冲进爹娘屋里，一头扑到老爹身上，将好整以暇的老爹撞的东倒西歪，又在爹娘床上打了个滚，将平整的被褥滚成了一坨，然后冲了出去。
全程只在眨眼之间，如龙卷风过境，狂奔而来，呼啸而去。
许听澜桌上的账本被这道“飓风”刮的哗啦哗啦翻页，诧异的问：“这孩子……被你打傻了吧？”
……
成衣铺开业在即，童书馆也开始筹备，《童话新编》有了两位大佬的《序》和《跋》。
开心的事情太多，怀安有一二三四五条想法亟待落地，根本睡不着。
拿着小本本跑到爹娘屋里，自告奋勇，要策划并主持成衣店的开业典礼。
沈聿手里的笔一抖，一大颗墨汁在宣纸上晕开，毁了一副好字。他抬起头，在怀安背后，朝妻子急急摇头。
许听澜不知道怀安在王府搞出来的“剪彩仪式”，但从丈夫的目光中她看出：此处有坑，需要绕行！
“儿啊，你最近读书练字已经很辛苦了，娘可不忍心再让你操心成衣铺的事。”许听澜笑着岔开话题道：“你饿不饿，娘帮你煮一碗粥来？”
“不饿不饿！”怀安赶紧赔笑：“娘照管家里家外更辛苦，怀安怎么忍心让您亲自下厨呢？！”
“还是读书辛苦。”
“还是管家辛苦！”
“哈哈哈哈哈哈……”
母子二人执手相视而笑，达成两不相伤的默契，又是母慈子孝的一天。
沈聿悄没声的换上一张纸，心中暗叹：谁来赔他一副好字……
第78章
上元节前一日, 怀安缠着老爹想做灯笼。
沈聿也难得有兴致，使人从库房中找出扎风筝剩下竹条、麻丝和细棉纸，摆了一院子, 下人进进出出都要单腿蹦。
因害怕竹刺扎手，只有沈聿和怀铭在捆扎骨架。
怀安发现自己除了读书，还是在很多方面颇具天赋的，比如糊灯笼。比起老爹和大哥, 他糊得又快又板正。
他安排的十分妥当：糊了个虎头灯笼送给芃姐儿，两个莲花灯笼送给怀薇怀莹。
最后高高提起两个红彤彤的大鲤鱼灯笼：“送给大哥和怀远哥，鲤跃龙门, 金榜题名！”
怀铭八风不动的性子, 难得展露笑颜。
怀安蹬鼻子上脸：“大哥, 要是当不成小阁老, 我还想到一个新的营生……”
“你不要想。”怀铭知道他嘴里吐不出什么好话。
怀安还想再挣扎一下，糊灯笼是多好的营生啊！红白喜事儿都用的上，市场需求大大的！业务扩展, 说不定可以搞出一条街, 从生到死一条龙服务，安排的明明白白……
话还没出口呢，就被大哥提着耳朵教训：学而优则仕, 万般皆下品, 惟有读书高！
像紧箍咒一样念得怀安头昏脑涨，还得态度很好的应着：“是是是, 对对对, 大哥说的很对！”
不然今天耳朵都别想要了。
总算等他念完, 叹了口气，才提起一只兔子灯笼, 让老爹帮忙描上五官。
“这个……就送给世子吧。”他说。
……
上元佳节，许听澜果然请来了江南来的女先生弹词助兴。孙辈上除了年纪最大的怀铭留下来陪伴祖母，小孩子们都被远远地撵到前院玩耍。
婆子带了几个女先生进来，抱着弦子琵琶，个个漂亮标致，说起话来嘴甜动听，将老太太哄得合不拢嘴，口是心非地笑骂儿子：“你媳妇淘气胡闹，你也不拦着？”
沈聿只是赔笑：“家里冷清了三年，儿子媳妇图个热闹，母亲就依着这一回吧。”
儿子媳妇变着花样哄自己开心，老太太自然是高兴的，当即问女先生们：“近来什么好词？”
女娘们一个个的报上词名，一个个的唱，都是才子佳人的词话。
时下流行词话，弹词也属于词话的一支，深受南方人喜爱，老太太陈氏自小长在江南，来到京城自然有诸多不习惯，乍一听到“南词”，倍感亲切。
其中最小的女娘才十二三岁，鹅蛋脸盘，身段已稍显曼妙，口齿伶俐，喉音清亮。
老太太最是喜欢，叫到身边来问：“你叫什么呀？”
女娘轻服一礼，答：“回老太太话，小人叫兰新月。”
“独立小桥风满袖，平林新月人归后。”老太太笑道：“好名字。”
兰新月唱得是一首新词，《醉月缘》中的一段：“原不是鸳鸯一派，休算做相思一概。白思白解白商量，心可在？魂可在？着衫又拈双裙带。”
小姑娘声线未长成，亮归亮，还尚单薄，只是配上词话的内容，倒别有一番滋味。老太太每人赏了一颗金瓜子，还多赏兰新月一包洁粉梅花糖。
……
芃姐儿午觉睡得好，精力充沛。天色将暗时，颠颠儿的跑进院子，摇着老爹的手喊着：“看灯，看灯！”
她穿着银红色的袄子，头发盘成抓髻，缠着彩缯，坠着红珊瑚珠子，唇红齿白，玉雪可爱。
她要撒起娇来，谁能扛得住啊？
老太太当即笑道：“今天本就是出门游玩的好日子，你们不必陪我，穿厚实一些，都出去热闹吧。”
季氏身子弱，一到冬春交替格外不想多动，便说陪着老太太，只叮嘱怀远照看好妹妹们。
沈聿夫妇便拉扯着六个孩子，乘马车去逛灯市。
昔日宽阔的长安街，如今尽是熙熙攘攘的车马行人，马车行进缓慢。索性提前下车，孩子们拎着灯笼，吃着零食，徒步往东华门走去。
芃姐儿不用亲自走，她的坐骑……呸，她被亲爹一路抱着，举着一根冰糖橘子努力的啃。
每啃下一瓣橘子，沈聿都要掰断一截竹签，防止她戳到自己。
华灯初上，笙歌聒耳。
皇城今夜没有宵禁，可以彻夜狂欢。沿街摊贩摆出琳琅满目的商品，两侧商铺林立，纷纷扎起夺目绚烂的灯台，整条街道成为一条灯火通明的银河。间或有杂戏表演，舞龙舞狮，高跷旱船，好不热闹。
猜灯谜赢烟花。沈聿在烟花铺子上运笔如飞，一连填出十来首谜底。
没办法，他家孩子多，一人挑两样，也要端走一大盒儿。
烟花铺子老板险些岔过气去，许听澜丢下一角碎银，这才活了过来，对着这位好心的太太连声道谢。
孩子们大丰收，兴奋的抱着一堆烟花摞在李环手臂上，继续往前走。
“明翰。”有人自身后叫他。
沈聿回头，原来是谢彦开一家。
谢彦开有三子一女，具都是知书达礼，落落大方，两家相互见礼，顺着熙攘的人流同行。
“谢伯伯！”怀安扯着谢彦开的袖子：“谢谢您帮我提《跋》。”
谢彦开笑道：“小事一桩。”
怀安道：“对您来说是小事，对怀安来说，可是帮了大忙了！”
谢彦开并不知道他要开书坊的事，只是说：“你小子真能折腾，又是种大棚菜，现在又搞了一本书出来，接下来打算做什么？”
不等怀安答话，谢韫惊讶的说：“原来前几天吃的瓜果，是怀安哥哥种的？”
怀安得意的点头。只见谢韫穿着琥珀色的小袄，颜色像熬的焦黄的糖稀。
瞧她空着手，二话没说，将手里的兔儿灯送给她，再一次将荣贺同学忘到了九霄云外。
谢韫大方接过，又从袖子里掏出一个胖泥娃娃作为还礼。
怀安喜欢极了，小心揣进袖子里。
谢彦开心不在焉地应着沈聿的话，目光在两个小人儿身上来回梭巡，到底也没听清沈聿在说什么。
两个孩子年龄相仿，似乎更有话聊，怀安想先去前面看抖空竹，怕人聚的多了，就挤不进去了。
谢韫说：“我想跟怀安哥哥一起去！”
谢彦开拗不过女儿撒娇，眼睁睁看着自家女儿被拐跑。
许听澜命李环紧紧跟着他们，并连声嘱咐：“不要跑远！”
两人撒腿跑开，抢先一步去不远处，在拿着空竹的艺人前面占位置。
一辆马车在人群中缓慢行驶，行人纷纷向道路两旁避让，嘴里埋怨着，什么人非要在这时候乘马车出行。
怀安刚想拉着谢韫往路边躲，却见一个不到两岁大小的孩子扑向路中央，眼看就要被马蹄踩到。
怀安眼疾手快向前一步，将那个小娃用力往路边拽，小娃娃摔倒了，同时也带倒了怀安，两个一起结结实实摔了一跤。
车夫猛的一拽缰绳，马匹抬起前蹄，又因惯性向前冲了两步，才停下来。
李环和谢韫跑过来，扶起怀安和那个大哭不止的小娃娃。
车夫态度蛮横，挥着马鞭指着他们的喝道：“怎么看得孩子！”
“你怎么驾的车？！”怀安虽然个子小，气势一点也不弱。
车夫愣了愣，指着啼哭不止的小娃娃问李环：“这是你家孩子？”
李环矢口否认。
怀安环顾四下，心中也是犯疑，这孩子家的大人呢？
围观群众越聚越多，沈谢两家赶到，各自拉着自家孩子询问有没有受伤。万幸怀安只是掌心擦破一点皮。
这时才有个年轻妇人拨开人群跑过来，抱起孩子，叠声对车夫道：“对不住对不住，是我家孩子，一眼没看住跑到路中间去了。”
路人夸赞怀安勇敢的同时，纷纷指责妇人和车夫。
马车上走下一个中年男人，沈聿抬眸一看，竟然是顺天府知府曹斌，想来是怕人多出事，亲自出来巡视地面呢。
若是怀安稍慢一步，那么小的孩子就卷到马蹄车轮底下去了，后果不堪设想。
曹知府身着便服，并未暴露身份，关切的询问孩子有否受伤。
“没有没有，只是受了惊吓。”妇人赶忙道。
曹知府见孩子哭的可怜，从荷包中掏出一小锭银子，交给那位妇人：“让给孩子买点好吃的压压惊。”
妇人接过银子，千恩万谢，匆匆拉着孩子离开。
全程没有对怀安说出一个“谢”字。
怀安倒不是施恩图报的人，只是觉得她形色慌张，不知在急个什么。
百姓们纷纷称赞曹斌为人良心厚道，曹斌却对围观百姓道：“大伙散一散吧，不要都挤在一处。”
众人感到莫名其妙，这人干嘛管别人挤不挤呢？
谢韫拽了拽怀安的衣袖，奇怪说：“你有没有觉得，那个婶婶不像孩子的亲娘。”
正在享受夸赞的怀安笑容凝固。
对啊！他们的爹娘匆匆赶来，先问是否受伤。那个妇人抱起啼哭不止的孩子却连看都没看一眼，知道孩子险些被马蹄踩到后的反应，还不如看见锦衣华服的贵人反应大。
车主下车询问情况，她张口便说孩子没有受伤，她是怎么知道的？
怀安从小荷包里掏出一角银子，假装从地上捡起来，对着妇人的背影喊：“婶婶，婶婶，你的钱掉了！”
好心的路人也帮忙喊：“喂，钱掉了。”
妇人仿若没听见似的，反而加快了脚步。
人们议论纷纷：“这人怎么这样？”
“难不成是个聋子……”
“刚刚跟她说话也听得见啊。”
曹知府瞧出一丝端倪，命两个随从跟上去，不要打草惊蛇。
怀安拽着老爹的衣裳，急道：“爹，那人八成是个拐子！”
“没事了。”沈聿揽住儿子，压低了声音对他说：“那两个跟上去的随从，是顺天府的公差。”
怀安恍然大悟，他们是公差，那么眼前的中年男人应该就是曹知府了！
吓，真是喜闻乐见，人贩子碰到首都市长了！
京城的父母官果然很难做，上头一大堆的“婆婆”，中间一大堆“妯娌”，下面一大堆“逆子”……
曹知府依然在劝大伙散开，大伙依然觉得这男的有病——不过既然已无热闹可看，慢慢的也就都散了。
沈谢二人这时才朝曹知府施礼，口称“府尊”。
年前赈灾时曹知府见过沈聿，印象颇深，此时在街上遇到，倒也不惊讶。
“令郎胆大心细，有勇有谋。”曹知府笑道。
“是谢妹妹先看出来的！”怀安忙说。
曹知府摸摸怀安的头，又将目光落在谢韫身上，赞道：“小小年纪冰雪聪明，谢学士有女如此，真令吾等羡慕。”
谢彦开谦称谬赞，牵起女儿的手，得意的笑容都快藏不住了。
当着曹知府，二位老爹一派“维护治安人人有责”的高风亮节，曹知府前脚离开，二人的表情堪比川剧变脸。
怀安心道不妙。果然，两位学士你一言我一语，一路都在给儿女们灌输保护自身安全的重要性。
到家的时候，芃姐儿软塌塌趴在老爹肩头，打着哈欠念道：“身体发肤受之父母，君子不立危墙之下……”
怀安叹气，天知道他们念了多少遍，芃姐儿都会背了！
第79章
今年宫里节省开支, 东安门前的空地上不再有太监放烟花。百姓们看完鳌山灯后也没能等到满天绚烂的烟花，只有沿街商铺放出的短小无力的彩珠筒。
对此，习惯了上元节火树银花彻夜狂欢的京城百姓们一下子就萎了, 亥时刚过，灯市上便少了一半的人。
芃姐儿已经昏昏欲睡了，两家人兴致已尽，便一起提早回了家。
在老爹和谢伯伯叠加式紧箍咒之下, 怀安总觉得自己忘了什么事，不过他历来忘性很大，并不太着急, 反正着急也想不起来……
祁王今天说好了陪儿子, 从下午开始逛庙会, 天色将暗时来到了熙熙攘攘的灯市, 看完鳌山灯，便又来到东华门外的护城河边。
夜风还很凉，河边却仍是人影窜动。
河面上千万盏河灯浮沉摇曳, 星星点点汇聚成一条银河似的灯带。
荣贺裹着银鼠皮领子的披风坐在河边, 逛完元宵灯市的人们，往往都会来放河灯，他和怀安商量着在此“偶遇”, 可这家伙显然不知道出了什么岔子……
对于好友的不靠谱, 荣贺已经习以为常了，便打算看一会儿河灯就走。
祁王站在离他不远不近的地方, 扮做寻常百姓的侍卫上前询问：“爷, 此处人多眼杂, 不宜久留。”
祁王道：“再等等吧。”
少顷，他看到一个蹲在路边扎河灯的小女娘, 两文钱一盏，款式各不相同。
祁王亲自上前，挑了一大一小的两盏灯，命随从付钱。
又从侍卫那里要来点火的取灯儿，命众人留在原地等，只身上前走到儿子身边，将两盏莲花状的河灯依次点燃，轻轻放到河面上去，推远。
大河灯在前，小河灯紧随其后，摇摇晃晃，渐行渐远，与“银河”汇聚在了一起。
河灯是一种很神奇的东西。它们承载着对逝者的思念，漂向未知的远方，光明留给生者以慰藉，为死去的人指引方向，悲切中又带着终会重逢的期望。
荣贺怔怔望着河面，靠在父亲不太坚实，但很温暖的肩膀上。
……
翌日，怀安一大早去王府，就受到荣贺一顿猛烈谴责。
他自知理亏，赔着笑道：“昨天我们在街上遇到了拐子，利用拐来的孩子碰瓷，那小孩子可怜，险些被马车压到。”
荣贺没经过多少事，闻言骇然道：“还有这种事？最后呢？人抓到了吗？”
怀安也不知道，只说回去再打听后续。
两人将集合起来的钱凑在一起，立了个小账本，开始做预算，筹划童书馆的事。
……
日头西斜，沈聿从外面回来，刚换好一身居家的衣裳，怀安就抱着一盘切好的甜瓜来到爹娘屋里，搬个小板凳往当中一坐。
一边吃瓜一边问：“爹，昨天那人抓到了吗？！”
沈聿道：“抓到了，顺藤摸瓜，一举端掉了一个窝点。”
昨日公差跟着妇人转进一个无名的小胡同里，胡同尽头只有一个院门，他们踹门冲进去，发现除了险些被马车撞到的孩子，床上还躺着一个病怏怏瘦骨如柴的女孩儿，公差们守株待兔，等这家的男人回来，居然还带着七八个乞儿。
三木之下，一对男女当场招供，他们其实也是流民，伪造了路引得以留在城内。这些孩子有些是路上偷来的，有些是从流民手里骗来的，一路利用他们乞讨、碰瓷儿、坑蒙拐骗，两人过的有滋有味。
上元节，京中的权贵富人都会去灯市上逛，两人一合计，不能错过这个发财的好机会。男人带着大孩子去乞讨，女人带着小孩子去碰瓷，谁知碰上了顺天知府的马车。
公差将其投入大牢，几个孩子带回衙门，有父母的寻找其父母，找不到父母的，十岁以下的送去慈幼局，十岁以上的令衙中佐贰官员分担一下，暂且带回家去，给点活干，给口饭吃，总比在外面冻死饿死要强。
“太可恨了！”怀安咬牙切齿：“人贩子就该千刀万剐！”
许听澜道：“是啊，不拘是穷人家还是富人家，孩子都是爹娘的眼珠子，丢了该多着急啊！”
沈聿瞪了怀安一眼：“听到没有？以后再乱跑，被人贩子拐走卖了，就再也见不到爹娘了！”
怀安不料这话题又扯到自己身上，抱着甜瓜打算开溜。
给老爹揪住脖领拎了回来，他赔笑道：“爹，我已经八岁了！谁会拐这么老的孩子呀？”
沈聿板着脸：“人贩子管你八岁还是十八岁，便是三十岁四十岁，被拐卖的也有不少。”
不信可以看看因谋害怀安而被卖到西山挖煤的沈寿，过得是怎样生不如死的日子。
“您总不能盯着我到三四十岁吧？”怀安道：“您那时也有五六十了，都开始掉牙了，还要担心儿子被拐卖，说出去也不怕人家笑话……”
“我说一句，你有十句话等着跟我顶嘴！”沈聿挽起袖子抄家伙，怎奈这小子是有预谋的，提前出溜到了门边，抱着甜瓜夺门而逃。
许听澜捋着眉心叹了口气：“他不把人贩子卖了就算祖上积德。”
……
成衣铺开业，远比怀安想象中要低调得多，甚至连爹娘都不曾露面，全部交由家人、掌柜打理。
毕竟沈聿人在官场，家里的诸多生意还是要顶着家人的名义，以免授人以柄，影响仕林风评。
怀安在老家的书坊也是一样的道理，如今要在京城开书坊，则更需低调，毕竟他是个读书人——算是吧，转为商贾对学业名声都有影响。
虽然他对时下歧视商人的社会环境嗤之以鼻，但是没办法，人在屋檐下，他可以不在意自己的名声，但必须在意老爹的。
他可是立志要当小阁老的人。
所以怀安幻想的剪彩仪式是搞不成了。为此还特意给自己取个了马甲号，准备在外“行走江湖”的时候使用，名字就叫许三多。
许自然是随娘亲的姓，三多意为多才，多能，多金！
沈聿对此表示无语，回想当年为两个儿子取名也算煞费苦心：
铭者，称扬其先祖之美而明著之后世者也。所以长子取名怀铭。
共给之之谓安。好和不争曰安。所以次子取名怀安。
现在这个逆子，要给自己取名叫……许三多？
怀安一脸兴奋的问：“怎么样，爹？其实我还是很有才华的，只是轻易不显露而已。”
沈聿搁笔，朝他招了招手：“来，你过来。”
怀安后颈一凉，撒腿往相反的方向跑去。
爷俩在院子里追逐，怀安一边跑，一边讲道理：“您是一个心胸宽广的人，要海纳百川，包罗万象……”
“象”字没出口，就被老爹一把擒住。
沈聿拎着他的耳朵，咬牙切齿：“你可是越来越离谱了，改天索性把祖宗牌位劈开来当柴烧？”
“我烧牌位干嘛？他们又没惹我。只是开一个马甲号！行走江湖的小号。”
怀铭拿文章进来，只见弟弟龇牙咧嘴的辩解着什么马甲号。
沈聿见长子来了，也懒得再听怀安扯淡，松开手，整整凌乱的衣衫，大步往屋里走。
“你也过来。”这话是对怀安说的。
怀安揉着被揪红了的耳朵丧眉耷眼的跟在后头。
沈聿但凡这样叫他，一定是要提问他背书，一边和大哥探讨文章一边提问，难度取决于文章中引用了什么样的典故和圣人之言。
“真是神仙打架，小鬼遭殃……”怀安心里哀哀的哭泣。
“你说什么？”沈聿问。
“没什么没什么！”怀安赶紧赔上一个可爱的笑脸，只求不要被虐的太惨。
……
刘公公出面，还真在城南郝家胡同找到一家经营不善的书坊，且价格极低。
怀安担心有坑，趁着还在端午学假，与荣贺一起亲自去现场看看。
从马车上下来，两人都惊呆了，尽管来的时候已经做好了心理准备，可也没想到，会破败到这个地步啊！
侍卫抢先一步，推开腐朽破落的院门，谁知习武之人力气大，只听“砰”的一声，一扇院门轰然倒下，卷起满目灰尘。
另一扇用生锈的合页挂在门框上，嘎吱嘎吱，摇摇欲坠。
侍卫讪讪的，不敢再碰它了。
一行人钻进院子里，只见缺砖少瓦，遍地残叶。
两个娇生惯养的小公子，掩着口鼻咳嗽了几声。
“这院子让炮轰了吗？”看着东倒西歪的院墙，花公公发出疑问。
牙人赔笑道：“至少还是很宽敞的，修葺修葺就能用。”
前院的确很宽敞，一排倒座房里是堆积如山的雕版和书本，厚厚一层尘土，挂满蛛丝和落叶。
里面套着一个隔间，踩着满地木屑，入眼是一张大大的桌子，桌上摆满刻板工具。
另有一整面墙的书架和一张小床。
桌子后面窸窣作响。怀安以为是老鼠，结果桌子下头钻出个人来，吓了众人一跳。
他们以为这么破的院子已经没人照管了。
“这位是郝师傅，郝家书坊的老师傅了。”牙人介绍道。
怀安将目光落在这位老师傅身上，原来他老人家刚刚在地上捡刻刀来着。
只见他堪堪坐定，刀走龙蛇，在木板上飞速雕刻反向字，力道均匀，线条干净。
怀安惊呆了，安江书坊里雕版师傅，必须将写好的文字及图案内容反贴于木板上。用菜油涂刷纸张表面，使宣纸更加透明，字迹更加清楚，再进行雕刻。
可是眼前这位年老的师傅，居然可以在木板上直接雕刻！
怀安凑近老人家，问：“师傅，您今年贵庚啊？”
老师傅侧耳仔细听，然后比划出两个指头：“不贵，一月二两，半年没开工钱了。”
牙人忙提高了嗓音：“是问您多大岁数。”
老师傅这次听清楚了，咧嘴一笑，露出缺三少两的一排牙：“七十啦！”
“老人家有点耳背。”牙人道：“这老师傅年轻时很有两把刷子，后来郝家落魄了，书坊也没什么生意，他依旧不肯走，有事没事就在前院里雕木板……”
老师傅接茬道：“这手艺不能落下。”
“嘿，”牙人无奈道：“这会儿听得倒是清楚。”
“这家书坊，是郝家三代人的心血，到了这一辈手上，东家不擅经营，境况越来越差。”
几人了然的点点头。
牙人接着道：“主人家潜心举业，便决定将它卖掉，换取考试的川资。”
虽然时下变卖祖产参加科举的大有人在，但事情发生在眼前，怀安仍是一阵唏嘘。
牙人又带他们走进二门，后院比前院境况好一点，三间正屋，两间厢房，至少像个能住人的地方，也确实住了人。
一个三十岁上下，身穿粗布直裰的读书人，正坐在破旧的竹椅上摇头晃脑，大声读书。
他手里拿的是一本《春秋集注》，是是大哥怀铭前两年就已经熟读牢记，融会贯通的东西。这就是人类的参差。
怀安仿佛看到了自己的未来……
牙人向他们介绍道：“这位就是此间主人，郝秀才。”
怀安：……
居然还是个秀才，怀安撇撇嘴，草率了，自己可能还不如他呢。
第80章
郝秀才诵书太过投入, 这时才见有客人来，搁下书本，命书童倒茶。
怀安瞧着四下简陋的竹制家具, 连个坐的地方也没有，忙称不必，急于切入正题。
这是一座三进院子，三院还有一座后罩房, 但因宅子要变卖，家里的女眷老小都暂时搬到了那里，不便给人看, 也没什么好看。
牙人给出了八百两银子的价钱。
其实郝家胡同的地段确实好, 距离东华门不远, 交通便利, 八百两银子买一套三进四合院几乎算是白捡。
但怀安仍旧有些迟疑。书坊年久失修，破败成这个样子，想要恢复运转, 需要投入大量财力精力修缮, 跟重建也没什么区别。
牙人一眼看穿了他的想法，便道：“这个地方靠近大街，马车出入通行都很方便。”
怀安不以为然：“我们是要开书坊, 不是买房子。租房也一样能租到便利的地段, 还省得一次投入这么大一笔钱。”
“小公子，帐不是这么算的。”牙人也十分精明：“前院里的器具旧是旧了点, 可是都还能用, 只要稍加添置就能开张。若是租一套院子, 也要拆改，要重新置办工具, 每年租金不说，回头房东说一句不租了，又要寻地方搬家，还得给人家改回原样。”
怀安并不上套：“那就多签几年契书嘛，很多作坊、店铺都是租房，也没见人家开不下去呀。”
二人你来我往，将八百两的房子生生砍到了七百九十九两三钱。
荣贺一脸黑线，敢情磨了半天，就砍下来七钱。
谈完了价格，准备去衙门过户房契时，怀安突然提出：“前院的老师傅我要留下来。”
买这套房子图什么？还不是图这个老师傅吗！
要知道他不但掌握了一手绝活儿，还能在老眼昏花的年纪丝毫不受影响，相当于闭着眼睛在雕刻，这是多么精湛的技艺？
郝秀才连书坊都卖了，带个老师傅也没什么用，这老师傅曾是签了活契的学徒，契约早就到期了，一直惦着主人家的恩德留在书坊做工，如今无儿无女，又年纪大了，更加不想离开了。
怀安心里盘算着，无儿无女和上了年纪都不是问题，只要老师傅愿意留下来，马上请个学徒来，专门照顾他的衣食起居，帮他养老送终。只要能把他那手绝活留下来，不要失传，这间书坊就算有了技术底气。
两下达成协议。
去去衙门立契的时候，户房的书吏都傻了眼，七百九十九两三钱，头一次见到如此有零有整的房价，这年头购房也是要按成交款缴税的，零头太多不好计算。
“怎么不抹个零？”书吏问。
“实在抹不了了！”郝秀才一脸肉痛。
“那就凑个整……”书吏问。
“凑不起了！”怀安也道。
凑整不是白砍了嘛？
七钱银子也是钱啊，可以在京城最高档的酒楼叫一桌席面呢！
……
办理好一切文书，怀安果真带着大伙去了淮扬楼，荣贺在一楼包厢给众人点了一桌酒席，拉着怀安去了二楼雅座。
怀安大惑不解。
荣贺道：“我们在场，他们不敢同坐同食，即便逼着他们入席，也不敢大声说话，还不如躲远一点。”
怀安恍然大悟：“你对他们还挺好。”
“他们对我都很忠心。”荣贺道：“我月例不多，没什么钱赏他们，要是连顿饭都不让他们吃好，多让人寒心啊。”
怀安点头表示赞同。
没有大人盯着，没有随从跟着，两人简直要上天了，叫了一壶梅子酒，嚷着不醉不归。结果这梅子酒淡得像果汁，两人喝的肚皮鼓鼓，也没有半分醉意。
喝到假酒了。
好在喝的是假酒，怀安刚一回家就被老爹揪到书房，盘问他一整天做了哪些事，问了半个时辰，都没有发现他喝酒。
……
正月二十一日，新年伊始，百官复衙，发生了一件惊天动地的大事。
去年年底，兵部武库司郎中陈充——也就是沈聿的舅舅——上书弹劾吴浚，奏疏被皇帝留中。
当时正处在日食之后不久，皇帝如坐针毡、反躬自省，自然不会轻易因谏言降罪于臣工。可落在群臣眼中，好似一个信号——圣意在悄然转移。
因为在吴浚出任首辅以来，还没有一个反对者能如此轻而易举的免于报复，陈充是第一个。
任六科给事中的庞潜和杨璠深受鼓舞，在复衙的第一天就各自上书，弹劾吴浚十大不法事，一举震惊朝野。
可此一时，彼一时。
日食已经过去很久了，正月里祁王的府邸长出了绿油油的瓜果，亲孙子来向他报祥瑞，满朝上贺表庆祝，皇帝也因此赏赐了不少官员。
这个时候，对一个刚愎自用的帝王说：你的治下出了大奸臣！他伤天害理、卖官弼爵、残害忠良，罪该万死。
条条款款，如利箭一般，却拐了个弯，箭箭戳在皇帝身上。
一个宠信了十几年的近臣，皇帝任用他，放纵他，维护他，绝不是因为爱，而是因为他好用，能担事，能背锅。
他的手下贪污纳贿的同时绝不会忘了皇帝的好处，残害的忠良里也有皇帝看不顺眼的人。所以这两份奏疏，与此前弹劾吴浚的奏疏大同小异，都会被看做指着和尚骂贼秃。
吴琦从美人如云的温柔乡里得知了这个消息，气的钻进轿子直奔吴府。
吴浚还以为他良心发现，回来探望母亲的，谁知他在母亲床榻边就迫不及待的开始诉苦，仿佛蒙受了不白之冤。
吴浚沉默良久，只说了两个字：“出去！”
吴琦知道老爹已有了致仕的想法，甚至极有可能利用这次弹劾，上书请求致仕。
可吴琦没有退路，他与皇帝可没有十几年的君臣之情。
速速招来同党开会研究，纠集数名御史，策划弹劾。
很快，皇帝下旨，以结党营私将庞潜和杨璠下都察院大狱审问，务必使其供出幕后主使。并驳回了吴琦自劾请罪和请求致仕的奏疏，下旨挽留。
郑迁坐在值房里，面色凝重，如坐针毡。因为这两位上书的言官都是他的门生，他们在没有获得授意的情况下，自做主张向吴浚发起了攻击。
桃李满天下不假，累累的硕果却不一定都是甜的，也有可能是苦的、酸的，混在盘子里，不知哪一口就伤到了栽树的人——郑迁此时正是这样的感觉。
吴浚妻子重病，已经告假月余了，内阁诸事井井有条，皇帝身边，他也能卑躬屈膝妥帖服侍，他相信过不了多久，聪明的皇帝就会发现，朝廷里有没有吴家父子都能照常运转，甚至可以运转的更好。
流民有了着落，灾情有了缓解，王府长出了祥瑞……这一切利好的局面却都因这两个门生的冲动之举陷入了僵局。
沈聿来到值房面见恩师，手里拿着一道劄子，是国子监的行文。国子监应有两名司业，现在空缺一员，请求朝廷推选一名官员充任。
郑阁老此时没有心情过问这种小事，随口道：“国子监官员向来由礼部推举，你自去找邹部堂商议，何来问我？”
沈聿是醉翁之意不在酒，合上劄子宽慰道：“恩师，十几年的荣宠岂是一朝一夕就能摧毁的，即便他们不上这道奏疏，吴氏父子也并不一定会就此失去圣眷。恩师不要太过忧虑，从长远来看，这次弹劾并不一定是坏事。”
郑迁默然颔首，十几年，养条狗都养出感情来了，何况是相处默契的君臣呢。局面已然被动，吴浚父子势必会发起反击，只能走一步看一步了。
……
朝堂中的波诡云谲，尚不会波及到孩子们的生活。
出了正月，郝秀才一家才堪堪搬完了家，骡车拉着全部家当离开郝家胡同，怀安便开始安排人手修葺书坊。
怀安特意找来陈甍表哥一起商议如何布局，琢磨出一套图纸。
按照他们的计划，先修主院和院墙，三间正房间隔的墙壁打通，变成一个大通厅。怀安打算将它改造成一个小小的“印刷车间”，流水线作业，合理布局，规范管理。
东西两面厢房，西边作为库房，东边隔成两间，给郝师傅和他的学徒居住，前院的倒座房住伙计，后罩房三间作为库房，两间留给携带家眷的伙计。
许听澜使了两个力大的小厮过去，怀安又从牙行雇了几个工匠和力工，找了个宜破土的吉日直接开工。并让身边的长兴守在工地，方便有事跑腿传话。
怀安惊喜的发现娘亲在有意无意的培养他的经商才能，并很好的利用了这一点，来对付老爹。
沈聿不敢否定妻子，又不敢对儿子放任不管。因此每天都要把他拎到眼前，问他在做些什么。几番下来，发现他做事有条有理，不禁刮目相看。
“真是长大了！”沈聿感叹道。
“当然啦！”怀安是给点颜色就能开染坊的性子，黑黑的眸子亮如星辰。
“爹，我已经八岁了，您也要开明一点，不要再把我当小孩子了，要适当放手，多给我一些可以自由支配的时间。毕竟我不是出去玩啊，我是在做正事，除了有意义还很赚钱，除了赚钱还很雅致，除了雅致……”
沈聿扶额，还是那么聒噪。
左右不放心，索性让他将一应文书拿来，一张一张的检查核对。发现除了官府文书上署得是家仆的名字外，所有私人契约的画押处，都龙飞凤舞的签着一个硕大的名字——许三多。
牙根痒痒，很想揍人，但又找不到理由……
沈聿信手从书架上抽出一本《论语》，听话的孩子不好生，揍人的理由还不好找吗？
怀安瞳孔放大，一言不合就提问，老爹不讲武德啊！！
“等等等等！”怀安大难临头高举白旗：“爹，我这几天忙得都快忘光了，您好歹给我点时间温习一下！”
沈聿从善如流，板着脸给他下达了最后期限：“十天以后我再查你。”
怀安眨眨眼：“十五天……”
被老爹一瞪，闭上嘴，不敢再讨价还价。
怀安暗暗叹气，老爹最近越来越凶，不知道是因为朝廷里的糟心事儿太多，还是更年期提前了二十年。
总而言之，为了不挨无妄之揍，怀安不得不在学业上多费一些精力。
事实证明，求生欲的确可以激发无限潜能，啃了半年久攻不下的《论语》，居然在二月上旬用了十天时间一字不落的背完了，连狗爬一样的字体笔划也根根竖了起来。
沈聿挺惊讶的，甚至一度怀疑自己之前的教育方式出现了大方向的错误，耽误了一个欠揍的孩子享受完整的童年。
背完最后一篇，怀安长长松了口气，他自己都感到意外，他生活在神童堆里太久，几乎已经忘了，原来他只是个普通人，不是智障。
这下看老爹还怎么找茬！
“所以……”沈聿捻着佛珠，发出灵魂拷问：“你这半年都在干什么呢？”
小孩子读不好书无非两个原因，既然不是真的愚钝，那就是态度不端了。
怀安张口结舌，心虚地赔笑道：“爹，这中间一定有什么误会。”
“什么误会？”沈聿愿闻其详。
怀安绞尽脑汁找了个好借口：“厚积薄发呀，没有半年的厚积，哪里来的薄发？”
他都这样说了，做父母的，总不能否认孩子努力积累的成果，非说他是临时抱佛脚吧。
果然，沈聿面色稍霁：“你这不是很明白吗？博观而约取，厚积而薄发。以后不要一读书就叫苦叫难，学问是慢慢积累的过程，没有一蹴而就的道理……”
怀安松了口气，脑袋一点一点乖乖应下，案头上的书也终于换成了《孟子》。
即便一本《论语》都要耗费半年时间，沈聿仍是倍感欣慰，因为他四岁开蒙的儿子，终于在八岁高龄，读到了蒙学的最后一关！
阿弥陀佛，善哉善哉。