第81章
绵延数日的细雨冲走了庭院里堆积的尘土, 秋日里硕果累累的柿子树依然还是光秃秃的。
怀安跪坐在椅子上,扒着半开的窗户往外看,吮吸沁人心脾的泥土香气。早春时节, 人总是懒洋洋的,想发呆,想睡觉。
他人在翰林院,魂早已飘出窗外。不知道书坊修缮的怎么样了?郝大爷没有再护着他那些不让扔的废品, 朝力工们发脾气吧?中午不想吃衙门里的饭菜,想吃街上那家羊肉锅贴……
沈聿伏案批公文,谢彦开站在值房门口, 望着淅淅沥沥的珠帘, 舒展四肢:“立春三场雨, 遍地都是米。”
转身来沈聿的桌前, 轻“咦”了一声:“怀安终于换书了?”
怀安好似被戳了一刀,苦着脸从窗台上“爬”回桌案边。苦大仇深的对着眼前摊开扉页的《孟子》。
他们这样的人家,往往在蒙学期间就要要求孩子通背《四书》了, 按照朱子规定的顺序, 是先读《大学》,次读《论语》,再读《孟子》, 最后读《中庸》, 但老爹教他的顺序,《中庸》是在《论语》之前的。
《论语》全文一万一千多字, 《孟子》全文三万五千多字!当然, 作为科举用书, 他手里的版本是被本朝太*祖皇帝大幅删减之后的,只有一万九千余字。
怀安双手合十, 感谢太*祖皇帝!
“但是一万九千多字也还是太多了……”怀安支着脑袋,一副消极怠工的样子:“要是只有九千个字岂不是更好。”
“一个字都不读岂不是更好?”沈聿道。
“对哈。”怀安脸皮厚的可以盖城墙。
沈聿真的很想揍人,可他时刻提醒自己要做一个慈父,只得对着窗户深吸口气,将他叫到身边来,一字一句的讲解经义、句读,从第一篇“孟子见梁惠王”开始,讲到“何必曰利”。
然后让他复述一遍。
这倒难不倒怀安,他记忆力不好,理解能力还是不错的,每次都能七七八八的复述出来。这也是沈聿怀疑他态度不端的证据之一。
“你好好把这段背完,散衙后咱们去街上逛逛,买炒栗子和冰糖葫芦。”沈聿道。
怀安两眼放光,高高兴兴背书去了。
谢彦开看在眼里,笑着摇头,每天看着同僚兼好友为了教孩子,威逼利诱用尽浑身解数,直感叹“可怜天下父母心”。
正欲打趣几句,只见沈聿身边的一个书吏从外面疾步进来,对沈聿道:“大人,出事了。”
沈聿抬起头:“庞潜和杨璠?”
“都不是。”书吏道:“是兵部的陈郎中被北镇抚司的人给抓了,说他欺天谤君,祸乱人心。”
怀安倏然起身,手里的书掉在了地上。舅公下了诏狱?!
沈聿微微闭目,缓了半晌。面沉似水却不带一丝错愕,仿佛早有预料一般。
发生日食之后,舅舅瞒着他上了那到奏疏,结果如泥牛入海,并没有掀起一丝波澜,沈聿一度私怀庆幸,以为事情就这样过去了。结果年后两位同门上书,引起吴琦的报复,连舅舅一起牵连进去。
春寒料峭,门外突然起风了,又冷又锋利,像小刀一样直往脖子里钻。
“明翰……”谢彦开神色黯然,有些担心的看着他。
沈聿朝他看了一眼,终是一句话也没说,回头去叫儿子:“怀安,跟爹走。”
话音刚落,已大步走向雨中。
“谢伯伯,我们先走了。”怀安不忘跟谢彦开打了声招呼。
谢彦开从檐下捡起一把伞,俯身递到他的手里:“怀安不要怕,跟着爹爹不要乱跑。”
怀安点点头,将书本收进书包,也顾不得打伞,快跑几步去追老爹。
李环跑到庭前:“老爷,有何吩咐?”
“备车,去陈家。”沈聿道。
淫雨霏霏,大街上行人稀少,车夫驾着马车行驶得飞快。怀安心慌意乱,却不敢开口说话,打扰老爹思考。
不一会儿就到了陈宅大门前,沈聿对怀安道:“留在车上等爹爹可好?”
他不想让儿子看到陈家上下的愁云惨雾。
怀安摇摇头:“爹,您把我带着吧,我不会给您添麻烦的。”
沈聿心头一软,抬手拧一把儿子的脸,转身下了马车,怀安也跟在后头跳下来。
李环上前敲门,敲了好半晌,才有个门房的老仆打开了一条门缝,看到沈聿,仿若看到了主心骨,急急忙忙请他进去。
沈聿牵着怀安快步往里走,一边问:“家里怎么样?”
“您可算来了,”老仆道,“太太刚刚得知消息,险些昏过去。”
沈聿来到上房,只见府里的下人们噤若寒蝉、如临大敌,年纪大些的孩子围着祖母宽慰,小一些的吓得直哭。
陈甍还算镇定,见沈聿到了,上前对表叔讲明来龙去脉:“祖父今天照常上衙,晌午时长随回来报信,说是被几个锦衣卫拿着上谕直接带走。”
与沈聿了解的情况大致相同。
怀安听得心惊肉跳,诏狱是什么地方?任谁进去了,不死也要脱层皮。
可他眼下除了宽慰舅婆,什么也做不了。事实上,沈聿此时比儿子好不了多少,同样形同困兽。
安抚好舅母的情绪,沈聿把怀安留在陈家,辗转去文华殿见郑阁老,郑迁显然已经得到消息,进宫面圣去了。
他便一直在值房里等,等到郑迁回来,脱下外头的毳毛大氅,才站定向他行礼。
“你都知道了。”郑迁道,不是问句。
沈聿没接话,算是默认。
郑迁接着道:“三年前我在信里告诫你,让你韬光养晦,克制忍耐,去岁回京,我当你长进了不少,怎么遇事又急躁起来了?”
郑阁老待人温吞圆滑,唯独对沈聿直来直去。
沈聿也暗怪自己慌了神,脸上浮躁之色渐退:“恩师进宫面圣,见到圣驾了吗?”
郑迁远远将左右支开,掩上值房的大门,才对他说:“我如今就算浑身是嘴也说不清了,索性默认下来,让陛下认为我是幕后主使。”
沈聿一惊:“恩师……”
郑迁微微颔首:“这是唯一保护他们不受酷刑的办法了。”
皇帝想让他们供出幕后主使,如今“主使”自己站出来了,也就没有必要再用刑了。
沈聿是关心则乱,如今稳下情绪,瞬间就明白了恩师的用意。郑迁在赌,拿自己半年来对皇帝的殷勤侍奉、拿自己兢兢业业积累的政绩官声、拿皇帝喜好制衡的多疑敏感作为筹码在赌。
赢了,则狱中三人性命可保,也让满朝文武看看,吴浚并非不可战胜。
输了,没关系,身后无数门生群起而攻之,大不了再闹一次百官哭门,大家同归于尽。
“文死谏,武死战,本就是你我职责所在。”郑迁又叮嘱道:“但你要时刻记住自己的身份,你是祁王府上的讲官,你的一言一行,都会被当做是祁王的意思。所以无论发生任何事,哪怕是为师被下诏狱,你都不可轻举妄动,韬光养晦,明哲保身。”
沈聿蹙眉:“学生做不到。”
郑迁神情严肃:“做不到也要做。明翰,留下来的人才是最艰难的,这个人只能是你。”
天边滚过一声沉闷的春雷,如同歇斯底里的怒吼被闷死在厚厚的云层中。
……
从文华殿出来,沈聿收拾心情,去陈家接怀安。
他料想儿子一上午担惊受怕,中午肯定没吃好,路过街口的锅贴铺,命李环买了一包热腾腾的羊肉锅贴,这是他昨天就嚷着要吃的。
怀安淋了雨,额前碎发毛绒绒的打成了卷儿。
因为大半天都在陪舅婆说话,午饭吃的很少,这会儿确实感到饿了,打开油纸包,先送到老爹面前,递上筷子劝道:“爹吃一个,怀安吃一个,行不?”
沈聿心头一暖,勉强吃了几口,怀安才夹起一个锅贴填进嘴里。
等他吃的差不多了,沈聿才问起他舅婆的状况。
怀安道:“舅婆一上午水米不进,我帮她简单分析了一下,她放心了不少,总算吃了半碗稻米粥。”
“你分析?”沈聿颇觉有趣:“你是怎么分析的?”
“我说,舅公年前上书,现在才被抓,多半是受人牵连,是陪绑的。牵连他的人我也知道,是两个弹劾首辅的言官!”怀安的声音并不大,掺杂在碌碌的车轮声中,仅有父子二人能够听清。
沈聿不禁错愕,这孩子竟从大人的只言片语中,得出了相当准确的结论。
只听怀安接着道:“两个人同时上书,绝对是商量好、有预谋的,背后主使更不用说啦,肯定是郑阁老,只有他有这个动机。”
沈聿:……
连个孩子都这么看,恩师果然浑身是嘴也说不清啊。
怀安又道:“既然是郑阁老幕后策划,大家就是绑在一条绳上的蚂蚱,皇上要是杀了舅公和另外两个言官,就是在打郑阁老的脸,要是放在以前肯定是随便打啦,但是现在不一样了,这半年郑阁老为朝廷做了很多好事,让皇上过上了清净日子,总要顾及一下嘛。所以我猜,舅公应该没有性命之忧。”
沈聿怔怔看了怀安半晌,才确定眼前的小人儿就是自己的儿子。
虽然他知道这孩子素有几分洞察世事的聪慧,可他毕竟还小,居然不声不响的,把朝廷局势摸了个大概,这都不能用聪慧来形容了!
且经过他这样浅显直白的分析,竟真有种拨云见日之感。
吴阁老也好,郑阁老也罢,所有人都摄于皇帝的高深莫测、喜怒无常,却忽略了一点——皇帝也是人,是人就会变老。
他吃丹药也好,求长生也罢,都是畏惧衰老的表现。他已不再是年轻时斗天斗地其乐无穷的少年天子了,一个两鬓斑白风烛残年的老人,早已失去了昂扬斗志,只想得过且过。
谁能让他清静度日,谁就是好人。
“爹,”怀安小手在老爹眼前晃晃:“怎么啦爹?”
沈聿回过神,刮了刮他的鼻头,叹道:“我儿日后必定不凡!”
怀安隐隐记得,上次老爹这副表情,是夸他必成大器来着,怎么过了一年还打折了?
回到家里,沈聿故作若无其事,去给母亲陈氏请了安,随即吩咐李环务必守口如瓶,暂时不要让老太太跟着担心。
回到正院,沈聿便将自己关进了书房。
许听澜担心丈夫,从李环口中也问不出什么实情,便又问怀安。
怀安答应老爹暂时保密的,只好对娘亲说:“有三个同僚被抓了,爹心情不好,只想静静。”
反正舅公也算同僚,没毛病。
许听澜心疼丈夫,将芃姐儿交给怀安,转身进屋,取了一条襻膊穿过身后,束起两袖,往院子一角的小灶房走去。
怀安陡然一个激灵,一个箭步追上去:“娘!放着我来!”
芃姐儿闷头跟着哥哥跑:“放着我来!”
许听澜只是想保守的炖个鸡汤而已,怀安仍不放心,好说歹说将她劝离了厨房重地。
于是,怀安守着小灶上的鸡汤,看着捣乱的妹妹,手里捧着一本《孟子》。
一边看火,一边带娃,一边苦读,一边感慨:这个家离了他沈八岁是过不下去的……
第82章
炖好了一锅鸡汤, 郝妈妈进来盛汤,这个岁数的人爱絮叨:“热汤热水的,烫到可怎么好, 家里又不是使不上人了,还要太太少爷抢着熬汤。”
怀安牵起妹妹的手,芃姐儿直勾勾看着热腾腾的汤锅,怀安寻筷子挑出一根鸡腿来, 在一旁放凉了喂馋猫。
“郝妈妈你不懂,调琴下棋煮茶烹小鲜,都是人生乐趣——我指我娘。”怀安道。
郝妈妈用两只高足碗先盛出两碗放在托盘上, 笑道:“还真是不懂, 做饭也叫乐趣?”
怀安用蒜蓉、葱花调了一小碟蘸料, 热油一浇, 滋啦一声,蒜香扑鼻,然后用酱油糖盐调味, 点上两滴麻油, 撒一把白芝麻,一把香菜碎。
一手端着盛鸡腿的碟子,一手牵着芃姐儿, 往爹娘屋里走。
夫妻两人正有一搭没一搭的闲聊, 云苓和天冬将食桌摆进来,郝妈妈端来鸡汤。
芃姐儿乐颠颠的坐好, 蘸着蘸料啃鸡腿。
沈聿和许听澜还没坐稳, 怀安已经转身出去, 去大哥院子里送鸡汤去了,大哥每天读书太辛苦了, 要好好补补。
片刻,怀安一个人回来,朝爹娘笑笑,照顾妹妹吃鸡腿。芃姐儿吃的小手小脸油乎乎的,怀安拿出手帕给她擦干净,然后用筷子将鸡腿上的肉撕成一条一条,蘸着调料喂给她吃。
沈聿看在眼里,没说话,慢条斯理的喝完了汤。
傍晚,怀安在自己房里写字,今天耽搁的时间太多,书没有背完,字也没有写好,又不想在这时候惹爹娘不高兴,晚饭后便默默的回了房,能赶多少算多少。
沈聿推门进来,平时他是不许儿子睡前吃甜食的,今天破天荒的端了一碗白糖酥酪搁在案头。
怀安笑着将碗勺捞到自己面前:“谢谢爹!”
沈聿在一旁坐下:“怀安,看着爹。”
怀安疑惑的抬起头。
沈聿道:“鸡汤不够的时候,全家可以匀一匀。”
怀安一愣,下午煮的那锅鸡汤加水太少,火候也没有控制好,他还不太会用拉风箱的柴火灶。汤很浓,但只盛出三碗,他索性就没喝。
“只是一碗汤而已,平时又不是喝不到。”怀安觉得老爹说这个,太小题大做了。
可沈聿注意这个问题很久了,上元节前夕,他给家里的兄弟姐妹都准备了形态各异的灯笼,连世子都有——尽管世子最终也没有得到——唯独忽略了自己,今天又是如此,两根鸡腿一根给了妹妹,一根给了哥哥,三碗汤也只给了爹娘和哥哥。
虽说家里从不缺衣少食,可这种牺牲式的付出难免让人心疼。
“今天是一碗汤,明天或许是别的什么,怀安,爹知道你孝顺懂事,但爹不希望你遇事首先牺牲自己。”沈聿道。
“又没人逼我,是我自己愿意的啊。”怀安不以为然,摇头晃脑的念道:“生亦我所欲也,义亦我所欲也,二者不可得兼,舍生而取义者也。”
“嚯。”沈聿老怀甚慰:“没学到的章节居然也会背了,还会什么,背来听听。”
怀安把头摇得像拨浪鼓:“没了,就这句。”
他可不敢瞎表现,回头让老爹误会他还有余力多学一些,给他增加功课,那就是搬起石头砸自己的脚了。
沈聿啼笑皆非,揉揉他的脑袋,认真道:“若是为了煌煌正道、为了社稷黎民,只要你认为值得,爹一定引以为傲,因为这是深思熟虑的取舍,不是随时随地委屈自己成全别人。所谓推己及人,是要先要顾好自己,才能为他人着想。”
怀安皱着眉头,开始认真思考。
沈聿知道他听懂了,便嘱咐他吃完糖酥酪仔细刷牙,起身离开。
次日,天蒙蒙亮,因担心舅舅失眠半宿的沈聿轻手轻脚起床穿衣。皇帝今日又辍朝了,因此可以睡到卯时,但妻子昨日陪他说话到后半夜,刚刚睡熟,他不想惊动她。
怀铭过来请安,沈聿将食指竖在嘴边,示意他动静轻一点。
“母亲今天不舒服吗?”怀铭知道母亲每个月总有那么几天不想早起,一旦吵醒就很容易发脾气。
沈聿随口搪塞:“没有,昨晚算账睡得晚。”
怀铭应了一声,拿出昨天的文章来,看着父亲的神情问:“父亲,家里是不是出了什么事?”
长子正是要紧阶段,沈聿不想影响他的学业,不假思索的否认:“家里能出什么事。”
怀铭的语气肯定了几分:“不是咱们家,那就是舅公了。”
沈聿:……
“不过我想,问题应该不大。”怀铭十足认真的说:“最多是罢官回乡谪居几年,日后郑阁老得势,是不会亏待舅公的。”
沈聿:……
这是生了两个什么妖孽!
郝妈妈进来摆饭,新来他们院儿里的小丫头夏浅小心翼翼的在一旁帮忙,碟碟碗碗发出细微声响。
家里的早饭一向简单,有煮的稠稠的,粒粒开了花的白米粥,还有些咸口的包子点心,香甜松软的栗子糕是给怀安准备的。
云苓去怀安屋里叫他起床,半晌都没有出来,天冬感到奇怪也跟了进去,又过了半晌,两人一起从屋里出来,欲言又止。
“怎么了?”沈聿问。
云苓踟蹰着开口:“安哥儿说他不想委屈自己,他要睡到……地老天荒。”
沈聿深吸一口气,看了长子一眼,怀铭立马会意,挽起袖子进了西屋,话不多说,直接将赖床的小孩儿从床上拎了起来。
怀安凌乱的头发飞起一绺,睡眼惺忪的发懵。
怀铭让郝妈妈赶紧来帮他穿衣裳,转身出去,他去学堂可要迟到了。
春寒料峭,怀安乍一离开温暖的被窝,抱着胳膊打了个寒颤,瑟瑟缩缩的说:“我就知道……大人说的话……一定不能当真!”
……
进入诏狱的第一日,陈充并未受刑。
锦衣卫指挥使曹焱接下这三个烫手山芋后,就将人投入诏狱不审不问,能拖一时是一时。
次日,城楼上敲响了五更鼓。
小阁老吴琦神色嚣张的来到北镇抚司,要求他对陈充等三人重刑严审。
曹焱表面客气,心里却恶心透了——真当我北镇抚司是你家开的?!
吴琦前脚一走,曹焱将鞭子往水桶里一扔,让人提了出去。
曹焱出身名门望族,干的虽是鹰犬勾当,却还是很在意名声的,至少要为家族的未来考虑。
他也是个极聪明的人,世上哪有长盛不衰的宠臣?吴阁老日薄西山,他不是看不出来。
他依照上书的时间顺序,先问陈充。
陈充也确实没什么好招供的,非要让他交代幕后主使,那就只能说是神仙托梦了。
曹焱冷笑:“什么神仙?也是红袍红帽的白胡子道人?”
陈充道:“哎对对对!”
曹焱:……
再去问庞潜和杨璠,这两个就更有趣了,曹焱说他们结党,他们矢口否认。
“我们各上各的本,怎么能叫结党呢?”
曹焱问:“既然不是结党,为什么同时上书?”
二人的回答如出一辙:“因缘既会,心有灵犀。”
曹焱左右撬不开三人的嘴,只好拿着三份供状进宫,试探皇帝的态度。
皇帝一目十行的看完,都气乐了,留下所有供状,摆手让曹焱出去。
冯春送他离开大殿,曹焱面带疑惑的请教:“陛下是什么意思?那三个人还审不审?”
冯春道:“咱家也不知道,收下卷宗,应该是可以结案了吧。”
“啊?”曹焱嘴角一抽,以这个结论结案,日后真的不会被同行嘲笑业务水平吗?
……
三日后,北镇抚司结案。庞、杨两位言官充军发配,陈充罚罪为民,限期离京,遣返原籍闲住。
与过往弹劾吴浚的仁人义士相比,这已经是很好的结果了。
圣意已悄然改变,对于吴家父子来说,是个极其危险的信号,天底下痛恨他们的人太多,既然弹劾他们父子不再是必死无疑的,一定会有更多人摩拳擦掌,蠢蠢欲动。
吴阁老入宫,第三次向皇帝乞骸骨请求致仕,第三次受到慰留,当然,这是正常流程。不正常的是皇帝看到吴浚因为妻子重病失魂落魄的样子,不但赏赐了丹药补品,还下了一道严旨,再敢有弹劾吴浚者,立死。
吴阁老感激涕零,正要告退之时,皇帝忽然对他说:“儿孙自有儿孙福,莫为儿孙做马牛。”
很直白的告诫,表明皇帝已经烦透了贪得无厌麻烦不断的吴琦,到现在还放任他逍遥自在的搞事情,全是看在吴浚的面子。
可是吴阁老夫妻二人晚年得子,视如珍宝,即便口应心应,也根本做不到弃儿子不顾,他弃了吴琦,楚氏也不答应。
皇帝的一道旨意再次束缚了郑迁的手脚,郑迁也早有预料,皇帝给他留了几分薄面,一定要再给他上一层枷锁,免得两方正面开撕,相互弹劾,给皇帝带来更多麻烦。
皇帝如今只想静静的成仙,最怕麻烦了。
……
沈聿带着全家去陈宅,沈宅上下并没有沮丧之色,毕竟诏狱走一遭,能囫囵着出来已是不幸中的万幸。
只是姑嫂二人见面,难免潸然泪下。
沈聿站在下首劝慰母亲和舅母,陈充对他说:“你让她们说一说吧,离开京城就说不上话了。”
沈聿回头看舅舅,一身鼠灰色的细布棉袍,像个朴素的教书先生。他还真打算回乡设馆,收上十几个蒙童。
沈聿心里不是滋味,只是说:“舅舅,再严寒的冬日也总有过去的一天。”
陈充摇头笑笑,挽起袖子,露出半截小臂,一面整理堆满院落的书,一面口中哼唱:“结庐在人境,而无车马喧。问君何能尔,心远地自偏……”
“采菊东篱下,悠然见南山。山气日夕佳,飞鸟相与还。”怀安蹦着跳着来到舅公面前。他的想法纯粹直白,什么官位啊前程啊,都是虚的,命才是最要紧的!
从诏狱走一遭,能保住性命就是最值得开心的事了。
陈充笑着,搁下书本,将他举起来往天上抛。只是怀安长大了,抛不高,却也逗的他咯咯直笑。
芃姐儿跑来,她也要飞飞。
陈充又放下怀安去抛芃姐儿,院子里充满银铃般的笑声。
怀安笑够了,拉着舅公的手央求:“能让萌萌表哥留在京城吗?”
他说这个话,已经提前得到了爹娘首肯。
陈甍从年后就跟怀铭怀远一起进入贺家私塾,像后世孩子跻身名校那样,这是很难得的机会。
陈充略一犹豫,看向沈聿。
沈聿自然是愿意留下陈甍的,没了父母的半大孩子,不忍心看他京城老家来回奔波,再者,他坚信舅公还会起复回京,只是时间问题。
“甍儿,”许听澜唤来陈甍,“跟着叔父婶婶留在京城可好?”
陈甍到哪里都是寄人篱下,但真要论起来,还是更愿意跟沈家兄弟姊妹们在一起。
他有些拘谨的说:“侄儿听凭长辈们做主。”
“那就这样定了。”许听澜拍板,又将老宅的几把钥匙拿出来,对舅母道:“老家久不住人,房屋必定有缺损,现收拾是来不及的。媳妇做主命人收拾出两个院子,二老若不介意,带着孩子们先住到沈家去,一切都是现成的。”
陈氏赞许的说:“还是你想的周到。”
许听澜笑道:“母亲不怪我擅作主张就好。”
舅母本想推辞,便听陈氏道:“嫂嫂还是住过去吧,全当让妹妹睡个踏实觉。”
还打趣的添上一句:“这人上了年纪,多听小辈的安排,准没错。”
许听澜陪着笑。
怀安的高兴程度堪比过年,拉着舅公絮絮叨叨小嘴不停,沈聿扶额叹气,不知道的以为他在庆贺人家升官。
芃姐儿已经骑到了舅公脖子上,她受哥哥情绪影响,是真以为舅公升官了。
第83章
陈甍将自己的行李分装出来, 由两个小厮抬着装上马车。
一家人原本是三辆马车来的,如今被行李占用了一辆,只好是许听澜、季氏陪着老太太乘一辆小的, 沈聿带着一堆的孩子挤一辆大的。
怀薇怀莹你一言我一语,向大伯讲述她们在公主府的见闻。
这个月初,她们就去温阳公主开设的女馆读书了,教她们的女官品貌学识俱佳, 没几天就收获了一众小学生的崇拜。
“公主对我们很和气,还赏了我们每人一串合浦珠子。”怀薇道。“先生也很厉害,满头钗环, 走起路来一声不响。”
“先生学问也很好, 先皇后还听过她讲学呢。”怀莹添道。
“先生长得也美啊, 我还没见过四十岁还如此美丽的女子。”怀薇道。
沈聿默然一笑。宫中女官是有品秩的, 譬如教她们的两位女官,都是正六品。
她们或是由民间选拔的年轻女子、无夫妇人,又或是宫女选为女秀才后升迁, 总之都是万里挑一的, 通文墨、懂算法、德才兼备的女子,在宫中地位极高,每月还会在坤宁宫进讲三次, 后宫众妃均要到场听讲。
这样的先生教她们读书, 怎么会差呢?
怀铭怀远带陈甍一起“砌诗塔”,陈甍的经史文章很不赖, 否则也不会被贺举人收下, 只是作诗是短板, 推脱着不愿开口。
沈聿道:“兄弟间切磋学问而已,便是胡诌也没人笑你。”
还添了句:“不信你问问怀安。”
怀安惊讶抬头:首先, 他没有招惹任何人,其次,他经常因为文盲被笑话……但大家的目光齐刷刷看着他,他只能忍辱负重的点点头。
“看吧!”怀远也道:“连我都敢在堂兄伯父面前‘班门弄斧’,你怕什么。”
怀铭也提出:“那就作相对简单的单句。”
陈甍腼腆的笑着应下。
三人你来我往,接连对了三四首,怀薇怀莹一个帮着陈甍,一个帮着怀远,兄弟姊妹们很快热络起来。
沈聿只是偶尔品评一二,却都能戳到要领,又教给他们,闲余时可以看哪些书,做怎样的练习,由浅入深,有简入难。吟诗作对靠的是熏陶,浸淫日久,水到渠成。
怀安抱着芃姐儿缩在角落里,目瞪口呆的表情如出一辙。
芃姐儿指着战事正酣的哥哥姐姐对怀安说:“也要玩儿。”
怀安回过神来,对芃姐儿说:“乖,哥哥教你更高级的,学会了,保准你在京城娃圈横着走。”
芃姐儿小鸡啄米似的点头。
怀安拿起她的小手对着拍拍:“门前大桥下,游过一群鸭,快来快来数一数,二四六七八……”
……
其实雍王比祁王不足之处还有一点,那就是远离中枢。
以至于祁王府上出现祥瑞的事,出了正月才传到雍王耳中。
雍王吓坏了,冬季可以长出瓜果,若是种植之法推广开来,北地变江南,天下大丰收,不啻是拯救万千黎民的大功劳!皇帝不传位给祁王,老天都不会答应。
王府长史秦钰是吴琦的亲信,沟通雍王与小阁老之间的“信使”,闻言劝道:“殿下不必如此惊慌,户部官员早就盯上了这套种植之法,陛下命他们直接去向祁王接洽,祁王却说根本无法推广,给拒绝了。”
“为什么?”雍王问。
“那就不得而知了,总之祁王一口回绝,像是有什么难言之隐。”秦钰笑道:“谁知这些果蔬是如何种出来的,说什么神仙赐下菜种……妖人作祟还差不多。想来定是有什么不可告人的隐情,祁王不敢实话实说罢了。”
雍王冷笑:“孤这位兄长,还是如此憨直。换做是孤,编一套故弄玄虚的办法,让户部去推广,让屯田卫去种,种得出来,功劳全是他的,种不出来,就是种植之人不得要领,他倒好,直接推拒了。”
实在是烂泥扶不上墙,天上掉馅饼都能把自己饿死。
秦钰道:“恐怕是根本种不出来,怕误了正常春令耕种,饿死人吧。”
雍王嗤之以鼻:“太可笑了,饿死了人又无需他来偿命。”
秦钰笑笑,没接话。
“小阁老是什么意思?”雍王问。
秦钰忙道:“小阁老的意思,是让咱们也弄出点动静来,陛下最喜欢祥瑞了,不要让祁王一个人唱跳。”
雍王沉吟片刻,道:“不错,你们回去商量个法子出来。”
秦钰起身应喏,又问:“不知王妃娘娘贵体可好?”
雍王眉宇间透出焦躁不安:“怀相不好,一点荤腥都不能闻,每天比她那只猫吃的还少。”
照理说,雍王内宅之事,是轮不到一个外官过问的,只是雍王妃怀的这一胎实在非同寻常,众人悬悬而望,只盼顺利生出一个皇孙,与祁王抗衡。
秦钰不免担忧:“再请名医来看看吧。”
雍王摆手道:“宫里派来了太医,妇科圣手,就住在府上。开了调养的药方,连汤药一起吐出来,根本补不进去。”
秦钰只得劝道:“小皇孙应时而来,一定是老天眷顾殿下,上天会保佑王妃母子的。”
雍王道:“太医说,产期该在六月,我们索性再等一等,等皇孙降生时,一并像父皇报祥瑞,我要让我儿子,成为大亓最大的祥瑞。”
“殿下英明。”秦钰先是赞同一句,后又迟疑的问:“可……万一不是皇孙呢?还报不报祥瑞?”
雍王直接开喷:“那还报个屁祥瑞,你我就等着老死在这块封地吧!”
……
郑阁老再次回到寡言少语、逢人三分笑的蛰伏状态,吴浚甚少来内阁,吴琦却时常在文华殿、通政司等处打转,如一只巡视领地的恶虎。
郑迁在他眼皮子底下壮大,趁着母亲生病,想要了他父子的命,这使他出离的愤怒,可老爹一再勒令他不可再轻举妄动,他只得压制自己的怒火,试图在暗处给郑迁使绊子。
郑迁是太极老手,贯会将苦楚宣之于口,整日像个受尽委屈的童养媳。
某次廷议上,连皇帝都暗示吴琦不要再跟郑阁老作对了!他却浑然不知收敛。
这天在内阁碰到了沈聿,堵住他的去路。
沈聿行了一礼,通身公服无一丝褶皱,带着招牌式的浅笑,好整以暇的问:“小阁老有何见教?”
四下同僚官吏朝他们投来或好奇或担忧的目光。
只见吴琦冷冷一笑:“沈司业,我听说祁王对家父一直有所不满?”
沈聿道:“小阁老说笑了,祁王曾当着陛下的面,夸赞元辅公忠体国,是社稷之器,不知什么人胆敢造谣生事,离间君臣?”
此话表面上是称赞吴阁老,暗中却在警告吴琦,祁王毕竟是祁王,别忘了君臣之分。
吴琦的目光变得愈发阴沉,可沈聿一句话将他堵的哑口无言,说什么都会落人口实,只得话锋一转:“听说你是七岁能诗,名气比巡抚还大,可巧了,国初时也有这样一位神童,不惑之年便招来杀身之祸,活活冻死在诏狱中。”
沈聿面无殊色:“所以啊,下官从来不敢以神童自居,只是害死那位神童的人,一年后以谋逆论处,被判凌迟,小阁老也不要拿来类比的好。”
“你……”吴琦冷声道:“我倒要看看你们如何收场!”
言罢,拂袖而去。
郑迁自他身后而来:“你又何必与他起口舌之争?”
沈聿道:“学生就算低声下气也不会免于报复。他已经疯了,索性让他再疯一点。”
既然双方已经正面开战,相互对喷也是题中应有,吴琦如今踩在皇帝的忍耐极限上来回蹦跳,多么好的机会,当然要助他一臂之力。
聊完公事,郑迁问他:“你家那小皮猴子呢?似乎有日子没见了。”
沈聿笑道:“在家祸害拙荆呢。学生今日要去国子监,没空带他。”
郑迁颔首,又低声提醒道:“近来还是少把他带出来,或者在家里,或者送到王府呆着。吴琦是个更子疯子,不知会做出什么丧心病狂的事,祁王府毕竟有侍卫看守,比其他地方安全。”
沈聿面色一沉,虽说吴琦眼下还没到孤注一掷的地步,但是还是要防患于未然,他朝恩师深施一礼,感激他心细如发的提醒。
今天翰林院休沐,王府也不必上课,但他下午在率性堂有一场讲学,为八月份下场参加秋闱的监生讲授破题思路。
沈聿本想把怀安带着,塞到堂下旁听,谁知他昨天嚷着要休假,就没有跟来。他似乎对休假这件事格外在意,天天嚷着要求双休,不知是哪里来的想法,沈聿遍读古籍,也未见有此先例。
不过看在儿子最近功课完成的不错,赶巧今天怀铭怀远也休假,他还是慷慨一把,多给了怀安一天假。
话分两头,怀安带着陈甍表哥来到郝家胡同的童书馆外,与世子在此碰头。
陈甍一脸懵懂的朝荣贺行礼,荣贺拉住他的胳膊,颇为热情的说:“怀安的兄弟就是我的兄弟,好兄弟之间不兴这套!”
二话不说,拉着陈甍的胳膊往童书馆的大门里走,陈甍更懵了,指指自己又直直荣贺,看向怀安,表情仿佛在说:我跟他很熟吗?
怀安只在后头无奈的笑,世子这家伙虎是虎了点,倒是自来熟,而萌萌表哥最怕自来熟……
跟在后头进了院子,环顾四周,院墙已被修补完好,还加高了半尺。
院子里,瓦匠正在换地砖,新买的地砖一摞摞的码放在墙角,用篷布盖着防雨水,怀安煞有介事的检查一圈儿——其实他什么也不懂,装腔作势罢了。
工匠们见是三个孩子,理都没理,闷头继续干活。
还是长兴从主屋迎出来,他最近在工地呆的久了,像土里滚出来猴子,咧着嘴对怀安一行打招呼:“公子,贺公子,表少爷。”
他的身后,两个小厮正在收拾旧家具,缺胳膊少腿桌椅的索性拆了,码在角落里准备当柴火,完好一些的擦干净,堆在厢房等着派用场。
怀安登上台阶,笑着招呼道:“不错不错,大伙儿辛苦了,今天提前把活干完干好的,每人多发一角银子做赏钱!”
众人欢呼:“谢谢小公子!”
这时候也没人拿他当孩子了。
“对了!”怀安对荣贺说:“我给自己取了个马甲号,叫’许三多’,以后在外面就用这个名字。”
荣贺觉得很有意思,马甲号,就像小说里行走江湖的诨号:“那我也取一个……我娘姓刘,那我叫’刘斗金’,日进斗金!”
“好名字!”怀安赞道。
陈甍听着直皱眉,这都什么跟什么呀……
正当他尴尬的用脚尖在地上碾了个坑,便见两个小伙伴齐刷刷的看向自己。
满目期待。
第84章
陈甍挤出一个勉强的笑:“不是很有必要吧……”
怀安十足认真的说:“有必要!表哥, 你是读书人啊,马甲号很有必要!我记得表婶姓王。就叫王善财,怎么样?”
陈甍:……
荣贺捧场高呼, “怀安你真是太有才华了!王善财,以后我们就是兄弟了!”
王善财…呸,陈甍内心是拒绝的!可他还没张嘴,就被荣贺勾住了脖子, 薅着就往外走。
“又……又干什么去?!”陈甍有种被劫上贼船的感觉。
“去城郊,看看有没有不愿回乡的流民,招几个伙计回来。”荣贺道。
怀安又安排长兴:“去街上采购一批被褥、锅碗瓢盆, 回家搜罗一批衣裳, 不用太好, 干干净净就行。”
来到前院, 正见郝大爷在院子里晒太阳,春寒料峭,他晒得瑟瑟发抖……
不是他愿意呆在外头, 是两个婆子在拾掇他的屋子, 不让他进屋。怀安安排他搬到二院厢房里住,一来腾出倒座房给伙计们当宿舍,二来厢房采光好, 住得舒服。
先前小厮胆敢碰他的东西, 统统被他拿扫帚撵出来,怀安没办法, 一大早跟娘亲借了两个粗壮婆子, 三两下就把这干巴老头儿从屋里扔了出来, 还很好心的扔给他一把破竹椅。
郝大爷一点辙也没有,瞪着两个鼓鼓的眼泡坐在竹椅上生闷气。
怀安一看, 这还了得,忙令人从屋里那一床被子盖在老头儿身上,让他暖和的生闷气,可别冻出风寒。
郝大爷俩眼铜铃似的盯着怀安看,忽然打了个饱嗝。
荣贺觉得老头儿怪有趣,上前问候:“郝大爷,您早饭吃好了?”
郝大爷侧侧耳朵:“什么……媳妇儿跟人跑了?”
荣贺:……
“别闹,小孩儿家家的哪来的媳妇?”郝大爷笑道。
“我是问您,是不是早饭吃撑了?”荣贺的声音又高了三分。
“什……什么,媳妇儿要生了?!”郝大爷两眼骨碌碌的在荣贺身上打量,啧啧称奇:“小伙子,人不大,有点东西啊。”
荣贺瞪眼:“我……”
怀安差点就笑疯了,连陈甍都憋的直哆嗦,荣贺撸起袖子龇着牙就要跟老头儿拼命,踢腾着两腿被两个小伙伴儿一左一右架了出去。
“多大点事儿,看急的。”郝大爷笑呵呵在他身后的说:“年轻人,就是沉不住气。”
“别拦着我,我要扣他工钱!”荣贺气呼呼的。
“好了好了,别跟老头儿一般计较。”怀安笑道:“咱们这个书坊还指望他的手艺活儿呢,只要他好好活着,怎么都行。”
说罢,将荣贺塞进了马车。
花公公收起杌子,命车夫启程,后头跟着骑马着便装的两个王府侍卫。
云青观外的粥厂,依旧挤满了流民,他们是等待开春返乡的那批,天气再暖和一点就要踏上返乡之路了。
但与平时不同的是,他们今天不是在排队领粥,而是围在云青观的院墙底下,围观一张告示。
人群中有人推出一个少年来:“喜娃子,你识字,你来给大伙儿念念。”
少年黝黑精瘦,浓眉大眼,站到了人群最前面,大声念:
“招工告示,城内书坊拟招力工两人,月钱一两,青壮者优先;印刷工十人,月钱一两五钱,学徒两人,月钱一两,识文断字者优先。一日三餐管饱,安排家眷住宿,有意者请进观内左转至临时报名处报名。”
短暂的安静之后,人群骚乱起来,众人窸窸窣窣的讨论着告示的内容。
“力工我知道,什么叫印刷工?”有人问。
“就是印书的。”有人道。
“书?”人们又是一阵讨论声,这些人中的大多数,一生只见过一本黄历。
“印书也需要专门招工?工钱还这么高?”
“当然了,书可贵着呢。镇上的廖秀才家就有很多书,我爹给他家当长工的时候,光晒书就晒了整整两天。”
“啊?”众人交头接耳:“这么多!”
刚刚将喜娃推出来的老人,趁乱拉着喜娃说:“快,孩子,你识字,快进去问问。”
喜娃道:“可是……我想回家。”
又有一位大叔劝他:“你爹娘都没了,这么远的路,就算能活着回去,以后一个人怎么过啊,你到这家当学徒,管饱管住还有工钱,这是老天爷给你活路呢!”
喜娃被乡亲连推带搡的推了出去,一步三回头的往云青观大门而去。
老人朝他摆手催促:“去,快去!”
院子里搭起一座遮阳棚,已有十几名青壮汉子在力工的招工摊子前排队,花公公带着两个侍卫从中挑选。
另一边桌子后面坐着怀安三人,挑选伙计和学徒,因为要求识字,过了半晌才稀稀拉拉来了五六个人。
荣贺拿出一段文字要他们读,能流利通读者就可以留下来,不要求他们识太多的字,可毕竟要跟书本打交道,睁眼瞎必定是干不来的。
喜娃小心翼翼的走到桌前,尚算流利的读完一段文字。他们村里从前有个在外经商的族亲,捐了学田和村塾供族里的小孩子读书,他有幸读了最长的时间,直到老家闹旱灾,跟着父母外出逃难。
怀安对这个少年很是满意,十三四岁年纪,面相上老实本分,识字又多,很适合给郝大爷当徒弟。
陈甍要他报上姓名年龄和原籍,在本子上做好记录。
片刻,一个三十多岁的男子牵着两个女娃过来问:“俺来当伙计,能带着两个娃不?她们乖巧的很,吃的也不多。”
陈甍看了怀安一眼,怀安道:“可以!”
荣贺遂拿出那段文字给他念,磕磕绊绊,连猜带蒙,倒也勉强读了下来。
男人有些难为情的说:“小时候扒在私塾外面偷学的,写的不好。”
“叫什么名字?”陈甍问。
“孙大武。”他说着,又报上年龄和籍贯。
陈甍让他去喜娃他们那边稍等。孙大武高兴坏了,招呼两个孩子:“大丫二丫,跟爹走。”
“哎?等等!”荣贺突然叫住他:“我是不是见过你?”
孙大武像颗钉子似的定在了原地。
怀安此时也觉得他有些眼熟:“那个……那个荷包!”
两个人记性都不太好,此时才想起这个孙大武,就是当日在湖边抢了荣贺的荷包,被怀安打翻在地的男人。
孙大武此时也想起来了,扑通一声跪地:“是小人一时糊涂,冲撞了贵人们!”
“你先起来。”荣贺命人将他扶起来站在一边。
有犯罪前科……这就让人有些为难了。
怀安提议命人去流民中做背调,调查一下这个孙大武的为人。小太监去了半晌,回来低声说:“此人名声还算不错,没做过什么坑蒙拐骗的事,从前在城内打过很多零工养活两个女儿,还没拿到工钱就被顺天府撵到城外来了。”
怀安沉吟片刻,又问孙大武:“你既然想留在京城,为什么不去流民村屯田?”
孙大武有些迟疑的说:“一旦去了流民村,老家的地就要被村里收回,万一朝廷反悔再将流民村的地收走,我们就什么都没了。”
原来是朝廷朝令夕改,不受百姓信任。
三人凑头合计了一下,怀安觉得,不能因为一件事否认一个人,谁还没个走投无路的时候,要不是荣贺盗窃祁王的宝贝引发宗室捐银,这些人能否活下来都是个问题。
荣贺红了脸白他一眼:“哪壶不开提哪壶。”
怀安佩服孙大武,是因为他到任何地步都不等不靠,拼命想办法活下去,而不是卖儿卖女。
看着两个小女孩忽闪着大眼睛,三人还是决定将他留下来。
他们一气儿招了十个伙计,两个长工,还有一个喜娃,加上他们的家眷将近二十个人,在城外雇了一辆大车,将他们拉回城里。
小厮带着男人们去澡堂洗澡,防止虱子跳蚤带进新屋里,婆子带着女人和孩子在后罩房冲洗干净,发给新的衣裳,都是从家里临时拿来的旧衣裳,浆洗的很干净,虽然不太合身,却是他们一年到头最好的衣裳了。
洗完澡换好衣裳,长兴领着大伙来到前院吃饭。灶房还没开火,街口的包子铺送来十屉包子,有荤有素,还有一锅熬开了花的大米粥。
包子限量供应,倒不是怀安小气,是怕这些长期吃粥度日的人一顿吃的过饱,引发急症。
大伙风餐露宿一年,靠官府施粥最多是不饿死,白面包子只有在梦里出现过,登时狼吞虎咽起来。
长兴一边为他们添粥,一边劝:“慢点吃慢点吃,晚上还有,管够。”
吃饱了的孩子们在院子里疯跑,这一天简直就像过年。
长兴又向所有人交代:“携带家眷的住在三院,单身一人的住前院通铺,今天大伙儿的任务是把屋子打扫干净,以后要及时通风,饭前便后洗手,咱们是书坊,斯文之地,不得污言秽语、不得斗殴……”
毕竟是集体宿舍,大多还是围绕卫生安全方面做出要求。
怀安,荣贺和陈甍在耳房里喝彩,这里被怀安改造成一个茶室,作为洽谈区,以便日后接待客人、商业洽谈之用。
陈甍不解的问:“城内也能招伙计,或许比流民还可靠,为什么非要到城外去招?”
怀安道:“城里的人过得再差,也是在天子脚下,总能找到营生做。这些流民马上要赶路回乡了,路上又不知要饿死病死多少,能帮一个是一个吧。”
陈甍恍然大悟,本以为他们因为贪玩跑到城外来,原来是因为这个。
荣贺道:“可惜能做的只有这么多。”
怀安拍拍他的肩膀:“总有一天我们可以帮到更多的人!”
两人找到了新的人生目标,握着手郑重点头。
看着新招的伙计们因为一顿饭,脸上洋溢出的满足的笑容——他们所求不过是三餐吃饱而已。
陈甍感动的热泪盈眶,别看这俩人平时叽叽呱呱不靠谱,其实都是心地纯良的孩子,宅心仁厚,济弱扶贫……
“斗金啊,我觉得你把工钱定高了,我爹的长随每月也只有二两。”怀安道。
“三多啊,你再好好看看,明明是你把餐标定的太高,两荤一素像话吗……我皇爷爷都只吃素。”荣贺道。
“啊?”怀安惊呼:“宫里的御膳连肉都没有?”
荣贺点点头,其实他跟祖父也不熟,并不知道宫里的一餐素席花费巨甚,还以为真的只有青菜豆腐。
怀安默默将自己“打卡御膳”的心愿在心里划掉。再看每月的固定开支,好像确实高了那么一点。
“吃的比皇帝好……僭越了僭越了!”遂用铅笔在本子上划拉一通:“那就把两荤一素改成一荤两素,白面馍馍改成杂面窝头,白米稀饭改成杂米稀饭。”
陈甍:……
“我觉得可行。”荣贺又重新捋了一遍账目:“善财,你怎么看?善财……善财?你怎么不说话呀善财?”
第85章
陈甍感动不过片刻, 就见两个黑心小老板算计着克扣伙计们的伙食,还擅自给他取名叫善财!
读书人的名讳很金贵,等他弱冠之后有了表字, 除了尊长可以对他直呼其名,平辈只要不是仇人,都是要称呼表字,以示对对方父母的尊敬, 日后有了一定的地位或声望,还要取一个号,同辈只间就只能称“号”, 不再称表字, 以示对对方师长的尊敬。
字号字号, “字”是师长取的, “号”是有了一定地位后,自己给自己取的,哪有小伙伴之间随意取名号的?还叫善财?从前他们家大黄狗的名字都比这个雅致。
有辱斯文啊有辱斯文!
不过看在他们年纪小, 不跟他们一般见识而已。遂闭眼装死, 不理他们。
两人都是二皮脸,受人白眼习惯了,嘻嘻哈哈两声, 又研究起拆了院墙的正房, 该如何设计工序流程,才能实现更高效的印刷。这一点需要郝大爷共同商讨, 长兴便去叫已经挪到厢房的老头儿过来开碰头会。
郝大爷早已过了后世退休的年纪, 在这个年代已称得上长寿, 精神尚算矍铄,只是耳聋眼花, 神奇的是一听见与雕版印刷相关的话题,立刻变得耳聪目明起来,轻易不发言,发言必一针见血,比怀安想象的还要厉害。
谈完话,怀安给他下了结论:“选择性失聪,不影响返聘。”
书坊里有这样一位“定海神针”,何愁赚钱大计不成?
怀安又命长兴:“把喜娃叫进来。”
长兴转身出去,带着喜娃进来。喜娃正是抽条的年纪,营养不良导致骨瘦如柴,挑着一件不太合身的短衫,像一根细长的挑衣杆。
怯生生的攥着衣角,躬身道:“东家。”
“郝大爷,这是给您找的学徒。”怀安大声说:“伺候您的衣食住行。”
“什么?小伙子喝酒不太行?”郝大爷道:“不太行得练啊……”
怀安心想,又来了。
荣贺抱着胳膊靠在椅背上,哼一声:“我看这老头儿脑子不太清醒,要不让他去看大门儿,再找一个新的雕版师傅吧。”
怀安还没应声,便见郝大爷弯曲的脊柱突然支棱起来:“学徒好哇,年轻能干!”
怀安偏头窃笑。
见喜娃站在原地不知所措,还是陈甍提醒道:“喜娃,赶紧磕头拜师吧。”
喜娃跪地便拜:“给师傅磕头。”
郝大爷挠挠头,有些不知所措。五十年前他来到郝家当学徒,签的是十年活契,生死疾病,一听天命。可他拿起刻刀,一刻就是五十年。年轻时穷困潦倒讨不上媳妇,后来有了手艺涨了工钱,看上的姑娘早已经嫁人了,媒人再来说亲也提不起劲头,传宗接代更是扯淡,他打小被卖,连祖宗姓啥都想不起来了。
雕版技艺难度大,五年到十年方学会刻字,更不用说难度更高的版画。在他看来,像喜娃这样的孩子,还不如学门别的手艺,打铁或者当厨子,三四年就能出师,趁年轻多赚点银子才是正办,学雕版那是坑了他。
不过郝大爷跟木板刻刀打了大半辈子交道,一心只在钻研技艺,手里不雕点东西就心慌,让他收徒弟他不乐意,让他看大门儿他更不乐意!
两害相权,就只能祸害徒弟了。
陈甍见郝大爷半晌不说话,以为他吝啬绝技,怕教会徒弟饿死师傅。便对郝大爷道:“您放心吧,即便喜娃出师了,一样给您养老送终,书坊里依然有您一间屋。对不对,喜娃?”
喜娃连自己拜的哪门子师都没搞明白,气氛渲染到这个地步,只能跪在地上信誓旦旦的大声说:“我给您养老送终!”
郝大爷一捂耳朵:“喊那么大声儿干嘛。”
陈甍又将郝大爷面前的茶水递到喜娃手上,让他敬茶。
郝大爷又是半晌不言语,直到喜娃的手臂举得发酸,颤颤巍巍,青绿色的茶水泛起圈圈水花,他才接了过来,喃喃道:“手不稳当。”
陈甍就当他答应了,又对喜娃道:“以后要听师傅的吩咐,让做什么就做什么,不许忤逆不许顶撞。”
喜娃怯生生的应着。他仍不太明白自己来的是个什么地方,反正这三位东家里,只有陈甍看着像个正经人,听他的准没错。
盖屋常见的工种里头,属瓦工脾气最大,但因为怀安先前许下的一角银子的赏钱,工匠们态度十分积极,完成的又快又好,刚过午后,就将正房及院子里的地砖更换一新,木匠做好了门窗,粉刷匠刷好了墙漆,只差打一批合用的家具了。
拿着怀安给的赏钱,工匠们兴高采烈的告辞离去,嘴里商量着切二两肉、沽半斤酒云云……忙前忙后的小厮和婆子们也各有赏银,个个欢天喜地,合掌念佛。
伙计们各自去了住所,自己安顿自己,有事让长兴招呼。
……
陈甍提醒怀安要赶在申时前回家,世子更应该早点回王府。
怀安一想也对,老爹回来看到他们不在家,指不定晚上又要如何盘问,便交代一番长兴和小厮婆子们,收拾书包,打道回府。
荣贺带着一干随从护卫上了马车,郝家胡同距沈家不到二里地,两人是走着来的,此时也要走着回去。
一路说说笑笑——怀安一直说呀说,陈甍只是笑笑——他们穿街过巷,东游西逛,还顺道给许听澜包了最喜欢的点心。
抄近道穿过一条胡同时,陈甍看到街边粉墙上仍贴着发黄了的旧告示,那是年前顺天府下令驱赶流民出城的告示。
他忽然想到一个问题:“这些伙计都是流民,没有地方开具的官凭路引,万一朝廷再下令驱赶出城,可怎么办呢?”
怀安一愣,确实啊,得想个办法解决员工的户籍问题,这时代又没有居住证,总不能让他们签卖身契吧?
“这事儿得找县里府里解决,对吧?”怀安问。
“嗯。”陈甍道:”但不是每个当官的都像叔父那样随和,我们两个小孩子,只怕连衙门户房都进不去……”
怀安想,他连王府都进得,县衙府衙也一定有办法进。
正说着话,迎面三个身穿短衣,手执木棍麻绳的市井打手拦住了他们的去路,正看着他们冷笑,面目狰狞。
胡同里僻静没有行人,这三人恐怕早就盯上他们了。陈甍登时寒毛骤起,将怀安拦在身后:“你们想干什么?!”
为首一个打手掏出一沓五颜六色的麻袋,在怀安眼前晃晃:“小孩儿,喜欢什么颜色的麻袋呀?”
怀安一脸惊讶对陈甍道:“真不愧是大城市啊,搞绑架的服务都这么到位,居然让我自己选麻袋?!”
陈甍强自镇定,与对方交涉:“三位兄弟,我们与你们素无冤仇,为何拦我们的路?”
“小孩儿!我们要抓的是他,劝你别多管闲事!”为首的打手道。
“表哥,你太有礼貌了。”怀安拍拍陈甍的肩膀,指着他们骂道:“你们算哪个位份上的东西,也敢挡小爷的去路?知道小爷是谁吗?敢碰小爷一根手指头,让你们全家死光光!”
对方打开画轴看了一眼,与怀安的脸对了对,另一人凑上去一看:“就是他,国子监司业的小儿子。”
另一人道:“五品官儿的儿子,也这么大口气了?”
怀安一听……还真知道啊,忙赔笑改口:“你们认错人啦!我姓许,不姓沈!”
一边说着,一边拉着陈甍往后溜。
三个打手狞笑一声,提起木棍,一拥而上。
“快跑!”两人撒腿便往胡同外跑。
没跑两步就被撵上。怀安正经跟老爹练了三年功夫,虽然被人拎了起来,空中也要一通拳打脚踢,表示自己的愤怒。
陈甍冲上去咬住打手的胳膊,后者一声惨叫,飞起一脚将他踹倒。
正在这时,胡同口跑进两个人高马大的汉子,二话不说,迎面冲上来便是一顿激战。
怀安趁机逃脱,揉着被抓疼了的肩膀,扶起摔倒的表哥,着急的问:“你没事吧?!”
陈甍捂着被踹的生疼的腰,摇摇头,站起身。再看打得火热的双方,唏嘘后怕。
冲上来的两个人高马大的汉子是他们新招的流民,是一对兄弟,一个叫何文,一个叫何武。
怀安今天身上带的现银多,又将来时带着的小厮婆子留在了书坊,所以叫两个力工护送他们一程。
但是这两人太敬业了,走到哪里都是横眉怒目一副如临大敌的样子,生怕让东家觉得这份工钱给亏了似的。店铺老板们还以为是上门砸场子的。
怀安便叫他们远一点跟着,不要吓到街坊,于是才有了刚才那一幕。
事实证明,怀安让他们跟着,是极其明智的决定。两人从逃离故土走到今日,为同族争夺生存资源,大大小小打了无数群架,京城地面上厮混的市井流氓又岂是这种人的对手。三下五除二,三个短衣打手就被打倒在地 ,抱着胳膊腿哎呦哎呦直叫唤。
怀安气不过,上前狠狠踹了为首之人一脚,给表哥报仇:“如此不堪一击,还学人绑架!?说!谁派你来的?不说,我就把你的耳朵割掉,再把眼睛挖出来!”
打手冷哼一声,闭眼装死。
何文扔掉短程半截儿的枣木棍请示该怎么办。
怀安又不可能真挖他们的眼睛,拍拍身上的土:“送顺天府。”
“哎,是!”两人手脚麻利的用绳子将三个地痞流氓捆缚,穿成一串,往顺天府衙而去。
第86章
怀安昂首阔步走在熙熙攘攘的长安街上, 他心情好极了,这是三个打手吗?这就是三张进入府衙的门票啊,见到曹知府, 他就可以攀攀交情,拉拉家常,抱抱三品大员的大腿了!
他和陈甍在前面走,身后的何文何武推搡着三个市井打手, 引得路人纷纷侧目。
“那不是姚老三他们吗?”有人认出了他们。
“就是他们!仗着他爹是吴家的奴仆就欺行霸市!”
“他们也有今天!”
沿街店铺的掌柜伙计、路边摊贩都冒出头来,不明情况的过路行人也驻足观看,讨论声逐渐变大。
还不等怀安几人明白怎么回事, 什么烂菜叶子臭鸡蛋从四面八方飞来, 挂了三个地痞满身。
怀安一面抱头躲避, 一面嚷着:“叔叔婶婶大爷大娘们, 瞄准一点,不要误伤啊不要误伤!”
街坊们这才停止了物理攻击,对这两个为民除害的孩子道谢称赞。
怀安扫掉肩头的菜叶子, 吩咐何文何武快几步赶路。
谁知到了府衙, 刑房书吏告诉他们,这事儿归大兴县管,不能越级上报, 要到县衙去。当然, 府衙不会拒绝百姓的诉状,不过受理后一样要将卷宗派到下面的县衙去。
怀安道:“算了, 我们直接去县衙报官吧。”
大兴知县是老爹的同科, 过年时还曾送来拜帖呢。京县知县与京府知府一样, 比地方省份的府县要高一级,是正六品。有道是县官不如现管, 在人家的辖区做生意,抱紧父母官的大腿,也是很有必要的。
念及此,他伏在陈甍耳边道:“小萌哥,我们分头行动……”
……
县衙的公差比府衙上心的多,尤其怀安道明自己的身份后,他们旋即去了三堂,直接禀报知县陆炜。陆炜闻讯,悚然一惊,光天化日之下,意图绑架朝廷命官的儿子,这还有没有王法!
人治社会的特点就在于此,凡是平民百姓的纠纷,只要不涉人命,再大也是小案,凡是牵涉到品官、权贵的案子,再小也是大案,必须特案特办,优先处理。
陆炜立刻命班头将人犯收押候审,将报案的孩子请进三堂来。
怀安随着公差的指引来到三堂,眼见一个蓄着短须的清瘦中年人站在堂中,穿着藏青色的直身,外套毳毛大氅,显然是到了申时正准备下衙回家的。
怀安连忙下拜:“拜见县尊。”
陆炜打量眼前的孩子,只见他穿着剪裁得体的锦缎棉袍,眉目清隽,唇红齿白。遂堆出一脸笑意,将他一把扶住:“怀安吧?自家子侄不必多礼,快快起来。”
怀安也不是真心想拜,除了过年他都带不给爹娘磕头的……闻言立刻顺杆爬,拱手作揖执子侄礼:“小侄拜见世伯。”
“好好好,这个礼伯父受了。”陆炜朗笑一声。
怀安自来熟惯了,攀住陆知县的胳膊,扶他在一旁椅子上落座:“伯父,小侄此来是想跟您说件事呢。”
陆炜以为他要说被人绑架的事,坐下来正色细听。
谁料怀安却说:“小侄在郝家胡同开了家书坊,以后还要请伯父多关照呀!”
陆炜面带诧异,上下打量这个半截儿高的孩子:“你……你开书坊?”
怀安神色如常的点点头,仿佛是吃饭喝水一样稀松平常的事。
陆炜转念自嘲,人家家里一屋子神童,七八岁开书坊或许并不是什么稀奇事呢。
便做关切状:“是以你的名义开的?文书齐全了没有?”
怀安摇头道:“是以家人的名义,文书都全了。只是遇到一点小麻烦,还想求伯父帮忙。”
陆炜蹙眉道:“可是那三个市井流氓给你捣乱了?”
怀安摇头:“这倒是两码事,他们绑架我,应该是冲着家父去的,烦劳伯父好好审一审。”
“这是伯父职责所在。”陆炜答应的轻松,神情却愈发凝重。
京城的父母官尤其难当。皇亲贵戚、高官显宦多如牛毛,大街上扔块砖头都能砸出一个六品以上的官员,这些人一旦作起妖来,知县难免头大如斗。
就拿当今的小阁老吴琦来说吧。十年前,他还是个刚刚弱冠的纨绔子弟,带着一群登徒浪子、地痞流氓在京城地面上横行,在闹市上飞马扬鞭,鞭笞挡路的百姓,□□妇女,敲诈勒索,无恶不作,库房里关于吴琦的卷宗足有一人高,他的前任,前任的前任,都拿他没有办法。吴阁老的涛涛权势之下,谁敢碰吴琦一根寒毛。
十年后,小纨绔摇身一变成了部堂高官,靠满腹的阴谋诡计成了他爹的好帮手。
彼时吴浚如日中天,还能压得住他的性子,后来权力膨胀、利欲熏心,逐渐失去控制。
指望吴阁老大义灭亲?显然是不可能的,老来得子,视若珍宝,只有一次又一次无奈之下的包庇纵容而已。
京城地面上,如果有人敢在街头绑架朝廷命官的儿子,用脚指头都能猜得出,吴琦又在搞恐怖袭击了。因为吴琦向来不讲祸不及父母妻儿的“道义”,谁若是得罪了他,指不定就要全家遭殃。每次出了这样的事,县衙府衙都会头大如斗,相互推诿,最后只得平息苦主怨愤,大事化小……
可这一次的袭击对象是他的同科,国子监司业沈聿。几乎可以想见,这孩子要是真出了什么意外,翰林院的翰林、国子监的监生集体上本,一人一口唾沫都能把他淹死。
“伯父,伯父?”怀安伸着小手在他眼前晃晃。
陆炜回过神,又恢复了方才的和悦:“走吧,伯父送你回家去。”
怀安十分恳切的发出邀请:“伯父,耽搁您下衙用饭了,小侄心里过意不去,已经在隔壁明月楼备席,请您务必赏光。”
陆炜以为自己听错了,一个八岁的娃,他说他要请客?
怀安见陆知县将信将疑的样子,认真点了点头。
陆炜啼笑皆非,再要推脱,这家伙像个粘牙的糖,缠得人头大如斗。被缠得没了办法,只得答应下来,先带他去明月楼吃饱,再将他送回家去。
席面简单精致,但并不铺张。有道是“三代为官始知穿衣吃饭”,陈甍也是大家出身有眼界的孩子,世事洞明,一通百通,备席这种事情上必定不会掉链子。
趁着席间气氛刚好,怀安重新接上方才的话题:“伯父,小侄刚刚话还没有说完。”
怀安以茶代酒,先敬了陆知县一杯。陆炜被他小大人儿的样子逗乐了,竟满饮一杯,道:“你但说无妨。”
怀安道:“我们从京郊招募了十几个流民当伙计,连带家眷共二十人,他们没有京城户籍,也没有地方路引,伯父能帮忙解决一下吗?”
陆炜显然松了口气,这件事比起绑架案来,简直不值一提。本朝户籍制度虽然严格,但那是国初的情况,距今快一百多年过去,流动人口逐渐增加,户籍管理早已不复往昔。
“这样吧,我给你写个条子,你明天直接命人拿去户房,给你的伙计办寄籍。”陆炜道。
怀安大喜过望,虽然不明白什么叫寄籍,但从字面意思看,大抵是长期离开原籍,在寄居地落户的一种方式。
遂命小二端上笔墨,当场让陆知县开字条。二十个人的户籍就这样简单解决,怀安心里一颗石头落了地,以茶代酒,叠声道谢。
……
申时正,同样是沈聿下衙的时间。
回到家里,发现妻子在前院徘徊。
沈聿两大步并几个小步进门,问道:“怎么了?”
许听澜显然面露急色:“你儿一早去了郝家胡同迟迟不回,我派车去接,车夫回来说他早已经离开了。前院的小厮都已经派出去寻找了,仍没有消息。”
沈聿耳际轰的一声炸响,想到白天与吴琦发生的口角,恩师的提醒言犹在耳,他如何也没想到吴琦的报复来的这样快,还是冲着一个龆龀之龄的孩子。
他将妻子揽在怀里宽慰,又提醒道:“你和母亲、弟妹这几日少往外跑,实在要出门,务必带足人手。”
许听澜点点头,她没有急于询问发生了什么事,眼下找到怀安是最要紧的。
沈聿松开妻子,准备亲自出门去找。
谁知李环一路小跑从外面赶来:“老爷,安哥儿派人回来传话,说他临时有个局,晚饭不回来吃了。”
“什……局?”沈聿懵了,许听澜也懵了。
李环擦擦额头的汗:“说是请您的同年陆知县吃个便饭,解决一下书坊伙计的户口问题,了解一下京城的出版环境。”
沈聿:……
夫妻二人对视一眼,好消息是:这孩子没丢;坏消息是:他跑去贿赂知县了!
……
早春天短,傍晚时分,李环传话到内宅,陆知县亲自送两个孩子回来了。
沈聿忙去前院相迎。只见怀安和陈甍说说笑笑,倒像没事人似的,心里不禁恼火,当着陆炜又不好发作。
与同年相互见礼,陆炜打趣道:“明翰兄放心,完璧归赵。”
士人先论成绩后序齿,沈聿比陆炜年轻将近十岁,陆炜却依然要称他一声年兄或师兄。
沈聿命两个孩子先回内宅,将陆知县请进前院喝茶。
怀安和陈甍先去见了娘亲,惹来好一顿盘问,他们一五一十的汇报了一整天的行踪,对于遭遇绑架的事只字未提,不想让娘亲担心。
沈聿就没有那么好糊弄了,从前院回来就阴着脸,当然,他不是在生两个孩子的气,而是吴琦那个没有底线的疯子。
当听到陆炜道明来龙去脉玩,一股寒意自他的心底升起,畏惧吗?没那话。他沈聿畏君父,畏天命,畏圣人之言,不畏萤虫鼠蟑,不畏魑魅魍魉!既然敌人已经亮出锋利的爪牙,他奉陪就是。
陈甍已经获准回房了,怀安赖在娘亲身边耍宝卖萌,看到老爹黑着脸进来,瞬间安静下来,连头顶两个鬏髻都耷拉着,贴着墙根往外溜。
沈聿坐下与妻子说了两句话,平静的目光扫过已经溜到门边的儿子:“沈怀安。”
“到!”怀安一个稍息立正。
“你跟我出来。”沈聿率先起身,开门出去。
怀安心里慌成狗,眼见娘亲并没有护崽的打算,只好丧眉耷眼的跟着老爹出去。
夜幕已经降临,经过连天雨水,天空像洗过似的空明,月华如水倾泄在院子里。
月光之下,宽阔方正的庭院里,小小一个身影正在扎马步。
沈聿手里提着一根小棍儿,不断纠正他的姿势。
怀安颤颤巍巍的哀嚎:“爹,我是受害者啊!为什么让我扎马步?!”
“为什么让你扎马步?”沈聿背手端详他片刻:“平时让你练功,你三天打鱼两天晒网,关键时候半点派不上用场,连跑都跑不掉,不让你扎马步让谁扎马步?”
怀安直喊冤:“对面是三个大人,我才八岁啊!”
沈聿气乐了:“哦,原来你知道你才八岁?遇到危险不是马上回家禀告父母,自己跑去报官。这还罢了,小小年纪从哪里学来的一套官场习气?还有个局……我让你有个局!”
怀安见老爹越说越上头,棍子顷刻间就要抽到他身上,本着“大杖则走”的原则,撒腿就跑。可怜他小孩子家,大黑天的无处可去,只能跑到祖母院里寻求庇护。
老太太今天受了惊吓,听说两个孩子安全回家,长长松了口气。倒也没多过问,喝了安神汤早早歇下。谁知刚躺下没多久,就被小孙子折腾起来。
沈聿来到母亲院里,刚刚行至门口,便见老太太披着一件松绿色的褙子,正在听恶人先告状。
“您给评评理,是不是我爹不讲理,主打一个受害者有罪论……”
沈聿轻咳一声,迈过门槛。
便听那告状声戛然而止,话锋急转直下:“但是祖母,您可千万别怪我爹,我知道他是出于担心,这大概就是浓浓的父爱吧!虽然默默无声,却胜似滚烫的骄阳!”
临近三月,沈聿站在春风里,生生打了个寒战。
第87章
老太太被怀安逗得朗声大笑。
沈聿一脸无奈, 先给母亲问安,又问李环媳妇,母亲晚饭吃了什么, 吃了多少,李环媳妇一一作答。
表完一番孝心,再看小崽子有恃无恐的偎在祖母怀里吃酥酪,十分嚣张的样子。看得牙根痒痒, 怎奈投鼠忌器,不敢造次。
“怀安,跟爹走, 祖母该歇息了。”他尽量保持和颜悦色。
怀安把头摇的像拨浪鼓:“我今天睡在祖母这里。”
沈聿:……
祖辈护崽仿佛天然本能。老太太一生知书达理、深明大义, 教养出来的儿女各个优秀出挑, 到了孙辈上反倒装起糊涂来。
眉眼带着嗔怪, 一扫堂下站着的沈聿:“那位滚烫的骄阳,你还杵在这里做什么?从哪来回哪去,别烫着我孙儿。”
沈聿:……
慈母多败儿, 祖母也是一样。
母亲下了逐客令, 沈聿再看儿子,似乎是打定主意赖在祖母院子里讨生活了,忍不住瞪他一眼。
怀安吓得缩缩脖子, 直往祖母怀里躲。
“你又吓唬他做什么?”老太太真有些怒了:“在老家时多开朗的一个孩子, 被你养的唯唯诺诺,畏手畏脚, 看见你像老鼠见了猫。”
沈聿哑然。他唯唯诺诺, 他畏手畏脚……母亲大人您是嫌他还没上天?
眼看着怀安极为配合的扮做楚楚可怜的模样, 沈聿忽而叹了口气,感叹道:“母亲说的是, 这孩子生下来,正是儿子进京赶考选官的时候,虽说在老家有祖母疼爱,毕竟与在父母身边不同。这样想来,着实是亏待了他,也不怪他心里有怨气,不与儿子媳妇亲近。”
怀安手里的勺子吧嗒一声掉在碗里,睁大了眼睛看向老爹。
栽赃陷害啊!杀人诛心啊!他什么时候心里有怨气,什么时候不与爹娘亲近了?
果然,老太太神色迟疑,低头看向怀里的孙子。
沈聿语气更加伤感:“但是没办法,小的时候就那么几年,错过了就是错过了,再想弥补,就是难于登天了。其实也是儿子矫情了,儿子与父亲,向来也不亲近。”
老太太终于听不下去了,嗔怪道:“这叫什么话,你与你父亲怎么能混为一谈?”
沈聿满目落寞,唯有叹息。
老太太抚摸孙子的脑袋,劝道:“怀安,你想岔了,你那时还太小,爹娘在京城,连房子都是租的。向来在外做官,把年幼的孩子养在老家,是再正常不过的事了,可不是爹娘不疼你啊。”
怀安快哭了:“祖母,我没有啊!”
便听老爹又道:“母亲别怪怀安,要怪只怪儿子在朝为官,劳于案牍,无法全心全意的教养他们。常言道‘少年不知双亲意,养儿方知父母恩’,儿子也是为人父母后,才知道有多少不可言说的无奈。”
怀安哭丧着脸:爹,您少说两句……
老太太听得心里不是滋味,再次将怀安揽在怀里,苦口婆心的道:“怀安,娘亲操持家务,打理家业,爹爹在朝为官,为家族延续官脉,他们为的都是咱们这个家,你不能因此埋怨他们。”
怀安一整个娃都在颤抖:“祖母,我真没有……”
“祖母知道,怀安最懂事,一定会想明白的。”老太太拉着怀安的手交给儿子:“天不早了,快跟爹爹回去歇着吧,以后不可再那样想了,爹娘有多疼你,祖母是看在眼里的。”
沈聿一把将他揽在怀里,看似亲昵,暗中用力,脸上带着慈爱的笑意,咬牙切齿的说:“是不是啊,爹娘最疼怀安了。”
怀安挣扎两下,挣脱不开,欲哭无泪,祖母真是信了老爹的鬼话,就这么轻易把他交代出去了?!
话说今天到底什么日子,黄历上也没说容易被绑架啊!
……
一步三回头的出了祖母院门,失去靠山的怀安垂头丧气跟在老爹身后好几步远,暗暗腹诽:姜果然还是老的辣,狐狸果然还是老的精啊。
沈聿步伐缓慢,最后索性找了个没人的角落坐下来,等着儿子走到眼前。
怀安审时度势,赶紧认错:“爹,我错了,我以后……”
沈聿等了片刻,也没等到下文:“以后怎么样?”
怀安挠挠头,这种保证他都说腻了,一次也没做到过,实在不好意思再说了。
沈聿屈指抬手敲了他一记爆栗:“你还知道害臊啊?”
怀安捂着额头,可怜兮兮不说话,沈聿面色稍稍和缓:“真没受伤?”
怀安摇摇头:“真的没有,但是表哥为了救我腰上被踢了一脚,应该是受伤了。”
沈聿点头:“爹一会儿去看看。”
怀安又问:“爹,我在路上听到有人议论,说抓我的那个姚老三,仗着他爹是吴家奴仆,欺行霸市……是哪个吴家,小阁老家吗?”
沈聿没有正面回答,只是对他说:“从明天起,不去王府的时候,就乖乖呆在家里读书,不要去街上乱走。”
怀安知道老爹一定是遇到了麻烦,很干脆的答应下来,不出门就不出门吧,毕竟他也不想真的被绑架。
沈聿生气归生气,让家人跟着他担风险,内心极为歉疚。拉着儿子端详片刻:“今天吓坏了吧?”
怀安摇头:“市井流氓而已,不如爹吓人。”
沈聿一瞪眼,怀安忙捂住嘴,怎么把实话说出来了……
……
顺天府衙的通判亲自来到大兴县,要求将绑架怀安的三个人贩提走。
按照官场规矩,府衙官员不能轻易插手县里事务,县里无法应对的案件会主动上报到府衙,府衙下来提人却是少之又少的情况。
陆炜怪道:“当日是府衙让他们到县衙来告,怎么今日又要提回去?”
通判随口搪塞说:“此案涉及到朝中官员,曹知府极为重视,要亲自审理。”
既然是上峰的命令,陆炜没有二话,人可以提走,但必须有府衙加盖官印的行文,否则郑阁老那边追问起来,他不好交代。
通判却只带了曹知府的手令,盖的也是曹斌的私印。可是陆炜态度坚决,凭他说破天去,不见到公对公的行文,一个人犯也别想提走。
……
内阁值房,吴阁老正与郑迁、袁燮等人议事。
吴阁老的夫人今日病情稍有好转,所以吴阁老难得来内阁露面,吴琦今天心情却格外不好,吃了枪药似的,逢人就怼,颐指气使。
因为他一大早去向顺天府施压,要求将三个人犯提到府衙去,被大兴县拒绝了。顺天府不肯发出官方行文,大兴县不见行文不放人,明面上是双方僵持,实际上都是搪塞他的借口。
见风使舵的东西,倒要让他们看看,谁才是笑到最后的人!
吴浚早已习惯了儿子的喜怒无常,并未察觉出异样。
其实父子二人还是有本质区别的,吴浚掌权以来,虽然贪污纳贿,任人唯亲,阿谀奉承,但还是存有公心的,任用了不少有真本事的人去解决朝廷的内忧外患,吴琦就不同了,他是纯坏,满腹才华都用在贪污纳贿和铲除异己之上。
这些阁臣们都已年过半百,动辄被一个年轻后生抢白,早已心生怨愤,可是郑迁作为次辅,从来都是低眉顺目,唾面自干,其他人就更加不敢反抗了。
恰在这时,有书吏入内禀报:“国子监司业沈聿求见。”
吴浚没有表态,郑迁蹙眉:“没见阁老正在议事吗?不见。”
“哎?”吴琦不知怎么来了兴趣,唇角微微勾起,笑道:“国子监乃是为国育才选才之地,也是要务,叫他进来。”
郑迁脸色有些难看,可他越难看,吴琦越兴奋。
沈聿从翰林院而来,穿一身蓝色圆领官袍,在一众绯袍高官中格外显眼。
只见他阔步入内,径直走到吴琦面前,面带铁青之色,宽袖猎声一响,劈手将一个巴掌大的画轴扔在吴琦手边的几案上。
随即后退几步,朝着几位阁老行礼。
众人怔愣了片刻才回过神,再看那副卷轴,是一张画像,勾画了一个小孩子的轮廓五官。吴琦怒道:“沈明翰,你疯了不成?”
“小阁老。”沈聿提高了声调:“昨日犬子在城东的窄门胡同遇袭,险些遭人绑架,袭击他的是贵府奴仆的儿子,不知小阁老如何看待此事?”
吴琦拍案而起:“你算哪个台面上的人物,也敢来质问我?投献在吴家名下的奴仆没有八千也有一万,是不是他们的吃喝拉撒都要我来管?”
沈聿点头道:“下官算不得哪个台面上的,可祁王总还是陛下的皇子,祁王世子总还是陛下的皇孙。”
吴琦被他气乐了:“此事与祁王何干?”
沈聿道:“昨日与犬子一起遇袭的,还有祁王世子。”
沈聿语出惊人,话音一落,满室哗然。道道目光直逼吴琦,仿佛在看一个加害皇嗣的乱臣贼子。
吴琦这辈子只有栽赃陷害别人的分,还从未被人这般掐着脖子扣帽子,那双漆黑的眸子透出寒光,恨不能当场将沈聿碎尸万段。
沈聿压根不看他,自袖中抽出一份供状:“这是贼人的供词,请诸位阁老过目。”
书吏从他手中取过供状,先呈到吴阁老的面前,再交给其他几位阁老传看。
吴浚一目十行的看完,面沉似水。行凶的确实是吴家的奴仆,具三人供述,昨日绑架时的确是两个孩子,只是咬死不肯指认吴琦而已。
吴琦冷声道:“单凭这样一份供状,就来指控我。沈聿,你要是活腻了大可以直说。”
沈聿道:“小阁老可能误会了,下官只是陈述事实,从未说过指控您的话,大兴县衙也尚未结案,是您一直往自己身上揽。”
“你……”
吴琦刚要反唇相讥,就听老父一声呵斥:“吴琦!”
吴琦狠狠剜了沈聿一眼,又看向郑迁:“郑阁老,管管你的好学生!”
郑迁神色淡淡,扫视一眼值房内的众人,将目光落在沈聿身上:“跟我出来。”
沈聿躬身一礼,随着郑迁去了他的值房,其余众人会意,跟在他们师生后面,鱼贯而出。
书吏将大门缓缓合上,整间值房内只剩吴家父子。吴阁老坐在大案后,依然是八风不动,只是声音泛着凛冽的寒意:“为什么要做这种事?”
吴琦愤愤坐在刚刚郑迁坐过的地方:“我只想警告他一下,杀杀他的气焰,没想把他儿子怎样。”
吴阁老微阖双目:“我早就对你说过,多事之秋,除非一击致死,不要轻易树敌,你是全然抛到脑后去了。”
吴琦道:“一个不成气候的小人物,也能叫树敌?弄死他像踩死一只蚂蚁……”
吴阁老倏然睁眼,灼灼的目光看向他:“你还能弄死谁?”
吴琦哑口无言,三个弹劾他们的官员全须全尾的出狱,这无论对于他们父子,还是整个吴党,都是极大的挫败。
吴阁老又道:“兔子急了还咬人呢,何况他根本不是。提他入左春坊的任命是由陛下中旨下达吏部,没有经过内阁,这意味着什么?他不只是郑迁的学生,还是简在帝心的人,陛下打算亲自提拔他,你却非要跟他过不去,连皇孙都敢袭击,不是自寻死路?!”
“我没有……”吴琦倍感冤枉:“不是……祁王世子怎么可能跟他儿子在一起!”
吴阁老道:“沈聿是祁王府的讲官,他儿子经常出入王府陪伴世子,是尽人皆知的。”
“……”吴琦凝神思考片刻,终于理清了思绪:“爹,您没看出来吗?根本没有什么祁王世子,我被他碰瓷了!”
第88章
内阁位于午门之内, 奉天门之东,文华殿之南。主官自然是内阁大学士,也就是人们口中的阁老。
阁老们的值房位于文渊阁, 当中一间设至圣先师行教像,旁边的隔间为办公所用。
郑迁屏退书吏,亲自将值房的大门关闭,再回头看沈聿, 那张清隽的脸上异常平静,嘴角弧线自然微挑,甚至带着一抹浅淡的笑意。
他便知道, 他的学生并非愤怒之下的冲动, 而是刻意为之。
“你这又是何必, ”郑迁压低声音, 发出与吴阁老别无二致的言论,“不能一击致命,平白激怒他, 只会让他更加丧心病狂。”
沈聿道:“恩师, 泥人也有三分脾气,他敢动我的家人,我难道还要对他笑脸逢迎?”
郑迁叹道:“你知道陛下不可能彻查此事, 即便是锦衣卫插手, 只要那三个市井流氓抵死不认,就不能奈他如何。”
沈聿道:“那敢情好, 学生也怕锦衣卫彻查。”
锦衣卫一旦插手, 祁王世子何时出现在何地, 身边跟有几人,几时回府, 都会被查得一清二楚,他岂不真成了栽赃陷害。
“你……”郑迁被噎了一下,蹙眉道:“这种事你也敢信口胡说?”
沈聿道:“吴琦亲手递上来的脏水,不泼白不泼。”
既然双方已经撕破了脸,那就索性闹起来,闹得越大越好。皇帝庇护吴浚的儿子,那是看在十几年君臣情谊,可一旦殃及到自己的子孙,那就另当别论了,即便不马上处置吴琦,也会敲打他一番,让他收敛一二。
郑迁没说话,转到大案后坐下来,面色沉重。
沈聿接着道:“恩师不必过分忧虑,这次弹劾吴阁老的三位官员全都毫发无损,足可以看出端倪,吴阁老已是明日黄花,大势将去了。”
“是又如何?”郑迁叹道:“不是依旧牢牢把持着朝政么。”
这段时间不但是吴浚感到挫败,就连郑迁似乎也觉得希望渺茫。
他以为内阁在自己手中平稳运行,至少可以在皇帝心中取代吴浚的位置,然而事实并非想象中那样简单,失去圣眷而已,距离丢官罢职依然有一道不可逾越的鸿沟,这条沟壑近在咫尺,却令人无从下手。
沈聿道:“吴阁老掌权至今,早已不是一人,而是一党,想要彻底将他们打垮,就要先瓦解其党羽。”
郑迁微微抬头:“说下去。”
“学生斗胆揣测,下个月会有大的人事变动。”
郑迁点点头:“吏部左侍郎请丧,即将回乡为父丁忧,礼部尚书邹应棠请求致仕,陛下已然应允。内阁要廷推一位新的礼部尚书和吏部侍郎。”
沈聿点了点头,继续道:“礼部尚书多半要由礼部左侍郎接任,如此一来,左侍郎的位置就回空缺出来。”沈聿道:“恩师可以推荐都察院佥都御史,罗恒。”
郑迁吸一口气:“罗恒?”
沈聿点头:“是。”
“他是由吴琦提拔起来的。”郑迁道:“为他人做嫁衣?”
“是送他们一个顺水人情。”沈聿再次肯定,道:“吴阁老多半以为恩师又在向他示好。表面上罗恒是升迁了,实际上,把他放在礼部的位置上,对我们更加有利。”
郑迁点头,算是首肯。
“至于吏部左侍郎的位置,恩师可以推举文选司郎中程弛,郎中升侍郎,本来也是顺理成章的。不知恩师是否有印象,此人与学生是同科,也是恩师的门生。”沈聿道。
郑迁再次点头。
沈聿接着道:“四月份的京察,按律由吏部及都察院共同主持。在京察之前,把罗恒调离都察院,把程弛推上左侍郎的位置,我们之后的布置,才能事半功倍。”
郑迁反问:“吴阁老甘心将这么紧要的位置拱手让人吗?”
沈聿笑道:“吴阁老自然不会甘心,但他们已经完全掌控了工部和礼部,户部也被占了一半,陛下是不会看着吏部也落入他们囊中的。”
郑迁沉默片刻,浑浊的眸子露出些许透亮,似乎一切有了头绪。
依照《会典》,吏部右侍郎负责外务,既地方官员的考核,左侍郎负责内务,既两京官员的考核,掌握了吏部左侍郎的位置,再将吴浚的势力从都察院拔除,就是变相掌握了京察的话语权,像户部侍郎赵宥这样有明显把柄的党羽,就可以趁京察一举剪除。
郑迁抬眸,打量眼前的门生:“我果然没有看错人。”
沈聿淡然一笑,俯身施礼:“恩师过誉了。”
……
乾清宫,身着道袍,坐在蒲团上的永历皇帝正在吸猫。不错,他除了是个道长,还是个猫奴,在宫中养了大量的猫,最爱的就是眼前这只半黑半白、八字开脸的乌云盖雪,连睡觉都要放在御榻上。
他的身边,秉笔太监冯春正在禀报内阁发生的风波。
皇帝冷笑:“好端端一个朝廷命官,动辄就用这种下三滥的法子。”
“是。”冯春躬身道:“而且,据说市井打手绑人的时候,世子也在场。”
皇帝喂猫的手一顿:“是吗?”
“沈司业今早闯进内阁,是这样说的。”冯春道。
……
午后,荣贺百无聊赖的蹲在暖棚里看黄瓜,花公公轻手轻脚的进来,对他说:“世子,宫里来人了,殿下请您过去。”
荣贺不敢怠慢,更衣去前殿。
几个宫里来的太监正在院内等候,荣贺与他们错身而过,就见父王和母妃形容焦虑的站在殿内,见到他,不待他行礼,便急切的说:“祖父传你进宫。”
“哦……”荣贺道:“那咱们走吧。”
祁王又道:“祖父只传你一人。”
“什么?!”荣贺惶然。
这世上,能让他真正从心底感到惧怕的人,恐怕只有祖父了,尽管上一次的见面,皇爷爷全程对他和颜悦色,他依然感到恐惧。
祁王左右想不出对策,竟对儿子说:“贺儿,你要是实在害怕,就装病吧。”
王妃忙上前劝阻:“殿下,外头这么多人看着,装病太刻意了。”
荣贺点点头,学着怀安的办法,念念有词给自己打气:“怕的不来来的不怕,天塌下来有我爹顶着!”
祁王:???
荣贺由太监们引着来到乾清宫,一路温驯的低着头,见到圣驾,俯身跪拜,声音清亮:“孙儿给皇爷爷请安。”
皇帝漠然的神色微微有了些变化:“贺儿,坐到祖父身边来。”
“是。”荣贺从地上爬起来,小心翼翼的来到皇帝身边。
太监搬来一个锦墩放在他的身后,请他落座。
祖孙二人大眼瞪小眼,就那么瞪了好一会儿,皇帝方开口道:“三天前,二月十五日,你去了哪里?”
“臣跟沈师傅的儿子沈怀安去外面玩儿了。”荣贺道:“我们合开了一个书馆,招了二十个流民当伙计,料理完这些琐事用了多半天。”
皇帝静静等着,却发现没有下文了。
“除了这些事,没有其他的?没遇到什么危险?”皇帝问。
“遇到了……”荣贺故作吞吞吐吐状:“遇到了三个地痞流氓,拿着棍子和麻袋,想绑架沈师傅的儿子,臣还咬了其中一个……幸亏护卫们就在不远处,听到声音赶来把他们制服,送到了大兴县衙。”
荣贺煞有其事的样子,皇帝心中的狐疑消退不少,只剩一个疑问:“出了这么大的事,你父王为什么不报给朕?”
荣贺忽然起身跪下:“皇爷爷恕罪,是臣隐瞒了父王,臣怕父王知道后再也不让臣出府玩耍。”
合情合理。
皇帝一扶他的手臂:“起来,别学你父王唯唯诺诺。”
“是。”荣贺站起身来。
皇帝迟疑着伸手,拢了拢孙子额前的碎发:“吓坏了吧。”
荣贺摇头,一本正经道:“小人行径,不足为惧。”
皇帝忍不住一哂:“小小年纪,知道什么小人是君子?”
“师傅教了的。”荣贺道:“君子周而不比,小人比而不周。”
皇帝道:“你说得很对,可是皇爷爷也要告诉你一个道理。君子如水,性清,性凉,小人如油,性温,滑腻。可是一个朝廷里,水至清则无鱼,小人太多则使吏治败坏,所以君子小人缺一不可。水与油,最大的好处便是不能相容,只有不相容,才能相互牵制。”
荣贺似懂非懂。
皇帝自己都不明白,为什么要跟一个半大孩子讲这些。
“可是……”荣贺话到嘴边,又咽了回去,依照礼节,祖父不问话的时候,他是不能主动提问的。
“有话就问,别学你父王吞吞吐吐。”皇帝道。
荣贺心里叹一口气,这是多看不上他爹啊……
“可是他们为什么要绑架沈师傅的儿子?”荣贺问。
皇帝目光冷恻恻的:“他们何止是要绑架一个孩子,他们要绑架的是整个朝廷。”
从南到北,从东到西,由政到军,由地方到京师,遍布吴浚的徒子徒孙,这也是吴琦可以肆无忌惮发癫的底气。
罢黜吴家父子,必然使整个朝廷陷入混乱,谁来收拾局面?郑迁吗?且不说郑迁是否有那个实力,即便顺利接手,谁能保证他不是下一个吴浚?
要知道吴浚年轻的时候,也是性情耿介、正直敢为的热血青年,权利会让人失去初心,他早把人心看透了。
荣贺努力的琢磨,但这显然不是他这个年纪可以理解的范畴,何况圣心复杂多变,朝中那些人精都不敢妄测。
……
转眼到了申时,荣贺在宫中陪皇祖父用膳,也终于纠正了自己的认知——原来所谓的茹素,并不是几道简单的青菜豆腐,而是精心烹制的素席,味道香醇到他一个无肉不欢的小孩子都觉得美味。
他暗道自己太天真了,居然以为书坊里的伙计吃得比皇帝好。
皇帝食量小,见荣贺仍在用膳,便没有搁下牙箸,只是静静端详了孙子荣片刻:“你父王吃不惯这个,你倒不那么挑剔。”
祖父可以埋怨父亲,做儿子的却不能,因此荣贺不接话,只是停箸,做恭敬聆听状。这些基本的礼仪他从小就懂,只是祁王宽和,很少约束他罢了。
皇帝沉吟一声:“本朝皇室子孙没有设伴读的先例,你那个小玩伴,朕也不能给他什么身份。这样吧,下月太后寿辰,你把他带进宫来,一并给太后贺寿。”
荣贺喜出望外,起身替怀安谢恩。
太后寿辰可是大事,能进宫给太后贺寿的,不是皇室宗亲,就是公侯勋贵,皇帝特意召怀安入宫,是莫大的殊荣。到那时,怀安不用表现的多么出挑,只要在人群里混水摸鱼一圈,多大的人物也等闲不敢再动他。
……
荣贺离开大殿时已是酉时。皇帝看着那道尚未长成的身影,视线一阵恍惚,仿佛看到了当年那个懵懂无知被迎入宫中的少年。
他本该承继爵位做个庸庸碌碌的闲王,一道诏书改变了他的一生。
他才知道,原来掌权天下带来的并不只有快意,更多的是冷枪暗箭、寝食难安,数十年的斗争使他变得孤独、怪异、自私,他终日沉溺于自己的茧房玩弄权术,苦求长生,他太怕韶华转瞬,黄粱一梦终将散场。他不想化成一抔土,一块冰冷的牌位,一只祭祀天地的刍狗,他想要凌驾于世间生灵之上,与天道恒在!
冯春进殿时,只见皇帝脸色惨白,呼吸艰难,豆大的汗珠从鬓角滚落,他吓得三魂没了七魄,扶住皇帝吩咐左右:“快,快传太医!”
第89章
太医一番望闻问切, 才知道皇帝近日时常便血,皮肤灼热,指甲发黑。断定是丹毒所致, 行针、灌药排毒,太医院正折腾了半宿,才算把天子的这口气儿给续上。
冯春拉着太医问:“王院正,陛下这是……”
太医久慑于皇帝的淫威, 不敢直言丹药害人,只是说了一堆让人听不懂的术语,把个冯春绕的云里雾里。
罢了, 冯春心想, 陛下沉迷丹药日久, 满朝上下无人敢劝, 何况一个太医呢,还是甭难为人家了。
这样一折腾就到了寅时,窗外响起淅淅沥沥的雨声。皇帝撑着憔悴的身子下了御榻, 信步走到门前, 打开殿门。
凄风冷雨瞬间涌入殿内,吹起他的袍袖猎猎作响,他微阖双目, 直面风雨。
“主子爷!祖宗呦……”冯春匆匆跑来, 关闭大敞的殿门:“太医说了,您不能见风不能见风!”
“啰嗦。”皇帝道:“太医院那些凡夫俗子, 哪里懂得修道之事。”
冯春跪在地上, 苦苦哀求:“主子, 求您了,您听太医一次, 先停了丹药吧,这金丹大道虽好,可您身子骨太弱怕经消不住,不如停上半年养养身子。”
冯春说着,竟堪堪掉下泪来:“太医院的太医,前朝的大臣,他们都不敢说,奴婢敢说。奴婢的一切都是主子给的,没有什么好怕!主子宽仁,横竖不会要了奴婢的命,最多就是厌恶了我,把我赶走……”
皇帝听得直皱眉头,倒也并不反感,只是轻斥一句:“都一把年纪的人了,说哭就哭,让底下人看见笑话。”
冯春道:“奴婢的脸面是主子给的,奴婢怕什么笑话。”
皇帝道:“朕知道你忠心,不会怪罪你,只是道业未半,不原功亏一篑。如今正是修炼的关键时期,只要朕挺过这道难关,就算修炼有成了!”
冯春也不好再劝,揩一把眼泪起身,将皇帝搀到御榻上去。
“传旨,今日免朝。”皇帝道。
“是。”冯春伺候皇帝躺下,命人下去交办。
“将中州巡按许钧的奏章拿来,不,直接拿去给吴阁老,你亲自去。”皇帝道。
冯春愣住了,那份奏疏是年前弹劾户部侍郎赵宥的,而赵宥是吴琦一手提拔的人,是吴浚的义子。
“怎么了?”皇帝问。
冯春不敢迟疑,出了东暖阁,从阁架上找出许钧被留中的奏疏,用特制防水的锦袋装好,匆匆赶往吴浚府上,身后两个小太监提起雨伞追在他的身后。
风里夹着雨星,东一头西一头的撞着。
皇帝病倒的消息是绝密,何况他经常罢朝,百官并没有察觉到不妥。
未至卯时,午门外等候上朝的官员就散尽了,唯有吴琦陪着吴浚来到乾清宫外求见圣驾,吴琦追在他身后打着伞,却被他一把推开,衣帽逐渐被打湿,也浑不在意。
太监打着伞出来,对吴浚道:“陛下已经入定了,阁老先请回吧。”
吴浚颤巍巍屈膝,跪在乾清宫外光滑的金砖之上。
“爹……”吴琦叫了一声。见老爹不理他,无奈的跪在一旁。
皇帝正在用汤药,用过一半,便任性的推开一边,并命人开窗通风,将药味散一散。
冯春拿他没办法,只好取一件毯子盖在他的身上,再去开窗。结果他一转身,皇帝便将毯子掀了,冯春默默的,转身回来再次帮他盖好。
窗户被撑开,吴浚苍老的身影进入他的视线之中。
“叫阁老进来。”皇帝说着,便见传命的太监扶起吴浚,吴琦刚想跟着起身,不知太监对他说了什么,又跪了回去。
吴浚进入大殿,浑身湿哒哒的往下滴水,左右没见到皇帝,正在原地踟蹰,便听壁板之后皇帝幽幽的说:“你的宝贝儿子,你不忍心管教,朕来替你管教。”
吴浚又慌忙跪在殿中。
……
吴阁老携独子在乾清宫跪着的消息,顷刻间传遍整个朝堂,官员们或惊惶,或窃喜,各揣心事,还要维持表面的平静,实在很辛苦。
唯独郑阁老和沈聿是真的平静,他们知道,一次小波折不足以致命,要想彻底摧毁吴浚在皇帝心中的地位,还需再添一把料才可以。
祁王府,沈聿正在授课,准确来说,他在听两个孩子聊天。
荣贺眉飞色舞的还原自己面圣的全过程。
沈聿淡笑听着,怀安则听得一愣一愣的——原来御膳是真的好吃啊!重新添加到打卡清单。
不过想来要等到祁王登基才能实现的,所以祁王殿下一定要加油!
等荣贺说完,沈聿夸赞了一声:“世子机敏善察,表现的很好。只是要记得,谎言只是权宜之计,不能用在父母师长身上。”
“师傅不用说我也知道!”荣贺笑着,忽然想起一事:“哦对了!下个月太后寿辰,皇爷爷让我带怀安一起进宫贺寿。”
一想到可以带好兄弟进宫吃御宴,他就兴奋。
怀安刚刚提起的毛笔吧嗒一声掉在桌上,毁了写好的一篇字。
才说想打卡御膳,事到临头,却吓得双下巴都出来了。试探着问荣贺:“能不能不去?”
“你怎么这么怂啊。”荣贺一脸嫌弃。
怀安无语看天……他的人生目标是美美躺平,发点小财,等着老爹带他起飞才对,这么眼看着事情越搞越大呢?
荣贺又劝道:“不要怕,我太祖母对小辈很和善的。”
怀安一脸为难:“我不是怕太后,我是怕我自己,万一我管不住自己闯出什么祸来,我爹兜不住啊。”
“噗——”正在喝茶的沈聿险些喷出来。
搁下茶杯用帕子擦净嘴角,刚想讽刺他几句,但看着儿子真诚的目光,又忽然觉得不无道理。
拿起书来,又放下。替他们想了个办法:“你们两个相互监督,谁有了什么坏主意,另外一个要及时劝阻。”
二人对视一眼,这不失为一个好办法,可问题是……他们从不觉得对方的主意是坏主意啊。
快乐的八卦时间总是十分短暂,沈聿看一眼天色,已是巳时了,便教他们拿出书本,各自来背功课。
……
从卯时到巳时正刻,吴琦在雨中足足跪了两个半时辰,这几日倒春寒,乍暖还寒来得一场雨,冷到了骨头里,冻得他嘴唇发紫,面色惨白,下半身已经完全失去知觉,仅剩一丝意识在苦苦支撑。
就在将要昏倒的时候,两名太监跑出来,一柄打伞遮在了他的头顶。
“小阁老,陛下宣您进殿见驾。”
吴琦哪里起得来,他抬起沉重的脑袋,鬓角散落的头发从官帽里露出来,两根乌纱翅朝下耷拉着,狼狈极了。
两太监见状,只好一左一右将他搀扶起来,半搀半架的将他扶进殿内,几十步的距离,足足走了半盏茶功夫。
走进殿内,两太监一撒手,吴琦如烂泥一样的摊了下去,先是摔在地上,然后挣扎着爬起来,给皇帝磕头行礼。雨水顺着帽沿,一滴一滴,在地上聚成一小滩。
吴浚见皇帝久久不肯发话,微阖的双目倏然睁开,撑着冰冷的金砖起身,重重一脚踹在吴琦胸口,将人踹了个四脚朝天。事到临头,他只能代皇帝逼问吴琦:“你老实回话,到底是想绑架沈聿的儿子?还是想加害皇孙?”
吴琦挣扎从地上爬起:“陛下明鉴,臣没有指使任何人绑架什么孩子,更不可能加害皇孙。”
皇帝咬牙:“还敢嘴硬,真想让朕去查?!”
吴琦改口道:“绑架沈聿的儿子,是想戏弄他一下,可是臣……臣可以对天发誓……真的没有使人去加害皇孙,如有半句谎言,叫我天打雷劈不得好死。”
皇帝没有说话。
吴琦接着道:“吴家两世受陛下恩德,一心忠于陛下忠于朝廷,怎么会加害皇孙呢……”
“是么?”皇帝蹲下来,眼底泛着森森冷意,打断他的话:“你贪污朕的那些银子,也算忠于朕的体现?”
吴琦惶然,俯身叩首。
“朕特许你出入文华殿陪伴老父,不是让你贪污纳贿,窃权罔利的。内阁里如今是盆朝天,碗着地,全都乱了套了……”皇帝站起身来道:“传旨下去,即日起,吴琦回工部恪守本职,不得再插手内阁事务。”
吴琦委屈的看了吴浚一眼。这些年,他贪污的同时,为皇帝填补了多少亏空,真当修道炼丹的钱是天上掉下来的不成?
真是狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏……
“看你爹有用吗?”皇帝陡然提高了声音,“还不是你自己惹出来的事!”
吴琦悚然一震,俯身叩首:“臣,遵旨。”
……
怀安一下午都心不在焉的,因为荣贺告诉他,需要给太后准备寿礼——王妃和祁王准备了手抄《严华经》和《百仙祝寿图》,而荣贺似乎也有了想法。
怀安从午后想到申时,祖母去年过寿时家里还在治丧,不能大肆宴饮,他和两个姐姐在灶房里鼓捣了好几天,做出了栩栩如生的寿桃糕,全家人开开心心的分食。
可是太后不是自己家的祖母,又可以说是天底下最尊贵的女子,什么样的奇珍异宝没见过,什么样的绫罗绸缎没穿过?
要给她送礼,论财力,他最近把自己的积蓄和赚来的钱七七八八投进了书坊,正闹饥荒呢;论才艺,他这狗爬的字也不适合抄什么佛经,画工也没有好到可以画贺寿图……
他苦思冥想,终于在晚饭前洗手时有了灵感。回房列了一张清单,交代长兴上街去买材料,然后拖着萌萌表哥不让人家读书,嘀嘀咕咕不知在研究什么。
许听澜见他行动诡异,一脸戒备地问沈聿:“你儿又在鼓捣什么呢?”
沈聿道:“给太后准备贺礼。”
许听澜道:“太后的贺礼,是他自己可以准备的吗?”
官宦之家走礼诸事,按品秩、亲疏、爵禄和场所不同,各有各的讲究,过高或过低都是大忌讳。这么小的孩子出席宴会,自然是要家里备好贺礼,何况是太后寿宴这样要紧的场合,哪能由着孩子自己瞎折腾?
沈聿嗤嗤笑道:“你儿子万事不求人,求人必坑人,你又不是不知道。由他折腾吧,你最后把一把关,别太夸张就行。”
自从怀安种出了大棚菜,沈聿就不太干涉他自己鼓捣什么“不合常理”的东西了,干涉多了容易打脸。
许听澜也明白,他们是清流文官,不是勋爵宗亲,按例只需上贺表,备礼上的太刻意了,会有攀附之嫌,损害官声。
可她思来想去,还是放心不下:“我还是事先备好一份,免得到时抓瞎。”
“还是娘子想得周到!”沈聿一记马屁奉上。
风停雨歇,云苓撑开窗户透气。只听厢房里一阵窸窸窣窣,夜色之下,小小的身影抱着一堆东西贼溜溜地钻进了灶房。
许听澜看一眼萧萧肃肃的丈夫,再看看妆奁镜子里螓首蛾眉的自己,发出疑惑良久的疑问:“你儿子做事,怎么总是鬼鬼祟祟的?”
第90章
沈聿回头, 只见另一个高一些的身影,趁着夜色也溜进了灶房。
他不禁蹙眉:“甍儿最近也这么鬼鬼祟祟吗?”
许听澜摘下耳环,摇头叹气:“还不是你儿带的。”
这就有些麻烦了……怀安再没气质, 那也是自己家的孩子,陈甍的父母祖父尽丧倭寇之手,已是无比凄惨,还指望这孩子将来有出息挑起这一支的宗祧呢, 好歹是亲戚一场,要是把这孩子养坏了,以后去了底下如何向人家父母交代?
“真是近朱者赤近墨者黑啊, 甍儿也大了, 改天搬到前院跟怀远住去。”
沈聿话音刚落, 只见一个更小的人儿从他们眼皮子底下蹑手蹑脚的溜过——她以为自己个头小, 就不会被发现。
夫妻俩谁都没有吭声,眼睁睁看着女儿抱着一只虎头枕溜出卧房,堂屋门吱呀一声, 便见她从窗户底下溜过, 也钻进了灶房。
沈聿长长叹出一口气,手捻着佛珠:“儿孙自有儿孙福,随他们去吧。”
不就是嫁不出去娶不上媳妇考不上功名吗?又不是什么大问题……不是大问题。
……
灶房里, 怀安和陈甍正在切割各种香料, 研磨茶叶、花片等,忙的热火朝天。
芃姐儿也没闲着, 她被哥哥们忽悠着去掏炉灰, 小小一只还没有炉膛洞口大, 拿着一柄小铲子努力的挖呀挖,将草木灰挖进一个陶盆里, 弄得灰头土脸。
是的,怀安打算尝试一下穿越者入门技能——做肥皂,而且还是带着香味,造型好看的香皂。
这个时代的肥皂其实是一种植物,它与常用的胰子不同,是将肥皂荚放在锅里蒸,去除难闻的气味,然后加入其他香料炒制,最后搓成丸状,用来洗脸和清洁身体。
而怀安要做的是不含皂荚的、用碱皂化油脂所制成的香皂。
原理其实并不复杂,只需要将草木灰拌入水中充分搅拌,慢慢熬煮,反复过滤得到碱液,再添加少量的生石灰水,静置分层,得到清澈的碱水。
然后将香料浸泡在猪油中,加入碱水和食盐,再不断搅拌,使其发生皂化反应。
这个方法,怀安只在后世的化学公开课上听了个大概,并不清楚每个步骤的配比,又或许可以通过化学方程式推算出来,但显然超出了他小学渣的能力范围。因此只能在不断试错中摸索。
幸而萌萌表哥又聪明又好研究,而且动手能力超强,可以做他的得力助手。
起先陈甍对做香皂没有任何兴趣,香皂里没有皂荚,这个想法听起来就十分滑稽。再说了,家里有肥皂也有胰子,何必去研究如此复杂的香皂?
怀安他神色恹恹,透露给他一个冷知识——草木灰水经过过滤,静置,会析出白色粉末,这种白色粉末可以用来做火药。至于具体怎么做,就要表哥自己研究了。
只见斯文俊俏的小少年猛然两眼放光,像被下了降头似的,二话没说就跟着怀安进了灶房。
灶房里点起几支蜡烛,陈甍用菜刀将买来的香檀料子剁碎,泡入熬好的猪油中,一边忙碌,一边奇怪的问:“你从哪里听来的这个方子?”
“梦里,跟我下飞行棋的那个老爷爷告诉我的。”怀安搪塞道。
陈甍疑惑的问:“他为什么不能说清楚一点,比如放多少猪油,多少草木灰,多少生石灰?还有那个白色粉末,具体怎样用在火药里……”
怀安搪塞道:“人家肯告诉我这个法子,已经很够意思了,师父领进门,修行在个人。”
陈甍想了想:“也对。”
一小团芃姐儿蹲在地上,闷头奋力掏灰,掏了整整一盆,得到哥哥的夸奖,兴奋的围着灶台转。
怀安知道这么小的娃视野有限,便找了个板凳让她站上去,两手扒着灶台,葡萄一样的大眼睛忽闪忽闪,看着两个哥哥搅和草木灰泡成的水,然后用细纱布一遍一遍的过滤。
她有点失望,还以为要做什么好吃的,这黑乎乎的渣子看着也不好吃啊……
怀安将过滤好的液体盛在陶盆里,搁在角落静置,并拿硬质纸用朱砂写了一个醒目的标语——禁止挪动。
归置好一应材料,把妹妹抱下凳子,交还给老爹娘亲。
爹娘目瞪口呆,刚刚洗干净的芃姐儿像从灰里刨出来的一样,浑身脏兮兮的,白净的小脸也成了花猫。
“沈怀安!”许听澜连名带姓一喊。
怀安脚底抹油,扭头就跑,转眼消失在卧房门外。
各院儿里的早饭时间不一,都是在小灶房里做出来的。
次日一早,王妈妈去灶房煮粥,乍看上去整齐干净,空气中甚至夹杂着混乱的香气。
她心里一阵感动:“谁家少爷小姐能有这家的懂事,用完灶房还能收拾的这样干净,太感人了!”
可真正用起来才发觉不对劲——菜刀卷了刃,陶盆里都是灰,碟碟碗碗瓶瓶罐罐装满了各样奇怪的粉末和碎屑,整齐的码放在灶台上,用瓷白的碟子倒扣着。
至于上面写的“请勿挪动”四字,王妈妈只认得“勿”,大概知道是不让动的意思。总之锅碗瓢盆被霍霍了一半,剩下的一半全都不能碰。
她重重叹了口气,转身回堂屋告状去——老爷!太太!快来看啊,祖宗们拆家拆的多别致啊!
许听澜跟着她来到灶房,扑面迎来一股香料味,许家有香料铺,她对这种味道很熟悉,可怀安弄这些东西做什么呢?
她陪着丈夫儿子早起本来已经很烦躁了,看到这些东西更是血压飙升,可她知道这些香料价格昂贵,全给他掀了着实是暴殄天物,只得暂时忍耐。
看着儿子顶着一头鸡窝被丈夫从床上薅起来,睡眼惺忪的晃来晃去,暗暗咬牙切齿:要是捣鼓不出什么名堂,就把这熊娃连同他那些瓶瓶罐罐一起扔出去。
云苓给怀安梳好了头,许听澜将灶房里唯一没被占用的一口锅往怀安怀里一塞,支使他到老太太院儿里要饭去,要不回来就不用回来了。
沈聿不说话,只是幸灾乐祸的把他看着。
怀安眼见娘亲脸色不好,不敢有二话,抱着锅跑着找祖母去了……
“你怎么这么皮呀?”老太太哭笑不得,忙令李环媳妇带上半锅鸡茸粥,咸口的小酥皮,松软的蜜枣甄糕等等,送他回去。
吃过早饭,人也清醒了不少,先去灶房看他的草木灰水,果然已经分层,只需再沉淀一个白天,第一步进行的很顺利,晚上就可以继续下一步操作了。
他交代王妈妈务必不要碰他的东西,背着小书包跟老爹出门去了。
王妈妈摇头叹气,喃喃自语:“看来这几天都得靠打秋风过活喽。”
怀安一整天都在惦记他的实验,晚上跟着老爹散衙回家,怀安发现娘亲心情不错的样子。盛放杂物的西厢房也被腾出来一间,打扫的整洁干净,靠窗摆放两张大桌案拼成的长桌,搁了两把椅子,靠墙是两个空书架和一整排货架,没错,就是店铺里淘汰下来的货架,墙根还摆着两个小陶炉。
许听澜掐腰对他说:“把你们的家伙事儿都搬到这边来,别碍着伙房做饭。”
怀安激动的无以复加,娘亲居然给他腾出一间实验室!
“谢谢娘!”怀安扑上去抱住娘亲,又跑去拉陈甍参观他们的新实验室。这样一来,萌萌表哥研究的东西就不用塞在床下了。
陈甍看着空荡的屋子愣了好半晌,才有些腼腆的对许听澜道:“谢谢婶婶。”
许听澜只是笑着点头。寄人篱下的孩子难免拘谨,过度的关心只会让他更窘迫,因此夫妻二人对他从不会过分热情。
沈聿在前院换过官服才回来,对陈甍说:“还是要多把心思放在经史文章上,叔父知道你喜欢钻研经世济用的学问,早日登科,早日摆脱四书五经,做你真正想做的事。”
陈甍点点头,他知道叔父婶婶是真的对他好。
沈聿点到即止,打发他们去玩儿。看着两人欢欣雀跃的背影,对妻子道:“你还真是疼他们,还给腾了间屋子。”
许听澜挽着丈夫,一边往堂屋里走,一边说:“我今日上街闲逛,看上一套上好的碗碟,薄胎薄壁甜白釉的官窑瓷,人家的镇店之宝,我心想,咱院儿里的碗碟不是被你儿子霍霍干净了吗?正好……呃,是正巧,正巧换一套。”
沈聿:……
“我想有了碗碟总要开伙呀,便叫他们买了新的锅碗瓢盆,收拾一间空屋子出来。哦对了,我还买了本新的食谱,上头说‘药补不如食补’,我看怀铭怀远读书辛苦,最近都清减了,秋闱九天六夜可有的熬呢,把身体调养好才是正办。”
许听澜今天买到了心仪的瓷器,心情大好,话也多了起来。
沈聿心头不是滋味,自从回到京城,置身波诡云谲的权利中心,就极少见妻子这样轻快了,虽然听上去她仍没有放弃厨艺……
晚饭后,怀安和陈甍将清澈的碱水倒进另一个罐子里,然后开始了繁琐的搬家工作。
待瓶瓶罐罐全都摆上架子,归置整齐,云苓进来帮他们点灯,顺便给老爷太太做卧底,看看他们在做什么。
只见两人将浸泡了香料的猪油倒进陶盆里。
陈甍看着清单,问怀安:“猪油多少?”
“若干。”
“碱水多少?”
“适量。”
“食盐多少?”
“少许。”
“说了等于没说。”陈甍抱怨一句。
只好蒙头往里倒,边倒边记录。这是他的一个好习惯,一边称量,一边实验,一边记录,如果出现问题,纠正的时候也好有个参照。
接着就是不停的搅拌,搅拌,搅拌……
一边搅拌,一边加入少许食盐。
按照怀安的说法,应该搅至粘稠而不失流动性,才算成功。
幸好昨天熬制了足够的猪油和碱水,他足足试了五次,才终于有了成功的苗头。只是这个法子太废人了,他又搅了小半个时辰,依旧没有达到想要的效果,手臂酸的好像义肢,甩一甩酸疼的小臂,忽然闻到一阵肉香。
一回头,怀安正坐在大门口通风的地方,坐着小板凳,守着两个小炉子炙肉……
所谓炙,就是用竹签将肉串起来烤,也就是烧烤。
“表哥,累了吧?快来坐下吃点。”怀安狡黠一笑,一边穿串儿,一边开始摇人:“云苓姐姐,天冬姐姐,夏浅姐姐,快来帮忙呀,请你们撸串儿!”